Frente a este modo de proceder metodolgicamente de Berengario, desconociendo el dato histricobblico, hubo telogos que, aunque no tuvieron gran influencia en materia sacramental, descollaron
por su metodologa y quedaron en la historia como grandes pensadores. ES el caso de San Anselmo
de Canterbury. El mantuvo metodolgicamente lo sostenido por Agustn en todo su pensamiento:
creo para entender (credo ut intelligam). Esto dio paso al nuevo mtodo, que aparece en su
Proslogion, que se muestra como un deseo de vincular la fe con la apetencia de ser entendida:
fides quaerens intellectum (la fe que busca entender).
La teologa monstica del siglo XI permaneci fuertemente vinculada con el principio agustiniano
que privilegia la fe sobre la razn, pero hizo un gran esfuerzo por sistematizar el pensamiento
teolgico, lo que le dio un fuerte rasgo de novedad e independencia frente al resto. El ejemplo ms
claro es el deseo de San Anselmo que, como razn metodolgica, expone en su Proslogion bajo la
forma literaria de una oracin, haciendo suyas las palabras de Agustn: creo para entender, y repite
que si no creyera no entendera. En un mbito de fuerte influencia agustiniana la fe continuaba
siendo el principio de la inteleccin.
Pero lleg el siglo XII y la dialctica prim como mtodo en el estudio de la teologa, lo que sera
decisivo para la formacin del tratado sobre los sacramentos en general. Entre las diversas escuelas
presentes se dieron al menos tres actitudes distintas. 1) Fidelidad a la tradicin patrstica. Sigue un
plan histrico-bblico y reflexiona a partir del dato histrico revelado. Representantes: Escuela de
Lan, Hugo de san Vctor y Pedro Lombardo. 2) Quienes intentaron una sntesis teolgica a partir
de la dialctica. Representada por Abelardo y su escuela. 3) Mtodo eclctico: parte del dato
histrico y lo interpreta valindose de la dialctica. Representantes: el autor de las Sententiae
parisienses y al de la Ysagoge. Slo teniendo presente esta triple postura metodolgica se llega a
comprender el porqu de los distintos planteamientos en los distintos tratados.
Berengario recogi las frases de Agustn sobre los sacramentos, inventando la definicin de los
sacramentos. Hasta ese momento nadie pens en dar una definicin de los sacramentos, l encontr
all un rea de descubrimiento. Los sucesores de Berengario, que fueron sus enemigos al poner en
evidencia los puntos dbiles de su doctrina, repitieron, no obstante, sus definiciones sobre los
sacramentos. Son las que se encuentran hoy en los manuales de teologa.
Las definiciones de Berengario sobre los sacramentos estn bajo el nombre de Agustn y se piensa
que sean realmente de l, pero no lo son. Las palabras son de Agustn, pero la estructura del
discurso es de Berengario que combin, como en un puzzle, las palabras de Agustn para obtener
una definicin. En el mbito de la liturgia, del rito y del sacramento, el punto de partida o de
referencia no fue ni es la definicin de sacramento, sino el rito mismo, como proceda Agustn para
explicar a sus fieles el Bautismo y la Eucarista. En esta visin, el sacramento se celebra y, por lo
tanto, no se puede partir de una concepcin terica sino de la prctica de los sacramentos. En
sustancia, las cosas que se hacen, se realizan de modo que se entienda el significado de lo que all
sucede. Es lo que Agustn afirma en su carta a Bonifacio: Cuando nos referimos a la celebracin
del sacramento del altar, decimos que en ese da acontece lo que no acontece en ese da, sino que
aconteci antao. Cristo fue inmolado una sola vez en persona y es inmolado no slo en las
solemnidades de la Pascua, sino tambin cada da entre los pueblos, en dicho sacramento. Por eso
no miente quien contesta que es inmolado ahora, cuando se lo preguntan. Los sacramentos no
seran en absoluto sacramentos si no tuviesen ciertas semejanzas (similitudine) con aquellas
realidades de que son sacramentos. Por esa semejanza reciben, por lo regular, el nombre de las
mismas realidades (carta 98,9).
Con Berengario, en cambio, se parte de la definicin de sacramento. Aqu encuentra su origen la
visin de los viejos manuales de teologa que hablan del sacramento prescindiendo de la
celebracin. Berengario busc en los textos de Agustn las frases que hablaban y explicaban los
sacramentos. Al respecto, en una carta dirigida a Adelmanno de Liege, obispo de Brescia,
Berengario menciona siete definiciones de sacramento, sacadas de Agustn, de las cuales nos
interesan las dos primeras:
1) El sacramento como signo (sacramentum id est sacrum signum) (De civitate Dei, X, 5). Es
la definicin ms importante de Berengario usando las palabras de Agustn, aunque ste
ltimo entenda otra cosa. En efecto, Agustn, hablaba de la liturgia hebraica, es decir, de los
sacrificios de los padres: para l los sacrificios exteriores deban corresponder a una
situacin interior (El sacrificio visible, pues, es el sacramento o signo sagrado del
sacrificio invisible). El sacrificio exterior deba ser el sacramentum del sacrificio invisible.
2) Invisiblis gratiae, visibilis forma. En realidad no es una frase de Agustn, pero en el obispo
de Hipona se encuentran otras frases que ha sugerido a Berengario la construccin de esta
definicin. Una de ellas recita as: Visibile baptisma, et invisibile gratia.
