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La obra de Wittgenstein no se orienta a proponer

' modelo para las ciencias sociales. Sin embarco, ea
tualidad Wittgenste9*fiura entre los autores
socilogos prefieren invocar para buscar un fltt
de s^a^Usls; Las Aocionej de "ferma de yi4aH; ^Mf|(fp
engiiaje*\r una rega**, "gramtica", han pasado
a ocupar un lugar en sus lxicos. Asi, el espritu del "pensamiento Wittgenstein" sopla sobee lat ciencias sociales.
\pw$pta considerar esta invocacin como un sntoma: 1
do lae.oluc^deur^ disciplina <pie ha llegadoatamar en
consideracin el sJnfitado, el orden de tos prcticas y
intcricitial de loa hechos socialef. '
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rMtodotcsk^eatefaljroej^^
nes temas sociolgicos vinculadba oon el proMema del
significado y de sus usos: el conocimiento corriente, la interpretacin objetiva y el acuerdo en la coordinacin. Al
hacerlo, ayudar a IQS socilogos que fiten ^Jl~
sobre el mtodo y el objeto de tu disciplina a i
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Albert Osien

Las formas
sociales del
ensarment
La sociologi
despus de
Wittgenstein

l.8.B.N.97|MSCMK)2-11-4

I789506ll021

184!

Nueva Visin

Dominios

3 remite con exactitud: la de "saber prctico". Proceder a

sta especificacin obliga a trazar una distincin entre la
sarte de lo conceptual que se puede captar con la investigacin emprica (todo lo que es posible relacionar con el ejercicio
del conocimiento corriente y con el saber del sentido comn)
y la parte que le escapa (todo lo que se debe conceder a las
formas "incorporadas" del saber). Los prximos tres captulos
intentarn trabajar sobre esa cantera.

La gran mayora de los socilogos parece admitir hoy en da,

con mayor o menor conviccin, que, aunque ellos mismos no
lo hagan, no es ilegtimo basar el anlisis sociolgico en tres
proposiciones. La primera plantea que el determinismo es un
modelo de explicacin de las conductas humanas ampliamente insatisfactorio. La segunda afirma que el tipo de saber que
los individuos poseen acerca del mundo y de su organizacin
desempea un papel no desdeable en la realizacin de la
accin. Y la tercera admite que querer aislar el conocimiento
prctico de la accin es una operacin algo artificial o una
quimera en la que cada vez resulta ms embarazoso creer.
Dicho de otra manera, parece un hecho incorporado -o por lo
menos ya no se encuentran socilogos que impugnen abiertamente la idea- que el conocimiento y la accin estn tan
ntimamente mezclados en nuestras existencias que es imposible imaginar una conducta humana cuyas razones y consecuencias probables escapen totalmente a aquel que la realiza.
Es preciso decir que la aparicin de las ciencias cognitivas en
el horizonte de las ciencias sociales, y el prestigio que han
adquirido en e! escenario cientfico, han favorecido ampliamente ese movimiento. En efecto, quin se atrevera ahora
a poner en duda la importancia de la cognicin en la explicacin de los fenmenos sociales?
Pero ese reconocimiento sigue siendo demasiado general.
No se apoya, para el caso, en ninguna definicin especfica de
la naturaleza del conocimiento que poseen los seres humanos
acerca del mundo que los rodea o de la funcin que cumple en
la organizacin de la accin en comn. En suma, an nos
encontramos en los com en/os de untralWQO que leproporcio98

nada* la sociologa nociones que te permitiran identificar,

entre el conjunto de los fenmenos que habitualmente englobamos con el trmino "conocimiento", lo que surge respectivamente del mecanismo cognitivo, de la percepcin, de la
racionalidad calculadora, de la racionalidad moral, de la interpretacin o del campo an mal desbastado del saber prctico.
Una buena manera de abrir esa cantera consiste, segn creo,
proceder a una primera clarificacin conceptual que perita distinguir entre el saber del sentido comn y el conocimiento corriente, dos nociones que la sociologa emplea a
menudo como si fueran homologas.1
Esta distincin recuerda la lnea demarcatoria algo incierta que Wittgenstein propuso establecer entre "gramtica de
las profundidades" y "gramtica de superficie",2 o aquella, algo
ms precisa, entre "proposiciones gramaticales" y "proposiciones empricas", que H. J. Glock caracteriza as:
El contraste entre proposiciones empricas y proposiciones
gramaticales es un contraste entre las reglas de nuestros
juegos de lenguaje y las intervenciones que hacemos en nuestros juegos del lenguaje de acuerdo con esas reglas (7. F. 49;
C. 662)... Es preciso no confundir las proposiciones gramaticales con enunciados empricos que dicen que una comunidad observa ciertas reglas lingsticas, como "todos los
ingleses utilizan esos signos de tal modo" ni con proposiciones
relativas a las condiciones de segundo plano que hacen practicables las reglas. En efecto, las proposiciones gramaticales
se utilizan de manera normativa para explicar, justificar y
criticar el uso de laa palabras.

Si se extrema la comparacin, se puede decir que esta

distincin presenta ciertos rasgos de aquella que separa la
manera en que se describe una accin (pretender haber
actuado segn las reglas) y los procedimientos que permiten
poner esta descripcin en forma (llegar a manifestar que se
acta de acuerdo con las reglas). Por cierto que en ambos
casos, las reglas en cuestin no son exactamente del mismo
orden. Para el wittgensteiniano, esto no plantea problemas:

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'Como lo Jte M Mafessoli, La Coiutasantp ordinaire, ftffa

M7'idiens, 1988 [El conocimiento ordinario: compendio de sociologa,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993].
21. F. 664.
"Grammaire", en H. J. Glock, ap. cit., pg. 281. "C" rtotite aqu Sota;
la certeza.

96

regla es un concepto con "aire de familia", cuya pluralidad

; usos forma parte integrante y suscita la investigacin
conceptual. Para el socilogo, esas dos formas de emplear la
idea de regla son un asunto emprico: expresan dos modalidade ejercicio del conocimiento que hay que distinguir. Se
ilantea entonces la cuestin de saber cules son las nociones
que conviene retener para denominar cada una de esas
modalidades. A este interrogante procurarn aportarle una
respuesta los siguientes dos captulos.
PROPIEDADES
DEL CONOCBIIBWTO CORBIHTE:

