Etnicidad y movimientos indgenas en Amrica Latina

Xavier Alb, Rosario, 12 julio de 2005

El tema para el que me han invitado ha ganado ciertamente actualidad en todo el
Continente Latinoamericano desde Mxico hasta el sur de Chile y al vrtice norte del
Brasil. Con diversas propuestas, niveles de movilizacin y resultados, en casi todas partes
los pueblos indgenas u originarios han pasado a un primer plano de la agenda pblica.
No pretendo hacer aqu una descripcin detallada de estos mltiples movimientos ni de los
logros que han logrado en las legislaciones y polticas de los correspondientes pases. La
literatura sobre todo ello es tambin abundante aunque desigual. Sobresale, como era de
esperar, la relacionada con la rebelin del EZLN en Chiapas, iniciada en 1994. Acabo de
poner estas cuatro letras en Google y me han salido 773.000 entradas; y la palabra
zapatista arroja 1,100.000. Pero otro nombre ms reciente, como el del dirigente aymara
Evo Morales en Bolivia, ya tiene 240.000.
Esta temtica ha entrado tambin en la agenda internacional, por su relevancia intrnseca y
por su vinculacin con otros temas que estn ahora sobre el tapete, como el cuidado y
defensa del medio ambiental, los derechos humanos, la lucha contra la pobreza y, en
particular, el derecho a ser diferentes no slo por pluralismo de opinin y afiliacin poltica
sino tambin como un derecho colectivo a mantener las formas culturales propias.
El logro internacional ms evidente es hasta ahora el Convenio 169 de OIT (1989),
ratificado ya por 17 pases de los que 13 son de Amrica Latina 1 . En cambio existen
todava trancas para que por fin las Naciones Unidas lleguen a aprobar su Declaracin
Universal de los Derechos de los Pueblos Indgenas, en la que se viene trabajando desde
1984 y cuyo borrador no lleg a generar suficiente consenso ni siquiera con el Decenio
Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo, concluido el pasado 2004. Est
igualmente retrasada una Declaracin semejante de la OEA, ms reciente, en que se viene
trabajando desde 1989 2 .
Aqu, en el corto tiempo de que dispongo, me concentrar en subrayar y reflexionar sobre
algunos puntos que parecen ms dignos de ulterior anlisis dentro de ese tema de la
etnicidad y los movimientos indgenas. Primero dar un flash general de lo qu es hoy ser
indgena en Amrica Latina, desde diversas perspectivas. De ah sintetizar en la evolucin
histrica de los movimientos indgenas en el continente, en permanente contrapunto
dialctico con sus respectivos estados y cmo se va transformando su enfoque general. En
las tres partes siguientes subrayar los dos grandes tipos de demandas y derechos indgenas,

Los ausentes ms significativos son Chile y Panam, al parecer por su recelo frente a los derechos que da a
los pueblos indgenas sobre recursos naturales incluso no renovables existentes en sus territorios.
2
Ver Fondo Indgena, Comisin de Derechos Humanos, 2005. El avance de las declaraciones sobre derechos
de los Pueblos Indgenas de la ONU y OEA y el estado actual de ratificacin del Convenio 169 de la OIT en
la regin. La Paz: Fondo Indgena, a partir de un documento de Nancy Yaez Fuenzalida.

su incidencia en la transformacin del Estado y concluir con cuatro breves reflexiones que
cruzan la mayora de estos movimientos.

1. Qu entendemos hoy por indgena?

Una aclaracin indispensable de partida es averiguar qu se entiende actualmente a nivel
oficial por indgena y hasta qu punto los interesados piensan igual sobre s mismos. Las
mismas ambigedades con que se suele formular la pregunta muestran ya cun difcil es
lograr respuestas inequvocas. Empecemos reflexionado sobre por el nombre ms
apropiado para referirnos al sector que aqu nos ocupa.
1.1. La amplia gama de nombres, matices y resonancias locales
Desde los pueblos mismos, siempre lo primero es el nombre local que ellos se dan a s
mismos. Slo de ah pueden ir pasando a nombres ms generales. Hay que distinguir estos
sus nombres de los que otros les dan, tanto a niveles locales como generales. En sus
denominaciones locales son frecuentes las duplas: Eskimo (nombre dado por otros) > Innuit
(autodenominacin); Tarasco > Purpecha; Jvaro > Shuar... etc. Hay incluso variantes muy
locales: Mataco > Wich (en Argentina), Weenhayek (en Bolivia). Si de lo local pasamos a
la denominacin general la dificultad se ampla: indgena, indio, natural, aborgen,
originario, etnia... Cada trmino genera sus diversas cargas emotivas, discriminantes o
movilizadoras, y sus efectos polticos, segn lugares, tiempos e ideologas.
As, el trmino indio, fruto del error de Coln y objeto de fuerte discriminacin hasta el da
de hoy en el habla cotidiana, ha pasado tambin a ser bandera de lucha para muchos grupos
reivindicativos bajo el lema: Como indios nos explotaron, como indios nos levantamos.
El trmino indgena es quizs el ms aceptado actulmente a nivel internacional, gracias a su
uso en documentos reindividicativos como el Convenio 169 de la OIT (1989). Pero no
siempre ocurre as. En Bolivia, los indgenas andinos se sintieron liberados de ese
nombre considerado discriminador a partir de la Reforma Agraria de 1953, y aceptaron con
entusiasmo su nuevo apelativo de campesinos, hasta el punto que seguan resistindose a
usarlo incluso en 1990, cuando una gran marcha indgena de los pueblos minoritarios de
tierras bajas reclamaba una ley indgena (a ellos no haba llegado aquella Reforma
Agraria). Tuvieron largos debates y al final optaron por llamarse originarios, un nombre
con ms resonancias histricas positivas, semejantes a las de las first nations en Norte
Amrica o los adivasi de la India. Haban logrado encontrar un nombre libre todava de
estigmas y generador de orgullo. Significativamente quienes entonces reaccionaron fueron
bastantes no indgenas, que se sentan segundeados. Unos decan, Acaso no somos tan
bolivianos como ellos? Un historiador public un artculo titulado Originarios desde
cundo?, subrayando que a fin de cuentas tambin esos indgenas originarios haban
llegado del Asia u otra parte, slo que antes. Pero ese antes, sea largo o corto, es el que
hace obviamente la diferencia, porque les daba ya derechos previos a la invasin y
conquista...

Podramos abundar en otros muchos ejemplos. Lo central es comprender qu resonancias

tiene cada nombre en cada momento y lugar para los propios interesados. En el debate
mencionado, un dirigente aymara respondi a quienes no gustaban del nuevo trmino
originario con otro artculo que llevaba el sugerente ttulo: No queremos ser bautizados
con nombres ajenos.
Pero, en trminos conceptuales, qu entra en la definicin de indgena, cualquiera que
sean los trminos localmente usados? Dos definiciones me parecen particularmente claras.
La primera, elaborada por el ecuatoriano Jos Martnez Cobo, forma parte del informe para
Naciones Unidas, del que surgi la preparacin de la mencionada y pendiente Declaracin
Universal de los Derechos de los Pueblos Indgenas 3 .
Son comunidades, pueblos y naciones indgenas, las que teniendo una continuidad histrica con las
sociedades anteriores a la invasin y precoloniales que se desarrollan en sus territorios, se consideran
distintos de otros sectores de las sociedades que ahora prevalecen en estos territorios o partes de ellos.
Constituyen ahora sectores no dominantes de la sociedad y tienen la intencin de preservar, desarrollar,
trasmitir a sus futuras generaciones sus territorios ancestrales y su identidad tnica como base de su
existencia continuada como pueblo, de acuerdo con sus propios patrones culturales, sus instituciones
sociales y sus sistemas legales..

La segunda aparece en el art. 1 del Convenio 169 de la OIT:

[Son] considerados indgenas por el hecho de descender de poblaciones que habitaban en el pas o en
una regin geogrfica a la que pertenece el pas en la poca de la conquista o la colonizacin o el
establecimiento de las actuales fronteras estatales y que, cualquiera que sea su condicin jurdica,
conservan todas sus propias instituciones sociales, econmicas culturales y polticas, o parte de ellas.

El punto central de ambas es la referencia a cierta continuidad con grupos de poblacin

existentes desde antes de la conquista o colonizacin no slo fsicamente sino tambin por
su cultura e instituciones. Sabiamente la OIT aade o parte de ellas, porque siglos de
colonizacin dejan inevitablemente huellas ms o menos profundas. Pero sera una
discusin bizantina discernir qu parte de ellas califica o no a un pueblo para poder ser
considerado indgena. Ms bien, en un segundo inciso de su art. 1, el Convenio de la OIT
aade otro matiz fundamental para nuestro tema:
La conciencia de su identidad indgena... deber considerarse un criterio fundamental para determinar
los grupos a los que se aplican las disposiciones del presente Convenio.

Los rasgos fsicos, culturales e histricos podran referirse ms fcilmente a lo que algunos,
glosando la clsica distincin marxista en las clases sociales, han llamado etnia (indgena,
etc.) en s. Pero esta conciencia aade el rasgo de etnia, etc. para s. La anterior reflexin
sobre nombres dados por otros, ms fcilmente peyorativos, y la propia autoidentificacin,
est en esta misma lnea. Esta ltima es siempre preferible. Podramos aadir que cuando la
propia conciencia llega a este nivel para s podemos tambin hablar de nacin indgena,
trmino mencionado ya en la primera definicin. Ya es hora que rescatemos este histrico
concepto, mucho ms amplio, del monopolio en que durante casi dos siglos se lo ha
pretendido mantener dentro de la dupla Estado-Nacin.

Cit. en ibid., p. 26.

