Historia de La Iglesia Ii

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2 Timoteo 2: 2
HISTORIA DE LA IGLESIA II/2

CONTENIDO
LOS NUEVOS MOVIMIENTOS (1500-1800)
Esta unidad considera el perodo de la historia del cristianismo en el que surgen nuevos
movimientos de reforma y expansin, que prepararon el escenario para la explosin misionera y la
iglesia moderna de los siglos XIX Y XX, eventos que consideraremos en te prxima unidad. Si bien
ser necesario considerar con mayor atencin que en las unidades anteriores las ideas que
modelaron las reformas y abrieron las puertas a la revolucin poltica, intelectual e incluso
tecnolgica, no se perder de vista el nfasis en los individuos como forjadores de la historia.
La Leccin 7 Considera los grandes movimientos de reforma, comenzando con Martn Lutero,
pasando por Ulrico Zwinglio, Juan Calvino, los Anabautistas, la revuelta en Inglaterra, Juan Knox y
los hugonotes en Francia, Se destacan algunos aspectos da la vida de los reformadores ms
importantes, su obra y sus ideas principales.
La Leccin 8 Analiza el movimiento reformista dentro de la Iglesia Catlica Romana Se consideran
los distintos caminos por los que la iglesia Catlica Romana realiz su reforma durante el siglo XVI
y la manera en que se prepar para hacer frente al avance del Protestantismo, Nuevamente, se
enfatizarn las vidas de los protagonistas principales y sus ideas ms importantes.
La Leccin 9 Estudia el proceso apasionante del desarrollo del Protestantismo. Especialmente en
Norteamrica y, a travs del movimiento misionero, a todo el mundo, Se analizarn los principales
movimientos filosficos, religiosos y su efecto sobre la marcha del cristianismo.
LECCIN 7
LA REFORMA PROTESTANTE
Dos condiciones son necesarias para cualquier gran expansin del cristianismo: oportunidad,
especialmente en materia de comunicaciones por el mundo; y, vigor espiritual dentro de la iglesia.
Poco despus del ao 1500, estas dos condiciones estaban presentes y al mismo tiempo en un
grado inusual. El resultado fue el perodo ms grande de expansin cristiana que la historia haya
conocido hasta aquel momento.
Hacia fines del siglo XV los marinos al servicio de Espaa se estaban aventurando hacia el oeste.
La idea renacentista de que el mundo era redondo los animaba. Los portugueses sentan que su
camino estaba ms hacia el sur, por la costa africana, Ambas naciones esperaban flanquear la
barrera del Islam (cada de Constantinopla en el 1453) y encontrar una nueva ruta martima que les
diera un acceso libre hacia oriente. En 1492 Cristbal Coln descubri las Indias (Indias
Occidentales) que realmente result ser el Nuevo Mundo. Para 1522 la expedicin de Magallanes
haba completado esta exploracin hacia el oeste. Sus naves fueron las primeras en navegar
alrededor del mundo.
En 1497 Vasco de Gama rode el Cabo de Buena Esperanza, y naveg cruzando el Ocano Indico
hasta la costa sudoccidental de la India. Los mercaderes portugueses continuaron avanzando
hacia oriente, y en 1517 llegaron por fin a la costa de la China, siendo de este modo los primeros
europeos en hacerlo por casi 200 aos.
El Renacimiento fue un perodo no slo de nuevas rutas cruzando el mundo, sino tambin de un
conocimiento acerca del mundo mismo ms grande que el de cualquier otra edad previa. Pero la
nueva vida no slo se encontraba entre los marinos y mercaderes, los filsofos y artistas, sino que
algo nuevo estaba ocurriendo tambin dentro de la iglesia medieval. El mismo ao en que las
naves portuguesas llegaron al Lejano Oriente, Martn Lutero coloc sus Noventa y Cinco Tesis en
la Universidad de Wittemberg, y se ofreca a defenderas contra todos los que quisieran discutirlas.
Este fue el primer acto de la Reforma Protestante, De esta manera, puede decirse que el ao 1517
vio cumplidas las dos condiciones vitales para la expansin del cristianismo: comunicaciones y
vigor espiritual.
La Reforma en Alemania
A comienzos del siglo XVI la gente discuta diferente caminos para realizar la ansiada y
necesaria reforma de la Iglesia. Algunos grupos de msticos buscaban renovarla mediante su
propia santidad personal. Otros consideraban un error el intento de los papas de crear una
cristiandad bajo su autoridad nica como soberanos polticos de Europa, ocupando el lugar de los
emperadores romanos, y lo resistan. Los intelectuales en las universidades, que usaban los
nuevos mtodos del Renacimiento (crtica histrica y literaria), estudiaban las lenguas clsicas y
los documentos antiguos y aplicaban sus hallazgos al estudio de la Biblia, descubriendo que no
todo lo que la iglesia enseaba y practicaba era bblico. Mucha gente deseaba un cambio y hacia
algo por lograrlo, pero sin mayor efectividad. Haca falta un lder y una circunstancia dramtica que
canalizara todas estas fuerzas hacia una reforma autntica. Muchos de los que buscaban una vida
espiritual ms pura, libertad del control poltico del papa, y una teologa ms profunda, bblica y
erudita, encontraron todo esto en la prdica, la accin, y los escritos de un monje y profesor
alemn de Wittemberg: Martn Lutero.

Martn Lutero (1483-1546) Naci en Sajonia en 1483. Su padre era un
minero de buena posicin, que lo envi a estudiar leyes a la universidad.
Contra la voluntad de su padre y despus de haber vivido una experiencia
personal de gran temor al escapar de un rayo, Lutero se hizo monje agustino.
Durante un tiempo tuvo paz interior, pero pronto volvi a preocuparse por su
relacin con Dios y su salvacin. Prob todos los caminos que la Iglesia
medieval ofreca para traer perdn y salvacin: la vida monstica, el ms
rgido ascetismo, los mritos de los santos, las buenas obras, la adoracin de
las reliquias, la peregrinacin a Roma, la confesin total, todo esto, pero sin
lograr lo que buscaba. Estaba desesperado cuando fue enviado a la Universidad de Wittemberg
como profesor de Biblia. Durante los cinco actos que pas aos enseando las Escrituras
descubri el concepto bblico de la salvacin como un don de Dios. Despus de pasar por una
seria crisis en su vida sacerdotal, en ocasin de ofrecer la misa, adopt la doctrina de la
justificacin por la fe. Descubri, entonces, que la fe es hija de la gracia y madre de las buenas
obras, y que para ser salvo deba comenzar con el amor de Dios en lugar del temor a Dios.
Al principio, Lutero no se dio cuenta de que el camino que comenzaba a transitar iba a ponerlo
fuera del sistema que no logr traer paz a su vida, El primero de los pasos en este proceso fue su
resistencia a las indulgencias. La Iglesia Catlica Romana enseaba que todos los pecados
cometidos antes del bautismo eran limpiados por este sacramento, mientras que la penitencia
purgaba los que se cometan despus. Para los pecados que no se cubran por estos medios
exista, despus de la muerte, el Purgatorio. La manera ms comn en los das de Lutero de
acortar la estada en el Purgatorio era comprando a los representantes del papa, unas escrituras
(indulgencias), que autorizaban al titular de la misma a salir antes, de aquel lugar de tormento,
Generalmente, estas indulgencias se compraban en beneficio de familiares fallecidos. Hacia 1516,
Lutero ya tena dudas acerca de esta prctica, y, a riesgo de perder su sustento, neg su
efectividad. Roma necesitaba grandes sumas de dinero para financiar la construccin de la Baslica
de San Pedro y realiz una venta especial de indulgencias para recaudar los fondos necesarios,
declarando ahora que directamente las indulgencias perdonaban todos los pecados de quienes las
compraban, Lutero no pudo resistir esto, y el 31 de octubre de 1517 coloc en las puertas de la
Iglesia de Wittemberg noventa y cinco proposiciones, que invitaban a debatir tres temas generales:
1. El trfico de las Indulgencias, que para Lutero era contrario a las Escrituras, inefectivo y
peligroso.
2. El poder del papa para el perdn de culpas y penas no cannicas, que Lutero negaba.
3. El carcter del tesoro de la Iglesia, que se deca, consista en los mritos donados por Cristo y
los santos para cubrir los pecados de los penitentes, que Lutero tambin negaba.
Lutero expres los grandes interrogantes que se estaba planteando toda la Iglesia y la Imprenta
esparci rpidamente sus ideas por toda Europa. Pero su desafo no fue aceptado hasta 1519,
cuando se encontr con telogos catlicos en Leipzig. Ni l ni sus oponentes ganaron, pero Lutero
mostr que ya no estaba dispuesto a seguir la opinin de los telogos de la Iglesia Catlica
Romana en cuanto al significado de la Biblia y que estaba ms de acuerdo con la doctrina de Juan
Huss que con la de Roma. En 1520 fue condenado como hereje y en 1521 fue citado para
presentarse en Worms ante la Dieta (Asamblea Legislativa) del Sacro Imperio, en la que estuvo
presente el emperador Carlos V, y que termin colocndolo bajo el bando. Mientras el papa Len X
pesaba el riesgo de condenar a Lutero, ste se dedic a escribir una serie de panfletos y tratados
convocando a una reforma:
1. Carta abierta a la nobleza cristiana de la nacin alemana: En el que atacaba la autoridad de
la Iglesia, diciendo que sta se defenda de una reforma escondindose detrs de tres paredes: (1)
la pretendida superioridad del poder espiritual sobre el temporal; (2) el derecho exclusivo del papa
para interpretarlas Escrituras; y, (3) slo el papa poda convocar un concilio o reformar la Iglesia.

2 La cautividad babilnica de la Iglesia: En el que discute los sacramentos y la eficacia de las
indulgencias, Lutero declara que hay slo dos sacramentos: la Cena del Seor y el Bautismo. Puso
en dudas la transubstanciacin (el pan y el vino se convierten materialmente en el cuerpo y la
sangre de Cristo) y proclam la consubstanciacin (Cristo est presente en forma real en el pan y
el vino). Todos pueden participar de ambos elementos, y su eficacia depende de la fe del creyente.
3. Tratado sobre la libertad cristiana: Donde destaca la libertad que goza el creyente e indica
que todos los cristianos son sacerdotes. All presenta la paradoja de que un cristiano es un sector
perfectamente libre de todos, y no est sujeto a nadie. Un cristiano es un siervo perfectamente
obligado a todos, y est sujeto a todos
La manera en que Lutero se expres en estos panfletos no era muy diferente de la usada por
Wycliff O Huss. Sus amigos vieron que corra peligro y planearon un secuestro; as lo llevaron a un
castillo en Warburgo, donde pas diez meses. Su trabajo literario en este lugar fue intenso,
destacndose la traduccin del Nuevo Testamento al alemn popular. Mientras se encontraba
escondido en Warburgo, algunos de sus seguidores en Wittemberg asumieron posiciones
radicalizadas, y Lutero tuvo que regresar para ponerse al frente del movimiento que haba iniciado
encauzndolo por carriles ms conservadores, Lutero cont con el respaldo del prncipe elector de
Sajonia, Federico el Sabio, y pudo continuar su obra tranquilo hasta morir en paz. Adems, la
guerra entre Carlos V y Francisco 1 de Francia, y la amenaza de los turcos, obligaron a Carlos V a
suspender su persecucin de Lutero, y ste pudo organizar mejor su reforma.
Las enseanzas de Lutero viajaron rpido y llegaron lejos. Bajo su influencia el rey de Dinamarca
comenz a reformar la Iglesia en su reino, que en pocos aos se transform en la primer nacin
luterana. En 1521, Enrique VIII, rey de Inglaterra, que sabia algo de teologa escribi un libro
atacando la enseanza de Lutero sobre los sacramentos. Esto les vali a los monarcas ingleses el
ttulo de Defensores de la Fe.
En 1525 - el mismo ao en que Lutero se cas con Catalina von Bora, (una ex-monja) en el sur de
Alemania ocurre una revuelta de campesinos, que atacaron monasterios y castillos hasta llegar a
excesos mayores. Lutero se volvi contra los campesinos en un violento panfleto titulado Contra
las hordas de campesinos asesinos y ladrones. La rebelin termin en una horrenda carnicera, y
Lutero perdi el respaldo de las clases ms bajas, convencindose de que su reforma prosperara
slo si contaba con el apoyo de los nobles y prncipes. Al ao siguiente (1526), Carlos V se
propuso liquidar al luteranismo y para ello convoc un Dieta en la ciudad de Espira, que se frustr
por la renovacin de la guerra y termin afirmando que cada estado tena derecho de seguir el
credo religioso que deseara adoptar, hasta que se reuniera un Concilio General. En 1529 se rene
una segunda Dieta en Espira, que demand la inmediata ejecucin de las decisiones de la Dieta de
Worms, dio a los catlicos plenos derechos de adoracin en todos los estados del Imperio, y limit
los derechos de los luteranos. Cinco prncipes alemanes armaron una protesta y se les llamo
protestantes, siendo sta la primera vez que se us este trmino.
En 1530 la Dieta de Augsburgo les dio a los protestantes el derecho de ser odos. Se presentaron
tres declaraciones de fe, siendo la ms larga la presentada por los luteranos, que haba sido
redactada rpidamente por Felipe Melanchton con la aprobacin de Lutero. En esta declaracin,
conocida como la Confesin de Augsburgo, Melanchton procur reducir al mnimo las diferencias
con los catlicos, y lleg a ser la declaracin oficial de la fe luterana.
A partir de 1530 los luteranos procuraron organizarse en ligas defensivas. La iglesia luterana se
puso en manos de los prncipes y se transform en una iglesia estatal. La confusin poltica, la
amenaza de los turcos y la esperanza de un concilio general que aclarara estos problemas
religiosos, hicieron que muchos postergaran una toma de posicin ante el luteranismo, y esto le
permiti al mismo desarrollarse con cierta ventaja. En 1546 el papa Pablo III convoc a una
cruzada contra los protestantes, que se aliaron constituyendo la Liga de Esmalcalda. Pero fueron
derrotados por dividirse debido a las traiciones de algunos de sus dirigentes. Sin embargo, la
envidia entre el emperador y el papa imposibilitaron la destruccin inmediata de los protestantes, y

en 1552 despus de muchas maniobras polticas se reinici la guerra, y los protestantes
recuperaron los territorios perdidos. En 1555 se firm la paz de Augsburgo, que consider a los
luteranos con iguales derechos que los catlicos y estableci el principio de que cada estado
tendra la religin que su prncipe eligiera debiendo ser una con la exclusin de la otra.
Las ideas de Lutero.
La reforma de Lutero hizo tres planteos en el pensamiento de la Iglesia que jams se olvidarn:
1. Que la Biblia tiene siempre un mensaje nuevo cuando lo necesitamos.
2. Que el centro del mensaje de la Biblia es la relacin entre Dios y sus criaturas.
3. Que esta relacin es simple, pero revolucionaria, porque cambia todo.
La contribucin ms importante de Lutero a la teologa cristiana fue su redescubrimiento de la
doctrina de la justificacin por la fe, que es la total suficiencia de Dios en la salvacin. Dios es
primero y supremo como autor de la salvacin, y el acceso a l esta abierto y es gratuito a travs
d los mritos de Jesucristo. La fe sola es el nico contacto entre el pecador y el Salvador. De esta
manera, Lutero puso a todos los hombres en igualdad espiritual al entrar en la presencia de Dios,
estableciendo as el sacerdocio de todos los creyentes en un mismo nivel de igualdad. Dej al
hombre con la total responsabilidad por su destino y con la seguridad de encontrarse con Dios para
rendirle cuentas. Lutero introduce, de este modo, tres elementos de poder transformador seguridad
en cuanto a la fe; libertad en cuanto a la conciencia; y, responsabilidad personal en cuanto a la
obediencia. En una palabra: transform la teologa en religin, y esto result en la sustitucin de
una religin por otra totalmente diferente: de una religin divina en lugar de una humana de la
gracia de Dios en lugar de los esfuerzos estriles de los hombres. y estas religiones radicalmente
diferentes dieron a luz dos civilizaciones diferentes: una, la catlica romana, que perpetu durante
mucho tiempo el feudalismo y la servidumbre caractersticos de la Edad Media; y, la otra, la
protestante, que poco a poco dio lugar a la dignidad de la personalidad humana, naciendo de ella
la democracia y la libertad del mundo occidental. Esto se lo debemos a la teologa de la Reforma y
al desarrollo de los principios que con tanto sacrificio Lutero trajo a la luz.
La Reforma en Suiza: La Reforma del siglo XVI fue la Reforma de Lutero. Si bien cada pas
realiz su propia reforma, todos fueron influenciados por el pensamiento de Lutero a travs de sus
escritos. Las dos ideas bsicas de Lutero, que Dios ha justificado a los pecadores a travs de lo
que hizo en Cristo y que la Biblia es la nica base para la fe y la prctica cristianas, fueron
aceptadas unnimemente por todos los reformadores. Su obra comenz en el noroeste de
Alemania, pero su mensaje ech races por toda Europa, especialmente en Suiza.
En el siglo XVI, Suiza era una confederacin de ciudades libres y cantones incorporada al Sacro
Imperio Romano Germnico, que tenan gobierno propio y viva de la manufactura y el comercio.
Los panfletos de Lutero inundaron Suiza y fueron ledos con avidez por los pequeos comerciantes
y artesanos, que hicieron de la Reforma de su pas un movimiento ms prctico y con mayor
nfasis en la organizacin que el luterano. Lutero slo quedo lograr sus reformas persuadiendo a
los grandes seores feudales de Alemania, y stos a su vez tuvieron que persuadir al emperador y
al papa. En cambio, los reformadores suizos slo tuvieron que convencer a los consejos de sus
propias ciudades.

Ulrico Zwinglo (1484-1531). -- La Reforma en Suiza fue iniciada por Ulrico
Zwinglio, un sacerdote de Zurich. Era de buena familia, bien preparado como
humanista, amante de los estudios bblicos, e influido por Lutero. Fue ordenado
sacerdote y se caracteriz por su elocuencia como predicador. Sostena muchos
conceptos similares a los de Lutero, pero a veces por diferentes razones. Se
opuso a los abusos de la Iglesia Catlica Romana, especialmente la prctica de
reclutar mercenarios suizos para los ejrcitos papales. Rechaz tambin la
idolatra y la supersticin, y protest severamente contra la venta de indulgencias. En 1520,
enferm gravemente por efecto de la peste y estando al borde de la muerte se profundiz su vida
espiritual. Renunci a la pensin papal y obtuvo del Consejo de Zurich la autorizacin para predicar
la Biblia En 1522 atac el celibato del clero y l mismo se cas dos aos ms tarde. Tena una gran
influencia sobre el Consejo de la ciudad, lo que le permiti desarrollar su programa de reformas. En
1523 obtuvo el triunfo en dos disputas pblicas con los catlicorromanos, lo que promovi sus
conceptos presentados en 67 tesis. Muchos sacerdotes se casaron, algunos conventos fueron
convertidos en escuelas y asilos, varios ritos y ceremonias fueron eliminados, y se quitaron las
imgenes de los templos. Su reforma prosper hasta 1529, cuando estall la guerra civil entre
protestantes y catlicos, que tuvo un final favorable a los protestantes. Pero en 1531 volvi a
estallar una vez ms el conflicto. Esta vez Zurich no estaba preparada, a pesar de los consejos de
Zwinglio. Los cantones romanistas se movieron con rapidez y derrotaron a los protestantes. Entre
los cados en la batalla final se encontraba Zwinglio, Los catlicos descubrieron su cadver, lo
descuartizaron, lo quemaron, mezclaron sus cenizas con cenizas de cerdos y las hacharon al
viento. No obstante, a fines de ese ao se firm un tratado que permiti a los cantones
protestantes la libertad para continuar desarrollando sus doctrinas.
Las ideas de Zwinglio. -- Zwinglio fue un hombre de accin ms que de reflexin. Sirvi en el
ejrcito de su ciudad y muri en el campo de batalla. Comenz su carrera como reformador
predicando una serie de sermones utilizando el Nuevo Testamento griego preparado por Erasmo.
Sus dos ideas ms importantes fueron:
1. La Biblia es una gua completa para la vida cristiana.
2. La enseanza principal de la Biblia es la soberana de Dios sobre el mundo y la vida humana.
En base a la segunda idea, Zwinglio ense que somos salvados directamente por a voluntad de
Dios, y en esto concuerda con Lutero. Pero esto significa que no somos salvos por medio de los
sacramentos, y en esto se diferencia de Lutero. El crea que los cristianos estn obligados a hacer
slo lo que la Biblia ensea. Fue un telogo radical, por un lado, y conservador y prctico, por el
otro. Crea que el consejo de la ciudad tena el derecho de decidir cmo deba ser la adoracin del
pueblo. El trabajo del telogo era argumentar en favor de una reforma, pero hasta que el Consejo
se persuadiera, su deber era obedecer las normas vigentes. Rechaz la misa, las estatuas, los
instrumentos musicales en los templos y el santoral; consider a las ordenanzas como smbolos
enseando que la Cena del Seor era un recuerdo del sacrificio de Cristo y el Bautismo la seal del
nuevo pacto que reemplazaba a la circuncisin del viejo pacto. Conserv el bautismo infantil y la
aspersin, aunque reconoci que la inmersin era la forma correcta. Puso nfasis en una
adoracin sencilla basada en la Biblia y demand una vida cristiana ms coherente con los
resultados de la salvacin.

Juan Calvino (1509 - 1564). El ms grande de los telogos reformados y el
ms importante de los reformadores de Suiza no fue Zwinglio sino un
francs: Juan Calvino. Calvino no lleg a Suiza sino con posterioridad a la
muerte de Zwinglio, y se quedo all casi hasta el final de su vida. Antes de
ser reformador y telogo haba sido humanista, de gran brillantez intelectual
y de una slida preparacin en la literatura y lenguas clsicas (latn, griego y
hebreo) y en leyes, en varias universidades francesas, No tuvo una
educacin teolgico formal ni fue ordenado como clrigo, pero su teologa
lleg a ser la base de la doctrina de las Iglesias Reformadas en Suiza,
Francia, Los Pases Bajos. Inglaterra y Norteamrica; y a travs de las
misiones forneas de estos pases, lleg a todo el mundo. Calvino, pues, es
el nico reformador internacional.
Casi no escribi sobre s mismo y no sabemos qu fue lo que lo llev a seguir las enseanzas de
Lutero, pero hacia 1533 su vida cambi. Al ao siguiente, renunci al sostn econmico que reciba
de la Iglesia Catlica Romana y por verse complicado en incidentes anticatlicos fue puesto preso.
Huy de Francia y fue a Basilea, donde public su obra cumbre: Instituciones de la Religin
Cristiana, que fue la ms ordenada y sistemtica presentacin popular de la doctrina y de la vida
cristiana que hasta entonces haba producido la Reforma. Calvino tena entonces 26 aos, Ms
tarde viaj a Italia, luego a Francia y de regreso a Estrasburgo pas por Ginebra, donde se
encontr con Guillermo Farel, entusiasta reformador en aquella ciudad que lo anim a quedarse
con l para ayudarle en su obra. Calvino comenz modestamente su trabajo en Ginebra, actuando
como profesor de Biblia y ms tarde como predicador, hasta que se transform en un lder de la
ciudad. En 1538, por diferencias con las autoridades civiles, Calvino y Farel fueron desterrados.
Calvino fue a Estrasburgo, donde actu como pastor de una iglesia de refugiados franceses y
como conferencista sobre teologa. Los tres aos que all pas fueron los ms felices de su vida:
fue honrado por la ciudad, que lo nombr uno de sus representantes en los debates auspiciados
por Carlos y para la unin de protestantes y catlicos (1540 y 1541), se cas, y escribi algunas de
sus obras ms importantes, como una edicin ampliada de las Instituciones su Comentario a los
Romanos y la Respuesta a Sadoleto.
En 1541 regres a Ginebra donde pronto consigui la adopcin de una nueva constitucin
eclesistica, las Ordenanzas, mucho ms definidas que las recomendaciones que haba hecho con
Farel en 1537. Sobre la base de las Ordenanzas, Calvino organiz la Iglesia en Ginebra
estableciendo cuatro oficios: predicadores, maestros, presbteros y diconos, todos bajo la
direccin de un consistorio, que tena a su cargo la disciplina eclesistica. Adems, escribi una
confesin de fe, un catecismo para los nios y una nueva liturgia que pona nfasis en el canto
congregacional. Fund tambin una academia, que posteriormente lleg a ser la universidad de
Ginebra, donde se formaron muchas generaciones de pastores que llevaron el calvinismo por
todas partes, Su meta fue hacer de Ginebra el modelo de una perfecta comunidad cristiana. Su
influencia fue notable, llegando incluso a Polonia y Hungra, y antes de su muerte, el calvinismo ya
haba echado races en el sudoeste de Alemania. Lamentablemente, no tuvo un sucesor de su
envergadura y la obra que haba puesto en marcha ya era demasiado grande para que un solo
hombre pudiera dirigirla.
Las ideas de Calvino. Calvino, al igual que Lutero, puede ser considerado como reformador
bblico, porque procur encontrar un sistema de doctrina cristiana sacado directamente de la
Biblia. En esto fue ayudado por su hbito de predicar la Biblia texto por texto. Con Lutero, pensaba
que el argumento de Pablo en la Carta a los Romanos es la clave del evangelio y el mensaje
central de toda la Biblia. Calvino, al igual que San Agustn, escribi ms libros de los que cualquier
persona puede leer en toda su vida. Pero sus enseanzas e ideas principales estn en las
Instituciones. Generalmente se considera al calvinismo slo como un sistema de teologa, pero fue
mucho ms que esto.
Enseanzas teolgicas: En la mayor parte de lo que escribi, Calvino era un buen luterano, que
basaba toda doctrina en la Biblia y que crea que la justificacin es el gozne sobre el que gira la

religin. La diferencia realmente importante entre Lutero y Calvino fue que el segundo fue ms
cuidadoso y sistemtico que el primero. Procur reunir el mensaje de toda la Biblia y de cada uno
de sus libros en un todo lgico y armnico, produciendo as la exposicin ms sistemtica,
consecuente y completa de la doctrina que jams se haya dado al mundo. Su doctrina bsica fue la
soberana de Dios y de aqu se deducen los dems elementos del sistema, como:
1. Los mandamientos: Surgieron como consecuencia de la cada del hombre y no fueron la causa
de su condicin pecadora.
2. La eleccin: La salvacin depende de la eleccin, y las razones de esa eleccin estn ocultas
en la inescrutable voluntad de Dios, Para Calvino, sta fue siempre una doctrina de consolacin
cristiana. Deca l: Cristo sufri suficientemente por todos los hombres, pero eficazmente slo por
los elegidos.
3. La salvacin: La salvacin del hombre depende totalmente de la iniciativa de Dios y es obra del
Espritu Santo, que acta cundo, cmo y dnde, l quiere llevando al arrepentimiento, y se hace
propia por la fe, que es una unin vital del creyente con Cristo.
4. La vida cristiana: La salvacin es para justicia, de modo que el testimonio del Espritu en el
corazn, las buenas obras y una vida santa son evidencias de haber sido elegido para salvacin.
Somos justificados no sin obras, deca Calvino, pero no por obras. El calvinismo puso un gran
nfasis en el carcter, pero el hombre es salvado para el carcter y no por el carcter.
5. La vocacin divina: Comparta con Lutero esta idea de que Dios haba ordenado a todos sus
deberes particulares en las diferentes esferas de la vida.
6. La libertad del cristiano: Se ve en el hecho de que puede libremente obedecer la voluntad
divina ajustndose a La Ley, que le recuerda su deber.
7. La oracin: Era el medio de comunicacin con Dios y el alimento primordial de la vida cristiana.
8. La vida futura: Rechaz la idea de un Purgatorio afirmando que haba slo dicha eterna o
condenacin eterna. Adems, conden otras enseanzas catlicas medievales como la confesin
auricular y la intercesin de los santos.
Enseanzas eclesiolgicas: Como vimos, Calvino y Lutero tuvieron muchas cosas en comn.
Pero la enseanza del primero se distingui significativamente de la del reformador alemn en dos
cosas: el fuerte nfasis que puso sobre la Iglesia y su concepto de los sacramentos:
1. La Iglesia: Los reformadores ensearon que para tener una Iglesia verdadera slo son
necesarias tres cosas: la Biblia, los sacramentos (generalmente la Cena del Seor y el Bautismo),
y una vida cristiana disciplinada. Lutero pensaba que la Iglesia verdadera consista de creyentes
autnticos y que slo Dios sabia quines eran. Calvino crea lo mismo sealando que la iglesia no
es idntica con ninguna institucin visible, sino que incluye a todos los elegidos, estn vivos o
muertos, No obstante, para l, la Iglesia era una institucin para la educacin cristiana, donde la
gente no slo era llamada al arrepentimiento y la fe, sino tambin era enseada en cmo vivir la
vida cristiana en forma prctica. Por esto, para Calvino, la Iglesia visible tena mucha importancia.
Crea que deba ser organizada segn el Nuevo Testamento, y ense que deba atender a sus
propios asuntos sin interferencia del estado. Su sistema de gobierno eclesistico fue una
democracia, pero no de carcter absoluto sino ms bien representativa, que consista en una serie
de cuerpos representativos que ejercan funciones legislativas, ejecutivas y judiciales bajo la
direccin de la Biblia (sesiones locales, Presbiterio, Snodo y Asamblea General). La disciplina
eclesistica fue muy rgida y severa, llegando a ser administrada incluso por medio de las
autoridades civiles. El calvinismo estableci iglesias nacionales donde pudo hacerlo y
desgraciadamente fue intolerante con los disidentes.

2. Los sacramentos: Calvino reconoci dos sacramentos: el Bautismo y la Cena del Seor.
Respecto del bautismo, conserv el bautismo infantil enseando que era tanto un sello de la gracia
(Lutero) como una seal de la misma (Zwinglio), por eso deba conferirse slo a los hijos de padres
cristianos. En cuanto a la Cena del Seor, negaba que el cuerpo y la sangre de Cristo estuviesen
realmente presentes en los elementos, pero afirmaba que el comulgante participa del Cristo
glorificado de un modo espiritual cuando lo hace con fe. As, a mediados del siglo XVI, los
cristianos sostenan cuatro conceptos diferentes en cuanto a la Cena del Seor:
a. Los catlicorromanos sostenan la transubstanciacin, por la cual, segn el Cuarto Concilio
Luterano de 1215, la sustancia material del pan y el vino se transformaba literalmente en el cuerpo
y la sangre de Cristo.
b. Para Lutero el cuerpo y la sangre de Cristo se daban junto con el pan y el vino, por la fidelidad
de Dios a su pueblo y no por la accin del sacerdote. Tampoco la Cena es un nuevo sacrificio de
Cristo por nuestros pecados, sino que es un acto de comunin con l. El pan y el vino no cambian,
pero Cristo viene a todo aqul que come y bebe con fe, bajo, el pan y el vino. Esta doctrina se
conoce como consubstanciacin.
c. Calvino ense que en la Cena se daba una presencia espiritual real de Cristo, por la cual el
Seor viene, pero slo a los creyentes.
d. Zwinglio y otros entendieron la Cena como un acto conmemorativo, como una proclamacin y
una entrega, donde los elementos slo cumplen la funcin de smbolos.
La Reforma Radical
La divisin de la cristiandad europea, que comenz con la condenacin de Lutero en 1520, fue
inevitable y permanente. Los distintos pases y ciudades de Europa occidental fueron escogiendo
entre el protestantismo y el catolicismo. Pero hubo algunos reformadores que no fueron aceptados
ni por unos ni por otros: los reformadores radicales. Sus ideas y prcticas eran ilegales en todas
partes, porque se oponan al concepto constantiniano imperante, que sostena que cada nacin
deba tener una sola religin y que el gobierno deba apoyarla. Los reformadores radicales
profesaban que lo nico que queran era, obedecer a Dios antes que a los hombres. Crean que el
Nuevo Testamento indicaba una iglesia de creyentes libre, sin apoyo ni reconocimiento del estado,
que era guiada y fortalecida por la Palabra y el Espritu de Dios, El movimiento se conoce como a
Reforma Radical, porque sus propulsores lo fueron en dos sentidos:
1. Aplicaban las ideas de Lutero, Zwinglio y Calvino en todas las esferas de la vida en forma cabal.
No hicieron una reforma a medias, sino en forma completa.
2. El movimiento, al menos en parte, naci en las bases. Sus lderes eran laicos y trabajaban entra
los campesinos y artesanos; no eran ministros o sacerdotes ordenados.
Es posible que estos radicales hayan surgido de la situacin histrica inmediata a la Reforma y del
avivamiento producido por el estudio de la Biblia; aunque no se descarta que hayan tenido
antecedentes en la baja Edad Media, dada la complejidad y variedad que manifest este
movimiento. Hubo diversos tipos de reformadores radicales.
Biblistas o anabautistas. Entre ellos se encontraban hombres como Conrado Grebel, Flix Manz
y Baltasar Hubmaier, que haban sido seguidores de Zwinglio en Zurich, pero diferan de l porque
sostenan que la Iglesia deba ser reconstruida estrictamente sobre la base de la imitacin de la
vida de Cristo, y el ejemplo de los primeros captulos del libro de los Hechos. Enseaban tambin
que la iglesia deba ser totalmente independiente del estado. No obstante, la discusin principal
con Zwinglio giraba en tomo al bautismo infantil. En 1525 el Consejo de Zurich arregl un debate
entre Zwinglio, Grebel, Manz y Hubmaier, para aclarar ese tema. El Consejo vot en favor de
Zwinglio y orden el bautismo de todos los nios. Tres das ms tarde, los rebeldes se rebautizaron
y desde este momento se los llam ana-bautistas (1.e., rebautizadores). La reaccin oficial fue

rpida: Grebel muri en prisin, Manz fue ahogado y Hubmaier fue quemado vivo, y cientos de
anabautistas corrieron la misma suerte. Debido a estas persecuciones que se desataron en Suiza,
el anabautismo se extendi a Austria y Moravia en 1526. La persecucin se vio intensificada
porque se pensaba que eran cmplices en la revuelta campesina de 1525. En parte esta acusacin
se justificaba, pues Toms Muntzer, el lder de la considerado anabautista.
El cuerpo ms numeroso de los anabautistas que sobrevivi a las persecuciones fue el de los
menonitas, que recibieron ese nombre de Menno Simons, un holands ordenado sacerdote que
en 1536 renunci a la Iglesia Catlica Romana y fue bautizado. Fue un extraordinario predicador
itinerante que difundi a fe anabautista en Holanda y Alemania.
La Paz de Augsburgo (1555) reconoci sus derechos religiosos a los luteranos; la Paz de Westfalia
(1648) hizo lo propio con los reformados; pero los Anabautistas no pudieron adorar a Dios con
libertad y predicar sus convicciones hasta el siglo XVIII. Fueron tolerados en diferentes momentos
de su historia en el sur de Alemania, en Europa oriental y especialmente en los Pases Bajos. Ms
tarde fueron invitados como colonos a Polonia y Rusia, y en los siglos XIX y XX muchos emigraron
a Amrica.
Luteranos espiritualistas o milenarios radicales. --Mientras Lutero se encontraba refugiado en
Warburgo, comenzaron a aparecer los primeros sntomas de divisin entre sus seguidores. Entre
los que promovan los conflictos estaban los espiritualistas. Al principio estuvieron asociados con
Lutero, pero sostenan que su nfasis sobre la Palabra deba balancearse teniendo en cuenta los
efectos del Espritu sobre los creyentes. Hombres como Andrs Carlstadt y Toms Muntzer
procuraron desarrollar una Iglesia que manifestase en sus formas exteriores el significado de la
libertad del Espritu que proclama el evangelio.
El primero de ellos, en 1521, hizo cambios en la liturgia y la gente continu los cambios quitando
las imgenes de los templos. Lutero se enfureci, Tema que su reforma teolgica se transformase
en un movimiento popular incontrolable. Regres a Wittemberg y despus de una febril campaa
de predicacin, recuper el control de la situacin. Muntzer era un pastor luterano que vea la obra
del Espritu en los movimientos sociales y polticos de su tiempo. Crea en una Iglesia espiritual
cuyos miembros alcanzaban los dones del Espritu mediante una intensa lucha interior. Estaba en
contacto con los campesinos que se oponan a la injusticia provocada por los cambios econmicos
del periodo, y fue su lder en la revuelta de 1525. La guerra no dur mucho, pero silo suficiente
como para hacer bastante dao. Los campesinos fueron derrotados y Muntzer capturado y
decapitado.
Un intento principal de los milenaristas fue el de producir el reino milenario, trayendo los cielos a la
tierra, incluso mediante el uso de la fuerza. Uno de estos milenaristas fue Nicols Storeh, amigo de
Muntzer, que estaba influido por su doctrina y el movimiento milenarista de Bohemia. Sucesor de
Muntzer fue tambin Melchor Hoffman. Despus de la revuelta campesina, muchos radicales
emigraron a Estrasburgo, donde haba tolerancia. Hoffman dijo que Cristo establecera en esa
ciudad su reino milenario y que esto ocurrira en el ao 1535; pero en ese ao lo que ocurri fue
que Hoffman fue puesto en la crcel, No obstante, sus enseanzas influyeron sobre muchos
anabautistas en Alemania y los Pases Bajos. A principios de 1534 la ciudad libre alemana de
Mnster fue tomada por anabautistas fanticos que decan que esa ciudad era la Nueva
Jerusaln. El lder de la ciudad fue uno de los seguidores de Hoffman y sucesor suyo al frente del
movimiento, Juan Mathys, quien crea ser el profeta Enoc e hizo uso de la fuerza para lograr sus
propsitos milenaristas. Sin embargo, al poco tiempo la ciudad fue sitiada y la mayora de sus
habitantes fueron muertos. Protestantes y catlicos tomaron los episodios en Mnster como prueba
de que las enseanzas anabautistas conducan a la inmoralidad y el derramamiento de sangre.
Radicales msticos. El sacramentalismo y la teologa escolstica produjeron una reaccin en
aquellos que buscaban interiormente el testimonio e iluminacin del Espritu Santo. Uno de ellos
fue Hans Denk, erudito humanista y reformador que durante un tiempo estuvo asociado con
Zwinglio, pero se alej de l al relacionarse con el anabautismo.
Racionalistas evanglicos. Crean que la libertad cristiana da a cada creyente el derecho de

examinar a totalidad de la vida y el pensamiento cristiano sobre la base del Evangelio. Un
representante de esta posicin fue Miguel Servet, un mdico y humanista espaol. Sus ideas
tienen algo en comn con las de Andrs Carlstadt, Quera combinar la religin mstica con un
profundo inters en la filosofa. Su idea ms importante fue que no es suficiente reformar la Iglesia;
la Iglesia debe ser totalmente reconstruida y reestructurada; debe haber una segunda Reforma que
sea ms radical. La verdadera forma de la iglesia se haba perdido hacia mucho tiempo y haba
que comenzar de nuevo usando la Biblia, la luz del Espritu y la razn humana como guas. Se
opuso a Calvino y esto vali que ste ordenara su arresto como hereje y luego su ejecucin,
quemndolo vivo. Servet fue el nico hereje que muri en Ginebra y una sombra negativa en el
ministerio de Calvino.
Las ideas de los anabautistas. La mayora de los cristianos hoy acepta las ideas anabautistas
como la mejor expresin de la fe del Nuevo Testamento. Los radicales del siglo XVI sentaron un
ejemplo de un cuestionamiento libre, agudo y honesto de las ideas cristianas tradicionales. Algunas
de las convicciones de estos radicales fueron:
1. La Biblia era la autoridad suprema, especialmente el Nuevo Testamento, el que aplicaban
literalmente y usaban como nica norma para la Iglesia.
2. Insistan en que la Iglesia deba estar compuesta exclusivamente por creyentes regenerados y
bautizados despus de una profesin de fe en Cristo.
3. Rechazaban el bautismo Infantil.
4. La Cena del Seor era una conmemoracin de la muerte de Cristo, un smbolo de la comunin
con l y un recuerdo de la promesa de su regreso. Slo los bautizados participaban de la Cena.
5. Crean en la separacin de la Iglesia y el estado por eso los creyentes no podan ser
funcionarios pblicos o tener cargos polticos.
6. Crean en la absoluta libertad de conciencia.
7. Sostenan que el amor cristiano debe ser la base de todas las relaciones humanas, por eso
fueron celosos pacifistas.
8. Practicaron la comunidad de bienes.
9. Su organizacin eclesistica fue muy sencilla y cada iglesia era independiente.
10. Fueron extraordinarios evangelistas.
A pesar de las persecuciones que sufrieron, los anabautistas continuaron con la promocin de su
fe. No constituyeron cuerpos eclesisticos muy grandes, pero su influencia ha sido notable,
especialmente por sus tres convicciones bsicas:
1 La Biblia como autoridad suprema.
2. La Iglesia compuesta por creyentes bautizados y separados del mundo.
3. Los creyentes como discpulos obedientes a Cristo, incluso hasta la muerte.
En nuestros das estos principios han sido aceptados por muchos cristianos.

