Filosofa

Este artculo trata sobre la tradicin filosfica occidental. Para la tradicin

filosfica oriental, vase Filosofa oriental.

El pensador, de Auguste Rodin, representacin clsica de un hombre inmerso

en sus pensamientos.
La filosofa (del latn philosopha, y este del griego antiguo , amor
por la sabidura)1 es el estudio de una variedad de problemas fundamentales
acerca de cuestiones como la existencia, el conocimiento, la verdad, la moral,
la belleza, la mente y el lenguaje.2 3 4 Al abordar estos problemas, la filosofa
se distingue del misticismo, el esoterismo, la mitologa y la religin por su
nfasis en los argumentos racionales por sobre los argumentos de autoridad,5
y de la ciencia porque generalmente lleva adelante sus investigaciones de una
manera no emprica,6 sea mediante el anlisis conceptual,7 los experimentos
mentales,8 la especulacin u otros mtodos a priori, aunque sin desconocer la
importancia de los datos empricos.

La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto

profundamente influida por la ciencia, la religin y la poltica occidentales.9 10
Muchos filsofos importantes fueron a la vez grandes cientficos, telogos o
polticos, y algunas nociones fundamentales de estas disciplinas todava son
objeto de estudio filosfico. Esta superposicin entre disciplinas se debe a que
la filosofa es una disciplina muy amplia. En la actualidad sin embargo y desde
el siglo XIX, la mayora de filsofos han restringido su rea de investigacin, y
se caracterizan por estudiar las cuestiones ms fundamentales y generales.

ndice [ocultar]
1 Etimologa
2 Ramas de la filosofa
2.1 Metafsica
2.2 Gnoseologa
2.3 Lgica
2.4 tica
2.5 Esttica
2.6 Filosofa poltica
2.7 Filosofa del lenguaje
2.8 Filosofa de la mente

2.9 Filosofa de la historia

3 Historia de la filosofa
3.1 Filosofa presocrtica
3.2 Filosofa griega clsica
3.3 Filosofa helenstica
3.4 Filosofa medieval
3.5 Filosofa renacentista
3.6 Filosofa moderna (siglos XVII y XVIII)
3.7 Filosofa del siglo XIX
3.8 Filosofa del siglo XX
4 Iconologa
5 Vase tambin
6 Notas y referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos
Etimologa[editar]

Busto de Pitgoras, a quien se atribuye la invencin de la palabra filosofa.

La invencin del trmino filosofa suele atribuirse al pensador y matemtico
griego Pitgoras de Samos,11 aunque no se conserva ningn escrito suyo que
lo confirme.12 Segn la tradicin, hacia el ao 530 a. C., el tirano Len trat de
sabio () a Pitgoras, el cual respondi que l no era un sabio, sino alguien
que aspiraba a ser sabio, que amaba la sabidura, un -:

Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines

eran, pues, los filsofos y qu diferencia haba entre ellos y los dems; y
Pitgoras respondi que le parecan cosas semejantes la vida del hombre y la
feria de los juegos que se celebraba con toda pompa ante el concurso de
Grecia entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus
cuerpos a la gloria y nombre que da una corona, otros eran atrados por el lucro
y el deseo de comprar y vender. Pero haba una clase, y precisamente la
formada en mayor proporcin de hombres libres, que no buscaban el aplauso ni
el lucro, sino que acudan para ver y observaban con afn lo que se haca y de
qu modo se haca; tambin nosotros, como para concurrir a una feria desde
una ciudad, as habramos partido para esta vida desde otra vida y naturaleza,

los unos para servir a la gloria, los otros al dinero, habiendo unos pocos que,
despreciando todo lo dems, consideraban con afn la naturaleza de las cosas,
los cuales se llamaban afanosos de sabidura, esto es, filsofos.
Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11.13
Segn Pitgoras, la vida era comparable a los juegos olmpicos, porque en ellos
encontramos tres clases de personas: las que buscan honor y gloria, las que
buscan riquezas, y las que simplemente buscan contemplar el espectculo, los
filsofos.

Aos ms tarde, Platn agreg ms significado al trmino cuando contrapuso a

los filsofos con los sofistas. Los filsofos eran quienes buscaban la verdad,
mientras que los sofistas eran quienes arrogantemente afirmaban poseerla,
ocultando su ignorancia detrs de juegos retricos o adulacin, convenciendo a
otros de cosas infundadas o falsas, y cobrando adems por ensear a hacer lo
mismo. Aristteles adopt esta distincin de su maestro, extendindola junto
con su obra a toda la tradicin posterior.14

El texto ms antiguo que se conserva con la palabra filosofa se titula

Tratado de medicina antigua, y fue escrito hacia el ao 440 a. C. All se dice
que la medicina moderna debe orientarse hacia la filosofa, porque slo la
filosofa puede responder a la pregunta qu es el hombre?.12

Ramas de la filosofa[editar]
Vase: Anexo:Ramas de la filosofa

Las ramas y los problemas que componen la filosofa han variado mucho a
travs de los siglos.15 16 Por ejemplo, en sus orgenes, la filosofa abarcaba el
estudio de los cielos que hoy llamamos astronoma, as como los problemas
que ahora pertenecen a la fsica.15 Teniendo esto en cuenta, a continuacin se
presentan algunas de las ramas centrales de la filosofa en el presente.

