DE LA LENGUA A LOS UNIVERSALES LINGSTICOS

Por: Arvalo Hernndez, William Antonio

Martnez Morales, Lucila de Jess

En este ensayo, se abordar la tematicidad de los universales lingsticos,

para hacer ms comprensible y sencillo el estudio del presente tema, y que es una
rama de la lingstica muy compleja por su amplio campo de abordaje, es decir,
estudia una cierta cantidad de lenguas para establecer los universales lingsticos
o rasgos y en consecuencia conlleva una difcil tarea para muchos lingistas.
Este ensayo tiene como fin dar a conocer, someramente, los universales
lingsticos, lagar a la comprensin del por qu se hace un estudio para establecer
rasgos comunes entre varias lenguas, porque a veces no se comprenden las
similitudes que puede tener una lengua Y y una lengua X, y que en ocasiones hay
una concepcin equvoca de universales lingsticos (o de la lengua).
Los universales lingsticos son un campo complejo, por lo cual se partir de la
definicin o qu se llega a entender por lenguas, lo cual dar paso para definir a
los universales lingsticos; adems de ver los diversos aportes que han dado
alguno pensadores acerca de este tema, que es la rama de la lingstica, de entre
los cuales resaltan dos propuestas o mejor dicho son las ms certeras, que se han
mantenido hasta la actualidad.

Han existido muchos pensadores que han tratado de puntualizar o dar un

concepto certero acerca de la lengua, esto desde los tiempos antiguos como:
Platn, Lucrecio, Aristteles, Descartes, Rousseau, Darwin, entre otros; pero
ninguno fue capaz o lleg a explicar el origen de sta, ms porque cada lengua
tiende a diferir (por zona geogrfica o a la familia a la que pertenece). Entonces, la
lengua es una red de misterios que abrum y sigue abrumando a grandes
pensadores, como los antes mencionados. Cabe recalcar que la lengua es la
capacidad humana para el habla.
Para Whaley (1997) la lengua es una gran parte de nuestra experiencia
cotidiana, que empleamos para satisfacer nuestros impulsos, para comunicarnos
con otros. Por lo cual, la lengua es una caracterstica que marca claramente al
hombre de los animales (seres inferiores a l), ya que, el lenguaje es un mtodo
nico y propio del ser humano y no una forma de instinto que puede tener un ser
inferior. Y en conclusin, refirindose a la lengua, es un instrumento enteramente
humano, que nos hace diferente de los dems animales y que por medio de esta
caracterstica podemos articular deseos, opiniones, etc.
Pero, la lengua adems de ser una caracterstica propia del hombre, viene a
tener otra caracterstica y es su diversidad, dado que no puede mantenerse
esttica en el tiempo y espacio, es decir, que cambia conforme pasa el tiempo y de
igual manera en el espacio geogrfico al cual pertenece: debe cambiar,
necesariamente, a causa de factores territoriales, histricos y socioculturales.
Cada individuo, que utiliza la lengua, le comunica algo de su modo de ser
individual, tanto por el temperamento de cada persona como porque cada

individuo pertenece a un tiempo distinto al de sus predecesores (Montes Giraldo

en Guerra, 2014, p. 4).
Los universales lingsticos como ya se dijo vienen a ser muy difciles de
definir, sin embargo, algunos lingsticos tratan de definirlos. En primer lugar,
Hockett (en Guerra, 2014) define a los universales lingsticos como rasgos,
propiedades o fenmenos compartidos por todas las lenguas o, al menos, por una
gran parte de ellos. Esta definicin se pude confundir y llegar a situarla en las
similitudes que puede tener una lengua, y en cierto modo es vlida porque se
hablan de rasgos comunes de las lenguas o parte de ellas, o incluso se puede
pensar que se est redundando, pero no es as, como se ver ms adelante:
porque, cuando se habla de universales lingsticos, se pasa a situar los diversos
tipos de universales que establecieron Greenberg y Chomsky.
Pilleux (2015) dice que un universal lingstico de la lengua es un rasgo o
propiedad compartida por todas las lenguas. La nocin de estos es tratada en
forma diversa de acuerdo el enfoque terico y su objetivo en la comparacin
estructural de varias lenguas o la explicacin de la naturaleza del lenguaje. O
mejor, dicho un universal lingstico es un determinado fenmeno gramatical o
regla que se dan o se encuentran en todas las lenguas o al menos, en una gran
parte de ellas.
Partiendo de la concepcin que la lengua es un sistema de smbolos, una
facultad humana y una institucin, que desarrollan los seres humanos y que de
igual manera tiende a ser diversa, en el espacio y tiempo; como se hizo mencin

