"La interpretacin de los sueos"; Freud (resumen)

Resumen de Freud S, La interpretacin de los sueos,

Obras Completas, Madrid, Biblioteca Nueva, 1981, 4 edicin

En este texto del ao 1900, Sigmund Freud plantea a los sueos como una
realizacin alucinatoria de deseos, y por tanto como una va privilegiada de
acceso al inconsciente, mediante el empleo del mtodo interpretativo, fundado
en la asociacin libre. El texto es tambin importante, segn muchos, por
exponer aqu Freud en forma sistemtica su primera teora del aparato psquico
(o primera tpica).
1. Opiniones sobre el problema de los sueos
En la antigedad clsica, los sueos eran entendidos como revelaciones divinas
o demonacas, y podan adems revelar el porvenir del sujeto que soaba.
Luego, desde Aristteles los sueos pasaron a ser una actividad del alma, y no
de los dioses. Ya desde la antigedad, con Artemidoro, los sueos incluso podan
ser interpretados, o sea transformados en un lenguaje entendible. Tales planteos
son pre-cientficos. Los planteos cientficos posteriores sobre los sueos tuvieron
en cuenta de una u otra forma ocho cuestiones bsicas:
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relacin del sueo con la vigilia

la memoria en el sueo
estmulos y fuentes de los sueos
el olvido del sueo al despertar
caractersticas psicolgicas del sueo
sentimientos ticos en el sueo
funcin del sueo
sueo y enfermedad mental.

Respecto de la relacin sueo-vigilia, para algunos el sueo es algo beneficioso

porque nos procura una fuga de la realidad displacentera. Otros sostienen lo
contrario, considerndolo como una mera continuacin de la vigilia (soamos lo
que ya venamos soando desde la vigilia). Ntese la oposicin: la primera
postura plantea una divisin total entre sueo y vigilia, mientras que la segunda
una total continuidad. Respecto de la memoria en el sueo, en general se

acepta que el sueo reproduce o recuerda lo vivido durante la vigilia, aunque

muchas veces simblicamente, ya que tenemos sueos que no recordamos
haber vivido nunca realmente. Hay tambin sueos hipermnsicos, donde se
suea algo realmente vivido pero que haba sido olvidado por la conciencia,
como por ejemplo los sucesos de la vida infantil. Suele ocurrir tambin que en el
sueo aparezcan los recuerdos triviales, y no los considerados importantes
durante la vigilia. Respecto de los estmulos y fuentes de los sueos, estos
pueden agruparse en cuatro tipos fundamentales: a) Estmulos sensoriales
externos, como cuando alguien suea que le pegan mientras otra persona le
sacude el brazo. b) Estmulos sensoriales internos: el sujeto siente hambre y
entonces suea que est en un desierto sin alimentos. c) Estmulos somticos
internos, como la seora que tena fuertes pesadillas como consecuencia de una
grave afeccin en el corazn. d) Estmulos puramente psquicos: los ms difciles
de comprobar, pero los ms importantes para Freud. Otro problema es porqu
olvidamos los sueos al despertar. Para Strmpell hay varios motivos: los sueos
se olvidan por la debilidad de las sensaciones onricas, siendo recordadas las
ms enrgicas. Tambin se olvidan porque en el sueo las imgenes estn
inconexas, no hay lazos asociativos entre ellas que favorezcan la retencin
mnmica. Y un ltimo factor es el poco inters que uno le otorga al sueo: si se
dedicase a investigarlos, los recordara mejor. Otra cuestin son las
caractersticas psicolgicas del sueo. Por ejemplo lo sentimos como extrao,
ajeno a nosotros, a pesar de que gran parte del material onrico est en la vida
despierta. Otra caracterstica es que el sueo opera con imgenes involuntarias
(y no con conceptos voluntarios como en la vigilia). Son adems imgenes
alucinatorias, ya que creemos estar vivindolas realmente. Son tambin
habitualmente imgenes incoherentes, absurdas y contradictorias. Con respecto
a la tica en el sueo, hay quienes dicen que durante el sueo se conserva la
moral, y otros que no, ya que se pueden soar crmenes que uno mismo
comete, actos sexuales aberrantes, etc. Sin embargo, ms que la temtica del
sueo, importa ver qu sentimiento experimenta uno en el sueo, ya que puede
cometerse un crimen en sueos y sentir angustia. Respecto de las teoras
onricas y la funcin del sueo, encontramos tres alternativas. a) Autores como
Delboeuf sostienen que el sueo mantiene una total actividad psquica igual que
en la vigilia, aunque bajo condiciones de reposo; b) Otros ven en el sueo un
descenso de la actividad psquica y una debilitacin de la coherencia: es como si
el reposo paralizara la actividad psquica. De hecho, muchos reducen el sueo a
un fenmeno puramente somtico y no psquico; c) Otros sostienen que el
sueo realiza determinadas funciones psquicas que la vigilia no puede cumplir o
que cumple incompletamente: recin aqu aparece el sueo como algo til. En
cuanto a las relaciones entre sueo y enfermedad mental, por ltimo, han sido