1.2. Indgenas y estadsticas

La siguiente pregunta es: Cuntos son actualmente los indgenas en Amrica Latina? Y
ah entramos inevitablemente en el baile de los millones porque los diversos censos y
encuestas parten de definiciones y premisas conceptuales mucho ms gelatinosas que las
aqu fijadas, con las consecuencias sociales, polticas y econmicas de cada toma de
posicin. Lo ms comn ha sido lo que Bonfil Batalla llam el etnocidio estadstico. Desde
Mxico hasta la Patagonia, en ese afn de contruir el Estado-Nacin unitario e uniforme, se
fue dejando de contar indios, como si fuera un tema irrelevante cuando no molesto; o, a
lo ms, se los pretenda contar con esas categoras genricas dados por otros, que de hecho
facilitaban el que todos se refugiaran en esa categora tan genrica como confusa de
mestizos, parte del mito uniformador. En otros lugares slo se poda averiguar
indirectamente, y con significativos mrgenes de error, a travs de la lengua y esa misma
pregunta poda arrojar resultados muy distintos segn la formulacin de la pregunta. No es
lo mismo, por ejemplo, preguntar cul es la lengua principal del hogar o preguntar a cada
individuo cules lenguas habla, con posibilidad de respuesta mltiple. Algunos reducan la
pregunta a determinadas regiones rurales como si los indgenas emigrados a la ciudad
dejaran automticamente de serlo por ese simple hecho. Resultado de ese etnocido
estadstico es que tanto en el CELADE como en el Instituto Indigenista Interamericano y
otras instancias especializadas haba que emprender despus estudios monogrficos, llenos
de supuestos y elucubraciones, en su intento de cuantificar los sujetos de determinados
proyectos. Cifras como las de 35 o 40 millones de indgenas en todo el continente pasan por
todas esas vicisitudes 4 .
Tras ellas hay obviamente ideologas e intencionalidades diversas. Por ejemplo, en 2001 se
realiz un censo en los dos pases andinos con mayor movilizacin poltica indgena:
Ecuador y Bolivia. En el primero los indgenas no llegaron ni al 7% mientras que en el
segundo superaron el 62%; es que en Ecuador se pregunt ante todo si alguien era blanco,
indgena o mestizo y la gran mayora se refugi en esa ltima categora comodn,
mientras que, en Bolivia, se pregunt si se sentan miembros de tal o cual pueblo o de
ninguno. Entre tanto en la boleta del nuevo censo el Per, que recin se estar desarrollando
en los prximos meses, se ha optado por omitir toda referencia al tema, como si fuera
irrelevante o un problema ya superado.
Recin a partir de los aos 2000, en que lo tnico ha entrado ya con fuerza en tantas
agendas nacionales e internacionales, se han convocado varios seminarios continentales de
los institutos de estadstica con el apoyo de instancias como el Banco Mundial, el BID,
UNFPA, la CEPAL/CELADE y el Fondo de Desarrollo Indgena en un intento de mejorar
y uniformar los recuentos de la poblacin tanto indgena como afroamericana. No es fcil
pero se empiezan a vislumbrar tendencias como las siguientes, ya insinuadas ms arriba:
incorporar la pregunta de autoidentificacin; combinarla con otra(s) que cubran
dimensiones ms especficas, como el idioma; usar las denominaciones propias de cada
pueblo y utilizadas por ellos mismos ms que nombres genricos y/o dados por otros.

En el Anexo 1 sintetiza la gama de preguntas utilizadas en los censos latinoamericanos desde los aos
1970s.

1.3. Diferenciaciones recientes

Estando as el asunto, de momento resulta ms til sealar tendencias que dar cifras
inevitablemente falaces (aunque ms adelante dar algunas). Subrayar las siguientes,
particulamente relevantes para nuestra temtica:

El referente casi automtico cuando se habla de indgenas, de sus organizaciones y

movimientos siguen siendo aquellos que viven en sus comunidades y territorios
rurales ancestrales. Son stos ciertamente los principales analogados en cuanto a su
forma distinta de vida, que hace referencia a una historia y orgenes distintos. Varias
demandas fundamentales, empezando por la de la consolidacin de sus territorios,
se refieren tambin a esas reas rurales. Sin embargo sera totalmente errneo
pensar que la poblacin y agenda indgena es slo rural. En varios pases los
indgenas urbanos, aunque quizs menos visibles, son ya la mayora y muchos
lderes de los movimientos indgenas tienen siquiera un pie en la ciudad si no los
dos, aun cuando sus reivindicaciones incluyan un slido referente rural.

Son muy distintos los tipos de movimientos indgenas segn se trate de pueblos
minoritarios (como en Brasil) o que llegan a ser mayora en su pas (Bolivia,
Guatemala) o al menos en regiones notables dentro de l (Chimborazo y otras partes
de la Sierra en Ecuador, los altos y selva de Chiapas en Mxico). Adems, para
algunos de los grupos minoritarios, sobre todo amaznicos, puede que la relacin
con el Estado sea cosa reciente; el descubrimiento ocurri all tal vez recin en el
siglo XX y, en consecuencia sus reivindicaciones suelen ser ms locales. En cambio
los pueblos indgenas mayoritarios, siquiera a nivel regional, arrastran ya siglos de
relaciones coloniales y neocoloniales con el Estado y entonces sus movilizaciones
pueden tener ms referentes que toquen al conjunto del pas.

Migrantes urbanos. Es una de las principales novedades con relacin al pasado.

Algunos pases (como Colombia o Paraguay) se limitan a censar a sus indgenas en
determinadas reas rurales tradicionales. Pero ello es cada vez ms limitante pues
los que ya se han instalado en otras partes son cada vez ms numerosos. Estos
quedan rpidamente invisibilizados en las estadsticas y, con frecuencia, tambin
en su vida cotidiana, para evitar discriminaciones laborales o incluso persecucin
poltica, por ejemplo, durante las dcadas de violencia en Guatemala. En las
siguientes generaciones muchos pierden efectivamente su identidad indgena, sobre
todo en grandes capitales alejadas de sus territorios de origen, como Mxico DF,
Guayaquil o Lima. Pero no ocurre tanto en La Paz (y El Alto), Cusco, Quito o
Quetzaltenango (Xela) que estn en el corazn de territorios indgenas. Incluso los
numerosos mapuches de Santiago de Chile (casi la mitad del total) se las arreglan
para mantener all sus organizaciones y celebraciones propias.

Ciertas migraciones a reas rurales llenas de gente ajena, como la Costa del Ecuador
y Per, tienen el mismo efecto invisibilizador. Pero otras expanden ms bien la
frontera territorial de estos pueblos, aunque all desarrollen otras formas de vida, y
pueden incluso transformarse en importantes focos de movilizacin indgena. La
5

Sierra Lacandona de Chiapas, el Ixcn en Guatemala y el Chapare productor de hoja

de coca, en Bolivia, son excelentes ejemplos.

Ultimamente han ganado tambin fuerza las emigraciones internacionales, sobre

todo a Estados Unidos y a Europa, unos para no retornar, otros temporalmente para
capitalizarse mientras otros seres allegados permanecen en el pas. En ellas los
indgenas juegan tambin su rol. A la larga, tales emigraciones producen sin duda
mermas de identidad. Pero por otra parte generan tambin nuevos aliados y apoyos.
Ya durante la dictadura de Pinochet era notable el rol del Comit Mapuche en
Europa y, ms recientemente, hay tambin testimonios del fortalecimiento de
algunos movimientos indgenas gracias al aporte de miembros en el extranjero,
sobre todo en el rea de Mxico / Estados Unidos. Y, ciertamente, los principales
movimientos indgenas tienen cada vez una imagen y redes de solidaridad ms
globales. El EZLN de Chiapas es sin duda el que ms ha trabajado esta dimensin,
con ptimos resultados con relacin a su sobreviviencia y permanente renovacin
frente al acoso permanente de los gobiernos mexicanos.

En esta misma perspectiva globalizadora deberamos reinterpretar la realidad de

numerosos pueblos indgenas atrapados entre las fronteras de dos u ms pases. Hay
pueblos que transitan sin mayor problema a uno y otro lado de esas fronteras
trazadas al margen de ellos. Pero cuando hay conflictos entre los pases fronterizos
ellos son tambin los que ms sufren. Por ejemplo, los guaran chiriguanos en
guerra Chaco, los way entre Colombia y Venezuela, los yanomami entre este pas,
Brasil y Guyana, los mayas entre Guatemala y Mxico, los shuar, waypun, etc. en la
reciente guerra entre Per y Ecuador...

En el otro extremo, no faltan tampoco grupos minoritarios que andan vagando sin
rumbo por haber sido expoliados de su territorio; des-aldeiados les llaman en el
Brasil. Un caso trgico en ese pas es el de los caiov (Dourados, Mato Grosso Sur),
que han sufrido reiteradas oleadas de suicidios. Desde una perspectiva histrica esa
expoliacin del territorio ha sido un punto central de la poltica colonizadora tanto
en nuestro continente como en otras latitudes, como Australia. El proceso no ha
estado exento de etnocidios masivos como en las sarcsticamente llamadas
campaa del desierto en Argentina y pacificacin en Chile, ambas a fines del
siglo XIX, o la matanza de 30.000 indgenas nahuatl en Izalco (El Salvador) en
1930.

A continuacin presentar primero una panormica histrica y despus otra ms temtica

para poder interpretar la importancia de estos movimientos en el devenir y en el futuro de
nuestra Amrica Latina.

2. Los tres grandes perodos histricos

Aunque slo lo he estudiado en detalle para cinco pases andinos (Alb 1999), parece que
es bastante comn, con diferencias de aos, segn lugares y coyunturas, cierta evolucin
dentro de la que aqu resaltar tres grandes perodos. Estos reflejan ante todo la manera en
6

que los no indgenas, tanto si estaban en el poder o en la oposicin, percibieron la

problemtica y participacin poltica indgena y facilitaron, por tanto, la emergencia de
organizaciones de un sentido u otro. Pero ello repercute tambin en la percepcin de los
propios pueblos indgenas y, en particular en la estrategias entonces adoptadas.
Sin pretender entrar aqu en un relato ms detallado de la historia indgena, que sera objeto
de otros trabajos, subrayar lo ms esencial de estos tres perodos:

