LA RESISTENCIA INDIGENA

El desencuentro inicial
Desde la poca de la conquista y durante gran parte de la Colonia, la
relacin hispano indgena estuvo caracterizada por la violencia y el conflicto
blico. Los indgenas de todo el pas ofrecieron resistencia a la dominacin
espaola, pero solo la accin de los mapuches fue efectiva para detener la
expansin espaola. En el norte y centro del pas los indgenas fueron sometidos
militarmente en corto tiempo, ya para finales del siglo XVI estaban bajo el
sistema espaol. La rapidez de su sometimiento se relaciona con el sistema
poltico y social vertical, que facilit la tarea a los espaoles, ya que basto
controlar a los seores principales, a veces solo al INCA, para lograr su
conquista. Por el contrario, al sur del ro Biobo la situacin fue diferente. Desde
el inicio de la ocupacin de la Araucana se origin un conflicto blico de larga
duracin y de gran complejidad. El pueblo mapuche era, en realidad, un
conjunto de tribus de relaciones horizontales que no reconocan subordinacin
entre s, por lo que la conquista implicaba el control directo de cada uno de ellos.
A este enfrentamiento entre espaoles e indgenas se la llamado GUERRA DE
ARAUCO.
Desde el inicio del conflicto, los mapuches se caracterizaron por la
capacidad de adaptacin militar a fin de enfrentar un enemigo con
caractersticas tecnolgicas muy diferentes a lo que ellos conocan asimilando
las formas de lucha del enemigo, tanto en las tcticas como en los implementos
militares. Las diferencias de armamento entre espaoles e indgenas eran
gigantes. Los espaoles utilizaban los metales (creacin de armas) y el uso de la
plvora, adems del uso del caballo, mientras, los indgenas, al no conocer
ninguno de estos elementos luchaba con piedras, sin embargo, la rpida
asimilacin de las tcticas europeas, en especial el uso del caballo, les ayudo en
la batalla. Estos elemento nuevo utilizados por los indgenas, adems de las
modificaciones (alargaron sus lanzas e incorporaron puntas metlicas, para herir
a los caballos), la superioridad numrica y el conocimiento del terreno, le
permiti mantener ventaja fuente al enemigo.
La capacidad militar y de adaptacin demostrada por los indgenas fue
aminorando los triunfos iniciales de los espaoles y lograron un equilibrio de
fuerzas entre ambos bandos, lo que quedo claramente demostrado en la
sublevacin general iniciada a finales del siglo XVI, que tuvo como consecuencia
la destruccin de las ciudades al sur del Biobo, conocida como la batalla de
Curalaba, la ejecucin del gobernador de Chile y la liberacin del territorio
mapuche. Por su parte los espaoles solo consolidaron su conquista en el norte y
centro de Chile.
Las estrategias de los espaoles para dominar a los mapuches
Se desarrollaran dos estrategias durante la Guerra de Arauco en las tres
etapas que podemos encontrar entre la lucha espaola por conquistar el
territorio mapuche.

