Antecedentes del auto elctrico

El concepto de auto elctrico es ms antiguo de lo que comnmente se cree. Resulta difcil atribuir
la invencin del auto elctrico a un solo inventor o pas, sin embargo el auto elctrico ha sufrido
de grandes avances desde su aparicin en las carreteras en la dcada de los 1800s. (Navigant
Research, 2013)
El inters por los vehculos elctricos en Amrica, fue despertado por el qumico William Morrison,
quien desarrollo un transporte un poco ms complejo que un vagn elctrico, con capacidad para
6 pasajeros y una velocidad mxima de 14 mph millas por hora. (U.S. Department of Energy,
2014)
Para comprender el progreso de los vehculos elctricos desde entonces, es importante
comprender el desarrollo que tuvo el transporte personal y las diferentes opciones disponibles de
la poca.
El vapor era una fuente de energa real, probada positivamente en fbricas y trenes, algunos de los
primeros vehculos auto propulsados, a finales de los 1700s, eran impulsados por vapor, sin
embargo no resultaba ser muy prctico para vehculos personales debido a que el tiempo de
espera para poder arrancar llegaba a ser hasta de 45 minutos y era necesario abastecer el sistema
con agua constantemente. En 1832 Robert Anderson desarrollo el primer auto elctrico tripulado,
pero hasta 1870 los vehculos elctricos llegaron a ser prcticos. (U.S. Department of Energy, 2014)

Figura 1: 1 Tudor, G. Vehculo elctrico construido por el inventor ingles Thomas Parker en 1884. [Fotografa].
Recuperado de: http://www.electricvehiclesnews.com/History/historyV.htm

Paralelamente desde 1800, con las mejoras en los motores de combustin interna, los vehculos
propulsados por gasolina eran una promesa, sin embargo tenan desventajas contra los vehculos
elctricos; demandaban un mayor esfuerzo manual para su conduccin, requeran de ser
arrancados manualmente, eran ruidosos y los gases de escape resultaban ser desagradables. (U.S.
Department of Energy, 2014)
Los autos elctricos de la poca no tenan ninguno de estos problemas, eran silenciosos, fciles de
manejar y no emitan gases desagradables, se volvieron populares rpidamente, adems, la

accesibilidad a la energa elctrica domestica aument en la dcada de 1910, lo que facilitaba la

recarga de los vehculos elctricos, popularizndolos entre todas las clases sociales. (U.S.
Department of Energy, 2014)
Muchos inventores de la poca en base a la demanda de vehculos elctricos buscaron formas de
mejorar la tecnologa, como Ferdinand Porsche, quien a sus 22 aos de edad diseo el P1 o
Porsche Number One, el cual era propulsado por una unidad elctrica motriz montada en la parte
posterior, que produca 3 hp y tena una autonoma de 49 millas. Una de las principales
caractersticas de este vehculo era que estaba diseado para que la carrocera se desacoplara del
chasis y as poder ser remplazada por otra carrocera en base a las necesidades del conductor.
(Press Porsche, 2014)

Figura 1: 2 Porsche P1 en el museo de Porsche.

[Fotografa]. (2014). Recuperado de:
http://www.greencarreports.com/news/1089994_firstever-porsche-turns-out-to-be-an-electric-car

Thomas Alba Edison convencido de que los autos elctricos eran la tecnologa superior de la
poca, se uni a Henry Ford en 1914 para desarrollar un auto elctrico de bajo costo, el EdisonFord, sin embargo fue el modelo T producido en masa por la misma compaa de Ford el que
asest un golpe al proyecto, produciendo autos propulsados por gasolina ms baratos, costando
alrededor de $650 USD mientras que los autos elctricos tenan un costo de $1750 USD promedio.
En 1912, Charles Kettering introdujo la marcha elctrica, eliminando la necesidad de dar marcha
manual a los automviles e impulsando la venta de los vehculos propulsados por gasolina. (Strohl,
2010)
En la siguiente dcada, los autos a gasolina tomaron an ms fuerza gracias a la aplicacin del
sistema de carreteras y el descubrimiento de yacimientos de petrleo en Amrica, dando lugar a
gasolina barata en abundancia, lo que hizo desaparecer a los autos elctricos en 1935. Durante los
siguientes 30 aos los autos elctricos entraron a una edad oscura. (U.S. Department of Energy,
2014)

Despus de la breve aparicin de los vehculos elctricos al final del siglo 19 y principios del 20, en
Amrica, el inters en los vehculos elctricos a bateras, Battery Electric Vehicules (BEVs)
resurgi en la dcada de los 60s y 70s, principalmente por los efectos negativos de la