abordados estos tres problemas: a) se buscaron relaciones etiolgicas y clnicas,

como cuando un sueo representa o inicia un estado psictico o queda como
residuo del mismo; b) las transformaciones que sufre el sueo y la actividad
onrica de los enfermos mentales; c) las relaciones y semejanzas entre el sueo
y la psicosis.
2. El mtodo para interpretar los sueos
Freud considera que todo sueo es interpretable, es decir, puede encontrarse
su sentido. Esto significa 'sustituirlo' por algo que puede incluirse en la
concatenacin de nuestros actos psquicos como un factor de importancia y
valor equivalentes a los dems actos psquicos. La labor de interpretar no recae
sobre todo el sueo en su conjunto sino sobre sus partes componentes: el
ejemplo del sueo que tuvo Freud con Irma muestra cmo aqul va
interpretando cada parte por separado. El llamado 'mtodo descifrador' no sirve,
pues se basa en una especie de libro de los sueos, donde cada cosa soada
significa tal otra cosa en forma rgida, sin considerar la peculiaridad de cada
sujeto. El ejemplo del sueo de Irma ilustra el mtodo para interpretar los
sueos: primero se descompone el relato en partes, y recin al final surge la
interpretacin final o global, en la cual se nos revela el sueo como una
realizacin de deseos.
3. El sueo como realizacin de deseos
El sueo no es meramente actividad somtica: es un acabado fenmeno
psquico de realizacin de deseos, y por tanto debe ser includo en el conjunto
de los actos comprensibles (no incomprensibles) de nuestra vida despierta,
constituyendo el resultado de una actividad intelectual altamente complicada.
Por ejemplo, en el sueo de Irma, Freud satisface su deseo de vengarse de su
amigo Otto y el doctor M.
4. La deformacin onrica
El deseo aparece disfrazado en el aspecto manifiesto del sueo, en lo
efectivamente soado, proceso denominado 'deformacin onrica'. Freud se
pregunta por qu tiene que haber una deformacin, ya que podra haber
ocurrido que el sueo expresara el deseo en forma directa, sin deformacin.
Esta deformacin es intencional y se debe a la censura que el sujeto ejerce
contra la libre expresin de deseos, por encontrarlos censurables por algn
motivo.

Hay sueos negativos de deseos, donde lo que aparece es el incumplimiento de

un deseo. Para esto se dan varias explicaciones, entre las cuales est la
satisfaccin de una tendencia masoquista. No obstante sigue en pie la
conclusin general de Freud: los sueos son realizaciones disfrazadas de deseos
reprimidos.
Nos preguntamos cmo los sueos de contenido penoso podan ser
interpretados como realizaciones de deseos, y ello es perfectamente posible
cuando ha tenido efecto una deformacin onrica; esto es, cuando el contenido
penoso no sirve sino de disfraz de otro deseado. Los sueos penosos contienen,
algo penoso para la Cc., pero que al mismo tiempo cumplen un deseo del Inc. El
anlisis nos demuestra que el sueo posee realmente un sentido: el de una
realizacin de deseos. En el tratamiento analtico de un psiconeurtico comunico
al sujeto todos aquellos esclarecimientos psicolgicos con ayuda de los cuales
he llegado a la comprensin de los sntomas; pero estas explicaciones son
siempre objeto, por parte del enfermo, de una implacable crtica, se niegan a
aceptar que todos los sueos son realizaciones de deseos, como por ejemplo
esta paciente histrica:
- Dice usted que todo sueo es un deseo cumplido. Pues bien: le voy a referir
uno que es todo lo contrario. En l se me niega precisamente un deseo: Quiero
dar una comida, pero no dispongo sino de un poco de salmn ahumado. Pienso
en salir para comprar lo necesario, pero recuerdo que es domingo y que las
tiendas estn cerradas. Intento luego telefonear a algunos proveedores, y
resulta que el telfono no funciona. De este modo, tengo que renunciar al deseo
de dar una comida.
De qu material ha surgido este sueo?. Su marido, un carnicero, le haba
dicho el da anterior que estaba demasiado gordo e iba a comenzar una dieta y
hara gimnasia, y sobre todo, no aceptara ya ms invitaciones a comer fuera de
su casa. Hace mucho tiempo que ella tiene el deseo de tomar caviar, pero no
quiere permitirse el gasto que ello supondra. Naturalmente, tendra el caviar
deseado en cuanto expresase su deseo a su marido. Pero, por el contrario,
recientemente le ha pedido que no se lo traiga nunca para poder seguir
embromndole con este motivo.
La paciente se ve obligada a crearse en la vida un deseo insatisfecho. Su sueo
le muestra tambin realizada la negacin de un deseo. Despus de una corta
pausa, declara que ayer fue a visitar a una amiga suya de la que se halla celosa,