La Reforma en Inglaterra
La Reforma en Inglaterra fue bastante diferente de la Reforma en el continente europeo y en
Escocia. Inglaterra est en una isla y siempre estuvo separada de Europa. En el siglo XVI el
gobierno se centraliz ms que nunca antes, y los sentimientos nacionalistas del pueblo fueron
ms fuertes que en otros pases. La historia de Inglaterra durante este periodo estuvo muy
Influenciada por sus monarcas.
Enrique VIII (1491-1547). La idea de una Reforma no era nueva en Inglaterra.
No obstante, los reyes ingleses mantuvieron al pas fiel a la iglesia Catlica
Romana, aunque no estuvieron muy de acuerdo en que el papa interviniera en
sus asuntos internos. Enrique VIII estaba casado con Catalina de Aragn y con
ella haba tenido una hija y decidi divorciarse. Para hacerlo necesitaba una
dispensa especial del papa. Su canciller, Toms Wolsey, fracas en lograr la
anulacin del matrimonio porque el papa se hallaba presionado por Carlos V,
que era sobrino de Catalina. Enrique hizo que el clero ingls lo declaran nico y supremo seor
de la Iglesia de Inglaterra y Toms Cranmer fue nombrado como arzobispo de Canterbury y
primado de la iglesia de Inglaterra. En ejercicio de sus funciones, Cranmer anul el matrimonio de
Enrique, quien se cas con Ana Bolena en 1533. Al ao siguiente, el Parlamento regulariz la
situacin con el Acta de Supremaca que declaraba que el rey era, la nica cabeza suprema en la
tierra de la iglesia de Inglaterra. Con esto quedaba consumada la separacin de Roma. No todos
estuvieron de acuerdo y algunos murieron por ser leales al papa, entre ellos Toms Moro, que fue
canciller y autor de la clebre obra Utopa, en la que contrasta el mundo como es y como debera
ser. Otro personaje importante en estos episodios fue Toms Cromwell, que fue vicerregente del
rey para asuntos eclesisticos y que puso en marcha las, reformas de Enrique, hasta que cay en
desgracia y fue decapitado. Algunas de estas reformas fueron contradictorias, Enrique nunca dej
de ser catlico, sin embargo, bajo la direccin de Cromwell, mand confiscar monasterios al tiempo
que autorizaba la publicacin de la Biblia de Miles Coverdale, que estaba basada en una
traduccin hecha por Guillermo Tyndale, y hacia sus mximas concesiones al protestantismo por
medio de los Diez Artculos. Por otro lado, en el Acta de los Diez Artculos afirmaba la
transubstanciacin, la confesin, el celibato del clero, el derecho a misas privadas, y la validez de
los votos monacatos.
Protestantismo y reaccin (1547-1558). Cuando Enrique muri fue sucedido por su hijo Eduardo
VI que tena 9 aos y que gobern bajo la tutora del Duque, de Somerset (1547). Durante su
reinado Cranmer pudo llevar adelante la promocin del protestantismo, pero todo termin con la
muerte de Eduardo y la ascensin al trono de Maria, la hija de Catalina de Aragn. Mara era
catlica, como su madre, y se cas con Felipe II de Espaa. El pueblo ingls no la quera. Su
reinado triste dur slo cinco aos, en los que destil su resentimiento por la anulacin del
casamiento de sus padres. Con la ayuda del cardenal Reginaldo Pole revoc los cambios
realizados en la Iglesia de Inglaterra desde 1529. Muchos resistieron estas medidas y fueron
ejecutados, entre ellos Toms Cranmer.
Establecimiento de la Iglesia de Inglaterra (1558-1603). Mara no dej heredero y fue sucedida
por Isabel, la hija de Ana Bolena. El papa no la reconoci como reina, pero fue muy popular en su
pas. Su reinado fue el perodo de oro del renacimiento ingls (o renacimiento isabelino) y fue en el
que la iglesia de Inglaterra se estableci sobre bases permanentes. En 1559 el Parlamento
proclam a Isabel como, gobernadora suprema de la iglesia de Inglaterra mediante la Segunda
Acta de Supremaca, que declaraba tambin que la fe ortodoxa era la que se enseaba en la
Biblia, en los primeros cuatro concilios ecumnicos (de Nicea a Calcedonia), y en las Actas del
Parlamento. El proceso se complet con la adopcin del Libro de la Oracin Comn (1559) y la
confesin oficial de los Treinta y Nueve Artculos (1563), que presentan una tendencia calvinista.
De esta manera, hacia el ao 1563, la corona de Isabel estaba slidamente afirmada, pero
amenazada por dos lados: por el de Roma, y an ms peligrosamente, por el de los reformadores
ms fanticos que luego serian conocidos como los puritanos. La corona inglesa haba ido
demasiado lejos en sus pretensiones de independizarse de Roma, por eso en 1570 el papa

excomulg y depuso a Isabel y puso bajo el bando a Inglaterra, lo que significaba que cualquier
nacin poda conquistarla contando para ello con la aprobacin papal. Felipe II intent hacerlo en
1588 con su Armada Invencible, pero fue derrotado.
La caracterstica sobresaliente de la revuelta inglesa fue que no produjo un lder religioso
destacado, Tampoco manifest un despertar espiritual en el pueblo. Sus motivos fueron de tipo
poltico y social. Adems, la revuelta no trascendi de Inglaterra y fue una reforma a medias porque
no rompi con el catolicismo en forma absoluta. En todo momento el movimiento fue digitado por la
corona y esto explica por qu fue menos radical que los movimientos del continente. En general, su
teologa fue una mezcla de luteranismo, calvinismo y catolicismo, aunque el tipo de adoracin fue
ms catlico que protestante, al igual que a estructura eclesistica.
La Reforma en Escocia
La Escocia del siglo XVI era un pas sumido en el feudalismo con una corona dbil e incapaz, una
nobleza pobre y una Iglesia inmensamente rica en tierras y muy secularizada. El pas estaba
preparado para la Reforma por la educacin de algunos sectores sociales, el constante intercambio
con Francia y los Pases Bajos, y la simpata de los estudiantes escoceses por los primeros
movimientos de reforma en Inglaterra y Bohemia.
El primer mrtir de la fe reformada en Escocia fue Patricio Hamilton, en 1528;
pero la oportunidad para la Reforma se present bajo el reinado de Mara
Estuardo, viuda del rey de Francia. El principal protagonista fue Juan Knox,
que haba estudiado con Calvino en Ginebra, y por su fe y convicciones
polticas haba sido puesto preso en las galeras. Knox se propuso
aconsejar, a la reina, pero tambin luch por destituirla, Fue perseguido en
Escocia y en Inglaterra de donde regres a su pas en 1559. Un ao ms
tarde, se constitua la Iglesia de Escocia en forma oficial, con total autonoma
en sus asuntos internos a pesar de ser una Iglesia estatal. Adopt una
confesin de fe calvinista (Confesin de fe de Westminster) y estableci una
forma de gobierno eclesistico descentralizada, a diferencia de las dems iglesias reformadas. Por
el Pacto Nacional de 1648 los escoceses se inclinaron por el presbiterianismo. Esto significaba
que la autoridad estaba en manos de los presbteros locales, grupos de ancianos, que
gobernaban las iglesias en cada distrito particular y que examinaban, ordenaban y removan
ministros.
Caractersticas de la Reforma en Escocia.
1. Segua el modelo de Calvino: fue doctrinal antes que poltica; exalt la Biblia como nica regla
de fe y orden; y, puso gran nfasis en la disciplina.
2. Tuvo xito con todas las clases sociales: la nobleza la acept primero ofrecindole su apoyo,
y luego le sigui la gente comn. Surgi una sorprendente unanimidad religiosa entre los
escoceses.
3. Fue democrtica: Mucho ms que la reforma calvinista. Cada congregacin tena el derecho de
escoger a su propio pastor. Habla ms libertad en los Snodos, las sesiones y la Asamblea
General.
4. Puso nfasis sobre la educacin: especialmente en el estudio de los idiomas bblicos y la
hermenutica.

5. Fue muy intolerante: No haba muchos radicales en Escocia, pero Knox y sus seguidores no
tuvieron misericordia con los catlicos.
La Reforma en Francia
Entre los precursores de la Reforma en Francia estaba Margarita de
Angulema, hermana de Francisco I, quien reuna en su casa a humanistas
reformadores con tendencia al misticismo y que se oponan al
escolasticismo medieval. Como todos los msticos, estos no estaban a
favor de hacer cambios en las instituciones externas y establecidas. Pero
cuando se public la Institucin de Calvino, dedicada a Francisco I, el
espritu revolucionario fue difundindose junto con su obra, Enrique II inici
la persecucin a los protestantes, que se incremento con su sucesor,
Francisco II, casado con Maria Estuardo, y por lo tanto, celosamente
catlico.
La influencia de Calvino haba penetrado profundamente en Francia y los protestantes franceses o
hugonotes, como se los llam desde 1557, se multiplicaron a pesar de la persecucin. Los
hugonotes se aliaron a la familia Borbn en la conspiracin poltica contra la familia de los Guisa,
que gobernaba. Durante ocho aos hubo guerra entre hugonotes y catlicos, hasta que en 1570
se firm la Paz de Saint Germain, que fue una victoria para los hugonotes porque se les permiti el
culto en cuatro ciudades, Para consolidar la reconciliacin de los dos partidos se arregl el
matrimonio de Enrique de Navarra (protestante) con Margarita de Valois (catlica), y fue as como,
en Paris, se reunieron nobles catlicos y hugonotes para celebrar la boda. El 24 de agosto de
1572, da de San Bartolom, el partido catlico, apoyado por el pueblo fantico de Paris, inici una
horrenda matanza de hugonotes que luego se extendi a toda Francia. La noticia fue recibida con
alegra en Roma porque la causa catlica en Francia se haba salvado de un gran peligro. Despus
de este triste episodio, conocido como la Matanza de San Bartolom, y como consecuencia de la
misma, se dieron cuatro guerras entre hugonotes y catlicos, hasta que en 1598 se firm el Edicto
de Nantes por el que los hugonotes fueron admitidos a todas las funciones pblicas, el culto
pblico hugonote fue permitido salvo en Paris y algunas ciudades ms, y los hijos de hugonotes no
podan ser obligados a recibir enseanza catlica. Las iglesias hugonotes entraron entonces en su
perodo ms prspero, conservando sus privilegios religiosos a pesar de sufrir los ataques de los
jesuitas y otras influencias catlicas a medida que avanzaba el siglo XVII. La revocacin del Edicto
de Nantes, por Lus XIV, en el ao 1685, los redujo a la situacin de iglesia mrtir, perseguida y
proscrita, hasta la Revolucin Francesa. Miles de sus miembros se vieron forzados a emigrar hacia
Inglaterra, Holanda, Prusia y Amrica.
EVALUACIN LECCIN 7
1.- Colocar la letra que corresponda:
___ Cada de Constantinopla
mundo
___ Vasco de Gama
___ Magallanes
___Cristbal Colon
___Noventa y cinco tesis
A.- El primero en navegar alrededor del

B.- 1492
C.- 1453
D.- 1517
E.- Rode el cabo de Buena Esperanza
2.- Lutero prob todos los caminos que la iglesia medieval ofreca para traer perdn y
salvacin, mencinelos:
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
3.- Explique en sus propias palabras qu eran las
indulgencias:______________________________________________________________
_
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
4.- Qu crea Lutero sobre la Cena del Seor?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
5.- Colocar la letra que corresponda:
___Warburgo
___Nuevo Testamento en alemn popular
___Federico el Sabio
___Dinamarca
___Enrrique VIII
___Defensores de la Fe
___Catalina con Bora
A.- Lutero
B.- Primera Nacin Luterana
C.- Rey de Inglaterra
D.- Monarcas Ingleses
E.- Secuestro
F.- Prncipe elector de Sajonia
G.- Esposa de Lutero
6.- Por qu se llam monarcas ingleses defensores de la fe?

_________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________
7.-Como llegaron a ser llamados protestantes los seguidores de Lutero?
_________________________________________________________________________
___________________________________________________________________
8.- Quin redact la Confesin de Augsburgo?
_______________________________________
Por qu se caracteriza?
_________________________________________________________
Cul es su Importancia?
_______________________________________________________________
_________________________________________________________________________
9.- La reforma de Lutero hizo tres planteos en el pensamiento de la Iglesia.
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
c._________________________________________________________________________
10.- Cul es la contribucin ms importante de Lutero a la teologa Cristiana?
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
11.- Cuales son las 2 enseanzas bsicas de Lutero?
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
12. La Reforma de Suiza fue un movimiento ms prctico y con mayor nfasis en la
organizacin, que el movimiento luterano (cierto, falso) Subraya la Respuesta Correcta.
13.- Cules fueron las dos ideas ms importantes de Zwinglio?
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
14.- Que enseaba Zwinglio acerca de la Cena del Seor y del Bautismo?
_________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
15.- Mencione tres(3) libros escritos por Juan
Calvino___________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
16.- Describa la Obra de Calvino en Ginebra:
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
17.- Qu crea Calvino sobre la eleccin?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
18.- Qu crea Calvino sobre:
Cena del
Seor:________________________________________________________________
Bautismo_________________________________________________________________
19.- En que dos sentidos los propulsores de la Reforma Radical fueron radicales?
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
20.- Puede una Iglesia equivocar el Camino? Cmo podemos saber si un grupo que se
auto dominaba Iglesia, realmente lo era? Puede una Iglesia dejar de ser Iglesia?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
LECCIN 8
LA REFORMA CATOLICA
La Reforma protestante no fue la nica seal de nuevo vigor espiritual durante el siglo XVI. Muchos
cristianos dentro de la iglesia Catlica Romana luchaban por deparar la iglesia. Al principio,
ninguno de los reformadores quiso dejar la Iglesia Romana; lo que queran era cambiarla, Por
supuesto, su accin afect a la mayora catlica, especialmente los ms instruidos, que lean y
pensaban los escritos de los reformadores. Los catlicos reaccionaron a esta disidencia con lo que
los historiadores llaman la Contrarreforma. La Contrarreforma es el nombre dado a los
movimientos de nueva vida que se dieron en esa parte de la cristiandad que permaneci bajo la
alianza romana. Sin embargo, es mejor hablar de avivamiento o reforma catlica porque hay
evidencias del deseo de renovar la Iglesia dentro de la iglesia Catlica Romana, incluso antes de la
revuelta de Lutero. A pesar del movimiento protestante, la mayora de los que queran cambiar la
Iglesia siguieron siendo catlicos, y la Iglesia Catlica Romana habra cambiado de todos modos
incluso sin la Reforma protestante. El movimiento protestante estimul a la Iglesia de Roma a
realizar lo que muchos anhelaban, si bien en primera instancia, el avivamiento catlico se dirigi en
contra de los protestantes.
Entre las metas buscadas por el avivamiento catlico estaban:
1. Aspecto moral y social: reformar la iglesia desde el papa hasta el ltimo de los monjes, exigiendo
el cumplimiento estricto de las leyes cannicas y poniendo ms nfasis en la disciplina.
2. Aspecto polmico: detener el progreso del protestantismo.
3. Aspecto poltico: reconquistar los territorios perdidos como consecuencia de la Reforma.
4. Aspecto misionero: ganar a los paganos de los nuevos territorios para la Iglesia Catlica
Romana.
Los medios utilizados para lograr estas metas de renovacin anheladas fueron tres:
Nuevas rdenes monsticas
Este fue el primer y ms importante paso de la reforma catlica. Aparece el clero regular (los que
siguen una regla) constituido por sacerdotes de parroquia que vivan bajo una disciplina coman,
que inclua sus responsabilidades parroquiales y que estaban ligados con los votos de pobreza,
castidad y obediencia. Llevaban una vida comunitaria, pero no estaban en clausura, sino que
servan como sacerdotes dando misa, oyendo confesiones y predicando. No llevaban ropas
monsticas especiales sino que vestan como sacerdotes. No estaban ligados a una parroquia
particular y se movan conforme a las indicaciones de sus superiores. En la primera mitad del siglo
XVI se fundaron varias rdenes de clero regular como expresin del sentimiento de muchos en el
sentido de que la reforma deba comenzar en la vida de la iglesia local. Un tipo de orden algo
diferente fue la Compaa de Jess, conocida tambin como la orden de los jesuitas.
La Compaa de Jess (Jesuitas). La Reforma catlica no tuvo un hombre como
Lutero, que liderara el movimiento; pero el hombre ms importante y quien hizo la
contribucin ms permanente a dicha Reforma fue Ignacio de Loyola (1491-1556).
Ignacio fue un noble y soldado espaol amante de la aventura, que herido
gravemente en batalla cuando tena 30 aos, ocup su convalecencia leyendo la
historia de la vida de Jess y de los santos, hasta que decidi hacerse caballero
errante de la Virgen. Su profunda devocin lo llev a entregarse totalmente a la
prctica de la vida religiosa. No pudiendo hacer un peregrinaje a Jerusaln, como
era su deseo, decidi prepararse, y para ello estudi en cuatro universidades,

practic la vida espiritual en forma intensa y habl a otros acerca de la vida de obediencia a Jess
y de servicio a la Iglesia. Estando en la universidad de Pars, a la que ingres cuando Calvino
egresaba, reuni un grupo de nueve de los mejores estudiantes, entre los que se encontraba
Francisco Javier, para poner en prctica sus enseanzas. Prepar un manual titulado Ejercicios
Espirituales, para conquistarse a s mismo y regular la propia vida, como indica su subtitulo. En
este manual Loyola enseaba que la contemplacin debe hacerse por medio de la actividad, y el
mtodo de esta contemplacin era la imaginacin, de manera que lo que se contemplaba se
reflejara en los cinco sentidos.
Originalmente, Loyola pens en su sociedad como una orden misionera, una especie de compaa
militar que luchara contra los infieles y herejes. En Pars, su grupo hizo votos de ir a Jerusaln y
convertir a los musulmanes, pero no pudieron viajar. Entonces, surgi una segunda meta: la
absoluta obediencia al papa. En 1540 la Sociedad fue aprobada por el papa Pablo III, despus de
muchas dudas. Al ao siguiente, Loyola fue nombrado general de la Sociedad de Jess, como fue
el nombre que se le dio a su movimiento. La primera necesidad del papa en aquel momento no era
convertir a los musulmanes, sino la renovacin espiritual y disciplinara de la Iglesia y a
reconversin de los protestantes. Los jesuitas jugaron un papel importantsimo en favor de estas
aspiraciones recuperando para la Iglesia Catlica Romana a Austria, Bohemia, Hungra, Alemania
del sur y Polonia, y actuando como los maestros ms notables y eficientes de Europa. Los jesuitas
se destacaron de las dems rdenes catlicorromana por su alto nivel intelectual, su prctica
sistemtica de su mtodo de contemplacin, sus actividades e intrigas polticas y su obediencia
incondicional al papa.
Obra misionera de los jesuitas. La Compaa de Jess no olvid nunca su primera vocacin
misionera. Los jesuitas fueron los misioneros ms famosos en India y China, y tambin los ms
prominentes en Amrica, La primer oportunidad se present cuando el rey de Portugal solicit al
papa misioneros para las nuevas colonias fundadas en Oriente, Loyola escribi a su amigo y
compaero Francisco Javier, quien habra de ser uno de los ms grandes misioneros de todos los
tiempos, dicindole: Los cielos en este da te nombran para la India. Ve, hermano donde la voz de
Dios te llama, de inflama a todos con el fuego divino que est dentro tuyo y Javier respondi; Bien
entonces, vayamos.
Un bosquejo de la vida de Javier demanda, antes que nada, un mapa. Nacido en Navarra en el ao
1506, estudi en la universidad de Paris en 1525, en el mismo tiempo en que lo hizo Calvino y fue
influido al principio por los mismos maestros. All en Paris se uni al grupo de Loyola y fue con ellos
a Roma en 1538, donde dos aos ms tarde fueron reconocidos como orden. Destacado como
misionero a la India, fue a Lisboa en 1541, Sigui un viaje agotador en un barco plagado de
enfermedades, sin agua ni higiene. lnvern en Mozambique y leg a Goa (al sudoeste de la India)
despus de un viaje que dur un ao. Estuvo en la India dos aos y medio (que con dos visitas
posteriores suman cuatro aos y medio), su perodo de mayor permanencia en un lugar. Viaj
hacia el sur hasta llegar a Ceiln y en Goa fund un centro para que los jvenes de todas las
razas, naciones y lenguas, evangelizaran oriente. En 1545 fue a Mataca y luego a las Islas
Molucas. En 1549, despus de su regreso a la India, fue a Japn donde obtuvo resultados
sorprendentes. La iglesia que fund creci rpidamente, pero fue casi totalmente eliminada por la
persecucin que se inici en 1614. Estando en Japn tuvo noticias de China y sus posibilidades
misioneras. Fue as que regres a Goa para preparar su viaje a aquel misterioso pas. China
limitaba todo su comercio exterior a una pequea isla en su costa sur. Regia la pena de muerte
para todo aquel que introdujera a un extranjero en el territorio chino, Javier escribi: Los chinos
dicen que los peligros son dos: que los boteros chinos puedan tomar nuestro dinero para luego
desembarcarnos en una isla desierta y que el gobernador chino de Cantn nos torture y ponga en
prisin. Esto bien puede ocurrir. Pero hay otros peligros todava mayores que no tienen que ver con
los chinos. Enumerarlos es tedioso, pero mencionar uno: que perdamos la esperanza y la
confianza en la misericordia de Dios. Desconfiar de l es un peligro mucho mayor que todos los
males que sus enemigos puedan hacer, Este fue uno de sus ltimos mensajes. En el umbral de
una tierra prohibida y atendido slo por un chino fiel, Javier parti de este mundo en 1552.

La muerte de Javier en el umbral de la China desafi a otros a intentar su sueo. En 1583 dos
jesuitas lograron penetrar al pas por el sur. Haban aprendido el idioma chino y adoptaron las
costumbres y vestimentas de aquella nacin. De esta manera lograron cultivar la amistad de
algunos mandarines (oficiales de gobierno). Uno de estos dos jesuitas fue Mateo Rice, quien en
1601 se las arregl para llegar hasta Pekn y entrevistar al emperador. Cuando muri en 1610 ya
haba 2.500 cristianos en la China, incluso un alto oficial del Imperio. Este ltimo fue Pablo Hsu,
quien us su influencia para defender al cristianismo, su habilidad como escritor para alabarlo, y su
riqueza para sostenerlo. Hacia el ao 1700 los cristianos sumaban 300.000 conversos.
Otro extraordinario misionero jesuita fue Roberto de Nobili, que lleg a la India en 1605. A
diferencia de los primeros misioneros portugueses que se apoyaban en la violencia y el cohecho
para ganar convertidos nominales en las castas inferiores, Nobili procur predicar el Evangelio en
el marco de la cultura india para ganar a las castas superiores. Adopt sus vestiduras y comidas, y
aprendi su idioma. Fue el primer europeo en dominar el snscrito y desarroll una tarea de
predicacin admirable.
La lnquisicin y el lndex
A partir de Pablo III, la Iglesia Catlica Romana fue dirigida por una serie de papas reformadores,
enrgicos, inteligentes y hbiles. El papado no volvi a caer a los niveles tan bajos en que se haba
encontrado a comienzos del siglo XV. La moral del papa y la Curia fue un modelo para toda la
Iglesia. No obstante, no poda lograrse una reforma total porque los papas seguan siendo no slo
las cabezas administrativas y espirituales de la Iglesia, sino tambin los gobernantes de los
estados papales en el centro de Italia, y esto hizo que durante tres siglos se vieran comprometidos
en los vaivenes de la poltica italiana.
Con Pablo III se inici una profunda reforma en la estructura organizativa de la iglesia Catlica
Romana, Entre los cambios ms importantes estuvo el establecimiento del Santo Oficio de la
Inquisicin Romana, reorganizada por Pablo III en 1542. inquisicin, significa investigacin. La
inquisicin romana tena antecedentes en el siglo XIII, cuando la hereja era fuerte en el sur de
Francia y los obispos tenan que mantener una corte que investigaba la fe de los miembros de la
Iglesia. La inquisicin estaba dirigida a los cristianos e investigaba su fe y prcticas. No impona
castigos por si misma, si bien poda usar la tortura en sus investigaciones, como era comn en
aquel entonces. El propsito era llevar a los herejes al arrepentimiento; si esto no ocurra, eran
derivados al poder civil para su castigo. Los espaoles en su empresa de reconquista de Espada
utilizaron la Inquisicin en escala nacional y bajo el control de la corona para perseguir a los
musulmanes y los judos, y ms tarde, a los protestantes.
Con Pablo III la Inquisicin se aplic a toda la iglesia, que se vio de esta manera sometida a la
investigacin papal por primera vez. El tribunal del Santo Oficio estaba constituido por seis
cardenales y frailes dominicos, y su deber era eliminar las ofensas morales, la simona y la hereja,
tanto del clero como de los laicos. Bajo el papa Pablo IV (cardenal Caraffa) la Inquisicin no
perdon a nadie, investigando tanto a la jerarqua eclesistica como a la nobleza. Tan severa fue la
accin del Santo oficio que en Italia el protestantismo casi desapareci.
En 1559 Pablo IV aadi el Index, que era una lista de libros prohibidos y que pretenda asegurar
la unidad de la iglesia, controlando las lecturas de los catlicos. Estaba prohibido leer libros
escritos por herejes, ya fuesen annimos o aqullos especficamente condenados por la Iglesia.
Ms tarde, se estableci en forma permanente una congregacin del lndex, hasta que finalmente
fue abolido por Pablo VI en 1966. La Iglesia Catlica Romana todava tiene un tribunal del Santo
Oficio, pero bajo otro nombre y diferente al del siglo XVI.
El Concilio de Trento (1545-1563)

Durante los das de la Reforma todos queran un concilio general
de la Iglesia, pero no todos lo queran por las mismas razones.
Carlos V. el emperador quera unir a Europa poltica y
religiosamente mediante la conciliacin con los protestantes. El
papa Pablo III deseaba definir y declarar la doctrina
catlicorromana para condenar a los protestantes, si bien no le
gustaba mucho la idea de convocar concilios porque generalmente
haban competido con la autoridad papal por el dominio de la
iglesia. Los protestantes lo vean como una oportunidad para el debate teolgico, donde podran
exponer sus ideas. Otros deseaban un concilio para terminar con el cisma, para unir la cristiandad
en una cruzada contra los infieles musulmanes, o bien para reformar la Iglesia.
El concilio se reuni en tres sesiones que ocuparon seis aos entre 1545 y 1563, y se realiz en
medio de conflictos polticos y religiosos; incluso dos sesiones fueron aplazadas, una por la guerra
y la otra por la peste. No obstante, sus decisiones fueron de vital importancia para la iglesia
Catlica Romana:
1. Reafirm el credo catlico medieval, rechazando las creencias protestantes.
2. La tradicin y la Biblia fueron consideradas de Igual valor como fuente de verdad, siendo la
Iglesia la nica que tiene derecho a su interpretacin (Magisterio de la iglesia).
3. La nica versin bblica autorizada fue la Vulgata (traducida por Jernimo en el siglo IV), que
inclua en su canon todos los libros contenidos en la Septuaginta, incluso los apcrifos.
4. La doctrina de la justificacin fue definida de tal manera que dejo lugar para las obras meritorias;
se perda por el pecado y se restauraba por el sacramento de la penitencia.
5. Los sacramentos fueron discutidos en detalle aprobndose los siete medievales, definidos a la
manera medieval; por eso, reafirm la doctrina de la transubstanciacin y ense que la Cena era
un sacrificio.
6. Afirm la doctrina del pecado original, del purgatorio y de los mritos, y se apoy la validez de
las indulgencias y las oraciones a los santos.
Estas medidas y otras frustraron toda posibilidad de reconciliacin de la iglesia Catlica Romana
con los protestantes al enquistarla en la doctrina medieval, y la fortalecieron en su avance sobre los
territorios perdidos por causa del protestantismo y aquellos otros ganados por las exploraciones y
conquistas, de las potencias catlicas durante los siglos XV y XVI.
Resultados de la Reforma catlica: El gran perodo de avivamiento en la Iglesia Catlica
Romana vino despus del Concilio de Trento, cuyas decisiones y acciones disciplinarias fueron
efectivas. Entre los logros ms notables cabe mencionar:
Una nueva vitalidad eclesistica. Se elev el nivel moral del sacerdocio y de la vida monstica y
mejor la calidad de la educacin teolgica. Se defini la fe catlica con claridad de tal manera que
los catlicos eran uno en doctrina con un sentido de direccin y gran determinacin. La obra de los
jesuitas renov el espritu de sacrificio y valor en una Iglesia que estaba moribunda. Si bien la
Iglesia Catlica Romana no tuvo xito total en lograr la restauracin de la unidad religiosa en
Europa occidental, hizo una gran recuperacin, ya que los territorios que eran catlicos hacia el
1600 todava hoy lo siguen siendo: La reforma interna de la Iglesia fue asombrosa. El Concilio
orden la preparacin de un catecismo que expresaba la fe de Trento. Se revisaron los libros
litrgicos, incluso el misal y el Breviario; tambin se revis la Vulgata. Se orden a los obispos

realizar snodos regulares en sus dicesis y visitar al clero y mantener un seminario, Se redujeron a
la mitad los gastos administrativos de la iglesia. Pero muchas de estas reformas fueron negativas y
colocaron a la iglesia Catlica Romana en una posicin de excesiva rigidez. Las enseanzas de
Trento y la nueva estructura eclesistica no slo condenaron a los reformadores protestantes sino
tambin a cientficos como Coprnico y Galileo, Ms tarde, en el siglo XIX, sobre la base del
pensamiento tridentino la Iglesia Catlica Romana asumi una posicin defensiva contra las
tendencias modernas en el campo poltico, econmico, social y cientfico, cometiendo errores que
le cost mucho corregir. Los cristianos siempre hemos sido mejores en el ataque que en la
defensa.
Un gran desarrollo de la piedad mstica. El avivamiento catlico se caracteriz tambin por un
acrecentamiento del misticismo que se expresaba en la contemplacin y la oracin silenciosa hasta
lograr la unin en el amor divino o en un xtasis de revelacin interior. El movimiento comenz en
Espaa con una monja carmelita, Teresa de Jess, quien realiz una infatigable obra como
reformadora de su orden, recorriendo toda Espaa, y que compuso algunos de los ms altos
escritos de la literatura mstica de todos los tiempos. Su discpulo, Juan de la Cruz, ense nuevas
formas de oracin interior. Otro mstico famoso fue Francisco de Sales, un prelado francs que
lleg a ser obispo de Ginebra y fue fundador de la orden de la Visitacin. La piedad de estos
msticos expresaba los anhelos religiosos de muchos catlicos sinceros y era acompaada de una
devocin exterior a la Iglesia y los sacramentos. Esta misma pasin tuvo su expresin esttica en
el arte barroco (pintura, escultura y arquitectura).
La obra misionera catlica. Ya mencionamos el trabajo misionero de los jesuitas en la India y la
China. Ms adelante discutiremos las misiones catlicas en Amrica Espaola. La empresa
misionera fue tambin obra de las rdenes monsticas, pero especialmente de los frailes, como los
franciscanos y los dominicos, que contaron con el respaldo de las grandes potencias catlicas del
siglo XVI: Espaa y Portugal.
El Imperio Espaol inclua las Islas Filipinas, que fueron descubiertas por Magallanes y donde el
cristianismo penetr en forma casi total hasta hoy, ya que las Filipinas son el nico pas de Asia
nominalmente cristiano. Las rutas seguidas por el imperio portugus muestran tambin una notable
expansin del cristianismo, aunque a diferencia de Espaa no agreg territorios completos como
ganancias permanentes para la cristiandad, con excepcin de Brasil.
En frica el cristianismo fue llevado por primera vez al sur del Sahara por la obra de los
franciscanos que predicaron en la costa occidental y por los jesuitas que hicieron lo propio en la
costa oriental. Estas misiones, no obstante, no dejaron resultados permanentes.
India era el centro del poder portugus, con Goa como a capital y una sucesin de otros puertos a
lo largo de la costa occidental que hacia el sur llegaban hasta Ceiln. Los portugueses posean
Onnuz en la entrada del Golfo Prsico, Malaca sobre la Pennsula Malaya, y varios puertos ms en
las Indias Orientales. Comerciaban tambin con Burma, con un puerto en el sur de la China y con
Japn. Siguiendo esta vasta red de intercambio comercial el cristianismo se fue esparciendo. Goa
fue transformada en obispado con jurisdiccin sobre los cristianos esparcidos desde el cabo de
Buena Esperanza hasta Japn. En los puertos martimos en poder de los portugueses y en las
regiones vecinas muchas veces el gobierno utiliz el soborno y la violencia para convertir a las
poblaciones sometidas. No obstante, es notable que los xitos ms espectaculares se dieron
donde no exista el dominio portugus o donde estaba muy limitado. En Japn, en una sola
generacin, desde 1549 a 1582, el uno por ciento de la poblacin fue ganado para la fe cristiana, y
en China entre 1640 y 1700 hubo emperadores que favorecieron tanto a los misioneros que por un
momento existi la posibilidad de que ascendiera al trono imperial un emperador cristiano.
La colonizacin de ultramar, no fue slo espaola o portuguesa. Los franceses (catlicos) y ms
tarde los ingleses y holandeses (protestantes) ocuparon tambin importantes territorios. Francia
lleg a ser una gran potencia europea hacia fines del siglo XVI, ms preocupada en sus problemas
internos y en lograr la hegemona en Europa que en realizar el comercio de ultramar. El primer
centro de atencin francesa en el siglo XVI fue el territorio de Amrica del norte a lo largo del ro

Lorenzo (Canad). Los franceses visitaron esta regin desde 1524, pero no la colonizaron
regularmente hasta el siglo XVII, y entonces sin hacer asientos permanentes. Los jesuitas y los
recoletos establecieron misiones que fueron temporarias.
Las misiones catlicas en la Amrica Espaola
Tanto Espaa como Portugal en su avance hacia occidente y oriente fueron patrocinadoras
poderosas de la religin cristiana. Espaa era seora del Nuevo Mundo desde el Caribe a lo largo
de Amrica Central y del Sur hasta el Cabo de Hornos, con la nica excepcin de Brasil, que
estaba bajo el dominio portugus. Este vasto imperio fue testigo de muchas de las crueldades de la
conquista y la explotacin colonial, pero tambin del celo evangelizador de frailes y soldados.
Espaa lleg a Amrica buscando una nueva ruta hacia oriente. Las Bulas papales de 1493
nombraban a Espaa y Portugal patronas de la Iglesia en el nuevo continente. Esto significaba
que deban hacerse cargo de todos los gastos del envi de misioneros, de la construccin y
mantenimiento de iglesias, y de la defensa de la fe catlica.
A diferencia de los conquistadores portugueses, que eran navegantes y no pasaron de la fundacin
de puertos, los espaoles eran soldados y se vieron frente a una vasta masa territorial, que
finalmente se dieron cuenta que no era parte de Asia sino un nuevo continente. Algunos de estos
aventureros tuvieron xito en su empresa, como Hernn Corts en Mxico y Francisco Pizarro en
Per, y fueron ingeniosos, valientes y originales. Muchos estaban tan ansiosos de predicar el
Evangelio, como de conquistar nuevas tierras para el rey y de ganar riquezas para si mismos.
La historia detallada de las misiones espaolas en Amrica es extensa y slo
podemos ver algunos episodios, especialmente el trabajo de franciscanos y
dominicos en Mxico y de los jesuitas en Argentina y Paraguay. La predicacin
del Evangelio fue uno de los motivos fundamentales de la conquista espaola
de Amrica, Los Reyes Catlicos; enviaron a Cristbal Coln y sus
expedicionarios con el propsito de descubrir una nueva ruta a la india, pero lo
que motiv su accin, segn los documentos, fue emplear los extraordinarios
recursos obtenidos en la conquista de granada en la grande empresa de
convertir a la fe cristiana a todos los pueblos sumidos en las tinieblas de la
idolatra. La finalidad religiosa de lo que Espaa iba a llevar a cabo en Amrica
era algo claro ya en 1493, cuando el papa Adriano VI, deseando que el nombre
de Nuestro Salvador sea introducido en aquellas regiones, rogaba a los reyes de Castilla que
continuaran la empresa. El papa les conceda las tierras descubiertas y por descubrir y les
ordenaba que enviaran al Nuevo mundo, varones probos y temerosos de Dios, doctos, instruidos y
experimentados para adoctrinar a los indgenas y habitantes dichos en la fe catlica e imponerles
en las buenas costumbres.
Coln trajo frailes con l en su segundo viaje y en el tercero construy una iglesia. En su propio
informe Coln narra la experiencia del primer encuentro con los nativos a quienes llam indios.
Cuenta que les obsequi muchas cosas de valor, y explica: Hice esto para poder conciliarme con
ellos ms fcilmente, y para que pudiesen ser llevados a hacerse cristianos. . . Que Cristo se
regocije en la salvacin de las almas de tantas naciones hasta ahora perdidas. Que todos nosotros
nos regocijemos, de igual modo, a causa de la exaltacin de nuestra Fe as como tambin por el
aumento de nuestra prosperidad temporal. En estas palabras Coln cometi dos grandes errores
Primero, el error ms grande que jams se haya cometido en geografa: al llamar indios (habitantes
de la India) a los salvajes americanos no slo se refiri a un pas equivocado sino que se equivoc
tambin de continente y de hemisferio. Pero peor todava fue su segundo error relacionar la
exaltacin de la Fe cristiana, con el aumento de la prosperidad temporal. Estos dos intereses son
opuestos y no pueden conciliarse, y en la historia de la conquista de Amrica eso fue lo que
desgraciadamente ocurri.
Las principales rdenes misioneras que llegaron a Amrica fueron la de los franciscanos y la de los
dominicos. Los primeros llegaron a las Antillas en 1500 y en 1505 pasaron a Mxico, donde Corts
los recibi con agrado. Desde 1541 comenzaron a trabajar en Per. Al Ro de la Plata llegaron con

la expedicin de Pedro de Mendoza e independientemente entraron del Per por Tucumn en
1550. Los dominicos comenzaron a establecerse en las Antillas en 1510 y llegaron a Mxico en
1525. Fueron los ms destacados predicadores del Evangelio en Per desde donde continuaron su
labor misionera hacia otras regiones. A la primitiva cristianizacin de Amrica se agregaron dos
rdenes ms, la de San Agustn y la de la Merced. El Consejo de Indias impeda la venida de otras
rdenes de tal modo que para las cuatro rdenes mencionadas Amrica fue en virtud del patronato
real, como un coto cerrado, en orden a la predicacin del Evangelio.
Para 1510 la Iglesia Catlica Romana en las Indias Occidentales ya tena su propio obispo. En
1519 Corts llev algunos frailes a Mxico, y los primeros sacerdotes residentes llegaron a pedido
suyo en 1525, como vimos. El obispado de Mxico se transform en arzobispado en 1548, y
durante un tiempo la iglesia de Filipinas estuvo bajo su jurisdiccin.
La cada vertiginosa del Imperio Azteca llev al desprecio de su extraordinaria cultura. Mxico
estaba en condiciones para asimilar la cultura europea y madur para la evangelizacin. En 1529
los franciscanos informaban de 8000 a 14000 bautismos diarios en algunas regiones. El avance del
cristianismo fue tan rpido como el avance de las tropas conquistadoras. En parte estos xitos se
debieron a la efectividad de los lderes religiosos. El primer obispo de la ciudad de Mxico, Juan de
Zumrraga, nombrado en 1527, era un seguidor de Erasmo que patrocin la traduccin de la Biblia
a los idiomas de Mxico y la preparacin de clrigos nativos.
El ms famoso de todos los misioneros espaoles en Amrica fue el
dominico Bartolom de las Casas (1474-1566). Por su incansable
actuacin en favor de lo, nativos del Nuevo Mundo es conocido como
el Apstol de las Indias o el Protector de los indios, Lleg a Amrica en
1502 como un aventurero ms sediento de riquezas, hasta que su vida
cambi rotundamente despus de or un sermn que condenaba las
injusticias cometidas por los espaoles contra la poblacin indgena.
Recibi el llamado al sacerdocio y consagr el resto de su vida a
combatir con denuedo los abusos de los conquistadores. Hizo varios
viajes a Espaa con el objeto de obtener medidas favorables a los
indgenas e influy especialmente en la reforma del sistema de
encomiendas, que mantena en esclavitud a los indios. Su influencia
fue tan importante que las Leyes de Indias (1542) reflejan su
pensamiento y accin, En 1545 fue consagrado como obispo de
Chiapas (Mxico) y escribi la conocida Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, obra
polmica en la que cuenta os pormenores de la conquista, y una excelente Historia general de las
indias.
Muchos de los pilateros misioneros manifestaron real compasin y celo evangelstico, pero los
resultados de su labor no fueron grandes. La lucha de hombres como Las Casas no logr
neutralizar la crueldad de muchos de los conquistadores, La poblacin indgena de Mxico central
declin de 11.000.000 de habitantes en 1519, ao en que lleg Corts, a 2.500. 000 hacia fines del
siglo XVI. Este despoblamiento de Amrica Central llev a la necesidad de importar esclavos
negros de frica para atender los trabajos ms pesados. El comercio de esclavos, que haba sido
iniciado por los ingleses, fue continuado por los portugueses y otros. Nadie pensaba entonces en la
esclavitud de los negros como contraria a la tica cristiana, ni siquiera Las Casas.
Una de las empresas evangelizadoras ms notables llevadas a cabo en Amrica fue el trabajo
misionero de los jesuitas. Los jesuitas comenzaron a trabajar en Amrica a los 10 aos de su
fundacin como orden, Eran la principal orden misionera en Brasil, y un jesuita, Pedro Claver,
desarroll un trabajo pionero evangelizando y protegiendo a los negros en Colombia, por lo cual
fue llamado Apstol de los negros. En Argentina, establecieron sus primeras misiones en la
gobernacin del Tucumn y luego fundaron un colegio en Crdoba. Siendo gobernador interino del
Paraguay Hernando Arias de Saavedra, establecieron un colegio en Asuncin. Poco despus
comenzaron a fundar reducciones indgenas en territorios que hoy pertenecen a Paraguay,

Argentina y Brasil. Estas misiones adquirieron un gran desarrollo y constituyeron lo que algunos
han denominado el imperio jesutico. Lo ms destacado de la labor de los jesuitas fueron estas
reducciones, que es el nombre dado en Amrica a las poblaciones de indios fundadas por los
misioneros durante la colonizacin, Las ms clebres fueron las que se establecieron en Paraguay.
La reduccin constitua un poblado edificado alrededor de una gran plazoleta, administrado por los
mismos sacerdotes. El gobierno general de las misiones era ejercido por el Padre Superior
residente en la Candelaria (Posadas). Cada reduccin tena a su frente un padre rector, que la
administraba, auxiliado por uno o ms sacerdotes que ejercan funciones de maestros, doctrineros
y despenseros. Completaban las autoridades locales un corregidor, un teniente corregidor y un
cabildo cuyos miembros (alcaldes y regidores) eran todos indgenas.
El indio cultivaba una parcela de tierra particular y un campo comn, se dedicaba tambin a la cra
del ganado y deba pagar su correspondiente tributo, Las misiones eran verdaderas escuelas
agrcolas e industriales donde los indios trabajaban bajo la constante vigilancia de los sacerdotes,
alternando el trabajo con el aprendizaje de las primeras letras y del catecismo. Los indios
marchaban al lugar de sus faenas en procesin; mientras estaban en ellas, solan cantar u or
msica. Este sistema tuvo xito en ganar a los indgenas que odiaban y teman a los espaoles y
que eran muy difciles de civilizar con los mtodos usuales debido a su estilo de vida nmada. Los
jesuitas recibieron permiso de la corona espaola para trabajar entre los indios guaranes y
persuadieron a 120, 000 indgenas a mudarse a sus reducciones, donde se cre una sociedad
cristiana, con los jesuitas en el control en forma absoluta. Los jesuitas garantizaban la seguridad de
los nativos y les enseaban la agricultura y la arquitectura. Todas las propiedades eran comunes.
El mtodo de los jesuitas fue muy paternalista, como lo fueron todos los esfuerzos espaoles en la
instruccin religiosa y el bienestar social en Amrica. Las consecuencias trgicas de esto se
hicieron evidentes cuando los jesuitas fueron expulsados del continente. La Compaa de Jess
haba llegado a ser tan poderosa e influyente que perjudicaba los intereses de la corona espaola.
Por esto, el rey Carlos III, en 1767, resolvi expulsarla de Espaa y de todas sus colonias. El
encargado de ejecutar la orden en el Ro de la Plata fue el gobernador de Buenos Aires Francisco
de Paula Bucarelli, Unos 300 jesuitas fueron embarcados en Buenos Aires en 1768, abandonando
sus colegios y sus misiones, Los jesuitas fueron reemplazados por otros religiosos, pero stos no
pudieron mantener la organizacin implantada, y las misiones decayeron rpidamente hasta
desaparecer por completo. Los indgenas indefensos quedaron a merced de los espaoles que los
asesinaron o dispersaron para quedarse con sus tierras.
Movimientos dentro de la iglesia Catlica Romana
La Iglesia Catlica Romana no tuvo grandes telogos durante este periodo y su cristianismo se
caracteriz por la incorporacin de ceremonias y prcticas con significado religioso, pero sin
fundamento bblico. Algunas de estas prcticas fueron los rezos con la ayuda de un rosario, uso de
estampas o medallas bendecidas y nuevas formas de devocin como la adoracin del Sagrado
Corazn de Jess. No obstante, si bien no hubo telogos si hubo santos que inspiraron a muchos
creyentes. Dos de los ms destacados fueron:
San Vicente de Pal (1580-1660). Era un francs de origen campesino que despus de estudiar
teologa fue capturado por piratas y vivi como esclavo en Tunisia durante dos aos. Segn l, la
mejor manera de expresar su fe y de testificar del amor de Cristo era hacer obras de caridad entre
los desvalidos. Su segunda idea era que cualquier renovacin de la iglesia deba comenzar con la
renovacin de la vida de cada parroquia local. Para dar a su obra un carcter permanente, fund
dos rdenes religiosas. La primera en 1625, conocida como la de los Lazaretos, era una orden de
sacerdotes cuyas dos misiones principales eran preparar sacerdotes y conducir misiones en las
parroquias rurales, con un agresivo programa de predicacin evangelstica. La segunda orden fue
la de las Hermanas de Caridad, fundada en 1633. Las monjas no se quedaban en el convento sino
que salan para cuidar de los pobres y los enfermos. Vicente fue tambin consejero real del rey de
Francia Lus XIV durante su infancia y organiz el trabajo de socorro durante las guerras civiles de
este perodo.

