A METRPOLE E A VIDA MENTAL

Autor: GEORG SIMMEL

Traduo de SRGIO MARQUES DOS REIS

Os problemas mais graves da vida moderna derivam da reivindica que faz o

individuo de preservar a autonomia e individualidade de sua existncia em
face das esmagadoras foras sociais, da herana histrica, da cultura
externa e da tcnica de vida. A luta que o homem primitivo tem de travar
com a natureza pela sua existncia fsica alcana sob esta forma moderna
sua transformao mais recente. O sculo XVIII conclamou o homem a que
se libertasse de todas as dependncias histricas quanta ao Estado e a
religio, a moral e a economia. A natureza do homem, originalmente boa e
comum a todos, devia desenvolver-se sem peias. Juntamente com maior
liberdade, o sculo XVIII exigiu a especializao funcional do homem e seu
trabalho; essa especializao torna um individuo incomparvel a outro e
cada um deles indispensvel na medida mais alta possvel. Entretanto, esta
mesma especializao torna cada homem proporcionalmente mais de
pendente de forma direta das atividades suplementares de todos os outros.
Nietzsche v o pleno desenvolvimento do individuo condicionado pela mais
impiedosa luta de indivduos; o socialismo acredita na supresso
Notas:
Traduzido de "The Metropolis and Mental Life", The Sociology of Georg
Simmel, traduzido e editado par Kurt H. Wolff - The Free Press, Glencoe,
Illinois, 1950. Copyright by The University of Chicago Press. Publicado
pela primeira vez em 1902.

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De toda competio pela mesma razo. Seja como for, em todas estas
posies, a mesma motivao bsica esta agindo: a pessoa resiste a ser
nivelada e uniformizada por um mecanismo sociotecnol6gico. Uma
investigao que penetre no significado intimo da vida especificamente
moderna e seus produtos, que penetre na alma do corpo cultural, por assim
dizer, deve buscar resolver a equao que estruturas como a metrpole
dispem entre as contedos individual e superindividual da vida. Tal
investigao deve responder a pergunta de como a personalidade se
acomoda nos ajustamentos as foras externas. Esta ser minha tarefa de
hoje.

A base psicolgica do tipo metropolitano de individualidade consiste na

intensificao dos estmulos nervosos, que resulta da alterao brusca e
ininterrupta entre estmulos exteriores e interiores o homem e uma criatura
que procede a diferenciaes. Sua mente e estimulada pela diferena entre
a impresso de um dado momenta e a que a precedeu. Impresses
duradouras, impresses que diferem apenas ligeiramente uma da outra
impresses que assumem um curso regular e habitual e exibem contrastes
regulares e habituais - todas essas formas de impresso gastam, por assim
dizer, menos conscincia do que a rpida convergncia de imagens em
mudana, a descontinuidade aguda contida na apreenso com uma nica
vista de olhos e inesperado de impresses sbitas. Tais so as condies
psicolgicas que a metrpole cria. Com cada atravessar de rua, como o
ritmo e a multiplicidade da vida econmica, ocupacional e social, a cidade
faz um contraste profundo com a vida de cidade pequena e a vida rural no
que se refere aos fundamentos sensoriais da vida psquica. A metr6pole
extrai do homem, enquanto criatura que procede a discriminaes, uma
quantidade de conscincia diferente, da que a vida rural extrai. Nesta, a
ritmo da vida e do conjunto sensorial de imagens mentais flui mais
lentamente, de modo mais habitual e mais uniforme. precisamente nesta
conexo que a carter sofisticado da vida psquica metropolitana se torna
compreensvel enquanto oposio a vida de pequena cidade, que descansa
mais sobre relacionamentos profundamente sentidos e emocionais. Estes
ltimos se enrazam nas camadas mais inconscientes do psiquismo e
crescem sem grande dificuldade ao ritmo constante da aquisio
ininterrupta de hbitos. O intelecto, entretanto, se situa nas camadas
transparentes, conscientes, mais altas do psiquismo; a mais adaptvel de
nossas foras interiores. Para acomodar-se