La sociologa tradicional tedhaz du rante mae&o tiempo 1*

posibilidad de integrar en su enfoque las nociones de saber de
sentido comn y de conocimiento corriente que -por lo menos
as se pens durante algn tiempo socavaban el fundamento
de la disciplina porque reemplazaban un enfoque individualista por un enfoque bolista y planteaban un difcil problema de
explicacin: cmo generalizar a partir de descripciones
particulares? Pero, como ocurre a menudo en materia de
opiniones definitivas, el tiempo se encarg de hacer su
trabajo. En la actualidad se comprueba que esas nociones
tranquilamente forman parte de la caja de herramientas del
socilogo. Y, sin embargo...
Cuando se consideran las diferentes corrientes de la sociologa actual, se advierte que si bien la disciplina se ha
acostumbrado al uso de esas dos nociones ello se debe, sobre
todo, a que estas han sido circunscriptas a una perspectiva
limitada, la de la rehabilitacin del "punto de vista del actor".
Como lo testimonia la reciente proliferacin de manuales de
investigaciones de campo, se ha convertido en efecto en huen
mtodo recoger, cada vez con mayor rigor, lo que dicen los
individuos a propsito de lo que hacen y tomar esas descripciones en serio.4 Pues bien, se podra decir que nada ha
cambiado: se observa que la restitucin del discurso de los
actores sirve muy a menudo para ilustrar una explicacin que
contina construyndose a partir de las categoras cientficas
de descripcin del analista. En lo esencial, la sociologa capta
todava el conocimiento como un stock de cosas aprendidas
n exposicin m* amplia, cf. el captulo 4 de este libro.
97

por los individuos en tattociatiZACin, nwptentadas y fortalecidas en la intersubjetividad y que les es posible movilizar
(deliberadamente o de manera mecnica) en el momento
oportuno de modo ms o menos ajustado a la situacin. Es sin
duda por eso que el "sentido comn" ha visto cmo se le ha
conferido el estatus de lenguaje de descripcin de la accin
con el que es posible dar cuenta, estudiando los recursos
lexicales y sintcticos que los individuos utilizan, para comentar y explicitar lo que hacen en tal o cual circunstancia.5 Pero
esta rehabilitacin del sentido comn se ha producido de
manera algo anrquica, a veces con el precio de exigencias de
rigor consignadas en el mtodo sociolgico. No todos los
investigadores han logrado apartar las derivas del subjetivismo, no exagerar el valor de la experiencia individual, reconocer la naturaleza social de la actividad de pensar. Ahora bien,
como escribe A. W. Rawls, cuando deja de hacerlo:
[...] la sociologa contempornea corre el riesgo de reemplazar
una epistemologa individualista por una epistemologa colectiva. Lo que equivaldra, de hecho, a rechazar la sociologa
en tanto disciplina.6
Otra manera de encarar el conocimiento corriente se
bosqueja cuando se adopta, a la manera en que lo hacen los
etnometodlogos, una opcin metodolgica que consiste en
admitir, de manera incondicional y sin procurar vincularlas
en una teora, tres proposiciones:
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1. los individuos tienen una visin suficientemente perti/| nente delmundo en el<jue viven y de los universos de accin
en los cuales acostumbran comprometerse;
2. evalan correctamente la formay el desarrollo que deberan tener los tipos de actividad colectiva en los que participan
regularmente;
3. y son capaces de ajustar sus conductas a las circunstancias de la accin y de hacer una descripcin correcta de las
razones por las cuales lo han hecho.
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Cuando es aprehendido a partir de esas tres proposiciones,

0 Una excelente presentacin de la utilizacin del tema del sentido
comn en sociologa es propuesto por D. Thomas, "Sociology and Common Sense", Inquiry, 21 (1), 1978.
G A. W. Rawls, "Durkheim and Pragmatism: An Od Twist on a
Conterapor&ry Debuto", SociologcalTheary, 15 >, 1997, p. 28.
98

el conocimiento corriente ya no redtfc, como es el casfreii

"Sociologa, a una fuente para la descripcin. Recupera su
* carcter dinmico y se presenta ms bien como una capacidad
V que se ejerce en y por la accin. Procurar demostrar que bajo
ese aspecto se puede concebir el conocimiento en tanto tal
como una condicin inicial y a menudo ignorada- de la accin
en comn. Para anticipar algo sobre los desarrollos venideros, digamos que los anlisis que se presentarn en los
prximos captulos pretenden establecer que esta condicin
remite a esta incesante actividad que los individuos ponen en
marcha cuando actan y que consiste en tomar en consideracin directamente en la accin la capacidad de suspartenaires para producir un nmero indeterminado y siempre revisable de descripciones de los hechos y de los acontecimientos.7
Lo que convengamos es un fenmeno bastante diferente
del "punto de vista de los actores" sobre los acontecimientos
en los que participan.
Esta concepcin del conocimiento plantea, como se sabe, un
delicado problema: cmo demostrar que la manera en que
un individuo ordena, aqu y ahora, el universo de accin en el
cual se encuentra momentneamente presente es reconocible en trminos idnticos por los otros participantes en ese
mismo universo? Ese problema se desdobla en otro: cmo
quedara asegurada la coordinacin de la accin si ese no
fuera el caso? Antes de abordar esos dos problemas, como
prembulo, voy a intentar identificar las propiedades sociolgicas del conocimiento corriente.
La hiptesis de la captacin directa
_
.- : :f,--i^''.'-: :-. ' ' <: -.\> .'.'"'
El trmino "conocimiento" persiste en tener dos empleos. En
su acepcin noble (la que acude ms de inmediato a la mente),
la palabra evoca el trabajo de un pensamiento que obedece a
los principios de la lgica y busca componer una descripcin
clara, rigurosa y objetiva de los fenmenos observables. En su
acepcin vulgar, la palabra remite ms bien a un hecho
especial: todo individuo posee normalmente los medios para
expresar por qu hace lo que hace, del modo en que lo hace
(lo que no quiere decir que produzca una descripcin verdica
7 Otra manera de captar el conocimiento corriente ha sido propuesta
por R. Keucheyan, "Sens commun et ralit sociale: perspectives sociologiques et philosophiques", Informations sur les sciences sociales, 42 (2),
2003.

o confiable de lo qjip ocpre).8 La idea del conocimiento

corriente se coloca deliberadamente del lado de esta acepcin
vulgar; es esto, sin duda, lo que hace que sea tan embarazoso
asumirla sin ms.
Se sabe que la asociacin entre la palabra conocimiento y
la actividad docta (ya sea cientfica o simplemente erudita),
y su estrecha conexin con las nociones de objetividad y de
verdad, lentamente se ha ido disgregando. Yse ha establecido
la costumbre de asimilar el conocimiento a un conjunto de
creencias no demasiado articuladas entre s. Esta costumbre
adopt dos aspectos: la primera es la de un alineamiento hacia
abajo que, justificado por el descubrimiento de la imposibilidad terica de fundar un conocimiento objetivo,9 emparenta
todo elemento del saber a una creencia, con el riesgo de
suscitar una posicin anticientfica o un irracionalismo ms
o menos virulento. La segunda es la de un alineamiento hacia
arriba que, porque concede a la creencia el estatus de saber,
renuncia a desvalorizar cualquier descripcin, admitiendo
una equivalencia de todos los puntos de vista posibles sobre
los objetos y los fenmenos del mundo, los que se vuelven
igualmente vlidos y legtimos.
En ausencia de una definicin rigurosa de la nocin de
creencia,10 ambas opciones abren el camino a un relativismo
descalificador a sabiendas (cuando sirve para desvalorizar o
para burlarse del enfoque cientfico) o fcilmente mistificador
(cuando procura desacreditar la posibilidad de un saber racional). Sin embargo, existe una tercera opcin a la que se puede
calificar de "neutra": esta reconoce la existencia de dos modalidades de conocimiento (una cientfica, la otra del sentido
comn) que poseen criterios especficos de identificacin.
No obstante, la supuesta neutralidad de esta tercera
opcin no cae por su propio peso. Ocurre que la distincin
conocimiento cientfico/conocimiento del sentido comn
produjo estragos, algunos de cuyos efectos an no se han
disipado. Se la ha acusado de haber suscitado un cuestionamiento, considerado absurdo, del trabajo de la ciencia en
8 M.-A. Paveau, "Les voix du sens commun dans le discours sur 1'cole",
Pratiques, n!! 117-118, 2003.
fl A menudo se asocian a este descubrimiento dos nombres: el de Popper
y el de Quine. Un ejemplo del uso que de ellos se puede hacer fue
presentado antes en la exposicin de la solucin escptica de Kripke.
111 Para un esbozo de identificacin de este problema, cf. F. Rcanati,
"Can We Believe What We Do Not Understand", Afind and Language, 12
flj, 1997.

