Anlisis ciclo ssmico de subduccin a travs de trabajos acerca del terremoto

Mw:8,8 del Maule del 2010

Javier Echeverra & Fernando Gmez.

Introduccin
El terremoto del Maule Mw:8,8 de 2010, es un gran terremoto de zona de subduccin, cuya
caracterstica importante para el estudio del ciclo ssmico, es que cont con una amplia cobertura
de diversos mecanismos de anlisis que permitieron obtener detalles de los momentos previos,
contemporneos y posteriores al terremoto. A partir de esto es que surgen algunas interrogantes
poco desarrolladas anteriormente, como la distribucin del locking interssmico con respecto al
slip cossmico y el tipo de control que hay detrs de la dinmica que se desarrolla en el
megathrust.

Mtodos y/o resultados

La fase inter-ssmica comprende el periodo de tiempo en el que las placas ocenica y continental
estn acopladas debido a un alto grado de friccin entre ambas. Esto produce, como consecuencia
de la subduccin, una deformacin del antearco que es proporcional a la energa que ser liberada
durante el periodo co-ssmico. La gran prolongacin del periodo inter-ssmico presente en la zona
fue el primer indicio de la ocurrencia del mega terremoto del Maule, Barrientos (1944) a travs
del estudio de este gap ssmico, y del comportamiento de los terremotos alrededor de l, da una
probabilidad de ocurrencia mayor a un 70% para que un terremoto rompa todo el gap en un plazo
de 10 aos. Gracias a esta informacin se llevaron a cabo estudios posteriores en la zona que
permiten caracterizar el periodo inter-ssmico del terremoto del 27 de Febrero de 2010. Campos
et al. (2009), a travs del anlisis de la informacin de un catlogo global de sismos y los datos
de su propia red sismolgica, evidencian un dficit de sismos existente en la zona que abarca la
VII y VIII regin, reafirmando la idea de un alto grado de acoplamiento entre las placas.
Posteriormente la deformacin del antearco en la zona es estudiada por Ruegg et al. (2009)
mediante el uso de datos GPS de redes continuas y discontinuas. Basndose en vectores de
velocidad generados para cada una de las estaciones GPS lograron calcular la velocidad de la
falla hipottica propia del Back Slip Model, y en base a la comparacin de sta con la velocidad

de convergencia de las placas determinaron un grado de acople de las placas de un 98%,

suponiendo una ausencia de variacin lateral en el grado de acople. Finalmente, Moreno et al.
(2010), basado en un Back Slip Model refinado, introduce variaciones de locking ya que
considera diferencias en el grado de acople entre distintos puntos, de modo que realiza modelos
de slip cossmicos preliminares.
La fase co-ssmica corresponde al periodo de desacople de las placas producto de un evento
ssmico que da inicio a un frente de ruptura de las asperezas responsables del alto grado de
friccin entre las placas durante el periodo inter-ssmico. Debido a la disminucin de la friccin,
este periodo se caracteriza por la ocurrencia de un desplazamiento (slip) del antearco en direccin
contraria a la observada antes del sismo, dando lugar a un alzamiento en las regiones cercanas a
la fosa y subsidencia en las regiones ms alejadas. En base a esta deformacin del antearco en la
vertical se realizaron los estudios que utilizan las metodologas ms directas para estudiar la fase
co-ssmica. Entre estos se encuentra en primer lugar el estudio realizado por Faras et al. (2010),
en el que se obtuvo informacin del alzamiento del antearco mediante la medicin de franjas de
lithothamnium presentes en la costa del rea de ruptura del terremoto del Maule. Mediante estos
datos realizarn modelo la deformacin durante el periodo co-ssmico, y en base a este
determinaron la magnitud del sismo. Estudios similares, basados en mediciones geodticas
locales de ecosistemas, fueron realizados por Melnick et al. (2012) y Kelson et al. (2012). Este
ltimo se destaca por la confeccin de un perfil que correlaciona la variacin de alzamiento y
subsidencia a lo largo de la costa con la topografa observada. El estudio de la fase co-ssmica se
basa principalmente en la confeccin de modelos de slip co-ssmico. Los primeros en realizar este
trabajo fueron Lay et al. (2010), quienes mediante el uso exclusivo de datos telessmicos
realizaron dos modelos de slip basados en dos grupos de ondas distintos, pudiendo concluir en
ambos la presencia de 2 parches de slip, uno al norte mayor que otro situado al sur, adems de la
ubicacin del epicentro del terremoto al centro del rea de ruptura. Aspectos en los que todos los
trabajos posteriores coinciden. Tong et al. (2010) producen un modelo de slip co-ssmico
prescindiendo de datos de sismicidad, basndose solamente en datos geodticos y satelitales
(InSAR y GPS), obteniendo una mejor localizacin de dnde ocurre la deformacin. Delouis et
al. (2010) confeccionan el primer y nico modelo en integrar datos geodticos (InSAR y GPS)
con datos telessmicos, haciendo una inversin conjunta con los tres. Posteriormente Vigny et al.
(2011), confeccionan un modelo en base a datos exclusivamente geodticos, que destacan por

