RESUMEN GENERAL SIGLO XX

La guerra de Espaa es la nica ocasin histrica en que nuestro pas ha jugado un papel
protagonista en la Historia del siglo XX, aunque fuera como sujeto paciente de un acontecimiento
de enorme repercusin. Tan slo en otro momento, mucho ms grato en sus consecuencias,
como fue la transicin a la democracia, Espaa ha resultado protagonista de primera fila en la
vida de la Humanidad. No puede extraar, por tanto, que desde una ptica nacional o extranjera,
se haya considerado como eje interpretativo de nuestro pasado lo sucedido en el perodo 19361939.
Este tipo de interpretacin tiene un obvio inconveniente que nace de considerar la totalidad de la
Historia espaola del siglo XX (o incluso la anterior) como un paso ms que, de modo inevitable,
llevaba a la guerra entre dos sectores de la sociedad espaola enfrentados a muerte. Es cierto,
por supuesto, que nada parecido a una guerra civil con centenares de miles de muertos se dio en
otro pas del Occidente europeo durante el primer tercio del siglo XX y menos an en la poca
posterior. Eso, sin embargo, no debe hacer pensar que el enfrentamiento violento fuera algo
imposible de eludir, ni menos an que estuviera escrito en la Historia como inevitable desde el
siglo XIX o antes. Hasta el ltimo momento la guerra civil pudo haber sido evitada. Los testigos
presenciales, en especial los que tenan responsabilidad poltica de importancia, suelen
considerar que no era as, pero ello se debe quiz al deseo de exculparse por sus
responsabilidades. La prueba de que se podra haber evitado la guerra reside en que de haber
sido otro el comportamiento de Casares Quiroga o si hubiera sido sustituido antes por Martnez
Barrio, el curso de los acontecimientos podra haber sido muy otro. En realidad, pocos desearon
originariamente la guerra, aunque hubiera muchos a quienes les hubiera gustado que se
convirtieran en reales sus consecuencias, es decir, el aplastamiento del adversario. Con el
transcurso del tiempo ese puado de espaoles que quera la guerra consigui la complicidad,
activa o pasiva, de sectores ms amplios y se olvid que los fervorosos entusiasmos polticos que
llevaban a una Espaa a desear imponerse sobre la otra implicaban, para su realizacin, el
derramamiento de sangre. Cuando ste empez y la barbarie cre un abismo entre dos sectores
de la sociedad espaola, fue cuando la guerra civil result inevitable.
Pero, si no lo haba sido en el pasado remoto, en cambio tuvo consecuencias decisivas para la
Historia de Espaa. Hay interpretaciones simplificadoras que atribuyen a un supuesto carcter
nacional una proclividad hacia la guerra civil o que ven la causa de la de 1936-1939 en
peculiaridades de una clase social, sea la burguesa o el proletariado. Todas estas
caracterizaciones no son ciertas, pero s lo es, sin duda, que existe una peculiaridad en la
Historia espaola respecto del resto de las naciones europeas derivada de esta guerra civil. No
nace, por tanto, de un rasgo inamovible del carcter de todos o de una parte de los espaoles
sino de una experiencia colectiva, como la de esta guerra peculiar y lo suficientemente decisiva
para crear traumas difciles de superar. En cierto sentido la guerra civil no concluy hasta 1977 y
durante el perodo intermedio, desde 1939, todos los rasgos de la vida espaola estuvieron
marcados por la impronta blica; el rgimen del general Franco no poda entenderse sin la
experiencia blica que engendr adems, a ttulo de ejemplo, el nacional catolicismo y la
condenacin de toda una parte de la tradicin cultural espaola (la liberal). Claro est que
tambin en la etapa mencionada se superaron esas situaciones, pero a fin de cuentas al mismo
tiempo se segua viviendo en la rbita histrica de aquel decisivo acontecimiento.
El pueblo espaol ha sido consciente de la realidad de esta influencia de la guerra civil sobre el
presente. Durante dcadas se ha sentido mal informado y luego apasionadamente interesado.
Ha pasado ya el momento en que no se hablaba de la guerra civil sino que se discuta sobre ella.
Ahora, quiz, tras haber pasado varias dcadas desde la guerra civil, la tendencia ms frecuente
es considerar que se ha llegado ya a una saturacin de informacin acerca de ella.
Paralelamente a este cambio que se ha producido en el estado de la opinin pblica acerca de la
guerra, el conocimiento cientfico de la misma ha ido progresando de manera significativa.
Conviene tener en cuenta que aunque desde hace dcadas la bibliografa acerca de la guerra

civil espaola fuera ocenica, no quera decir que necesariamente fuera buena, sino que
indicaba el grado de polmica al que se haba llegado en torno al acontecimiento.
Acerca de la Revolucin rusa, un acontecimiento ms importante, el nmero de ttulos
publicados era inferior hace unos aos al de los que se haban publicado sobre la guerra civil
espaola. En realidad, slo a partir de los aos sesenta y setenta del siglo XX se inici la
utilizacin de los fondos archivsticos espaoles, esenciales como fuentes. En la actualidad, los
puntos de coincidencia de los historiadores de las diversas significaciones ideolgicas son
muchos, en especial acerca de los factores estrictamente militares de la guerra. La
conmemoracin del cincuentenario no dio lugar a grandes descubrimientos, pero s a la
acentuacin del inters por determinadas cuestiones como larepresin, las colectivizaciones o
el papel de la Iglesia en el conflicto. Sin embargo, quedan todava muchos aspectos que
investigar, tanto sobre la evolucin de cada uno de los dos bandos en conflicto, como sobre
determinados aspectos de la poltica exterior durante el mismo. La aportacin de algunos
archivos pblicos y sobre todo privados habr de ser fundamental en el futuro para los avances
historiogrficos. De todos modos, la actitud del historiador respecto de una cuestin como la
guerra civil espaola necesariamente ha de ser humilde. Como se ha dicho respecto de la
Revolucin Francesa, nunca podr escribirse una Historia definitiva de la guerra civil espaola
por la sencilla razn de que afect demasiado gravemente a un nmero demasiado grande de
personas.
Con todo, el mayor problema del historiador respecto de la guerra civil espaola no es tanto el
de las fuentes como el de la objetividad. Es, por supuesto, un propsito siempre en peligro y
siempre difcil de alcanzar. Tanto es as que incluso afecta a la misma denominacin del conflicto
y de quienes en l fueron contendientes; todava no estn tan lejanas la fechas en que los
trminos guerra civil eran considerados como inaceptables. Todava existe un problema para el
historiador en la denominacin de los contendientes porque las que resultan peyorativas o no
corresponden a la realidad resultan frecuentes; incluso en libros recientes todava se representa
con el color azul y el rojo a los beligerantes cuando probablemente, esos dos colores, en su
significacin poltica, resultan una simplificacin. Quiz una buena terminologa consistira en
recurrir a una denominacin negativa, anticomunistas y antifascistas, pero con ello se excluira a
una gran parte de la poblacin que era ambas cosas. La contraposicin republicanos - nacionales
o nacionalistas tiene el inconveniente de que en el bando de los primeros no slo haba quienes
aceptaban esa definicin, mientras que tan nacional era una causa como la otra. Por tanto, quiz
conviniera denominar a unos como los sublevados, la derecha o los franquistas (la persona
de Franco siempre represent muy bien la acumulacin de sectores polticos que dirigi), y a
otros como los frentepopulistas, puesto que en realidad lo que sucedi en la guerra civil fue que
el Frente Popular originario se ampli con la presencia de los nacionalistas vascos

y los

anarquistas.
Segunda Repblica Espaola :
Entre el 12 y el 14 de abril de 1931 tuvo lugar una de las cesuras ms caracterizadas de la
historia contempornea de Espaa: la cada de la Monarqua borbnica, que encarnaba Alfonso
XIII, y la simultnea proclamacin de la Segunda Repblica. Nacida en medio de una inmensa
alegra popular, la Repblica fue depositaria de los anhelos de regeneracin y de las esperanzas
democratizadoras de buena parte de los espaoles de la poca.
Los gobernantes republicanos, dotados de un amplio respaldo democrtico tras las primeras
elecciones parlamentarias, parecan en condiciones de poner en marcha o acelerar muchos de
los procesos de modernizacin poltica y socioeconmica por los que venan clamando desde
haca dcadas las mentes ms lcidas del pas: una reforma del sistema representativo, que
terminara con las lacras del caciquismo y consolidara un sistema de partidos de masas; un
nuevo modelo de Administracin civil y militar, que dotara al Estado de mayor eficacia y que, al
tiempo, lo descentralizara, abriendo paso a procesos de regionalizacin y autogobierno; un
nuevo marco de relaciones laborales, que mejorara las condiciones angustiosas de gran parte de

la poblacin asalariada; una reforma agraria, que satisficiera las demandas de tierra del
campesinado y facilitara la racionalizacin de la agricultura; procesos de secularizacin, que
pusieran fin al tradicional contubernio entre la Iglesia catlica y el Estado monrquico... Nacida
en medio de un consenso casi general, la Repblica se frustr en breve plazo, dando paso a
la guerra civil que asol las tierras de Espaa desde el verano de 1936.
Transcurrido ya muchas dcadas desde su final, el perodo republicano es hoy uno de los mejor
conocidos de nuestra contemporaneidad, campo para la continua publicacin de todo tipo de
estudios, y referente obligado para la comprensin del presente y de los procesos histricos que
se desarrollaron en la segunda mitad de la centuria pasada. La sntesis que aqu se inicia
pretende, a partir de lo mucho publicado y debatido por los historiadores, algunas claves de
interpretacin de aquella esperanza frustrada que fue la Segunda Repblica.
El nacimiento de la Segunda Repblica, el 14 de abril de 1931, supuso la sustitucin o la reforma
profunda de muchas de las instituciones vigentes con la Monarqua, conforme a la idea
expresada por Azaa de "cambiar el sistema poltico y la poltica del sistema". En la marcha
hacia un ordenamiento constitucional acorde con los principios democrticos que inspiraban al
nuevo rgimen era preciso cubrir una etapa de transicin. Ello implicaba levantar en muy poco
tiempo un considerable entramado legal y poltico, cuya pieza maestra sera la Constitucin.
Hasta que el Parlamento la aprobase, era al Gobierno provisional y luego a las Cortes
Constituyentes a quienes correspondera la tarea de improvisar un marco legal que respondiera a
las expectativas creadas por el cambio de rgimen.
Entre los dirigentes republicanos, juristas en su mayor parte, imper desde el principio un
notable afn por legitimar la situacin revolucionaria y cubrir los vacos legales provocados por la
cada de la Monarqua. No haban escatimado esfuerzos para calmar a las llamadas clases
conservadoras, hacindolas ver que la Repblica implicaba un cambio revolucionario de carcter
poltico, pero sin que ello supusiera una modificacin radical del sistema social. En este sentido,
la presidencia del Gobierno provisional y la responsabilidad del mantenimiento del orden pblico
se encomendaban a dos polticos recin conversos al republicanismo, como eran Alcal
Zamora y Maura. Por su parte, los socialistas, representantes del nico movimiento de masas
organizado que apoyaba el nacimiento de la Repblica, aceptaran mantenerse en un discreto
segundo plano, conscientes de la necesidad de no suscitar resistencias numantinas entre los
monrquicos.
El mismo 14 de abril, el Comit ejecutivo de la Conjuncin, actuando como ente depositario del
poder revolucionario, promulg un Decreto encomendando a Alcal Zamora la presidencia del
Gobierno provisional y, con ella, la Jefatura del Estado. Al da siguiente, se publicaban sendos
decretos con el nombramiento de los miembros del Gabinete, el texto del Estatuto Jurdico por el
que se regira el Poder Ejecutivo hasta la entrada en vigor de la Constitucin, y la concesin de
una amnista para los delitos polticos. El primer Gobierno republicano recoga en su composicin
las diferentes tendencias polticas y sociales que integraban la Conjuncin republicano-socialista.
Figuraban en l desde antiguos ministros de la Monarqua, representantes de una burguesa
conservadora y catlica, hasta dirigentes sindicales con un pasado obrero, pero predominaban
los ministros procedentes de la pequea burguesa de profesionales y funcionarios, dotados de
un marcado talante reformista y dispuestos a acometer un ambicioso plan de transformaciones
polticas y de modernizacin de los aparatos del Estado.
En la primavera de 1931, el Ejecutivo promulg numerosos decretos, que luego ratificara como
leyes el Parlamento. El conjunto de estas normas anticipa las grandes lneas del reformismo
republicano y las preocupaciones sociales que alentaban los representantes de la izquierda
burguesa y socialista.
En primer lugar, los llamados "decretos agrarios", impulsados por los ministros socialistas de
Trabajo y Justicia, Francisco Largo Caballero y Fernando de los Ros, buscaban una mejora
inmediata en las condiciones laborales del campesinado y preparar el camino a la reforma
agraria prometida. Establecan la prohibicin de desahuciar a los arrendatarios de fincas;
ampliaban al medio rural los efectos de la Ley de Accidentes de Trabajo; fijaban la jornada laboral

en ocho horas; obligaban a los propietarios agrcolas a contratar trabajadores de la comarca

(Decreto de trminos municipales) y a mantener sus tierras en produccin (Decreto de laboreo
forzoso); y extendan a la economa agraria el sistema de Jurados Mixtos de arbitraje en asuntos
laborales.
En Instruccin Pblica, el ministro Marcelino Domingo adopt medidas para reforzar la presencia
y el control del Estado en el sector educativo, dominado hasta entonces por la Iglesia catlica.
Sus decretos establecan un plan quinquenal para crear miles de plazas escolares y que, en su
primer ao, ampliaba en siete mil la plantilla de maestros estatales; aumentaban el sueldo a los
maestros; disponan la coeducacin en la Enseanza Secundaria; supriman la obligatoriedad de
la enseanza religiosa en las escuelas, y creaban las Misiones Pedaggicas para extender el
mbito educativo a sectores de la poblacin hasta entonces marginados. Tambin desde el
Ministerio de la Guerra, Manuel Azaa inici en este perodo su plan de modernizacin de las
Fuerzas Armadas con una serie de decretos: pase a la reserva con sueldo ntegro de los militares
profesionales que lo solicitaran, para aliviar las plantillas sobrecargadas; supresin de
regimientos y transformacin de las Capitanas en Divisiones Orgnicas; revisin de los ascensos
por eleccin o mritos de guerra; cierre de la Academia General Militar, etc.
Uno de los ejes del reformismo republicano era el desarrollo de un proceso de secularizacin
poltica y social, que permitiera superar la tradicional identificacin entre el Estado y la Iglesia
catlica, hasta entonces uno de los elementos fundamentales de legitimacin de
laMonarqua de Alfonso XIII. El nuevo orden constitucional deba amparar la libertad de
conciencia y de cultos, y el clero catlico perdera su carcter de cuerpo estatal y de guardin de
una moral pblica que se identificaba hasta entonces con los intereses y la ideologa de las
clases dirigentes. Pero ni la Iglesia se iba a resignar a perder unos derechos adquiridos que la
garantizaban una privilegiada situacin en el ordenamiento social y poltico, ni los gobernantes
republicanos, herederos de una larga tradicin laicista y obsesionados por restar poder a un
colectivo que consideraban hostil a sus proyectos de modernizacin, acertaran a dosificar los
ritmos y alcances de un proceso secularizador a todas luces imprescindible.
El hundimiento de la Monarqua situ a la Iglesia ante la incertidumbre de un triunfo de sus
adversarios. Al producirse el cambio de rgimen, el Vaticano dio instrucciones a los obispos para
que aceptasen a los nuevos poderes. La actitud de los eclesisticos fue, en general, prudente, y
los obispos publicaron pastorales acatando la Repblica. Pero pronto surgieron algunos roces. El
1 de mayo, el cardenal primado, Pedro Segura, un fantico religioso y acrrimo monrquico,
public una pastoral en la que alababa la figura de Alfonso XIII y agradeca los beneficios
inmensos que la colaboracin de la Iglesia con la Monarqua haba procurado a la primera. Tras
estas alusiones tan poco polticas, el cardenal pona en guardia a los fieles contra el "dao a los
derechos de la Iglesia" que implicaba la secularizacin del Estado y les animaba a actuar en
"apretada falange" en las elecciones a Cortes Constituyentes para oponerse a "los que se
esfuerzan en destruir la religin". La provocadora pastoral fue considerada una declaracin de
guerra por muchos republicanos.
El domingo 10 de mayo se inaugur en Madrid un Crculo Monrquico, destinado a organizar a los
leales a Alfonso XIII para la prxima campaa electoral. Realizada la eleccin del Comit
ejecutivo de la entidad, alguien puso en marcha un gramfono y pronto sonaron los acordes de
la Marcha Real. Abajo, en la concurrida calle de Alcal, comenzaron a formarse corrillos de
irritados republicanos. Encrespados los nimos, algunos viandantes intentaron forzar las puertas
del inmueble. La extensin del falso rumor de que los monrquicos haban matado a un taxista
en el forcejeo aument la tensin y, finalmente, oblig a intervenir a la fuerza pblica, que
detuvo a varios de los directivos del Crculo. No contentos con ello, los republicanos se dirigieron
en manifestacin hacia el edificio del diario monrquico ABC, con intencin de incendiarlo. La
Guardia Civil logr evitar el asalto, pero en los violentos enfrentamientos murieron dos personas
y varias ms resultaron heridas, y ello contribuy decisivamente a preparar la "quema de
conventos" del da 11.
En esa jornada, grupos de incontrolados incendiaron nueve iglesias, conventos y colegios en la
capital sin que el Gobierno, desbordado por los acontecimientos, se atreviera a emplear la fuerza

para detenerlos. Cuando por fin se proclam el estado de guerra en Madrid, los disturbios se
haban extendido. Durante tres das, en Mlaga, Sevilla, Crdoba, Cdiz, Alicante, Valencia y
otras ciudades ardieron ms de un centenar de edificios religiosos, con los que desaparecieron
verdaderos tesoros artsticos, y fueron asaltados peridicos y crculos recreativos relacionados
con la derecha monrquica.
Los incidentes del 11 de mayo agriaron las relaciones entre el Gobierno y el Episcopado. El da
13, el cardenal Seguraabandonaba Espaa con direccin a Roma y cinco das despus, el catlico
ministro de la Gobernacin expulsaba al obispo de Vitoria, Mateo Mgica, acusado de actividades
antirrepublicanas en su dicesis. A finales de mayo se decretaba formalmente la libertad de
creencias y de cultos, con lo que la Iglesia catlica perda su condicin de oficial. El Vaticano
respondi negando el placer al nuevo embajador de Espaa, el republicano moderado Luis de
Zulueta. El 11 de junio, coincidiendo con la publicacin de una dursima declaracin colectiva de
los obispos, el cardenal Segura regres en secreto al pas. Pero las autoridades estaban al tanto y
el ministro de la Gobernacin le hizo detener tres das despus en Guadalajara y decret su
extraamiento. El primado se instal en Francia y se neg reiteradamente a renunciar a su sede
toledana, como solicitaba el Gobierno y aconsejaba en aras de la conciliacin el nuncio vaticano.
Finalmente, la detencin en la frontera pirenaica, el 14 de agosto, del vicario general de la
dicesis de Vitoria con cartas de Segura en las que daba instrucciones para la venta a testaferros
de los bienes del clero y la colocacin de sus beneficios en el extranjero, dio a la Santa Sede
motivo para forzar su renuncia y la de Mgica a sus sedes episcopales. Pero, desde el exilio,
ambos clrigos monrquicos continuaran su labor de oposicin a la Repblica.
a primera cuestin que se discuti en las Cortes Constituyentes en torno al articulado fue la
organizacin del Estado. Espaa era definida en el Ttulo Preliminar del proyecto de la Comisin
como una Repblica democrtica, pero el radical-socialista Valera promovi una enmienda que la
defina como Repblica de trabajadores. El nuevo texto fue rechazado por AR, por los radicales y
por el conjunto de la derecha. Finalmente se lleg a un acuerdo mediante la frmula, "Espaa es
una Repblica de trabajadores de toda clase, que se organizan en rgimen de Libertad y de
Justicia". Con el singular "de todo clase" se evitaba la connotacin social, que la derecha haba
denunciado como revolucionaria.
Otros artculos de este Ttulo, que establecan la igualdad jurdica de todos los espaoles, la
capitalidad de Madrid, la renuncia a la guerra como instrumento de poltica internacional, o el
acatamiento a las normas del Derecho internacional, fueron aprobados sin grandes problemas.
En cambio, el debate sobre el conflictivo artculo tercero, que estableca la aconfesionalidad del
Estado, fue postergado, y suscitaron enconadas polmicas los prrafos que declaraban al
castellano idioma oficial en todo el territorio nacional y constituan a la Repblica en un Estado
integral o autonmico. Este ltimo punto, incluido en el artculo primero, oblig a las
Constituyentes a pronunciarse sobre el modelo de Estado. La derecha defenda el unitario,
mientras que los federales y los catalanistas se pronunciaron por el federalismo puro. Los
restantes grupos republicanos haban aceptado con mayor o menor sinceridad el principio
federativo pero, tras la proclamacin de la Repblica, haban ido variando su opinin. El acuerdo
entre el PSOE y AR permiti finalmente la introduccin del concepto de Estado integral que, con
la vista puesta en una rpida solucin de la cuestin catalana, sancionaba un Estado unitario, ni
centralista ni federal, sino compatible con la autonoma de los Municipios y de las Regiones.
Pero donde se plante el verdadero debate fue en la discusin del Ttulo I-, Organizacin
nacional, que se refera ms en concreto a las autonomas regionales. Aqu, los parlamentarios se
enfrentaban a un hecho consumado. Conforme al acuerdo negociado en abril entre el Gobierno
provisional y el autoproclamado Gobierno cataln, una comisin presidida por los juristas Pere
Corominas y Jaume Carner haba redactado en el valle de Nuria (Gerona) un proyecto de
Estatuto, elaborado segn una concepcin federal, que declaraba a Catalua Estado autnomo
dentro de la Repblica espaola y la otorgaba un amplio autogobierno. Aceptado el 14 de julio
por la Diputacin provisional del Parlamento cataln y aprobado en referndum el 6 de agosto
por la mayora de los residentes censados en la regin, el llamado Estatuto de Nuria le fue
entregado poco despus a Alcal Zamora para que lo elevara, como ponencia del Gobierno, a las

Cortes para su aprobacin. De esta forma, el Estatuto sera otorgado por el Parlamento de la
nacin, con lo que, pensaban sus promotores, se soslayara cualquier connotacin separatista. La
iniciativa catalana anim en otras regiones espaolas el inicio de procesos similares, lo que cre
una profunda alarma entre los partidarios del Estado unitario. Apenas nacida, la Repblica se
vea abocada a amparar una transformacin radical del modelo de Estado cuando ni siquiera se
haban reunido las Cortes Constituyentes. Lo peligroso de este hecho para el rgimen haba
quedado patente ya el 14 de junio, cuando representantes de la mayora de los ayuntamientos
del Pas Vasco y Navarra, donde haba triunfado la derecha no republicana en las elecciones
municipales, aprobaron en Estella un proyecto de Estatuto de autonoma antidemocrtico y
ultracatlico, que despert una fuerte hostilidad en los medios izquierdistas.
Tras la constitucin de las Cortes, el problema que planteaba el Estatuto de Nuria qued an ms
patente. El proyecto de Constitucin que discutan los diputados estableca un techo de
competencias autonmicas muy inferior al que pretendan los catalanistas, y ni siquiera haba
sido definida an por las Cortes la forma de Estado, federal o unitario, que debera condicionar
de modo decisivo el alcance de las autonomas. El debate autonmico se realiz entre el 22 y el
27 de septiembre y forz complejas negociaciones. Mientras para la minora catalana, las
competencias atribuidas a la Administracin central en el proyecto constitucional impedan el
autogobierno, la derecha nacional, muchos parlamentarios republicanos y socialistas e
intelectuales de la talla de Ortega y Unamuno, afirmaban que las autonomas eran un tema de
Estado, y que su organizacin deba corresponder al Parlamento. Destacaba la actitud opositora
de un sector del PSOE, que era el primer partido del pas. En las semanas anteriores, varios
socialistas no se haban recatado de criticar duramente el proceso autonmico impulsado por la
Generalidad, tras el que vean los intereses egostas de la burguesa local.
Alcal Zamora intent la conciliacin. A travs de un diputado de su grupo, Csar Juarros, haba
presentado das antes una enmienda al proyecto constitucional, que recoga parte de las
reivindicaciones de los catalanistas. El portavoz de stos, Carner, acept en el Pleno la enmienda
de los progresistas, aun reconociendo que su grupo pretenda "una soberana plena y perfecta en
todos las atribuciones que nosotros necesitamos para regirnos". La enmienda conciliatoria dividi
profundamente a la Cmara. La Comisin se pronunci en contra, por entender que ello supona
que el Estatuto de Nuria prefigurase el contenido de la Constitucin. Los radicales la calificaron
de separatista y entre los socialistas se produjo una divisin de opiniones. Finalmente, a
propuesta de Besteiro, el jefe del Gobierno se reuni con la Comisin constitucional y con los
representantes de las minoras parlamentarias y concret un dictamen de armona que pretenda
satisfacer a la Esquerra no entrando en el detalle de las competencias transferibles, lo que
dejaba un amplio margen a la discusin particular de cada Estatuto regional. A cambio, los
socialistas lograron que stos fueran discutidos artculo por artculo en las Cortes y que slo
entrasen en vigor con su aprobacin, con lo que se evitaba la cesin de soberana a los entes
regionales que demandaba el frustrado Estatuto de Nuria.
Los Ttulos II y III, que establecan la nacionalidad y los derechos y deberes de los espaoles,
despertaron menos polmica, con excepcin de los artculos de contenido religioso cuyo debate
fue pospuesto a peticin de Alcal Zamora. Otro artculo que provoc vivos debates fue el 36,
que otorgaba el voto a las mujeres. Defendi el proyecto la radical Clara Campoamor, a quien no
apoyaron sus compaeros de grupo, temerosos de que la influencia del clero sobre el electorado
femenino otorgase bazas a la derecha. El mismo temor manifestaba la izquierda republicana,
que a travs de la diputada radical-socialista, Victoria Kent, solicit al Pleno que aplazase la
medida por una cuestin de oportunidad para la Repblica. El apoyo socialista fue fundamental
para que, por 160 votos contra 121, la Constitucin recogiese el artculo.
Como hemos visto, el debate sobre la cuestin religiosa fue relegado. En el Gobierno y en el
Congreso de los Diputados eran mayora absoluta los laicos, pero los parlamentarios catlicos
tenan tras de s poderosos medios de propaganda y una parte considerable de la opinin
pblica. El Gobierno haba intentado evitar un enfrentamiento abierto, negociando la libertad de
cultos y la separacin entre la Iglesia y el Estado. El clero catlico, en general, era reacio a
desprenderse de sus privilegios y sus representantes exigan como mnimo el reconocimiento de
un estatuto especial para su iglesia y el mantenimiento de derechos como la libertad de

enseanza, la plena posesin de sus bienes materiales y la continuidad de la subvencin

econmica del Estado, los llamados "haberes del clero". El entendimiento entre dos partes
convencidas de su razn era prcticamente imposible, y la izquierda anticlerical, los llamados
"jabales", iba a actuar en las Cortes con un criterio tan excluyente y fantico como el
clericalismo de sus rivales, los minoritarios diputados catlicos, cuyo reaccionarismo les haba
ganado el apodo de "caverncolas".
La ponencia constitucional estableca en su artculo 3 la aconfesionalidad del Estado y dedicaba
otros dos artculos -el 26 y el 27 de la Constitucin- a delimitar los derechos religiosos de los
espaoles y la competencia del Poder pblico en la tutela de tales derechos. Se otorgaba a todas
las confesiones religiosas igual trato como asociaciones sometidas a las leyes generales de la
nacin y se prohiba al Estado auxiliarlas econmicamente. Se estableca la disolucin de las
rdenes religiosas y la nacionalizacin de sus bienes y se limitaban las manifestaciones del culto
al interior de los templos. Asimismo, se garantizaba la privacidad del derecho a practicar
cualquiera o ninguna religin. Algunas de estas medidas eran elementales en un Estado
democrtico y corregan seculares abusos de poder de la Iglesia catlica. Pero otras respondan
ms a un deseo de ajuste de cuentas que a un ponderado propsito secularizador. El tema
desencaden extraordinarias pasiones en la opinin pblica y sobre la Mesa del Congreso
llovieron las peticiones populares en favor o en contra del texto de la Comisin.
Las enmiendas parlamentarias fueron tambin muy numerosas. Algunas buscaban el
reconocimiento de los derechos eclesisticos, otras pretendan reforzar el carcter anticlerical
del articulado y otras, en fin, proponan un trmino medio, renunciando a la disolucin de las
rdenes religiosas a cambio de una ley especial que las regulase y slo suprimiera algunas
consideradas especialmente perjudiciales para el rgimen, como la Compaa de Jess. A la
intransigencia de la izquierda parlamentaria, y en especial de socialistas y radical-socialistas
responda la intransigencia de los diputados derechistas, entre los que haba varios sacerdotes,
quienes realizaron una defensa tan desesperada como estridente de las posiciones clericales. Su
portavoz, Jos Mara Gil Robles, exigi un pleno reconocimiento de la "personalidad jurdica de la
Iglesia, como sociedad perfecta e independiente" y la provisin de recursos pblicos para
sostenerla. Gil Robles anunci que si prosperaba la legislacin anticlerical, los catlicos
espaoles rechazaran la Constitucin en su conjunto.
La existencia de catlicos en el equipo ministerial planteaba un problema ms inmediato. El 10
de octubre, el propio jefe del Gobierno calific a la ponencia de "obra de una ofuscacin" y se
opuso a las medidas contra las rdenes religiosas con tal energa, que qued patente la
posibilidad de una crisis ministerial. El centro-izquierda, sin embargo, estaba dispuesto a evitar la
ruptura de la coalicin gobernante. Diputados radicales, federales y de AR negociaban
enmiendas que atemperasen los efectos del enfrentamiento. As, el da 13, la Comisin redactora
acord suavizar el texto, comenzando por una moderada redaccin del artculo 3, que deca: "El
Estado espaol no tiene religin oficial". Pero socialistas y radical-socialistas se opusieron y
presentaron un voto particular que, dada su fuerza en la Cmara, hubiera podido detener la
iniciativa.
En un discurso que le consagrara como figura parlamentaria, Azaa defendi ese da las tesis
que acabaran por imponerse. "La Repblica, dijo, ha rasgado los telones de la antigua Espaa
oficial monrquica y en virtud del cambio operado, Espaa ha dejado de ser catlica". Esta
ltima frase, sacada de su contexto -se refera a las pautas de la cultura oficial, no a las
creencias personales de la poblacin- fue profusamente utilizada por la derecha para acusar a los
gobernantes republicanos de pretender descristianizar el pas. Por otra parte, el lder de AR
apreciaba en el tema religioso una cuestin bsicamente poltica: "El autntico problema
religioso no puede exceder los lmites de la conciencia personal... Nuestro Estado, a diferencia
del Estado antiguo, que tomaba sobre s la tutela de las conciencias y daba medios de impulsar a
las almas, incluso contra su voluntad, por el camino de su salvacin, excluye toda preocupacin
ultraterrena y todo cuidado de la fidelidad, y quita a la Iglesia aquel famoso brazo secular que
tantos y tan grandes servicios le prest. Se trata, simplemente, de organizar el Estado espaol
con sujecin a las premisas que acabo de establecer". Azaa pidi a la izquierda que renunciase
a algunos de sus planteamientos en beneficio del futuro de la Conjuncin republicano-socialista.