contaminacin del aire y la alza en el precio del petrleo. Pero fue hasta la dcada de los 80s, que
gracias a la promulgacin del mandato por parte de la Junta de Recursos del Aire de California
(California Air Resources Board), el cual requera que 10% de los autos vendidos en california de
cada fabricante fueran vehculos de cero emisiones para el ao 2003, cre la expectativa pblica
de una comercializacin en masa rentable. Dichas polticas se extendieron en menor medida a
Europa. (Marc Dijk, 2013) (Paine, 2006)
Aunque en Europa fue difcil adoptar un marco normativo similar al mandato de Estados Unidos,
hubo un consenso ente las autoridades nacionales y locales, quienes determinaron que, promover
el uso de vehculos cero emisiones con incentivos en lugar de desincentivos era una forma ms
deseable y eficaz. (Nieuwenhuis, 2007)
A pesar de la presin de los gobiernos sobre los fabricantes de autos, en el periodo de 1990 a
2005, el inters de la industria automotriz se mantuvo principalmente en el desarrollo de
tecnologa de motores de combustin interna, indicado por el nmero de patentes y nuevos
productos lanzados en el periodo. En promedio, 80% de las patentes son relacionadas a la
tecnologa de motores de combustin interna, mientras que solo 20% es asociado al desarrollo de
vehculos elctricos. (Oltra, 2009)
En este periodo la mayora de los vehculos elctricos utilizaban bateras de plomo-acido,
resultando en una baja autonoma y vida til corta, en la ltima parte de la dcada anterior la
investigacin y desarrollo se concentr en las bateras de nquel-metal hidruro o nquel-hidruro
metlico (Ni-MH) y Ion-Litio (Li-Ion) las cuales resultaron ser caras a un volumen bajo de
produccin. (Marc Dijk, 2013) Actualmente China es el principal productor de bateras de Ion-Litio.
El nico acierto durante el periodo de 1997-2005 fue la tecnologa hbrida desarrollada por Toyota
y Honda. En 1997 Toyota lanzo al mercado japons el Prius I, con el menor consumo en la
categora de los sedanes; 3.6 L/100Km. Despus de capturar el nicho japons, el Prius II fue
comercializado en California en el ao 2000, con mejoras en prestaciones como aceleracin y un
diseo ms atractivo. La aceptacin que tuvo en el mercado americano motivo a Toyota a lanzar la
tercer generacin del Prius (Prius III), ahora a nivel mundial, en el 2004. Hasta el 2007 Toyota
vendi ms de un milln de Prius en el mundo, ganndose la reputacin del fabricante de coches
ms verde del mundo. (Marc Dijk, 2013)
A partir del 2005 la preocupacin sobre el cambio climtico ha motivado a los gobiernos a
demandarle a la industria automotriz la reduccin de emisiones de CO2 an ms. El objetivo fijado
por el protocolo de Kyoto fue reducir, entre 2008-2012, un 8% las emisiones de CO2 comparados a
los niveles registrados en 1990. La Comisin Europea estimul el desarrollo de fuentes de
propulsin alternativas mediante programas de investigacin y desarrollo, Inglaterra, Italia,
Alemania y Japn introdujeron subsidios para la compra de vehculos elctricos (BEVs). Dinamarca
e Israel exoneraron a los vehculos elctricos de los impuestos pagados por los vehculos de
combustin interna. (Marc Dijk, 2013) (Kihm, 2014) (Faria R., 2012)

La competicin hacia la electrificacin de los coches fue evidente en la edicin del 2009 del Saln
del Automvil de Frankfurt, donde casi todos los fabricantes de autos presentaron conceptos de
autos elctricos. General Motors, despus de su cada en desgracia con el EV1, puso gran nfasis
en su modelo hbrido enchufable Chevy Volt. (Marc Dijk, 2013) (Paine, 2006)
En la industria automotriz japonesa, Nissan comenz la produccin comercial de su vehculo
elctrico (BEV) Leaf, a un a escala de 50 mil unidades por ao para el 2011, en el periodo del 2010
a Mayo del 2014 las ventas acumuladas del Nissan Leaf excedieron las 110,000 unidades. Hoy en
da la produccin global de autos elctricos de la alianza Nissan-Renault es superior a las 350 mil
unidades por ao. (Nissan Motor Co., 2014)

Se espera que los vehculos elctricos reduzcan significativamente las emisiones contaminantes
correspondientes al sector del transporte terrestre (Alexander Kihm, Stefan Trommer, 2014)
Los autos elctricos pueden tener una funcin muy diferente, haciendo ms practicas las fuentes
de energa renovables como la solar y elica. La mayora de los autos son usados menos del 4% del
da en promedio, por lo tanto las bateras de los autos pueden ser recargadas durante el da a una
tarifa ms barata, el exceso de carga en las bateras puede ser regresado a la red elctrica, en
respuesta a los picos de por la gran demanda durante la noche. (Materials and Sustainable
Development, 2012)
Los vehculos elctricos, que aumentan en nmero, plantean una posible solucin a el aumento de
los energticos y la produccin de CO2 (Faria R., 2012)
Mundialmente, 30% de las emisiones de combustibles fsiles es atribuido al sector transporte.
(Faria R., 2012) (Materials and Sustainable Development, 2012)

La nocin del rgimen socio-tcnico actual describe cmo la movilidad actual est centrada en los
autos con motores de combustin interna, debido a que el contexto social est adaptado a su uso
en trminos de velocidad esperada y potencia, las redes de conocimiento y mantenimiento, as
como reglamentos y aceptacin social en general. (Marc Dijk, 2013)

La limitacin principal actual para el desarrollo de los vehculos elctricos es la

capacidad de almacenaje en las bateras. El desarrollo en bateras de Ion-litio jugar
un papel decisivo en la comercializacin a gran escala de vehculos elctricos. En el
2009 surgi la tecnologa de bateras de Ion-litio, y su desarrollo an est en su
infancia. (Boucar D., 2014)
Se estima que para el 2020 20% de las ventas de autos sea de vehculos elctricos.
(Boucar D., 2014)

Las bateras actuales de Ion-litio tienen una capacidad energtica de 15 KWh, no es

suficiente para igualar el rendimiento de un auto propulsado por un motor de
combustin interna, por ello es necesario invertir en investigacin y desarrollo para
mejorar la tecnologa de bateras y la eficiencia de los motores elctricos para
alcanzar la meta. La densidad de energa debe ser doblada para futuras generaciones
de vehculos hbridos enchufables (PHEVs) con una autonoma elctrica de 40-80
millas, y debe ser multiplicada por 5 para los autos elctricos a bateras (BEVs) con
un rango de autonoma de 300-400 millas. (Boucar D., 2014)