¿El Pluralismo Medico Como Concepto Adecuado en El Contexto de La PDF

Scripta Ethnologica
ISSN: 1669-0990
caea@sinectis.com.ar
Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas
Argentina
Kazianka, Barbara
EL PLURALISMO MEDICO COMO CONCEPTO ADECUADO EN EL CONTEXTO DE LA
BIOMEDICINA GLOBAL Y LA MEDICINA INDGENA LOCAL? UN ENSAYO SOBRE LA
REALIDAD MDICA DE LOS MAYAS ITZES EN SAN JOS, GUATEMALA
Scripta Ethnologica, vol. XXXIV, 2012, pp. 39-68
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas
Buenos Aires, Argentina
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SCRIPTA ETHNOLOGICA, Vol. XXXIV, Bs. As., pp. 39-66

39
EL PLURALISMO MEDICO COMO CONCEPTO ADECUADO EN EL CONTEXTO DE

LA BIOMEDICINA GLOBAL Y LA MEDICINA INDGENA
LOCAL? UN ENSAYO

SOBRE LA REALIDAD MDICA DE LOS MAYAS ITZES EN SAN JOS, GUATEMALA
Barbara Kazianka*
Summary: The cognition that those processes of permutation, which are named globalization, have
changed the local medicine context, stimulated broad discussions of different theoretical approaches
about concepts to analyse medicine and medical practises. The theories of Medical Anthropology
were orientated on the economic theories of globalization. In the focus of attention was the pluralistic
character of medical systems as the place of interaction. Like every ethnic group the Itz Maya also
have to cope with new influences in the context of medicine which are changing their medical system.
In this article it will be discussed if we can still use the concept of medical pluralism to analyse and
describe the medical reality of the Mayas Itz.
Keywords: Globalization, medical pluralism, Itz Maya, medical systems, healers, illness,
interculturality, global-local
Introduccin
La biomedicina1 se encuentra bajo una
doble presin: la de las exigencias globales y
sus expresiones locales. Esta tiene una posicin
predominante en la mayora de los sistemas de
salud estatales, por lo que se puede suponer que
influye considerablemente en la concepcin
local de salud de la poblacin. En numerosos
estudios han comprobado varios etnlogos
que la prctica mdica es siempre pluralista
en el rea local (Anzures y Bolaos, 1983;
Greifeld y Schmidt, 2003; Hrbst, 2003; Janzen
2002; Kleinman, 1980: 72; Kutalek 2003;
Leslie, 1976:1-12; Wolf 2003). Para analizar
las experiencias de los pacientes se usa el
concepto de pluralismo mdico, porque incluye
diferentes sistemas curativos locales que existen
paralelamente, de forma independiente uno del
otro y en parte tambin antagnica.

En Guatemala existen por lo menos
tantos conceptos mdicos diferentes como etnias
(Eder y Garca P, 2003:19). La biomedicina es
slo uno de tantos, que ha llegado en algunas
regiones recin en los ltimos 15 aos, como
sucede en la regin del Petn, donde es una nueva
alternativa en el contexto mdico. Por otra parte,
la confrontacin de los conceptos itzes con los
occidentales es un proceso inmanente desde la
llegada de los espaoles (Wrrle, 2004:1-2). A
pesar de todo, el acceso a la asistencia biomdica
para el pueblo itze es posible en los ltimos aos
debido a la construccion de carreteras, hospitales
y unidades de salud ambulatorias; aumentando
as el radio de accin de la biomedicina. A
causa de este cambio, en este artculo nos
planteamos las siguientes preguntas: Cmo
son los nuevos flujos de elementos culturales
* Especializada en Antropologa Mdica. Maestra en Antropologa Cultural y Social) Kazianka, egresada de la Universidad de Viena.
Actualmente est haciendo su trabajo de doctorado en la Universidad Philipps Marburgo en Alemania. E-mail: b.Kazianka@gmx.at
40
ajenos enfrentados por los itzes dentro de

su propio contexto mdico? Abandonan los
itzes sus concepciones indgenas acerca de
la salud y la enfermedad a favor de conceptos
biomdicos? Son para los itzes, biomedicina2
y medicina indgena3 dos trminos o fenmenos
opuestos como pudiera ser a primera vista?
O se han combinado y unido ambas medicinas
en diferentes niveles? Es correcto el concepto
de pluralismo mdico para analizar la realidad
mdica de los itzes en el contexto global?
La interdependencia de las teoras
econmicas de globalizacin ser explicada
en la primera parte de este artculo, junto con
las de la antropologa mdica con la intencin
de explicar el papel de la medicina en el
discurso global-local, para revisar el concepto
de pluralismo mdico. La segunda parte enfoca
la situacin general de los itzes en San Jos.
La tercera describe el concepto de enfermedad
(illness 4) de los itzes y los puntos de coneccin
y discrepancias dentro de la curacin indgena
y la biomdica en un nivel de los conceptos. Y
por ltimo, en una cuarta parte se trata la oferta
mdica5 con nfasis en la intercalacin de las
competencias de los terapeutas.
Los aspectos econmicos juegan un
papel importante en cada caso particular. Cada
paciente y familia escogen un camino que
lleva de la enfermedad a la salud no slo por
sus creencias, sino tambin en relacin con su
situacin econmica. No puede decirse que la
medicina indgena sea siempre ms barata ni
que la biomedicina sea siempre ms cara, sino
que segn los terapeutas y los tipos de terapia
varan los costos. No obstante, en el proceso
BARBARA KAZIANKA
de decisin son de especial relevancia los

conceptos culturales sobre la enfermedad y la
salud.
El trabajo de campo que sustenta el
artculo fue realizado en el municipio San
Jos, departamento del Petn, Guatemala,
inicialmente durante los aos 2005 y 2006, y
en un segundo perodo durante 2008 y 2009.
En total permanecimos 13 meses en el terreno.
Inicialmente enfocamos el tratamiento de la
enfermedad, recabando las opinionres de los
pacientes sobre el sistema tradicional y el
biomdico, en tanto marco que da sentido a sus
acciones. Por lo que al hacer referencia a las
enfermedades, a los terapeutas6 y a los mdicos
elijimos los trminos micos que expresan la
visin de los nativos.
La Globalizacin y la medicina Un boceto

Terico
A pesar de que la antropologa mdica
investiga desde hace mucho tiempo los procesos
de transformacin del patrn cultural de
comportamiento referente a cuestiones de salud
y enfermedad y las relaciones entre las diferentes
tradiciones de esa actuacin (Lauer, 2004:253254) en el rea mdica, durante mucho tiempo,
no se tematizaron ni el discurso acerca de la
globalizacin ni el debate acerca de lo local y lo
global. Al ser fundada la Organizacin Mundial
de la Salud (OMS) por la ONU, la biomedicina
fue globalizada e institucionalmente ratificada
en 1948. El objetivo de la OMS es establecer
normas cientficas obligatorias para la ciencia de
EL PLURALISMO MEDICO COMO CONCEPTO ADECUADO(...)
la biomedicina7 y ponerlas en prctica en todo

el mundo para mejorar la salud mundial, es
decir la salud de la poblacin de todo el mundo.
Sin embargo, la biomedicina no es tan uniforme
como frecuentemente se afirma. A pesar de
tener una base cientfica comn, una difusin
mundial y de poseer instituciones, tratamientos
y medicamentos propios, su aplicacin difiere,
dependiendo del experto biomdico y de las
instituciones en el nivel local.
Al igual que otras medicinas, la
biomedicina tambin est sometida a los procesos
de difusin global y a los cambios locales. La
ciencia mdica europea fue difundida por la
colonializacin y por los misioneros cristianos
en muchas partes del mundo desde hace siglos,
ya que la asistencia mdica, frecuentemente,
formaba parte de la idea de civilizar y misionar.
Sin embargo, no se transmitan conceptos y
prcticas homogneas, puesto que en Europa
misma stos eran muy heterogneos.8
Durante la colonia y hasta nuestros das,
no slo se han difundido conceptos y prcticas
europeos, sino que del Nuevo Mundo se han
importado a Europa plantas medicinales y el
conocimiento de su aplicacin. Actualmente,
los farmacuticos investigan las sustancias
curativas de las plantas medicinales usadas por
grupos tnicos de pases en vas de desarrollo
(Greifeld, 1995:110). Tambin en Austria se
investiga el valor teraputico de algunas plantas
medicinales de los itzes con el fin de saber si
se pueden utilizar en la lucha contra el cncer9.
El proceder de las empresas farmacolgicas
transnacionales constantemente lleva a conflictos,
ya que los grupos tnicos luchan por obtener las
41
patentes internacionales de las plantas curativas

usadas
por ellos (Correa, 2002). Debido a tales
procesos, no slo la biomedicina sino tambin
otros sistemas curativos estn sujetos al proceso
de globalizacin.
Las teoras econmicas de globalizacin
existentes desde los aos 70 tienen una gran
influencia en el discurso mdico-antropolgico.
Al principio el trmino de globalizacin
denominaba la red econmica mundial de flujos
de capital y de mercados laborales organizados
ms all de las fronteras nacionales10. Hoy en
da, la palabra denomina diversos procesos
de divulgacin, vinculacin, intercalacin e
integracin de percepciones, ideas, saberes,
prcticas, bienes materiales y smbolos que
traspasan las fronteras territoriales, geopolticas y
culturales11. Para algunos antroplogos los efectos
de esta nueva definicin de globalizacin
tendrn por resultado la uniformizacin y
homogeneizacin que llevan hacia el estilo
de vida estadounidense y hacia una cultura
unificada (Hauser-Schublin y Braukmper,
2002:10; Hrbst y Krause, 2003:6; Hrbst y Wolf,
2003:5; Mader, 2001:77; Wimmer, 2002:77). El
discurso mdico-antropolgico supone que la
biomedicina, cuyos conceptos y prcticas fueron
estandarizados a travs de la OMS12, tiene un
efecto homogeneizador sobre las concepciones
de enfermedad, salud, curacin, cuerpo y mente;
creando as un sistema de salud uniforme. El
resultado es una confluencia singular de los
planteamientos de teoras tan contrarias por su
propia naturaleza como son la del difusionismo
y la del evolucionismo13. Las interacciones entre
las medicinas se contemplan como medidas
42
individuales, con el fin de instruir a los legos en