incluir los datos de 15 estaciones contnuas de GPS, adems de GPS de campaa y datos de
deformacin vertical. Este trabajo muestra un slip cercano a la fosa a la altura de Concepcin,
probablemente inexistente debido a que esto hubiera generado un tsunami mucho mayor. Lorito
et al. (2011), por su parte, realizan un modelo en base a una inversin conjunta de datos InSAR,
GPS, de deformacin vertical y de tsunami, llegando a conclusiones opuestas a Moreno et al.
(2010): relacionan el mximo de slip co-ssmico con el mnimo locking pre-ssmico, lo que
implica un potencial sismo de magnitud 8 frente a Concepcin. Una crtica a todos los modelos
previos es realizada por Fujii & Satake (2012), que consideran que estn errados debido a que
predicen tsunamis mucho ms grandes al que hubo. Por su cuenta generan un modelo de slip cossmico, basado en datos de tsunamis e informacin de deformacin vertical, que se diferencia
por presentar dos parches de slip co-ssmico sobre el continente, lo que implicara un menor
desplazamiento de agua que los modelos anteriores.
Kiser & Ishi et al. (2011) estudian la evolucin de la ruptura a travs del tiempo cossmico, a
travs de un mtodo de Back Projection, notando que sta se propaga hacia el norte,
teniendo un salto de velocidad a aproximadamente los 35,5 Sur, a partir del cual reconoce
una predominancia de altas frecuencias para el seguemento Norte, y de bajas frecuencias
para el segmento Sur, pudiendo relacionar esto a una caracterstica mas bien heterognea y
homognea del megathrust, respectivamente. Wang & Mori et al (2011) incorporando el
uso de redes telessmicas japonesas observan el mismo fenmeno, sus anlisis ubican ms
al norte los resultados.
Koper et al. (2012) realizan un nuevo modelo de slip, incorporan el anlisis de Back
Projection, y establecen que las altas frecuencias se distribuyen hacia el norte y downdip
del parche de mayor slip (Norte), y las bajas frecuencias hacia el updip, y en general,
menores frecuencias hacia el segmento Sur.
Cubas et al. (2013) analiza factores geolgicos bajo su propio modelo de slip cossmico
(basado en datos publicados; parecido a los que ubican el slip cercano a la costa),
obteniendo una modelacin numrica respecto a la reactivacin de las fallas (encontrando
lmites geogrficos de propagacin de energa) y analizando el ngulo de subduccin con el
ngulo de la topografa, de modo que se pueda relaccionar con la friccin en la base del
megathrust, que se traduce en zonas en estado crtico que se estaran deformando tanto en
la base como internamente y que rodean a las zonas de alto slip cossmico.