Alfonso Liguod (1696-1787). Era natural de Npoles, de familia noble y muy brillante. A los 16
aos era Doctor en Leyes, pero al perder un juicio en la corte reconsider su vocacin y termin
unindose a una orden religiosa. Como monje descubri las condiciones deplorables de muchos en
Npoles y decidi fundar una nueva orden, la de los Redentoristas para servir entre los pobres y
menesterosos. Su predicacin era muy dramtica y escribi un famoso libro titulado Teologa Moral
que contina influenciando todava en la tica catlica. Fue un hijo devoto de la Iglesia Catlica
Romana, de la que lleg a ser obispo y se mantuvo fiel a ella acatando la autoridad del papa a
pesar de que conden su orden de los Redentoristas cuando el estaba moribundo.
Si bien los siglos XVII y XVIII no fueron notables por el desarrollo de la teologa catlica, se dieron
algunas controversias teolgicas dentro de la iglesia Catlica Romana, Las principales fueron:
Jansenismo. Cornelio Jansen (1585-1638), director de la escuela teolgica de Lovaina, se opuso
a la teologa de los jesuitas. Inspirado en San Agustn escribi un libro cuyo titul en latn es
Augustinus. Segn l, tener fe era algo bastante diferente de lo que la Iglesia enseaba. En
cuanto a la gracia, enseaba que slo Dios decide a quien darla, incluso teniendo los sacramentos
de por medio. Hombres prominentes como Blas Pascal, Antonio Amauld y Pasquier Quesnal se
hicieron jansenistas. La iglesia comenz a atacar el jansenismo, condenando sus enseanzas y la
terquedad e independencia de sus lderes. Durante algn tiempo los disidentes resistieron, pero
finalmente su centro de operaciones, el convento de Port Royal, fue clausurado. No obstante, los
jansenistas rehusaron someterse. En 1723 un grupo de jansenistas holandeses lograron la
eleccin como obispo de Utreeht de uno de sus partidarios. El papa no reconoci esta eleccin y
se produjo un pequeo cisma. La Iglesia jansenista continu como cuerpo independiente hasta que
se dio un nuevo cisma en 1873, y se form la Iglesia Catlica Antigua, que contina hasta hoy.
Galicanismo. Las relaciones entre la iglesia Catlica y los estados europeos fue muy tensa
durante los siglos XVII y XVIII, Cada nacin quera liberarse del control y dominio de Roma. La
expresin ms extrema de este sentimiento antiromano y nacionalista en el siglo XVII se conoce
como galicanismo (de Galia, nombre latino de Francia). Desde el Gran Cisma de 1378, los
telogos franceses sostenan que el rey de Francia mereca una posicin especial dentro de la
Iglesia Catlica Romana porque los reyes francos haban brindado su proteccin al papa. En el
siglo XVII este concepto encontr expresin en los cuatro Artculos Galicanos, tambin conocidos
como libertades Galicanas, que fueron redactados por telogos de la universidad de Paris y
adoptados por el clero francs en 1682. Segn estos artculos:
1. Los reyes no estaban sujetos a la iglesia en cuestiones polticas.
2. Los derechos especiales de la Iglesia Francesa no podan ser alterados.
3. Los Concilios eran superiores al papa.
4. El juicio del papa era final slo si estaba confirmado por un Concilio.
Estas ideas gozaron de gran popularidad. Los jansenistas apelaron a ellas, y a pesar de que fueron
condenadas por el papa y suprimida su validez, continuaron influyendo en la Iglesia francesa hasta
nuestros das.
El concepto opuesto recibe el nombre de ultramontanismo (ms all de las montaas). Es la
creencia de que el papa tiene autoridad suprema sobre la iglesia en todo el mundo. Ningn catlico
realmente dudaba de la palabra final del papa en cuestiones teolgicas, pero s muchos estaban en
desacuerdo en cuanto a los aspectos administrativos de la Iglesia y en que su vida fuese
exactamente la misma en todos los pases del mundo. Este debate todava est vivo en la Iglesia
Catlica Romana de nuestros das.
EVALUACIN LECCIN 8
1.- Por qu es mejor hablar de avivamiento o reforma Catlica?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
2.- Quin fue Francisco Javier, y qu hizo?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
3.- Que era el index?
_________________________________________________________________
4.- Mencione seis decisiones del Concilio de Trento:
a.-_______________________________________ b.-____________________________
c.-_______________________________________ d.-____________________________
e.-_______________________________________ f.-____________________________
5.- Quin fue Teresa de Jess y que hizo?
_____________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
6.- Quin fue Francisco Sales y que hizo?
_____________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
7.- Cul fue uno de los movimientos fundamentales de la conquista espaola de Amrica?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
8.-Qu dos libros famosos escribi las Casas?
___________________________________________________________________
________________________________________________________________________
9.- Por qu razn fueron expulsados los jesuitas de Amrica?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
10.- Quin fue Alfonzo Liguori y que orden fund?
_________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
11.- Qu es el galicanismo?
______________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
12.-Que es el ultramontanismo?
________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
13.- Mencione 3 resultados de la Reforma Catlica?:
a.-___________________________ b.-_____________________________________
c.-____________________________________
14.- Porque razn se inici el comercio de esclavos en Amrica y quienes lo realizaron?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
15.- Mencione algunas prcticas religiosas incorporadas a la Iglesia Catlica Romana
durante este periodo? a.-____________________________ b.-_____________________
c.-_________________________________
16.- Mencione los cuatros Artculos Galicanos o Libertades Galicanas:
a.-_________________________________ b.-___________________________________
c.-_________________________________ d.-___________________________________
16.- Jess dijo: Por sus frutos los conoceris. Pablo dijo que somos justificados por la
fe de Cristo y no por las obras de la ley, y Santiago dijo: La fe sin obras es muerta. A
partir de estos y otros pasajes del Nuevo Testamento sobre estos temas, explique su propio
concepto de lo que el Nuevo Testamento ensea acerca de la relacin entre la Fe y las obras
(Use una
concordancia)______________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
17.-Por qu a los nativos de Amrica se les llamaba Indios?
_________________________________________________________________________
___________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
18.- Buscar en una enciclopedia que era una

Encomienda_____________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
19.- El mtodo Jesuita fue muy paternalista, como lo fueron todos los esfuerzos espaoles
en la instruccin religiosa y el bienestar social en Amrica. Qu usted piensa de esa
afirmacin? Cules son las Consecuencias de este paternalismo sobre el desarrollo
religioso en Amrica Latina? Hay madurez religiosa en Amrica Latina?
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20.- Los aventureros Europeos llevaron su Cultura y comercio, al igual que su Fe , por todo
el mundo Es posible predicar el evangelio a alguien sin que al mismo tiempo le
comuniquemos nuestras ideas, pautas y valores que son el resultado de nuestro propia
transfundo cultural?
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LECCION 9
DESARROLLO DEL CRISTIANISMO PROTESTANTE
Una de las razones por las que el protestantismo no estuvo asociado con la gran expansin del
cristianismo en ultramar durante el siglo XVI (ver Leccin 8) fue que los pases protestantes tenan
poca participacin en el desarrollo del comercio martimo y la expansin imperial, donde se
destacaron las dos grandes potencias catlicas de entonces: Espaa y Portugal. No obstante, hubo
dos excepciones a esta observacin general: Inglaterra y los Pases Bajos. Desde los das de Juan
Caboto en 1491, Inglaterra afirm su pretensin de tener una parte en el reparto del Nuevo Mundo,
y los marinos isabelinos posteriores desafiaron valientemente a Espaa en el dominio del mar.
Desde 1568 los Pases Bajos comenzaron su lucha para ganar su libertad poltica y religiosa de
Espaa. Durante el siglo XVII los holandeses rivalizaron con Portugal en el Ocano Indico, y
lograron aduearse de Ceiln y de las Indias Orientales, que haban estado en manos lusitanas. El
nico inters que mova a los holandeses era el comercio y el dominio poltico, pero realizaron
tambin alguna obra misionera, aunque en forma muy superficial. La carta orgnica de la
Compaa Holandesa Unida de las Indias Orientales ordenaba la provisin de capellanes para
atender a las necesidades religiosas de sus empleados en cada factora. Se enviaron capellanes a
Asia, establecindose la primera congregacin protestante en aquel continente en Ambon, en las
Molucas, en 1605. Estos capellanes no eran misioneros, pero especialmente en Indonesia muchos
nativos se sintieron atrados por sus cultos y fueron ganados a la fe cristiana. No obstante, el ttulo
de primer misionero evanglico, le corresponde a un puritano ingls, Juan Eliot quien en 1631
viaj a Nueva Inglaterra. En el Nuevo Mundo tradujo la Biblia al idioma amerindio de la regin y
logr convertir a muchos con su predicacin.
Adems de las comunicaciones, la otra condicin necesaria para toda expansin del cristianismo
es el vigor espiritual. Si bien el primer impulso del celo protestante careci de visin misionera,
desde fines del siglo XVII en adelante se gener un novedoso vigor en una sede de nuevos
movimientos que reciben el nombre de evanglicos (l. e., pertenecientes a ese tipo de
cristianismo que considera el arrepentimiento y la fe como imprescindibles para una correcta
relacin personal con Dios, que se manifiesta en una vida espiritualmente renovada y regenerada).
Esta serie de movimientos, al igual que el protestantismo mismo, comenz en Alemania con el
pietismo en 1670, que en 1706 inspir la primera misin protestante a la India. Tambin en
Alemania surgieron los moravos, que llegaron a ser la denominacin ms celosamente misionera
de todas.
En Amrica, el movimiento evanglico tuvo su mejor hora con el Gran Avivamiento, cuyos efectos
se vieron principalmente entre los congregacionalistas y presbiterianos, y cuya figura descollante
fue Jonatan Edwards. En Inglaterra, y ms tarde en Amrica, a partir de 1738 se vivi el
avivamiento metodista, que tuvo a Juan Wesley como su lder. Hubo movimientos similares en
Gales en 1135, y dentro de la Iglesia de Escoca en 1742, Un espritu muy semejante se present
entre los evanglicos, un movimiento radicalizado dentro de la iglesia de Inglaterra. Hacia fines del
siglo XVIII en Inglaterra y Amrica haba muestras muy claras de un gran vigor religioso dentro del
protestantismo. Grandes cosas estaban a punto de ocurrir en esa parte de la cristiandad.
El cristianismo protestante en el continente europeo
Con la Paz de Augsburgo en 1555, que signific una victoria del luteranismo sobre el catolicismo,
termina la primera fase del movimiento de reforma. Los luteranos tenan ahora el derecho de existir
y extenderse dentro del Sacro Imperio. Pero surgieron entonces conflictos que amenazaron el
progreso del protestantismo.
Las controversias luterianas (1548 1577) La causa principal de los conflictos fue el
consentimiento de Melanchton al nterin de Leipzig, en 1548. El nterin fue un documento mandado
a redactar por Carlos V y que era esencialmente romanista, si bien afirmaba la justificacin por la fe
y otras creencias protestantes. Hubo tambin otras disputas teolgicas que hicieron tambalear al
luteranismo durante el siglo XVI. La solucin a estos conflictos lleg en 1577, cuando se aprob el

ltimo de los grandes credos luteranos: la Frmula de Concordia. La confesin representaba a la
mayora luterana de Alemania y estaba en la lnea de la ms estricta interpretacin de Lutero. Es
minuciosa, tcnica y escolstica, en contraste con la anterior Confesin de Augsburgo.
La Guerra de los Treinta Aos (1618-1648). La guerra se present como un conflicto de tipo
religioso entre protestantes y catlicos, si bien la rivalidad fue ms poltica que religiosa. No
obstante, las controversias luteranas, el reavivamiento catlico durante el siglo XVI, el desafi del
calvinismo que reemplaz al luteranismo en muchos lugares y fue enemigo tanto de luteranos
como de catlicos, y las continuas violaciones del Tratado de Augsburgo de 1555 llevaron a un
nuevo enfrentamiento. La guerra comenz en Bohemia y se desarroll en cuatro fases distintas, En
un primer momento (1618-1625), el conflicto fue puramente alemn. Los prncipes protestantes
fueron vencidos por los catlicos aliados con el emperador. En un segundo perodo (1625-1629),
las fuerzas catlicas imperiales, comanda das por Wallenstein, vencieron al rey de Dinamarca, que
haba acudido en socorro de sus correligionarios alemanes, El emperador promulg, entonces, el
Edicto de Restitucin, que obligaba a los protestantes a devolver todos los bienes eclesisticos
secularizados desde la Paz de Augsburgo. Esta medida alarm no slo a los afectados por ella,
sino tambin a Suecia, para luterano que vea crecer peligrosamente el podero de los catlicos en
Alemania. El entonces rey de Suecia, Gustavo Adolfo, decidi intervenir en favor de los
protestantes. El tercer perodo (1630-1634) se inici con el desembarco de las fuerzas de Gustavo
Adolfo en Alemania, donde derrot a los catlicos a costa de su propia vida. En la cuarta etapa
(1635-1648) intervino Francia, que apoy a los protestantes para limitar las pretensiones
hegemnicas del Imperio. La lucha fue enconosa, pero los ejrcitos franceses lograron sucesivas
victorias que obligaron al emperador a firmar la Paz de Westfalia (1648). Entre los resultados de
este tratado, sealamos:
1. Resolvi el problema religioso alemn, estableciendo que cada gobernante tena el derecho de
elegir entre las religiones: catlica, luterana y calvinista, y que sus sbditos deban seguir su
religin; s no queran hacerlo, podan emigrar con sus bienes.
2. Se reconocan como legtimas las secularizaciones efectuadas hasta 1624, poniendo fin de este
modo a la larga sede de guerras iniciadas en tiempos de Lutero y reafirmando el principio de la
tolerancia.
3. Modific la situacin de casi todos los estados de Europa occidental. Pero esto provoc nuevas
y sangrientas guerras, pues Francia qued consagrada como la ms poderosa de las naciones
europeas.
4. Estableci las primeras normas del derecho internacional que fueron concebidas por el jurista
holands Hugo Grocio.
Otros conflictos teolgicos. No slo hubo disputas teolgicas dentro del luteranismo, sino
tambin en otros sectores del protestantismo. Algunas de estas disputas tienen que ver con
movimientos como:
Socianismo: El movimiento deriva su nombre de Lelio y Fausto Socino, que atacaron la teora de
la satisfaccin en la expiacin, que los reformadores haban aceptado universalmente. Sostenan
que la naturaleza de Dios no exige la satisfaccin, ya que perdn y satisfaccin son excluyentes.
La muerte de Cristo es slo un ejemplo de la obediencia que debe manifestar todo creyente, pero
carece de valor salvador para los dems. La obra expiatoria no fue necesaria porque la salvacin
viene por la obediencia a una lista de creencias Jesucristo fue slo un profeta enviado por Dios
para predicar un tipo superior de moral. Su funcin ms s importante fue la de comunicar
conocimiento a los hombres. Tenan una idea intelectualista de la fe, que para ellos era un
consentimiento de la mente ms que una entrega confiada de la vida. La Biblia es la fuente de toda
verdad, pero no es ms que un libro de informacin sobre doctrina y moral. La razn gobierna la
interpretacin y no hay lugar para el Espritu Santo. Dios es absoluto y arbitrario.

Los socianistas tuvieron un gran desarrollo en Polonia y expresaron sus creencias en el Catecismo
Racoviano (1605), que es una notable combinacin de especulaciones racionalistas y crudo sper
naturalismo. Fueron muy perseguidos por los jesuitas, pero lograron sobrevivir en los Pases Bajos
e Inglaterra.
Arminianismo: El sistema teolgico de Calvino magnificaba la predestinacin divina, El
arminianismo fue una reaccin contra el rigor calvinista, especialmente en los Pases Bajos, donde
haba una tradicin humanista y una gran difusin del anabautismo. El arminianismo se mostraba
ms tolerante, poniendo ms nfasis en los aspectos prcticos de la religin sin atender a
definiciones doctrinales precisas. El nombre del movimiento deriva de Jacobo Arminio, que fue
predicador, pastor y profesor de teologa en Leyden, donde permaneci hasta su muerte. En 1589
fue designado para defender la posicin supralapsaria, en un debate. Esta discusin tena que
ver con el orden de los propsitos divinos:
1. Posicin supralapsaria: sostena que Dios decret, la eleccin y la reprobacin, y despus
permiti la cada como medio para que pudiera cumplirse su decreto.
2. Posicin infralapsaria: sostena que Dios previ y permiti la cada del hombre, y entonces
decret la eleccin como medio para salvar a algunos.
Estudiando este problema, Arminio comenz a dudar de una predestinacin incondicional y a dar
mayor libertad al hombre, En 1610, algunos discpulos de Arminio, que haban sistematizado y
desarrollado sus enseanzas, redactaron una declaracin de fe llamada la Remonstrance,
(protesta). Estaba en contra de la doctrina calvinista de la predestinacin absoluta y sostena una
predestinacin basada en el preconocimiento divino. Cristo muri por todos, pero slo los
creyentes reciben los beneficios de su obra. La gracia puede ser rechazada y puede perderse una
vez recibida. Pronto se gener una serie de conflictos en los Pases Bajos, que terminaron en 1619
con la finalizacin del Snodo de Dort. El Snodo conden al armenianismo y adopt, cnones,
doctrinales muy calvinistas. Los remonstratenses fueron desterrados hasta que en 1795 fueron
reconocidos oficialmente.
El pietismo. A mediados del siglo XVI la teologa protestante comenz a cristalizarse. La
separacin de la Iglesia Catlica Romana era ya definitiva, y era necesario elaborar en forma
sistemtica la teologa protestante. Despus de interminables controversias y disputas teolgicas,
los luteranos terminaron sus luchas con la Frmula de Concordia (1577), mientras que los
reformados tenan confesiones de fe diferentes para cada iglesia nacional. En el siglo XVII muchos
luteranos y reformados del norte de Alemania y de los Pases Bajos comenzaron a protestar por
este inters exclusivo de los lderes de la iglesia por la teologa erudita. Consideraban que se haba
perdido el deseo de una relacin personal con Dios. Uno de los lderes de esta protesta fue Jacobo
Spener (1635-1705), un pastor luterano, educado en Basilea y Ginebra, que en 1670 organiz un
grupo de oracin en su congregacin, al que denomino Comunidad de Piedad. En 1675 public
un libro que lleg a ser el manual del movimiento: Pia Desideria (Deseo Piadoso), y del que deriva
su nombre (Pietismo). En su tiempo, la actividad de las iglesias luteranas se limitaba al culto
dominical y la preparacin de los nios para la membresa de la iglesia. Los pastores eran pagados
por el gobierno y estudiaban teologa en las universidades estatales con profesores que podan
incluso ser ateos. Spener en su libro sugera que la Iglesia deba ser renovada mediante
pequeas Iglesias dentro de la Iglesia, (l. e., clulas). Bajo su direccin se formaron grupos
caseros de estudio bblico y oracin que deban ser la levadura dentro de la Iglesia oficial, sin salir
de ella, Adems, la fe cristiana significa una vida espiritual renovada que debe mostrarse por la
conducta y una adoracin ms simple y sincera. La idea mas controversial fue su demanda de que
slo profesores convertidos podan ensear teologa. Para l, la teologa era un asunto ms de
corazn que de la mente y un inconverso, no poda ensear teologa. Estas ideas causaron serios
problemas porque los profesores eran nombrados y pagados por el gobierno y estaban fuera de
todo control eclesistico.

El sucesor de Spener fue Augusto Hermann Francke (1663-1727), profesor de teologa en a
Universidad de Leipzig. Francke fue menos importante como telogo que como organizador del
pietismo. Fund grupos de estudio bblico entre los estudiantes de Leipzig. En 1687 experiment
un profundo cambio personal. Despus de una visita a Spener se convenci de sus ideas y por
ellas lo expulsaron de la universidad. El prncipe elector de Brandeburgo, que favoreca al pietismo,
abri su propia universidad en Halle y nombr profesor a Francke. Bajo la influencia de Francke y
otros Halle se transform en centro del pietismo, y los pietistas se hicieron famosos por sus
actividades benficas y misioneras. Francke fund un orfanato, una escuela y estableci una
imprenta. En la universidad se prepararon 60 misioneros pietistas que fueron a los campos de labor
enviados por sociedades misioneras inglesas, suizas, holandesas y danesas. Los pietistas no
fundaron una iglesia, sino que se mantuvieron dentro del luteranismo, y las sociedades misioneras
pietistas fueron cuerpos independientes, sostenidas en forma voluntaria por los creyentes.
Federico IV de Dinamarca, influenciado por el capelln de su corte, fund una misin en las
posesiones danesas al sudeste de la India, en Tranquebar. Ziegenbalg, un pietista alemn,
comenz la obra, siendo el primer misionero protestante en Asia, en 1706, y el primero en traducir
la Biblia al tamil, un idioma de la India, en 1711. Esto interes a muchos en Inglaterra, incluso a la
reina Ana, que orden la financiacin de la empresa misionera dado que el trabajo se extendi a
las posesiones britnicas en la India, De esta manera, una misin danesa, con un misionero
alemn y financiacin inglesa estaba difundiendo el Evangelio en la India.
Los moravos. El pietismo se transform en un movimiento internacional con un discpulo de
Spener, Nicols von Zinzendorf, un noble de Sajonia educado en Halle y convertido all. El
momento decisivo de su vida ocurri cuando permiti a un grupo de bohemios perseguidos usar
parte de sus tierras como Lugar de refugio. Los hermanos bohemios eran descendientes de los
husitas (seguidores de Juan Hus), y haban desarrollado una vida eclesistica independiente en
Moravia. En 1620 despus de la primera derrota de los protestantes en la Guerra de los Treinta
Aos, fueran proscritos por el gobierno, pero algunos conservaron secretamente su fe durante casi
un siglo. En el territorio de Zinzendorf fundaron una villa. En 1727 Zinzendorf mismo los reorganiz
transformndose en su lder. Los moravos vivan una vida estricta y devota, y llegaron a ser los
primeros y ms celosos misioneros en el extranjero, yendo algunos al exterior ya en 1732 (Indias
occidentales y Groenlandia).
Zinzendorf quera que los, hermanos moravos, quedaran dentro de la iglesia Luterana como una
clula pietista, pero las dificultades que se presentaron fueron muy grandes. Zinzendorf mismo fue
expulsada de Sajonia en 1736. Al ao siguiente, fue consagrado como obispo de los Hermanos
Moravos por un pastor reformado en Berln, y puede decirse que recin aqu comienza su
extraordinaria carrera. Visit as Indias Occidentales y Amrica en busca de lugares para establecer
Inmigrantes y desarrollar actividades misioneras. Fund una colonia en Pennsylvania, una obra
misionera entre los amerindios, y fue el primero en trabajar por la unin de todos los protestantes
de habla alemana en Pennsylvania. Con su propia fe inspir a los moravos una vida de piedad
caracterizada por una relacin personal y apasionada con Cristo y sus sufrimientos. Esta devocin
mstica por el Cristo sufriente estaba estrechamente ligada a una prctica capacidad organizativa y
al inters por el bienestar social. Los moravos han sido, y todava lo son, los ms grandes
misioneros del protestantismo, y esta pequea denominacin contina haciendo ms obra
misionera que cualquier otro grupo en proporcin a su tamao y recursos.
El cristianismo protestante en Inglaterra
El movimiento religioso inaugurado en Inglaterra por Enrique VIII fue ms una revuelta que una
reforma, puesto que los motivos que lo movieron fueron ms polticos que religiosos y en realidad
no se reform mucho la Iglesia. La verdadera reforma en Inglaterra se encuentra en los grupos que
no se conformaron a la Iglesia Anglicana establecida con Isabel. La historia de estos movimientos
actuando dentro de otros es compleja, porque todos ellos estn relacionados, y es necesario
distinguir claramente las distintas ramas para poder entender el movimiento en general. Para los
bautistas y otras denominaciones evanglicas importantes, ste es un perodo de singular inters,
porque en el mismo se encuentra su origen histrico.
El puritanismo. El puritanismo era un principio de vida ms que un partido dentro de la Iglesia

Anglicana. Se manifestaba en el deseo de aquellos que queran purificar la iglesia Anglicana para
alejarla del romanismo y hacerla ms parecida a las iglesias reformadas del continente y de
Escocia. Los puritanos fueron presionados durante el reinado de Maria, y buscaron refugio en el
continente, donde tomaron contacto con reformados y anabautistas, y donde maduraron sus planes
de reforma. Las enseanzas del calvinismo los influenciaron, pero se concentraron mayormente en
cuestiones de adoracin y gobierno eclesistico. As, pronto se dividieron en dos grupos:
1. Moderados o puritanos primitivos: Queran que el Libro de Oracin Comn tuviera una
interpretacin reformada de la adoracin, y que hubiera garantas de libertad de expresin en una
Iglesia oficial gobernada por obispos. El centro de influencia puritana fue la Universidad de
Cambridge.
2. Radicales o puritanos presbiterianos: No eran todos de la misma opinin. Queran una
reestructuracin total de la Iglesia, una liturgia ms simple y bblica que la que presentaba el Libro
de Oracin, mayor participacin de los laicos y ms independencia de las congregaciones locales.
El caudillo de esta posicin fue Toms Cartwright (1535-1603).
Durante el reinado de Isabel, los puritanos regresaron a Inglaterra, pero se vieron envueltos en
serios debates con el alto clero de la Iglesia Anglicana, que era el ms Interesado en defender la
uniformidad, incluso con el arzobispo de Canterbury, Juan Whitgift. La esperanza de los puritanos
se vio alentada con la muerte de Isabel sin dejar heredero al trono. La corona inglesa cay,
entonces, en manos de un primo escocs: Jacobo I, que fue el primer monarca Estuardo de
Inglaterra, Jacobo era hijo de Mara de Escocia, que haba sido depuesta por los escoceses,
arrestada y decapitada por Isabel. El joven prncipe haba pasado su infancia y juventud como una
especie de rehn de los nobles escoceses. Los puritanos esperaban que Jacobo Estuardo,
proveniente de Escocia, que era presbiteriano, simpatizara con su causa. Pero Jacobo estaba
cansado de Escocia y de la Iglesia Escocesa, y gobern al estilo Tudor. En 1604, en Hampton
Court se celebr una conferencia entre Jacobo y los lderes del puritanismo. No se concedi ningn
cambio importante, excepto una nueva versin de la Biblia, que fue publicada en 1611 como,
Versin Autorizada y que lleg a ser la Biblia, para los pueblos de habla inglesa.
La lucha entre los puritanos y los monarcas Estuardos alcanz su momento cumbre durante el
reinado del hijo de Jacobo I, Carlos I, un hombre sinceramente religioso y anglicano, pero no muy
sabio y estable. Desde el principio goz de la amistad y el apoyo de uno de los hombres ms
notables de la poca, el arzobispo Guillermo Laud. Laud era un ferviente anticalvinista y
sostenedor de la posicin romanista. El apoyo de Caos a la poltica del arzobispo de reforzar la
unidad litrgica y reprimir el calvinismo suscit la hostilidad del pueblo contra la monarqua y la
Iglesia. Caos quiso controlar el Parlamento hasta que finalmente lo suprimi (desde 1629 a 1640).
En 1642 estall la guerra civil; Carlos fue derrotado y Laud ejecutado en 1645. El rey se rehus a
un acuerdo con el Parlamento, que estaba bajo la influencia del presbiterianismo, y fue ejecutado
en 1649, transformndose Inglaterra en un commonwealth (conjunto de naciones, mandatos,
dominios, protectorados, posesiones y colonias unidas por un lazo comn con la Corona Britnica,
cuyo soberano es el jefe de esta comunidad).
Durante el perodo del Commonwealth Inglaterra no tuvo rey sino un Protector Oliverio
Cromwell, un congregacionalista o independiente que haba conducido la caballera de las fuerzas
parlamentarias. Bajo su gobierno hubo un elevado grado de tolerancia religiosa, y los reformadores
ms radicales tuvieron oportunidad de promover sus ideas. Durante este periodo, los protestantes
ingleses estaban divididos en cuatro grupos:
1. Anglicanos moderados: Que queran asegurarse de que la Iglesia anglicana siguiera siendo
calvinista en teologa y mantuviera un balance entre Biblia y tradicin en su liturgia.

2. Presbiterianos: Queran una iglesia oficial, pero gobernada como en Escocia no por un obispo
sino por juntas de ministros y ancianos, llamados presbteros. En el periodo de la guerra civil la
mayora en el Parlamento era presbiteriano.
3. Independientes: Crean que la Iglesia deba ser independiente del gobierno y que cada
congregacin local deba ser libre para decidir por si misma su propia adoracin y vida eclesistica.
Oliverio Cromwell era independiente.
4. Separatistas: Sentan que la Iglesia de Inglaterra no era una Iglesia verdadera, sino una
sinagoga de Satans. Sus creencias eran semejantes a las de los independientes, pero eran
menos tolerantes y no reconocan a otra Iglesia que la de ellos. Eran conocidos tambin como
Brownistas por ser seguidores de Roberto Browne, autor de un famoso folleto titulado Un tratado
de la Reforma sin esperar por nadie. Segn l, la nica iglesia es un cuerpo local de creyentes
en Cristo por experiencia propia, unidos a l y los unos con los otros por un pacto voluntario. Por
compartir conceptos similares en materia de gobierno eclesistico, los independientes y los
separatistas llegaron a ser conocidos como congregacionalistas.
Adems de estos grupos principales, dentro del ejrcito de Cromwell hubo otros grupos menores,
como los Hombres de la Quinta Monarqua, que estaban de acuerdo con las ideas extremistas de
Tomas Muntzer y su milenarismo. Tambin aparecieron grupos de mayor permanencia como los
Cuqueros y los Bautistas.
Los bautistas. El primer nombre asociado con el surgimiento de los bautistas es el de Juan Smyth.
No se sabe casi nada de su niez y juventud, salvo que estudi en Cambridge - centro del
puritanismo - donde se gradu en 1593. Fue ordenado sacerdote de la Iglesia Anglicana en 1596 y
en 1600 fue elegido conferencista de Lincoln, siendo ya posiblemente puritano pues casi todos los
conferencistas de Lincoln lo eran. Fue despedido de su puesto porque en sus sermones haba
atacado a ciudadanos distinguidos y luego no se sabe con certeza qu ocurri con l, hasta 1605
en que se puso en contacto con la iglesia congregacional. Esta iglesia se dividi para evitar la
persecucin oficial al ao siguiente, quedando un grupo bajo la direccin de Smyth y el otro bajo
Juan Robinsn, el futuro lder de los Padres Peregrinos, que arribaron a Amrica. En 1607 la
congregacin de Smyth se traslad a msterdam, porque haba all ms tolerancia religiosa,
llegando a ser la segunda iglesia separatista en aquella ciudad. All tom contacto con los
menonitas quienes influyeron en l con su armenianismo y la doctrina del bautismo de creyentes.
Convencido de estas cosas, se bautiz as mismo por aspersin en 1609 y luego al resto de su
congregacin, y se organiz as la primera iglesia bautista. Pero haca fines de ese ao Smyth
cambi de opinin debido a las severas criticas de otros separatistas y pens que deba hacerse
menonita. La mayora de los miembros de su iglesia estaban de acuerdo con l, pero un grupo de
once personas no, entre ellos Toms Helwys y Juan Murton. Helwys no estaba de acuerdo con los
menonitas en tres cosas: su Cristologa, su concepto de la relacin de la Iglesia y el estado, y la
idea de la sucesin apostlica. El grupo que segura a Helwys regres con l a Inglaterra y en 1611
fund la primera iglesia bautista en tierra inglesa.
Smyth falleci repentinamente en 1612 y sus seguidores fueron recibidos en la iglesia menonita en
1615. Helwys escribi un tratado dirigido a Jacobo I. titulado, Una Breve declaracin del misterio
de iniquidad, en el que solicitaba al rey mayor libertad religiosa. Por su posicin anticalvinista fue
encarcelado y muri en 1616. Murton se transform, entonces, en el lder del grupo. En los aos
que siguieron, el grupo mantuvo muchas relaciones con el continente para lograr algn acuerdo
doctrinal, pero sin resultados, Murton fue tambin encarcelado y escribi muchos tratado desde la
crcel. Muri en Londres hacia 1626, cuando ya haba seis o siete iglesias bautistas. Haca 1644
habla 47 congregaciones, que se caracterizaban por ser armenianas en su teologa (Cristo muri
por todos los hombres, y no slo por los escogidos), y en razn de ello se los conoce como
Bautistas Generales. Sostenan el bautismo de creyentes por aspersin, lucharon
denodadamente por la libertad religiosa para todos y fueron agresivos evangelistas.

Los Bautistas Particulares tienen su origen en 1638 Un grupo de separatistas o independientes
se organiz en iglesia en 1611 bajo el pastorado de Enrique Jacob, en Londres. Bajo los pastores
que le sucedieron hubo varios cismas, hasta 1638 en que dos de los grupos divididos se unieron
bajo la direccin de Juan Spilsbury, rechazando el bautismo de la iglesia Anglicana y aceptando
slo el bautismo de creyentes. Este grupo constituy la primera iglesia bautista calvinista de
Inglaterra, que luego recibi el nombre de particular por su creencia en una expiacin limitada
(Cristo muri slo por los elegidos). Para 1644 haba unas siete congregaciones bautistas
particulares que en ese ao publicaron una confesin de fe en la que aceptaban el bautismo por
inmersin (La Confesin de Londres). Durante el reinado de Carlos I sufrieron mucho las
persecuciones. Uno de sus miembros destacados fue Juan Bunyan, quien estando preso en la
crcel de Bedford, escribi su famosa alegora El Progreso del Peregrino. Ambos grupos
bautistas (particulares y generales) continuaron creciendo en Inglaterra entre 1644 y 1689. Fueron
uno de los grupos religiosos que Integraron los ejrcitos de Cromwell durante la guerra civil (16441648 y ganaron as el respeto del pueblo ingls. Durante este perodo aprendieron a organizarse
mejor y comenzaron a crear asociaciones. Durante el Protectorado de Cromwell los bautistas
crecieron mucho, pero hacia 1657 se opusieron al Protector porque suprimir algunas libertades
transformndose cada vez ms en un dictador. Los bautistas consideraban que como gobernante
haba fracasado e incluso algunos favorecan la instalacin de una monarqua constitucional.
Durante el periodo de la Restauracin monrquica (1660-1689), Caos II prometi la tolerancia
religiosa, pero una vez en el trono desat la persecucin ms fuerte que hasta entonces se haba
conocido. Sin embargo, en este perodo los bautistas crecieron todava ms. Cuando subieron al
trono ingls Guillermo de Orange y Maria (protestantes) y se restaur la tolerancia, los bautistas
comenzaron a decaer perdiendo vigor y agresividad en su evangelizacin. Dentro de los bautistas
generales hubo una centralizacin de la autoridad en torno a las asociaciones. Que estuvieron por
sobre las iglesias locales. A principios del siglo XVIII surgi una especie de escolasticismo bautista
que en algunos casos lleg tan lejos como negar la divinidad de Cristo. Los bautistas particulares
pusieron ms atencin en la consolidacin de sus iglesias que en la evangelizacin y expansin.
Su defecto doctrinal fue el hipercalvinismo, que sostena que Dios hacia todo y por eso perdi su
fervor evangelstico y se transformaron en meros defensores de la fe. Para 1750 ambos grupos
necesitaban de un avivamiento, y gracias a Dios, este avivamiento vino.
Los cuqueros. Uno de los movimientos ms notables surgidos durante
la guerra civil inglesa fue el de los cuqueros o Sociedad de los Amigos,
que eran el grupo ms radical de todos ya que rechazaban todo lo externo
e institucional en el cristianismo. Su fundador fue George Fox (16241691), que estaba convencido de que la vida cristiana no era otra cosa
que fe en Cristo y obediencia a la Luz Interior por la cual Cristo ilumina
directamente el alma del creyente. Todo lo dems era corrupcin. En
razn de esto rechaz el ministerio profesional y toda forma exterior en la
adoracin, incluso los sacramentos. Se opuso a los juramentos. Los ttulos
y la guerra, y afirm que Dios ilumina a todos los hombre que son
verdaderamente sus discpulos, dndoles su mensaje y estimulndolos al
servicio. Los cuqueros (del Ingls, tembladores) recibieron este nombre
por su manera de orar y testificar. Fueron los primeros en atacar la esclavitud, en promover la
reforma de las crceles y en luchar por la paz mundial. Al Igual que los anabautistas no juran ni
hacen el servicio militar Su mejor hora fue durante el reinado de Caos II, quien le dio un gran
territorio para colonizar en Norteamrica a Guillermo Penn, un prominente cuquero. Penn fund,
con familias cuqueras, una colonia que se llam Pennsylvania (bosques de Penn) y su capital
fue Filadelfia (1682, la ciudad del amor fraternal). En Inglaterra, el Acta de Tolerancia de 1689
trajo alivio a los cuqueros, que hasta entonces haban sido severamente perseguidos y, como a
los dems disidentes, les concedi la libertad de cultos.

Los Metodistas. Hacia fines del siglo XVII la situacin del cristianismo en
Inglaterra era, en general, deprimente, tanto en la Iglesia establecida como
entre los disidentes. Hacia falta un avivamiento y el mismo vino a partir de
1738, con el ms grande de todos los movimientos evanglicos, el
avivamiento metodista. La figura central de este despertar espiritual fue
Juan Wesley, un graduado de Oxford y ministro anglicano de la Alta iglesia,
que fuertemente influido por los moravos introdujo el pietismo en el mundo
de habla inglesa. Estando estudiando en Oxford, se uni junto con su
hermano Carlos a un grupo que se reuna para ejercicios devocionales y
estudios bblicos, y que era conocido como Club Santo, y que ms tarde
recibiran el nombre de metodistas, por su mtodo devocional. En 1735 se
uni al grupo Jorge Whitefield, que habra de ser el predicador de habla inglesa de mayor influencia
y poder en el siglo XVIII. Una grave enfermedad le haba llevado a una profunda experiencia
espiritual y en 1136 fue ordenado como Juan WesIey predicador. Una de sus caractersticas era su
disposicin de predicar en cualquier lugar, de una manera simple, pero enrgica.
En 1735, Juan y Carlos se embarcaron hacia Amrica, para Ir como misioneros a Georgia. Viajaron
junto con 26 moravos que los impactaron por su fervor religioso y su fe confiada. Su trabajo
misionero no dur mucho:
Carlos regres a Inglaterra enfermo y disgustado en 1736, y Juan se qued un ao ms hasta que
se escap, como dice el Informe oficial. Al regresar a Inglaterra concurri a una reunin de los
moravos, donde se convirti (1738).Al ao siguiente acept a desgano realizar reuniones
evangelisticas al aire libre organizadas por Whitefield. Qued sorprendido por el xito y decidi
dedicar su vida a esa tarea, y as comenz su extraordinaria carrera predicando casi diariamente
durante cincuenta aos. Su predicacin, al igual que la de Whitefield, frecuentemente provocaba
una gran excitacin fsica en los oyentes, que lloraban, se desvanecan y tenan convulsiones.
Juan Wesley tena dotes de organizador, sin embargo, no quera romper con la Iglesia de Inglaterra
fundando una nueva Iglesia. En razn de esto, slo sociedades, religiosas dentro de la iglesia
establecida, con una gran participacin de laicos. De esta manera, la creacin del metodismo fue
gradual. La primera sociedad metodista fue fundada en Bristol en 1739. En 1740, Wesley y algunos
Integrantes de una sociedad morava de Londres, fundaron una sociedad unida puramente
metodista. Wesley continu sus relaciones amistosas con los moravos, pero desde entonces
ambos movimientos fueron independientes el uno del otro. En 1744 se reunieron en Londres los
predicadores en lo que fue la primera Conferencia Anual.
Si bien Wesley se mantuvo dentro de la tradicin doctrinal evanglica y sus sociedades, eran
parte de la iglesia de Inglaterra, dos cuestiones llevaron a una considerable controversia. Una tena
que ver con la perfeccin. Wesley crea posible que el cristiano llegara a ser dominado por motivos
correctos, como son el amor a Dios y al prjimo, y que al llegar a esa condicin quedara
totalmente libre del pecado. Pero para l, esto era ms una meta que un resultado. La segunda
controversia estuvo relacionada con la predestinacin. Wesley era armeniano y anticalvinista;
Whitefield por el contrario, era calvinista, Entre 1740 y 1741 intercambiaron cartas, severas que no
llegaron a mellar sus buenas relaciones personales. No obstante, estas discusiones confirmaron el
carcter armeniano del metodismo Wesleyano. En 1784, Wesley orden por primera vez
predicadores metodistas para atender a las necesidades pastorales del movimiento en Amrica.
Hacia fines de ese ao, los nuevos ministros consagrados por Wesley realizaron una Conferencia
Anual en la cual se constituy la Iglesia Metodista Episcopal en Amrica. Los metodistas ingleses
se organizaron como denominacin en 1795.
Los resultados del metodismo en Inglaterra y Amrica fueron extraordinarios, El movimiento fue
generador de sociedades misioneras, bblicas, de tratados, y evangelisticas, y con todo ello
benefici no slo a otros grupos evanglicos, sino que incentivo el proceso del Gran Avivamiento
del siglo XVIII.