anteriormente. Por consecuencia, salen a flote las diferencias de las lenguas,

tomando como referencia a la Tipologa Lingstica: aclarando, que esta rama de
la lingstica (complementaria al estudio de los universales), no solo establece la
diferencia entre las lenguas, si no, que hace una comparacin, clasifica o examina,
rasgos de una lengua o aspectos de esta, tal y como dice Whaley (1997):
La tipologa es la clasificacin de las lenguas o componentes de una
determinada lengua, que se basa en caractersticas formales compartidas
(Pp. 4).
O como hace mencin Guerra (2014) en su ensayo Nociones bsicas sobre
universales lingsticos de la tipologa:
Los diferentes estudios de este tipo van desde los que pretenden
comprender su origen y naturaleza hasta los que se encargan de estudiar,
tanto diferencias como semejanzas entre distintos sistemas lingsticos
(refirindose a la rama de la lingstica, antes mencionada) [] (Pp. 2).
Ahora bien y refirindose a las diferencias que puede ostentar una lengua,
Laborda Gil (2004), dice: desde los comienzos de la lingstica americana existe
un fuerte inters por las grandes diferencias entre lenguas [] Los trabajos
descriptivos conducen a la consideracin de las caractersticas particulares de
cada lengua. Es decir, que como mximo, puede llegar o tener una relacin de
parentesco entre un determinado grupo de ellas, tomando en cuenta el contacto,
que pueden tener las lenguas, de zonas geogrficas o clasificndolas de acuerdo
a algunos rasgos que tiene en comn, tal y como la tipologa en su plenitud.

Para Whaley (1997), la tipologa tiene tres perspectivas significativas, como: a)

establece la comparacin de las lenguas; b) clasifica las lenguas o aspectos de
ella; y c) examina rasgos formales de las lenguas: pero nos interesa la proposicin
b; en la cual, se hace uso de datos intralingsticos para determinar los tipos de
fenmenos especficos (las diferencias que pueden tener), comprendiendo que
entre mejor opera la faceta de una lengua, ser ms fcil identificar los grados de
similitud y grados de variacin que se encuentran en las lenguas. Para, que quede
ms claro, Whaley, pone el siguiente ejemplo; de una investigacin tipolgica
sobre sonidos plosivos (oclusivas) orales:
En el espaol tenemos las oclusivas orales [p] y [g], pero esto no quiere decir
que todas las lenguas tengan oclusivas orales, no es un resquicito lgico
Existen ms de 50 oclusivas orales distintas en el lenguaje, pero las lenguas
individuales utilizan solo una pequea porcin de este grupo universal, lenguas
como el panyabi (Indo-Irania: India, Pakistn), que tiene 24 oclusivas []
(Whaley, 1997. Pp. 6 - 7).
Por su parte, Guerra (2014), en la clasificacin de las lenguas, dice que casi
todas las lenguas con SOV, usan postposiciones, con notable excepcin del Farsi
(Persa). La mayora tiene adjetivo precediendo al sustantivo. Entonces, y con
respecto a las diferencias que tienen las lenguas, no todas las lenguas del mundo
tiene rasgos universales (una caracterstica comn), como se ha visto en los dos
ejemplos, anteriormente, abordados por diferentes lingistas, Whaley y Guerra. Y
que si una lengua X tiene una oclusiva [g], que es verdaderamente rara, una
lengua Y tendr dos oclusivas sordas, la dominante sera [t].

As pues, como la lengua tiende a ser diversa y de igual manera tiene

diferencias, tambin posee rasgos comunes, es decir, que una gran parte de las
lenguas del mundo contiene caractersticas similares o iguales. Hay ciertas
propiedades centrales que las lenguas tienen en comn. Estas propiedades nos
remiten a los ya mencionados universales lingsticos (Whaley en Guerra, 2014. P
4). Para empezar, con las similitudes que pueden tener, una parte de las lenguas,
se examinan las oclusivas orales, mencionadas anteriormente, y es sorprendente
de que todas las lenguas tengan al menos un sonido oclusivo: un universal del
lenguaje humano.
Hay que tener en cuenta, que las similitudes de una lengua, no quedan
solamente en que cumplan con ciertas reglas que la gramtica universal (GU)
establece y de igual manera cierta cantidad de lenguas la cumpla, no, tiene que
ser universales, casi en su totalidad, para que lleguen a contemplarse como tales.
Como Chomsky (en Laborda Gil, 2004), hace mencin del principio jerrquico:
Consiste en agrupar los elementos sintcticos mnimos (morfemas,
palabras) en unidades mayores, los que a su vez se agrupan en unidades
mayores, hasta llegar a la oracin. No se ha descubierto ninguna lengua en
que este principio jerrquico no se aplique y, en efecto, los lingistas y
gramticos han reconocido tcitamente la universalidad de esta caracterstica
por los siglos. (p. 286).
Efectivamente, se ha llegado a descubrir rasgos que responden a todas las
lenguas: reglas universales para la formacin de oraciones negativas, rasgos