pues su marido la celebra siempre extraordinariamente. Por fortuna, dice, est

muy seca y delgada y a su marido le gustan las mujeres de formas llenas. Su
amiga habl durante la visita, de su deseo de engordar. Adems, le pregunt:
Cundo vuelve usted a convidarnos a comer? En su casa se come siempre
maravillosamente.
- Es como si ante la pregunta de su amiga hubiera usted pensado: "Cualquier
da te convido yo, para que engordes hartndote de comer a costa ma y gustes
luego ms a mi marido!". De este modo, cuando a la noche siguiente suea
usted que no puede dar una comida, su sueo realiza su deseo de no colaborar
al redondeamiento de las formas de su amiga. La idea de que comer fuera de su
casa engorda le ha sido sugerida por el propsito que su marido le comunic de
rehusar en adelante toda invitacin de este gnero, como parte del rgimen al
que pensaba someterse para adelgazar. Ahora bien, Por qu ha escogido usted
en su sueo precisamente salmn ahumado?
- Sin duda porque es el plato preferido de mi amiga. (Casualmente a esta seora
le sucede con este plato lo mismo que a mi paciente con el caviar; esto es, que,
gustndole mucho, se priva de l por razones de economa.)
Este mismo sueo es susceptible de dos interpretaciones que no se contradicen,
sino que constituyen un ejemplo del doble sentido habitual de los sueos. Su
deseo es que no se realiza un deseo de su amiga, pero en cambio suea que no
se le realiza a ella otro suyo. La sujeto no se refiere a s misma en el sueo sino
a su amiga, sustituyndose a ella en el contenido manifiesto, es decir se
identifica con ella.
La identificacin es un factor importantsimo del mecanismo de los sntomas
histricos, y constituye un medio por el que los enfermos logran expresar en sus
sntomas los estados de toda una amplia serie de personas y no nicamente los
suyos propios. De este modo sufren por todo un conjunto de hombres y tienen la
facultad de imitar todos los sntomas que en otros enfermos les impresionan. El
proceso psquico en la imitacin histrica equivale a un proceso deductivo
inconsciente. Por ejemplo si tales causas provocan ataques como ese, tambin
yo puedo tenerlos, pues tengo idnticos motivos. Si esta conclusin fuera
capaz de conciencia, conducira al temor de padecer tales ataques, pero como
tiene efecto en un terreno psquico distinto, se produce el sntoma temido. As
pues, la identificacin no es una simple imitacin, sino una apropiacin basada
en la misma causa etiolgica, expresa una equivalencia y se refiere a una
comunidad que permanece en lo Inc. La identificacin es utilizada casi siempre

en la histeria para la expresin de una comunidad sexual. Ella se identifica en

sus sntomas con aquellas personas con las que ha mantenido comercio sexual o
con las que lo mantienen con las mismas personas que ella. Tanto en la fantasa
histrica como en el sueo basta para la identificacin que el sujeto piense en
relaciones sexuales, sin necesidad de que las mismas sean reales. As pues el
sueo de la bella carnicera expresa los celos que su amiga le inspira
sustituyndose a ella en l e identificndose con ella por medio de la creacin
de un sntoma, el deseo prohibido. La sujeto ocupa en su sueo el lugar de su
amiga porque sta ocupa en el nimo de su marido el lugar que a ella le
corresponde y porque quisiera ocupar en la estimacin del mismo el lugar que
aqulla ocupa.
El resumen agregado al captulo 4 ha sido realizado por:
Andrea DAbate, Bachiller y Profesora de Psicologa. Universidad Catlica de
Salta. Salta, Argentina
5. Material y fuente de los sueos
Las fuentes de donde los sueos extraen su contenido, son las siguientes:
a. Lo reciente y lo indiferente
b. Experiencias infantiles
c. Fuentes somticas
d. Fuentes comunes a todo el gnero humano (sueos tpicos)
En los sueos solemos encontrar restos diurnos, experiencias del da anterior:
esto es lo reciente. Sin embargo el sueo no acoge todas esas experiencias, sino
slo aquellas que son indiferentes o secundarias vistas desde nuestra vida
despierta. Este carcter nimio de lo manifiesto, sin embargo, remite siempre a
algo sumamente importante en el nivel latente. El sueo puede surgir tambin
de impresiones infantiles que durante la vigilia hemos olvidado. Habitualmente
estas impresiones no aparecen en forma directa sino a travs de alguna alusin,
y entonces la interpretacin desarrolla y completa esta impresin infantil.
Los sueos poseen con frecuencia varios sentidos (varias realizaciones de
deseos). Incluso una de ellas puede encubrir a la otra, hasta que debajo de
todas ellas encontramos un deseo primordial de nuestra primera infancia.
Otras fuentes del material onrico son los estmulos somticos. Estas fuentes se
agregan a las anteriores, de manera que la teora del sueo como realizacin de
deseos sigue en pie. Un estmulo somtico importante es la necesidad de
dormir, y aqu entonces el sueo tiene por funcin preservar ese dormir. Un