Wesley muri en Londres en 1791, pero su obra revolucion enormemente la situacin religiosa de
Inglaterra y afect an ms a Amrica. Pero es necesario destacar, de igual modo, que las
consecuencias sociales del avivamiento Wesleyano fueron tan importantes como las religiosas.
Wesley dirigi su mensaje conmovedor a las masas obreras que estaban incorporadas al proceso
violento y crtico de la revolucin industrial. La nueva clase obrera no tena Iglesia y Wesley les
ense cmo vivir y por qu vivir Su propsito inmediato fue atraer a la fe cristiana a esa clase
social postergada, pero los efectos fueron ms amplios porque comenz un movimiento religioso y
social que fue conocido como los evanglicos, generador de una nueva manera de concebir la fe
cristiana y de interpretar la sociedad, Los evanglicos trabajaron incansablemente por la reforma
de las crceles, las leyes de proteccin del trabajador, un Parlamento ms representativo, el fin del
comercio esclavista en todo el mundo, y, sobre todas las cosas, un concepto experiencias y
dramtico de la conversin cristiana.
El cristianismo protestante en Norteamrica
Fue en Inglaterra donde se dieron juntos los movimientos de colonizacin y de reforma. El
resultado fue el surgimiento de las denominaciones protestantes americanas, que fueron los focos
ms importantes de la influencia protestante durante los siglos XIX y XX. La colonizacin inglesa
fue una empresa privada y esto permiti a estas iglesias un desarrollo independiente de la Iglesia
de Inglaterra y la corona inglesa. La mayora de los puritanos Ingleses eran de clase media,
ansiosos de aprovechar nuevas oportunidades e inquietos bajo la Iglesia y el gobierno de los reyes
Estuardos, qu eran catlicos. Por eso, buscaron en Amrica la oportunidad de desarrollar su fe
con mayor libertad y mejorar su situacin econmica.
Las primeras colonias. Las primeras colonias inglesas permanentes en suelo americano
representaban los puntos extremos de las diferencias dentro del puritanismo. La Colonia de
Virginia era oficialmente anglicana, mientras que la de Plymouth, en Masachusetts, era separatista.
No obstante, eran ms parecidas en su puritanismo que diferentes en su manera de entender el
gobierno eclesistico.
La Colonia de Virginia: La Compaa de Virginia se form en 1606 por iniciativa de destacados
terratenientes puritanos, con el propsito de crear una colonia comercial y agrcola, dedicada
especialmente al cultivo del tabaco. Los colonos llegaron en 1607, pero tuvieron grandes
dificultades para establecerse y muchos murieron, incluso un pastor. En 1610, llegaron, nuevos
inmigrantes y otro pastor. Desde su fundacin se la concibi corno una comunidad cristiana, ms
parecida a la Ginebra de Calvino que a una comunidad inglesa. Oficialmente la colonia era
anglicana, pero toleraba todas las formas del puritanismo.
La Colonia de Plymouth: Se fund tambin por iniciativa de la Compaa de Virginia, que invit a
un grupo de separatistas que en 1608 haban huido a los Pases Bajos de la persecucin de
Jacobo I. Un tercio de estos colonos viajaren en un pequeo barco, el Mayflower, que por error
desembarc a sus 99 pasajeros no en Virginia como era su destino, sino ms al norte, en
Plymouth, el 21 de diciembre de 1620, en pleno invierno. Para la primavera la mitad de los colonos
haban muerto y slo sobrevivieron tres mujeres casadas. A pesar de estos problemas, la colonia
pudo practicar los principios separatistas sin interferencia. Cada iglesia era independiente, y se
constitua una nueva congregacin cuando se reuna un grupo de creyentes que se comprometiera
en un Pacto, que estableca sus creencias, forma de adoracin, gobierno eclesistico y disciplina.
Polticamente, la colonia era independiente y estuvo regida por un acuerdo, llamado Pacto del
Mayflower, que todos los Padres Peregrinos tuvieron que firmar antes de desembarcar.
La Colonia de la Baha de Massachussets. Fue la colonia ms grande y a ms Influyente de
todas. Fue fundada en 1630 por celosos puritanos, que, compartan muchas de las convicciones de
los separatistas de Plymouth, pero pertenecan a una clase social superior, ya que muchos eran de
familias inglesas terratenientes y en general, tenan mejor educacin. Muchos colonos y todos sus
pastores eran graduados de Cambridge, por eso pronto crearon una imprenta y en 1636 fundaron
la Escuela de Harvard para la preparacin de pastores. El puritanismo en Masachusetts era muy
estricto. Los colonos deban ser miembros activos de la Iglesia, aceptar su disciplina y concurrir a

los cultos. Slo los miembros activos tenan derecho a votar en las elecciones de la colonia, y
reciban la Cena del Seor. As, de ser una corporacin comercial, la colonia se transform en una
comunidad que se autogobernaba sobre una base religiosa. Si bien en la cdula de autorizacin de
la colonia no se deca nada de esta transformacin, sus lderes la justificaban diciendo que estaban
haciendo la voluntad de Dios.
Las Colonias de Connecticut y New Haven. Una de las doctrinas bsicas del protestantismo ha
sido la de la Interpretacin privada y la libertad de conciencia, lo que ha resultado en la
multiplicacin de los grupos religiosos. Desde un comienzo en Masachusetts hubo muchas
controversias religiosas. La migracin puritana de 1630-1642 trajo 65 nuevos ministros, y la colonia
pronto tuvo demasiados lderes religiosos. Por otro lado, todos los colonos queran quedarse sobre
la costa o sobre los ros navegables, produciendo un atestamiento de gente en las poblaciones de
Nueva Inglaterra. El resultado de los dos factores sealados fue que se fundaron varias colonias
como ramificaciones de la Colonia de la Baha de Massachussets. Connecticut, una de ellas, se
organiz cuando unos 50 colonos de Massachussets emigraron a este lugar en 1635, y un ao
ms tarde los siguieron otros contingentes New Haven fue establecida por puritanos de Londres
que deseaban establecer un puesto de comercio en Amrica, Se establecieron all en 1638, pero
nunca lograron desarrollar una colonia slida, hasta que finalmente fueron absorbidos por
Connecticut, en 1664.
La Colonia de Rhode Island. Es la ms radical e interesante de todas las ramificaciones de
Massachussets. La figura descollante en su fundacin fue Rogelio Williams, un separatista
extremo, de una familia inglesa de clase media culta, que se haba graduado en Cambridge. Lleg
a Masachusetts en 1631, donde lleg a ser un hacendado, miembro de la iglesia y pastor. Desafi
la validez de la cdula y el derecho a aduearse de las tierras por simple concesin de la corona,
Segn l, la colonia haba actuado ilegal e inmoralmente al aduearse de la tierra de los nativos, y
por eso deba abandonar su cdula. Adems, estaba en favor no slo de la tolerancia religiosa,
sino de la igualdad religiosa. Crea que ninguna Iglesia deba ser establecida oficialmente por el
gobierno, sino que cada una deba atender sus asuntos sin asistencia o interferencia del estado.
Despus de romper con su congregacin en Salem, fue expulsado de la colonia en 1635. Despus
de pasar el invierno en el bosque, se dirigi ms hacia el sur y se estableci en Providencia, Rhode
Island. Aqu form una nueva colonia en base a los principios de plena libertad religiosa y trato
cordial con los amerindios, Durante la guerra civil inglesa regres a Inglaterra, y en 1644 el
Parlamento le concedi una cdula para la nueva colonia, que recibi a disidentes de todo tipo.
Williams gustaba de los debates teolgicos y termin su vida como un seeker (buscador), alguien
que crea que la verdadera iglesia todava no se haba revelado.
El puritanismo en Nueva Inglaterra. Los colonos en Nueva Inglaterra (el tercio norte de las
colonias) estaban informados de lo que ocurra en la metrpoli. El Parlamento haba formado una
comisin de teologa para revisar los Treinta y Nueve Artculos y en 1643 completaron la Confesin
de Fe de Westminster. Desde 1646 a 1648, se realiz un Snodo en Cambridge (Masachusetts),
que adopt la Confesin de Westminster, pero con ciertos cambios, especialmente en aquellas
partes en que estableca el presbiterianismo como sistema de gobierno eclesistico. El nuevo
documento, conocido como, Plataforma de Cambridge, contena lo que lleg a ser una expresin
modelo del concepto congregacional de gobierno eclesistico. Los pastores tenan autoridad slo
en la congregacin que los llamaba y no participaban en el gobierno de otras iglesias, como en el
sistema presbiteriano, y eran ordenados por la iglesia que los llamaba. Cada iglesia era
independiente, pero tenan snodos de consulta sobre problemas teolgicos, eclesiolgicos y de
disciplina, pero las decisiones del snodo no eran obligatorias. La liturgia era ms simple que la de
las iglesias formadas en Europa. Consista en largas oraciones del pastor, lectura bblica, canto de
salmos rimados sin un tono establecido, y el sermn, que era el centro del culto y duraba una o dos
horas. El predicador explicaba el texto, luego lo desarrollaba doctrinalmente y terminaba con una
aplicacin relacionada con los problemas reales de la congregacin.

El Gran Avivamiento(1740 -1744). Los telogos de Nueva Inglaterra llegaron a ser conocidos en
todo el mundo protestante, pero el ms grande de todos no naci hasta el siglo XVIll. Su nombre
fue Jonatan Edwards nacido en Connecticut y educado en la Escuela de YaIe.
Sucedi a su padre en el pastorado y pronto fue reconocido como un pensador cristiano
extraordinario. Edwards descubri que su predicacin sobre la justicia de Dios y su demanda sobre
la vida humana era un poderoso instrumento para llevar a la gente a la conversin, al estilo
puritano. En 1734 comenz un avivamiento en su iglesia, que dur ms de un ao. Escribi acerca
de la experiencia en un panfleto, que fue ledo en todas las colonias y en Inglaterra, y que provoc
un avivamiento generalizado. Este evento, conocido como el Gran Avivamiento, alcanz su punto
mximo entre 1740 y 1744. Estuvo acompaado de una serie de fenmenos dramticos, como
desmayos, alucinaciones, gritos, ataques mentales, suicidios, colapsos y graves crisis emotivas.
Algunas iglesias se opusieron al movimiento, pero otras lo apoyaron. Edwards discuti el
movimiento en una serie de obras teolgicas. En una de ellas, titulada Afectos Religiosos, declara
que la religin tiene que ver con toda la vida, incluso con el cuerpo, por eso, si no adoramos con
las emociones y el cuerpo no estamos adorando. La predicacin y la teologa deben apelar tanto a
las emociones y al cuerpo como a la mente. La conversin significa una nueva creacin, segn
Edwards, en la que cambia la vida total del que se convierte, quien llega a comprender que lo
bueno y lo correcto es Dios mismo. Adems, la lnea entre creyente e incrdulo debe estar bien
marcada. Slo aquellos que han experimentado el amor transformador de Dios en forma concreta
pueden realmente estar en el pacto. Segn esta enseanza, slo los que estn verdaderamente
convertidos y cuyas vidas han sido totalmente cambiadas pueden ser miembros de la Iglesia.
Desarrollo del denominacionalismo. A fines del siglo XVIII, las Iglesias en Amrica mostraban
tres caractersticas comunes que las distinguan del resto del mundo cristiano:
1. Eran puritanas.
2. Aceptaban el principio de una total separacin de la iglesia y el estado
3. Se llamaban, denominaciones, en lugar de Iglesias o sectas.
El trmino tal como aqu lo usamos significa algo ms que purificar la iglesia de Inglaterra. El
concepto puritano tuvo un desarrolla propio en las colonias de Nueva Inglaterra e influy sobre
todas las Iglesias en los Estados Unidos, inclusa a iglesia Catlica Romana, El puritanismo, en este
sentido general, involucro tres principios bsicos:
1. La Biblia es la nica fuente de conocimiento salvador.
2. El individuo es responsable como instrumento de Dios y objeto de su amor redentor.
3. La sociedad es el lugar donde el propsito de Dios debe llevarse a cabo.
Este concepta puritano, totalmente diferente de las ideas de los cristianos medievales, se
desarroll en Nueva Inglaterra durante el siglo XVII. El denominacionalismo comenz a surgir en el
siglo XVIII, y fue muy Influenciado por el Gran Avivamiento, Los anglicanos e independientes que
fundaron la mayor parte de las colonias de Norteamrica todos crean que deba haber una Iglesia
del estado. Pero la situacin en Amrica no favoreca este sistema. Muchos inmigrantes haban
cruzado el Atlntico para deshacerse de la opresin de la Iglesia oficial, tenan trasfondos religiosos
diferentes, y no estaban dispuestos a someterse a una autoridad central ni a una uniformidad
religiosa. Al aumentar la poblacin comenz el avance hacia el oeste, donde se hicieron nuevos
asentamientos, y esto hacia ms difcil el control eclesistico. Los colonos, como inmigrantes y
hombres de frontera, compartan muchas experiencias que eran ms Importantes que sus
diferencias religiosas o de nacionalidad.
El Gran Avivamiento ayud a todo esto, ya que predicadores de diferentes posiciones doctrinales
iban viajando y predicando ms o menos el mismo mensaje. Lo importante no era a qu iglesia se
perteneca. Sino si se estaba a favor a en contra del avivamiento. Algunas iglesias llegaran a
dividirse sobre este asunto. Tambin los acontecimientos polticos aceleraron el planteo de la vida
religiosa en Amrica. A medida que la separacin de Inglaterra se hacia ms profunda, las colonias
contemplaron la posibilidad de tener una sola nacin con cinco iglesias oficiales.

Denominacin originalmente signific slo un nombre, o la caracterstica que distingua a un
grupo de otra. Las denominaciones son Iglesias o grupos de congregaciones que se aceptan
mutuamente como ms o menos fieles a un mismo Seor y que son totalmente independientes de
cualquier otra Iglesia o grupo.
Algunas denominaciones americanas. Las denominaciones americanas provienen de tres
fuentes:
1. Algunas vinieron directamente de Europa, y retuvieron su forma original, si bien todas ellas se
adaptaron ala situacin americana. Este primer grupo incluye a los anglicanos, luteranos,
reformados, presbiterianos, anabautistas, y a la Iglesia Catlica Romana.
2. Algunas surgieron del sectarismo caracterstico del perodo posterior a la guerra civil inglesa, En
algunos casos estas Iglesias se formaron primero en Inglaterra, pero alcanzaron su madurez en
Amrica. Aqu se incluyen a los bautistas, cuqueros, y ms tarde, a los metodistas.
3. Algunas se fundaron en Amrica, Como la Iglesia de Cristo o Discpulos de Cristo.
Los Bautistas: Los bautistas en Norteamrica nacieron bajo el fuego de la persecucin. La mayor
parte haba venido de Inglaterra huyendo de la persecucin bajo Jacobo l y Carlos I, pero al llegar
a Amrica se encontraron con la oposicin de los congregacionalistas y otros grupos. La primera
iglesia bautista en suelo americano fue fundada por Rogelio Williams en su colonia de Providencia
(Rhode Island), en 1639, cuando despus de llegar a la conclusin de que el Nuevo Testamento
enseaba el bautismo de creyentes, se hizo bautizar y bautiz a otros por inmersin. Una de las
mayores contribuciones de Williams fue su concepto de libertad religiosa, y ms radical que ste,
su idea de total separacin de la Iglesia y el estado. Estos conceptos radicales se fueron
enfatizando cada vez mas a medida que los estados de la Unin maduraron como nacin y
llegaron a expresarse cabalmente en la Constitucin de los Estados Unidos, aprobada en 1787. La
idea era que el gobierno no deba mostrar favoritismo ni dar reconocimiento oficial a ningn cuerpo
religioso particular. Rogelio Williams y los bautistas fueron grandes promotores de este principio.
En su tratado El Dogma Sangriento de la Persecucin, Willlams sostena esta idea de una total
separacin entre Iglesia y estado, que finalmente logr expresarse en la Primer Enmienda de la
Constitucin norteamericana, y que dice: NEI Congreso no har ninguna ley respecto de cualquier
religin establecida, ni prohibir el ejercicio libre de la misma. En Newport, en 1641, Juan Clarke
fund la segunda iglesia bautista.
Estas primeras iglesias eran de tendencia calvinista y se vieron desafiadas por el armenianismo
imperante en tiempos de Jorge Whitefield. No obstante, el calvinismo prevaleci y ejerci una gran
influencia hasta hoy. La eclesiologa bautista era sumamente adecuada para la vida en la frontera
americana, donde la gente viva muy distante unos de otros. Se podan constituir congregaciones
locales sin la aprobacin de una autoridad eclesistica distante, y cualquier miembro poda ser
escogido como pastor sin necesitar mayor preparacin ni pasar por una junta eclesistica. El Gran
Avivamiento ayud mucho al crecimiento de los bautistas, El movimiento comenz entre los
congregacionalistas y presbiterianos; los bautistas no lo apoyaron, pero recibieron una influencia
indirecta a travs de los pastores que se hicieron bautistas al estudiar a fondo la Biblia. Durante la
gesta revolucionaria, los bautistas lucharon en favor de la Independencia y ganaron un gran
prestigio. Despus de la independencia tuvieron oportunidad de influir en la constitucin legal del
pas. En 1791, debido a esa influencia, se incorpor el principio de la separacin de la Iglesia y el
estado en la Constitucin de la nacin.
En 1814 los bautistas americanos organizaron la Convencin General Misionera de la
Denominacin Bautista de los Estados Unidos de Amrica. Esta convencin seala, por primera
vez, una consciencia denominacional en los bautistas americanos, y fue seguida por otras
organizaciones que ayudaron a mantenerlos unidos, como la Convencin General Bautista, la
Sociedad General de Tratados (ms tarde llamada Sociedad Bautista de Publicaciones), varias
sociedades misioneras, la Sociedad de Educacin, y la Unin Bautista de Jvenes.
Estas organizaciones, de escala nacional, vieron quebrada su unidad, primero, por el sentimiento
de que las agencias misioneras domsticas no haban evangelizado en forma efectiva el territorio
sureo, y ms tarde, por el problema de la esclavitud y de la Guerra Civil. La gran divisin en tomo
al problema de la esclavitud se dio en 1845, cuando los sureos se separaron para formar la
Convencin Bautista del Sur.
Los bautistas se han caracterizado por no tener credos escritos vlidos para todas sus Iglesias,
pero han formulado algunas confesiones de fe consideradas como importantes para la
denominacin. Las iglesias bautistas de Londres redactaron la Assembly Confession en 1689; esta
confesin fue ampliada por la Asociacin de Filadelfia en 1742. La Convencin Bautista del Estado
de Nueva Hampshire produjo otra Confesin famosa en 1 833.
Los Cuqueros: Los primeros cuqueros (o Amigos en llegar a Amrica fueron Ana Austin y Mara
Fisher, que arribaron a Massachussets en 1656, pero fueron acusadas de ser brujas y las enviaron
de vuelta a las Barbados, de donde haban venido. Durante muchos aos se vieron perseguidos
por leyes severas y fueron tratados sin misericordia. No obstante, crecieron y encontraron
tolerancia en Rhode Island. Se os encontraba tambin en Nueva York, Nueva Jersey y Maryland;
pero el nmero mayor lleg trado por Guillermo Penn, como vimos. El trato cordial que ofrecieron
a los amerindios gan su confianza y los cuqueros prosperaron en su colonia. Hasta 1756
controlaron la legislatura de Pennsylvania, ao en que se rehusaron a pagar un impuesto destinado
a financiar una guerra contra los indios. Fueron extraordinarios pacifistas, que lucharon por la
educacin popular, la temperancia, la democracia y contra la esclavitud.
Los Metodistas: Felipe Embury, un predicador laico, organiz el primer grupo de metodistas
americanos. Esto ocurri en Nueva York, en 1766. Este grupo solicit ayuda a Inglaterra y en 1789
llegaron dos misioneros, Ricardo Boardman y Jos Pitmoor. Desde 1769 a 1774 Wesley envi
ocho misioneros a Amrica y hubo tambin varios voluntarios. De entre los misioneros, Francisco
Asbury pronto se transform en el lder del movimiento. La Iglesia Metodista Episcopal se organiz
en Baltimore en 1784. La iglesia fue metodista en doctrina y disciplina, pero episcopal en su forma
de gobierno eclesistico. Los dos primeros obispos en ser elegidos fueron Francisco Asbury y
Toms Coke, si bien al principio se los llam superintendentes. Adoptaron el Servicio Dominical
(una ampliacin del Libro de la Oracin Comn) y los Artculos de Religin escritos por Juan
Wesley.
La iglesia de Cristo: Naci en el siglo XVIII, no como una denominacin sino como un grupo de
denominaciones que usaban un nombre comn. Su nombre confuso surgi de su rechazo de las
diferencias denominacionales, tan comunes en Amrica. Experimentaron los avivamientos que se
dieron en el territorio fronterizo del oeste hacia fines del siglo XIX, y crean que todos os cristianos
deban reunirse sobre la base de una fe bblica y una vida eclesistica simple. Rechazaron las
confesiones de fe, diciendo que su base no era un credo sino Cristo, y adoptaron una forma de
adoracin simple basada en el libro de los Hechos, con la Cena del Seor todos los domingos y un
gobierno eclesistico de tipo congregacional.
Toms Campbell, miembro de la rama Secesionista de la iglesia Presbiteriana de Irlanda, fue uno
de los lderes de este grupo. Lleg a los Estados Unidos en 1807 y se estableci en Pennsylvania.
All invit a congregarse con l a mucha gente que no tena ninguna afiliacin eclesistica directa.
Como resultado, l y su hijo, Alejandro Campbell, formaron una organizacin llamada Asociacin
Cristiana de Washington, Pennsylvania No obstante, no era el deseo de estos lderes que esta
Asociacin se transformara en una denominacin. A causa de no aceptar el bautismo infantil se
vieron muy atrados por los bautistas. En 1813, Alejandro Campbell y sus seguidores se hicieron
bautistas, pero al poco tiempo fueron borrados a causa de un escrito de Campbell que provoc una
oposicin bastante generalizada. Los discpulos de Cristo (seguidores de esta denominacin),
consideran que esta separacin fue gradual, pero indican el ao 1830 como la fecha a partir de la
cual los seguidores de Campbell fueron llamados Cristianos, o Discpulos de Cristo, o Iglesia

Cristiana, o ms comnmente con el titulo oficial de Iglesia de Cristo. Despus de la Guerra Civil,
experimentaron una gran expansin.
Movimientos filosficos y religiosos de importancia
A fines del siglo XVII, Europa volva a prosperar en el comercio y la industria, despus de superar
el periodo de las guerras de religin. Comenzaron a surgir las ciudades modernas por toda Europa,
si bien la vida segua siendo peligrosa por la situacin poltica inestable. Algunos pensadores
comenzaron a reflexionar buscando un fundamento para una vida ms feliz y pacfica como
individuos y como sociedad. Cuando miraban al pasado todo les pareca oscuro y por eso llamaron
Edad Media al perodo que iba desde la cada del Imperio Romano hasta sus das. As, se
comenzaron a elaborar nuevas maneras de pensar y de concebir la realidad, especialmente en el
campo de la ciencia. El desarrollo cientfico durante los siglos XVII y XVIII fue asombroso, en
particular en el campo de la fsica y las matemticas. Los humanistas amantes de las glorias del
pasado clsico y los nuevos cientficos estaban de acuerdo en que la religin, tal como era
practicada en ese tiempo, no haba ayudado mucho a la gente a ser feliz ni a entender el mundo.
Durante la confusin producida por la Reforma se presentaron diferentes conceptos, todos los
cuales pretendan ser la verdad, y en las guerras de religin que siguieron, miles se mataron por
defender esas diferentes maneras de entender la voluntad de Dios. Muchos pensadores de los
siglos XVII y XVIII quisieron dar respuestas ms seguras y confiables a los grandes interrogantes
sobre la verdad en cuanto al mundo, el hombre y Dios.
Racionalistas. Aceptaban la doctrina filosfica que se opone a la revelacin y pretende explicarlo
todo por medio de la razn. Consideraban que el conocimiento ms seguro es el conocimiento
matemtico. La verdad consiste en principios que son auto evidentes cosas que todo el mundo
conoce por s mismo en forma natural y que estn organizadas en un sistema lgico. El modelo
adoptado fue la geometra. El Nacionalismo fue muy popular, especialmente en Europa continental.
Los pensadores cristianos que queran unir fe y razn en los siglos XVII y XVIII se volcaron a ese
racionalismo de Europa continental, y lo hicieron de tres maneras:
1. Defendiendo la ortodoxia cristiana con argumentos racionalistas.
2. Rehaciendo la teologa cristiana para adecuada a la filosofa racionalista.
3. Reemplazando el cristianismo por una religin universal filosfica.
Destas. El tercer grupo de telogos racionalistas tuvo una influencia ms duradera. Crean que
haban descubierto la religin ms antigua y cierta de todas, (i.e, la religin natural). Ya en 1624,
Eduardo Herbert de Cherburgo (1583-1648) haba enumerado los artculos de fe de la religin
natural, sostenidos por toda la humanidad, tales como: Dios existe; debe ser adorado: la diferencia
entre el bien y el mal; el hombre debe arrepentirse de sus pecados; y despus de la muerte hay
recompensas y castigos Los destas posteriores consideraron a sta como una exposicin del
contenido de la religin natural, universal y racional. Su doctrina consista slo en la creencia en la
existencia de Dios como autor de la naturaleza, pero sin admitir revelacin ni culto externo. La idea
de una religin natural fue rpidamente adoptada por muchos pensadores en Alemania y Francia.
En Francia los destas ejercieron una gran influencia, y muchos estuvieron entre los colaboradores
de la Enciclopedia, esa inmensa obra en varios volmenes que pretenda ser un resumen
completo del conocimiento literario y cientfico, El ms famoso de los destas fue Toms Paine
(1737-1809), un ingls que fue uno de los lderes de las guerras de la independencia
norteamericana, y que ms tarde particip en la Revolucin Francesa. Su libro, La Edad de la
Razn (1795), lleg a ser un modelo de todo el pensamiento europeo del siglo XVIII. Paine
rechazaba buena parte de las enseanzas cristianas tradicionales, y conclua:
Es cierto que, en un punto, todas las naciones de la tierra y todas las religiones
concuerdan; todas creen en un Dios; las cosas en las que difieren son las redundancias
anexadas a esa creencia; y por lo tanto, si alguna vez prevaleciera una religin universal,

no ser por creer en algo nuevo, sino por deshacerse de las redundancias, y creer como
crey el hombre al principio. Adn, si es que existi, fue creado desta.
Unitarismo. Como resultado del desmo se produjo el unitarismo que, al igual que el socianismo,
negaba la doctrina de la Trinidad. Las ideas antitrinitarias del continente penetraron en Inglaterra y
alcanzaron un grado de gran influencia durante el perodo de la Guerra Civil. Se fortalecieron
todava ms durante el siglo XVIII con el auge del racionalismo y su inclinacin a ver en la
moralidad la esencia de la religin. Sin embargo, fue entre los disidentes, especialmente los
presbiterianos y los bautistas generales, donde el antitrinitarismo gan ms seguidores. El
arrianismo de los antitrinitaristas se transform ms tarde en socianismo. El unitarismo ingls era
formal e intelectual; rechazaba los credos e insista en la salvacin por el carcter.
Evanqelicalismo Wesley conquist muchos simpatizantes en la iglesia de Inglaterra. Eran
personas que compartan su nfasis sobre la conversin, una fe autntica y una vida cristiana de
servicio. Adoptaron los mtodos wesleyanos y un calvinismo moderado. Whitefield fue el padre
espiritual de muchos de ellos; pero nunca formaron una iglesia. Constituan ms bien un modo de
pensar y se les dio el nombre de iglesia evanglicas o baja. Entre los evanglicos ms
destacados cabe mencionar a Juan Newton, autor de muchos himnos famosos, y a Toms Scott,
famoso por su Biblia de familia con notas, que fue un comentario muy popular entre los cristianos
de haba inglesa.
Humanitarismo. El metodismo pona un gran nfasis en la filantropa y los evangelicales
compartan esta caracterstica. Uno de los ms destacados filntropos del siglo XVIII fue Juan
Howard (1126-1790), que participaba en los cultos bautistas y congregacionalistas. Impactado por
el deplorable estado de las crceles en Inglaterra, tom medidas de reforma que en su tiempo
fueron revolucionarias. Otra expresin de este humanitarismo fue la lucha antiesclavista, que fue
iniciada por los cuqueros y continuada hasta el xito final por los evangelicales anglicanos.
Mediante una ingeniosa publicidad, los abolicionistas comenzaron a influir sobre la opinin pblica
en Inglaterra y con su persistente insistencia ante el Parlamento ganaron su causa en 1807.
Comienzo de las misiones protestantes
El pietismo (1670) y el moravianismo (1722) en Alemania, el Gran Avivamiento (1734) en
Norteamrica, y los avivamientos evanglicos en Gales (1735), Escocia (1742) e Inglaterra (1738),
este ltimo dando a luz al metodismo que fue el movimiento ms importante de todos haban
aumentado el nmero de aquellos que entendan el cristianismo, no slo como el fundamento de
una sociedad respetable, sino como una experiencia viva de perdn de los pecados y un camino
hacia una vida transformada. Fueron creyentes como stos, llamados evanglicos, quienes
comprendieron que el deber de los cristianos es procurar el esparcimiento del Evangelio entre las
naciones paganas.
Esta ltima frase pertenece a Guillermo Carey(1761 - 1834), un zapatero ingls, que luego de un
cuidadoso estudio se hizo bautista y ms tarde predicador. Tena un talento extraordinario como
lingista y botnico, y un profundo celo misionero. En una reunin de pastores bautistas se atrevi
a sugerir sus proyectos de predicacin a los paganos como tema de discusin. El presidente de la
asamblea le respondi: joven, sintese. Cuando Dios quiera convertir los paganos, lo va a hacer
sin su ayuda o la ma. Carey comenz, entonces, a reunir material para un pequeo libro que titul
Investigacin de la obligacin de los cristianos de emplear medios para la conversin de los
paganos, en el que resumi todo lo que se haba hecho desde Pentecosts hasta ese da para la
difusin de la fe, junto con un estudio del mundo no cristiano. Este estudio result ser una
produccin notable. La mayor parte de la gente educada en el siglo XVIII no conoca mucho de
geografa y los libros sobre el tema eran escasos. No muchos hubieran podido producir
estadsticas tan ajustadas a la realidad como las que el libro de Carey presentaba. En 1792 se
reuni en Nottingham el mismo grupo de pastores, pero esta vez Carey tena a su cargo el sermn,
cuyo titulo y tema fue Esperad grandes cosas de Dios. Emprended grandes cosas para Dios. En
octubre de ese ao se reunieron nuevamente en Kettering y constituyeron la Sociedad Misionera
Bautista, ofrecindose Carey como su primer misionero. Carey naveg hacia la India en 1793 y se

transform as en el padre de las misiones modernas, y en uno de los ms grandes traductores
bblicos de todos los tiempos.
Es necesario notar que antes de Carey ya haban habido otros intentos misioneros. Con el cambio
del siglo XVII surgieron tres sociedades misioneras: la Sociedad para la Promocin del
Conocimiento Cristiano (S.P.C.K.) en 1699; la Sociedad para la Propagacin del Evangelio en
Tierras Lejanas en 1701; y, la Sociedad en Escocia para la Propagacin del Conocimiento Cristiano
en 1709. Las dos primeras pertenecieron a la iglesia de Inglaterra y siguen siendo las sociedades
misioneras ms antiguas de Inglaterra. Fueron fundadas por el Dr. Toms Bray, teniendo en cuenta
las necesidades de los colonos ingleses en ultramar, especialmente en Norteamrica. Pero muy
pronto se interesaron por las necesidades de los paganos, La tercera sociedad perteneca a la
Iglesia de Escocia (presbiteriano), que en 1717 se sinti movida a enviar ministros a los pases
infieles y extranjeros, Su misionero ms famoso fue un americano llamado David Brainerd, en
1743.
Catlicos romanos y protestantes hacia el ao 1600
Comenzamos esta unidad sealando que a comienzos del siglo XVl se dieron las dos condiciones
necesarias para una gran expansin del cristianismo: comunicaciones y vigor espiritual.
Terminamos la leccin preguntndonos si despus de un siglo se verific ese avance. Con
respecto a los protestantes, la respuesta es no, debido a dos razones:
1. La Reforma Protestante se produjo en pases pequeos y dbiles. Las dos grandes potencias
del siglo XVI (Espaa y Portugal) no fueron alcanzadas por la Reforma y continuaron catlicas, Los
pases protestantes fueron: Estados del norte de Alemania;
LUTERANOS. Dinamarca, Noruega, Islandia, Suecia (independiente de Dinamarca desde 1523).
PRESBITERIANOS Y REFORMADOS: Buena parte de Suiza; los Pases Bajos, separados de
Espaa despus de la Guerra de Independencia, 1568; algunas, partes de Alemania; Escocia.
IGLESIA DE INGLATERRA: Inglaterra e Irlanda Del Norte.
Los protestantes esparcidos por Francia eran reformados, mientras que los de Manda del Norte
eran anglicanos y presbiterianos. La mayora de estos pases recin comenzaban a lograr y
expresar su independencia nacional; algunos ni siquiera haban alcanzado esto (Noruega y los
estados alemanes). Ninguno de ellos era una gran potencia. Es evidente que los protestantes, en
contraste con los catlicos no tenan una visin muy amplia del mundo. Esta fue una de las
razones por las que carecieron de espritu misionero. Lutero mismo escribi: Nadie tiene ya ms
tal mandamiento apostlico universal (Id por todo el mundo y), sino que cada obispo o pastor
tiene asignada su propia dicesis o parroquia.
2.
La otra debilidad de los protestantes fue que tuvieron que luchar durante mucho tiempo en
defensa propia para poder sobrevivir y de esta manera se replegaron sobre s mismos en lugar de
salir ya todo el mundo. Una evidencia de esto son las mltiples divisiones y subdivisiones que
experiment el protestantismo a lo largo de su historia, El cuadro que sigue presenta slo las
principales escisiones, pero son suficientes para mostrar que hay una dispersin de energa, que
podra haber sido utilizada de una mejor manera.
Si consideramos el crecimiento de la Iglesia como el

de un rbol, veremos que el tronco principal se divide
muy tempranamente: una rama oriental (que no se
muestra en el cuadro) y otra occidental. La rama
occidental se divide en el siglo XVI. A la derecha
vemos la Iglesia Catlica Romana arrancando con su
posicin moderna (hasta el Concilio Vaticano II) a partir
del Concilio de Trento en 1545 (ver leccin 8). Los
luteranos brotan en 1517. Toda la ramificacin
ginebrina (Reformada y presbiteriana) se desarrolla
todava ms hacia la izquierda, por ser ms radical en
su protestantismo, en 1536. La rama anglicana, que no
es tan extrema, comienza a asumir sus caractersticas
distintivas con la aparicin de la Biblia en ingls en 1538. De la ramificacin ginebrina comienza
otra divisin hacia 1580, que hoy se conoce como el congregacionalismo, y del
congregacionalismo en 1608 surge otra rama que posteriormente llegar a ser una de las ms
grandes: los bautistas. Un brote importante, pero posterior al periodo que estamos considerando en
este punto, es el metodismo, que comienza a separarse de la Iglesia de Inglaterra en 1784.
En el cuadro anterior, los nombres sobre la izquierda son los de los personajes principales que
estuvieron relacionados con el origen del denominacionalismo ingls.
El cristianismo hacia el ao 1800
Podemos resumir la situacin, poco antes del ao 1800, de la siguiente manera: El periodo de la
expansin catlicorromana haba pasado su mejor hora para el ao 1700. Hacia 1750 ya se notaba
una marcada declinacin en su progreso. En 1639, Japn haba cerrado sus puertas a toda
influencia y penetracin extranjera, y procedi luego a borrar todo rastro de fe cristiana. Poco
despus de 1700 el cristianismo en China fue sepultado por la persecucin En la costa
sudoccidental de la india y en Ceiln slo sobrevivieron algunos reducidos remanentes de la iglesia
a la declinacin del podero martimo portugus, a partir de 1650. La Compaa de Jess, que
haba cado en desgracia, fue disuelta por el papa en 1773 y expulsada de las colonias catlicas.
Francia, como nueva potencia catlica, ocup el lugar dejado vacante por Espaa y Portugal, como
patrona de las misiones catlicorromana, hasta que se produjo la Revolucin Francesa en 178 y el
espritu antirreligioso domin durante vahos aos.
Por otro lado, desde 1713 (Tratado de Utrecht) en adelante, Inglaterra fue reconocida como la
primer potencia martima. Un siglo ms tarde su dominio cubra cuatro continentes, y para este
tiempo ya haban surgido las nuevas fuerzas religiosas dentro del Protestantismo, que llevaron al
gran avivamiento misionero del siglo XIX (1790-1840), y que fue liderado precisamente por
Inglaterra, si bien con una creciente participacin de los protestantes de Norteamrica y del norte
de Europa. Nuevamente la oportunidad ofrecida por el desarrollo de las comunicaciones y el vigor
religioso se amalgamaron y esta vez en manos de los protestantes. El perodo ms extraordinario
en la expansin del cristianismo estaba a punto de comenzar.
EVALUACIN DE LA LECCIN 9
1.- Por qu el protestantismo no estuvo asociado con la gran expansin del cristianismo.
En ultramar durante el siglo XVI?
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2.- Qu era la Formula de Concordia? ______________________________________
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3.- De dnde deriva su nombre el Pietismo? _________________________________
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4.- Cul fue el papel de Zinzendorf en la transformacin de los hermanos bohemios en
el movimiento moravo?
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5.- En que cuatro grupos estaban divididos los protestantes durante el periodo de
Commonwealth?
a.-_______________________________ b.-______________________________
c.-_______________________________ d.-_______________________________
6.- Quin fund la primera Iglesia Bautista, y en suele ingles, y en que ao?
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7.- Colocar la letra que corresponda
___Juan Smyth
A.- Un abreve declaracin del misterio de iniquidad
___Juan Robinson
B.- Escribi muchos tratados desde la crcel
___Tomas Helwys
C.- Se Bautizo as mismo por aspersin en 1609
___Juan Murton
D.- Pastor de la primera Iglesia Bautista calvinista de Inglaterra.
___ Juan Spilsbury
E.- Lder de los Padres Peregrinos
___Enrrique Jacob
F.- El progreso del Peregrino
___Juan Bunyan
G.- Pastor de una iglesia separatista en Londres (1611)
8.- Mencione 2 de las contribuciones de los
cuqueros_________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
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9.- Quin Juan Wesley?

_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
10.- Seale dos contribuciones de los evanglicos
a.-_________________________________b.-____________________________________
11.- Qu pensaba Rogelio William sobre la libertad religiosa?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
12.- Qu es el evangelicalismo?
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_________________________________________________________________________
13.- Qu enseaba la declaracin de Fe Remonstrance sobre la predestinacin?
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14.- Qu queran los puritanos primitivos o moderados y cul fue su centro de influencia?
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15.- Qu se entiende por puritanismo?
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_________________________________________________________________________
16.- Defina el Concepto de Congregacional de gobierno eclesistico
_________________________________________________________________________
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17.- De que tres maneras los pensadores cristianos que queran unir fe y razn en los
siglos XVII Y XVIII se volcaron al Nacionalismo?
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18.- Piensa que es necesario probar la verdad de las enseanzas cristianas? Si es as

Cmo lo hara usted? Si no es as Qu tipo de certeza o seguridad deben tener los
creyentes?
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19.- Es posible vivir una vida Cristiana autentica sin creer todas las enseanzas del credo?
Puede usted creer realmente en Dios o en Jess sin creer en la trinidad, el pecado, la
segunda venida, etc.? D dos razones para su respuesta.
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20.- Qu es ms importante para usted: ser bautista, metodista, hermano libre,
salvacionista, o cristiano?
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LECCIN 10
EL MOVIMIENTO MISIONERO PROTESTANTE
El surgimiento de Inglaterra como gran potencia signific que este pas tomara la delantera en el
Avivamiento Misionero. Este es el nombre que se le dio al despertar religioso que se manifest en
la creacin, entre 1790 y 1840, de casi todas las grandes agencias misioneras, primero en
Inglaterra, luego en Norteamrica, y ms tarde en el continente europeo. Ya hemos mencionado
algunas de las primeras sociedades en la leccin anterior. El avivamiento religioso de mediados del
siglo XVIII fue un factor de suma importancia en este despertar misionero, especialmente el
metodismo como movimiento evanglico, que se esparci no slo en Inglaterra sino tambin en
Amrica El Dr. Toms Coke, un clrigo de la Iglesia de Inglaterra, que al Igual que Wesley era
superintendente de la Iglesia, en 1784 propuso la creacin de una sociedad misionera
interdenominacional (el Plan Coke). Al no prosperar su idea, comenz a trabajar por su cuenta en
1786, entre los esclavos en las Indias Occidentales. Los metodistas no organizaron su sociedad
hasta 1813.
Contemporneo con el metodismo era el movimiento evanglico representado por pastores de la
Iglesia de Escocia, que estaban bajo la Influencia del Gran Avivamiento. Este evangelicalismo
escocs habra de ser la fuerza detrs de los movimientos escoceses posteriores, cuando en 1796,
se fundaron las Sociedades misioneras de Edimburgo y de Glasgow. Luego en 1825 la Iglesia de
Escocia encar la obra misionera, no a travs de una sociedad, sino como una responsabilidad
directa de su Asamblea General. El metodismo influy tambin sobre la iglesia de Inglaterra
fortaleciendo su evangelicalismo y sobre los no conformistas ingleses. No obstante, fueron los
bautistas quienes fundaron la primera de las nuevas agencias misioneras en 1792. Luego,
siguieron rpidamente, con apoyo evanglico general, tanto anglicano como no conformista, la
Sociedad Misionera de Londres en 1795 (que ms tarde fue predominantemente
congregacionalista), la Sociedad de Tratados Religiosos en 1799, y la Sociedad Bblica Britnica y
Extranjera en 1804. Los evangelicales anglicanos fundaron su propia Sociedad Misionera de la
iglesia en 1799.
En Amrica, las nuevas fuerzas religiosas que surgieron del Gran Avivamiento se vieron nutridas
por la inspiracin y el ejemplo de Inglaterra. Esto result en la iniciacin del trabajo misioneros por
parte de grupos americanos similares: la Junta Americana de Comisionados para las Misiones
Forneas en 1810, los bautistas en 1814, la Sociedad Bblica en 1816, los metodistas en 1819, etc.
En el continente europeo surgieron varias sociedades que slo enumeraremos con la fecha de su
fundacin: La Sociedad Misionera de los Pases Bajos en 1797; de Basilea en 1815; Danesa en
1821; de Pars en 1822; de Berln en. 1824; Renana en 1828. As se inauguraba el ms
extraordinario perodo de expansin del cristianismo. Como hemos visto, entonces, en la dcada
anterior al ao 1800, comenz el perodo ms grande de extensin de la fe cristiana. Protestantes
y catlicos entre 1800 y 1914 llevaron la fe cristiana a fronteras hasta entonces no alcanzadas. Por
razn de falta de espacio nos veremos obligados a concentrarnos en el trabajo de los protestantes,
analizndolo en tres etapas sucesivas.
El cristianismo en todo el mundo (1800 1860)
Consideraremos aqu la fundacin de algunas de las nuevas sociedades misioneras, el trabajo
aventurero de los pioneros en muchas tierras, y como, hacia 1860 se abrieron repentinamente las
puertas a oportunidades todava mayores.
Con la terminacin de las guerras napolenicas en 1815, comenz para Europa un siglo de
comparativa paz, y para el cristianismo uno de progreso sin parangn. Inglaterra era la potencia
mundial ms importante y la revolucin industrial, en la que este pas asumi la delantera, hizo de
la nacin britnica el taller del mundo. Es en el marco de estas transformaciones polticas,
econmicas y sociales que hicieron de Gran Bretaa un imperio mundial, que podemos
comprender el lugar de este pas en la nueva expansin del cristianismo, En este siglo, el
cristianismo se transform en una religin mundial, no slo en el sentido de predicar un mensaje

para todos los hombres, sino tambin en el sentido de haber ganado para la Fe cristiana a
hombres, de todas naciones, y tribus y pueblos y lengua.
Pioneros en Asia El trabajo de la mayora de los pioneros en la obra misionera puede describirse
bajo dos encabezamientos: pequeos comienzos y grandes ideas. Consideremos la obra en los
principales pases o regiones de Asia.
India: Carey fue a la India en 1793, viajando durante cinco meses en un barco dinamarqus,
porque los ingleses no queran misioneros a bordo, Al llegar a Calcuta tuvo problemas con las
autoridades locales y con sus recursos econmicos, que se agotaron pronto. Se emple en una
fbrica de ail, mientras realizaba su trabajo misionero por la noche. En 1799 se le unieron
Marshman y Ward en Serampore. Los tres se propusieron ser financieramente independientes de
la Sociedad Misionera Bautista, y lo lograron. Carey se destac como un gran lingista, y gan
prestigio como profesor de bengal. Marshman se gan la vida como maestro de escuela, y Ward
como imprentero. Los tres usaban el diezmo de sus ingresos para vivir, y consagraban el resto a su
trabajo misionero. Sus principales metas respecto a su tarea misionera eran:
1. La traduccin de la Biblia: esto pareca imposible, pero lo lograron. Con la ayuda de algunos
colaboradores locales tradujeron la Biblia a 6 idiomas, el Nuevo Testamento a otros 23, y algunas
porciones a otros 10, sumando un total de 39 idiomas diferentes. Jams nadie haba hecho algo
parecido.
2. El Colegio de Serampore: ninguno de los tres haba tenido preparacin universitaria, pero
soaban con el surgimiento de una nueva cultura en Asia, que tuviera al cristianismo en su mdula,
y fundaron este colegio movidos por esa idea.
3. La cooperacin misionera: Carey sugiri que los misioneros de todo el mundo se reunieran cada
10 aos para consultas. Esperaba que la primera conferencia se realizara en Sudfrica en 1810,
pero sus sueos recin se hicieron realidad un siglo ms tarde cuando en Edimburgo se realiz la
Primer Conferencia Misionera Mundial, en 1910.
Carey estuvo 48 aos como misionero en la India. Lleg a tener 33 lugares de culto, fund 126
escuelas para varones, 21 para nias y un colegio superior. En 1832 public la octava edicin del
Nuevo Testamento en bengal, y sta fue su ltima obra, pues en 1834 muri.
Otro pionero en la India fue Enrique Martyn, un hombre culto, graduado en Cambridge, que
inspirado por la vida de David Brainerd se consagr al Seor como misionero. Desembarc en
Calcuta en 1806, como capelln del ejrcito ingls, donde por su influencia se produjo un gran
despertar espiritual. Fue un excelente traductor, tradujo la Biblia al rabe y al persa, y gran
diplomtico. En 1811 debi abandonar Calcuta por razones de salud, pero al llegar a Persia decidi
continuar el viaje por tierra y al llegar a Armenia muri cuando slo tena 31 aos (1812).
Otro gran misionero fue Alejandro Duff, pionero en dos sentidos: fue el primer misionero de la
iglesia de Escocia en la India y el iniciador de las escuelas misioneras. Lleg a Calcuta en 1830, a
la edad de 24 aos, y se encontr con oposicin. Con trabajo tenaz logr fundar una escuela que
pronto se hizo popular entre las castas superiores.
Los capellanes anglicanos de la East India Company ayudaron a Carey a establecerse y a lograr
una posicin de Influencia. Uno de ellos, Claudio Buchanan, haba luchado para que se
estableciese un obispado en Calcuta. En 1813 se resolvi tal medida. El segundo obispo de
Calcuta fue Reginaldo Heber, quien realiz un trabajo extraordinario viajando incansablemente por
su dicesis, que inclua a Australia y Nueva Zelandia, hasta 1826, cuando muri. Heber es tambin
conocido por ser autor del himno Santo, santo, santo y otros tan famosos como ste.
A Juan Scudder le pertenece el honor de ser el primer mdico misionero de la india. Era mdico en
Nueva York y por la lectura de un folleto misionero se sinti llamado a la India, hacia donde se

embarc en 1819. Trabaj en Ceiln y Madrs, siendo continuada su obra por sus hijos y nietos.
Uno de los ms dinmicos misioneros en Asia fue Juan Clough, un presbiteriano que trabaj entre
los telugus intocables de Madrs. Lleg al pas en 1866 y fue a trabajar a un lugar donde haba
obra misionera desde hacia 30 aos, pero sin fruto. En 1878 bautiz a ms de 2.000 personas y
seis meses despus el nmero aument a 8.000, de tal manera que su iglesia fue, en aquel
momento, la ms grande del mundo. Falleci en 1910 dejando 50.000 convertidos como fruto de
50 aos de trabajo.
Birmania: Aqu encontramos otro ejemplo de un comienzo pequeo que llev a grandes
resultados. Un bautista norteamericano, Adoniram Judson, en 1812 haba intentado unirse al tro
misionero de Serampore (Carey, Marshman y Ward), pero la East India Company le neg la
entrada a la India Britnica, de modo que con su esposa fue a Rangn (1813). Aprendi el idioma
birmano, tradujo la Biblia a ese idioma y estableci una pequea iglesia birmana y una gran iglesia
entre los karens. Estos resultados no se lograron sin sufrimientos, trabajos y muchas aventuras.
Cuando estall la guerra entre Inglaterra y Birmania en 1824, Judson fue acusado de espa y
puesto prisionero durante dos aos, en los cuales casi muri. Una aventura ms agradable fue un
descubrimiento interesante que hizo entre los karens. Esta tribu montaesa crea en un Dios
llamado Ywa (cf. con Jehov). Ywa era el creador, e hizo a la mujer de la costilla del hombre.
Una serpiente trajo el mal, tentando al hombre a comer del fruto prohibido. Tenan tambin una
tradicin que deca que sus antepasados en un tiempo saban mucho ms acerca de Ywa, y que
este conocimiento volvera a ser de ellos cuando un Hermano Blanco trajera de vuelta el Libro
Perdido. El primer convertido de Judson fue un Karen, Con l se difundi la noticia de que el
Hermano Blanco y el Libro haban llegado. La profeca se cumpli y las conversiones fueron
masivas. Incluso en tiempos de Judson se form una Iglesia Karen con varios miles de miembros.
Hoy hay ms de doce millones de karens y la mayora son cristianos.
China: Pequeos comienzos y grandes ideas!. La primera gran idea con referencia a la China fue
que ste era el pas ms populoso del mundo, y por eso la Biblia deba ser traducida al chino. Pero
China era un pas cerrado, excepto en el asentamiento portugus de Macao, controlado por la
Iglesia Catlica Romana, y una estrecha franja costera en el ro Si-kiang, fuera de los muros de
Cantn. En este segundo lugar se apiaban las factoras de varias empresas comerciales
europeas y americanas, de las que la British East India Company era la ms poderosa. Los chinos
slo permitan la presencia de extranjeros durante la temporada de comercio, y aun en ella stos
no podan entrar a la ciudad, ni moverse libremente, ni traer a sus familias. Se consideraba como
traicin que un chino enseara su idioma a un extranjero. El extranjero deba mantenerse a
distancia y el nico contacto permitido era con los mercaderes chinos autorizados.
El pionero del trabajo misionero protestante en China fue Roberto Morrison, un pastor presbiteriano
enviado por la Sociedad Misionera de Londres en 1807. Si la East India Company se opuso a los
misioneros en Calcuta, mucho ms o hizo en Cantn. Para poder llegar a este lejano lugar,
Morrison tuvo que ir primero a Norteamrica y desde all consigui pasaje y trabajo en las factoras.
All encontr a dos chinos que le ensearon su idioma. Se dice que siempre llevaban veneno para
eliminarse en caso de ser arrestados. En 1809 Morrison consigui un trabajo ms estable y un
mejor sueldo como traductor de la East India Company, lo que le permiti independizarse
econmicamente de la Sociedad Misionera de Londres, si bien segua siendo su misionero. Para
1819, con la ayuda de algunos chinos, logr completar la traduccin de la Biblia al chino. Tambin
tena grandes ideas y prepar las cosas para un futuro con mejores oportunidades mediante:
1. La compilacin de un diccionario y gramtica para ayudar a misioneros posteriores.
2. El establecimiento de una imprenta, junto con su primer colega Guillermo Mime en 1813; la
fundacin de una escuela anglo-china en Malaca; y la promocin de la obra cristiana, donde no
haba restricciones, entre los chinos que vivan fuera de su pas.
3. Morrison desafi a otras sociedades misioneras y pases, especialmente a los Estados Unidos, a
preparar hombres y mujeres, para el da en que se abrieran las puertas de la China.