2.1. El perodo y enfoque colonialista

Al menos en las colonias espaolas y con relacin a los pueblos indgenas localmente
mayoritarios, se parte de un sistema dual: la repblica de espaoles y la de indios. Hay
obviamente una relacin totalmente asimtrica entre una y otra, por consideraciones no slo
econmicas y polticas sino tambin ideolgicas y religiosas. Pero, con la consolidacin
del sistema colonial, las relaciones e intercambios entre ellas pareceran quedar establecidas
por una especie de pacto mutuo obviamente tcito cuya base eran los diversos tipos de
tributos en bienes, dinero o trabajo de los indios a la Corona, a cambio de los cuales sta
reconoca sus tierras y comunidades (en el fondo, territorios) con cierto margen interno de
autogobierno.
Por el camino se consolidaba tambin la servidumbre ms directa de indgenas sin tierra
propia en haciendas y en ciudades, por no hablar de los esclavos africanos en las
plantaciones. Surgieron diversas formas de mestizaje primero biolgico y, con los aos,
tambin por simple transformacin cultural de algunos indgenas establecidos en las
ciudades. Pero en la base estructural del rgimen colonial persista el sistema de las dos
repblicas.
Muchas rebeliones de fines del perodo colonial se entienden mejor como una reaccin al
hecho de que la Colonia ya no cumpla su parte del pacto, sobre todo a partir de sus
reformas borbnicas. El mayor de esos levantamientos fue el de los Amarus y Kataris en
lo que ahora es el sur del Per, Bolivia y el norte de Chile y Argentina. Fueron as esos
quechuas y aymaras alzados los que abrieron los ojos de los criollos para su posible
emancipacin, aunque esos mismos indgenas quedaron pronto burlados y de nuevo
marginados por las nuevos estados republicanos.
Este enfoque se prolonga en la primera poca republicana, en que el tributo indgena,
abolido por los libertadores pero mantenido bajo eufemismos como contribucin
territorial, segua siendo una base fundamental del sustento de aquellos nuevos estados en
que ms pesaba la poblacin indgena. Su relacin de explotacin se agudiz incluso con la
nueva lgica del darwinismo social que daba una apariencia pseudo cientfica a la
dominacin discriminante de la lite blanca.
Ms an, a medida que ni siquiera su tributo era til, los indgenas quedaron simplemente
excluidos de los nuevos estados. Lo ms til eran sus tierras que les iban quedado
expoliadas en la medida que las clases dominantes, con un fuerte componente terrateniente,
vean que podan explotarlas para otros fines. Ello ocurri, por ejemplo, en el Per con el
7

boom de la lana de alpaca para los telares ingleses y, en Bolivia, con el resurgimiento de la
minera y sus ferrocarriles. Chile emprendi su guerra de pacificacin y Argentina su
campaa del desierto. A medida que el descubrimiento llegaba con siglos de retraso
a la Amazona, al Chaco y a otras tierras de frontera, sus territorios indgenas eran tratados
simplemente como tierras baldas, ricas en nuevos recursos como la madera o la goma
para la flamante industria automobilstica.
No quedaba ya ni rastro del anterior esquema dual de las dos repblicas. Pero s se
reforzaba el regimen de una dura explotacin feudal en el rgimen de las haciendas,
viejas o nuevas, que en esos aos fue amplindose. Los cambios entre regmenes
conservadores y liberales, tan tpicos de la poca, poco afectaban a esta forma de
explotacin de la mano de obra indgena.
Naturalmente este estilo (neo)colonialista sin ni siquiera apariencias de alguna forma de
pacto provoc perodos de reiteradas rebeliones indgenas, como las de Daquilema en el
Ecuador, Zrate Willka en Bolivia o el legendario Quintn Lame en Colombia. Cuando las
comunidades se sublevaban frente a la expoliacin de sus territorios ancestrales y a las
masacres que la acompaaban, en la prensa y quizs los parlamentos no faltaban voces y
debates sobre el problema del indio y, sistemticamente, la frmula propuesta para
superarlo era educndolo y civilizndolo. Diversos documentos legales recogan tambin
este enfoque civilizatorio al acordar distinto trato a los indgenas salvajes, infieles,
etc. y los que ya estaban civilizados, asimilados, o ya eran nefitos. Lo implcito era
que los de este segundo grupo poco a poco iban a quedar diluidos en la legislacin comn.
Slo algunos pocos personajes excepcionales como el explorador militar brasileo Cndido
Rondon (1865-1958) intentaron otras formas de relacionamiento sobre todo en reas
perifricas de nuevos contactos. Otros pocos misioneros catlicos o protestantes tuvieron
quizs un enfoque compasivo contra la explotacin pero su principal modelo liberador era
lograr que esos indgenas se asemejasen lo ms posible al resto de la sociedad. Uno de los
ms notables curas rurales de Bolivia lleg a importar una imprenta desde ultramar y se
dedic a publicar folletos en quechua y aymara bajo el sugerente ttulo Civilizacin del
indio.

2.2. El perodo asimilacionista del siglo XX

Este nuevo enfoque fue dando lugar, sobre todo en el siglo XX, al modelo plenamente
asimilacionista, incluso en muchos que abogaban a favor de la causa indgena.
El primer caso paradigmtico fue el de la Revolucin Mexicana, triunfante desde 1917. El
nuevo modelo de pas era la nueva raza csmica, fruto de un pleno mestizaje cultural en
que se diluan las identidades anteriores. Su flamante Instituto Indigenista, exportado
despus a todos los pases del continente, tena un claro enfoque asimilacionista.
Tambin en otros pases la oposicin a los regmenes colonialistas, estimulada por el
ejemplo mexicano y la casi inmediata revolucin rusa, tuvo enfoques semejantes aunque
menos elaborados en cuando al sueo de la nueva sociedad. As el peruano Maritegui y
8

sus primeros seguidores en otros pases, dieron de hecho mucho nfasis al problema del
indio. A ste se lo interpretaba ante todo como el ms pobre y oprimido de la clase
explotada, privado de sus tierras y objeto de todo tipo de abusos por parte de los patrones o
gamonales, algo sobre lo que no hay lugar a dudas. Incluso la literatura indigenista de la
poca insista sobre todo en esos tonos oscuros ms que en el potencial de los modos
especficos de ser indgena, igualmente reprimidos. Estos eran vistos slo de una manera
lrica, buclica pero distante e idealizada. Fue sobre todo el peruano Jos Mara Arguedas
el que dio un nuevo giro, ms fresco, cercano y realista, precursor del siguiente perodo.
Aos despus este toque indigenista del marxismo latinoamericano fue diluyndose a
medida que los partidos comunistas entraban ms de lleno en las rbitas internacionalistas
de Mosc, Pekn, Cuba e incluso el trostkismo internacional. Podramos caracterizarlos
cada vez ms, a partir de la consolidacin de la izquierda marxista, por el lema: clase s,
etnia no. Desde la temprana reforma agraria mexicana, pasando por la de Bolivia en 1953,
la de Velasco en Per 1968 y tantas otras unas ms slidas otras muy ficticias, unas ms
dirigidas desde los gobiernos otras ms presionadas desde el movimiento popular la
identificaciones clave ya no eran indgena ni etnia sino campesino y clase
campesina, parte subordinada de la clase obrera; ya no se hablaba de comunidades (ni
menos de ayllus, cabildos, resguardos, etc.) sino de sindicatos o ligas agrarias.
Desde los gobiernos prevaleca el sentido corporativista (Deborah Yashar) y la bsqueda
de la mayor integracin nacional econmica y poltica a costa de esas identidades
particulares. Ni la derecha ni la izquierda eran entonces muy sensibles a la especificidad
tnica, caracterizada con frecuencia como una tendencia racista.
En algunos de los pases con mayor proporcin indgena y desde la perspectiva de stos
recin entonces se puede empezar a hablar de (cierta) Independencia y de la
incorporacin de estos importantes sectores nacionales como ciudadanos. Pero, por el
enfoque slo clasista entonces vigente, el costo prctico era renunciar a su propia identidad
especfica.
Desde toda esta perpectiva ms asimilacionista, en este perodo hubo numerosas y a veces
muy exitosas movilizaciones indgenas, apoyadas con frecuencia por partidos de izquierda.
Algunos polticos y politlogos arguyen incluso que recin entonces se puede hablar del
despertar poltico de esos pueblos indgenas y campesinos. Es una visin muy
etnocntrica de lo poltico, que ignora el notable potencial y accionar poltico de indgenas
en la fase previa colonial. Pero indirectamente subraya ms bien la otra cara de la moneda,
a saber, que recin en esta fase los partidos e idelogos polticos de izquierda descubrieron
el potencial revolucionario de este sector tanto campesino como indgena, por camuflado
que entonces se lo presentara.

2.3. El nuevo despertar de lo indgena

Sobre todo desde finales de los aos 60, el componente tnico de stos y otros nuevos
movimientos empieza a sacarse la mscara, en unos pases antes que en otros.Los factores
principales que llevan a este cambio de estilo son, en mi opinin, los siguientes:
9

El desencanto, por el fracaso e insuficiencias del modelo anterior, lleva a esos

pueblos indgenas campesinizados a refrescar su historia y memoria larga.
Como dijo un pensador aymara: Nos dijeron que dejando de ser indios y siendo
campesinos nos bamos a liberar. Pero no fue as. Y, por el camino nos haban
hecho perder nuestra condicin de Pueblo Aymara. As ha ocurrido en Bolivia,
Ecuador y ms tarde en Mxico (Chiapas). Otros intentos en Guatemala y Per
quedaron cortados bruscamente.

La emergencia de pueblos indgenas perifricos, sobre todo en reas en

expansin en todo el contorno amaznico. Su cuya identidad tnica an no
haba tenido tiempo para ser erosionada y, por tanto, insisten mucho en su
propio modo de ser y a sus territorios. Su insistencia ha contribuido tambin a
refrescar esta dimensin tnica en los pueblos indgenas de viejo contacto. As
ha ocurrido, por ejemplo, en la Amazonia de diversos pases andinos desde
Colombia hasta Bolivia.

Ms tardamente, a esos factores internos se aadi con fuerza una nueva

corriente internacional, a partir del derrumbre del hoy llamado socialismo
histrico en el este de Europa, simbolizado por la cada del Muro de Berln en
1989. Sorprendi la rapidez y hasta virulencia con que de la noche a la maana
pasaron a primer plano los conflictos tnicos precisamente en aquellos pases
viejos y nuevos que, hasta la vspera, haban proclamado la primaca casi
absoluta de la lucha de clases. Ms all recrudeca tambin la importancia del
factor tnico en otros muchos pases orientales y africanos. Se fue haciendo
indispensable tomarlo prioritariamente en cuenta en cualquier anlisis poltico.

A ello se aadieron otras corrientes internacionales igualmente favorables, como

el creciente nfasis en el derecho a ser diferentes, iniciado con el movimiento
feminista mundial, de ah, tambin por el movimiento gay y otras minoras
culturales, tnicas o no. Era sta una faceta nueva dentro de los derechos
humanos, hasta entonces concebidos de una forma ms individual y uniforme.
El movimiento verde o ecolgico, ayud a su vez a resaltar que eran
precisamente muchos pueblos indgenas los que durante siglos haban sabido
convivir de manera mucho ms armnica con la naturaleza incluso en reas
particulamente difciles y vulnerables.

