Versalles, el triunfo del Sol

Angel Lpez Castn.

Universidad Autnoma de Madril

. .. . .

uario del Departamentc de Historia y Teona cle1 Arte

m.' ,.m
11. 1990

TRES SUGERENCIAS I l V T E l k r ~ IAI

c 'TVAS
EN TORNO A VERSALLES
Versalles, dada su enorme riqueza y complejidad, permite diversas lecturas o interpretacones que nosotros, con
criterio demasiado simplificador quiz, hemos reducido a tres:
1 . Versallescomo arquitectura de poder, segn la interpretacin dada por Albert E. Elsen l , como reflejo y
smbolo del absolutismo monrquico y de la centralizacin total del poder en un slo hombre. Tanto el palacio
como su configuracin urbanstica constituiran, en este sentido, la materializacin de la ciudad ideal del Barroco, entendida no slo como ciudad residencia, sino
como ((instmmentoburocrtico al erigirse en sede oficial del gobierno a partir de 1682. Sus gigantescas formas -arquitectura, jardinera, urbanismo- responderan, precisamente, a esa nica finalidad, ensalzar la figura de Luis XIV. Palacio y parque fueron constmidos
para gloria de la corona: eran su demostracin y materializacin ms visible. ((Vuestramajestad sabe -escriba
Jean-Baptiste Corbert a Luis XIV en una carta fechada
el 28 de septiembre de 1665- que a falta de las brillantes acciones de guerra nada realza mejor la grandeza y
el espritu de los prncipes que los edificios))2.
Rome dans un Palais -la capital de la antigua Roma
en Versalles- rezaba en un grabado temprano del palacio ',frase de contenido inequvocamentepropagandstico en favor del rey que nos llevara a reflexionar sobre
el carcter representativode la arquitectura barroca cor-

tesana y su doble funcin sirn""1ica c ideolgica UCJIInada a exaltar la figura del monarca. El palacio d e Versalles se erigir, pues, en el smbolo ms poderosc de la
Europa de finales del siglo XVII en la sociedad r en el
Marte. Su vasta e imperiosa masa -afirma Stephen -.
chard Jones- es la declaracin en piedra de un sistema
poltico))4.
El conjunto d ~ Gi U ~ I I L ~-nos
O
dice Sigfried
Giedion- es la respuesta arquitectnica a una nueva necesidad social, la necesidad de un nuevo marco para la
vida personal, de representacin y de gobierno de un rey
absoluto)) 5 . Para Wolfgang Braunfels, (Versalles slo
puede ser comprendido (...) en su dependencia de la labor del gobierno, del programa de representacin, de las
relaciones familiares y amorosas del rey, as como de la
composicin de la corte 6 . El palacio surge as como
una ciudad autosuficientedonde cada dependencia, cada
estancia, cumpla una funcin concreta. Los programas
arquitectnicos, entre tanto, obedecan a los cambios
operados en la familia real, en la composicin del gabinete o en la asignacin de los cargos. La jerarquizacin
arquitectnica aparece aqu como otra de las constantes: La arquitectura y el programa de equipamiento concluye Braunfels- deba asignar a cada uno lo que
le corresponda por su rango y ensalzar a todo aquel a
quien el rey quera honrar. El palacio, como documento
histrico, refleia en su fundacin. en sus obras, de renovacin y aimpliacii1, el desti
corte y dc1. gobierno '.
Segn Leonardo E%enevoloQ
es el sopoi:te es-

~LSEN
AibeR
,
t.:Ln orquitecfura como simboto ae poder, Barcelona, lusquets taitores, I Y l 3 , pp. 48-31.
JEANNEL, Bemard: Le Nbtre, Barcelona, Editorial Stylos, 1986. p. 46.
BRAUNFELS,Wolfgang: Urbanismo occidental. Madrid, Alianza Editorial, 1983, p. 209.
JONES,Stephen Richard: El siglo XVIII. Barcelona, Editorial Gustavo Gili-Circulo de Lectores, 1985, p. 9.
GIEDION,
Sigfried: Espacio, tiempo y orquirecturo (el fufuro de una nuevo trodicidn), Madrid. Editorial Dusrar,
BRALJNFELS,
op. cit.. p. 211.
Ibidem.

I~,o,
p. 1-1.

pacial, la expresin visible y duradera del protocolo que

regula los movimientos de la Corte de Luis XIV: el castillo y el parque son la parte estable de un escenario, que
los artistas del rey, con ocasin de las fiestas, se encargan de variar y enriquecer de muy diferentes maneras;
la estabilidad inspira un gran respeto hacia el poder; la
diversidad produce asombro y admiracin* La rgida
etiqueta palatina, el complejo ceremonial de corte, no
exento de teatralidad, que rodeaba cada uno de los actos de la vida cotidiana del monarca9 trascender en
Versalles las meras frmulas protocolarias para convertirse en smbolo externo de su magnificencia. Podramos
hablar, incluso, de una sacralizacin de rey a travs del
protocolo: todos le servan, todos le adoraban, desde el
ms humilde de sus sbditos al ms alto dignatario; toda la corte en suma, a manera de satlite, giraba en Versalles acompasadarnente en torno al Rey Sol. La vida personal del soberano se haba convertido, pues, en el centro de este complejo engranaje: Luis XIV apareca en medio, rodeado de gran boato, inaccesible, pero al mismo tiempo visible. En este inmenso escenario, donde
cada cual tenia asignado su papel, donde los movimientos de los cortesanos en pos del rey estaban tan perfectamente regulados como si de una coreografa se tratase, la teatralizacin de la vida llegara, en palabras de
Fernando Checa y Jos Miguel Moran, hasta el punto
de que las fronteras entre realidad y ficcin, vida y representacin tienden a hacerse cada vez ms tenues hasta desaparecer por completo en un lugar como la Corte
de Luis XIV lo. El Rey Sol y su idea del poder exigan,
en efecto. un -gran escenario donde interpretar la brillante comedia que era su ceremonial de corte: ese escenario fue Versalles, complejo decorado de cuyo montaje fueron responsables los artistas galos contemporneos creadores del Grand Gollt.
Podemos afirmar, en definitiva, que la arquitectura,
el arte y la pompa cortesana desempearon, durante el
reinado de Luis XIV, un papel poltico de primera magnitud, haciendo que tericos como Jacques-Bnigne
Bossuet legitimasen en sus escritos el esplendor de Versalles y autorizasen, incluso, un cierto tipo de fasto:
aquel que rodea las Cortes de los Reyes hacindolas brillantes y magnficas para inspirar a los pueblos un cierto respeto))". Y en apoyo de su tesis cita la oracin que
an segua rezando la Iglesia con motivo de la consagracin de los reyes de Francia:

Que la majestad y la gloriosa dignidad del palacio hagan resplandecer ante los ojos de todos el gran
brillo de la potencia real, de suerte que su luz, como la de un relmpago, brille en todas partesi) 12.
2. Versales como intento de fusin con la Naturaleza, en ntima unin y armona con ella. Para Giedion,
el verdadero significado de Versalles, su ms genuina expresin. estana en la estrecha compenetracin entre arquitectura y Naturaleza, perceptible aqu plenamente:
Un inmenso conjunto de edificios -escribe-,
de ms
de seiscientosmetros de largo, ha sido puesto directamente de cara a la Naturaleza. Las zonas verdes constituyen
parte real de la estructura del palacio, y con l forma un
conjunto de gran potencia y majestad 13. La simetra y
el orden del palacio se extenderan hasta los jardines, cuyos recortados setos, regulares alamedas, canales artificiales y fuentes quedaran reducidos a pura geometra
en los diseos de Andr Le N6tre. En Versalles, escribe
Vctor L. Tapi, los jardines del exterior forman otra
composicin, a la cual conviene tambin la palabra arquitectura; hasta tal punto est estudiada su disposicin
entre los espejos de agua, las terrazas, el dibujo de los
parterrs de motivos elegantes y caprichosos, el canal ancho como un no, la progresin lgica, en fin, que conduce de la decoracin de piedra a la gran naturaleza))14.
Para Anthony Blunt, el racionalismo subyacente en la
poesa de Boileau, en los planes econmicos de Colbert
o en la teora de Bossuet, era tambin la base de los diseos de jardinera de Le N6tre 15.
En Versalles, ms que en ningn otro lugar, se hizo patente el deseo de Luis XIV deforcer la Nature, de dominar o, mejor dicho, domesticar la Naturaleza. El orden y la correspondencia simtrica -afirma Wilfried
Hansmann- son un reflejo de la forma de pensar de este
gobernante)) 16. Para la realizacin de las obras escribe Braunfels- se requirieron grandes contingentes
de tropas, mxime toda vez que el saneamiento de pantanos, por una parte, y la recogida y conduccin de grandes cantidades de agua, por otra, constituyeron dificultades poco menos que invencibles para la empresa
real 17. Sin embargo, y pese a todos los obstculos, Versalles llegana a convertirse no slo en residencia real, sino en sede del gobierno y de la administracin del estado. Jean-Aymar Piganiol de la Force, en su Nouvelle Description des Chateaux et Parcs de Versailleset de MarIy

BENEVOLO,
Leonado: Historia de la arquitectum del Renacimiento, votmen 11, Madrid, Taums Ediciones, 1973, p. 971.
Vanse al respecto SAINT-SIMON,
Duque de: Lo Corte de Luis XIY tomo 11, Madrid, Espasa-Calpe, 1945, pp. 542-568; MONGREDIEN,
Georges:
Luis XIV Barcelona, Ediciones Grijalbo, 1971, pp. 228-243; HIBBERT,
Christopher: Versalles, Madrid, Selecciones del Reader's Digest, 1974,
Jacques: Lo vie quotidienne a la cour de Versailles aux XVII' er XL'IIIC sitkles, Pars, Hachette, 1983, pp. 50-73.
pp. 52-57; LEVRON,
10 CHECACREMADES,
Fernando y MORANTURINA,
Jos Miguel: El Barroco, Madrid, Ediciones Istmo, 1982, p. 161.
11 Idem, d., pp. 135-136.
I Z MORNTURINA,
Miguel: Lo imagen del rey. Felipe V y el arte, Madrid, Editorial Nerea, 1990, p. 13.
13 GIEDION,
op. cit., p. 141.
l4 TAPIE,Vctor L.: Barroco y Clasicismo, Madrid, Ediciones Ctedra, 1978, p. 208.
15 BLUNT,Anthony: Arte y arquitectura en Francia, 15W-1700, Madrid, Ediciones Ctedra, 1977, p. 346.
'6 HANSMANK,
Wilfried: Jardines del Renacimiento y el Barroco, Madrid, Ediciones Nerea, 1989, p. 107.
l 7 BRAUNFELS,
op. cit., p. 209.

Fig
emr

exterior a'el Saln d'e Venus. a

r. Palacio de Versalle'S.
I
'
-

Fig. 2. Trofeo de armas

?rade los

..

. --

Ernpr 'os, detalle: emaremo sorar. raracro de ve.--..--.

gr mayor

41g. 3. Jarrn del Sol en el Parterre de 12

'ardines de Versalles.

la-

Versalles.

(1702), alabar, en este sentid

ca, escribiendo:

iativa del I

(Versailles, ce superbe -'aiais queje vais dcrire, I'admiration des sikcies a venir, et la merveille du notre,
fera connaitre a la postrit la plus recule que les
Arts protgs, les Montagnes rases, les Fleuves dtourns ou conduits par de longs canaux, ont t les
amusements de LOUIS, et que ce grand Roi ne s'est
dlass qu'a embellir la nature, ou a la surpasser 18.
Por el contrario, el duque de Saint-Simon, coetneo
del rey y su ms encarnizado detractor, criticar negativamente en sus Memorias tal emplazamiento, poniendo de manifiesto los mltiples defectos que, a su juicio,
entraaba el nuevo palacio. El texto al que nos referimos
dice as:
~Saint-Germain(...) fue abandonada por Versalles,
el ms triste y el ms ingrato de todos los 11Igares,
sin vistas, sin bosques, sin agua, sin tierra, 13orque
alli todo es de arena movediza o tienas pantanosas,
sin aire por consiguiente, pues no puede ser bueno.
Se recre en tiranizar a la Naturaleza, en dominarla
a fuerza de arte y de tesoros. Construy una cosa
tras <~tra,sin plan general; mezcl lo bello con lo feo,
lo va.sto con lo raqutico. Su departamento y el de
la reina son de lo ms incmodo; los gabinetes y toda lai parte de atrs, con unas vistas oscuras, limitadaiS, hediondas. Los jardines, asombrosos por su
maginificencia, pero nada atractivos en su disfrute,
son igualmente de mal gusto. Para alcanzar la fresPTlra
,-de,
la sombra hay que atravesar una zona trrida, al cabo de la cual hay que subir y bajar constantemente, y al acabarse la colina, que es poco extensa, se acaban los jardines. El cascajo quema alli .
los pies, pero si no fuera por l, se hundira uno unas
veces en la arena y otras en el negro fango. La violencia constante que se ha ejercido contra la Naturaleza nos repele y desagrada, a pesar nuestro. La
abundancia de las aguas forzadas y recogidas en todos los lugares los hace verdes, espesos, frondosos;
despiden una humedad malsana y sensible, un olor
ms sensible an. Los efectos, a fuerza de cuidados,
son incomparsibles; perc
%dode est
juntc) es que st:le admir
iuye 19.