Uno de los medios ms efectivos en el trabajo misionero en China fue la literatura. Un joven chino
llamado Hung, que se postulaba para la carrera de funcionario pblico del Imperio, fracas en los
exmenes previos y en 1837 volvi a rendir, pero esta vez con un colapso nervioso. En su delirio
pens que Dios lo llamaba para destruir la idolatra. Seis aos ms tarde, en 1843, redescubri
algunos libros cristianos que le haban sido entregados en la calle hacia tiempo. Se encontr con
que lo que ellos contenan concordaba con su visin, No conoca a ningn creyente, pero l y su
primo se convirtieron, renunciaran a los dolos, se bautizaron, y fundaron una Sociedad de
adoradores de Dios, que pronto gan a ms de 2.000 personas, Al entrar en conflicto con los
oficiales del gobierno, se transformaron en una sociedad revolucionaria. En 1851 Hung levant el
estandarte de la revuelta y proclam una nueva dinasta bajo el nombre de El Reino de los Cielos
de la Gran Paz (taiping). Conquist buena parte del sur de la China y gobern como emperador en
Nanking hasta 1853.
Este tipo de cristianismo autctono se caracteriz por el recitado de un credo metrificado, el canto
de himnos en tonos chinos y con instrumentos chinos, y la predicacin del sermn que era ledo y
luego quemado como ofrenda a Dios. Crean en la Biblia y tambin en que su emperador (Hung)
era un profeta y que Dios hablaba directamente a algunos. Los misioneros occidentales, que no
podan viajar al interior de la China para predicar, a menudo decan en sus informes: Los libros
cristianos pueden llegar donde nosotros no podemos, y prepararn el camino del Seor. En el
caso de Hung tenemos un ejemplo de lo que la literatura cristiana poda y puede hacer los taipings,
seguidores de este tipo de cristianismo, estuvieron a punto de aduearse de la China hacia 1856,
as como los comunistas lo hicieron en la primavera de 1949. La diferencia esta en que los
comunistas continuaron hasta terminar su trabajo, mientras que los talpings declinaron despus de
1856. As se perdi una oportunidad ms en China, como la que no se da ni en mil aos.
Pioneros en el Cercano Oriente. Las misiones protestantes en el Cercano Oriente comenzaron
con el envo de Pliny Fiske y Levi Parsons por parte de la Junta Americana en 1819. No pudiendo
radicarse en Jerusaln, lo hicieron en Beirut, y viajaron desde all a Siria, Palestina y los pases
vecinos. Su ministerio fue breve, apenas cinco aos, pero abrieron el camino a otros. El Cercano
Oriente en ese tiempo era una incgnita, un vasto territorio sometido al imperio turco, sumido en el
islamismo, la ignorancia y el retraso. La Junta Americana Mision en Turqua, Arabia y Asia Menor;
la Misin Presbiteriana del Norte de Estados Unidos en Siria; y junto con la Sociedad Americana de
la iglesia, en Persia; la Presbiteriana Unida, la Sociedad Misionera de la Iglesia y la Misin General
de Egipto, en Egipto.
Pioneros en frica. La Sociedad Misionera de Londres envi como su primer misionero al frica a
un mdico holands en 1799, pero el trabajo ms fructfero comenz con la llegada de Roberto
Moffat a Ciudad del Cabo en 1817, cuando slo contaba con 21 aos. Se intern en el pas hasta
la regin al norte del ro orange, donde logr convertir a Africander, un jefe tribal que era el terror de
toda la regin. Su lema era La Biblia y el arado para frica. Trabaj incansablemente entre las
tribus salvajes de Sudfrica viviendo increbles aventuras. Se destac como traductor, a pesar de
no tener demasiada educacin; haba sido jardinero antes de ser misionero. Pero, por ser jardinero
pudo cumplir mejor su segundo propsito de ayudar los nativos a ser mejores agricultores y
constructores, y sobre todo, a ser mejores hombres. Su descripcin del humo de mil villas, que
vea cuando miraba hacia el norte, cautiv la imaginacin de otro escocs, David Livingstone, el
ms grande de los apstoles de frica y el sucesor de Moffat. En 1840, Livingstone se uni a esta
familia y se cas con una hija de Moffat. Comenz su trabajo entre varias tribus dentro de un radio
limitado y luego comenz a extenderse hacia el norte.
Hacia fines de 1852 sali en su primer viaje de exploracin, que dur cuatro aos, realizando
grandes descubrimientos y relevamientos geogrficos. Este viaje de 17500 kilmetros recorridos a
pie estuvo rodeado de incontables dificultades, peligros y penurias. Regres a Inglaterra en 1856
cargado de mapas y documentos de gran valor, y fue recibido con todos los honores. Volvi a
frica en 1.858 como oficial del gobierno britnico y como agente de la Sociedad Geogrfica Real,
pero su primera pasin fue la obra misionera. Los quince aos siguientes, excepto una breve visita
a Inglaterra entre 1864 y 1865, los invirti en la exploracin, descubriendo las fuentes del ro Nilo,

los grandes lagos y el ro Congo. En 1871, Enrique M. Stanley, a la cabeza de una expedicin
enviada por el diario Herald de Nueva York, encontr a Livingstone enfermo y agotado, pero sus
esfuerzos por persuadirlo de regresar a Inglaterra fueron vanos. Cuando se sinti repuesto
emprendi un nuevo viaje de exploracin hasta que muri en 1873.
Sus restos fueron llevados a Inglaterra, donde fueron sepultados en la Abada de Westminster con
todos los honores.
En frica occidental murieron tantos misioneros (a menudo a las pocas semanas de haber llegado)
que durante 30 aos no hay mucho para contar. En 1838 lleg como misionero metodista Toms
Birch Freeman, hijo de padre negro y madre inglesa. Su esposa muri seis semanas despus de
desembarcar, y el escribi: Me quedo en la brecha mortal con reposada confianza en Dios. Y se
qued durante 52 aos, llegando a ser el pionero ms grande de frica occidental. Pero, no se
qued quieto, porque viaj continuamente. En 1838 viaj hacia el interior, donde logr el favor del
rey de Ashanti y su permiso para predicar. El gobernador de la Costa de Oro (Ghana) escribi a la
Sociedad Misionera Metodista diciendo que sta era una gloriosa apertura hacia el interior,
En frica oriental los pioneros fueron dos misioneros alemanes, J. L. Krapf (1844) y Juan
Rebmann (1846), quienes dijeron: Venimos a frica sin pensar en hacer descubrimientos
geogrficos. La Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra empleaba a muchos alemanes
porque los candidatos ingleses eran muy pocos. Comenzaron en Mombasa. Krapf perdi a su
esposa e hijo a poco de desembarcar, y l mismo enferm gravemente, pero sigui adelante con
su trabajo. Rebmann fue el primer europeo en ver las cumbres nevadas de los montes Kilimanjaro
y Kenia en 1848. Durante 29 aos continu su labor sin un perodo de descanso, hasta que se
retir ciego y quebrantado en 1875. Con Krapf, haban soado con establecer una cadena de
estaciones misioneras desde la costa oriental hacia el interior y desde el norte hasta el sur, en
forma de cruz y colocando a cada misin el nombre de un apstol. Pero todava este sueo no se
poda hacer realidad y la tarea de estos hombres fue la de espiar la tierra para una conquista
futura.
Madagascar fue alcanzada por la Sociedad Misionera de Londres en 1818. Durante diez aos el
rey se haba mostrada favorable a los misioneros por su trabajo de poner por escrito su idioma e
introducir la imprenta y las escuelas. Al morir fue sucedido por una de sus doce esposas: que
asesin a sus rivales y comenz una poltica de represin. En 1835 en una asamblea pblica la
reina anunci que no deban cambiarse las costumbres de los ancestros y que todos los cristianos
deban renunciar a su fe en un mes, bajo la pena de muerte. Muchos acataron la orden, pero de
todos modos no se aplic la pena de muerte, si bien si se orden que todos los libros deban ser
entregados y destruidos, Para este tiempo ya se haba completado la traduccin de la Biblia, pues
los misioneros haban continuado su tarea esperando un cambio en las circunstancias. Los
creyentes escondieron sus Biblias, pero en 1837 se desat la tormenta. La primer mrtir fue una
mujer, Rosalama, que fue encadenada, flagelada y torturada, y como an as continuaba
confesndose cristiana la ejecutaron atravesndola con una espada mientras cantaba y oraba de
rodillas. Muchos cristianos fueron arrestados, torturados y vendidos como esclavos. Algunos fueron
alanceados, quemados, envenenados y arrojados desde un acantilado. La persecucin continu
hasta 1861, producindose un noble ejrcito de mrtires en la Iglesia de Madagascar.
Pioneros en Oceana. Guillermo Carey escribi: Mi Inters por las misiones se despert primero
por la lectura del libro El Ultimo viaje del Capitn Cook. Las islas descubiertas por Cook en el
Pacfico se transformaron en el escenario de la primera empresa misionera de la Sociedad
Misionera de Londres, en 1796. La Sociedad compr un barco, el Duff, y su capitn fue Juan
Wilson, quien se ofreci como misionero. Su barco llev como pasajeros a cuatro pastores, un
mdico y quince artesanos, La idea era cristianizar por la colonizacin, Desembarcaron en Tahit,
donde a pesar de muchos errores, algunos martirios, e Inmensas prdidas (entre ellas el Duff,
que cay en manos de los franceses), el cristianismo logr establecerse. Poco a poco fue
ocupando el lugar de los viejos cultos, trayendo consigo a escritura, literatura, escuelas, salud,
artesanas y la oportunidad de una vida mejor para los pueblos de las islas de los Mares del Sur,
que hasta entonces haban vivido en guerras fratricidas, masacres, sacrificios humanos y

canibalismo. El ms grande de los pioneros, nacido en el ao de la primera navegacin del Duff,
fue Juan Williams, que lleg a Tahit en 1817.
El dominio imperial britnico en el Pacfico comenz en 1788, cuando lleg a Nueva Gales del Sur
(Australia) el primer barco cargado de convictos. Un establecimiento penal, como el que se
estableci all, necesitaba de un capelln, y Samuel Marsden fue elegido para ese trabajo a partir
de donde habra de ganar el titulo de apstol de Nueva Zelanda. Desde Australia visit Inglaterra
en 1809 e introdujo a lana australiana en el mercado ingls. Aprovech la visita para conmover la
opinin pblica acerca de las necesidades de los prisioneros, sus mujeres, y sus hurfanos, y para
persuadir a la Sociedad Misionera de la Iglesia de que enviara misioneros a los maores. Su pedido
no tuvo respuesta hasta la navidad de 1814, cuando Marsden realiz su primer culto cristiano en
Nueva Zelanda, junto con varias familias de colonos misioneros que haban venido con l, Marsden
realiz varias visitas desde Australia a Nueva Zelanda. En la ltima, cuando tena setenta y dos
aos, pudo informar de paz en lugar de guerras tribales, de muchos bautismos, de los maores
viviendo como cristianos, y de los misioneros en plena tarea. Adems de ser el pionero de su
iglesia (anglicana), Marsden aconsej a la Sociedad Misionera de Londres acerca de las islas del
Pacifico y alent a los metodistas a entrar en Nueva Zelanda, en 1832.
Con el avance de la colonizacin en Australia comenzaron a hacer su aparicin en este inhspito
continente las principales denominaciones cristianas. Los aborgenes australianos, los ms
primitivos de toda la familia humana, fueron un verdadero desafi misionero, pero de muy difcil
manejo.
Misiones pioneras entre 1790 y 1860. Remos visto pequeos comienzos aqu y all, pero es
necesario enfatizar que lo mencionado son slo ejemplos de un movimiento que tena alcances
mundiales. Cada punto en el mapa de la pgina anterior muestra el momento de iniciacin de la
obra en cada pas. El mapa muestra slo las misiones pioneras, los pases misionados y el
movimiento en su alcance mundial. Uno de los efectos de esta expansin del cristianismo, evidente
antes de 1860, fue que las Iglesias que haban estado confinadas a un pas, a veces por su mismo
nombre (v. g, Iglesia de Inglaterra, de Escocia, etc.) se encontraron, debido a la migracin y an
ms a travs del trabajo misionero, ligadas con otras de la misma familia, en muchas tierras.
Estas Iglesias, limitadas y locales se desarrollaron hasta adquirir proporciones mundiales,
demostrando as algo de la universalidad que es propia de la Iglesia. De esta manera, el
cristianismo protestante estaba listo para el nuevo periodo de oportunidades que tena por delante.
El Gran Avance (1860 - l914)
El perodo que va de 1860 a 1914 fue uno de grandes cambios en todo el mundo. Japn comenz
a reestructurar su vida nacional siguiendo los modelos occidentales, a partir de 1868. China le dio
las espaldas a sus mil aos de historia imperial y se declar repblica en 1911. India, sin vivir una
revolucin tan espectacular, estaba produciendo una generacin de hombres educados y
progresistas, que con su creciente sentido de nacionalidad, pronto lograra su independencia
nacional, Muchos pueblos en el Pacifico, Oceana y frica, que vivan en condiciones de extremo
salvajismo, se estaban ajustando poco a poco al estilo de vida europeo del siglo XIX. En Amrica
Latina, la mayor parte de las actuales naciones, haban luchado por su independencia con xito y
en esta segunda mitad del siglo bregaban por la organizacin institucional como repblicas
modernas, copiando los modelos europeo y norteamericano.
As como el cambio era de carcter mundial, la idea de progreso era dominante. Quin poda
dudar de que estos eventos eran para lo mejor, y que la civilizacin occidental sealaba el camino
hacia un futuro cada vez ms brillante para toda la humanidad El lema de la Unin Misionera de
Voluntarios Estudiantiles hacia fines del siglo XIX era La Evangelizacin del Mundo en esta
Generacin. A veces se ha criticado esto como un eco cristiano del espritu de la poca y como
expresin de un optimismo que se marchit con la Primera Guerra Mundial. No obstante, a pesar
de su optimismo ilusorio, los cristianos del siglo XIX lograron lo que hasta entonces ninguna
generacin de creyentes haba logrado. Nunca antes haba habido una devocin tan difundida a la
tarea de extender la te por todo el mundo, y en ningn perodo previo de la historia del cristianismo

creci tanto el nmero de los creyentes. La influencia total del cristianismo en el mundo jams fue
tan grande como en este medio siglo.
El mundo en proceso de cambio ofreca oportunidades excepcionales para la obra misionera, poro
no todos, consideraban a estas oportunidades de la misma manera. Algunos decan; Predicar el
Evangelio, eso es lo nico que hay que hacer. Hay que alcanzar a todos los individuos que se
pueda para que tengan oportunidad de or el mensaje de salvacin, otros decan: No slo hay que
predicar a los individuos, sino que hay que procurar que la civilizacin en proceso de cambio se
mueva en una direccin cristiana. En realidad, en algunos pases, surgieron imprevistamente
movimientos masivos de conversin, que confrontaron a los misioneros, en teora, no estaban de
acuerdo con las conversiones masivas o colectivas.
Algunos misioneros enfatizaban la amplia influencia de la literatura cristiana y an ms la
importancia estratgica de la educacin cristiana. En cada pas se reconoci el valor de la obra
mdica como una demostracin del Evangelio que todos podan comprender. Esto tuvo como
resultado indirecto en algunos pases la creacin de las nuevas profesiones de mdico y enfermera
en el sentido moderno, que en buena medida son de inspiracin cristiana. Esta obra contribuy
tambin al progreso real de la ciencia mdica.
Algunos de los acontecimientos en este siglo recuerdan los das de la Iglesia Primitiva, o de la
Edad Media europea, por ejemplo:
1. Persecucin: Al considerar el levantamiento Boxer en China (1900), es inevitable pensar en la
iglesia Primitiva perseguida por el emperador Diocleciano a partir del ao 283. Jams desde
entonces hubo tantos mrtires como los que hubo en China en aqul ao.
2. Iglesia y estado: El cristianismo en Asia durante este periodo tuvo la oportunidad de producir
algunos de los lderes nacionales ms sobresalientes. Si bien ninguna civilizacin oriental concret
lo que hizo el imperio Romano (adoptar el cristianismo como su religin oficial), veremos que
incluso esto fue posible durante algn tiempo en algunos pases, como en China y Japn.
3. Movimientos masivos: Al saber de pueblos enteros solicitando el bautismo, no como individuos
sino como comunidades, uno recuerda la forma en que se hicieron cristianos muchos pueblos
durante la Edad Media, por la conversin de sus reyes mediante la predicacin de los monjes.
4. Cristianismo y civilizacin: Al ver el cristianismo aceptado por muchas tribus y grupos en frica y
Oriente como religin de la comunidad, recordamos las contribuciones del cristianismo a la
civilizacin del norte de Europa. Ocurrieron muchos eventos similares. Se invent una escritura, se
tradujo la Biblia, y se inici as una nueva literatura, se le ense a la gente a leer, y se hizo posible
la vida en un nuevo nivel cultural.
El perodo representa la continuacin, en una escala hasta entonces desconocida, de muchas
actividades tpicas de la Iglesia a lo largo de su historia.
Antes de 1914 podemos notar tres desarrollos que sealan hacia el futuro y que surgen del
movimiento misionero. Primero, surgen asociaciones cristianas estudiantiles, que estaban
conectadas a lo largo de todo el mundo. Segundo, varias denominaciones cristianas comenzaron a
reconocer que se haban desarrollado en proporciones mundiales y se organizaron conforme a las
nuevas circunstancias. Tercero, los cristianos de la mayora de las naciones y denominaciones
comenzaron a cooperar entre s y a consultarse para encarar empresas comunes (esto llev a la
formacin de la Liga de las Naciones por un lado, y a la fundacin del Consejo Mundial de Iglesias
en 1948, por el otro). Estos fueron factores que habran de fortalecer la causa cristiana a lo largo
de la difcil prueba de la Primera Guerra Mundial y que ayudaran a su consolidacin en el perodo
siguiente.

El cristianismo protestante en occidente (1860-1914).
El perodo 1360-1914 cubre la mayor parte del cuarto avance del cristianismo en su historia,
marcando la llegada de la religin cristiana a su posicin de mayor influencia en el mundo. El
marco propicio para este gran avance fue una Europa que se vio mayormente libre de guerras. La
Guerra de Crimea termin en 1856; la guerra entre Prusia y Austria en 1866 dur apenas siete
semanas; y la de Prusia y Francia en 1810 fue todava ms corta. La campaa britnica en el
Sudan (1896-1898) cre tensiones entre Francia e Inglaterra, pero sin que se produjera un conflicto
armado. La Guerra Boer en Sudfrica (1899-1902), suscit la animosidad de toda Europa, pero el
poderlo inigualado de Inglaterra en el mar desalent toda interferencia. El siglo XX comenz con
conflictos en los Balcanes, pero hasta fines del periodo que estamos considerando se evit la
guerra europea gracias a la hbil gestin diplomtica. Dentro de este marco de relativa paz, floreci
la industria y el comercio. Hasta fin del siglo, Inglaterra fue la primer potencia econmica; con el
cambio del siglo, su lugar comenz a ser ocupado por los Estados Unidos y Alemania.
Fue una poca de muchas reformas y avances, y de una vida intelectual y religiosa mltiple. Se
crearon nuevas leyes que reivindicaron a la nueva clase obrera; se elev el nivel de educacin
popular; se mejoraron las condiciones sanitarias de las poblaciones; florecieron el arte y la
literatura; el periodismo tuvo su edad de oro; la asistencia a los cultos de las iglesias alcanz su
mejor hora, surgieron nuevos movimientos, sociedades y organizaciones de todo tipo entre los
cristianos de todas las tradiciones, etc. De no menos importancia fueron las seales de un
despertar en el sentido de la responsabilidad social entre los cristianos, (e. g. entre 1877 y 1890),
en la iglesia Anglicana bajo el liderazgo de los obispos Headlam y Gore, en diversos grupos
denominacionales con Juan Clifford (bautista), Hugo Price Hughes (metodista) y Guillermo Booth
(salvacionista), y en muchas organizaciones estudiantiles sin rtulo denominacional a partir de
1884.
La vida pareca no ser otra cosa que progreso. Las crecientes comodidades de la edad moderna
europea sealaban a la promesa de triunfo sobre los males del industrialismo que las produca. La
civilizacin occidental tuvo, al menos, la oportunidad de llegar a ser verdaderamente cristiana.
El cristianismo protestante en China (1860 1914).
Los catlicorromanos hablan estado en China desde 1583: los protestantes comenzaron a misionar
all desde 1807 En 1870 haba 370.000 catlicos y 12. 000 protestantes. En 1914 haba 1.500000
catlicos y 500. 000 protestantes. No slo que los protestantes crecieron ms rpidamente, sino
que su influencia sobre China como un todo fue mucho mayor. Los catlicos tendieron a formar una
comunidad apartada, mientras que os protestantes estaban en el curso principal de la vida de la
nueva nacin.
En el avance sobre nuevos territorios en China, el evento singular ms Importante fue la fundacin
de la Misin al interior de la China (1865). Hudson Taylor, un misionero independiente y sin
recursos, se sinti llamado a trabajar en este pas al saber que once de las dieciocho provincias de
China y el territorio de Mongolia no haban sido alcanzados hasta entonces por misioneros
protestantes. Su primer propsito fue encontrar dos voluntarios para cada uno de estos lugares, un
total de veinticuatro misioneros. Al ao siguiente (1866), viajaron veintids de estos nuevos
misioneros. Para cuando Taylor muri en 1905, esta sociedad interdenominacional tena 828
misioneros, y era la misin ms grande en China. Su reclutamiento ms espectacular ocurri en
1884, cuando se ofrecieron como misioneros siete graduados de Cambridge de muy buena
posicin social.
Los misioneros llegados a China trabajaban en tres tareas: evangelismo, obra mdica y obra
educacional, El primer grupo fue siempre el ms numeroso, pero, para 1911, la obra mdica y la
educacional sumaban ms esfuerzos que la evangelstica. La Misin al Interior de la China
publicaba un peridico titulado Los Millones de China, en el que presentaba su estrategia
misionera, que consista en predicar el Evangelio por todas partes. Timoteo Richard, misionero de
la Sociedad Misionera Bautista, que fue a China en 1870, escribi un libro con un ttulo similar:
Conversin por el Milln, pero propona una estrategia diferente: misionar mediante la literatura y

la educacin para que el cristianismo pudiera afectar la vida total de la nacin. La influencia de
Richard fue notable entre los chinos ms progresistas, incluso el emperador. Su estrategia fue la
que cont con mayores adeptos en este periodo. El cristianismo era predicado y enseado como la
religin que salvara a China. Este tipo de apelacin tena sus peligros, que ms tarde se hicieron
evidentes. El ms obvio es que se puso en primer lugar lo que deba ir en segundo lugar: no se
trataba del cristianismo por el cristianismo mismo, sino del cristianismo por el patriotismo. No
obstante, la fe cristiana fue un desafo, especialmente para la juventud, que tuvo resultados
sorprendentes.
El gran avance comenz en 1890, cuando China se vio amenazada por Japn, que finalmente la
derrot en 1895. En 1900 se fren un poco por el levantamiento Boxer para luego resurgir con un
progreso ms acelerado. Los 12.000 protestantes de 1810 se haban multiplicado por cuarenta
apenas cuarenta aos ms tarde.
El cristianismo protestante en India (18601914). El avance del cristianismo en la India durante
este periodo no es fcil de medir o evaluar El aumento numrico quizs puede ser estimado, pero
no as el progreso global. En buena medida esto se debe a que la mayor parte de este crecimiento
se dio entre las clases ms bajas en las regiones campesinas. En 1860 los catlicos superaban el
milln de comulgantes, mientras que los protestantes sumaban 100.000 en 1914 haba 2.250.000
catlicos y un milln de protestantes. La mayora catlica a comienzos de este periodo se deba a
ms de tres siglos de obra misionera en la india; pero despus de 1860 los esfuerzos protestantes
fueran mayores. La influencia del cristianismo fue extraordinaria. El reformador hind Keshab
Chandra Sen (muerto en 1884) honr a Jess como profeta. Gandhi, quien habra de ser el alma
del movimiento de independencia de la India, antes de 1914 era un fervoroso lector y seguidor de
las enseanzas del Sermn del Monte. Estos son slo ejemplos de cmo el cristianismo de este
perodo leud la cultura de la India, especialmente a travs de la educacin.
Un aspecto notable de las misiones protestantes en la India en este periodo fue su contribucin a la
emancipacin de la mujer. En 1857 Alejandro Duff fund la primera escuela diaria para nias, y
luego siguieron otras fundadas por diferentes sociedades misioneras. La mujer india ms
destacada en las filas cristianas fue Ramabal. Decidi dedicar su vida para ayudar a las mujeres
jvenes que quedaban viudas a edad temprana.
Algunos misioneros la enviaron a Inglaterra donde estudi y se convirti. De regreso a su tierra
fund un hogar para viudas, donde logr muchas conversiones. En 1896, tras una gran hambruna
en el interior de la India, Ramabal recogi gran nmero de hurfanas y fund un orfanato que lleg
a tener ms de mil nias y que contina sirviendo hasta el da de hoy.
K. T. Pal y un grupo interdenominacional fundaron en 1905 la Sociedad Misionera Nacional, que
envi misioneros a cinco lugares diferentes de la india. V. A. Azariah, en 1912, lleg a ser el primer
obispo anglicano de la India y uno de los indios ms grandes de su generacin para 1914 el
cristianismo protestante de la India no slo se estaba enraizando y creciendo rpidamente sino que
tambin se estaba indigenizando.
El cristianismo protestante en Africa (1860 - 1914). La vida y obra de Livingstone signific la
apertura de frica al cristianismo. Despus de su muerte en 1873, muchos misioneros siguieron
sus pasos hasta territorios en el sur de frica que hasta los viajes de exploracin de Livingstone
haban sido desconocidos. En frica central la Misin de las Universidades, fundada por inspiracin
de Livingstone en 1859, realiz un excelente trabajo. Se nombr un obispo para evangelizar
Nyassalandia, que cont con el apoyo de Livingstone, pero que a los pocos meses muri de
malaria junto con otros dos misioneros. Su sucesor traslad la base misionera a Zanzbar. En 1881
se estableci una misin junto al lago Nyassa. El pionero all fue W. P. Johnson, quien estuvo en
frica por 50 aos y tradujo la Biblia y otros libros a varias lenguas locales. Los presbiterianos
escoceses trabajaron tambin en la misma legin, pero con un mayor nfasis sobre la educacin.

Santiago Hannington, uno de los tres misioneros de la Sociedad Misionera de la Iglesia enviados
a frica oriental en 1882, lleg a ser obispo de Uganda y muri como mrtir Enrique Stanley cuyo
nombre esta asociado con el de Livingstone, escribi en 1875 desde Uganda solicitando
misioneros. La Sociedad Misionera de la Iglesia envi a un joven ingeniero, Alejandro Mackay. Su
primera contribucin fue ensear a los nativos nuevas tcnicas e industrias, que le valieron un gran
prestigio y algunos pocos convertidos. En 1882 el rey nativo fue sucedido por un joven de diecisiete
aos que odiaba a Mackay y su religin. Bajo su gobierno pronto hubo 45 mrtires africanos y otros
300 fueron condenados a muerte como sospechosos. Hannington mismo fue muerto alanceado
mientras rogaba a sus torturadores que le dijeran al rey que l mora por Uganda y que haba
comprado con su vida el camino de entrada a este pas.
Ya consideramos las dificultades que tuvieron los misioneros para realizar su trabajo en Africa
occidental. Ningn campo misionero requiri tantos sacrificios como ste, al punto que la costa
occidental de Africa leg a ser conocida como la Tumba del Hombre Blanco. Hemos visto tambin
el trabajo de Toms B. Freeman, el primer africano en ocupar un obispado anglicano. Otro nombre
destacado en la historia de las misiones en Africa es el de Maria Slessor de Calabar, que trabaj
incansablemente entre 1876 y 1915 bajo el patrocinio de la iglesia Libre Unida de Escocia. Su vida
de aventuras misioneras no tiene parangn en el servicio de otras mujeres.
En el noreste de Africa, en Etiopia, los misioneros protestantes creyeron su deber reavivar la vida
de la antigua Iglesia Etope. Con este fin, la Sociedad Misionera de la iglesia envi misioneros
alemanes a ese pas en 1859. Pero tres aos de trabajo les costaron el doble de tiempo en la
crcel. El nico trabajo con xito se hizo entre un sector de la poblacin de religin juda. Entre
1860 y 1910 fueron bautizados 18.000 judos. Desde 1866 los misioneros suecos comenzaron un
trabajo en pequea escala.
El cristianismo protestante en Japn (1860-1914). Los tres primeros misioneros protestantes
llegaron a Japn en 1859. El primero en hacerlo fue J. Liggins, de la Iglesia Episcopal de Amrica;
le siguieron C. M. WiIliams y ms tarde J. C. Hepburn y su esposa de la Junta Presbiteriana
Americana. Hepburn estuvo 33 aos en Japn, en los que gan gran notoriedad como mdico,
educador y traductor. Prepar un diccionario japons ingls, un diccionario de la Biblia en japons,
y fue el principal traductor de la Biblia de un equipo del que formaban parte otros insignes
misioneros: Samuel R. Brow y Guido F Verbeek. El primero de stos haba sido enviado por la
Iglesia Reformada Holandesa y ejerci una gran influencia como iniciador de la obra educacional y
gran promotor del estilo de vida occidental en Japn. Al segundo, el gobierno japons le otorg la
ciudadana y le confi la tarea de organizar la Universidad Imperial de Tokio, planear un nuevo
sistema nacional de educacin y ayudar en la redaccin de la Constitucin del pas. Recibi la
condecoracin del Sol Naciente, y cuando muri, le hicieron un funeral oficial.
No obstante estos progresos, en 1868 se public un edicto prohibiendo la fe cristiana, que fue
revocado en 1873. En 1884 nuevos reglamentos ofrecieron una mayor tolerancia religiosa. De
todos modos, los convertidos en Japn no eran muchos. Uno de los ms destacados fue Jos
Hardy Neesima perteneciente a una familia de samurais (caballeros), la clase militar del Japn.
Cuando Estados Unidos oblig a Japn a abrir sus puertas al mundo por el Tratado de Yedo, en
1858, Neesima contaba con 14 aos. En su juventud qued impresionado con una Biblia en chino y
decidi salir de su pas para aprender ms y conocer el mundo occidental, Con riesgo para su vida
se embarc hacia Estados Unidos en 1864. Diez aos ms tarde regres a su patria como pastor
congregacionalista y fund una escuela cristiana, que ms tarde lleg a ser universidad. Al
momento de morir, en 1890, estaba marcando sobre un mapa nuevos lugares en los cuales
establecer escuelas. El perodo de Neesima fue el de la revolucin cultural del Japn. En lugar de
cerrarse al mundo, desde 1868 en adelante Japn comenz a aspirar transformarse en una
potencia mundial. Adopt de occidente su cultura, su tcnica, su progreso cientfico y hasta pareca
que tambin su religin. Al menos as pareca indicado en las estadsticas. El cristianismo
protestante creci de 10 creyentes en 1872 a 5.000 en 1882, y a 32.000 en 1891. Un escritor muy
optimista seal entonces que para fines del siglo XIX Japn sera un pas predominantemente
cristiano, No obstante, el gobierno imperial no escogi el cristianismo como su religin, sino que,

desde 1882, tom ciertos templos sintostas y los transform en lugares de importancia nacional,
haciendo del sintosmo la religin nacional del Japn, con su caracterstica honra a los
antepasados y a las fuerzas de la naturaleza. En las dcadas siguientes el nuevo poder imperial
fue demandando mayor devocin de sus sbditos y el cristianismo comenz a ser visto cada vez
con mayor frialdad, El avance cristiano se fue deteniendo un poco, aunque continu siendo
admirable. Los 32.000 protestantes de 1891 se transformaron en 43.000 para 1900 y en 103.000
para 1914. Japn no lleg a ser un pas cristiano, pero el cristianismo ocup un lugar muy
importante en la vida de la nacin.
Nuevos factores en el cristianismo protestante. En la generacin previa a 1914 surgieron
nuevos factores que afectaron profundamente no slo la obra misionera sino tambin la vida total
de las iglesias, Estos factores han continuado destacndose desde entonces hasta nuestros das.
La obra estudiantil: Desde 1806 exista una sociedad estudiantil en Norteamrica, la Sociedad de
los Hermanos, que reclutaba candidatos para el servicio misionero, pero que decay despus de
1872. Ms tarde, en 1886, se fund la Unin Misionera de Voluntarios Estudiantiles, que reclut a
miles para la obra misionera. Esta organizacin se esparci por Inglaterra y de ella, en 1893, surgi
el Movimiento Estudiantil Cristiano, que se interes tambin por el mejoramiento de la vida cristiana
de los estudiantes. En 1895 se fund a Federacin Mundial de Estudiantes Cristianos, que tuvo la
primera conferencia internacional realizada en oriente, en Tokio, en 1907. Hacia fines de este
perodo, el movimiento estudiantil se haba esparcido no slo en Amrica y Europa, sino tambin
en Africa y Oriente.
El desarrollo denominacional: A lo largo del siglo XIX los europeos emigraron a todo el mundo, y
tanto de Europa como de Amrica salieron misioneros a todas partes. As, migraciones y misiones
hicieron que las denominaciones cristianas adquirieran proporciones mundiales.
1. La Iglesia de Inglaterra para 1860 tena 66 dicesis en el extranjero y 49 en su propio pas,
transformndose as en iglesia anglicana. El crecimiento continu a lo largo de este periodo, hasta
que en 1867 se reuni la primera Conferencia de Lambeth a la que fueron invitados 144 obispos, y
desde entonces ha sido de gran influencia en la Iglesia Anglicana en todo el mundo.
2. La tradicin reformada o presbiteriana comenz en Ginebra, pero se expres a escala nacional
en Escocia. Su desarrollo a nivel mundial fue reconocido con la fundacin en 1875 de la Alianza
Presbiteriana Mundial.
3. Las denominaciones que siguieron una eclesiologa congregacionalista no formaron cuerpos
eclesisticos nacionales o iglesias establecidas, pero al adquirir una difusin mundial se asociaron
para reunir y concentrar esfuerzos. Los congregacionalistas formaron su Concilio Congregacional
internacional en 1891, y los bautistas (la denominacin ms grande en los Estados Unidos)
constituyeron la Alianza Mundial Bautista en 1905.
4. El metodismo se desarroll hasta llegar a ser la denominacin ms grande de Inglaterra y diez
veces mayor en los Estados Unidos, participando activamente en ambos pases de la empresa
misionera. La primer Conferencia Metodista Ecumnica se reuni en 1876.
Conferencia Misionera Mundial, Edimburgo, 1910. La consulta entre cristianos de diferentes
tradiciones nacionales y denominacionales surgi de a obra misionera. Estas conferencias
comenzaron a adquirir su carcter internacional en Londres en 1888. All, un lder misionero
alemn, Gustavo Warneck sugiri la posibilidad de una conferencia cada dcada y una comisin
permanente con sede en Londres. En 1900 se celebr una conferencia en Nueva York y luego en
1910 la Conferencia Misionera Mundial en Edimburgo. Todas las agencias misioneras estuvieron
representadas. Sin embargo, de ms de mil delegados, slo diecisiete pertenecan a las iglesias
nacidas del trabajo misionero; la mayora de los delegados eran ingleses o norteamericanos, Por
otra parte, a fin de incluir a los anglicanos, fue necesario excluir de la agenda todo lo referente a
cuestiones de fe y constitucin, as como la cuestin de las misiones protestantes en Amrica
Latina. A pesar de estas omisiones, la Conferencia tuvo resultados positivos ya que de ella

