La Reforma en la Gran Bretaa

El anglicanismo surgi en Inglaterra despus del acta de supremaca ( 1534),

proclamada por Enrique VIII como cabeza suprema de la Iglesia dentro de su
reino. En los siglos siguientes el anglicanismo se difundi por todo el imperio
britnico. La comunin anglicana comprende unas 25 Iglesias nacionales
independientes, unidas por la comunin con el arzobispo de Canterbury.
Teolgicamente, el anglicanismo debe distinguirse de la reforma que
comenzaron Lutero y Calvino. Enrique VIII era fuertemente antiprotestante y
mantuvo la mayor parte de los elementos de la Tradicin, de manera que
-prescindiendo del reconocimiento del papa como cabeza de la Iglesia- el
primer anglicanismo no era muy distinto del catolicismo romano.
Entre los documentos ms importantes de la historia anglicana estn: el Libro
de oracin comn ( 1549) y los 39 Artculos ( 1571). El Libro de oracin comn
subraya la importancia que los anglicanos dan a la liturgia y a la tradicin. Los
39 Artculos ilustran la manera en que algunas doctrinas protestantes, como la
justificacin a travs de la fe, llegaron a integrarse en la presentacin
tradicional de la fe cristiana sobre la Trinidad, Jesucristo, la Iglesia y los
sacramentos.
La Reforma en Escocia
El reino de Escocia, al norte de Inglaterra, haba seguido tradicionalmente la
poltica de aliarse con Francia para resistir a los ingleses, que deseaban
apoderarse de sus territorios. En el siglo XVI, sin embargo, el pas se dividi
entre quienes seguan esa poltica tradicional y quienes sostenan que las
circunstancias haban cambiado, y que era aconsejable establecer lazos ms
estrechos con Inglaterra.
Mientras todo esto suceda, el protestantismo iba penetrando en el pas. Desde
mucho antes, las ideas de los lolardos y de los husitas se haban difundido en
Escocia, de donde haba sido imposible desarraigarlas. Entre quienes sostenan
esas ideas, el protestantismo encontr campo frtil. Pronto hubo escoceses
que, tras estudiar por algn tiempo en Alemania, regresaron a su pas y se

dedicaron a divulgar las doctrinas y los escritos de los reformadores alemanes.

El parlamento escocs promulg leyes contra esas obras y contra los
propagandistas protestantes. En 1528 se produjo el primer martirio de uno de
esos predicadores itinerantes.
Entonces entr en escena Juan Knox. Es poco lo que se sabe de la infancia y
juventud de este fogoso reformador, quien pronto se convirti en el smbolo del
protestantismo escocs. Nacido alrededor de 1515, hizo estudios de teologa, y
fue ordenado sacerdote antes de 1540.

Los protestantes de San Andrs pudieron sostenerse porque tanto Inglaterra

como Francia pasaban por momentos difciles. Pero tan pronto como Francia le
mand refuerzos al gobierno escocs, y ste envi contra San Andrs tropas
bien armadas, el castillo tuvo que rendirse. Contra lo que se estipulaba en los
trminos de esa rendicin, Knox y varios otros fueron condenados a remar en
las galeras, donde durante diecinueve meses el futuro reformador sufri los
ms crueles rigores. Por fin fue dejado libre gracias a la intervencin de
Inglaterra, donde a la sazn reinaba Eduardo VI, y donde Knox fue entonces
ministro. Ese interludio ingls termin cuando la muerte de Eduardo VI coloc
en el trono ingls a Mara Tudor, y empez la represin del protestantismo en
ese pas. Knox parti entonces hacia Suiza, donde pudo pasar algn tiempo con
Calvino en Ginebra, y en Zurich con Bullinger, el sucesor de Zwinglio. Adems
hizo dos visitas a Escocia, para fortalecer a los creyentes que haban quedado
en el pas.
En el exilio, Knox haba escrito un ataque virulento contra las mujeres que a la
sazn gobernaban en Europa: la regente Mara de Lorena en Escocia, la
sanguinaria Mara Tudor en Inglaterra, y la taimada Catalina de Mdicis en
Francia. Su obra, El primer toque de clarn contra el rgimen monstruoso de las
mujeres, apareci en mal momento, pues apenas empezaba a circular en
Inglaterra cuando muri Mara Tudor y le sucedi Isabel.
Mientras el parlamento escocs se reuna para tratar de alcanzar una salida a
la crisis, Knox se lanz a una campaa de predicaciones diarias que cada vez
lograron reunir a ms gente y que cada vez mostraban un aspecto ms
intransigente. Finalmente, ante la presin popular, el Parlamento acept la
Confessio Scotica, redactada por Knox, en la que se eliminaba la autoridad del
Papa sobre la Iglesia de Escocia y se prohiba la Misa. La Iglesia catlica de

Escocia desapareca y la religin protestante se converta en la oficial del reino.

El 25 de agosto el Parlamento finaliz su labor y se cre una comisin,
encabezada por Knox, que deba redactar un documento que fijase las nuevas
relaciones entre la Iglesia y el Estado. Este documento, conocido como el First
Book of Discipline, estuvo listo el 20 de diciembre de 1560, el mismo da en el
que tuvo lugar la primera asamblea general de la nueva Iglesia de Escocia,
naca as la Iglesia presbiteriana de Escocia.
El 19 de agosto de 1561, Mara Estuardo lleg a Leith y el domingo siguiente se
celebr una misa en la capilla de Holyrood. Esto provoc las protestas del
pueblo, de Knox y de la Iglesia presbiteriana.
Desde 1568, John Knox se dedic fundamentalmente a su trabajo ministerial en
Edimburgo, dejando a un lado su figura poltica. La inactividad poltica y su
creciente falta de importancia en la sociedad inglesa, llevaron a Knox a
frecuentes estados de abatimiento y depresin. A finales de 1569 sufri un
ataque de apopleja del que nunca logr recuperarse plenamente
Cuando la figura de Knox pareca cercana a apagarse definitivamente, un
suceso le sac abruptamente de su retiro, la Matanza del da de San
Bartolom, en el verano de 1572. Ante el embajador francs, Knox lanz su
ltimo discurso incendiario, en el que acus directamente al rey de Francia de
ser el instigador de los violentos acontecimientos del da de San Bartolom.

El gran esfuerzo fsico que tuvo que hacer para pronunciar este discurso, min
definitivamente su psima salud y el 24 de noviembre de 1572 falleci en su
casa humilde de Edimburgo y dos das ms tarde fue enterrado en el
cementerio de San Giles.