estmulo somtico, placentero o displacentero, puede generar en el sueo una

escena como producto psquico (la sensacin de sed evocada en la imagen del
desierto); y al revs, sucede tambin que un contenido psquico reprimido
puede sustiturse fcilmente por una interpretacin somtica (por ejemplo la
sobreproteccin materna puede sustiturse como asfixia orgnica).
Por ltimo, hay ciertos sueos tpicos que sugieren que hay fuentes comunes a
todos los seres humanos. Por ejemplo el sueo de sentir vergenza ante la
propia desnudez, la muerte de personas queridas, los sueos de dar examen, el
sueo de volar, etc.
6. La elaboracin onrica
Es un mecanismo por el cual las ideas latentes son disfrazadas o transformadas
en otro cdigo: el contenido manifiesto. Mediante la elaboracin entonces lo
latente aparece disfrazado en lo manifiesto, tarea que se lleva a cabo mediante
mecanismos como la condensacin, el desplazamiento, etc.
La brevedad del sueo manifiesto, comparada con la amplitud y riqueza de lo
latente, nos obliga a pensar que hay un trabajo de condensacin, por el cual en
un contenido manifiesto se condensan varias ideas latentes. La condensacin se
ve especialmente cuando en el sueo aparecen palabras raras (las cuales
condensan varias ideas).
El desplazamiento consiste en representar una idea latente en otros contenidos
manifiestos que aparentemente no tienen nada que ver. En la elaboracin
onrica se manifiesta un poder psquico que despoja de su intensidad a los
elementos de elevado valor psquico (latentes) y crea, adems, por la
superdeterminacin de otros elementos menos valiosos, nuevos valores, que
pasan entonces al contenido manifiesto.
Condensacin, desplazamiento, superdeterminacin son proceso de elaboracin
llevados a cabo por la influencia de la censura, que obliga a disfrazar lo latente.
Lo latente debe encontrarse lo suficientemente disfrazado como para 'engaar'
la barrera de la censura, de la resistencia.
Un tercer mecanismo de elaboracin es la simbolizacin, o sea el empleo de
smbolos para expresar lo latente. Por ejemplo, el sombrero como smbolo de los
genitales masculinos. Tales smbolos no tienen un significado fijo o rgido, y
dependen de cada sujeto.
En la elaboracin onrica se da tambin un 'cuidado de la representabilidad', lo
que significa que ideas abstractas e incoloras como suelen ser las ideas
latentes, se traducen en lo manifiesto como expresiones plsticas y concretas,
con lo cual entonces lo latente aparece an ms disfrazado. En general, el
trabajo de elaboracin hace que los sueos aparezcan como absurdos.

Lo interpretable no es solamente el sueo, sino adems tambin todas nuestras

opiniones y sensaciones que el sueo nos suscita una vez que hemos
despertado. El sueo no es solamente una expresin de ideas latentes, sino
tambin de afectos latentes. Las manifestaciones afectivas que aparecen en el
sueo guardan relacin con afectos latentes.
Un cuarto y ltimo mecanismo de elaboracin es la elaboracin secundaria, que
le da una apariencia lgica al sueo incoherente, disfrazndolo entonces an
ms. En general, la elaboracin no piensa, ni calcula, ni juzga: se limita a
transformar o disfrazar, dando como resultado un producto llamado sueo. Las
ideas latentes, para poder encontrar expresin en l, deben primero sustraerse
a la influencia de la censura, lo cual se logra gracias al desplazamiento de las
intensidades psquicas hasta lograr la transformacin de todos los elementos. La
reproduccin de las ideas debe llevarse a cabo mediante imgenes visuales o
acsticas, desplazamientos que se logran gracias al cuidado de la
representabilidad.
7. Psicologa de los procesos onricos
Freud enumera aqu una serie de caractersticas psicolgicas del sueo, que nos
ayudarn a entenderlo mejor.
En primer lugar encontramos el olvido de los sueos, lo cual se debe a la
censura. Al revs, el estado de reposo hace posible la formacin de sueos, al
debilitarse aquella censura endopsquica.
Otra caracterstica del sueo es la regresin, y en este sentido el sueo se
opone a muchas de nuestras actividades de la vigilia. En el estado vigil vamos
desde lo sensorial, desde la huella mnmica, hacia el polo motor. Por ejemplo,
una emocin o una idea suscita una accin. En el sueo ocurre a la inversa,
habiendo una regresin del polo motor hacia la huella mnmica. Este mismo
proceso regresivo podemos tenerlo incluso despiertos, como por ejemplo cuando
recordamos algo (vamos hacia la huella mnmica). Lo que en el sueo sucede
es lo siguiente: la excitacin toma un camino regresivo, y en lugar de avanzar
hacia el extremo motor del aparato, se propaga hacia el extremo sensible y
acaba por llegar al sistema de las percepciones, produciendo alucinaciones. En
los sntomas neurticos aparecen tambin fenmenos regresivos. El mecanismo
regresivo del sueo es explicado por Freud mediante un esquema, que se
conoce habitualmente con el nombre de 'esquema del peine'.
Otra caracterstica es el sueo como realizacin de deseos. No obstante, Freud
aclara que un deseo insatisfecho durante el da no basta para producir un sueo
esa noche: el deseo consciente slo es un estmulo para un sueo cuando
consigue despertar un deseo inconsciente de efecto paralelo con el cual reforzar

su energa, y este deseo inconsciente es un deseo infantil.