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mudana e ao contraste de fenmenos, o intelecto no exige qualquer
choque ou transtorno interior; ao passo que e somente atravs de tais
transtornos que a mente mais ,conservadora se poderia acomodar ao ritmo
metropolitano de acontecimentos.
Assim, o tipo metropolitano de homem - que, naturalmente, existe em mil
variantes individuais - desenvolve um rgo que a protege das correntes e
discrepncias ameaadoras de sua ambientao externa, as quais, do
contra rio, o desenraizariam. Ele reage com a cabea, ao invs de com o
corao. Nisto, uma conscientizao crescente vai assumindo a prerrogativa
do psquico. A vida metropolitana, assim, implica uma conscincia elevada e
uma predominncia da inteligncia no homem metropolitano. A reao aos
fenmenos metropolitanos e transferida aquele rgo que e menos sensvel

e bastante afastado da zona mais profunda da personalidade. A

intelectualidade, assim, se destina a preservar a vida subjetiva contra o
poder avassalador da vida metropolitana. E a intelectualidade se ramifica
em muitas direes e se integra com numerosos fenmenos discretos.
A metrpole sempre foi a sede da economia monetria. Nela, a
multiplicidade e concentrao da troca econmica do uma importncia aos
meios de troca que a fragilidade do comercio rural no teria permitido. A
economia monetria e o domnio do intelecto esto intrinsecamente
vinculados. Eles partilham uma atitude que v como prosaico o lidar com
homens e coisas; e, nesta atitude, uma justia formal frequentemente se
combina com uma dureza desprovida de considerao. A pessoa
intelectualmente sofisticada e indiferente a toda a individualidade genuna,
porque dela resultam relacionamentos e reaes que no podem ser
exauridos com operaes logicas. Da mesma maneira, a individualidade dos
fenmenos no e comensurvel com o principio pecunirio o dinheiro se
refere unicamente ao que e comum a tudo: ele pergunta pelo valor de troca,
reduz toda qualidade e individualidade a questo: quanto? Todas as relaes
emocionais intimas entre pessoas so fundadas em sua individualidade, ao
passo que, nas relaes racionais, trabalha-se com a homem como com um
numero, como um elemento que e em si mesmo indiferente. Apenas a
realizao objetiva, mensurvel, e de interesse. Assim, o homem
metropolitano negocia com seus fornecedores e cientes, seus empregados
domsticos e frequentemente ate com pessoas com quem e obrigado a ter
intercambia social. Estes aspectos da intelectualidade contrastam com a
natureza do pequeno circulo, em que

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a inevitvel conhecimento da individualidade produz, da mesma forma
inevitavelmente, um tom mais clido de comportamento, um
comportamento que vai alm de um mero balanceamento objetivo de
servios e retribuio. Na esfera da psicologia econmica do pequeno
grupo, e importante que, sob condies primitivas, a produo sirva ao
cliente que solicita a mercadoria, de modo que a produtor e 0 consumidor
se conheam. A metrpole moderna entretanto, e provida quase que
inteiramente pela produo para 0 mercado, isto e, para compradores
inteiramente desconhecidos, que nunca entram pessoalmente no campo de
viso propriamente dito do produtor. Atravs dessa anonimidade, os
interesses de cada parte adquirem um carter impiedosamente prosaico; e
os e egosmos econmicos intelectualmente calculistas de ambas as partes
no precisam temer qualquer falha devida aos imponderveis das relaes
pessoais. A economia do dinheiro domina a metrpole; eia desalojou as

Ultimas sobrevivncias da produo domestica e a troca direta de

mercadorias; eia reduz diariamente a quantidade de trabalho solicitado
pelos clientes. A atitude que poderamos chamar prosaicista esta
obviamente to intimamente inter-relacionada com a economia do dinheiro,
que e dominante na metrpole, que ningum pode dizer se foi a
mentalidade intelectualista que primeiro promoveu a economia do dinheiro
ou se esta Ultima determinou a primeira.
A maneira metropolitana de vida e certamente o solo mais frtil para esta
reciprocidade, ponto que documentarei pela mera citao do que foi dito por
um dos mais eminentes historiadores constitucionais ingleses: ao longo de
todo o curso da hist6ria inglesa, Londres nunca funcionou como o corao
da Inglaterra, mas frequentemente como Seu intelecto e sempre como sua
bolsa de dinheiro!
Em certos traos aparentemente insignificantes, que se situam sobrea
superfcie
da vida, as mesmas correntes psquicas se unificam
caracteristicamente. A mente moderna se tornou mais e mais calculista. A
exatido calculista da vida pratica, que a economia do dinheiro criou,
corresponde ao ideal da cincia natural: transformar o mundo num
problema aritmtico, -dispor toas as partes do mundo por meio de formulas
matemticas. Somente a economia do dinheiro chegou a encher os dias de
tantas pessoas com pesar, calcular, com determinaes numricas, com
urna reduo de valores qualitativos a quantitativos. Atravs da natureza
calculativa do dinheiro, uma nova preciso, uma certeza na definio de
identidades e diferenas,

