Eu era frio e lgico. Sutil, calculista, perspicaz, arguto e astuto - era tudo isso. Tinha
um crebro poderoso como um dnamo, preciso como uma balana de farmcia,
penetrante como um bisturi. E tinha - imaginem s - dezoito anos.
No comum ver algum to jovem com um intelecto to gigantesco. Tomem, por
exemplo, o caso do meu companheiro de quarto na universidade, Pettey Bellows.
Mesma idade, mesma formao, mas burro como uma vaca. Um bom sujeito,
compreendam, mas sem nada l em cima. Do tipo emocional. Instvel,
impressionvel. Pior do que tudo, dado a manias. Eu afirmo que a mania a prpria
negao da razo. Deixar-se levar por qualquer nova moda que aparea, entregar a
alguma idiotice s porque os outros a segue, isto, para mim, o cmulo da
insensatez. Peter, no entanto, no pensava assim.
Certa tarde, encontrei-o deitado na cama com tal expresso de sofrimento no rosto
que o meu diagnstico foi imediato: apendicite.
- No se mexa. No tome laxante. Vou chamar o mdico.
- Marmota - balbuciou ele.
- Marmota - disse eu, interrompendo a minha corrida.
- Quero um casaco de pele de Marmota - disse.
Percebi que o seu problema no era fsico, mas mental.
- Por que voc quer casaco de pele de Marmota
- Eu devia ter adivinhado - gritou ele, dando tapa nas prprias tmporas - Devia ter
adivinhado que eles voltariam com o Charleston. Como um idiota, gastei todo o meu
dinheiro em livros para as aulas e agora no posso comprar casaco de pele de
Marmota.
- Quer dizer - perguntei incrdulo - que esto mesmo usando casacos de pele de
Marmota outra vez
- Todas as pessoas importantes da universidade esto. Onde voc tem andado
- Na biblioteca - respondi, citando um lugar no freqentado pelas pessoas
importantes da Universidade.
Ele saltou da cama e ps-se a andar de um lado para o outro do quarto.
- Preciso conseguir um casaco de pele de Marmota - disse, exaltado - Preciso.
- Por que, Peter Veja a coisa racionalmente. Casacos de pele de Marmota so antihiginicos; soltam pelos; cheiram mal; so pesados, so feios, so ...
- Voc no compreende - interrompeu ele com impacincia - o que todos esto
usando. Voc no quer andar na moda
- No - respondi, sinceramente.
- Pois eu sim - declarou ele - daria tudo para ter um casaco de pele de Marmota.
Tudo.
Aquele instrumento de preciso, meu crebro, comeou a funcionar a todo vapor.
- Tudo - perguntei, examinando seu rosto com olhos semicerrados.
- Tudo - confirmou ele, em tom dramtico.
Alisei o queixo, pensativo. Eu, por acaso, sabia onde encontrar um casaco de pele de
Marmota. Meu pai usara um nos seus tempos de estudante; estava agora dentro de um
malo, no sto da casa. E, tambm por acaso, Peter tinha algo que eu queria. No era
dele, exatamente, mas pelo menos ele tinha alguns direitos sobre ela. Refiro-me sua
namorada, Polly Spy.
Eu h muito desejava Polly Spy. Apresso-me a esclarecer que o meu desejo no era
de natureza emotiva. A moa, no h dvida, despertava emoes, mas eu no era
daqueles que se deixam dominar pelo corao. Desejava Polly para fins
engenhosamente calculados e inteiramente cerebrais.
Cursava eu o primeiro ano de direito. Dali a algum tempo, estaria me iniciando na
profisso. Sabia muito bem a importncia que tinha a esposa na vida e na carreira de
um advogado. Os advogados de sucesso, segundo as minhas observaes, eram quase
sempre casados com mulheres bonitas, graciosas e inteligentes. Com uma nica
exceo, Polly preenchia perfeitamente estes requisitos.
Era bonita. Suas propores ainda no eram clssicas, mas eu tinha certeza de que o
tempo se encarregaria de fornecer o que faltava. A estrutura bsica estava l.
Graciosa tambm era. Por graciosa quero dizer cheia de graas sociais. Tinha porte
ereto, a naturalidade no andar e a elegncia que deixavam transparecer a melhor das
linhagens. mesa, suas maneiras eram finssimas. Eu j vira Polly no barzinho da
escola comendo a especialidade da casa - um sanduche que continha pedaos de
carne assada, molho, castanhas e repolho - sem nem sequer umedecer os dedos.