Por esta convergencia de factores primero ms internos y pronto otros ms externos, la

problemtica indgena ha pasado a un primer plano tambin en todo el Continente Latinoamericano.
El ao 1992 puede considerarse la fecha emblemtica de todo este cambio de paradigma.
Ese ao haba sido inicialmente seleccionado por el status quo para ser motivo de grandes
celebraciones, como hito fundamental del descubrimiento, la civilizacin, evangelizacin,
la expansin de la hispanidad o quizs incluso de la historia e invencin de ese continente
desde entonces bautizado como Amrica (hispana, lusa, ibera, latina, anglo....). En el
mejor de los casos, el prestigioso antroplogo mexicano Miguel Len Portilla en 1985
10

haba logrado acuar y poco despus imponer el trmino ms dialogante Encuentro de dos
mundos.
Pero un tanto inesperadamente result que en los pases ms indgenas del continente
fueron ms bien stos los que mayor capital simblico acumularon en esa ocasin. En 1991
tuvieron una magna reunin continental en Quito, corazn del continente, para deliberar
qu actitud deban tomar frente a esas celebraciones tan orquestadas desde Espaa, el
Vaticano y los diversos gobiernos latinoamericanos y arribaron a una sugerente propuesta
alternativa: celebrar por todas partes sus 500 aos de resistencia. Y as fue. Bajo este
lema realizaron grandes marchas y manifestaciones, desde Mxico y Guatemala, pasando
por toda la Cadena Andina, hasta la Patagonia y expandindose por tierras brasileas hasta
Porto Seguro, donde en 1500 Cabral toc por primera vez ese pas. El nuevo paradigma
estaba ya en todas partes.

2.4. Rpido recorrido continental

Veamos a grandes pinceladas impresionsticas cmo esos perodos se presentan en diversos
pases, empezando por los cinco que concentran quizs el 90% de la poblacin indgena
continental. En cada pas incluyo una estimacin slo aproximada 5 de los millones [m],
grupos tnicos o lingsticos [g] y porcentaje [%] de su poblacin indgena.

Mxico (10m, 62g, 10%). En el primer perodo, que seguimos caracterizando

como colonialista, hubo numerosas rebeliones, como la largusima Guerra de
Castas en Yucatn (1847-1901). El paso del esquema colonial al asimilacionista
se inici, como ya vimos, a partir de la Revolucin de 1917 y su
institucionalizacin desde los aos 30 mediante el partido nico PRI (Partido
Revolucionario Institucionalizado). Por el camino gran parte de los inicialmente
mayoritarios indgenas fueron transformndose en campesinos salvo
aproximadamente un 10% del total nacional, que con todo sigue siendo hasta
hoy la mayor concentracin indgena del continente en cifras absolutas. El
Estado pretende mantenerlos hasta hoy bajo su tutela paternal y asimiladora del
Instituto Indigenista y otros organismos.

Los vecinos estados de Oaxaca y Chiapas, ambos con alta densidad indgena,
muestran quizs los dos extremos a los que se poda llegar con esta forma de
relacin. En el primero, ms marcado por la Revolucin Mexicana y gobiernos
locales relativamente abiertos a su temtica indgena, se han llegado a reconocer
municipios indgenas regidos segn sus usos y costumbres, con tamaos que
pueden ir desde pequeas comunidades de apenas cientos de personas hasta
ciudades intermedias significativas; en una de ellas (Juchitln) ocurri la
primera rotura del monopolio del PRI, sin notables conflictos. En cambio en
Chiapas, uno de los estados ms ricos en recursos naturales, ni siquiera lleg la
reforma agraria y hay una permanente tensin entre los indgenas y los grupos

A partir de las diversas estimaciones y datos existentes hacia el 2002.

11

de poder, incluidos grandes terratenientes asociados al PRI. Este logr incluso

cooptar a algunos sectores indgenas pero hizo tambin la vista gorda ante
peridicas masacres represoras de levantamientos contra el avance latifundista.
Sorpresivamente, el 1 de enero de 1994, da en que en que se pona en marcha
el TLC con Estados Unidos, el alzamiento del EZLN en Chiapas mostr que
tambin en ese modlico pas mestizo llegaba el nuevo paradigma, con una
notable incidencia tanto en los dems indgenas mexicanos como en el mundo.

Guatemala (3,5-6m, 23g, 43-49%). En este pas altamente indgena, semejante

a Chiapas, el paso del perodo colonialista al asimilacionista se intent hacer,
con una fuerte sensibilidad social, sobre todo durante el perodo de apertura
socialista de Arvalo y Azbenz (1944-1954). Pero el golpe militar de Castillo
Armas, restaur bruscamente el esquema precedente y dio inicio a una larga y
aguda represin armada excluyente. En 36 aos se estima un total de 100 a
200.000 muertos violentamente. Destruan a los mayas para poder redefinir
mejor qu es[debe ser] el verdadero maya.

El tercer perodo fue iniciado muy dbilmente por los propios indgenas
asociados al CUC (Rigoberta Mench, por ejemplo) y/o involucrados en
guerrillas (como el EGP), donde empezaron a percibir que ellos ya tenan su
propio socialismo comunitario. Pero la transicin se consolida recin con el
retorno a la democracia y los acuerdos de paz, en particular el dedicado a
Identidad y Derechos de los Pueblos Indgenas (diciembre 1996) y con el
surgimiento de organizaciones como Majawil Qij y la CONIC (Coordinadora
Nacional Indgena Campesina). Fue un duro revs la prdida del referendum de
1999 (con 82% de ausentismo, al parecer, mayor en reas indgenas), en que
deban aprobarse las enmiendas constitucionales trabajosamente elaboradas en
esa lnea, con retroceso al menos de corto y mediano plazo; an no veo claro
con qu consecuencias tendr de largo plazo.

Per (4-9m, 49-52g, 35-40%) Ecuador (1-4m, 10g, 7-35%), Bolivia (5m, 33g,
62%). Es til comparar simultneamente lo que ocurre en estos tres pases cuya
parte andina y costera fue histricamente parte del mismo imperio inca
Tawantinsuyu y que en gran parte de la Colonia fueron asimismo parte del
mismo virreinato de Lima.

Hasta principios del siglo XX la iniciativa de lo que all ocurra estuvo sobre
todo en el Per, con el estilo de indigenismo propuesto, entre otros, por
Maritegui. En los tres pases ocurren entonces rebeliones contra hacendados
dentro del viejo estilo anti-colonialista alimentado ya por las nuevas ideologas
socialistas. Una de las ms notables exponentes de esta fase fue la indgena
quichua ecuatoriana Dolores Cacuango, asociada a la comunista Federacin
Ecuatoriana de Indios (FEI). Pero el paso decisivo al esquema asimilacionista
fue realizado sobre todo por Bolivia con su Revolucin Nacional de 1952, que
con la reforma agraria de 1953, la sindicalizacin campesina, el voto universal,
la escuela rural castellanizante y otras medidas asegur un masivo y militante
apoyo campesino quechua y aymara. Sobre todo en 1968-74 tuvo un
12

significativo eco en Per con la reforma agraria y dems medidas de Velasco

Alvarado, y, desde un poco antes, tambin en Ecuador con sus reformas agrarias
de 1964 y 1973 que liquidaron tambin, ms suavemente, los sistemas de
servidumbre del viejo rgimen.

Entre tanto, ya desde fines de los 60 empezaba a surgir el tercer paradigma con
dos frentes, uno en Bolivia con el movimiento aymara katarista en el contorno
de La Paz, sede de gobierno, y el otro en la selva amaznica ecuatoriana,
iniciado por los shuar y que desemboc en una confederacin de todos los
pueblos amaznicos; algo ms tarde surga un movimiento comparable de los
quichuas llamado Ecuarunari (sigla silbica que significa: el despertar de los
indgenas del Ecuador). Poco a poco estos movimientos han ido tomando
cuerpo en ambos pases, dando lugar a nuevas organizaciones y consolidada la
democracia hasta partidos polticos ms complejos y en ambos ahora tienen
incluso opciones de ser gobierno, como veremos ms adelante.

Todos se preguntan, en este proceso, por qu el Per, ubicado entre ambos y

pionero en el redescubrimiento del indio en el siglo XX, se ha quedado trancado
en el anterior modelo asimilacionista, sobre todo en su rea andina. Una
explicacin parcial ms coyuntural es que all la preocupacin de todos qued
atrapada por el problema de Sendero Luminoso hasta principios de los 90.
Recordemos que, segn el informe final Nunca ms! de la Comisin de la
Verdad y Reconciliacin (2003), el 75% de los casi 70.000 muertos eran
quechuas, aparte de los aymaras, ashaninkas, machiguengas y otros: todos ellos
quedaban doblemente discriminados por su gran porcentaje y por el olvido que
de ellos tuvo la prensa y la opinin pblica. Pero, transcurrida ms de una
dcada desde que se super aquella situacin, Per sigue trancado. La retrica
inicial del presidente Toledo y su esposa belga, antroploga y quechuista, no
parecen modificar el panorama y como vimos la total eliminacin del tema en
el censo 2005 no sugiere tampoco mucho inters real para hacerlo. Esta
excepcin a la tendencia general ya est motivando bastante debate acadmico,
con argumentos muchas veces insuficientes porque remiten a factores que
tambin encuentran en Ecuador y Bolivia. Quizs lo ms especfico es el mayor
y creciente peso de Lima y la Costa, ms las masivas migraciones serranas que
all siguen llegando.

En los dems pases la presencia indgena es significativamente menor en

trminos tanto absolutos como relativos y est con frecuencia diferenciada en
grupos tnicos cuando ms numerosos ms minsculos. Pero tambin all se
perciben los mismos perodos.

Otros pases centroamericanos. En todos hay sus minoras indgenas

relativamente activas. Ah se percibe menos la evolucin en tres perodos, tal
vez porque, al tratarse slo de minoras, su especificidad y reclamos ya no se
perciben tanto como amenaza real para el Estado-Nacin.

13

El caso ms notable de resistencia y desarrollo es probablemente el del pueblo

kuna, en Panam (0,2m, 7g, 8%), que ya en un temprano 1938 logr consolidar
su bello y amplio territorio o comarca Kunayala con significativos mrgenes
de autonoma y desde entonces ha logrado frenar una y otra vez los intentos de
la industria hotelera internacional en transfomarlo en grandes complejos
tursticos.

Las amenazas empresariales (tursticas, mineras, petroleras, forestales,

ganaderas, etc.) a ste y otros varios territorios indgenas de la regin son
permanentes, motivando demandas, marchas que en Honduras (0,5m, 7g, 7%)
se llaman romeras y otras formas de protesta. El pueblo garfuna, de habla y
ancestro indgena y a la vez africano est presente en la costa caribea de
Belize, Guatemala y sobre todo Honduras y tiene la particularidad de participar
militantemente tanto en esos movimientos indgenas como en los
afroamericanos.