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uma ausncia da ambiguidade nos acordos e combinao surgiram nas
relaes de elementos vitais - tal como externamente esta preciso foi
efetuada pela difuso universal dos relgios de bolso. Entretanto, as
condies da vida metropolitana so simultaneamente causa e efeito dessa
caracterstica. Os relacionamentos e afazeres do metropolitano tpico so
habitualmente to variados e complexos que, sem a mais estrita
pontualidade nos compromissos e servios, toda a estrutura se romperia e
cama num caos inextrincvel. Acima de tudo, esta necessidade e criada
pela agregao de tantas pessoas com interesses to diferenciados, que
devem integrar suas relaes e atividades em um organismo altamente
complexo. Se todos os relatrios de Bedim se pusessem a funcionar em
sentidos diferentes, ainda que apenas por uma hora, toda a vida econmica
e as comunicaes da cidade ficariam transtornadas por longo tempo.
Acresce a isto um fator que aparentemente no e mais do que externo: as

longas distancias fariam com que tOOa a espera e os compromissos

rompidos resultassem numa perda de tempo de consequncias altamente
nocivas. Assim, a tcnica da vida metropolitana e inimaginvel sem a mais
pontual integrao de todas as atividades e relaes mutuas em um
calendrio estvel e impessoal. Aqui, novamente, as concluses gerais de
toda a presente tarefa de reflexo se tornam obvias, a saber, que, de cada
ponto da superfcie da existncia - por mais intimamente vinculados que
estejam superfcie - pode-se deixar cair um fio de prumo para o interior
das profundezas do psiquismo, de tal modo que todas as exterioridades
mais banais da vida esto, em ultima analise, ligadas as decises ultimas
concernentes ao significado e esto de vida. Pontualidade, calculabilidade,
exatido, so introduzidas fora na vida pela complexidade e extenso da
existncia metropolitana e no esto apenas muito intimamente ligadas a
sua economia do dinheiro e carter intelectualistico. Tais trs tambm
devem colorir o contedo da vida e favorecer a excluso daqueles traos e
impulsos irracionais, instintivos, soberanos que visam determinar 0 modo de
vida de dentro, ao invs de receber a forma de vida geral e precisamente
esquematizada de fora. Muito embora tipos soberanos de personalidade,
caracterizados pelos impulsos irracionais, no sejam absolutamente
impossveis na grande cidade, eles so, no obstante, opostos a vida tpica
da grande cidade. 0 dio apaixonado de homens como Ruskin e Nietzsche
pela metrpole e compreensvel nestes termos. Suas naturezas descobriram
o valor

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da vida a ss na existncia fora de esquemas, que no pode ser definida
com preciso para todos igualmente. Da mesma fonte desse dio a
metrpole brotou o dio que tinham economia do dinheiro e ao
intelectualismo da existncia moderna.
Os mesmos fatores que assim redundaram na exatido e preciso
minuciosa da forma de vida redundaram tambm em uma estrutura da mais
alta impessoalidade; por outro lado, promoveram uma subjetividade
altamente pessoal. No h talvez fenmeno psquico que tenha sido to
incondicionalmente reservado a metrpole quanta a atitude blas. A atitude
blas resulta em primeiro lugar dos estmulos contrastantes que, em rpidas
mudanas e compresso concentrada, so impostos aos nervos. Disto
tambm parece originalmente jorrar a intensificao da intelectualidade
metropolitana. Portanto, as pessoas estupidas, que no tem existncia
intelectual, no so exatamente blas. Uma vida em perseguio
desregrada ao prazer torna uma pessoa blas porque agita os nervos are
seu ponto de mais forte reatividade por um tempo to longo que eles

finalmente cessam completamente de reagir. Da mesma forma, atravs da

rapidez e contraditoriedade de suas mudanas, impresses menos ofensivas
foram reaes to violentas, estirando os nervos to brutalmente em uma e
outra direo, que suas ultimas reservas so gastas; e, se a pessoa
permanece no mesmo meio, eles no dispem de tempo para recuperar a
fora. Surge assim a incapacidade de reagir a novas sensaes com a
energia apropriada. Isto constitui aquela atitude blas que, na verdade, toda
criana metropolitana demonstra quando comparada com crianas de meios
mais tranquilos e menos sujeitos a mudanas.
Essa fonte fisiolgica da atitude blas metropolitana e acrescida de outra
fonte que flui da economia do dinheiro. A essncia da atitude blas consiste
no embotamento do poder de discriminar. Isto no significa que os objetos
no sejam percebidos, como e o caso dos dbeis mentais, mas antes que o
significado e valores diferenciais das coisas, e dai as prprias coisas, so
experimentados como destitudos de substancia. Elas aparecem a pessoa
blas num tom uniformemente plano e fosco; objeto algum merece
preferencia sobre outro. Esse estado de animo e o fiel reflexo subjetivo da
economia do dinheiro completamente interiorizada. Sendo o equivalente a
todas as completamente interiorizada. Sendo o equivalente a todas as
mltiplas coisas de uma e mesma forma, o dinheiro torna-se o mais
assustador dos niveladores. Pois expressa todas as diferenas qualitativas
das coisas em termos de quanto? O dinheiro,