Esto hizo recapitular a la izquierda. Por fin, una nueva redaccin del texto, que recoga las
propuestas del centro-izquierda, fue aprobada en el Pleno el 14 de octubre por 178 votos contra
59. Los artculos 26 y 27 definan a las confesiones religiosas como asociaciones sometidas a una
ley especial y establecan que no seran subvencionadas por el Estado. Las rdenes religiosas
que dispusieran de un cuarto voto de obediencia a autoridad distinta a la legtima del Estado
-caso de los jesuitas- seran disueltas y se sometera a las dems a una ley que les prohibira
adquirir bienes y ejercer la enseanza. Las propiedades del clero seran objeto de fiscalizacin
estatal y podran ser nacionalizadas. Quedaba abolido el culto pblico, excepto con autorizacin
gubernativa, y se secularizaban los cementerios de las diferentes confesiones.
La aprobacin de estos artculos produjo una considerable agitacin en el pas y una tormenta
poltica. Desde el bando catlico, agrarios y vasco-navarros anunciaron su retirada del
Parlamento en protesta por la actitud de la mayora e hicieron pblico un manifiesto negando su
acatamiento a la Constitucin. Paradjicamente, tambin haba sectores de la izquierda que,
como los radical-socialistas, rechazaban el articulado religioso de la Constitucin, considerndolo
demasiado favorable a los intereses eclesisticos. Sin embargo, la coalicin gobernante se
rompi por su eslabn ms dbil, la DLR, llamada ahora Partido Progresista. Alcal
Zamora y Maura abandonaron el Gobierno el mismo da 14, alegando razones de conciencia,
aunque sin duda tambin pes en su decisin el rechazo de la mayora gubernamental al
proyecto de reforma agraria preparado por el primero, y el deseo de ambos de romper el pacto
con los socialistas. El presidente de las Cortes encomend a Manuel Azaa la direccin del
gabinete y su reorganizacin. Constituido el da 15, la base parlamentaria del nuevo Gobierno
era ms reducida que la de su predecesor, y basculaba hacia la izquierda, pero tambin se haca
ms compacta. El da 17, Azaa expuso en el Congreso un programa de actuacin
gubernamental que dejaba definitivamente atrs la etapa provisional y contemplaba las grandes
lneas de un ambicioso plan de reformas.
Superado el tema religioso, las sesiones parlamentarias continuaron en un clima de mayor
armona entre los grupos gubernamentales, mientras la ausencia voluntaria de agrarios y vasconavarros reduca a su mnima expresin a las fuerzas de la oposicin. As, se aprob la
legalizacin del divorcio y los artculos que otorgaban rango constitucional a las iniciativas del
Ministerio de Instruccin Pblica: control estatal sobre el proceso educativo, escuela unificada y
laica en el nivel primario y regulacin del derecho a crear centros docentes. El da 26 de
noviembre se votaron los ltimos Ttulos, que hacan referencia a los rganos de representacin
de gobierno del Estado y a las garantas y proceso de reforma de la Constitucin. El 9 de
diciembre, con la abstencin de la derecha, el texto constitucional fue aprobado en su conjunto
por 368 votos a favor -ms otros 17 ausentes, que se adhirieron despus- y ninguno en contra.
El debate constitucional resulta fundamental para comprender el devenir de la Repblica y
su dramtico final. La Constitucin de 1931 abra camino a una democratizacin profunda de las
estructuras estatales y era avanzada en muchos aspectos en comparacin con otras
Constituciones, como la alemana, la mexicana o la austriaca, que la inspiraron parcialmente. Su
extensin, con un total de 125 artculos y su minuciosidad revelan el afn de sus redactores por
hacer de ella un autntico cdigo para la reforma social y poltica de Espaa y por no dejar
huecos a travs de los que la derecha pudiera en un futuro desvirtuar el espritu progresista que
la informaba. Su meticulosidad hipotecaba, sin embargo, la actuacin de cualquier Gobierno, al
otorgar rango constitucional a preceptos que hubieran requerido de mayor flexibilidad legislativa.
La existencia de una sola Cmara legislativa, el Congreso de los Diputadosy los amplios poderes
del jefe del Estado favorecan las oscilaciones de las mayoras parlamentarias y los procesos de
desgaste y radicalizacin de las coaliciones, con su secuela de inestabilidad poltica. Era una
Constitucin de izquierda, fruto de acuerdos coyunturales entre los socialistas y la pequea
burguesa republicana, y no de un consenso generalizado de las fuerzas polticas que, de todos
modos, hubiera sido imposible en aquellas circunstancias. Pese al incuestionable mandato cvico
de los diputados, el que no fuera ratificada por los ciudadanos en referndum ni se convocasen a
continuacin elecciones a Cortes ordinarias impidi conocer el grado de identificacin popular
con la nueva Constitucin y otorg argumentos a la derecha para rechazarla, alegando que no se
corresponda con la opinin dominante en el pas. En cambio, para significativos, aunque

minoritarios sectores del movimiento obrero, se trataba de una Constitucin burguesa, que
cerraba el paso a la va revolucionaria que la cada de la Monarqua les haba hecho esperar.
Los dirigentes republicanos asumieron el Poder en medio de un gran vaco institucional. En los
primeros meses de su existencia, el nuevo rgimen tuvo que establecer un sistema de
representacin y de gestin pblicas que, sin romper todos los vnculos con el orden anterior,
organizase la vida ciudadana bajo pautas ms acordes con la democracia republicana. La piedra
angular de este ordenamiento fue laConstitucin de 1931. Con todas sus imperfecciones, era la
ms democrtica de cuantas haban estado en vigor en Espaa. De su articulado surgieron las
instituciones y el marco poltico imprescindible para el desarrollo del rgimen republicano.
Fueron muchas las dificultades que haba planteado a las Constituyentes la definicin de la forma
de Estado. Frente a las opciones federal y unitaria centralista, se haba decidido en favor de una
tercera va, la del Estado integral, constituido por municipios mancomunados en provincias v por
las regiones que se constituyan en rgimen de autonoma. La Constitucin estableca el carcter
irreductible del territorio nacional, lo que cerraba el paso a cualquier cesin territorial o proceso
de autodeterminacin. Las provincias eran, a la vez, unidades administrativas gestionadas por la
Administracin central y entidades de representacin de los municipios mancomunados que las
constituan. La base de la organizacin territorial era, pues, unitaria, aunque la autonoma
municipal y la existencia de las Diputaciones provinciales marcaban ciertas limitaciones a la
centralizacin. La novedad se contena en los artculos 11 a 22 de la Constitucin, que
introducan el modelo autonmico. La regin autnoma adquirira existencia cuando una o varias
provincias limtrofes acordaran formar un ncleo poltico-administrativo, que se regira por un
Estatuto particular y poseera Gobierno y Parlamento propios. El Estatuto deba ser propuesto por
una mayora de los Ayuntamientos de la futura autonoma y aprobado en referndum por los
ciudadanos afectados por el proceso. Tras ello, su texto sera discutido y validado por el
Congreso de los Diputados, que podra enmendar o eliminar aquellos artculos que atentasen
contra la Constitucin o las Leyes Orgnicas que la desarrollaban y que, por tanto, posean un
rango superior al de los estatutos de autonoma.
Uno de los caballos de batalla del debate constituyente haba sido la delimitacin de las
competencias que la Administracin central deba transferir a las autonomas. Los
parlamentarios haban actuado con suma cautela, estableciendo tres categoras de
competencias poltico-administrativas, comunes a todos los estatutos:
- Las que la Administracin central se reservaba en exclusiva, como la definicin, concesin o
retirada de la nacionalidad, la delimitacin de los derechos y deberes constitucionales, las
relaciones con las confesiones religiosas, la poltica exterior y de defensa, la seguridad pblica en
los asuntos suprarregionales, el comercio exterior y las aduanas, el monopolio monetario y la
ordenacin bancaria, las telecomunicaciones, la poltica general de Hacienda o la fiscalizacin de
la produccin y distribucin de armas.
- Aquellas competencias del Estado cuya aplicacin gestionaban y controlaban las regiones
autnomas. Tal era el caso de la legislacin penal, social, mercantil y procesal, la proteccin a la
propiedad intelectual e industrial, los seguros, las normas sobre pesas y medidas, el rgimen de
aguas, la caza y la pesca fluvial, la radiodifusin y el rgimen de Prensa, los procesos de
socializacin de la riqueza, etc. La iniciativa legislativa en estos asuntos correspondera siempre
a las Cortes de la nacin.
- Finalmente, las competencias especficas de las autonomas, que eran despachadas en el
articulado como "aquellas materias no comprendidas en los artculos anteriores".
Con ello, la capacidad de autogobierno de las instituciones autonmicas quedaba bastante
limitada, lejos de lo que los nacionalismos particularistas entendan por una articulacin federal
del Estado. La Constitucin prevea, adems, la existencia de conflictos de competencias entre la
Administracin central y las regiones autnomas. En tales casos, y previo dictamen del Tribunal
de Garantas Constitucionales, las Cortes generales dictaran las normas de obligado
cumplimiento.
En la prctica, el rgimen autonmico alcanz un desarrollo muy escaso, tanto por la brevedad
del perodo transcurrido entre la aprobacin de la Constitucin y el comienzo de la guerra civil,

como por el escaso grado de conciencia autonomista existente en muchas zonas del pas. La
Constitucin autorizaba, pero no obligaba, a las provincias a integrarse en regiones autnomas y
slo en algunas regiones exista una demanda popular de autogobierno. Pero incluso en estos
casos, los procesos fueron lentos e irregulares. Al estallar la guerra, slo Catalua posea un
Estatuto de autonoma en vigor, mientras que los del Pas Vasco y Galicia se encontraban
cubriendo las preceptivas etapas de legalizacin.
La aprobacin de la Constitucin oblig a replantear el rumbo de la autonoma catalana. El
contenido del Estatuto de Nuria, aprobado por el Parlamento regional, rebasaba las condiciones
de autogobierno establecidas por las Cortes, que no contemplaban la existencia de un modelo
federal de Estados autnomos, ni un traspaso tan generoso de competencias estatales. Pese al
compromiso de Azaa de apoyar el acceso de Catalua a la autonoma, su Gobierno renunci a
asumir un texto estatutario que consideraba inconstitucional y lo remiti, para su adecuacin, a
la Comisin de Estatutos del Congreso de los Diputados, que lo estudi entre enero y abril de
1932. El proyecto, retocado, pas a la discusin en el Pleno el 6 de mayo y en torno a l
polemizaron los diputados durante ms de cuatro meses sobre los lmites del regionalismo, sobre
la unidad nacional y sobre la naturaleza del particularismo cataln.
La actitud obstruccionista de la derecha nacional, que rechazaba el alto techo de competencias
que exigan los catalanistas y denunciaba propsitos separatistas en ello, provoc honda
irritacin en los medios catalanistas, que la atribuan a recelos y suspicacias sin fundamento. En
las Cortes, los diputados de Esquerra Republicana denunciaron que haban sido engaados y la
decisin de Azaa de sacar adelante el Estatuto apenas bastaba para mantener la cohesin del
bloque gubernamental en torno al proyecto. Mientras, agrarios y tradicionalistas -stos, de vuelta
ya de su pacto con los nacionalistas vascos- movilizaban en toda Espaa a un amplio sector de la
opinin pblica en defensa de sus tesis unitaristas. Slo el fallido golpe de Estado del
general Sanjurjo, el 10 de agosto de 1932, vari el panorama. Los diputados republicanos, que
hasta entonces no haban mostrado excesiva prisa en la votacin del articulado, reaccionaron
ante lo que consideraban el fruto de una conspiracin monrquica acelerando la tramitacin de
los proyectos parlamentarios pendientes. Finalmente, el 9 de septiembre, las Cortes aprobaron
como Ley el Estatuto de Catalua por 314 votos a favor y 24 en contra.
Conforme a la norma constitucional, el Estatuto proclamaba a Catalua "regin autnoma dentro
del Estado espaol". La Administracin central traspasaba a la Generalidad la gestin territorial
de algunas de sus competencias y ceda la competencia sobre otras al Parlamento autnomo. El
organismo administrativo regional, el Consejo Ejecutivo de la Generalidad, se encargara de
aplicar la legislacin estatal sobre seguros, rgimen minero, forestal y agropecuario, obras
pblicas, servicios sociales y orden pblico, y compartira con las autoridades centrales la
gestin tributara y el sistema educativo, lo que implicaba la existencia de escuelas
dependientes del Gobierno central o de la Generalidad. Eran competencias exclusivas del
rgimen autonmico la elaboracin y aplicacin del Derecho civil y el rgimen administrativo
autnomo, incluyendo la red secundaria de transportes, la sanidad y la beneficencia. Los idiomas
castellano y cataln seran cooficiales y el bilingismo sera norma en la Universidad de
Barcelona, a la que se otorgaba autonoma bajo la gestin de un Patronato. La regin tendra su
propio himno y su bandera. Se creaba un Tribunal de Casacin de Catalua, competente en los
asuntos de Derecho civil y administrativo transferidos al ente autonmico.
Una vez sancionado el Estatuto por el presidente de la Repblica, se puso en marcha el proceso
de normalizacin institucional. Las elecciones al Parlamento regional, celebradas en las cuatro
provincias en noviembre de 1932, confirmaron la hegemona de la Esquerra, seguida a mucha
distancia por la Lliga, segunda fuerza parlamentaria:Maci, confirmado por el Parlamento como
presidente de la Generalidad, form un Consejo Ejecutivo integrado por miembros de ERC, que
inici las negociaciones con el Gobierno para el traspaso estatutario de competencias.
La iniciativa autonomista en el Pas Vasco sigui en sus inicios una doble va, fruto de las
diferentes visiones que sobre el tema posean la derecha y la izquierda. Al tradicional
enfrentamiento entre el PNV y el PSOE se una la cuestin religiosa al oponerse el primero,
marcadamente clerical, a la legislacin laica de la Repblica. Tampoco exista acuerdo sobre el
procedimiento de elaboracin del Estatuto. El PNV y sus aliados electorales, los tradicionalistas y

los conservadores independientes, impulsaron la iniciativa municipal. La izquierda apoyaba el

papel de las Comisiones Gestoras provisionales de las Diputaciones provinciales, que haban
sustituido el 21 de abril a los equipos monrquicos, y cuyos miembros, designados por los
gobernadores civiles, eran en su mayora republicanos y socialistas.
A comienzos del mes de mayo de 1931, los alcaldes derechistas encargaron a una asociacin
cultural, la Sociedad de Estudios Vascos (SEV), la redaccin de un Estatuto General del Estado
Vasco, que englobase dentro de un Estado autnomo a las provincias de lava, Vizcaya,
Guipzcoa y Navarra. A medio camino entre el foralismo tradicional vascongado y el moderno
federalismo, el proyecto parta del supuesto de la transformacin de Espaa en un Estado
federal, y aplicaba igual modelo a la unin de las cuatro provincias, que los peneuvistas
integraban bajo la denominacin de Euzkadi. Cada una de ellas recibira una amplsima
autonoma interna y de su acuerdo emanara la dualidad de poderes legislativo y ejecutivo, que
no quedaban claramente separados en el proyecto. El Estatuto de la SEV, que intentaba conciliar
intereses muy dispares, fue rechazado tanto por la derecha como por la izquierda y no lleg a las
Cortes.
El 14 de junio, una Asamblea de Ayuntamientos reunida en la localidad navarra de Estella, y a la
que no asistieron representantes de la izquierda, aprob un proyecto de Estatuto ms
conservador y nacionalista que el de la SEV. Parta de la concepcin de Espaa como una
confederacin de estados en la que las tres provincias vascongadas veran restablecidos sus
Fueros, suprimidos por el Poder central en 1876, y constituiran con Navarra un Estado vasco. Las
cuatro provincias seran divididas en zonas lingsticas eusqueras y castellanas a efectos
administrativos y educativos. Las Asambleas provinciales podran ser elegidas mediante sufragio
censitario, mientras que los inmigrantes espaoles con menos de diez aos de residencia
careceran de derechos polticos. Las relaciones polticas entre el Estado vasco y la Repblica
espaola quedaban reducidas al mnimo e incluso se dispona que el Gobierno autnomo, que
tendra carcter confesional, negociara un Concordato particular con la Santa Sede.
El 22 de septiembre, una delegacin de alcaldes entreg el proyecto al jefe del Estado para que
lo presentara al Parlamento. Pero su articulado posea contenidos que lo situaban al margen de
la Constitucin, por lo que su tramitacin qued cerrada en el primer escaln parlamentario. En
diciembre de 1931, el Gobierno encarg a las Comisiones Gestoras de las Diputaciones de las
cuatro provincias la elaboracin de un anteproyecto ms acorde con los preceptos
constitucionales. Las Gestoras procedieron entonces a la creacin de una comisin interpartidista
ad hoc, de mayora republicano-socialista, que redact un texto consensuado por la izquierda y
un PNV ya distanciado del carlismo. En la Asamblea de Ayuntamientos celebrada en Pamplona en
junio de 1932, el anteproyecto de las Gestoras fue aprobado, aunque con el voto en contra de la
mayora de los representantes navarros, carlistas en un alto porcentaje, quienes renunciaron a
participar en un proceso autonmico amparado por la Constitucin republicana. Ello oblig a una
nueva redaccin, que reduca el mbito de la regin autnoma a las tres provincias vascongadas.
El texto resultante fue aprobado por los Ayuntamientos en agosto de 1933, y en referndum
popular el 5 de noviembre de ese ao, en plena campaa para las elecciones a Cortes, si bien en
lava los votos favorables no alcanzaron la mayora del censo por la oposicin de los carlistas.
El anteproyecto de Estatuto de las Gestoras declaraba a las Vascongadas ncleo poltico
administrativo autnomo dentro del Estado espaol. Se mantena el reconocimiento de la
autonoma individual de las tres provincias, pero rebajando su capacidad de autogobierno y su
poder poltico en beneficio de un Gobierno y de un Parlamento comunes. El modelo electoral,
basado en el sufragio universal, era mixto: la mitad de los parlamentarios seran elegidos en
listas provinciales, en nmero idntico para cada una de ellas, y la otra mitad en una
circunscripcin electoral nica, que englobara a toda la regin. El Ejecutivo, o Consejo
Permanente, estara constituido por parlamentarios autonmicos, en nmero igual por cada
provincia, y el sistema judicial interno dependera de un Tribunal Supremo Vasco. Los autores del
Estatuto buscaron otorgar a la regin el mximo de competencias permitido por la Constitucin,
y que ya se aplicaba en Catalua. El eusquera sera idioma cooficial con el castellano, pero su
utilizacin slo sera obligatoria en las zonas euskaldunes. La regin poseera una Hacienda
propia, "desligada de la del Estado", y contribuira a la Hacienda nacional conforme a los cupos

marcados por el Concierto econmico de 1925. En cambio, los nacionalistas no lograron su

propsito de obtener amplias competencias en materia religiosa, por el temor de la izquierda a
que el Pas Vasco se convirtiera en un "Gibraltar vaticanista", refugio de las fuerzas clericales en
su lucha contra la Repblica.
De cualquier forma, el Estatuto de las Gestoras tampoco prosper. Cuando lleg a las Cortes, en
diciembre de 1933, se inauguraba la segunda Legislatura republicana, con mayora
parlamentaria del centro y la derecha. Lerroux ofreci al PNV apoyar el proceso autonmico a
cambio de su colaboracin con los radicales, pero la CEDA y otros grupos de derecha, cuyos
votos en el Congreso eran mucho ms necesarios para posibilitar el gobierno del
PRR, bloquearon el posible acuerdo. Slo tras el triunfo electoral del Frente Popular, a comienzos
de 1936, fue posible desatascar el proceso. El texto fue retocado -desapareci, por ejemplo, el
proyecto de una Hacienda vasca- pero a comienzos del verano se haba llegado a un acuerdo
casi total. Sin embargo, el inicio de la guerra civil retras la aprobacin del Estatuto por las
Cortes hasta el 10 de octubre de ese ao. Para entonces, gran parte de la nueva regin
autnoma estaba controlada por los rebeldes y en el resto, la situacin blica dificultara la
aplicacin del Estatuto hasta la definitiva ocupacin del Pas Vasco por las tropas franquistas.
Si el Estatuto vasco tard cinco aos en aprobarse, los de otras regiones no pasaron de las fases
iniciales. El ms adelantado, el de Galicia, ni siquiera haba llegado a las Cortes cuando estall la
guerra. Aqu, la proclamacin de la Repblica anim a los crculos regionalistas a poner en
marcha el proceso estatutario. El 4 de junio de 1931 se reuni en La Corua una Asamblea proEstatuto convocada por la Federacin Republicana Gallega, que aprob un proyecto autonmico
inspirado en el Estatuto de Nuria, que fue rpidamente abandonado al advertirse su
incompatibilidad con la Constitucin que debatan las Cortes.
En abril de 1932, el Ayuntamiento de Santiago de Compostela impuls un movimiento
municipalista, que cuaj en junio con el nombramiento de una comisin de nueve miembros,
autora de un nuevo anteproyecto inspirado en buena medida en el Estatuto cataln. A mediados
de diciembre de ese ao, la Asamblea de Ayuntamientos y los diputados gallegos, reunida en
Santiago, aprob el texto. El siguiente paso deba ser el referndum popular, y para prepararlo se
design un Comit Central de Organizacin y Propaganda del Estatuto, integrado por Accin
Republicana, el Partido Republicano Gallego, de Casares Quiroga, y el Partido Galeguista, dirigido
por intelectuales nacionalistas comoCastelao y Otero Pedrayo. Pero la consulta se fue
postergando, primero por las disensiones surgidas entre las fuerzas polticas gallegas y luego por
el parn autonmico del segundo bienio republicano. Slo el triunfo del Frente Popularpermiti
desatascar el proceso y celebrar un referndum el 28 de junio, que revel una abrumadora
mayora de la opinin favorable a la autonoma: 990.090 votos, frente a 6.161. El 15 de julio se
entreg el texto del Estatuto al presidente de la Repblica para su preceptivo envo a las Cortes
como anteproyecto, pero slo cuarenta y ocho horas despus se produca el golpe militar y
Galicia, controlada en su totalidad por los sublevados, quedaba al margen del proceso
autonmico.
En el resto de Espaa no existan nacionalismos particularistas, o eran asumidos por sectores
muy minoritarios de la poblacin. Pero, en cambio, se desarrollaba en muchas zonas una
conciencia regionalista, sensible a las peculiaridades histricas, culturales e institucionales, y
partidaria de la descentralizacin administrativa. En regiones como Andaluca, Aragn, el Pas
Valenciano o Castilla, el comienzo del desarrollo estatutario -iniciativa, acuerdo de las fuerzas
locales, redaccin de un anteproyecto- fue extremadamente lento y tropez con la falta de
estmulo de los grandes partidos nacionales, que teman verse perjudicados por una
regionalizacin de la vida poltica. En casi todas partes hubo que esperar al triunfo del Frente
Popular, en febrero de 1936, para que cobrase forma un proceso que el casi inmediato comienzo
de la guerra civil cort bruscamente. Pese a ello, estos intentos tuvieron cierta importancia en la
vida poltica de la Repblica y marcaron el camino al rgimen autonmico consagrado por la
Constitucin de 1978.
SITUACION SOCIAL :

La Espaa de los aos treinta era un pas mayoritariamente rural y poco poblado en comparacin
con otros estados de la Europa occidental. No obstante, era perceptible una tendencia a la
modernizacin de las estructuras demogrficas, que el crecimiento econmico del ltimo perodo
de la Monarqua haba contribuido a consolidar. El carcter selectivo de tal proceso, condicionado
por el desigual desarrollo capitalista de las primeras dcadas del siglo, confera a estos impulsos
demogrficos una capacidad de dinamizacin y, a la vez, de generacin de tensiones sociales,
que les convirti en un factor de cierta importancia en la vida de laRepblica.
A comienzos de 1931, Espaa contaba con 23.563.867 habitantes, con una densidad de 46,7
habitantes por kilmetro cuadrado. En 1936, alcanz los 24.693.000. Un 48,8 por ciento eran
hombres, y un 51,2, mujeres. La poblacin se reparta muy desigualmente por la geografa
nacional. Era ms densa en las zonas costeras, en el rea de Madrid y en Andaluca occidental,
mientras que las comarcas montaosas de Aragn y grandes porciones de Castilla la Vieja, Len
y Extremadura estaban escasamente pobladas. El crecimiento vegetativo era sostenido, en torno
a un once por mil anual, y se produca especialmente en Galicia, Extremadura y Andaluca,
mientras que las cifras ms bajas, aunque no inferiores al 8 por mil, se daban en las provincias
mediterrneas. La tasa bruta de natalidad baj de 28,3 en 1930 a 25,9 por mil en 1935, y la tasa
de reproduccin -nmero de hijos por mujer- descendi casi a la mitad, de 1,8 a 1, durante el
quinquenio, pero estas cifras se vieron compensadas por la continua bajada de la mortalidad,
que siendo de 17,3 por mil habitantes en 1931, lleg a situarse en un 15,7 en 1935. La
esperanza de vida, sin embargo, segua siendo baja, ya que no llegaba a los cincuenta aos para
los varones y apenas los superaba en las mujeres.
La tasa de analfabetos era elevada en 1930, un 30,8 por ciento -23,6 en los varones, 38,1, en las
mujeres- pero haba descendido once puntos a lo largo de la dcada anterior, y durante los aos
treinta lo hara en otro nueve por ciento. En el otro extremo, la enseanza superior posea una
notable calidad, pero era muy elitista: en 1931 se contaban 35.000 estudiantes en toda Espaa.
Como era lgico en un pas agrcola, las actividades del sector primario ocupaban a un sector
muy grande de la poblacin activa, el 45,5 por ciento en 1931, frente a un 25,5 en el secundario
y un 17,6 en los servicios, pero su porcentaje no dej de disminuir durante los aos
republicanos.
El proceso de urbanizacin haba progresado a buen ritmo en las ltimas dcadas. En 1930, el 43
por ciento de los espaoles viva en ncleos de ms de cien mil habitantes. Las siete principales
ciudades -Barcelona, Madrid, Valencia, Sevilla, Mlaga, Zaragoza y Bilbao- aumentaron su
poblacin en un 23 por ciento durante los aos veinte y las dos primeras, que rondaban el milln
de habitantes, la cuadruplicaron entre 1900 y 1936. El xodo a los centros urbanos y a los
ncleos industriales sustitua en muchos sitios a la clsica emigracin ultramarina y reforzaba en
las grandes ciudades la presencia de un proletariado de aluvin, con fuertes races campesinas,
poco cualificado y sometido a una permanente precariedad en el empleo. Las tradicionales
regiones industriales -Barcelona, Vizcaya, Asturias- y los centros de desarrollo ms tardo, como
Madrid, Valencia o Andaluca occidental, recibieron en las primeras dcadas del siglo un flujo
inmigratorio indiscriminado, que se orientaba preferentemente hacia la construccin, la minera,
la industria textil y el sector servicios. Otra salida tradicional de los excedentes de poblacin, la
emigracin a Amrica, mostraba por el contrario una tendencia a la disminucin desde mediados
de la dcada anterior.
Pero estos desarrollos hacia la modernizacin demogrfica se ralentizaron durante los aos de la
Repblica. Ello obedeci tanto a una situacin internacional adversa como a la incapacidad del
mercado interior para seguir estimulando ininterrumpidamente unos ritmos de crecimiento
econmico que posibilitaran un trasvase sostenido de poblacin. La tasa de nupcialidad cay,
con la repercusin consiguiente en la de natalidad. El balance del flujo ultramarino pas a ser
favorable a la inmigracin ante las barreras puestas por los pases de destino, afectados por
laGran Depresin; entre 1931 y 1934 se efectuaron 106.243 entradas ms que salidas, si bien
luego se produjo una leve recuperacin de la tendencia emigratoria. Por su parte, el saldo neto
migratorio inter-regional se redujo a la mitad y el proceso de crecimiento urbano experiment
una notable desaceleracin.
El retorno de los emigrantes, las dificultades de la industria y la baja episdica de los precios

agrarios repercutieron, adems, en un aumento del paro que, aunque inferior al de la mayora de
los pases industrializados, tuvo efectos muy desfavorables en el terreno social. Pese a que las
estadsticas de la poca son confusas, se puede afirmar que la tasa de paro se duplic en el
perodo republicano. Algunas estimaciones dan una cifra total de 389.000 desempleados en
enero de 1932, que alcanzara los 801.322 en junio de 1936, si bien incluyendo a aquellos
empleados que trabajaban a tiempo parcial. Los porcentajes por sectores productivos variaban
mucho. Las industrias vinculadas a la exportacin sufrieron ms los efectos de la crisis laboral,
especialmente en la de materiales de construccin, la siderurgia y la minera de Madrid, Vizcaya
y Asturias, mientras que otros sectores industriales, como el textil, y los servicios se vieron
relativamente poco perjudicados. Por este motivo, por ejemplo, en Catalua la tasa de paro a
mediados de 1932 era relativamente marginal, un 5 por ciento, mientras en Andaluca alcanzaba
al 12 por ciento de la poblacin laboral, fundamentalmente porque era en el campo donde el
problema se tornaba angustioso. En junio de 1932, ms de la mitad de los parados eran
trabajadores agrcolas, sobre todo en Andaluca y Extremadura, proporcin que no dej de crecer
hasta aproximarse a los dos tercios del total. En diciembre de 1934, estas dos regiones
soportaban el 38,4 del total nacional de parados. El que los salarios subieran durante esta poca
haca an ms pattico el contraste entre trabajadores empleados y desempleados. Y el
problema se vea agravado por la carencia de un sistema estatal de subsidios y por lo limitado de
otros sistemas de seguridad social. La Caja Nacional del Seguro contra el Paro Forzoso, creada en
1931 por el Ministerio de Trabajo, careca de recursos para socorrer a los parados, ya que slo
reciba el 0,5 por ciento de los presupuestos estatales. La creacin en 1935 de la Junta Central
contra el Paro, dedicada a promover obras pblicas que ocupasen a los desempleados, apenas
pali el problema, ya que su asignacin equivala al dos por ciento del gasto pblico.
En definitiva, la relativa suavidad de la recesin econmica permiti mantener una tasa de paro
discreta, que algunos sitan en un mximo del 12,9 por ciento de la poblacin activa, mientras
otras fuentes la reducen al siete o incluso al seis, muy por debajo de la alemana (ms del 30 por
ciento) o de la norteamericana (25 por ciento). Pero era un problema cualitativo, ms que
cuantitativo. La carencia de mecanismos sociales compensatorios dej en situacin sumamente
precaria a miles de familias y contribuy a hacer de las bolsas de paro focos importantes de
conflictividad que en ocasiones, como sucedi en Asturias y Vizcaya en octubre de 1934,
coadyuvaron a desatar procesos abiertamente revolucionarios.
Los gobiernos republicanos dispusieron de un margen de actuacin escaso en materia econmica
y aplicaron una poltica que casi todos los autores califican de conservadora. La izquierda hered
las dificultades hacendsticas de los ltimos tiempos de la Dictadura y, enfrentada a una fuerte
recesin, no tuvo tiempo ni medios para llevar a la prctica las transformaciones que demandaba
su programa de reformas. El centro y la derecha, que gobernaron con una situacin econmica
ms favorable, intentaron compatibilizar una actuacin ortodoxamente liberal con una elevada
cota de proteccin sobre los sectores empresariales ms afectados por la crisis. En lneas
generales, los equipos econmicos se mostraron preocupados por estabilizar los precios y
equilibrar el presupuesto, conforme a pautas deflacionistas, as como por garantizar el tipo de
cambio de la peseta, frenando su "deshonrosa" depreciacin. Remedios clsicos y nada audaces
que poco tenan que ver con los planteamientos de Keynes o con los modelos intervencionistas
que aportaban en aquellos momentos el New Deal norteamericano y los fascismos europeos.
El creciente endeudamiento del Estado convirti en obsesiva la idea de cuadrar el presupuesto
de ingresos y gastos. A partir de 1930 y, sobre todo, desde 1933, las autoridades renunciaron a
sostener una poltica expansiva y centraron su atencin en la reduccin del dficit pblico.
Desde Argelles a Chapaprieta, pasando por Prieto y Carner, los ministros de Hacienda buscaron
presupuestos de liquidacin, que corrigiesen lo que se consideraba despilfarro de la Dictadura y
permitieran reorientar las prioridades del gasto pblico. Uno de los mayores problemas lo
planteaba el peso que tenan los gastos no productivos -defensa, clases pasivas, Deuda- que
llegaron al 58 por ciento del total y que eran difciles de reducir sin lesionar intereses muy
amplios y arraigados. Adems, la crisis afect pronto a la recaudacin de tributos y el supervit
de 50 millones obtenido con los recortes de 1930 se convirti en un dficit de 189 millones al

ao siguiente. El desarrollo de los programas generales de gobierno introdujo las lgicas

variaciones en la poltica econmica que, sin embargo, fueron menores de lo que poda
esperarse de las fluctuaciones de mayoras parlamentarias.
Al margen de las grandes lneas de la poltica de Hacienda, los gobernantes republicanos
buscaron aplicar la iniciativa pblica a la mejora del sistema productivo y al reforzamiento de las
estructuras comerciales, aunque sin interferir en la libertad de empresa. Ello condujo a la
creacin de entidades de coordinacin como la Comisin Mixta del Aceite, el Instituto para el
Fomento del Cultivo del Algodn, el Comit Industrial Sedero o la Junta Naranjera Nacional. Y
tambin mereci la atencin de los responsables econmicos otro tema pendiente: la poltica
hidrulica. Inspirados por el ministro de Obras Pblicas, Indalecio Prieto, y por su colaborador el
ingeniero Manuel Lorenzo Pardo, se lanzaron en 1932-33 diversos proyectos, como la Ley de
Obras de Puesta en Riego, destinada a crear zonas de regado en Andaluca. Pero su meta ms
ambiciosa era el Plan General de Obras Hidrulicas. Prieto pretenda transformar las
Confederaciones Hidrogrficas en Mancomunidades ligadas por vnculos econmicos y
controladas por el Estado. Dentro de este plan, el equipo del Ministerio trabaj en la construccin
de pantanos, como el de La Maya, en Salamanca, o el del Portillo del Cjara (Badajoz), destinado
a dar agua al campo extremeo, y en un proyecto de trasvase entre el Tajo, el Jcar y el
Guadiana, cuyas aguas abasteceran al pantano de Alarcn y permitiran riegos regulares a las
tierras de labor de Levante y de La Mancha. Pero el plan demandaba grandes cantidades de
dinero y mucho tiempo -unos veinticinco aos- y la Repblica no dispuso ni de lo uno ni de lo
otro. En otro orden de cosas, el ministro de Agricultura, Gimnez Fernndez, present en 1935
una Ley de Patrimonio Forestal del Estado, que buscaba proteger y aumentar el rendimiento de
las superficies boscosas. Pero stas y otras iniciativas -cuya bondad se demostrara bajo el
franquismo- se vieron frustradas, igual que otras medidas reformistas, por las carencias
presupuestarias y por la falta de continuidad que impona a la planificacin econmica la
inestabilidad crnica de los equipos gubernamentales.
GOBIERNO DEL FRENTE POPULAR :
Es muy generalizada la opinin de que en las elecciones del 16 de febrero se midieron dos
bloques antagnicos, representativos de las dos Espaas que meses despus se iban a enfrentar
en la guerra civil. Si nos atenemos al tono dominante en la propaganda electoral, a los resultados
o, ms an, a las consecuencias de los comicios, stos reflejan, en efecto, la profunda e
insalvable divisin de gran parte de la sociedad espaola. Pero a efectos del propio proceso
electoral hay que matizar esta apreciacin. Como demostr el estudio precursor de J. Tusell y han
confirmado las investigaciones posteriores, ni las dos coaliciones eran tan monolticas -la de
derechas, ni siquiera cuaj- ni las fuerzas centristas parecan a priori tan incapaces de jugar un
destacado papel. Si Alcal Zamora y Portela decidieron disolver el Parlamento fue porque
consideraron posible la consolidacin de un centro autnomo que pudiera evitar la bipolarizacin
de las fuerzas republicanas y recuperar para ellas el control de la vida poltica.
Pero aunque Portela levant un esbozo de Partido del Centro utilizando los aparatos gubernativos
provinciales e intent concluir pactos con los radicales y otras fuerzas moderadas, la izquierda
republicana se mantuvo fiel a su compromiso con las organizaciones obreras y acudi en la
prctica totalidad de las circunscripciones en las listas del Frente Popular. El acoplamiento de los
candidatos frentepopulistas, que no ofreci grandes dificultades, concluy el 5 de febrero. La
izquierda ampli, adems, su capacidad electoral pactando con fuerzas regionales como el
Partido Galeguista o la Esquerra Valenciana e integr en Catalua con ERC y otros partidos
nacionalistas el Front d'Esquerres.
En la derecha y el centro no hubo un consenso tan generalizado. La CEDA pretenda levantar un
Frente Nacional Antirrevolucionario, que no slo evitara el triunfo de la izquierda, sino que
garantizara a la Confederacin el disfrute del Poder sin los obstculos del bienio anterior. Ello
supona negociar acuerdos con fuerzas muy dispares -monrquicos, republicanos de derecha y
radicales- a las que slo se poda aliar renunciando a pactar una coalicin postelectoral y un
programa comn que no fuera la lucha contra el peligro revolucionario. Los monrquicos, que

exigan la restauracin de la Unin de Derechas de 1933 como pacto electoral exclusivo, se