Colombia (0,5m, 81g, 2%) La rebelin del nasa Quintn Lame (+1968), sobre
todo entre 1910 y 1956, refleja el primer perodo. El segundo se consolid con
su reforma agraria (una de las ms descafeinadas) en los aos 60 y la
organizacin campesina ANUC (1970), con su doble rama una ms oficialista
y otra ms autnoma. Pero pronto el pueblo nasa (o pez) se desmembr de esta
ltima, por sentirse mal representados en su especificidad tnica, y en 1971
crearon el CRIC, que motiv a otros pueblos a hacer lo mismo hasta la creacin
de la organizacin nacional ONIC en 1982, consolidando el paso al tercer
perodo. Los indgenas, siendo aproximadamente un 3% del total, tuvieron una
notable participacin en la Constituyente de 1988 y posteriormente han logrado
la legalizacin de buena parte de sus territorios (resguardos), que ocupan
apoximadamente el 20% del pas. Pero la ocupacin real de stos as como la
vida de estas organizaciones viene muy condicionada por la situacin general de
violencia y por los intereses e influjos externos en el pas.

Venezuela (0,5m, 28g, 6%). Aunque presente, la problemtica indgena nunca

haba llegado muy arriba en la agenda nacional de este pas tan marcado por el
petrleo, salvo en el rea way, compartida con Colombia. Recin la nueva
Constitucin Bolivariana (1999) de Chvez ha provocado un proceso altamente
participativo y una de las normativas indgenas ms avanzadas del continente.

Chile (1m, 3-6g, 5-10%) A lo largo de la Colonia y primera repblica el pueblo

mapuche fue uno de los que mostr mayor resistencia histrica a ser
conquistado y mayor habilidad para relacionarse de igual a igual con los winkas
o chilenos. Pero la conquista militar expansiva del estado chileno primero hacia
el norte (1879) y enseguida hacia el sur hasta la paradjicamente llamada
pacificacin de la Araucania en 1881, provoc un temprano y acelerado
proceso de chilenizacin asimiladora de los pueblos aymara, mapuche y otros
menores, uno de cuyos factores claves fue la desestructuracin de sus territorios.
Pinochet lleg a afirmar que en Chile ya no haba indgenas sino slo
chilenos.
14

Frente a ello el censo de 1992 arroj un sorpresivo 10% de indgenas,

mayormente mapuches (que, por una reformulacin de la pregunta censal, en el
censo 2002 rebaj a la mitad en los mapuches pero se duplic en los aymaras).
Estas cifras muestran ya la fuerte reemergencia de la conciencia tnica, que
nunca lleg a perderse del todo, sobre todo entre los mapuches incluso de reas
urbanas donde vive ya casi la mitad de su poblacin. Son tambin ellos los que
han tenido las mayores movilizaciones en los ltimos aos, sobre todo para el
reconocimiento e incluso recuperacin de parte de sus territorios ancestrales
frente a la inconsulta penetracin que en ellos han tenido grandes empresas
madereras, elctricas y otras. Por esos intereses sobre recursos naturales en
territorios indgenas, hasta ahora el Estado sigue renuente a dar el toque final a
su proceso de ratificacin del Convenio 169 de la OIT.

Argentina (1m, 18g, 2,6%). En el pasado el Estado hizo tambin notables

esfuerzos primero por extinguirlos, sobresaliendo la Campaa del Desierto del
general Roca, casi contempornea de la Pacificacin en Chile, en el sur y
algo ms tarde otra semejante en el Chaco. De ah se impuso tambin el afn
por argentinizar a los sobrevivientes sin reconocer diferencias, a pesar de que
la numerosa poblacin europea migrante que llegaba y se expanda de foma
masiva por la misma poca tiene y se le reconoce tanta diversidad de orgenes.
Recin en las ltimas dcadas se ha logrado ya un reconocimiento ms formal y
jurdico de la especificidad aborgen en varias de las constituciones provinciales
(equivalentes a estatales, en este pas federal), en parte por la lucha de los
propios pueblos y en parte por los nuevos vientos internacionales. Es
significativa la influencia de los movimientos indgenas al otro lado de la
frontera, por ejemplo, en los collas y guaran del norte, cerca de la frontera
boliviana, y en los mapuches del sur, junto a la frontera chilena.

Brasil (0,7m, 235g, 0,7%) Mucho se arguye en este pas que los tres
componentes de su nueva identidad son los indgenas, los negros (mucho ms
numerosos que los primeros) y los europeos. Limitndonos al caso de los
indgenas, casi no podemos hablar aqu del primer perodo. El estilo
exterminador o al menos asimilador de indios a chaboclos a slo brasileiros
fue y sigue siendo el dominante en el nuevo Estado Federal desde principios de
la Independencia, a medida que va expandiendo su presencia en reas por las
que antes no haba llegado an ni siquiera el descubrimiento. Su modelo de
desarrollo agrocapitalista va consolidando sus intereses en la nueva frontera en
expansin quitando de por medio selva e indgenas cuando los ve como un
obtculo. Las permanentes denuncias de invasiones, asesinatos y otros
amedrentamientos en toda la regin son testimonio de ello.

Pero ya desde la poca de Rondon, a principios del siglo XX, este modelo tiene
como contrapunto lo que primero se llam el Servicio Nacional del Indio y que,
desde 1967, desemboc en el FUNAI, con su enfoque mucho ms ambiguo de
monopolio estatal/militar sobre los indgenas. La clebre reserva indgena del
Parque Xing es uno de sus mejores exponentes. Desde 1972, el CIMI
(Conselho Indgena Missionrio da Igresia) ha pasado a ser uno de los
15

principales aliados de los movimientos indgenas. Por el camino han surgido

temas como la demarcacin de territorios indgenas (slo concesionales, sin
propiedad), en la lnea del tercer perodo y su consolidacin ha permitido un
crecimiento demogrfico indgena mucho ms rpido que el del conjunto de la
poblacin. Fue un hito importante la permanente presencia indgena en la
Constituyente de 1988 hasta lograr en ella un significativo reconocimiento
constitucional, dndoles un nuevo argumento frente al permanente
hostigamiento de los sectores latifundistas y empresariales, dispuestos incluso a
matar. La multitud de marchas indgrenas que conflueron a Porto Seguro con
motivo del V centenario de la llegada de Cabral al Brasil en 2000; o la victoria,
tras ms de treinta aos, de las makuxis y otros pueblos para que por fin se les
reconozca su territorio ancestral en Raposa da Serra do Sol (Roraima) recin en
2005, muestran la vitalidad de este movimiento pese a su bajo peso
demogrfico.

Paraguay (0,1m, 16g, 2%) Este pas vive la paradoja de ser el de mayor
porcentaje que habla una lengua indoamericana (87% habla guaran segn el
censo 2002 frente a slo un 70% que sabe castellano) pero slo un 1,8% se
identifica como indgena. Con el dramtico bajn demogrfico tras la derrota
ante Triple Alianza (1870), se perdieron incluso los indgenas guaran de
Misiones. Los nuevos gobiernos, hasta la larga dictadura de Stroesdner (19541989), siguieron una poltica asimilacionista semejante a la de sus vecinos
Brasil y Argentina. Hay que llegar a tiempos muy recientes para poder ver
movimientos reivindicativos de estas minoras indgenas y tambin a una cierta
preocupacin del Estado por ese sector. Fue, por ejemplo, pionero el Censo
Indgena de 2002, que casi duplic la poblacin indgena reseada en el censo
general del mismo ao y presenta su distribucin con lujo de detalle.

3. Movimientos por demandas propias

Pasando de la evolucin histrica a los objetivos contemporneos de estas movilizaciones,
cabe distinguir dos grandes reas de demandas de los propios indgenas, en cierta forma
dialcticamente contrapuestas pero que slo al combinarse explican la dinmica particular
de este sector. Por un lado est la demanda de ser iguales a los dems ciudadanos, en
reaccin a su secular marginacin y discriminacin. Pero, por otro, coincidiendo de alguna
manera con cierta respuesta siquiera legal a esta primera demanda, hay un segundo gran
paquete que es la exigencia de ser adems reconocidos en su especificidad de pueblos
indgenas. Estas dos grandes reas reflejan a su vez los dos grandes captulos de los
derechos indgenas.

3.1. El derecho a ser iguales

Es una respuesta tajante a la queja tan comn de sentirse ciudadanos de segunda,
discriminados y marginados por no gozar en la misma medida de los derechos comunes a
todos los ciudadanos. Aunque ahora ya se les reconoce tericamente como ciudadanos, sus
16

derechos como tales siguen ms conculcados en ellos que en otros por algn tipo de
polticas discriminatorias legales o de facto.
Entra ya aqu el tema de la condicin tnica, por cuando estas polticas legales o de facto
tienen que ver con historias, creencias y otras construcciones sociales y culturales
discriminatorias, como las denunciadas por las NN. UU. desde la Convencin sobre la
eliminacin de todas las formas de discriminacin social de 1965 hasta la reciente
Conferencia Mundial de Durban 2001.
Esta primera perspectiva aparece en muchas de las demandas, antiguas y actuales de los
propios pueblos indgenas, como muestran los pliegos petitorios de sus organizaciones:
demandan acceso igual a y buenos servicios de salud o educacin, infraestructura, acceso y
seguridad jurdica a la tierra, agua y otros recursos bsicos, precios justos para sus
productos, puestos y condiciones de trabajo, acceso a crdito, etc. En otro plano tambin
entran aqu otras demandas polticas como la capacidad no slo de elegir sino tambin de
ser elegidos, igual capacidad de desempear cargos pblicos, etc., es decir, toda la temtica
de lo que hoy se llama su empoderamiento. Gran parte de las movilizaciones, bloqueos,
marchas o tomas de tierras de los pueblos indgenas tienen que ver con este primer tipo de
demandas.
Esta es tambin la perspectiva ahora predominante en los organismos internacionales,
incluida buena parte del clebre Convenio 169 de la OIT. Dan prioridad a los indgenas por
ser ms pobres y marginados. De ah la preocupacin de muchos estados y organismos
internacionales al ver que en las estadsticas hay una constante y perversa correlacin entre
ser indgenas y tener un acceso menor a estos servicios y oportunidades bsicas
Por eso los indgenas, a igual que otros grupos ms marginados y vulnerables como las
mujeres o los nios, son objeto de categoras diferenciadas tanto en las estadsticas como
en la fijacin de planes y metas de desarrollo, para asegurar que se les brinda una atencin
especial hasta superar la pobreza y marginacin que sufren en las distintas estadsticas
nacionales. Los listados generales de derechos humanos as como los diversos ndices de
pobreza y de niveles de ingreso, los ndices de salud y educacin, los ndices combinados
de necesidades bsicas insatisfechas o de desarrollo humano, etc., se aplican entonces de
manera diferenciada a indgenas y no indgenas para poder explicitar dnde y por qu existe
mayor pobreza y discriminacin de los primeros en contraste con los segundos y poderle
poner remedio.
Efectivamente, la discriminacin y demanda indgena que se percibe de manera ms
inmediata es por su condicin de pobres y marginados; o incluso, como con frecuencia se
dice y ocurre, por ser los pobres entre los pobres, los marginados entre los marginados.
No es necesario bajar aqu a descripciones detalladas de este primer bloque de derechos y
subsiguientes demandas por cuanto son comunes a todos los ciudadanos y ya estn, por
tanto, listados y descritos en otras instancias. Sin embargo, este primer enfoque, siendo
muy vlido, resulta insuficiente para explicar las movilizaciones indgenas.

