Potenciales Evocado Auditivos de Latencia Media

El potencial evocado auditivo de media latencia (PEAML) es una de las

exploraciones que se realizan para comprobar la integridad funcional del
sistema auditivo, especficamente los potenciales de latencia media se utilizan
para explorar la audicin de sonidos graves (250 500 Hz) y posibles
disfunciones de la percepcin sonora en trastornos del SNC.
Esta respuesta evocada se conforma por una secuencia de ondas positivas y
negativas de origen neural, consecutivas al potencial evocado auditivo de
tronco cerebral (PEATC), y cuya latencia de aparicin oscila entre los 10 y los
70 ms posteriores a la aplicacin del estmulo sonoro. Sin embargo, otros
autores consideran solamente las respuestas evocadas que aparecen hasta los
50 o 60 ms.

Estas ondas se denominan No, Po, Na, Pa, Nb y Pb, esta ltima tambin
conocida como P1 o P50, y no deben confundirse con las respuestas
sonomotoras que tienen un origen puramente miognico, pero que se
superponen temporalmente. Probablemente sea sta la razn por la que la
mayor parte de los trabajos publicados se refieren a los componentes que
aparecen a partir de la onda Na.
El PEAML ha resultado ser, a diferencia del PEATC, una exploracin polmica,
dado que sus componentes no son siempre detectables, ni replicables, o
presentan una gran variabilidad inter e intrasujetos.

Generadores del PEALM

Son diversos los criterios acerca de la gnesis del PEAML, y se considera la
existencia de mltiples generadores, tanto corticales como subcorticales, a lo
largo de la vida. Los componentes del PEAML han podido diferenciarse de
diversas maneras: mediante anlisis topogrfico, con la utilizacin de modelos
de lesin, y variando las condiciones de estimulacin.
La mayor parte de las evidencias publicadas hasta el momento coinciden, de
una forma u otra, en asignar un generador en las radiaciones talamocorticales
o en la CAP para el componente Pa, mientras que resulta menos exacto el sitio
probable para el origen de Pb. Esto ha hecho suponer que existe ms de una
estructura involucrada en su generacin, o que determinadas estructuras
subcorticales pueden, en cierta medida, modular la actividad de reas
corticales relacionadas con este componente.
En la tabla I presentamos un resumen de los posibles sitios involucrados en la
gnesis de cada componente, segn lo publicado en la literatura.

Factores que influyen

Existen varios factores que influyen en los PEALM: el sueo y nivel de alerta,
edad y la presencia de anestsicos.
Las ondas anteriores a 30 ms (Pa) son relativamente estables en relacin con
los cambios del nivel de conciencia pero ondas posteriores cambian durante el
sueo (el componente Pb desaparece durante las fases III y IV de sueo NREM
y el componente Pa disminuye su amplitud).
Los anestsicos generales como el propofol afectan a los PEALM, aumentando
las latencias y disminuyendo las amplitudes de los componentes Pa y Nb y
recuperando sus valores normales al cesar la anestesia.

PEALM: trazados superiores en sueo e inferiores en vigilia

Cambios madurativos
Se ha planteado en la literatura que existe una relacin lineal entre la amplitud
de Na-Pa y Pa-Nb y la edad, pero no con la latencia de estos componentes. Este
incremento en la amplitud de algunos componentes del PEAML con la edad

refleja una disminucin en la capacidad de las vas corticosubcorticales

probablemente de tipo gabrgico para inhibir la respuesta a estmulos
auditivos repetitivos que no requieren de atencin.
Pasman et al estudiaron un grupo de nios pretrmino, en los que demostraron
una latencia ms prolongada del componente precoz Po en comparacin con
nios nacidos a trmino. Despus de un seguimiento hasta los 5 aos de edad,
encontraron nuevamente diferencias, dado que la amplitud del componente
Na-Po fue menor en los nios pretrmino.
Mediante la modelacin de fuentes dipolo en los potenciales evocados
auditivos con registros multielectrodos, se ha encontrado que los componentes
Pa y Pb alcanzan su madurez a los 6 aos de edad.
Por otra parte, el envejecimiento provoca un enlentecimiento de los principales
componentes que conforman el PEATC; sin embargo, no resulta totalmente
claro que algo similar suceda con las respuestas de latencia media y larga. Los
resultados de Martini et al no demuestran un deterioro significativo del tiempo
de conduccin central dentro de la va auditiva con el incremento de la edad, lo
cual recibi apoyo mediante el cartografiado cerebral de las respuestas
evocadas auditivas de media y larga latencia.
Modo de obtencin, detectabilidad y repeticin
La detectabilidad de los componentes del PEAML parece relacionarse
justamente con los diferentes cursos temporales en el desarrollo de sus
mltiples generadores, as como con las condiciones de registro empleadas.
Hemos encontrado un porcentaje diferente de detectabilidad segn el modo de
estimulacin empleado: es mayor mediante la estimulacin biaural, y mucho
menor en la monoaural.
Se ha planteado que la estimulacin simultnea de ambos odos da lugar a la
aparicin de componentes de interaccin biaural en el PEAML, lo que sugiere
un efecto inhibitorio en las porciones talamocorticales de la va auditiva. Sin
embargo, no se demuestran diferencias temporales entre los odos con este
modo de estimulacin.
No todos los componentes del PEAML resultan igualmente sensibles: mientras
los componentes ms precoces, Na y Pa, son relativamente resistentes a los
efectos de la sedacin, Pb resulta susceptible a la influencia de los anestsicos,
y ms sensible que los componentes precedentes a la frecuencia de
estimulacin utilizada.
En estudios que utilizan diferentes condiciones de estimulacin, se ha descrito
que los tonos de mayor duracin (60 ms) y baja frecuencia (500 Hz), e
intervalos interestmulos ms prolongados (1,1/s), son las condiciones ms

