1548)
Une personnalit marocaine hors du commun ignore du milieu marocain
La revue "Almaghrib" - 21 dcembre 1934
Son poque
Les bouleversements politiques
L'auteur du livre "Al Qirtas" a dcrit l'poque du soulvement des Mrinides
contre les Almohades en ces termes:
"A cette poque, la dynastie des Almohades s'est considrablement affaiblie et a
commenc prsenter des signes d'impuissance; ses souverains n'avaient plus
d'autorit sur les campagnes; leur pouvoir et leurs ordres taient limits aux
centres urbains; les luttes entre tribus augmentaient de frquence et d'intensit;
la peur rgnait sur les routes et les localits loignes; les gens ne respectaient
plus le devoir d'obissance; chacun agissait sa guise; plus rien ne diffrenciait le
roturier du noble; le faible tait dsormais la merci du fort; chacun faonnait ce
dont il tait capable, et celui qui voulait faire du tort aux autres avait toute
latitude pour le faire; aucun pouvoir n'tait alors en mesure de l'arrter, ni aucun
prince ne pouvait l'en empcher. Les tribus de "Zenata", les tribus arabes et
berbres organisaient des vols main arme sur les grands chemins et faisaient
de temps en temps des descentes dans les bourgs et les villages. Lorsque le
prince "Abou Sad ben Abdelhaq" a vu que les souverains almohades essayaient
de gouverner tant bien que mal une dynastie affaiblie, qu'ils perdaient le bnfice
de l'estime et de la considration qu'on leur portait, qu'ils ngligeaient leurs
sujets et s'enfermaient dans l'enceinte de leurs palais pour chapper aux
obligations du pouvoir dont ils taient investis et s'adonner aux beuveries, la
musique et aux plaisirs des sens, lorsqu'il a vu que le pays tait livr un
souverain qui a choisi de vivre dans la dbauche et qu'il n'tait plus en mesure de
faire face aux obligations de son rgne, il runit les dignitaires mrinides et les
exhorta d'agir dans le sens des prescriptions de l'Islam qui recommandaient de
veiller sur les intrts de la communaut musulmane, et obtint aussitt leur
adhsion. Il se mit alors parcourir le pays la tte d'une trs forte arme de
volontaires, traversant monts et valles, en passant par les tribus de toutes les
contres, proches ou lointaines, assurant tous ceux qui lui prtaient le serment
d'allgeance qu'il les prenait sous sa protection moyennant le paiement d'un
impt, "le Kharaj", et perscutant les rfractaires en leur faisant subir des
traitements cruels et tyranniques, allant du pillage de leurs biens l'assassinat
pur et simple".
C'est ainsi qu'"Ibn Zaraa" a prsent les derniers jours de la dynastie des
Almohades et le message adress par les "Bni Mrine" la nation marocaine.
Cette prsentation des faits est vridique et ne souffre aucune exagration. Si
"Ibn Zaraa" vivait au dbut de l're sadienne et voulait dcrire la fin du rgne
des Mrinides, il n'aurait pas pu en faire une description diffrente de celle qu'il a
faite de la priode de dcadence des Almohades. En effet, lorsque les Mrinides
ont pris le pouvoir et se sont installs sur le trne marocain pendant deux sicles
et demi au cours desquels ils ont gouvern le pays en dominant tous ses secteurs
vitaux, et men une politique de grandeur lie la ferme volont d'encourager les
sciences, les lettres et les arts, ils ont d eux-mmes faire face une priode de
bouleversements politiques qui ont fini par avoir raison de leur existence en tant
que dynastie rgnante. Un changement de rgime s'imposait pour doter la nation
d'un nouvel Etat avec un gouvernement rajeuni et prsentant les dispositions
ncessaires pour affronter la situation de crise avec fermet et dtermination.
En jetant un coup d'il rapide sur les vnements de cette poque pendant
laquelle la personnalit dont il va tre question dans la suite de cet entretien a
vcu, nous nous rendons compte des troubles dont le Maroc souffrait et du chaos
dans lequel il tait plong la suite de l'affaiblissement de l'Administration des
Mrinides et de l'arrive en masse des derniers musulmans en provenance
d'Espagne aprs la "reconquista" de la terre andalouse. Les Espagnols ont exploit
l'tat de faiblesse du pouvoir au Maroc pour nourrir des vises sur cette rive du
dtroit. Ils ont entran dans le sillage de leurs ambitions le Portugal qui, profitant
des remous politiques qui dchiraient le pays et de l'absence d'une autorit
centrale forte pour grer ses affaires, s'est engag dans des oprations de
conqute avec l'occupation d'Anfa en 894 de l'hgire (1489 de l're chrtienne),
d'Asilah en 907 (1502). Ils ont ensuite difi la ville d'El Jadida et poursuivi leur
avance le long des villes ctires du Sous. Aprs avoir difi le fort de Founty
prs d'Agadir, ils ont conquis le port de Safi et occup Azemmour et la Mamora.
Pendant ce temps, la guerre faisait rage entre les derniers Wattasides et les
Mrinides d'une part, et "Abou Abbas Ahmed Saadi" d'autre part.
