Movimientos de la Tierra

Para otros usos de este trmino, vase Movimiento tierra.

La Tierra no se encuentra inmvil, sino que est sometida a movimientos de diversa ndole. Los
principales movimientos de la Tierra se definen con referencia al Sol y son los
siguientes:rotacin, traslacin, precesin, nutacin y bamboleo de Chandler.

Movimiento de rotacin

Movimiento de rotacin.
Es un movimiento que efecta la Tierra girando sobre s misma de oeste a este a lo largo de un eje imaginario
denominado eje terrestre que pasa por sus polos. Una vuelta completa, tomando como referencia a las estrellas,
dura 23 horas con 56 minutos 4 segundos y se denomina da sidreo. Si tomamos como referencia al Sol, el mismo
meridiano pasa frente a nuestra estrella cada 24 horas, llamado da solar. Los 3 minutos y 56 segundos de
diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su rbita y debe girar algo ms que un
da sideral para completar un da solar.
La primera referencia tomada por el hombre fue el Sol, cuyo movimiento aparente, originado en la rotacin de la
Tierra, determina el da y la noche, dando la impresin que el cielo gira alrededor del planeta. En el uso coloquial
del lenguaje se utiliza la palabra da para designar este fenmeno, que en astronoma se refiere como da solar y
se corresponde con el tiempo solar.

Movimiento de traslacin

Artculo principal: Traslacin de la Tierra

Es el movimiento por el cual el planeta Tierra gira en una rbita alrededor del Sol. En 365 das con 6 horas, esas 6
horas se acumulan cada ao, transcurridos 4 aos, se convierte en 24 horas (1 da). Cada cuatro aos hay un ao
que tiene 366 das, al que se denomina ao bisiesto. La causa de este movimiento es la accin de la gravedad, y
origina una serie de cambios que, al igual que el da, permiten la medicin del tiempo. Tomando como referencia el
Sol, resulta lo que se denomina ao tropical, lapso necesario para que se repitan las estaciones del ao. Dura 365
das, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos. El movimiento que describe es una trayectoria elptica de 930 millones de

kilmetros, a una distancia media del Sol de prcticamente 150 millones de kilmetros 1 ua (unidad
astronmica: 149 597 871 km). De esto se deduce que la Tierra se desplaza con una rapidez media de
106 200 km/h (29,5 km/s).
La trayectoria u rbita terrestre es elptica. El Sol ocupa uno de los focos de la elipse y, debido a la excentricidad de
la rbita, la distancia entre el Sol y la Tierra vara a lo largo del ao. En los primeros das de enero se alcanza la
mxima proximidad al Sol, producindose el perihelio, donde la distancia es de 147,5 millones de km,1 mientras que
en los primeros das de julio se alcanza la mxima lejana, denominado afelio, donde la distancia es de 152,6
millones de km.
Como se observa en el grfico de arriba, el eje terrestre forma un ngulo de unos 23,5 respecto a la normal de la
eclptica, fenmeno denominado oblicuidad de la eclptica. Esta inclinacin, combinada con la traslacin, produce
sendos largos perodos de varios meses de luz y oscuridad continuadas en los polos geogrficos, adems de ser la
causa de las estaciones del ao, derivadas del cambio del ngulo de incidencia de la radiacin solar.

Vanse tambin:

ngulo de Precesin.
La precesin de los equinoccios (el cambio lento y gradual en la orientacin del eje de rotacin de la Tierra) se
debe al movimiento deprecesin de la Tierra causado por el momento de fuerza ejercido por el sistema Tierra-Sol
en funcin de la inclinacin del eje de rotacin terrestre con respecto al Sol (alrededor de 23,43).
La inclinacin del eje terrestre varia de 23 a 27, ya que depende (entre otras causas) de los movimientos
telricos. En febrero del 2010, se registr una variacin del eje terrestre de 8 centmetros aproximadamente, por
causa del terremoto de 8,8 Richter que afect a Chile. En tanto que el maremoto y consecuente tsunami que azot
al sudeste asitico en el ao 2004, desplaz 17,8 centmetros al eje terrestre.2
Debido a lo anterior, la duracin de una vuelta completa de precesin nunca es exacta; no obstante, los cientficos
la han estimado en un rango aproximado de entre 25 700 y 25 900 aos. A este ciclo se le denomina ao platnico.

Movimiento de nutacin

La precesin se acompaa de una oscilacin del

eje de rotacin hacia abajo y hacia arriba, que
recibe el nombre de nutacin.
La precesin es an ms compleja si consideramos un cuarto movimiento: la nutacin. Esto sucede con cualquier
cuerpo simtrico o esferoide girando sobre su eje; un trompo (peonza) es un buen ejemplo, pues cuando cae
comienza la precesin. Como consecuencia del movimiento de cada, la pa del trompo se apoya en el suelo con
ms fuerza, de modo que aumenta la fuerza de reaccin vertical, que finalmente llegar a ser mayor que el peso.
Cuando esto sucede, el centro de masa del trompo comienza a acelerar hacia arriba. El proceso se repite, y el
movimiento se compone de una precesin acompaada de una oscilacin del eje de rotacin hacia abajo y hacia
arriba, que recibe el nombre de nutacin.
Para el caso de la Tierra, la nutacin es la oscilacin peridica del polo de la Tierra alrededor de su posicin media
en la esfera celeste, debido a las fuerzas externas de atraccin gravitatoria entre la Luna y el Sol con la Tierra. Esta
oscilacin es similar al movimiento de una peonza (trompo) cuando pierde fuerza y est a punto de caerse. 3
La Tierra se desplaza unos nueve segundos de arco cada 18,6 aos, lo que supone que en una vuelta completa de
precesin, la Tierra habr realizado 1385 bucles.

Bamboleo de Chandler

Artculo principal: Bamboleo de Chandler

Se trata de una pequea oscilacin del eje de rotacin de la Tierra que aade 0,7 segundos de arco en un perodo
de 433 das a la precesin de los equinoccios. Fue descubierto por el astrnomo norteamericano Seth Carlo
Chandler en 1891, y actualmente no se conocen las causas que lo producen, aunque se han propuesto varias
teoras (fluctuaciones climticas causantes de cambios en la distribucin de la masa atmosfrica, posibles
movimientos geofsicos bajo la corteza terrestre,variaciones de concentracin salina en el mar, etc.).4
El mximo rango registrado por esta oscilacin ocurri en el ao 1910, y por razones que an se desconocen, este
movimiento desapareci durante seis semanas en el ao 2006.5 La suma del Bamboleo de Chandler y otros efectos
menores se denomina movimiento polar.