BOL.SOC.ESP.CERAM.VIDR.

28 (1989) 5, 395-405

Tcnicas de soplado para la metalurgia en cucharas

A. ALONSO GARCIA
DIDIER, S. A. - Lugones (Asturias)
RESUMEN.Tcnicas de soplado para la metalurgia
en cucharas.

ABSTRACT.Blowing up methods for badle mtallurgie.

Se describen en este artculo los argumentos tcnicos

y econmicos que han dado lugar al desarrollo de la metalurgia de cucharas de acero. Asimismo, se consideran
los cambios de tecnologa que han supuesto el uso del
insuflado de argn y los cierres de corredera en los recubrimientos de cucharas. Despus de describir los diferentes mtodos metalrgicos (D, VOD, VAD, CAS,
RH, etc.), se discuten con detalle las variables que determinan el rendimiento del insuflado de argn en el acero
lquido, tales como el rea de inyeccin, presin utilizada, etc., as como en la mejora de la limpieza del acero.
Finalmente, se muestran los materiales refractarios porosos, tales como los ladrillos porosos direccionales labernticos, describiendo su construccin, limpieza y piezas
de mantenimiento.

The economical and technical arguments which have

given rise to the development of the steel ladle mtallurgie
is described in this paper. Likewise, the changes involved on the ladle linings by the argon blowing and the
slider gates are considered. After describing the several
mtallurgie methods (D, VOD, VAD, CAS, RH, etc.) the
variables which determine the argon blowing up yield into
the hquid steel (pressure, inyection area, etc.) and the improving for the steel cleaning are discussed with detail.
Finally, the porous refractories such as the directional
porous bricks labyrinthic type, are shown with the
description of the building, cleaning and spare parts used.

1.

INTRODUCCIN

Desde la edad de hierro hasta la dcada de los 70, salvo

para el caso de los denominados aceros especiales, todos los
procesos metalrgicos y su desarrollo eran concebidos, casi
en exclusividad, para los rganos principales de fusin, que
en este trabajo se reducen a los convertidores LD (siderurgia integral) y los hornos de arco (aceras elctricas o miniplantas). Las cucharas eran simples recipientes de transporte.
Aunque no puede restrsele importancia a la calidad del
acero, la realidad es que en esos aos la principal preocupacin era la productividad, mejor dicho, la produccin, quedando incluso relegado a este trmino el concepto econmico.
Con la crisis del petrleo de 1973, se produce un vuelco
total en el mercado siderrgico, quien, por su fuerte dependencia energtica, no puede evitar verse arrastrado por dicho suceso. Como adems el consumo en el mercado baja
estrepitosamente, la rigidez de las estructuras fabricantes de
acero provoca una saturacin de productos con las inevitables consecuencias derivadas de una oferta superior a la demanda, es decir, se comienza a exigir mejor calidad a un
mejor precio.
El ritmo estaba lanzado e imparable, o se comenzaba a
fabricar mejor calidad con bajos costes o se estaba abocado
a un fracaso cantado.
Ya no podan permitirse alegras: los problemas econmicos y tcnicos tienen que ir de la mano y han de considerarse conjuntamente.
Cmo conjugar estos dos factores realmente incompatibles en la produccin de acero?
El objetivo de reducir costos rige para la ingeniera de planta, materias primas, tecnologa de procesos y metalurgia. Sin
embargo, es de todos conocido que:

a) La reduccin de costos de las materias primas redunda generalmente en mayores gastos de elaboracin.
Consecuencia: deben neutralizarse estos mayores costos con la racionalizacin del proceso.
b) La disminucin de los costes de fabricacin, como un
problema tcnico y econmico, se consigue aumentando el rendimiento. Esto puede lograrse con un
aumento en los sistemas de planta y reduciendo el tiempo de fabricacin. Pero la ampliacin de los sistemas
de la planta y un acortamiento del tiempo de procesado como medio para llegar a una mayor eficacia conducir a una mayor carga especfica sobre los sistemas
productores, adems de perder, consecuentemente,
flexibilidad metalrgica.
En la figura 1 se esquematiza el proceso siderrgico entre
el horno y la laminacin.

Cadena de procesos
Tecnologa acero limpio

Piquera
/
excntrica
o corredera

[^3
#

Vuelco sin escoria

Desulfuracin
en cucara

Horno
Degasiftcacin
cuchara

Colada
Carga
Lamina-j
continua calien- cin
te.
Laminacin
directa

Procesos entre horno y laminacin

Recibido el 1-7-89 y aceptado el 30-8-89.

SEPTIEMBRE-OCTUBRE, 1989

Fig. {.Esquema del proceso siderrgico entre horno y laminacin.