resultaron otras conferencias mundiales importantes, como Vida y Obra, en 1925, Fe y Orden,
en 1927, y finalmente la constitucin del Concilio o Consejo Mundial de iglesias en 1948.
La Iglesia Universal (1914 -hoy)
El siglo XIX puede ser caracterizado como el siglo de las misiones, Pero, qu nombre le
pondremos a nuestro siglo? Quizs es muy pronto todava para ponerle un nombre, aunque
posiblemente seria el siglo de la consolidacin. Consideremos el trasfondo histrico de este
perodo.
La Primera Guerra Mundial llev al empobrecimiento de Europa, al avance de Norteamrica, al
despertar de Asia, a un mayor desarrollo de Africa y Amrica Latina Todo esto tuvo sus efectos
sobre la posicin del cristianismo en estos continentes, En la historia europea, el siglo que va
desde la batalla de Waterloo en 1815 hasta la Primera Guerra Mundial en 1914 puede ser
considerado como el siglo del progreso optimista. El estallido de la guerra no puso fin al progreso,
pero s al optimismo. Con respecto al avance cientfico, la guerra trajo extraordinarios adelantos y
aceler el progreso tcnico, pero cost veinticinco millones de vidas humanas. La generacin
adulta y responsable al producirse la Segunda Guerra Mundial haba perdido la flor de su juventud.
El empobrecimiento no era slo econmico, sino tambin humano, y se senta en todas las esteras
de la vida. El idealismo que se expresaba en los lemas de 1918 (e. g., un mundo seguro para la
democracia,), pronto dio lugar al cinismo. La costumbre de ir a la iglesia fue una de las tantas
costumbres anteriores a la guerra que no se recuperara jams. El hecho de que la ciencia fsica
estaba sobrepasando a otros logros, sugera que la ganancia material era lo ms importante en la
vida, As se inaugur una era materialista, dominada por la ciencia y la tecnologa, y enceguecida
por el afn de lucro.
En Norteamrica las cosas eran algo diferentes. Realmente las catstrofes de Europa parecan
confirmar la idea de que la esperanza estaba en el Nuevo Mundo y no en el Viejo, y esto llev al
aislacionismo, Los Estados Unidos estaban superando a Europa en muchos campos, no slo
cientficos sino tambin culturales, y por supuesta, incluso en el religioso.
En Asia, la Primera Guerra Mundial sacudi el prestigio de la civilizacin occidental; proclam el
principio de la autodeterminacin; y llev a Japn a su pleno desarrollo como potencia mundial. El
nacionalismo comenz a movilizar a las naciones de Oriente. Se manifest en China en el clamor
contra los tratados injustos; en India en las demandas por el swaraj (gobierno propio); en las
posesiones holandesas de las Indias Orientales en un partido que buscaba la independencia; entre
los judos con el Sionismo, entre los turcos y persas con un renacimiento de la vida nacional, etc.
Todo esto tuvo su efecto inevitable en la esfera religiosa. El hinduismo, el budismo y el islamismo,
en un pas u otro, comenzaron a ser considerados como creencias nacionales, con una gran
apelacin sobre la juventud patritica. Las religiones que con anterioridad haban parecido, si bien
no decadentes, por lo menos adormecidas, se despertaron ahora y adquirieron una importancia
nueva y renovada.
En Africa, el desarrollo del continente gracias a la empresa occidental llev a crecientes problemas.
En Sudfrica, peor que en ninguna otra parte del planeta, se dio el problema racial. Toda Africa
experiment la decadencia de la vida tribal, con los consiguientes problemas sociales.
Principalmente despus de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a surgir movimientos
nacionalistas, especialmente en as colonias del oriente y occidente africano. Africa no tena una
religin nativa que pudiera hacer frente a la invasin de la civilizacin occidental y sobrevivira, por
eso en este perodo el cristianismo avanz ms en Africa que en cualquier otro lugar del mundo.
Pero el islamismo continu su progreso hacia el sur en ambos mrgenes del continente, y en Africa
occidental compiti con el cristianismo, en parte porque el Islam era menos forneo.
Desde la Revolucin Rusa de 1917, el comunismo se expandi ocupando grandes secciones del
globo, con el celo de una nueva religin, ya que demanda una lealtad absoluta como cualquier
religin. As se ha transformado en un nuevo y peligroso rival del cristianismo, quizs el ms
formidable desde el surgimiento del Islam en el siglo VII, y con muchas semejanzas con el Islam, al

menos en su agresividad. Los sistemas totalitarios fascistas tambin chocaron con el cristianismo
por sus demandas arrogantes en beneficio del estado. Fueron estas fuerzas las que con sus
continuas agresiones llevaron a la Segunda Guerra Mundial, As, por dos veces en lo que va del
siglo se vivi la tragedia de una guerra que comprometi a la mayor parte de la humanidad.
A la luz de todos estos eventos catastrficos, alguien se preguntar, cmo podemos llamar a ste
el perodo de la consolidacin del cristianismo? En realidad, con respecto al nmero de misioneros
occidentales, el perodo entre las dos guerras fue testigo del mximo esfuerzo hasta entonces
logrado. El trabajo que se realiz, en la mayora de los casos, no fue tanto la apertura de nuevos
campos como el desarrollo de aquellos que los pioneros haban abierto en la etapa anterior. Desde
un principio, el propsito consciente en todas partes haba sido establecer no una colonia del
cristianismo occidental, sino un cristianismo que llegara a pertenecer al lugar y se expresara en
trminos locales con lderes locales. Felizmente, fue en este tiempo de creciente nacionalismo que
los cristianos estuvieron dispuestos a efectivizar esta estrategia. La obra misionera comenz a dar
lugar a la maduracin de iglesias nacionales. As se desarroll un cristianismo chino, indio,
africano, japons, indonesio, latinoamericano. Algunos de los lderes de estos pases llegaron a ser
reconocidos como personalidades del cristianismo mundial y ocuparon lugares prominentes en
organismos eclesisticos o paraeclesisticos de nivel internacional. Esta es una de las evidencias
de consolidacin.
Mientras ocurra esto con relacin a las Iglesias jvenes, se desarroll tambin, mayormente a
partir del movimiento misionero, un acercamiento fraternal que habra de afectar tambin a las
Iglesias de mayor tradicin. La primera experiencia de cooperacin, a nivel mundial, entre
cristianos de diferentes tradiciones se efectiviz, como vimos, con la Conferencia Misionera
Mundial, A partir de este evento surgieron otro, hasta que se consolid una organizacin
permanente: el Consejo Mundial de Iglesias. Como resultado del mismo espritu de creciente
unidad cristiana, surgieron proyectos concretos de uniones orgnicas de iglesias hasta entonces
separadas. Se dice que en la dcada de 1926 a 1936, 53 acercamientos eclesisticos llevaron a 15
uniones, 7 de las cuales se dieron en territorios de las iglesias jvenes. En la dcada siguiente
(1936-1946) hubo 58 acercamientos que llevaron a 8 uniones eclesisticas.
En nuestra seleccin de media docena de ejemplos, que presentamos ms abajo, comenzamos en
1925 y vamos hasta 1947, en razn de las importantes uniones ocurridas en esos dos aos:
1. 1925 La Iglesia Unida de Canad (presbiteriano, metodista, congregacional)
2. 1927 La Iglesia de Cristo en China (presbiteriano, congregacional y algunas bautistas)
3. 1929 La reunin de la Iglesia de Escocia (despus de la separacin de 1843)
4. 1932 Unin Metodista de Gran Bretaa
5. 1939 Unin Metodista de los Estados Unidos
6. 1947 La Iglesia de la India del Sur (anglicana, presbiteriana, congregacionalista, luterana,
metodista).
Se notar que entre estos ejemplos escogidos, algunos representan la terminacin de querellos
familiares, dentro de una misma tradicin eclesistica (caso 3, 4, 5); otros significan la reunin de
diferentes tradiciones (como 1 y 2); y la ltima, es el salto mayor pues incluye tradiciones
episcopales y no episcopales. Adems, es de destacar que las uniones ms audaces pertenecen a
un pas relativamente joven (1) y a iglesias jvenes (2 y 6).
EVALUACIN DE LA LECCIN 10
1.- Qu pas tom la delantera en el Avivamiento Misionero y por qu razones?
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2.- Quien fue Adoniram Judson y que hizo?
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3.- Quien fue David Livingstone y que hizo?
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4.- Cual fue el escenario de la primera empresa misionera de la Sociedad Misionera de
Londres (1796), y como comenz?
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5.- Mencione algunas de las reformas y avances habidos en el periodo de 1860 a 1914:
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_________________________________________________________________________
6.- Identificar Brevemente:
Keshab Chandra Sen________________________________________________________
Ghandi___________________________________________________________________
Alejandro
Duff_____________________________________________________________________
Ramabai__________________________________________________________________
K.T.
Paul______________________________________________________________________
V.A
Azariah__________________________________________________________________
7.- Cual era la situacin del cristianismo protestante en la India para 1914?
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8.- Cual fue la relacin de las primeras sociedades estudiantiles con la obra misionera?
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9.- Mencione algunas caractersticas de la conferencia Misionera Mundial de 1910
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10.-Cules fueron algunos de los resultados de la Primera Guerra Mundial en Asia?
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_________________________________________________________________________
11.- Cuales son las 3etapas en que el autor divide el proceso de expansin del cristianismo
protestante desde 1800 hasta nuestros das?
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
c._________________________________________________________________________
12.- Qu fue el movimiento taiping y como surgi?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
13.- Mencione cuatro acontecimientos entre 1860 y 1914 que recuerdan los das de la
Iglesia Primitiva. a.-_____________________ b.-________________________________
c.-___________________________________ d________________________________
14.- Mencione tres resultados positivos de la Conferencia Misionera Mundial de 1910

a.-_____________________b.-_____________________c.-_________________________
14.-Describa la situacin entre la Primera y Segunda Guerra Mundial
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
15.- Cules fueron algunos de los resultados de la Segunda Guerra Mundial?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
16.- Describa la estrategia Misionera seguida en el siglo XX
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
17.- Mencione tres desarrollos que sealan hacia el futuro y que surgen del movimiento
Misionero
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
c._________________________________________________________________________
18.- En la generacin previa a 1914 surgieron nuevos factores que afectaron profundamente
no solo la obra misionera sino tambin la vida total de las iglesias. Enumere 3factores.
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
c._________________________________________________________________________
19.-Por qu razn Japn no llego a ser un pas predominantemente cristiano?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
20.- Quien fue Samuel Marsden y que hizo?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______________________________________________________________________

LECCION 11
EL CRISTIANISMO PROTESTANTE EN AMERICA LATINA
Antecedentes y Establecimiento
No ha sido muy grande la atencin que los autores de textos de historia del cristianismo han
prestado a Amrica Latina. Es obvio que as haya sido, por cuanto al escribir desde una
perspectiva anglosajona la mayora de ellos, no podan atribuir mayor importancia a un continente
nuevo y considerado en la periferia de las posibilidades del protestantismo, por ser cristiano
(catolicorromano) o por no responder a su particular concesin del desarrollo histrico del
cristianismo. Es evidente que casi todos los autores protestantes han estructurado sus obras
pensando en un cristianismo que, nacido en Jerusaln, llega hasta lo ltimo de la tierra siguiendo
una ruta que durante siglos pasa por Siria, Asia Menor, Grecia, Roma, Europa mediterrnea, norte
de Europa, Inglaterra, Estados Unidos. Esta tendencia occidentalistas ha respondido ms o
menos fielmente a la historiografa tpica del siglo pasado y comienzos de este siglo en la historia
universal y a la concepcin imperialista inglesa o de destino manifiesto norteamericana. Pero ha
dejado postergado en el olvido la riqueza y el valor de los desarrollos del cristianismo en el tercer
mundo, particularmente Amrica Latina, Esta postergacin ha significado la casi total falta de una
historiografa del desarrollo del protestantismo en este continente. No hay todava una obra
profunda, que con seriedad cientfica, recree los fenmenos humanos vividos en el siglo y medio
de presencia protestante continuada en Amrica Latina. Esta leccin no pretende llenar ese vaco;
tan slo quiere ilustrar al estudiante sobre algunos de los episodios y elementos ms significativos
de nuestra herencia protestante latinoamericana.
El cristianismo en Amrica Latina no tena muchas posibilidades de desarrollo a partir de la iglesia
Catlica Romana dominante. Su estado decadente no poda producir en este continente lo que el
protestantismo haba producido en otras latitudes, Fue en una situacin de estancamiento
catolicorromano cuando apareci el protestantismo, Al principio, como una importacin de las
potencias hegemnicas del mundo, trada por inmigrantes y misioneros, predominando finalmente
la importacin misionera, As, Amrica Latina, se transform en campo misionero, hasta nuestros
das en algunos casos. Ms recientemente, un nuevo espritu nacionalista, una madurez mayor y
un sentido de identidad bien acentuado, han llevado a la configuracin de un protestantismo
latinoamericano, que se perfila como algo propio y nico en el mundo y que hace or su voz y
pretende hacer su contribucin particular a la extensin del reino de Dios. Antes de ver estos
desarrollos es necesario considerar los antecedentes y el establecimiento de las iglesias.
LOS ANTECEDENTES (1492 - 1880)
El protestantismo durante la conquista y la colonia (1492 - 1810)
Las dos grandes potencias que descubrieron, conquistaron y colonizaron el continente americano
fueron Espaa y Portugal. Ambos pases eran fervientes catlicos que compartan en todo el
espritu de la reforma romana. Sus coronas recibieron del papa las nuevas tierras con el
compromiso de asumir la responsabilidad de la evangelizacin de los habitantes de las mismas.
Desde la primera hora el catolicismo penetr en Amrica Latina llevado por los ejrcitos de
espaoles y portugueses. Esta caracterstica inicial hizo de Amrica Latina un continente
catolicorromano, y por lo tanto, vedado a toda penetracin protestante. Cualquier intento de
proselitismo o el ms mnimo amago de prctica religiosa protestante era inmediatamente frustrado
con el rigor de la inquisicin, que en Amrica Latina result ser muy eficaz, No obstante, es posible
destacar algunos episodios un tanto excepcionales que se dieron en esta etapa.
La colonia Welser en Venezuela (1528 - 1546). El emperador Carlos V tena una deuda con la
casa bancaria de los Welser de Augsburgo y sald esa deuda entregando para su conquista la
regin occidental de Venezuela. Entre los alemanes que llegaron para ocupar el nuevo territorio
haba algunos luteranos. Entre ellos los ms destacados fueron el gobernador de la colonia,
Ambrosio Alfinger, y el vicegobernador, Nicols Federmar, cuyos padres estuvieron entre los que
firmaran la Confesin de Augsburgo. Para el ao 1532, parece ser que toda la colonia haba

aceptado la fe luterana. De todos modos, la colonia desapareci totalmente y no qued en
Venezuela ningn rastro espiritual de estos primeros contactos con el protestantismo.
La colonia hugonote en Brasil (1555 -1567). Durante el reinado de Enrique II, algunos
protestantes franceses buscaron seguridad y libertad de cultos en Amrica. La posicin de la
reforma calvinista (hugonote) en Francia era muy difcil, y estos perseguidos protestantes
encontraron un alivio efmero estableciendo una colonia en una isla de la Baha de Guanabara,
cerca del actual Ro de Janeiro. El vicealmirante Nicols Duran de Villegaignon; protagonista de
esta aventura, crey poder ganarse el apoyo de los hugonotes y principalmente de su noble
protector, Gaspar de Coligny prometindoles la creacin de una Francia Antrtica, que sirviera de
refugio a los perseguidos. Durante un tiempo la colonia adopt un sistema de gobierno civil y
eclesistico semejante al de Ginebra. Pero cuando, por razones de orden poltico, Villegaignon
cambi de parecer, los hugonotes se vieron amenazados. La mayora volvi a Francia y unos,
pocos presentaron al verstil gobernador una, Confesin Fluminense, de inspiracin calvinista,
que les cost la vida. Estos hugonotes no hicieron ninguna labor evangelizadora entre los
indgenas, pero fueron los protagonistas del primer intento protestante de establecerse en Amrica
Latina.
La colonia holandesa en Pernambuco (1624 - 1654). Es te fue un perodo de influencia
protestante altamente significativo. Los holandeses se apoderaron de la regin al nordeste de
Brasil; y bajo el gobierno del conde Juan Mauricio de Nassan - Siegen el territorio holands lleg a
extenderse desde el ro San Francisco, en el sur, hasta el Maran en el norte. La colonia floreci
rpidamente con notables xitos en el comercio, en las ciencias y las artes, caracterizndose
tambin por su amplia tolerancia religiosa. Los catlicos y los judos pudieron ejercer sus cultos,
pero el gobierno holands conoca tambin el ideal teocrtico propio del calvinismo y daba mayor
respaldo a la Iglesia Reformada. Se procuraba tambin de reglamentar la vida pblica con una
legislacin basada en la Biblia; se pona gran nfasis en el respeto del da del Seor y el vnculo
matrimonial. Lo ms interesante de esta colonia fue su esfuerzo por evangelizar a los indios, a
cuyo fin lleg a redactar un catecismo en tapi, holands y portugus. La excesiva energa con que
se pretenda realizar tantos ideales contribuy al fracaso final de la colonizacin holandesa. La
colonia dur 30 aos, despus de los cuales los portugueses reconquistaron su territorio perdido.
Quedaron reliquias arquitectnicas como recuerdos mudos de la colonia, pero no rastros religiosos.
La colonia escocesa de Panam (1698 1700). En 1698 mil doscientos protestantes escoceses
intentaron establecer una colonia en Panam. La colonia dur apenas dos aos, luego de los
cuales desapareci.
Piratas y particulares protestantes. Muchos de los piratas y bucaneros ingleses y franceses ms
destacados fueron protestantes. Estaban generalmente al servicio de su pas de origen para
hostigar a Espaa y Portugal en sus posesiones americanas. Adems, muchos mercaderes y
aventureros venidos a Amrica confesaban su fe protestante. Para eliminar a estos elementos
heterodoxos y herticos, Felipe II en 1569 estableci la Inquisicin Espaola en el Nuevo Mundo,
con tribunales en Lima, Mxico y, ms tarde, en Cartagena. Cada tribunal tena sus comisaras y
stas, a veces, sus subcomisaras. La obra de los inquisidores tuvo un xito extraordinario. El
protestantismo fue totalmente extirpado y no volvi a aparecer sino hasta el siglo XIX, coincidiendo
con las guerras de independencia.
La penetracin inglesa. Inglaterra, que desde el perodo isabelino comenz a vivir su mejor hora
como gran potencia de ultramar, quera ocupar el lugar de Espaa en el dominio del Nuevo Mundo.
Varas expediciones invasoras desembarcaron a tal efecto en las playas de Amrica del Sur. En
ambas mrgenes del Ro de la Plata (1807) ejercieron una gran influencia, llamando, la atencin
de los criollos sobre las ideas y el espritu de una nacin predominantemente protestante y
predicando la fe evanglica y el principio de la libertad religiosa. En Uruguay, un misionero enviado
por la Sociedad Bblica Britnica y Extranjera con un cargamento de Nuevos Testamentos y
porciones aprovech el breve control ingls del pas para agotar sus existencias. Ante la noticia de
su presencia, la gente viajaba desde lejos para obtener una porcin de las Escrituras (1809).

El protestantismo y su reaparicin (1810-1880)
Durante todo el siglo XVIII el podero y el prestigio de Espaa en Amrica Latina fue decayendo. La
corona espaola fue ostentada por monarcas dbiles e incapaces que exigan cada vez ms
ingresos de las colonias, pero que ejercan cada vez menos una buena administracin. Las noticias
de la Independencia Americana y las ideas de la Revolucin Francesa produjeron un estado de
desasosiego general y de insatisfaccin con la condicin reinante. Con las guerras napolenicas se
agreg un factor decisivo en favor de la independencia de las colonias espaolas, y de esta
manera, entre 1810 y 1825, Espaa perdi la casi totalidad de su colonias americanas, En stas se
establecieron gobiernos ms o menos estables, que siguieron el modelo norteamericano y
aplicaron las ideas procedentes de Francia. Los papas se opusieron a la independencia de Amrica
y la consecuencia natural de esto fue la aparicin de una minora anticlerical que se opona, no
tanto a los dogmas de la iglesia Catlica Romana, como a la excesiva influencia que sta ejerca
sobre las cuestiones polticas en el Nuevo Mundo, Por otra parte, los movimientos
independentistas hicieron que muchos sacerdotes peninsulares regresaran a Espaa, dejando a la
Iglesia Catlica Romana con escasos recursos humanos para atender a las necesidades de las
parroquias. La Iglesia Romana tard ms de un siglo en reponerse de lo que para ella fueron los
desastres de principios del siglo XIX En el nterin, el protestantismo hizo su aparicin, logrando un
asentamiento de tipo permanente.
Factores que hicieron posible la reaparicin del protestantismo. Cabe mencionar varios
factores que hicieron posible que a comienzos del siglo XIX el protestantismo se presentara
nuevamente en Amrica Latina, pero esta vez con mejor suerte que en la etapa anterior.
1. La revolucin filosfica del siglo XVIII (racionalismo y romanticismo), con su nfasis sobre los
derechos del hombre, ofreca la oportunidad de demandar una mayor tolerancia religiosa que
permitiera el establecimiento de colonos protestantes en el Nuevo Mundo, sin temor a las
persecuciones Muchos pensadores, gobernantes polticos y personalidades latinoamericanas,
admiradoras de los nuevos principios, vieron al protestantismo, no como una amenaza para su
estilo de vida tradicional, sino como una contribucin valiosa para la modelacin de las nuevas
naciones que estaban surgiendo.
2. La independencia de Espaa y la eliminacin de la inquisicin permitieron una mayor seguridad
a los colonos protestantes que deseaban establecerse en Amrica. Con la terminacin del
patronato espaol, que forzaba el catolicismo en sus colonias americanas y vigilaba celosamente
su ortodoxia con el arma arbitraria de la Inquisicin, el protestantismo pudo hacer no slo acto de
presencia y adorar conforme a su conciencia, sino tambin propagar sus convicciones y manera de
entender la fe cristiana.
3. La relacin de las nuevas naciones latinoamericanas con pases tradicionalmente protestantes
en materia de comercio y diplomacia oblig a una apertura que permiti el establecimiento de
iglesias, capellanas o centros de culto, que ejercieron una notable influencia en la sociedad de su
tiempo. Muchos gobiernos americanos, en los primeros aos de su vida nacional, apelaron a
cientficos, tcnicos, educadores y militares extranjeros para ayudarles en la creacin de la nacin,
y muchos de ellos eran fervientes protestantes.
4. Los nuevos pases latinoamericanos necesitaban terminar la ocupacin de extensos territorios,
civilizar pueblos indgenas y realizar una ocupacin nacional de la tierra que significara un mejor
aprovechamiento de la misma en beneficio de sus economas. La escasa poblacin a comienzos
del siglo XIX alent la empresa inmigratoria. A si, estos nuevos pases abrieron sus puertas a
considerables contingentes inmigratorios europeos, muchos de los cuales eran de tradicin
protestante.
5. La presencia de colonos protestantes con sus familias y tradiciones religiosas oblig a una
mayor tolerancia religiosa. Muchos gobiernos prefirieron traer a sus pases inmigrantes
protestantes, famosos por su laboriosidad, vida ordenada y responsabilidad, y para atraerlos

tomaron todas las medidas necesarias para que pudieran ejercer libremente su culto como en las
tierras de origen.
6. El catolicismo, que durante tres siglos haba estado ntimamente identificado y comprometido
con la corona metropolitana, cay bajo sospecha con los movimientos independentistas. Es cierto
que muchos sacerdotes y frailes fueron excelentes patriotas, pero la jerarqua eclesistica se
mantuvo mayormente fiel al rey y fue reaccionaria. Los abusos del catolicismo colonial a travs de
la inquisicin que muchas veces fue ms un tribunal poltico que religioso, provoc el rechazo de
muchos que vean en los Estados Unidos protestantes o en la Francia revolucionaria y
librepensadora, el modelo para sus propios pases.
7. Con la aparicin del liberalismo en materia poltica y econmica, se desarroll paralelamente un
anticlericalismo que favoreci al progreso del protestantismo. La mayor parte de los gobernantes
hispanoamericanos del siglo XIX fueron liberales; muchos de los patriotas estaban identificados
con las logias masnicas europeas y que se prolongaron a Amrica, y favorecieron al
protestantismo en oposicin al catolicismo en razn de su anticlericalismo. Hombres como
OHiggins, Sarmiento y Jurez vieron en el protestantismo un aliado contra la ignorancia de sus
pueblos y contra el excesivo poder del clero. Esto permiti al protestantismo un fcil acceso a los
crculos ms elevados en varios pases.
La inmigracin protestante a Latinoamrica. Por razones ideolgicas o prcticas, muchas de
las nuevas naciones abrieron sus puertas a los protestantes. Algunas concertaron tratados de
comercio y amistad con pases protestantes, en los cuales haba una clusula que aseguraba la
libertad religiosa para los ciudadanos de los pases en cuestin, Muchos de estos tratados se
hicieron con Inglaterra, Alemania y los Estados Unidos. En 1810 Portugal firm un tratado con
Inglaterra que permiti el establecimiento del protestantismo en Brasil, tratndose al principio slo
de pequeas congregaciones de inmigrantes anglosajones y alemanes.
Con el tiempo, la tolerancia religiosa se fue extendiendo a todos los pases latinoamericanos,
llegando a formar parte de su legislacin, que muchas veces se formul siguiendo los modelos de
pases protestantes, especialmente la Constitucin de los Estados Unidos. Con estas nuevas
legislaciones comenzaron a llegar algunos inmigrantes protestantes, si bien en contingentes no tan
numerosos como los que fueron a las colonias de Norteamrica. As, comenzaron a levantarse los
primeros templos y a constituirse las primeras iglesias. Pero tratndose de grupos cerrados, con su
propio idioma y pertenecientes a Iglesias muy tradicionales y establecidas, carecieron de celo
misionero y evangelstico. En muchos casos, el proselitismo estaba prohibido y la legislacin
contemplaba el ejercicio del culto slo dentro de la comunidad inmigratoria y exclusivamente en su
idioma. Muchos, tambin, abandonaron su fe simplemente por conveniencia o por carecer de un
fundamento firme.
En Hait, el trabajo protestante comenz en 1807, cuando los metodistas britnicos enviaron
pastores para ocuparse de los inmigrantes protestantes que llegaban al pas, procedentes de las
colonias britnicas en el Caribe. No obstante, fue en Hait donde se produjo el primer intento
misionero forneo, en 1823, fecha en que la Sociedad Misionera Bautista de Masachusetts envi al
pas a su primer misionero, el pastor Toms Paul. En esta fecha tambin corresponde ubicar el
primer intento de realizar obra protestante en Amrica Central (1824), cuando un bautista ingls
hizo una breve visita a Guatemala, pero sin resultados permanentes.
Los paises que recibieron los mayores contingentes de inmigrantes protestantes fueron Brasil y
Argentina. Del segundo hablaremos un poco ms adelante. En cuanto al primero, presenta el
primer cuerpo protestante que consigui establecerse en Amrica Latina: la Iglesia Anglicana. A
comienzos del siglo XIX se organiz en Brasil una congregacin anglicana para miembros de la
colectividad anglosajona, que vivan en ese pas. La construccin del templo anglicano en Ro de
Janeiro comenz en 1819, y fue el primer lugar de culto no catlico que se construy en Amrica
Latina. Cinco aos ms tarde lleg a Brasil un contingente de inmigrantes alemanes, la mayor
parte de ellos luteranos, que obtuvieron permiso para desarrollar su culto y edificar templos. Su

venida al Nuevo Mundo cont con el patrocinio de la corona imperial del Brasil que les concedi
tierras, especialmente en los estados del sur. Esta poltica obedeca a la necesidad de suplantar la
mano de obra de los esclavos, cuyo comercio era cada vez ms difcil. Si bien los colonos vinieron
movidos por motivos puramente econmicos, sus creencias estaban vivas y pocos abandonaron su
fe para dejarse absorber por la religin mayoritaria. El medio social hostil, que desconoca el
principio de la tolerancia religiosa, y las disposiciones discriminatorias de la legislacin vigente
tendan a aislar a estos grupos de tal manera que su fe evanglica se levantaba como smbolo de
su identidad tnica y de su dignidad humana. Para 1827 ya haba cinco parroquias que se
multiplicaron mas todava despus de 1847 con nuevos contingente inmigratorios.
En Argentina los anglicanos fueron los primeros en recibir aprobacin oficial. En 1.825, a raz del
reconocimiento de la independencia argentina por el ministro ingls Canning y del primer tratado de
amistad y comercio que la Argentina firmara con un pas extranjero, se garantiz la libertad de
conciencia y culto a los sbditos de la corona inglesa. As se construy el primer lugar de culto
protestante en Buenos Aires. Los presbiteriano, americanos ya haban iniciado cultos en 1.823 y
junto con los anglicanos fueron el nico testimonio protestante en esos aos. Los presbiterianos
escoceses configuraban el ncleo mayoritario de la colectividad britnica residente en Buenos
Aires y proporcionaron el primer contingente de colonos que se establecieron en el pas en 1822, A
fines de la dcada el protestantismo haba alcanzado notables avances en Argentina. En buena
medida este progreso se debi al clima poltico liberal imperante. Las colectividades extranjeras
pudieron continuar normalmente sus prcticas religiosas bajo la dictadura de Juan Manuel de
Rosas (1829-1852). Durante este periodo se organizaron en Buenos Aires dos nuevas iglesias: la
metodista en 1836 y la luterana en 1843. De igual modo florecieron las escuelas protestantes que
incorporaron en sus aulas no slo a los hijos de los extranjeros, sino tambin a muchos nacionales.
En las dcadas que siguieron a 1852 (derrocamiento de Rosas) se dio un gran progreso
protestante en Argentina. Las iglesias existentes se consolidaron y desarrollaron. Algunas,
enriquecidas por la inmigracin colonizadora; otras, como la metodista, arraigndose como iglesia
nacional, adaptndose al medio y obrando conforme a su idiosincrasia y necesidades. Despus de
1852 se promovi en forma consciente la inmigracin para colonizar los vastos territorios
argentinos.
Muchos de estos inmigrantes protestantes contribuyeron considerablemente al desarrollo
econmico y cultural de los pases donde actuaron, La mayora no realiz una obra evangelizadora
efectiva, pero hubo algunos que ayudaron significativamente al inicio de un protestantismo criollo
en los pases donde residan. Tal es el caso de los inmigrantes valdenses que llegaron a Uruguay
en 1857, bajo el liderazgo y pastorado de R. Armando lign. Los valdenses se establecieron en el
interior del pas, donde constituyeron colonias agrcolas florecientes, abrieron iglesias y fundaron
escuelas, la primera de ellas en 1860.
La obra de las Sociedades Bblicas. Las primeras entidades que pensaron en Amrica Latina
como campo de evangelizacin fueron las sociedades bblicas. Juan A. Mackay, en su libro El otro
Cristo espaol, seala que A la Sociedad Bblica Britnica y Extranjera pertenece el honor de
haber introducido Sur Amrica a la fuente perenne del pensamiento y la experiencia cristiana.
Entre 1804 y 1807 la Sociedad Bblica public 20.000 ejemplares del Nuevo Testamento en
portugus, que en su mayora fueron distribuidos en las poblaciones situadas a lo largo de la costa
del Brasil a travs de comerciantes y marineros interesados en la difusin de las Escrituras. De
esta manera, como dice Mackay, los nuevos cristianos aparecieron no con espada sino con la
Biblia.
Se puede afirmar, entonces, que los primeros esfuerzos planeados por protestantes para la
propagacin del Evangelio se realizaron mediante la introduccin y difusin de la Biblia. Quien
merece ser considerado como pionero de esta accin en Amrica Latina es Diego Thomson, Este
pastor bautista escocs lleg a Buenos Aires el 6 de octubre de 1818 y permaneci hasta mayo de
1821, cuando parti para Chile, Thomson, amigo personal de Jos Lancaster, el creador del

sistema educativo que llevara su nombre, fue invitado por el Cabildo de Buenos Aires para
organizar escuelas donde se aplicara el famoso mtodo de enseanza. Haba arribado al pas
corno agente de la Sociedad de Escuelas Britnicas y Extranjeras. El Cabildo lo nombr Director
General de Escuelas y durante 1820 fund varias de ellas, en las que us trozos del Antiguo y
Nuevo Testamentos como textos de lectura. Un hecho significativo es que el 19 de noviembre de
1820, Thomson presidi el primer culto evanglico celebrado en a ciudad de Buenos Aires, que fue
continuado por otros en forma ininterrumpida. En 1821 Thomson pas a Chile, adonde fue invitado
por el gobierno para hacer el mismo trabajo educacional que, como representante de la Sociedad
de Escuelas Britnicas y Extranjeras, haba hecho en Argentina imponiendo el sistema
lancasteriano de enseanza, Cabe agregar que las porciones bblicas utilizadas por Thomson en
Argentina para la lectura fueron los primeros textos de enseanza publicados en el pas.
Al arribar a Chile, Thomson fue recibido con entusiasmo por OHiggins y sus ministros, quienes en
1822 le otorgaron la ciudadana chilena, en reconocimiento por su notorio patriotismo y relevante
mrito, Ese mismo ao lleg a Per por invitacin de Monteagudo, para formar escuelas en el pas
recientemente independizado por San Martn, quien le ofreci todos los medios para hacer su
labor. Los cambios polticos que alejaron a San Martn y a Monteagudo del escenario peruano,
demoraron un poco sus planes, hasta que Bolvar lo respald y su escuela funcion con xito,
usando el Nuevo Testamento como libro de texto, al igual que en as escuelas por l fundadas en
los paises anteriormente visitados. La venta de Biblias en Lima fue tambin extraordinaria,
logrando vender 500 ejemplares en slo dos das.
Al salir del Per viaj por varias ciudades de Ecuador y Colombia. En 1825 visit Bogot, donde
fue bien recibido por los elementos liberales del gobierno y del clero. All logr fundar una Sociedad
Bblica Colombiana, (la primera en su tipo en Amrica Latina), con el apoyo del gobierno y de la
jerarqua eclesistica, pero que lamentablemente decay cuando Thomson sali de Colombia. De
regreso a su pas public un libro titulado Cartas sobre el estado moral y religioso de Sur
Amrica, obra en la que narra sus aventuras misioneras y educacionales en este continente.
En 1827 regres a Amrica Latina enviado Por la Sociedad Bblica Britnica y Extranjera como su
agente colportor. Lleg a Mxico y en una librera de la ciudad capital encontr varios centenares
de Biblias que no se haban podido vender por una prohibicin del Cabildo. Compr toda la
existencia y logr venderlas en su totalidad. Lo mismo hizo con un cargamento que ocup 24
mulas para transportarlo desde la costa y que agot en viajes al interior del pas. En 1830 parti
para las Antillas. En 1833 lo encontramos en Puerto Rico y en 1837 en Cuba y otras islas del
Caribe. En 1842 intent iniciar su trabajo en Mxico, pero esta vez no pudo superar las dificultades
que se le pusieron por delante, tanto de parte del gobierno como del clero. Thomson pas el resto
de su vida trabajando en Espaa, y falleci en Londres en 1854 a [a edad de sesenta y dos aos.
Otro colportor digno de mencin en esta etapa de los inicios del protestantismo en Amrica Latina
es Lucas Matthews. Sali de Inglaterra rumbo a Buenos Aires en 1826; desde esta ciudad viaj a
Crdoba y luego a Mendoza realizando su labor de vender Biblias. Pas a Chile y regres a
Argentina, donde con un pasaporte de Facundo Quiroga visit La Rioja, Catamarca y Tucumn,
para seguir el viaje a Salta y Jujuy. Desde all pas a Bolivia (1827), donde visit sus principales
ciudades. Al ao siguiente estaba en Panam y ms tarde en Colombia, donde sucedi a Thomson
como representante de la Sociedad Bblica Britnica y Extranjera. En 1830 desapareca
misteriosamente mientras navegaba por el ro Magdalena, posiblemente siendo asaltado y
asesinado.
La Sociedad Bblica Americana, poco despus de su fundacin en 1816, envi tambin colportores
a Amrica Latina, Entre los ms destacados agentes de esta Sociedad recordamos a Andrs
Milne y a Francisco Penzotti, ambos en la segunda mitad del siglo Xl. El primero era un escocs
que lleg a Montevideo en 1867, donde realiz un trabajo de colportaje extraordinario, Su obra es
notable porque en su casa se celebraron los primeros cultos en castellano en el Uruguay y porque
a travs de ella Francisco Penzotti tuvo contacto con la Sociedad Bblica Americana, de la que
lleg a ser su agente ms extraordinario y el hroe ms destacado del protestantismo

latinoamericano. Penzotti haba conocido el Evangelio por la predicacin del pastor metodista Juan
F. Thomson en la ciudad de Montevideo (1876) y pronto comenz lo que habra de ser la tarea de
toda su vida de servicio al Seor: el colportaje. Junto con Milne trabaj incansablemente por todo el
continente, pero su obra ms notable tuvo lugar en el Per a partir de 1888, cuando logr vencer la
oposicin del clero y los elementos ultra conservadores de la nacin. Fue perseguido y
encarcelado, pero logr salir airoso, y gracias a su celo y constancia se estableci en Per la
iglesia metodista. En 1892 lo encontramos en Guatemala, desde donde visit todos los paises de
Amrica Central durante 16 aos. Finalmente, regres a Buenos Aires para ocupar el puesto de
agente de la Sociedad Bblica Americana, dejado vacante por Andrs A. Milne. Penzotti falleci en
Buenos Aires en 1925.
EL ESTABLECIMIENTO (1880-1930)
Hace ya ms de un siglo que el protestantismo ha sido implantado en Amrica Latina, Obviamente,
la Iglesia Catlica Romana consider siempre como una penetracin injustificada y peligrosa todos
los esfuerzos de establecimiento de iglesias evanglicas. Pero hubo tambin resistencias desde el
mismo protestantismo hacia las misiones en Amrica Latina, misiones que fueron consideradas
como producto de grupos fanticos y poco cultos. Muchos protestantes estimaban que, bien o mal,
la Iglesia de Roma haba evangelizado el continente y que no era necesario consumir recursos
aqu cuando haba tantos lugares todava paganos que haba que alcanzar con el Evangelio. Por
otro lado, los catlicos eran celosos de un continente que durante siglos haban considerado como
una especie de coto de caza privado. Este celo por conservar la influencia religiosa ostentada
desde los das de la conquista no les permita ver las reales condiciones espirituales y morales de
las masas, totalmente ajenas a la luz del Evangelio. Tuvieron que pasar muchos aos antes que
una actitud ms liberal, progresista y renovadora trajera una visin ms realista, que superara la
estrechez de la intransigencia y el monopolio religioso. Pero esta nueva actitud recin alcanz
cierta madurez en la Iglesia Catlica Romana con el Concilio Vaticano II.
Por el lado protestante, hubo que esperar hasta el Congreso Evanglico de Panam en 1916 y el
de Montevideo en 1925, para que se legitimaran los esfuerzos misioneros realizados y se alentaran
nuevas empresas. No obstante, en las cinco dcadas que van de 1880 a 1930, se estableci la
mayor parte de los grupos protestantes de mayor importancia. Es cierto que algunos lo hicieron en
el curso del medio siglo previo y otros en los aos que siguieron a 1930. Pero por sus
caractersticas este perodo puede ser considerado como el del establecimiento de las iglesias.
Los primeros esfuerzos misioneros
El protestantismo tard mucho en adquirir conciencia de su deber de testimonio al mundo y de
manifestar un profundo celo misionero conforme a la Gran Comisin. Como ya hemos visto, recin
a fines del siglo XVIII aparece con gran fuerza este espritu dentro del protestantismo. Durante el
siglo XIX, el celo misionero fue caracterstico de la mayora de las denominaciones protestantes,
que desarrollaron una extraordinaria obra misionera por todo el mundo. Este fenmeno es el que
llev a K. S. Latourette a llamar al perodo entre 1815 y 1914 El Gran Siglo. Pero no eran
muchos los protestantes que durante este siglo pensaban en Amrica Latina como campo
misionero. Muchas iglesias establecidas consideraban a este continente como evangelizado y
cristiano por la obra de la Iglesia Catlica Romana y sus sociedades misioneras preferan realizar
su obra en los territorios paganos de Asia, Africa y Oceana, donde el catolicismo u otro tipo de
cristianismo jams haban llegado. Esta tendencia dur mucho tiempo y se expres incluso en la
Conferencia Misionera Mundial de Edimburgo, en 1910, donde no se incluy a Amrica Latina en la
agenda a discurse.
Los pioneros. Adems de las sociedades bblicas, algunas denominaciones protestantes
manifestaron su inquietud de misionar en Amrica Latina. Tales inquietudes se concretaron a partir
de la cuarta dcada del siglo pasado. Los nombres de sus actores principales simbolizan las tres
tradiciones diferentes que han ejercido una influencia permanente en la vida espiritual de Amrica
Latina.