La primera es literal de Agustn, pero la segunda no. Se cree que fue Berengario que acu la
definicin de sacramento como visibilis gratiae invisibilis forma.
Para comprender como naci la atribucin a Agustn, basta examinar algunas expresiones
agustinianas sobre los sacramentos. Por ejemplo, la siguiente frase en la que es necesario poner en
evidencia las locuciones con las cuales fue construida la definicin de sacramento como visibilis
gratiae invisibilis forma: quia semper Dei est illa gratia et Dei Sacramentum, hominis autem
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solum ministerium; qui si bonus est, adhaeret Deo, et operatur cum Deo; si autem malus est,
operatur per illum Deus visibilem Sacramenti formam, ipse autem donat invisibilem gratiam
(pues la gracia y el sacramento de Dios son siempre de Dios, y al hombre slo le pertenece el
ministerio. Si es bueno el hombre, est unido a Dios y colabora con Dios; si es malo, Dios obra por
l la forma visible del sacramento y da por s mismo la gracia invisible) (Carta 105,12).
Anlogamente, hablando del bautismo que es eficaz aunque sea administrado por un ministro
indigno, Agustn dice: Baptizant ergo, quantum attinet ad visibile ministerium, et boni et mali:
invisibiliter autem per eos ille baptizat, cuius est et visibile Baptisma et invisibilis gratia. Tingere
ergo possunt et boni et mali, abluere autem conscientiam non nisi ille qui semper est bonus
(Contra Cresconium grammaticum donatistam, II, 21, 26). (Bautizan, pues, por lo que toca al
ministerio visible, los buenos y los malos, pero invisiblemente quien bautiza por ellos es el dueo
del bautismo visible y de la gracia invisible. Pueden, por tanto, bautizar los buenos y los malos; en
cambio, purificar la conciencia es propio de aquel que es siempre bueno).
No obstante la proximidad verbal, se ve inmediatamente que el pensamiento de Agustn no coincide
con la definicin de sacramento como forma visible de la gracia invisible. De hecho, Agustn quiere
sacar a la luz la naturaleza especfica del sacramento que est compuesto por dos elementos, uno
visible y otro invisible; el primero es puesto por el hombre, o sea el ministro, mientras que el
segundo es puesto por Dios. Sin embargo, es Dios quien acta donando la gracia invisible, de la que
es autor, as como es autor del rito visible del sacramento. No hay nada que haga pensar que el
aspecto visible corresponde al aspecto invisible. En cambio, la definicin visibilis gratiae
invisibilis forma, quiere poner en evidencia la relacin que hay entre el rito exterior del
sacramento y la gracia invisible dada por el mismo sacramento: el sacramento celebra y hace visible
su contenido de gracia.
Para obtener este resultado, habra sido suficiente que el autor de la definicin hubiese puesto
juntos los textos de los que acabamos de hablar con la interpretacin agustiniana del sacramento
como similitudo? La respuesta es negativa por los siguientes motivos. Efectivamente Agustn dice:
Si enim sacramenta quandam similitudinem rerum earum, quarum sacramenta sunt, non haberent,
omnino sacramenta non essent (Carta 98,9) (De hecho, si los sacramentos no tuviesen alguna
semejanza con las cosas de las son sacramentos, no seran en modo alguno sacramentos).
En esta definicin, el rito litrgico es puesto en relacin con la gracia, o sea con el efecto (invisible)
contenido en el sacramento, pero con el evento de salvacin representado y significado por aquel
sacramento3. Entre el sacramento y el evento 4 de salvacin, hay una relacin de similitudo, o sea de
analoga, que hace a la naturaleza profunda de la cosa, o sea aquella realidad que no cae bajo el
dominio de los sentidos.
Para llegar a la definicin del sacramento como forma visible de la gracia invisible, es necesario
interpretar mal la concepcin agustiniana de similitudo. Los textos de Agustn, por tanto, no se
prestan para ser fusionados y dar origen a esta definicin de sacramento, muy usada en el medioevo.
Los eventos de la salvacin narrados en las Escrituras y, sobre todo, de la obra de Cristo
cumplida en la historia, que es culminada en su muerte y resurreccin.
En ltimo anlisis, si se aplican estas definiciones con el concepto de signo, los sacramentos
devienen solamente hechos exteriores. En el sistema de Berengario, el sacramento usando las
frases de Agustn- es algo que nos hace recordar a Cristo. l usa las frases de Agustn para combatir
el fisicismo; nos encontramos en la cultura de las imgenes, desde el momento que responde a la
pregunta: Qu cosa hace presente en la mente el sacramento? Ahora bien, si se ve la doctrina del
lenguaje de Agustn, se nota que su mismo lenguaje es eficaz. En conclusin, de todo esto se pueden
sacer algunos puntos:
1) Agustn no dio una definicin de sacramento como hoy la conocemos, no obstante que las
frases usadas por Berengario son expresiones de su discurso. A l le sirvieron para explicar
el argumento expuesto;
2) Berengario extrapola las frases de Agustn de su contexto y les da un significado diverso;
3) La concepcin ontolgica de Agustn, que es neoplatnica, es portadora del realismo
sacramental, mientras que en Berengario no est.