encontraban muy divididos, y los tradicionalistas no quisieron fundirse con las candidaturas
alfonsinas, presentadas en muchos sitios con la engaosa etiqueta del Bloque Nacional. Falange
Espaola, que acuda a las elecciones a lograr la inmunidad parlamentaria para sus dirigentes,
qued excluida de las negociaciones y se present en solitario. En cuanto a los radicales, no se
fiaban de sus recientes aliados gubernamentales y no deseaban aparecer mezclados con los
monrquicos, lo que les llev, como a la derecha republicana, a dispersar sus candidaturas en
todo tipo de combinaciones electorales, desde los portelistas hasta la CEDA. El centro y la
derecha, que se presentaban con una imagen deteriorada por su accin de gobierno, limitaron
por lo tanto an ms sus posibilidades al hacer patente ante el electorado lo profundo de sus
divisiones.
La primera vuelta electoral se celebr el 16 de febrero y la segunda, que afect a muchas menos
circunscripciones que en 1933, el primero de marzo. La participacin fue alta, un 72,9 por ciento
en la primera vuelta, lo que se atribuye en parte al voto anarquista, ausente en las elecciones
anteriores y ahora favorable al Frente Popular. Los resultados, que han sido objeto de muy
variados anlisis, mostraban una polarizacin del electorado entre la izquierda y la derecha,
mientras el voto propiamente centrista se reduca a la mnima expresin. Conforme a los datos
que ofrece J. Tusell, la izquierda haba obtenido el 47,1 por ciento de los sufragios, la derecha el
45,6 y y el centro el 5,3. En cambio, J. J. Linz y J. M. de Miguel calculan, respectivamente, un 42,9,
un 30,4 y un 21,1 por ciento para las tres opciones. Ello es prueba de la dificultad de clasificar a
un centro amplio, pero subjetivo y en estado casi gaseoso, cuyas alianzas eventuales con la
derecha y la izquierda restan fuerza a la imagen de un electorado decantado a favor de las
tendencias ms extremas. En este sentido, varios autores han insistido en el hecho de que los
candidatos ms votados fueron los que representaban opciones ms moderadas dentro de sus
respectivos bloques de referencia. Respecto a la distribucin geogrfica del voto, las elecciones
confirmaron las direcciones apuntadas en 1933, y que J. Bcarud resume con concisin:
"Tendencia de las derechas a concentrarse en la Espaa interior, sobre todo en la parte norte;
arraigo de las izquierdas en las grandes ciudades, las zonas de concentracin proletaria y las
regiones perifricas, especialmente aquellos que aspiraban a la autonoma"
Las manifestaciones de jbilo popular que acompaaron la victoria frentepopulista aumentaron
los temores del amplio sector de los espaoles que haban votado a otras opciones. El miedo a
una revancha poltica de la izquierda, a un desbordamiento de los cauces legales por la presin
reivindicativa de las asociaciones obreras o, incluso a un golpe de tipo bolchevique a cargo de
comunistas y socialistas, gui muchas de las convulsas actuaciones que se sucedieron en los
das siguientes. Los dirigentes derechistas, estupefactos an por las dimensiones de la derrota,
intentaron frenar la entrega de poderes a los vencedores. Gil Robles, que ya en diciembre haba
pulsado la opinin de varios generales en torno a un golpe de fuerza, intent sin xito
que Portela declarase el estado de guerra y anulara los comicios, gestin a la que se
sumaron Calvo Sotelo y el general Franco. Este ltimo, an jefe del Estado Mayor del Ejrcito, se
adelant a dar las rdenes pertinentes a los mandos militares, pero fue desautorizado por el
todava jefe del Gobierno.
El traspaso de poderes se hizo de forma irregular, temeroso Portela de que la dilacin del trmite
impidiese a los nuevos ministros refrenar los entusiasmos de sus votantes. Azaa acept el da
19 formar un Gobierno en el que, conforme a lo pactado con sus aliados antes de las elecciones,
slo entraron miembros de los dos partidos republicanos incluidos en el Frente Popular. La
situacin del nuevo Gobierno era bastante precaria. Los partidos representados en l no
controlaban ni la cuarta parte de los escaos del Congreso y pese al abierto respaldo de
socialistas y comunistas, su estabilidad no estaba totalmente garantizada al no haberse
comprometido la izquierda obrera en la gestin del Ejecutivo y ser el del Frente Popular un
programa mnimo, que no entraba en aspectos fundamentales de la obra de gobierno.
Entre febrero y julio de 1936, el Gobierno Azaa primero, y el Gobierno Casares despus, se
esforzaron por desarrollar medidas que facilitaran el retorno a la poltica reformista del primer
bienio, pero abordndola de un modo ms decidido. El creciente deterioro del orden pblico, las

escasas sesiones ordinarias celebradas a lo largo de la primavera y las primeras semanas del
verano por las Cortes, muchos de cuyos diputados prestaban ms atencin a los enfrentamientos
personales que a la tarea legislativa, y las tensiones surgidas entre los socios gubernamentales y
no gubernamentales del Frente Popular, impidieron que cuando estall la guerra civil se hubiera
realizado gran parte de la labor proyectada. Aun as, los dos gabinetes frentepopulistas
desarrollaron varias lneas de actuacin.
Apenas constituido el Gobierno Azaa, sus ministros hubieron de adoptar varias medidas de
considerable alcance, cuya aplicacin inmediata vena impuesta por el cumplimiento del
programa electoral y por la presin popular. La ms urgente era la amnista, clamorosamente
exigida en las masivas manifestaciones de los das siguientes al triunfo electoral, y que ya haba
conducido a la apertura de varias crceles, con la consiguiente salida de delincuentes comunes.
Sin esperar a la constitucin de las nuevas Cortes, la Diputacin Permanente de las anteriores,
que se mantena en funciones y responda en su composicin a la ya desaparecida mayora de
centro-derecha, aprob el 21 de febrero la medida de gracia, que afectaba a unos treinta mil
presos polticos. Un Decreto de 28 de febrero dispuso la readmisin de los trabajadores
despedidos por motivos polticos o sindicales, a los que las empresas tendran que indemnizar.
Los Ayuntamientos vascos suspendidos a raz de los sucesos de octubre de 1934, fueron
repuestos en sus funciones.
Otro punto del programa que no poda esperar era la puesta en pleno vigor del Estatuto de
Catalua, que los grupos del Front d'Esquerres deseaban realizar de inmediato. Tras la puesta en
libertad de Companys y de sus consejeros, beneficiados por la amnista, un Decreto de 1 de
marzo autoriz al Parlamento autonmico a reanudar sus funciones y a reponer en sus cargos a
los miembros del Consejo Ejecutivo de la Generalidad. Esta recuper enseguida sus
competencias anteriores al 6 de octubre de 1934 e incluso, en armona con la nueva lnea del
Gobierno central, empez a aplicar la polmica Ley de Contratos de Cultivo. El Ejecutivo regional
negoci adems la readmisin de miles de trabajadores despedidos a raz de la Revolucin de
Octubre, lo que evit una escalada de huelgas similar a la que se produca en otras zonas de la
nacin. Con ello, el problema cataln entraba en una nueva fase, marcada por una moderacin
de las exigencias de los catalanistas y un mejor funcionamiento de las instituciones autonmicas
y de los mecanismos de mediacin social, que contribuiran a la imagen, slo parcialmente
cierta, del oasis cataln, difundida por los nacionalistas en unos meses en los que la
conflictividad social se converta en una amenaza mortal para la convivencia civil del conjunto de
los espaoles.
Las restantes medidas del programa gubernamental se dirigan a restaurar los proyectos
reformistas alterados por los equipos ministeriales del segundo bienio. El 1 de marzo,
coincidiendo con una gigantesca manifestacin frentepopulista en Madrid, el Gobierno promulg
un Decreto disponiendo la readmisin de todos los trabajadores despedidos por causas polticas
o sindicales. Y cuando, el da 15, comenz a funcionar el nuevo Parlamento -para cuya
presidencia fue elegido Martnez Barrio- la izquierda estuvo en condiciones de seguir legislando
las reformas. No obstante, la discusin de las actas parlamentarias, sumamente prolija y
apasionada, ocup a los parlamentarios hasta el 3 de abril y como las sesiones se suspendieron
por la eleccin de presidente de la Repblica hasta el 15 de ese mes, fue muy poco el tiempo
que dispuso el Congreso, antes del estallido de la guerra civil, para adoptar iniciativas
legislativas.
El tema agrario era prioritario, ya que amenazaba con provocar graves conflictos sociales en el
campo si no se abordaba con rapidez. A los pocos das de las elecciones, unos ochenta mil
campesinos andaluces, manchegos y extremeos, convocados por la FNTT, se lanzaron a ocupar
las fincas de los que haban sido desalojados en el invierno de 1934-35. Se produca as un hecho
consumado, que oblig al Ministerio de Agricultura a adoptar las medidas oportunas para volver
a poner en vigor la legislacin del primer bienio. Por Decreto de 28 de febrero, el Gobierno anul
los procesos de desahucio de colonos y aparceros, salvo cuando hubiera falta de pago, y el 3 de
marzo, otro Decreto devolvi a los yunteros extremeos el arrendamiento de las tierras que
haban ocupado durante el primer bienio en virtud del Decreto de Intensificacin de Cultivos de

1932, que el Ministerio de Agricultura restableci en su plenitud el da 14. Un Decreto de 20 de

marzo ampli a todo el territorio nacional la extensin de tierras disponibles para la reforma, dio
va libre para expropiar temporalmente con indemnizacin fincas declaradas de utilidad pblica
en virtud, extraa paradoja, del artculo 27 de la Ley de contrarreforma del ao anterior -la ley
Velayos- y autoriz la extensin de la medida a las tierras de pastos. En ese mes de marzo se
ampli mucho el volumen de tierras distribuidas, asentndose a 71.919 campesinos, en gran
medida yunteros extremeos, sobre unas 232.919 ha. Segn datos del Instituto de Reforma
Agraria, en el mes de julio habra ya asentados 114.343 campesinos, sobre 573.190 ha.
El 19 de abril, present en las Cortes el ministro de Agricultura, Ruiz-Funes, cinco proyectos de
Ley, tres de los cuales fueron discutidos en las semanas siguientes. El ms urgente era el de
Revisin de desahucios de fincas rsticas, que recoga los trminos del Decreto ministerial de 20
de marzo, en virtud del cual se reponan en el derecho de explotacin de la tierra a los
arrendatarios y aparceros desahuciados en virtud de la Ley sobre contratos de arrendamiento, de
marzo de 1935. La Ley, que suscit duros debates, fue aprobada el 30 de mayo, con la
abstencin de los diputados derechistas. El segundo proyecto, aprobado por las Cortes el 11 de
junio, fue la derogacin de la Ley de Reforma de la Reforma Agraria de agosto de 1935 y la
puesta en vigor de la Ley de Bases de 1932, a la que se aadieron las especificaciones del
reciente Decreto de 20 de marzo. Ruiz-Funes lleg a presentar un tercer proyecto a la Cmara,
una Ley sobre rescates y readquisicin de tierras comunales, que pretenda la reintegracin del
antiguo patrimonio comunal de los municipios rurales, rectificando as parte de la obra
desamortizadora del siglo XIX. Pero el proyecto, que hubiera debido ser debatido en la primera
mitad del mes de julio, qued relegado ante la gravedad de la situacin poltica, y lo mismo
sucedi con otros dos, una Ley sobre adquisicin de propiedad por arrendatarios y aparceros y
una nueva Ley de Bases de la Reforma Agraria, que ni siquiera llegaron al Congreso.
La poltica militar ya no la desarrollaba Azaa, sino uno de sus antiguos colaboradores, el general
Masquelet. Entre sus primeras medidas figuraba una combinacin de mandos que intentaba
alejar de los centros de poder a los generales ms proclives al golpismo: Goded fue destinado a
la Comandancia militar de las Baleares, Franco a la de Canarias y Mola a la guarnicin de
Pamplona. Otros antiazaistas significados, como Orgaz, Villegas, Fanjul ySaliquet, quedaron en
situacin de disponibles y fue detenido Lpez Ochoa, de intachable historial republicano, pero
que haba actuado a las rdenes del general Franco contra la rebelin de los mineros asturianos
en octubre de 1934. Por lo dems, el Ministerio de la Guerra retorn a la lnea reformista del
primer bienio.
El triunfo del Frente Popular supona el retorno del enfrentamiento entre el Estado y la Iglesia
catlica. Sin embargo, por lo menos en un primer momento, el conflicto pareci haber perdido
virulencia, e incluso el Vaticano dio el placet a Zulueta, el embajador rechazado en 1931.
Quedaba pendiente la cuestin de la sustitucin de la enseanza confesional, conforme
estableca la Ley de Congregaciones, pero hasta el 2 de mayo, ya con el Gobierno Casares, no se
adopt la primera medida legal, con un Decreto estableciendo patronatos provinciales que
estudiaran la rpida sustitucin de los docentes religiosos por personal interino laico. A finales de
ese mes, se decret el cierre provisional de los colegios de la Iglesia. En el terreno educativo, el
Gobierno adopt otras medidas que no podan sino disgustar a la derecha y al clero. Se
restableci la coeducacin en las aulas, se habilit presupuesto para dotar 5.300 nuevas plazas
de maestros estatales y se complet la transferencia de las competencias estatutarias sobre
educacin a la Generalidad catalana.
Constituidas las Cortes el 3 de abril, la izquierda se apresur a destituir a Alcal Zamora.
La normativa constitucional exiga para ello el acuerdo de las tres quintas partes de los
diputados, cifra que no alcanzaba el Frente Popular. Pero se obvi la dificultad recurriendo, a
propuesta deIndalecio Prieto, al artculo 81 de la Constitucin, que permita cesar al jefe del
Estado si ste haba disuelto las Cortes dos veces y la nueva Cmara estimaba que la ltima
disolucin haba sido improcedente. El 7 de abril, por 238 votos contra 5 -la derecha se abstuvo,
tras haber apoyado la medida- el presidente de la Repblica fue destituido por el Parlamento.
Martnez Barrio asumi interinamente la Presidencia de la Repblica y puso en marcha el proceso

sustitutorio. La candidatura de Azaa, propuesta por UR, concit desde el principio amplios
respaldos. Entre los partidos de la mayora, slo la izquierda del PSOE se opuso por preferir al
ms radical lvaro de Albornoz. No falta quien ve la mano de Prieto tras la promocin de la
candidatura del jefe del Gobierno. Segn esta versin, el lder socialista pretenda vencer la
resistencia de su partido a comprometerse en tareas de gobierno, sustituyendo l mismo a
Azaa a la cabeza de un Gabinete de coalicin republicano-socialista.
Conforme a la Constitucin, el jefe del Estado fue elegido por sufragio indirecto. Las elecciones
de compromisarios se celebraron el 26 de abril y dieron 358 mandatos al Frente Popular y 63 a la
oposicin, parte de la cual se haba abstenido de concurrir a los comicios. El 10 de mayo, en el
Palacio de Cristal, de Madrid, diputados y compromisarios votaron al nuevo presidente, con el
siguiente resultado: 754 votos para Azaa, 88 en blanco -los de la CEDA- y 32 para otros
polticos: Largo Caballero, Primo de Rivera, Lerroux y Gonzlez Pea. Al da siguiente, Azaa
tom posesin de la Jefatura del Estado e inici las consultas para la formacin de un nuevo
Gobierno, mientras un ministro de su partido, Augusto Barcia, se haca cargo interinamente de la
jefatura del Gabinete. Se comprob entonces que el Frente Popular no cuajaba como coalicin de
gobierno. Prieto, a quien Azaa consideraba el hombre ms adecuado para presidir el Consejo de
Ministros, se encontr con el veto de la minora parlamentaria socialista, controlada por la
izquierda caballerista. Finalmente, fue Casares Quiroga, considerado hechura del nuevo
presidente de la Repblica, quien form un Gabinete con los partidos republicanos del Frente
Popular, al que se incorpor la Esquerra.
Se ha juzgado muy duramente la actuacin del Gobierno Casares, acusado de debilidad frente al
incremento de la conflictividad y de falta de visin poltica. Tampoco faltan las proyecciones
ucrnicas sobre lo que hubiera sido de la Repblica si Azaa hubiera seguido en la jefatura del
Gobierno o le hubiera sucedido Prieto. Algunos analistas estiman que uno u otro hubieran hecho
ms que el poltico gallego para amortiguar el deterioro de la autoridad del Estado que condujo
al golpe militar de julio y a la guerra. Pero eran precisamente las circunstancias que hicieron
inevitable el conflicto las que frustraron estas posibles salidas. La divisin del socialismo, que
impidi la opcin de gobierno prietista, era un elemento desestabilizador de gran importancia
aunque no tanta, desde luego, como el insurreccionalismo de la derecha, lanzada abiertamente a
la destruccin del rgimen.
Por supuesto, las causas de la guerra de 1936-39 son muy complejas, y aqu no pueden ni
esbozarse. Pero el proceso de destruccin de la convivencia civil fue personificado por una serie
de agentes, cuya evolucin durante la primera mitad de 1936 influy en el alineamiento
definitivo de los dos bandos.
Pese a la evidencia del voto anarquista en febrero, la CNT se haba mantenido en su lnea,
llamando a la abstencin electoral, y mostr rpidamente su abierta hostilidad al Gobierno
burgus del Frente Popular. En esta poca, tericos como Diego Abad de Santilln, Federica
Montseny e Isaac Puente contribuyeron a reforzar los contenidos utopistas del
anarcosindicalismo, potenciando la fe de las bases en un modelo especfico de revolucin que
llevara a una sociedad sin clases, estructurada en comunas libertarias. El Pleno Nacional
celebrado por la FAI a comienzos de febrero rechaz la poltica obrera de alianza con la burguesa
y se pronunci por el mtodo insurreccional para la conquista de la riqueza social. Pero, por otra
parte, se iban imponiendo en los sindicatos cenetistas las tesis favorables a la unin del
proletariado. El primero de mayo se reuni en Zaragoza un Congreso Confedera] de la CNT. Los
delegados, que representaban a 612.707 afiliados, se pronunciaron por la va libertaria al
comunismo, pero manteniendo las tcticas sindicales y de lucha armada. De la reunin sali una
invitacin a la UGT para suscribir una alianza revolucionaria cuyo fin sera destruir
completamente el rgimen poltico y social vigente, y cuya firma hubiera supuesto la ruptura
inmediata del Frente Popular.
Pero el socialismo segua rumbos muy distintos. La definicin ante la alianza con los republicanos
haba aumentado las diferencias entre el sector encabezado por Prieto, que se mostraba
partidario de la colaboracin, y la izquierda que segua a Largo Caballero. Este prefera
mantenerse al margen de cualquier responsabilidad de gobierno, reforzando el entendimiento

entre las organizaciones obreras de la coalicin y esperando el momento en que el fracaso de la

burguesa republicana facilitara la conquista del Poder por el proletariado. Desde finales de
diciembre de 1935 hasta finales de junio de 1936, ambas corrientes sostuvieron una enconada
pugna en torno a la eleccin de una Comisin ejecutiva del PSOE, que sustituyera a la anterior,
de mayora caballerista. Finalmente, la batalla electoral se decidi en favor de los primeros, pero
ello no hizo sino enconar las rivalidades en el seno del partido. Por otra parte, los caballeristas
conservaban el control de la UGT y de la minora parlamentaria, as como de la importante
Federacin Madrilea del PSOE y se apoyaban en las an ms extremistas Juventudes
Socialistas.
La divisin en el seno del socialismo, que durante la primavera de 1936 condujo a
enfrentamientos violentos entre los miembros de sus fracciones, facilit las tcticas de
aproximacin de un PCE sumamente disciplinado, cuyos efectivos crecieron espectacularmente
en esos meses. Los comunistas mostraban un firme apoyo al Gobierno republicano, e incluso
moderaron su exigencia de una reforma agraria revolucionaria y trataron de evitar la escalada de
conflictividad laboral que se produjo a lo largo de la primavera. El PCE llevaba tiempo induciendo
la bolchevizacin de la izquierda socialista, pese al fracaso de su tctica de reconstruir
las Alianzas Obreras. El ingreso de su central sindical, la CGTU, en la UGT, en noviembre de 1935,
reforz esta tendencia, que comenz a ser una realidad cuando las juventudes de ambos
partidos concluyeron su proceso de acercamiento fusionndose en junio como Juventudes
Socialistas Unificadas, puestas bajo la direccin del secretario general de las JJ.SS., Santiago
Carrillo.
Tambin en la derecha los extremistas ganaban terreno rpidamente. La principal organizacin
conservadora, la CEDA, realiz durante la primavera un nuevo giro, que la llev a promover el
boicot a la vida institucional. La extrema derecha defenda abiertamente la ruptura violenta del
orden constitucional. Tras las elecciones, los alfonsinosretomaron con nueva energa su nunca
abandonada va golpista y los carlistas aceleraron la formacin de sus milicias con vistas a un
levantamiento. Pese a que el Bloque Nacional haba mostrado una escasa capacidad de
convocatoria,Calvo Sotelo se afirm como figura parlamentaria de la derecha y, bajo su
direccin, los diputados monrquicos convirtieron al Congreso en el marco de duros
enfrentamientos dialcticos con la izquierda, que ejercieron un efecto desastroso sobre la
dividida opinin pblica.
Los ms beneficiados por la nueva situacin fueron, sin embargo, los falangistas. FE haba
demostrado en las elecciones de febrero, en las que cosech unos exiguos 45.000 votos en todo
el pas, que era una fuerza marginal dentro del sistema de partidos. Pero tras el triunfo del Frente
Popular recibi una avalancha de afiliaciones de "gentes de orden", asustadas y dispuestas a la
accin violenta, que abandonaban los menos operativos partidos conservadores. En pocas
semanas, el crecimiento de la organizacin fascista alter el equilibrio de la derecha ante la
sangra de militantes que sufrieron RE y las Juventudes cedistas: slo de stas, se calcula que
ingresaron en Falange unos 15.000 afiliados. Seguros de la proximidad de un enfrentamiento
civil, los falangistas procedieron a fortalecer su organizacin ilegal y las milicias, y entraron
decididamente, apenas conocidos los resultados electorales, en una espiral de violencia
terrorista que encontr rpido eco en la extrema, izquierda. La actividad de los pistoleros de la
Primera Lnea provoc la respuesta del Gobierno, que a mediados de marzo, tras un atentado
fallido contra la vida del dirigente socialista Jimnez de Asa, encarcel a Primo de Rivera y a
otros miembros de la Junta Poltica de FE, cerr su peridico, Arriba, y prohibi la actuacin
pblica del partido. Pero, desde la clandestinidad, Falange seguira mostrando una singular
capacidad para incrementar el tono del enfrentamiento entre los espaoles.
La violencia es, sin duda, el rasgo ms destacado de la vida nacional entre febrero y julio de
1936 y el que contribuy de un modo ms patente al progreso de la opcin golpista de la
derecha. Tras el triunfo del Frente Popular se produjo un drstico incremento de las actividades
de las milicias polticas de todo signo -alfonsinas, carlistas, falangistas, socialistas, anarquistas,
comunistas, de los independentistas catalanes, etc.- constituidas por jvenes muy radicalizados,
uniformados y encuadrados en unidades de carcter paramilitar. Los atentados e incidentes de
orden pblico de todo tipo, en muchas ocasiones en represalia por acciones similares de los

adversarios polticos, contribuyeron a sembrar el miedo y el odio entre sectores cada vez ms
amplios de la poblacin, imposibilitando el normal desarrollo de la vida poltica. Los atentados
fallidos contra los dirigentes socialistas Jimnez de Asa y Largo Caballero, o las muertes del
magistrado Manuel Pedregal, del capitn de Ingenieros Carlos Faraudo, adscrito a la Guardia de
Asalto e instructor de las milicias socialistas y del alfrez Reyes, atribuidos todos a pistoleros
falangistas, provocaron violentas represalias de los activistas juveniles de la izquierda, que
alcanzaron tanto a empresarios y militantes de partidos derechistas, como el ex ministro y
diputado liberal-demcrata Alfredo Martnez, asesinado en Oviedo el 24 de marzo, como a sedes
sociales y peridicos de la oposicin, como el diario madrileo La Nacin, rgano de Calvo
Sotelo, cuya sede fue incendiada por un grupo de extremistas el 13 de marzo. La quema de ms
de un centenar de iglesias, y el cierre de todos los colegios religiosos, decretado por el Gobierno
el 20 de mayo con la excusa de evitar que fueran asaltados, increment la ya manifiesta
hostilidad del clero hacia el rgimen y agudiz en los catlicos el espritu de "cruzada" que tanta
transcendencia alcanzara durante la guerra civil.
En el mundo laboral, el continuo crecimiento del paro y el enfrentamiento entre patronales y
sindicatos desencaden una alta conflictividad. En el campo, la reaccin de los propietarios ante
la reanudacin de la reforma agraria y el alza oficial de los salarios llev a muchos de ellos a
paralizar las labores agrcolas antes de plegarse a las exigencias de contratacin de los
sindicatos campesinos. Entre el 1 de mayo y el 8 de julio se contabilizaron 192 huelgas agrarias.
La respuesta de los jornaleros, entre los que el paro y el pauperismo alcanzaban proporciones
alarmantes, fue a veces violenta y dio pie a incidentes sangrientos, como el de Yeste (Albacete),
donde a finales de mayo la detencin de unos campesinos que pretendan talar rboles en una
finca particular condujo a un sangriento enfrentamiento entre la Guardia Civil y los jornaleros, en
el que murieron un guardia y 17 campesinos, varios de ellos asesinados a sangre fra por los
agentes.
Los dirigentes republicanos se vieron situados entre dos fuegos. El Gobierno actu con energa al
principio, utilizando todos los resortes de la Ley de Orden Pblico, lo que le permiti encarcelar,
por ejemplo, a los dirigentes de la Falange. Pero luego fue desbordado por la conflictividad. No se
trataba slo de falta de voluntad o de ceguera poltica. Decidirse por instaurar una "dictadura
nacional" republicana encabezada por Azaa, como propuso Miguel Maura en junio, habra
supuesto clausurar por mucho tiempo el proyecto democrtico que representaba la Repblica.
Tal efecto se hubiera visto agravado por la previsible resistencia a someterse de los sectores
extremistas, que disponan de milicias cada vez mejor organizadas. La lucha armada entre dos
bandos, la guerra civil, habra supuesto -como supuso, poco despus- el fracaso del proyecto
civilista y democratizador de la burguesa liberal republicana, que gobernaba en nombre del
Frente Popular. Exista, adems, el temor a que un refuerzo de los resortes de autoridad en poder
del Ejecutivo terminase conduciendo a la proclamacin del estado de excepcin, lo que
equivaldra a poner el futuro de la Repblica en manos de unas Fuerzas Armadas de fidelidad
ms que dudosa.
En el desencadenamiento del golpe de Estado de julio de 1936concurrieron dos procesos
insurreccionales de naturaleza muy distinta. El primero, una conspiracin cvico-militar de
inspiracin monrquica, que haba guiado la trama golpista de agosto de 1932 y se prolong, en
estado ms o menos latente, hasta el verano de 1936. El segundo, estrictamente castrense, no
posea un carcter tan marcadamente ideolgico y responda al propsito de restaurar un orden
social que se estimaba deteriorado por el expeditivo procedimiento del golpe de Estado, en
colaboracin con elementos civiles subordinados al mando militar. El debate sobre cul de los
procesos fue ms decisivo en la conspiracin contra la Repblica parece cerrado: a partir de
febrero de 1936, la trama militar se impuso sobre la civil y con ello el concepto de sublevacin
popular dio paso al de un pronunciamiento militar clsico, con apoyo civil. Slo cuando este
pronunciamiento, enfrentado a una autntica reaccin popular, fracasara en sus objetivos, se
avendran los militares a dar mayor protagonismo a organizaciones como la Iglesia y los partidos
derechistas, capaces de arrastrar una movilizacin masiva en torno a conceptos ideolgicos
definidos.

El primer impulso insurreccional procedi de los monrquicos. Pese al fracaso de agosto de 1932,
prosiguieron estimulando el antirrepublicanismo de un sector del Ejrcito y difundiendo doctrinas
militaristas que defendan la intervencin castrense en la vida civil e incluso el planteamiento de
una guerra civil justa para evitar la destruccin del Estado a manos de sus adversarios
revolucionarios. Carlistas y alfonsinos estimaban necesaria la organizacin armada de sus
partidarios, tanto para colaborar con los militares a tomar el Poder como para garantizarse un
cierto control de la situacin creada tras el triunfo del golpe. Desde muy pronto, los monrquicos
establecieron contactos con el Gobierno italiano, seguros de que ste tendra inters en acabar
con la Repblica, a la que se supona una marcada francofilia en poltica exterior. En marzo de
1934, el general Barrera, el alfonsino Goicoechea y el carlista Rafael Olazbal, negociaron en la
capital italiana con Mussolini e Italo Balbo un pacto por el que las autoridades fascistas
prometan colaborar con los monrquicos espaoles en la cada de la Repblica y en el
establecimiento de una Regencia. Para ello se pondra a disposicin de los conspiradores un
milln y medio de pesetas, diez mil fusiles, 200 ametralladoras y abundante municin, y se
entrenara en suelo italiano a cierto nmero de requets tradicionalistas.
Asegurada una cierta ayuda exterior, los monrquicos se dedicaron a consolidar sus redes
insurreccionales dentro de Espaa. Pero la virtual ruptura poltica entre Renovacin Espaola y la
Comunin Tradicionalista a lo largo del segundo bienio, oblig a ambas organizaciones a actuar
por separado, con estrategias distintas. Los tradicionalistas, que disponan de una base humana
considerable en Navarra, y efectivos de cierta importancia en el Pas Vasco, Catalua, Andaluca
y otras regiones, perfeccionaron la organizacin de su propia milicia, el Requet, bajo la direccin
de Jos Luis Zamanillo, y la colaboracin de instructores militares como el coronel Varela, con
vistas a un futuro levantamiento carlista. Los alfonsinos, con una militancia ms escasa, pero
social y econmicamente influyente, orientaron sus esfuerzos desde finales de 1934 a
rentabilizar sus contactos con las tramas conspiratorias que comenzaban a tomar cuerpo en las
Fuerzas Armadas. Por lo que respecta a Falange, su escasa fuerza numrica la descart como
elemento clave de un golpe, por lo menos hasta los inicios de la primavera de 1936. En junio del
ao anterior, la direccin del partido, reunida en el Parador de Gredos, haba decidido impulsar la
insurreccin armada con apoyo del Ejrcito, y Primo de Rivera inici contactos con potenciales
golpistas, como el general Franco o el coronelJuan Yage. Pero estas iniciativas, sumadas a la
actividad de la bien entrenada milicia falangista, no permitieron al partido superar su aislamiento
hasta el triunfo del Frente Popular.
La conspiracin militar contra la Repblica atraves por tres fases, en las que las tramas se
fueron superponiendo: entre 1933 y marzo de 1936, la iniciativa corri a cargo de los jefes y
oficiales integrados en la Unin Militar Espaola (UME); a partir de esa fecha, un grupo de
generales planific una intervencin en el caso de que el Poder retornase a la izquierda; y desde
mayo de 1936, las distintas tramas se fueron unificando en la conspiracin cvico-militar dirigida
por el general Mola.
La UME era una organizacin clandestina dirigida por el capitn Bartolom Barba. Inspirada en el
modelo de las Juntas de Defensa de 1917, la Unin estaba integrada por oficiales conservadores
y antiazaistas, pero mantena un carcter formalmente apoltico y corporativo. El hecho de que
la UME tuviera que consolidar su organizacin en el momento en que la Repblica
experimentaba un giro hacia la derecha, rest virulencia a sus demandas, sobre todo en los
perodos en que Hidalgo y Gil Robles ocuparon la cartera de Guerra.
La victoria del Frente Popular disip las dudas de muchos militares. A partir de entonces se
sucedieron los contactos entre los integrantes de la informal Junta de generales constituida a
finales del ao anterior y que culminaron con una reunin celebrada el 8 de marzo en Madrid, en
la que se decidi derribar al Gobierno frentepopulista. Los presentes acordaron organizar un
pronunciamiento, que coordinara una Junta Militar presidida desde el exilio por Sanjurjo representado por el general Rodrguez del Barrio- y de la que formaran parte los generales
Mola, Franco, Saliquet,Fanjul, Ponte, Orgaz y Varela. Tambin se decidi que el movimiento no
tendra un carcter poltico definido. Los conspiradores, que contaban con la infraestructura de la
UME, fijaron para el 20 de abril la fecha del golpe. Pero el Gobierno sospechaba y la detencin de
Orgaz y Varela, que fueron confinados en Canarias y en Cdiz, respectivamente, as como una

grave enfermedad de Rodrguez del Barrio, autntico alma de la conspiracin en ese momento,
oblig a posponerla.
El Ejecutivo procur alejar de los centros de poder a los generales considerados ms peligrosos.
En la primera quincena de marzo, Goded fue destinado a Baleares, Franco a Canarias y Mola a
Pamplona. Este ltimo asumi a finales de abril las riendas de la trama golpista, aunque continu
admitiendo la terica jefatura del Sanjurjo, quien debera presidir el rgimen militar surgido del
golpe. Mediante la redaccin y difusin secreta de una serie de circulares o Instrucciones
reservadas, Mola -llamado el Director en la clave de los golpistas fue perfilando una compleja
trama, a la que se unieron nuevos generales, como los republicanos Queipo de Llano, Lpez
Ochoa yCabanellas, y que contaba con apoyos en muchas guarniciones, canalizados a travs de
la UME y del coronel Galarza, conocido como "el Tcnico" por su papel coordinador. Por su parte,
los tradicionalistas haban creado una Junta Suprema Militar de Guerra que, con la colaboracin
de varios militares simpatizantes, haca acopio de armamento con vistas a lanzar un movimiento
insurreccional propio, basado en las bien entrenadas unidades del Requet. Manuel Fal Conde,
que a finales de ese ao vio reforzado su poder dentro de la Comunin con el nombramiento de
Jefe Delegado, evit la colaboracin con la Junta de militares golpistas, pero a travs
de Varela busc que Sanjurjo asumiera el mando de un levantamiento cvico-militar de carcter
tradicionalista. Los falangistas, por su parte, incrementaban el potencial de sus milicias, que en
febrero de 1936 suponan unos 10.000 hombres. Primo de Rivera, preso en Alicante, entr en
contacto con Mola a finales de mayo, pero su exigencia de grandes parcelas de poder para
Falange tras el triunfo del golpe no entraba en los planes del general, y la colaboracin de los
falangistas fue aparcada por el momento.
A principios de julio, la planificacin tcnica del golpe estaba casi terminada. El plan
de Mola prevea un levantamiento coordinado de todas las guarniciones comprometidas, que
implantaran el estado de guerra en sus demarcaciones. Entre los das 5 y 12 de julio, el Ejrcito
de frica se concentr en el Llano Amarillo, en Ketama, para realizar maniobras. All, los oficiales
comprometidos, con Yage a la cabeza, terminaron de concertar su actuacin, que era
fundamental en los planes del golpe. Conforme a ellos, las tropas africanas iniciaran el
pronunciamiento, que sera seguido por las guarniciones insulares y peninsulares. Luego, Mola, al
mando de las fuerzas del Norte, se dirigira hacia Madrid, donde el general Villegas -sustituido
despus por Fanjul- habra sublevado los cuarteles. Si algo fallaba, Franco, que abandonara
Canarias para ponerse al frente del ejrcito de Marruecos, cruzara el Estrecho y avanzara desde
el sur y el este sobre la capital, que caera en una operacin de tenaza. La Constitucin de
1931sera suspendida, se disolveran las Cortes y se producira una breve pero intensa etapa de
represin, con depuraciones, encarcelamientos y fusilamientos de elementos izquierdistas y de
militares no comprometidos en el alzamiento. Despus, Sanjurjo, vuelto del exilio, encabezara
un Directorio militar de cinco miembros a la espera de una salida, que cada grupo poltico
interpretaba a su manera, a la crisis de la Repblica.
En la madrugada del 13 de julio, pistoleros de extrema derecha asesinaron en Madrid a Jos
Castillo, socialista y teniente de la Guardia de Asalto. Sus compaeros policas respondieron
secuestrando y dando muerte al da siguiente a Calvo Sotelo. El pas qued sobrecogido por el
doble crimen, que servira de prlogo -y para algunos, de justificacin- al golpe militar. De hecho,
la muerte de Calvo Sotelo decidi a algunos conspiradores que an alentaban dudas sobre la
oportunidad de la fecha elegida para el golpe, y para acelerar el acuerdo con la CEDA y la
Comunin Tradicionalista, que ahora aceptaban colocar sus organizaciones a las rdenes de los
generales.
El 14 de julio, Castillo y Calvo Sotelo fueron enterrados en dos cementerios contiguos, en medio
de una enorme crispacin y de algn intercambio de disparos. Al da siguiente se reuni la
Diputacin Permanente de las Cortes, en una sesin dramtica, que en sus manifestaciones de
miedo y de odio preludiaba el enfrentamiento civil que se iniciara dos das despus. El Gobierno,
que ahora pareca dispuesto a actuar, decret el cierre de los locales de las organizaciones de
extrema derecha y estableci la censura de Prensa. Pero estas medidas llegaban tarde. El da
14,Mola haba impartido la ltima orden para el golpe, que debera iniciarse tres das despus, y
un avin britnico, el Dragon Rapide, llegaba a Las Palmas para transportar a Franco al

Protectorado de Marruecos, donde iba a ponerse al mando del Ejrcito de frica.