la biomedicina en la doctrina mdica correcta
(Good, 2003:2-24). En el contexto de las teoras
resultantes de este razonamiento se comprob,
sin embargo, que la transferencia (cultural) puede
ocurrir entre perifria y perifria14.
Con todo, se puede observar una asimetra
de poder en el nivel local. Los sistemas de
salud estatales, por disposicin de la OMS,
estn estructurados bajo las directrices de la
biomedicina. El desequilibrio de los sistemas
mdicos provocado por este hecho se presenta
tambin en Guatemala. Pese a algunos intentos
(poco entusiastas) de incluir la medicina
indgena en el concepto mdico15, el sistema
biomdico desempea el papel principal y nico
en la conceptualizacin de la atencin mdica
estatal (Public Health Care16). No obstante, en
la realidad, este desequilibrio no significa la
adopcin automtica de elementos culturales
ajenos apuntada por las teoras e hiptesis de
aculturacin.
El debate acerca de los procesos de
intercambio llevan a una idea dual de lo
global y lo local, en el que la biomedicina
es considerada como elemento global opuesto
a la medicina indgena considerada como
local; hecho que ignora o resta importancia
a la existencia de la biomedicina local. Debido
a los procesos de intercalacin y la resultante
revaloracin del espacio17 surge la necesidad de
tematizar los nuevos enfoques en definiciones
dinmicas de los trminos de cultura y como
consecuencia de los trminos de local y
global (Lauer, 2004:254).
La antropologa mdica se replantea sus
BARBARA KAZIANKA
conceptos y teoras debido a las deducciones

de las investigaciones de antroplogos como
Aug (1994) y Hannerz (1995), que constatan
procesos de heterogenizacin en la vida cotidiana
de la localidad y las confrontan con las teoras
de homogeneizacin. Aqu tambien las
teoras econmicas sobre el intercambio de
bienes materiales influyeron en el discurso
mdico-terico persistentemente. Especialmente
importante es la incorporacin aspectos
culturales extranjeros en los procesos de
integracin y transformacin. As, por ejemplo,
los conceptos globalizados y los bienes o
productos comercializados en el nivel mundial
son adaptados a las circunstancias locales.
Pongamos por caso la aspirina, cuya apariencia
fsica y composicin qumica es la misma en
todo el mundo, sin embargo, el significado, la
integracin y la definicin de sta difiere segn
los contextos culturales particulares (Appadurai,
1990). En el campo mdico-antroplogico
se habla de sincretismoe hibridacin de
la medicina en relacin con la influencia de
lo global sobre lo local, que no slo implica
adaptacin y recontextualizacin, sino tambin
formas de resistencia y persistencia (Greifeld,
2003:31-32).
Pluralismo mdico
Como resultado de las investigaciones,
reconocimiento y consenso de que el rea
curativa es pluralista en todas las sociedades, la
OMS tuvo que desarrollar un nuevo concepto
para analizar las concepciones y prcticas
mdicas locales, as como para mejorar las

polticas de salud en los niveles locales.
Hacemos uso del concepto de pluralismo mdico
desarrollado en el ao 1976 por Charles Leslie y
sus colegas ,resumido por Banard y Spencer de la
siguiente manera: Medical Pluralism: The Idea,
common in medical anthropology, of different
modes of healing (e.g. western biomedicine
as well as various indigenous practices) being
simultaneously available to people in the same
socio-cultural circumstances. (2003: 613)
El trmino surgi a raz del anlisis de
la relacin entre medicinas en pases asiticos
que contaban con 3 tradiciones mdicas escritas:
Ayurveda, Yunani (doctrina humoral griegoislmica) y la medicina china, as como su
relacin con la biomedicina. Mediante este
razonamienato, por primera vez se comprendi
la medicina como sistema. Sin embargo,
son polmicos tanto los lmites de este sistema
como la aplicacin de la teora de sistema a la
realidad mdica. As parecieron tres corrientes
tericas, las cuales estudiaron sistemas mdicos
en todo el mundo: la perspectiva ecolgicaepistemolgica18, la social19 y la cultural20. El
concepto de la medicina como sistema pluralista
sirvi para distanciarse de la influencia de teoras
evolucionistas y difusionistas, las cuales postulan
la anteriormente mencionada homogeneizacin
por medio de la biomedicina hacia la medicina
unificada. Para Leslie el pluralismo de los
sistemas mdicos se debe a sus limitaciones:
The structural reason that medicine pluralism
is a prominent feature of health care throughout
the world is that biomedicine, like Ayurveda and
every other therapeutic system, fails to help many
43
patients. Every system generates discontent

with its
limitations and a search for alternative
therapies. Similarly, moral conflicts dispose
people to different interpretations of illnesses.
Ayurveda, biomedicine, and other traditions
provide different rhetorics of responsibility and
different meanings of suffering.(1992:205)
Hrbst y Wolf (2003:20) conciben el
concepto de pluralismo mdico de Charles
Leslie como sigue: El trmino pluralismo
mdico se entiende como la coexistencia de
diferentes sistemas mdicos dentro de una
sociedad los cuales mantienen una relacin
cooperativa o conflictiva. Los sistemas mdicos
se contemplan tanto en su limitacin cultural
como histrica. La apreciacin implica, en el
nivel analtico, una existencia igualitaria de los
mtodos curativos, que permite observar, de
forma neutral, cmo utilizan los pacientes los
diferentes sistemas cuyas prcticas previamente
fueron juzgadas como irracionales por la
biomedicina. El concepto muestra que la mayora
de los pacientes se mueven dentro de ms de un
gnero de medicinas.
Janzen (2002) distingue tres tipos de
trabajos sobre pluralismo mdico21. El primero
se trata de un sistema asimtrico, en el cual hay
una medicina institucionalizada, legal, oficial
y profesional y una alternativa, no oficial,
secundaria, ilegal y rara vez profesional.
El segundo es un sistema simtrico, en el que
los representantes de los diversos tratamientos
mdicos son reconocidos como iguales. Y por
ltimo, el tercer tipo se refiere a la integracin,
con el mismo valor y aprecio, de las diferentes
medicinas en el plano de las ideas y prcticas
44
individuales. Jansen habla de sincretismode la

medicina (Janzen, 2002: 234).
En la dcada de los aos noventas se
pas del enfoque sistemtico a los anlisis
procesuales, orientados al actor, y cambi el
significado de pluralismo mdico dependiendo
de la orientacin terica; ya que se critic
el investigar la medicina como sistema.
A consecuencia de este planteamiento, la
definicin del pluralismo mdico se redefini
como la coexistencia de tradiciones mdicas22,
sustituyendo a la coexistencia de sistemas
mdicos.
En el contexto local de los itzes el
concepto de pluralismo mdico significa segn
la definicin simplificada de Leslie que hay dos
sistemas mdicos dominantes: la biomedicina y
la medicina indgena dentro de cuyos mbitos
se mueven los pacientes. Continuando con esta
idea, los actores cambian a voluntad dentro
de la zona de influencia de la biomedicina y
la medicina indgena. Es decir, conocen las
diferentes concepciones e ideas acerca de la
enfermedad y de la salud y la organizacin
de los sistemas derivados de stas y, de una
manera ms o menos consciente, a veces eligen
la indgena y en otras ocasiones la explicacin
y la forma de actuar biomdicas para superar las
enfermedades. El pluralismo mdico, en este
sentido estricto, significa que los dos sistemas
mdicos solamente se rozan al compartir los
mismos pacientes.
A continuacin, se considerar la
incorporacin local y la idoneidad del concepto
de pluralismo mdico para analizar la realidad
mdica, tomando como ejemplo a los itzes y
BARBARA KAZIANKA
sus ideas acerca de la enfermedad y la salud; as

como el rea de competencia de los terapeutas.
Los itzes de San Jos, una etnia cerrada o
independiente?
La Reduccin de IXTUTZ o
IXTUTZIL, fue fundada por el Capitn Cristobal
Menda Sologastoa en el ao 1699 como una de
las siete comunidades costeras del Lago Petn
Itz y los monjes franciscanos le asignaron el
nombre espaol de San Jos en el ao 1704
(Menhart, 2005:41). En la agitada historia de
Guatemala y de Mxico hubo una y otra vez
migraciones dentro de la Pennsula de Yucatn.
Por su ubicacin aislada, San Jos se transform
en destino favorito para los yucatecos. Las olas
migratorias mayores sucedieron entre los aos
1847 y 1870-Guerra de Castas- y entre 1920
y 1921 -Revolucin Mexicana- (Annimo 2,
2007). Desde el ao 1895, San Jos es la cabecera
del distrito administrativo del mismo nombre
que abarca los pueblos de San Pedro, El Corosal,
Jobompiche y Nuevo San Jos. Nuevo San
Jos se uni con San Jos y hoy en da ambos
constituyen el barrio de los migrantes. Segn
datos oficiales todo el distrito cuenta con 3.602
habitantes, de los cuales 36% (1.297 habitantes)
son indgenas. Slo en San Jos -sin contar con
la poblacin de Nuevo San Jos- un 95% de esos
indgenas son itzes23 (Annimo 3, 2006:1-3).
La historia de San Jos muestra que
ha habido un intercambio regular con otras
culturas y pueblos. En los ltimos diez aos,
ha aumentado vertiginosamente el bienestar del
pueblo debido a los procesos de intercambio en
el nivel nacional, internacional y virtual. San