Inteligente ela no era. Na verdade, tendia para o oposto. Mas eu confiava em que,
sob a minha tutela, haveria de tornar-se brilhante. Pelo menos valia a pena tentar.
Afinal de contas, mais fcil fazer uma moa bonita e burra ficar inteligente do que
uma moa feia e inteligente ficar bonita.
- Peter - perguntei - voc ama Polly Spy
- Eu a acho uma boa garota - respondeu - mas no sei se chamaria isso de amor. Por
qu
- Voc - continuei - tem alguma espcie de arranjo formal com ela Quero dizer,
vocs saem exclusivamente um com o outro
- No. Nos vemos seguidamente. Mas samos os dois com outros tambm. Por qu
- Existe algum - perguntei - algum outro homem que ela goste de maneira
especial
- Que eu saiba no. Por qu
Fiz que sim com a cabea, satisfeito.
- Em outras palavras, a no ser por voc, o campo est livre, isso
- Acho que sim. Aonde voc quer chegar
- Nada, anda - respondi com inocncia, tirando minha mala de dentro do armrio.
- Onde que voc vai - quis saber Peter.
- Passar o fim de semana em casa.
Atirei algumas roupas dentro da mala.
- Escute - disse Peter, apegando-se com fora ao meu brao - em casa, ser que voc
no poderia pedir dinheiro ao seu pai, e me emprestar para comprar um casaco de
pele de Marmota
- Posso at fazer mais do que isso - respondi, piscando o olho misteriosamente.
Fechei a mala e sa.
- Olhe - disse a Peter, ao voltar na segunda feira de manh. Abri a mala e mostrei o
enorme objeto cabeludo e fedorento que meu pai usara ao volante de seu Stutz
Bearcat em 1955.
- Santo Pai - exclamou Peter com reverncia. Passou as mos no casaco e depois no
rosto.
- Santo Pai - repetiu, umas quinze ou vinte vezes.
- Voc gostaria de ficar com ele - perguntei.
- Sim - gritou ele, apertando o casaco contra o peito. Em seguida, seus olhos
assumiram um ar precavido. - O que quer em troca
- A sua namorada - disse eu, no desperdiando palavras.
- Polly - sussurrou Peter, horrorizado. - Voc quer a Polly
- Isso mesmo.
Ele jogou o casaco para longe.
- Nunca - declarou resoluto.
Dei de ombros.
- Tudo bem. Se voc no quer andar na moda, o problema seu.
Sentei-me numa cadeira e fingi que lia um livro, mas continuei espiando Peter, com o
rabo dos olhos. Era um homem partido em dois. Primeiro olhava para o casaco com a
expresso de uma criana desamparada diante da vitrine de uma confeitaria. Depois
dava-lhe as costas e cerrava os dentes, altivo. Depois voltava a olhar para o casaco.
Com uma expresso ainda maior de desejo no rosto. Depois virava-se outra vez, mas
agora sem tanta resoluo. Sua cabea ia e vinha, o desejo ascendendo, a resoluo
descendendo. Finalmente, no se virou mais: ficou olhando para o casaco com pura
lascvia.
- No como se eu estivesse apaixonado por Polly - balbuciou. - Ou mesmo
namorando srio, ou coisa parecida.
- Isso mesmo - murmurei.
- Afinal, Polly significa o que para mim, ou eu pra ela
- Nada - respondi.
- Foi uma coisa banal. Nos divertimos um pouco. S isso.
- Experimente o casaco - disse eu.
Ele obedeceu. O casaco lhe cobria as orelhas e caa at os sapatos. Ele parecia um
monte de marmotas mortas.
- Serve perfeitamente - disse, contente.
Levantei-me da cadeira e perguntei, estendendo a mo.
- Negcio feito
Ele engoliu a seco.
- Feito - disse, e apertou a minha mo.
Sa com Polly pela primeira vez na noite seguinte.
O Primeiro programa teria o carter de pesquisa preparatria. Eu desejava saber o
trabalho que me esperava para elevar a sua mente ao nvel desejado. Levei-a para
jantar.
- Puxa, que jantar bacana! - disse ela, quando samos do restaurante. Fomos ao
cinema.
- Puxa, que filme bacana! - disse ela, quando samos do cinema.
sabe falar francs. Devo portanto concluir que ningum na universidade sabe falar
francs.
- mesmo - espantou-se Polly. - Ningum
Contive a minha impacincia.
- uma falcia, Polly. A generalizao feita apressadamente. No h exemplos
suficientes para justificar a concluso.
- Voc conhece outras falcias - perguntou ela, animada. - Isto melhor do que
danar.