general y de la sociologa en particular. 11 Sin embargo, creo

que esta distincin sigue siendo vlida en tanto su nica
pretensin es reafirmar la legitimidad de dos campos del
conocimiento, sin instaurar ninguna relacin de subordinacin o de exclusin de uno u otro. Por otra parte, esta es
la concepcin que defiende Dewey cuando preconiza considerar la ciencia y el sentido comn como dos maneras
diferentes de llevar adelante lo que l llama la investigacin (es decir, el compromiso con el mundo tal como se
reaiizg"CTrBrnsoluoi6n de problemas prcticos):
^

"T? 7 "\~^T? '.?v ;;>; : ',',,

(...) el sentido comn ocupa un campo que es esencialmente

cualitativo, mientras que la ciencia est obligada por sus
propios fines y por sus propios problemas a enunciar su objeto
en trminos de magnitud y dems relaciones matemticas
que son no cualitativas. El otro hecho es que, puesto que el
sentido comn no se interesa directa ni indirectamente sino
en problemas de utilizacin y goce, resulta teleolgicoen s. Por
otra parte, la ciencia ha progresado al eliminar las "causas
finales" de todos los campos de los que se ocupa, reemplazndolas por mesuradas correspondencias de cambio. Se expresa,
para utilizar la antigua terminologa, en trminos de "causalidad eficiente", sin considerar los fines y los valores. Esas
diferencias se deben, a nuestro juicio, al hecho de que tipos
diferentes de problemas exigen modos diferentes de investigacin para resolverlos; no se deben a ninguna divisin fundamental del objeto existencial.12

En suma, reconocer la existencia de dos formas de conocimiento implica, si no se le asigna una carga ideolgica a esta
operacin, admitir tres proposiciones:
1. el conocimiento prctico es una forma de conocimiento
que combina elementos de saber (acerca de lo que hace que
el mundo sea lo que parece ser) e instrucciones que regulan
los usos aceptables de esos elementos en el contexto;
11 Es el caso, efectivamente, de aquellos etnometodlogos que desarrollaron una versin radical de la nocin de reflexividad. Cf. P. McHugh, S.
Raffel, D. Foss & A. Blue, On the Beginning of Social Inquiry, Londres,
Routledge & Kegan Paul, 1974; S. Woolgar (edj, Knowledge and reflexivity: New Frontiers in the Sociology of Knowledge, Londres. Sage, 1988;
M. Pollner, "Left of Ethnomethodology", American Socilogical Review,
56, 1991.
12 J. Dewy,Logique.Lathorie efe l^Ute, Pars, PUF, 1993 [1S|30J,
pg. 138.

IM.

yi, esta formaende

comKttdento e ejeiw per ateit) y
exclusivamente
la accin;"
3. supone la existencia de Ja relacin directa que un
individuo mantiene con el mundo una vez que ha aprendido
a hablar una lengua natural. La nocin de "captacin directa"
{"directit"] (loque Merleau-Ponty denomina "inmediatez")14
resume una idea: el conocimiento prctico se adapta al
momento o a las circunstancias actuales en comportamiento
y en enunciados sin requerir computacin ni clculo racional
ni
presentacin
de pruebas ni verificacin por medio de
protocolos
experimentales.
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'

Toda la idea de conocimiento corriente est contenida, ami

juicio, en la hiptesis de la captacin directa. No obstante,
esta hiptesis plantea delicadas cuestiones y una parte de las
proposiciones que discuten la filosofa de la mente, el pragmatismo, la fenomenologa, el interaccionismo realista de Goffman Ia o la etnometodologa consiste precisamente en justificar su validez. El primero de esos problemas -del que se
ocupan filsofos como Putnam, McDowell o Travis16 es el de
la relacin que mantiene el pensamiento con el mundo. El
socilogo no tiene esa preocupacin: puede prescindir de ella,
de la molestia de tener que explicar cmo las palabras "se
enganchan" con el mundo, y limitarse a anunciar el tipo de
teora de la representacin que requiere ese enganche. Puede
Sobre este punto, cf. G. E. M. Anscombe, ob. cit., 48, pgs. 149-151.
M. Merleau-Ponty, Phnomnologie de la percepcin, Pars, Galli1984],
mard, 1976 [1945] I Fenomenologa de la percepcin, Barcelona, Planeta,
13

14

15 Entiendo por "interaccionismo realista" esa clase de interaccionismo

no simblico (incluso antisimblico) propuesto por Goffman y en el que
los partidarios del interaccionismo simblico (que coloca al yo -self- en
el fundamento de la construccin del significado de las cosas y de los
acontecimientos) rpidamente han denunciado toda clase de semejanzas
con su enfoque. Cf. os debates entre N. Denzin ("Symbolic Interactionism and Ethnomethodology: a Proposed Synthesis", en J. Douglas (ed.),
Understanding Everyday Life, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1971)
y D. Zimmernan & L. Wieder ("Ethnomethodology and the Problem of
Ordor: a Reply to Denzin", en J. Douglas (ed.), Understanding Everyday
Life, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1971) o el que opuso a N. Denzin
& C. Keller ("Frame Analysis Reconsidered", Contmporary Sociology,
10 (1),
1981 [trad.
francesa en Le parler frais d'Erving Goffman, Pars,
d.
de Minuit,
1989].
16 H. Putnam, Rpresentation et Ralit, Pars, Gallimard, 1990; J.
McDowell,
Min.da.nd
World, Cambridge Mass., Harvard Universty Press,
1994; C. Travis,
ob. eit.
ino

conformarse con fundar sus proporciones sobre lo que la

informacin emprica le ensea, a saber, que en lo esencial de
las circunstancias de la actividad cotidiana los individuos
actan concertadamente, sin manifestar cuestionamento
ontolgico alguno: aparentemente no tienen la ocasin o el
tiempo para interrogarse acerca de la naturaleza de los seres
y de los acontecimientos que constituyen su medio ambiente
o acerca de lo que ocurre en el transcurso de los intercambios
con sus congneres.17
El carcter directo del conocimiento prctico se ha impues, to como una hiptesis vlida. Pero quienes la postulan le dan
una extensin algo diferente. Es, en primer lugar, utilizada
por aquellos que pretenden oponerse a una concepcin "intelectualsta" de la accin.18 En ese caso, la captacin directa es
la de las "prcticas", que, segn se postula, se despliegan sin
reclamar, de parte de quienes las ejecutan, la puesta en
marcha previa de procedimientos -computacionales o racionales- de planificacin de la accin.19 La hiptesis de la~
captacin directa se aplica, en segundo lugar, al conjunto
indeterminado e inarticulando de saberes que los individuos
poseen a propsito de los universos en los cuales evolucionan.
Desde esa perspectiva, lo que resulta "directo" es la relacin
que mantienen con su medio, es decir, con los objetos,
personas y acontecimientos que constituyen normalmente
un contexto de accin. Nos encontramos aqu en el campo de
esas cosas que, para retomar una expresin fenomenolgica,
nos resultan "siempre conocidas"y que, si ese no fuera el caso,
son susceptibles de serlo rpidamente en lo esencial de las
circunstancias.
Un pequeo ejemplo ayudar a entender esta amplia
17 En ese sentido, la sociologa aborda la cuestin de la captacin directa de un modo diferente a como lo hacen los filsofos al defender la "teora de la referencia directa". A propsito de la diferencia entre la perspectiva de esta teora y la de) lenguaje corriente, cf. A. Stroll, Twentieth
Century
Analytic
Philosophy, Nueva York, Columbia University Press,
2000,
pgs
211-245.