Jos tiene una pgina web propia y las escuelas
estn conectadas a la Red. Debido a la alta tasa
de inmigracin y los cambios medioambientales
muchos aspectos de la vida cotidiana se
encuentran en un cambio radical. Por lo tanto, el
tema de identidad propia se hace cada vez ms
relevante24. Actualmente la lengua materna de
los itzes es el espaol. Mientras que la gente
de sesenta o ms aos de edad an habla maya
itz, los escolares lo aprenden en la escuela como
segundo idioma (Atran et al., 2004:55). Sin
embargo, la mayora de ellos se autodenomina
itz. Se identifican por su ascendencia, por haber
nacido en San Jos y por sus tradiciones. Aun
as, la gente de la tercera edad -a partir de los
sesenta aos- percibe una prdida de valores y
una prdida de tradiciones. Este proceso est
asociado con la prdida del saber en diferentes
aspectos de la vida. En lo que se refiere al mbito
mdico es el cambio social, especialmente, el
que provoca la prdida de conocimientos sobre
la salud y el tratamiento de aquellos fenmenos
que bajo una perspectiva mdica estn en el
campo del sndrome culturalmente especfico25
. Este concepto comprende enfermedades que
tan slo pueden ser comprendidas dentro de su
contexto cultural. Entre los itzes, males como el
susto, el mal de ojo y el mal aire se encuentran
dentro de esta categora y sern discutidos con
mayor detalle ms adelante. Las opiniones
sobre los daos26, despectivamente nombrados
como supersticin de los abuelos, son muy
ambivalentes e ilustran dichos procesos de
cambio. El conocimiento curativo de los itzes
experimenta una cierta revaloracin por el
45
inters que demuestran cientficos y estudiantes

nacionales
e internacionales. En las escuelas se
est tratando de despertar el inters por el saber
tradicional27.
Para los itzes es importante la formacin
escolar de sus hijos para prepararlos, como ellos
lo formulan, para el mundo moderno. Por esta
razn se ofrecen cursos de computacin a los
que asisten gustosamente numerosas personas.
Pocos adultos han tenido acceso a una educacin
formal o formacin profesional, pero la mayora
de ellos son alfabetos.
Para aumentar la oferta de atractivos
tursticos locales se construyeron, entre otras
cosas, los primeros grandes almacenes, el parque
acutico y el estadio de ftbol inaugurndolos
en el ao 2006. En San Jos existen dos
organizaciones que viven del turismo y del
ecoturismo y que entre otros servicios ofrecen
cursos de idiomas. Adems se producen y se
venden cosmticos y remedios28 muy variados.
Esto promueve una comercializacin del
conocimiento (curativo) indgena, hacindolo
atractivo nuevamente para algunos.
Por la situacin del mercado laboral,
muchos se ven obligados a buscar trabajo en otros
pueblos o ciudades. Emigran temporalmente
o van y vienen entre San Jos y el lugar
donde trabajan. Los trabajadores emigran,
principalmente, a otros pueblos del Petn y
a la ciudad de Guatemala, as como a Belice,
a Mxico y a los Estados Unidos. Como
consecuencia, surgen alianzas matrimoniales
y relaciones amistosas fuera de San Jos,
las cuales pueden ser mantenidas con mayor
facilidad debido a las buenas redes de transporte.
46
Como se hace evidente en esta corta

descripcin de San Jos y sus habitantes, no
se puede hablar de un pueblo aislado. Por el
contrario, en el nivel geopoltico y virtual
est muy bien comunicado. Los habitantes
constantemente estn expuestos a procesos
dinmicos de conservacin de sus costumbres y
adquisicin de influencias, conceptos e ideas de
culturas ajenas que llevan a una transformacin
de su campo de accin original.
La construccin del concepto de enfermedad

entre los itzes
La enfermedad y el estar enfermo
La antropologa mdica distingue entre los
conceptos de estar socialmente enfermo (illness)
y de la enfermedad como morbo (disease). En
biomedicina, cuyo punto de partida son las
ciencias naturales, se habla predominantemente
de enfermedades. Mientras que el trmino
enfermedad (disease) se refiere a la existencia
objetiva de una malfuncin biolgica, psquica
o fisiolgica (Unschuld, 1978:498) el trmino
estar enfermo (illness) describe la percepcin
subjetiva y culturalmente determinada de la
enfermedad. El estar enfermo (illness) es un
concepto importante, ya que permite abarcar las
dimensiones culturales del origen, diagnstico,
la vivencia y tambin las estratgias en cuanto al
tratamiento de la enfermedad (Good, 2003:2565; Kleinman 1980: 72; Lambert, 2003:360;
Winkelman, 2003:35-79).
Al preguntarles a los itzes la definicin
BARBARA KAZIANKA
del trmino enfermedad, uno se confronta

solamente con miradas atnitas. No obstante,
al preguntarles por la sensacin subjetiva de
estar enfermo o por cmo se reconoce que
alguien est enfermo, cualquiera responde
gustoso. El estar enfermo se describe como una
sensacin de desorden, algo que difiere de lo
usual29 que no slo se manifiesta en el cuerpo,
sino tambin conduce a perceptibles cambios
de comportamiento. Por consiguiente, el estar
enfermo no slo comprende sntomas corporales
visibles, sino tambin una sensacin de malestar.
La combinacin entre los sntomas corporales
visibles y los cambios internos percibidos llevan
a la conclusin de que uno est enfermo. Las
caractersticas mencionadas ms importantes
que se relacionan con la sensacin de estar
enfermo (illness) son cansancio, desgano (no
quiere nada), tristeza (se mira triste), inapetencia
(no quiere comer), debilidad (no tiene fuerza), el
cambio de color (palidez), color anormal de los
ojos (por ejemplo si el globo ocular est amarillo
supone que la persona puede tener hepatitis).
Entre otros elementos claves, se encuentran el
dolor corporal y un sentido de malestar general
(malestar en el cuerpo). Naturalmente se recalca
que estos sntomas o caractersticas generales
de estar enfermo dependen de la peculiaridad de
la enfermedad de la que se sufra.
Aqu surge claramente la idea ontolgica,
hasta cierto punto, de entidad nosolgica 30
al describir los sntomas, el desarrollo de la
enfermedad y los posibles tratamientos. Se
piensa que la enfermedad es independiente del
individuo; concepto que por lo menos en sus
rasgos fundamentales coincide con la visin
biomdica de la enfermedad (Knipper, 2003:159167).

Para poder explicar bien la enfermedad es
necesario hacerlo en un plano generalizado, en el
cual se hable de cada elemento. Lo que se dialoga
en concreto es culturalmente especfico, tema del
que nos ocupamos a continuacin.
Sndromes culturalmente especficos
Los fenmenos de enfermedad itzes
bajo una visin medicalizada, segn (Knipper,
2003:167-170)31, pueden ser resumidos como
conceptos de enfermedad culturalmente
especficos tales como: el susto, el mal de ojo
y el mal aire.
El susto es una enfermedad comn
que puede atacar tanto a adultos como a nios
pequeos, aunque estos ltimos se ven ms
afectados. En este caso, el paciente sufre de
un susto o estado de estrs (shock), cuyos
sntomas son, entre otros: inapetencia, dolores
estomacales, malestar general, dolor de cabeza,
cansancio, dolor corporal, pulso acelerado y
temperatura baja. Los nios afectados estn
inquietos y saltan continuamente, mientras que
los adultos despiertan de forma abrupta y se
encuentran nerviosos. El susto puede hacer que
a las madres lactantes se les retire la leche. Esta
enfermedad o condicin de susto puede causar
otras enfermedades incurables. En el caso de los
adultos, se explica el susto como un estado de
debilidad o de que la sangre no est fuerte y
por ello la persona se asusta fcilmente. Tambin
el contacto con los espritus o espantos32 puede
provocar el susto que se cura con ensalmos33
47
que purifican el espritu del paciente (Kazianka,