1.- Guerra Ofensiva (1601 1612): Con la derrota sufrida por los espaoles a
finales del siglo XVI las autoridades coloniales decidieron aplicar una serie de
reformas a sus estrategias militares y polticas para enfrentar al enemigo. Estas
variaciones abren una nueva etapa en el conflicto llamada GUERRA OFENSIVA.
Su principal gestor es Alonso de Ribera, soldado espaol que combati en
Flandes y granada, designando gobernador de Chile por el Rey Felipe III, y que
ejerci el cargo desde 1601 hasta 1605. l organiz el primer ejrcito regular
que tuvo el pas, remplazando a las hueste formadas por encomenderos (es
decir a los campesinos formados soldados en caso de guerra). La formacin del
ejrcito tena por objetivo mantener un grupo armado y profesional en forma
permanente en la zona.
La tctica que se plante era ir ocupando lentamente el territorio
mapuche asegurndose de que la retaguardia quedara absolutamente bajo el
dominio espaol. Para el funcionamiento del ejrcito se cre el Real Situado, que
consista en el dinero enviado por la corona espaola o por las cajas reales del
Per, para financiar los sueldos y requerimientos de materiales. Estos dineros
que llegaban a Chile de manera ocasional, activaban la economa del territorio,
ya que, al comprar el material era a los comerciantes nacionales. Otra medida
de guerra Ofensiva fue creada 1604 y fue una real polmica entre la iglesia y las
instituciones religiosas, ya que, se legaliz la esclavitud del indgena sublevado,
como una medida ejemplificadora para aquellos que siguieran a las resistencia.
El resultado de esta nueva estrategia no fue bueno, ya que, no se logr
someter a los naturales y ni siquiera fue posible que el ejrcito ingresara al
territorio mapuche. Las consecuencias de la estrategia ofensiva fueron ms bien
negativas, pues la violencia aumento en ambos bandos. Los espaoles
incursionaban permanentemente en el territorio mapuche en busca de esclavos
y alimentos, y los indgenas, por su parte, atacaban los puestos fronterizos para
obtener metales y otros botines de guerra. Con la esclavitud indgena y la
creacin del Real Situado la guerra se transform en un buen negocio.
2.- Guerra Defensiva (1612 -1625): la guerra ofensiva fue interrumpida
algunos aos por la implementacin de una nueva estrategia, impulsada por el
jesuita Luis de Valdivia. Esta estrategia tena como objetivo someter a los
indgenas a travs de la persuasin y las tcticas no violentas.
Siguiendo los planteamientos de Bartolom de Las Casas. Valdivia
planteaba que era ilcito hacer la guerra a los indgenas para dominarlos
polticamente e introducirlos en la iglesia, que ellos eran dueos de sus tierras y
de su libertad, y que solo por consentimiento voluntario podran cometerse a la
soberana espaola y por libre voluntad podan recibir el bautismo.
Las medidas que planteaba Luis de Valdivia eran de mantencin de la
lnea fronteriza en ro Biobo y solo los sacerdotes en labor misional podan
cruzar la frontera. El ejercit solo deba cumplir tareas defensivas, sin atacar el
territorio mapuche. Junto a las tareas de evangelizacin se planteaba la
necesidad de suprimir el trabajo obligatorio para los indgenas encomendados
terminar con la esclavitud de sublevados, como una manera de demostrar a los
indgenas los beneficios del sistema espaol. El asesinato de los primeros
misioneros que cruzaron la frontera, la continuacin de los ataques en busca de

esclavos y el apego de los mapuches a sus tradiciones hicieron fracasar

rpidamente este intento.
3.- La tercera etapa (la vida fronteriza): se desarrolla a partir de la mitad
del siglo XVII y es el periodo ms complejo, ya que no existi ninguna
planificacin directa por parte de ninguno de los bandos en esta guerra. Los
enfrentamientos entre espaoles e indgenas en 1655 comenzaron a disminuir
en cantidad e intensidad, ha esto se le suma el fin a la esclavitud indgena y un
nuevo sistema que utilizan las autoridades para pactar las paces llamado
Parlamento esto era un reunin entre el gobernador la mxima autoridad
espaola y los caciques de las distintas tribus, con el fin de establecer la paz se

intercambiaban prisioneros y se tomaban acuerdos para mejorar la convivencia

entre ambos bandos. Los resultados de estos parlamentos no fueron los
esperados, porque se les presentaban grandes dificultades a unos y a otros para
cumplir con lo pactado.
Con el correr del siglo XVIII, el apaciguamiento de los bandos se hizo evidente,
comenzaron aumentar las influencias de las misiones jesuitas en el territorio
mapuche. Se relajaron los sistemas de defensa, se redujo el contingente de
soldados y el Real Situado comenz a escasear. Asi se empez a desarrollar una
compleja red de relaciones