Es la versin que propone la nocin de habitus en Bourdeu.

La hiptesis de captacin directa se opone as a la nocin moderna
de.cognicin que, para atenernos a la definicin que de ella da J. Proust,
comprende "todo tratamiento de la informacin que permita a un
organismo (o, ms en general, a un sistema) formar representaciones de
su medio ambiente, almacenarlas y combinarlas para la planificacin de
su accin". Cf. J. Proust, "Introduction", en O. Houd, D. Kayser, O.
Koenig,PUF,
J. Proust
F. ]8.
Rastier (eds.), Vocabulaire de sciences cognitives,
Pars,
1998, &
pg.
18

19

a eaptaeidn directa, an parte impugnable.

Parto de vacaciones a una isla lejana y extica, y deseo enviar
una postal a una amiga, lo que supongo poder hacer ya que
el lugar es "turstico" (o porque recuerdo haber recibido una
postal de esta isla). No hablo en absoluto la lengua de los
nativos, quienes parecen vivir-y por eso es que uno los visitaa mil leguas de la modernidad. A fuerza de sonidos y gestos,
logro, al cabo de una jornada de esfuerzos (y con la condicin
de que pueda verificarse mi suposicin de que exista un
servicio postal en esa lejana comarca), descubrir el lugar
donde puede comprarse algo parecido a una postal de la isla),
el lugar donde se consigue lo que hace las veces de estampilla
y el lugar donde se supone que hay que colocar el objeto
franqueado con la esperanza de que se rena con el flujo
mundial del correo y eventualmente llegue a su destino. Se
puede apostar que si al da siguiente se me ocurre la idea de
enviar otra postal a otro amigo, la operacin no me llevar
ms que algunos segundos, probablemente sin ningn pedido
de ayuda. Qu nos ensea ese ejemplo a propsito de la captacin directa del conocimiento? Podra decirse que la desmiente: nunca habra sabido cmo expedir una postal si me
hubiera atenido a lo que ya saba acerca de la expedicin de
postales y hubiera actuado a ciegas, dirigindome hacia la
oficina que s que est destinada a recoger el correo (y, por
otra parte, cmo hubiera sabido de la existencia de la
institucin del Correo que me hizo actuar con tanta determinacin?). Para expedir mi postal de la isla, tuve que entrar en
relacin con el conjunto de quienes me ayudaron a realizar mi
empresa, los que me ensearon cmo arreglrmelas: es la
prueba de la naturaleza distribuida y construida en forma
conjunta del conocimiento. Es cierto. Pero esa pequea
historia pone en evidencia, sin embargo, una caracterstica de
la captacin directa: el hecho de que se exprese al da
siguiente, una vez que se ha familiarizado, a partir de que se
llega a realizar solo y de manera satisfactoria una operacin
realizada antes bajo monitoreo.
En suma, la hiptesis de la captacin directa no dice nada
a propsito de la gnesis del conocimiento ni, sobre todo, que
nace y se desarrolla en el espritu de un individuo, apartada
de toda relacin con los dems. No pretende fundar una teora
del aprendizaje: simplemente califica la suma de innumerables datos -difusos o formalizados- espigados sin que se sepa
cmo del flujo de la vida social y remite a la recoleccin

indeterminada de indicios que orientan las conductas indivijlualgSj pero cuya relacin escapa,Ipbg'itt gMJral -Hm JT
momento en que esta se produce-, a la percepcin o a la
conciencia. Adherir a la hiptesis de captacin directa no es,
pues, dar un paso en direccin hacia el mentalismo: lleva, por
el contrario, a admitirjji naturaleza social de los conceptos y
de la incorporacin de su s^Im^ffa^SeTecHoc't mea7"
pacidad en la que nos encontramos para hacer una descripcin plena y total de ese fenmeno, o para establecer un
estado preciso de los recursos que es posible movilizar para
que nos guen en la accin junto a los dems. Dicho de otra
manera, la captacin directa del conocimiento corriente es un
postulado que desafa la explicacin, pero cuyo carcter
plausible y razonable se puede justificar. Para retomar el caso
de la postal, ese postulado invita a considerar como directos
no slo los procedimientos aprendidos la vspera con los
nativos y que se han convertido en enteramente mos, sino
asimismo todas las certezas ya acumuladas acerca del envo
de postales; o acerca de las maneras de entrar en relacin con
una persona cuya lengua no se conoce; o acerca del tema de
las maneras de manejar una investigacin para resolver un
problema, etc. Esta amplitud de la nocin de captacin
directa, cuyos lmites no se perciben bien pero cuya pertinencia sin embargo se puede concebir, es lo que, en parte, la
vuelve tan inaceptable para algunos. De todos modos, puede
prestar excelentes servicios. Es el caso, en particular y como
se ver, para el trabajo de campo en sociologa.
'...'':

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Stviutigacin y captacin directa

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Uta de las dfkultadesque prevatela sdn dla captacin

directa tiene que ver con la separacin que parece introducir
entre el campo de las "prcticas" y el del "conocimiento". Muy
a menudo, dicha separacin es ignorada: los socilogos estn
acostumbrados a dar cuenta de la regularidad de las conductas sociales contando con el hecho de que un cierto tipo de
saber informa necesariamente las prcticas observadas, sin
procurar especificar demasiado el contenido y la manera en
que lo hace.20 Pero esta separacin se convierte en objeto de
investigacin en s misma cuando los socilogos que sostie;8&f (-fll'j :q:-.>rtv,, <;' <" >
-<b
20 Es lo que de alguna manera demuestra T. Schatzki, "Practices and
Actions. A Wittgensteinian Critique of Bourdieu and Giddens", Philosophy ofthe Social Sciences, 27 (3), 1997.

