Concepto del tomo.

El tomo es la porcin ms reducida de materia, con propiedades qumicas.

Esta palabra proviene del griego, y quiere decir no divisible o indivisible, por lo
cual antiguamente se lo consideraba una partcula fundamental indestructible;
sin embargo, luego se descubri la posibilidad de separar al tomo en otras
partculas, esta vez s fundamentales.
Historia Del tomo.
Los filsofos griegos discutieron mucho sobre la naturaleza de la materia y
concluyeron que el mundo era ms sencillo de lo que pareca.
En el siglo V a.C., Leucipo pensaba que slo haba un tipo de materia. Sostena,
adems, que si dividamos la materia en partes cada vez ms pequeas,
acabaramos encontrando una porcin que no se podra seguir dividiendo. Un
discpulo suyo, Demcrito, bautiz a estas partes indivisibles de materia con el
nombre de tomos, trmino que en griego significa que no se puede dividir.
Elementos primitivos
Empdocles estableci que la materia estaba formada por 4 elementos: tierra,
agua, aire y fuego.
Aristteles neg la existencia de los tomos de Demcrito y reconoci la teora
de los 4 elementos, que, gracias al prestigio que tena, se mantuvo vigente en
el pensamiento de la humanidad durante 2000 aos. Hoy sabemos que
aquellos 4 elementos iniciales no forman parte de los 106 elementos qumicos
actuales.
Estructura atmica.
El conocimiento de la estructura electrnica nos permite interpretar las semejanzas y
diferencias entre las propiedades qumicas de los elementos. Adems la mayora de las
reacciones qumicas implican una reorganizacin de la estructura electrnica externa de
los tomos. En este captulo iniciaremos el estudio de los modelos atmicos que permiten
conocer la distribucin de los electrones en los tomos; desde el modelo de Thomson,
pasando por el modelo de Bohr hasta llegar al modelo atmico propuesto por la mecnica
cuntica, modelo que es el aceptado actualmente. Destacaremos la descripcin de los
electrones a travs de los nmeros cunticos y los orbitales electrnicos.

Modelo atmico
Un modelo atmico es una representacin estructural de un tomo, que trata
de explicar su comportamiento y propiedades. De ninguna manera debe ser
interpretado como un dibujo de un tomo, sino ms bien como el diagrama
conceptual de su funcionamiento. A lo largo del tiempo existieron varios
modelos atmicos y algunos ms elaborados que otros:

Estructura atmica
A pesar de que tomo significa indivisible, en realidad est formado por varias
partculas subatmicas. El tomo contiene protones, neutrones y electrones,
con la excepcin del hidrgeno-1, que no contiene neutrones, y del catin
hidrgeno o hidrn, que no contiene electrones. Los protones y neutrones del
tomo se denominan nucleones, por formar parte del ncleo atmico.
El electrn es la partcula ms ligera de cuantas componen el tomo, con una
masa de 9,11 1031 kg. Tiene una carga elctrica negativa, cuya magnitud
se define como la carga elctrica elemental, y se ignora si posee subestructura,
por lo que se lo considera una partcula elemental. Los protones tienen una
masa de 1,67 1027 kg, 1836 veces la del electrn, y una carga positiva
opuesta a la de este. Los neutrones tienen un masa de 1,69 1027 kg, 1839
veces la del electrn, y no poseen carga elctrica. Las masas de ambos
nucleones son ligeramente inferiores dentro del ncleo, debido a la energa
potencial del mismo; y sus tamaos son similares, con un radio del orden de 8
1016 m o 0,8 femtmetros (fm).7
El protn y el neutrn no son partculas elementales, sino que constituyen un
estado ligado de quarks u y d, partculas fundamentales recogidas en el
modelo estndar de la fsica de partculas, con cargas elctricas iguales a +2/3
y 1/3 respectivamente, respecto de la carga elemental. Un protn contiene
dos quarks u y un quark d, mientras que el neutrn contiene dos d y un u, en
consonancia con la carga de ambos. Los quarks se mantienen unidos mediante
la fuerza nuclear fuerte, mediada por gluones del mismo modo que la fuerza
electromagntica est mediada por fotones. Adems de estas, existen otras
partculas subatmicas en el modelo estndar: ms tipos de quarks, leptones
cargados (similares al electrn), etc.
El ncleo atmico
Los protones y neutrones de un tomo se encuentran ligados en el ncleo
atmico, la parte central del mismo. El volumen del ncleo es
aproximadamente proporcional al nmero total de nucleones, el nmero
msico A,8 lo cual es mucho menor que el tamao del tomo, cuyo radio es del
orden de 105 fm o 1 ngstrm (). Los nucleones se mantienen unidos
mediante la fuerza nuclear, que es mucho ms intensa que la fuerza
electromagntica a distancias cortas, lo cual permite vencer la repulsin
elctrica entre los protones.9
Los tomos de un mismo elemento tienen el mismo nmero de protones, que
se denomina nmero atmico y se representa por Z. Los tomos de un
elemento dado pueden tener distinto nmero de neutrones: se dice entonces
que son istopos. Ambos nmeros conjuntamente determinan el nclido.

