Frente a la recurrencia de los problemas sealados, se estn percibiendo voces que llaman a
volver a mirar la escuela desde su ser especfico y en un contexto distinto al que postula la
modernidad. En efecto, frente a lo que sta sustenta asociado con un reduccionismo analtico se
postula la intercomunicacin: es decir, el todo es ms que la suma de las partes. Frente a la
homogeneidad y la convergencia, se favorece la diversidad y la divergencia; la certidumbre, cede
paso a la no imposicin de verdades y el mundo se vuelve lleno de dudas y preguntas. Se descarta
la lgica de la supervivencia del ms apto y se vuelve a la cooperacin y solidaridad para afrontar
las tareas y problemas. Se privilegia la conciencia participativa en vez de la maleabilidad no
participativa y el autoritarismo. Se enfatiza la necesidad de conocer los significados por sobre los
contenidos y la singularidad por sobre la estandarizacin, entre otros aspectos (Carreo, 1993).
Es indudable que, cambiar la perspectiva bsica sostenida acerca de la escuela, implica cambiar
substantivamente lo que se cree y piensa acerca de ella, lo que demanda un distanciamiento
radical tanto de las teoras que estn intentando explicar y normar su funcionamiento como de los
postulados reduccionistas de la modernidad. En general, dice Sergiovanni (1994a) las teoras que
se aplican a las organizaciones no encajan para entender la escuela. Los anlisis de las prcticas
actuales de sta, tanto administrativas como pedaggicas, estn reafirmadas en forma permanente
por distintas teoras y muy particularmente por lo que las disciplinas asociadas a las organizaciones
empresariales van definiendo segn sus necesidades, lo que incluso ha derivado hacia la
utilizacin de un lenguaje no pedaggico.
El discurso educativo actual est plasmado de trminos ajenos y propios de la modernidad; Smail,
(citado por Fielding, 1994) llama la atencin respecto a la confianza sublime con que se ha
impuesto un lenguaje de indicadores de desempeo, calidad total determinacin de necesidades y
otros trminos semejantes, lo que ha resultado en un empobrecimiento del lenguaje pedaggico
como producto de una asimilacin de palabras, cuyo sentido ltimo se encuentra en el mercado y
su poder. Un ejemplo interesante lo constituye el discurso de Kaufman (1997), quien, hablando de
la educacin, se refiere al cliente externo, al beneficiario, el valor agregado, la planificacin
estratgica y el resultado social. Se puede decir que el discurso educativo ha sufrido una suerte de
lobotoma heurstica y moral, como acertadamente afirma Fielding (1994) dado que ha sido
colonizado por discursos ajenos, los que desafortunadamente no se cuestionan y han terminado
desvirtuando peligrosamente el sentido especfico de la escuela. Se podra asumir que el uso de un
lenguaje ms tico ha producido desbalances desde el punto de vista conceptual (Prieto, 1998).
El uso indiscriminado de este lenguaje no es trivial ni superfluo, por el contrario, es preciso
analizarlo a la luz de los supuestos que estn subyaciendo, porque el lenguaje no slo es un medio
que permite comunicarse, sino que representa, tambin, una potente fuente de poder, al tipificar las
representaciones de los significados aceptados como vlidos y legtimos. De esta manera sus
representaciones se han transformado en verdades incuestionables y se ha vuelto una costumbre
el aceptarlas en forma automtica, sin preguntarse respecto de la validez de las mismas e
identificar los mbitos propios de aplicacin. De lo anterior se puede deducir que el discurso
pedaggico ha sido colonizado por otros que desafortunadamente no se cuestionan y que han
desvirtuado peligrosamente el sentido especfico de la escuela. En este sentido vale la pena
preguntarse: qu est pasando en este pas que de repente ha perdido el rumbo y han convertido
a la escuela en un lugar que hay que intervenir desde fuera, con programas de todo tipo para
controlar sus problemas?
