EL TUNEL LA MANCHA

El Euro tnel es una va ferroviaria submarina que une Francia con

Inglaterra en sus puntos ms cercanos, Calais y Folkestone
respectivamente, en tan solo 35 minutos de transporte ferroviario, no
es posible recorrerlo mediante un turismo, aunque s es posible
transportar dichos turismos en el tren. Aunque esta mega
construccin comenz en los aos 80, el proyecto fue propuesto hace
ms de 200 aos. Con una longitud de casi 50 kilmetros, de los
cuales 39 son submarinos, es el segundo tnel submarino ms largo
del mundo (slo superado por el tnel Seikan, en Japn, que mide 55
kilmetros), y es una de las vas ferroviarias ms concurridas, siendo

transitada por unos 360 trenes diariamente

El Euro tnel est compuesto por tres galeras, dos que estn
destinadas para el transito ferroviario, una para cada sentido, y un
tnel ms pequeo de servicio. Las tres galeras estn conectadas
cada 375 m. por unas galeras transversales que tendrn que ser
utilizadas en caso de emergencia. Finalmente existe un conducto de
ventilacin cuya funcin es aliviar la presin producida por el paso de
los trenes en el conducto.

Cronologa
1802, 1803. Sendas propuestas del ingeniero francs Albert Mathieu y
del britnico Henri Mottray, para la construccin de un tnel que
conectase la isla de Gran Bretaa con el continente europeo.
1830. La generalizacin del transporte por ferrocarril en Gran Bretaa,
anima la publicacin de las primeras propuestas para la construccin
de un tnel de uso especficamente ferroviario.
1880. Primeros intentos de excavacin del tnel bajo el fondo marino
en ambos lados del canal, a cargo de la tuneladoras 'Beaumont &
English'
1955. El ministro de Defensa britnico anuncia la retirada de las
objeciones de tipo militar a la construccin de un enlace fijo entre
ambas orillas.
16 de julio de 1957. Formacin del Grupo de Estudio del Tnel del
Canal (Channel Tunnel Study Group, en ingls).
Julio de 1960. El Grupo de Estudio del Tnel del Canal de La Mancha
propone la construccin de un doble tnel ferroviario con una galera
de servicio intermedia conectada a ambos.
1973. El primer ministro britnico, Edward Heath, y el presidente de la
repblica francesa, Georges Pompidou, lanzan formalmente el
proyecto.
Comienzos de 1975. Las restricciones presupuestarias provocadas por
la 'crisis del petrleo' obligan a los dos estados a abandonar el
proyecto.
30 de noviembre de 1984. Los gobiernos francs y britnicos
anuncian un acuerdo para comenzar a buscar promotores privados

que se encarguen de construir y explotar el enlace fijo, con coste cero

para las arcas pblicas.
Marzo de 1985. Se abre el proceso de presentacin de ofertas a las
concesionarias 31 de octubre de 1985. Finaliza el plazo de
presentacin de ofertas, con el saldo de cuatro propuestas en firme
recibidas. Slo una de ellas se basa en el proyecto de doble tnel
impulsado en 1973. Otra ms propone la construccin de un sistema
de dos tneles, uno para ferrocarril y el otro para vehculos. La tercera
de ellas implica la construccin de un puente y una cuarta disea un
esquema mixto de tneles y puentes.
Junio de 2013. La comisin intergubernamental franco-britnica
autoriza a Deutsche Bahn a hacer circular sus trenes de viajeros de
alta velocidad por el doble tnel ferroviario, abrindolo as a la
competencia con la operadora Eurostar.

Infraestructura

Esquema funcional del Tnel del Canal de La Mancha

La infraestructura comprendida en la concesin a Eurotunnel, consta

de 50.6 km de longitud, de los cuales 37 km corresponden al doble

tnel ferroviario bajo el Canal. El kilometraje se cuenta desde el lado

britnico, correspondiendo el km 10.000 al portal noroeste (Portal de
Castle Hill), el km 37.000 a la frontera internacional y el km 50.495 al
portal sudeste (portal de Bessingue).Cuenta con tres puestos de
banalizacin que permiten el cambio de va, todos ellos subterrneos,
de los cuales dos se sitan bajo el Canal -uno a cada lado de la
frontera- y un tercero junto al portal noroeste.Los dos tubos
ferroviarios discurren en todo momento paralelo y a la misma
profundidad, que se adapta en trminos generales al perfil del fondo
marino, mantenindose a una profundidad media de 45 metros y
mxima de 75 bajo ste. Estn separados entre s por una distancia
horizontal de 30 m entre ejes de va.

