CARTA CIRCULAR SOBRE LA NECESIDAD Y URGENCIA DEL INVENTARIO Y

CATALOGACIN DE LOS BIENES CULTURALES DE LA IGLESIA

Comisin pontificia para los bienes culturales de la iglesia Ciudad del Vaticano, 1999.

La Comisin Pontificia para los bienes culturales de la Iglesia, despus de haber

tratado de las bibliotecas y de los archivos, con el presente documento
dirige su atencin al inventario-catalogacin de los bienes culturales
pertenecientes a entidades e instituciones eclesisticas, con el fin de tutelar y
valorar el ingente patrimonio histrico-artstico de la Iglesia. Este patrimonio
est constituido por las obras de arquitectura, pintura, escultura, adems de
los paramentos, adornos, ornamentos litrgicos, instrumentos musicales, etc.
LA PONTIFICIA COMISIN PARA LOS BIENES CULTURALES DE LA
IGLESIA
Dirige su atencin al inventario y catalogacin de los bienes culturales
pertenecientes a instituciones eclesisticas con el fin de tutelar y Valorar el
patrimonio Histrico Artstico de la Iglesia. Est constituido por: Obras de
arquitectura, Pintura, Escultura, Instrumentos musicales, Paramentos,
Ornamentos litrgicos y Adornos. La incidencia del patrimonio histrico artstico
de la Iglesia en el conjunto de los bienes culturales de la humanidad es enorme
tanto por la cantidad y variedad de los objetos, como por la cualidad y belleza
de muchos de ellos.

LA ININTERRUMPIDA FRUICIN CULTURAL Y ECLESIAL

Constituye el mejor soporte para su conservacin. Un requisito previo para
salvaguardar este patrimonio es el empeo cognoscitivo, este es preliminar a
las sucesivas intervenciones y a todas las actividades concernientes a las
autoridades.
EL DOCUMENTO
Presenta un itinerario que del inventario, necesario y urgente, conduce a la
catalogacin, deseable e importante, rene los conceptos de inventario y
catalogacin en uno solo. Parte de lo dispuesto por el Cdigo de Derecho
Cannico, el cual prescribe la obligacin de redactar un inventario exacto y
detallado. El documento pretende de este modo ofrecer a las Iglesias
particulares una orientacin general sobre el inventario del propio patrimonio
histrico-artstico.
Esto se realiza por motivos de orden terico y prctico como la necesaria
continuidad entre uno y ambos, las legtimas diferencias al ser concebidos, los
diversos estadios de elaboracin de los mismos y las distintas situaciones de
cada Iglesia particular.
De
estemodoeldocumentopretendeofreceralasIglesiasparticularesunaorientacinge
neral sobre el inventario del propio patrimonio histrico-artstico, integrable

