La actual tecnologa de bateras de litio recargables ofrece hoy en da el mejor rendimiento

para casi todos los aparatos electrnicos que requieren batera independiente recargable,
como los porttiles. Tambin encontrars esta tecnologa estndar en dispositivos como
telfonos mviles y PDAs. Al igual que con otras bateras recargables, a veces es necesario
cambiar estas bateras con el paso del tiempo. Expliquemos un poco esta tecnologa para
entenderla:
Tecnologa estndar

Las bateras de iones de litio proporcionan ms densidad energtica que las bateras de
nquel, lo que da lugar a una mayor autonoma de batera en un diseo ms ligero, ya que el
litio es el metal ms liviano que existe. Adems, las bateras de iones de litio te permiten
hacer recargas cuando te sea ms cmodo, sin tener que esperar a que acabe el ciclo
completo de carga o descarga que exigen las bateras de nquel para funcionar a pleno
rendimiento (con el tiempo se forman cristales en las bateras de nquel, lo que impide la
carga completa de las mismas y obliga a tener que hacer una descarga total).
Carga estndar
Gran parte de las bateras de iones de litio utiliza una carga rpida para alimentar tu
dispositivo hasta un 80 % de la capacidad de su batera, pasando despus a una carga ms
lenta. Puedes cargar todas tus bateras de iones de litio mltiples veces, aunque no de forma
ilimitada, en funcin del ciclo de carga.

Ciclo de carga. El uso y la carga del 100 % de la capacidad de la batera equivale a un ciclo
de carga completo.
Un ciclo de carga supone el uso de toda la potencia de la batera, pero no implica
necesariamente una nica carga. Por ejemplo, imagina que escuchas un iPod durante un
par de horas un da utilizando la mitad de su potencia, y despus lo cargas totalmente. Si
haces lo mismo al da siguiente, contara como un nico ciclo de carga y no dos, de modo
que puedes tardar varios das en completar un ciclo. Cada vez que completas un ciclo de
carga la capacidad de la batera disminuye ligeramente; sin embargo, puedes someter las
bateras de tu porttil y tu iPod a varios ciclos de carga antes de llegar al 80 % de la

capacidad original de la batera. Como sucede con otras bateras recargables, es posible que
con el tiempo tengas que cambiar tu batera.
Cmo maximizar el uso energtico
El periodo de tiempo durante el cual la batera alimentar tu dispositivo depende del uso
que le des. Por ejemplo, viendo un DVD gastars la batera de un porttil ms rpidamente
que si utilizas un simple procesador de textos. Existen varios mtodos sencillos que puedes
seguir para maximizar la autonoma de la batera de los dispositivos.
Por ejemplo, en porttiles, MP3, mviles, PDA, tiene mucha importancia el brillo de la
pantalla, as como la activacin o no de comunicaciones como Bluetooth, infrarrojos, etc
Lee el manual de cada dispositivo pues ah siempre viene informacin de cmo ahorrar
energa.
Qu es una batera?
Una batera es un dispositivo electro-qumico el cual almacena energa en forma
qumica. Cuando se conecta a un circuito elctrico, la energa qumica se transforma
en energa elctrica.
Cuando la batera se est descargando un cambio electro-qumico se est
produciendo entre los diferentes materiales en los dos electrodos.
Los electrones son transportados entre el electrodo positivo y negativo a travs de
un circuito externo (porttiles, iPod, mviles, etc.).
Caractersticas tcnicas de una batera
Conceptos bsicos para entender a una batera:

Energa especfica: es la cantidad de energa que la batera puede almacenar

por unidad de peso. Cuanto ms alta, mejor.

Potencia especfica: es la potencia que la batera puede suministrar por

unidad de peso. De nuevo, cuanto mayor es esta cifra, ms aplicaciones
posibles tiene la batera.

Eficacia (%): es la fraccin de electricidad que devuelve la batera en

proporcin a la cantidad de electricidad que ha sido necesaria para cargarla.
Cuanto ms alta, mejor, idealmente el 100%. Tambin es importante que
una batera mantenga su eficacia en funcin del tiempo de almacenamiento.