nen la hiptesis de la captacin directa procuran definir su

principio. Tres clases de definiciones conforman sus preferencias:
1) fenomenolgica: se admite que el sujeto cognoscente
est anclado en un cuerpo situado (y as aparece entonces el
inters en la dupla percepcin-accin);
2) pragmtica: el socilogo consagra su atencin en el
establecimiento, en la accin, de la relacin tridica signoobjeto-intrprete (o cono-ndice-smbolo) o, segn la versin
de Dewey, en el surgimiento de esta relacin en la investigacin que acompaa a la accin;
3) gramatical: el anlisis se aplica entonces sobre nuestras
maneras usuales de emplear el lenguaje natural en el contexto de la accin. Coexisten varias versiones de este enfoque:
para el wittgensteiniano, esos usos remiten a y concuerdan
con los juegos del lenguaje encastrados en las formas de vida;
para el etnometodlogo, reflejan ms bien la "organizacin
social de las formas de actividad prctica"; y para el goffmaniano, se relacionaran simplemente con los "marcos primarios"
de la experiencia.
' Algunos se preguntarn para qu sirve pormenorizar la
diferencia entre los enfoques fenomenolgico, pragmtico y
gramatical de la captacin directa. Quisiera justificar esa
pormenorizacin poniendo de manifiesto una diferencia que
la perspectiva gramatical (o la versin que de ella doy)
introduce en el anlisis sociolgico. Esta diferencia nace
esencialmente de la adopcin de dos proposiciones metodolgicas. La primera, que recupera una inspiracin wittgensteiniana, emparenta el saber prctico con el dominio de una
tcnica: se trata simplemente de admitir que cada cual sabe,
dado que habla un lenguaje comn y puesto que lo hace
corrientemente, de manera correcta (es decir, sin ser objeto
de una observacin explcita acerca de su incorreccin), cul
es el medio en el que se encuentra y cmo calificar -es decir,
entrar en relacin con los individuos, las cosas y los acontecimientos que lo componen. La segunda proposicin, de
inspiracin etnometodolgica, afirma que, en la medida en
que el uso de ese lenguaje se produce en el despliegue pblico
de la accin en comn, se realiza en la anticipacin de las
reacciones de los dems; y que esta anticipacin, cuya pertinencia es constantemente experimentada y revisada en los
106

intercambios, controla y gua a la vez la accin (as como en

la elaboracin de los enunciados formulados cuando es preciso comentar lo que se hace).
Esas dos proposiciones modifican bastante sensiblemente
el mtodo del anlisis sociolgico. Imponen, en particular, la
idea de que una parte esencial de la descripcin de los
fenmenos sociales, cuando es de naturaleza etnogrfica, es
de orden conceptual, puesto que los datos a partir de los cuales
se elabora una descripcin de esa clase son recogidos observando las maneras de hablar (por lo tanto, de figurarse), de "lo
que pasa" en un universo de accin singular. Para quien
reconoce ese estado de hecho, se imponen dos cuestiones
metodolgicas previas antes de embarcarse en la investigacin: aprender los rudimentos de la lengua verncula propia
del campo de actividad prctica en el que son observados los
fenmenos estudiados y especificar, aunque sea de manera
aproximada, los criterios a los que recurren los individuos que
actan en tal contexto para utilizar ese lxico de manera
apropiada. Esas cuestiones previas a la investigacin, que a
menudo se realizan en el tiempo preliminar de la familiarizacin con un "campo", le permiten al observador exterior
constituir un lxico de conceptos usuales de esa lengua
verncula, desatarlos encadenamientos lgicos regularmente empleados para dar cuenta de las actividades corrientes,
inventariar los significados de uso que son comnmente
susceptibles de ser atribuidos a las cosas y a los acontecimientos y captar el papel particular que algunos de esos significados desempean en la organizacin de las descripciones
relativas a un tipo especfico de actividad prctica. Esta
familiarizacin se orienta a darle el medio para captar tan
instantneamente como sea posible el flujo de acontecimientos que se disponen a ofrecerse a su observacin y el sentido
de las formulaciones que tendr la ocasin de sealar o de
recoger.
Abordar el trabajo de campo provisto con esos elementos
de "gramtica sociolgica" le permite al investigador adaptarse a las perturbaciones que le produce el rompecabezas de
Wittgenstein. En el contacto inmediato de las personas que
son objeto de observacin, al llegar a una idea de sus modos
de hacer, de pensar y de actuar, se coloca en la posibilidad de
acceder a la "comprensin" (en el sentido de Winch) de que
esas personas tienen sus razones para manej arse del modo en
que lo hacen. Y lo que le permite dar cuenta de ello en forma
107

emprica es la distancia entre el tipo de relacin que l mismo

y los actores mantienen frente a los mismos fenmenos y a los
mismos acontecimientos; para el primero, esa relacin es de
exterioridad; para los segundos, se encuentra directamente
comprometida en la accin. En este punto, es preciso volver a
expresar algo para disipar una confusin que tiende a propagarse: la nocin de gramtica, al menos tal como la emplea
Wittgenstein, no remite a una construccin abstracta quejjstablezca, a partir de un razonamiento lgico, las reglas que un
individuo debera observar para hablar o para conducirse de
manera adecuada. Muy por el contrario, la gramtica 3a
cuenta de la correccin tal como se deduce de las prcticas
efectivas, es decir, al considerar las maneras corrientes con
que los individuos juzgan lo aceptable de los enunciados y de
las acciones en cierto tipo de circunstancias.
cSin embargo, no hay que confiar en las palabras: gramtica
acadmica y gramtica prctica (filosfica o sociolgica) son "v
construcciones de analista. Lo que distingue a la segunda es
que no pretende ordenar el mundo al amparo del flujo de la
vida de manera puramente terica. Procura deducir estndares de correccin colocndose en la escuela de las impurezas
de la palabra viva y de las incertidumbres inherentes a la
dinmica de la accin en comn. Lo que distingue, luego, a la
gramtica analtica de la gramtica sociolgica es que si bien
la primera releva esas impurezas y esas incertidumbres en
los usos inventados por las necesidades de la demostracin, la
segunda lo hace en la observacin de las interacciones que
constituyen un curso de accin o en el examen de las
% formulaciones captadas, tanto como sea posible, en vivo o en
las entrevistas.
Una de las ventajas de una investigacin que ponga en
marcha los mtodos de la gramtica sociolgica es la de v
proporcionar datos especficos para experimentar la validez
emprica de la hiptesis de captacin directa. Y lo hace cuando
el trabajo de campo se orienta deliberadamente, al examinar
una forma de actividad prctica elegida por la pertinencia de
las relaciones que permite estudiar, a restituir la naturaleza
simultneamente conceptual y emprica del cumplimiento de
* la accin, es decir, a captar la dinmica que enlaza esas dos
dimensiones indisociables de la accin en comn, tal como se
desarrolla en contexto y en el incesante movimiento de
revisin que la compone.
Resumamos. La "gramtica sociolgica" admite un princi108

pi de mtodo elemental; aunque los individuos no ocupen

iguales posiciones sociales, participan de manera conjunta en
el modo con que se desarrolla la actividad que los rene; y ;.(
estn en condiciones de hacerlo porque comparten, de forma
suficientemente comn, una concepcin casi idntica de la relacin que los rene. Otra condicin de posibilidad de la accin
en comn es la existencia de una lengua verncula que los
individuos saben emplear para calificar las cosas y los acontecimientos que constituyen la actividad prctica en la que
actan concertadamente. Dominar esta lengua (incluso de
manera aproximada) es disponer al mismo tiempo de criterios
de correccin que conviene utilizar para hablar y actuar de
manera ajustada a lo esencial de las circunstancias. Y la
utilizacin de esos criterios se experimenta en pblico en el
momento de cumplir con dos imperativos del intercambio:
asegurarla continuidad de la accin atribuyendo significados
de uso aceptables vlidos transitoriamente en y para un
curso de accin particular a los acontecimientos que reclaman el comentario, y pregonar y reconducir la pertenencia a
un universo de actividad prctica singular manejando de
manera adecuada el lxico que all prevalece.
En suma, si la investigacin emprica pasa a ser, en parte,
una investigacin conceptual, entonces resulta necesario,
para comprender la manera en que los individuos actan,
analizar las prcticas de conceptualizacin corriente que
utilizan para manifestar el hecho de compartir el mismo
mundo de preocupaciones que suspartenaires. Esas prcticas
implican al mismo tiempo elementos de la captacin directa
y procedimientos de ajuste a la situacin de accin: no se
puede, pues, dar cuenta de ellos si uno no se toma el trabajo
de producir una descripcin detallada de las circunstancias en
las cuales surgen. Dicho de otra manera, si la investigacin
conceptual es, en parte, una investigacin emprica, lo es
porque el anlisis de las prcticas de conceptualizacin obliga
a dar cuenta de los tipos de relacin (lgicas y sociales) propios
de un campo de actividad particular y de lo especficamente
vernculo de ese campo.
Esta manera de aprehender la accin es una mezcla algo
inestable de elementos de filosofa analtica, de pragmatismo,
de sociologa comprensiva y de etnometodologa (esta inestabilidad es lo que hace la diferencia). No slo modifica el
mtodo de la investigacin en sociologa, sino que tambin
redefine su objeto. Si se aplican sus principios, ya no se ve
109

