NOBLEZA Y ARET.

(Resumen del capitulo 1 de la obra PAIDEIA, de Werner

Jaeger).
1.La educacin es tan natural y universal en la comunidad humana, que por su misma
evidencia tarda tiempo en llegar a la plena conciencia de aquellos que la reciben y la
practican.
Su primer rastro en la tradicin literaria es tardo. El contenido es mas o menos el mismo
en todas las culturas, de carcter moral y prctico.
As fue tambin para los griegos.
Se manifiesta en mandamientos, por ejemplo, honra a tu padre y a tu madre, respeta a los
extranjeros, honra a los dioses, etc. Se trata de consejos o reglas externas que ayuden en la
convivencia comunitaria; o tambin la transmisin de un saber profesional, habilidades, que
en su conjunto los griegos llamaron techn. El rico tesoro de la sabidura popular,
mezclado con primitivas reglas de conducta y preceptos de prudencia arraigados en
supersticiones populares, todo esto lleg a la luz de un escrito en la persona de Hesodo.
Hasta ese momento todo era tradicin oral.
2.De la educacin, en este sentido, distinguimos en cambio la formacin del hombre,
mediante la creacin de un tipo ideal ntimamente coherente y claramente determinado. La
educacin no es posible sin que se ofrezca al espritu una imagen del hombre tal como
deber ser. En ella la utilidad es indiferente o por lo menos, no es esencial.
Lo fundamental en ella es la belleza, en el sentido normativo de la imagen, imagen
anhelada, del ideal.
El contraste de estos dos aspectos se mantiene a lo largo de la historia humana.
Cuando hablamos de educacin y formacin o cultura, queremos significar el hombre
integro en su conducta y comportamiento externo y en su apostura interna. Pero no nacen
del azar, sino que son producto de una disciplina consciente.
Platn la compar con el adiestramiento de los perros de raza noble. Esta formacin al
principio estaba reservada a una pequea clase social, a la de los nobles. Pero luego paso
a ser patrimonio universal y norma para todos.
3.Es un hecho que toda cultura surge de la diferenciacin de las clases sociales, la cual se
origina, a su vez, en la diferencia de valor espiritual y corporal de los individuos.
La historia de la formacin griega comienza en el mundo aristocrtico de la Grecia
primitiva, con el nacimiento de un ideal definido de hombre superior, al cual aspira la
seleccin de la raza. Puesto que la ms antigua tradicin escrita nos muestra una cultura
aristocrtica que se levanta sobre la masa popular, es preciso que la consideracin histrica
comience all. Toda cultura posterior, por muy alto que se levante, y aunque cambie su

contenido, conserva claro el sello del origen. La educacin no es otra cosa que la
formacin aristocrtica, progresivamente espiritualizada de una nacin.
4.No es posible tomar la palabra paideia como hilo conductor para estudiar el origen de
la educacin griega, ya que esta no aparece sino hasta el s.V. Su significado ms antiguo
era crianza de los nios, nada parecido al alto sentido que tom mas tarde, y que es el
nico que interesa aqu.
El tema esencial de la historia de la educacin griega es mas bien el concepto de aret, que
se remonta a los tiempos ms antiguos. La palabra virtud, en su sentido no atenuado por
la moral, es decir, como expresin del mas alto ideal caballeresco unido a una conducta
cortesana y selecta y el herosmo guerrero, expresara acaso el sentido de la palabra griega
aret.
Este hecho nos muestra ya, donde debemos buscar su origen. Su raz se halla en las
concepciones fundamentales de la nobleza caballeresca. En el concepto de la aret se
concentra el ideal educador de este perodo en su forma ms pura.
5.El ms antiguo testimonio de la antigua cultura aristocrtica es Homero, en sus dos obras
la Ilada y la Odisea. Es al mismo tiempo la fuente histrica de la vida de aquel tiempo y la
expresin potica permanente de sus ideales.
El concepto de aret es usado con frecuencia por Homero, en su ms amplio sentido, no
solo para designar la excelencia humana, sino tambin la superioridad de seres no humanos,
como la fuerza de los dioses o el valor y la rapidez de los caballos nobles. El hombre
ordinario en cambio no tiene aret, y si el esclavo procede de una raza de alta estirpe, le
quita Zeus la mitad de su aret, y ya no es el mismo que era. La aret es el atributo propio
de la nobleza. Los griegos siempre consideraron la destreza y la fuerza fsica como el
supuesto evidente de toda posicin dominante. Seoro y aret estn unidos.
6.Solo alguna vez, en los ltimos libros, entiende Homero por aret las cualidades morales
o espirituales. En general designa, de acuerdo con la modalidad de pensamiento de los
tiempos primitivos, la fuerza y la destreza de los guerreros o de los luchadores, y ante todo
el valor heroico considerado no en nuestro sentido de la accin moral y separada de la
fuerza, sino ntimamente unido.
Este concepto de aret, que denota bravura, valor en la guerra, tambin significa habilidad,
astucia. No tiene nunca el sentido que tendr posteriormente de bueno, como tampoco
de una virtud moral.
De todos modos el concepto de arete, tiene en Homero un sentido ms general que el de
significacin guerrera. Designa al hombre de calidad, para el cual, lo mismo en la vida
privada que en la guerra, rigen determinadas normas de conducta, ajenas al comn de los
hombres. As, el cdigo de la nobleza caballeresca tiene influencia en la educacin griega.