Metafsica[editar]
Artculo principal: Metafsica
La metafsica se ocupa de investigar la naturaleza, estructura y principios
fundamentales de la realidad.17 18 Esto incluye la clarificacin e investigacin
de algunas de las nociones fundamentales con las que entendemos el mundo,
incluyendo: ser, entidad, existencia, objeto, propiedad, relacin, causalidad,
tiempo y espacio.

Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas que

hoy pertenecen a las ciencias naturales eran estudiados por la metafsica bajo
el ttulo de filosofa natural.19 20

La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar qu

entidades existen y cules no, ms all de las apariencias.21 22

Aristteles design la metafsica como primera filosofa.23 En la fsica se

asume la existencia de la materia y en la biologa la existencia de la materia
orgnica pero ninguna de las dos ciencias define la materia o la vida; slo la
metafsica suministra estas definiciones bsicas. En el libro quinto de la
Metafsica, Aristteles presenta varias definiciones de trminos filosficos.24

A lo largo de los siglos, muchos filsofos han sostenido que de alguna manera
u otra, la metafsica es imposible.25 Esta tesis tiene una versin fuerte y una
versin dbil.25 La versin fuerte es que todas las afirmaciones metafsicas
carecen de sentido.25 Esto depende por supuesto de una teora del
significado.25 Ludwig Wittgenstein y los positivistas lgicos fueron defensores
explcitos de esta posicin. Por otra parte, la versin dbil es que si bien las
afirmaciones metafsicas poseen significado, es imposible saber cules son
verdaderas y cules falsas, pues esto va ms all de las capacidades cognitivas
del hombre.25 Esta posicin es la que sostuvieron, por ejemplo, David Hume e
Immanuel Kant.

Gnoseologa[editar]
Artculo principal: Gnoseologa
La gnoseologa es el estudio del origen, la naturaleza y los lmites del
conocimiento humano.26 En ingls se utiliza la palabra epistemology[cita
requerida], que no hay que confundir con la palabra espaola epistemologa
que designa especficamente el estudio del conocimiento cientfico, tambin
denominado filosofa de la ciencia.27 Muchas ciencias particulares tienen
adems su propia filosofa, como por ejemplo, la filosofa de la historia, la
filosofa de la matemtica, la filosofa de la fsica, etctera.

El experimento mental del cerebro en una cubeta puede poner a prueba

distintas teoras acerca del conocimiento.

Dentro de la gnoseologa, una parte importante, que algunos consideran

incluso una rama independiente de la filosofa,28 es la fenomenologa. La
fenomenologa es el estudio de los fenmenos, es decir de la experiencia de
aquello que se nos aparece en la conciencia.28 Ms precisamente, la
fenomenologa estudia la estructura de los distintos tipos de experiencia, tales
como la percepcin, el pensamiento, el recuerdo, la imaginacin, el deseo,
etc.28 Algunos de los conceptos centrales de esta disciplina son la
intencionalidad, la conciencia y los qualia, conceptos que tambin son
estudiados por la filosofa de la mente.28

En la gnoseologa se suele distinguir entre tres tipos de conocimiento: el

conocimiento proposicional, el conocimiento prctico o performativo, y el
conocimiento directo (acquaintance).29 El primero se asocia a la expresin
saber que, el segundo a la expresin saber cmo, y el tercero, en el
espaol, se asocia a la expresin conocer (en vez de saber). As se dice,
por ejemplo, que en la biologa se sabe que los perros son mamferos. ste es
un conocimiento proposicional. Luego existe un saber cmo entrenar un perro,
el cual es un conocimiento prctico o performativo. Y por ltimo, el
conocimiento por familiaridad es aquel que posee quien dice, por ejemplo, yo
conozco a mi perro.29 La mayora del trabajo en gnoseologa se centra en el
primer tipo de conocimiento, aunque ha habido esfuerzos por cambiar esta
tendencia.30

Un debate importante y recurrente en la gnoseologa es aquel entre el

racionalismo y el empirismo.31 El racionalismo es la doctrina que sostiene que
parte de nuestro conocimiento proviene de una intuicin racional de algn
tipo, o de deducciones a partir de estas intuiciones.31 El empirismo defiende,
en cambio, que todo conocimiento proviene de la experiencia sensorial.31 Este
contraste est asociado a la distincin entre conocimiento a priori y
conocimiento a posteriori,32 cuya exposicin ms famosa se encuentra en la
introduccin a la Crtica de la razn pura, de Immanuel Kant.

An otra distincin influyente fue la que promovi Bertrand Russell entre

conocimiento por familiaridad, y conocimiento por descripcin. El primer tipo
de conocimiento es el conocimiento directo, como puede ser una percepcin o
un dolor. El segundo es en cambio el conocimiento indirecto, al que llegamos
slo mediante una descripcin definida que refiere unvocamente al objeto
siendo conocido.33

Algunos de los problemas centrales a la gnoseologa son: el problema de

Gettier, el trilema de Mnchhausen y el problema de la induccin.