2009:98-105;
Rubel, 1997:119-129).
El mal de ojo es una enfermedad infantil
y que en casos excepcionales afecta tambin a
los adultos e incluso puede ser peligrosa para
las cras de animales. En casos extremos -y de
no ser tratada- puede ser mortal. La enfermedad
surge cuando una persona mira a un nio descrito
como tierno (pequeo, blando, sin defensas)
sin tocarlo, al que encuentra dulce y al que le
tiene mucho afecto. El nio enferma por la
combinacin del afecto que siente la persona
por l y la falta de contacto corporal. Entre
las personas que pueden causar el mal de ojo
se encuentran los borrachos, los que se estn
recuperando de un estado de embriaguez (en el
estado de goma) los que estn acalorados por
el sol (viene del sol, caloroso, asoleado) las
personas que han transpirado mucho debido al
esfuerzo fsico y las mujeres embarazadas en sus
primeros meses de gestacin. Adems, pueden
causar el mal de ojo, las personas que en algn
momento fueron curadas del mal de ojo y las que
son denominadas como personas de la sangre
pesada. Y por ltimo se mencionan a personas
que estn en un estado de calor elevado no solo
temporal sino constantemente. Se trata de una
categora cultural que no necesariamente tiene
algo en comn con el estado fsico.
Estas personas no causan el mal de ojo
intencionalmente, sino simplemente pasa.
Los sntomas son fiebre, diarrea -se habla
de un excremento de color verduzco-, dolor
de estmago, vmitos, erupcin cutnea,
inapetencia y letargo. El mal de ojo se cura
mediante frotaciones con un huevo o con un
48
pato y con diversas plantas medicinales. Adems

se efectan ensalmos (Kazianka, 2009:94-98;
Menhart, 2005:66).
El mal aire es un fenmeno social complejo.
No solo designa una enfermedad, sino tambin
espritus y espantos distintos. Tambin los daos34,
que pueden ser enviados por el aire, se denominan
mal aire. Adems, los curanderos liberan las
enfermedades en el aire (tirar en el aire) y pueden
ser interceptadas por una persona incauta. Como
consecuencia, esta persona no sufre de los sntomas
de la enfermedad as deshechada por el curandero,
sino de aire que est relacionado con temperaturas
corporales bajas. En su forma ms simple el mal aire
se describe de la siguiente manera:
Aire es algo si tu ests en tu cama, en tu camisn,
durmiendo y te das sin ropa, as y est caliente la
parte aqu entonces sales afuera de la casa, y all es
el aire fuerte, rasy se pega el aire as, te agarra
un dolor de la columna, de espalda. A le duele
es aire. Decimos te vente el aire.(B1: P197)
En este caso, el mal aire es causado por

una corriente de aire. Los sntomas que surgen
conjuntamente o por separado son: los dolores
en la nuca y en los hombros, dolor de cabeza y
de espalda, nuseas y paralizacin temporal de la
cara, descripta como torcer la boca a un lado.
El mal aire no es considerado peligroso, sino ms
bien desagradable. Durante el tratamiento por el
curandero o hierbatero, el cuerpo es ventilado
por medio de la dgitopuntura y se recita un
ensalmo. A pesar de que algunos informantes
tambin comentaron que esta enfermedad era un
problema de los nervios y de que la descripcin
anteriormente era slo una creencia; es muy
significativo que nadie hubiese mencionado
haber consultado a un mdico al sufrir de estos
sntomas tpicos. No obstante, no se descarta la
BARBARA KAZIANKA
posibilidad de que la biomedicina pueda curar

el mal aire (Kazianka, 2008).
Los sntomas culturalmente especficos
aqu descriptos se caracterizan por su etiologa
especfica, que no aparece de esta forma en
los conceptos biomdicos. No obstante, al
igual que toda enfermedad, estn sujetos a una
categorizacin que esencialmente determina
cmo tratan los itzes dichas enfermedades y
como asignan a los terapeutas distintas reas de
competencia. A continuacin se presentan las
categoras principales.
La categorizacin de la enfermedad
Las enfermedades se clasifican en
diferentes categoras las cuales tienen una
relacin directa con las posibles estrategias
de curacin. Esta categorizacin no puede
considerarse como algo esttico, ya que siempre
se concibe como dependiente de la situacin y
del individuo.
Una de las categorizaciones itzes
consiste en la distincin entre las enfermedades
graves y enfermedades pequeas. No es fcil
acertar al clasificar cada una de las enfermedades
en las diferentes categoras, ya que esto depende
de varios factores. El dolor de cabeza, la diarrea,
el resfro, la gripe, los dolores estomacales, los
parsitos intestinales, el pie de atleta, el susto,
el mal aire y las as llamadas enfermedades
comunes 35 son consideradas leves. A las
enfermedades graves pertenecen el mal aire,
el susto, los daos36, la bronquitis, el asma, la
diabetes, los parsitos, el cncer, la hepatitis,
el mal de ojo y las enfermedades comunes.
Como se infiere de la enumeracin anterior,

algunas enfermedades son consideradas como
leves en algunos casos y como graves en otros.
Para poder entender este fenmeno se tienen que
examinar otras caractersticas de cada una de las
enfermedades. La concepcin de enfermedad
que tienen los itzes es fundamental para
la evaluacin de las enfermedades como
graves o leves, ya que cada enfermedad no
tratada, puede llevar a la muerte. Sin embargo,
hay enfermedades que se clasifican como
peligrosas, es decir, que amenazan la vida del
paciente. Para juzgar a partir de que momento
una enfermedad es leve o grave o si pone en
peligro la vida del paciente, se consideran, entre
otras cosas, el estado general del enfermo -los
nios y los ancianos son considerados como
ms dbiles o ms propensos a enfermarseel estadio de la enfermedad, la progresividad,
el sufrimiento subjetivo y las posibilidades
de curacin. Otro factor que influye para
la clasificacin de una enfermedad como
grave es la probabilidad de curacin y la
complejidad del tratamiento curativo. Mientras
ms difcil es conseguir o financiar los medios
necesarios o efectuar los rituales (curativos)
indispensables para estimular el tratamiento
teraputico tanto ms compleja, y por tanto ms
grave, es la enfermedad, es decir ms peligrosa
para la vida del paciente. Se habla tambin de
enfermedades complicadas y simples. Una
enfermedad puede ser considerada leve cuando
los medios curativos necesarios estn disponibles
(medicamentos, terapeutas 37, conocimiento
curativos, utensilios rituales, aparatos, etc.).
Si el procedimiento curativo es complicado o
49
dificultoso porque faltan o porque se tienen que

emplear
muchos recursos, la enfermedad puede
ser calificada de grave. A menudo determina la
evaluacin o calificacin de una enfermedad la
percepcin del margen de accin en relacin con
la eleccin de los mtodos de tratamiento.
Simultneamente predomina una
relacin recproca entre el mtodo curativo
y la enfermedad. Asmismo, se califican de
enfermedades leves las que se pueden autocurar
con remedios caseros o, en caso de que se ignore
cmo, las que puede curar un curandero indgena
hierbatero. Las enfermedades graves no pueden
ser curadas por un hierbatero. Este solo puede
aliviar el sufrimiento. Ambos profesionales
indgenas de la salud se distinguen por sus
diferentes esferas de competencia, las cuales
se describirn ms adelante. Cuando se trata
de enfermedades graves se acude sobre todo
a instituciones biomdicas. Una razn para
preferir la biomedicina es la idea que tiene la
gente acerca de los medicamentos, que son
considerados ms rpidos para curar, ms
agresivos y ms qumicos. Aquellos fenmenos
que la antropologa mdica considera como
sndromes culturalmente especficos son una
excepcin, ya que slo pueden ser tratados por
curanderos o brujos. Aunque en principio, no se
niega que la biomedicina tenga la posibilidad de
tratar el mal aire, por la falta de conocimientos
para liberar el cuerpo de las malas influencias,
no es posible que el paciente sane solo con este
mtodo curativo.
Otro concepto esencial que tiene relacin
con la enfermedad es el del desarrollo. Una
enfermedad se puede desarrollar. Es de
50
especial importancia la relacin que tiene este

concepto con la causa y la propagacin de la
enfermedad, as como la prevencin con medidas
de proteccin para la conservacin de la salud o
la estabilizacin de la condicin de los pacientes
enfermos.
Las causas y la propagacin de la enfermedad
A mi juicio se pueden diferenciar dos
planos en los cuales, segn los itzes, surgen y
se propagan las enfermedades. Un nivel macro
donde el individuo est sometido a las influencias
medioambientales de manera relativamente
pasiva. Se plantea la as contaminacin
medioambiental como causa de la enfermedad.
A la vez, empero, se examina tambin en este
plano la relacin recproca entre el ser humano,
la sociedad y el medioambiente. Un nivel micro,
en el cual se considera el campo de accin
concreto de cada individuo. Aqu pasa a primer
plano el comportamiento de cada uno que tiene
como consecuencia el enfermarse y el fomentar
el desarrollo de enfermedades. El concepto de
descuido es fundamental.
En el primer nivel, macro, se considera
que el cambio del medio ambiente es crucial para
el surgimiento y la presencia de las enfermedades.
La destruccin ambiental causada por el progreso
tcnico est directamente relacionada con el
desarrollo de la regin, el cambio de la sociedad
y las nuevas tecnologas.
Antes no haba mucha enfermedad porque haba muchos
bosques y ellos son los que reciben los aires contaminados
y no dejan que uno lo respire.() ahora la causa es
BARBARA KAZIANKA
que hay muchas enfermedades, tenemos tenemos los

carros, las motos, aviones y ms que eso, la motosierra
y de ah vienen las bombas de fumigar y todo eso que
nosotros estamos respirando y no nos damos cuenta de ah
provienen esas enfermedades. (B5: P492-493)
En este nivel, las vas de propagacin y

contagio se concentran sobre todo en el aire, el
agua y los alimentos. Los itzes estn vinculados
con otras partes del mundo a travs del aire y del
agua. Hacen hincapi en la relacin recproca
entre las sociedades y su comportamiento para
con el medioambiente, ya que esto influye en
el ecosistema global. Una y otra vez, se hace
referencia a las catstrofes naturales y a las
guerras como causa de las enfermedades, las
cuales se propagan por medio del aire.
Tambin de este por lo menos ahorita con estas grandes
destrucciones que hizo el huracn, aqu en la Costa Sur,
se provocan epidemias porque hay personas que se dice
que se descompusieron, se arruinaron, se murieron, y el
aire trajo todas estas cosas... (B1: P223)
Si en otras partes del mundo muere gente

o se destruye la naturaleza, ellos tambin sufren
la repercusin. Por otro lado, los itzes influyen
en el sistema global a travs de sus actos y su
relacin con la naturaleza -aire, agua, tierra etc.
Adems, las diferencias de temperatura debilitan
el cuerpo y son posibles causas de enfermedades.
As tambin, en el nivel macro, el cambio rpido
entre sol y lluvia es perjudicial: le cae mal
a la gente.
En el nivel micro, se habla de las
diferentes situaciones especficas por las cuales