17

3.3. Derecho a ser iguales pero diferentes

En estos movimientos las anteriores demandas suelen ir casi siempre acompaadas de una
coletilla: Queremos todo esto, pero de acuerdo a nuestro propio modo de ser, a nuestra
cultura e identidad. La lista de reclamos en este mbito es tambin larga, como muestra el
siguiente esbozo:

Jurisdicciones propias, para desarrollarse de acuerdo a su propio modo de ser, su

ordenamiento jurdico y administrativo internos.

La principal expresin de ellas es el territorio propio que no slo implica

jurisdiccin sino un manejo propio de los recursos ah existentes.

Autoridades propias, seleccionadas por mecanismos propios (como herencia,

rotacin o el cumplimiento de complejos caminos de cargos y servicios).

Reconocimiento del propio derecho consuetudinario o, como otros prefieren

decir, los propios usos y costumbres, siempre dentro de los grandes
principios universales y los convenios internacionales de DD HH.

Educacin propia (como la educacin intercultural bilinge), empezando por el

reconocimiento de los propios saberes y sus formas de trasmisin.

Reconocimiento y fomento del propio sistema de salud y sus propios

practicantes, vinculados muchas veces tanto a conocimientos prcticos, por
ejemplo de las hierbas y farmacopeas propias, como a determinados ritos y
creencias.

Reconocimiento pblico y oficial de la propia lengua. Su uso propio y

participativo en los medios de comunicacin social.

Espiritualidad y religin propia.

Otras expresiones culturales propias.

Patrimonio y propiedad intelectual colectiva.

Forma propia y concertada de desarrollo con identidad, vinculado a su vez con

el acceso y uso de sus propios recursos naturales, mencionado ya ms arriba al
hablar del territorio. Una aplicacin de ello, mencionada ya por el Convenio 169
de la OIT, es la consulta obligatoria que se les debe hacer si el Estado pretende
contratos con empresas privadas para llegar a concertaciones de visiones e
intereses.

En el corazn de todo ello est la demanda clave de todo este segundo paquete, a saber:
tener un margen suficiente de autonoma para poder vivir, expresarse y desarrollarse segn
su propio modo de ser. Si la sntesis del primer paquete de derechos era no ser ya
18

ciudadanos de segunda, la de ste podra ser: Djennos ser lo que somos y queremos
seguir siendo, sin imposiciones desde afuera!.
Uno de los movimientos indgenas que ltimamente ms ha elaborado este concepto es el
de Chiapas y, a partir de l, otros movimientos y analistas de Mxico. Se lo explicita ya
desde el primero de los compromisos firmados entre los zapatistas y el gobierno mexicano
en los llamados Acuerdos de San Andrs:
1. Reconocer a los pueblos indgenas en la Constitucin general.... El derecho a la libre
determinacin se ejercer en un marco constitucional de autonoma asegurando la unidad nacional.
Podrn, en consecuencia, decidir su forma de gobierno interna y sus maneras de organizarse poltica,
social, econmica y culturalmente. El marco constitucional de autonoma permitir alcanzar la
efectividad de los derechos sociales, econmicos, culturales y polticos con respeto a su identidad.

Ms adelante, al establecer los principios de esta nueva relacin con el Estado, se precisa
an ms este concepto:
5. Libre determinacin. El Estado respetar el ejercicio de la libre determinacin de los pueblos
indgenas en cada uno de los mbitos y niveles en que harn valer y practicarn su autonoma
diferenciada, sin menoscabo de la soberana nacional y dentro del nuevo marco normativo para los
peblos indgenas. Esto implica respetar sus identidades, culturas y formas de organizacin social.
Respetar asimismo las capacidades de los pueblos y comunidades indgenas para determinar sus
propios desarrollos. Y en tanto se respeten el inters nacional y pblico, los distintos niveles de
gobierno e instituciones del Estado mexicano no intervendrn unilateralmente en los asuntos y
decisiones de los pueblos y comunidades indgenas, en sus organizaciones y formas de
representacin, y en sus estrategias vigentes de aprovechamiento de los recursos naturales. 6

Sin pretender entrar a fondo a ver las implicaciones y operatividad de propuestas como
stas, cabe subrayar el carcter relativo de esta autonoma. No tiene mayor peso la objecin
tantas veces repetida pero nunca probada de que sera una amenaza la unidad del Estado o
estados dentro del Estado. En contextos como los nuestros nunca ha ocurrido. Todos los
analistas coinciden en que no hay ningn riesgo, ms all de algunas exageraciones
meramente retricas.
La cuestin indgena en Amrica Latina es muy distinta de los problemas tnicos de
algunos pases y regiones de Europa y Cercano Oriente que ven su autonoma como una
antesala para ser estados independientes y monotnicos e incluso de las autonomas
regionales orquestadas desde un poder local emergente que quiere llegar a una nueva
hegemona, en diversas partes de Amrica Latina (por ejemplo, en Santa Cruz, Bolivia).
Todo lo dicho, muestra que entre los dos paquetes o vertientes de derechos y demandas
resumidos en ser iguales pero a la vez diferentes hay una ntima complementariedad. El
primero tiene que ver ms con los derechos humanos y personales. El segundo, con los
derechos colectivos como pueblo. Y una concepcin actualizada de ciudadana (ahora
demasiada sesgada a slo el primer paquete) debera ser capaz de recoger y cubrir ambas
vertientes.
Todo ello nos lleva a la siguiente dimensin de algunos movimientos indgenas.

Ver www.ezln.org/san_andres/.

19

4. Movimientos indgenas para transformar el pas

En algunos pases en que los indgenas tienen una mayor fuerza demogrfica y poltica el
resultado de estos movimientos ya no se restringe a una mejor relacin de estos pueblos con
el Estado en sus respectivas regiones. Llevan tambin a un replanteamiento de cmo debe
ser toda la Sociedad y el Estado. As lo vemos, por ejemplo, en las propuestas indgenas
para todo el Ecuador, para Bolivia e incluso en las proyecciones de cambio para todo
Mxico, generadas desde el movimiento zapatista de Chiapas. No es casual que en tantas
partes las propuestas de Asamblea Constituyente hayan sido lideradas por los pueblos
indgenas, tan marginados en las primeras constituciones que estructuraron a los nuevos
estados latinoamericanos y que en buena parte los siguen estructurando. Los cambios de
Guatemala, frustrados por la derrota indgena en el referendum de 1999, iban tambin en
esta direccin.
Hay que distinguir en todo ello un doble flujo, uno desde arriba y otro desde abajo.

4.1. Desde arriba y sus grupos de poder

Con o sin presin desde el movimiento indgena, con o sin alianza con ste, desde el Estado
se nota cierta apertura. Diversos estudios comparativos 7 muestran que en las ltimas
dcadas ha habido cambios constitucionales tendientes a un mayor reconocimiento de los
pueblos indgenas en casi todos los pases latinamericanos.
A veces me animara incluso a lanzar la hiptesis de que los cambios desde arriba son ms
audaces en pases en que los indgenas son clara minora, porque entonces estas
concesiones no llegan a afectar las estructuras fundamentales del Estado. Colombia y sobre
todo Venezuela, por ejemplo, han hecho concesiones constitucionales y territoriales mucho
ms amplias a sus minoras indgenas que otros pases andinos y mesoamericanos mucho
ms marcados por su densa composicin tnica, como Ecuador y Per que ms bien siguen
tratando de invisibilizar estadsticamente a su numerosa poblacin originaria.
Pero no es algo automtico. En muchas partes persiste la dialctica entre extermino o
asimilacin y ese reconocimiento. Por ejemplo en Brasil, Paraguay e incluso en
determinadas regiones del sur de Colombia (Cauca, Putumayo) pese a los avances all
sealados.
La pregunta clave en estos cambios desde arriba es si sern ante todo fruto de los
movimientos desde la base o si reflejan tambin intereses del enfoque neoliberal
globalizante. Es probable que, desde el Estado o desde la globalizacin neoliberal,
determinados movimientos y concesiones a los pueblos indgenas se perciban como
7

La ms actualizada es Barie, Cletus Gregor. 2003. Pueblos indgenas y derechos constitucionales en

Amrica Latina: un panorama. Quito: Abya Yala, con apoyos del Instituto Indigenista Interamericano,
Comisin Nacional de Desarrollo de los Pueblos Indgenas (Mxico) y el Programa Pueblos Indgenas y
Desarrollo Sostenible del Fideicomiso Noruego en el Banco Mundial. 2 edicin actualizada y aumentada.
Hay tambin una versin digitalizada de 2004, hecha con el apoyo adicional de la GTZ.

20

funcionales al sistema y otros sean vistos como disfuncionales y, por tanto, sean ms
resistidos. Por ejemplo, permitir cierta movilizacin y diferenciacin tnica puede facilitar
que los estados se mantengan ms dbiles no slo por las presiones mercantilistas y
globalizadoras desde arriba sino tambin por otras desde abajo, incluidas las creadas por
esos movimientos.
Incluso ciertas titulaciones de territorios indgenas podran corresponder a un nuevo
nombre ms asptico y civilizado de lo que antes se consideraban slo tierras baldas
pero con una seguridad jurdica igualmente dbil. Si en esos territorios aparecen recursos
naturales realmente apetecibles para el mercado, los poderosos del sistema igualmente se
apoderarn de ellos. Cuanto menos, stas son sospechas dignas de ser tomadas en cuenta.

