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El continente americano

Pensemos juntos
Diversidad e integracin
Miles de historias, colores, sabores, paisajes, esperanzas y
desilusiones conforman el continente americano.

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

SECCIN I

008-023 SEC I Capi?tulo 1 G2:SOC 6/Cap 01 (10-19)

Observen las fotografas y escriban una leyenda para cada una.

Elijan cinco fotos que sean representativas de nuestro continente y fundamenten su eleccin.

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Amrica, una parte del mundo

Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Qu es y qu caractersticas tiene Amrica?

Es un continente. Amrica es uno de los continentes del planeta, una de las grandes y continuas extensiones de la corteza terrestre que emergen entre los ocanos. Al igual que los otros
continentes, est formada por amplias reas de tierra firme, llamadas en general continentales, y numerosas islas, entre las que se encuentra Groenlandia, la ms extensa del mundo, que
pertenece a Dinamarca.
Est rodeada por los ocanos Atlntico (al este y al sur), Pacfico (al oeste y al sur) y Glacial rtico (al norte).
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Abarca una superficie que se estima supera los 42.000.000 km , algo ms del 25% de las tierras emergidas del mundo. En el grfico se puede comparar su tamao con el de los otros continentes: es algo menor que Eurasia y casi cinco veces ms grande que Oceana.
Est ubicada en longitud casi totalmente en el hemisferio occidental y en latitud se extiende unos 15.000 km; su mayor superficie se
localiza en el hemisferio norte.
Tiene una poblacin de aproximadamente 900 millones de habitantes (15% de la poblacin mundial), que se distribuye irregularmente
en los territorios.
Como en todos los continentes, los habitantes de Amrica forman
grupos y sociedades con caractersticas diversas, se organizan para
convivir, valoran y aprovechan las condiciones naturales de las reas
donde viven, realizan diversas actividades, construyen sus asentamientos y, en definitiva, transforman cotidianamente los distintos lugares.

Naciones Unidas, UNFPA

estado de la poblacin
mundial 2006.

Para leer un poco ms

Por qu se llama Amrica? Este nombre surgi en honor de Amrico
Vespucio, un navegante italiano que viaj por el continente en numerosas ocasiones
y escribi gran cantidad de relatos. El cartgrafo alemn Martin Waldseemller
(1470-1521) tradujo muchos de esos relatos y en 1507, cuando dise un mapamundi en el que apareca dibujado el continente, lo denomin Amrica.
Cuando Cristbal Coln lleg a la isla La Espaola (actuales Repblica Dominicana y
Hait) crey estar en Sipango (actual Japn) y en sus posteriores viajes crey estar
en las tierras de Catay (actual China).
Ilustracin de las islas descubiertas en las cartas escritas por Amrico
Vespucio en 1504.

Fuente: Naciones Unidas, UNFPA estado de la poblacin

mundial 2006.

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Dnde ubicamos a Amrica?

Longitud
Distancia existente entre el
meridiano de Greenwich y un
punto cualquiera de la
superficie, medida sobre un
paralelo. La longitud puede ser
oriental u occidental y
tener valores de entre 0 y
180 (E y O).

Latitud.

Longitud.

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Distancia que media entre el

ecuador y un punto cualquiera
de la superficie, medida sobre
un meridiano. Los valores de
latitud varan entre 0 y 90,
norte y sur (N y S).

Si se dibuja un rectngulo que representa al mundo y se lo divide en cuatro partes iguales,

Amrica se ubica en los dos cuadrantes a la izquierda del tablero. La mayor parte del continente
est en el rectngulo superior.
Las rectas que dividen el tablero representan dos de las lneas imaginarias del sistema de coordenadas geogrficas que se utilizan para localizar cualquier punto sobre la superficie de la Tierra.
La lnea horizontal es el ecuador, o paralelo de latitud 0, que divide el planeta en dos hemisferios, el norte y el sur. La lnea vertical es el meridiano de Greenwich, o meridiano de longitud 0,
que junto con el antemeridiano de 180 divide a la Tierra en otros dos hemisferios: el oriental (con
valores de longitud este) y el occidental (con valores de longitud oeste).
Adems de esas lneas imaginarias, en el planisferio hay otras, como los trpicos y los crculos polares, que permiten determinar con exactitud la ubicacin de cada continente.
En el planisferio tambin se localizan cuatro puntos conocidos como puntos extremos. Sirven
para conocer entre qu latitudes y longitudes se extiende el continente. Por ejemplo, en el norte
alcanza los 83 N, es decir latitudes muy altas y prximas al polo Norte, y en el sur llega hasta latitudes menores, 56 S, an lejos del crculo polar antrtico. Amrica presenta un desarrollo mucho
mayor en latitud que en longitud.

