Arte
Chac Mool: (smbolo religioso), probable que haya sido un lugar para
colocar ofrendas (humanas o de otro tipo) o un trono. Tiene forma de un
hombre que mira de lado, acostado, con las piernas plegadas (postura
tpica de un ejercicio abdominal) y las manos sosteniendo un plato sobre su
estmago. Estas estatuas podran representar prisioneros de guerra.
Sistema de Escritura
Jeroglficos usados en la ciudad de Palenque.
El sistema de escritura maya (a menudo llamada jeroglfica por un vago parecido
superficial con la escritura del Antiguo Egipto, con la que no se relaciona) era una
combinacin de smbolos bsicamente fonticos e ideogramas, frecuentemente
basados en el principo pro rebus. El desciframiento de la escritura maya ha sido
un largo y laborioso proceso. Algunas partes de sta fueron descifradas a finales
del siglo XIX y a principios del siglo XX (en su mayora partes relacionadas con
nmeros, el calendario, y astronoma), pero los mayores avances se hicieron en
las dcadas de 1960 y 1970, y se aceleraron de all en adelante, de manera que
ahora la mayora de textos mayas pueden ser ledos casi completamente en sus
idiomas originales. Los misioneros espaoles, en su afn por imponer y arraigar la
religin cristiana entre los indgenas, para acelerar el proceso de catequizacin,
ordenaron la quema de todos los libros mayas poco despus de la conquista.6 El
hecho fue un gran golpe a la conservacin del conocimiento de la antigua escritura
maya. Aunque muchas inscripciones en piedra an sobreviven (la mayora de
ciudades que ya estaban abandonadas cuando llegaron los espaoles), slo tres
libros y algunas pginas de un cuarto sobreviven de las antiguas bibliotecas.
Terrones rectangulares de yeso son un descubrimiento frecuente en la arqueologa
maya; parecen ser restos de lo que una vez fueron libros, despus de que todo el
material orgnico se pudri.