La tica posterior de la ciudad hered de ella, como una de las ms altas virtudes, la
exigencia del valor, cuya ulterior designacin, hombra, recuerda de un modo claro la
identificacin homrica del valor con la aret humana.
7.Caracteristica esencial del noble es en Homero el sentido del deber. Se le aplica una
medida rigurosa y tiene el orgullo de ello. La fuerza educadora de la nobleza se halla en el
hecho de despertar el sentimiento del deber frente al ideal, que se sita as siempre ante los
ojos de los individuos. A este sentimiento puede apelar cualquiera. Su violacin despierta
en los dems el sentimiento de la nmesis estrechamente vinculado a aquel. Ambos son en
Homero, conceptos constitutivos del ideal tico de la aristocracia. El orgullo de la nobleza,
fundado en una larga serie de progenitores ilustres, se halla acompaado del conocimiento
de que esta preeminencia slo puede ser conservada mediante las virtudes por las cuales ha
sido conquistada. El nombre de aristoi conviene a un grupo numeroso. Pero, en este
grupo, que se levanta por encima de la masa, hay una lucha para aspirar al premio de la
aret. LA lucha y la victoria son el concepto caballeresco de la verdadera prueba de fuego
de la virtud humana. No significan simplemente la victoria fsica del adversario sino el
mandamiento de la aret conquistada en el rudo dominio de la naturaleza. La palabra
aristeia, empleada mas tarde para los combates singulares de los grandes hroes picos,
corresponde plenamente a aquella comprensin. Su esfuerzo y su vida entera son una lucha
incesante por la supremaca entre sus pares, una carrera para alcanzar el primer premio.
De ah el goce inagotable en la narracin potica de tales aristeiai. Incluso en la paz se
muestra el placer de la lucha, ocasin de manifestarse en pruebas y juegos de varonil aret.
Es as en la Ilada, cuando se ofrecen torneos de valor en honor de Patrocolo, ya muerto.
Cuando Glauco se enfrenta con Dimenes en el campo de batalla y quiere mostrarse como
su digno adversario, enumera, a la manera de Homero, a sus ilustres antepasados y
contina: Hiploco me engendr, de l tengo mi prosapia. Cuando me mand a Troya me
advirti con insistencias que luchara siempre para alcanzar el precio de la ms alta virtud
humana y que fuera siempre, entre todos, el primero.
8.En otro respecto es tambin la Ilada testimonio de la alta conciencia educadora de la
nobleza griega primitiva. Muestra como el viejo concepto griego de la aret no era
suficiente para los poetas nuevos, sino que traa una nueva imagen del hombre perfecto
para la cual, al lado de la accin, estaba la nobleza del espritu, y slo en la unin de ambas
se hallaba el verdadero fin. Y este ideal es expresado por el viejo Fnix, el educador de
Aquiles, hroe prototipo de los griegos. En una hora decisiva recuerda al joven el fin para
el cual ha sido educado: Para ambas cosas, para pronunciar palabras y para realizar
acciones.
9.No en vano los griegos posteriores ya en estos versos vieron la ms vieja formulacin del
ideal griego de educacin, en su esfuerzo por abrazar lo humano en su totalidad. Fue a
menudo citado, en un perodo de cultura refinada y retrica, para elogiar la alegra de la
accin de los tiempos heroicos y oponerla al presente, pobre en actos y rico en palabras.
Pero puede ser citado tambin a la inversa, para demostrar la prestancia espiritual de la
antigua cultura aristocrtica. El dominio de la palabra significa la soberana del espritu.