progresivamente en un sistema de catalogacin, considerando las exigencias

eclesiales, las situaciones polticas, las posibilidades econmicas, el personal
disponible, etc.
1. El inventario-catalogacin: apuntes histricos
La Iglesia, desde los tiempos ms antiguos, comprendi la importancia
que los bienes culturales tenan en el cumplimiento de su misin. De suyo, a
todo lo que a travs de los siglos le ha pertenecido de cualquier manera le
ha dado dignidad artstica, imprimindole como un reflejo de la propia belleza
espiritual5. La Iglesia no slo ha sido comitente del arte y de la cultura, sino
que se ha prodigado en la defensa y valoracin de los propios bienes
culturales, como se puede constatar fcilmente en una rpida visin histrica.
En lo que se refiere a la legislacin eclesistica especficamente universal,
adems de las ya citadas disposiciones de los concilios ecumnicos, merece
tenerse presente que desde 1907 Po X impona a los Ordinarios de Italia la
constitucin del Comisariato Diocesano, para valorar los bienes culturales,
vigilar su conservacin y examinar los proyectos de restauracin y de nuevas
construcciones. La preocupacin de la Iglesia para que todo lo que
estaba destinado al culto fuese de indiscutible valor artstico es evidente en
las instrucciones de Po X sobre la msica sacra del 22 de noviembre de 1903
19. La vigilancia sobre la idoneidad de las obras que deban adornar las iglesias
es inculcada despus en la encclica Mediator Dei de Po XII (1947).
2. El inventario-catalogacin: visin general
Exige, en primer lugar, precisar los trminos empleados
segn el pensamiento de la Iglesia.
Por eso, es necesario aclarar su nocin, su objeto, su mtodo y sus objetivos.
2.1 LA NOCIN
Ante todo conviene distinguir entre la nocin de inventario y la de catalogacin. Ambas operaciones
poseen de suyas finalidades y metodologas distintas, aunque conectadas y complementarias, en
cuanto forman parte orgnica de una nica operacin cognoscitiva y de un solo campo de intereses
generales.
El inventario es una actividad cognoscitiva de base. Se puede definir como de registro por el
sistema de mera relacin extrnseca con el que se realiza. Por el contrario, la catalogacin
considera el bien en su conjunto y en su finalidad intrnseca. Es concebida como un estadio ms
profundo de conocimiento del objeto, considerado en su contexto, en su significado y en su valor.
2.2 EL OBJETO
El objeto material del inventario-catalogacin es el bien cultural de inters religioso en cuanto objeto, es decir,
en cuanto obra producida por el hombre, visible, mensurable, deteriorable. Esta obra est dotada de una
apreciable dimensin de representacin religiosa, de modo que asume el valor de un bien cultural eclesial.
De esta definicin quedan excluidos los bienes ambientales, es decir, las obras no producidas por el
hombre, y el conjunto de los bienes culturales no materiales, como la lengua, las costumbres, los mitos o
los modelos de comportamiento.
2.3 EL MTODO

El mtodo de trabajo del inventario-catalogacin se puede asimilar sustancialmente al de las disciplinas

histrico-artsticas. Podemos subdividirlo en tres fases: a) la fase heurstica o de identificacin de los bienes
culturales, que se concluye con la redaccin del inventario general; b) la fase analtica o de elaboracin
de las fichas descriptivas de cada bien cultural, que se concluye con la redaccin de las fichas en sus
diversas articulaciones; c) la fase de la sntesis o de la ordenacin de las fichas, que termina con la deseable
elaboracin del catlogo propiamente dicho.
Cada una de estas fases presenta una particular y delicada problemtica, superable con un rigor de
procedimiento, con la prctica constante y con buena voluntad. Adems, es esencial que en toda la operacin
no se olvide el fin que es preciso buscar: el inmediato, que es la elaboracin del inventario y del catlogo (fin
material) y el ltimo, que es la conservacin y fruicin (fin formal).
2.4 LOS OBJETIVOS
Los objetivos del inventario-catalogacin son mltiples y de suma importancia. Fundamentalmente
los podemos reducir a tres: el conocimiento, la salvaguardia y la valoracin del patrimonio histrico
artstico segn los criterios culturales y eclesiales.
2.4.1. El conocimiento
El objetivo fundamental del inventario-catalogacin es el conocimiento del patrimonio histricoartstico en cada uno de sus objetos, en su unitaria globalidad, en la complejidad de las relaciones existentes
entre los objetos que lo componen, en su indisoluble relacin con la historia y el territorio. Slo dentro
de estos sistemas, los bienes que en ellos existen adquieren significado y valor.
2.4.2. La salvaguardia
La salvaguardia se caracteriza por la tutela jurdica y la conservacin material. sta no se concreta slo en
una observancia jurdica y administrativa orientada al mero registro de las obras, a travs de la preciosa
redaccin de los inventarios. Su eficacia se mide sobre todo por la preparacin de cuanto es til para la
redaccin del catlogo como instrumento de conocimiento, ordenado a la programacin y planificacin
de las mltiples formas de intervencin. En este sentido se puede favorecer la restauracin, la
conservacin, la tutela, la prevencin (contra robos y deterioros), adems de la gestin global de los bienes
presentes en un determinado territorio.
2.4.3. La valoracin
La valoracin se da en cada una de las fases de la actividad de inventario- catalogacin y determina
su finalidad, sus modos y sus contenidos. La actividad de valoracin es muy articulada y compleja. A travs
del inventario-catlogo, y con lo que se puede divulgar del mismo, se puede crear una conciencia de respeto y
fruicin de los bienes en su identidad eclesial, cultural, social, histrica y artstica. Por tanto, el inventariocatlogo tiene que poner en contacto a las personas con los bienes culturales de la Iglesia presentes en las
grandes reas urbanas, en las rurales y en los museos. Esta misin es de particular importancia para
que se pueda profundizar en el significado y el valor de los bienes a travs de un anlisis sistemtico que sea
capaz de reintegrar y renovar la relacin vital entre cada obra de arte y el contexto de pertenencia.