3. Versallescomo alegora solar o palacio del Sol, segn la interpretacin ofrecida por Hans Sedlmayr 20 o
John Rupert Martin2I. Dicha interpretacin, elegida
para nuestro estudio por su originalidad, aparece, sin embargo, ntimamenterelacionada con la primera de las esbozadas, no pudiendo desligarse, en muchas ocasiones,
el carcter doblemente simblico de las formas alli representadas: arquitectura del poder y alegora solar se
entremezclan y fusionan a menudo en un todo al servicio de la soberana majestad del Rey Sol.
EL REY Y EL EOL EN 1ERSALI.ES:
APROXIMACI(3N A UNIA METAFORA
Para Hans Sedlmayr, toda la grandiosa obra ae versailes - e l palacio, el parque y las difere~tesartes que intervienen en su conformacin- est subordinada a un
nico sentido alegrico: servir como lugar de recreo al
Sol, a Apolo-Helios, que descansa tras sus hazaas en
el jardn occidental de las Hesprides. El Sol, en definitiva, como smbolo alegrico de Luis XIV, el Roi-Soleil,
de acuerdo con la divisa, o inscripcin emblemtica, familiar al hombre del Barrcbco: Quod'sol in coe!lisin rex
in terra 22.
Andr Flibien, en su Description a v r r t r r r u r r 2 du chaVersaillec
reau ue
:a teora,
ene a corr
al afirrnar:
A--..

-m e .l e --.
Sn1est bon de remarquer
a aoora que, comt-.leil est la devise du Roi, et que les poetes confondent le Soleil et Apollon, il n'y a rien dans cette superbe maison qui n'ait rapport a cette divinit; aussi
toutes les figures et les ornements qu'on y voit,
n'tant point placs a u hasard, ils ont relation ou
au Soleil ou aux lie ux partic uliers ou ils sont
mis 23.
d.-,-

El Sol se convertir as en el emble:ma de Ve]rsalles, y

Versalles en la morada de su culto. L<1s smbolc1s del heliocentrismo cristiano -el sentido misrico ae la luz en
las catedrales gticas, el obelisco egipcio sacralizado de
la Roma de Sixto V, la custodia barroca en forma de sol,
las alegoras solares alrededor de los altares barrocos, el
motivo del sol combinado con el tema del trono de
Pedro- -,sagazmente interpretados por Sedlmayr 15, sern susitituidos en Versalles por otros de carcter profar . .

,., ,.,.

..,-

:E, Jean-Aynar: Nouverve uescriptron des Chteawr et Parcs de Verwilles et de Marly: conteno...
.
ronque oe roures res rernrures, Iaoteaux, >tatues, Vases et Ornemens qui s'y voyent; leurs d,imensions, r,t les noms a'esPeintres, des Sculpteurs et des Graveurs qui les onr faits (1702), tomo 1. a %s. chez Hochereau, MDCCL:crv, pp. 1-2
l9 SAINT-SIMON,
op. cit.. pp. 428-430.
20 SEDLMAYR,
Hans: Epocas y obras artsticas, tomo 11, Madrid, Ediciones Rialp, 1965, pp.
21 MARTIN,
John Rupert: Barroco, Madrid, Xarait Ediciones, 1986, pp. 124-126. Sobre la vincuiacion soiar ae versaiies, vase tan^--.-nbin GiiiL ~ UR., P.: krsailles. le poiais du Soleil. Pars, Plon, 1963.
U SEDLMAYR,
op. cfr., pp. 234-235.
23 FELIBIEN,
Andre: Description sornrnaire du chateau de Versailles (1674). en Recueil des descriptions despeintures et autres ouvrages faits
Jean-Pierre: L'Olympe du Roi-Soleil.
pour le Roi, Paris, chez la veuve de Sbastien Mabre-Cramoisy, 1689, p. 279. Cit. por NERAUDAU,
Mithologie et idologie royale au Grand Siecle, Pars, Societ d'Edition Les Belles Lettresp, 1986. p. 195.
z4 SEDLMAYR,
op. cit., pp. 233-235, 244-247.
-

Fig. 6. Charles de La Fossei Apolo en su carro acompmia

fo por las Estaciones; Saln de Apolo. Pc

g 5. Jean-Baptiste E 4by: El car.ro de Apa

rdines de Versalles.

aseveracin es constatada, en efecto, auranre ei ~ e n a c i no que prestan culto alegrico al rey terrestre. En este sentido, la intencin alegrica del Sol se imagina en Versalles de mltiples formas: mediante la representacin
emblemtica, plstica o pintada del disco solar o de
Apolo-Helios; por medio del urbanismo, jardinena y arquitectura; a travs de materiales y elementos que transforman, conservan o modifican la luz; mediante la utilizacin de materiales dorados o platead os; a travi5s de
la mitologa y su incidencia soblre los pro gramas icc3nogrficos; y, finalmente, por medio del pr otocolo ccm e sano, fiestas y espectculos.
Para Santiago Sebastin, sin embargo, las ideas solares que cristalizarn polticamente en Luis XIV como
monarca absoluto no fueron creacin suya; en Francia
haba desde el siglo XVI una influencia humanista en este
sentido, que fue detectada ya por Campanella en 1638,
precisamente cuando naci el mencionado rey 2'. Tal

25

Fig. 7. Francois Girardon y Thiomas Regivauldin: Al

servido por las ninfas. Jardine' ide Versalr'es
(antiguamenteen la Gruta de 'Gtis).

miento p~or ciuiiiaume ae ia Pemere 1lolosaln en su liA#..,\ A-Glllblemastitulado

l,,lV,VJVPhie (1553,.
, . UuIIde aparec:e el Sol como smbolo de la majestad real:

insi qu'au x Cieux nous voyons le Solejil

-- resenter de Dieu le grand ouvraop..*-o-.

Senlblableme:nt, Roy uisant de cionseil

En ce monde est de Dieu le vray image 2f
Idnticu JigiiiiiLauu utuigiir tambiii ai ~ U riiiiiuci
I
L
de 1'Orme en el primer tomo de su trat:ado de arquitectura, publicado en 1567:

SEBASTIAN.
Santiago: Contramforrna y barroco. Lecturas iconogrficas e iconolgicas, Ma drid, Aliar12!a Editorial, 1981, p. 367.
- n n t ~ n n n tr
P E R R I ~TOLOSAM,
RE
Guillaume de: La Morosophie de Guillaume de la Perriere Tolosoin, C,...,..,..,
2ent Emblernes rnoroux. illustrez
de Cent Tetrastiques Lotins, reduitz en outont de Quarrains Fran~oys,a Lyon, par Mac Bonhomme, 1553, nP 63. Cit. por HENYhur y SCHONE,
Albrecht: Ernblernatc Hondbuch rur Sinnbildkunst des XVI und XVII Johrhunderts, Stuttgart, J. B. Metzlersche
buchhandlung, 1978, pp. 14 y XLVII. Sobre el valor emblemtico del Sol, veansi:los ejempl os recogido,s en esta ult ima obra, p

2"~

Leque1 -le Soleil- estant au milieu des planettes, nous represente et figure un Roy qui doit estre
log au milieu de son Royaume (...)D.27.
Comc puede comprobarse, la imagen solar haba sido asociiada ya en la segunda mitad del siglo XVI a la
,?:-----..a
iigura "e Enrique IV de Francia, aunque ser con su hijo Luis XIII cuanclo sta ad(luiera una nueva dinnensin,
como as demuestirala siguie>nteoracin fnebre pronunciada a su muerte
V'uoi donc, grana 3oieil de nos Rois! Hels! AU milieui de votre course, Etes-vous dja au couchant. et
d 'un si haut point de gloire, Etes-vous prcipit dans
une:temelle dfaillance? Non, non, be1 Astre, vous
montez en vc)us abaissant, et vous mesure
vos lvationis par vos chutes 28.

..s

Tomaso Campanella, finalmente, afianzara la imagen solar del rey en dos importantes obras: Lo Ciudad
del So1 (1623), utpica repblica filosfica, y la Eglogue
pour la naissance du Dauphin (1638), compuesta con
motivo del nacimiento del Delfn de Francia, futuro Luis
XIV.
En cualquier caso, esta identificacin solar de la monarqua no es nueva ni exclusiva de Francia. En Espaia,
un ejemplo caracterstico lo tendramos en Felipe IV, contemporneo de Luis XIV, cuyo ordinal coincida con el
del Sol en la jerarqua celeste, siendo celebrado como el
Rey Planeta e identificado por Juan de Caramuel como Apolo Sol, bajo la divisa de illuminat et fovetZ9.
Fernando Checa Cremades y Jos Miguel Moran Turina, en su libro sobre El Barroco, comparan, muy acertadamente, el fenmeno del simbolismo solar en ambas
monarquas, la espaola y la francesa, escribiendo al respecto:
El simbolismo solar referido a la monarqua era una
te en la tradicin espaola, cuyos precedentes se
Luuxau
podan iremontar a Nicols Lalaing en poca de Fernando el Caitlico. (...) Pero en Espaa el mito sola]r era una
de las v,arias opciones a que se poda recurrir; era una
imagen, no la imagen, como estaba sucediendo en ei entorno de Luis XIV. Era, adems, una idea fundamentalmente literaria, y su incidencia sobre las artes plsticas
se va a producir sobre todo en el terreno de la emblemtica, el gnero que est a mitad de camino entre el dibujo y la literatura, pero su aparicin en otros terrenos del
arte y la fiesta es excepcional y espordica, y como tal
hay que considerar la que se celebr en Roma para conmemorar el nacimiento de Carlos 11 bajo el ttulo de Li
splendori Iuminosi del Sole della Monarchia di Spagna.
En todos estos casos, el paralelismo entre el Sol y la rearri...r+nri

leza queda dentro de los mrgenes de una metfora de

corte fundamentalmente literario. No se produce jamis
una deificacin de la persona del monarca; sus efectos
son beneficiosos como los del Sol, su muerte es como
el ocaso del Sol, su presencia es inmediata como la del
Sol, pero nunca el Rey de Espaa, que, sin embargo, puede ser Hrcules, es el Sol, como lo era Luis XIV (...) 30.
Para Luis XIV, el mito solar tendna, ante todo, un claro significado poltico. El Sol, como fuente de vida, de
luz y de calor, como personificacin de lo viril, como
"
ruerz;a heroica, creadora y dirigente, como smbolo del
podery la gloria, de la espiritualidad y la sabidura, constituye,en efecto, la imagen ms vlida para significar los
const,antes beneficios que la monarqua recibe de su rey,
as como los permanentes desvelos de ste hacia sus sbditos.
En 1662, con ocasin de la famosa fiesta del Carrusel celebrada en honor del nacimiento del delfn, Luis
XIV adopt definitivamente el emlblema al qlue va unido su nombre: el de Rey Sol. El soberano, cc)n este motivo, escribi en sus Memorias:
(Se eligi como cuerpo el sol, que, e11las reglas de
:se arte, es el ms noble de todos, y que, por la cuaidad de nico, por el resplandor que lo rodea, por
a luz que comunica a los dems astros que le forman como una especie de corte, por el reparto igual
y justo que hace de esa misma luz entre todos los
diversos climas del mundo, por el bien que causa
en todos los lugares, al producir sin cesar en todas
partes la vida, la alegra y la accin, por su movimiento sin tregua, en el que sin embargo parece
siempre quieto, por esa carrera constante e invariable, de la que no se aDarta ni se desva iams, es sin
luda la mis viva y 1; ms be11a imagen 1de un gran
nonarca 3 1 .

r ahora, Luis X I V aparecer como el Sol,

1~ a r t i de
comc1 el centro del Universo que tiene su morada o santuaric3 en Versalles y alrededor del cual giran los otros
astro!s, es decir, la corte que le rodea. Desde esta perspectiva, el Rey Sol encarnara la divinidad: Versalles sena su templo; los ministros y la alta nobleza, Sus ofician
tes; y, finalmente, los fieles que rinden culto a este nue
vo Apolo, sus cortesanos.
((11est entendu -precisa Jean-Pierre Nraudau- que
le Rov est le Soleil: les Heures et les Saisons l'escortent
et clibrent 1'imm"able ordonnance cosmique qui gravite autour de lui; il est Apollon, le dieu du Pamasse, inspiratc:ur des arts, dont les Muses, !;es compa:gnes habi
tuelle:S,chantent a l'unisson la puis;sancecr;atrice qu'i
distribue gnreusement~32.
-

un)),fol. 3.
re
z7 L'ORME,Philibert de: L e premrer tome de Lxrcnrrecrure, a i'ans, chez Federic Morel, 1
. aux lecte!
. ..-. ,..
2s BOUHOURS,
Dominique: Lo Monisre de bien penser dans les ouvmges d'esprit. Pars, chez ia veuve ae beaastien ~ a o r e - ~ r a m o i s 1687,
y,
dialogue IV, p. 466 y SS. Cit. por NRAUDAU:op. cit., p. 28.
e
.
.