4.2. Desde las bases indgenas, como catalizadoras del cambio nacional
El primer movimiento indgena contemporneo que ha tenido esta pretensin de incidir en
la estructura misma del Estado ha sido el movimiento zapatista de Chiapas, Mxico,
iniciado en 1994 pero preparado desde varios aos antes. Es notable cmo en aquellos aos
se logr all una notable simbiosis entre grupos urbanos de la clsica izquierda urbana,
liderados por el llamado subcomandante Marcos, y grupos locales de clara extraccin
indgena, con una mutua conversin en ambas direcciones. Aunque hubo inicialmente
acciones militares, lo ms notable de este movimiento es ms bien su incidencia motivadora
no exenta de humor y de un estilo potico con sabor indgena en la opinin pblica
local, nacional e internacional a travs de eventos de alto poder simblico, como marchas
concientizadoras por todo el pas de jvenes con pasamontaas el rostro de los sin
rostro y el uso sistemtico de Internet para captar una eficiente solidaridad internacional.
Ms an, al parecer sta es la primera revolucin que no pretende tomar el poder sino slo
incidir desde ese patio trasero del pas en la opinin pblica nacional e internacional hacia
la necesidad de crear instituciones ms democrticas y participativas. Rasgos como stos
explican por qu June Nash ha caracterizado a este movimiento como la primera
revolucin postmoderna.
Cambiar las poderosas y enrevesadas estructuras polticas de un pas como Mxico no es
nada fcil. Pero podramos preguntarnos si habran ocurrido cambios como la rotura del
septuagenario monopolio unipartidario del PRI la dictadura perfecta por su mscara
democrtica de no haberse incrustado esta piedra zapatista en la bota estatal.
Los otros dos principales intentos han sido los del movimiento y partido Pachakutic, rama
poltica de la CONAIE en el Ecuador, y la emergencia indgena en Bolivia. En ambos
casos, superada una primera fase en que se trataba sobre todo de movimientos
reivindicativos hacia adentro, como en otras partes, stas han tomado una dinmica y
perspectiva ms nacional y, desde ella, plantean tambin transformaciones ms a fondo de
las estructuras nacionales.
Ecuador, pese a la cuestionable estadstica oficial de apenas un 6,7% de indgenas, ha
vivido una fuerte emergencia de stos sobre todo a partir de lo que en 1990 se llam el
sismo tnico, es decir un primer bloqueo nacional que a su vez cataliz el descontento de
21

otros muchos grupos sociales rurales y urbanos. Posteriormente los indgenas tuvieron un
rol fundamental en la Asamblea Constituyente de 1998, con propuestas muy especficas y
previamente consensuadas entre ellos; stas se tomaron muy en cuenta de modo que aquella
nueva Constitucin fue por entonces una de las ms avanzadas del continente en cuanto a la
inclusin de los pueblos indgenas en las estructuras del pas.
Pero una buena Constitucin no implica necesariamente buenos gobiernos y, en la
convulsin de los aos siguientes, las organizaciones y partidos indgenas han seguido
participando muy activamente mediante sus propias demandas, negociaciones, nuevos
bloqueos y otras acciones. Jugaron un papel protagnico en la cada de Mahuad (2000) y,
poco despus, llegaron a formar gobierno con Lucio Gutirrez (2002-2005), elegido con
una aureola de exmilitar dispuesto a transformar el pas. Los indgenas y sus aliados
tomaron a su cargo ministerios tan importantes como Relaciones Exteriores, Agricultura y
Educacin. Pero el giro neoliberal que enseguida tom aquel gobierno les hizo salir, con
una frustracin ms. Han sido experiencias agridulces, pero a partir de ellas, ha quedado
claro que ya no cabe un Ecuador sin indgenas.
En Bolivia, ha habido tambin un ascenso creciente. Se inici con la llegada simblica del
aymara katarista Vctor Hugo Crdenas a la vicepresidencia de un gobierno paradjicamente neoliberal (1993-1997) en el que, con su apoyo, una reforma constitucional
reconoci por fin el carcter multitnico y cultural del pas as como los principales
postulados del Convenio 169 de la OIT. Se dictaron tambin leyes importantes como la de
reforma educativa, que incluye la modalidad intercultural y bilinge ms avanzada del
continente; la de participacin popular; y una nueva norma agraria que a la vez facilitaba el
mercado de tierras y como contrapunto reconoca las tierras comunitarias de origen (es
decir, territorios indgenas). Pero todo ello se enmarcaba todava en la ilusin neoliberal
que entonces segua viva en el pas.
Desde el 2000 tal ilusin se desvaneci, sobre todo a partir del mal manejo de la
privatizacin de recursos naturales, y empezaron una serie de convulsiones y protestas
sociales en que las organizaciones indgenas jugaron de nuevo un papel clave. En las
elecciones de 2002 ocurri un salto cualitativo notable, cuando otro aymara Evo Morales,
dirigente de los productores de hoja de coca qued segundo y a menos de un 2% del
vencedor, junto con casi un cuarto de los senadores y un tercio de los diputados, cifra no
lograda hasta ahora en ningn otro pas. Pero stos sufrieron en el Parlamento la constante
experiencia de que el rodillo parlamentario de la mayora les impeda avanzar en sus
propuestas, por lo que el movimiento indgena volvi a combinar su poltica en los curules
con la de sus manifestaciones, marchas y bloqueos en las calles y caminos.
Todo revent en octubre de 2003, a partir de las muertes causadas por la represin armada a
protestas contra la poltica nacional del gas, el nuevo recurso estratgico de Bolivia,
protestas en que jugaron un protagonismo importante las juntas vecinales de la ciudad de El
Alto, apndice pobre de la ciudad de La Paz, con un 74% de aymaras. El presidente debi
renunciar empezando una compleja situacin de interinazgos en que seguimos hasta este
momento. Para las elecciones de diciembre 2005, en que se espera clarificar esta situacin,
Evo sigue siendo el favorito de las encuestas aunque en un ambierte de creciente
polarizacin entre la regin occidental o colla, con alta presencia quechua y aymara, y la
22

regin oriental o camba, hegemonizada por lites empresariales no indgenas. Pase lo que
pase despus de esas elecciones, hay que subrayar ya la fuerza con que un movimiento
indgena y popular, liderado por un aymara pequeo productor de hoja de coca al que nunca
se le han podido probar vnculos con el narcotrfico, puede llegar al poder por la va
electoral. Es tambin notable la habilidad con que este movimiento ha sido capaz de armar
alianzas internas mucho ms amplias y asociarse adems con todo el bloque alternativo
latinoamericano ms cuestionador del modelo neoliberal.

5. Reflexiones finales
Para concluir llamar la atencin, de una manera muy puntual y poco ordenada, sobre
cuatro temas recurrentes dentro del movimiento indgena continental.

5.1. Etnicidad como construccin social y estrategia

Dentro de esta amplia gama de variedad, los movimientos basados en lo tnico han
adquirido una nueva notoriedad en los ltimos tiempos, ampliando la gama y, a veces,
superando si no reemplazando la que en un pasado reciente tuvieron los movimientos
campesinos y en algunos casos incluso la de otros movimientos obreros urbanos.
Hay que ver estos movimientos y su ideologa tnica ante todo como una construccin
social, un imaginario, basado no slo en temas importantes y sin duda movilizantes como la
pobreza y exclusin (ciertamente presentes) sino tambin en el peso aglutinante,
movilizador y soador de las propias races por ejemplo, las impresionantes ruinas mayas
e incas o el recuerdo imaginado del Tawantinsuyu o alguna de sus partes por mucho que
sus demandas y objetivos no impliquen en realidad volver a un pasado que se fue para no
volver.
Es impresionante la fuerza que en ellos pueda tener una utopa (por tanto un ideal futuro
que nunca existi) expresado siquiera parcialmente en clave de pasado, un pasado que de
alguna manera s existi, pero al que se le atribuyen de forma idealizada muchos sueos
presentes para el futuro. En esos pueblos de races tan profundas pero hoy tan marginados
esa referencia utpica a un pasado puede tener mucha ms fuerza movilizadora que un vago
futuro sin asideros inmediatos en algo que s fue.
Apelar, o no a estas races tnicas tiene tambin mucho de estrategia. Apela sin duda a
sentimientos muy profundos y positivos relacionados con la propia identidad pero, al
mismo tiempo, llenos tambin de cargas negativas por la forma discriminante en que los
sectores sociales dominantes (y a veces, tambin otros) han rechazado tales identidades. La
prevalencia de una u otra vertiente puede cambiar segn los lugares, tiempo y coyunturas.
De ah que esa construccin social y el peso que en ella tiene su componente tnico tiene
siempre un sentido estratgico, incluso coyuntural. Pero el caso es que la tendencia
reciente, a nivel continental, ha sido a fortalecer este componente y es lo que aqu hemos
querido comentar y explicar.

23

5.2. Entre esencialismos y juegos de alianzas

Los fundamentalismos (esencialismos o primordialismos) suelen ser visibilizados una y
otra vez cuando se refieren a los grupos emergentes los de abajo. Pero con frecuencia pasan
inadvertidos cuando se refieren a los los de arriba. Ms an, los fundamentalismos en los de
abajo son con frecuencia una reaccin al fundamentalismo sistemtico de los de arriba, por
ejemplo, en sus actitudes neocoloniales excluyentes y discriminantes.
En la otra vertiente estn los juegos de alianzas, mucho ms productivos para lograr los
objetivos del movimiento. Con miras a ellos, la identidad tnica es slo uno de los factores.
Tiene un gran poder emotivo tanto para la cohesin como para el rechazo social, con
efectos multiplicadores y movilizadores, de una manera semejante a lo que ocurre con la
identidad religiosa, los regionalismos o incluso la lealtad a la nacin-estado. Pero esas
identidades ms emotivas no siempre sern necesariamente el factor principal. Entran
tambin otros factores como la clase social, el acceso a determinados recursos y tantos
otros. Y, por esa va, los indgenas pueden encontrar aliados slidos en otros muchos
mbitos como el movimiento campesino, obrero, feminista o en otros grupos tnicos como
los afrodescendientes, que en varios pases se han arrimado tambin a la legislacin de
comunidades indgenas para consolidar su vnculo jurdico con la tierra.
En la construccin de alianzas entre sectores que representan diversas perspectivas es
fundamental la consolidacin de redes tanto internas entre pueblos indgenas de un mismo
y otros pases como con otros aliados, ciertos partidos de izquierda, otros sectores sociales,
ONGs o incluso iglesias solidarias.
En esos aliados externos existe siempre el riesgo de querer tener el protagonismo o
mantener paternalismo; seguir siendo siempre la voz de los sin voz. Los partidos polticos
histricos ms organizados tienden a dar a sus miembros o aliados indgenas slo un rol
subordinado. A algunas ONGs e iglesias que han jugado un rol inicial importante hacia la
organizacin de los pueblos indgenas, despus les cuesta romper el cordn umbilical; y a
veces, se sienten traicionados si son los propios indgenas as formados quienes lo rompen
y se emancipan. Por suerte hay excepciones notables, como el obispo Samuel Ruiz en
Chiapas, que tuvo un papel fundamental en despertar la conciencia y la organizacin inicial
de los indgenas pero despus supo hacer una clara delimitacin entre su rol ms pastoral y
el ms poltico de la organizacin zapatista. Por lo mismo result ser despus un mediador
clave entre sta y el gobierno en las conversaciones de San Andrs.
En su cuidadoso anlisis de los movimientos indgenas de los cinco pases latinoamericanos
con mayor presencia indgena, Deborah Yashar (2005: 75s) aade como variable adicional
que cuanto ms abierta es una organizacin indgena y ms amplia su capacidad de
asociacin poltica, ms probable es que llegue a conformar un movimiento slido y eficaz
para conseguir sus propsitos. Podramos aadir que adems, con ello, estos propsitos ms
fcilmente amplan sus horizontes hacia la transformacin de toda la sociedad.