395

A. ALONSO GARCIA

En la figura 2 se representa la relacin existente entre el

tamao del horno y la superficie especfica de reaccin entre fases. Partiendo de la base que las reacciones metalrgicas entre las fases acero, escoria, atmsfera de gases, se
desarrollan ms rpidamente cuanto mayor sea la interfase
entre las fases, se observa cmo un aumento del tamao de
un horno ejercer una inuencia negativa sobre el curso de
las reacciones metalrgicas.
Igualmente, se advierte en la figura 3, en la que se ha representado la relacin entre el tamao del horno y el rea
de pared correspondiente, que con una mayor capacidad del
hormo habr una mayor carga especfica sobre la pared de
ste.
En resumen, el aumento de la capacidad de un horno por
razones econmicas lleva necesariamente a:
1 ? Una limitacin de la capacidad de reaccin debido a
la menor superficie especfica de reaccin entre las
fases metal, escoria y gases.
2? Un mayor consumo especfico de material refractario con una mayor potencia elctrica especfica instalada.
En consecuencia, era necesario buscar otro camino ms
eficaz, y no poda ser otro que el de trasladar a otra instala-

cin posterior, la cuchara, todas aquellas etapas de proceso

que no necesariamente deban desarrollarse dentro del horno. Nace as la denominada metalurgia en cuchara o tambin denominada metalurgia secundaria.
De esta manera, el horno se convierte en un simple instrumento de fusin y pasa a primera lnea el papel de la
cuchara.
En la figura 4 se ve esquemticamente esta evolucin.
Cmo siendo algo tan elemental y sencillo, tarda tantos
aos en desarrollarse realmente esta revolucionaria tecnologa?

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Fig. A.Evolucin desde la tecnologa siderrgica convencional a la

metalrgica en cucharas.

-h(mm|

Fig. 1.Relacin entre tamao del homo y superficie especfica de reaccin.

h(mm|

Fig. 3.Relacin tamao de horno y rea de la pared del mismo.

396

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1
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0.002-j

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1
' 1

En honor a la verdad, adems de la crisis econmica como desencadenante principal de la metalurgia secundaria,
faltaban los medios principales en que desarrollar este proceso, puesto que, tericamente, existen complejos y completos estudios metalrgicos desde hace ms de treinta aos
en los que se mostraban todas las ventajas metalrgicas actualmente aprovechadas, pero materialmente difciles de llevar a cabo en aquellos tiempos.
Entre los factores fundamentales que hacen posible el desarrollo de la metalurgia secundaria destacan:
Desarrollo de los procesos metalrgicos.
Evolucin de los refractarios de alta calidad para los
revestimientos de las cucharas.
Insuflado de argn en las cucharas.
Cierres de corredera.
En el resto de los trabajos recogidos en este nmero monogrfico del Boletn de la SECV, se han ido analizando pormenorizadamente por grandes conocedores del tema, todo
BOL.SOC.ESP.CERAM.VIDR. VOL. 28 - NUM. 5

Tcnicas de soplado para la metalurgia en cucharas

lo que puede decirse sobre los refractarios en cuchara, y dejando fuera el factor sobradamente conocido de los cierres
de corredera, por lo que se va a intentar sintetizar los otros
dos factores, difciles de separar por guardar una estrecha
correlacin, resultando por ello complementarios entre s.

obtenindose extremados bajos contenidos en C, alta recuperacin del Cr, excelente eliminacin de O2 y carbono por
formacin de CO, as como del H2, Pb y Zn, realizndose
simultneamente la desulfuracin por escorias. Debido al exceso de calor en este proceso, pueden adicionarse elevadas
cantidades de sustancias aleatorias y refrigerantes (fig. 5.2).

2. PROCESOS METALRGICOS
Se denominan as el conjunto de mtodos o instalaciones
existentes con el mismo fin de alcanzar una buena elaboracin o ajuste del acero lquido contenido en las cucharas de
acero, con objeto de minimizar las operaciones a realizar
en los hornos principales de fusin y alcanzar adems altos
grados de calidad de acero con una economa ptima.
Aunque ya haca aos que se utilizaban diversos mtodos
para la mejora de las calidades especiales de aceros (por
ejemplo, ya existan instalaciones para la desgasificacin del
acero desde los aos cincuenta), se tomar como puntos de
partida la dcada de los aos setenta, aunque en el sector
llamada de acero comn no tiene lugar hasta la actual dcada de los ochenta.
En lo que sigue, se expondr una breve descripcin algunas de estas instalaciones, imprescindibles en la marcha actual de las aceras:
2.1.

Ladle vacuum degassing (D):

Desgasifcacin al vaco
Fig. 5.2.Proceso de carburacin al vaco por O2 (VOD).

Siempre con gas inerte como medio de lavado. Es un proceso muy utilizado por su fcil manejo y sus bajas cotas de
inversin (fig. 5.1).
El lavado con argn produce la agitacin ocasionando mayores superficies de reaccin entre escoria, metal y atmsfera de la cmara de vaco, con lo que se consigue: mayor
homogeneidad, mayor eliminacin de inclusiones y mejor
eliminacin de H2, C y O2.
Tiene el inconveniente de las prdidas de calor, por lo que
los tiempos de tratamiento estn limitados.