Tels taient les vnements qui ont marqu cette poque. Le pays tait la proie
de rvoltes internes, tandis que les trangers poursuivaient leurs attaques contre
l'Etat pour en saper les fondements. Pendant cette priode difficile, la guerre
civile opposait une dynastie vieillissante, celle des Wattasides Mrinides et une
nouvelle dynastie dont les vnements allaient prcipiter l'apparition et la
consolidation, la dynastie des Sadiens, qui allait prendre en mains les destines
du Maroc en chassant l'occupant tranger des sites qu'il y avait conquis, rendant
ainsi l'Etat la souverainet pleine et entire sur l'ensemble du territoire
marocain.
La vie intellectuelle
Il est probable que la vie intellectuelle soit la dernire se laisser influencer par
les bouleversements politiques et les rvoltes internes. Ses racines se forment et
prennent vigueur dans la stabilit et l'essor civilisationnel, mais ses fruits ne
mrissent que tardivement, pendant la priode des mouvements de sdition, en
raison du fait que la vie intellectuelle, de par l'intrt port par les chercheurs aux
diffrentes branches du savoir et leur attachement la culture d'une manire
gnrale, ne tient pas compte des premires manifestations de remous politiques.
Le got des lves pour les tudes et les efforts d'incitation la recherche
entrepris par le corps enseignant sont autant de barrires contre les effets
ngatifs de ces remous, au moins jusqu' un certain point.
La personnalit dont je voudrais brosser ici un tableau rapide a vcu dans une
poque marque par les remous politiques; mais malgr cel, elle a russi se
frayer le chemin du savoir au point de devenir un esprit exceptionnel qui a suscit
l'admiration de l'occident. Elle a vcu vers la fin de l're des Mrinides, s'est
cultive dans ses coles et a pu tre considre comme le fruit de cette poque
Sa vie
domaines avec tous les gards qui leur sont dus. Il n'y est nullement question qu'il
aurait pris ses distances par rapport l'Islam et aux musulmans, ou qu'il les aurait
condamns comme n'tant pas sur le droit chemin.
Voil tout ce que nous savons sur la vie de Lon l'Africain. Nous ne pensons pas
que ces quelques repres puissent constituer une biographie mme de nous
permettre de soumettre sa personnalit une analyse systmatique pour en tirer
les conclusions qu'impose une mise en valeur approprie de son gnie crateur et
de ses comptences scientifiques. De plus, ces mmes repres ncessitent d'tre
dpouills des zones d'ombre susceptibles de discrditer le personnage aux yeux
des musulmans, d'autant plus que les ouvrages de rfrence en langue arabe
semblent l'ignorer en ne lui consacrant mme pas quelques lignes ou quelques
mots. Mais son ouvrage monumental, "la description de l'Afrique" nous renseigne
sur l'tendue de ses connaissances et les vastes horizons de ses recherches ainsi
que sur son esprit alerte et sa rapidit de comprhension, et nous explique
comment l'homme en tait venu acqurir une telle notorit auprs des
chercheurs et des milieux scientifiques occidentaux qui se sont intresss son
uvre et sa conduite.
Son uvre
"La description de l'Afrique"
Hassan Alwazzan a rdig de nombreux ouvrages, mais malheureusement un ou
deux seulement de ces ouvrages sont parvenus jusqu' nous. Quant aux autres
publications, nous n'en connaissons que les titres. Il a trs certainement dit des
livres avant et aprs sa dtention, mais nous n'en savons strictement rien, pas
mme les titres. Malgr cela, l'ouvrage qui se trouve maintenant entre nos mains
suffit largement pour nous donner une ide exacte de l'homme, de sa mentalit et
de ses talents. Il s'agit de sa "description de l'Afrique" qui n'a pas t conue pour
retracer les tapes de son itinraire de voyages d'une manire descriptive, mais
qui est un livre pratique, labor selon une dmarche mthodologique avec toute
la prcision de la logique scientifique. C'est un livre qui a abord plusieurs thmes
et approfondi de nombreux domaines de recherche et d'analyse. Il est devenu un
ouvrage de base en histoire et en gographie et a mme t considr pendant
une longue priode comme l'unique ouvrage de rfrence sur les pays musulmans
en Europe avant que nous tablissions nos relations avec l'occident.
Le mystre qui entoure la vie de notre homme couvre aussi son uvre et s'tend
son ouvrage sur "la description de l'Afrique" qui a t traduit dans les
principales langues occidentales, et qui occupe une place privilgie dans les
bibliothques europennes. En ralit, nous ne savons pas avec certitude dans
quelle langue Lon l'Africain a rdig l'original de ses ouvrages, ni quelles taient
les rfrences sur lesquelles il s'tait appuy pour justifier le bien-fond de ses
affirmations. Nous ne savons pas non plus les mobiles qui l'ont pouss diter ses
livres, ni le temps qu'il a consacr leur rdaction. Autant de questions dont les
rponses auraient contribu clairer notre lanterne, en faisant disparatre la
nbulosit des ides qui planent dans nos esprits. Mais, tout ce que nous savons,
dans l'tat actuel de nos connaissances, est que l'ouvrage en question a t
publi en italien en 1530 dans le cadre d'une encyclopdie de l'italien Romisio
consacre aux voyages par voies terrestre et maritime. Il a t ensuite traduit en
leur origine
de leur dynastie. Il a dcrit l'tat des routes avec une infinie prcision et numr
les agglomrations urbaines et le rseau routier de chacune d'elles.