Gestin participativa
El poder en la escuela tiene manifestaciones bastante identificables: se le percibe a partir de las
distintas posiciones que se producen en la estructura organizacional y que sostiene un
determinado sistema de relaciones. Cabe preguntarse: Quines y a qu nivel se toman las
decisiones? Cmo se legitiman? Cmo y quines las ejecutan? Es por lo tanto importante que
los directores y administrativos sean capaces de escuchar las voces de los profesores y de los
alumnos; difundir sus ideas promoviendo discusiones entre todos; articular, coordinar y gestionar
las distintas iniciativas, tareas, actividades propuestas por los distintos actores, ya sean profesores,
padres o alumnos aprender a delegar funciones en distintas personas, de manera que todos se
sientan participando y por lo tanto, involucrados, favoreciendo as un clima participativo y
colaborativo. En otras palabras, es necesario realizar una gestin participativa. Avalamos las
palabras de Lincoln (1995), cuando dice: los nios y los adultos deben combinar el poder y crear
nueva formas de sabidura cuando exploran el aprendizaje en forma conjunta.
En un estudio (Mena y Prieto, 1999), la conformacin de equipos de gestin result ser central para
producir un cambio cualitativo substancial en la escuela. As lo reconoca un Inspector General de
un liceo: ha habido un reconocimiento al mrito que no pasa por la cuestin econmica, sino que
por la participacin, en el sentido de ir integrando a los profesores a una gran cantidad defunciones
que antes correspondan solamente al ente directivo. Eso es un estmulo y un reconocimiento de lo
que el profesor ha hecho. Es muy rico porque al menos uno tiene el gozo espiritual de ser
reconocido en su Juncin y siente que puede hacer algo para que las cosas anden bien. Otro
profesor afirmaba que la directora ha permitido que se trabaje en equipo, no ha habido autoridad
vertical. Eso hace que cada uno trabaje tranquilo.
Tambin resulta muy grfica la opinin de otra persona de una escuela: Nos habamos dado
cuenta con los profesores de que trabajando en equipo las decisiones no podan seguir siendo
tomadas por una sola persona y comenzaron a adoptarlas en forma ms colectiva. Pero esta
disposicin informal result no ser suficiente, ya que si bien estaban trabajando en equipo, la
directora de la poca, pese a ser muy eficiente en su labor, tena algunos resabios tradicionales
que la llevaban a seguir tomando decisiones sin considerar al equipo.
Llama la atencin en las comunidades estudiadas el que participaran los profesores en asuntos
que tradicionalmente estn en manos del director. Esto quiere decir que ellos pudieron proponer
ideas respecto de asuntos importantes y estructurales del establecimiento y asumir cargos de
responsabilidad al delegar algunas funciones el director. As lo reconoca un profesor: se debe
tener un estilo de direccin coherente con los principios educativos. Por lo tanto no puede ser una
gestin autoritaria ni centrada en una sola persona. Aqu se conforman equipos de educadores que
van gestionando el colegio en forma participativa. Otro director reconoca que como la diversidad
de funciones administrativas se ha distribuido cada vez ms en distintos profesores, constantemente tenemos que actualizar el manual de roles y funciones, junto con readecuar
prcticamente todos los aos los reglamentos de evaluacin y disciplina.
Los xitos en la gestin de estas escuelas, demuestra que es posible en la prctica compartir el
poder con otros implementando una gestin participativa. Ello, en la medida que todos juntos, a
partir de diversos niveles de competencia y variados aportes, encuentren los caminos que
conducirn a la escuela hacia el cumplimiento de su funcin educativa. De all que sea necesario
favorecer una organizacin que estimule la participacin de todos los actores y que se les
reconozca como interlocutores vlidos. Esto implica fomentar el dilogo que incorpore a todos,
profesores, alumnos y apoderados y les haga participar activamente en los asuntos que afectan la
vida y el trabajo de la escuela.