uno se enferma. El concepto de descuido
es fundamental en este nivel porque el
individuo es el nico responsable de su salud.
El cumplimiento individual de las normas de
conducta, las medidas de higiene y las relaciones
interpersonales constituyen un aspecto bsico.
Si alguien se enferma por falta de higiene, por
ejemplo, provoca enfermedad. Otras causas de
enfermedad son la ingestin de agua y alimentos
contaminados y, desde luego, las desavenencias
en las relaciones sociales. Tambin puede tratarse
de un castigo de los espritus -por ejemplo: de las
santsimas nimas- por no haber sido veneradas
de forma adecuada o puede ser una jugarreta
de los espantos -por ejemplo: de los duendes.
De esta manera las santsimas animas38, que
protegen la iglesia catlica de San Jos, pueden
castigar con enfermedad y muerte a todos los
que no las veneran el primero de noviembre
(Kazianka 2008). Adems un duende39, tambin
llamado mal aire, que se puede comparar con un
elfo, juega con alguien hasta que se enferma.
Adems de las relaciones con los espritus, los
conflictos sociales son causa de enfermedad, ya
que estos pueden inducir a alguien a que contrate
a un hechicero para hacerle un maleficio a un
tercero.
Uno mismo puede provocarse
la enfermedad por descuido al lavarse con
agua fra cuando est acalorado (soleado) o al
levantarse de la cama caliente sin taparse porque
esto ocasiona un cambio brusco de temperatura y
a uno le pega el aire provocando el mal aire.
Las emociones fuertes, igualmente, pueden
ser causa de enfermedad. Una informante, que
51
sufre de hipertensin arterial incurable, atribuye

su estado
a un susto. Otra opin que uno poda
enfermarse de diabetes a causa de sentir mucha
clera o ira.
Atribuciones de los teraputas y de las
instituciones mdicas
Las opciones teraputicas en San Jos y sus
alrededores
La oferta40 de servicios mdicos en San
Jos no solo incluye la medicina indgena sino
tambin la biomedicina. Adems del Centro de
Salud -una unidad ambulatoria subvencionada
por el sistema de salud estatal- del consultorio y
la farmacia que pertenecen al biomdico local, el
Dr. Cant Cohouj; hay varios curanderos brujos
y/o hierbateros, talladores de huesos y parteras.
En los pueblos aledaos hay otros curanderos
y tambin se encuentran el hospital estatal de
San Benito, distintas unidades ambulatorias y
consultorios privados de mdicos generales y
de varios especialistas.
Parteras
La partera es ejercida exclusivamente
por mujeres. Ellas supervisan el desarrollo del
nio y asisten a la madre dndole remedios y
preparados vitamnicos elaborados por ellas
mismas. Si tiene dolores, las parteras controlan
la posicin del feto y con unos masajes colocan
al beb en el sitio adecuado. Debido a que
actualmente la mayora de las mujeres jvenes
quiere dar a luz en el hospital -si la travesa
52
lo permite- las parteras son prcticamente

innecesarias para el parto mismo y solamente
asisten a la madre durante el embarazo.
Talladores de huesos
Estos curanderos atienden, con excepcin
de fracturas, problemas como esguinces,
dislocaciones -de los hombros, de los dedos
de manos y pies, etc.-, costillas magulladas,
distensiones, dolores en los pies o tensin en
la espalda. El diagnstico se realiza mediante
la palpacin. Si la parte dolorida est muy
hinchada, se aplican compresas y se le dan
ts al paciente. Se dan masajes especiales y se
colocan vendajes para lo cual se usan tambin
instrumentos mecnicos como mazorcas de
maz: cuando la hinchazn ha disminuido se
inicia el tratamiento en s.
Hierbateros, curanderos y brujos
Los tres trminos estn estrechamente
entrelazados y es difcil hacer distinciones entre
s. A menudo se pueden usar como sinnimos
y solamente teniendo en cuenta sus diferentes
atribuciones y el saber de cada uno de ellos se
reconocen las diferencias. El trmino hierbatero
denomina a una persona que utiliza las hierbas
curativas en su terapia y frecuentemente se
usa como un sinnimo de curandero. Es muy
significativo que siempre se utilice este trmino
cuando se habla de enfermedades leves o
comunes. Cuando se trata de enfermedades
graves se usa el trmino de curandero. La
mayora de los itzes piensa que en realidad no
BARBARA KAZIANKA
hay ninguna diferencia entre los curanderos y

los hierbateros, ya que ambos utilizan plantas
medicinales. Sin embargo, es el curandero el
que est a cargo de curar el susto, el mal aire
y el mal de ojo y adems, es el que conoce
las oraciones pertinentes. Los hierbateros han
adquirido sus conocimientos curativos de los
abuelos. Mientras que para los mayores es
comn saber de herbolaria, para los jvenes
sta es algo especial, ya que ellos simplemente
no la aprenden o no quieren aprenderla. Sobre
todo, lo esencial es que la medicina de los
hierbateros se basa sobre la administracin de
fitofrmacos y de sustancias extradas del reino
animal. Los itzes estn muy lejos de tener una
opinin unnime acerca de la delimitacin de
responsabilidades de un curandero, es decir,
cmo diferenciarlos de los otros profesionales.
En relacin con el trmino brujo, frecuentemente
se menciona tambin el de curandero; en caso
de que se hable de hacer y romper embrujos.
Aqu la diferencia es ms clara, mientras que
los curanderos curan daos, se responsabiliza
a los brujos de hacer maleficios. Como los
brujos usan sus conocimientos para cometer
maldad41 son temidos por ello. Tambin se le
dice brujo a un curandero para agraviarlo. La
inseguridad en cuanto a cmo denominar a un
curandero determinado se fundamenta, en parte,
a que los pacientes no saben como se form, de
qu conocimientos dispone y como los aplica.
Dependiendo de la opinin vigente, el curandero
puede ser llamado hierbatero, curandero o brujo.
Mdico
El ttulo de mdico se emplea

frecuntemente como sinnimo de biomdico.
Todas las enfermedades, excepto el mal de ojo,
el mal aire, el susto y los males causados por
maleficios; se adscriben a los biomdicos y a la
biomedicina en general. Sin embargo, en el nivel
sintomtico, incluso estas enfermedades pueden
ser atendidas por biomdicos. Las operaciones
quirrgicas son exclusivamente practicadas por
los biomdicos de las diferentes instituciones.
Los reconocimientos mdicos asociados con la
biomedicina son: las radiografas, los anlisis
de sangre y de orina, el control de la presin
sangunea, as como la colonoscopa. El mdico
es visto como un mediador que diagnostica
la enfermedad en virtud de los resultados de
los exmenes mdicos y las declaraciones de
los pacientes para establecer el tratamiento
correspondiente. Los estudios se hacen en
laboratorios privados o en laboratorios pblicos,
dependiendo del equipamiento de las distintas
instituciones mdicas.
Los itzes critican que los mdicos
hagan tantas preguntas al hacer la anamnesis.
Les da la impresin de que estn adivinando
de qu padecimiento se trata. Adems, muchos
itzes piensan que los mdicos no explican a
los pacientes de qu estn enfermos, ni la causa,
sino que solamente prescriben la terapia. Los
que disponen de recursos econmicos prefieren
acudir a los mdicos privados, ya que se cree
que se ocupan mejor del paciente y que la
organizacin funciona mejor. El argumento ms
importante que se cita es que la espera es ms
corta en los consultorios privados.
53

El Centro
de Salud
El Centro de Salud ubicado en San Jos
es una de las unidades ambulatorias estatales
que son financiadas por el Ministerio de Salud
de Guatemala. Dentro de sus objetivos se incluye
proporcionar a la poblacin rural los principios
higinicos bsicos de la biomedicina, reducir la
mortalidad materna y de los lactantes por medio
de controles peridicos de salud, el suministro
de vitaminas y de diferentes vacunas. Ofrecen
orientacin para el cuidado y la alimentacin
infantil y para la planificacin familiar. Los
Centros de Salud son el primer punto de
asistencia para los que viven lejos del hospital
estatal ms cercano. Los itzes acuden a su
Centro de Salud para atenderse de casi todas las
enfermedades leves, excepto el mal de ojo, el
susto, el mal aire y los daos. El Centro de Salud
tampoco puede atender fracturas seas o realizar
operaciones.
El hospital de San Benito
El personal del hospital de San Benito
comprende enfermeros, mdicos generales y
especialistas, farmacuticos y personal mdico
tcnico. El hospital de San Benito es un centro
de asistencia de gran envergadura. Se enva a
los pacientes al hospital o bien, ellos acuden
directamente all. El hospital es competente para
todas las enfermedades excepto las culturalmente
especficas y aquellas causadas por brujera. Su
tarea ms importante radica en el tratamiento
de enfermedades graves y en etapas avanzadas
54
y operaciones quirrgicas. El hospital cuenta

con su propio departamento de urgencias y ante
accidente los pacientes son transportados en
ambulancias. En el caso de que el hospital no
disponga de los recursos necesarios para atender
a un paciente, los mdicos lo remiten a la clnica
correspondiente en la capital.
Interaccin, entreveramiento y delimitacin
de la biomedicina y la medicina indgena
El nivel conceptual de enfermedad
El concepto de enfermedad de los
itzes no es antnimo al concepto de enfermedad
bio-mdico. Sin embargo, teniendo en cuenta
la definicin biomdica del concepto de
enfermedad -en el sentido de estar enfermoque se da en el libro de referencia generalmente
utilizado: Diccionario Clnico de Pschyrembel
(1986); la enfermedad, en el sentido amplio,
equivale a la falta de salud y en el sentido
ms concreto la presencia de cambios o
trastornos corporales, mentales y/o espirituales
subjetivamente percibidos y/u objetivamente
localizables (Greifeld, 2003a:20). En el nivel
conceptual existen superposiciones entre la
bio-medicina y la medicina indgena en cuanto
al estar enfermo, ya que ambas utilizan,
como se mencion anteriormente, un trmino
ontolgico para la organizacin y categorizacin
de enfermedades. No obstante, las categoras de
los sistemas de clasificacin utilizadas difieren.