El ncleo atmico puede verse alterado por procesos muy energticos en

comparacin con las reacciones qumicas. Los ncleos inestables sufren
desintegraciones que pueden cambiar su nmero de protones y neutrones
emitiendo radiacin. Un ncleo pesado puede fisionarse en otros ms ligeros
en una reaccin nuclear o espontneamente. Mediante una cantidad suficiente
de energa, dos o ms ncleos pueden fusionarse en otro ms pesado.
En tomos con nmero atmico bajo, los ncleos con una cantidad distinta de
protones y neutrones tienden a desintegrarse en ncleos con proporciones ms
parejas, ms estables. Sin embargo, para valores mayores del nmero atmico,
la repulsin mutua de los protones requiere una proporcin mayor de
neutrones para estabilizar el ncleo.10
Nube de electrones
Los cinco primeros orbitales atmicos.
Los electrones en el tomo son atrados por los protones a travs de la fuerza
electromagntica. Esta fuerza los atrapa en un pozo de potencial electrosttico
alrededor del ncleo, lo que hace necesaria una fuente de energa externa para
liberarlos. Cuanto ms cerca est un electrn del ncleo, mayor es la fuerza
atractiva, y mayor por tanto la energa necesaria para que escape.
Los electrones, como otras partculas, presentan simultneamente propiedades
de partcula puntual y de onda, y tienden a formar un cierto tipo de onda
estacionaria alrededor del ncleo, en reposo respecto de este. Cada una de
estas ondas est caracterizada por un orbital atmico, una funcin matemtica
que describe la probabilidad de encontrar al electrn en cada punto del
espacio. El conjunto de estos orbitales es discreto, es decir, puede enumerarse,
como es propio en todo sistema cuntico. La nube de electrones es la regin
ocupada por estas ondas, visualizada como una densidad de carga negativa
alrededor del ncleo.

Cada orbital corresponde a un posible valor de energa para los electrones, que
se reparten entre ellos. El principio de exclusin de Pauli prohbe que ms de
dos electrones se encuentren en el mismo orbital. Pueden ocurrir transiciones
entre los distintos niveles de energa: si un electrn absorbe un fotn con
energa suficiente, puede saltar a un nivel superior; tambin desde un nivel
ms alto puede acabar en un nivel inferior, radiando el resto de la energa en
un fotn. Las energas dadas por las diferencias entre los valores de estos
niveles son las que se observan en las lneas espectrales del tomo.

Teoras atmicas.
En qumica y fsica, la teora atmica es una teora cientfica sobre la
naturaleza de la materia que sostiene que la materia est compuesta de
unidades discretas llamadas tomos, Empez como concepto filosfico en la

Antigua Grecia y logr amplia aceptacin cientfica a principios del siglo XIX
cuando descubrimientos en el campo de qumica demostr que la materia
realmente se comportaba como si estuviese hecha de tomos.
La palabra tomo proviene del adjetivo en griego antiguo atomos, que significa
"indivisible". Los qumicos del siglo XIX empezaron a utilizar el trmino en
relacin con el nmero creciente de elementos qumicos irreducibles.1 Mientras
que alrededor del cambio al siglo XX, a travs de varios experimentos con
electromagnetismo y radiactividad, los fsicos descubrieron que los "tomos
indivisibles" eran de hecho un conglomerado de varias partculas subatmicas
(principalmente, electrones, protones y neutrones), las que pueden existir
separadas unas de otras. De hecho, en ciertos entornos extremos, como las
estrellas de neutrones, la presin y la temperatura extremas impiden que los
tomos puedan existir en absoluto.Ya que se descubri que los tomos podan
dividirse, los fsicos inventaron el trmino "partculas elementales" para
describir las partes "indivisibles", aunque no indestructibles, de un tomo. El
campo de ciencia que estudia las partculas subatmicas es la fsica de
partcula y es en este campo donde los fsicos esperan descubrir la autntica
naturaleza fundamental de la materia.