Nmero de ciclos de carga-descarga: es el nmero de veces que la batera

puede ser recargada para recobrar su capacidad completa despus de su
uso. Es una indicacin de la duracin de vida de la batera. De nuevo, cuanto
ms alto, mejor.

Tiempo de recarga normal : es el tiempo necesario para recargar

completamente la batera. Cuanto ms corto, mejor.

Tiempo de recarga rpida (50% y 99%): estos son los tiempos necesarios
para recargar la batera a la mitad o al 99% de su capacidad. Esta

caracterstica es til solamente si la recarga de la batera es lenta. Por

supuesto, cuanto ms corto sea este tiempo, mejor.

Tipo de

Densidad

Batera

energa

Tensin

Ciclo

Autodescarga Ciclos de

de vida (%/mes)

Whr/Kg

descarga

Corriente deTensin de Tiempo de Temperatura de

carga (C) * carga

carga

uso

mxima (C)*

Ni-Cd

40

1.2

1000

15

10

1.5

15 - 40

NiMh

60

1.2

800

20

1.5

15 - 40

Li-ion(coke)

90

3.6

1000

4.1

2.5

15 - 40

Li-ion(grafito)

90

3.6

1000

4.2

2.5

15 - 40

Fuente : EDN Magazine

* C representa la capacidad nominal de la batera.
Diferentes tipos de bateras
Podrs encontrarte estas clases de bateras:
Nquel: Son las ms habituales. Proporcionan tensiones de 1.2 voltios.
Explicacin: Contienen cadmio, un metal pesado que representa un peligro
ecolgico. Exteriormente tienen la misma forma y tamao de las pilas.
Interiormente tienen dos electrodos, el de cadmio (negativo) y el de hidrxido de
nquel (positivo), separados entre s por un electrolito de hidrxido de potasa.
Llevan tambin un separador situado entre el electrodo positivo y la envoltura
exterior y un aislante que las cierra hermticamente.
A su favor: su aspecto ms positivo es el precio. Aunque te parezcan caras no tienes
ms que echar la cuenta de cuntas veces las recargas y cunto te hubiera costado
hacer los mismos cambios de pilas alcalinas, si bien hay que tener en cuenta que
duran menos que estas ltimas.
En contra: Lo peor es el llamado efecto memoria. Esto esta mas detallado en otro
punto mas abajo.
Niquel-Hidruro Metlico :Este tipo de bateras ofrecen en torno a una mejora de
un 40% de capacidad (autonoma) suplementaria respecto a las de Ni/Cd (NiquelCadmio) de un volumen equivalente (mAh). Son un poquitn ms ligeras y no estn
sujetas al efecto memoria y tienen una vida media de unas 600 a 700 ciclos de
carga. Se usan habitualmente porttiles y telfonos mviles.
Lithium-Ion :Estas bateras tienen un gasto de produccin elevado y muy costoso
que se refleja en su precio final. Su ciclo de vida se sita entre los 500-600 ciclos de
carga/descarga.

Sin embargo ofrece una capacidad equivalente y ms fiable dando una densidad de
energa ms elevada y constante que las bateras de Ni/Cd o Ni/MH.
Su uso est recomendado para los usuarios exigentes y con trabajo intenso.
Ventajas:

muy buena relacin peso / potencia. Alta densidad de potencia

ciclo de vida extendido : soportan ms de 500 recargas

poca autodescarga ( un 6% al mes)

no tienen "efecto memoria" por lo que se pueden cargar en cualquier

momento o estado.

tensin de descargar gradual y constante. Son "muy nobles", y se puede

saber su estado de carga fcilmente.

alta tensin de trabajo, tpicamente unos 3.6 V. Con una sola clula es
posible alimentar equipos electrnicos.

