Antigua Roma (en latn, Rma) designa la entidad poltica unitaria surgida de la
expansin de la ciudad de Roma, que en su poca de apogeo, lleg a abarcar
desde Gran Bretaa al Desierto del Sahara y desde la Pennsula Ibrica al
ufrates. En un principio, tras su fundacin (segn la tradicin en 753 a. C.), Roma
fue una monarqua etrusca. Ms tarde (509 a. C.) fue una repblica latina, y en
27 a. C. se convirti en un imperio. Al perodo de mayor esplendor se le conoce
como pax romana, debido al relativo estado de armona que prevaleci en las
regiones que estaban bajo el dominio romano, un perodo de orden y prosperidad
que conoci el Imperio bajo la Dinasta de los Antoninos (96-192) y, en menor
medida, bajo la de los Severos (193-235). Constituye un elemento crucial del
desarrollo de Occidente, y ms tarde tambin de Oriente.
La fundacin segn la leyenda
Segn la tradicin romana, Rmulo (c. 771 a. C.[1] c. 717 a. C.) y su hermano
gemelo Remo (c. 771 a. C. c. 753 a. C.) fueron los fundadores de Roma y del
Senado romano. La historiografa actual considera falsa esta tradicin, fijando el
origen de la ciudad a finales del siglo VII a. C.[2]
Primera parte
Numitor era el rey de una ciudad de Lacio llamada Alba Longa. Fue destronado
por su hermano Amulio, quien lo expuls de la ciudad, y procedi a matar a todos
sus hijos varones excepto a su nica hija Rea Silvia. Como no quera que Rea
Silvia tuviera hijos la oblig a dedicarse al culto de Vesta asegurndose de esta
forma de que iba a permanecer virgen.
Rea Silvia se encontraba durmiendo en la orilla de un ro y el dios Marte se qued
prendado de ella, la posey y la dej embarazada. Como consecuencia tuvo dos
gemelos que llam Rmulo y Remo. Antes de que el rey Amulio se enterara del
suceso, coloc a sus hijos en una cesta en el ro Tber para que no sufrieran el
mismo camino que sus tos. La cesta embarranc, y los pequeos fueron
amamantados por una loba, Luperca, y ms tarde recogidos por el pastor Fustulo
y cuidados por su mujer, Aca Larentia. Se deca que haban sido educados en
Gabio, localidad del Lacio; ms tarde estos decidieron fundar Roma.
Segunda parte
Cuando crecieron, descubrieron su origen, por lo que regresaron a Alba Longa,
mataron a Amulio y repusieron a su abuelo Numitor en el trono. ste les entreg
territorios al noroeste del Lacio. En el 753 a. C. los dos hermanos decidieron
fundar una ciudad en ese territorio en una llanura del ro Tber, segn el rito
etrusco, en el preciso lugar en donde embarranc la cesta. Delimitaron el recinto
de la ciudad (pomoerium) con un arado que sera la supuesta Roma quadrata del
Palatino. Rmulo jur matar a todo aquel que traspasara los lmites sin permiso.
El rey
Gobierna Roma un rey, representante de la institucin monrquica, al que
corresponde todo el poder (imperium) y dicta las rdenes (dictador), el cual era
elegido entre el pueblo como jefe de una gran familia poltica (mgister ppuli).
Auxilian al rey los lctores, alguaciles que le precedan en sus actuaciones con el
hacha y las varas. En su ausencia los poderes administrativos correspondan a un
delegado (praefectus urbis). Si el rey no designaba sucesor los ciudadanos
designaban en el interregno, por un periodo de cinco das, a un nter rex, y
despus se elega un nuevo rey, o bien se designaba un nuevo nter rex por otros
cinco das con facultad de designar nuevo jefe.