Construyendo una comunidad que aprende: una realidad posible
En el estudio de Mena, Prieto y Egaa (1999) se identific una escuela rural, Bocatoma, que logr
transformar su antiguo establecimiento en una verdadera comunidad que aprenda. El director y los
profesores significaron la escuela como tal y reconocieron que el cambio educativo no se produca
a travs de rdenes o decretos. Las cosas no funcionan si se cree que esta condicin se va a dar
naturalmente y sin un esfuerzo deliberado. Por el contrario, representaba el esfuerzo colectivo y
sostenido por construir una comunidad en la que todos sean respetados, aporten y se
comprometan con el desarrollo de todas las personas que participaban en ella. En definitiva,
representa un trabajo constante y consciente de manera de recuperar para la escuela a las
personas que en ella trabajan y estudian, es decir, implica construir una comunidad que aprende.
Para esta escuela, lo anterior estaba asociado a valorar a la persona independientemente de su
raza, creencias, cultura o caractersticas en general, lo que normalmente se da por sentado.
Tambin reconocer que no existen saberes o aportes ms o menos importantes o mejores que
otros, sino que distintos, que podan enriquecer a la comunidad entera a travs del dilogo, la
comunicacin constante y el trabajo mancomunado. Slo as, alumnos, padres, profesores y
administradores seran considerados actores con voces legtimas, propias y especficas, cuyos
aportes permitiran conocer, apreciar y enfrentar los problemas desde distintas perspectivas y en
contextos especficos y no simples piezas inertes de un sistema educativo.
Valorando a las personas
Los profesores constataron que no tenan ningn contacto con los estudiantes o con sus padres,
por lo tanto, haba una desconexin total y la falta de motivacin de los nios y sus dificultades
para aprender tena poco para ver con sus habilidades reales. As lo reconoca un profesor: no
haba mucha comunicacin con los alumnos; como nosotros somos los huincas y ellos mapuches,
costaba mucho sacarles informacin. Eran cerrados para contar lo propio; por lo tanto, sostena
otra: trabajbamos fuera de contexto, traamos todo lo que vena de afuera y era como hablarles
en otro idioma. Los libros venan con trenes y ellos nunca haban visto uno, con aviones, edificios,
ascensores, cosas que ellos no conocen y eso haca que no se interesaran.
Por consiguiente, tenan que volver a pensar las relaciones entre el conocimiento, cultura y
comunidad, no slo para conservar los valores, tradiciones, idioma y cualquier otro tipo de
expresiones de la comunidad tnica sino que tambin para valorar a los estudiantes y sus padres
desde su propia realidad. Tenan muy claro que el proceso educativo no es un proceso en el que
los alumnos pasan a ser objetos-alumnos a quienes se les va sacar de su ignorancia a travs de la
transmisin de contenidos desconectados de una realidad social. Ello no tena sentido y resultaba
una tarea estril el intentarlo. Lo que se hace tiene que estar profundamente relacionado con lo
que cada uno es, con lo que son sus experiencias cotidianas, con lo que miran y con lo que les
rodea. Por lo tanto, como lo deca el director del establecimiento tenamos que buscar primero lo
que los nios conocen y tienen a mano, por eso empezamos a trabajar la expresin escrita a travs
de los mitos, leyendas y recetas tpicas del lugar.
Desarrollando personas
El desarrollo de las personas se logr tanto a nivel de los alumnos como de los apoderados y de
los profesores. En el caso de los alumnos stos aprendieron a leer y escribir muy rpidamente y
descubrieron la alegra de aprender cuando identificaron los vnculos entre la vida escolar, los
padres y la comunidad local. Tambin aprendieron a ser solidarios: Yo le ense a mi to cmo
hacer una abonera, que es donde se echa la basura. Le dije que esas cosas orgnicas que
botaban podan hecharlas en un cajoncito y hacerlo de abonera en una esquina de la huerta. Lo
hicieron y les result porque ahora las plantas salen con ms fuerza (alumno). Otra alumna deca:
hay mamas que no saben ni escribir y uno les va enseando. Por eso que uno tiene ms ganas de
aprender. Otra alumna sostena que si un familiar le pregunta qu significa eso puede
responderle y no pasar vergenza.