Otra caracterstica: el sueo de alguna forma interrumpe el reposo porque
recibe excitaciones o estimulaciones que no vienen del exterior pero s de la
intimidad anmica. Sueos muy intensos pueden llegar a despertarnos, tales
como los sueos de angustia. Cuando la realizacin de deseos en el sueo
conmueve intensamente lo preconsciente amenazando con interrumpir el
reposo, el sueo deja de cumplir su otra funcin, que es preservar el dormir.
Tambin podemos decir que el sueo se rige por el proceso primario, (y no el
secundario que dirige el pensamiento lgico de la vigilia). Este proceso primario
lo lleva a cabo el sistema inconsciente, mientras el secundario el sistema preconsciente.
El proceso primario se denomina de esta manera no slo por su mayor
importancia, sino porque est presente desde el principio, mientras que los
procesos secundarios van desarrollndose despus en forma paulatina con el fin
de coartar o someter a los procesos primarios, y as poder dominarlos.
Los procesos primario y secundario son dos modos de derivacin de la
excitacin. Por ejemplo, los primeros surgen siempre que las representaciones
son abandonadas por la carga pre-consciente, quedando entregadas a s mismas
y pudiendo realizarse con la energa no coartada de lo inconsciente, que aspira a
una derivacin o descarga de esa excitacin.
No debemos pensar por esto que la representacin psquica circula de un lugar a
otro dentro del psiquismo (sentido tpico), sino mas bien que est inervada de
distinta manera (sentido dinmico). Entonces inconsciente y consciente no son
estrictamente hablando lugares sino cualidades de la representacin psquica:
esta podr ser consciente, preconsciente o inconsciente no segn el lugar que
ocupa sino segn su modo de inervacin.
Lo inconsciente es lo psquico verdaderamente real: su naturaleza interna no es
tan desconocida como la realidad exterior, y nos es revelada por el testimonio
de nuestra conciencia tan incompletamente como el mundo exterior nos es
revelado por los sentidos.
A continuacin de resume con mayor detalle el punto B de este captulo 7
En sus intentos por explicar el mecanismo de los sueos, Freud desarrolla en
esta seccin de "La interpretacin de los sueos" su primera teora del aparato
psquico, tambin llamada primera tpica freudiana.
El sueo es un acto psquico importante y completo, y su fuerza impulsora es
siempre un deseo por realizar. Su aspecto, en el que nos es imposible reconocer
tal deseo, y sus muchas singularidades y absurdidades proceden de: 1) la

influencia de la censura psquica que ha actuado sobre l durante su formacin,

pero a ms de la necesidad de escapar a esta censura, han colaborado en su
formacin, 2) una necesidad de condensar el material psquico, 3) un cuidado de
que fuera posible su representacin por medio de imgenes sensoriales y, 4)
adems -aunque no regularmente-, el cuidado de que el producto onrico total
presentase un aspecto racional e inteligente.
Deberemos investigar la relacin recproca existente entre el motivo optativo y
las cuatro condiciones indicadas, as como las de estas ltimas entre s. Por
ltimo, se incluir al sueo en la totalidad de la vida anmica.
En un sueo analizado anteriormente, qued establecido que fue para permitir
una realizacin de deseos que el proceso mental del reposo qued convertido en
un sueo.
En dicho sueo, la idea latente sera: Veo un resplandor que viene de la
habitacin en la que est el cadver. Quiz haya cado una vela sobre el atad y
se est quemando el nio. El sueo reproduce sin modificacin alguna el
resultado de esta reflexin, pero lo introduce en una situacin presente y
percibida por los sentidos como un suceso de la vigilia. Este es, como sabemos,
el carcter psicolgico ms general y evidente del sueo. Una idea, casi siempre
la que entraa el deseo, queda objetivizada en el sueo y representada en
forma de escena vivida.
Un examen ms detenido nos hace observar que la forma aparente de este
sueo nos muestra dos caracteres casi independientes entre s. El primero es la
representacin en forma de situacin presente, omitiendo el quiz. El otro es
la transformacin de la idea en imgenes visuales y en palabras.
Por ejemplo, en el sueo de la inyeccin de Irma la idea latente aparece en
optativo: Ojal fuese Otto el culpable de la enfermedad de Irma! El sueo
reprime el optativo y lo sustituye por un simple presente: S; Otto tiene la culpa
de la enfermedad de Irma. El presente es el tiempo en que el deseo es
representado como realizado, lo que tambin se ve en la ensoacin diurna.
El segundo de los caracteres es, en cambio, peculiar al sueo y lo diferencia de
la ensoacin diurna, y consiste en que el contenido de representaciones no es
pensado, sino que por lo general- queda transformado en imgenes sensoriales
a las que prestamos fe y que creemos vivir (al igual que en la alucinacin).
Asimismo hay en todo sueo algo externo, elementos que no han quedado
transformados en imgenes sensoriales y que son simplemente pensados o
sabidos del mismo modo que en la vigilia.
Para Fechner, las escenas onricas son distintas de aquellas donde se
desenvuelve la vida de representacin despierta, y dice que slo esto puede
hacernos comprender las singularidades de la vida onrica.