10.Intimamente vinculada con la aret se halla el honor. En los primeros tiempos era
inseparable de la habilidad y el mrito. Segn la bella explicacin de Aristteles, el honor
es la expresin natural de la idea todava no consciente para llegar al ideal de la aret, al
cual aspira. Es notorio que los hombres aspiran al honor para asegurar su propio valor, su
aret. Aspiran as a ser honrados por las gentes juiciosas que los conocen y a causa de u
propio y real valer. As reconocen el valor mismo como lo ms alto. Mientras el
pensamiento filosfico posterior sita la medida en la propia intimidad, el hombre
homrico adquiere exclusivamente conciencia de su valor por el reconocimiento de la
sociedad a que pertenece. Era un producto de su clase y mide su propia aret por la opinin
que merece a sus semejantes. El hombre filosfico de los tiempos posteriores puede
prescindir del reconocimiento exterior, aunque de acuerdo tambin con Aristteles- no
puede serle del todo indiferente.
11. Para Homero, y el mundo de la nobleza de su tiempo la negacin del honor era, en
cambio, la mayor tragedia humana. Los hroes se trataban entre s con constante respeto y
honra. En ello descansaba el orden entero. Es natural que los ms grandes hroes y los
prncipes demanden un honor cada vez mas alto. Nadie teme en la Antigedad reclamar el
honor debido a un servicio prestado. La exigencia de recompensa es para ellos un punto de
vista subalterno y en modo alguno decisivo. El elogio y la reprobacin son la fuente del
honor y el deshonor. Pero el elogio y la censura fueron considerados por la tica filosfica
de los tiempos posteriores como el hecho fundamental de la vida social, mediante el cual se
manifiesta la existencia de una medida de valor en la comunidad de los hombres. Es difcil,
para un hombre moderno, representarse la absoluta publicidad de la conciencia entre los
griegos. Entre los griegos no hay concepto alguno parecido a nuestra conciencia personal.
Sin embargo la presuposicin de este hecho es lo que hace difcil representarnos el
concepto de honor y su significacin en la Antigedad. El afn de distinguirse y la
aspiracin al honor y a la aprobacin aparecen al sentimiento cristiano como vanidad
pecaminosa de la persona. Los griegos vieron en ella la aspiracin de la persona a lo ideal
y sobrenatural, donde el valor empieza. En cierto modo es posible afirmar que la aret
heroica se perfecciona slo con la muerte fsica del hroe. Se halla en el hombre mortal,
pero se perfecciona en su fama, es decir, en la imagen de su aret, an despus de la
muerte, tal como le acompa y dirigi en la vida. Los dioses reclaman su honor y se
complacen en el culto que glorifica sus hechos y castigan celosamente toda violacin de su
honor. Los dioses de Homero son, por decirlo as, una sociedad inmortal de nobles. La
esencia de la piedad y del culto griego se expresan en el hecho de honrar a la divinidad.
Ser piadoso significa honrar lo divino. Honrar a los dioses y a los hombres por causa de
su aret es propio del hombre antiguo.
12.Asi se comprende el trgico conflicto de Aquiles en la Ilada. Su indignacin contra los
griegos y su negativa a prestarles ayuda no procede de una ambicin individual excesiva.
La grandeza de su afn de honra corresponde a la grandeza del hroe y es natural a los ojos
del griego. Ofendido este hroe en su honor se conmueve en sus mismos fundamentos la
alianza de los hroes aqueos contra Troya. Quien atenta a la aret ajena pierde el sentido
mismo de la aret.
El otro ejemplo es el de yax, el ms grande de los hroes aqueos, despus de Aquiles. Las
armas del cado Aquiles son otorgadas a Odiseo a pesar de los merecimientos superiores de

aquel, la tragedia de yax termina en la locura y el suicidio.

ejercito griego al borde del abismo.