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com toda sua ausncia de cor e indiferena, torna-se o denominador comum
de todos os valores; arranca irreparavelmente a essncia das coisas, sua
individualidade, seu valor especfico e sua incomparabilidade. Todas as
coisas flutuam com igual gravidade especfica na corrente constantemente
em movimento do dinheiro. Todas as coisas jazem no mesmo nvel e diferem
umas das outras apenas quanto ao tamanho da rea que cobrem. No caso
individual, esta colorao, ou antes descolorao, das coisas atravs de sua
equivalncia em dinheiro pode ser diminuta ao ponto da imperceptibilidade.
Entretanto, atravs das relaes das riquezas com os objetos a serem
obtidos em troca de dinheiro, talvez mesmo atravs do carter total que a
mentalidade do pblico contemporneo em toda parte imprime a tais
objetos, a avaliao exclusivamente pecuniria de objetos se tornou
bastante considervel. As grandes cidades, principais sedes do intercmbio
monetrio, acentuam a capacidade que as coisas tm de poderem ser
adquiridas muito mais notavelmente do que as localidades menores. por
isso que as grandes cidades tambm constituem a localizao (genuna) da
atitude blas. Com a atitude blas a concentrao de homens e coisas

estimula o sistema nervoso do indivduo at seu mais alto ponto de

realizao, de modo que ele atinge seu pice. Atravs da mera
intensificao quantitativa dos mesmos fatores condicionantes, essa
realizao transformada em seu contrrio e aparece sob a adaptao
peculiar da atitude blas. Nesse fenmeno, os nervos encontram na recusa
a reagir a seus estmulos a ltima possibilidade de acomodar-se ao
contedo e forma da vida metropolitana. A autopreservao de certas
personalidades comprada ao preo da desvalorizao de todo o mundo
objetivo, uma desvalorizao que, no final, arrasta inevitavelmente a
personalidade da prpria pessoa para uma sensao de igual inutilidade.
Na medida em que o indivduo submetido a esta forma de existncia tem de
chegar a termos com ela inteiramente por si mesmo, sua autopreservao
em face da cidade grande exige dele um comportamento de natureza social
no menos negativo. Essa atitude mental dos metropolitanos um para com
o outro, podemos chamar, a partir de um ponto de vista formal, de reserva.
Se houvesse, em resposta aos contnuos contatos externos com inmeras
pessoas, tantas reaes interiores quanto as da cidade pequena, onde se
conhece quase todo mundo que se encontra e onde se tem uma relao
positiva com quase todos

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a pessoa ficaria completamente atomizada internamente e chegaria a um
estado psquico inimaginvel. Em parte esse fato psicolgico, em parte o
direito a desconfiar que os homens tm em face dos elementos superficiais
da vida metropolitana, tornam necessria nossa reserva. Como resultado
dessa reserva, frequentemente nem sequer conhecemos de vista aqueles
que, foram nossos vizinhos durante anos. E esta reserva que, aos olhos da
gente da cidade pequena, nos faz parecer frios e desalmados. Na verdade,
se que no estou enganado, o aspecto interior dessa reserva exterior
no apenas a indiferena, mas, mais frequentemente do que nos damos
conta, uma leve averso, uma estranheza e repulso mtuas, que
redundaro em dio e luta no momento de um contato mais prximo, ainda
que este tenha sido provocado. Toda a organizao interior de uma vida
comunicativa to extensiva repousa sobre uma hierarquia extremamente
variada de simpatias, indiferenas e averses de natureza tanto a mais
breve quanto a mais permanente. A esfera de indiferena nesta hierarquia
no to grande quanto poderia parecer superficialmente. Nossa atividade
psquica ainda reage a quase toda impresso de outra pessoa com uma
sensao de alguma forma distinta. O carter inconsciente, fluido e mutvel
dessa impresso parece resultar em um estado de indiferena. Na verdade,
tal indiferena seria exatamente to antinatural quanto a difuso de uma