El 17 de julio, los oficiales comprometidos de la guarnicin de Melilla prendieron la mecha de la
rebelin. Los sublevados declararon el estado de guerra en la ciudad y ocuparon los edificios
pblicos. A lo largo del da, en Tetun, Larache y otras localidades del Protectorado, las tropas
fueron sumndose al levantamiento, y lo mismo sucedi en Ceuta, donde Yage y sus legionarios
se apoderaron de la ciudad sin disparar un tiro. En la madrugada del 18, el general Franco se
pronunciaba contra el Gobierno de la Repblica en Canarias y a lo largo de ese da se fueron
sumando otras guarniciones comprometidas. Luego de cuatro das de pronunciamientos
dispersos y de movilizaciones de las organizaciones obreras frentepopulistas, el golpe de Estado
fracas en Madrid, Barcelona y otras localidades clave, en buena medida gracias a la actuacin
de los militares leales a la Repblica, pero los rebeldes pudieron hacerse con el control de
amplias zonas de la geografa nacional. Con ello se abra un nuevo captulo en la historia de
Espaa. La tpica imagen de las dos Espaas tom cuerpo en torno a los bandos enfrentados en
lo que sera una terrible guerra civil de tres aos de duracin. Durante ese perodo, la Repblica
sigui actuando como rgimen legal en territorio espaol, pese a que su base territorial se redujo
paulatinamente ante la mayor capacidad militar de sus enemigos. El Frente Popular se esforzara
incluso en mantener la apariencia de funcionamiento normal de las instituciones, y el Gobierno
no se decidira a proclamar el estado de guerra hasta enero de 1939, cuando ya estaba todo
perdido. Pero la Repblica de abril, y con ella la Espaa posible que alentaban los reformadores
republicanos, haba desaparecido en los clidos das del verano de 1936.
GUERRA CIVIL :
El estallido de la guerra civil no puede ser atribuido a factores de carcter externo por muy cierta
que sea la ayuda prestada por Italia a monrquicos, tradicionalistas y falangistas. Ni esa ayuda
hubiera bastado para intentar la sublevacin contra la Repblica, ni era creciente, sino estable y
modesta, en el momento del estallido de la conflagracin. Durante la misma guerra se hizo
pblica por las autoridades republicanas la informacin relativa a los pactos logrados por los dos
sectores monrquicos con Mussolinien 1934, con el propsito de demostrar la supuesta
existencia de una temprana conspiracin contra el rgimen, pero cuando tuvo verdadero
carcter decisivo la ayuda italiana contra la Repblica, y a favor de quienes queran derribarla,
fue a partir de julio de 1936.
Desde luego los tres grupos polticos que haban obtenido en el pasado ayuda fascista, a partir
de febrero de 1936 redoblaron sus esfuerzos por organizar una conspiracin capaz de liquidar a
las instituciones republicanas mediante el recurso a la violencia. Paradjicamente aquella
conspiracin que conocemos peor en sus detalles precisos es la de losmonrquicos, quiz por el
simple hecho de que se confunda en realidad con la de los jefes militares; no en vano los
monrquicos haban pensado siempre en ese recurso para concluir con el rgimen republicano.
Como carecan de masas, tenan que limitarse a financiar a otros grupos subversivos (como la
Unin Militar Espaola) o a preparar unos contactos en el exterior que luego tuvieron una
importancia decisiva. De todos modos, no cabe dudar cul fue la actitud en estos momentos de
los dirigentes monrquicos cuando, por ejemplo, Vegas Latapi lleg a pensar en un ataque con
gases asfixiantes contra las Cortes y a ellas asista Sainz Rodrguez con un bastn que camuflaba
una pistola. En cualquier momento decisivo de los primeros das de la guerra aparece un
dirigente monrquico jugando un papel fundamental en cuestiones como el traslado de Franco a
la pennsula o la primera ayuda italiana a los sublevados.
Fue el tradicionalismo quien organiz ms tempranamente la conspiracin con sus propias
huestes, sin cejar por un momento hasta el mismo estallido de la guerra. Poco despus de
las elecciones de febrero Fal Conde haba organizado una junta carlista de guerra cuyos primeros
propsitos consistieron en tratar de preparar una sublevacin limitada y basada en guerrillas,
muy parecida a aquellas que haban precedido a las guerras carlistas, teniendo como centro las
zonas montaosas junto a Portugal, Navarra y el Maestrazgo. Por supuesto, estos propsitos no
hubieran hecho peligrar las instituciones republicanas; adems, el tradicionalismo consigui, en
torno a mayo, aumentar sus posibilidades mediante la incorporacin a sus filas del

general Sanjurjo, cuyo pasado militar y actividad conspiradora previa le daban una preeminencia
obvia entre los militares dispuestos a participar en ella.
En realidad, como deca Fal Conde, el general era un tanto "simplote" en sus apreciaciones
polticas y probablemente no se adhiri al carlismo ms que por ver en l el nico grupo poltico
dispuesto a lanzarse con sus propias masas a las calle; haba casi 10.000 requets que se
entrenaban sin excesivas dificultades en Navarra. All, como veremos, estaba el centro inspirador
de la conspiracin cuya mente rectora era Mola. Los dirigentes carlistas entraron en contacto con
l en fecha temprana, pero las relaciones fueron tormentosas. Lo que Fal Conde quera como
programa para la sublevacin era una inmediata derogacin de la Constitucin y de las leyes
laicas, la desaparicin de todos los partidos, la bandera bicolor y un directorio con un militar y
dos civiles tradicionalistas; haca, adems, la previsin de una consulta al pas que para l deba
dar paso a la vuelta a la Monarqua tradicional. Estos propsitos tenan poco que ver con los de
Mola, que para Fal Conde no pretenda sino "disparates republicanos". Al objeto de influir en el
citado general, en la segunda semana de julio los carlistas le trajeron una carta de Sanjurjo en
que se mostraba partidario de la bandera bicolor como cosa sentimental y simblica y de
desechar el sistema liberal y parlamentario. Mola, tras una seria resistencia, acab
comprometindose muy vagamente a aceptar en lneas generales las indicaciones de Sanjurjo,
pero de hecho pact con los carlistas navarros cediendo muy poco, tan slo lo que Fal Conde,
irritado, denomin como "ventajillas locales". A pesar de que no hubo ningn partido que
proporcionara inicialmente tantos hombres armados como el carlismo, la sublevacin nunca fue,
pues, propiamente tradicionalista.
Tambin Falange Espaola, por su ideario y por su afiliacin juvenil y entusiasta, que ahora creca
metericamente, estaba en condiciones de conspirar contra el rgimen republicano y derribarlo
por la violencia. As lo hizo, pero siempre mantuvo cierta ambigedad con respecto a los
militares. Por un lado, Jos Antonio Primo de Rivera desde la crcel de Alicante dirigi escritos a
los militares espaoles presentando un panorama pattico de Espaa y animndolos a la accin.
Parece indudable que estos textos tuvieron influencia sobre los acontecimientos, porque gran
parte de la oficialidad joven se sinti especialmente atrada por el falangismo; quiz hasta un
tercio de los miembros de Falange, segn algunos clculos, eran oficiales del Ejrcito. Con todo,
entre un ideario de indudable significacin fascista, aunque con sus peculiaridades, como el de
Falange y los militares, necesariamente tena que haber tensiones y dificultades.
La mejor prueba de ello reside en que Garcern, en nombre de los falangistas, ofreci las milicias
del partido a Molael 1 de junio, revoc esta decisin unas semanas despus para reafirmarla
cuando acababa el mes. Primo de Rivera dio instrucciones que parecen contradecirse acerca de
esta colaboracin con los militares, pues si recomend ponerse a disposicin de los mandos
naturales al mismo tiempo guard una indudable reticencia respecto del contenido del
movimiento. Por eso previno a los dirigentes de su partido acerca de las alianzas polticas. Sus
papeles ntimos dan, por un lado, la sensacin de que tambin l pensaba en la viabilidad de una
solucin semejante a la Dictadura republicana pensada por Maura; hizo sus correspondientes
listas de gobierno para formar gabinetes de esta significacin que deberan concluir por convertir
a Espaa en un pas "tranquilo, libre y atareado". Al mismo tiempo, sin embargo, parece haber
temido que los militares no supieran hacer otra cosa que una revolucin negativa, destinada a
convertir meros tpicos en instrumentos vertebradores de un nuevo rgimen.
Nos queda hacer mencin de la ltima fuerza de derecha durante la etapa republicana, que era
tambin la ms importante y nutrida. Es muy posible que la mejor forma de describir su situacin
a la altura del verano de 1936 sea con el trmino descomposicin. Parece indudable que algunos
de sus diputados, como el Conde de Mayalde o Serrano Suer, colaboraron en la preparacin de
la sublevacin. El primero, por ejemplo, deba haber llevado un mensaje aFranco durante ese
verano. No menos evidente es que las JAP se estaban pasando masivamente a Falange y que Gil
Robles, como haba anunciado en las Cortes que acabara sucediendo, haba perdido e1 control
de sus masas. Pero haba un sector en el partido que no estaba dispuesto de ninguna manera a
romper con la trayectoria posibilista y de colaboracin con la legalidad republicana que le haba
caracterizado hasta aquel momento.
ste fue el caso de Gimnez Fernndez, que se opuso a que la CEDA abandonara las Cortes, o el

de Luis Lucia, dirigente de la seccin valenciana del partido, que una vez estallada la sublevacin
hizo pblico un telegrama, en parte para evitar las represalias contra la organizacin que
presida, asegurando su fidelidad al rgimen republicano. En cuanto al propio Gil Robles parece
indudable que no particip en la conspiracin y que ni siquiera los principales dirigentes de la
misma pensaron en consultarle. Sin embargo, en su inquieta actividad de estos das se
encuentran ciertas concomitancias con medios dirigentes de la sublevacin: no slo cedi los
sobrantes sino que tuvo contactos con Fal Conde (que ste interpret en el sentido de que quera
participar en el reparto de gobiernos civiles despus de la victoria de la sublevacin) y de forma
indirecta con Mola. En alguna ocasin los principales dirigentes militares de la conspiracin se
reunieron en casa de un miembro de la CEDA. El destino al que, sin embargo, estaba condenada
sta era la marginacin.
La conspiracin contra el Frente Popular (como veremos, inicialmente no era contra la Repblica)
no fue primordialmente protagonizada por grupos polticos sino por militares. Aunque no se
tratara de una conspiracin exclusivamente militar ni de todo el Ejrcito, s tuvo mucho ms ese
carcter que la de agosto de 1932. Fundamentalmente estuvo protagonizada por la generacin
militar africanista de 1915 y tuvo como rasgo caracterstico la voluntad de utilizacin de la
violencia desde el primer momento, que era producto de las tensiones que viva el pas y que
tuvo como resultado que lo sucedido no fuera un pronunciamiento clsico sino una guerra civil.
En realidad, esta conspiracin militar fue bastante tarda, lo que de nuevo hace pensar que la
guerra civil no era inevitable, y s un tanto confusa en el doble sentido de que, por un lado, se
conspiraba mucho, pero muy desordenadamente, y, por otro, los propsitos de los conspiradores
ni estaban tan meridianamente claros, ni se vieron convertidos en realidad en el momento de
llevar a la prctica lo originariamente pensado. Lo primero que hay que tener en cuenta es que
hubo una organizacin militar secreta destinada a organizar la conspiracin. Exista una Unin
Militar Espaola cuyos orgenes hay que remontar al primer bienio republicano y que tena unos
propsitos corporativistas y al mismo tiempo polticos. Con especial influencia entre los
miembros del Estado Mayor, la importancia numrica de la UME, nutrida de comandantes y
capitanes, no parece haber sido tan grande, pero en cambio difundi ampliamente la actitud
subversiva contra la Repblica en los cuarteles durante las ltimas semanas de existencia del
rgimen. Quiz el mejor ejemplo del xito de esta labor propagandstica es el hecho de que buen
nmero de los dirigentes de la UME desempearon un papel importante en la poltica de la
Espaa de Franco. Cuando el general Lpez Ochoa, inequvocamente republicano, nombr un
defensor en la causa de que era objeto como consecuencia de la represin de la revuelta de
Asturias, no tuvo inconveniente en que fuera un militar perteneciente a la UME.
El hecho es revelador porque muestra que en la conspiracin de 1936 no tomaron parte slo
militares monrquicos y organizaciones financiadas por este partido (como la UME), sino que la
actitud protestataria contra la Repblica y dispuesta a establecer un rgimen autoritario ms o
menos temporal estaba extendida entre sectores ms amplios. Entre las principales figuras de la
conspiracin y de la sublevacin haba personalidades inesperadas. El general Mola, por ejemplo,
segn uno de sus bigrafos, tena una "limitadsima" simpata por la Monarqua; Goded, incluso,
haba conspirado contra ella en la fase de Berenguer y colabor con Azaa hasta 1932. Queipo
de Llano tambin conspir contra Alfonso XIII y estaba emparentado con Alcal Zamora.
Escritores izquierdistas llegaron a asegurar que la presencia de Cabanellas con los sublevados
slo se entenda por haber sido obligado a punta de pistola; no fue as, desde luego, pero en el
momento de sublevarse no tuvo inconveniente en recordar sus ideas "democrticas".
En cuanto a Franco puede decirse que su trayectoria hasta entonces haba sido singularmente
poco poltica: cuando se sublev, el diario comunista Mundo Obrero lo identific con Gil Robles, lo
que presupone una actitud al menos comparativamente moderada, pero nadie poda definirlo en
el terreno poltico de una manera precisa. Sanjurjo, que en agosto de 1932 haba visto la
dificultad de comprometerle en un proyecto conspirativo, tampoco confiaba ahora en que
participara en l. Es muy significativo de su carcter y de la situacin que vivan Espaa y los
altos cargos militares, el hecho de que el 23 de junio dirigiera una carta a Casares Quiroga, que
demostraba inquietud pero que poda ser interpretada como una amenaza de sublevacin o un
testimonio de fidelidad. A mediados de julio, con la diferencia de un solo da, Franco escribi

a Mola, primero negndose a intervenir en el complot y luego mostrndose dispuesto a hacerlo.

Fue la participacin de estos altos cargos militares lo que dio un carcter peculiar a la
conspiracin de 1936. Otros rasgos caractersticos de la misma fueron lo tarde que se organiz y
el papel que desempe Mola. En efecto, hay repetidos indicios de que la conspiracin estaba en
estado germinal a la altura de marzo o abril de 1936 (en este ltimo mes Orgaz y Varela fueron
sancionados y enviados a Canarias y Cdiz, respectivamente), pero el mero hecho de que no
fueran juzgados muestra que el Gobierno actuaba por indicios ms que con pruebas.
El comienzo de la organizacin de la conspiracin tuvo lugar al final del mes de abril, fecha de la
que data la primera circular o instruccin de Mola; el conjunto de las que escribi desde entonces
hasta julio (que fechaba en "el Peloponeso") dan una idea aproximada de lo que queran los
sublevados y de la forma en que pensaban actuar. Su idea original no difera en exceso de un
pronunciamiento, aunque prevea dificultades mucho mayores y el resultado fue muy diferente.
El movimiento deba tener un carcter esencialmente militar, de modo que aunque esperaba la
colaboracin de fuerzas civiles stas actuaran slo como acompaantes y complemento. Mola
no tuvo inconveniente en informar a sus corresponsales de las dificultades con que se
encontraba a la hora de pactar con los partidos polticos, pero, por ejemplo, dijo a uno de los
dirigentes carlistas que le vendra bien sumar a sus unidades militares requets para estimular
su entusiasmo por la sublevacin. El movimiento consistira en una serie de sublevaciones que
acabaran convergiendo en Madrid.
Hasta aqu la conspiracin pareca un pronunciamiento de no ser porque Mola recomendaba que
el golpe fuera muy violento en sus inicios. Con ello no quera sentar las bases para una guerra
civil, sino recalcar el carcter resolutivo que poda tener la actuacin inicial, pero ejercida esa
misma violencia por sus adversarios, la guerra se hizo inevitable. Tambin difera la conspiracin
de un pronunciamiento clsico en lo que tena de modificacin de la estructura poltica de la
Espaa de la poca. Es cierto que el proyecto inicial de Mola tena un indudable parentesco con
las frmulas de "dictadura republicana" que personas de muy distinta significacin propiciaron
en los momentos finales de la Repblica. Haba, adems, un poso regeneracionista en sus
propuestas mezclado con arbitrismo, que le hacan al mismo tiempo proponer la implantacin del
carnet electoral (lo que indicaba que en el futuro habra comicios aunque con un electorado ms
restringido) o la desaparicin del paro, como si ste pudiera hacerse desaparecer mediante un
acto de voluntad. La suspensin de la Constitucin en todo caso sera slo temporal y se
mantendran las leyes laicas y la separacin de Iglesia y Estado, aspecto ste especialmente
inaceptable para los tradicionalistas. Sin embargo, aunque vagamente, Mola en sus instrucciones
tambin aluda a un "nuevo sistema orgnico de Estado" que existira tras el parntesis de un
Gobierno militar. Como sabemos, estas concepciones explican sus diferencias con las fuerzas
polticas que participaron en la sublevacin. Cuando sta se produjo y tuvo como consecuencia
una guerra civil, naturalmente la tendencia fue a que se diera un deslizamiento hacia esa nueva
concepcin del poder poltico. El mismo hecho de que una cuestin tan importante como esa no
estuviera perfilada por completo, es un testimonio evidente de hasta qu punto una sublevacin
de tanta envergadura hubiera sido evitable (y con ella la guerra) de no haberse producido
el asesinato de Calvo Sotelo. Despus del mismo la guerra desdibuj o transform, como siempre
ha sucedido en la Historia de la Humanidad, los propsitos originarios.
Despus de la guerra, o incluso durante ella, los republicanos y las izquierdas en general
reprocharon al ltimoGobierno del Frente Popular su incapacidad para estrangular la revuelta en
gestacin. Indalecio Prieto cuenta, por ejemplo, que al denunciar ante Casares Quiroga la
existencia de la conspiracin, se encontr con la airada respuesta de ste que le acus de
padecer manas propias de la menopausia. El nmero de testimonios que podran darse a este
respecto es elevadsimo y todos coinciden en presentar al Gobierno como ilusamente satisfecho
de su capacidad de derrotar al adversario.
Sin embargo, estos juicios probablemente no son acertados. Si Casares Quiroga reaccionaba con
dureza ante ese gnero de denuncias no era porque ignorara la existencia de una conspiracin:
era imposible pensar que no existiera cuando hasta la prensa haca mencin a ella y Espaa
entera era un rumor al respecto.
Al margen de su peculiar carcter, lo que haca Casares Quiroga era irritarse ante la intromisin

en su tarea de polticos que, por otro lado, le ayudaban muy poco en sus propsitos. Como
sabemos, quienes asesinaron a Calvo Sotelo no hicieron sino dar amplitud a la conspiracin y
algo parecido cabe decir de los que, con sus propagandas revolucionarias, aterrorizaban a una
derecha a la que slo le faltaba eso para apoyar una sublevacin.
La mejor prueba de que Casares era consciente del peligro existente es que, como ha
advertido Palacio Atard, s tom disposiciones para evitar el estallido de la conspiracin. De los
cinco ayudantes militares de Casares dos, que eran comunistas, se dedicaron de modo especial a
la persecucin de las maniobras conspirativas en el Ejrcito. Los mandos superiores del mismo
estaban ocupados por personas de las que no era previsible que se sumaran a la sublevacin y
de esta manera, gracias a la disciplina militar, poda pensarse que la totalidad de las unidades
militares fueran fieles. Slo unos pocos de los militares sublevados ocupaban cargos decisivos:
tan slo uno de los ocho comandantes de las regiones militares se sublev y ninguno de los
titulares de las tres inspecciones generales lo hizo. Fueron fieles al Gobierno el Inspector de la
Guardia Civil y sus seis generales; result totalmente inesperado que no lo fuera el Inspector del
Cuerpo de Carabineros, Queipo de Llano.
Muchos militares sospechosos fueron trasladados a puestos en los que parecan menos
peligrosos: as sucedi conFranco en Canarias o Goded en Baleares, de modo que lo
sorprendente no es que tuvieran ese mando sino el hecho de que ste fuera inferior a su
graduacin. Mola fue mantenido en Pamplona, quiz porque se confiaba en que no llegara a
ponerse de acuerdo con los carlistas, pero tena como superior a Batet, el general que haba
suprimido la revuelta de octubre de 1934 en Barcelona, quien adems le estaba empujando a
que pidiera el traslado. A Yage, uno de los principales autores de la sublevacin en frica, se le
ofreci una Agregadura militar en el extranjero. All, en cualquier caso, tambin los principales
mandos eran partidarios del Frente Popular. Hubo, en fin, casos de destitucin o sancin: aparte
de los ya mencionados, Garca Escmez o Gonzlez de Lara tambin lo fueron. En cada uno de
los cuerpos armados o de seguridad se tomaron disposiciones preventivas. En Aviacin el
general Nez de Prado llev a cabo una depuracin, aunque sus superiores no le dejaron que
fuera tan completa como quera.
Las plantillas del Cuerpo de Asalto en Barcelona, Madrid y Oviedo fueron modificadas para
garantizar la lealtad al rgimen; adems sus efectivos fueron concentrados en previsin de lo
que pudiera suceder. Hay, por tanto, numerosas pruebas de que no es verdad la supuesta
pasividad de Casares Quiroga. La decisiva, sin embargo, la proporciona el general republicano
Herrera, cuando afirma, en un escrito posterior a la finalizacin del conflicto, que "jams en
ninguna guerra ni por ninguna causa se verti tanta sangre de jefes militares como en defensa
de la II Repblica". De los 21 generales de divisin 17 fueron fieles al Gobierno; de los 59 de
brigada lo fueron 42. El bando franquista, en definitiva, elimin fsicamente a 16 generales.
Resulta, por tanto, evidente que el Gobierno del Frente Popular tom medidas para evitar la
sublevacin a la que deba temer, por mnima conciencia de la realidad que tuviera. Su error no
fue pecar de pasividad sino de exceso de confianza. Todo hace pensar que esperaba que poda
repetirse lo sucedido en agosto de 1932, pero ahora la situacin era muy
diferente. Azaa consideraba que las conspiraciones militares solan acabar en "charlas de caf",
y aZugazagoitia, figura importante del socialismo, le dijo: "si usted conociese como yo a los
militares sabra el caso que debe hacerse de sus quejas y disgustos". Sin embargo, este tipo de
planteamiento que supona dejar que la sublevacin estallara para, una vez derrotada, proseguir
la obra gubernamental ahora era impracticable. La situacin de 1936 no era prerrevolucionaria
porque no haba, en realidad, nadie capacitado para producir una revolucin, pero todava tena
menos que ver con la del ao 1932. Slo una vigorosa reaccin gubernamental destinada a
controlar las propias masas del Frente Popular que no eran controladas por sus dirigentes, habra
sido capaz de disminuir el vigor y la amplitud de la conspiracin. Si hubiera hecho eso, adems,
el Gobierno republicano no hubiera pasado por la situacin que se produjo inmediatamente
despus de la sublevacin. En vez de imponerse con sus propios medios a los sublevados y
controlar a continuacin a sus masas, se encontr obligado a armar a stas con lo que su poder,
ya mermado por la sublevacin, todava se redujo ms, mientras que la Repblica vea
deteriorados sus rasgos bsicos como rgimen poltico. Claro est que, al no imaginar la

posibilidad de una guerra civil, el Gobierno del Frente Popular no haca otra cosa que repetir lo
que haba sido la actitud de los conspiradores.
Una consecuencia inmediata de que la guerra civil fuera irreversible es que ambos contendientes
(o, mejor, personas pertenecientes a ambos) demonizaron al adversario y juzgaron que lo ms
urgente era exterminarle fsicamente. Hubo momentos iniciales en que se dej escapar al
adversario o se pact una cierta neutralidad que luego parecera imposible. Sin embargo, esta
situacin dur poco y comenzado el derramamiento de sangre ste no hizo sino establecer un
abismo entre los beligerantes que ya nadie pudo llenar; por eso la represin fue el testimonio de
que se haba iniciado la guerra civil pero tambin contribuy definitivamente a hacerla
irreversible. El primer fenmeno que se produjo en el bando del Frente Popular no fue el intento
de llevar a cabo una revolucin social, como tampoco en sus adversarios se trat de una
restauracin de los principios tradicionales. Antes que nada lo que se produjo fue el terror, la
eliminacin fsica del disidente, efectivo o potencial.
En realidad los dos motores del terror en una y otra zona fueron idnticos. Nadie los describi
mejor que Azaa en sus escritos posteriores al final del conflicto, que revelan la real identidad, a
este respecto, de los dos bandos. "Los impulsos ciegos que han desencadenado sobre Espaa
tantos horrores -escribi- han sido el odio y el miedo. Odio destilado, lentamente, durante aos
en el corazn de los desposedos. Odio de los soberbios, poco dispuestos a soportar la
"insolencia" de los humildes. Odio a las ideologas contrapuestas, especie de odio teolgico, con
que pretenden justificarse la intolerancia y el fanatismo. Una parte del pas odiaba a la otra y la
tema. Miedo de ser devorado por un enemigo en acecho: el alzamiento militar y la guerra han
sido, oficialmente, preventivos para cortarle el paso a una revolucin comunista. Las atrocidades
suscitadas por la guerra en toda Espaa han sido el desquite monstruoso del odio y del pavor. El
odio se satisfaca en el exterminio. La humillacin de haber tenido miedo y el ansia de no tenerlo
ms atizaban la furia".
Pero si esos fueron los mecanismos esenciales del terror, indistintos en cada uno de los bandos,
es preciso preguntarse por las posibles diferencias respecto de los protagonistas y los
destinatarios. El hecho de que ya se hayan iniciado investigaciones muy detenidas sobre el
particular permite hacer algunas indicaciones al respecto. Hubo en los dos bandos una represin
sangrienta carente de cualquier tipo de formalidad que recibi el nombre, entre sarcstico y
brutal, de "paseo". No cabe la menor duda de que esta frmula represiva fue practicada,
principal pero no exclusivamente, al comienzo de la contienda y por una reducida minora.
La significacin ideolgica de las bandas que practicaron este tipo de brbara venganza es poco
precisable, pero hay algunos datos significativos: por ejemplo, de dos poblaciones cercanas,
como eran Sabadell y Tarrasa, el nmero de vctimas fue el triple en la segunda donde la
influencia de la FAI era muy superior. Eso no quiere decir que no hubiera personalidades
anarquistas que no se significaran precisamente por su deseo de evitar el derramamiento de
sangre; incluso la propia FAI amenaz pblicamente con fusilar a los responsables de los
"paseos". De todos modos, los casos de militantes anarquistas ms decididamente protestatarios
de ese empleo de la violencia corresponden a dirigentes moderados dentro del movimiento
como, por ejemplo, Peir o el responsable de prisiones Melchor Rodrguez. Hay que tener en
cuenta que en la zona del Frente Popular la liberacin de los presos tuvo como consecuencia la
existencia de un poder represivo paralelo que, de hecho, estaba en manos de delincuentes: el
caso de Garca Atadell parece el ms caracterstico.
La proliferacin de entidades polticas que se manifest en la zona del Frente Popular se tradujo
tambin en los rganos policacos que adquiran una significacin supuestamente ideolgica. En
Barcelona, por ejemplo, hubo un organismo entre policiaco y aparentemente judicial en manos
de abogados prximos al anarquismo, como Samblacant y Barriobero. En paralelo con lo que
caracteriz a este sector en las primeras semanas de la guerra civil, puede quiz indicarse que el
"terror rojo" aparte de cruel result tambin ineficaz: la vida dependi muy a menudo no de la
pertenencia a una clase social o de una actitud poltica, sino de la pura arbitrariedad de las
bandas armadas cuyas prcticas tenan poco de sistemtico. Frente a lo que en alguna ocasin
se ha dicho, el "paseo", o represin indiscriminada practicada por elementos irregulares, tambin

fue una frmula bastante habitual en la primera fase de la guerra en el bando adversario.
Es, sin embargo, ms difcil identificar la supuesta significacin ideolgica de quienes los
practicaban. Parece que al menos en alguna zona, como Navarra, los falangistas se distinguieron
por llevar a cabo -segn un testigo- "limpias que espeluznan", mientras que caracterizaba a los
tradicionalistas "otra moral y mayor piedad". Pero, por supuesto, no siempre fue as. En uno y
otro caso el "paseo" no desapareci completamente hasta el final de la guerra. En Catalua, por
ejemplo, cuando entraron las tropas de Franco todava se produjeron medio centenar de muertes
sin pasar por ningn tipo de formalidad jurdica, y al mismo tiempo fue asesinado, tambin por
incontrolados, el ltimo de los obispos que pereci en el conflicto (el de Teruel). Hasta el final de
la guerra no fue extrao que cuando era tomada una posicin que haba costado a los atacantes
un fuerte derramamiento de sangre se produjera la ejecucin de parte o de todos los
resistentes.
Con el paso del tiempo, el "paseo" fue sustituido por frmulas aparentemente jurdicas, que en
realidad suponan la suplantacin de los mecanismos hasta entonces habituales de aplicacin de
la Ley y que, dejando en la prctica poco menos que indefensos a los acusados, redujo de
manera considerable el nmero de ejecuciones. En realidad los organismos imaginados para dar
una apariencia legal a esa persecucin al adversario poltico revestan parecidas caractersticas
en los dos bandos. Tanto los tribunales militares como los populares estaban en su mayora en
manos de personas que no eran jueces; si acaso cabe adivinar un carcter ms sistemtico y
uniforme en los primeros que en los segundos, dada su composicin. La justicia militar redujo a
residual a la restante en el bando sublevado adquiriendo una desmesurada aplicacin. Para
medir el carcter jurdico de sus decisiones baste recordar que cuando en octubre de 1936 se
cre un Alto Tribunal de Justicia Militar slo uno de sus miembros deba ser necesariamente
jurista; el defensor en los juicios militares deba pertenecer a esta profesin pero no
necesariamente ser letrado. En agosto se haban creado en la zona contraria los tribunales
populares en los que slo tres miembros eran funcionarios judiciales, mientras que 14
representaban a los partidos pertenecientes al Frente Popular; luego el nmero de estos ltimos
disminuy. Pero ni siquiera en la etapa en que fue ministro de justicia el nacionalista vasco Irujo,
que en otros terrenos trat de hacer desaparecer la manifiesta violacin de las normas legales,
hubo un cambio significativo.
Ha habido quien ha tratado de establecer una distincin entre el terror practicado en la zona
frentepopulista y la sublevada: el primero habra sido espontneo y descontrolado y, sobre todo,
se habra producido a posteriori ante la impotencia de las autoridades que hubieran querido
reprimirlo; en cambio los sublevados lo habran practicado de modo sistemtico y previo, pues
no en vano Mola haba indicado que el movimiento deba ser muy violento e incluso que "es
necesario propagar una atmsfera de terror". Tal caracterizacin, sin embargo, no parece
acertada. Desafortunadamente, el exterminio del adversario se produjo en los dos bandos y de
manera espontnea a partir del momento de la sublevacin, de modo que slo a sta cabe
atribuir el momento inicial.
Es cierto que hubo ms declaraciones pblicas condenatorias de la represin indiscriminada en
la zona republicana: nadie (y menos an nadie dotado de tanta autoridad, al menos terica) hizo
en el otro bando un discurso parecido al de Azaa en demanda de "paz, piedad y perdn".
Tampoco hubo periodistas que, como Zugazagoitia, recordaran por escrito que "para juzgar a
cuantos hayan delinquido disponemos de la ley", ni dirigentes polticos que pronunciaran en
pblico las estremecedoras palabras de Prieto: "No imitis esa conducta, os lo ruego, os lo
suplico. Ante la crueldad ajena, la piedad vuestra; ante la sevicia ajena, vuestra clemencia; ante
los excesos del enemigo, vuestra benevolencia generosa". Sin embargo, debe tenerse en cuenta
que en el bando adversario la libertad de prensa no exista y la posibilidad de discrepancia
interna era mucho menor. Por eso cuando Yage hizo un discurso pidiendo clemencia para el
enemigo, recibi una reprimenda y una sancin no tanto por lo que haba dicho sino por expresar
su discrepancia.
Es tambin significativo que las palabras ms duras contra el terror hayan sido las de un obispo,
el de Pamplona, Olaechea, como si a ellos se reservara estas recomendaciones: "Nosotros no
podemos ser como nuestros hermanos de la otra banda; esos hermanos ciegos, envenenados

que odian, que no saben de perdn". Resulta importante sealar que la protesta ante esa
represin quedara confinada a menudo a la intimidad de los diarios personales. "Dios mo, qu
arriesgado es juzgar a los hombres en un ambiente de pasin, de ira, de revancha y de miedo
contenido", comentaba en su diario Jorge Vign, futuro personaje del franquismo. "Dios quiera
librarnos pronto de estas pesadillas y restituirnos a una normalidad donde la vida humana tenga
un valor inestimable", escribi el Conde de Rodezno en el suyo. Aunque haya diferencias entre el
terror de uno y otro bando lo que fundamentalmente llama la atencin es la profunda similitud
del practicado por las dos Espaas enfrentadas en guerra. Las verdaderas diferencias residen en
las actitudes personales, producto de sensibilidades diferentes que podan darse por igual en los
dos bandos.
Respecto de los destinatarios de la represin puede, en principio, aceptarse lo que
escribi Azaa: "En el territorio ocupado por los nacionalistas fusilaban a los francmasones, a los
profesores de universidad y a los maestros de escuela tildados de izquierdistas, a una docena de
generales que se haban negado a secundar el alzamiento, a los diputados y ex-diputados
republicanos y socialistas, a gobernadores, alcaldes y una cantidad difcilmente numerable de
personas desconocidas; en el territorio dependiente del Gobierno de la Repblica caan frailes,
curas, patronos, militares sospechosos de fascistas, polticos de significacin derechista". Llama
la atencin en la exacta descripcin de Azaa la mencin entre los destinatarios de la represin
en la zona republicana de los frailes y sacerdotes. Eso explica el carcter religioso de la guerra y
es confirmado por las ms recientes investigaciones: por ejemplo, en provincias como Almera y
Alicante las ejecuciones de miembros del clero son el 20 por 100 del total, pero hay zonas como
el Maresme, en el entorno de Barcelona, en que el porcentaje llega hasta el 85 por 100, lo que
resulta especialmente significativo teniendo en cuenta que la Iglesia catalana fue la ms cercana
a una posicin colaboracionista con la Repblica. Ms adelante insistiremos en este aspecto.
La violencia represiva se puede apreciar de modo preciso haciendo referencia al destino sufrido
por un grupo humano reducido como era el de los representantes parlamentarios. En plena
guerra los rebeldes haban ejecutado a unos 40 diputados del Frente Popular, mientras que el
Frente Popular haba hecho seguir el mismo trgico destino a 25 de la derecha; uno de cada
cinco diputados de los dos grupos ms nutridos de las Cortes (PSOE y CEDA) fueron eliminados
durante la guerra:
Es posible hacer un balance de la mortalidad represiva en un grupo reducido como es el
Parlamento, pero sigue habiendo duras controversias acerca del volumen total de la misma y de
la producida por cada uno de los bandos. Hay muchos cmputos, por supuesto, pero la mayor
parte no slo no se basan en ningn criterio de carcter cientfico, sino que ni lo intentan. El
primer balance general elaborado cuidadosamente fue el intentado por Ramn Salas
Larrazbal a partir de las inscripciones en los registros civiles. Salas parti de la idea de que
todas las muertes, antes o despus, se inscribieron en los registros civiles. De acuerdo con sus
datos resultara que las ejecuciones en la zona controlada por el Frente Popular fueron alrededor
de 72.500, mientras que las que tuvieron lugar en la zona sublevada fueron 35.500. Su clculo
reduce el margen de error a tan slo el 10 por 100 sobre el total y para una visin completa de lo
que significan esas cifras debe tener en cuenta que a estas ltimas cifras hay que sumar las
ejecuciones de la posguerra llevadas a cabo por el vencedor.
Sin embargo, los estudios monogrficos de carcter provincial o local muestran disparidades
importantes con estas cifras. Desde un punto de vista metodolgico se ha sealado que as como
las inscripciones de los asesinados derechistas quedaron registrados en cualquier caso, no
sucedi lo mismo en lo que respecta a los muertos del Frente Popular. En general, por tanto, de
ese cmputo global se pueden considerar ms atendibles los datos relativos al terror rojo que al
blanco. De todas maneras, los estudios monogrficos parecen mostrar que Salas sobrevalor
levemente el nmero de ejecuciones en la zona del Frente Popular en provincias como Crdoba y
Mlaga y bastante ms en una regin como Catalua, donde Salas da 14.000 asesinados frente a
los 9.000 proporcionados por Sol y Vilarroya. En cuanto a las cifras de ejecuciones en la zona
sublevada la infravaloracin de Salas, segn sus crticos, sera del 30 por 100 en la mayor parte
de los casos, pero hay quien la ha hecho tres veces superior en algunas provincias como Soria y
Navarra.