adecuadas para evocar el componente Pb en adultos y nios. Esto contradice

un tanto los resultados de Woods et al, quienes no encuentran variaciones del
PEAML relacionadas con la frecuencia del tono empleado.
Igualmente, se ha demostrado que Pb es mayor cuando se utilizan referencias
no ceflicas. Aplicando tcnicas como el electroencefalograma (EEG) y el
magnetoencefalograma (MEG) a clics y tonos se ha encontrado que los clics
provocaron respuestas de mayor amplitud y menor latencia que los tonos con
la misma intensidad de estimulacin.
Luego, al aumentar la intensidad, ambos tipos de estmulo provocaron
respuestas de mayor amplitud y menor latencia. La amplitud de Pa y Nb se
satur a los 60 dB SL. Existen evidencias de que la amplitud de Pb obtenida
con la voz humana es mayor que con los tonos, y su latencia es menor en un
paradigma de reaccin simple que en una tarea de recuento, lo cual parece
tambin estar relacionado con los generadores de este componente.
Estos autores tambin demostraron que la intensidad del estmulo modifica el
porcentaje de obtencin de los componentes Pa y Pb: 100% con estmulos de
90 dBnHL, 86-95% con estmulos de 70 dBnHL, y 77-68% para estmulos de 50
dBnHL, mientras que la distribucin de la latencia y la amplitud de estos
componentes se modific tambin por la intensidad del estmulo empleado.
Aunque la mayora de los investigadores abogan por el empleo de estmulos de
baja intensidad para evitar la contaminacin con respuestas de origen
muscular, los resultados de Tucker et al demuestran que, efectivamente, existe
una relacin de dependencia entre la intensidad del estmulo empleado y la
detectabilidad de los componentes fundamentales.
El efecto del lado estimulado sobre el PEAML lo estudiaron con mtodos
neuromagnticos Yoshiura et al, y encontraron que la amplitud de Pa
contralateral fue mayor que la de la respuesta ipsilateral. No hubo diferencias
en la latencia de Pa y Pb de acuerdo con el lado estimulado, mientras que otros
autores s han comunicado variacin en la distribucin de los componentes en
funcin del odo estimulado.
Respecto a la repeticin del PEAML, no se encontraron diferencias significativas
entre los registros repetidos a 22 sujetos sanos, con intervalos entre 1 y 8
meses, empleando las mismas condiciones de registro, lo que sugiere una
buena capacidad de repeticin de la tcnica.
De todo lo expuesto, se infiere que, efectivamente, las condiciones de
estimulacin y registro utilizadas pueden modificar sensiblemente las
caractersticas del PEAML y su deteccin. Un intento de aproximacin a las
condiciones ptimas para su obtencin se recoge en la tabla II.

Esto no excluye la posibilidad de que se utilicen otras metodologas de acuerdo

a los objetivos del investigador, como el uso de electrodos activos en regiones
temporales si el estudio se realiza en pacientes con epilepsia del lbulo
temporal.
Otros factores que modifican la respuesta
Los hallazgos comunicados respecto al sexo resultan escasos y contradictorios.
La mayora de los autores que han explorado este factor no han encontrado
diferencias significativas en las caractersticas del PEAML con respecto al sexo.
Otro de los factores explorados ha sido la manualidad, y se ha encontrado un
incremento progresivo y estadsticamente significativo de latencia en los
componentes desde No hasta Pb en los sujetos zurdos respecto a los diestros.
Los efectos de las variaciones en las presiones parciales de O2 y CO2 sobre el
PEAML tambin se han estudiado, y se ha comunicado una correlacin entre la
disminucin relativa de presin arterial de CO2 relacionado con la respuesta
ventilatoria y el acortamiento de la latencia de Nb en las grandes alturas, al
comparar el estado a nivel del mar y 24 h despus de ascender 4.350 metros.
En este mismo estudio se demuestra que la hipoxia provoc variaciones en la
morfologa de los componentes ms tardos, mientras que su amplitud no se
modific. En cambio, otros autores no han constatado modificaciones en los
componentes del PEAML durante la hipoxia hipobrica.
Se ha sugerido que el hbito de fumar provoca un procesamiento de la
informacin sensorial ms rpido y un nivel de vigilia superior, tanto en los
sujetos fumadores como en los no fumadores despus de haber fumado. Lo
anterior se deduce de un acortamiento de la latencia y un incremento de la
amplitud en Na y Pa en sujetos fumadores, en comparacin con sujetos no
fumadores, y de fumadores despus de fumar, comparado con los mismos
fumadores en perodos de abstinencia.

Otra evidencia de este hecho result de la administracin transdermal de

nicotina en sujetos no fumadores, lo cual afect significativamente a la
transmisin neural central de informacin acstica. En este estudio, la amplitud
de Na-Pa y la latencia de Nb se alteraron profundamente por la presencia de
nicotina en los sujetos no fumadores.
Al parecer, otras estructuras, como el sistema activador reticular ascendente,
tambin estn involucradas en la modulacin de los componentes del PEAML.
Finalmente, se ha constatado una correlacin estadsticamente significativa
entre el flujo sanguneo cerebral medido mediante SPECT en la regin temporal
superior bilateral y la amplitud del componente precoz Na en sujetos sanos.
Llama la atencin el hecho de que otros componentes que tambin se
relacionan con la actividad en esta rea (p. ej., Pa), no mostraran variaciones
significativas.

Bibliogofa
Bez-Martn, M. - Cabrera-Abreu, I. (2003) Potencial evocado auditivo de
media latencia. Revista de Neurologa, Habana, Cuba.