Moreno et al. (2012) analizan la geologa en forma similar, y luego de estudiar la correlacin
entre slip cossmico y locking interssmico, y su relacin con las fallas geolgicas preexistentes,
incorporan el factor de la variacin del ngulo de subduccin a travs del gap ssmico, que ubica
una anomala de bajo ngulo en la zona con mayor slip.
Hicks et al. (2012) integr datos de tomografa ssmica de ondas P y la anomala de Bouguer para
obtener un mapa tridimensional que muestra un cuerpo de gran densidad cercano a la interfase de
subduccin.

Discusin y conclusiones

distribucin del locking interssmico con respecto al slip cossmico y el tipo de control que hay
detrs de la dinmica que se desarrolla en el megathrust.

Podemos ver, que el modelo de locking intersismico propuesto por Moreno et al. (2010) no es
coincidente con todos los modelos de slip cossmico analizados (Figura 1). Esto se puede deber
en gran medida a los tipos de instrumentos que midieron los parmetros utilizados en la
confeccin de dichos modelos, por lo que no podemos dar total validez a la tesis propuesta por
Moreno (la nica comparable en forma directa a travs de esquema simplificado) y la idea de que
en zonas de alto locking interssmico se producira el mayor slip cossmico se mantendra en
controversia. Sin embargo, cabe destacar una zona que es ampliamente coincidente, que es la
zona central entre los dos parches principales de slip cossmico, y que se ubica aproximadamente
a los 35,5 S, en la cual hay un bajo o nulo locking interssmico que e ubica entre dos parches de
locking ubicados al norte y al sur.
Es ampliamente aceptado por parte de los trabajos que se analizaron, que existen dos parches de
slip mximo, ubicados al norte y sur de esta zona de bajo locking interssmico. El problema es
que no ubican estos parches a la misma posicin, tanto en latitud y en longitud, generando las
mayores divergencias en torno a donde se produjo el mximo slip, si cercano a la fosa o alejado
de ella, y por ende, ms cercano al lmite del updip o el downdip (Figura 1.a, 1.b). Las
implicancias de tener el slip mximo cercano a la fosa, son que deberan haberse producido
tsunamis de dimensiones muchsimo ms grandes a los que realmente se generaron, lo cual
contrarresta la realidad, sobre todo en los modelos que proponen un gran slip frente a la pennsula

de Arauco, ya que el tsunami que afect la zona sur de la ruptura vino desde el Norte. Por lo
tanto, pareciera ser ms consistente la idea de que el deslizamiento mximo ocurri en el
downdip. Para esclarecer esto, sera necesario analizar los trabajos que consideran el afterslip, ya
que ah se considera la totalidad (o la mayora) de la energa liberada en forma de rplicas o de
manera assmica.
Adems, sostenemos la idea que los factores geolgicos juegan un papel fundamental en la
dinmica del megathrust, siendo preponderante debido a que es la nica manera de explicar las
diferencias de parches de slip, zonas con mayor o menor lockeo, etc. Todo esto se produce debido
a diferencias existentes tanto en las cortezas ocenica y continental (como fallas pre-existentes,
fosas o seamounts en la corteza ocenica y batolitos de distinta composicin, fallas corticales, etc,
en la corteza continental), como en el plano de falla del megathrust (presencia y distribucin de
fluidos y sedimentos que podra estar tambin controlada por factores geolgicos).
Por otro lado, destacamos las observaciones de Kelson et al. (2012) acerca del control
topogrfico que ejercen los terremotos a largo plazo, y creemos que la relacin se da en este
sentido, son los terremotos los que influencian sobre la topografa y no al revs. Esto nos permite
sostener que son las caractersticas friccionales de largo plazo, es decir, las geolgicas, las que
producen una mayor influencia en la estructura friccional del megathrust.

Imgenes:

Figura 1: Comparacin entre locking minterssmico de Moreno et al. (2010) y los distintos
modelos de slip cossmico (autores bajo cada imagen). (a) parte superior: modelos que ubican el

mximo slip cercano al lmite downdip (lnea de costa). (b) Parte inferior: modelos que ubican el
mximo slip cercano al lmite updip (fosa).

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