Papel

El papel es un material constituido por una delgada lmina elaborada a partir de p

ulpa de celulosa, una pasta de fibras vegetales molidas suspendidas en agua, gen
eralmente blanqueada, y posteriormente secada y endurecida, a la que normalmente
se le aaden sustancias como polipropileno o polietileno con el fin de proporcion
arle caractersticas especiales. Las fibras que lo componen estn aglutinadas median
te enlaces por puente de hidrgeno. Tambin se denomina papel, hoja, o folio, a un p
liego individual o recorte de este material.
Etapas del proceso
Refinado
la pasta se refina para desfibrar y cortar las fibras a fin de adaptarlas al tip
o de papel deseado. De este proceso depende el grado de resistencia que tendr el
papel al doblado, reventado y rasgado.
El papel puede sufrir dos tipos de refinamiento: graso o magro:
el graso deja las fibras muy hidratadas dotando al papel de resistencia, rigidez
y cierta transparencia, pero le quita flexibilidad y lo hace quebradizo, con di
ficultad para el plegado (papeles vegetales, de fumar, pergaminos).
el magro deja las fibras enteras o truncadas, lo que le da al papel flexibilidad
, facilidad para el plegado, grosor, blandura y opacidad (son por ejemplo los pa
peles absorbentes, de impresin, fset, etc.).
Encolado
en esta etapa, se le aade cola al papel, para evitar que sobre el papel se corra
la tinta al imprimir o escribir. De este proceso depende el grado de permeabilid
ad.
El encolado se puede realizar en dos momentos: en masa o en superficie:
en masa se realiza en el transcurso de la fabricacin, en el momento en el que se
preparan las masas (las pasta).
en superficie cuando el papel est casi seco, en el tercio de la sequera.
El encolado consiste en la adicin de productos hidrfobos como colas de resina, gel
atina, colas reforzadas y productos fijantes como sulfato de aluminio (llamado f
recuentemente y de forma incorrecta sulfato de almina).
La finalidad es evitar la penetracin de lquidos en el papel que originan problemas
de resistencia y de impresin (por ejemplo los caracteres pueden perder nitidez).
El encolado en masa retarda la penetracin de lquido a travs de la envoltura hacia l
os materiales. La porosidad disminuye si se utilizan gelatinas como cola. La bla
ncura tambin disminuye ya que las sustancias que se emplean son menos blancas que
la celulosa. La opacidad tambin disminuye (en general el encolado disminuye las
caractersticas fsicas de los papeles como pliegues, alargamiento, estallido, etc.)
.
Sirve tambin para favorecer la retencin del siguiente paso: la incorporacin de carg
as y la mejora de la uniformidad del color.
Cargas
son productos en polvo (normalmente procedentes de la molturacin de rocas) que co
ntribuyen a darle cuerpo al papel, adems de contribuir sustancialmente a consegui
r otras caractersticas como disminuir el brillo, aumentar la resistencia mecnica,
crear una microporosidad adecuada para su transpirabilidad, facilitar su lijado,
aumentar su poder de relleno, etc.
Las cargas ms utilizadas son minerales como carbonato de calcio, caoln, mica, talc
o, slice, yeso, sulfato de bario o sustancias orgnicas como fcula de patata, almidn,
etc.
Como las cargas son ms econmicas que la celulosa, disminuye el precio del papel. L
os productos de carga rellenan todos los vacos existentes entre las fibras, con l
o cual el papel adquiere una superficie uniforme, al mismo tiempo que se ablanda
, reducen su transparencia y mejoran las condiciones para la impresin.
La blancura del papel, su brillo u opacidad, dependen de la clase de producto de
carga. El grano ms fino, por ejemplo, produce mayores opacidades y una blancura
ms elevada. Las cargas son productos que dan cuerpo al papel que no posee mucha c
elulosa. La proporcin de cargas que se le aade a las pastas vara proporcionalmente
a su calidad (ms carga, peor calidad).
Pigmentos