La categora crnico no significa lo
mismo para itzes y biomdicos. Tampoco se
encuentran categoras como complicada y simple
BARBARA KAZIANKA
en la clasificacin biomdica.
El nivel sintomtico
En el nivel sintomtico,42 segn Whyte
(1997:23-28), en el que el enfoque es el
tratamiento del malestar, la biomedicina y la
medicina indgena son igualmente reconocidas
con respecto al xito de la terapia. En principio,
tanto la medicina indgena como la biomedicina
pueden curar cualquier tipo de enfermedad.
Sin embargo, los mtodos y medicamentos
asociados con la biomedicina son considerados
ms agresivos y tener efectos ms rpido, por lo
que son preferidos en los casos de urgencia. El
principal argumento es que los medicamentos
de los mdicos son ms fuertes y rpidos
en el sentido de que los efectos se notan ms
rpidamente, son ms fuertes y tienen la eficacia
esperada 43. Al mismo tiempo, despiertan el
escepticismo ya que son qumicos y tienen
efectos colaterales. Por eso, se prefiere la
medicina indgena, frecuentemente contemplada
como ms saludable y ms suave para todas
las enfermedades y en todas las situaciones
que no pongan en peligro la vida. A menudo,
ambas se combinan; por ejemplo, muchos,
cuando tienen gripe, toman tanto medicinas
caseras -distintos ts y grasas de animales- como
aspirinas o preparados vitamnicos.
El nivel etiolgico
La etiologa de la enfermedad es
especialmente importante para la asignacin de
responsabilidades y de tratamientos curativos.
Es propia de ambas medicinas la idea de que la
causa y difusin de la enfermedad es la suciedad

que se encuentra en el aire, en la alimentacin
y por contagio a travs del contacto directo.
Sin embargo, el significado de suciedad
es diferente para ambas medicinas. En la
medicina tradicional o popular occidental se
encuentra el cambio de temperatura como causa
de enfermedad. Tambin los mdicos hablan
de resfro coloquialmente (Hrbst y Wolf,
2003:17).
Los sndromes culturalmente especficos
y los daos son transmitidos o se difunden por
el aire, la alimentacin o el contacto, pero su
etiologa queda fuera del modelo explicativo de
la biomedicina. Por consiguiente, la biomedicina
puede tratar esas enfermedades solamente en el
nivel sintomtico sin remover sus causas. Otras
causas de enfermedad, como por ejemplo la
herencia gentica, tienen un papel importante en
la biomedicina, pero para los itzes este tipo de
causa es relevante nicamente cuando se trata de
malformaciones congnitas o de retraso mental
debido al incesto.
La idea de que las emociones pueden
desencadenar una enfermedad, no slo se
encuentra entre los itzes sino tambin en la
biomedicina, por ejemplo, en las as llamadas
enfermedades psicosomticas (Hahn,
1982:248-268).
La interaccin entre los terapeutas y los
pacientes
Desde hace algn tiempo las parteras
son consideradas y movilizadas como personas
especiales que median entre los sistemas
55
biomdicos e indgenas. Un ejemplo de esta

mediacin
se encuentra en los cursos para las
parteras que imparte el Centro de Salud de San
Jos, en los que stas aprenden las reglas bsicas
de la higiene biomdica y se tratan en detalle el
transcurso del embarazo y del parto, sus riesgos
y las diferentes estrategias para solucionar
problemas emergentes. El objetivo es aumentar
la atencin mdica para mujeres embarazadas y
la reduccin de la mortalidad materno-infantil
a travs de una cooperacin: a las parteras
se les instruye para que en caso de que surjan
problemas enven a sus pacientes directamente
al hospital.
Cuando se trata de fracturas de huesos,
los talladores remiten a sus pacientes al hospital
de San Benito. Declaran ya no curar pequeas
fracturas de huesos porque no tienen equipos para
sacar radiografas ni manufacturan yeso. Sealan
que sus propios mtodos seran demasiado
costosos por lo que envan a sus pacientes al
hospital. Pude, adems, presenciar como algunos
talladores de huesos remitan a sus pacientes al
Centro de Salud para que les fuera administrada
una inyeccin de vitaminas o una vacuna contra
el ttanos. Tambin hubo casos en que los
pacientes con fracturas, adems de ser remitidos
al hospital, tomaron, asmismo, medicamentos
indgenas para acelerar el proceso de curacin.
Los hierbateros constituyen el grupo de
curanderos indgenas que tienen ms probabilidad
de ser reconocidos por los biomdicos. Atribuyo
esto a que los curanderos curan con plantas
medicinales, como he mencionado anteriormente
y los representantes de la biomedicina pueden
integrar mejor en su propio concepto este tipo
56
de terapia. Hay biomdicos que prescriben

exclusivamente fitofrmacos o medicamentos
considerados naturales, es decir, medicamentos
que no fueron elaborados sintticamente. A
estos mdicos, frecuentemente, se les llama
naturistas o tambin hierbateros. Los mdicos
remiten a sus pacientes a otras instituciones
biomdicas cuando ellos no tienen la posibilidad
de llevar a cabo los anlisis y las terapias
necesarios. Si un mdico remite a un paciente
a un curandero del sistema indgena, lo hace de
modo indirecto sugiriendo que consulte a otras
personas que saben curar. Los itzes explican
este comportamiento aduciendo que el mdico
teme perder su buena reputacin si reconoce que
no puede ayudar al paciente. Segn piensan los
itzes, el temor a la prdida de prestigio o fama
por falta de xito teraputico, no solo es causa
de un comportamiento irresponsable hacia el
paciente entre los mdicos sino que es tpico
de numerosos curanderos. Por esta razn, los
pacientes y sus parientes observan el avance de
la terapia y deciden si continan el tratamiento
con el mismo curandero o mdico.
La competencia entre los terapeutas no
solo se da entre curanderos y entre curanderos
y mdicos, como se sugiere, sino que tambin
se advierte entre los mdicos, los mdicos
y los centros de salud, los laboratorios y las
farmacias entre s. Desde este punto de vista los
representantes de ambas medicinas se pueden
considerar complementarios, ya que tienen
reas de conocimiento y especializacin que en
parte se superponen y que estn en una relacin
dialctica.
BARBARA KAZIANKA
Conclusin
El concepto de pluralismo mdico da
cabida a la dualidad de biomedicina global
y medicina indgena local y da la impresin,
de que en el nivel local, ambos sistemas
teraputicos existen independientemente y
de que las diferentes prcticas curativas actan
de forma paralela casi sin rozarse (Hbst y
Wolf, 2003:20-22). Sin embargo, al estudiar el
contexto mdico de los itzes, no se puede hablar
de una coexistencia de sistemas mdicos que
interactan solamente de una manera perifrica.
La mutua relacin entre lo global y lo local no se
reconoce empricamente hasta que se observan
las prcticas y los conceptos significativos de los
diferentes actores y colectivos involucrados en
del contexto de una localidad especfica (Hrbst
y Krause, 2004:45). Debido al hecho de que
lo global y lo local no se pueden distinguir de
forma analtica, la supuesta dualidad tiene que
ser reemplazada por un concepto de sistemas
dinmicos de permeabilidad (Kreff, 2003:162190; Hrbst y Wolf, 2003:12). Si se ignoran los
procesos de integracin e interaccin, como el
hecho de que los mdicos enven los pacientes
a los curanderos o la cooperacin entre parteras
biomdicas, mdicos y parteras indgenas, etc.,
no se tomarn en cuenta en un nivel mdico
sistemtico sino solo en el nivel individual.
En el contexto mdico de los itzes,
las medicinas agrupadas en las diferentes
concepciones mdicas, como se expuso arriba,
no son sistemas cerrados ni mutuamente
excluyentes. Ambas ciencias curativas se han
convertido en componentes de un sistema
mdico local, las cuales no estn unidas de

forma equilibrada. La exposicin de los itzes
a este nuevo sistema local caracterstico no est
en absoluto concluida ya que, repetidamentae,
ambas ciencias curativas -la biomedicina y la
medicina indgena- se influyen y crean nuevos
vnculos y eliminan otros; por ejemplo: la
investigacin farmacolgica de los fitofrmacos
itzes, el intercambio de conocimientos entre los
estudiantes de biomedicina y los hierbateros,
la utilizacin de aspirinas y de preparados
vitamnicos en la medicina indgena, la formacin
de parteras en el Centro de Salud, etc. Todo esto
lleva a un cambio del campo de accin mdico de
los itzes, lo que a su vez conduce a un cambio
de estrategias y estilo de vida. El conocimiento
mdico indgena se discute en el nivel de las
diferentes concepciones de enfermedad y salud
y de los posibles mtodos de tratamiento y
prevencin, contrastando el antes y el ahora
y se emplea como un elemento generador de
identidad. Este discurso debe calificarse como
el anlisis conciente de las influencias ajenas
culturalmente y como resultado de los procesos
de entreveramiento e intercambio. Finalmente, se
puede decir que teniendo en cuenta los discuros y
procesos mencionados el concepto de pluralismo
mdico es adecuado para explicar y analizar la
realidad medica de los Mayas Itzes nicamente
en su definicin descripta por Janzen como una
forma de sincretismo mdico. Es decir, para
describir la construccin de un sistema mdico
con elementos integrados de ambas medicinas
,indgena y biomedicina.
57
Notas