para qu podra servir relacionar la organizacin de la accin

en comn con hechos de morfologa social, es decir, adoptar
el enfoque que afirma que "lo que pasa" depende exclusiva (o
prioritariamente) de la posicin ocupada por los individuos en
una sociedad estratificada y jerarquizada. La investigacin
conceptual de tipo sociolgico capta la accin desde otro
ngulo: el del conocimiento corriente y de las condiciones
prcticas de su ejercicio. Ese desplazamiento suscita un
nuevo problema: si se sostiene que el uso del lenguaje natural
est emparentado con el dominio de una tcnica, se debe
admitir que su aplicacin requiere de la "competencia del
actor"?
COMPETENCIA
A menudo se tiene la sensacin de que, al restaurar en el
individuo su poder de accin -y al llevarlo algo ms all de lo
razonable-, la sociologa contempornea alimenta una confusin entre lo que tiene que ver simplemente con el aprendizaje de las instrucciones propias de un tipo de actividad
especializada y lo que surge, ms fundamentalmente, del
propio ejercicio del conocimiento. El recurso a la nocin de
competencia que se observa en la actualidad en sociologa
parece ratificar esta confusin. Y esto es lo que justifica que
queramos aclarar su uso.
La versin ms radical de la nocin de competencia es la
atribuida a la etnometodologa. Se admite por lo general que
el rechazo del modelo del "idiota" incapaz de juzgar (judgemental dope) transforma al agente en verdadero "metodlogo" de su actividad cotidiana (y se ha vuelto corriente citar, en
apoyo de esta afirmacin, el clebre "caso Agns" analizado
por Garfinkel).21 Una posicin menos fuerte, que es ms bien
la de la sociologa comprensiva, consiste simplemente en
valorizar "el punto de vista de los actores". En esa versin
dbil, el saber expresado en las descripciones que estos hacen
de su accin a menudo es presentado como el indicador de su
competencia ya sea para negociar un acuerdo intersubjetivo
o para producir juicios pertinentes. Esas dos versiones plantean, sin embargo, una misma pregunta: se puede en verdad
-1 H. Garfinkel, Studies in Ethnomethodology, op. cit.; L. Qur, "II faut
sauver les phnomnes! Mais comment faire?, Espace-temps, 84/85/86,
2004.
110

asociar las nociones de conocimiento y de competencia? Y

para responderla es preciso resolver un problema previo: el
conocimiento es una capacidad o una facultad?
Una facultad es un atributo de la especie humana que
remite a una funcin del organismo: caminar, respirar, ver,
or, hablar, inferir, etc. Por cierto que a nadie se le ocurrira
decir de alguien que es un "respirador" competente o un
"sonredor" competente o un "vidente" competente o un "inferidor" competente o un ser humano competente (excepto en
usos muy especficos: humorsticos, irnicos, metafricos o
eufemsticos). Parece as que lo que cada cual hace porque es
natural que lo haga difcilmente surja de un juicio evaluador
pronunciado a propsito de la manera en que se ejerce una
facultad.
Entonces, si el juicio no se puede referir a la facultad,
puede referirse a las aptitudes? En efecto, se sabe que a una
facultad le estn asociadas aptitudes que se expresan cuando
la facultad de la que proceden se ha desarrollado sin mayores
trabas neurofisiolgicas. Dicho de otra manera, no se puede
dejar de poseer esas aptitudes en circunstancias normales.
Pero no se advierte cmo se podra emitir una opinin o una
evaluacin acerca de una aptitud (salvo sostener el tipo de
juicio esencialista propio del pensamiento racista o de un
lenguaje descalificador).
Analicemos la situacin: a las facultades les estn asociadas las aptitudes que, con la condicin de un desarrollo
normal y de un aprendizaje de las instrucciones explcitas
propias de un campo de actividad prctica, se desarrollan en
capacidades cuando el proceso se ha realizado de manera
conveniente (considrese la diferencia entre "ser apto para el
servicio" y "capaz" de cumplirlo).
La nocin de competencia (cuando ese trmino se concibe como juicio evaluador y no como dato cognitivo, a la
manera de Chomsky) remite exclusivamente a las modalidades de ejercicio de una capacidad. Se aplica, pues, a una
accin que requiere un cierto grado de atencin especficamente focalizada en la ejecucin de una tarea especializada
y cuyo cumplimiento es evaluado mediante una escala de
logros. Se puede decir de una tarea que ha sido efectuada
con mayor o menor competencia. Podra decirse, de la
misma manera, que se est "ms o menos" dotado de una
facultad?
Sin embargo, existe un orden de tareas que, aunque sea

posible considerarlas como aptitudes asociadas con una facultad, tambin pueden ser encaradas, bajo ciertas descripciones, como actividades especializadas. Es el caso de esas
aptitudes fsicas que se han desarrollado medante actividades deportivas (caminar, correr, saltar, arrojar objetos, nadar, etc.) y tambin la de aptitudes intelectuales como conocer, pensar, comunicar, hacer intercambios con los dems,
creer o juzgar (aqu el problema consiste en saber si esas
aptitudes son en s mismas facultades).
Quisiera destacar dos cosas de este rpido anlisis. La
primera es que el socilogo debera estar atento para emplear
el trmino competencia nicamente a los efectos de denominar un juicio referido a: 1) el ejercicio de una capacidad (no sobre una facultad ni sobre una aptitud); 2) individual (no
colectiva); 3) adquirida mediante aprendizaje (no heredada
como patrimonio gentico); 4) que apela a una evaluacin
(segn una escala ms o menos graduada); 5) y que sirva para
realizar una actividad en particular, no general (por ej emplo,
negociar es una capacidad que surge de una facultad y de
algunas aptitudes que le estn asociadas; negociar un acuerdo
cuatripartito en un sector en cambio econmico, una competencia).
Lo segundo es la distincin que conviene introducir entre
la historia natural de la facultad de conocer (el hecho de saber
abstraer, generalizar, tipificar, comparar) y el ejercicio de la
capacidad de conocer (que se observa en los comportamientos
y en las descripciones, corrientes o especializadas). Si uno se
atiene a esa distincin, lo que cada uno dice y hace a propsito
de su accin implica dos tipos de relaciones: las de primer
orden, producidas instantneamente por una especie de
instrumental de lgica no formal del que se puede suponer
que es propio de la especie y que nos sita, sin que tengamos
que pensarlo, en el medio en el que nos encontramos; y las de
segundo orden, que se orientan a ajustar nuestra accin con
las de los dems y a poner nuestros enunciados (y nuestros
actos) en forma a los efectos de volverlos inteligibles para la
audiencia a los que estn dirigidos. Y si se puede decir que el
conocimiento, concebido como ese ejercicio que consiste en
establecer relaciones, de primero o segundo orden, es de
naturaleza social, lo es porque requiere, en ambos casos, el
respeto de un principio general: la relacin establecida debe
ser pblicamente aceptable. Pero esta aceptacin no es de
tipo nico. En las relaciones de segundo orden requiere la
112