La clera de Aquiles pone al

Es un problema grave para Homero si es posible reparar el honor ofendido. Si bien Fnix,
aconseja a Aquiles que acepte el presente de Agamemnn, como signo de reconciliacin a
causa de la afliccin de sus compaeros. Pero que el Aquiles de la tradicin originaria no
rechaza la reconciliacin por terquedad solamente, lo vemos as en el ejemplo de yax que,
en el infierno, no contesta a las palabras compasivas de su antiguo enemigo y se vuelve
silenciosamente hacia las otras sombras en el oscuro reino de la muerte. Tetis, suplica a
Zeus. Aydame y honra a mi hijo, cuya vida heroica fue tan breve. Agamemnn le
arrebat el honor. Hnrale, oh Olimpo!. Y el mas alto dios, en atencin a Aquiles,
permiti que los Aqueos, privados de su ayuda, sucumbieran en la lucha y reconocieran, as
con cuanta injusticia haban privado de su honor al ms grande de los hroes.
13. El afn de honor no es ya considerado por los griegos de los tiempos posteriores como
un concepto meritorio, corresponde mejor a la ambicin tal como nosotros la entendemos.
Sin embargo el pensamiento de Platn y Aristteles, se apoya en la tica aristocrtica de la
Grecia arcaica, en lo referente a al hombre magnnimo.
14. El reconocimiento de la soberbia o de la magnanimidad como una virtud tica resulta
extrao a primera vista para un hombre de nuestro tiempo. Es mas Aristteles la coloca
como una virtud aparte, como el ornato de las dems virtudes. Y esto lo comprendemos
justamente si reconocemos que el filsofo ha asignado un lugar a la soberbia aret de la
antigua tica aristocrtica en su anlisis de la conciencia moral. La soberbia no es, por s
misma, un valor moral. Es incluso ridcula si no se halla encuadrada por la plenitud de la
aret aquella unidad suprema de todas las excelencias, tal como lo hacen Platn y
Aristteles sin temor, al usar el concepto de kalokagata. Pero el pensamiento tico de los
grandes filsofos atenienses permanece fiel a su origen aristocrtico al reconocer que la
aret solo puede hallar su verdadera perfeccin en las almas selectas.
El reconocimiento de la grandeza del alma como la ms alta expresin de la personalidad
espiritual y tica se funda en Aristteles, as como en Homero, en la dignidad de la aret.
El honor es el premio de la aret; es el tributo pagado a la destreza. La soberbia resulta
de la sublimacin de la aret. Por eso la soberbia y la magnanimidad es lo ms difcil para
el hombre.
15. La signifiacion de la tica aristocrtica antigua para la formacin del hombre griego es
permanente. A pesar de todo los cambios, se mantiene siempre la forma que ha recibido de
la antigua tica aristocrtica. En este concepto de aret se funda el carcter aristocrtico
del ideal de la educacin entre los griegos.
16. Aristteles muestra el esfuerzo humano hacia la perfeccin de aret como producto de
un amor propio elevado a su ms alta nobleza. Su alta estimacin del amor propio, as
como su valoracin del anhelo del honor y de la soberbia, proceden del ahondamiento
filosfico lleno de fecundidad de intuiciones fundamentales de la tica aristocrtica.
Entindase bien que el yo no es el sujeto fsico, sino el ms alto ideal del hombre que es
capaz de forjar nuestro espritu y que todo noble aspira a realizar en s mismo. Solo el mas

alto honor a este yo en el cual se halla implcita la ms alta aret es capaz de apropiarse la
belleza. Aspirar a la belleza y apropirsela significa no perder ocasin alguna de
conquistar el premio de la ms alta aret.
17.Qu significa para Aristteles la belleza? Entiende las acciones del mas alto herosmo
moral. Quien se estima a s mismo debe ser infatigable en la defensa de sus amigos,
sacrificarse en honor de su patria, abandonar gustoso dinero, bienes, y honores para
apropiarse la belleza. La curiosa frase se repite con insistencia y ello muestra hasta que
punto, para Aristteles, la ms alta entrega a un ideal es la prueba de un amor propio
enaltecido.
Quin se siente impregnado de la propia estimacin preferira vivir
brevemente en el ms alto goce que una larga existencia en indolente reposo; preferira
vivir un ao solo por un fin noble, que una larga vida por nada; preferira cumplir una sola
accin grande y magnfica, a una serie de pequeeces insignificantes.
18.Ene esta palabra se revela el ms peculiar y original del sentimiento de la vida de los
griegos: el herosmo. En l no sentimos especialmente vinculados a ellos. Son al clave
para la inteligencia de la historia griega y para llegar a la comprensin psicolgica de esta
breve pero incomparable y magnfica arsiteia. En la frmula apropiarse la belleza, se
halla expresado con claridad nica el intimo motivo de la aret helnica.