La idea que as se nos ofrece es la de una localidad psquica. La localidad

psquica corresponder a un lugar situado en el interior del aparato anmico,
donde surge uno de los grados preliminares de la imagen. En el microscopio y
en el telescopio son estos lugares puntos ideales; esto es, puntos en los que no
se halla situado ningn elemento concreto del aparato.
Nos representamos, pues, el aparato anmico como un instrumento compuesto a
cuyos elementos damos el nombre de instancias o sistemas. Tales sistemas
presentaran una orientacin especial constante entre s, de un modo semejante
a los diversos sistemas de lentes del telescopio, situados unos detrs de otros,
de manera que existira un orden fijo de sucesin establecido por la
circunstancia de que en determinados procesos psquicos la excitacin recorre
los sistemas conforme a una sucesin temporal determinada, orden que puede
quedar modificado en otros procesos. De los componentes del aparato
hablaremos en adelante con el nombre del sistema y.
Lo primero que nos llama la atencin es que este aparato compuesto de sistema
y posee una direccin. Toda nuestra actividad psquica parte de estmulos
(internos o externos) y termina en inervaciones. De este modo adscribimos al
aparato un extremo sensible y un extremo motor. En el primero hay un sistema
que recibe las percepciones, y en el motor, otro que libera la motilidad. El
proceso psquico se desarrolla en general pasando desde el extremo de
percepcin hasta el extremo de motilidad. As, pues, el esquema ms general
del aparato psquico presentara el aspecto de la FIGURA 1 (ver al final), y no es
ms que la realizacin de la hiptesis de que el aparato psquico tiene que
hallarse construido como un aparato reflector.
En el extremo sensible, las percepciones dejan en nuestro aparato psquico una
huella mnmica (referida a la funcin de la memoria). Tal huella mnmica no
puede consistir sino en modificaciones permanentes de los elementos del
sistema. Pero, el que un mismo sistema haya de retener fielmente
modificaciones de sus elementos y conservar, sin embargo, una capacidad
constante de acoger nuevos motivos de modificacin supone no pocas
dificultades. Para salvarlas, podemos distribuir estas dos funciones en sistemas
distintos, suponiendo que los estmulos de percepcin son acogidos por un
sistema anterior del aparato que no conserva nada de ellos, esto es, que carece
de toda memoria, y que detrs de este sistema hay otro que transforma la
momentnea excitacin del primero en huellas duraderas. La FIGURA 2
corresponde a este nuevo aspecto del aparato psquico (ver al final).
Sabido es que las percepciones que actan sobre el sistema P perduran algo
ms que su contenido. Nuestras percepciones demuestran hallarse tambin
enlazadas entre s en la memoria, conforme a su primitiva coincidencia en el
tiempo (hecho conocido como asociacin). Ahora bien: el sistema P no puede

conservar las huellas para la asociacin, puesto que carece de memoria. Cada
uno de los elementos P quedara obstruido en su funcin si un resto de una
asociacin anterior se opusiera a una nueva percepcin. Debemos, pues,
suponer que los sistemas mnmicos constituyen la base de la asociacin. Esta
consistir entonces en que, siguiendo la menor resistencia, se propagar la
excitacin preferentemente de un primer elemento Hm a un segundo elemento,
en lugar de saltar a otro tercero. Un detenido examen nos muestra, pues, la
necesidad de aceptar la existencia de ms de uno de estos sistemas Hm, en
cada uno de los cuales es objeto de una distinta fijacin la excitacin propagada
por los elementos P. El primero de estos sistemas Hm contendr de todos modos
la fijacin de la asociacin por simultaneidad, y en los ms alejados quedar
ordenado el mismo material de excitacin segn otros distintos rdenes de
coincidencia, de manera que estos sistemas posteriores representaran, por
ejemplo, las relaciones de analoga, etc.
Intercalemos aqu una importante indicacin. El sistema P, que no conserva las
modificaciones, esto es, carece de memoria, aporta a nuestra conciencia toda la
variedad de las cualidades sensibles. Por el contrario, nuestros recuerdos son
inconscientes en s. Pueden devenir conscientes, pero despliegan todos sus
efectos en estado inconsciente. Aquello que denominamos nuestro carcter
reposa sobre las huellas mnmicas de nuestras impresiones, y precisamente
aquellas impresiones que han actuado ms intensamente sobre nosotros, o sea
las de nuestra primera juventud, son las que no se hacen conscientes casi
nunca.
Pero cuando los recuerdos se hacen de nuevo conscientes no muestran cualidad
sensorial alguna o slo muy pequea, en comparacin con las percepciones.
Todo lo que hasta ahora hemos supuesto sobre la composicin del aparato
psquico en su extremo sensible ha sido sin tener en cuenta para nada el sueo
ni las explicaciones psicolgicas que de su estudio pueden deducirse. Este
estudio nos proporciona, en cambio, gran ayuda para el conocimiento de otro
sector del aparato. Hemos visto que nos era imposible explicar la formacin de
los sueos si no nos decidamos a aceptar la existencia de dos instancias
psquicas, una de las cuales somete a una crtica la actividad de la otra; crtica
de la que resulta la exclusin de esta ltima de la conciencia.
La instancia crtica mantiene con la conciencia relaciones ms ntimas que la
criticada, hallndose situada entre sta y la conciencia a manera de pantalla.
Hemos encontrado, adems, puntos de apoyo para identificar la instancia crtica
con aquello que dirige nuestra vida despierta y decide sobre nuestra actividad
voluntaria y consciente. Si ahora sustituimos estas instancias por sistemas,
quedar situado el sistema crtico en el extremo motor del aparato psquico
supuesto.