29
30
31

32

.-

CHECACREMADES,
y MORANTURINA.
op. cit., p. 182.
Idem, d., pp. 182-183.
Luis XIV: Memorias, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989, p. 98. Sobre la simbologia solar en la poltica de Luis XIV, vase PAC74, pp. 69-7
CIANI, R.: <tHeliac:a'. Simbolaiga del Solt: nella politiica di Luigi
N ~ R AIDAU,
L op. cit., p. 63.
-

Fig. 8. Jean Cotellei Bosquete de la Columnata en

m

los jardines de Versalles. Museo Ide Versalle'S.

Fig. 9. Liuis XIV a los quince aos vestiido de Sol para
un baile. Biblioteca Nacional de Pars.
m

La comparacin del Rey con el Sol se haba comlertido, pues, en una metfora que los cronistas e histlorigrafos contemporneos no tardaran en difundir:
Charles Perrault ve a Luis XIV como un nuevo A
que se retira a Versalles despus de haber hecho el bien
al mundo entero, del mismo modo que el dios sola1.descansaba con Tetis en su gruta marina tras haber d ad o la
vuelta a la tierra:
Mettre Apollon que va se coucher chez T'htis
apres avoir fait le tour de la terre, pour reprslenter
1- D.-.: qui vient se reposer a Versailles, apres n x r n v r
IG l \ U I '
travaillI a faire du bien a tout le m
Zharles Guyonnet de Vertron
comparara Versalles con un nuevo Panteon. LUIS AI v
pasar a convertirse as en el Roi-Panthon, aunando en
su sagrada persona las perfecciones y virtudes de los dioses antiguos:

33
34

Votre empire
sistera ternellement, comquoique les dieux se troume 1votre augi
o
.
.
.
,
vent
a
,
,
,
u
L
u
Jans votre palais enchant,
et que leur prsence le rende avec Votre majest plus
considerable que ne fut le Capitole, chacun d'eux
s'empresse a me seconder et a embellir ce Temple,
dont vous serez toujours le plus be1 ornement. Versailles est maintenant un Panthon; I'ancien fut b5ti
par Agrippa qui le ddia a Jupiter le Vengeur: pour
moi, Sire, je ne crains point de passer pour flatteur,
-:
111 pt
-3ur profane, en vous faisant la ddicace ilu nnllveai:i, comme 2 I'Auguste Apollon de la Franc:e... Peu
sIen faut, Sire, que je n'appelle Votre Majest le
Nouiveau Panthon, puisque sa personne sacre renterme les perfections des divinits du paganisme,
I'intelligence de Saturne, la puissance de Jupiter, la
valeur de Mars et I'clat d'Apollon I'.
+A.i..

$1-

PERRAULT,
Charles: Mmoires de ma vie (1 157). dition P. Bonnefoi~,I ~ , , . . 110. Cit. por N E R W D ~ E
~ ,p cit.,
. p
o rapporr de#S divinits Ltu paganismte, des hro~
GUYONNET
DE VERTRON,
Claude-Charles: Le Nouveair Par
or
NERAUDP
1686.
Cit.
p
rc, op. cit., 1
rd,
Pars,
ch'
ez
J
.
More!,
Princes surnomms grands arrx verrus et aux actions de Li

.,"U-

REPRESENTACION EMBLEMATICA, PLASTICA

O PINTADA DEL SOL EN VERSALLES

La imagen del Sol podemos encontrarla representada

en Versalles bajo diversas formas:
- Por medio de un disco solar plstico, frecuentemente dorado, con rostro y rayos alrededor, en una representacin puramente emblemtica 35. As se nos
muestra en los tallados batientes de algunas puertas del
palacio (Fig. 1); en los trofeos de armas de la Galera de
los Espejos (Fig. 2); en el enrejado en forma de abanico
que cerraba las puertas de la Gruta de Tetis (Fig. 23); o
en el gran Jarrn del Sol del Parterre de Latona (Fig. 3).
- Como alegora solar plstica alrededor del altar
mayor de la Capilla Real delpalacio, dentro del simbolismo heliocentrista cri5tiano de los altares barrocos, segn el modelo difundido por GianlorenzoBernini, creando, en palabras de Sedlmayr, una impresin sensibleespiritual que combina elementos seminaturalistas en
la representacin del sol radiante con la realidad del misterio de Cristo -Cristo en la Hostia, Cristo invisible en
el trono del altar- 36. Por su carcter sagrado, este es,
precisamente, el nico lugar de todo Versalles donde el
sentido alegrico del Sol aparece unido a Cristo, al Sol
inteligible, en lugar de al Rey (Fig. 4).
- Mediante lafigum,pintada o esculpida, delApoloHelios, sola o combinada con hechos del mito de Apolo: Apolo guiando su tiro de cuatro caballos; venciendo
a las potencias de las tinieblas que hostilizan el orden del
mundo; descansando de sus hazaas, etc. 37.
En Versalles, la ms frecuente representacin de
Apolo-Helios es aquella en la que el dios aparece sobre
su carro tirado por cuatro briosos corceles, segn la descripcin del Carro del Sol ofrecida por Cesare Ripa
en su clebre Iconologa, aparecida en Roma en 1593 y
traducida al francs por Jacques Baudoin en 164438,
donde podemos leer:
Se representa al Sol en la figura de un jovencito gallardo y desnudo, adornado con una dorada cabellera que esparce sus rayos por doquier.
Tiene extendido el brazo derecho, y sostiene sobre
su mano abierta tres figurillas que representan las
Tres Gracias. Con la izquierda sujeta el arco y las
saetas, apareciendo muerta a sus pies una serpiente, atravesada por una flecha.
Se representa joven, apoyndonos en la autoridad
de los poetas, entre otros m u l o , quien dice: Que
solo Baco y Febo eternamente permanecen, etc.
Con su juventud se quiere simbolizar la pujanza
del Sol, siempre productor, gracias al calor que desprende, de las ms nuevas y bellas de las cosas.
((Sostienecon la izquierda las Tres Gracias, mostran-

35

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3'
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39

do as que cuanto hay de bueno y bello en este mundo su luz nos lo produce, siendo en gran parte causa de su aparicin y acrecimiento.
La serpiente muerta y atravesada por los dardos
se pinta para recordar la fbula de Pitn, a la que
dio muerte Apolo, y simboliza los rejuvenecedores
efectos que produce en la tierra la fuerza solar, desecando los humores superfluos y disolviendo toda corrupcin.
La figura que decimos aparecer hermosamente
dispuesta, y yendo sobre un Carro al que Ovidio,
en su segundo libro de las Metamorfosis, describe
del siguiente modo:
De ricas gemas est adornado este bello Carro, teniendo de oro su timn y sus ejes. Tambin laparte
redonda de las ruedas, todo a su alrededor, ha sido
recubierta con una capa de oro macizo. Sus rayos,
que hacen ms claro el da, son de plata y piedras
preciosas, todo sutilmente trabajado, todo lo cual
juntamente tanta luz expande que este Carro, cuando surca el Cielo, no puede vislumbrarse desde la
tierra.
Dicho Carro, segn nos dice Bocaccio en el lib. IV
de la Genealogade los Dioses, tiene cuatro ruedas,
por cuanto en el curso de un ao produce cuatro
mutaciones eri sus tiempos; y va tirado por cuatro
Caballos, al primero de los cuales llaman los Poetas Piro, al segundo Eo, al tercero Ethen y al
cuarto Flegin, representando con ellos la condicin
y curso de los das; por cuanto a Piro, que es el primero, se le pinta rojo, ya que al principio de la maana, reflectndose en los vapores que se levantan
de la tierra, aparece el Sol de un color rojizo, mientras va amaneciendo; a Eo, que es el segundo, se
le pinta blanco, porque habiendo ya aparecido el Sol
enteramente y habiendo expulsado los vapores que
dijimos, ya resplandece y est claro por entero; al
tercero, que es Ethen, se le representa de un rojo
inflamado, tirando al amarillo, por cuanto el Sol,
afirmndoseya en el tercer cielo, se muestra an ms
resplandeciente; el ltimo es Flegn, y aparece de
color amarillo. casi nemo. mostrando la declinacin
del astro hacila tierra, a tiempo que va oscureciendo mientras la rebasan 39.
A la descripcin precedente respondena la fuente del
Carro de Apolo, majestuoso grupo en plomo dorado ejecutado por Jean-Baptiste Tuby. Representa el amanecer:
del estanque de su mismo nombre, en el eje principal del
parque -dedicado al mito de Apolo-Helios-, emerge
Apolo en su carro marino conduciendo los caballos del
Sol naciente (Fig. 5). Muy expresiva resulta, en este sentido, la potica descripcin de Pierre de Nolhac:

SEDLMAYR,
op. cit., p. 236.
Idem, d.. p. 247.
Idem, d., p. 236.
Sobre la influencia de la Iconologa de Ripa en el estilo Luis XIV, v6ase WEIGEKT,
Roger-Armand: L'poque Louis XIY Pars, Presses
Universitaires de France, 1962, pp. 18-19.
RIPA, Cesare: Iconologa. tomo 1, Madrid, Ediciones Akal, 1987, 1?p. 167-168.

Fig. IO. Jean Nocre: La Asamblea de los dioses. Museo de Versalles.

Fig. 1I. Joseph Werner: Triunfo de Luis XIY.

Fig. 12. Joseph Wernec Luis XIY, como Apola abatiendo

Museo de Versalles.

a la serpiente Pitn. Museo de I+rsolles.

rte. 14. Vista de

~ C ~ J U I UCAUC
I ~ ~ J IVJ

~trrdines.

Dibujo de Is&l Silvestre. FMuseo del Louvre.

Fig. 13. Plano gene,rol de Yerrralles. Grabado de Pierre

Le Pautre. Bibliotec*aNacionu'1 de Paris.

Lematin est venu; Apollon repos quitte la grotte

mar,ine de son pouse Tthvs. Le voici qui sort des
e a w sur son char luminiew jetant: devant lu i des rayons (...) @.
Sealar tambin, dentro de esra modalidad icc~nogrfica, la lurriinosa composicin de Apolo en SU.. rurrv
acontpafiadoporlas Estaciones, pintada por Charles de
La Fosse en el techo del Saln de Apolo (Fig. 6).
La ms fiel imagen del descanso de Apolo la encontraramos, por su parte, en el magnfico grupo escultrico de Francois Girardon y Thomas Regnauldin que representa a Apolo servido por las ninfas (Fig. 7 ) ,emplazado originariamente en el nicho central del interior de
la Gruta de Tetis y flanqueado por otros dos nichos similares que albergabanLos caballos del Sol cuidadospor
los tritones, esculpidos por Gilles Gurin y los hermanos Gaspard y Balthazar Marsy (Fig. 24). Quena simbolizarse as el reposo submarino de Apolo-Helios una
vez concluida su jornada celeste. Una escena similar
muestra Jean Cotelle en su curiosa vista del Bosquet de
la Colonnade, en los jardines de \Tersalles,donde una nube de solcitas ninfas atienden a Apolo, sentado en medio de ellas (Fig. 8). El Tetisy Apolo de La Fosse, lienzo
pintado para la Chambre du Couchant del Gran Tria;te grupo.

erald; Hooc;, Simone y

129.

vdo al Sol ' o al proLuis XZV divinizado

pio polo. Respecto a la pnrnerd piosibilidad enunciada, sabemos que en fecha tan temprana como 1653,
cuando tan slo contaba quince aos de edad, el joven
Luis apareci ya vestido de Sol en un baile (Fig. 9), imagen que se repetir posteriormente en las fiestas versaIlescas. Ya como Apolo-Hcelios, y sidoptando algunas de
sus formas de representacin, el Rey Sol aparecer divinizado:
Junto a su familia, en ei gran iienzo de Jean Nocret
titulado Lo Asamblea de los dioses, donde cada miembro de la familia real es retratado con las ropas y los atributos'de una divinidad clsica. En este Olimpo terrenal,
LU
--:IS A
"IV, sentado en su trono y coronado de laurel, aparece cairacterizado como Apolo; Monsieur, su hermano,
como Plutn; Ana de Austria, su madre, como Cibeles
y Mari
- . 'a Teresa de Austria, la reina, como Juno (Fig. 10).
Guiando el carro del Sol, precedido por la Aurora y
acompaado por las Estaciones, en una clara alusin al
amanecer, tal y como aparece en la pequea aguada de
Joseph Werner titulada el Triunfo deLuis XIV(Fig. 11).
Y, finalmente, abatiendo a la serpiente Pitn, a manera de un nuwo Apolo triunfante en su lucha contra
las fuerzas del mal, segn nos muestra a Luis XIV el prouio Werner en otra de sus aguadas (Fig. 12).