El primero de estos pioneros fue un oficial de a marina inglesa, el capitn Allen Gardiner. Su
sacrificio abnegado y su martirio sealan uno de los episodios ms conmovedores de la historia de
las misiones. Gardiner fue uno de los misioneros ms intrpidos y tenaces, a pesar de que todos
sus esfuerzos terminaron en frustracin y acab su vida en forma trgica. Su ministerio abarca un
periodo que va desde 1835 hasta 1851. Despus de haber recorrido como misionero Africa del Sur,
Nueva Guinea y las islas del archipilago Indico. Pas a Chile, pero todos sus intentos fracasaron.
Volvi a Inglaterra en 1839. Ese mismo ao sali nuevamente para evangelizar Pas por Australia,
Nueva Guinea y Argentina, hasta que regres a Inglaterra para organizar, en 1844, la Sociedad
Misionera de la Patagonia, llamada ms tarde Sociedad Misionera de la Amrica del Sur. La
primera empresa de la flamante Sociedad la realiz Gardiner en la Patagonia, pero se vio forzado a
regresar a Inglaterra ante la hostilidad de los indgenas. Retorn para nuevos intentos misioneros
en Chile y Bolivia, pero sin resultados positivos. Gardiner lleg a Bolivia en 1846, donde procur
alcanzar a los indgenas. En La Paz obtuvo permiso oficial para hacerlo. Dej a un colaborador en
Potos mientras l regres a Londres para reclutar ms ayudantes. La Sociedad Misionera
Sudamericana se aprestaba a enviar a un espaol cuando el gobierno boliviano cambi
repentinamente de actitud frenando el proyecto. Fue ste el primer intento por establecer un
testimonio permanente en Bolivia. En 1850 lleg o Tierra del Fuego acompaado por otros seis
ayudantes. Llevaban provisiones para seis meses, luego de los cuales un barco pasara a
recogerlos. Pero ese barco no lleg; Cuando en octubre de 1851 una expedicin sali en su busca,
slo encontr sus cadveres. El escorbuto y el hambre haban terminado con ellos y con los planes
misioneros de Gardiner.
El segundo pionero fue un norteamericano, David Trumbull, que lleg a Chile en 1845 enviado por
la Sociedad de Amigos del Marinero y por la Unin Evanglica Fornea. Le cabe a l el titulo de ser
el verdadero fundador de la obra protestante chilena en lengua castellana, Durante algunos aos
su trabajo se limit a satisfacer las necesidades religiosas de los inmigrantes y marinos de habla
inglesa. En 1855 se construy el primer templo protestante de Chile, que debido a la oposicin del
clero, fue rodeado de un muro. Trumbull procur lograr mayores concesiones legales y supo
aprovechar el creciente sentimiento liberal de las clases intelectuales del pas. Primero consigui
mayor tolerancia para los extranjeros no catlicos residentes en el pas, As, por fin, pudo
comenzar la predicacin en castellano, de modo que la primera iglesia protestante de habla
castellana quedo fundada en 1868, con cuatro miembros chilenos. Mientras tanto, ya haban
llegado otros misioneros para colaborar con Trumbull. En 1876 la obra de la Unin Evanglica
Fornea pas a manos de la iglesia Presbiteriana, Para identificarse completamente con su pas de
adopcin, Trumbull renunci a su ciudadana norteamericana y se hizo chileno. Cuando muri en
1889, la nacin llor a uno de sus hijos ms grandes.
El tercer pionero fue el Dr. Roberto R. Kalley, medico escocs que en 1855 lleg al Brasil
procedente de la isla de Madeira, de donde se vio forzado a huir a causa de la persecucin
religiosa. A l se deben los primeros resultados permanentes de la predicacin protestante en
Brasil. Se instal en la capital brasilea, donde se granje la amistad del emperador Pedro II y
logr algunos convertidos entre la aristocracia imperial. Kalley posea un tipo de espiritualidad
evanglica que no se encasillaba en ningn credo confesional, Era presbiteriano de origen, se caso
en segundas nupcias con una joven darbista, mientras que la comunidad por l constituida en
1858. Con el nombre de iglesia Evanglica Fluminense, adopt un sistema eclesistico
congregacionalista, con la peculiaridad de no aceptar el bautismo infantil. Inicialmente, el grupo
estaba compuesto en su mayora por ingleses y portugueses, pero no tard mucho en ganar
adeptos en la poblacin local. La congregacin tuvo que soportar actos de violencia, pero Kalley
siempre consegua el amparo de las autoridades, incluso parece que tuvo alguna parte en
conseguir del gobierno la regularizacin de los casamientos no catlicos (1863). Antes de regresar
a su tierra natal, Escocia, en 1876, este gran misionero dej organizada otra comunidad evanglica
en el estado de Pernambuco. Kalley es el precursor del misionero evangelizador que procur llevar
el mensaje a los nacionales por sobre todas las cosas.
Las denominaciones. El periodo que va desde 1855 en adelante fue testigo de la entrada, en
rpida sucesin, de misioneros evanglicos y sociedades misioneras en los diferentes pases

latinoamericanos. Algunos datos ilustrativos sobre el curso que ha seguido este movimiento
pueden ayudarnos a comprender su carcter y significacin. Fundamentalmente, hubo tres
denominaciones que manifestaron su inters en Amrica Latina e hicieron esfuerzos por
misionada:
1. Los presbiterianos. El primer esfuerzo misionero en Argentina fue acometido por la junta
Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras, una entidad interdenominacional, por
medio de la cual la iglesia presbiteriana envi sus primeros misioneros. El trabajo comenz en
1823, con el arribo de Tefilo Parvin y Juan Brigham, quienes vinieron para estudiarlas
posibilidades misioneras del pas y aprovecharon especialmente las oportunidades en el campo de
la educacin. En 1829 los presbiterianos escoceses organizaron su iglesia en Buenos Aires, bajo el
pastorado de Guillermo Brown, quien se destac tambin en la tarea educativa.
Ms tarde los presbiterianos iniciaron obra misionera en Colombia en 1856. En ese ao lleg al
pas el verdadero fundador del protestantismo en Colombia, Enrique Barrington Pratt, enviado
por la junta de Misiones Forneas de la iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos. Contaba slo
con 24 aos. Vena impulsado por el avivamiento religioso anterior a la Guerra Civil en los Estados
Unidos y como respuesta a una carta enviada por un oficiar de la Legin Britnica en la que peda
encarecidamente se enviaran misioneros evanglicos al pas. Pratt trabaj en Colombia desde
1856 hasta 1859, y desde 1869 hasta 1878. Su labor ms importante fue la traduccin de la Biblia
al castellano, que se conoce como Versin Moderna. La primera iglesia evanglica se organiz en
Bogot en 1861, durante la ausencia de Pratt, pero sus miembros eran todos extranjeros. Los dos
primeros miembros colombianos fueron recibidos en 1865. A partir de entonces la Iglesia
Presbiteriana ha continuado trabajando en Colombia. En 1877 se fund el Colegio Americano de
Bogot, y poco despus se fundaron otras instituciones semejantes en otras regiones del pas.
En 1859 los presbiterianos entraron a Brasil, con Ashbel G. Simonton. Muy pronto se le unieron
otros misioneros, y en 1862 se constituy en Ro de Janeiro la primera comunidad de la referida
denominacin. Si bien durante veinte aos predomin el elemento extranjero, la iglesia trabaj
entre los elementos nacionales, expandindose rpidamente por el interior de la provincia de San
Pablo debido a la predicacin de Jos Manoel de Conceigao, un ex sacerdote de cualidades
excepcionales. En 1865 los misioneros formaron el primer presbiterio en el Brasil y dieron particular
atencin a la educacin, abriendo en Ro un seminario teolgico y manteniendo en San Pablo un
instituto de enseanza secundarla desde 1869.
En Mxico, los presbiterianos comenzaron en 1871, a pedido de una congregacin organizada por
el impulso misionero de una misionera independiente, Melinda Rankin, que trabaj en el pas
desde 1866. La Junta Misionera Presbiteriana envi 7 misioneros que se establecieron en la capital
y pronto se extendieron a otros estados. En 1883 fueron ordenados diez ministros mexicanos y se
organiz el primer presbiterio del pas.
La primera obra permanente en Guatemala se estableci cuando el presidente liberal Justo R.
Barrios, de visita en Nueva York, invit a los presbiterianos a enviar misioneros a su pas. La Junta
Presbiteriana envi a Juan C. Hill, quien en 1884 organiz la primera iglesia protestante del pas,
que se caracteriz por su activa labor educativa y mdica.
2. Los metodistas. Comenzaron obra en Brasil en 1835, siendo la suya la primera tentativa de
propaganda protestante en este pas. En este ao, el pastor Fountain E. Pitts hizo una breve visita
a Ro de Janeiro, prosiguiendo viaje a Montevideo y Buenos Aires. Su iglesia no tard en enviar al
misionero Justin Spaulding, que trabaj en la capital desde 1836 a 1841. En el ltimo ao, por
problemas internos de la misin, se suspendi su trabajo en Brasil. La obra se reanud con mejor
xito a partir de 1867, con los trabajos de Junius E. Newman y la ayuda de nuevos misioneros. En
1886 se constituy la primer Conferencia Anual y se consolid la organizacin administrativa de la
misin.
El metodismo comenz en Uruguay en 1835 con la llegada de Fountain E. Pitts, que organiz
algunas reuniones caseras. Dos aos ms tarde lleg Juan Dempster, que pudo celebrar

libremente los cultos en ingls y con una congregacin compuesta de extranjeros. Sucesor suyo
fue el misionero Guillermo Norris, que al igual que los dos anteriores habla sido enviado por a
Junta de Misiones de la Iglesia Metodista Episcopal. Norris reuni un grupo numeroso de personas
de origen extranjero, pero problemas econmicos de la misin obligaron a su alejamiento. La obra
se reanud en 1867 cuando Juan F. Thomson determin radicarse en Montevideo como misionero
de la iglesia metodista y predic el primer sermn en castellano en aquel pas. La Iglesia Metodista
se organiz definitivamente en 1878 y en ese mismo ao se fund el Instituto Crandon de
enseanza secundaria en el que cooperaron metodistas y discpulos de Cristo.
En Argentina, el trabajo del misionero presbiteriano Parvin fue continuado por Guillermo Torrey
hasta 1835, cuando la misin presbiteriana clausur sus actividades en el pas. Fue entonces
cuando la obra fue retomada por Pitts, quien luego de muchos trmites obtuvo la autorizacin del
gobierno para cumplir su ministerio. No permaneci mucho tiempo, pero su informe determin el
envo del pastor Juan Dempster quien realiz una fecunda labor misionera entre 1836 y 1842. Los
cultos en castellano estuvieron prohibidos hasta 1867. Cuando el 25 de mayo de ese ao, Juan F.
Thomson predicador metodista, predic el primer sermn en este idioma en Argentina. A partir de
1880 la Iglesia Metodista alcanz la plenitud de su organizacin institucional, en razn del
crecimiento de su membresa y el mayor nmero de pastores ordenadas. Hubo progresos tambin
en lo educativo y social. Con gran empuje los metodistas se expandieron fuera de Buenos Aires,
llegando incluso a Uruguay y otros pases como Per y Bolivia.
Este ltimo pas fue visitado por colportores como Penzotti, Mitne, Wood, Thomson y Orellana,
todos ellos conocidos metodistas. Pero el ao 1901 marca el inicio del trabajo metodista en Bolivia
con el arribo de Karl Beutelspacher, enviado desde Chile como superintendente del nuevo distrito
boliviano.
El ao de 1872 marca el comienzo de la obra metodista en Mxico, que es el producto de la obra
misionera de la Iglesia Metodista Episcopal y la Iglesia Metodista Episcopal del Sur de los Estados
Unidos. La segunda cont con el apoyo de Sstenes Jurez, quien se haba convertido a travs
de la lectura de la Biblia y ya en 1865 haba predicado el primer sermn protestante en la ciudad de
Mxico. En 1873 fue ordenado ministro metodista, y a partir de entonces sus seguidores formaron
parte de esa iglesia.
La obra metodista en Chile comenz en 1877, a raz de los viajes de Guillermo Taylor por la costa
del Pacifico, Su trabajo consista en establecer contacto con inmigrantes de habla inglesa que
estuviesen interesados en tener escuelas y cultos dirigidos por metodistas norteamericanos. Luego
se ocupaba de reclutar misioneros en los Estados Unidos y enviados a Amrica del Sur, donde
deban buscar sus propios medios de subsistencia. La obra metodista en Chile avanz con la
conversin de Juan Canut de Bon, un exjesuita de origen espaol que pas por el
presbiterianismo, volvi al catolicismo y finalmente adopt el metodismo gracias a la obra de Taylor.
En 1888 un pastor metodista norteamericano comenz a predicar en castellano en Santiago y
Canut fue su ayudante. En 1890 lo nombraron pastor y dedic los seis aos restantes de su vida a
la predicacin y el establecimiento de iglesias. Su popularidad fue tan grande que desde entonces
en Chile a los protestantes se les dice canutos, como titulo despectivo. Para 1893 las iglesias
fundadas por Taylor se haban unido al metodismo norteamericano, y en 1897 se organiz una
Conferencia Anual que inclua a Chile y Per.
3. Los bautistas. Comenzaron en Mxico en 1870 con la llegada de misioneros del norte de los
Estados Unidos, pero no lograron fundar una obra permanente hasta 1881. Los primeros cultos en
la capital tuvieron lugar dos aos despus, y en 1887 construyeron su primer templo. Los bautistas
del sur comenzaron su obra por la misma poca.
En el ao 1881 se inicia tambin la obra bautista en Brasil y Argentina. Del segundo pas
hablaremos en el prximo prrafo. En cuanto al primero, Brasil, el trabajo all comenz con la
llegada de misioneros provenientes de la Junta de Misiones Forneas de la Convencin Bautista
del Sur de los Estados Unidos, La Guerra Civil, que desde 1861 a 1865 desbast los Estados

Unidos; cre circunstancias que estimularon poderosamente las misiones protestantes en Brasil.
Derrotados los estados del sur, que defendan el feudalismo y la esclavitud, algunos grupos de
inmigrantes buscaron en Brasil lo que haban perdido en su patria. As vinieron contingentes de
bautistas sureos, en algunos casos acompaados por algn pastor. El general A. T. Hawthome, un
piadoso colonizador, despert el Inters de la Convencin Bautista del Sur, que envi como
misioneras a Guillermo Bagby y a Zacaras C. Taylor. Pronta lograron la adhesin de Antonio
Texeira de Albuquerque, un exsacerdote nordestino que haba pertenecido temporalmente a la
comunidad metodista de Ro de Janeiro. Entre los tres decidieron establecer la sede de su misin
en Baha (1882), y a partir de all se extendieron a otras ciudades y estados, llegando a Ro, donde
el progreso fue lento y difcil. Al ser proclamada la Repblica, Brasil tena cuatro iglesias bautistas
con una conciencia denominacional muy acentuada.
En Argentina el trabajo bautista organizado y en castellano comenz en 1884. Su iniciador fue
Pablo Besson, pastor suizo que lleg en 1881 para asistir espiritualmente a algunos colonos belgas
de Esperanza, provincia de Santa Fe. Besson inici los cultos en castellano en agosto de 1884, en
Buenos Aires y en el interior del pas. La gran contribucin de Besson fue su lucha por la libertad
de conciencia, el registro civil y la municipalizacin los cementerios. Con la llegada al pas de
Sidney M. Sowett, en 1903, las iglesias bautistas iniciaron una era de mayor avance. Para 1908 se
organiz la Convencin Evanglica Bautista del Ro de la Plata, que comenz a publicar la revista
El Expositor Bautista y a coordinar el trabajo de las diferentes congregaciones.
En Bolivia, el trabajo bautista es considerado pionero, si bien, el primer misionero en establecerse
con su familia con claras intenciones de fundar iglesias fue Guillermo Payne. Fue enviado por una
iglesia de Hermanos Libres de Dubln, Irlanda, en 1895. La violenta oposicin clerical casi lo
transforma en el segundo mrtir de Bolivia. Sus das terminaron en 1924 en Santa Cruz sin haber
dejado muchos resultados de su tarea. Es por esto que le cabe a Archibaldo Reekie, de la Misin
Bautista Canadiense, el honor de haber comenzado una tarea misionera en 1898. Su primera visita
al pas fue en 1896, cuando todava era estudiante. Su informe fue decisivo para la Misin, que lo
envi a Oruro, donde el 1 de febrero de 1899 se celebr el primer culto bautista en el pas,
Cuando parti para su primer perodo de descanso en 1905, ya haba ganado un total de seis
personas en sus primeros siete aos y medio de trabajo. La declaracin de libertad religiosa de
1905 abri nuevas posibilidades la empresa misionera - Hasta entonces la Constitucin boliviana
prohiba el ejercicio pblico de toda otra religin que no fuese la catlica. El Cdigo Penal
estableca la pena de muerte para los infractores. Hubo muchas dificultades y persecuciones, y la
lucha por la libertad de conciencia fue ardua.
El protestantismo en lucha y crecimiento lento
En este periodo, Amrica Latina participa de dos crisis severas: la primera hacia 1880 y la segunda
de la Primera Guerra Mundial. Con relacin a la primera, es el momento en que Amrica Latina
establece una nueva dependencia colonial, esta vez con Inglaterra, secundada por Alemania y
Francia. Despus de 1918 son los norteamericanos quienes hacen sentir su tutela sobre Cuba,
Puerto Rico, Panam, el Caribe y Venezuela, tambin al resto del continente y ocupando el lugar
de los ingleses. Los estados liberales fueron los paladines de la visin poltica, social y econmica
de las naciones anglosajonas, en contra del oscurantismo de la visin catlica espaola y lusitana.
El protestantismo se identific con esta corriente imperante y penetr en Amrica Latina llevado por
ella. Parte de su prdica consisti en la exaltacin de los valores de la cultura anglosajona,
menospreciando las culturas nativas y acusando a la Iglesia Catlica Romana de ser culpable de la
barbarie y el atraso cultural. A su vez, la Iglesia Catlica reaccion a este nuevo avance protestante
y lo hizo reasumiendo su labor misionera, pero no en el sentido de traer la fe, sino de traer una
nueva versin de la fe, una fe europea y romana. Se quiso hacer del catolicismo latinoamericano
un catolicismo contemporneo del europeo y romano de la segunda mitad del siglo XIX.
La obra misionera. El problema de cmo misionar en pases considerados cristianos deba ser
resuelto. En 1910 la cuestin haba sido planteada durante la Conferencia Misionera Mundial de
Edimburgo. All, las iglesias evanglicas de origen europeo resolvieron abstenerse de abrir obras
misioneras en los pases cristianos de Latina. En 1916, en el Congreso Evanglico de Panam,

las iglesias evanglicas de origen norteamericano negaron el carcter verdaderamente cristiano del
catolicismo hispanoamericano y lusoamericano, y resolvieron hacer una intensa obra misionera en
el continente.
Es interesante notar que los argumentos utilizados por los protestantes en el Congreso de Panam
a fin de justificar la predicacin misionera en Amrica Latina son semejantes a los argumentos
utilizados por las rdenes y congregaciones catlicas europeas para justificar el envo de
misioneros a este continente. Entre otras cosas se mencionaba la calidad y disolucin del clero
catlico, el bajo nivel moral de las poblaciones, su ignorancia y supersticin religiosa. Hay
coincidencia tambin en las soluciones propuestas: dado que el mal mayor era la ignorancia
religiosa y cultural, se propona abrir escuelas y realizar una labor catequstica responsable. As,
pues, las iglesias evanglicas de origen norteamericano y las congregaciones religiosas catlicas
de origen europeo se esforzaron por cubrir el continente de escuelas y colegios religiosos, unos
insistiendo en una formacin ms pragmtica, otros en una formacin mas humanstica, pero
ambos coincidiendo en rechazar la religin y fa cultura de raz hispanolusitana.
La dcada que sigui al Congreso de Panam fue importantsima porque en ella se instrumentaron
las decisiones habidas en el Congreso, en medio de grandes dificultades, El Comit de
Cooperacin en Amrica Latina que haba organizado el encuentro de Panam, organiz un
segundo encuentro en Montevideo, que se realiz en 1925. Aqu ya no se discuti la legitimidad de
la obra misionera en Amrica Latina, sino que se pens en las vastas regiones no evangelizadas
del continente como campo misionero. La reaccin internacional fue positiva. En la reunin del
Consejo Misionero Mundial, realizada en Jerusaln en 1928, se invit al entonces misionero en
Per, Juan A. Mckay, a tener un discurso que llam la atencin del movimiento misionero mundial
sobre Amrica Latina. A la siguiente reunin del Consejo Misionero Mundial, realizada en Madrs
en 1938, asisti una delegacin de latinoamericanos que fueron invitados a hacerlo como
miembros.
Las relaciones con la Iglesia Catlica Romana. A nivel de las relaciones del protestantismo con
el catolicismo, se observa un choque que por momentos es muy violento en algunos pases. De
una situacin de monopolio y privilegios, la Iglesia Catlica Romana se ve confrontada por la
competencia protestante. Las iglesias protestantes (de origen europeo por la inmigracin, pero por
sobre todo de origen norteamericano por la obra misionera) ofrecen una nueva alternativa religiosa,
constituyndose en un frente conflictivo y agresivo para el catolicismo. Como era de esperar, la
Iglesia Romana reaccion a la prdica controversial protestante, resistindose a perder su lugar de
privilegio, mientras los protestantes hicieron de la apologa y la controversia anticatlica su
estrategia principal. Estos conflictos fueron severos y testimonio de ello son los himnos, escritos,
sermones de la poca y artculos que estn cargados de expresiones combativas y alentadoras, en
lo que pareca ser una lucha sin cuartel por ganar terreno o espacio religioso en Amrica Latina.
Esta lucha explica tambin el crecimiento lento de las iglesias protestantes durante este perodo.
Los convertidos al protestantismo provenan en su totalidad del catolicismo y el proceso de
asimilacin no era fcil, mxime tratndose de un protestantismo caracterizado en general, por una
teologa sumamente conservadora, de corte pietista y dualista, que tenda a contraponer como
irreconciliables a la Iglesia y el mundo, y que alentaba a los creyentes a retirarse del mundo,
alejndose de todo compromiso poltico y social. A su vez, el pueblo latinoamericano estaba lleno
de temores y prejuicios hacia el protestantismo, que durante siglos haban sido alimentados por el
catolicismo peninsular y que no eran fciles de ahuyentar. Espaa haba sido la enemiga nmero
uno de la Reforma Protestante y haba infundido esa misma actitud en sus colonias de Amrica. El
odio a la hereja qued arraigado en la cultura hispanolusoamericana, de tal manera que se
consideraba como una traicin a la raza y a la nacin abandonar el catolicismo para convertirse al
protestantismo.
El desarrollo de las iglesias. Con el cambio del siglo las iglesias jvenes experimentaron algn
crecimiento. La obra misionera comenz a penetrar lentamente hacia el interior de los pases, a
pesar de las dificultades en los medios de comunicacin y los caminos deficientes. En algunos
casos, ya exista algn liderazgo nacional, que fue supliendo las necesidades de los nuevos

campos. Hace su aparicin, entonces, en la mayora de los grupos denominacionales un cuerpo
directivo nacional; y se organizan entidades eclesisticas denominacionales como Conferencias
Anuales, Convenciones, Asociaciones, etc.
El desarrollo de las iglesias no fue el mismo en todos los casos. Las denominaciones misioneras
crecieron multiplicndose el nmero de iglesias y conversos, si bien el crecimiento fue lento. En
1916, haba unos 500.000 protestantes en Amrica Latina, pero la mayora de ellos residan en las
Antillas Britnicas y en sus colonias en el continente, De este total, slo unos 95.000 eran
latinoamericanos bautizados. En 1925 el nmero de protestantes era de 750.000, de los cuales
123.000 eran latinoamericanos bautizados, En Amrica del Sur casi no se notaba algn desarrollo,
salvo en Argentina y Chile que en las dos primeras dcadas del siglo XX tuvieron el mayor nmero
de protestantes en esta parte del continente. En algunos pases las Iglesias y el nmero de
creyentes se duplicaron, como en Amrica Central En el caso de las iglesias tradicionales, su
crecimiento fue casi nulo, pero se destacaron en su intento de alcanzar a las clases superiores
mediante la educacin. Los gobiernos liberales, interesados en ver prosperar sus programas
educativos, ofrecieron muy buenas oportunidades para este tipo de tarea. En 1926 el Comit de
Cooperacin en Amrica Latina puso en marcha un ambicioso plan denominado Adelanto
Educativo en Amrica del Sur, El deseo de alcanzar a la clase media e intelectual latinoamericana
llev a la fundacin de numerosos colegios en todo el continente, que dependan de las juntas
misioneras forneas que fueron una opcin a la labor propiamente evangelstica.
Sntesis evaluativo del periodo
Terminemos esta leccin haciendo una sntesis evaluativa del perodo del establecimiento
protestante en Amrica Latina y destacando algunos factores de Importancia.
1 - El protestantismo de este periodo se caracteriza por su espritu altamente polmico y
controversial. No es que esto fuera tpico del protestantismo, sino ms bien fue el producto de la
necesidad de hacer frente a la agresin catlica y a la necesidad de crear cierto espacio en el que
desarrollarse. Los grupos que presentaron mayor desarrollo fueron aquellos que ms
agresivamente desafiaron el status guo, mostrando un perfil radical o anabautista. Samuel Escobar
describe esta caracterstica en el ltimo captulo del libro El Reino de Dios y Amrica Latina: En el
seno de una cristiandad nutrida ms de lo poltico que de lo espiritual, los evanglicos afirmaron la
naturaleza espiritual del reino de Dios. En el seno de un cristianismo constantiniano con iglesia
oficial, los evanglicos afirmaron la absoluta separacin entre el trono y el altar (o el plpito). Su
presencia en el seno de una cristiandad nominal era fruto del nfasis en a experiencia de la
conversin personal y consciente, ms que de la tradicin bautismal - La manera de explicar esta
presencia, se dirigi por fuerza a sealar la cada histrica de la Iglesia Romana. Es decir
tenemos una serie de elementos teolgicos que sealan a la tradicin anabautista.
2 - El protestantismo del perodo estuvo dado por dos vertientes diferentes, Por un lado, el
protestantismo tnico o las Iglesias de trasplante, que resultaron del movimiento inmigracional
alentado por los gobiernos liberales, Estos grupos mantuvieron su idioma original, un crecimiento
vegetativo y en general fueron considerados con cierto respeto o indiferencia por la Iglesia catlica.
Por otro lado, estaba el protestantismo de origen misionero (especialmente norteamericano) o
Iglesias de misin, que fue ms agresivo, proselitista, de fuerte contenido tico y marcado nfasis
misionero y polmico. Este protestantismo, representado por las misiones denominacionales
primero y ms tarde por las no denominacionales, fue resistido por el catolicismo, que lo concibi
como una seria amenaza a su monopolio religioso.
3 - Una tercera caracterstica del protestantismo del perodo del establecimiento fue su dinmica
social y poltica, La obra educacional, mdica, rural y de integracin del indio fue tpica de muchos
grupos, que hicieron una gran contribucin y causaron un notable impacto en los pases donde
actuaron. La significacin poltica del protestantismo inicial es tambin digna de destacar. Como
minora disciplinada, sacrificada y dinmica, se transform muchas veces en la bandera del cambio
y smbolo del rompimiento con el orden feudal heredado de la colonia y que las guerras de
independencia no haban cambiado. Con el correr del tiempo, la dinmica social y poltica se

perdera, y el protestantismo se transformara en una subcultura de clase media, sin capacidad
interior para desafiar el orden establecido.
4 - Una ltima caracterstica del protestantismo inicial fue su celo por la Biblia, que se transform
en smbolo de la fe evanglica. Los protestantes fueron conocidos como pueblo del Libro, y sus
primeros esfuerzos estuvieron encaminados hacia la distribucin de las Escrituras. Los colportores
prepararon el terreno a los misioneros que, predicando la Palabra, ganaron los primeros conversos
y establecieron las iglesias pioneras. El estudio de la Biblia ocup un lugar importante, por eso, el
movimiento de las escuelas dominicales adquiri gran relevancia en las nuevas iglesias.
Pasada la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la corriente misionera fornea se incremento. El
papel de los laicos y pastores fue desarrollndose bajo la orientacin de los misioneros,
Paulatinamente esto llev a la configuracin de iglesias nacionales autnomas hacia el final del
perodo en las denominaciones con mayor desarrollo de lderes y de recursos financieros,
EVALUACION DE LA LECCIN 11
1.-Cmo se fund la colonia Wesler en Venezuela?
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2.- Cul fue el resultado de la Inquisicin en Amrica con referencia al protestantismo?
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3.- En que result la oposicin papal a la independencia de America?
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4.-Cul fue el primer intento misionero forneo en Amrica Latina?
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5.- Describa la labor educativa de Thomson en America Latina
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6.- Quin fue David Trumbult y por qu se destac?
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7.-Describa la predica protestante en el periodo de 1880 a 1930
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8.- Cual fue la principal resolucin del Congreso Evanglico en Panam? (1916)
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9.- Colocar la letra que corresponda
___Enrrique B. Pratt
A.- Misionero presbiteriano en Brasil
___Ashbel G. Simonton
B.- Misionera Independiente
___ Jos M. da Conceicao
C.- Misionero metodista en Brasil
___Melinda Rankin
D.- Celebr cultos en Ingles en Uruguay
10.-Qu ocurri en Montevideo en 1925?

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11.- Cmo se explica el crecimiento Lento de las iglesias protestantes entre 1880 y 1930?
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12.- Qu lugar ocup la biblia en el protestantismo de este periodo?
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13.- Mencione dos caractersticas del Protestantismo despus de la Primera Guerra Mundial
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
14.- Enumere los factores que hicieron posible la reaparicin del protestantismo en Amrica
Latina____________________________________________________________________
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15.-Que representaba su Fe evanglica para los inmigrantes alemanes que fueron al Sur de
Brasil? ___________________________________________________________________
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16.- Mencione 3tradiciones que han ejercido una influencia permanente en la vida espiritual
de America a.________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
c._________________________________________________________________________
17.- Caracterice el protestantismo del periodo 1880-1930 en su teologa y tica.
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18.-Explique por que en Bolivia el trabajo bautista es considerado pionero.
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19.- Explique con sus propias palabras la tendencia occidentalista y la tercermundista,
en la estructuracin de las obras que consideran la historia del cristianismo.
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20.- Redacte una breve historia de la labor misionera fornea de su denominacin en su pas
de residencia. Investigue en revistas, boletines, libros y otras fuentes
denominacionales.__________________________________________________________
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LECCIN 12
EL CRISTIANISMO PROTESTANTE EN AMRICA LATINA

Desarrollo y Situacin Actual
El ao 1925 marca un hito importante en la historia del protestantismo Latinoamericano. Se
concreta en ese ao el Segundo Congreso de Trabajo Cristiano en Sudamrica, en la ciudad de
Montevideo. Una comparacin de la composicin del cuerpo de delegados entre este Congreso y
el de Panam (1916) nos indica en forma clara los cambios significativos que haban ocurrido en
menos de una dcada. En Panam, segn el informe oficial del cnclave (Review and Findings), la
orientacin del Congreso estuvo signada por las juntas misioneras, ya que de los 304 delegados
presentes, slo 26 eran latinoamericanos. La mentalidad misionera result dominante. En cambio,
en Montevideo ms de la mitad de los delegados eran representantes de iglesias nacionales y
manejaron la conferencia. A diferencia de la de Panam (realizada en ingls) en Montevideo se us
el castellano como idioma oficial, y el presidente del Congreso fue un brasileo. Segn los informes
del Congreso, el nmero de evanglicos en Amrica Latina se haba duplicado, y el liderazgo
nacional estaba ocupado por elementos bien preparados.
En parte, el desarrollo verificado despus del Congreso de Panam estuvo dado en virtud a una
mayor penetracin misionera, debido a la particular situacin de la post guerra. Entre 1914 -1919
casi no hubo ingreso de misioneros forneos, pero a partir de 1919 el arribo de misioneros fue increscendo. Por otro lado, el liderazgo nacional comenz a destacarse junto con las mayores
posibilidades financieras locales, todo lo cual hara posible la transicin hacia las iglesias
nacionales autnomas. Esto explica como el Segundo Congreso pudo ser expresin del
cristianismo evanglico Latinoamericano.
Arthur J. Brown, en 1936, hacia la siguiente evaluacin del Congreso de Montevideo:
El hecho de que una representacin as de las iglesias nacionales de ese gran continente se
podan reunir en conferencia y que los delegados nacionales eran hombres de sealada
inteligencia y habilidad fue, en si, un elocuente testimonio del adelanto que se haba logrado en los
nueve aos que haban pasado desde el Congreso de Panam.
De esta manera se colocaron las bases para un desarrollo futuro todava mayor. El periodo de
desarrollo que se dio a partir de 1925 continu en forma intermitente durante las tres dcadas
siguientes, especialmente en lo que hace al trabajo institucional.
I. EL DESARROLLO (1930-1960)
El desarrollo de las iglesias
Crecimiento de las iglesias. Despus de 1925 se nota un desarrollo considerable en las iglesias,
que tiene un pique de aceleracin una dcada ms tarde. Las instituciones denominacionales
continuaron su lucha buscando definirse internamente por una estrategia misionera: evangelizacin
directa o indirecta. Algunos grupos discutieron acaloradamente esta cuestin; mientras unos
continuaron fundando escuelas y ampliando el ministerio de las existentes, otros aumentaron su
personal misionero (predicadores, pastores, obreros, etc.) y desarrollaron sus estructuras
eclesisticas. De cualquier manera, nos encontramos con un protestantismo en expansin, que
ejerce una influencia marcada en el medio en el que se desenvuelve. El crecimiento fue bastante
rpido, ya que para 1936 la comunidad protestante habla alcanzado la cifra de 2.400.000
creyentes, de los cuales la mayora estaba constituida - por latinoamericanos. Este crecimiento
respondi a varias causas:
1. En primer lugar, en este perodo baten su ingreso al continente algunas misiones no
denominacionales, con un definido nfasis evangelstico y proselitista. Esto se acentu a partir de
la Segunda Guerra Mundial, cuando las sociedades misioneras norteamericanas comenzaron a
enviar mayores contingentes de misioneros al cerrarse algunos campos importantes en Asia y
Europa.

Harold Lindsell, al discutir los efectos de la Segunda Guerra Mundial sobre el desarrollo de las
iglesias en Amrica Latina, seala que Norteamrica envi contingentes mayores de misioneros y
que las misiones comenzaron a actuar a la defensiva en medio de un nacionalismo y antagonismo
internacional, que iba en ascenso. El surgimiento del segundo mundo y su intento de fomentar
revoluciones en todas partes despert en los desposedos de Amrica Latina el clamor en
demanda de mayor justicia, que oblig a las oligarquas gobernantes a hacer concesiones y otorgar
beneficios que evitaran una revolucin violenta. Los procesos de industrializacin, urbanizacin,
tecnificacin, educacin, emigracin y revolucin crearon condiciones favorables para que la gente
comn estuviera abierta a las nuevas ideas y, por lo tanto, a la prdica evanglica.
Las dcadas de post guerra ofrecieron, entonces, una oportunidad misionera grande, que fue
aprovechada mayormente por las misiones no denominacionales.
Los ms dinmicos de estos nuevos contingentes misioneros fueron los que pertenecan a
misiones que se sostenan por fe, que eran enviadas por nuevas iglesias independientes de los
Estados Unidos y que estaban afectadas por el espritu misionero antidenominacional
caracterstico de la poca en muchas denominaciones y personas en el pas del norte. En 1958 el
nmero total de misioneros de todas las denominaciones o grupos protestantes que trabajaban en
Amrica Latina alcanzaba a 5.431 (el 25% del total mundial). De stos, 3.182 pertenecan a
misiones no denominacionales.
2. El aumento del Inters en Amrica Latina y un mejor conocimiento de su situacin moral y
espiritual. Cuando por fin muchas entidades misioneros internacionales vieron a Amrica Latina
como campo necesitado de evangelizacin y a los misioneros que ya estaban en la tarea de
predicacin proselitista no como meros fanticos anticatlicos, comenzaron a enviar a sus obreros.
Ya en el Congreso de Montevideo en 1925 haba quedado clara la necesidad de dirigir la mirada
hacia las extensas regiones del continente que no haban recibido el testimonio evanglico y se
haba sealado la necesidad de redoblar los esfuerzos ante el auge creciente del materialismo, la
incredulidad y la ignorancia religiosa. En el mismo espritu Amrica Central haba considerado sus
problemas regionales en el Congreso de la Habana, realizado en 1929. As, pues, la realidad
Latinoamericana, particularmente en lo religioso, con una descristianizacin creciente y un proceso
de secularizacin en avance, movi al protestantismo y lo desafi a redoblar sus esfuerzos. El
catolicismo se mostraba impotente para solucionar estos problemas debido a su ritualismo y
formalismo exagerado, a la alianza con los poderes polticos y las elites dominantes, a su
autoritarismo y a la falta de una fe experiencias. Ante esta situacin el protestantismo se sinti con
la responsabilidad de evangelizar Amrica Latina con todo vigor y dinamismo.
3. El desarrollo del movimiento Pentecostal. Durante este perodo el movimiento Pentecostal tiene
un desarrollo realmente asombroso, al punto de que llegan a constituir las dos terceras partes de la
comunidad protestante en Amrica Latina los pentecostales llegaron a Brasil en 1910 con dos
norteamericanos de origen sueco. Daniel Berg y Gunnar Vingren, que se establecieron en Beln.
Comenzaron la obra de las Asambleas de Dios, que se multiplic rpidamente en las principales
ciudades del norte y lleg hasta el sur en el ao 1925. Para 1930 ya contaban con unos 30.000
miembros. Otro desarrollo Pentecostal interesante, en Brasil, fue el de la Congregacin Cristiana,
que surgi como resultado de un avivamiento espiritual entre los inmigrantes italianos residentes
en San Pablo, y cuyo lder fue Lus Francescn. En Mxico el pentecostalismo data desde
comienzos del siglo, pero tuvo uno de sus momentos ms importantes a partir de 1932, cuando
Maria Atkinson fue nombrada misionera de la iglesia de Dios y se bautizaron algunos de sus
convertidos. El pentecostalismo es el grupo evanglico ms numeroso en Mxico con ms de
300.000 miembros, En Chile, el pentecostalismo es un descendiente autnticamente chileno del
joven metodismo nacional fecundado por avivamientos de corte carismtico. El gestador de este
fenmeno casi nico en Amrica Latina fue el pastor metodista WilIis C. Hoover, que se separ de
la Iglesia Metodista por motivos doctrinales el 1910. Desde entonces, y por medio de un marcado
dinamismo divisionista caracterstico del pentecostalismo chileno, el movimiento se reprodujo en
forma sorprendente. El grupo mayoritario fue el de la Iglesia Metodista Pentecostal de donde sali
otro grupo numeroso: la Iglesia Evanglica Pentecostal, y de ellas otras congregaciones. El

pentecostalismo chileno se caracteriz por largos pastorados (Hoover muri en 1936) de lderes
muy populares, herederos del poder episcopal metodista, la autonoma respecto a los manejos
forneos de la obra, la actitud populista heredada del catolicismo y un extraordinario dinamismo
evangelizador de masas.
4. La desaparicin del rechazo, el prejuicio y la oposicin a los evanglicos. Poco a poco la
presencia protestante fue aceptada y valorizada en los pases latinoamericanos. En buena medida
esta actitud de apertura se dio en razn de la influencia que el protestantismo ejerci a travs de
sus aportes en el campo de la educacin. La educacin ocup un lugar prioritario respecto a la
evangelizacin y la fundacin de iglesias en la estrategia misionera de muchos de los grupos
evanglicos. La aspiracin mayor era la de alcanzar a la clase media y a los intelectuales
latinoamericanos, Para ello, se supona que la opcin educativa pareca ser el camino adecuado.
Esto signific un cambio de nfasis, de la evangelizacin directa a la evangelizacin indirecta, por
medio de las escuelas. No obstante, este cambio de nfasis no se hizo sin tensiones internas entre
aquellos que propiciaban un avance educativo y aquellos que estaban en favor de programas de
adelanto evangelstico. Las escuelas evanglicas no slo llenaron una profunda necesidad social y
ayudaron a despejar prejuicios, sino que tambin fueron ejemplos de los mtodos de educacin
ms modernos y excelentes. Las instituciones educativas en Amrica Latina se multiplicaron
conforme las iglesias y las misiones procuraron evangelizar a las clases superiores por medio de la
educacin, Los gobiernos liberales, ansiosos por ver el desarrollo de la educacin, facilitaron la
tarea, NO obstante, es necesario sealar que si bien las escuelas evanglicas fueron excelentes
en cuanto a la calidad de su enseanza, en muchos casos fueron elitistas y carecieron de
suficiente efectividad evangelstica. Sirvieron en general para producir amigos del evangelio, es
decir, personas que simpatizaron con los evanglicos, pero que no tuvieron la mnima intencin de
convertirse en tales.
El ejemplo ms notable de obra educativa y filantrpica fue el trabajo incansable del pastor
anglicano William C. Morris. En 1898 Morris fund una escuela para nios pobres en Buenos
Aires. Aquel trabajo creci y este tipo de escuelas se multiplic. En 1930 estaban educndose
6.200 nios en las Escuelas Filantrpicas Argentinas, y en el orfanato llamado El Alba haba 333
nios. Mas de 150.000 nios pasaron por las escuelas Monis como se las conoca entonces,
durante los 40 aos de su residencia en Buenos Aires. La obra se sostuvo con aportes privados y
ms tarde con subsidios del gobierno. Al morir Morris en 1932, su vasta obra comenz a decaer
por falta de recursos suficientes.
Adems de la educacin, hubo otros programas institucionales que contribuyeron al
reconocimiento y prestigio del movimiento protestante en Amrica Latina. En muchos pases, los
hospitales y centros de asistencia moral y social protestantes son considerados entre los mejores.
Para 1959, segn el Directory of Protestant Medical Missions, haba 93 hospitales y clnicas
protestantes en el continente. Muchos de estos hospitales desarrollaron programas de capacitacin
de enfermeras. Cabe mencionar tambin la labor de las misiones rurales (unas 40 en la dcada de
los aos 50) que fueron de diversos tipos, algunas pequeas y otras grandes, y ejercieron una gran
influencia a travs de sus programas de extensin y comunitarios. En este particular, uno de los
proyectos ms asombrosos en toda Amrica Latina fue el de la hacienda de Guatajata en Bolivia.
Algunas denominaciones establecieron tambin centros de asistencia social, especialmente en las
ciudades capitales y con servicios orientados a las clases menos privilegiadas. As surgieron
programas como los de la Casa de Amistad en Montevideo, el Instituto Sweet en Santiago, el
Centro de la Boca en Buenos Aires.
El surgimiento de un liderazgo nacional. En este periodo la obra evanglica en Amrica Latina
experimenta su definitiva indigenizacin y arraigo nacional. Expresin de esto es el surgimiento de
lideres nacionales preparados teolgica y pastoralmente en las instituciones de enseanza
fundadas por los pioneros (extranjeros o nacionales) y sostenidas econmicamente en su mayora
con recursos forneos, En un primer momento, la formacin de lderes y pastores se hizo de
manera rudimentaria y desordenada, generalmente en forma personal actuando el misionero como

una especie de tutor teolgico de su candidato al ministerio. Pero para el perodo que nos ocupa,
ya existan instituciones especializadas, con bastante experiencia y un programa definido.
La primera de estas instituciones habla sido fundada en 1884, cuando las comunidades valdenses
y metodistas de Uruguay iniciaron juntas la preparacin de sus pastores nacionales. Ms tarde,
esta obra se traslad a Buenos Aires. En 1917 se adhirieron a esta Facultad Evanglica de
Teologa los discpulos de Cristo, y ms tarde otras iglesias. La Escuela de Cadetes del Ejercito de
Salvacin inici su trabajo en 1890 en Buenos Aires, Cuatro aos ms tarde haca lo propio el
Colegio Adventista del Plata, en Puiggari (Argentina). El Seminario Internacional Teolgico Bautista
de Buenos Ares comenz su trabajo en 1912.
En trminos generales, durante este periodo la preparacin teolgica del liderazgo nacional
manifest caractersticas no del todo positivas, si bien es de notar su incesante desarrollo y
evolucin. Por un lado, es de destacar la naturaleza fornea de la educacin existente. Los
programas de capacitacin ministerial fueron muchas veces una imitacin de los sistemas
europeos y/o norteamericanos. Esto es explicable si se tiene en cuenta que los profesores eran
misioneros en su casi totalidad. Adems, los graduados de las instituciones no fueron suficientes
para llenar las necesidades de las iglesias, ya que el ritmo de crecimiento y reproduccin de las
mismas no fue acompaado por un desarrollo en la preparacin de un mayor nmero de lderes.
En tercer lugar, la preparacin muchas veces fue esttica, en medio de una situacin evolutiva y de
rpidos cambios. No hubo demasiadas inquietudes por contextualizar la enseanza teolgica. Por
lo tanto, el liderazgo que result de esta formacin estuvo capacitado para las funciones internas
de las iglesias, pero no para hacer frente a las presiones externas de la sociedad. Adems, como
es de suponer, las instituciones carecan de una infraestructura educativa bsica: pocos
profesores, y no siempre bien preparados; instalaciones bibliotecarias deficientes y con muy pocos
libros; carencia de comodidades edilicias; falta de recursos econmicos, etc. No obstante, es
sorprendente la tarea titnica realizada por aquellos pioneros de la educacin teolgica en el
continente.
En segundo lugar, es evidente y clara la autonoma nacional con referencia a las entidades
eclesisticas metropolitanas. En 1932 los metodistas del Ro de la Plata tienen su primer obispo
nacional: Juan E. Gattinoni, y un proceso similar se da en las iglesias metodistas de todo el
continente. Las iglesias se esfuerzan cada vez ms para lograr su autosostn y este logro es el
resultado de una mayor nacionalizacin administrativa, que a su vez responde a razones de
carcter histrico y estratgico. Las juntas o sociedades misioneras ven mas claramente la
necesidad de fortificar los cuadros nacionales tomando en cuenta factores de carcter misiolgico,
poltico e ideolgico, como el temor a una tercera guerra mundial, lo sistemas polticos
antinorteamericanos y la posible necesidad de un retiro rpido y forzoso, etc. Tal es el caso de la
decisin tomada en 1967 por la Misin Bautista Canadiense (que provoc la protesta social de la
Unin Bautista Boliviana) de eliminar todo subsidio forneo en un perodo de cinco aos. Una
decisin similar se adopt en Argentina entre los bautistas. Por otro lado, al disponer de lderes
locales, se pudo atender a las necesidades en otros paises. As, se dio el interesante fenmeno de
pases de misin que enviaron misioneros a sus vecinos, como en algunos grupos evanglicos de
Argentina que enviaron misioneros nacionales a Chile, Uruguay, Paraguay, Bolivia y Per.
En Brasil, el deseo de autonoma se manifest en los conflictos que se dieron en las relaciones
entre misioneros extranjeros y los dirigentes nacionales, en casi todas las denominaciones. En
forma particular esto afect a los presbiterianos y los bautistas. Entre los segundos, el proceso de
creacin de una iglesia autnoma fue algo diferente porque su congregacionalismo hacia que la
situacin fuese ms fluida. De todos modos, se lleg a un sistema ultra congregacionalista para
neutralizar la centralizacin del poder en manos de misioneros extranjeros. En las dems
denominaciones ocurri algo parecido, aunque en menor grado. Poco a poco los dirigentes
nacionales han do ocupando posiciones de mayor responsabilidad, si bien hay denominaciones
que todava dependen en forma muy considerable de recursos procedentes de los Estados Unidos,
Otra expresin de la autonoma nacional en Brasil ha sido el modelo Pentecostal, que ha