Al ltimo de los sistemas situados en el extremo motor le damos el nombre de

preconsciente para indicar que sus procesos de excitacin pueden pasar
directamente a la conciencia siempre que aparezcan cumplidas determinadas
condiciones; por ejemplo, la de cierta intensidad, etc. Este sistema es tambin el
que posee la llave del acceso a la motilidad voluntaria. Al sistema que se halla
detrs de l le damos el nombre de inconsciente porque no comunica con la
conciencia sino a travs de lo preconsciente, sistema que impone al proceso de
excitacin, a manera de peaje, determinadas transformaciones.
Situaremos el estmulo de la formacin de los sueos en el sistema Inc., aunque,
como ms adelante explicaremos, no es esto rigurosamente exacto, pues la
formacin de los sueos se halla forzada a enlazarse con ideas latentes que
pertenecen al sistema de lo preconsciente. Pero tambin averiguaremos en otro
lugar, al tratar del deseo onrico, que la fuerza impulsora del sueo es
proporcionada por el sistema Inc., y esta ltima circunstancia nos mueve a
aceptar el sistema inconsciente como el punto de partida de la formacin de los
sueos. Este estmulo onrico exteriorizar, como todos los dems productos
mentales, la tendencia a propagarse al sistema Pc. y pasar de ste a la
conciencia.
La experiencia nos ensea que durante el da aparece desplazado por la censura
de la resistencia, y para las ideas latentes, este camino que conduce a la
conciencia a travs de lo preconsciente. Durante la noche se procuran dichas
ideas el acceso a la conciencia, surgiendo aqu la interrogacin de por qu
camino y merced a qu modificacin lo consiguen. Si el acceso de estas ideas
latentes a la conciencia dependiera de una disminucin nocturna de la
resistencia que vigila en la frontera entre lo inconsciente y lo preconsciente,
tendramos sueos que nos mostraran el carcter alucinatorio que ahora nos
interesa. El relajamiento de la censura entre los dos sistemas Inc. y Pc. no puede
explicarnos, por tanto, sino aquellos productos onricos exentos de imgenes
sensoriales.
Hay que pensar que en el sueo alucinatorio sucede lo siguiente: la excitacin
toma un camino regresivo: en lugar de avanzar hacia el extremo motor del
aparato (como en la vigilia, direccin progresiva), se propaga hacia el extremo
sensible, y acaba por llegar al sistema de las percepciones.
Esta regresin es muy importante en el sueo pero se ve tambin en el recordar
voluntario, la reflexin y otros pensamientos normales donde se retrocede desde
un acto complejo de representacin al material bruto de las huellas mnmicas
en que se basa.
Pero, por qu no sucede tambin esto en el sueo? Ya habamos dicho que la
elaboracin del sueo llevaba a cabo una total transmutacin de todos los
valores psquicos, despojando de su intensidad a unas representaciones para