URBALNISMO Y VINCULALIUIYSOLAR
VERSALLES
Pc)r lo que al urbanismo se refiere, la intencin alegrica Idel Sol se imagina en Versalles de dos diferentes ma-

niel: Versailles. Le chtc?au, les jordins et Trianon. vrsrre compl@te,Paris, Editions

- Por la situacin del palacio y sus jardines en el

Occidente del mundo,es decir en este caso concreto al
occidente de Pars, en relacin directa con la ubicacin
de los jardines paradisacos de las Hesprides, donde
Apolo-Helios descansaba de sus hazaas, orientados
igualmente hacia la puesta del So14'.
- Mediante el tema del tridente, motivo urbanstico
tpicamente barroco presente en Versalles en las grandes
avenidas y alamedas que parecen irradiar del palacio, la
morada del Rey Sol ". El palacio formara, en este sentido, el centro foca1 de dos amplios espacios definidos
por perspectivas radiales, delimitandola ciudad a un lado
y el paisaje al otro. Le trac rectangulaire du palais et
des proches jardins -precisa Yves Bottineau- constitue une enceinte sacre; a partir de celle-ci rayonnent,
d'une part, a l'est, la ville avec le trident de ses trois avenues, le quartier Notre-Dame et celui qui a remplac le
vieux Versailles, d'autre part, a l'ouest, le Petit Parc, dont
les avenues s'enfuient depuis l'extrmit du Grand Canal
voisine du char d'Apollon 43 (Fig. 13). El inmenso palacio constituira, pues, el nexo de unin entre dos mundos, el pblico y el privado. La fachada pblica del palacio -escribe Albert E. Elsen- miraba hacia la poblacin y la gente, fuente de recursos financieros y fuerzas
de combate del rey. La forma de embudo de la ciudad
refleja esta relacin. La fachada posterior del palacio miraba a grandes extensiones de jardines privados, zona
particular de recreo reservada al rey y a su corten ".
Ambas mitades se caracterizan por perspectivas infinitas centradas en el palacio, llegando a formar parte el
paisaje del contorno de este sistema aparentemente limitado. Versalles aparece concebido as como una vista, como un panorama regido por la perspectiva, en palabras de Fernando Chueca Goitia 45 (Fig. 14).
Del lado de la ciudad, hacia el este, encontramos el
motivo del tridente en las tres avenidas principales Avenue de Paris, Avenue de Saint Cloud y Avenue de
Sceaux- que cortan la poblacin y le dan configuracin
urbanstica, y que partiendo del palacio donde el Rey Sol,
la luz del mundo, tiene su morada, se desparraman en
todas direcciones a modo de rayos solares. Estas tres
grandes avenidas iban a converger en la explanada de parada o Place dXrmesexistente ante el palacio. En el ngulo formado por las tres vas de acceso, Jules HardouinMansart concibi la idea de levantar dos edificios gemelos en forma de arco para las caballerizas reales: se trata
de la Petite Ecurie y la Grande Ecurie, en cuyas fachadas pueden verse representados, al galope, los caballos
del Sol. Lo mismo que en la Antigedad -contina

41

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43

"
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50

dicindonos Elsen-, todos los caminos, a la sazn, llevaban a la capital del mundo. La carretera central parta desde Pars, y, al igual que el palacio, se haba construido a lo largo del mismo eje que los Campos Elseos
y el Louvre, extendindose unos 15 kilmetros)>46.
En el parque, frente a la fachada oeste del palacio, el
tema del tridente volver a repetirse en las grandes alamedas o alles que irradian del nacimiento del Gran Canal. Es la clebrepatte d'oie, motivo considerado como
el sello de Le Notre y utilizado ya en los jardines de Vauxle-Vicomte.
No podemos considerar, sin embargo, el urbanismo
radiante de Versalles como una creacin completamente original. Su precedente inmediato estara en el tridente
de la P i a u a del Popolo de Roma, dentro del plan de
transformacin urbana acometido por Sixto V y el arquitecto pontificio Domenico Fontana a fines del siglo
XVI, plan donde los obeliscos egipcios hallados entre las
ruinas romanas fueron utilizados, tras su sacralizacin,
para marcar los nudos del sistema urbanstico, desempeando a la par un importante papel simblico como
afirmacin de la autoridad papa1 y del triunfo de la Iglesia sobre el paganismo 4'. El obelisco nos da, precisamente, la clave para determinar la posible relacin existente entre el tridente romano y su masiva utilizacin en
Versalles: su forma, unida ya desde el antiguo Egipto al
sentido alegrico del Sol -rayos solares, dedos del Sol-,
una vez sacralizada por medio de la cmz aadida en su
cspide, pasar, en palabras de Sedlmayr, a ser una alegora de la virtud santificante, del sol inteligible, es decir, de Cristo, que se extiende en las cuatro direcciones,
hacia todas las partes del mundo 48. NOolvidemos que
el cudruple nmero de sus lados hacia referencia al
mundo, regido por el nmero cuatro desde la Antigedad. En el caso de los obeliscos de tres caras, que conservan la misma forma esencial, quedara an ms acentuada la referencia a lo divino, y ms concretamente a
la Santsima Trinidad 49. Pues bien, ese sentido solar del
obelisco, aplicado a Cristo como Sol inteligible, pasara en Versalles a ser ostentado por Luis XIV, el Rey Sol.
EL JARDIN DE APOLO-SOL
Asistimos en Versalles a un hecho sorprendente: la
conversin del parque en jardn solar dedicado a ApoloHelios. Apollon -nos dice Yves Bottineau- a t le
sujet privilgi des jardins, dont il constitue la rfrence
dominante)) 50. En los inmensos jardines de Versalles,

SEDLMAYR,
op. cit., p. 237.
Idern, d., pp. 236, 248 y MAWIN,op. cit., p. 124.
BOTTINEAU,
Yves: Versailles, rniroir desprinces, Paris, Editions Arthaud, 1989, p. 39. Sobre el urbanismo de Versalles, vase L A \ ~ D ~PieN,
rre; HUGUENEY,
Jeanne y HENRAT,
Philippe: L'urbanisme a I'poque moderne, XVIc-XVllle siecles, Gen6tre, Dr07, lag-, pp. O0-91.
ELSEN,op. cit., p. 49.
CHUECA
GOITIA,
Fernando: Breve historio del urbanismo, Madrid, Alianza Editorial, p. 145.
ELSEN,op. cit., p. 49.
Tal es la interpretacin dada por SEDLMAYR,
op. cit., pp. 12-13, 233-235.
Idern, d., p. 235.
Ibidem.
BOTTINEAU,
op. cit., p. 80.

trazados por Andr Le N6tre y adornados con estanques,

fuentes y esculturas 'l, el mito solar adquirir, en efecto, proporciones grandiosas y universales, materializndose en el eje principal del parque, conocido tambin com o eje este-oeste, consagrado a Apolo-Sol, cuyo significado se encuentra implcito en la perspectiva del Tapis
Vert, que alinea los estanques de Latona y Apolo; en las
alamedas paralelas, cuyos cuatro estanques evocan las
cuatro estanciones del ao; o en la fantstica Gruta de
Tetis, ligeramente desviada al nor-este, en un programa
iconogrfico en el que irn integrndose coherentemente
los distintos episodios decorativos (Fig. 15). El eje nortesur, o eje secundario, dedicado a las divinidades acuticas, se sita, por el contrario, en los lugares que la luz
solar ignora, en los dominios de las tinieblas y el caos.
simbolizando, segn Pottineau, el desorden ani.erior a
la aparicin del Sol, encarnado por el propi o Luis
XIV '1.
Los principales episodios de la fbula de Apu,u explica John Rupert Martin- estaban ilustrados en tres
obras muy distintas entre s. El nacimiento del dios y de
su hermana Diana estaba representado en el Estanque
de Latona; tambin aparecan los campesinos licios que,
por haber perseguido a Latona, fueron convertidos en
ranas, alusin al castigo por el delito de lesa majestad;
en el Bassin dXpollon, al final del Tapis Vert, el carro
del Sol surga de las aguas y Apolo iniciaba su curso diario por el cielo. La grandiosa secuencia alegrica culminaba en la Gruta de Tetis, donde Apolo, en una escenificacin simblica de la puesta del sol, terminaba su arduo viaje sumergindose en el man) 53. Las escenas aqu
mencionadas corresponden a las fuentes del Carro de
Apolo, por Jean-Baptiste Tuby, y de Latona y sus hijos,
magnfico grupo, en mrmol blanco, esculpido rnor
los
- --hermanos Gaspard y Balthazar Marsy (Fig. 16); a las que
habra que aadir aquellas otras alusivas a las cu;atro estaciones: Baco o El Otoo, por los hermanos Malrsy; Saturno o El Invierno, por Francois Girardon; Ce,C 3 un E I
Verano, por Thomas Regnaiildin; y Fi'ora o La Primavera, por Tuby.
Jean-Pierre Nraudau, en su revelaclor estudiio sobre
el jardn iniciticon de Versaiies, centrar su interpretacin solar no slo en el eje este-oeste del parque, consagrado, como hemos visto, a Apolo-Helios, sino tambin en la Orangerie o Jardn de los Naranjos -donde
los frutos de los pases del sol maduran entre las piedras "-, situada en el extremo meridional del eje
norte-sur y equivalente, segn l, al paradisaco Jardn
de las Hesprides, lugar donde reinaba la eterna primaien, a dife:rencia del
:o jardn,

.""

L,'

se encontraba al poniente, sino al sur, obedeciendo en

Versalles su cambio de orientacin a un motivo eminentemente prctico: recibir la mayor cantidad de luz solar
posible ". El siguiente poema de Jean de La Fontaine
vendra a corroborar su tesis:
Orangers, arbres que j'adoi
Que vos parfums me semblent d o w !
Est-il dans I'Empire de Florc
Rien d'agrable comme vou!j ?
Vos fruits aux corces solide,c
Sont un vritable trsor;
El le jardin des Hesperides
N'avait point d'autres pomnies d'or

6.

Una concepcin an ms amplia de la alegora solar

que presida los jardines de Versalles la encontraramos,
finalmente, en el proyecto de Charles Le Brun destinad o a poblar el Parterre d'Eau mediante un complejo programa escultrico inspirado en la Iconologa de Cesare
Ripa: la idea era erigir un grupo colosal en el centro, el
de Hrcules derribando a la hidra, y rodearlo por las personificaciones de los elementos, las estaciones, las horas del da, las partes del mundo, los temperamentos humanos y los poemas, formando una especie de microcosmo cuya finalidad, en palabras de Bemard Teyssedre,
era adular 'al ms grande de los reyes' que destruye a
sus enemigos, rige como el sol el ciclo de los tiempos,
somete a la naturaleza y a los pueblos, (y) hace de su maravillosa residencia un compendio del universo)) 5'.
Entre la facade du chateau et le bassin de Latone, situ
en contrebas -escribe Bottineau-, s'tendait un vaste
espace, celui que remplira le parterre d'Eau. Charles Le
Brun fut charg d'imaginer le programme des sculptures qui devaient peupler cet espace. S'cartant de I'vocation du Soleil, c'est-a-dire du roi, il s'orienta vers un
rsum allgorique de l'univers: les quatre Heures du
Jour, les quatre Saisons, les quatre Parties du Monde,
les quatre Tempraments, les quatre Poemes et les quatre Elments. Charles Le Brun labora son programme
en partaEt de L'lconologie de Cesare Ripa et chercha
moins, dans les dessins destins aux sculpteurs, le plaisir des yeux et des sens que la puissanceexpressive de I'art,
charge d'une valeur universelle, conformment a la pense du classicisme contemporainn 5 8 .
EL SOL EN VER!
9.-"";11,,.:tual Chatcuu
rc,aUIttC.,,
por Lu is XIV sot,re el antil
U=

nolrAnAn ,
lllazxuauu
b"iIaLI

U11

n de ca-

EL, op. cit., pp. 46-85; H ~ v s \ T ~op.

~ ~CII.,
v , pp.
vanse: V.\!
Sobre lo5 jardinec c
y otros, op, cit., pp. 92
104-134.
51 B t n ~ i % r x cop.
. cit.
5' >I.\KTIv, op. crt.. pp. 125-126.
' q ~ ~ ~ u ,uop.
r i cit., p. 53.
-<'- N F R A L V ~Op.
C . ~ i f . .pp. 206-20 8.
' 6 1-4 FOYTAIYF,
Jean de: Les un;rours de Psi che et de Cirpidon (16619). la Haye, chez Adrian Sloetjens, MDCCVII, livre 1, pp. 5-6.
5- TEYSSFDRE.
Bernard: El arte &r ., J I K I U 1;r Luir XII: tomo. 1, m--.
oarcelona. Editorial Labor, 1973, p. 153.
2.

:.\LI, op. cfr.

Les

:amurRoyl de.
2. Putare d'ao.
3. Putare du
Nord. - 5. Grone de Thhis.
6. Buiinr d a Cnuoni*
--:Am
,Parterre de Liioac. J. Libvinthe. - 10
7. Busin de la Pyiunios.
s.
WnlS

(8acchiu).

d'ApoUon.

dngon.

(Slturm).

--

- 12. AUCe-ro!

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more).
--, - 15. SWons

14.

Fig. 16.

Jardines

Fig. 15. Plano

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:.-J:-.."

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Versalles err

Balthazar

'lonay sus, hijos.

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AV,+.