Lgica[editar]
Artculo principal: Lgica
La lgica es el estudio de los principios de la inferencia vlida.34 Una inferencia
es un proceso o acto en el que a partir de la evidencia provista por un grupo de
premisas, se afirma una conclusin.35 Tradicionalmente se distinguen tres
clases de inferencias: las deducciones, las inducciones y las abducciones,
aunque a veces se cuenta a la abduccin como un caso especial de
induccin.36 La validez o no de las inducciones es asunto de la lgica inductiva
y del problema de la induccin. Las deducciones, en cambio, son estudiadas
por la mayor parte de la lgica contempornea. En un argumento
deductivamente vlido, la conclusin es una consecuencia lgica de las
premisas.37 El concepto de consecuencia lgica es, por lo tanto, un concepto
central a la lgica.37 Para estudiarlo, la lgica construye sistemas formales que
capturan los factores relevantes de las deducciones como aparecen en el
lenguaje natural.38 Para entender esto, considrese la siguiente deduccin:

Est lloviendo y es de da.

Por lo tanto, est lloviendo.
La obvia validez de este argumento no se debe al significado de las
expresiones est lloviendo y es de da, porque stas podran cambiarse
por otras y el argumento permanecer vlido. Por ejemplo:

Est nevando y hace fro.

Por lo tanto, est nevando.
En cambio, la clave de la validez del argumento reside en la expresin y. Si
esta expresin se cambia por otra, entonces el argumento puede dejar de ser
vlido:

Est nevando o hace fro.

Por lo tanto, est nevando.
Las expresiones de las que depende la validez de los argumentos se llaman
constantes lgicas, y la lgica las estudia mediante sistemas formales.39
Dentro de cada sistema formal, la relacin de consecuencia lgica puede
definirse de manera precisa, generalmente por medio de teora de modelos o
por medio de teora de la demostracin.

Otros temas que caen bajo el dominio de la lgica son las falacias, las
paradojas y la nocin de verdad.40

tica[editar]
Artculo principal: tica
La tica abarca el estudio de la moral, la virtud, el deber, la felicidad y el buen
vivir.41 Dentro de la tica contempornea se suelen distinguir tres reas o
niveles:42

La metatica estudia el origen y el significado de los conceptos ticos,42 as

como las cuestiones metafsicas acerca de la moralidad, en particular si los
valores morales existen independientemente de los humanos, y si son
relativos, convencionales o absolutos.42 Algunos problemas de la metatica
son el problema del ser y el deber ser, el problema de la suerte moral, y la
cuestin acerca de la existencia o no del libre albedro.

La tica normativa estudia los posibles criterios morales para determinar

cundo una accin es correcta y cundo no lo es.42 Un ejemplo clsico de un
criterio semejante es la regla de oro.42 Dentro de la tica normativa, existen
tres posturas principales:42

El dilema del tranva es un experimento mental que sirve para ilustrar y poner
a prueba distintas teoras ticas.
El consecuencialismo sostiene que el valor moral de una accin debe juzgarse
slo basndose en si sus consecuencias son favorables o desfavorables.42
Distintas versiones del consecuencialismo difieren, sin embargo, acerca de
cules consecuencias deben considerarse relevantes para determinar la
moralidad o no de una accin.42 Por ejemplo, el egosmo moral considera que
una accin ser moralmente correcta slo cuando las consecuencias de la
misma sean favorables para el que la realiza.42 En cambio, el utilitarismo
sostiene que una accin ser moralmente correcta slo cuando sus
consecuencias sean favorables para una mayora.42 Tambin existe debate
sobre qu debe contarse como una consecuencia favorable.
La deontologa, en cambio, sostiene que existen deberes que deben ser
cumplidos, ms all de las consecuencias favorables o desfavorables que
puedan traer, y que cumplir con esos deberes es actuar moralmente.42 Por
ejemplo, cuidar a nuestros hijos es un deber, y es moralmente incorrecto no
hacerlo, aun cuando esto pueda resultar en grandes beneficios econmicos.
Distintas teoras deontolgicas difieren en el mtodo para determinar los
deberes, y consecuentemente en la lista de deberes a cumplir.42

La tica de las virtudes, por otra parte, se enfoca menos en el aprendizaje de

reglas para guiar la conducta, y ms en la importancia de desarrollar buenos
hbitos de conducta, o virtudes, y de evitar los malos hbitos, es decir los
vicios.42
Finalmente, la tica aplicada estudia la aplicacin de las teoras ticas a
asuntos morales concretos y controversiales.42 Algunas de estas cuestiones
son estudiadas por subdisciplinas. Por ejemplo, la biotica se ocupa de las
cuestiones relacionadas con el avance de la biologa y la medicina, como el
aborto inducido, la eutanasia y la donacin de rganos.42 La tica ambiental,
por otra parte, estudia cuestiones como los derechos de los animales, la
experimentacin con animales y el control de la contaminacin.42 Otras
cuestiones estudiadas por la tica aplicada son la pena de muerte, la guerra
nuclear, la homosexualidad, el racismo y el uso recreativo de drogas.42

Esttica[editar]