En definitiva, no es posible ofrecer datos acerca de la represin con carcter global para toda
Espaa que sean fiables, sino tan slo de alguna regin o provincia. En Catalua la represin de
la que fueron objeto las derechas se cobr unas 9.000 vctimas, y la franquista, a medida que fue
siendo ocupada la regin, result ser de unas 3.400 personas. Estas cifras, sin embargo, resultan
difcilmente extrapolables porque Catalua fue la nica regin de donde pudo producirse una
emigracin masiva a medida que avanzaban las tropas de Franco. La nica proporcin no
discutida por los historiadores es la que se refiere al porcentaje de muertos como consecuencia
de la represin en comparacin con el total de los producidos por la guerra civil: la cifra se
acercara a la mitad (casi el 48 % de acuerdo con las cifras de Salas) lo que resulta un testimonio
de la barbarie de la guerra.
Tambin puede existir coincidencia entre los investigadores respecto a lo que podramos
denominar como la geografa de la represin. En realidad en las palabras
de Azaa anteriormente citadas encontramos la razn de la misma. Fue en aquellas zonas en las
que el miedo al adversario era, como consecuencia de la situacin militar, especialmente grave,
donde la represin fue ms sangrienta. El terror blanco fue muy duro en Zaragoza y Crdoba, en
la primera lnea de combate, as como en general en toda Andaluca y sobre todo en Mlaga,
donde hubo una represin previa cuando estaba controlada por el Frente Popular. El terror rojo
tuvo una especial significacin en tres grandes capitales (Madrid, Barcelona, Valencia) gracias a
esa carencia de control inicial, pero tambin en zonas de combate como Teruel.
Las cuestiones relativas a la represin provocada por cada uno de los dos bandos siguen siendo
las ms debatidas de la guerra civil en el momento actual y entre ellas resultan especialmente
significativas dos: los asesinatos de Paracuellos del Jarama y el de Federico Garca Lorca. A ellos
habr que hacer una somera alusin.
En Madrid, en los primeros das de en torno a noviembre de 1936, cuando el Gobierno abandon
la capital haba unos 10.000 presos de los que un nmero elevado eran militares. En el perodo
de un mes a partir del momento en que se hizo cargo una junta de Defensa, en la que Santiago
Carrillo era responsable de Orden Pblico, hubo unas 2.400 ejecuciones sumarias en Paracuellos,
en un momento en que la situacin blica era especialmente comprometida. Parece comprobado
que de lo sucedido puede haber tenido responsabilidad algn elemento subordinado de Orden
Pblico, como Serrano Poncela, quien habl por radio de la "evacuacin definitiva" de los presos,
y algn asesor sovitico, como Koltsov. Pero la polmica se centra sobre todo en si Carrillo tuvo
conocimiento de lo que suceda o si pudo evitarlo. l asegura que no lo saba y que no controlaba
el entorno madrileo hasta el punto de que cuando, unos das despus de la constitucin de la
junta, intent trasladarse a Valencia se lo impidi una especie de guerrillero llamado el Chato de
las Ventas. En cualquier caso no parece que hubiera decisin en combatir estas ejecuciones
sumarias como hara despus, en diciembre, el anarquista Melchor Rodrguez, responsable de las
prisiones, que evit el asalto de la de Alcal de Henares y el traslado nocturno de presos.
Como en Madrid, la situacin vivida en Granada en agosto de 1936 era crtica. La ciudad haba
soportado la repeticin de las elecciones, el incendio del diario de derechas y las dudas del
general Campins hasta decidirse por la sublevacin (y ser fusilado despus por haber titubeado
tanto tiempo); Granada fue luego sitiada durante casi un mes y bombardeada con el resultado
de ms de un centenar de muertos. Lorca fue asesinado en un mes en que sufrieron la misma
suerte ms de 500 personas. No era una persona destacada polticamente, aunque tuviera claras
simpatas por la izquierda. En el mismo mes fueron ejecutados el alcalde de la ciudad, su
cuado, y buena parte de los concejales de izquierda as como media docena de catedrticos,
entre ellos el rector de la Universidad. Los responsables directos de la detencin de Lorca fueron
el antiguo diputado de la CEDA, Ruiz Alonso, y un oficial vinculado a la represin de Casas Viejas,
pero los ejecutores fueron Guardias de Asalto y no cabe la menor duda de que las autoridades
supremas de la ciudad conocan lo que estaba sucediendo. Slo intelectuales
como Rosales yFalla se atrevieron a defender al poeta. Unas horas despus de su ejecucin se
restableca la comunicacin de la ciudad con el exterior y con ello se aliviaba la situacin
existente en ella.
Si la guerra civil constituy un testimonio de barbarie hubo tambin quienes hicieron todo lo
posible por evitarla. Son muchos los casos individuales de espaoles que as lo hicieron, pero

puesto que potencias extranjeras jugaron un papel importante en exacerbar la dureza de la

lucha, es preciso recordar que tambin contribuyeron a evitar el derramamiento de sangre.
Determinados pases hispanoamericanos, como Chile o Argentina, iniciaron durante el sitio de
Madrid una poltica de asilo en sus representaciones diplomticas que se generaliz y lleg a
beneficiar a 11.000 personas; muchas de ellas fueron evacuadas, pero todava en 1938 haba
2.000. Se trataba de personas que no queran ser objeto de una presumible represin. No eran
miembros de la "quinta columna", expresin desgraciada que utilizaba Mola para llamar a los
partidarios de los sublevados en la capital que debi provocar la muerte de centenares de
personas; a pesar de ello nada menos que cinco representaciones diplomticas fueron asaltadas.
Nunca en la Historia se haba producido nada semejante y no fue el nico testimonio de la
intervencin humanitaria de otras potencias en nuestra guerra. Gran Bretaa, que no practic el
asilo en su Embajada, acogi, en cambio, a 30.000 personas cuando cay el frente Norte.
Durante la II Repblica el factor religioso desempe un papel de crucial importancia en la vida
poltica y social. Todo hace pensar que existen argumentos al mismo tiempo en contra y a favor
de la afirmacin de Azaa segn la cual Espaa haba dejado de ser catlica. En cualquier caso,
la dureza de la contraposicin entre clericalismo y anticlericalismo revela que la cuestin no era
en absoluto indiferente para la sociedad espaola. sta, sin embargo, vivi con tensin variable
el problema, que siendo muy agudo en elprimer bienio, lo fue mucho menos luego, hasta que la
propaganda de la derecha revisti de nuevo en 1936 un extremado clericalismo. Sin embargo,
los militares sublevados en sus bandos no hicieron alusin a la cuestin religiosa en la que, por
tanto, no parecen haber estado primordialmente interesados; la dictadura que pretendan crear,
de acuerdo con sus planes iniciales, era republicana y adems laica. Incluso Franco hizo
referencia a la aconfesionalidad futura del nuevo Estado. Eso, sin embargo, no quiere decir que
fuera dudoso el alineamiento de los catlicos una vez producido el estallido del conflicto.
En la zona controlada por las autoridades republicanas, al menos nominalmente, se produjo una
dursima persecucin del clero catlico. Es cierto que este fenmeno se concentr en los meses
de julio y agosto de 1936, semanas en las que tuvo lugar casi la mitad de los asesinatos de
sacerdotes (y 10 de las 13 ejecuciones de obispos), pero entre algunos sectores de la extrema
izquierda perdur la inquina contra los religiosos y sacerdotes hasta el punto de queAndrs
Nin lleg a decir que la revolucin haba hecho desaparecer el problema de la Iglesia por el
procedimiento de no dejar una en pie y suprimir al mismo tiempo a los sacerdotes y el culto. Y
los anarquistas protestaron vivamente cuando Negrn trat de restablecer la libertad de cultos.
Si las cifras de asesinatos como producto de la represin todava son ms o menos discutibles,
en cambio la magnitud de la represin ejercida sobre el clero resulta ya conocida. Murieron 4.184
miembros del clero secular, 2.365 religiosos y 283 religiosas, es decir, un total de 6.835
personas. La magnitud de estas cifras se aprecia en trminos relativos e histricos. Se puede
calcular que desaparecieron un 13 por 100 de los sacerdotes y un 23 por 100 de los miembros de
las rdenes religiosas, lo que significa aproximadamente entre un 8 y un 10 por 100 del total
teniendo en cuenta que buena parte de las dicesis qued desde los das iniciales de la guerra
en manos de los sublevados. Eso supone que en algunas de ellas el porcentaje de ejecuciones
fue muy superior: en Barbastro, el 88 por 100; en Lrida, el 66 por 100, y en Tortosa, el 62 por
100.
La geografa hace pensar en el papel desempeado en estas ejecuciones por los incontrolados
de carcter ms o menos anarquista, pero no pueden atribuirse slo a este sector los crmenes,
porque en una ciudad grande como Madrid, donde era ms fcil ocultarse y no exista apenas
anarquismo, muri el 30 por 100 del clero, cifra mayor que la de Barcelona. Es probable que sta
haya sido la persecucin ms sangrienta de la Historia de la Cristiandad, slo comparable a la
producida durante la Revolucin Francesa o durante el Imperio romano, pero quiz superior en
magnitud cuantitativa a estos dos casos. Se debe tener en cuenta que en el nivel geogrfico de
una pequea comarca como el Maresme el porcentaje lleg a ser del 85 por 100 del total de
asesinados.
Pero en ltima instancia lo de menos es el nmero de asesinatos, ante la realidad de que durante
meses bastaba el hecho de ser sacerdote para ser asesinado, por supuesto sin formacin de

causa alguna. En la zona controlada por el Frente Popular el culto desapareci y slo pudo ser
practicado clandestinamente y en privado al menos hasta 1938. Fueron destruidos quiz 20.000
edificios, muchos de ellos de inters artstico, y la Iglesia espaola en la zona republicana se vio
obligada a vivir en una situacin semejante a la de las catacumbas.
La incgnita sigue siendo cmo result posible esta persecucin y cul fue el detonante de este
estallido de odio. Es cierto que se pagaron as los pecados colectivos de la institucin eclesistica
y que hubo una especie de "venganza por defraudacin" respecto de la comunidad eclesistica
del pasado o del presente. Pudo haber contadsimos casos de colaboracin con los sublevados y
es posible que para los incendiarios de iglesias y asesinos esta frmula de subversin fuera la
ms evidente (y tambin la menos peligrosa) en contra de una sociedad tradicional. Pero aun as,
tamaas atrocidades, de todo punto injustificables, requieren una interpretacin que todava no
se le ha dado. El carcter paradjicamente religioso, casi ritual, de los ataques contra edificios y
personajes religiosos y la repeticin de este tipo de atentados desde el comienzo del siglo XIX
requiere, sin duda, una explicacin convincente que todava nos resulta imposible.
Se ha dicho que la posicin de la jerarqua eclesistica espaola fue adoptada un tanto
tardamente, despus de la primera intervencin papal acerca de nuestro pas y como
consecuencia de la persecucin. Sin embargo, la verdad es que menudearon las declaraciones
antes de que se produjera la papal y que en ellas se adopt una actitud inequvocamente
partidaria de los sublevados; tal actitud fue espontnea y en ella pudo jugar un papel muy
importante la persecucin, aunque es imaginable que se hubiera producido en trminos
semejantes sin esta ltima.
Hubo una docena y media de textos episcopales inequvocos en las primeras ocho semanas de la
guerra civil, en alguno de los cuales ya se utiliz el trmino "cruzada" para designar lo que
aconteca en Espaa. Adems, tambin en una fecha muy temprana, durante el mes de agosto,
dos obispos, el de Vitoria y Pamplona, condenaron la posicin de los nacionalistas vascos,
contrarios a los sublevados, por su colaboracin con los comunistas. En realidad el autor de este
escrito era el primado de Espaa, Gom, que desde el final de la poca republicana era ya, de
manera absolutamente clara, el dirigente decisivo de la Iglesia espaola. La condena del
comunismo conectaba de manera absoluta con las ltimas declaraciones papales, pero la
primera intervencin del Pontfice sobre la Espaa en guerra, producida a mediados de
septiembre, empleaba un lenguaje bastante diferente al de los prelados espaoles al reclamar el
perdn, invocar la paz y aludir a las causas justas de las reivindicaciones sociales. Esta alocucin
no fue publicada en la Espaa sublevada. En ese mismo mes el obispo Pl y Deniel, futuro
primado, publicara una pastoral, Las dos ciudades, muy expresiva de la visin habitual en la
jerarqua eclesistica y consistente en presentar la contienda, de acuerdo con los ideales de
cruzada, como el resultado del enfrentamiento entre el Bien y el Mal.
Para comprender este planteamiento hay que tener en cuenta que los obispos espaoles no se
contentaban con pretender resguardar la situacin preexistente, sino que a lo largo de 1937
hicieron una "sobreinterpretacin catlica" del conflicto, insistiendo en los factores religiosos y
sealando la necesidad de una radical cristianizacin de la sociedad espaola, que borrara
cualquier apariencia de tibieza y que por supuesto llegara a hacer inimaginable las iniciales
declaraciones de los militares sublevados a favor de la aconfesionalidad. El clima blico explica
sin la menor duda este tipo de planteamiento que result perdurable y que no era fcilmente
entendido por catlicos de otras latitudes.
Es esto lo que explica la carta colectiva de los obispos espaoles en agosto de 1937. Pensada
originariamente porGom, se convirti en una realidad gracias en parte a la sugerencia
de Franco. La carta no tena como destinatarios a los catlicos espaoles, ya suficientemente
convencidos, sino a los prelados extranjeros y eluda el empleo del trmino "cruzada". De
acuerdo con su interpretacin, la Repblica habra hecho a la Iglesia "vctima principal" de su
obra de gobierno y la guerra habra resultado inevitable como consecuencia de una previa
revolucin comunista ya preparada y "documentalmente probada". Eso ltimo, como sabemos,
no era cierto pero no era ese el nico inconveniente de la carta colectiva, que no pareca tener
en cuenta la importancia del conflicto social en el origen de la sublevacin, pareca olvidar la
represin de los sublevados y el caso de los vascos y, en fin, se mostraba muy alejada de los

valores democrticos. Lo curioso del caso es que poco despus de la aparicin de la carta
colectiva el primado Gom, su redactor, pudo apreciar en el nuevo Estado peligrosos sntomas
que hacan desvanecerse sus esperanzas de una catolizacin radical de la sociedad espaola.
En efecto, en 1937 no haba sido posible publicar en Espaa la condenacin papal del nazismo
que slo apareci en las publicaciones eclesisticas (y no en otras) a lo largo de 1938. Las
ltimas pastorales de Gom demuestran una creciente preocupacin en relacin con la
orientacin futura del rgimen franquista. Ya en 1937 haba escrito al Vaticano que exista en los
medios catlicos la idea generalizada de que "ganaremos la guerra pero perderemos la paz". En
1938 una pastoral suya record a los catlicos que los sentimientos nacionalistas no podan
primar sobre la adscripcin religiosa. Todava fue ms notoria su reticencia respecto del nuevo
Estado una vez obtenida la victoria definitiva: la pastoral Lecciones de la guerra y deberes de la
paz, de octubre de 1939, no pudo ser difundida por orden de Serrano Suer; en ella se haca
patente la preocupacin de Gom ante la orientacin de la Espaa de la poca, tanta que
postulaba la necesidad de la unin de los catlicos y la de que los dirigentes polticos de la
Espaa deFranco recibieran la iluminacin de la sana doctrina.
Esta reticencia se explica por la actitud del Vaticano respecto de los movimientos fascistas y en
especial del nazismo, sin duda influyente en los medios dirigentes espaoles. De todas maneras
en Roma, desde fecha muy temprana, hubo una actitud respecto de los sucesos espaoles que
permite apreciar una diferencia de clima con respecto a Espaa. La opinin que del catolicismo
espaol se tena en Roma no era muy halagadora para este ltimo, a pesar de que tendiera a
considerarse a s mismo como un ejemplo a imitar.
Cuando estall la guerra la actitud intemperante del primer representante oficioso de Franco
ante el Vaticano, el almirante Magaz, no contribuy a mejorar la situacin. Magaz se quej de la
"absoluta incomprensin" que encontraba, mientras que criticaba con aspereza los
nombramientos de obispos producidos en la etapa republicana; la indignacin del Papa Po XI fue
tal que, segn un testigo, "cre que lo enterrbamos". Fue el propio Gom quien consigui un
mejoramiento significativo de las relaciones entre Franco y el Vaticano. En diciembre de 1936
visit Roma, de donde volvera habiendo convencido al Vaticano de la condicin catlica de
Franco y sus seguidores y dispuesto a servir de "punto de sutura" entre los dos poderes. Sin
embargo, no se puede decir que existiera la cordialidad y la identificacin entre ellos previsible,
teniendo en cuenta el lenguaje de la "cruzada".
Aunque en el verano de 1937 estuvo en Espaa un representante de la Santa Sede, Antoniutti,
las relaciones entre el Gobierno de Franco y la Santa Sede no se normalizaron hasta abril de
1938, momento en que se intercambiaron representantes diplomticos. Cicognani, el Nuncio del
Vaticano, proceda de Austria, hecho revelador de los temores de Roma acerca de una posible
influencia de la Alemania nazi en la Espaa de Franco. A estas alturas el Gobierno franquista y su
representante en Roma tenan importantes puntos de discrepancia con el Vaticano que se
referan a la validez del Concordato de 1851, cuestin importante pues permita mediatizar el
nombramiento de los obispos a la voluntad de sustituir al cardenal Vidal i Barraquer y el
convenio cultural con Alemania al que la Santa Sede atribua una "gravedad excepcional". Es
muy significativo que slo en este ao en el Anuario pontificio desapareciera la mencin a la
representacin diplomtica ante las instituciones republicanas.
Aparte de la habitual prudencia de la diplomacia vaticana, su actitud respecto de la guerra civil
espaola se explica tambin por la profunda divisin que estos acontecimientos produjeron en la
conciencia catlica. Quiz en Espaa fue donde se produjo una menor divisin, aunque tambin
se dio entre nosotros como prueban los casos de Euzkadi, Catalua y varios intelectuales.
En el Pas Vasco la actitud de los nacionalistas fue mayoritariamente partidaria de la fidelidad a
la Repblica; aunque hubo asesinatos de sacerdotes en la zona controlada por ellos, el nmero
fue ms reducido. La posicin de los nacionalistas vascos fue objeto de una dura controversia
iniciada por la condena de la colaboracin con los comunistas redactada por Gom y proseguida,
a fines de 1936, por el cruce de una correspondencia entre Gom y el presidente vasco, Aguirre.
En esencia, el PNV insisti en que la guerra civil tena como razn de ser un enfrentamiento
social y no religioso; los sublevados, escribi el cannigo Onainda, haban incumplido los
preceptos de la Iglesia sobre el acatamiento al poder constituido y haban iniciado la ofensiva

contra quienes no les atacaban.

Por su parte, Aguirre afirm que los vascos estaban en contra del fascismo y el imperialismo por
espritu cristiano. La aspereza de la divisin se aprecia en el hecho de que de los 47 sacerdotes
asesinados en el Pas Vasco, 14 lo fueron por las tropas de los sublevados. Es posible que, como
dijo Franco a Gom, ese hecho fuera el producto del "abuso de autoridad de un subalterno", pero
acab provocando la protesta indignada del obispo de Vitoria, Mgica, que en octubre de 1936
abandon la zona controlada por Franco. En realidad, Mgica, que era integrista, no poda ser
calificado como partidario del PNV, al que en su correspondencia acus de ir "de tumbo en
tumbo", pero sinti la urgencia de defender al clero de su dicesis: en Vitoria -deca- "mandan los
militares y la Iglesia est esclavizada". Mientras tanto el vicario Lauzurica haca las ms
entusiastas declaraciones sobre Franco.
Tambin en Catalua exista un catolicismo que por sus peculiaridades no slo nacionalistas sino
derivadas de una sensibilidad ms moderna difcilmente poda alinearse del lado de los
sublevados. Testimonio del mismo puede ser el propio Vidal i Barraquer, que fue perseguido por
los anarquistas y salvado por la Generalitat y que con Mgica fue el nico prelado que se neg a
suscribir la carta colectiva del verano de 1937. Preguntado por Gom respondi que la juzgaba
"ms propia de la propaganda" que de la firma de quienes la iban a suscribir. Como Vidal, una
parte considerable del catolicismo cataln se vio cogido entre dos fuegos con gravsimas
consecuencias en algn caso.
Los jvenes de la FEJOC o de la UDC fueron perseguidos por los anarquistas, aunque estaban
muy lejos de identificarse con las posiciones de los sublevados. De los dirigentes de UDC hubo
uno, Carrasco Formiguera, que perseguido primero por la CNT luego cay en manos de los
sublevados y resultara ejecutado en abril de 1938; otro, Romeva, fue el nico voto discrepante
en el Parlamento de Catalua frente a Companys permaneciendo, sin embargo, estrictamente en
la legalidad constitucional; y un tercero, Roca Cavall, anim los Comits por la Paz Civil, que
intentaron concluir el conflicto en Francia e Inglaterra mediante una solucin negociada. Hubo,
en fin, un puado de intelectuales y polticos como Ossorio, Bergamn o Semprn que, siendo
catlicos, se identificaron con la causa republicana cuya propaganda asumieron quiz demasiado
indiscriminadamente.
Con todo, habindose producido una divisin manifiesta en el catolicismo peninsular respecto de
la guerra el decantamiento fue mayoritariamente favorable a los sublevados, lo que no se
produjo en otras latitudes. En efecto, si se redact la carta colectiva de los obispos y se mont
una oficina de propaganda catlica ligada al nuevo Estado fue porque en general la guerra
espaola conmovi al catolicismo universal, lo dividi y le caus problemas. As sucedi
especialmente en Francia, donde hubo partidarios de los vascos, intentos de lograr la mediacin
y condenas de la visin de la guerra como cruzada (en el caso de Maritain), grandes escritores
como Claudel, que evocaron a los mrtires espaoles, y, en fin, reaccionarios contrarios a Franco,
como Bernanos, por asco del "pudridero moral" que era la represin. La misma divisin se
produjo en Italia entre los emigrados antifascistas, como Sturzo y la mayor parte del catolicismo,
colaborador del fascismo, o en Gran Bretaa tanto en los medios intelectuales como en el
sindicalismo laborista en el que militaban la mayor parte de los catlicos.
En general, la carta colectiva contribuy de una manera importante a alinear la jerarqua
eclesistica de todo el mundo en la condena de la persecucin religiosa, aunque no puede
decirse lo mismo respecto del ideal de cruzada que muy pocos suscribieron. En los pases
anglosajones, donde la totalidad de los catlicos se identificaban con las instituciones
democrticas, el caso espaol ataj su integracin en ellas y provoc graves problemas de
conciencia sobre todo teniendo en cuenta la escasa informacin de la que partan.
En suma, la persecucin religiosa agrav considerablemente los problemas de imagen externa
de la Repblica sin que hubiera una reaccin pronta y decidida en contra de esa situacin por
parte de los dirigentes republicanos. Largo Caballero nombr ministro al nacionalista vasco Irujo,
pero ste no ocup ninguna cartera originalmente. A comienzos de 1937 present un informe
sobre la situacin, en el que revel la manifiesta inconstitucionalidad de una situacin por la cual
quedaba suprimida la libertad de cultos y la de los sacerdotes para ejercer su ministerio. Sin
embargo, esta intervencin no logr el apoyo del Gobierno, algunos de cuyos miembros se

pronunciaron en trminos de un anticlericalismo elemental. La situacin cambi cuando Irujo fue

ministro de Justicia bajo el Gobierno Negrn: aunque ste se guiaba por el puro pragmatismo,
Irujo consigui al menos cierta tolerancia, consistente en el mantenimiento de un culto catlico
entre privado y clandestino.
Pero era demasiado tarde para que los dirigentes republicanos obtuvieran alguna ventaja de un
cambio tan tmido. Ciertos dirigentes eclesisticos como el vicario de Barcelona se negaron a
admitir la posibilidad de un culto pblico, aunque el de Tarragona, Rial, pareca ms propicio. No
volvi tampoco Vidal i Barraquer, como pretendi Negrn, ni se acept, por influencia de Gom,
que el Vaticano enviara un legado a la Catalua republicana en 1938. Cuando ya haba dimitido
Irujo por razones derivadas de su condicin de nacionalista y no de catlico, se cre un
comisariado de cultos, medida que l haba propuesto sin que se tradujera en la realidad.
En abril de 1939, ocultando la realidad de unas relaciones que tenan muchos puntos de friccin,
se celebr un acto que puede considerarse como el punto de partida del nacional-catolicismo en
la Iglesia madrilea de Santa Brbara. En l Franco recibi la "espada de la victoria" de manos de
Gom, mientras pronunciaba unas palabras en las que describi a sus adversarios como los
"enemigos de la verdad" religiosa. El acto resulta literalmente incomprensible sin tener en
cuenta la experiencia histrica de la persecucin previa.
Julin Maras ha escrito que al principio de la guerra civil caba esperar que la Iglesia fuera
perseguida o profanada; padeci ambas cosas, persecucin y profanacin, practicadas cada una
por un bando. Es injustificable por completo la persecucin e intolerable la actitud no slo de
quienes la practicaron, sino tambin de quienes la toleraron pasivamente. Tampoco es
mnimamente aceptable esa sobreinterpretacin religiosa de la guerra que practic la mayor
parte de la jerarqua, de la cual deriv el nacional-catolicismo. Merece la pena a este respecto
recordar lo escrito porMadariaga: "Al estallar la guerra civil la Iglesia espaola debi haber
abierto los brazos como Jesucristo a la izquierda y a la derecha; debi haber abierto el pecho y el
corazn a ambos lados en ademn de paz y unin; debi haber luchado por la paz y la unin y
por ellos muerto". Azaa se pronunci en parecidos trminos: "Aunque la Iglesia se sintiera
atacada y atacada con injusticia, su papel era muy otro. No debi alentar los enconos polticos ni
azuzar a unos espaoles (a unos prjimos) contra otros. La religin no se defiende tomando las
armas ni excitando a los dems a que las empuen". Son ciertas estas reflexiones, aunque el
entonces presidente de la Repblica achaque a la Iglesia una actitud que l mismo debi haber
tenido, al menos, en el primer bienio republicano.
A comienzos de 1937 el Comit de no-intervencin haba ya decidido un plan de control para
Espaa pero no pas mucho tiempo para que se demostrara su ineficacia. En el mes de abril de
ese ao, gracias al convenio Fagoili, la Italia de Mussolini cedi dos submarinos modernos a la
Espaa de Franco que sta pretendi demostrar que eran, en realidad, dos unidades capturadas
a sus adversarios; adems, la flota franquista se vio incrementada tambin por cuatro
destructores de inferior calidad. Unas y otras unidades desempearon un papel importante en el
bloqueo de la zona controlada por la Repblica en el Mediterrneo. Por este procedimiento
obviamente Italia violaba el espritu de la no intervencin, pero adems sta result inaplicable
cuando se intent que buques de los principales pases que formaban parte del comit
supervisaran la aplicacin de lo pactado. En mayo y junio de ese mismo ao dos buques
alemanes, el Deutschland y el Leipzig, fueron bombardeados por la aviacin republicana, hechos
que motivaron respectivamente una brutal respuesta de Alemania y la retirada de la flota
alemana y la italiana de las misiones de control. Por esas mismas fechas el relevo en el Gobierno
de izquierdas francs de Blum por el radical Chautemps tuvo como consecuencia que
aumentaran las dificultades para los aprovisionamientos del Ejrcito Popular republicano a travs
de la frontera francesa.
Pero no tardaron mucho tiempo en verse tambin puestos en grave peligro en el mar
Mediterrneo. En efecto, desde agosto de ese mismo ao, submarinos (y en algn caso unidades
de superficie) italianos fueron empleados para hundir a los mercantes que transportaban armas
y aprovisionamientos destinados a la Repblica. Esta ayuda a Franco, que no tiene parangn ni
siquiera similar con ninguna de la que recibi la Repblica de otras potencias, lleg a ser tan

abrumadora y excesiva que ni siquiera, si hubieran actuado a la vez todos los submarinos de
Franco, poda considerarse posible que obtuvieran tantos hundimientos del adversario, ya que
incluso ni en los Dardanelos estaban a salvo los buques rusos de camino hacia Espaa. En total
se realizaron una veintena de ataques y es ms que presumible que su carga, condenada a
reposar en el fondo de los mares, fuera pagada con cargo a los recursos de la Repblica. El
exceso de la intervencin italiana tuvo como consecuencia que la ayuda sovitica tuviera que
elegir otra ruta pero acab volvindose en contra de quienes la haban practicado. En efecto, en
el mes de septiembre, bajo presin inglesa, los italianos tuvieron que aceptar una conferencia en
la poblacin francesa de Nyon destinada a estudiar los actos de "piratera" en el Mediterrneo.
Se decidi en ella que las potencias patrullaran por la totalidad de este mar y se redujo la zona
donde lo haran los italianos a tan slo en el mar Tirreno. El resultado fue que los hundimientos
desaparecieron y que Churchill, que haba considerado una "vergenza" que no se dejara
patrullar a Italia para comprobar el cumplimiento de lo previsto, ironiz diciendo que desde los
tiempos de Julio Csar una decisin de Roma nunca haba tenido tanta importancia en relacin
con un asunto mediterrneo.
Solucionado, al menos parcialmente, este conflicto as como el abandono del control por parte de
italianos y alemanes durante los meses siguientes, incluida la mayor parte de 1938, se discuti
principalmente en el Comit de no-intervencin la cuestin de la retirada de los extranjeros
combatientes en Espaa que Franco no quera o, por lo menos, vinculaba de manera absoluta
con su propio reconocimiento como beligerante. Esto hubiera sido dejar en una situacin
detestable al rgimen republicano, ms an de aquella en la que estaba. Durante la guerra la
Repblica perdi el puesto que hasta entonces haba tenido Espaa de miembro siempre
reelecto del Consejo de la Sociedad de Naciones y en el propio convenio de Nyon fueron
excluidos los buques espaoles pertenecientes a la Repblica, como demostracin de que sta
era ya un rgimen considerado por una parte de la sociedad internacional como peculiar o poco
digno de confianza. Durante los ltimos meses del Gobierno de Largo Caballero hubo un intento
por parte de los dirigentes de la Espaa del Frente Popular, principalmente inspirados
por Araquistain, embajador en Pars, para superar esta situacin. Con una visin de las potencias
democrticas o de las fascistas basada en unos criterios puramente economicistas se quiso
comprar su neutralidad por el procedimiento de estar dispuestos a cesiones territoriales en
Marruecos. Tambin se pens seriamente en provocar all una sublevacin que hubiera tenido
como consecuencia privar a Franco de parte de sus tropas ms valiosas.
El ao 1938 trajo nuevas incidencias internacionales ninguna de las cuales result positiva para
la Repblica. En febrero Eden dimiti como secretario del Foreign Office, cuya postura en el seno
del partido conservador tena importantes elementos de similitud con la de Churchill, en cuanto
que tena especialmente en cuenta el factor estratgico y, por tanto, el peligro de que Italia
sustituyera a los britnicos en el dominio del Mediterrneo. Este cambio fue importante, ya que
permiti al "premier" Chamberlain llevar hasta sus ltimas consecuencias su poltica de
"apaciguamiento", que vena a ser en ltima instancia de cesin ante los pases fascistas. En
abril de ese ao, britnicos e italianos entablaban contactos que dejaban bien claro que los
segundos no abandonaran su apoyo a la Espaa de Franco hasta el final del conflicto. Durante
este ao sigui habiendo intentos de mediacin que, como siempre, tenan como centro Londres,
capital de la nica gran potencia verdaderamente neutral. Sin embargo, tampoco el Foreign
Office estaba en condiciones de intervenir de una manera resolutiva para llevarla a cabo dada la
complicada situacin internacional. Ya en 1937, Besteiro, enviado por Azaa como representante
ante la coronacin deJorge V, no haba obtenido esa intervencin cuando la situacin militar
estaba ms equilibrada y peores eran las alternativas en el momento en que Franco pareca ya el
casi seguro vencedor.
Con respecto a Francia, la vuelta al poder de Blum, en marzo de 1938, mejor la situacin
internacional de la Repblica. Es posible que las decisiones estratgicas de Franco en el sentido
de dirigir su avance hacia Valencia y no hacia Catalua estuvieran motivadas por la eventualidad
de una invasin francesa. En cualquier caso, el Gobierno Blum dur poco y su sustitucin
por Daladier, con el muy apaciguador Bonnet en Exteriores, perjudic de nuevo al rgimen
republicano. La crisis de Munich, en septiembre de 1938, tuvo un resultado poco satisfactorio