Ejt

za levantado por Luis XIII en 1624, consitituye, sir1 lugar a duda, el smbolo poltico y artstico 1ms pode1DSO
de la Europa de finales del siglo A V 11, marcada pc.>r1
.hegemona del Grand Siecle francs. Louis Le Vau, en
1669, envolvi el ncleo del antiguo palacete, en piedra
y iadrillo, mediante un gran bloque central en forma de
U que dej libre el patio primitivo al fondo, delimitando una cour d'honneur muy pro funda. Ju les HardouinMansart, ya en la decaida de los 1ochenta, 1~rolongar.
a la
co
fachada del.parque
n
sendas
2ilas laterales dispue stas
. . . . .
en ngulo recto: la izquieraa, al sur, para los principes
reales, construida entre 1678y 1682, y la derecha, al norte, levantada entre 1685 y 1689y destinadaa albergar las
dependencias de los ministerios. Sern dichas alas transversales las que confieran, precisamente, al ~ a l a c i c--.7.,..

59

60

marcado s
la horizontalidad y un montono ritmo compc
la ordenacin de sus fachadas, CUYO
crazaao, prorunaamente italiano, parece inspirarse en el
proyecto definitivo de Bernini para el Louvre (1665)59.
La decoracin interna, coordinada y diseada por
Charles Le Brun y su equipo de ayudantes, fue ejecutada en la Manufactura de los Gobelinos -Manufacnrre
Royale des Meubles de la Cozrronne era su ttulo
oficial-, establecida en Pars en 1663 por Colbert y dirigida por Le Brun, a cuyas rdenes trabajaron 1iceros,
z h r ~ cv
pintores, broncistas, mueblistas, lapidarios, orfc-.,,
plateros *. La riqueza de los materiales y su delicada
elaboracin -nos dice Leonardo Benevolo- no faltan
en ningn detalle; el repertorio figurativo utiliza toda la
tradicin conocida v obedece a un com~leioDrograrna

Sobre Versalles y sus diferentes etapas const~ctivas,vanse los trabajos de NOLHAC,

Pierre de: Lo Crarion de Versailles. Paris, chez ~ o u i s
Conard, 1925; MARIE,Alfred et Jeanne: Versailles au remps de Louis XIK Paris, lmprirnerie Nationale, 1976; VERLET,
Pierre: Le Chteau
de Versailles, Paris, 1982: WALTDN.C.: Louis XIV's Versailles, Chicago, 1986: B m i h i ~ a c op.
, cit.
Sobre esta clebre Manufactura, vanse: Jouiii, Henry: Charles Le Brun et les arrs sous Louis XIK Paris.. Im~rimerie
Nationale. 1889;
.
W E I G E op.
~ : cit., p. 17; B u i s r . op. cit.. pp. 332-334; FLEMING,
John y HOYOUR.
Hueh: Diccionario de lar ari'es decoratii as, Iladrid,
Editorial, 1987, p. 346.

simblico, minucioso, nunca hasta entonces concebido

y efectuado dentro de la esfera profana, con tal rigor y
amplitud. Toda la mitologa, relacionada directa o indirectamente con la imagen del Sol, se utiliza para glorificar, hasta un lmite realmente paradjico, la persona del
Rey Sol
En Versalles, y posteriormente en Marly ", Luis XIV
quiso reflejar, a su manera, la visin alegrica que de la
mansin solar ofrecieron en la Antigedad clsica Publio Ovidio Nasn y Lucio Apuleyo en Las Metamorfosis y El Asno de Ororespectivamente. As la describa
Ovidio en su famoso poema:
El palacio del Sol se elevaba sobre altas columnas
y resplandeca de oro reluciente y de piropo (carbunclo) que imita a las llamas; tenia los techos cubiertos de brillante marfil, y las dos hojas de la puerta
irradiaban con luz de plata. Pero a la riqueza de los
materiales sobrepujaba el primor de su elaboracin.
Porque en ellos haba Mlciber (Vulcano)moldeado en relieve los mares que cien por todas partes
,La 5usla tierra, y la esfera terrestre y el cielo que er'l
---pendido sobre ella. (...) Por encima de estz1s escenas aparece la imagen del cielo refulgente (:on sus
signos zodiacales, seis en la hoja derecha de 1a puerta y otros tantos en la izquierda??6?.
Apuleyo, por su parte, ofrf :ca en su novela la siguiente descripcin:
(...) entre los rboles, y precisamente en el centro

del bosque y junto a la comente del agua, haba una

mansin real: en su construccin no haba intervenido la mano del hombre, sino el arte de la divinidad. Bastaba acercarse a la entrada para darse uno
cuenta de que tena ante s la lujosa y plcida residencia de algn dios. Los artesonados, all en lo alto, esculpidos en tuya y marfil, descansan sclbre columinas de oro; las paredes, completamente cubiertas cle bajorrelieves de plata, representan a los ojos
del \risitante animales salvajes y otros Dore 1 estilo.
(...)En el mismo pavimento, dimiriutas pied,ras preciosas y labradas oponen su coloriido en varizidas representaciones pictricas. (...) La!;dems estancias
cie aquella mansin, en toda su anchura y y-nf-nid, son de incalculable valor; las parede:Sestn
stidas de arriba abajo con chapas de orc3 macibrillan con el resplandor propio del 01 ro; esta
,'VLU.l-

6'

h9

Mltiples son las connotaciones e imgenes solares implcitas en la arquitectura de Versalles, siendo reconocibles en los siguientes elementos del palacio:
- El programa escultrico desarrollado en la decoracin de lasfachadas que dan alparque, en relacin directa con los temas que se presentan enfrente y presidido, segn Fernando Checa y Jos Miguel Morn, por
Luis XIV Sol, rodeado por Apolo y Diana y los doce meses, di:;puestos de forma que vayan siendo progresivamente ms fros a medida que se acercan a los extremos
y se a11gan de la figura del Rey 65.
1
- a
orientacin dada al edificio nuc~uei Este. Al
igual qlue el bside de una iglesia cristiana, situado al
Orientie, en Verszilles fue preciso representar la relacin
al Sol riaciente mediante la arquitectura. Es por este motivo, precisamente, por lo que el dormitorio del rey -la
Chambre du Roi-, contradiciendo la perspectiva de la
construccin, no da a la fachada tranquila del parque,
sino a la del patio 66. En efecto, Luis XIV, el Rey Sol,
quera contemplar desde su cmara cmo, cuando l despertaba, el Sol se alzaba en el horizonte y cmo, cuando
se dispona a dormir, el Sol se pona. La orientacin hacia el este de la cmara real habna que relacionarla, segn Hans Sedlmayr, con las complejas ceremonias del
lever y del coucher del soberano, escrupulosamente reglamentadas por la rgida etiqueta palatina y entendidas como una alusin alegrica a la salida y a la puesta
diaria del Sol, de la luz del mundo)) en una especie de
liturgia mitica secular 67 (Fig. 17).
- La Cmara del Rey como cen~
tro visual del pala- - - - - .cio. En Versalles, el plano general del palacio aparece
concebido, segn Santiago Sebastir
Jn espectculo global del cosmos 6 4 , aunqu
imos hablar aqu de una planta emblemtica
no. como
..
ocurre, por ejemplo, en San Ivo alla Sapienza, la clebre obra de Francesco Borromini, segn demostr Juan
Antonio Ramrez h9. En el caso concreto que nos ocupa,
los distintos salones, estancias, pabellones, alas y depenb,

1-*

--l.!.

BENEVOLO,
op. cit., p. 971.

" Sobre la simbologia solar del palacio de Marly, vanst

"

casa tendra luz propia si el sol le negara la suya: tales son, en efecto, los haces luminosos que desprenden las habitaciones, las galeras y hasta las mismas
puertas. El mobiliario es de una riqueza adecuada
a la magnificencia del edificio; parece muy verosimil aue el gran Jpiter se ha construido este parasc1 como pal acio en la tierra par:i vivir con los homb1es M.

g, op. cit., p. 371 y NR.+UDAU,

op. cit., pp. 245-249.
OODIONASC~V.
Puhlio: Meramorjosis, libro 11, cap. 1,
Ediciones Alma Mater, 1964, pp. 4445.
APULEYO.
Lucio: El Asno de Oro. libro \', cap. 1, V a
ial Gredos, 1978. pp. 141-142.
CHECACREV4DES y MORANTCRINA,
op. cit.. DD. 183-184. boore 10s oroeramas escultoricos de las fachadas y su iconografia, vanse SouCHAL,Francois: ts sratues auix facades di
e Versaillesx
? des Beaur-Arts, t. LXXIX, 1972. pp. 65-110 y S E B ~ S T I ~ V ,
op. cit., pp. ?M-?@5.
S E D L % ~ . ~0p.
Y Rcit.,
, pp. 236-23'7.
Idem, id., p. 137.
R = D ~ - ~ A Nop.
, cit., p. 367.
R.WIRE2, Juan Ant onio: Efificior y suerio!;(Ensayos SIobre A q ~ r i t ~
Ifopia). Mlag a, Universid ad de Mlaga-Universidad de Salamanca, 1983, pp. 1'93-22?.

Fig. 17. El uGrand Lever* de Luis XIK

Grabado de Patas. Biblioteca Nacional de Par&.
rri:g-.

Vista de Yersalles desde la ciuf-'

Dibujo de Israel 6
fuseo del 1

dencias adicionales del palacio simbolizan los distintos

planetas y astros del Universo que giran en torno a la
Chambredu Roi o santuario del Sol, orientado hacia el
este y ocupando el centro de la fachada occidental de la
Cour de Marbre o Patio de Mrmol, es decir, en torno
al Rey Sol, omnipresente como Apolo. La Cmara del
Rey, cuyo emplazamiento fue fijado por Luis XIV en
1701, se situaba as en el eje central de Versalles quie, de
este a oeste, una la Avenida de Pars con el Gran Canal
(Figs. 18 y 21).
Centro visual del palacio, la camara redi aparecia resaltada, al fondo del gran Patio de Honor, mediante un
efecto puramente teatral basado en la distribucin decreciente del mismo en tres zonas o patios cada vez ms
cerrados -Cour d'Honneur, Cour Royale y CouMarbre- que recuerdan, segn Checa Cremades y Morn Turina, la disposicin de unas bambalinas para resaltar primero, cuando an se est fuera, el efecto de:alejamiento, y despus, cuando se ha entrado ya en l la sensacin de dominio ejercido por el poder sobre el incdividuo 70. Albert E. Elsen, en este mismo sentido y c:ompletando lo ya expuesto, escribe: Este patio, que era gigantesco, retroceda hacia adentro por el centro deI palacio, en distintas etapas. Dirigindose hacia la puierta
principal, un embajador que lo visitase no entraba en un
castillo macizo y fortificado, sino que se vea rodt:ado
gradualmente por unas alas largas y elegantes de un palacio, que se adelantaban a l como brazos hospitalarios,
para atraerle a s 'l. Victor L. Tapi ve, por su parte, en
el antiguo ncleo del pequeo castillo de Luis XIII v. pn
--su simblica Cour de Marbre 1ina muest.ra del respeto
I

70

7l
72
73
74

CHECACREMADES,
y MORAN
TURINA.
op. cit., p. 170.
ELSEN,op. cit., p. 50.
TAPI,op. cit.. p. 205.
TEYSSEDRE,
op. cit., tomo 11, p. 66.
ELSEN,op. cif, p. 50.

"C

10

la.

de Luis X:IV hacia :su padre 1

)asados: Un de--A-.-...1:-- I
seo
es1..CUIUC,I
-espiica
sponda a la idea
- de
...
tamiiiar de la monarqua y, asimismo, a las costiumbres
de una poca en la que se consideraba una virtu d mantener y continuar lo que se haba recibido. Sentimiento
normal en una sociedad apegada a la vida agraria, donde en todas partes se dejaba sentir la eficacia de la tradicin 7 2 .
Es por las razones expuestas por lo que en Versalles
el ncleo del palacio no es, como cabria esperar, el saln del trono, que no existe como tal, sino la referida
Chambre du Roi, verdadero punto foca1 de todo el conjunto, situada al fondo del Patio de Mrmol, considerado por Bernard Teysskdre como una especie de santuario del culto real 73. Justamente en el centro, por encima de la puerta principal -dividida en tres vanos rectangulares encuadrados por columnas dobles- y ocupando los dos pisos superiores, se halla el dormitorio de
Luis XIV, el cual se abre, mediante tres grandes ventanales arqueados o ventanas francesas, a un balcn desde donde el rey realizaba sus apariciones pblicas y contemplaba las paradas militares. En el tico, tres vanos
ms pequeos contribuyen a acentuar la transparencia
lumnica de la cmara, confirindola un carcter casi
mstico. Elsen compara el balcn central de la fachada
con la ventana de las apariciones desarrollada en el
antiguo Egipto, si bien aqu habra adquirido un escenario mucho ms esplendoroso lJ. Teysskdre, por su
parte, seala cmo el conjunto de los edificios tnrno al pati o debe dir
.ada hacia un punto nico,
7

.,LA

.".

Fig. 19. Patio de Mrmol. Palacio de Versalles.