Todos hemos sufrido alguna vez en nuestra cmara digital tras sacar alguna foto
como el indicador de batera indicaba sin carga y tras unos segundos volver a estar
estable, con las bateras de LI-IO este efecto no sucede.
Y que tienen las bateras de Li-ion por dentro?
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Cubierta del Ctodo

Junta
Aislante
Contacto externo del Ctodo

5. Orificio de seguridad
6. PTC ( resistencia seguridad)
7. Separador
8. Separador
9. Aislante
10. Pin central
11. Contenedor del nodo
12. Ctodo
13. Contacto externo del nodo
14. Anodo
La batera incluye dos elementos de seguridad: una PTC (resistencia que se
incrementa en funcin de la temperatura) y un orificio o vlvula por si se producen
gases.
El nodo puede ser de dos compuestos: nodo de grafito o nodo de carbn. Este
detalle ser importante cuando veamos los mtodos de carga.

El principio de funcionamiento es bastante sencillo: conforme la batera se carga o

descarga, los iones de litio se mueven de un lugar a otro.
Mtodo de carga
El mtodo de carga es relativamente sencillo, pero debe ser muy preciso. La
tensin de carga es la siguiente :

Bateras con nodo de

grafito : tensin de final de
carga de 4.1V ( 8.2V para dos
elementos)

Bateras con nodo de carbon

(coke) : tensin de final de
carga de 4.2V ( 8.4V para dos
elementos)

Por tanto, al llegar a esa tensin la carga debe pararse inmediatamente. La

precisin exigida es del 1%.
Si la sobrepasamos podemos acortar el ciclo de vida de la batera (si se sobrepasa
claramente se daa la batera). Y si no se llega a esa tensin la carga no ser
completa.
El mtodo de carga ms usado es el conocido como "corriente constante - tensin
constante". Consiste en empezar la carga con una corriente constante. Cuando se
aproxima al final, el ltimo empujoncto se le da con una tensin constante. Hay
otros mtodos ms simples pero quizs ms lentos.
Lo importante es parar la carga cuando se alcanza el lmite. Estas bateras tienen un
rendimiento energtico muy bueno durante la carga: casi toda la energa que
reciben se usa para cargar la batera, con muy poco o nulo calentamiento.
Problemas de estas bateras :

Que yo sepa, o que haya encontrado en SanGoogle, solo tienen un problema (y

adems, poco documentado): la pasivacin. Este fenmeno parece que se est
dando bastante entre usuarios de cmaras digitales, sobre todo las Sony.
La pasivacin consiste en la formacin de una pelcula de cloruro de litio (LiCl) en la
superficie del nodo. De algn modo sirve para evitar la autodescarga, cuando la
batera no est siendo usada. Esta delgada pelcula es, funcionalmente, una
resistencia. Pero est claro que puede producir una cada de tensin o "retraso" en
la entrega de energa tal como se ve en esta figura :

Conforme la batera va siendo usada, esta fina pelcula va desapareciendo. El

problema est en que la cada de tensin puede ser lo suficientemente abrupta
como para que el iPod, portatil, se apague.
Cuanto mayor sea la energa requerida al principio, ms acusado puede ser el
problema. Cuando dejamos de usar la batera, la pelcula vuelve a irse formando.
Este fenmeno depende de:

diseo y constitucin de la batera

tiempo sin usar: cuanto mayor sea este tiempo, ms gruesa ser la capa de
LiCl.

temperatura de almacenamiento. Al mayor temp. mayor pasivacin.

temperatura de uso: en condiciones fras, este efecto ser ms "visible"

ciclo : ciclos repetidos de pequeas descargas separadas por el tiempo,

acentan el problema.

Solucin:
Para eliminar una pasivacin "grave" hay que someter a la batera a varios ciclos de
carga y descarga. La descarga debe ser con corriente relativamente alta (descarga

rpida, por ejemplo poniendo a reproducir el iPod).