1
Siguiendo a Hrbst y Wolf defino la biomedicina como una medicina cuyo

conocimiento y cuyo radio de accin se
rigen por la biologa como ciencia gua
(2003: 3) y que contempla el cuerpo y los
fenmenos de enfermedad y salud desde
el punto de vista de las ciencias naturales.
Por lo tanto, el sistema biomdico es un
sistema organizado y generado en el rea
de la biomedicina (Greifeld, 2003: 13).
El trmino medicina es utilizado como

sinnimo para cualquier ciencia curativa.
2 E l trmino biomedicina se refiere a
la medicina en el Estado Nacional de
Guatemala concretamente en el Petn.
3
El trmino medicina indgena se refiere a la medicina practicada por la etnia

de los itzes. Sin embargo, no significa
que todos los protagonistas y usuarios o
elementos de este modelo mdico sean
necesariamente indgenas. Ni los conceptos dentro de la llamada medicina
indgena son exclusivos de los indgenas. En mi investigacin me refiero a la
clasificacin de medicina bajo los trminos medicina indgena y medicina
occidental que los itzes mismos utilizan.
Definicin segn Kleinman 1980: while

the term illness refers to the psychosocial
experience and meaning of perceived
disease. Illness includes secondary personal and social responses to a primary
malfunction (disease) in the individuals
physiological or psychological status
58
BARBARA KAZIANKA
(or both). Illness involves processes of
entre George M. Forster y Alfredo Lpez
attention, perception, affective response,
Augustin (Chevalier y Snchez Bain,
cognition, and valuation directed at
2003: 3-11 o Idoyaga Molina 1999/2000).
disease and its manifestations (i.e.,
Universidad
de
Medici-
symptoms, role impairment, etc.). But
n a d e Vi e n a / A u s t r i a 2 0 0 9 . Ve r
also included in the idea of illness are
http://www.meduniwien.ac.at/home-
communication and interpersonal interac-
page/news_und_topstories/de/?tx_
tion, particularly within the context of the
ttnews[tt_news]=863&cHash=f6036cb59)
family and social network (1980: 72).

5
10
Una de las teoras econmicas ms influyen-
El trmino oferta es utilizado
tes es la perspectiva de sistema mundial de
con el propsito de resaltar los ras-
Immanuel Wallerstein (1974, 1980, 1989).
gos econmicos de la ciencia de curar
11 En las ciencias sociales sobre la globali-
6 E n t i e n d o e l t r m i n o t e r a p e u -
zacin, las teorias de Appadurai (1990,
ta como un hipernimo para todos
1996) sobre la economa, aspectos
los curanderos y los representantes
culturales y su interaccin en el nivel
de la medicina biomdica o indgena.
global y las de Ulf Hannerz (1993, 1996)
El trmino biomedicina es un hiper-
sobre cultura, tiempo y espacio en su
nimo que utilizo para designar cual-
concepto de flows fueron precursoras
quier medicina, ya sea la biomedicina
y construyeron la base de los debates
o la medicina indgena. El trmino se
y anlisis de la ltima generacin de
utilizar como sinnimo de medicina.
antropolgogos sociales y culturales.
Mdicos judos y tericos rabes como
12 La propia OMS define sus teareas de
Avicenna efectuaron cambios en la pato-
la siguiente manera: WHO is the di-
loga humoral desarrollada por Hipcrates
recting and coordinating authority for
(490-370 a.C.) y Galeno (129-199 d.C.)
health within the United Nations Orga-
y as, la difundieron en Espaa y Europa
nization. It is responsible for providing
central. Esta ocup un lugar importante
leadership on global health matters,
en la medicina medieval e incluso lleg a
shaping the health research agenda, set-
transformarse en una doctrina fundamen-
ting norms and standards, articulating
tal (Hrbst y Wolf, 2003: 19). El sistema
evidence-based policy options, provid-
de terapia de fro y clido practicado
ing technical support to countries and
todava en Amrica Latina se asemeja
monitoring and assessing health trends.
mucho a la patologa humoral hipocrtica;
In the 21st century, health is a shared
por esta razn surgi un debate que se
responsibility, involving equitable access
centra en el cuestionamiento del origen
to essential care and collective defense
indgena o europeo de este tratamiento
against transnational threats.(22.9.2008:
13
59
h t t p : / / w w w. w h o . i n t / a b o u t / e n / )
con los siete principios fundamentales
La confluencia de difusionismo y evolu-

de la Primary Health Care y el debate
cionismo en el discurso de la antropologa
acerca de ellos ver Diesfeld, 1996: 579.
mdica tambin fue aplicado a los debates
17
Refirindose a este contexto Giddens
terico-econmicos (Eriksen, 2003: 2).
habla de la globalizacin como un au-
Para dar algunos ejemplos: en frica se
mento de la distancia espacio-tem-
aplica la medicina tradicional china y en
poral, trmino que se refiere a la in-
la India la homeopata goza del mismo
teraccin a grandes distancias de los
estatus que la biomedicina desde los aos
actores sin tener que estar presentes en
setentas. All hay mucha ms gente que
el mismo lugar (Giddens, 1991: 85).
se interesa por la homeopata, mdicos
18 El punto de vista biolgico y ecolgico:
alemanes y de otros pases europeos van
desde la perspectiva el observador profe-
a estudiar homeopata a la India, ya que
sional considera relevantes todas las ideas
los centros de formacin son mucho
y todo comportamiento que formen parte
mejores all que en Europa. Las prcticas
del sistema mdico para la interpretacin
y conceptos mdicos pueden ser acepta-
de salud y la enfermedad. La epidemio-
dos en lugares que difieren de su origen
loga del comportamiento -que analiza
territorial y cultural. En esos lugares
fenmenos como las relaciones entre la
surgen nuevos centros de los cuales
dieta o los hbitos de trabajo y los vectores
los conceptos nuevamente fluyen hacia
de enfermedades o los factores de riesgo-
la periferia (Hrbst y Wolf, 2003: 6).
sera un buen enfoque para los estudios
Este hecho contradice los derechos in-
comparativos. It is the goal of epidemi-
ternacionalmente reconocidos de los
ology to identify and measure the relative
indgenas que en Guatemala represen-
importance of factors within the causal
tan entre 40-60% de la poblacin. Los
web of a disease or disorder. Because
sistemas de salud estatales tienen que
all diseases are caused, at least in part,
reconocer los conceptos y prcticas del
by the behaviour of individuals, groups,
complejo salud-enfermedad-curacin,
or communities, epidemiology must be a
ponerlos en prctica adecuadamente y
behavioural science. () Whereas epide-
garantizar el acceso de los indgenas al
miology may be concerned primarily with
sistema de salud estatal (Annimo, 2007).
determining relationship of behaviour
16 Este concepto fue desarrollado para tomar
to disease ()(Dunn y Janes, 1986: 3)
14
15
en cuenta las diferencias socio-econmicas
19
The social approach to conceiving
y culturales, en cuanto a la sanidad p-
the medical system would exclude the
blica, entre las diferentes naciones y las
mothers behaviour and concepts of
etnias que viven en ellas. En relacin
health and illness until she decided to
60
BARBARA KAZIANKA
consult another individual recognized
contratos de paz el trmino ndge-
in her community as a specialist. This
na conlleva una connotacin poltica.
conception locates the system in the role
25
Sndromes culturalmente especficos son
relationships between people who have
enfermedades que fuera de su contexto
reputations as authorities in maters of
cultural o subcultural no se pueden enten-
health and illness, and between these
der. Su etiologa tiene un papel central y
specialists and laymen.(Leslie, 1976:11)
resume las normas de conducta y los cam-
In contrast, the cultural approach con-
pos semnticos de la sociedad en la que se
ceives the medical system to be composed of
presentan. (Knipe, 2003: 165). En 1982
deliberate actions, by members of society,
Ritenbaugh seala los siguientes criterios
to maintain or enhance health and cure ill-
para definir esas enfermedades: A culture-
ness. This way of thinking about the system
bound syndrome is a constellation of
emphasis categories of thought and tradi-
symptoms which has been categorized as
tions within the culture. () It emphasizes
a disfunction or disease. It is characterized
such things as a mothers self-conscious
by one or more of the following: It cannot
efforts to promote her childrens health
be understood apart from its specific cul-
by regulating its diet. (Leslie, 1976:11)
tural or subcultural context.The etiology
21 L a d i s t i n c i n s e e s t a b l e c e d e b i -
summarizes and symbolizes core meanings
do a las diferencias de concep-
and behavorial norms of that culture. Di-
tos o las diferencias estructurales.
agnoses rely on culture-specific technology
Helen Lambert define el pluralismo medico
as well as ideology. Successful treatment
como: ...the coexistance of a variety
is accomplished only by participants in
of different medical traditions within a
that culture.(Ritenbaught, 1982:351,
chosen context(Lambert, 2003: 359).
zit.n. Obrist van Eeuwijk, 2003: 36-36).
Independientemente de si uno habla de
26 Los daos tambin son denominados
sistemas mdicos o tradiciones mdicas,
mal hechos o maldad. De no ser tratados
se hace referencia a la aceptacin de
conducen a la muerte. Son transmitidos
que la realidad mdica es siempre plural.
a travs del aire y de la alimentacin.
Por la importancia poltica de las ci-
En principio, tambin pueden estar ad-
fras, es difcil evaluar si son rea-
heridos a las cosas protegindolas de
les. Por lo tanto, deben considerar-
que personas no autorizadas echen mano
se como estimaciones aproximadas.
de ellas (Kazianka, 2009: 107-108).
20
22
23
24
Debido a los posibles incentivos fi-
27
indemnizaciones propuestas en los
tradicin
no
como anttesis de moderno.
nancieros tanto para los inversionistas