Fig. 20. Cmara del Rey. Palacio de Versalles.

Fig. 21. Plano del primer piso del palacio de Versalles.

Cuerpo central y esquema iconogr$co
del Gran Apartamento.

La iconografa en estas habitaciones -seala Anthony Blunt- estaba basada en el tema de Apolo o del
Sol, con el cual se haba identificado Luis XIV. Las siete
habitaciones del Appartement del rey llevaban los nombres de los siete planetas, culminando en el Saln de Apolo que era, muy apropiadamente, el del trono. En cada
saln se presentaban los atributos particulares del planeta en cuestin, en forma de fbulas o alegoras referidas a los grandes reyes del pasado. En el Saln de Venus
se expona la influencia del amor sobre los reyes; en el
Saln de Mercurio el tema es el de la sabidura de los reyes; en el Saln de Marte son los grandes reyes guerreros
de la antigedadnS3.Los techos de estas salas, pintados
bajo la direccin de Le Brun, representaban, en definitiva, las hazaas de los hroes antiguos en relacin con
las del propio Luis XII' y con cada uno de los siete planetas.
En el Gran Apartamento planetario del palacio de Versalles se hace, pues, evidente, segn Santiago Sebastin,
el deseo de hacer del rey francs, monarca absoluto, un
seor csmico a4, afirmacin que podemos constatar,
en efecto, a travs de la interpretacin dada por Andr
Flibien:
Comme le Soleil est la devise du Roi,
I'on a pris les sept planetes pour servir
de sujet aux tableaux de sept pikces
de cet appartement, de sorte que dans
chacune on doit y reprsenter les actions
des hros de I'Antiquit qui auront
rapport ii chacune des planetes et aux
actions de Sa Majest~85.
El tema es semejante al que haba desarrollado Pietro da Cortona hacia 1640 en los techos del Palazzo Pitti de Florencia, cuyo programa, en palabras de Rudolf
Wittkower, se puede considerar como una especie de
calendario astromitoigico de la vida y logros de Cosme 1)) Pero mientras aqu se insista en la influencia
mgica de los planetas sobre su vida -aaden Checa
Cremades y Moran Turina-, en Versalles estas preocupaciones han cedido ante la imagen de los astros en continuo movimiento alrededor del Sol a'.
Respecto a la magnificencia ornamental del Grand
Appartement -sus techos fueron decorados con la misma combinacin de estuco dorado y pintura que la Galera de Apolo del Louvre-, basada en gran medida en
el valor simblico de la plata labrada empleada en su resplandenciente mobiliario, escribe Blunt: En su poca
de mayor esplendor el efecto que producan estas habi-

83
8'

86

89

taciones tuvo que ser incluso ms impresionante que hoy

da. Los suelos estaban recubiertos con mrmoles de distintos colores y el mobiliario consista en mesas y escritorios taraceados, taburetes recubiertos de terciopelo o
de tapicera y girandoles de bronce dorado. En el Saln
de Mercurio, que era el dormitorio oficial, haba adems
un juego completo de mobiliario en plata, que inclua
una balaustrada rodeando la alcoba, de ocho centmetros de altura, cuatro jofainas de tres pies de altura, dos
pedestales para quemadores de perfume, un par de morillos y una araa de luces. Todo este lujo fue efmero,
ya que en 1684 se hubieron de levantar los suelos de mrmol por razones prcticas y el mobiliario de plata se envi a fundir a la Casa de la Moneda en 1689, durante la
crisis financiera de la guerra de la Liga de Augsburgo
- El saln de Apolo como smbolo del poder real.
El Salon d'Apollon, el ms suntuoso del Gran Apartamento, estaba consagrado al smbolo del Rey, el Sol, como as indica el valo central del techo pintado por Charles de La Fosse, donde se ve a Apolo en su carro acompaadopor las Estaciones (Fig. 6). Dado su carcter simblico, fue aqu, precisamente, donde Luis XIV situ la
Sala del Trono, en la que de ordinario conceda audiencia a los embajadores. Al fondo de la pieza, revestida de
terciopelo bordado de oro en invierno y de brocado de
oro y plata en verano, y sobre un estrado recubierto por
una alfombra de Persia con fondo de oro, se alzaba el
gran trono de plata, de dos metros sesenta de alto, rematado por un dosel adornado con una alegora de la
Fama. En 1689 este esplndido trono sena reemplazado
por otro similar de madera dorada. Frente a l, encima
de la chimenea, el gran retrato de Luis XIV pintado por
Hyacinthe Rigaud 89. Rodeado de prncipes de la sangre -escribe Philippe Erlanger-, Luis XIV estaba sentado, vestido con un traje de terciopelo negro recubierto
por completo de diamantes que relumbraban al resplandor de las innumerables bujas. Verdaderamente era la
aparicin del Rey Sol
- El desplazamiento de la Capilla Real respecto al
eje central delpalacio. Su peculiar ubicacin, cerca del
ala norte, romper con la tradicin de situar la Iglesia
en el eje principal del edificio, como vena ocumendo
en las residencias reales espaolas -en el Monasterio de
El Escorial o en el Alczar de Madrid- para colocarla
a un lado, como si de una dependencia ms se tratara
(Fig. 21). La Chambre du Roi, situada en el eje central
del palacio y convertidapor Luis XIV en autntico sanctuaire de la Royaut, ser en Versalles, como ya apuntamos, la verdadera protagonista del conjunto, ocupando

BLUNT,op. cit., p. 348.

SEBACTIN,
op. cit., p. 362.
FFLIBIEN,
op. cit.. pp. 291-292. Cit. por N~RAUDAU,
op. cit., pp. 217-218.
WITTKOWER,
Rudolf: Arte y arquitectura en Italia, 1600-1750, Madrid, Ediciones Ctedra, 1979, p. 253.
y MORAN
TURINA,
op. cit., p. 185.
CHECACREMADES
BLUNT,op. cit., pp. 347-348.
VANDERKEMPy otros:op. cit., pp. 38-39.
ERLANGER,
Philippe: Luis XIK Madrid, Espasa-Calpe, 1968, p. 242.

el lugar asignado tradicionalmente a la iglesia. I1 est

significatif -escribe Bottineau- qu'en 1701, puis en
1710, deux lments essentiels du plan de la rsidence
aient t mis en place: la charnbre du Roi, tete de L'Etat,
au centre de Versailles entier; la chapelle, demeure du
Dieu chrtien, latralemente, mais au-dessus des toitures et des balustrades. 11 y a la la traduction de la conception de la monarchie francaise: le roi sert son Dieu,
mais il se loge lui-meme en premier. Dans la distribution
espagnole de la rsidence royale-a 1'Escurial ou a 1'Alcazar de Madrid-, c'est la chapelle qui se trouve sur l'axe
central de 17difice91.
Ambas dependencias, Cmar;3 Real y Capilla, apiarecen, adems, orientadas hacia el.-este, en
- .ri~lacindi recta al Sol naciente, mostrando al Key a cristo en un rn i c mo plano simblico. En este sentido, advierte Sigfi
Giedion, el castillo de Versalles simboliza el supla
miento de la autoridad eclesistica del Papa por el
solutismo secular de un rey 92. En efecto, en Versalics,
durante la misa, celebrada diariamente a medioda, los
asistentes permanecan de pie dando la espalda al altar
y mirando al rey que, desde su tribuna, situada en el extremo oeste del piso superior, asista al oficio religioso
arrodillado sobre un almohadn de terciopelo, en un ritual que, como coment un observador y nos recuerda
Christopher Hibbert, pareca responder a una especie
de subordinacin, pues se dira que el pueblo adoraba
al rey y slo el rey adoraba a Dios 93.
La Chapelle Royale de Versalles, edificada por Jules
Hardouin-Mansart y Robert de Cotte entre 1699y 1710,
ao de su consagracin, responde al esquema tradicional de capilla palatina basilical de dos plantas -la
Sainte-Chapelle de Pars sera un claro precedente-, la
baja, con arcadas, para los servidores y oficiales de la
corte, y la alta, con esbeltas columnas corintias, para el
rey y los dignatarios, en comunicacin directa con el
Gmnd Appartement. Una gran bveda de medio can,
aligerada por enormes lunetos y pintada por Antoine
Coypel desarrolla el dogma de la SantsimaTrinidadaumenta la elevacin de la nave, de proporciones casi gticas. El exterior, por su parte, concuerda perfectamente con el interior, aunando claridad y racionalismo, a pesar de la despiadada crtica del duque de Saint-Simon,
para quien la Capilla Real ofreca el triste aspecto de :<un
inmenso catafalco
En su distribucin interior, que recuerda la fachada
de la Columnata del Louvre, encontramos un contenido doblemente simblico en la relacin existente entre
la base maciza v la transparente de la ulanta unnci-

I
,

pilla Real de Versalles. Interior.

pal. Partie:ndode est:apremisa,el rey, como seala Christian Norb erg-Schlz, se eleva con plena autosu ficien.-.:LA;+, c
.
lr.n..ol
cia sobre su>auvuirva,
cual se subraya con las piupulI:iones 'gticas' del espacio 9 5 ; hecho ste al que habra
(que aadir la sensacin de transparencia y luminosidad
Ique inunda el piso superior, conseguida a travs de granIdes ventanales arqueados y acentuada por la utili7~rihn
de piedra blanca, brillantes mrmoles polcromoiS y dorados ornamentos que reflejan la luz, en clara alusin
tanto a la majestad solar del Rey como al mistemrio de
Cristo como Sol inteligible. materializado en 1-ia ir>-

..*

---m-

Capilla de Venalles, v
, P.: Le syrnbolisme de la chapelle de VerBarrrNE~u,op. cit., p. 71. Sobre el carActer sim
sailles)). en Bulletin monumental, 1937-3, pp.
92 GIEDION,
op. cit., p. 137.
93 HIBBERT,
op. cit., p. 52.
9 SAIYT-SIMON,
op. cit.. p. 430.
95 NORBERG-SCHULZ,
Christian: Arquitectura barroca. Madrid, Agi~ilar,1972, p. 322.
.
y s puertas, ex:quisita% Las estatuas, relieves y trofeos, as como la balaustrada que rodea el primer piso, los blandones, la caja del
E-&..;,I F I L I I I I . Lemoine. (7"- CL aILAv. h. - k.Aagnier.
mente trabajados en bronce o madera, fueron ejecutados por artfiices como los hermanos COUSLUU.
Poirier o Vass. VAN DERKEMPy otros: op. cit., p. 20.
91

...

V16U..V,

plandeciente alegcr a solar, en bronce dorado, que, circundada de ngele!s, preside el altar mayor (Figs. 22 y 24).
- La crrura ae Etis como paradigma solar. Minuciosamente estudiada por Bernard Teyssedre97, la Gmtte des Thtis, construida entre 1664 y 1676 y derribada
tan slo ocho aos despus (1684) con motivo de la ampliacin del palacio, constitua, en opinin de los cronistas contemporneos, una de las maravillas del parque
de Versalles. Emplazada en los jardines, frente a la fachada nor-este del chateau. prxima al lugar que hoy
ocupa la Capilla Real, esta fantstica gruta estuvo determinada, hasta en sus ms mnimos detalles, por ese
seiitido alegrico solar que todo lo abarcaba, segn la
interpretacin dada expresamente por Charles P. ~ r r a l i l t
y defendida por Sedlniayr 9R. De ncleo solan: la califica, en este mismo sentido, Santiago Sebastin 99.
Segn Teyssedre, se trataba de un depsito cle agua,
-.sostenido por un pabelln, cuya fachada imita ..U I I IIIIIfeo y el interior una gruta
Tres arcos de medio punto, con medallones labrados en las enjutas, a imitacin
de un arco de triunfo, articulaban la fachada, el central
coronado por un sol radiante -diseado por Claude
Perrault- cuyos rayos, formados por finas barras de metal dorado abiertas en abanico, servan de enrejado a las
puertas de hierro de la gruta. En el tico, tres relieves,
situados encima de cada arco, representaban el carro de
Apolo descendiendo al ocano entre dos cortejos de tritones (Fig. 23). Jean de La Fontaine, en Les Amoursde
Psichet de Cupidon (1669), escribir a propsito de esta
simblica fachada:
n

-----a-

face de cette Grote est compose en dehors,

de
.....,".
,
.i1
s arcades qui font autant de portes grillpc
n
.=
.
miliieu d'une des arcades est un Soleil, de qili les rayons servent de barreaux aux portes. 11 ne s'est jamais rien invent de si a propos, ni de si plejin d'art.
Au dessus sont trois bas reliefsn 'O'
i

.
.
u
.