sugesto mtua indiscriminada seria insuportvel. A antipatia nos protege

de ambos esses perigos tpicos da metrpole, a indiferena e a
sugestibilidade indiscriminada. Uma antipatia latente e o estgio
preparatrio do antagonismo prtico efetuam as distncias e averses sem
as quais esse modo de vida no poderia absolutamente ser mantido. A
extenso e composio desse estilo de vida, o ritmo de sua apario e
desapario, as formas em que satisfeito tudo isso, com os motivos
unificadores no sentido mais estreito, formam o todo inseparvel do estilo
metropolitano de vida. O que aparece no estilo metropolitano de vida
diretamente como dissociao na realidade apenas uma de suas formas
elementares de socializao.
Essa reserva, com seu tom exagerado de averso oculta, aparece, por seu
turno, sob a forma ou a capa de um fenmeno mais geral da metrpole:
confere ao indivduo uma qualidade e quantidade de liberdade pessoal que
no tem qualquer analogia sob outras condies. A metrpole volta a uma
das maiores tendncias de desenvolvimento da vida social como tal, a

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uma das poucas tendncias para as quais pode ser descoberta uma frmula
aproximadamente universal. A primeira fase das formaes sociais
encontradas nas estruturas sociais histricas bem como contemporneas
a seguinte: um crculo relativamente pequeno firmemente fechado contra
crculos vizinhos, estranhos ou sob qualquer forma antagonsticos.
Entretanto, esse crculo cerradamente coerente e s permite a seus
membros individuais um campo estreito para o desenvolvimento de
qualidades prprias e movimentos livres, responsveis. Grupos polticos e
de parentesco, associaes partidrias e religiosas comeam dessa forma. A
autopreservao de associaes muito jovens requer o estabelecimento de
limites estritos e uma unidade centrpeta. Portanto, no podem permitir a
liberdade individual e desenvolvimento interior e exterior prprios. Desse
estgio, o desenvolvimento social procede simultaneamente em duas
direes diferentes, ainda que correspondentes. A medida que o grupo
cresce numericamente, espacialmente, em significado e contedo de
vida na mesma medida, a unidade direta, interna, do grupo se afrouxa e
a rigidez da demarcao original contra os outros amaciada atravs das
relaes e conexes mtuas. Ao mesmo tempo, o indivduo ganha liberdade
de movimento, muito para alm da primeira delimitao ciumenta. O
indivduo tambm adquire uma individualidade especfica para a qual a
diviso de trabalho no grupo aumentado d tanto ocasio quanto
necessidade. O Estado e o cristianismo, corporaes e partidos polticos e
inmeros outros grupos se desenvolveram de acordo com essa frmula, por

mais que, naturalmente, as condies e foras especiais dos respectivos

grupos tenham modificado o esquema geral. Tal esquema me parece
distintamente reconhecvel tambm na evoluo da individualidade no
interior da vida urbana. A vida de cidade pequena na Antiguidade e na
Idade Mdia erigiu barreiras contra o movimento e as relaes do indivduo
no sentido do exterior e contra a independncia individual e a diferenciao
no interior do ser individual. Estas barreiras eram tais que, diante delas, o
homem moderno no poderia respirar. Mesmo hoje em dia, um homem
metropolitano que colocado em uma cidade pequena sente uma restrio
semelhante, ao menos, em qualidade. Quanto menor o crculo que forma
nosso meio e quanto mais restritas aquelas relaes com os outros que
dissolvem os limites do individual, tanto mais ansiosamente o crculo guarda
as realizaes, a conduta de vida e a perspectiva do indivduo e tanto mais
prontamente uma especializao

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quantitativa e qualitativa romperia a estrutura de todo o pequeno crculo. A
antiga polis, neste respeito, parece ter tido o prprio carter de uma cidade
pequena. A constante ameaa sua existncia em mos de inimigos de
perto e longe teve como resultado uma estrita coerncia quanto aos
aspectos polticos e militares, uma superviso do cidado pelo cidado, um
cime do todo contra o individual, cuja vida particular era suprimida a um
tal grau que ele s podia compensar isto agindo como um dspota em seu
prprio domnio domstico. A tremenda agitao e excitamento, o colorido
nico da vida ateniense, podem ser talvez compreendidos em termos do
fato de que um povo de personalidades incomparavelmente individualizadas
lutava contra a presso constante, interna e externa, de uma cidade
pequena desindividualizante. Isto produziu uma atmosfera tensa, em que os
indivduos mais fracos eram suprimidos e aqueles de naturezas mais fortes
eram incitados a pr-se prova da maneira mais apaixonada.
precisamente por isso que floresceu em Atenas o que deve ser chamado,
sem ser exatamente definido, de o carter humano geral no
desenvolvimento intelectual de nossa espcie. Pois sustentamos a validade
tanto factual quanto histrica da seguinte conexo: os contedos e formas
de vida mais extensivos e mais gerais esto intimamente ligados aos mais
individuais. Eles tm um estgio preparatrio em comum, isto , encontram
seu inimigo nas formaes e agrupamentos estreitos, a manuteno dos
quais coloca a ambos em um estado de defensiva contra a expanso e a
generalidade que jazem fora e a individualidade de livre movimento que h
dentro. Tal qual na era feudal, o homem livre era o que permanecia sob a
lei da terra, isto , sob a lei da rbita social maior, e o homem no-livre era