...Y ahora, cmo se "carga" una batera?
Toda la chapa que viene ahora esta calculada para bateras de Ni-Cd, pero no
cambia mucho para las de Li-ion. Esta parte es algo mas tcnica por lo que si algo
no entendis, pues bueno quedaos con cuatro cosillas y suficiente.
Tiempo de carga
La batera no almacena toda la energa elctrica que recibe por lo que la cantidad
de electricidad suministrada debe ser mayor que la tericamente necesaria.
Trabajando entre 5 y 25C el factor de carga es de 1,4, es decir debe suministrarse
una carga que sea un 40% superior a la deseada.
El tiempo de carga puede estimarse con la ecuacin.
T = 1,4 x C / I
siendo:
T = Tiempo de carga en horas.
C = Capacidad que debe recibir la batera (mAh).
I = Intensidad de carga (mA).
Si la batera est descargada totalmente, entonces C = C10 pero si la descarga es
parcial el valor de C puede estimarse como el producto de la intensidad media
suministrada durante la descarga por el tiempo de duracin de la misma.
Intensidad de la carga
La carga debe realizarse a intensidad constante; en general todos los fabricantes
recomiendan que esta intensidad sea la nominal, aunque es posible realizarla a
intensidades distintas.
La carga con intensidades inferiores a la nominal no es recomendable si la batera
est completamente descargada. Tampoco es conveniente cargar siempre las
bateras a baja intensidad; es recomendable realizar una carga a intensidad nominal
con cierta periodicidad (cada mes).
La carga a intensidades mayores (2 3 veces la nominal slo es admisible si las
bateras estn completamente descargadas y la temperatura es superior a 20C. En
estos casos el factor de carga es 1,2.
Sobrecargas admisibles
Si se exceden los tiempos de carga recomendados, la batera no puede almacenar
la energa elctrica, convirtindose toda ella en calor con el consiguiente aumento
de la temperatura interna, lo que puede ocasionar daos en la batera.

Aqu nos acordamos cuando decimos -que caliente esta el iPod!!Si la intensidad de carga es inferior a la nominal la sobrecarga es ms admisible,
pudiendo ser permanente si la intensidad es inferior al 50% de la nominal.
Temperatura durante la carga
La batera puede recuperar el 100% de su capacidad nominal si la carga se realiza a
temperaturas comprendidas entre 5 y 25C.
La capacidad de carga se reduce algo a temperaturas ms bajas y bastante a
temperaturas ms elevadas (a 45C solo se alcanza el 70% de la carga nominal):
conviene por tanto reducir los tiempos de carga en estos casos.
Autodescarga
En cualquier caso el ritmo de autodescarga aumenta con la temperatura. Una
batera de electrodos sinterizados a 40C se descarga totalmente en 1 semana, y a
20-25C pierde el 50% de la carga en un mes, mientras que a temperaturas bajo
cero puede conservar el 90% de su carga varios meses.
Las bateras tipo "botn" se autodescargan a ritmos 4 veces menores.
Vida til
La repeticin de ciclos de carga y descarga destruye progresivamente la estructura
interna de la batera.
Se considera que una batera ha alcanzado el final de su vida til cuando su
capacidad real desciende al 80% de la nominal.
La vida til puede alargarse si la batera no se descarga nunca por debajo del 50% y
se evitan las sobredescargas, pudindose alcanzar los 1500 ciclos en estas
condiciones. En cualquier caso la vida til depender de las condiciones de uso.
Qu es el "Efecto memoria"?
Se produce en las bateras Nquel-Cadmio, y ocurre al recargar una batera que no
se ha agotado suficientemente. Si una batera que se ha gastado hasta el 20% de
su capacidad se recarga, su capacidad se reducir a un 80% del valor inicial.
Esto se debe a que si se recarga antes de la descarga "casi" completa, los cristales
de Nquel y Cadmio se acumulan y crecen, lo que termina por romper el separador
aislante y producir altos niveles de autodescarga o un cortocircuito.
Para evitar el efecto memoria no es necesario recargar siempre con las bateras casi
completamente descargadas, sino que basta con que la primera carga de la batera
sea muy larga (ms o menos el doble de lo normal) y se deje descargar casi
completamente cada semana-mes segn el uso.