- Esforcei-me por conter a onda de desespero que ameaava me invadir. No estava
conseguindo nada com aquela moa, absolutamente nada. Mas no sou outra coisa
seno persistente. Continuei.
- A seguir, vem o Post Hoc. Oua: No levemos Bill conosco ao piquenique. Toda
vez que ele vai junto, comea a chover.
- Eu conheo uma pessoa exatamente assim - exclamou Polly. - Uma moa da
minha cidade, Eula Becker. Nunca falha. Toda vez que ela vai junto a um
piquenique...
- Polly - interrompi, com energia - uma falcia. No Eula Becker que causa a
chuva. Ela no tem nada a ver com a chuva. Voc estar incorrendo em Post Hoc, se
puser a culpa na Eula Becker.
- Nunca mais farei isso - prometeu ela, constrangida. - Voc est bravo comigo
- No Polly - suspirei. - No estou bravo.
- Ento conte outra falcia.
- Muito bem. Vamos experimentar as premissas contraditrias.
- Vamos - exclamou ela alegremente.
Franzi a testa, mas continuei.
- A vai um exemplo de premissas contraditrias. Se Deus pode fazer tudo, pode
fazer uma pedra to pesada que ele mesmo no conseguir levantar
- claro - respondeu ela imediatamente.
- Mas se ele pode fazer tudo, pode levantar a pedra.
- mesmo - disse ela, pensativa. - Bem, ento eu acho que ele no pode fazer a
pedra.
- Mas ele pode fazer tudo - lembrei-lhe.
Ela coou a cabea linda e vazia.
- Estou confusa - admitiu.
- claro que est. Quando as premissas de um argumento se contradizem, no pode
haver argumento. Se existe uma fora irresistvel, no pode existir um objeto
irremovvel. Compreendeu
- Conte outra dessas histrias interessantes - disse Polly, entusiasmada.
Consultei o relgio.
- Acho melhor parar por aqui. Levarei voc em casa, e l pensar no que aprendeu
hoje. Teremos outra sesso amanh.
Deixei-a no dormitrio das moas, onde ela me assegurou que a noitada fora
realmente bacana, e voltei desanimadamente para o meu quarto. Petey roncava sobre
sua cama, com a jaqueta de couro encolhida a seus ps. Por alguns segundos, pensei
em acord-lo e dizer que ele podia ter Polly de volta. Era evidente que o meu projeto
podia acontecer. No se pode partir de uma hiptese que no verdadeira e tirar dela
qualquer concluso defensvel.
- Eles deviam colocar o Walter Pidgeon em mais filmes - disse Polly - Eu quase no
vejo ele no cinema.
Mais uma tentativa, decidi. Mas s mais uma. H um limite para o que podemos
suportar.
- A prxima falcia chamada de envenenar o poo.
- Que engraadinho! - deliciou-se Polly.
- Dois homens vo comear um debate. O primeiro se levante e diz: o meu
oponente um mentiroso conhecido. No possvel acreditar numa s apalavra do
que ele disser. Agora, Polly, pense bem, o que est errado
Vi-a enrugar a sua testa cremosa, concentrando-se. De repente, um brilho de
inteligncia - o primeiro que vira - surgiu nos seus olhos.
- No justo! - disse ela com indignao - No justo. O primeiro envenenou o
poo antes que os outros pudessem beber dele. Atou as mos do adversrio antes da
luta comear... Polly, estou orgulhoso de voc.
- Ora - murmurou ela, ruborizando de prazer.
- Como v, minha querida, no to difcil. S requer concentrao. s pensar,
examinar, avaliar. Venha, vamos repassar tudo o que aprendemos at agora.
- Vamos l - disse ela, com um abano distrado da mo.
Animado pela descoberta de que Polly no era uma cretina total, comecei uma longa
e paciente reviso de tudo o que dissera at ali. Sem parar citei exemplos, apontei
falhas, martelei sem dar trgua. Era como cavar um tnel. A princpio, trabalho duro e
escurido. No tinha idia de quando veria a luz ou mesmo se a veria. Mas insisti.
Dei duro, at que fui recompensado. Descobri uma fresta de luz. E a fresta foi se
alargando at que o sol jorrou para dentro do tnel, clareando tudo.
Levara cinco noites de trabalho forado, mas valera a pena. Eu transformara Polly em
uma lgica, e a ensinara a pensar. Minha tarefa chegara a bom termo. Fizera dela uma
mulher digna de mim. Est apta a ser minha esposa, uma anfitri perfeita para as
minhas muitas manses. Uma me adequada para os meus privilegiados filhos.