universales de la estructura fonolgica (seleccin de las propiedades fonticas

distintivas), restricciones universales, en estructuras coordinadas (Chomsky en
Laborda Gil, 2004. P. 248). Por otro lado, Prieto de los Mozos (2015), hace
mencin de algunos universales; 1) todas las lenguas tienen nombres, verbos y
adjetivos; 2) todas las lenguas habladas por el ser humano tienen palabras que
designan entidades (hombre, mujer, nio); 3) todas las lenguas tienen
pronombres que involucran al menos tres personas y dos nmeros y 4) todas las
lenguas tienen interrogativos.
Cuando se habla de similitudes (universales) de una lengua no es ms que un
conjunto de principios, reglas y condiciones que comparten todas las lenguas, al
menos en su gran mayora; tal y como lo plantea la gramtica universal (GU), en la
cual Chomsky sent las bases para su teora generativo-transformacional: segn,
Chomsky (en Prieto de los Mozos, 2015) esta teora, todos los seres humanos
adquieren de forma natural una lengua cualquiera porque disponen de una
gramtica universal. Por lo cual, la GU puede entenderse, pues, como la expresin
de la esencia del lenguaje humano, esta (Gramtica Universal) especificar las
propiedades del sonido, el significado y la organizacin estructural de la lengua, o
sea, las similitudes que pueden existir entre ellas.
Por ltimo, con respecto, a las similitudes que pueden tener las lenguas del
mundo, en su mayora como ya se hizo mencin, podemos citar el siguiente
ejemplo:

Hay unos elementos lxicos de las lenguas que son universales a todas las
lenguas. Es el caso de t y yo. Esta, sin embargo, no ocurre en todas las lenguas
de la misma manera, muchas lenguas distinguen un t femenino y otro masculino
(Prieto de los Pozos. P. 12.) []

Conclusiones
Identificadas las caractersticas, o bien, algunos rasgos que tienen en comn
una lengua X, con una lengua Y, o mejor dicho propiedades que comparten un
conjunto de lenguas de una regin determinada, vienen a llamarse universales
lingsticos. Los universales lingsticos vendran hacer reglas, trminos tericos,
condiciones previas o afirmaciones categricas de dos o varias lenguas y tomando
en cuenta a la dicotoma de clasificacin a la que se refiere estos fenmenos de la
lengua.
Por lo cual, se puede decir que los universales lingsticos son los niveles de
una lengua (fonolgicos, morfolgicos, semnticos, sintcticos), donde cada
campo tiene a su lingstica principal (figura principal) como Greenberg en el nivel
morfolgico, pero que todos los niveles, mencionados anteriormente, vienen a
unificar aquellas propiedades que las lenguas comparten.

Referencias
Crespillo, M. (1983). Universales lingsticos: el ciclo transformativo y la Rule of treepruning. E.L.U.A: Universidad de Mlaga.
D' Introno, F. (s.f.). Acerca de los universales de la lenguaje y las clusulas relativas.
Amherst: University of Massachusetts.
Espinoza, Garca. (2006). Sintaxis y universales. La tipologa sintctica. Revista
pragmalingstica, Universidad de Cdiz. f
Guerra, Lima. (2014). Nociones bsicas sobre universales lingsticos. El Salvador, Santa
Ana.

Facultad

de

Filosofa

Letras.

14,

33-53.

Recuperado

de:

http://revistas.uca.es/index.php/pragma/article/viewFile/101/107
Laborda Gil, X. (2004). La gramtica de Port Royal: fuentes, contenidos e interpretacin.
Espaa. Recuperado de http://www.sant-cugat.net/laborda/tl33.pdf
Montes, Giralbo. (1970). Dialectologa y geografa lingstica. Notas de orientacin,
Bogot: Editorial ICC, XIII.
Pilleux, M. (1992). Universales lingsticos. Documentos lingsticos y literarios 18: 16-22.
Recuperado

de

http://www.humanidades.uach.cl/documentos_linguisticos/docannexe.php?id=595
Prieto de los Pozos. (2015). La lingstica terica.
Whaley, L. (1997). Introduccin a la tipologa: la unidad y diversidad de la lengua.
Thousand OAKS, USA: SAGE Publicaciones

COSTUMBRISMO
-

REALISMO

Describe

cuadros

costumbres
- Describe paisajes.

de

Reflejo minucioso del ambiente

rural, urbano, popular.

Presenta inters por el

paisaje

centroamericano.
- Describe costumbres, tradiciones y - Presenta la realidad en que vive la
culturas de un pueblo.

sociedad de una forma crtica.

- Slo presenta costumbres, sin - El realismo toma como temas los

presentar

los

verdaderos problemas

problemas de la sociedad.

polticos,

religiosos,

econmicos y sociales.

- Por lo general se da ms en - Usa ms que todo la prosa y no el

prosa que en verso.

verso.

- La clase baja es un tema muy - Preferencia por los problemas de las

recurrente
costumbrismo.

dentro

del clases desposedas y explotadas.