contribuido a dar al protestantismo brasileo un punto de contacto con el proletariado del pas y ha
asumido caractersticas muy particulares.
El arraigo nacional de la obra protestante. Al haber una mejor preparacin de los elementos
nacionales, los misioneros forneos procuraron tambin una mejor identificacin con el contexto
sociocultural en el que servan. Es en este perodo en el que una buena parte de los misioneros
que vienen a Amrica Latina pasan por la Escuela de Idiomas de San Jos en Costa Rica,
reconociendo a necesidad de dominar el idioma y adentrarse en la cultura latinoamericana, Parte
de esta adaptacin al medio se tradujo en el cambio de nombre de algunos cuerpos eclesisticos,
como la iglesia Evanglica Alemana que pas a ser la Iglesia Evanglica del Ro de la Plata. Los
documentos eclesisticos abundan en expresiones como nacional, sostn propio, autnoma,
independiente. etc. Otra expresin de arraigo nacional fue la nacionalizacin de las Sociedades
Bblicas y el aumento del aporte local al financiamiento de su tarea.
nfasis y caractersticas de la militancia protestante
Es posible que la lucha por la libertad de conciencia y de cultos haya sido uno de los puntos de
mayor dinmica en el trabajo protestante en este perodo. Asociado con esta lucha se dio el
esfuerzo por defender la escuela laica y el ataque severo al clericalismo. Estos frentes de combate
explican el carcter fuertemente polmico y anticatlico de la predicacin y la enseanza de la
poca. En buena medida, esta agresividad protestante no fue otra cosa que una respuesta al
despliegue antiprotestante puesto de manifiesto por el catolicismo latinoamericano.
La necesidad de ofrecer un frente comn al catolicismo y el secularismo llev a una mayor
identificacin en la causa evanglica a los diferentes grupos denominacionales que operaban en el
continente. Con este fin se reuni el Congreso Evanglico en Buenos Aires, en 1940 que segn su
propia declaracin no tiene ningn fin legislativo sino que se propona estudiar los problemas
apremiantes que encara el movimiento evanglico... Este Congreso fue la primera de una serie de
consultas que siguieron realizndose y que expresaron el sentir latinoamericano. Se quera lograr,
a travs de estos encuentros, una solidaridad evanglica latinoamericana, que asumiera la
responsabilidad que cabria a las iglesias jvenes de responder a las necesidades propias del
hombre de este continente. Es as como se rene la Primera Conferencia Evanglica
Latinoamericana, realizada en Buenos Aires en 1949. Ms tarde, en 1961, en Lima se reuni la
Segunda Conferencia Evanglica Latinoamericana, y en 1964 se constituye en forma provisoria
una Comisin para la Unidad Evanglica Latinoamericana en Montevideo, que fue confirmada
posteriormente (en 1965) en Campinas (Brasil).
No obstante esto, la creciente libertad religiosa, el arribo de numerosas
independientes y el divisionismo caudillista caracterstico de buena parte
latinoamericano llevaron a una explosin multidenominacional creando un
religioso muy propio del paisaje eclesistico del protestantismo de Amrica
ejemplos ms notables, como vimos, es el del pentecostalismo chileno.
misiones forneas
del protestantismo
verdadero mosaico
Latina. Uno de los
Otra caracterstica del protestantismo latinoamericano de este periodo fue su celo evangelstico.
Especialmente manifestado en grandes campaas interdenominacionales, como las de Osvaldo
Smith y Billy Graham. Unido a ese celo, y a veces ocupando su lugar, se dio tambin un
significativo esfuerzo por expresar el Evangelio mediante la accin social cristiana. Todo esto llev
a un desarrollo numrico que, a partir de la dcada del 40, adquiri una interesante magnitud, al
igual que el nmero de los pastores autctonos.
Latinoamrica continua siendo todava campo misionero, y el protestantismo latinoamericano sigue
comprometido en su responsabilidad de llevar las Buenas Nuevas. Un continente fuertemente
secularizado, donde el cristianismo cada vez pierde ms vigor, y fecundo para cualquier ideologa
ajena a la fe revelada es un desafo que todava contina siendo urgente e inescapable. Pero para
cumplir con su labor, ser necesario que el protestantismo se renueve profundamente. Ya pas la
hora de la controversia anticatlica. En las palabras de una de las conferencias latinoamericanas:

no estamos en Amrica Latina para combatir al Catolicismo Romano sino para dar testimonio de
Jesucristo.
II. LA SITUACION ACTUAL (1960 -hoy)
Antes de intentar un anlisis de la situacin actual del protestantismo, es conveniente sealar
algunas de las caractersticas fundamentales de la situacin de los pueblos latinoamericanos en el
momento presente, ya que esto puede ayudamos a entender mejor lo otro. El perodo actual se
caracteriza por un gran crecimiento industrial. Amrica Latina casi cuadruplic su producto entre
1950-1975, quintuplic su produccin manufacturera, multiplic por seis su produccin de cemento,
por ocho la de energa, por nueve la de maquinaria y equipos y por quince la de acero. Incluso se
desarroll la industria pesada (siderurgia y petroqumica). No obstante, todo esto se logr con una
profunda dependencia de tecnologa extranjera. Por otro lado, disminuy la participacin de
Amrica Latina en el comercio exterior. En 1950 su participacin era del 11%; ya para 1970 era
slo del 5%. Se siguen exportando bienes primarios y no se ha penetrado en el comercio mundial
de manufacturas. Relacionado con esto, y la dependencia de empresas multinacionales, est el
hecho de la distribucin desigual de la propiedad y el ingreso. Las reformas agrarias no han tenido
mucho xito, y en los medios urbanos se da una tendencia hacia la concentracin de la propiedad
y el ingreso, y por lo tanto del consumo. Todo esto, a su vez, afecta la redistribucin espacial de la
poblacin. El crecimiento demogrfico es muy fuerte (2.8 anual). Entre 1950 y 1970 la poblacin
pas de 160 a 315 millones de habitantes, En 1950 las tres cuartas partes de la poblacin vivan en
ciudades de menos de 20.000 habitantes; para 1975 slo la mitad. Se est dando un crecimiento
rpido de las grandes ciudades. En 1960 slo 6 de 7 ciudades tenan ms de 1 milln de
habitantes. En 1980 hay ms de 25 ciudades con esa poblacin. Mxico tiene ms de 12 millones y
Buenos Aires, Ro y San Pablo casi llegan a esa cifra. Se estima que para fin del siglo Mxico
alcanzar los 40 millones de habitantes y ser la ciudad ms poblada de Amrica Latina. Este
fenmeno se debe al crecimiento demogrfico urbano y a la migracin del campo a la ciudad. Todo
esto ha creado serios problemas. Uno de ellos es el de la ocupacin. El xodo rural hace que
aumenten las demandas de ocupacin sobre los sectores secundarios y terciados, y as se
produce desocupacin. El desempleo, hacia 1970, afectaba casi al 6% de a poblacin
econmicamente activa, Ms comn en Amrica Latina es el subempleo, que es el resultado de la
heterogeneidad estructural de la economa latinoamericana. En general estos factores se conjugan
para crear un cuadro de extrema pobreza en el continente. Segn estimaciones recientes, el 43%
de la poblacin latinoamericana viva en 1972 en grave pobreza (110 millones de personas). Un
promedio del 35% de la poblacin latinoamericana tiene un ingreso inferior al necesario para
adquirir los alimentos mnimos Requeridos para vivir.
Se puede resumir la realidad latinoamericana sealando que, en general, el continente presenta un
cuadro deficitario en lo que hace al respeto, defensa y promocin de los derechos humanos
mnimos, entre los que cabe destacar los de alimentacin, vivienda, salud y educacin. En la esfera
de lo social se constata la desigualdad en la participacin de los bienes, ya que el 10% de la
poblacin consume el 43% del producto nacional, mientras el 90% restante debe repartiese lo que
queda. En materia poltica hay marginamiento. En muchos pases no se ejercen los derechos
polticos, sino que son gobernados por gobiernos autoritarios, muchos de ellos militares. En lo
econmico hay un alto grado de manipulacin, que conduce a la concentracin del poder. Las
empresas multinacionales tienen puertas abiertas para un indiscriminado aprovechamiento de las
riquezas nacionales. Los precios de las materias primas son fijados con arbitrariedad por los
compradores extranjeros y se explota la mano de obra nacional. Los prstamos externos son
onerosos y a veces de alto costo poltico. Hay corrupcin en la administracin pblica, que dilapida
los recursos nacionales, muchas veces en favor de intereses ajenos a la realidad nacional. El
armamentismo va en aumento, a veces en forma desproporcionada respecto a la disponibilidad
econmica de muchos pases, y pone en peligro la armona de las relaciones entre naciones
hermanas. Las comunicaciones estn manipuladas, y a veces dirigidas hacia fines ajenos a los
intereses de cada nacin. Hay gran infiltracin cultural por los medios masivos, lo que crea un serio
problema de identidad nacional. La infiltracin ideolgica es muy fuerte, y en algunos paises el
marxismo internacional ha logrado xitos parciales de gran trascendencia, creando inestabilidad
poltica en buena parte del continente. En lo que se refiere a la justicia, lo legal muchas veces

choca con lo moral, a la luz del Evangelio. La situacin de la mujer sigue siendo de postergacin,
justificndose esto con argumentos culturales y tradicionales que no corresponden fielmente a la
doctrina cristiana.
Contra este teln de fondo del escenario latinoamericano, consideraremos cul es la situacin del
protestantismo actual, sealando tan slo algunos aspectos que parecen dignos de ser
destacados.
Protestantismo y secularizacin
Resulta incuestionable el hecho del proceso de secularizacin por el que ha pasado y pasa
Amrica Latina. Si bien la secularizacin aqu no ha sido igual a la europea (que desplaza lo
cristiano), sus rasgos caractersticos son bien evidentes. En general, Amrica Latina est pasando
por el proceso de transicin de una sociedad tradicional a una moderna, con el consiguiente
desarraigo e inevitable descristianizacin. La transicin no se produce en forma regular y
sincronizada, pero est en marcha. La tradicin va perdiendo fuerza, de tal modo que las acciones
prescriptivas dejan lugar a las electivas, actuando las personas ms en base a sus propias
decisiones que por tradicin, Las instituciones regulan con menos vigor la vida del individuo, Esto
se ve en el rol cada vez menos directivo que asumen los pastores, diconos o la congregacin en
general. La disciplina eclesistica es infrecuente, al menos en comparacin con dcadas atrs
donde era muy rigurosa. Junto con la prdida de la vigencia de la tradicin, se ha dado tambin la
aceptacin del cambio como normal y necesario. Lo novedoso se ve con mayor simpata que lo
tradicional. Por otro lado, la diferenciacin de funciones (tcnica, ciencia, familia, economa) tpica
de la sociedad moderna, ha compartimentalizado la vida, que en la sociedad tradicional funcionaba
como un conjunto indiferenciado. La vida de la iglesia, que antes apelaba ms a la totalidad de la
persona, poco a poco se especializa ms en el rea religiosa. El cristiano dominguero no es una
rareza en los medios evanglicos, especialmente en los grandes centros urbanos. El desarraigo y
las transformaciones resultantes de la transicin social afectan tambin en forma especial a la
familia. De la familia extensa o grupo familiar, tpico del medio rural, se pasa a la familia nuclear o
reducida. La familia pierde las funciones tradicionales, como por ejemplo, la educacin religiosa. Se
pierde el culto familiar y cambian otros usos, costumbres y normas tradicionales. La prctica
religiosa en trminos generales se ve afectada; la asistencia a los cultos no es tan frecuente y
regular como antao.
En trminos generales, el proceso de secularizacin en Amrica Latina ha sido considerado por los
evanglicos en forma ambigua. Por un lado, se le interpret positivamente como el esfuerzo por
liberar del control institucional de la Iglesia Catlica Romana ciertas reas de la vida nacional:
registro civil, matrimonio, educacin, cementerios, etc. Por el otro, se o concibi negativamente
como la creciente tendencia a prescindir de lo religioso, de entender la vida como algo aparte de
Dios. Cuando el protestantismo hizo su ingreso a Amrica Latina lo hizo con posterioridad a los
movimientos independentistas, cuando las ideas libertarias francesas y el mercantilismo ingls
haban ganado amplia admiracin, y el desprestigio de la Iglesia Romana era creciente, Desde
mediados del siglo XIX se dio una progresiva radicalizacin de las ideas liberales, que
posteriormente fueron abonadas por el romanticismo, el utilitarismo, el anticlericalismo, el
positivismo, y finalmente el marxismo. Al establecerse, el protestantismo lo hizo en el momento en
que se daba el auge del mundo anglosajn y el ingreso de Amrica Latina a la rbita comercial del
mismo, De este modo el protestantismo se asoci a la lucha anticlerical y a los gobernantes
liberales con sus ideas progresistas. En este sentido, el protestantismo incentiv el proceso de
secularizacin. Por un lado, lo hizo al respaldar los proyectos liberales de crear instituciones
seculares, para funciones que hasta entonces haban estado dentro de la esfera religiosa; por otro
lado, lo hizo al atacar al catolicismo y cuestionar su autoridad religiosa, minando su prestigio y
autoridad tradicional.
Sin embargo, el proselitismo protestante tuvo tambin su lado positivo, puesto que present una
alternativa religiosa a los desarraigados del proceso social, como eran los inmigrantes, por
ejemplo. Esto es bien claro en el caso del movimiento Pentecostal y explica en parte su xito; De
todos modos, hoy se da una polarizacin, que tambin tiene sus puntos extremos, Estn aquellos

que, comprometidos con los cambios polticos y sociales del continente, adoptan una militancia
ideolgica secularista, muy critica de las iglesias institucionales y generalmente sin tener relaciones
con ellas. Por el otro lado, hay quienes se constituyen en defensores del status quo, y se enquistan
en posiciones tradicionalistas y conservadoras, con exclusin de todo cambio posible. Entre los
extremos hay una variada gama de posiciones.
En trminos generales, el protestantismo latinoamericano se ha mostrado ms inclinado hacia la
derecha conservadora. En buena medida, esto se debe al hecho de que la fe evanglica tradicional
ha tenido una teologa anti - mundo. El mundo fue y es concebido como una realidad negativa por
definicin, Por eso, el impacto de la secularizacin, que es un fenmeno social masivo y depende
de los procesos sociales, es interpretado como crisis de la fe y no como oportunidad para una fe
ms madura, Los jvenes, especialmente, sufren esta crisis, pues deben decidir entre aceptar el
mundo y abandonar la fe, o retener la fe y abandonar el mundo. A esta dicotoma obedece la crisis
de identidad que a menudo se apodera de la segunda o tercera generacin de evanglicos y que
los lleva a romper con su familia y con su iglesia. El problema se hace ms agudo cuando el
individuo accede a niveles superiores de cultura y estudio. All descubre que el hombre no es
objeto del proceso histrico, sino su agente y sujeto. Esto lo lleva a un conflicto con la religiosidad,
en el caso de que sta sea concebida pasivamente como resignacin o sometimiento.
En Amrica Latina el proceso de secularizacin no tiene que ver tanto con la idea de libertad,
heredada de la Revolucin Francesa o el iluminismo; o con la idea de racionalidad cientfica
caracterstica del racionalismo y el cientificismo. Ms bien, el proceso parece caracterizarse por
una bsqueda de identidad nacional. En este sentido, la secularizacin fue el camino por el cual los
lderes intelectuales latinoamericanos buscaron liberarse del control eclesistico y del marco de
referencia del pensamiento escolstico, para crear nacionalidades autnomas con identidad y
conciencia propia. As pues, el nacionalismo como motivacin tiene gran importancia. En este
sentido, ya no se trata de ser del mundo o estar contra el mundo, sino de estar en el mundo
haciendo la voluntad de Dios, comprometindose con su obra en la historia. Es por esto que el
compromiso poltico y social ha venido a ser, para muchos en el protestantismo latinoamericano,
una forma de vivir la vida cristiana, no a pesar de la fe, sino por causa de la fe y bajo su
orientacin.
Es indudable que, sea en forma positiva o negativa, el proceso de secularizacin ha afectado, y
contina hacindolo, al protestantismo latinoamericano. En mayor o menor grado, en uno u otro
sentido, todas las iglesias evanglicas viven en este momento el efecto de las circunstancias que
apuntamos.
Protestantismo y ecumenismo
El movimiento ecumnico no es nuevo en Amrica Latina. Lo que resulta novedoso es el nuevo
espritu ecumnico que caracteriza al protestantismo actual en el continente. Los esfuerzos
tendientes a la unidad evanglica latinoamericana datan de 1916, cuando en la ciudad de Panam
se realiz el Congreso Evanglico Panamericano. El encuentro fue promovido por las juntas
misioneras con el fin de estudiar la marcha de la obra evanglica en Amrica Latina y elaborar
estrategias para el futuro. El segundo encuentro, el Congreso de Obra Cristiana, se realiz en
Montevideo en 1925, y se limit a Amrica del Sur. Hubo un tercer congreso que se celebr en La
Habana en 1929, bajo el nombre de Congreso Evanglico Hispanoamericano, El informe oficial se
refiri al cnclave como el primer ensayo de afirmacin de nuestra personalidad como iglesias
hispanoamericanas.
En relacin con el captulo de las conclusiones, titulado Cooperacin y Fraternidad, se dijo,
adems, que dicho documento constitua, un impresionante alegato en pro de la vocacin de la
unidad del pueblo evanglico latinoamericano. En aquel momento se consider la posibilidad de la
creacin de una Federacin Internacional, ideal que se procur alcanzar mediante las uniones,
concilios y federaciones nacionales con mayor o menor xito, y las tres conferencias
latinoamericanas celebradas en Buenos Aires (1949), Lima (1961), y otra vez Buenos Aires (1969).

En general, el periodo hasta 1949 se caracteriza por la bsqueda de coordinacin y unidad en
Amrica Latina bajo un fuerte dirigismo, principalmente de las iglesias estadounidenses. En las
reuniones principales predominaba el elemento misionero y el nfasis era, la unidad a partir de la
Iglesia. Desde 1949 fueron surgiendo una serie de movimientos ecumnicos, que han mantenido
un mayor o menor grado de relacin con las iglesias segn las circunstancias. Ya en 1941 se haba
constituido el primer movimiento de unidad continental tpicamente latinoamericano. la Unin
Latinoamericana de Juventudes Evanglicas (ULAJE). En 1951, por iniciativa de la Federacin
Mundial de Estudiantes Cristianos (FUMEC) surge un segundo movimiento ecumnico. En 1961,
despus de dos consultas en Huampanf (Per) surgieron dos movimientos ms; la Junta
Latinoamericana de iglesia y Sociedad (ISAL) y la Comisin Evanglica Latinoamericana de
Educacin Cristiana (CELADEC). Las dos dcadas que van desde 1941 a 1961 se caracterizan por
el surgimiento del .movimientos ecumnicos, de fuerte contenido laical, de corte paraeclesistico,
muy crticos de la iglesia y, en algunos casos, con marcados tintes ideolgicos.
En 1963 se realiza la Consulta Cristiana de Accin Social y Servicio en Ro de Janeiro. Varos
lderes presentes recomiendan la formacin de una Federacin Latinoamericana de Iglesias. Un
ao ms tarde se constituye un Comit Provisional pro Unidad Evanglica en Amrica Latina
(UNELA). Las relaciones entre UNELA los movimientos ecumnicos se tensionan. En 1966 ULAJE
tas rompe, y en 1969 los intentos de relaciones con CELADEC fracasan. Durante la dcada de los
aos 60, los movimientos ecumnicos fueron creciendo y radicalizndose en sus posiciones,
creando un distanciamiento mayor con las iglesias. En general, se vive cierta frustracin respecto
de las expectativas de unidad.
La dcada de los aos 70 testifica de renovados esfuerzos ecumnicos, aunque durante los
primeros aos contina el cisma entre los movimientos y las iglesias, en buena medida debido a
problemas econmicos e ideolgicos. Las iglesias quieren controlada poltica ecumnico, as como
los recursos que se vuelcan en el continente. Vuelve a hablarse de la necesidad de constituir una
Federacin o Concilio de Iglesias Latinoamericanas. Durante 1976 se realiz una consulta en la
que participaron 114 iglesias nacionales de casi toda Amrica Latina. En Panam (Marzo de 1977)
se reunieron los delegados de estas iglesias y se nombr una comisin compuesta por 24 lderes
(uno de cada pas, ms los cuatro miembros del Comit Ejecutivo de UNELAM) que representaban
a 85 iglesias nacionales. Esta Comisin se reuni en Bogot en septiembre de 1977 y acord, por
unanimidad, convocar a todas las iglesias nacionales y organismos ecumnicos a una asamblea
que se celebrara en Oaxtepec (Mxico), del 19 al 26 de septiembre de 1978. Lo novedoso de esta
Asamblea fue, por un lado, el carcter deliberativo y resolutivo de la misma, que result en la
creacin de un Consejo Latinoamericano de Iglesias (en formacin), con pleno apoyo institucional;
y, por el otro, el amplio espectro eclesistico de los delegados, si bien hubo un marcado predominio
de iglesias pentecostales, luteranas y metodistas. Un total de 193 delegados oficiales, de 110
diferentes iglesias evanglicas y 10 organismos ecumnicos, provenientes de 19 pases del
continente, participaron de tan importante evento. La Asamblea estuvo presidida por el obispo
Federico Pagura, quien fue electo presidente de la Junta Directiva del CLAL Con la constitucin del
CLAL (en formacin), UNELAM, que durante ms de diez aos haba sido el intento unificador de
las iglesias en el continente, decret su propia disolucin. A pesar de su gran representatividad,
estuvieron ausentes en Oaxtepec importantes grupos denominacionales del continente, como los
bautistas, los hermanos libres y los adventistas.
El espritu ecumnico, no slo en las relacione entre protestantes sino tambin con los catlicos,
caracteriza en forma muy particular al protestantismo latinoamericano de la ltima dcada. Aun los
grupos que se declaran antiecumnicos, son ms ecumnicos en su manera de actuar y pensar de
lo que ellos imaginan. Las circunstancias histricas vividas en Amrica Latina han abierto poros en
la epidermis rgida de muchos grupos denominacionales que, si bien no han perdido su particular
perfil e identidad religiosa y eclesistica, estn ms abiertos al dilogo, la cooperacin, el
intercambio y el respeto en un clima de pluralismo y mayor aceptacin.

Protestantismo y evangelizacin
Al pensar en evangelizacin es imposible hacerlo sin tomar en cuenta a la Iglesia Catlica
Romana, que sigue siendo dominante en Amrica Latina. Segn muchos catlicos, Amrica Latina
es un continente ya evangelizado, y por lo tanto, cristiano. En medios protestantes se dice que
despus de 400 aos la iglesia Catlica Romana ha fracasado en evangelizar el continente,
Prueba de ello, se dice, son las frecuentes crisis polticas, econmicas y religiosas. Pero este
argumento tiene que ser revisado con cuidado. Es necesario preguntarse, por qu fracas Roma?
La Conferencia Latinoamericana Evanglica, realizada en Buenos Aires en julio de 1949, lo
explicaba as: Cuatro siglos de catolicismo romano no han logrado dar a nuestros pueblos un
sentido cristiano de la vida. La religiosidad ambiente es ms bien formalista y externa, cuando no
una amalgama con el paganismo y las supersticiones de los pueblos autctonos. Grandes grupos
raciales, en algunos pases, mantienen sus propias religiones y se muestran reacios a toda
influencia cristiana. La Iglesia Catlica Romana procura aliarse con los partidos polticos que
ocupan el poder y con las aristocracias, cuidando sobre todo de mantener su dominio sobre los
gobiernos y defender sus intereses materiales. Como consecuencia, va perdiendo la adhesin del
pueblo, que se torna indiferente cuando no enemigo de la religin; slo una pequea proporcin de
la poblacin es catlica conscientemente practicante, dndose el caso de que catlicos destacados
afirmen que stas son tierras de misin, existiendo ya entidades misioneras catlico romanas, en la
Amrica del Norte, que intentan suplir las deficiencias del catolicismo romano latinoamericano, con
el envo de misioneros. A pesar de los esfuerzos aislados que ltimamente estn realizando la
Iglesia catlica romana, es muy grande el desconocimiento de la Biblia y sus enseanzas, aun
entre gente culta.
A menudo se atribuye este fracaso a los mtodos misioneros del siglo XVI, caracterizados por su
superficialidad y violencia. Pero, en realidad, lo que ocurri es que los misioneros no fueron muy
numerosos, Otro factor es que la iglesia Romana se ajust superficialmente a las religiones pre
cristianas. No hubo verdadera conversin al cristianismo, sino una imposicin del cristianismo
sobre el paganismo autctono, Otra falla reside en la historia del catolicismo poltico, que hizo que
la gente sospechara que los nombres de Jess y Maria estuviesen siendo usados como pantalla de
algo completamente diferente. Pero todos estos argumentos se pueden aplicar por igual al
evangelismo protestante.
Hay ms de 120 denominaciones ocupadas en la evangelizacin en Amrica Latina, que lo hacen a
travs de ms de 80.000 congregaciones, con ms de 6.000.000 de miembros comulgantes, y con
una comunidad confesional mucho mayor. Read, Monterroso y Johnson, en su libro Avance
Evanglico en Amrica Latina, sealan: Podemos afirmar, entonces, que hay cuando menos diez
millones de evanglicos en Amrica Latina, pero quizs hay ya quince o aun veinte millones (p g.
31). El problema es que la poblacin total de Amrica Latina es de ms de 300.000.000 de
habitantes. De modo que, entonces, la cuestin es cmo evangelizar a los millones que estn sin
Cristo.
Hay siete denominaciones que predominan numricamente: pentecostales, luteranos, bautistas,
anglicanos, metodistas, presbiterianos y hermanos libres. Los ms activos en la evangelizacin son
los pentecostales, bautistas, metodistas, presbiterianos y hermanos libres. En cuanto a los pases,
Chile es el que tiene el ndice ms elevado de crecimiento evanglico; le sigue Brasil, Panam y
Guatemala. En siete pases latinoamericanos, en la dcada que va de 1960 a 1970, las iglesias
evanglicas crecieron a un ritmo superior al 100%. En cuanto a la cantidad de miembros
evanglicos, las 2/3 partes se encuentran en Brasil.
Siguiendo los datos de Read, Monterroso y Johnson (el libro fue publicado en el ao 1970),
agregamos que para 1967 haban 74.394 comulgantes en las iglesias latinoamericanas
relacionadas con las misiones no denominacionales, o sea el 1,5% del total de miembros; mientras
que en las iglesias pentecostales habla 3.104. 535 miembros, o sea, el 63.3%. En las iglesias
tradicionales el total era de 1.252.434 miembros, es decir, el 25.5% del total, Es sorprendente el
hecho de que el personal de las misiones no denominacionales constitua el 32.4%, aunque sus
Iglesias contaban slo con el 1.5% del total de miembros; mientras que los misioneros

pentecostales construan el 9,8% de todos los misioneros de Amrica Latina, pero sus iglesias
contaban con el 63.3% de la membresa total, Las denominaciones ms recientes tenan un 10.3%
de misioneros con un 3.4% de miembros, Los adventistas un 2.7% de misioneros con una
membresa del 6.3%. El personal misionero de las denominaciones tradicionales sumaba un
44.8%, mientras su membresa totalizaba un 25,5%. Los adventistas, por su nfasis sobre la
autonoma local, se cuentan entre los ms latinos y nacionales de todos los grupos evanglicos de
Amrica Latina, y con los pentecostales, se caracterizan por su rpido crecimiento. Algo semejante
ocurre con los hermanos libres.
Amrica Latina se caracteriza por la heterogeneidad y diversidad de sus iglesias evanglicas, En
buena medida, las diferencias son de orden teolgico. Pero tambin hay diferencias de orden
litrgico, de orden tico, de orden eclesiolgico y de orden tradicional, en la mayor parte de los
casos no siendo asuntos de gran importancia real y objetiva. En general, las diferentes iglesias o
grupos tienden a ser un reflejo de la estructura social en la que se desenvuelven. As, las iglesias
histricas o las denominaciones tradicionales estn orientadas a la clase media, mientras que los
pentecostales y las misiones no denominacionales trabajan mayormente con las clases bajas o
grupos marginales. En la actualidad las iglesias pueden evangelizar con libertad en todo el
continente, sin las restricciones o persecuciones que hubo en otros tiempos. Esta labor se realiza
tambin con el aporte de organizaciones o instituciones paraeclesisticas, como son las estaciones
de radio (La Voz de los Andes, de Quito; o la Cruz del Sur de La Paz), o bien programas radiales
evanglicos (La Hora Luterana); las Sociedades Bblicas; y otras agencias, cmo juventud para
Cristo, Cruzada a Cada Hogar, Cruzada Estudiantil para Cristo, los Gedeones Internacionales, etc.
Las reas que mayormente concentran el inters evangelstico de las iglesias son las que tienen
que ver con los indios y los campesinos, los obreros, los intelectuales y los inmigrantes. Los
medios generalmente utilizados son el testimonio personal. Campaas evangelisticas en las
iglesias o de masas, la literatura cristiana, (especialmente la Biblia), los medios masivos (radio y
televisin), y las instituciones cristianas de servicio y educacin.
No obstante el extraordinario progreso de las iglesias en la tarea evangelizadora en Amrica
Latina, se notan todava algunos problemas que habr que analizar y resolver. Uno de estos
problemas que todava estn sin solucin en materia de evangelizacin en Amrica Latina es el de
la cooperacin. Esto tiene que ver con la efectividad con que las iglesias evanglicas hacen su
impacto en la sociedad donde actan. En principio, las iglesias no se rehsan a cooperar, y de
hecho, de tanto en tanto o de alguna manera lo hacen. Pero hay muchas dificultades en la prctica.
En Bolivia, por ejemplo, hay ms de 35 denominaciones evanglicas diferentes. Es cierto que el
pas es grande y hay lugar para todos. Pero, especialmente en las ciudades, se han suscitado
problemas de cooperacin, establecindose una dura competencia intereclesistica para conseguir
adeptos. En buena medida esto se debe al hecho de que en la ciudad es ms fcil percibir la
diversidad de las iglesias, que en el campo. Para muchas personas esta diversidad de iglesias con
tantos nombres raros y diferentes, y cada una con pretensiones de poseer la verdad, es motivo de
confusin cuando no una piedra de escndalo. La necesidad de cooperacin es bien sentida por
muchos, y a tal efecto, han surgido asociaciones intereclesisticas en muchos paises. Sin
embargo, el ideal est Lejos de haber sido concretado. Muchas denominaciones continan
renuentes a todo tipo de cooperacin y prefieren soportar un peso mayor y hacer la tarea por su
cuenta antes que unir fuerzas con otros evanglicos.
Otro de los problemas de la evangelizacin en Amrica Latina es la falta de una evangelizacin
total, con un evangelio total para el hombre total. La tarea de evangelizacin consiste en proclamar
el Evangelio de Jesucristo con poder. Pero esta predicacin debe tener en cuenta el contexto, su
cultura y sus necesidades, sin por ello confundirse con ese contexto. Los evanglicos debemos
luchar por conocer mejor la cultura latinoamericana, los rpidos cambios sociales habidos en el
continente, el folklore, las costumbres aspiraciones del hombre comn, y traducir el Evangelio de
tal modo que sea entendido y aceptado con libertad, El eterno Evangelio de Cristo debe ser puesto
en los trminos de hoy; el mensaje de Jess de Nazaret tiene que ser traducido al hombre
latinoamericano.

Un tercer problema tiene que ver con el ethos latinoamericano. El ethos es la caracterstica
predominante de una cultura tnica o racial considerada como un todo. Se refiere al sistema de
preferencias de un grupo social, al conjunto de hbitos, costumbres y modo de ser que se define a
travs de la suma de los actos de los individuos que integran una determinada cultura. El ethos
latinoamericano, en definitiva, es el modo como cada latinoamericano y la cultura latinoamericana
vive su ser. Se trata, pues, del conjunto de ideas, valores e ideales predominantes que le dan su
carcter distintivo a la cultura latinoamericana. En este sentido, el pueblo latinoamericano est
mayormente inclinado a ser influido ms estticamente que de otra manera. Cuando el sentimiento
y las emociones ocupan el lugar del racionalismo, hay una mejor respuesta. La evangelizacin
debe contemplar esta sensibilidad esttica, especialmente en lo que hace ala alabanza y la
adoracin a Dios.
Un cuarto problema es que nuestra evangelizacin ha sido ms neumtica que total; ms
verbalista que pragmtica o concreta; con un evangelio de ofertas y no con un evangelio de
discipulado y obediencia. La falsa distincin entre materia y espritu, cuerpo y alma, y vida terrena y
vida eterna, junto con la dicotoma entre mundo e iglesia, ha sido caracterstica de la prdica
evanglica de muchas iglesias. Esto ha llevado a concebir un evangelio ajeno e indiferente a las
necesidades inmediatas del ser humano. Incluso, ha producido un evangelio inhumano, que neg
como hertica o mundana toda demanda por justicia social amor y promocin humana y social. Se
redujo el deber evangelstico a lograr la salvacin del alma, mutilando el Evangelio de Cristo que
tiene que ver con la salvacin del hombre, y del hombre total, No han habido todava mayores
Indicios de cambios en esta tendencia gnstica y parcializadora en lo que hace a la tarea
evangelstica se refiere.
Un ltimo problema que sealamos es que la evangelizacin es siempre concretada por una
comunidad, la iglesia, que lo hace a partir de su propia vida. En Amrica Latina, las iglesias, en
general, han estado ms preocupadas en el montaje de sus estructuras y programas internos que
en cumplir la Ineludible misin de ser sal y luz del mundo. Ha habido un divorcio muy marcado en
algunos casos entre teologa y tica, entre prdica y accin, entre doctrina y praxis. Las iglesias
que pregonan el amor de Dios no siempre son un buen ejemplo o claro reflejo de ese amor; las que
declaman justicia crean dentro de su seno las ms absurdas condiciones opresivas o de
marginamiento. La rigidez, el ajuste estricto a las tradiciones heredadas y la falta de plasticidad
ante el cambio estn haciendo morir en esterilidad o dormitar en el conformismo a muchas iglesias.
No obstante, algunas estn asumiendo su funcin proftica y comprometindose con Cristo en
llevar al mando y en el mundo el Evangelio de redencin, comenzando por vivirlo con todas sus
demandas. Las inquietudes puestas de manifiesto en el II Congreso Latinoamericano de
Evangelizacin, celebrado en Huampan (Per) del 31 de octubre al 9 de noviembre de 1979, son
testimonio de la profunda preocupacin de las iglesias evanglicas latinoamericanas por la
evangelizacin del continente, en cumplimiento de la Gran Comisin.

CONCLUSIN
Podemos concluir con una perspectiva hacia un futuro nuevo y lleno de esperanza. Por cierto, esto
tiene que ver con la cuestin de que podemos esperar razonablemente bajo las presentes
circunstancias en relacin con el futuro del cristianismo. No se trata de lo que queremos esperar ni
de lo que debemos esperar. Optimismo y pesimismo no son categoras bblicas ni histricas. Sobre
bases objetivas deseamos arribar a una conclusin cristiana acerca del futuro del cristianismo. Por
eso, lo que buscamos es la mayor aproximacin posible a la verdad con relacin a nuestro
interrogante, y esto es realismo cristiano.
El anlisis de la situacin actual no ofrece un panorama muy alentador Guerras, hambre, violacin
de los derechos humanos, terrorismo, pobreza, enfermedad, analfabetismo, totalitarismos,
materializacin de la vida, secularismo, contaminacin, apata ante los valores culturales, todo esto
y mucho ms es evidencia de que la humanidad no va precisamente en direccin a un futuro
promisorio.
Si la visin se orienta hacia el cristianismo institucionalizado, se perciben tambin rasgos no del
todo alentadores. Muchas personas nacidas y educadas en ambientes religiosos abandonan las
filas cristianas cuando no tambin su fe en Dios. Decrece la asistencia a las iglesias, hay desercin
ministerial, y da la impresin como que nada bueno est ocurriendo en el cristianismo. El
crecimiento demogrfico es mayor que las posibilidades de la iglesia de testificar su fe, lo que en el
largo plazo podra significar la desaparicin del cristianismo o su inoperancia como minora
absoluta. En muchos casos, la iglesia est en crisis. En parte esta crisis se debe a que los cambios
vertiginosos ocurridos en el mundo en los ltimos aos se han verificado en forma mucho ms
rpida que la capacidad de las fuerzas cristianas para asimilados y ajustarse a ellos. Un segundo
motivo del progresivo empeoramiento de la situacin del cristianismo ha sido el conservadurismo
tenaz de la mayora, de las iglesias, que les impide hacer un aporte autnticamente cristiano y
creativo para la construccin de un mundo mejor, renunciando as a esta empresa y transfiriendo a
un futuro escatolgico tal expectativa. Una tercera causa es que cada vez son ms los hombres
que pierden su fe en Dios, al menos aparentemente. A la luz de estos y otros factores que sera
largo enumerar, hay muchos que son pesimistas respecto al futuro del cristianismo. Sperna
Weiland. Catlico de los Paises Bajos, ha aconsejado que no se levante ni un solo templo ms,
porque antes del ao 2000 todas las iglesias estarn vacas. Otros han dicho que un problema ms
apremiante que el de la unin de las iglesias, que ahora preocupa a tantos, es si en el futuro
inmediato quedar en pie alguna iglesia.
A la luz de estas realidades, qu esperanzas podemos abrigar con respecto al futuro del
cristianismo? La pregunta no es pesimista sino realista y, adems, es bblica, es coherente con el
testimonio bblico. Segn la Biblia Dios tiene la ltima palabra e interviene cuando se han agotado
los recursos humanos, En definitiva, el futuro del cristianismo es una cuestin de fe, que por
tratarse de fe cristiana, es siempre una fe sin embargo y a pesar de. Cualquier otra interpretacin
del futuro del cristianismo, ya sea triunfalista o derrotista, es pura ilusin, fantasa o ficcin, y por
lo tanto, no es objetiva, no responde a los hechos.
Por eso, a la pregunta sobre el futuro del cristianismo le cabe la respuesta del Cristo resucitado: No
les toca a ustedes conocer los tiempos o las fechas que el Padre ha reservado a su autoridad
(Hechos 1:1, Nueva Biblia Espaola). Es Dios quien est detrs del cristianismo y de la iglesia, y
estos son instrumentos en la obra de redencin que l concreta en la historia de la humanidad. De
modo que el futuro de la iglesia y del cristianismo no dependen de la obra del hombre ni de las
particulares condiciones histricas en las que sta se realiza, sino del poder de Dios. Desde un
punto de vista humano, el cristianismo, tal como lo conocemos hoy, no tiene muchas posibilidades
de supervivencia. Pero Dios puede confundir las mejores predicciones, como frecuentemente ha
ocurrido en la historia. Precisamente, es la conviccin del cristiano fiel que hasta el fin de los
tiempos, cuando el Seor se manifieste en gloria, el Evangelio seguir siendo proclamado y la
iglesia continuar cumpliendo con su misin. Sin embargo, esto es lo que l espera del futuro a
partir de su fe, lo cual no le dispensa de la obligacin de investigar de qu manera puede

garantizarse un futuro mejor para la iglesia y el cristianismo, En otras palabras, bajo qu
presupuestos la iglesia y el cristianismo pueden continuar cumpliendo con su tarea de servicio para
la salvacin de toda la humanidad. La definicin de estos presupuestos es responsabilidad de cada
cristiano y de la comunidad de fe, bajo la gua del Espritu Santo, y a la luz del registro de la
autorrevelacin de Dios, que es la Biblia.
El futuro que confronta al cristiano hoy no es diferente del futuro que confrontaban los apstoles de
Jess y los testigos de los siglos subsiguientes, en lo que hace a sus demandas de entrega a una
misin de encarnacin y servicio. Cada generacin de cristianos se ve ante la invitacin del Seor
de la historia para que se asocie con l en su misin de redencin, apelando a todos los recursos
que l mismo les ha entregado y basando su tarea sobre el poder que l imparte en razn de la
autoridad que l delega. En este sentido, entonces, el futuro del cristianismo se nos presenta
nuevo y lleno de esperanza, porque en esta dimensin, al Igual que en la pretrita o en la presente,
el Seor resucitado es victorioso y comparte su victoria final con quienes le siguen fielmente.
Volviendo la mirada hacia atrs, despus de haber recorrido la historia del cristianismo, podemos
estimularnos mutuamente, dicindonos: En consecuencia, rodeados como estamos por tal
nube de testigos de la fe, sacudmonos todo lastre y el pecado que se nos pega. Corramos
con constancia en la competicin que se nos presenta, fijos los ojos en el pionero y
consumador de la fe, Jess; el cual, por la dicha que le esperaba, sobrellev la cruz,
despreciando la ignominia, y est sentado a la derecha del trono de Dios. Mediten, pues, en
el que soport tanta oposicin de parte de los pecadores, y no se cansen ni pierdan el
nimo (Hebreos 12:1-3, Nueva Biblia Espaola).
EVALUACIN LECCIN 12
1.- Por qu razn el ao 1925 marca un hito importante en la historia del protestantismo
latinoamericano?___________________________________________________________
________________________________________________________________________
2.- El crecimiento de las iglesias despus de 1925 respondi a varias causas, mencione 4
a._________________________________________________________________________
b._________________________________________________________________________
c._________________________________________________________________________
d._________________________________________________________________________
3.- Seale dos aspectos negativos del trabajo de las escuelas evanglicas
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
4.- Quin fue el ejemplo ms notable de la obra educativa y filantrpica, y que hizo?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
5.-Mencione tres programas institucionales, adems de la educacin, que contribuyeron al
reconocimiento del movimiento protestante en Amrica Latina.
a._________________________________________________________________________
b.________________________________________________________________________
c._________________________________________________________________________
6.- Mencione dos evidencias de indigenizacin y arraigo nacional despus de
1930_____________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
7.- Resuma la realidad latinoamericana actual en los aspectos que lo indican
a.- Derechos
humanos___________________________________________________________
b.- Aspecto
Social_______________________________________________________________
c.- Aspecto
poltico______________________________________________________________
d.- Aspecto
econmico__________________________________________________________
8.- Resuma cuatro rasgos caractersticos del proceso de secularizacin en Amrica Latina
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
9.- Mencione las 2maneras que utilizo el protestantismo para incentivar el proceso de
secularizacin en Amrica Latina
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
10.- En materia de ecumenismo, Cul es la caracterstica general del periodo hasta 1949?
_________________________________________________________________________
11.- Mencione cuatro caractersticas de los movimientos ecumnicos en la ltima dcada,
segn el autor:
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
12.- Mencione tres razones por las cuales fracas la Iglesia Catolica Romana en evangelizar
Amrica Latina
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
13.- Mencione cuatro de las denominaciones protestantes que predominan numricamente
en America
Latina____________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
14.- Cul es el Pas que tiene el ndice mas elevado de crecimiento evanglico?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
15.- Cul es el pas que tiene la mayor cantidad de miembros evanglicos?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
16.- Explique de que manera la segunda guerra mundial afecto el desarrollo de las iglesias
en America Latina
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
17.- Mencione 5caracteristicas fundamentales de la situacin de los pueblos

latinoamericanos en el momento presente.
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
18.- Cul es la caracterstica esencial del proceso de secularizacin en America Latina,
segn el autor?
_________________________________________________________________________
____________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
19.- Describa la polarizacin del protestantismo latinoamericano en materia ideolgica
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
20.- En trminos generales, el proceso de secularizacin en Amrica Latina ha sido
considerado por los evanglicos en forma ambigua. Cuales son?
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________

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Racionalistas evanglicos. Crean que la libertad cristiana da a cada creyente el derecho de

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A.- El primero en navegar alrededor del

6.- Por qu se llam monarcas ingleses defensores de la fe?

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El puritanismo. El puritanismo era un principio de vida ms que un partido dentro de la Iglesia

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Si consideramos el crecimiento de la Iglesia como el

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9.- Quin Juan Wesley?

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18.- Piensa que es necesario probar la verdad de las enseanzas cristianas? Si es as

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