No se deve deduzir que eu no sentia amor pela moa. Muito pelo contrrio. Assim
como Pigmaleo amara a mulher perfeita que moldara para si, eu amava a minha.
Decidi comunicar-lhe os meus sentimentos no nosso encontro seguinte. Chegara a
hora de mudar as nossas relaes, de acadmicas, para romnticas.
- Polly, disse eu, na prxima vez que nos sentamos sob a rvore - hoje no
falaremos de falcias.
- Puxa! - disse ela, desapontada.
- Minha querida - prossegui, favorecendo-a com um sorriso - hoje a sexta noite
que estamos juntos. Nos demos esplendidamente bem. No h dvidas de que
formamos um bom par.
- Generalizao apressada - exclamou ela, alegremente.
- Perdo - disse eu.
- Generalizao apressada - repetiu ela. - Como que voc pode dizer que
formamos um bom par baseado em apenas cinco encontros
Dei uma risada, divertido. Aquela criana adorvel aprendera bem as suas lies.
- Minha querida - disse eu, dando um tapinha tolerante na sua mo - cinco encontros
so o bastante. Afinal, no preciso comer um bolo inteiro para saber se ele bom ou
no.
- Falsa Analogia - disse Polly prontamente - eu no sou um bolo, sou uma pessoa.
Dei outra risada, j no to divertido. A criana adorvel talvez tivesse aprendido a
sua lio bem demais. Resolvi mudar de ttica. Obviamente, o indicado era uma
declarao de amor simples, direta e convincente. Fiz uma pausa, enquanto o meu
potente crebro selecionava as palavras adequadas. Depois reiniciei.
- Polly, eu te amo. Voc tudo no mundo pra mim, a lua e a estrelas e as
constelaes no firmamento. Por favor, minha querida, diga que ser minha
namorada, seno a minha vida no ter mais sentido. Enfraquecerei, recusarei
comida, vagarei pelo mundo aos tropees, um fantasma de olhos vazios.
Pronto, pensei; est liquidado o assunto.
- Ad misericordiam - disse Polly.
Cerrei os dentes. Eu no era Pigmaleo; era Frankenstein, e o meu monstro me tinha
pela garganta. Lutei desesperadamente contra o pnico que ameaava invadir-me. Era
preciso manter a calma a qualquer preo.
- Bem, Polly - disse, forando um sorriso - no h dvida que voc aprendeu bem as
falcias.
- Aprendi mesmo - respondeu ela, inclinando a cabea com vigor.
- E quem foi que ensinou a voc, Polly
- Foi voc.
- Isso mesmo. E portanto voc me deve alguma coisa, no mesmo, minha querida
Se no fosse por mim, voc nunca saberia o que uma falcia.
- Hiptese Contrria ao Fato - disse ela sem pestanejar.
Enxuguei o suor do rosto.
- Polly - insisti, com voz rouca - voc no deve levar tudo ao p da letra. Estas
coisas s tm valor acadmico. Voc sabe muito bem que o que aprendemos na escola
nada tem a ver com a vida.
- Dicto Simpliciter - brincou ela, sacudindo o dedo na minha direo.
Foi o bastante. Levantei-me num salto, berrando como um touro.
- Voc vai ou no vai me namorar
- No vou - respondeu ela.
- Por que no - exigi.
- Porque hoje tarde eu prometi a Peter Bellows que eu seria a namorada dele.
Quase ca para trs, fulminado por aquela infmia. Depois de prometer, depois de fecharmos
negcio, depois de apertar a minha mo!
- Aquele rato! - gritei, chutando a grama. - Voc no pode sair com ele, Polly. um
mentiroso. Um traidor. Um rato.
- Envenenar o poo - disse Polly - E pare de gritar. Acho que gritar tambm deve ser uma
falcia.
Com uma admirvel demonstrao de fora de vontade, modulei a minha voz.
- Muito bem - disse - voc uma lgica. Vamos olhar as coisas logicamente. Como pode
preferir Peter Bellows Olhe para mim: um aluno brilhante, um intelectual formidvel, um
homem com futuro assegurado. E veja Peter: um maluco, um boa vida, um sujeito que
nunca saber se vai comer ou no no dia seguinte. Voc pode me dar uma nica razo lgica
para namorar Peter Bellows
- Posso sim - declarou Polly - Ele tem um casaco de pele de Marmota.
( in Sulman, M. (1973): As calcinhas cor-de-rosas do Capito, Porto Alegre: Ed. Globo