competencia de los individuos; en las de primer orden se

apoya en otro fenmeno: la anticipacin.
ANTICIPACIN22

En el primer captulo seal el lugar que von Wright le

conceda a la nocin de inferencia prctica en el anlisis
teleolgico de la accin. Es tiempo ahora de volver al tema
para resolver un problema que entonces qued en suspenso:
en qu es prctica la inferencia prctica? Hay dos maneras
de responder a esta pregunta. La primera consiste, junto con
Wittgenstein y Winch, en decir que una inferencia es prctica
en el sentido en que se confunde totalmente con la accin que
la suscita y la actualiza. La segunda respuesta consiste en
decir que el carcter prctico de una inferencia le llega del
hecho de que la misma surge en un curso de accin y participa
en su dinmica. Pero el interrogante que se plantea entonces
es el de saber si esta manera de encarar la inferencia no abre
el camino al mentalismo. Un argumento extrado del anlisis
gramatical de los predicados mentales permite sugerir que
ese no es el caso: es el propuesto por Ryle en el estudio de los
conceptos de disposicin que presenta en La Notion d'esprit.
En efecto, Ryle encara la atribucin de predicados mentales como un fenmeno directamente vinculado con una forma
de accin desplegada en el mundo.23 Lo que lo lleva a decir:
Cuando aplicamos predicados mentales a individuos, no operamos inverificables inferencias relacionadas con procedimientos fantasmticos que tienen lugar en un invisible flujo
de la conciencia: slo describimos cmo esos individuos se
comportan pblicamente en ciertas circunstancias. 24

No obstante, Ryle introduce una diferencia: si atribuir una

22 Retomo aqu algunos elementos publicados en A. Ogien, "Les
dispositions comme eventualits. Une conception sociologique de
Panticipation", en C. Chauvir & A. Ogien, ob. cit.
2i Es preciso recordar que el anlisis de Ryle se consagra, de manera
privilegiada, a una clase restringida de trminos "disposicionales" (aunque confiese no saber muy bien cmo operar esta restriccin): los que
sirven para "caracterizar las conductas humanas inspiradas por la inteligencia y el carcter" (La Notion d'esprit, ob. cit., pg. 122), es decir, los
que componen la mayor parte del lxico convencional con cuya ayuda
tratamos de dar cuenta de la accin.
24 d., pg. 50.

disposicin a un individuo hablar en ingls, poder nadar, ser

celoso, etc.- requiere nicamente del saber (o de suponer)
que lo posee y que podr actualizarlo en el momento oportuno, decir de alguien que hace uso de una disposicin implica
que esto no sea lgicamente excluido, es decir, que se ha
cumplido una serie de condiciones materiales para poder
hacerlo. Ryle prosigue su investigacin apoyado en esta
distincin entre condiciones internas (posesin de un atributo
personal) y externas (contexto de actualizacin) de la manifestacin de una disposicin, analizando el tipo de frases en las
cuales son empleados los trminos "disposicionales". Plantea
ante todo que una frase puede cumplir tres funciones: relatar
los hechos, formular proposiciones tericas, enunciar leyes;25
y seala que en ese tercer tipo de frase es donde los trminos
"disposicionales" son generalmente utilizados. La conclusin
que extrae de esa comprobacin se ha vuelto clsica:
Se utiliza una ley como un billete de inferencia (a la manera
de un abono) que le permite al titular pasar de la afirmacin
de ciertos hechos particulares a la afirmacin de otros hechos
particulares. La ley proporciona asimismo explicaciones sobre el estado de cosas particulares y permite producirlas
manipulando ciertos hechos y acontecimientos [... ] para conocer una ley es preciso saber aplicarla, es decir, relacionarla con
hechos particulares, ya sea para explicarlos o, eventualmente,
para producirlos o impedirlos.26

Los "enunciados-leyes" son al mismo tiempo formulaciones, es decir, maneras de construir ciertos tipos de frases en
ciertas circunstancias e instrucciones, es decir, objetos dotados de propiedades especficas (es necesario aprenderlos,
saber aplicarlos, hacer que produzcan sus efectos). Ryle
seala que los enunciados "disposicionales" son enunciadosleyes de un tipo especial: en la medida en que "se relacionan
con objetos o con seres humanos particulares" son proposiciones referidas a hechos en los cuales existen todas las razones
para pensar que, aunque no estn enteramente determinados, no dejarn de ocurrir. Dicho de otra manera, los enunciados nomolgicos pueden expresar dos modalidades de lo
25 Para Ryle, esas tres funciones se encuentran en una relacin
jerarquizada: es preciso aprender a manipular la primera para saber
utilizar la segunda y poder emplear la tercera.
26 d., pg. 118.

114

probable: lo posible (cuando la inferencia remite a hechos

determinados) y lo eventual (cuando la inferencia remite a
hechos indeterminados, como las conductas sociales).
Qu es lo que un individuo debe "saber" de manera
suficiente para producir un enunciado nomolgico del segundo gnero aceptable (si se admite que tales enunciados se
pueden producir en la vida corriente y que se manifiestan en
la accin en comn)? Por lo menos cinco cosas:
1) el hecho de que un conjunto de cualidades propias de la
especie humana sea comnmente compartido por sus miembros (ser celoso, egosta, responsable, atento, verstil, guiado
por instintos sexuales srdidos, etc.);
2) los lmites de lo que es razonable hacer en tal o cual
situacin;
3) la estructura de los mundos sociales en los cuales se
inscriben las actividades cotidianas;
4) las formas corrientes y variables de la actualizacin de
las posibilidades asociadas con tal o cual disposicin;
5) los principios de lgica no formal que permiten establecer "lazos de inferencia" vlidos en el curso de la accin y
revisarlos a voluntad.
La nocin de conocimiento corriente admite ya lo he
dicho- que todos logramos, porque tenemos la costumbre de
actuar en comn, utilizar esos elementos del saber. Pero si
ese es el caso, se puede formular la hiptesis de que las premisas de las inferencias prcticas son extradas de las ideas
que acuden de inmediato a la mente a propsito de lo que se
considera que se produce en una determinada circunstancia.
Esas ideas -rsticas y aproximativas- confieren cierta actualidad a esas eventualidades, puesto que la inferencia prctica
es una "movida"27 hecha en relacin con esta anticipacin. Un
ejemplo algo grosero ilustrar ese proceso: en el momento de
decirle a su marido que lo engaa, una mujer tiene toda la
razn para contar con la brutal aparicin de un sentimiento
de celos y para prever las reacciones que va a provocar, de
modo de evitar las consecuencias perjudiciales (mantenerse
a respetable distancia, lejos de todo objeto contundente, ms
27 La nocin de "movida" ("move") pertenece al vocabulario de la teora
de los juegos. En Goffman, el trmino denomina un elemento de accin
(gesto, mirada, palabra) que reclama ser descifrado por parte de los
partenaires antes de realizar su jugada en la interaccin.