al igual que las cargas, rellenan los huecos del papel dando ms opacidad y blancu
ra. Se diferencian de stas por el modo en que se aplican y porque las partculas so
n ms pequeas. Los pigmentos se aplican en superficie y las cargas en masa.
Coloracin
se le aaden a la pasta sustancias colorantes de naturaleza mineral u orgnica (segn
el tipo de papel). Los colores obtenidos de sustancias minerales son ms resistent
es a la luz que los derivados orgnicos.
Se puede aadir el color en masa (en las mezcladoras) o en algunos tipos de papel
se efecta cuando se forma la hoja en la mquina continua.
Agente de Blanqueo ptico (A.B.O.)
el agente de blanqueo ptico se utiliza para dar un efecto visual de mayor blancur
a al papel. Es el responsable de que se vea ese brillo azulado cuando el papel e
st bajo una luz ultravioleta.
Ligantes
debido al carcter orgnico de las fibras y el carcter inrganico de algunos aditivos (
cargas, pigmentos...) se necesitan los ligantes para poder unirlos entre s. stos c
rean unos puentes que unen los aditivos entre s y despus los unen a la fibra. Los ms
utilizados son:
almidn
ltex
alcohol polivinlico.
Procesos de elaboracin (mquina continua)[editar]
La pasta del refinado pasa a unos depsitos de reserva (llamados tinas) donde unos
agitadores mantienen la pasta en continuo movimiento. Luego pasa por un depurad
or probabilstico y por uno dinmico o ciclnico. El depurador probabilstico separa las
impurezas grandes y ligeras (plsticos, astillas...) y los dinmicos separan las im
purezas pequeas y pesadas (arenas, grapas...) Luego la pasta es llevada a la caja
de entrada mediante el distribuidor, que transforma la forma cilndrica de la pas
ta (llega a las tinas por una red de distribucin de tuberas) en una lmina ancha y d
elgada.
Despus llega a la mesa de fabricacin, que contiene una malla metlica de bronce o de
plstico, que al girar constantemente sobre los rodillos, hace de tamiz que deja
escurrir parte del agua, y a la vez realiza un movimiento de vibracin transversal
para entrelazar las fibras. Las telas transportan al papel por unos elementos d
esgotadores o de vaco, entre ellos nos encontramos los foils, los vacuofoils, las
cajas aspirantes, el rodillo desgotador o Dandy Roll y el cilindro aspirante. L
a funcin de estos elementos es la de absorber el agua que est junto a las fibras,
haciendo que la hoja quede con un buen perfil (espesor) homogneo en todo el ancho
.
Despus la hoja es pasada por las prensas. stas estn provistas de unas bayetas que t
ransportan el papel y a la vez absorben el agua de la hoja cundo sta es presionada
por las prensas. El prensado en hmedo consta de 4 fases:
1 fase, compresin y saturacin de la hoja
El aire abandona los espacios entre fibras y su espacio es ocupado por el agua,
hasta llegar a la saturacin de la hoja, que es cuando la hoja no puede absorber ms
agua.
2 fase, compresin y saturacin de la bayeta
Se crea una presin hidrulica en el papel y el agua empieza a pasar del papel a la
bayeta hasta llegar a la saturacin de sta.
3 fase, expansin de la bayeta
La bayeta se expansiona ms rpido que el papel y sigue absorbiendo agua hasta la mxi
ma sequedad de la hoja
4 fase, expansin de la hoja
Se crea una presin hidrulica negativa y el agua vuelve de la bayeta al papel, en st
e momento hay que separar la hoja de la bayeta lo ms rpidamente posible.
Despus del prensado en hmedo la hoja pasa a los secadores donde se seca mediante u
nos cilindros que son alimentados con vapor. La hoja es transportada por unos pao