aquele cujo direito derivava meramente do crculo estreito de uma

associao feudal e era excludo da rbita social maior assim, hoje o
homem metropolitano livre em um sentido espiritualizado e refinado,
em contraste com a pequenez e preconceitos que atrofiam o homem de
cidade pequena. Pois a reserva e indiferena recprocas e as condies de
vida intelectual de grandes crculos nunca so sentidas mais fortemente
pelo indivduo, no impacto que causam em sua independncia, do que na
multido mais concentrada na grande cidade. Isso porque a proximidade
fsica e a estreiteza de espao tornam a distncia mental mais visvel. Tratase, obviamente, apenas do reverso dessa liberdade, se, sob certas
circunstncias,

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a pessoa em nenhum lugar se sente to solitria e perdida quanto na
multido metropolitana. Pois aqui como em outra parte, no
absolutamente necessrio que a liberdade do homem se reflita em sua vida
emocional como conforto.
No so apenas o tamanho imediato da rea e o nmero de pessoas
que, em funo da correlao histrica universal entre o aumento do crculo
e a liberdade pessoal interior e exterior, fizeram da metrpole o local da
liberdade. antes transcendendo essa expanso visvel que qualquer
cidade dada se torna a sede do cosmopolitismo. O horizonte da cidade se
expande de uma maneira comparvel ao modo pelo qual a riqueza se
desenvolve; um certo volume de propriedade cresce de modo semiautomtico em progresso sempre mais rpida. To logo um certo limite
tenha sido ultrapassado, as relaes econmicas, pessoais e intelectuais da
populao, a esfera da predominncia intelectual da cidade sobre sua zona
no-urbana crescem como em progresso geomtrica. Cada avano em
extenso dinmica torna-se um passo correspondente a uma extenso no
igual, mas nova e maior. De cada fio que se estende para fora da cidade,
sempre novos fios crescem como que sozinhos, tal como dentro da cidade o
aumento imerecido do aluguel de um terreno, atravs do simples
incremento
das
comunicaes,
traz
ao
proprietrio
proveitos
automaticamente crescentes. A esta altura, o aspecto quantitativo da vida
transformado diretamente em traos qualitativos de carter. A esfera de
vida da cidade pequena , no principal, contida em si mesma e autrquica.
Pois da natureza caracterstica da metrpole que sua vida interior
transborde em ondas para uma vasta rea nacional ou internacional.
Weimar no um exemplo do contrrio, visto que sua significao foi
atrelada a personalidades individuais e morreu com elas; ao passo que a
metrpole de fato caracterizada por sua independncia essencial at das

mais eminentes personalidades individuais. Isso a contrapartida da

independncia e o preo que o indivduo paga pela independncia que
desfruta na metrpole. A caracterstica mais significativa da metrpole
essa extenso funcional para alm de suas fronteiras fsicas. E essa eficcia
reage por seu turno e d peso, importncia e responsabilidade vida
metropolitana. O homem no termina com os limites de seu corpo ou a rea
que compreende sua atividade imediata. O mbito da pessoa antes
constitudo pela soma de efeitos que emana dela temporal e espacialmente.
Da mesma maneira, uma cidade consiste em seus efeitos totais,