2. El inventario-catalogacin: un primer nivel de conocimiento

El inventario constituye el primer paso en la actividad de conocimiento, de salvaguardia y de valoracin del
patrimonio histrico-artstico de una comunidad eclesial. De suyo, esta operacin impide, por una parte,
la dispersin de este patrimonio, ya que facilita un soporte material a travs del cual se conserva su
memoria, y, por otra, deja constancia de los desarrollos posteriores, las transformaciones, las
desapariciones y las adquisiciones. Por tanto, el inventario favorece el encuentro de la comunidad eclesial
con su propio patrimonio cultural, convirtindose en un estmulo para conocerlo, conservarlo, gozar de l y
enriquecerlo. Tutela, conservacin, manutencin, valoracin e incremento del patrimonio histrico-artstico son
aspectos ntimamente relacionados con el inventario, en cuanto que lo presuponen.

3.1. El valor del patrimonio histrico-artstico

Para cumplir su misin pastoral, la Iglesia se esfuerza por mantener el

patrimonio histrico- artstico en su funcin originaria, en indisoluble conexin
con la proclamacin de la fe y con el servicio de la promocin integral del
hombre. Se subraya de este modo la dimensin especfica del bien cultural de
carcter religioso, anterior a los mismos usos a los que ser ordenado. Es
preciso conservar el tesoro del arte heredado por la Iglesia porque es como la
vestidura exterior y la horma material de la vida sobrenatural de la Iglesia

3.2. El contexto del patrimonio histrico-artstico

Dado que los bienes culturales de la Iglesia adquieren importancia

principalmente en su totalidad y no slo en su individualidad y materialidad, la
atencin hacia el contexto eclesial es de fundamental importancia. Los bienes
culturales de la Iglesia, en todas sus expresiones, son un testimonio especfico
de la Tradicin, o de la accin con la que la Iglesia, guiada por el Espritu
Santo, lleva el Evangelio a las gentes. Se les llama bienes en tanto estn
ordenados a la promocin humana y a la evangelizacin.
A travs de estos bienes se despliega la accin pastoral de la Iglesia, dando
continuidad
y perspectiva a la vida eclesial. Son cultural y espiritualmente significativos en
el mbito de la comunidad cristiana que los ha producido y en la oferta a la
fruicin de aquellos que entran en contacto con ellos. As pues, no se pueden
considerar aislados del conjunto al que pertenecen y deben subordinarse a la
misin de la Iglesia. Por este motivo, la labor de inventario debe identificar su
contexto, de modo que se pueda aclarar el tipo de relacin y la inspiracin
espiritual de la que son un signo visible.
3.3. El reconocimiento de los objetos

Las consideraciones precedentes ponen de relieve la importancia de un

inventario que sea instrumento de salvaguardia de la obra en su individualidad,
en su ambiente eclesial, en su contexto territorial y en su vitalidad espiritual.
Por tanto, la obra de reconocimiento a travs del inventario exige una
cuidadosa planificacin de las intervenciones, la cual debera incluir el
entendimiento entre las diversas instituciones eclesiales y civiles
interesadas, ya que en muchos casos el ingente patrimonio histrico-artstico
de la Iglesia se ha convertido tambin en patrimonio precioso de cada nacin.
Este entendimiento debe estar destinado al uso racional de los recursos, a la
integracin de los sistemas de inventario, a la proteccin jurdica de los datos y
a la regulacin del acceso al mismo.