transferirlas a otras. Esta modificacin del proceso psquico acostumbrado es la

que hace posible cargar el sistema de las P hasta la completa vitalidad en una
direccin inversa, o sea partiendo de las ideas.
En suma, hablamos de regresin cuando la representacin queda transformada,
en el sueo, en aquella imagen sensible de la que naci anteriormente.
Considerando el proceso onrico como una regresin dentro del aparato anmico,
puede ahora explicarse por qu las relaciones intelectuales de las ideas,
latentes entre s, desaparecen en la elaboracin del sueo o no encuentran sino
muy trabajosamente una expresin. En efecto, estas relaciones intelectuales no
se hallan contenidas en los primeros sistemas Hm, sino en otros anteriores a
ellos, y tienen que perder su expresin en el proceso regresivo hasta las
imgenes de percepcin.
Mas por qu transformaciones resulta posible esta regresin, imposible durante
el da? Sospechamos que se trata de modificaciones de las cargas de energa de
cada uno de los sistemas; modificaciones que los hacen ms o menos
transitables o intransitables para el curso de la excitacin. Esta circunstancia
constituira aquel apartamiento del mundo exterior en el que algunos ven la
explicacin de los caracteres psicolgicos del sueo. Sin embargo, al explicar la
regresin del sueo habremos de tener en cuenta aquellas otras regresiones
que tienen efecto en los estados patolgicos de la vigilia; regresiones a las que
nuestra anterior hiptesis resulta inaplicable, pues se desarrolla, a pesar de no
hallarse interrumpida la corriente sensible, en direccin progresiva.
Las alucinaciones de la histeria y de la paranoia y las visiones de las personas
normales corresponden, efectivamente, a regresiones, esto es, son ideas
transformadas en imgenes. Pero en estos casos no experimentan tal
transformacin ms que aquellas ideas que se hallan en ntima conexin con
recuerdos reprimidos o inconscientes.
Freud menciona aqu algunos ejemplos, como el del nio que cuando quera
dormir lo asaltaban visiones de caras verdes, que tenan relacin con el aspecto
de la cara que segn su madre tena por masturbarse. Estos y otros ejemplos
robustecen la afirmacin de que en estos casos de transformacin represiva de
las ideas hemos de tener en cuenta la influencia de un recuerdo reprimido o
inconsciente, infantil en la mayora de los casos. Este recuerdo arrastra consigo
a la regresin; esto es, a la forma de representacin, en la que el mismo se halla
dado psquicamente, a las ideas con l enlazadas y privadas de expresin por la
censura.
Si recordamos cul es el papel que en las ideas latentes corresponde a los
sucesos infantiles o a las fantasas en ellos basadas; con cunta frecuencia
emergen de nuevo fragmentos de los mismos en el contenido latente, y cmo
los mismos deseos del sueo aparecen muchas veces derivados de ellos, no

rechazaremos la probabilidad de que la transformacin de las ideas en imgenes

visuales sea tambin en el sueo la consecuencia de la atraccin que el
recuerdo, representado visualmente, y que tiende a resucitar, ejerce sobre las
ideas privadas de conciencia, que aspiran a hallar una expresin. Segn esta
hiptesis, podra tambin describirse el sueo como la sustitucin de la escena
infantil, modificada por su transferencia a lo reciente. La escena infantil no
puede conseguir su renovacin real y tiene que contentarse con retornar a ttulo
de sueo.
La importancia de las escenas infantiles en el sueo torna superflua la hiptesis
de Scherner de que este se debe a una excitacin interna del rgano de la
visin. En todo caso, este estado de excitacin ha sido creado por el recuerdo y
constituye la renovacin de la excitacin visual experimentada en el momento
real al que corresponde.
Concretando: la regresin es siempre un efecto de la resistencia, que se opone
al avance de la idea hasta la conciencia por el camino normal, y de la atraccin
simultnea que los recuerdos sensoriales dados ejercen sobre ella. Aquello que
en el anlisis de la elaboracin onrica hemos descrito con el nombre de cuidado
de la representabilidad podra ser referido a la atraccin selectora de las
escenas visualmente recordadas, enlazadas a las ideas latentes.
En la teora de la formacin de sntomas neurticos desempea la regresin un
papel no menos importante que en la de los sueos. Distinguimos aqu tres
clases de regresin: a) Una regresin tpica, en el sentido del esquema de los
sistemas omega. B) Una regresin temporal, en cuanto se trata de un retorno a
formaciones psquicas anteriores. C) Una regresin formal cuando las formas de
expresin y representacin acostumbradas quedan sustituidas por formas
correspondientes primitivas. Estas tres clases de regresin son en el fondo una
misma cosa, y coinciden en la mayora de los casos, pues lo ms antiguo
temporalmente es tambin lo primitivo en el orden formal, y lo ms cercano en
la tpica psquica al extremo de la percepcin (adicin de 1914).
Finalmente, digamos que el acto de soar es por s una regresin a las ms
tempranas circunstancias del soador, una resurreccin de su infancia con todos
sus impulsos instintivos y sus formas expresivas. Detrs de esta infancia
individual se nos promete una visin de la infancia filognica y del desarrollo de
la raza humana; desarrollo del cual no es el individual, sino una reproduccin
abreviada e influida por las circunstancias accidentales de la vida. Sospechamos
ya cun acertada es la opinin de Nietzsche de que el sueo contina un
estado primitivo de la humanidad, al que apenas podemos llegar por un camino
directo y esperamos que el anlisis de los sueos nos conduzca al conocimiento
de la herencia arcaica del hombre y nos permita descubrir en l lo anmicamente
innato.