24

5.3. Los riesgos de la relacin con el Estado

Dentro de ello, tanto en los movimientos ms locales como en los ltimos mencionados, de
mayor envergadura, se presenta constantemente el dilema entre mantenerse al margen del
Estado o entrar a formar parte del mismo.
En la primer opcin han mayor libertad pero es difcil lograr cambios ms significativos.
En la segunda, se puede llegar a tener mayor poder e incidencia pero con el fuerte riesgo de
quedar finalmente cooptados por el sistema. Hay que tomar adems en cuenta la gran
habilidad del Estado de dar gato por liebre: los movimientos le piden A y el Estado,
aparentando conceder lo que piden, en realidad les da B, por responder mejor a sus propios
intereses. As pas, por ejemplo, en los Acuerdos de San Andrs entre los zapatistas y el
gobierno, o en el referndum de Guatemala en que el gobierno aadi muchos puntos que
dejaban confusos a los votantes. De ah la tendencia indgena casi innata a desconfiar de las
promesas estatales.
Personalidades indgenas de talla internacional como Vctor Hugo Crdenas en Bolivia o
Rigoberta Mench en Guatemala han vivido permanentemente esta tensin interna al
aceptar cierta presencia en las estructuras estatales. Aunque los efectos de esta presencia
pueden tambin revertirse. Por ejemplo, en el Ecuador el presidente de la CONAIE Luis
Macas, fue despus ministro de agricultura. Pero ahora es de nuevo presidente de CONAIE
y, a la vez, promotor de la Universidad Indgena.
Estos acercamientos provocan tambin divisiones internas de las organizaciones, entre los
que se han quemado por haber participado en tales estructuras (aun por decisin colectiva
hecha desde la organizacin de base) y los que no, por no hablar de la creacin de una rama
oficialista y otra opositora, algo demasiado frecuente. Divisiones internas por hegemona
u otros intereses son frecuentes dentro de las organizaciones indgenas. Pero cuando de por
medio est el Estado (o partidos polticos en conflicto interno) stas suelen ser peores.
Lo ms grave ocurre cuando el gobierno y sus instrumentos polticos logran que unos
indgenas entren en conflicto contra otros, como logr, por ejemplo, el PRI hasta provocar
que sus indgenas leales mataran impunemente a otros, totalmente pacifistas e indefensos,
en la ms reciente masacre de Chiapas, en Acteal.

5.4. El juego dialctico con la globalizacin

La actual globalizacin de enfoque neoliberal incide de muchas maneras en los
movimientos indgenas contemporneos. Ms arriba ya hemos sealado la sospecha de que,
en su afn de achicar al Estado desde arriba, esta globalizacin puede haber facilitado
tambin la emergencia de movimientos subestatales, como el indgena. Por qu tantas
nuevas constituciones polticas han incorporado el tema multitnico y pluricultural
precisamente desde que la globalizacin tom carta de ciudadana en los respectivos
pases? Por respuesta al movimiento popular o para debilitar a los estados nacionales?

25

Pese al reconocimiento de territorios indgenas, va vimos que su status jurdico sigue

siendo dbil cuando hay intereses econmicos globales. As la enmienda del art. 27 en la
Constitucin Mexicana, aprobada en el contexto de suscribir el Tratado de Libre Comercio
con Estados Unidos, abre tambin el candado que antes tenan las tierras comunales hacia
el mercado libre de tierras. En una reciente reunin consulta del Banco Mundial sobre la
temtica de tierras en Amrica Latina pude tambin constatar la sistemtica renuencia del
Banco a introducir el concepto de territorio indgena pese a la reiterada insistencia de
antroplogos y cientistas sociales all presentes.
En este contexto pasa a primer plano el asunto del acceso y hasta privatizacin de los
recursos naturales, tanto renovables como no renovables, que con frecuencia estn en
territorios antes considerados zonas de refugio indgenas muy marginales. Si antes la
fiebre del oro atrajo a mineros y garimpeiros a territorios indgenas, como el de los
yanomami que cruza tres fronteras, ahora est tambin el oro negro (hidrocarburos), el oro
verde (madera), el oro azul (agua) y tantos otros recursos minerales y naturales de todo
color.
La globalizacin y el desarrollo urbano internacional fomenta asimismo la expansin de los
pueblos indgenas mucho ms all de sus territorios ancestrales a las ciudades y al mundo.
Puede verse como una amenaza desintegradora pero tambin como una oportunidad
amplificadora de los movimientos indgenas, de su financiamiento y de su temtica. Por
ello vamos transitando ya de pases multitnicos y pluriculturales a sociedades cada vez
ms interculturales.
* * *
Cada uno de estos temas y tantos otros aqu slo esbozados nos podra llevar a horas y
horas de tertulia y debate. Baste de momento lo hasta aqu esbozado para confirmar que,
efectivamente los pueblos indgenas y sus propuestas han entrado en la agenda pblica y
poltica continental. Ya no cabe hablar de una Amrica Latina que a la vez no sea tambin
Amerindia o mejor an Abya Yala, ese nombre de origen kuna (Panam) generalizado ya
entre todos los pueblos originarios de Continente, mucho ms preado de sentido utpico y
creativo que esos otros nombres prestados desde Ultramar: AbyaYala, la Virgen ya
madura para ser fecunda.

26

Breve nota bibliogrfica

Por el carcter de ensayo sinttico de esta presentacin, no he querido cargarla con un
pesado aparato bibliogrfico. Pero puede ser til aadir algunas pocas referencias ms
generales para quienes deseen ampliar este tema. Mi punto de partida, ya algo
desactualizado, fue mi propio trabajo Andean people in the twentieth Century en
Cambridge history of the native peoples of the Americas, vol.3, South America, ed. por
Frank Salomon y Stuart Schwartz, pp.765-871 (New York, Cambridge University Press,
1999). Me han resultado tambin particularmente tiles los sucesivos trabajos
sintetizadores de Rodolfo Stavenhagen, incluida su reciente presentacin pblica La lucha
democrtica: del indigenismo a la ciudad cultural en el 51 Congreso de Americanistas en
Santiago de Chile, 2003; las recopilaciones de Virginia Alta, Diego Iturralde y Mara A.
Bassols Pueblos indgenas y estado en Amrica Latina (Quito, Abya-Yala, 1998), Rachel
Sieder, ed. Multiculturalism in Latin America: Indigenous rights, diversity and democracy
(London: Institute of Latin American Studies, Palgrave Macmillan, 2002) y David
Maybury-Lewis, ed. The politics of ethnicity: Indigenous peoples in Latin American States
(Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2002); y el estudio sinttico de Deborah J.
Yashar Contesting citizenship in Latin America. The rise of indigenous movements and the
postliberal challenge (Cambridge University Press)... Por no mencionar los demasiado
numerosos estudios de alcance ms local.

Anexo 1. Criterios de identificacin censal de la poblacin

indgena de Amrica Latina, segn pases y aos censales.

27

Cuadro 2.1. Criterios de identificacin censal de la poblacin indgena de Amrica Latina, segn pases y aos censales
Destacamos en cursiva los censos de la ronda 2000 y [entre corchetes] la edad de inicio cuando no es 0 aos
Criterios
Pases y aos
Idioma Idioma habla ms idioma
Observaciones
censales
frec. en hogar
Autoidentificacin hablado
Otro
materno
Indgenas de tal pueblo en el hogar
x
Argentina
2001
Bolivia

Brasil
Chile
Colombia

Costa Rica
Ecuador
Guatemala

Honduras
Mxico

1976
1992
2001
1991
2000
1992
2002
1973
1985
*1993
2000
1990
2001
1973
1981
1994
2002
1988
2001
1970
1980
1990

x [15]
x
x
x [14]
x
x
x
x
x

x
x [6]
x

x
x [4]

Pertenece a tal pueblo

Color y raza para afros e indgenas
Color y raza para afros e indgenas
Pertenece a tal cultura
Pertenece a tal pueblo

x
ubic geogr
ubic geogr
Pertenencia a cultura indgena
x

x
x
x
x
x

Autopertenencia genrica indgena

vestimenta
vestimenta
vestimenta

x
x
x [5]

Pertenece a tal pueblo

Pertenece a tal pueblo

x [5]
x [5]
x [5]
Autopertenencia por muestra a jefe de hogar

Nicaragua
Panam
Paraguay

Per

Venezuela

2000
1982
1995
1990
2000
1982
1992
2002
1972
1981
1993
**2000
2000

x [5]

x [5]
x
x [5]

x
x

Pertenece a tal pueblo

x [5]

x
x [5]
x [5]
x [5]

x
x
x

ubic geogr
Censo indgena

* Se utiliz un formulario especial en reas geogrficas determinadas

** El censo de la ronda 2000 recin se realizar en la segunda mitad del 2005 y en su boleta no aparece ninguna pregunta de tipo tnico ni lingstico.
Nuestra elaboracin, a partir de Schkolnik, Susana, Alexia Peysler y Juan Chackiel, 2000, "La identificacin de poblaciones indgenas en los censos de Amrica Latina". En DANE, BM y
BID, Todos contamos. Los grupos tnicos en los censos. Memorias. Cartagena de Indias, Colombia, Noviembre 8, 9 y 10 de 2000 (Bogot, DANE 2002), para los datos anteriores a 2000.
(Hay versiones previas de 1998 y 2000 en CEPAL/CELADE, Amrica Latina: aspectos conceptuales de los censos 2000. LC/L, 1204-P. Santiago de Chile). Para los censos de la ronda
2000, a partir de Schkolnik, Susana y Fabiana del Popolo. 2005. Los censos y los pueblos indgenas de Amrica Latina: Una metodologa regional. En CEPAL/CELADE, Fondo de
Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Amrica Latina, CEPED. Pueblos indgenas y afrodescendientes de Amrica Latina y el Caribe: Relevancia y pertinencia de la informacin
sociodemogrfica para polticas y programas. Santiago de Chile: CEPAL, 27-29 de abril de 2005. (Ver www.cepal.org/celade). Aadimos algunos datos propios, como el de Per 2005.