y las ONGs extranjeras como para las
Entiendo
28
Por el mismo motivo fueron publicados unos libros sobre las plantas
61
medicinalesde los itzes como los de
etnomdico el duende tiene el papel ms
Pro Petn (Annimo, IV) y los de la

importante (Kazianka, 2009: 86-105).
Asociacin Bioitza (Annimo, V) .
33
Los ensalmos son rituales purificantes
29 Asociado con la normalidad (health) en con-
en los que se sacan las malas influen-
traposicin a la anormalidad (illness), con-
cias del cuerpo. Para este fn se colo-
cepto controvertidamente discutido en la
can hierbas medicinales humedecidas
antropologa mdica (Good, 2003: 31-35).
en alcohol en la cabeza del paciente.
Knipper en su artculo de 2003, Qu
El curandero dice las oraciones nece-
es enfermedad?, trata de contestar a la
sarias mientras masajea la cabeza cu-
pregunta de si el concepto ontolgico de
bierta de hierbas (Kazianka, 2009: 97).
30
enfermedad, como se utiliza en la biomedi-
31
En diferencia a Arteaga (2006:83) defino a
cina para sistematizar, es adecuado para el
los daos como hechos a conciencia por la
anlisis de los fenmenos de otras culturas.
hechicera. El poder de daar a alguien por
Utilizando el ejemplo del mal aire de los
medio de magia no es congnito sino que
naporunas argumenta que solo mediante
se obtiene por medio de pactos con espan-
el anlisis conceptual de enfermedad y
tos y demonios. La forma en que se realiza
la supresin de otros aspectos el mal aire
y combate, tiene que ser aprendida de de
se puede describir como un fenmeno
otro brujo. Por otro lado, los malhechos/
de enfermedad (Knipe, 2003: 153-177).
daos son solo una forma de la hechice-
Slo bajo el concepto analtico de enfer-
ra. Esta comprende una cantidad de otras
medad pueden reconocerse estos fen-
categoras (Kazianka, 2009: 107-118).
menos como fenmenos de enfermedad.
32
34
35
Bajo este trmino se agrupan enfemedades
Knipper entiende el trmino de medica-
que se perciben y se designan como uni-
lizacin como la interpretacin de todos
versales o comunes. Tambin se asocian
los actos y objetos segn sus cualidades
con las enfermedades ms frecuentes
medicinales. Asi, por ejemplo, algunas
como susto, bronquitis, dolor de cabeza,
hierbas se clasificarn como hierbas
diabetes, resfro, viruela, paperas, tos-
medicinales (Knipper, 2003:167-170).
ferina, dengue, infecciones, sarampin,
Los espantos son seres comparables a
malaria, vmito, gripe, hepatitis, mal de
los espritus de la naturaleza. Son seres
ojo, mal aire. Aparte de las enfermedades
mticos. Los ms conocidos son el Duen-
anteriormente mencionadas, la categora
de, la Llorona, Ixtabay y el Tzizimit. Son
de enfermedades comunes se clasifica
descriptos como aire ya que se desva-
a veces como grave y otras, como leve.
necen y se materializan en el aire. Dado
36
Estos maleficios en s, no deben en-
que espantan a los seres humanos tienen
tenderse como enfermedad, sino que
una connotacin negativa. En el contexto
hacen resaltar las causas (sociales) de
62
37
38
BARBARA KAZIANKA
los diferentes tipos de enfermedad. En
por eso algunos dicen que es malo. No
este contexto los itzes las definen como
todos lo pueden ver o relacionarse con
enfermedad porque las enfermedades
l. Es peligroso para los nios ya que se
causadas por brujera no pueden ser
afirma que el duende los puede secuestrar
tratadas como sus equivalentes causa-
o puede impedir su desarrollo. Los que
das por otras razones (Kazianka, 2008).
mantienen relaciones amistosas con el
El trmino terapeuta se refiere a
duende pueden adquirir conocimientos. Es
las personas de los diferentes siste-
posible entrar en contacto con l mediante
m a s m d i c o s q u e s a b e n c u r a r.
oraciones especiales. Muchos curande-
La procesin de las Santsimas nimas
ros trabajan con l y hacen uso de sus
del primero de noviembre es un ritual
dotes y poderes (Kazianka, 2009:86-87).
sincrtico especial de San Jos. Se ignora
Utilizo deliberadamente la palabra
la historia de estos santos. Sin embargo,
oferta porque la medicina tam-
hay varias leyendas que se han tejido a su
bin tiene aspectos econmicos.
alrededor. Con todo, son los guardianes
41
Hacer maldad significa en este caso, que un
de la Iglesia. Actualmente se conservan
dao/malhecho ha funcionado, hablamos
todava tres crneos que estn guardados
de brujera, en cuanto taxn de enfer-
en un relicario al lado del altar de la iglesia
medad, cuya etiologa se entiende como
catlica. Una vez al ao se saca uno de
el resultado del accionar negativo de un
ellos y se le lleva por el pueblo y la gente
individuo, fuere un especialista o no, o
lo recibe en sus casas para pedirle su ben-
resultado del poder innato de un individuo
dicin. Se puede pedir ayuda al santo a
que produce dao involuntariamente.
travs de una clase de pacto o promesa. Se
39
40
42
This symptomatic idiom concentrates
le pide, principalmente, proteccin contra
on phenomenal aspects of problems and
las enfermedades o la curacin de enfer-
entails attempts to change unpleasant char-
medades ya existentes. El pacto o la pro-
acteristics that are obvious to the senses.
mesa consiste en que uno se compromete
The kinds of experience that are taken as
a recibir en su casa el crneo de uno de los
data are bodily conditions, failures, and
tres santos en tres aos consecutivos. Para
losses.(Whyte, 1997:25) Adems: The
ms detalles, ver Kazianka. 2009:84-86.
ability to cure by symptomatic treatment
El duende se personifica, por lo gene-
is thus more important than the nature of
ral, en un chico de ocho aos que lleva
the syndromes in determining what per-
puesto un sombrero grande, que gusta
spective is adopted.(Whyte, 1997: 28).
de tomar alcohol y que tiene la cara de

un hombre viejo. Tiene el carcter de un
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Resumen
El trmino de globalizacin conlleva a reconocer
que los procesos de intercambio resumidos bajo
este concepto influyen en el contexto mdico local.
Apreciacin que condujo a una serie de corrientes
tericas diferentes a analizar el arte de curar dentro
de la antropologa mdica. Las teoras mencionadas
prestaron especial atencin a la variedad de sistemas
mdicos en los que se mueven los pacientes
entre diferentes culturas. En el mbito mdico,
tambin los mayas itzes se ven influidos por
nuevas corrientes que afectan su radio de accin.
En este artculo discutimos si se puede utilizar
el concepto de pluralismo mdico para analizar
y describir la realidad mdica de los Maya Itz.
BARBARA KAZIANKA

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SCRIPTA ETHNOLOGICA, Vol. XXXIV, Bs. As., pp. 39-66

EL PLURALISMO MEDICO COMO CONCEPTO ADECUADO EN EL CONTEXTO DE

otro y en parte tambin antagnica.

ajenos enfrentados por los itzes dentro de

de decisin son de especial relevancia los

La Globalizacin y la medicina Un boceto

EL PLURALISMO MEDICO COMO CONCEPTO ADECUADO(...)

la biomedicina7 y ponerlas en prctica en todo

patentes internacionales de las plantas curativas

individuales, con el fin de instruir a los legos en

conceptos y teoras debido a las deducciones

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mdicas locales, as como para mejorar las

patients. Every system generates discontent

individuales. Jansen habla de sincretismode la

sus ideas acerca de la enfermedad y la salud; as

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el nivel nacional, internacional y virtual. San

inters que demuestran cientficos y estudiantes

Como se hace evidente en esta corta

La construccin del concepto de enfermedad

del trmino enfermedad, uno se confronta

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biomdica de la enfermedad (Knipper, 2003:159167).

que purifican el espritu del paciente (Kazianka,

pato y con diversas plantas medicinales. Adems

En este caso, el mal aire es causado por

posibilidad de que la biomedicina pueda curar

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Como se infiere de la enumeracin anterior,

dificultoso porque faltan o porque se tienen que

especial importancia la relacin que tiene este

que hay muchas enfermedades, tenemos tenemos los

En este nivel, las vas de propagacin y

Si en otras partes del mundo muere gente

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diferentes situaciones especficas por las cuales

sufre de hipertensin arterial incurable, atribuye

lo permite- las parteras son prcticamente

hay ninguna diferencia entre los curanderos y

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El ttulo de mdico se emplea

y operaciones quirrgicas. El hospital cuenta

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causa y difusin de la enfermedad es la suciedad

biomdicos e indgenas. Un ejemplo de esta

de terapia. Hay biomdicos que prescriben

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mdico local, las cuales no estn unidas de

Siguiendo a Hrbst y Wolf defino la biomedicina como una medicina cuyo

El trmino medicina es utilizado como

El trmino medicina indgena se refiere a la medicina practicada por la etnia

Definicin segn Kleinman 1980: while

(or both). Illness involves processes of

entre George M. Forster y Alfredo Lpez

attention, perception, affective response,

Augustin (Chevalier y Snchez Bain,

cognition, and valuation directed at

2003: 3-11 o Idoyaga Molina 1999/2000).