para la Repblica espaola en cuanto que constituy una nueva cesin ante los pases del Eje
por parte de las potencias democrticas. El mismo hecho de que Franco, con gran irritacin por
parte de Mussolini, se declarara neutral ante un eventual conflicto europeo dio la sensacin a
Francia de que supona para ella un menor peligro estratgico del que haba pensado. En cuanto
a Negrn el desenlace de los acontecimientos (ni guerra ni posicin firme frente al Eje) le haba
de resultar necesariamente perjudicial. Munich, adems, haba tenido como consecuencia
facilitar el acercamiento de Alemania e Italia: si poda existir un cierto resquemor entre ambas
como consecuencia de la incorporacin de Austria a la primera ("Anschluss", a comienzos de
ao), se desvaneci por el procedimiento de permitir que Mussolini ejerciera un papel de
aparente rbitro entre las potencias europeas. Tambin fue decisivo Munich para la URSS, pues a
partir de este momento lleg a la conclusin de que no poda confiar en absoluto en las
potencias democrticas.
El nico momento en que los mecanismos de no intervencin parecieron funcionar, aunque
tuviera lugar muy tardamente, fue cuando en el otoo de 1938 se produjo la retirada de los
voluntarios internacionales. La verdad es que en esas fechas desempeaban ya un papel de
escasa importancia en las operaciones militares. El crculo de relaciones de la Repblica haba
ido cerrndose a medida que se multiplicaban sus derrotas militares. Haca ya un ao que los
franquistas mantenan relaciones con la Gran Bretaa y a comienzos de 1939 un crucero
britnico particip en la rendicin de la Menorca republicana a Franco. Todava ste pensaba a
comienzos de 1939 en la posibilidad de una intervencin francesa en Catalua, pero no faltaba
mucho para que, tras el llamado pacto Jordana-Brard, la Espaa de Franco y la Espaa
republicana establecieran relaciones diplomticas. En marzo de 1939, Franco se mostr
dispuesto a suscribir un nuevo tratado con Alemania de carcter cultural, pero, adems y sobre
todo, firm el pacto Antikomintern cuya existencia no se revel hasta concluido el conflicto.
Mientras tanto la Unin Sovitica pareca ya mucho ms interesada en los problemas de Extremo
Oriente que en los espaoles, y a fines de 1938 ni siquiera los patticos llamamientos
de Negrn parecan hacerle mucho efecto. En definitiva, para los republicanos la derrota
militarera paralela a la diplomtica.
Ahora bien, cunto y cmo ayudaron cada una de las potencias europeas tericamente no
beligerantes a cada uno de los contrincantes espaoles? En el pasado se ha solido mantener que
la ayuda recibida por Franco no slo habra sido abrumadoramente superior sino que, adems,
por s sola habra sido la razn explicativa del desenlace del conflicto. En la actualidad, sin
embargo, con matices importantes y disparidad de cifras significativas, se tiende a indicar que,
en cuanto al monto total de ayuda recibida y respecto de los pagos efectuados, existe una
similitud bastante considerable. Es probable que el debate historiogrfico de mayor inters sea
no tanto el monto de la ayuda como su empleo, su oportunidad y el beneficio obtenido por quien
la proporcionaba. En efecto, si se suma, por un lado, el oro y dems metales preciosos vendidos
por la Repblica y los prstamos logrados por Franco resultan cantidades similares que, en cada
caso, pueden equivaler a algo ms de 5.500 millones de pesetas de la poca y a un quinto de la
renta nacional.
Para apreciar lo que signific la ayuda, tanto para el receptor como para quien la enviaba, quiz
lo mejor sea referirse por separado a cada uno de los pases que participaron en ella. Para los
franquistas, la ayuda "ms importante, delicada, desinteresada y noble", en palabras de Serrano
Suer, fue la proporcionada por la Italia fascista, que a cambio no recibi casi nada
inmediatamente a no ser promesas de amistad y de influencia poltica. La ayuda italiana
consisti a la vez en material y en colaboracin con recursos humanos. Italia entreg a Espaa
entre 600 y 700 aviones, dos tercios de los cuales eran cazas, entre 100 y 200 carros, en su
totalidad pequeos, y casi 2.000 caones, adems de algunos submarinos y otros buques. El
importe de todo este material fue alrededor de 7.500 millones de liras, una cifra que luego en
negociaciones con los espaoles se vio considerablemente reducida y que no acabara de
pagarse hasta una fecha tan tarda como 1967. Italia dispuso de una compaa destinada a
concentrar el comercio con Espaa, denominada SAFNI, pero los intercambios, comparados con
los de Alemania, fueron muy escasos. Por si fuera poco, las unidades militares italianas que
acudieron a Espaa a fines de 1936 y que actuaron durante la guerra como unidades de choque

aunque con resultado muy desigual, denominadas Corpo di Truppe Volontarie, llegaron a ver
pasar por sus filas unos 73.000 hombres y otros 5.700 pasaron por la aviacin; la cifra mxima
de soldados presentes a un tiempo puede haber rondado los 40.000 y en la fase final la
oficialidad italiana, en realidad, mandaba en gran parte a combatientes espaoles.
La ayuda alemana a Franco revisti unas caractersticas bastante diferentes. Tambin Alemania
proporcion un nmero importante de aviones, que puede situarse alrededor de 500, pero
probablemente lo ms efectivo de su ayuda fue la llamada Legin Cndor, formada por un
centenar y medio de aviones y utilizada como unidad de combate independiente igual que las
italianas. La Legin Cndor debi tener algo ms de 5.000 hombres pero en total debieron pasar
por ella casi 20.000, de tal modo que favoreci considerablemente el adiestramiento de la
Luftwaffe de Gring. Los alemanes tambin enviaron instructores para la milicias y equipos
artilleros y, en general, material militar sofisticado como torpederas y equipos de sealizacin. A
cambio de esta ayuda, cuyo monto puede haber sido inferior en ms de un tercio de la italiana,
los alemanes descubrieron en el transcurso de la guerra que podan obtener contrapartidas
importantes que, adems, les iban a servir para preparar su posible participacin en una guerra
mundial. A tal efecto crearon una serie de compaas dirigidas precisamente por los inspiradores
de su intervencin en la guerra civil (HISMA, ROWAK, SOFINDUS), cuya misin principal fue
apoderarse del capital de las compaas mineras espaolas. Franco opuso cierta resistencia
inicial a la penetracin del capital alemn, de acuerdo con sus criterios nacionalistas, pero en
1938 acab cediendo a la presin de los alemanes que agruparon sus participaciones en una
compaa denominada Montana. Ya en 1937, desplazando a la Gran Bretaa, Alemania haba
obtenido de Espaa 1.500.000 toneladas de hierro y cerca de 1.000.000 de toneladas de piritas.
En enero de 1939 casi la mitad del comercio de la Espaa franquista se diriga a Alemania y si
sta hubiera invertido la totalidad de su deuda en nuestro pas hubiera cambiado radicalmente
su peso entre los pases con intereses en Espaa. As como Franco supo obtener considerables
ventajas de Mussolini, en cambio no puede decirse lo mismo de los alemanes.
Franco cont tambin con la ayuda de voluntarios portugueses e irlandeses aunque su
significacin fue mnima respecto del desarrollo de la contienda. En cambio un papel de
importancia cabe atribuir a los marroques que, slo de acuerdo con unos criterios estrictamente
puristas, pueden ser considerados como extranjeros en la poca.
La ayuda recibida por el Frente Popular dependi principalmente, como sabemos, de Francia y de
la Unin Sovitica. Francia pudo entregar unos 300 aviones a la Repblica, pero la ayuda exterior
fundamental para ella fue de procedencia sovitica. Los rusos adoptaron en su intervencin en el
conflicto espaol una actitud muy parecida a la de los alemanes: enviaron material y no personal
y exigieron una inmediata contrapartida econmica. El nmero de rusos presentes en la
Pennsula sigue siendo una incgnita, pues mientras que Prieto afirma que no hubo ms de 500,
otros historiadores elevan la cifra hasta 7.000 u 8.000. Da la sensacin, sin embargo, que su
intervencin en las operaciones militares testimonia una capacitacin elevada: futuros
mariscales como Zhukov o Malinovsky estuvieron presentes en la Pennsula, y en ocasiones,
adems, combatientes soviticos participaron en operaciones militares suponiendo un refuerzo
considerable al Ejrcito del Frente Popular, por ejemplo, en el contraataque con carros
enSesea y en los combates areos en torno a Madrid. Da la sensacin de que la fragmentacin
del mando y las disputas de carcter poltico entre quienes resultaron vencidos en la guerra civil
facilitaron considerablemente que la influencia de los asesores militares soviticos fuera muy
grande: durante la batalla del Norte Prieto, ministro de Defensa, no lograba, por ejemplo, que se
cumplieran sus rdenes relativas al auxilio de la aviacin a aquella zona.
Con respecto al material se ha calculado que la URSS entreg a la Espaa del Frente
Popular unos 1.000 aviones y un nmero reducido de torpederos, aparte de una cifra
considerable de carros que fueron los de ms poderoso blindaje que estuvieron presentes en la
guerra espaola. Este hecho nos pone en contacto con otra cuestin de importancia que ha sido
muy discutida respecto de la guerra civil espaola: se ha dicho que el material de guerra ruso
era deficiente, pero esta afirmacin no parece corresponder a la realidad, sino que debi ser el
mejor material que tenan aunque fuera inferior en calidad al de pases como Alemania. Un
ltimo aspecto de la presencia rusa en Espaa se refiere a su supuesta o real influencia poltica.

Todo hace pensar que fue superior a la que tuvieron alemanes e italianos en el otro bando en
donde, por ejemplo, el embajador Faupel fue cesado por entrometido. Algunos dirigentes rusos
en Espaa haban tenido un papel considerable en la URSS en el inmediato pasado: ste puede
ser el caso de Ovseenko, un viejo bolchevique que particip en la Revolucin de 1917 y que
asumi la representacin consular en Barcelona. Parece, sin embargo, que si pudieron tener
mayor influencia fueron tambin ms discutidos a lo largo de todo el perodo blico y sobre todo
en su fase final, como lo testimonian las Memorias de algunos personajes polticos o militares
importantes (Prieto o Guarner).
Si directamente la URSS no proporcion un nmero elevado de combatientes, en cambio
organiz las Brigadas Internacionales en beneficio del Frente Popular, cuyos efectivos totales
sucesivos pudieron superar los 60.000 hombres pero cuyo momento lgido debi situarse en
torno al verano de 1937 con algo ms de 40.000. No todos los componentes de las Brigadas eran
comunistas aunque este partido fue, de acuerdo con lo escrito por Dolores Ibrruri, el "motor
organizativo". Las Brigadas Internacionales constituyeron un excelente procedimiento
para Stalin de satisfacer las ansias revolucionarias de la Komintern a la que, sin embargo, Stalin
designaba como "lavotchka", es decir, "pandilla de estafadores", y al mismo tiempo hacer olvidar
la persecucin que se estaba produciendo por aquellos das en Rusia en contra de los seguidores
de Trotski y, en general, cualquier tipo de disidencia fuera real o imaginaria (en el Ejrcito, por
ejemplo). As se explica que en las Brigadas formara parte un buen elenco de la lite dirigente
del comunismo mundial, que luego ejerci el poder en los pases del Este tras la segunda guerra
mundial: un presidente y cuatro futuros ministros de la Repblica Democrtica Alemana, un
futuro presidente de Hungra, cuatro futuros ministros, polacos, etctera. El propio Marty,
principal organizador de las Brigadas, era una figura importante del comunismo francs, que
acabara abandonando, y haba conseguido su fama como organizador de la protesta de la flota
de su pas contra la intervencin militar en la Rusia revolucionaria. Todos los testimonios
presentan a las Brigadas como unidades regidas por una extremada disciplina, lo que las hizo
convertirse en fuerzas de choque delEjrcito republicano y tener un elevado porcentaje de bajas.
El ideal que las guiaba era el antifascismo y en muchos casos, adems, el deseo de llegar a una
revolucin mundial, como se demuestra por los muchos exiliados procedentes de Alemania e
Italia que militaban en sus filas y por las divisas de sus banderas ("Hoy en Espaa, maana en
Italia"; "Por vuestra libertad y la nuestra"). Prematuros antifascistas, los brigadistas
desempearon un papel de importancia en sus pases respectivos durante la segunda guerra
mundial, pero luego solieron padecer las consecuencias de la guerra fra.
Esta descripcin de la ayuda internacional a cada uno de los dos bandos en la guerra revela la
importancia que tuvo para ellos. Sin ella, en ltima instancia, la guerra no se habra producido
porque Franco no hubiera podido franquear el Estrecho de Gibraltar, los sublevados hubieran
perdido Mallorca, no habran detenido el flujo de armas por el Mediterrneo, ni hubieran tenido la
superioridad de fuego durante la campaa del Norte o tomado Mlaga. Por su parte, el Frente
Popular tampoco habra sido capaz, probablemente, de ofrecer resistencia a la toma de Madrid,
emprender la ofensiva de Brunete o atacar atravesando el Ebro. Como ya se ha sealado, es
posible que el volumen total de la ayuda fuera semejante en los dos bandos: as parece indicarlo
el cmputo del nmero de aviones y la similitud entre el monto del oro enviado a Rusia y la suma
de los prstamos concedidos a Franco por Italia y Alemania. Sin embargo, para Azaa la ayuda
rusa fue siempre lenta, problemtica e insuficiente.
En parte puede deberse a que el Ejrcito Popular hizo un uso poco eficaz de ella, pero tambin a
que la causa de la Espaa republicana tampoco era tan decisiva para la URSS y las potencias
democrticas, por sus especiales caractersticas, su divisin interna y su poltica
de apaciguamiento o no quisieron intervenir en Espaa o lo hicieron con titubeos. Franco recibi
una ayuda ms generosa (porque era en prstamo), ms decidida (era pedida por los propios
embajadores) y ms arriesgada (porque comprometi a unidades militares propias). La URSS
de Stalin no llev a cabo operaciones como el torpedeo al que sometieron a sus buques los
submarinos italianos. Puede que por ella sola y por su monto local la ayuda exterior no explique
el resultado de la guerra, pero, en comparacin, el fundamental beneficiario de esa intervencin
exterior fue Franco, aunque fuera slo por el carcter de sublevado contra un rgimen

comnmente aceptado en 1936 y por la continuidad con que la recibi.

En la poltica internacional del momento quien sali mejor parado de lo sucedido en la guerra
fue, por supuesto,Hitler. Aprovechando plenamente la circunstancia de crisis europea consigui
atraerse definitivamente a la Italia fascista, hacer desconfiar a la URSS de Stalin del sistema de
seguridad internacional y, sobre todo, en la fiabilidad de los pases democrticos, atemorizar a
stos con el peligro de una conflagracin general y dejar a Austria y Checoslovaquia inermes por
completo. Aunque luego no sera decisivamente peligroso, Franco no era en 1939 un dirigente en
que pudieran confiar britnicos o franceses. Rusia haba recibido al menos una parte de la
derrota y despus de alzar, con su ayuda, a los comunistas espaoles a un puesto de primera
importancia en la poltica nacional los vio caer a la misma velocidad marginados por todos. Italia
veng la derrota de Guadalajara pero haba obtenido ms supuesta gloria y propaganda que
beneficios materiales.
Para muchos de los espaoles afectos al Frente Popular la cada de Catalua significaba
simplemente el final de la guerra civil y el ya inmediato reconocimiento de Franco por parte de
Francia y Gran Bretaa pareca ratificar esta impresin.
En realidad, la conciencia de que se haba llegado a esa situacin estuvo ya totalmente
generalizada aunque la reaccin de las autoridades militares y polticas respecto de ella fuera
muy diferente. A veces se ha interpretado este final de la guerra como el resultado de un
entrecruzamiento de conspiraciones con mayor o menor intervencin de los servicios secretos de
Franco, pero sera mucho ms oportuno juzgar lo sucedido como un testimonio de
desintegracin, un fenmeno que afect a todos los sectores y protagonistas, pero que les llev
a actuar de una manera sensiblemente distinta.
El primer testimonio de esta desintegracin del Frente Popular se aprecia en la rendicin de
Menorca, durante los primeros das de febrero de 1939. Ni esta isla ni la base naval de Mahn
haban desempeado ningn papel de importancia en la guerra. La iniciativa de la rendicin
surgi del simple espectculo de la descomposicin del Estado republicano y un barco de guerra
britnico particip en los preliminares de la negociacin. Siendo todo ello muy caracterstico no
lo es menos el hecho de que, despus de haber lanzado la aviacin franquista propaganda
pidiendo la rendicin, se produjera una sublevacin en Ciudadela entre las tropas que hasta el
momento se haban mantenido fieles a la Repblica. Se apuntaba as una tendencia que se
generalizara en el inmediato futuro. Quienes ms se indignaron como consecuencia del acuerdo
final de rendicin fueron los alemanes y, sobre todo, los italianos que fueron marginados de
cualquier tipo de participacin en las negociaciones.
Aproximadamente al mismo tiempo que esto suceda las mximas autoridades de la Repblica
abandonaban el territorio nacional. Azaa lo hizo para no volver ms y a fines del mes de
febrero, cuando los britnicos consideraban que la guerra en realidad ya haba concluido con la
derrota de la Repblica, present su dimisin ante Martnez Barriocomo presidente de las Cortes.
Quiz nadie mejor que este ltimo ha interpretado los sentimientos de Azaa. Su postrer intento
de enfrentarse a Negrn se haba producido en el verano de 1938 y desde entonces le haba
invadido un deseo "indomable" de dejar a un lado la guerra. Como argumento emple ahora el
hecho de que el jefe del Estado Mayor, Rojo, le hubiera expresado su opinin de que nada tenan
que hacer ya los republicanos. Rojo lo desminti, pero l mismo desde finales de 1938 parece
haber estado dispuesto a tomar el poder con otros elementos militares marginando a los
polticos para acabar la guerra. Ni Rojo, ni Azaa, ni Martnez Barrio volvieron a la zona central;
este ltimo comunic a Negrn que slo estaba dispuesto a asumir la Presidencia republicana en
el caso de que el Gobierno optara por liquidar la guerra. La postura del jefe de Gobierno es ms
difcil de interpretar. Es muy posible que no se diera cuenta de su propia impopularidad que
haca que a las lentejas, casi nico alimento que se encontraba, se las denominara como
"pldoras del doctor Negrn"; tambin sus principales colaboradores, los comunistas, "acaparaban
todas las maldiciones" (Zugazagoitia), tanto por su deseo de concentrar el poder en su manos
como por su poltica de resistencia a ultranza. De todos modos, es tambin muy posible que su
poltica, aun teniendo en cuenta esta ceguera, tuviera una cierta coherencia. Negrn haba dicho
que "o todos nos salvamos o todos nos hundimos en la exterminacin y el oprobio"; parece

posible que, sin admitirlo pblicamente, estuviera dispuesto a una rendicin que permitiera el
exilio de los principales dirigentes del Frente Popular, o un retroceso lento hacia los puertos
levantinos que permitiera una evacuacin de quienes corrieran peligro. No era probablemente la
persona capaz de presidir un proceso como el indicado, pero sus propsitos tenan lgica y
patriotismo. En cualquier caso una situacin como la descrita explica que hubiera una prctica
acefalia en el bando del Frente Popular no slo en este momento sino incluso hasta el final de la
segunda guerra mundial.
Vuelto Negrn a la zona Centro a mediados de febrero mantuvo una reunin con los principales
mandos militares en Los Llanos. La tesis de Negrn fue que "como el enemigo no quiere pactar la
nica solucin es resistir" y parece haber sido aceptada por Miaja, aunque no por el almirante
Buiza, jefe de la flota, y menos an por el coronel Casado, principal responsable de la defensa de
Madrid. Casado, en sus Memorias, admite la inteligencia y la valenta de Negrn, pero lo califica
de "desequilibrado"; despus de la cada de Catalua pensaba que prolongar la resistencia era
"un crimen de lesa humanidad" y no duda en calificar la situacin poltica existente en la Espaa
de la poca como "una dictadura al servicio de una potencia extranjera", Rusia. Desde finales de
1938 haba pensado en sustituir al Gobierno y haba entablado contacto con la "quinta columna"
franquista para una posterior negociacin de la rendicin. Otros importantes cargos militares
del Ejrcito Popular, conscientes de que el final de la lucha se aproximaba, no tuvieron
inconveniente en entregar planos del despliegue propio al adversario.
As las cosas, Negrn decidi un cambio en los mandos militares y una convocatoria de quienes
los haban ejercido (y que en su mayor parte no asistieron), acontecimientos ambos que
inmediatamente produjeron la descomposicin del Ejrcito Popular. Es verdad que algunos
militares no comunistas, como Casado o Matallana, eran retirados del directo mando de tropas y
que los nombrados (Modesto, ascendido a general, Cordn, Galn, Lster...) en un porcentaje
elevado estaban adscritos al comunismo, pero eso no deja de tener su lgica, ya que se trataba
del nico partido que pareca dispuesto a la resistencia a ultranza; por otro lado, Negrn se daba
cuenta de que necesitaba que en este momento se le obedeciera fielmente. No parece que
existiera ni por su parte ni por la del PCE un intento de golpe de Estado, porque, de haber sido
as, sin duda el presidente hubiera detenido a sus posibles adversarios a mediados de febrero y
los comunistas hubieran actuado ms unnime y coordinadamente. No fue as e incluso Dolores
Ibrruri yTogliatti juzgaron los nombramientos como innecesariamente provocativos; quiz
cualquier otra decisin de Negrn hubiera sido tan controvertida como lo fue sta.
Lo que interesa es que en la noche del 4 de marzo se empezaron a producir acontecimientos en
Cartagena. All, Buiza haba dado tan slo tres das a Negrn para que se rindiera y abandonara el
Gobierno. La conspiracin contra el Gobierno fue iniciada por elementos republicanos, pero su
divisa ("Por Espaa y la paz") pronto fue sustituida por gritos a favor de Franco de quienes
queran aprovechar la ocasin para cambiar de bando. Hubo un momento en que las bateras de
la costa eran franquistas, la flota republicana y haba tomado el mando de la base Galn, un
comunista. Al da siguiente la flota abandon Cartagena a la que, despus de dudar, no volvera,
dirigindose al Norte de frica. Entre los das 5 y 7 la sublevacin fue aplastada por unidades
que, en teora, obedecan al Gobierno de Negrn, pero su jefe al final descubri que el jefe de
Gobierno ya haba abandonado Espaa y entonces se adhiri al Consejo Nacional de Defensa
formado en Madrid por Casado. Para acabar de complicar la situacin, en cuanto se tuvo noticias
de lo que suceda Franco decidi un desembarco en la base, e inmediatamente se enviaron
tropas desde Castelln en buques que carecan de proteccin naval suficiente. Uno de ellos, el
Castillo de Olite, fue hundido al acercarse a la costa y de esta manera una sublevacin que se
haba liquidado con poco derramamiento de sangre acab con centenares de muertos.
Pocas horas despus de haberse iniciado la sublevacin de Cartagena tena lugar otra en
Madrid. Negrn parece que trat de evitarla negociando con los insurrectos y atribuyendo a
"impaciencia" la decisin de no reconocer su autoridad. Sin embargo, careca por completo de
ella y como prueba baste citar la referencia que se haca en el manifiesto de los sublevados,
redactado por Besteiro, al "fanatismo catastrofista" del jefe de Gobierno quien abandon
rpidamente el territorio nacional. Aunque en el Consejo Nacional de Defensa que se form
figur al frenteMiaja, la realidad es que quien lo anim fue Casado, despus de que Besteiro se

negara a asumir ningn papel por considerar que ahora le corresponda el ejercicio del poder al
Ejrcito. La sublevacin tena un fuerte sentido anticomunista y Besteiro, que afirm temer, caso
de no haberse producido, una oleada de terror por parte del PCE, se refiri a este partido
diciendo que "estamos derrotados nacionalmente por habernos dejado arrastrar a la lnea
bolchevique, que es la aberracin poltica ms grande que han conocido quiz los siglos".
Aadi, adems, que "los espaoles nos estamos asesinando de una manera estpida por unos
motivos todava ms estpidos y criminales"; el ciudadano de la Repblica no era ni fascista ni
bolchevique pero mucho menos lo segundo que lo primero. Quiz fue esto, junto a la posicin
decidida por la resistencia que haba adoptado la organizacin del PCE en Madrid, lo que explica
la sublevacin de las unidades de esta significacin en torno a la capital, lo que produjo
dursimos combates entre los das 6 y 11 en los que participaron 30.000 soldados. Gracias a las
unidades del anarquista Mera, que no dud en calificar de "traidor" al PCE, la situacin fue
restablecida. El propio partido, cuyos principales dirigentes haban sido detenidos en
determinados frentes mientras que en otros permanecan en libertad, hizo un llamamiento a la
paz. Un ex-comunista bastante imparcial, como Tagea, afirma en sus Memorias que de
ninguna manera su partido quiso ocupar el poder en estos momentos.
Con ello, ya Casado y Besteiro estaban en condiciones de intentar negociar el final de la guerra
con Franco. Sin embargo, su juicio acerca de la realidad poltica era errado: Casado pensaba que
negociara mejor quien hubiera liquidado a los comunistas y no dud en acusar de delitos
comunes a Negrn, pero Franco quera acabar no slo con ellos sino tambin con todo el Frente
Popular; el bienintencionado Besteiro parece haber tenido una opinin todava ms optimista
pensando que a l no le pasara nada y que, adems, sera posible reconstruir la UGT. Lo que uno
y otro queran es que se diera facilidades para la evacuacin y que no hubiera represalias
indiscriminadas. Sin embargo, las dos conversaciones tenidas por emisarios del Consejo, los das
23 y 25 de marzo, con el adversario demostraron que ste no quera otra cosa que la rendicin
incondicional. A partir de la ltima fecha se inici la ofensiva de las tropas
nacionalistas. Franco haba demostrado la misma falta de generosidad (pero tambin idntica
conciencia de su propia fuerza) que le caracterizara durante todo su rgimen. "Nos hacen la
guerra porque queremos la paz", decan los titulares de El Socialista en el momento en que ya se
derrumbaba todo el frente republicano. Fue imposible, en efecto, organizar una retirada gradual.
En Alicante las tropas italianas mantuvieron una especie de zona neutral, pero los soldados y
mandos del Ejrcito Popular carentes de medios para huir debieron entregarse al adversario
(hubo, sin embargo, algunos suicidios). El 1 de abril Franco anunci la victoria de sus tropas:
haba hecho con sus adversarios lo que les haba anunciado a sus seguidores, es decir, dejarles
"que se cocieran en su propia salsa". Nada es tan caracterstico de l mismo y del rgimen que
fund como esta frase.
As concluy la guerra civil espaola tras cuya narracin es preciso recordar que no era
inevitable. La sociedad espaola no haba sido ms conflictiva que otras europeas, ni el
enfrentamiento entre espaoles estuvo revestido de una especial crueldad que lo hiciera distinto
de los que se dieron en otras latitudes. Lo peculiar de nuestra historia contempornea es que se
produjera una guerra civil en una fecha tan tarda. Quiz esto explica la principal consecuencia
de la guerra civil que no fue otra que un gigantesco retroceso, no slo en posibilidades de
convivencia sino en muchos otros aspectos de la vida nacional, incluido el econmico.
Al finalizar la guerra, se abri otra hrida: la de los exiliados (unos 300.000), obligados a
abandonar el pas, y que se amontonaron en los campos de refugiados de las costa francesa o
huyeron a Mjico o Argentina, muchos de los cuales ya no regresaran.
Esta emigracin constituye un serio impacto en nuestra demografa, un impacto tanto ms
sensible por cuanto desde un punto de vista laboral se compone de personas jvenes, y porque
desde un punto de vista cultural engloba a un importante sector de artistas, escritores,
cientficos... Adems, tanto por las especiales circunstancias de masificacin en las que se
produce, como por la incidencia que la Guerra Mundial tuvo sobre los exiliados, esta expatriacin
fue para buena parte de sus componentes especialmente penosa y duradera.

La guerra dejo una profunda huella en las actividades econmicas: destruccin de las
infraestructuras, de la cabaa ganadera, del parque automovilstico y ferroviario, de las
industrias... La destruccin de los recursos econmicos e infraestructuras trajo en los aos
cuarenta los "aos del hambre". Se produjo un estancamiento econmico durante toda la
dcada, no recuperndose el nivel de renta de 1935 hasta bien entrados los aos cincuenta.

Nacionalismo Japones :
La poca Taisho haba sido un periodo de exaltacin del individualismo, pero en paralelo haba
corrientes nacionalistas peligrosas, porque implicaban a ultranacionalistas y a moderados. Ian
Buruma explica este nacionalismo de la siguiente manera:
Cuando los gobiernos mandan sin representacin popular o siquiera un consentimiento, una
forma de rebelin consiste en ser ms nacionalista que los gobernantes. Si los gobernantes son
los traidores a la nacin, deben ser derrocados. Es una norma que se ha repetido una y otra vez
en Asia oriental, y no es muy propicia para la democracia liberal.
Tambin Europa estaba en crisis en el perodo de entreguerras, y una nueva forma de
nacionalismo con bases socialistas estaba ascendiendo en Alemania e Italia con el nazismo y el
fascismo. Las democracias liberales y las monarquas constitucionales se tambaleaban. En
muchos pases ya no se respetaba las reglas del juego democrtico, pero tampoco el poder
tradicional de los reyes, emperadores o zares. Si la legitimacin del uso de la fuerza como
instrumento de la lucha poltica, permite hablar de fascismo, as se podra calificar mucho de lo
que sucedi en Japn, aunque no se encontrase all un caudillo como Mussolini o Hitler.
Mitsubishi es una de las empresas zaibatsu. Con este tmino se designan a corporaciones que
tienen ramificaciones en diferentes sectores de la economa. Estados Unidos desmantel muchas
de estas empresas por su participacin en la segunda guerra mundial.
Los partidos polticos controlaban el gobierno en los aos veinte. En los treinta esta situacin da
un vuelco y los militares irrumpen en el escenario poltico, aprovechando la corrupcin de los
polticos y sus conexiones con los zaibatsu como justificacin.
Las bases del nacionalismo japons fueron las ideas del filsofo Nishida Kitaro. Sus teoras
sirvieron para la publicacin de Kokutai no Hongi (Fundamentos de la esencia nacional) en 1937,
que supeditaban el individuo a la colectividad y sobre todo a la figura del emperador y la
superioridad de la raza japonesa. Otros dos hombres jugaron un papel fundamental en la
creacin del nacionalismo japons. Se trata de Kita Ikki y del poeta Takamura Kotaro.
El primero, tena ideas revolucionarias de accin violenta y organiz el fallido golpe de estado de
febrero de 1936. Por su parte Kotaro que haba vivido en Pars e incluso se haba olvidado de su
propia nacionalidad japonesa se convirti paulatinamente en un antioccidental radical, que
celebraba en sus poemas el militarismo japons.

La propaganda jug un papel fundamental para instaurar las bases del nacionalismo japons,
tanto en la educacin, rgidamente nacionalista, como en la difusin de las ideas o en el control a
travs de la censura y de los mtodos policiales. La democracia liberal, el voto, el individualismo
no perteneca a lo japons. Besley nos recuerda lo que se deca a los alumnos:
La persona no es esencialmente un ser humano aislado del Estado, sino que tiene su destino
asignado como parte formante del Estado. Concebir esto de otro modo, como hacan algunos
pensadores polticos de Occidente, equivala a promover la creacin de una lucha entre
individuos y entre clases.
En 1938, el primer ministro Konoye proclama el Nuevo Orden de Asia Oriental, desarrollndose
la idea de una esfera de coprosperidad asitica oriental, que situaba a Japn en el centro. As se
expresaba en un artculo aparecido en el diario Yomimuri en 1941:
[] The races of East Asia are going to establish a united cultural sphere, like the ones the
Europeans have created since the medieval age. As the first step [] the influences of the
occidental peoples in East Asia must be driven away.
Japn pronto comenz a dar los pasos para lograr este nuevo orden internacional, con la invasin
de Manchuria, que convirti en el estado ttere de Manchukuo, y que culmin en el pacto
tripartito con Italia y Alemania, que reconoca a Japn como lder del nuevo
orden asitico en 1940. Un ao despus, firm un pacto de no agresin con
la URSS, lo que implicaba que la expansin de Japn tena que ser hacia el
En Versalles,
sur, es decir, hacia las colonias francesas, inglesas y holandesas. En 1941, el
de izquierda a
general Hideki Tojo, ultranacionalista y expansionista, decidi entrar en la
derecha los
Segunda Guerra Mundial. En 1941 atac Pearl Harbor. Un ao despus se
mandatarios
produce la espectacular expansin de Japn por el Pacfico y el continente
firmantes de
asitico: China, Filipinas, Indochina, Hong Kong, Malaya, Singapur, Birmania
las potencias
e Indochina.
vencedoras
en la I Guerra
CAUSAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL :
Mundial:
Lloyd George,
o existe una sola causa o razn para que se produjeran las condiciones
primer
polticas, econmicas y sociales que desencadenaron en la II Guerra
ministro de
Mundial, sino una combinacin de todas ellas.
Gran Bretaa;
Vittorio
El inicio podemos ubicarlo en el repartimiento de poderes y zonas de
Orlando,
influencia que hicieron los Aliados al establecer el Tratado de Versalles y la
presidente de
incapacidad de Gran Bretaa, la potencia dominante en ese momento, para
Italia;
establecer un nuevo orden.
Georges
Clemenceau,
Como principales causas de la II Guerra Mundial podemos citar las clusulas
presidente de
establecidas dentro del Tratado de Versalles de 1918, firmado para la
Francia; y
rendicin de Alemania:
Woodrow
1.- Pago de indemnizaciones por parte de Alemania a los Aliados por las
Wilson,
perdidas econmicas sufridas por los mismos a causa de la guerra.
presidente de
los EE.UU.
2.- Reduccin del ejercito alemn a la cantidad de 100.000 hombres, no
posesin de ninguna arma moderna de combate (tanques, aviacin y
submarinos).
3.- Reduccin de la flota alemana a buques menores a las 10.000 toneladas.