s que ejercen una presin sobre los secadores para facilitar la evaporacin del agua
de la hoja.
De los secadores el papel llega a la calandria o calandra. stos son cilindros sup
erpuestos verticalmente y apretados entre s en cuyo interior puede circular vapor
para calentar el papel, o agua para refrescarlo (segn el tipo de papel que se de
see fabricar). As se le da al papel un ligero alisado que puede ser definitivo (s
i se est fabricando papel alisado) o preparatorio para la calandria de satinado (
en la que segn la intensidad de la presin de los cilindros, se obtienen diferentes
satinados). Este proceso, adems de alisar y compactar la estructura del papel, d
a mayor brillo a la superficie del papel.
Finalmente el papel llega al plegador donde se procede a recogerlo en una bobina
.
Manufactura[editar]
Las fibras para su fabricacin requieren de unas propiedades especiales, como alto
contenido en celulosa, bajo costo y fcil obtencin, por lo que las ms comnmente usad
as son las vegetales. La materia prima ms comn es la pulpa de celulosa, provenient
e de madera de rboles, principalmente pinos, por su precio y la calidad de su fib
ra (muy larga), y eucaliptos, pues es muy barata y resistente. Tambin se utilizan
otros materiales, como el algodn y el camo. Dependiendo del tipo de materia prima
utilizada y del proceso al que sta haya sido sometida, los productos obtenidos se
rn distintos en cuanto a calidad de la pasta del papel, as como a tipos de papel y
cartn. Asimismo, tambin depender del tipo de maquinaria empleada en cada proceso.2
Se describe la produccin de papel, ya que el proceso de obtencin de pasta o pulpa
es un tema totalmente diferente.
Preparacin de las fibras[editar]
Papel reciclado[editar]
Obtencin de papel con materia prima reciclada. Los pasos de formacin de la hoja y
su manipulacin son los mismos. La diferencia radica en que el material utilizado
ya es papel. ste es obtenido en su mayor parte de los sobrantes de edicin (mejor c
alidad, menos utilizado, ms limpio y homogneo) y de las recogidas selectivas (pape
l ms sucio por estar utilizado y desconocerse su composicin exacta, peridicos mezcl
ados con revistas, cajas de cartn usadas, etc.).
Papel de pasta virgen[editar]
Una vez que se tiene la pulpa de celulosa, obtenida por medios qumicos (pasta qumi
ca o Wood Free, que se consigue disolviendo la lignina) o medios mecnicos (pasta
mecnica, que no elimina la lignina sino que separa las fibras por friccin), hay qu
e acondicionarla para el proceso de fabricacin.
Pulper[editar]
Vista de la hlice de un pulper.
La pasta se prepara en un aparato llamado pulper (dispositivo semejante a una gr
an batidora), donde se mezcla agua con la pasta de papel. La pasta puede estar e
n forma de fardos y balas (muchas hojas de pasta de papel), a granel (pasta de p
apel desmenuzada) o, si se trata de una fbrica integrada cuyo proceso de pasta y
de papel se realiza en la misma factora, en suspensin de agua.
El pulper es una gran cuba, normalmente a nivel inferior al del suelo, en cuyo i
nterior se encuentra una gran hlice. Al aadir la pasta de papel, comienza el proce
so de disgregacin de fibras, primero por el impacto al caer los fardos, despus por
el rozamiento de la hlice con la pasta y finalmente por el rozamiento de las mis
mas fibras entre s. Esta accin genera calor que ayuda a la dispersin.
Segn el tipo de produccin, se puede usar papel viejo, obteniendo un papel de menor

calidad (papel reciclado). Aunque siempre se mezcla con pasta virgen, ya que la
s fibras se estropean, se rompen y dejan de ser tiles para la fabricacin. Es impos
ible reciclar o reutilizar papel indefinidamente.
Refino[editar]
Despus, las fibras en suspensin se han de tratar fsicamente mediante un proceso de
friccin, para aumentar su capacidad de afieltrarse y unirse entre s. A este proceso
se le llama refino. Consiste en frotar las fibras entre s y contra unos discos metli
cos. Esto hace que se rompan parcialmente y se creen una especie de pelos que so
n los que crearn los puentes de hidrgeno y darn al papel mayor resistencia a la tra
ccin.
Cada tipo de fibra papelera y cada tipo de papel usan una refinacin distinta que
se adecua a cada necesidad. Al aumentar el grado de refinacin de una pasta dismin
uye su opacidad, aumenta la resistencia a la traccin y disminuye la porosidad. As,
el papel cebolla (tpico papel usado en dibujo, semitransparente) est muy refinado
.
Una vez refinado, pasa por varias tinas (contenedores de lquidos) donde se le aade
n aditivos tales como colorantes, cargas minerales (para aadir blancura, disminui
r porosidad, etc.), productos especiales (para aumentar la resistencia al agua,
a la traccin, etc.).
Una vez se le han aadido todos los elementos que se necesitan y la pasta ha repos
ado un pequeo tiempo para eliminar la latencia (propensin de la fibra a enredarse,
convirtindose en pegotes), llega a la mquina de papel donde ser tratado para ser d
espus secado en un sitio secante.
La mquina de papel[editar]
Es el elemento ms importante. Es el lugar donde la pasta en suspensin se convierte
en papel. Aunque hay varios tipos, la ms extendida es la mquina de mesa plana, de
rivada de la primera mquina inventada por Fourdrinier en tiempos de Napolen.
Vista de los labios de la cabeza de mquina.
Consta de varios elementos, se citan los ms importantes por orden de utilizacin y
la utilidad que desempean.