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que se estendem para alm de seus limites imediatos. Apenas esse mbito
a verdadeira extenso da cidade, em que sua existncia se expressa. Esse
fato torna bvio que a liberdade individual, complemento lgico e histrico
de tal extenso, no deve ser entendida apenas no sentido negativo de
mera liberdade de mobilidade e eliminao de preconceitos e filistinismo
mesquinho. O ponto essencial que a particularidade e incomparabilidade
que, em ltima anlise, todo ser humano possui, sejam de alguma forma
expressas na elaborao de um modo de vida. O fato de estarmos seguindo
as leis de nossa prpria natureza e isto, afinal, liberdade s se torna
bvio e convincente para ns mesmos e para os outros se as expresses
dessa natureza diferirem das expresses de outras. Apenas nosso carter
inconfundvel pode provar que nosso modo de vida no foi imposto por
outros. As cidades so, em primeiro lugar, sede da mais alta diviso
econmica do trabalho. Produzem, portanto, fenmenos to extremos
quanto, em Paris, a ocupao remunerada do quatorzime. So pessoas que
se identificam por meio de avisos em suas residncias e que esto prontas,
hora do jantar, corretamente trajadas, de modo que possam ser
rapidamente convocadas, caso um jantar consista em treze pessoas. Na
medida de sua expanso, a cidade oferece mais e mais as condies
decisivas da diviso de trabalho. Oferece um crculo que, atravs de seu
tamanho, pode absorver uma variedade altamente diversificada de servios.
Ao mesmo tempo, a concentrao de indivduos e sua luta por
consumidores compelem o indivduo a especializar-se em uma funo na
qual no possa ser prontamente substitudo por outro. um fato decisivo
que a vida da cidade transformou a luta com a natureza pela vida em uma
luta entre os homens pelo lucro, que aqui no conferido pela natureza,
mas pelos outros homens. Pois a especializao no flui apenas da
competio pelo ganho, mas tambm do fato subjacente de que o vendedor
precisa sempre buscar atender a novas e diferenciadas necessidades do
consumidor atrado. Para encontrar uma fonte de renda que ainda no

esteja exaurida e para encontrar uma funo em que no possa ser

prontamente substitudo, necessrio especializar-se em seus servios.
Esse processo promove a diferenciao, o refinamento e o enriquecimento
das necessidades do pblico, o que obviamente deve conduzir ao
crescimento das diferenas pessoais no interior desse pblico.

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Tudo isso forma a transio para a individualizao de traos mentais e
psquicos que a cidade ocasiona em proporo a seu tamanho. H toda uma
srie de causas bvias subjacentes a esse processo. Primeiro, a pessoa
precisa enfrentar a dificuldade de afirmar sua prpria personalidade no
campo abrangido pelas dimenses da vida metropolitana. Onde o aumento
quantitativo em importncia e o dispndio de energia atingem seus limites,
a pessoa se volta para diferenas qualitativas, de modo a atrair, por alguma
forma, a ateno do crculo social, explorando sua sensibilidade a
diferenas. Finalmente, o homem tentado a adotar as peculiaridades mais
tendenciosas, isto , as extravagncias especificamente metropolitanas do
maneirismo, capricho e preciosismo. Agora, o significado dessas
extravagncias no jaz absolutamente no contedo de tal comportamento,
mas antes na sua forma de ser diferente, de sobressair de forma notvel e
assim atrair ateno. Para muitos tipos caractersticos, em ltima anlise o
nico meio de salvaguardar para si prprio um pouco de autoestima e a
conscincia de preencher uma posio indireto, atravs do conhecimento
dos outros. No mesmo sentido, est operando um fator aparentemente
insignificante, os efeitos cumulativos do qual so, entretanto, ainda
notveis. Refiro-me brevidade e escassez dos contatos inter-humanos
conferidos ao homem metropolitano, em comparao com o intercmbio
social na pequena cidade. A tentao a aparecer oportunamente, a surgir
concentrado e notavelmente caracterstico, fica muito mais prxima do
indivduo nos breves contatos metropolitanos do que em uma atmosfera em
que a associao freqente e prolongada assegura personalidade uma
imagem no ambgua de si mesma aos olhos dos outros. A razo mais
profunda, entretanto, pela qual a metrpole conduz ao impulso da
existncia pessoal mais individual sem embargo de quo justificada e
bem sucedida parece-me ser a seguinte: o desenvolvimento da cultura
moderna caracterizado pela preponderncia do que se poderia chamar de
o esprito objetivo sobre o esprito subjetivo. Isso equivale a dizer que,
na linguagem como na lei, na tcnica de produo como na arte, na cincia
como nos objetos do ambiente domstico, est incorporada uma soma de
esprito. O indivduo, em seu desenvolvimento intelectual, segue o