Otro factor fue la gran Recesin que se present en el mundo durante los aos veinte y treinta,
que en Alemania crearon desempleo, cada del nivel de vida de la clase media y dems que
abonaron el camino para el surgimiento de las reivindicaciones alemanas y con ello el impulso al
partido Nacional-Socialista (Nazi).
Antecedentes
Situacin despus de la Primera Guerra Mundial
El resultado de la I Guerra Mundial fue decepcionante para tres de las grandes potencias
implicadas. Alemania, la gran derrotada, albergaba un profundo resentimiento por la prdida de
grandes reas geogrficas y por las indemnizaciones que deba pagar en funcin de las
reparaciones de guerra impuestas por el Tratado de Versalles. Italia, una de las vencedoras, no
recibi suficientes concesiones territoriales para compensar el coste de la guerra ni para ver
cumplidas sus ambiciones. Japn, que se encontraba tambin en el bando aliado vencedor, vio
frustrado su deseo de obtener mayores posesiones en Asia oriental.

Portada del
hist{orico
documento
firmado en
Versalles.

Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos alcanzaron, por su parte, los

objetivos previstos en el conflicto iniciado en 1914. Haban logrado que
Alemania limitara su potencial militar a una cifra determinada y
reorganizaron Europa y el mundo segn sus intereses. No obstante, los
desacuerdos polticos entre Francia y Gran Bretaa durante el periodo de
entreguerras (1918-1939) fueron frecuentes, y ambos pases desconfiaban
de su capacidad para mantener la paz. Estados Unidos, desengaado con sus
aliados europeos, que no pagaron las deudas contradas en la guerra, inici
una poltica aislacionista.

Durante la dcada de 1920 se llevaron a cabo varios intentos para lograr el establecimiento de
una paz duradera. En primer lugar, en 1920 se constituy la Sociedad de Naciones, un organismo
internacional de arbitraje en el que los diferentes pases podran dirimir sus disputas. Los
poderes de la Sociedad quedaban limitados a la persuasin y a varios grados de sanciones
morales y econmicas que los miembros eran libres de cumplir segn su criterio.
En la Conferencia de Washington (1921-1922), las principales potencias navales acordaron
limitar el nmero de naves a una proporcin establecida. Los Tratados de Locarno, firmados en
esta ciudad suiza en una conferencia celebrada en 1925, garantizaban las fronteras francoalemanas e incluan un acuerdo de arbitraje entre Alemania y Polonia.
Durante la celebracin del Pacto de Pars (1928), 63 naciones firmaron el Tratado para la
Renuncia a la Guerra, tambin denominado Pacto Briand-Kellog, por el que renunciaron a la
guerra como instrumento de sus respectivas polticas nacionales y se comprometieron a resolver
los conflictos internacionales por medios pacficos. Los pases signatarios haban decidido de
antemano no incluir las guerras de autodefensa en esta renuncia a los medios blicos.
Ascenso de los totalitarismos y la formacin del Eje
Uno de los objetivos de los vencedores de la I Guerra Mundial haba sido hacer del mundo un
lugar seguro para la democracia; la Alemania de posguerra (cuyo rgimen es conocido como la
Repblica de Weimar) adopt una Constitucin democrtica, al igual que la mayora de los
estados reconstituidos o creados despus de la contienda. Sin embargo, en la dcada de 1.920
proliferaron los movimientos que propugnaban un rgimen basado en el totalitarismo
nacionalista y militarista, conocido por su nombre italiano, fascismo, que prometa satisfacer las
necesidades del pueblo con ms eficacia que la democracia y se presentaba como una defensa
segura frente al comunismo. Benito Mussolini estableci en Italia en 1922 la primera dictadura
fascista.

Adolf Hitler, lder del Partido Nacionalsocialista Alemn, impregn de

racismo su movimiento poltico. Prometi cancelar el Tratado de Versalles y
conseguir un mayor Lebensraum ("espacio vital") para el pueblo alemn, un
derecho que mereca, a su juicio, por pertenecer a una raza superior. La
Gran Depresin que se produjo a comienzos de la dcada de 1930 afect
profundamente a Alemania. Los partidos moderados no llegaban a ningn
acuerdo con respecto a las posibles soluciones, y un gran nmero de
ciudadanos deposit su confianza especialmente en los nazis. Hitler fue
nombrado canciller de Alemania en 1933.
Japn no adopt un rgimen fascista de forma oficial, pero la influyente
posicin de las Fuerzas Armadas en el seno del gobierno les permiti
imponer un totalitarismo de caractersticas similares. Los militares japoneses
se anticiparon a Hitler a la hora de desmantelar la situacin mundial.
Aprovecharon un pequeo enfrentamiento con tropas chinas en las
proximidades de Mukden (actual Shenyang) en 1931 como pretexto para
apoderarse de Manchuria, en donde constituyeron el Estado de Manchukuo
en 1932. Asimismo, ocuparon entre 1937 y 1938 los principales puertos de
China.

Fin de la I
Guerra
Mundial con
la firma del
armisticio en
el vagn de
tren. De
izquierda a
derecha: De
pie: Capitn
Vanselow
(atrs),
Count. A.
Oberndorff,
general
Winterfeldt,
capitn
Marriot y herr
Erzberger;
detrs del
escritorio: sir
G. Hope, sir R.
Wemyss,
mariscal Foch
y el general
Weygand.

Hitler, tras denunciar las clusulas sobre desarme impuestas a Alemania por
el Tratado de Versalles, organizar unas nuevas Fuerzas Areas y reimplantar
el servicio militar, puso a prueba su nuevo armamento durante la Guerra
Civil espaola (1936-1939), en la que particip en defensa de los militares
rebeldes junto con las tropas italianas de Mussolini, que pasaron a apoyar a los insurrectos
espaoles despus de haber conquistado Etiopa (1935-1936) en un breve conflicto armado. Los
tratados firmados por Alemania, Italia y Japn (adems de otros estados como Hungra, Rumania
y Bulgaria por ejemplo) desde 1936, cuando los dos primeros pases acordaron el primero de
ellos, hasta 1941 (cuando Bulgaria se incorpor a los mismos) dieron como resultado la
formacin del Eje Roma-Berln-Tokio.El Anschluss

Jvenes
alemanas
celebran la
anexin de
Austria por
parte de
Alemania.
Viena,
Austria,
marzo de
1938.

Con la quiebra de la monarqua austro-hngara en 1918 entr en litigio

permanente el tema de la incorporacin de Austria a Alemania oAnschluss.
"La austria alemana es una parte sustancial de la Repblica Alemana",
sealaba el artculo 2 de la resolucin de la Asamblea Nacional Provisional
del 12 de noviembre de 1918.
Sin embargo, las potencias vencedoras en la I Guerra Mundial impidieron
el Anschluss y forzaron a los austriacos a crear un Estado con los restos de
la fenecida monarqua austro-hngara. Con todo, la posibilidad
delAnschluss no desapareca de escena.
Cuando Hitler accedi al poder en 1933 se produjo una nueva situacin: los
interlocutores de los austriacos partidarios de la incorporacin no eran ya los
polticos de la Weimar, sino la Alemania de Hitler.

El 12 de febrero de 1938, Hitler se entrevista con el canciller austriaco, von Schuschnigg, en

Berchtesgaden. El 9 de marzo, von Schuschnigg da a conocer en Innsbruck la convocatoria de un
referndum bajo la consigna: "Por una Austria libre, alemana, independiente, social, cristiana y
unida".
Aunque Hitler tena muy claras las acciones a emprender con respecto a la cuestin austriaca, no
pudo evitar sentir miedo en el ltimo momento y lanz una ofensiva diplomtica.

El 10 de marzo Hitler enva a von Hessen, provisto de una carta, a Mussolini. En ella le expona
sus intenciones con respecto a Austria pidindole suplicndole que fuese comprensivo. Al
tiempo Gring prometa al representante checoslovaco, Mastny, que Alemania no emprendera
ninguna accin armada contra la autonoma de su pas.
El ministro de Asuntos Exteriores, Ribbentrop, fue enviado a Londres para
apaciguar al premier britnico, Chamberlain, y al nuevo ministro de Asuntos
Exteriores, lord Halifax. Con Francia no se tomaron especiales precauciones
pues el pas estaba de nuevo sin gobierno.
El 11 de marzo, von Schuschnigg aplaza el referndum y da a conocer su
dimisin. El ministro austriaco del interior, Seyss-Inquart (nacionalsocialista)
remite un telegrama a Hitler con el ruego de que enve tropas.
El 12 de marzo las tropas alemanas cruzaban la frontera austriaca. Se forma
un gobierno nacionalsocialista bajo la presidencia de Seyss-Inquart.

Entrada de
unidades
blindadas
alemanas a
Viena, marzo
de 1938.

Checoslovaquia no formul protesta alguna. Mussolini aceptaba amistosamente el nuevo estado

de las cosas y enviaba a Hitler "saludos cordiales". Gran Bretaa se limit a formular una
protesta diplomtica sin trascendencia real.
El 13 de marzo de 1938 se aprueba una Ley sobre la integracin de Austria en el Reich alemn.
El Anschluss consumaba as la aspiracin de una Gran Alemania.
Anexin de Checoslovaquia
Resuelta la cuestin de Austria el objetivo ms inmediato de Hitler era ahora el territorio
checoslovaco de los Sudetes.
Tras el colapso del Imperio Austro-Hngaro en 1918 se form un nuevo estado en el centro de
Europa: la Repblica de Checoslovaquia. En ella convivan checos, eslovacos, polacos, hngaros,
rutenos y algo ms de tres millones de alemanes en los Sudetes.
El SdP (Partido de los Sudetes Alemanes), financiado por Hitler y dependiente de Berln comienza
a reivindicar la autonoma de los Sudetes. Esta postura se va radicalizando hasta pedir
abiertamente la unin con Alemania.
El 28 de marzo, en Berln, a puerta cerrada, Henlein, lder del SdP negocia con Hitler, Hess y
Ribbentrop durante tres horas. Hitler expone a Henlein el programa: el SdP debe plantear
exigencias inadmisibles para el gobierno checo. El verdadero objetivo de Hitler est decidido
desde el 5 de noviembre de 1937: acabar con Checoslovaquia e integrar a su pueblo en el Reich
Aleman.
El 21 de abril de 1938, seis semanas despus de que Gring diera su palabra de honor a Mastny,
Hitler discuta con Keitel el "Plan Grn", nombre cifrado para una operacin de efecto rpido
contra Checoslovaquia.
El 12 de junio Hess proclama en una gran concentracin celebrada en Stettin que:
"Checoslovaquia, que debe su existencia a la trampa del Tratado de Versalles, se ha convertido
en un foco peligroso para la paz en Europa".
La opinin pblica francesa es cada vez ms afn a los intereses alemanes. "No se pueden
sacrificar 10 millones de seres humanos en una guerra para luego prohibir a 3 millones de
alemanes que se unan a su pas", afirm Bonnet, ministro francs de asuntos Exteriores.

En los Sudetes estalla un alzamiento. El Gobierno de Praga proclama el estado de excepcin y

enva tropas. El primer ministro francs, Daladier, insta a Chamberlain a que se ponga de
acuerdo con Hitler.
Incitada por Berln, Polonia peda el 21 de septiembre un referndum en la parte de
Checoslovaquia habitada por la importante minora polaca. Las tropas polacas se concentraron
en la frontera. Hungra a su vez envi tropas a la frontera con Checoslovaquia. En toda Europa se
palpaba una enorme inquietud.

Tropas
alemanas
ocupan Praga.
Checoslovaqui
a, 15 de
marzo de
1939.

El 22 de septiembre Hitler se rene con Chamberlain y presenta un

ultimatum: "Los checos deben abandonar todos los territorios pertenecientes
a otras minoras antes del 28 de septiembre". Chamberlain logr que Hitler
aplazase el da X hasta el 1 de octubre. Hitler le prometi adems: "Es mi
ltima reivindicacin territorial en Europa".
El 29 de septiembre acuden a una Conferencia en Munich los representantes
britnico, francs, italiano y alemn. Al representante checo no se le dej
participar en la discusin. Tras la reunin, Francia, Gran Bretaa e Italia
accedan a todas las pretensiones alemanas y se lo comunicaban al
representante checo que luchaba por contener las lgrimas.

"Hemos salvado la paz de nuestra poca", grit Chamberlain a la jubilosa muchedumbre que lo
recibi en Londres a su regreso de Munich. "Hemos sufrido una derrota total" afirm Churchill en
el Parlamento Britnico entre abucheos.
El 1 de octubre de 1938 las tropas alemanas entraron en Karlsbad y Pilsen; ocupando los ms
importantes polos industriales checoslovacos. Polonia ocup la parte checa y Hungra reciba
12.000 kilmetros cuadrados de Eslovaquia. El resto de la Repblica Checo-Eslovaca (como
empez a llamarse) recibi un gobierno pro-germano y de tendencia fascista bajo la presidencia
de Hacha.
El 15 de marzo de 1939, Hacha firma en el despacho de Hitler la sentencia de muerte de su
agonizante pas. El comunicado alemn al respecto reza: "El Fhrer ha dado a conocer su
decisin de tomar bajo la proteccin del Reich Alemn al pueblo checo, garantizndole, de
acuerdo con sus peculiaridades, un adecuado desarrollo de vida autnoma".
El 16 de marzo de 1939 Hitler anunciaba en Praga la formacin del "Protectorado de Bohemia y
Moravia". Eslovaquia escapaba del Protectorado y pasaba a convertirse en Estado satlite
estrechamente ligado al Reich. Francia y Gran Bretaa se limitaron a enviar notas de protesta.

Introduccin
La Segunda Guerra Mundial super claramente a la Primera, tanto por, la duracin y la
intensidad de los combates como por las prdidas humanas y los recursos que se utilizaron:
participaron 72 Estados, fueron movilizados 110 millones de hombres, el coste econmico de
la guerra fue cuantiossimo y hubo ms de 55 millones de muertos.
El norte de China, Japn y Europa quedaron devastados y su equipamiento industrial, ferroviario,
portuario y viario qued muy maltrecho. Adems, la Segunda Guerra Mundial tuvo una extensin
realmente mundial, ya que se combati en casi todos los continentes
(Europa, Asia, frica y Oceana) y en todos los ocanos.
En el terreno armamentstico, las grandes potencias enfrentadas perfeccionaron y pusieron a
punto instrumentos de ataque suficientemente terribles como para destruir a toda la Humanidad.
La aparicin de las grandes unidades blindadas, la utilizacin de los submarinos, de los portaaviones, de los misiles antiareos, del radar y de la aviacin como recurso habitual para
el transporte de tropas y para los bombardeos sobre la poblacin civil, hicieron de
este conflicto una verdadera carrera hacia a destruccin. Finalmente, la explosin de la primera
bomba nuclear marc un hito en la historia del miedo atmico, al demostrar que era posible
destruir la humanidad.
La mayora de los problemas que llevaron a la S.G.M. fueron conflictos que no se haban resuelto
en la P.G.M. o que tenan origen en ella. La humillacin de Alemania en el Tratado de Versalles,
la crisis econmica de los aos 30 y el ascenso al poder del nazismo provocaron en este pas un
sentimiento de revancha que culmin en una actitud agresiva hacia el resto de Europa.
Esta guerra que estall en 1939 fue el segundo conflicto que, iniciado en Europa, lleg a
convertirse en una "guerra total", porque directamente incluy a pases de otros continentes e
influy indirectamente en los aspectos polticos, sociales y econmicos en el resto del mundo, de
manera similar como sucediera con el enfrentamiento armado de 1914. Pero a diferencia de
ste, la Segunda Guerra Mundial lite un conflicto de escala mucho ms grande y de mayor
duracin, que se propag a territorios ms extensos y lleg a ser ms cruel e implacable. En su
origen, aparte de la rivalidad internacional inherente a todo conflicto de esta naturaleza,
intervinieron otros factores relacionados con los eventos ocurridos en el mundo durante los
veinte aos del periodo de entreguerras.
Captulo 1.
Sobre las Causas Polticas

El Tratado De Versalles.

Ya entonces "Finalizada la Primera Guerra o la Gran Guerra (1914-1918), se firmaron tratados de

paz entre las naciones"[1], pero dichos tratados fueron un poco dbiles y para algunos pases
resultaron injustos, lo que produjo disconformidad en la poblacin y deseos de venganza.
De acuerdo a "Los acontecimientos polticos se precipitaron durante el periodo comprendido
entre 1933 y 1939, fundamentalmente en Europa"[2], dando lugar a una escala generalizada del
terror y crueldad poltica, confirmada y agigantada en los aos siguientes.
Una de las causas polticas ms resaltantes y la primera, es el tratado de Versalles.
Segn "El tratado de Versalles fue un tratado de paz firmado al final de la primera guerra
mundial que oficialmente puso fin al estado de guerra entre Alemania y los pases aliados"[3], en

este tratado sala muy ofendido Alemania debido a que se le impuso una serie de medidas
injustas, por ejemplo: la entrega material y militar incluyendo su flota de guerra,
desmilitarizacin de Renania, reduccin de su ejercito a cien mil hombres, se le impide integrar a
la sociedad de naciones, una indemnizacin muy alta como daos y perjuicios causados en la
guerra, etc.
Debido a la injusticia hecha en el tratado, el pueblo alemn entra en una comunin en deseos de
venganza, pero no haba alguien en su gobierno capaz de realizarlo hasta que aparece Hitler.
Seguidamente, "el estado alemn recibe el nombre de repblica de Weimar durante el periodo
de entreguerras"[4]. Fue una repblica parlamentaria donde el canciller se desempeaba como
jefe de gobierno. No obstante, si el parlamento alemn se resultaba incapaz de formar un
gobierno, el presidente poda designar uno, esto es, lo que en los ltimos aos de la
repblica ayudara a Hitler a subir al poder.
Mientras tanto, tras ser abandonados por su Kiser, los alemanes, entonces "los obreros, la
pequea burguesa alemana y el ejrcito se renen en Weimar y deciden adoptar un gobierno de
tipo republicano"[5], pero adems aceptando que la soberana de un pas reside en el pueblo, y
que este debe por lo tanto, elegir a sus representantes.
sta repblica no cont con el apoyo de los sectores ms poderosos, como la burguesa
industrial, por que suponan que los obreros podran formar un duro sector que ira contra sus
intereses.
Pero, "los izquierdistas queran tambin tomar el poder, estos estaban liderados por Rosa
Luxemburgo y Karl Liebknecht, y queran proclamar una repblica Sovitica"[6], esta revuelta y
levantamiento fueron controlados luego de unas luchas internas, pero finalmente fueron
derrotados y sus lderes fueron depuestos.
En esta etapa aparece un partido nacionalista que dirigido por un lder que
arengaba discursos conmovedores, de ideas nacionalistas, pero muy poco conocido hasta
entonces, les fue devolviendo el orgullo y la fe al pueblo alemn, proponindole el rearmen
militar, la pureza de la raza aria y la unificacin de una Gran Alemania. "Ese conductor fue: Adolf
Hitler, y su partido se denominaba nacionalsocialista o simplemente NAZI"[7].
El hecho de que Hitler subi al poder, como veremos mas adelante, se debi a la
Gran Depresin, donde sus discursos fueron tierra frtil para una poblacin desesperada.
Este partido, Nazi, decidi culpar a los judos, marxistas y liberales de las desgracias actuales de
Alemania, por lo que comenz una poltica de persecucin y eliminacin sistemtica de todos
estos sectores. "Para Hitler los judos, que controlaban la economa capitalista haban dividido al
pueblo germano y haban detenido el crecimiento econmico de Alemania, y no le hacia nada
bien al pas"[8], pues fueron los que haban colaborado en la revolucin de noviembre de 1918
para que se de el cambio de monarqua del Reich alemn a una republica parlamentaria.
Los nazi tambin son apoyados por una gran masa de campesinos que estaban al borde de la
pobreza, la clase media tambin lo sigue.
Hitler, haba intentado llegar al poder mediante un golpe de estado que intent, pero que
lamentablemente no le confiri la victoria por muchas razones como, por ejemplo: el abandono
que tuvo por parte de sus tropas en medio camino, tambin su insuficiente armamento y su
minora de soldados, es por eso que "El golpe de estado frustrado llevado a cabo por Hitler en
1933 apart a este poltico de la idea de acceder al poder mediante la violencia o cualquier otro
tipo depresin inspirada en la "accin directa" del retoricismo fascista italiano"[9]. Pero lo que se

gan luego de esta revuelta fue la crcel, es all donde podra escribir en su libro: Mi Lucha, sus
ideales determinantes para desatar la nueva guerra.
1.2. Hitler Llega Al Poder
Sin embargo, a pesar de las muchas dificultades encontradas en el camino referentes a muchos
mbitos como el armamentista, "Hitler lleg al poder dentro de la legalidad, consigui ciento
siete votos en el parlamento"[10], este hecho fue tan asombroso, pues no se pensaba que de
buenas a primeras ocupara legalmente el puesto tan ansiado por l, seguidamente esto le fue
basta para que pudiera, por medio de jugadas internas e intereses de los dems polticos,
colocarlo como Canciller.
Seguidamente, este poltico fue "elevado en 1933 al poder dentro de la legalidad constitucional
de la repblica de Weimar, Hitler jur el cargo de canciller para "mantener la constitucin y
las leyes del pueblo Alemn""[11], segn indicaba la ley de ministros del estado y que este
respetara, pero l tramaba otros asuntos y se traa consigo diversas intenciones como las de
volver muy gigantesco el territorio patrio suyo. A continuacin, "Form en seguida un gabinete
de coalicin para tranquilizar a sus aliados centristas, en el que los nazis solo ocupaban una
minora de ministerios claves"[12], pero cuyo objetivo real se encaminaba hacia la consecucin
de la dictadura mediante el decreto de suspensin de garantas constitucionales y la ley
de capacitacin o de "plenos poderes", con las que el Canciller Hitler conseguira la facultad de
legislar, incluso en materia financiera, el dominio del parlamento.
Otra cuestin se trata sobre "La ley de "plenos poderes" de 23-24 de marzo de 1933 consagraba
en una aparente legalidad el fin del propio rgimen poltico weimariano para dar paso a la
dictadura personal y al rgimen autoritario nazi"[13]. Todos los actos polticos, legislativos,
administrativos, financieros, militares, raciales, culturales, por va de la legalidad jurdica no
fueron sino decididos por el canciller-dictador, que incluso se haba apoderado de la doctrina y
jurisprudencias de los jueces, esto le hizo verse capaz de legislar sus propias leyes.
Unos de los instrumentos de los cuales se vali Hitler para implantar en corto espacio
de tiempo la dictadura personal y del partido fue esencialmente "La unificacin y la identificacin
del partido Nazi con el estado, dando a los militantes del partido la prioridad total sobre todos los
dems ciudadanos del pas"[14], adems trataba al pueblo casi como se lo deba, incluso
propuso medidas urgentes de diversos tipos de creacin de empleos que pretenda mantener
contento al pueblo para prepararlo para lo que sera su gran ambicin.
Ahora, "Otra de los asuntos fue el control de la administracin civil y militar del estado mediante
el juramento de lealtad al fhurer, especie de lazo medieval que iba mucho ms all de que los
funcionarios realizaban con respecto al estado en la Europa de aquellos aos"[15]. La ley que
prohiba explcitamente partidos polticos o asociaciones de fin directa o indirectamente poltico,
de 14 de julio de 1935, consagraba de manera definitiva el control y la preponderancia nazis.
Tambin, "la vigilancia y control sobre jueces y tribunales fren la tendencia hacia
la autoridad del poder judicial y consigui el apoyo de la mayora de los funcionarios del poder
jurisdiccional alemn"[16]. Hitler, como ya era supremo juez del pueblo alemn, cont con
aportaciones sustanciales, tericas y prcticas, de numerosos juristas y jueces.
1.3. Persecuciones Polticas Hechas por Hitler.
Seguidamente, "El 1 de febrero se disolva el parlamento-Reichstag- con el objetivo de que el
partido Nacionalsocialista pudiera presentarse en las elecciones inmediatas bajo favorables
condiciones para conseguir la mayora"[17]. As comienza la persecucin poltica contra todos
sus opositores, esto, porque consideraba que no queran el resurgimiento de Alemania.

Hitler panific y vio conveniente usar "La violencia como mtodo poltico y la organizacin de
una polica secreta que desde 1934, bajo la direccin de Heinrich Himmler"[18], eliminaban por
el terror o por la opresin a todo oponente o adversario poltico contrario a la dictadura
hitleriana. El terror y la violencia avanza tambin dentro del partido debido a que unos de los
cuantos no les pareci tan leales y les destituy de puestos importantes que fue una medida que
uso tambin para generar contento en su gobierno.
Hitler persigue un solo objetivo, fundamental para llevar a cabo todas sus hazaas y atrocidades
de actos deshumanos, esto se refiere a, "que el nuevo parlamento le vote los plenos poderes
para desentenderse de l a continuacin"[19]. Pero, l es muy inteligente y hbil, se las juega
dentro del gobierno y hace creer a muchos de sus colaboradores que son de su entera confianza,
pero en el proceso va destituyendo de forma sabia a uno por uno sin generar escandalo ni
murmuracin en la sociedad, de tal manera que este da de quedarse con los plenos poderes que
daban paso a un rgimen de excepcin o de dictadura legal, lleg, y les son votados finalmente
el 23 de marzo de 1933. El parlamento como tal, pues, dejo de existir.
Pues estando tranquilo "ahora, sin nada que pueda interrumpirle en sus ideales de rearme
alemn ni en desobediencia publica, se siente capaz de llevar a cabo lo que, cuando estuvo
prisionero, pudo escribir con tanta ilusin de proyectar sus deseos en su amado pas"[20]. Es con
esa intencin que organiza grupos violentos y sanguinarios para perseguir a los disidentes
al sistema, estos fueron la guardia personal del furher. Fueron los grupos S.A. y S.S.
Hitler, no encontraba mtodos rpidos para poder deshacerse de sus enemigos disidentes, es
por eso que se vali de cualquier cosa para hacer creer a su pueblo que l tena toda la razn y
que la guerra deba darse de no hacer caso los dems pases a sus inters, es por eso que
"siendo Canciller incendi el Parlamento y culp a los comunistas, de esta manera justific la
persecucin a este sector"[21]. Mas tarde clausura el Parlamento y crea el Tercer Reich, que
durar 1000 aos, l ser el conductor, el Furher, y exige una total sumisin y fidelidad a
su persona.
"Pero donde la persecucin nazi se haba mostrado mas implacable, y ya exterminadora, fue en
la cuestin de los judos"[22]. Se dispuso a exterminar a estos que consideraba como los ojos del
mal del pueblo alemn, hasta llegar a la publicacin de las "leyes de Nurember" donde
prcticamente les quitaron todos sus derechos como personas y que recaa sobre: comerciantes,
estudiantes, miembros liberales judos, etc. Tambin prohiba los matrimonios e incluso los
vnculos de amistad con los judos, as se aseguraba que todos estaban con l.
El canciller, "con la S.S. persigui y elimin a todos los opositores "enemigos del Reich", adems
quem libros pblicamente y cre los campos de concentracin"[23]. Arm un aparato
publicitario en apoyo a su gobierno y comenz el Plan de purificacin de la raza.
El antisemitismo ya estaba un poco proliferado en la poblacin europea, por lo que no fue muy
difcil inculcarles este sentimiento de rechazo a gitanos y judos.
Referente a la exaltacin y masacre "con los judos comenz quitndoles diversos derechos
civiles, y poco a poco los fue obligando a vivir aislados de la sociedad y encerrados en
guetos"[24], que eran sectores dentro de la ciudad, pero cercado por un alambrado y
controlados por la polica alemana. El mayor fue el de Varsovia, y famoso por su rebelin, contra
los nazi.
En cuanto a "los campos de concentracin que eran cientos, estaban distribuidos por todo el
pas"[25]. All se los obligaba a realizar trabajos forzados de cualquier tipo, y reciban una
pequea dosis en caloras de comida diaria, lo que "aseguraba que en slo 6 meses de penurias
esos judos moran de debilidad. Estaba todo calculado, en su Plan: "La Solucin Final""[26]. Por
otro lado, tambin hacemos referencia que el hambre no fue el nico factor que se us para
estos fines, en algunos casos la misma naturaleza ayudaba a exterminarlos y como se quera su

pronta extincin, entonces no se les daba proteccin contra el helado clima de algunas zonas,
por lo que muchos moran de fro, otros por enfermedades, otros por maltrato fsico, etc.
Segn el canciller "todos lo judos que se consideraban ineptos para el trabajo como los viejos,
chicos y enfermos eran clasificados diariamente y llevados a las cmaras de gas"[27], donde se
los asfixiaba y los cadveres se los quemaba en grandes hornos, hubieron muchos
levantamientos por parte de los judos, pero no se les respetaba ni la vida, y mas aun con las
leyes que, contra estos, haba proclamado Hitler y que deban de cumplir aunque estos no
quieran, lo nico que les esperaba, y estos saban, era la muerte, pero tuvieron un poco de
esperanza mientras vivieron,, lamentablemente, no contaban con armamento blico, porque en
realidad hay muchas pruebas de su insatisfaccin con el gobierno alemn en cuanto se refiere a
levantamientos y enfrentamientos muy sangrientos. "Los muertos llegaron a ms de seis
millones en toda la guerra, donde gran porcentaje fueron eliminados en los ltimos dos
aos"[28]. Inclusive, el gran Hitler, lleg a descuidar la guerra en pos de completar su "Plan" con
los judos, considerados los responsables directos de su sufrimiento en aquellos tiempos. Eran
vistos, adems de una raza inferior, como los ojos del mal de los alemanes.
Es as como "el pueblo le va mostrando su fidelidad que ha de tener que comprobarla en la
guerra"[29], en realidad, en ese sentido, no se pudo tener la amabilidad de todo el pueblo, pero
se trataba de parte de su plan en lo que se refiere no solo a exterminar judos sino tambin
destituir a muchos miembros importantes de su gobierno, en algunos casos por beneficio propio
y en otros por agradar a sus grandes compaeros que lo ayudaban a gobernar en acuerdo, pues
nadie de los que no lo estaba podan permanecer all, y es mas, deba de ser muerto porque l
consideraba que ese tipo de personas no quieren el resurgimiento de Alemania, claro que va, en
ese proceso, teniendo mas quehaceres, mientras tanto va planificando como llevar acabo otras
medidas que son de gran importancia y que tienen que ver todas, finalmente, con desencadenar
la guerra.
De acuerdo a "las ideologas polticas de Haushofer tuvieron gran influencia en Hitler,
especialmente en la "teora del espacio vital""[30], en este caso, propona su admirador, la idea
de un espacio suficiente para poder desarrollarse de forma tranquila y mantener contenta a la
gente, adems claro, de tener mucho vveres para comercio y consumo, y lo mas importante, el
dominio de una extensa cantidad de tierra productiva para volverse como un imperio que
domina todo Europa y no deja sino el comercio con los pases de los otros continentes, esto a
causa de que la nacin alemana creca mucho y cada vez mas, por lo tanto, no era posible
sostener tantas personas en un reducido espacio, pero algo que vio Hitler tambin fue que
la nacin alemana estaba llamada a ser una potencia, mientras la opinin publica alemana
deseaba restablecer las fronteras perdidas en la primera gran guerra, los nazis iban mas lejos,
como queriendo la guerra "proponan modificar todas sus fronteras nacionales para que
incluyeran a todos los alemanes tnicos sin dejar ni uno afuera, pero algo ms, l quera
conquistar nuevos territorios en el este de Europa, y acabara con el bolchevismo ruso en el
proceso"[31].
Pero Alemania no era el nico pas que deseaba revisar sus fronteras, en el sur tena compaa,
se trataba de Benito Mussolini, que planeaba, entre muchas cosas, anexarse el imperio de
Etiopa, nacin miembro de la liga de naciones. "Cuando Hitler lleg al poder Mussolini intent
acercarse al Reino Unido y Francia, formando parte del Frente de Stresa para hacer frente a
Alemania que pretenda anexarse Austria"[32].
Sin embargo este frente colaps cuando Italia decidi invadir Etiopa en 1935,
"Mussolini desempeo un papel internacional bastante confuso, pero que le permiti gozar de la
benevolencia de Gran Bretaa y Francia"[33]. Cuando descubri su juego ya era demasiado tarde
y las potencias democrticas se encontraron ante una situacin de hechos consumados y
difciles de poner en retroceso.

