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Resea Literaria
Peregrinar por los atrios del contexto literario y antropolgico para develar el
sentido de un texto, hasta atravesar las cortinas sagradas de la temporalidad y
poder as irrumpir en el Sancto Sanctorum hermenutico de la intertextualidad. Tal
es el anhelo de todo intrprete de la literatura antigua. Mary Douglas nos gua a
travs de este recorrido exegtico en este esclarecedor trabajo sobre el libro
bblico del Levtico.
Traduccin de Javier Arrambide y Marta Pino Moreno, Gedisa editorial, Barcelona, 2006, 310 pp.
ISBN 84-9784-080-1. Publicado originalmente como Mary Douglas, Leviticus as literature, Oxford
University Press, Oxford, 1999.
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No ser, sin embargo, hasta que el mdico francs Jean Astruc (1648-1766),
publicara annimamente un tratado sobre el Gnesis que ocurrir, como dice la
socorrida
expresin,
una
revolucin
copernicana
en
los
estudios
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de sus rituales sagrados (Cantn Delgado, 2000: 52). Sir James Frazer utilizar la
hiptesis documental como axiomtica en su investigacin de 1914 sobre el
Antiguo Testamento (Frazer, 1981), en el cual compara sistemticamente las
mitologas semticas con otras tradiciones africanas y asiticas que versan sobre
los mismos temas: la creacin, la cada, el diluvio, la muerte del primognito, etc.
Hasta este momento todos los anlisis del Antiguo Testamento haban supuesto
la historicidad de los relatos. Es decir, se saba de antao que muchos de los
pasajes del Pentateuco eran mitos, no obstante estos mitos deban referirnos a un
periodo histrico de formacin y cuando ste se descubriera, el significado del
mito caera por su propio peso. De este modo se lea el Antiguo Testamento en
clave sociolgica e incluso antropolgica como si reflejara acontecimientos
histricos o como si fuera posible reconstruir la historia del pueblo hebreo en base
a los pasajes veterotestamentarios. La cada del paradigma historicista en el
Antiguo Testamento comenzar con el surgimiento de la Formgeschichte o Crtica
de las Formas, la cual ser propuesta y desarrollada principalmente por Hermann
Gunkel a fines del siglo diecinueve.
La Crtica de las Formas atiende a los diversos gneros literarios que componen
al Antiguo Testamento y son analizados en su forma literaria abstrayendo la
preocupacin por la historia. Este es el cambio de paradigma ms importante para
la crtica literaria. No obstante, en esta poca todava se seguir buscando
descubrir la historia detrs del texto. Las lneas tericas de la Hiptesis
Documental dominarn las investigaciones hasta finales del siglo veinte. En fechas
recientes, una ltima generacin de estudiosos del Antiguo Testamento ha
desechado sus prejuicios positivistas y alejndose de la pregunta sobre lo histrico
o lo real en el texto, lo han estudiado en s mismo en base a su retrica interna.
As, la crtica retrica aplicada al Antiguo Testamento lo considera en su forma
final como un producto literario y como tal debe ser analizado.
Transliterado comnmente como Jehov o Yahv. Los judos consideran tab pronunciarlo y
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tradiciones
antiguas,
no
para
repetirlas
religiosamente,
sino
para
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La virtud del anlisis de Douglas consiste en echar mano de esta crtica retrica
por el lado literario, pero no sujetarse a ella como nico mtodo de interpretacin.
Sustentada en una visin antropolgica que ella confiesa venirle de su maestro
E.E. Evans-Pritchard, no considera al texto como imponderable, es decir slo
susceptible de un anlisis retrico, sabe que el texto posee su propia lgica y junto
con ella la posibilidad de anlisis bajo categoras estables.
As, Douglas se pregunta por el contexto histrico e intenta dar cuenta de los
conflictos ideolgicos discursivos que el texto refleja, del mismo modo que se
puede hacer con las creencias nativas de cualquier pueblo. Desde la antropologa
logra entender la radical alteridad del texto, que no puede entenderse desde una
visin cntrica ni de algn grupo social y ni siquiera desde algn momento
histrico.
Los tres primeros captulos del libro disertan sobre la forma literaria y el mtodo
hermenutico. En el Levtico se pueden reconocer dos autores, no slo aparece el
tradicional autor sacerdotal (P) de la primera parte, sino tambin aparece el
escritor del Cdigo de Santidad (H) que predomina hacia la mitad del libro.
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La intertextualidad del Levtico no est tejida con estndares deductivoracionales, ni con intencionalidades polticas secularizantes y anfictnicas2 como
es el caso del Deuteronomio. Levtico vive en un universo mtico-analgico donde
cualquier detalle encuentra explicacin por referencia a otro elemento del mismo
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El trmino Anfictona es una categora sociolgica que refiere a una sociedad organizada en
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Desde luego el contexto vital del compilador final del texto (Sitz im leben) es el
exilio babilnico; no obstante subyacen muchos elementos de tradiciones antiguas
que no pudieron ser silenciadas del todo. Levtico es as un proyecto democrtico
con una postura hegemnica pero con voces internas que presentan batalla en el
terreno ideolgico. La religin reformada del Levtico se caracteriza por ser anti
monrquica, y oficialmente haber expulsado de su tierra tanto a los espritus de los
antepasados como a los demonios que circundan y atormentan a las naciones
vecinas.
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No obstante, los orculos, entre los que destaca el Urim y el Tumim, as como
pasajes en donde es claro el uso de mtodos oraculares, dan cuenta de las voces
subversivas que alguna vez tuvieron el control. En realidad, la brujera, los
adivinos y los demonios an habitan el Levtico, pero han aprendido a vivir dentro
de su territorio de un modo polticamente correcto. Sin duda los dos captulos ms
esperados por los antroplogos sern el 7 y el 8, Animales terrestres puros e
impuros, y Otros seres vivos, que versan sobre las prohibiciones dietticas.
El tercer y ltimo momento del libro ocurre justo antes de entrar al primer velo del
tabernculo. Una vez habiendo peregrinado por los atrios levticos, y habiendo
sido purificado epistemolgicamente, el lector se encuentra listo para cruzar
hacia el interior de la Casa / Libro de Dios. La estructura del libro del Levtico
ahora puede entenderse como una proyeccin del tabernculo. El Levtico utiliza
el recurso nemotcnico literario que hace coincidir el objeto del tema con la forma
visual de los poemas, es decir de memorizar la literatura a travs de la
arquitectura.
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Mary Douglas falleci el 16 de Mayo del 2007 a los 86 aos de edad, dejando
tras de s una veta de investigacin caracterizada por la creatividad y por un estilo
retrico exquisito. A tres aos de su muerte, an estn por verse las posibilidades
heursticas que su herencia intelectual tiene que ofrecernos.
BIBLIOGRAFA
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