crescimento desse esprito muito imperfeitamente e a uma distncia sempre

crescente. Se, por exemplo, contemplarmos a imensa

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cultura que, durante os ltimos sculos, se incorporou s coisas e ao
conhecimento, s instituies e s comodidades, e se compararmos tudo
isso com o progresso cultural do indivduo durante o mesmo perodo ao
menos em grupos de alto status uma desproporo em crescimento
assustadora entre os dois se torna evidente. De fato, em alguns pontos
notamos um retrocesso na cultura do indivduo com relao a
espiritualidade, delicadeza e idealismo. Essa discrepncia resulta
essencialmente da crescente diviso de trabalho. Pois a diviso de trabalho
reclama do indivduo um aperfeioamento cada vez mais unilateral. E um
avano grande no sentido de uma busca unilateral com muita freqncia
significa a morte para a personalidade do indivduo. Em qualquer caso, ele
cada vez menos pode equiparar-se ao supercrescimento da cultura objetiva.
O indivduo reduzido a uma quantidade negligencivel, talvez menos em
sua conscincia do que em sua prtica e na totalidade de seus obscuros
estados emocionais derivados de sua prtica. O indivduo se tornou um
mero elo em uma enorme organizao de coisas e poderes que arrancam de
suas mos todo o progresso, espiritualidade e valores, para transform-los
de sua forma subjetiva na forma de uma vida puramente objetiva. No
preciso mais do que apontar que a metrpole o genuno cenrio dessa
cultura que extravasa de toda vida pessoal. Aqui, nos edifcios e instituies
educacionais, nas maravilhas e confortos da tecnologia da era da conquista
do espao, nas formaes da vida comunitria e nas instituies visveis do
Estado, oferece-se uma to esmagadora inteireza de esprito cristalizado e
despersonalizado que a personalidade, por assim dizer, no se pode manter
sob seu impacto. Por um lado, a vida se torna infinitamente fcil para a
personalidade na medida em que os estmulos, interesses, empregos de
tempo e conscincia lhe so oferecidos de todos os lados. Eles conduzem a
pessoa como se em uma corrente e mal preciso nadar por si mesma. Por
outro lado, entretanto, a vida composta mais e mais desses contedos e
oferecimentos que tendem a desalojar as genunas coloraes e as
caractersticas de incomparabilidade pessoais. Isso resulta em que o
indivduo apele para o extremo no que se refere exclusividade e
particularizao, para preservar sua essncia mais pessoal. Ele tem de
exagerar esse elemento pessoal para permanecer perceptvel at para si
prprio. A atrofia da cultura individual atravs da hipertrofia da cultura
objetiva

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uma razo para o dio amargo que os pregadores do mais extremado
individualismo, Nietzsche acima de todos, votam metrpole. Mas , na
verdade, tambm uma razo por que tais pregadores so to
apaixonadamente amados na metrpole e por que aparecem ao homem
metropolitano como os profetas e conhecedores de seus mais insatisfeitos
anseios. Se se perguntar pela posio histrica dessas duas formas de
individualismo que se nutrem da relao quantitativa da metrpole, a saber,
a independncia individual e a elaborao da prpria individualidade, ento
a metrpole assume uma situao relativa inteiramente nova na histria
mundial do esprito. O sculo XVIII encontrou o indivduo preso a vnculos
opressivos que se haviam tornado destitudos de significao vnculos de
carter poltico, agrrio, corporativo e religioso. Eram restries que
impunham ao homem, por assim dizer, uma forma antinatural e
desigualdades superadas, injustas. Nessa situao, ergueu-se o grito por
liberdade e igualdade, a crena na plena liberdade de movimento do
indivduo em todos os relaciona mentos sociais e intelectuais. A liberdade
permitiria de imediato que a substncia nobre comum a todos viesse tona,
uma substncia que a natureza depositara em todo homem e que a
sociedade e a histria no haviam feito mais do que deformar. Ao lado
desse ideal de liberalismo do sculo XVIII, no sculo XIX, atravs de Goethe
e do romantismo, por um lado, e atravs da diviso econmica do trabalho,
por outro, outro ideal se levantou: os indivduos liberados de vnculos
histricos agora desejavam distinguir-se um do outro. A escala dos valores
humanos j no constituda pelo ser humano geral em cada indivduo,
mas antes pela unicidade e insubstituibilidade qualitativas do homem. A
histria externa e interna de nosso tempo segue seu curso no interior da
luta e nos entrelaamentos em mudana dessas duas maneiras de definir o
papel do indivduo no todo da sociedade. funo da metrpole fornecer a
arena para este combate e a reconciliao dos combatentes. Pois a
metrpole apresenta as condies peculiares que nos so reveladas como
as oportunidades e os estmulos para o desenvolvimento de ambas essas
maneiras de conferir papis aos homens. Assim, tais condies adquirem
uma posio nica, prenhes de significados inestimveis para o
desenvolvimento da existncia psquica. A metrpole se revela como uma
daquelas grandes formaes histricas em que correntes opostas que
encerram a vida se desdobram, bem como se juntam s outras igual direito.

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Entretanto, neste processo, as correntes da vida, quer seus fenmenos
individuais nos toquem de forma simptica, quer de forma antiptica,
transcendem inteiramente a esfera para a qual adequada a atitude de
juiz. Uma vez que tais foras da vida se estenderam para o interior das
razes e para o cume do todo da vida histrica a que ns, em nossa efmera
existncia, como uma clula, s pertencemos como uma parte, no nos
cabe acusar ou perdoar, seno compreender.