Tras esta breve descripcin de la fachada, simil;ara otra

ofrecida por Madeleine de Scudry en La Prome'nadede
Versailles (1669) lo', La Fontaine cantara en un largo
poema las maravillas del interior de la gruta lo'. Dicho
interior, especie de caverna submarina cuyas paredes y
bvedas aparecan incrustadas con conchas, rocallas y
ndo a veccS: caprichosas ms(
corales c

gusto arcimboldesco, estaba distribuido en seis tramos,

los laterales cubiertos por cpulas y los centrales por crucerias. Al fondo, tres nichos albergaban sendos grupos
escultricosde mrmol blanco que representaban a Apolo, en el centro, atendido por las ninfas de Tetis y flanqueado por los tritones que abrevan y desenjaezan los
corceles del dios Sol. Fueron esculpidos, respectivamente,
por Franqois Girardon y Thomas Regnauldin -grupo*
central-, Gilles Gurin -grupo izquierdo- y los hermanos Gaspard y Balthazar Marsy -grupo derecho-,
sobre dibujos de Charles Le Bmn (Figs. 24 y 7). La Fontaine describe as el grupo central:
Ce dieu se reposant sous ces voutes humides
Est assis au milieu d'un choeur de Nereide!>.
Toutes sont des Venus de qui I'air gracieux
N'entre point dans son coeur, et s'arrete a :$esyeux.
11 n'aime que Thetis, et Thetis les surpasse.
Chacune en le servant fait office de grace.
Doris verse de I'eau sur la main qu'il lui teirld.
Chlo dans un bassin reqoit I'eau qu'il rpsind.
A lui laver les pieds Melicerte s ' a 31ique.
~
Delphire entre ses bras t ient un viise a I'ant.ique.
Climene auprs du DieuI pousse en vain de5
soupirs))'".
"

Lal:ruta simt,olizaba el palacio ocanico de Tetis, el

lugar I$e reposo al que Apolo-Helios descenda en su ca.-.- - ..- - .
rro maririo
una vez concluida su jornada celeste y al que
el Rey Sol, segn relata Mademoiselle de Scudry, va
de vez en cuando a tomarse algn descanso, y reposar
de sus grandes e ilustres fatigas, sin que ese reposo le impida retomar en seguida al trabajo con ardor igual al del
sol, que recomienza a iluminar el mundo al surgir de las
aguas en que descans)) los. Para Teyssedre, adems, la
umbrosa caverna implica un latente simbolismo sexual.
Tetis, la ms bella de las nereidas, confundida con Tetys,
diosa-madre del mar, es tambin la Montespan, que acoge 'en su seno' al real amanten 'Oh.
Numerosos eran, en el interior de la gruta, los elementos delcorativos y sorpresivos donde se materializaba la
alegor.a solar: e,n los espejos empotrados en los muros
y en 1: is fuentes
que multiplicaban los rayos de luz; en
..
los c;andeleros acuticos)) suspendidos bajo las bvedas, ciuyo eje re.presentab;a la lira dc
iecha con

TEYSS~DRE,
op. cit., tomo 1 , pp. 102-112. '
Liliane: La grotte de Thtis et le premier Verssiilles de Lou
Art de Frunce, t. 1, 1961, pp. 133-148.
98 SEDLMAYR,
op. cit., pp. 235-236.
9 SEBASTIAN,
op. d L , p. 367.
TEYSSEDRE,
op. cit., tomo 1, pl. 102.
101 LA FONTAINE,
op. cit.. p. 8.
102 ~ C o m m e
elle a trois grandes arcades, et qu 'elle est orn.e de basses-tailles, la be1l e Etrangere I'et prise pour un magnifique arc de triomphe,
- > ,
.
si elle n'et pas remarqu que ies arcaaes
etaient
fermees Dara aes portes a. Jour
tourer dores, d'un travail admirable avec un soleil a celle
du milieu. La seule chose qui lui fit conn;aitre d'aussi
itait une grotte, fut un long rang de coquilles dores qui regne au haut
Madeleine de: Lo Promenade
des arcades. SCL'DERY,
?s. hris, chez Claude Barbin, 1669, pp. 71-72. Cit. por N E R A C D ~op.
C,
cit., p. 202.
103 LA FONT.AINE,
op. cit., pp. 8-11
104 Idem, iJ
U., p. "
.L.
105 T~vssG
DRE, OP. Cit., tomo 1, p. 106.
106 Idem. I :d., pp. 106- 108.
9'

--

;-A

-.
r
Fig. 24. Ii ~ t m - o de

In Gruta d'e Tetis en

Fig. 23. La Gruta de Tetis en Ver.salles.

Vista de la fachada. Grabado de ,Pierre Le 1'>outre.

Grabado cfe Pierre 1a Pautre.

Bi1

Biblioteca Nacional

Pars.

cuerdas de hilo de oro; en el esmalte azul del crucero central, en el que destacaba un sol formado por pequeas
conchas amarillas, cuyo lustre es tan vivo que parecen
de oro Im; y, finalmente, en las ilusiones pticas y acsticas descritas por Andr Flibien, quien, en la penumbra de la gruta, admiraba un nmero casi infinito de
globos de cristal, entre un montn confuso de gotas y
tomos de agua que parecen moverse en ese lugar como
los tomos de luz que se descubren en los rayos del
sol loa. Respecto a las ilusiones acsticas, stas revelaban a Flibien todo un microcosmo dentro de ese fantstico Palacio de los Espejismos que era la Gruta de
Tetis, segn el trmino acuado por TeyssEdre: C u a n do, al mido de las aguas, el sonido de los rganos concuerda con el canto de los pajarillos, y por un sorprendente eco se oye la repeticin de esa dulce msica' entonces los odos, no menos encantados que la mirada,
creen or 'esa armona del universo que los poetas representaron por la lira de Apolo, como quien regula las estaciones y atempera los elementosblW.Se trataba, en
definitiva, de un complejo sistema de canalizacionesque
conduca el agua hasta la gruta hacindola brotar por
todas partes, del suelo al techo, y que, pasando a travs
de un rgano hidrulico, produca un concierto, amplificado por el eco, que dejaba or, junto al murmullo del
agua, el gorjeo de centenares de pjaros, envolviendoal
visitante en una grata sensacin de paz.

MATERIALES Y ELEMENTOS QUE

TRANSFORMAN, CONSERVAN O MODIFI(
LA LUZ EN VERSALLES
En Versalles, esciribe Hans Sedlmayr, la innumerable variedad de alegoras que encontramos a la luz pone
e n su reinado, en el territode relieve que nos hallamos
rio de la luz central. hste es el sentido de los numerosos
espejos, de los espejos en su sentido ms amplio "O.
En efecto. la intencin alenrica del Sol se manifiesta
tambin en versalles a travide materiales y elementos
que transforman, conservan o modifican la luz, como
los espejos y cristales de la llamada ventana francesa));
los brillantes y pulimentados mrmoles y parqus de los
pavimentos; las relucientes superficies de agua del parque; las cristalinas fuentes y cascadas de agua que rompen y multiplican la luz; o los traslcidos setos del parque que dejan penetrar la luz proyectando sombras irreales ms claras de lo normal "l.
- Espejos. El espejo -nos dice Juan Jos Martn
Gonzlez- hace an ms rotundo el ocaso del muro como frontera. Con Versalles naci el espejo con efectos
arquitectnicos. La imagen, al rebotar de superficie en
superficie, origina una perspectiva infinita, que hace que
nos hallemos en un espacio ilusoriamente ms grande Il2. E1 espejo, como elemento ilusionista, aparece
unido, pu es, al senitido de te;atralidad del Barro1co. En
1

lo7 Idem, d., p. 108

Idem, d., p. 1 1 1 .
Ibidem.
SEDLMAYR,
op. cit., pp. 247-248.
l I i Idem, d., pp. 236, 248.
112 MART~N
GONZLEZ,
Juan Jos: Historia del Arte. Tomo II. AI-te Moderno y Contemporane,o, Madrid, Editorial G
io8

'O9
110

Versalles, Nicodemus Tessin el Joven, segn refiere Charles Perrault, quiso levantar, dentro del mismo parque, un
grandioso templo dedicado al Sol -una pieza opuesta
a la capilla del palacio- cuya sala pri ncipal est aria totalmente revestida de espejos Ir3.
Los espejos, utilizados frecuentemerite en Versalles en
.-.A-.
numerosos salones y estancias del palaciu, auruirirn,
sin embargo, su verdadero significado y protagonismo
en la esplndida Galerie des Glaces. Fruto de la colaboracin entre el arquitecto Jules Hardouin-Mansart y el
pintor y decorador Charles Le Brun, la Galera de los
Espejos (1679-1684) representa, por su riqueza, el smbolo indiscutible de la magnificencia del Rey Sol, revelando, con plenitud y esplendor, todo el sentido absolutista de su poltica. Por su forma y su decoracin, lacran
Galera de Versalles, como ha indicado Anthony Blunt,
es bsicamente una repeticin de la Galena de Apolo del
Louvre, exceptuandolos espejos que la dan nombre y los
mrmoles, en relacin con las habitaciones ms antiguas
del Grand Appartement Il4. Para construirla hubo que
cerrar la terraza central de la fachada al jardn, alterando as el primitivo esquema de Le Vau. Sin embargo,
en el interior -afirma Blunt- Mansart y Lebrun crearon el conjunto ms efectista de todo el palacio y la obra
que resume de forma mas completa el estilo Luis
XIV "'. Conforman este magno conjunto la galera
propiamente dicha, de setenta y seis metros de longitud,
y los dos salones que la prolongan y comunican por sus
extremos: el Saln de la Guerra y el Saln de la Paz, profusamentedecoradostambin. Diecisiete altos ventanales
arqueados abiertos al parque articulan el interior de la
galera, en correspondencia con otras tantas arcadas revestidas de espejos -veinticuatro pilastras de mrmol
rojo con basas y capiteles d e bronce dorado las
enmarcan- que, enfrentadas a dichos ventanales, reflejan y multiplican su luz infinitamente. Entre las pilastras, hornacinas, distribuidas en los muros a intervalos
regulares, cobijaban estatuas antiguas de la coleccin
real I l h (Fig. 25).
En este grandios
y a instancias de Colbert,
introdujo Le Brun e1 denominado ordre composite franqais u orden francs, con capiteles de bronce dorado
-su ejecucin se debi a Philippe Caffiri- adornados con una flor de lis coronada por el sol real, al que
Dresta su rostro A ~ o l ov. encuadrada Dor dos eallos ga.-.P.:,-.

los dispuestos en los ngulos sobre un fondo de palmas "'. La flor de lis sera el smbolo de los Borbones,
Apolo-Sol la divisa de Luis XIV y el gallo, por ltimo,
ligado tradicionalmente al Sol por anunciar con su canto el amanecer, el emblema de Francia (Fig. 26). Grandes trofeos de armas en bronce dorado, finamente cincelados, completaban la decoracin parietal de la galena. Fueron ejecutados por el orfebre Ladoireau sobre
modelos de Lespingola y Buirette inspirados a su vez en
diseos de Le Brun (Fig. 2).
Espejos, cristales, mrmoles, dorados bronces y estucos, as como un rico mobiliario de plata, en armnica
combinacin con las pinturas de la bveda en cuya superficie despleg Le Brun vastas composiciones evocando las hazaas guerreras de Luis XIV Ir9, hacan de la
Galera de los Espejos el ms esplndido saln de recepcin de Europa. Lo que hoy vemos, sin embargo, no es
ms que un plido reflejo de su primitiva magnificencia, pues su mgico efecto dependa en gran medida del
rico mobiliario de plata labrada que la alhajaba, compuesto por macetas de naranjos, mesas, araas y candelabros, fundido en 1689 y reemplazado por otro ms modesto, en madera tallada y dorada, a base de mesas, tederos y taburetes Izo.
La luz del da, el centelleo nocturno de las tres mil velas que portaban araas y candelabros y cuya llama multiplicaban espejos y cristales, el brillante y pulimentado
parqu del piso, el resplandeciente mobiliario de plata,
los dorados capiteles, guirnaldas y trofeos de bronce y
toda la decoracin, en suma, de esta fastuosa galena estaban subordinados a un nico sentido alegrico: servir
de marco radiante en fiestas, bailes y recepciones al astro omnipresenteque habitaba el palacio, el Rey Sol, haciendo exclamar a Madame de Swign: Rien n'est gal
a la beaut de cette galerie de Versailles. Cette sorte de
royale beaut est unique au monden I 2 l .
- Ventanasy puertas de cristal. Hemos de resaltar,
especialmente, los cristales de la llamada ventana francesa, en forma arqueada, utilizada tambin en algunas
puertas del palacio, la cual acenta el contacto entre el
espacio interior y el exterior reduciendo la pared a una
especie de esqueleto transparenten que otorga protagonismo a la luz solar. Las ventanas rectas utilizadas en un
principio por Le Vau fueron sustituidas en Versalles, efecZivamente. Dor grandes ventanales arqueados con los que

?IR, Op. Cit. pp. 236, 248.

op. cit., p. 350.
"

Iurucrn.