Francia y Reino Unido reaccionaron de forma no correcta imponiendo sanciones econmicas a

Italia, pero tambin gener que Alemania siga intentando desafiarlos, luego de la guerra civil
espaola, en la que participaron los italianos, estos, empezaron a realizar planes para combatir a
sus enemigos en una futura guerra.
A continuacin, "Los nazis empezaron a tener, con la unin sovitica, una relacin de amistad.
Las relaciones con Francia, Reino Unido, Italia y Estados unidos a veces se estrechaban y a veces
se alejaban"[34], de manera no estable y la nacin euroasitica entro a la Liga de Naciones,
Maxim Litvinov ya estaba alertando contra los avances de Alemania, sin embargo, Stalin no
estaba dispuesto a enfrentarse a Alemania.
En cuanto a Rusia, su presidente y dictador, Stalin, se encargaba de verificar las lneas de
aproximacin posible para poder defenderse de la guerra, pero debi ser muy cuidadoso y
sigiloso, de modo interesado para no lograr sumergirse al comienzo de la guerra.
A lo referente "en poltica exterior, Stalin mostr todo lo consecuente que las circunstancias le
permitieron. De acuerdo con el principio de "socialismo en un solo pas" practic la aproximacin
permanente hacia todos los pases"[35], esto sucedi aun sin saber l lo que en realidad eran las
planificaciones de los dems pases, por eso, no deba mostrarse confiado, debera de siempre
estar conversando con amigos y enemigos a fin de equilibrar la guerra de acuerdo a sus
intereses, llega a firmar incluso pactos secretos que se llegan a saber en 1945, no se poda
confiar ya que eran inestables en sus pensamientos.
"Hacia 1933-1936 Stalin haba conseguido el apoyo de una poderosa nueva clase tcnica y el
control fundamental del partido comunista"[36]. Esto sin duda, es muy importante para poder,
en adelante, llevar a cabo polticas de relaciones internas y externas con los que se crea, le
podan ayudar a no enfrentarse solo. Asimismo realiz un cambio en la constitucin
acomodndola quiz para los tiempos difciles que se predecan, esta fue visada a lo largo de un
proceso relativamente complejo y en el mismo ao de 1936 fue aprobada una nueva, la
constitucin de 1936, que mejoraba los aspectos bsicos que no pudo suplantar la constitucin
anterior, ahora se senta mas seguro de realizar sus diplomacias, pues contaba con el apoyo del
pueblo en caso de acontecimiento blico.
Pero, lamentablemente, el gran gobernante sovitico, cuando se vio lleno de poder, lo us en
contra de sus opositores, cosa que hace un dictador, y en realidad ya lo era, es as que "Stalin
juzg injustamente a militares y civiles hasta deshacerse de los que no le convenan para hacer
del poder su voluntad, a algunos les dio muerte, a otros los extradit y otros siguieron suerte
distinta"[37]. Es decir, tuvo una semejanza de aniquilamiento como Hitler, pero este no juzgaba
segn su raza sino para poder tener los plenos poderes como el antisemita. Acorde con estos
tiempos se llegaron otros ms difciles, esto es referente a la contencin de los ejrcitos
alemanes entre 1941 y que fue gracias a los esfuerzos desplegados durante los planes
quinquenales.
1.4. La Remilitarizacin de Alemania.
Seguidamente, Hitler, vio que era hora de la real expansin fuera de sus antiguas fronteras, es
de ese modo que "En 1935, Hitler repudi las clausulas del desarme que estableca el tratado de
Versalles, alegando que Francia no la estaba respetando"[38]. Pero en realidad, se trataba de un
verdadero plan de lucha externa, que ninguno de los pases lo augurara sino cuando vieron su
nueva armada causando desorden armamentista ya fuera de sus fronteras correspondientes,
entonces empiezan a dudar de sus intenciones.
Seguidamente, un nuevo paso hacia el fin del orden establecido en Versalles, este se produjo en
marzo del mismo ao, "cuando se restableci el servicio militar obligatorio, era un acto de
hostilidad y el ejrcito comenz a expandirse"[39], estas acciones significaban el inicio de la

fatalidad que vendra luego, pero segn Hitler, un varn muy astuto y renegado por el pasado
aplastante que haba recibido al final de la primera guerra, tambin se trataba, mas bien, de
darempleo a favor de los miles de protestantes y pobres.
"A pesar del rearme Hitler pronunci discursos de carcter pacfico para calmar al gobierno
britnico, comenz a construir submarinos gracias al acuerdo Naval Anglo-Germano"[40], este
acuerdo no cont con la aprobacin de Francia e Italia, por lo que fue una de las causas por la
que fracas el frente de Stresa.
La poltica de apaciguamiento no contuvo a los nazis, y mientras Francia y Reino Unido se
encontraban distrados en conflictos internos. "El siete de marzo de 1936 Hitler anunci la
remilitarizacin de Renania"[41], a la vez que se desligaba del pacto de Locarno. Era el fin del
orden impuesto en 1919. La sociedad de naciones mostr de nuevo su ineficacia, esto fue una
victoria alemana, aunque es notable aclarar que se lo haban permitido porque consideraban
muy injusto el tratado de Versalles.
En cuanto a "la poltica de apaciguamiento haba sido propuesta por Chamberlain, primer
ministro Britnico, pues no deseaban una segunda guerra en Europa"[42], adems la juventud y
la mayora de los habitantes de sus estados estaban en contra porque consideraban el tratado
de Versalles como muy injusto, esto ser, consecuentemente, aprovechado por Alemania.
A continuacin, "El siguiente xito de los nazis fue el plebiscito del Sarre"[43]. Esta regin vot
masivamente por su reincorporacin a la patria alemana en enero de 1935, luego de haber
estado sometida por quince aos por la sociedad de naciones.
Los conflictos de Etiopa y de Espaa aceleraban el acercamiento entre Alemania e Italia, que
encontraban un aliado en Japn. "estos tres estados firmaron en noviembre de 1936 el pacto de
Anti Komintern"[44]. Las ambiciones de Hitler no tenan lmite, y su siguiente objetivo fue
Austria. El canciller de este pas, Kurt Schuschnigg recibi garantas de que Alemania no invadira
la nacin danubiana, pero como contrapartida la poltica exterior austriaca deba supeditarse a la
Alemana, lo que equivala a un protectorado de Berln sobre Viena. "Hitler, oblig a renunciar a
Kurt con la amenaza de invadir Austria, ste asinti, y en cambio Hitler design ministro
austriaco a Arthur Seyss, ste a su vez permiti la entrada de tropas alemanas a Austria y la
invadi"[45], puesto que todo formaba parte de la gran trama de Hitler que, de ningn modo,
termina con estas cortas fases.
Es as como pasado unos das alrededor de 1936, "El 13 de marzo se consagr el Anschluss
(unin) de Austria con Alemania"[46]. Por su parte, "Gran Bretaa practicaba una poltica de
apaciguamiento propuesta por el ministro conservador Stanley Baldwin (1935 - 1937)"[47].
Tambin, en Francia fracas la poltica del Frente popular. La direccin del gobierno pas del
socialista Blum al moderado Edouart Daladier (1938-1940), mas preocupado por la poltica
social y econmica que por las cuestiones polticas y sociales europeas, esto no garantizaba la
paz social o, mejor dicho, dejaba los caminos sin reparar, de este modo se pudo adelantar el
paso hacia la guerra.
Luego de terminar una victoria ms para Alemania, la cual buscaba expansin sin lmite y
"Finalizada la crisis anterior, sigue la de Checoslovaquia, alemanes tnicos, habitaban la regin
de los Sudetes, quedando dentro de sus fronteras"[48], estos estaban liderados por el Nazi
Henlein, l, haciendo caso a Hitler se encarg de estancar las relaciones de paz que se propona
a realizar el gobierno Checo obligado por el britnico para no desatar una guerra, el canciller no
quera la paz. Entonces el ministro "Chamberlain se rene con Hitler y ste le exige que se le
anexe los Sudetes"[49], mientras tanto, los checos no quieren cederla a pesar de no contar con
ningn respaldo de un pas, es por eso que aparece Mussolini y propone la realizacin de
una conferencia, esta es la de llamada: Mnich. "Esta conferencia se realiz en presencia de
Hitler, Mussolini, Chamberlain y el primer ministro francs: Dalanier, y los checoslovacos no

fueron invitados, el 30 de setiembre se firman los acuerdos de Munich, donde se establece la

anexin de Los Sudetes para Alemania"[50]. Por lo tanto, Alemania se acababa de reivindicar
otro territorio y los dems pases estaban vulnerables a sus ambiciones, pero deba tener
cuidado. Por su parte, en esa misma tarde, Polonia aprovecha para pedir que se le anexe Tesn, el
cual, era territorio checo, sin embargo, los dueos de sus originales tierras ni lo saban.
Pensando que de ese modo se calmaran las ansias de Hitler y que terminara toda la pesadilla
que iba a vivir el mundo meses despus "el ministro Chamberlain regresa eufrico a Europa,
asegurando que acaba de establecer la paz en el mundo"[51], la felicidad y las buenas nuevas
no duraron muchos das, pues lamentablemente se equivoca y la realidad es otra, recin casi en
esos instantes, ste, ve la misin como no posible.
Pasados no muchos das, con la mente y el corazn en pedazos al no poder calmar el incidente
blico que venia aproximndose y a la vista de una nueva desdichada realidad "Tardamente los
franceses y el Reino Unido se percataron que Alemania buscaba extenderse vastamente"[52],
mientras tanto los Estados Unidos est envuelto en una interrogante si entrar o no en la guerra,
pero de momento no lo hace, esto es por influencia de sus habitantes que no quieren verse
sumergidos en una guerra, los estudiantes universitarios y los viejos ven claramente las
consecuencias que una nueva guerra despus de salir de otra les puede traer, pues por ese
motivo y con razn suficiente, es que en este pas "se establecieron las leyes de neutralidad que
imponan la no venta de armamento blico estadounidense a las naciones beligerantes para
asegurarse de no participar en la posible guerra"[53], nadie en absoluto, a excepcin de los
franceses estaban dispuestos a enfrentase en esas duras condiciones econmicas ocurrentes en
esos aos tales como la crisis del 29, la misma que azot a toda raza y nacin.
Debido al avance incesante del canciller alemn y conociendo mas de cerca ahora sus ideas, no
es posible dudar que tendra ste una nueva misin, claro que la haba y esta era consecuencia
posterior a "La desaparicin de Checoslovaquia y la conquista de Memel sealaron a los
diplomticos que el siguiente objetivo de Alemania seria Polonia"[54], todo esto a causa del
litigio de Danzing, la ciudad libre que diera acceso al mar a la nacin Polaca y que separara
Prusia Oriental del resto de Alemania, es por eso que el Reino unido reaccion anunciando un
acuerdo militar bilateral con Polonia, se pensaba que era el fin de la paz.
En cuanto a "Francia tena sucinto un tratado de alianza con el gobierno de Varsovia"[55].
Abandonar a Polonia hubiera significado para los franceses renunciar a su tradicional poltica del
doble frente y confiar su seguridad exclusivamente a la benevolencia de Alemania, pero se sabia
que de la palabra del canciller no era posible de fiarse, adems, algo muy importante, el canciller
aun con todo este botn no iba a darse por satisfecho, es como si quisiera poner en prueba a sus
cualidades a ver hasta donde es capaz de llegar en cuanto se refiere a su vida.
En cuanto a los franceses, a pactos se refiere, "el acuerdo de Ribbentrop-Bonnet del 6 de
diciembre de 1938, dicho acuerdo obligaba a bilateralmente tanto a Francia como a Varsovia a
renunciar a actos de agresin"[56], era esta una cobertura demasiado frgil, pues el canciller
alemn ya haba comprobado que sus enemigos por separado eran dbiles y mas aun, tras el
desmembramiento de Checoslovaquia, muy poco creble.
La aniquilacin del estado Checo supona la ruptura irreversible del equilibrio Europeo. "La guerra
generalizada era la nica alternativa posible al desafo Alemn"[57]. Chamberlain, ministro
de Inglaterra, reconoci sus errores y tom iniciativa el 30 de marzo de 1939, comprometiendo a
su pas unilateralmente con Polonia, en el caso de que sta sufriese alguna agresin.
Efectivamente, esto fue muy necesario, es mas, esto debi haberse hecho desde un comienzo,
pero ahora se tenan que sufrir las inciertas cuestiones, es de esa precaucin como "el 13 de
abril, Gran Bretaa y Francia prestaron la misma garanta a Rumania y Turqua"[58]. Chamberlain
tambin propuso un pacto de asistencia mutua a Francia y a la URSS, pero aqu se detuvo la

apresurada organizacin de la defensa de Europa contra la amenaza Alemana. Los soviticos

aceptaron en principio, aunque desconfiaban de las democracias occidentales. Para ellos era el
nico camino que les pudiera mantener al margen de la guerra y as poder recuperar a territorios
perdidos en los primeros tiempos de la revolucin anterior.
A puertas de la venida atroz, vindose quiz un poco debilitada Alemania y pensando en todo el
rearme que haba causado, es como "el 22 de Mayo se firm el pacto de Acero entre Alemania e
Italia"[59], esto aun sabiendo Hitler que su aliada no estaba en condiciones de sumarse a la
poltica belicista, pero el canciller no tena a nadie mas a quien creer, pues esto se trata de
confianza entre el uno y el otro mas que de pactos que, en esos tiempos al menos Hitler, los
disolva con total tranquilidad y normalidad. Por su parte "Mussolini intent convencer al Fauhrer
para que aplazase la guerra por lo menos hasta 1942"[60], pero lo que ya haba causado hasta
ese momento no era de poder hacerse esperar mas, esto es, poda significar el autentico rearme
paciencioso de todos los pases y sumarse a una guerra exterminadora, aunque como se sabe,
eso no le importa al Fhurer, por lo que si es, que le conviene, no hacerse esperar mas.
Seguidamente, "El dos de junio Stalin toma la iniciativa y quiere formar alianza con occidente,
estas, estudiaron el planteamiento, las negociaciones progresaron lentamente"[61], pero se
estancaron cuando Voroshlov propuso a la unin sovitica la defensa de Polonia, este a su vez
no quiso dejar entrar tropas soviticas a su territorio, es por eso que las relaciones se
estancaron.
Sobre los das siguientes, "los autores coinciden en que el choque Sovitico-japons, que se
estaba llevando a cabo en ese momento en Manchuria, hizo ver a Stalin de que ese no era el
momento correcto para iniciar la guerra contra Alemania"[62], ciertamente pues, no se
tiene registros de aquellas comunicaciones de ningn tipo en aquellas tensionadas horas.
El primer indicio de acercamiento germano-sovitico se dio el tres de mayo cuando "Stalin
cambi al ministro de relaciones exteriores Litvinov por Molotov, este a su vez hizo
negociaciones y un pacto con Hitler estableciendo la no agresin entre ellos por diez aos"[63].
En realidad, como notamos, es un juego de confianzas y de hacer caer al otro en el momento
correcto, no se puede confiar en nadie, por un lado uno planea hacer tratos con el otro, luego
este no los respeta.
Seguidamente, "Hitler deseaba evitar la guerra contra occidente, adems neutralizar
momentneamente a los soviticos, crea que el pacto Molotov-Ribbetrop obligara a Reino Unido
y a Francia a renunciar a su compromiso con Polonia"[64], sin embargo no fue as, lejos de
deshacerse esto, se convirti en alianza militar, entonces Hitler retraso la invasin de Polonia por
una semana, durante ese tiempo quiso representantes de los gobiernos extranjeros pero no tuvo
ninguna respuesta, ni siquiera de "Mussolini, el cual en cambio haba invadido el reino de Albania
el siete de mayo"[65], sin embargo, "el primer ministro italiano no deseaba todava una guerra
con el Reino Unido y Hitler decidi finalmente atacar Polonia sin su apoyo"[66].
Adems, "Como hoy se sabe, el 1 de setiembre de 1939 Alemania invade Polonia, ocasionando
que inevitablemente Francia y el Reino Unido le declarara la guerra"[67], dando inicio a la
segunda guerra mundial, seguidamente se irn incorporando una a una las naciones hasta
volverse con dimensiones mundiales.
A semejanza de la Primera Guerra Mundial, la Segunda se presenta en dos fases: la Primera
consta "desde 1939 a 1941 cuando se desarrolla fundamentalmente la guerra en Europa
y muestra una orientacin favorable a las potencias del Eje"[68], se refiere a Alemania, Italia,
Japn.

La Segunda parte se lleva a cabo "desde 1942 a 1945, cuando la guerra adquiere dimensiones
mundiales y paulatinamente pasa a ser favorables a los pases aliados encabezados por Gran
Bretaa, EE.UU. y URSS"[69].
Captulo 2.
Sobre las Causas Ideolgicas
2.1. Causas Ideolgicas.
En cuanto a "la Segunda Guerra Mundial surgi en funcin del enfrentamiento entre ideologas
que amparaban sistemas polticoeconmicos opuestos"[70]. A diferencia de la guerra anterior,
enmarcada en un solo sistema predominante: el del liberalismo capitalista, comn a los dos
bandos; en el segundo conflicto mundial se enfrentaron tres ideologas contrarias: el liberalismo
democrtico, el nazi, el fascismo y el comunismo sovitico. Estos dos ltimos sistemas, no
obstante ser contrarios entre s, tenan en comn la organizacin del Estado fuerte y totalitario y
el culto a la personalidad de un lder carismtico.
Adems, "tanto en Alemania como en Japn se difundieron ideologas de tipo nacionalista que
justificaban la supremaca de estos pases sobre los de su entorno"[71]. A partir de esta premisa
consideraban legtimo someter a sus vecinos por lo que se convirti en una justificacin del
expansionismo y del imperialismo. "En Alemania ya desde inicios del siglo XIX hubo autores que
defendieron la superioridad racial y cultural de los alemanes como Fichte o Haushofer, es el
llamado "germanismo""[72].
Igualmente pas en Japn, su superioridad industrial sirvi para justificar ideas de supremaca
racial. Su objetivo ser crear lo que llamaron "esfera de coprosperidad asitica" un gran imperio
asitico dirigido por Japn y sin potencias coloniales europeas.
Tambin hubieron los "problemas tnicos, segn la filosofa de Hitler sobre la pureza de la "raza
aria", de acuerdo con las ideas expresadas en "Mi Lucha""[73]. Estas ideas de supremaca
nacional y racial sern totalmente asumidas por los alemanes arios, que la unieron a su fuerte
antisemitismo, al rechazo de la democracia y a su defensa del elitismo o jerarqua natural entre
los hombres, de lo que habla Erich Fromm en su obra "Miedo a la libertad". Racismo unido a
pseudo ciencia acabar dando lugar a aberraciones intelectuales como la "higiene racial" o
eugenesia, origen ideolgico de la masacre.
Es necesario recordar que la idea de superioridad racial usada por Hitler contra los judos y otras
razas le llevaron a casi exterminarlos, la mayora de ellos en los campos de concentracin.
"En "Mein Kampf" Hitler haba escrito acerca de la necesidad y el derecho de la expansin
territorial de Alemania hacia el Este"[74]. Aunque no era muy claro, pareca apoyarse en la idea
de que si Gran Bretaa se haba convertido en el gran imperio ocenico Alemania tena el mismo
derecho a ser un gran imperio terrestre.
Ya veamos anteriormente los puntos bsicos de la ideologa de Hitler, recordemos
en concreto los que hacen referencia a su expansionismo. El pensamiento de Hitler es
ultranacionalista, para l la nacin alemana est llamada a grandes designios. "El territorio de
Alemania es insuficiente para mantener a una poblacin en continuo crecimiento, es la teora del
espacio vital (lebensraum)"[75], y basndose en ella reclamar el expansionismo territorial y la
incorporacin a Alemania de todos los territorios de lengua alemana, y aquellos en los que los
alemanes sean demogrficamente mayora, pero no se quedar slo en eso y aspirar a
controlar todo el continente. Recordemos que las ideas expansionistas son tambin propias de
Mussolini cunado hizo la invasin de Etiopa en 1936, Albania y otros territorios, y de Japn que lo
practica desde antes, por ejemplo en Manchuria, 1931.

"Esta doctrina hitleriana, junto a mas como Mussolini, desatara un huracn blico que sobrepas
todo lo hasta ese momento conocido"[76]. Nuevas armas y ejrcitos de millones de soldados
sembraran la desolacin en el continente europeo y ms tarde en Asia y Oceana.
Las democracias estaban en minora. "Recordemos que adems de los regmenes de Hitler y
Mussolini, las dictaduras de corte ms o menos fascista se van a extender por toda la Europa
oriental y del sur; y casi todos esos regmenes muestran un odio atroz hacia la democracia lo que
no fomenta precisamente el dilogo"[77]. Pero el miedo del nazismo y el fascismo se dirigan
tambin contra el comunismo contra el que sentan todava ms rechazo.

Surgen, en primer lugar, por "el injusto tratado de Versalles, el cual prescriba en uno de sus
puntos que deba de indemnizar con 132.000.000 de Marcos-oro alemanes a los estados
victoriosos de la primera guerra mundial"[78], adems la entrega de todos sus barcos mercantes
alemanes, la entrega anual de 44 millones de Tm de carbn, 371 mil cabezas de ganado, la
totalidad de sus cables submarinos, etc. Por otro lado esto produjo una descontrolada inflacin
entre 1919 y 1923. "Un dlar, lleg a equivaler 4.250.000.000 marcos alemanes, cuando antes
costaba 76 marcos"[79].
Seguidamente, se viene la paralizacin de la industria y el comercio, como segundo ms
importante, lo que dar quiebra a la economa y desempleo a niveles alarmantes.
Esta crisis influye en todos los pases, pero no con la misma intensidad ni en el mismo tiempo,
depende de analizar pas por pas, pero en este caso solo se encuentran datos de unos cuantos,
esto es muy preocupante pues todos los gobiernos tienen trabajadores protestando en las calles
y el efecto viene desde Estados Unidos.
As como los aos 1919 a 1923 se haban caracterizado por el espritu de reconstruccin
econmica como consecuencia de los desastres de la primera guerra mundial, y los aos de
1923 a 1929 por una expansin econmica real, aunque minada por el ascenso del fascismo y
los golpes de estado en algunos pases relativamente inestables en el proceso democrtico, la
tensin generada entre 1929 y 1933 en adelante va a desembocar una serie de
criticas polticasnacionales e internacionales en las que la violencia desde el poder poltico, tanto
en su conquista como en su ejercicio determinarn el giro de los acontecimientos que
inexorablemente conducirn a una nueva y terrible guerra mundial.
En cuanto a "la dcada de 1920, una vez dejada atrs la crisis que cierra el ciclo blico que la
precedi crisis debida al reajuste de la economa para adaptarla a tiempos de paz, se
caracterizaba por un deliberado esfuerzo para retornar a los patrones mas rgidamente
conservadores del liberalismo decimonnico"[80]. Mientras tanto en esos momentos cuando se
crea levantar la economa de todos los pases empieza a surgir el decaimiento en la bolsa de
valores de los Estados Unidos.
En lo referente a EE.UU, "dos objetivos principales guiaron la poltica exterior de Roosevelt; ganar
la confianza de los pases vecinos de hemisferio e inculcar en el pueblo estadounidense la idea
de su responsabilidad"[81], era muy necesario colaborar con el estado, dar nuevas ideas para el
resurgimiento econmico, buscar entre los mas capaces la formula para agotar la crisis tan
extenuante y desastrosa, aunque las medidas que pudieron proponerse no fueran de una salida
real esto era comprendido por la falta de dinero a causa de la cada de la bolsa de valores, as es
que esto se volva inexorablemente tarea del estado.
3.2. La Crisis Del 29

Llega el ao 1929, comienza la ms grande crisis econmica mundial del capitalismo en el siglo
XX, la Bolsa de Wall Street se derrumba y como un domin las empresas comienzan a caerse una
tras otra, la desocupacin toma ndices increbles. "A esa situacin Alemania no est para nada
exenta, y los desocupados alcanzan a 6.000.000 en ese pas"[82]. Seguidamente, causa muchos
protestantes en las calles, pidiendo trabajo y comida, pero esto va a tardar un poco hasta
encontrar las medidas correctas para hacerle frente a esta situacin, es por eso que en
principio Hitler les reparte comida por barrios, pues la gente, de lo contrario, no iba a sobrevivir
la crisis, entonces, su gobierno fue muy amable con los arios, pero solo con ellos.
Econmicamente, el gobierno de Hitler logr una importante recuperacin luego de un
estratgico plan, y su este se basaba en:
La realizacin de "Obras pblicas importantes, desarrollo de la industria automotriz, parcelas de
125 ha. Cada una para que se sean trabajadas por los campesinos y aumentar as
la produccin agrcola"[83]. Produccin de armamento blico. Esto es muy parecido a las
medidas que toma el gran presidente Roosevelt en los Estados Unidos, a diferencia de que este
no inclua a los desocupados a la actividad milicia. Se debe decir que esto le permiti ganarse el
apoyo de su pueblo, y de lo que haba numerossima cantidad: 600 mil protestantes en las calles,
este los redujo y los mantuvo ocupados, pero sin hacerles olvidar el plan de lucha armada
exterior que tenan que seguir.
"Si bien la crisis econmica por la que atraviesa Estados Unidos de Amrica desde 1929 contina
siendo esencial durante la dcada de 1930. Esta le toc asumir al presidente Franklin Roosevelt
en 1932"[84], y su ejercicio en 1933 que significaron mltiples transformaciones en la sociedad,
tanto as que se tendra que hablar de una nueva era americana o un New Deal nuevo trato
segn el lema de la propaganda usada por Roosevelt en su gobierno 1933-1936.
El gran presidente Roosevelt cont con las aportaciones de un destacado economista que decidi
apoyar a su gobierno, entonces este, "llevo a cabo las ideas del economista britnico John
Maynard Keynes que preconizaba para salir de la crisis en Europa Occidental"[85]. El paro de los
trabajadores se atenuaba mediante una poltica de grandes obras pblicas, financiadas,
impulsada y tuteladas por el estado.
Surgieron as leyes como: la ayuda a la agricultura, creacin de la empresa pblica y un
considerable conjunto de medidas legislativas y administrativas puestas en marcha por el
presidente y su eficaz equipo renovador.
"Por lo que se refiere a Iberoamrica, Roosevelt formulo la poltica de "buena vecindad", que
deba presidir las relaciones interamericanas"[86], esto significaba la renuncia de Estados Unidos
a seguir interviniendo en las republicas de El Caribe, como vena ocurriendo desde finales del
siglo anterior, y no era de esperarse ms tiempo ni poder poner pretextos frente a la enorme
crisis y el hambre que la poblacin iba pasando, esto era sin duda la tarea mas costosa y
unnime que todos deban seguir.
El presidente "Franklin Roosevelt anul la enmienda Platt de la Constitucin de Cuba de 1934 lo
que equivala a reconocer la plena soberana de esta republica y retirar en 1935 las tropas
estadounidenses que ocupaban Nicaragua y Hait"[87], y luego, en 1940, se pondr fin tambin a
la intervencin de estados unidos sobre la Republica Dominicana.
Los Estados Unidos eran arrastrados por su desarrollo capitalista a adquirir inters en todo el
Golfo. Para tener mas prontamente una recuperacin decidi cerrar las puertas a la inmigracin y
volcar todo su potencial en altos niveles de desarrollo interno, adems decidi no incorporarse a
la Sociedad de Naciones a fin de evitar que les influencie la guerra.

Al mismo tiempo, una prosperidad sin precedentes pareca difundirse en amplios estratos de la
sociedad, no en todos, la situacin del campesinado se iba, en cambio, deteriorando seriamente,
"una sociedad urbana industrial, que posea alta capacidad adquisitiva y constitua un
excelente mercado de bienes de consumo duradero, sede el utillaje domestico hasta el
automvil"[88]. Esto, felizmente, a aquellos les proporcion una parte del mercado, que por si
solo la ocup la sociedad industrial provocando cambios en la vida de la poblacin.
La vida haba cambiado, ahora "la nueva expansin econmica ya no se deba a los modos
empleados en industrias anteriores como: el carbn, lo textil, la siderurgia que por el contrario
estaban en crisis"[89].
Por su parte el gobierno decidi no intervenir en el progreso de la economa porque estaba
intuyendo que se saldra victorioso de las ruinas con las nuevas empresas en el mercado.
En Estados unidos "la produccin automovilstica anualmente cerca de un 33 porciento entre
1923 y 1929"[90], adems la produccin de energa elctrica dobl sus cifras en el mismo
periodo, para los estadounidenses esta fue la poca de la prosperidad que cre un nivel de vida
social entonces imparable, se trata de Los Felices Veinte.
Pero lamentablemente lo cierto era que "las porciones muy considerables del capital eludan
las inversiones productivas y las empleaban en actividades meramente especulativas"[91], de
este modo no se poda recuperar el bienestar nacional, esto daba el tono de los aos finales en
esta etapa, en vsperas del hundimiento de la bolsa de New York.
"Hasta la mitad de la dcada de los aos veinte la economa mundial estuvo bajo el signo de
recuperacin efectiva, aunque quebrada parcialmente por la crisis de 1921"[92]. Segn los
especialistas, esta crisis cclica fue la transicin normal que sufren los pases que recientemente
han salido de un caos blico de naturaleza atroz, por lo tanto esto indicaba la recuperacin de a
pocos.
En nombre de los indicadores financieros, "la produccin industrial cayo cerca del treinta por
ciento en Gran Bretaa y un 24 porciento en los Estados Unidos"[93]. De manera que en Europa
se produjo un caos monetario que dejaba a desempleados miles de personas sin haber lugar
para emplearlas, se cre un clima de inseguridad en los comercios internacionales.
"Las depreciaciones monetarias fueron realmente sorprendentes, sobre todo en
Centroamrica"[94], la corona austriaca que tenia una paridad de valor de 27 en junio de 1920,
pas a 2900 en junio de 1922 y a 1400 en setiembre del mismo ao. En correlacin, la divisa
alemana alcanzaba los 17 marcos papel en marzo de 1922, un valor de 4500 en junio de 1923 y
nada menos que 1000000 en agosto. Estos casos fueron similares a los de la moneda hngara,
polaca o sovitica.
Los efectos polticos de las depreciaciones no se hicieron esperar. "Francia anhelante de recibir
puntualmente las reparaciones de guerra alemanas, no se resign a la demora en el pago y lleg
a ocupar Rhur"[95], esto y ms, a su vez ocasion la desarticulacin del sistema financiero que
tuvo enormes consecuencias en el comercio internacional.
A pesar de todos estos resultados no se consigui levantar el ndice de la bolsa de valores ni aun
con el mximo esfuerzo con los cuales se quiso hacer posible para fortalecer las relaciones
financieras, pero al menos se produjo un pequeo equilibrio con la moneda circulante.
"El presidente estadounidense Coolidge no dudaba en pronunciar ante todo su gobierno que no
haba habido nunca antes un nivel de desarrollo tan sostenible como el que tenan ahora"[96],
tanto as que se podan alcanzar a los lujos. Lamentablemente la crisis de los treinta derrumbo
todo lo dicho con anterioridad.

Ya en 1929 el presidente estadounidense Kenneth describe los ltimos momentos de vida

econmica en su pas debido a mltiples factores econmicos en la bolsa de valores como en las
cotizaciones, "por todo lo anterior, cuando se produjo el Crack la alarma ofreci un tono
catastrfico y la cada de las cotizaciones fue generalizada"[97], es as como el 24 de octubre
mas de 13 millones de ttulos ofrecidos no tenan compradores, esto es conocido como martes
negro.
"La crisis econmica de la dcada de 1930 haba estimulado a Japn a sustituir a Europa en el
Lejano Oriente y a construir lo que ellos mismos llamaban la gran Asia Oriental"[98], sta
estaba dominada por el nuevo orden japons. As, Japn inici una poltica expansionista que
tena un doble objetivo. Por un lado, controlar territorios para extraer materias primas y dominar
sus exportaciones, y, por otro, reabsorber la crisis industrial mediante los encargos de
armamento. "La expansin pacfica de los aos veinte se convirti en la dcada de los treinta
en expansin militar, que se inici en 1931 con la invasin de Manchuria"[99], que se convirti
en Manchukuo, un estado satlite del Japn.
En cuanto a la economa francesa "se sostuvo los avances hasta entonces conocidos como la
textilera, el carbn, haciendo un retroceso o quedndose en un estancamiento econmico"[100],
es por eso que acudieron a otras actividades como la metalurgia, la construccin naval, las
cuales les dieron algo de solucin.
Sin embargo, a partir de 1931 el sistema productivo acus la conmocin mundial, y lo mismo
ocurri con las exportaciones. Las medidas que se tomaron para bajar esta inflacin, por ms
intento que se hizo, no se pudo amortiguar la situacin.
Debido que en Francia no se pudo reducir con solamente actividades econmicas el terrible caos
econmico afectado a todos los pases, entonces "en el sector industrial, se produjo una
autentica nacionalizacin de las empresas aeronuticas y de armamento"[101], aunque a pesar
de estas medidas no se solucionaron por completo los problemas econmicos fueron
las armas que se usaron para desatar la guerra.
Captulo 4.
Sobre las Causas Demogrficas y Sociales
4.1. Causas Demogrficas Y Sociales.
En primera instancia, en cuanto a "los problemas tnicos que ocasion el tratado de Versalles se
fue agravando ms influyendo negativamente sobre todo a Alemania y a Austria"[102], naciones
pobladas por germanos y les redujeron de manera considerable sus territorios.
Tambin, "se dio, despus de la Gran Guerra, el traslado involuntario de la poblacin alemana
que tena que pertenecer, forzosamente y sin escrpulos, a otros y diversos estados los cuales
los haban escogido como tributo y botn de guerra"[103], tales como por ejemplo: la importante
Rhur alemana, Lorena, Sarre, Eupen y Malmedy, Posen, Danzing y Memel, etc. Y muchos
territorios entregados parcialmente, pero no solo fue Alemania la que perdi considerablemente
sus territorios, tambin se hundieron con ella sus aliadas, las cuales, en conjunto deban hacerse
cargo de los daos morales incluso de las personas y pases tambin desgastados, pero
victoriosos.
Por lo referente a "Otro factor determinante fue el gigantesco desempleo que ocasion las
grandes fabricas al despedir a su personal tras la muy precipitada y cada da creciente inflacin
en aquellos tiempos"[104] y la paralizacin de la actividad comercial internacional como otros
factores que, juntos, ayudaron a complicar la situacin laboral, generando a partir de entonces
no solo desempleo, sino la casi desaparicin de la clase media, y para que no les falte compaa

tenan mas de seis millones de desempleados protestando en las calles y un gigantesco

descontento que tuvieron que trabajarlo muy pronto sus capacitados estrategas economistas.
En cuanto a "los intereses de la burguesa se vieron seriamente afectados, necesitaban
un lder con una capacidad comprometedora para resurgir Alemania"[105], decidieron entonces
los burgueses, dar el voto por un lder carismtico que ofreca discursos tan acogedores que
parecan aplacar a las dificultades de aquellos duros tiempos que terminaron por hacer,
finalmente, que les represente, este, es Hitler en el caso de Alemania, puesto que no solo
Alemania pasaba por esos momentos crticos sino tambin los hermanos pases extranjeros.
REPARTO EN MEDIO ORIENTE :
90 aos despus la colonizacin intenta repetirse en Siria
Durante la Primera Guerra Mundial, el 16 de Mayo de 1916, surgira un acuerdo secreto entre
Gran Bretaa y Francia para dividirse los territorios del Prximo Oriente, si llegasen a ser
vencedores sobre los Imperios Centrales, siendo uno de ellos el Imperio Otomano. De esta
manera, en 1917, fue creada la Administracion del Territorio Enemigo Ocupado (ATEO u OETA,
por sus siglas en ingls) que se dividira en tres zonas: Norte u Oeste, Este y Sur.
Un mes despus desembarcaban en Beirut tropas francesas que obligaron al gobierno turco a
crear una provincia separada, el Pequeo Lbano, que deba ser gobernada por un cristiano
nombrado por el sultn pero aprobado por las potencias europeas, y tener una polica propia. En
su territorio quedaban abolidos los privilegios feudales. Un conflicto social fue transformado as
en enfrentamiento de grupos confesionales, lo que coloc a los cristianos del Pequeo Lbano
en condiciones de preeminencia con relacin a la poblacin musulmana local.
A travs del acuerdo Sykes-Picot, Pars y Londres se dividieron la media luna frtil quedando Siria
(con el Lbano) para Francia; mientras Inglaterra se quedaba con Palestina (incluida Jordania) e
Irak. Desconociendo el acuerdo, el emir Faisal fue proclamado rey de Siria al estallar la rebelin
rabe durante la Primera Guerra Mundial.
En 1920, Francia ocup militarmente el pas, obligando a Faisal a retirarse. Dos meses despus
Siria fue dividida en cinco estados: Gran Lbano (agregando otras regiones a la provincia del
Pequeo Lbano), Damasco, Alepo, Djabal Druzay Alawis (Latakia). Las cuatro ltimas volvieron
a unirse en 1924.
En 1932 sepermitio elegir el presidente y el Parlamento, pero Francia dej clara su intencin de
no permitir una gran autonoma interna. Esto gener enfrentamientos que en 1936 cesaron con
un acuerdo donde los franceses reconocieron la justicia de los reclamos, el principal de los cuales
era la reunificacin con el Lbano. El gobierno de Francia nunca ratific el acuerdo, lo que
provoc ms agitacin que culmin en 1939 con la renuncia del presidente sirio y la suspensin
de la Constitucin de 1930, en Siria y Lbano, por parte de la administracin francesa.