115

bien cerca de una puerta que le permita abandonar el lugar,

etc.), incluso si luego resulta decepcionada al observar la
indiferencia de quien normalmente habra debido sentirse
traicionado o humillado y manifestar los signos exteriores por
lo general asociados con el hecho de estar en ese estado. Si nos
atenemos a lo que el ejemplo propone, la anticipacin es no
tanto una deliberacin que precede e informa la accin a
cumplir, sino ms bien tomar en consideracin, para la
presente accin, la posibilidad basada en la probabilidad de
que ocurra un acontecimiento futuro, sin tener garanta
alguna de que efectivamente vaya a ocurrir. Pero esta identificacin sigue siendo demasiado esttica. La anticipacin,
tal como la concibo, es una operacin que se encuentra
atrapada en la reflexividad de la accin.28 En tanto tal, est
sometida a dos descripciones legtimas. Analticamente, se la
puede describir como un elemento de la accin en comn que
es inmediata y simultneamente una objetivacin (de lo que
pasa), una prediccin (de lo que amenaza con suceder) y una
atencin (que puede adoptar la forma de un ajuste o de una
revisin) ante las reacciones que es razonable esperar de los
dems en una determinada circunstancia. Prcticamente, es
irreflexiva y se confunde con la accin que la refleja.
La segunda caracterstica de la anticipacin es la de ser un
fenmeno social en el sentido de que es un elemento de la
accin. En efecto, se puede pensar razonablemente que toda
persona que acta cuenta con el hecho de que cada uno de sus
partenaires, al desempear un papel determinado, obedecer
a una propensin regularmente verificada de manifestar
reacciones tpicas de las situaciones convenidas en las que se
encuentra.29 Se est lejos aqu de una nocin de sociologa
comprensiva, cuya validez fue rechazada por Winch y von
Wright: la de empatia, que supone una especie de captacin
inmediata de las reacciones que el otro debera tener en una
determinada circunstancia fundada en la sensacin de una ex28 Hay que recordar que no es la reflexividad del actor. Acerca de esta
importante distincin, cf. M. Czyzewski, "Reflexivity of Actors vs Reflexivity of Accounts", Theory, Culture and Society, 11 (4), 1994. Para la
definicin de este trmino, remitirse a A. Ogien & L. Qur, Le Vocabulaire de la sociologie de l'action, ob. cit.
29 La anticipacin no se traduce necesariamente mediante la accin.
Puede asimismo adoptar la forma de una abstencin razonada de la
actualizacin de una disposicin. Es lo que parece decir McDowell, en
Mind and Viord (ob. cit., pg. 81) o los psiclogos cognitivos que describen
el mecanismo de la inhibicin.

periencia compartida.30 A diferencia de la empatia, la anticipacin requiere una actividad de conceptualizacin que posee
un carcter prctico, puesto que es una gua (en constante
reconstitucin) para la accin. Por lo tanto, admite que:
1. los individuos no dejan de producir innumerables relaciones y revisiones a los efectos de satisfacer la necesidad de
volver aceptables las conductas y las formulaciones;
2. si quienes actan saben que es proyectando sus expectativas de esta manera que hacen lo que hacen, tambin
pueden suponer que por su parte sus homlogos proceden de
manera idntica, y que lo saben tan bien como ellos.
En ese pequeo modelo de intercambio social vuelven a
encontrarse las dos modalidades con las cuales se ejerce el
conocimiento corriente: la objetivacin (identificar los objetos de un medio ambiente) y la contextualizacin31 (identificar los constituyentes de una circunstancia de la accin). Se puede suponer que objetivacin y contextualizacin son dos movimientos que participan de la actividad de
conceptualizacin.32 Se desencadenan, de manera irreflexiva y simultnea, en el momento de comprometerse en la
accin y operan, bajo el modo de la revisin, todo el tiempo
que dura la misma. En suma, ejercer el conocimiento
corriente sera establecer relaciones, a los fines de la
accin y de cada una de sus secuencias, entre un conjunto
de elementos pertinentes directamente tomados de un
medio que es "visto como" un determinado marco de accin.
Y esto de modo incesante, desde el comienzo hasta el
trmino de una interaccin. Ese ejercicio no es asunto de
competencia (en el sentido de estrategia deliberada basada
en un cierto tipo de saber destinado a orientar racionalmente la accin a los efectos de un fin determinado de
antemano), sino que depende ms bien de una especie de
acuerdo inicial acerca del orden normal de las cosas, en el
cual todo lleva a pensar que preexiste y sobrevive a
cualquier compromiso en la accin, sin que por ello sea
expresamente presupuesto a cada momento.
30 El fenmeno es estudiado en la actualidad desde una perspectiva
cognitiva; cf. A. Berthoz & G. Jorland (dir.), L'Empathie, Pars, Odile
Jacob, 2004.
31 Se podra decir "encuadre" si el trmino empleado por Goffman no
se prestara a confusin.

Ese acuerdo previo (que se asemeja algo a aquel "acuerdo

en el lenguaje" del que hablaba Wittgenstein) presenta pues
dos caractersticas de la institucin tal como Durkheim la
defini. Pero, posee la tercera la fuerza de imposicin exterior de las conductas individuales? Los siguientes dos
captulos tratarn de examinar los argumentos que permiten, apenas se adopte una concepcin de la institucin como
ncleo de imposiciones de aceptabilidad, mantener la idea de
un acuerdo previo sin conferirle, por aadidura, propiedades
determinantes.

LA INTERPRETACIN
OBJETIVA

La importancia que la sociologa le concede en la actualidad

al "punto de vista de los actores" en la explicacin de la accin
ya no es la herencia de enfoques interaccionistas. Ahora
forma parte de la panoplia de mtodos a los cuales puede
recurrir el anlisis. As, a diferencia de la situacin que
prevaleca en Francia a comienzos de la dcada de 1980, ya no
se encuentra escuela sociolgica que defienda la necesidad de
poner en duda lo que dicen los individuos a propsito de lo que
hacen o que pretenda dar cuenta de los comportamientos
sociales nicamente por medio de la agregacin de datos
cuantitativos o de la invocacin a un sistema de normas que
impongan mecnicamente su obligatoriedad.
Por cierto que existen siempre enfoques para los cuales el
punto de vista del actor y las determinaciones propias de la
interaccin siguen siendo factores irrisorios, accesorios o
subalternos: continan sosteniendo que la explicacin sociolgica implica necesariamente la subordinacin del acto
individual a una realidad, existencial o institucional, que lo
engloba y le da sentido.1 Pero esa opcin parece haberse
vuelto minoritaria. La necesidad de darle lugar a la interpretacin en el anlisis ha adquirido una especie de evidencia,
hasta el punto de que su pertinencia casi ha dejado de ser

''- Debo esta precisin a la formulacin de Fierre Livet.

118

LL

1 Dentro de ese grupo -cuyos trabajos divergen considerablemente en

el plano de los temas, los mtodos, los estilos y las orientaciones-, se
pueden incluir las orientaciones de Crozier (la realidad de referencia es
la Organizacin), de Mendras o de Schnapper (la realidad de referencia
es el sistema de valores de una sociedad), de Castel (la realidad de
referencia es la historicidad de las relaciones sociales) o de Latour (la
realidad de referencia es un Mundo de Objetos).

119