Latitud

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Si se analiza el planisferio, se observa que Amrica:
se encuentra casi en su totalidad al oeste del meridiano de
Greenwich, en el hemisferio occidental. Solo una parte muy
pequea, algunas islas del archipilago de las Aleutianas,
est en el hemisferio oriental;
se extiende tanto al norte como al sur del ecuador, aunque la mayor parte de las tierras que forman el continente est en el hemisferio norte;
est rodeada por ocanos, masas de agua salada de
gran extensin y profundidad. Al norte se encuentra el
ocano Glacial rtico; al este el ocano Atlntico la
separa de Europa y de frica; y hacia el oeste el ocano Pacfico la separa de Asia y Oceana. Por el sur, las
aguas de los ocanos Atlntico y Pacfico la separan de
la Antrtida;
est a gran distancia de los otros continentes. Las
excepciones son la proximidad entre Groenlandia e Islandia
y la cercana con Asia en el estrecho de Bering, de menos de
100 km de ancho.
Se puede deducir que debido a su gran desarrollo latitudinal presenta diversos climas. El continente abarca parte de una de las zonas
ms fras del planeta (entre el crculo polar rtico y el polo Norte); entre
los trpicos y los crculos polares presenta zonas templadas; y la porcin
que se ubica entre los trpicos corresponde a la zona ms clida de la
superficie terrestre.

Puntos extremos de Amrica

Norte
Sur

Amrica en el planisferio

Este

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Oeste

Cabo Morris Jesup

(Groenlandia)
Isla Diego Ramrez
(Chile)
Cabo Noreste
(Groenlandia)
Isla Attu, archipilago de las
Aleutianas (Alaska, EUA)

830 39 latitud N
560 27 latitud S
100 30 longitud O
1720 30 longitud E

1. Estamos habituados a representar el hemisferio norte arriba y el hemisferio sur abajo. Crees que hay
arriba y abajo en el universo? Por qu los representamos as?

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Un continente, muchos nombres

Desde el punto de vista fsico

Istmo
Porcin de tierra delgada que
une dos masas continentales.

Amrica se compone de varios conjuntos de tierras emergidas. Por este motivo, desde el
punto de vista fsico se acostumbra a identificar tres Amricas.
Dos de ellas se consideran como subcontinentes debido a su gran extensin.
Amrica del Norte se ubica en el extremo septentrional y es la de mayor tamao. Se extiende hasta el istmo de Tehuantepec, en el sur de Mxico. Como consecuencia, cuando alguien
habla de Amrica del Norte se refiere a esa parte del continente definida por un criterio fsico
o al conjunto de los pases que se encuentran en ella. Utilizando este criterio, se incluye a
Mxico como parte de Amrica del Norte.
Amrica del Sur se halla en el extremo meridional y tiene una superficie algo menor.
Entre ambas estn el istmo centroamericano y el Caribe, una estrecha franja de tierra y un
arco de islas que se encuentran en el mar Caribe, entre la pennsula de Florida (en Amrica del
Norte) y la costa norte de Amrica del Sur.

Sabas que...
Amrica Central? Hace unos cuantos aos se hablaba de Amrica Central o Centroamrica como otro continente. Pero por
su estructura fsica Amrica Central no puede considerarse un continente, es un istmo.

Superficie de las
Amricas.

El Caribe

El istmo y
el Caribe

2. Qu istmo se considera para diferenciar el istmo centroamericano de Amrica del Norte?Cul para diferenciar
Amrica del Sur del istmo centroamericano? Averigua en qu pas se encuentra cada uno.

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El continente americano

El istmo y
el Caribe

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Desde el punto de vista histrico-lingstico
Los otros nombres con los que se suele denominar a Amrica (hispana, ibrica, latina y anglosajona) tienen un origen diferente. Surgieron en Europa para referirse a las reas que en el pasado fueron colonizadas por determinados pases europeos.
Hispanoamrica alude a las reas que fueron territorios coloniales de Espaa. Por eso, esta
denominacin se utiliza actualmente para identificar al conjunto de pases que, como consecuencia de esa colonizacin, comparten algunas caractersticas culturales. Por ejemplo, en
ellos predomina el idioma espaol, aunque tambin se utilizan otros, en especial lenguas con
origen indgena, como el quechua y el guaran. Adems, en ellos tuvo gran difusin la religin
catlica.
De manera similar, Iberoamrica se refiere a los pases que en el pasado fueron colonias de
Espaa y Portugal, los pases europeos que se encuentran en la pennsula ibrica. En este caso,
a los pases hispanoamericanos se les suma Brasil.
Amrica anglosajona y Amrica latina servan para identificar reas con orgenes coloniales
diferentes, en los que por lo tanto se hablaban lenguas diferentes.

Lenguas en Amrica
Sabas que...

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Cmo se denominan? Americanos somos

todos los habitantes de las Amricas. Los norteamericanos son los habitantes de Canad, Estados
Unidos y Mxico, y los habitantes de Estados
Unidos son estadounidenses.

OCANO
ATLNTICO

OCANO
PACFICO

LENGUAS
Ingls
Espaol
Francs
Portugus
Otras lenguas

3. Qu pases de Amrica hablan francs,

ingls y holands?
4. Qu obra de ingeniera imponente se
construy en el istmo aprovechando la
escasa distancia entre un ocano y
otro? Averigua en qu ao se construy
y qu pases la han administrado.