Para empezar diremos que los paneles solares o tambin llamados placas solares tienen la funcin de convertir la energa que nos proporciona el Sol en electricidad.
Para explicar qu es un panel solar empezaremos explicando lo que es una clula o
celda solar. Una celda solar o clula solar es una pequea placa que suele estar hecha de silicio cristalino que por su composicin convierte la luz del Sol en electricidad, al igual que por ejemplo las plantas convierten la luz del Sol en su alimento. Entonces, un panel solar en realidad no es ms que una placa grande en la que hay muchas celdas solares juntas. Si una celda solar convierte la energa del Sol en electricidad, un panel solar convierte mucha ms energa que una Sola celda solar. Cuanto mayor sea el panel solar ms energa recibir del Sol y ms electricidad podr generar y cuanto ms cerca est colocado del Sol tambin. Esta electricidad es la que podemos luego utilizar en nuestras casas para nuestros electrodomsticos, luz, etc. Pero no slo es til para nuestras casas. Ms adelante explicaremos sus utilidades. Esta energa generada por los paneles solares es la que se conoce como Energa Solar Fotovoltaica. Fotovoltaico equivale a decir luz-electricidad. CMO FUNCIONAN LOS PANELES SOLARES? Como hemos dicho los paneles solares estn formados por numerosas celdas solares. Las celdas solares son pequeas clulas hechas de silicio cristalino o arseniuro de galio, es decir, las celdas son cristales de silicio o cristales de arseniuro de galio que son
materiales semiconductores (es decir, materiales que pueden comportarse como
conductores de electricidad o como aislantes, depende del estado en que se encuentren. Puedes pinchar en la palabra subrayada para saber ms). Estos materiales se mezclan con otros como por ejemplo el fsforo o el boro para darles al silicio o al arseniuro de galio una carga positiva o negativa. Solamente si estas celdas tienen carga positiva y negativa pueden generar electricidad, de lo contrario no generaran electricidad. Cmo conseguimos esto? De forma fcil una parte de la celda solar se construye con un material semiconductor al que le sobran electrones (carga negativa, semiconductor del tipo P) y otra parte se hace con un material semiconductor que le faltan electrones (con carga positiva o huecos en sus tomos, semiconductor tipo N). Cuando esas celdas cristalinas cargadas positiva y negativamente se exponen a la luz del Sol directamente producen corriente. La energa del sol mueve los electrones de la parte de la celda que le sobran hacia la parte de la celda que le faltan (donde hay huecos). Este movimiento de electrones es la corriente elctrica, por lo tanto ya hemos conseguido generar corriente elctrica de un punto a otro. Todas juntas hacen que se produzca un campo elctrico en el panel solar.
Entonces, el panel solar est compuesto de celdas solares positivas y negativas.
Estas celdas se colocan en el panel intercalndolas y sujetndolas con hilo conductor. Luego el panel puede colocarse donde sea ms conveniente. Una vez colocado el panel, ste ya podr recibir la luz directa del Sol. El Sol es la fuente ms poderosa de energa para la Tierra. Sabemos que el Sol emite muchas partculas diferentes hacia la Tierra y los paneles solares estn diseados de tal manera que slo absorban los fotones que emite el Sol, que son las partculas que reaccionarn con el silicio y el arseniuro generando electricidad en el panel.