Perfil geolgico del Tnel del Canal de La Mancha.

A efectos de su explotacin, la situacin de los dos puestos de
banalizacin bajo el Canal sirve tambin para delimitar y tres
secciones en cada uno de los tubos, denominadas intervalos. En el
tubo suroeste (o tubo 1) se sitan los tres intervalos impares
(intervalos 1, 3 y 5), correspondiendo al noreste (o tubo 2) los
intervalos pares (intervalos 2, 4, y 6). El bloqueo en ambos tneles
est banalizado aunque en condiciones normales de operacin los
trenes viajan por el de su izquierda (tnel noreste para trenes desde
Reino Unido hacia Francia, y tnel sudoeste en sentido
contrario).Cada uno de los tubos tiene 7.6 m de dimetro interior y
est equipado con una va nica sobre placa de 1.435 mm de ancho
de va, electrificada mediante catenaria con tensin de 25 kV AC.

Servicios
Desde su apertura y hasta la actualidad, slo dos empresas han
prestado servicios a travs del tnel del Canal de La Mancha:
La propia concesionaria, Euro tnel. Proporciona servicios de traccin
a trenes de mercancas de otras operadoras, y opera trenes lanzadera
que transportan, a modo de ferri subterrneo, vehculos de carretera
y sus pasajeros entre ambos lados del canal.

La operadora internacional de pasajeros, Euro tnel. Opera unos 30

trenes por sentido y da a travs del tnel con la liberalizacin formal
del mercado internacional de transporte de viajeros en el mbito de la
Unin Europea, el 1 de enero de 2010, algunas operadoras de trenes
de viajeros manifestaron su inters por las rutas que pasan a travs
del tnel.
La alemana Deutsche Bahn consigui, en junio de 2013, tras superar
tres aos de trmites, autorizacin para hacer circular sus trenes a
travs de esta infraestructura, y planea establecer enlaces directos
entre Frankfurt y Londres, as como entre msterdam y Londres,
ambos con parada en Bruselas.

Materiales
Encontraron los expertos en los acantilados de la costa britnica, se
trataba de la TIZA AZUL, un estrato perfecto, cuyas propiedades son
las que se requeran para la ejecucin del tnel. Sin embargo, es muy
sencillo realizar ensayos geotcnicos (para estudiar las propiedades
del terreno) sin embargo bajo el agua del canal no era tan sencillo.
Se tuvieron que realizar doce taladros a lo largo del canal sobre los
cuales se propagaron ondas de sonido, cuya velocidad al paso por las
distintas capas vara en funcin del tipo de terreno. Interpretando
estas velocidades se delimit el estrato perfecto, al que antes hemos
hecho referencia.

El problema que surgi es que a mitad de la excavacin comenz a

entrar agua en el tnel, y no fue porque se hubiera salido del estrato,
sino por la calidad de este que no haba podido ser estudiada
mediante los ensayos geotcnicos realizados. Este problema se
solucion mediante el refuerzo con hierro forjado principalmente en
lugar del hormign.
Otro problema al que haba que prestar especial atencin era que al
comenzar la excavacin por los dos extremos, en el punto central se
tendran que unir sin fallo (solamente puede permitirse una
desviacin mxima de 2,5 metros. Para guiar la tuneladoras y que no
se produzcan desviaciones no deseadas se equipa la tuneladoras con
una gua lser que va registrando desde la cola que los puntos
excavados estn dentro de unos mrgenes de admisin
Finalmente, tras todos estos problemas el plazo de ejecucin era muy
difcil de cumplir por lo que se aument la velocidad, en especial por
el lado britnico, aumentando el riesgo de sufrir inundaciones o

desmoronamientos en el tnel que fueron evitados mediante los

mtodos que se haban ido desarrollando a lo largo de la ejecucin;
llegando a encontrarse finalmente en un punto medio.
Tras esto, se encontraron con el problema de las tuneladoras a 20 Km
de la superficie, por lo que se decidi enterrarlas en medio del canal.
Por paradjico que parezca es ms rentable esta solucin que
cualquier otra (pese a que una tuneladoras puede costar hasta 15
millones de ), adems de que al estar instalado el revestimiento de
hormign en el tnel, el dimetro de la tuneladoras es mayor que el
del tnel, por lo que es imposible el retroceso y sacarlas a la
superficie.