Los alumnos aprendieron a trabajar colaborativamente: antes trabajbamos individualmente, cada
uno por su lado y ahora cuando hacemos trabajos de grupo todos ayudan a hacer algo, afirmaba
una alumna. Aprendieron a ser responsables tal como lo reconoci el director: antes los nios
estaban acostumbrados a que uno les explicara todo en la pizarra. Cuando empezamos a cambiar
aparecimos como guas y no les decamos lo que tenan que hacer. Al principio preguntaban y
qu tengo que hacer ahora? Ahora a los chicos uno les asigna un trabajo, les da una pauta y lo
hacen. Ya pueden trabajar solos.
Los profesores, a su vez, tambin aprendieron a trabajar conjuntamente y comprendieron que
tenan que aunar esfuerzos para disear la mejor forma de trabajar. No fue una tarea fcil, sin
embargo, lo lograron. Como lo expresaba un profesor: ahora nosotros trabajamos
colaborativamente. Ahora frente a cualquier cosa que pasa nosotros reflexionamos y alcanzamos
ciertas soluciones. Pero al principio no era en absoluto fcil. Para m la parte ms difcil era
aprender a aceptar crticas. Otro dijo: la parte ms importante de trabajar juntamente yace en el
compromiso que uno adquiere. Desde el mismo momento que uno ha participado en el plan de un
proyecto uno quiere que funcione. Si es generado por un extrao uno no se siente comprometido,
pero si uno ha sido parte de l uno har su mejor parte para que este funcione.
Incorporando a los padres
Tambin los padres fueron incorporados al trabajo escolar. En efecto, en lugar de usar los libros
enviados por el Ministerio de Educacin, los padres narraron en las aulas sus mitos, tradiciones y,
en general, hablaron de su cultura y de este modo se transformaron en recursos de aprendizaje
para sus hijos. El director contaba: primero, nosotros tenamos que encontrar lo que les era
familiar. Entonces empezamos a trabajar el idioma escrito a travs de los mitos, leyendas y
tradiciones. Sus padres los conocen y podran recontarlos. As, los nios no slo aprendieron a leer
y escribir o a expresarse oralmente sino que tambin a escuchar y aprender sobre su cultura, lo
que mejor la relacin con sus padres.
Los padres reaccionaron positivamente: Nosotros estamos ahora contentos porque hemos
comprendido que los profesores no consideran que son los nicos que pueden ensear a nuestros
nios y ellos nos piden que los apoyemos y as trabajamos juntos. Otro padre dijo: nos gusta que
nuestros nios vayan a la escuela ahora. Los profesores les ensean nuestra propia cultura, nos
sentimos importantes y no despreciados o rechazados.
Esta actitud result en una verdadera experiencia formativa, en la que se aprendi colectivamente,
a partir de la participacin y el dilogo, a desarrollar habilidades cognitivas y sociales que
permitieron a sus miembros comprender y valorar lo que tenan, descubrir sus necesidades y
problemas y a participar activamente en la comunidad en que vivan. En otras palabras, se
transformaron en una comunidad que aprende, como afirmaba un profesor: Yo concibo a la
escuela como un lugar de encuentro donde todos venimos a aprender y a entregar lo que
sabemos, los alumnos y los profesores. El director de colegio, a su vez, sostena: Yo creo
fuertemente que la escuela es un lugar donde todos nos encontramos y aprendemos entre
nosotros. Cada uno tiene algo que ofrecer y contribuir. Se puede deducir, por lo tanto, que cuando
la escuela se transforma en una verdadera comunidad, todos encuentran la posibilidad de aportar y
apoyar el trabajo, de modo que todos aprenden y crecen como personas.