""obre
la uaieria a e los Espejos, vease la monograrra de VITZTHLIM,
Walter y HOOG,Simone: Charles Le Brun a Versailles: la galerie des
Glaces. Paris, 1969.
I r ' Pierre de Nolhac describe asi dichos capiteles: ((les susdits chapiteaux auront deux pieds de haut et deux pieds six poulces de larguer, compos i < chacun de deux coqs sur lec anglec, le tiget de palmes qui forment les volutes et les colicoles. les feuilles composkes de palmes avec
une fleurdelis dans le milieu de chactine des distes feuilles: au milieu du tailloir une teste d'.4pollon au lieu de rosen. HAL'TECOECR,
LOuis:
Hlsroire de Lilrrhitecture clasique en Frunce. Tome 11. Le RPpne de Loui XlL: Paris. Editions A. et J. Picard et C r c , 1948, pp. 543-544.
I r 8 Noi H W . Pierre de: l'ersailles. LPs interie~res.tomo 1, Paris. ditions .4lbert ~ ~ o r a n c s.a.,
e , p. 5.
I r 9 Sobre el esquema iconogrifico desarrollado en la Galeria de los Espejos. veanse V s i DERKEUP y otros: op. cit., p. 44 y SE^
cit.. p. 364.
Izo V 4 N DERKEMP y otros: OO. cit., p. 46.
N , Op. Cit.,

~pitelde

Galera de

rlacio de P

Espejos de
- . .. de Luis XIV Grabado de Jeoarnen ~e C k

i la poca

Fig. 27. Les Plaisrs de l'ne Enchantb m Versalles.

El incendio del palacio de Alcin,a.
Yrabado de Ismel Silvestre. Bibl ioteca Nai cional de 1

Biblioteca Nac

Hardouin-Mansart quiso aumentar ms la superficie encristalada, obteniendo un ritmo de unidades repetidas

en vez de una lnea horizontal continua Iz2 (Fig. 19).
Para Christian Norberg-Schlz, las dos largas alas
transversales hacia el norte y el medioda, agregadas por
Hardouin-Mansart para prolongar, en una extensin indeterminada~,la fachada del palacio que mira al parque, transformaran el edificio en un sistema de simple repeticin que consiste en un 'esqueleto' transparente
donde los espacios entre las pilastras estn totalmente
ocupados por ventanales arqueados. As, Versalles parece un 'invernadero' y representa un vnculo entre las
estructuras transparentes del gtico y los grandes edificios de hierro y cristal del siglo XIX.'21
- Mrmoles y parqus. Relucientes mrmoles pol-

= NORBERG-SCHULZ,
23

Idem. d, p. 298.

Op. cit..

p. 365.

cromos, as como brillantes y pulimentados parqus, empleados en el pavimento de los salones del palacio -los
mrmoles se emplearon igualmente como rwestimiento parietal-, actuaban tambin a modo de espejos que
reflejan la luz. Los primitivos suelos de mrmol del
Grand Apparternent, sustituidos posteriormente por
otros de parqu, o el brillante entarimado de la Galerie
del Glaces seran un buen ejemplo de ello. El valor simblico de los mrmoles se hizo patente especialmente en
las lujosas habitaciones del Gran Apartamento, c:ulminando en el rico Appartement des Bains, situado debajo de aqul, cuya parte central ocupaba una gigailtesca
baera monolitica de forma octogonal. De esta niagnificencia simblica se hizo eco Andr Flibien en los siguientes trminos:

(((...:) l'on a observ d'employer les marbres que sont

les pilus rares et les plus prcieux dans les lieux les
plus proches de la personne du Roi. De sorte qu'a
:sure qu'on passe d'un chambre a une autre, on
roit plus de richesse, soit dans les marbres, soit
ns la sculpture, soit dans les peintures que embe;ent les plafons)>Iz4.

~erficies,
fuentes y cascadas de agua del parilucientes y lisas surxrficies dle agua reflejan la
luz aei bol en los numerosos estanques del parque y en
su majestuoso Gran Canal como si de espejos lquidos
se tratara, en alusin directa a la alegora solar que preside todo Versalles. Desde la Galera de los Espejos, y
en otro tiempo desde la gran terraza central existente en
su lugar, la mirada del espectador -por qu no la del
propio Luis XIV?- se desliza plcidamente entre los dos
grandes estanques del Parterre d'Eau, en eje con el Parterre de Lotone, sigue sin obstculo la largusima perspectiva axial del Tapis Vert hasta el Bassin dpollon y
se pierde, finalmente, en el mar de cristal del Grand Canal, cuya forma cmciforme refleja los rayos solares lanzndolos en las cuatro direcciones (Fig. 15). Nos encontramos, en efecto, en el eje este-oeste o eje principal del
parque, consagrado al mito de Apolo-Sol, y por consiguiente en los dominios de la luz central. Otros tantos
estanques se sitan en el eje norte-sur o eje secundario,
en una zona umbrosa alejada del Sol y dedicada a las divinidades acuticas, destacando, por su magnitud, el
Bassin de Neptune, el Bassin du Dragon y la Pi+ceJ'fi*l
.
des Suiss~
es, o estan que de los Suizos, en el extrerno meridional.

...
L
.

Abundan~esson tambin las artsticas fuentes que con

sus cristalinos surtidores de agua rompen y multiplican
la luz (Figs. 5 y 16), materializando con su presencia el
mito solar presente en el eje principal del parque, en una
secuencia iconogrficaa la que ya aludimos al hablar del
jardn de Apolo-Sol: se trata de las fuentes del Carro de
Apolo, de Lotonay sus hijos y de las de Baco, Saturno,
Flora y Ceres, que simbolizan las cuatro estaciones del
ao. En el eje secundario encontramos, por su parte, las
fuentes del Dragn, por Gaspard Marsy; de la Pirmide
y del Bao de IasNinfas, por Fran~oisGirardon ambas.
Entre las cascadas artificiales del parque sobresale, por
su originalidad, la correspondiente al denominado Bosquet des Rocailles, conocido tambin como Salle de Bal
o Sala de Baile a cause de I'espece d'arene sur laquelle
on danse quand il plait a sa Majest d'y donner quelque
fete "% ,Alrededor;y siguierido la disl3osiEin circular
del recint o. se alza!n gradas 1)ara los e!ipectadores y un

IL-

125
126
12'
"8

VELIBIEN, OP. CII., P. 287. Cit. por NPRAUDAU,

OP. cit.
Vase nota 51.
VAN DERKEMPy otros: op. cit.. p. 118.
SEDLMAYR,
OP. cit., p. 236.
H.ACTECOEUR,
op. cit.. p. 546 y TEYSS~DRE,
op. cit., toiiiu
T, op. cit.. 1

11,

PP.

escalonamiento de pilas de rocallas incrustada1s de conchas, a manera de cascada, por las que fluye el agua impetuosamente multiplicando la luz.

UTILIZACION DE MA?'ERIALES DORADOS

Y PLATEADO: EN VEI;LSALLES

La utilizacin de materiales dorados en Versalles -a

los que nosotros aadimos los plateados tambin- aparece ntimamente unida, segn Sedlmayr, al simbolismo
solar que preside todo el conjunto y confiere magnificencia a su ocupante, el Rey Sol Iz7.
El oro puro, bien macizo, en hilos; o en fornna de panes, se emple con profusin tanto ein la decoracin interna del palacio como en el exterior del mismo, incluidos los jardines. Materiales como la madera, el estuco,
el bronce, el cobre, el plomo o el hierro fueron recubiertos habitualmente con este metal precioso. Los dorados
muebles, balaustradas, bordadas tapiceras, araas, candelabros, estatuas, relieves, trofeos de armas, capiteles,
puertas, boiseries y estucos del interior as lo confirman,
alcanzando su punto culminante en la resplandeciente
Chambre du Roi y en su coronada cama de baldaquino
(Fig. 20). En el exterior del palacio, el oro se utiliz en
la recubricin y ornamentacin de las inclinadas techumbres 12*, chimeneas, rejas de los balcones y verjas de acceso que daban a la Cour Royale y a la simblica Cour
de Marbre, causando, con el sol, un deslumbrador efecto en el visitante que se aproximaba. Ya en el parque, el
oro muestra todo su esplendor en las numerosas fuentes de plomo dorado que adornan los estanques y que
con sus mltiples surtidores de agua transforman la luz
creando un mgico efecto caleidoscpico. Como ejemplo baste citar el soberbio grupo del Carro de Apolo, ejecutado por Jean-Baptiste Tuby (Fig. 5).
La plata labrada se emple tambin abundantemente
en el resplandeciente mobiliario, de un lujo un tanto
brbaro -en opinin de Roger-Armand Weigert 129-, que alhajaba el Grand Appartement y la Galerie des Glaces: mesas, asientos, taburetes, balaustradas, fuentes, jarros, macetas de naranjos, candelabros,
araas y braseros mostraban escenas exquisitamentecinceladas alusivas a las hazaas de Luis XIV, a los doce
meses, a las cuatro estaciones o a los trabajos de Hrcules. Todos estos ricos objetos, fundidos en 1689con motivo de la grave crisis financiera provocada por la guerra
de la L.iga de Auigsburgo, fueron eje
n la Manufact ura ae los GobelincE por orfc
1 talla de

65-66,

Thomas Merlin, Alexis Loir o los hermanos de Villiers,

segn diseos de Charles Le Brun '?O. Como seala Edward Lucie Smith se trataba, en realidad, de una reserva visible de capital as como lo eran las exhibiciones de
vajillas de plata en el aparador del gobernante medieval I 3 l .

LAS FIESTAS Y EL SOL EN VERSALLES

Parte fundamental en la vida de la corte fueron tambin las suntuosas fiestas y espectculos al aire libre celebrados en los jardines y patios del palacio de Versalles 132,donde qued plasmada toda la teatralidad y el
sentido alegrico-mitolgico del Barroco, y que tuvieron en las del Buen Retiro de Madrid un clarsimo precedente133.Las alegoras y referencias solares fueron
frecuentes en ellas, apareciendo el propio Luis XIV, en
ocasiones, vestido de Sol (Fig. 9) o encarnando la figura del dios Apolo sobre su carro tirado por cuatro briosos corceles (Fig. 11).
Dichos festejos, en los que se combinaban todas las
artes, Ilegan'an a superar, en lujo y fastuosidad, las grandiosas producciones ofrecidas por Nicolas Fouquet en
Vaux-le-Vicomte 134. ((Quinault y Moliere -precisa
Anthony Blunt- colaboraron con Lully escribiendo
comedias-ballets y peras para las cuales Gissey y Berain preparaban los decorados y vestuarios n5. En los
jardines del palacio se instalaron teatros provisionales;
esplndidas cenas, a la luz de las antorchas, se organiza-

130
131
132
133
134

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139
I4O

ron en el recinto de la Cour de Marbre, brindndor;e, como colofn, brillantes espectculos pirotcnicos a Irededor de las fuentes IA6. Los fuegos de artificio sirvieron,
en efecto, de apoteosis final a las magnficas fiestzLSversallescas, iluminando con millares de luces multiccolores
los estanques, fuentes y rboles del parque y alud iendo
con su resplandor a la magnificencia de su anfitrin, el
Rey Sol 13' (Fig. 27). La esttica de lo efmero, como
seal Roger-Armand Weigert, alcanzara, pues, en Versalles un inusitado desarrollo
La prim era gran fiesta ofrecida por el rey, con:ocida
c:omolos f'laisirsde I'Ile Enchante, celebrada en 1(3s jarclines de Vitrsalles el verano de 1664 en honor de Fulade.
moiseiie
ae La Valliere, dur tres das -en 1674 se prepararon festejos an ms esplndidospara celebrar la reconquista del Franco Condado (?"-, asistiendo a ella
ms de seiscientos invitados, muchos de los cuales tomaron parte activa. ((Empezaron -refiere Christopher
Hibbert-, al son de una alegre fanfarria de trompetas,
con la aparicin del propio Luis, con armadura de oro
y plata incrustada de piedras preciosas y casco empenachado de plumas escarlata, representando a Rogelio, el
famoso paladn de Carlomagno, venido con sus caballeros desde su isla encantada para entretener a las damas de la corte. Rogelio y los suyos, seguidos de Apolo
en un gran carro resplandeciente tirado por cuatro caballos y escoltado por una muchedumbre de servidores
ricamente ataviados, pasaron varias veces ante los admirados espectadores. Las fachadas relucientes, los tejados azules y las doradas chimeneas del palacio servan
de teln de fondo a sus hbiles ejercicios ecuestres la.

.. .

Idem. d., pp. 16-17.

LUCIE-SMITH,
Edward: Breve historia del mueble. Barcelona, 1980, p. 71.
Vase al respecto WEIGERT,op. cit., pp. 48-51; TEY~SFDRF.
00. cir., tomo 1, pp. 112-113; HIRREKT,
op. cit.. pp. 28-30: LFVROIU.,
op. cit., pp.
87-89; EWTTIYEAU.
op. cit.. pp. 34-46.
RROWN. Jonathan y ELLIOT,
J. H.: Un palacio para el rey. El Buen Retiro y la Corte de Fe(ipe IY Madrid, Alianza Editorial-Revkta de
Occidente, 1985, pp. 209-230.
BWW, op. cif., p. 243.
Idem, id, p. 346. Sobre la mitologa, el rey ). la escena, vease NERXDM',op. cit. pp. 119-166.
BLLIVT,
op. cit., p. 346.
WEIGERT,
op. cit., p. 56.
Idem, id., pp. 48-61.
Idem, d., pp. 49-51,
HIRREKT.
OP. cit., p. 28.