En conclusion, Lon le Marocain a abord toutes sortes de sujets et les a traits
la fois avec une ampleur de vues et une concision de style, qui sont autant de
preuves de l'tendue de son savoir et de la pntration de son intelligence. Il est
certain que si nous continuons d'numrer et d'exposer tout ce que l'ouvrage
recle d'informations et d'enseignements, nous dpasserions le cadre de cette
prsentation qui se propose de ne pas tomber dans l'excs du dtail. L'aperu que
nous venons de donner sur la vie et l'oeuvre de Lon l'Africain suffit largement
faire revivre l'homme dans la mmoire collective et intresser la jeunesse
actuelle et les gnrations montantes aux travaux de cet anctre prestigieux
demeur longtemps ignor du milieu marocain dont il est issu.
J'ai mentionn prcdemment que ce livre de Hassan Alwazzan tait l'unique
ouvrage de rfrence qui trate de nous en occident. Puis, l'orientaliste Massignon
l'a cit parmi les auteurs clbres pour lesquels Lon l'Africain tait lui-mme une
rfrence dans leurs travaux de recherche sur l'Afrique en gnral et le Maroc en
particulier. Leur nombre a dpass la trentaine; le premier d'entre eux remonte au
16me sicle et le dernier au milieu du 19me. Pour saisir l'importance accorde
l'homme en occident, il suffit d'ouvrir n'importe quel livre sur le Maroc publi en
Europe pour y trouver le nom de Lon l'Africain en tte des ouvrages de rfrence
sur lesquels l'auteur du livre s'est appuy pour mener bien son travail de
recherche.
Autres publications
La culture et la science ont malheureusement t desservies par la malchance
avec la perte des autres ouvrages de Lon l'Africain, dont il ne nous est rest que
les titres de certains d'entre eux. S'il nous tait donn de redcouvrir ces
publications pour les soumettre une tude approprie, nous aurions t en
mesure de rtablir le contact avec l'poque scientifique et culturelle des
Mrinides. Peut-tre existe-t-il dans certaines bibliothques prives au Maroc des
manuscrits susceptibles, grce aux possibilits d'ditions qui existent
actuellement, de crer une vritable rvolution dans la conception que nous
avons des vnements historiques et de provoquer un changement radical des
ides que nous nous sommes faites jusqu'ici de notre pass.
Parmi les publications de Lon l'Africain dont nous ne connaissons que les titres, il
y a lieu de citer un dictionnaire arabo-hbreux-latin dont une copie est conserve
l'Escorial Madrid, un livre de grammaire, un autre de linguistique et un autre
en latin consacr la biographie d'une trentaine d'hommes clbres en Islam. Il
reste nous demander s'il a procd la publication d'autres ouvrages avant sa
dtention et aprs son retour Tunis. Tout donne cependant penser que les
ouvrages cits plus haut ont t rdigs pendant son sjour en Italie, et il est pour
le moins impensable qu'un homme de sciences de la trempe de Hassan Alwazzan
passe une tranche importante de sa vie au milieu des siens et dans un
environnement linguistique et culturel hrit de ses anctres, sans qu'il consacre
un certain nombre de publications ses rflexions sur les matires scientifiques et
littraires. Tout ce que nous connaissons actuellement de notre homme nous le
devons aux crits d'auteurs occidentaux, dont les publications constituent en
mme temps les seuls ouvrages de rfrence disponibles.
Conclusion
La personnalit de Hassan Alwazzan, dit Lon l'Africain, jouit d'une grande
notorit dans les milieux intellectuels occidentaux. De nombreux articles lui ont
t consacrs, le prsentant comme un homme qui s'est mis au service de la
culture et de la recherche une poque o les connaissances de l'homme taient
limites et superficielles. Nous aurons mauvaise conscience de laisser disparatre
cette minente personnalit de la mmoire collective du monde arabe o il a vcu
et reu l'essentiel de sa formation intellectuelle, alors que l'occident le vnre et
l'aurole d'un prestige immense pour ses connaissances et ses mthodes de
recherche. Le moins que nous puissions faire l'gard de cet homme exceptionnel
est de traduire son ouvrage sur "la description de l'Afrique" en langue arabe, qui
est aprs tout sa langue maternelle, afin de rendre la bibliothque marocaine un
chef d'uvre parmi les innombrables publications dont on a perdu la trace, et
permettre ainsi au lecteur marocain d'avoir accs un ouvrage qui reflte
plusieurs sicles d'histoire de son pays, avec leurs zones d'ombre et de lumire. Y
aurait-il parmi nos jeunes intellectuels d'aujourd'hui quelqu'un pour s'attaquer
cette tche passionnante ?