2.3.

Vacuum heating degassing (VHD o VAD):

Desgasifcacin al vaco
con calentamiento por arco

Es un proceso muy verstil, sin limitacin de tiempo ni

prdidas de temperatura, que satisface las demandas de mayor productividad, aleacin efectiva, control de temperatura, desgasificacin, pureza, economa de materia prima y
energa, y bajas cargas ambientales (fig. 5.3).

Fig. 5.1.Proceso desgasificacin al vaco (D).

2.2.

Vacuum oxigen decarburisation (VOD):

Decarburacin al vaco por O2

Suma al proceso anterior el calentamiento por O2. Muy

utilizado para aceros de alto contenido en Cr y aleaciones.
SEPTIEMBRE-OCTUBRE, 1989

Fig. 5.3.Desgasificacin al vaco por calentamiento por arco

(VHD o VAD).
397

A. ALONSO GARCIA

2.4. Proceso CAS: Composition adjustement

by sealed argon bubling:
Ajuste de composicin por burbujeo
de argn en sellado
Es utilizado en la siderurgia integral despus de la sangra en convertidor y lo tiene actualmente la nueva acera
LD-III de Ensidesa.
Destaca como peculariedad especfica que la primera e imprescindible misin del tapn poroso en la cuchara es la de
insuflar argn en el acero para producir una abertura en la
capa de escoria para la introduccin de la campana que se
sumerge en el bao (fig. 5.4).

m^i^ --T-. I - ^ - l X I
Fig. 5.5.Proceso por circulacin al vaco (VCP, RH).

Fig. 5.4.Proceso de ajuste de composicin por burbujeo de Ar en circuito

cerrado.

Esto requiere un caudal de insuflado de 400-700 1/minuto para bajar luego a condiciones ms normales de 300 a
500 1/minuto.
Con este proceso se consigue:
Homogeneizacin de la composicin y temperatura del
acero.
Ajuste de la composicin y temperatura del acero.
Mejora en el rendimiento de ferros, especialmente del
aluminio.
Mejora en la limpieza del acero.

2.5. The vacuum circulation process (VCP o RH):

Proceso por circulacin al vaco
Se utiliza el insuflado de argn como gas propulsor para
lograr altos caudales de circulacin sin la necesidad de un
equipo caro para agitacin de la cuchara.
El acero sube as hasta una altura de 1.450 mm de la
cmara, provocndose una recirculacin continua a una velocidad aproximada de 1 m/seg.
Las burbujas ascendentes de argn, adems de acelerar
el acero, arrastran los gases diluidos en l, como el H2, CO
y N2, que al alcanzar en el recipiente hasta velocidades de
6 m/seg. se favorece su eliminacin de una forma rpida.
El proceso dura del orden de diez minutos (tres vueltas
completas) ms otros cinco minutos para aleacin y mezclado (fig. 5.5).
398

2.6. RHOB
Es el mismo proceso anterior, pero con inyeccin de O2
y aluminio. Con l se consigue alto grado de decarburacin,
obtenindose carbonos < 0,005 %.
El ajuste de anlisis se realiza con aluminio, alcanzndose con este procedimiento ahorros del orden de 0,5 kg/ton.
de acero.
Este tipo de instalacin es de origen japons, colocndose
por primera vez en Europa en el ao 1984 en la factora holandesa de Hoogovens, Ijmuiden, con cucharas d^ 340 ton
de acero y en la actualidad figura entre las nuevas iiistalaciones de la acera LD-III de Ensidesa (fig. 5.6).
2.7. Horno cuchara
Es la estrella de las miniaceras, y base clave para la racionalizacin del proceso metalrgico y a la vez econmico
en el acero comi (fig. 6).
Cuando en el congreso de Aachen de 1983 sobre acera
elctrica fueron presentadas varias ponencias sobre los resultados prcticos en diversos aceras, nadie dud de su rpido desarrollo. A partir de ese momento todas las aceras
espaolas comenzaron su implantacin en sus talleres, y en
estos momentos todas las miniaceras espaolas disponen de
esta instalacin o estn en vas de colocacin.
Con l han podido conseguir las mejoras metalrgicas buscadas con un alto grado de productividad, asegurndoles la
posibilidad de largas secuencias en la colada continua.
Gracias a esta instalacin, el horno pudo ser ajustado a
un tamao ptimo con cortos tiempos de isin y bajsimos
consumos energticos y refractarios, usndose como tal en
las llamadas horas elctricas baratas.
BOL.SOC.ESP.CERAM.VIDR. VOL. 28 - NUM. 5

Tcnicas de soplado para la metalurgia en cucharas

A continuacin se va a exponer brevemente cmo es el

mecanismo fsico-qumico de actuacin del gas argn inyectado en los procesos metalrgicos, para indicar a continuacin algunas de las finalidades del soplado y terminar con
los medios materiales utilizados para la inyeccin del argn;
es decir, los materiales refractarios utilizados (fig. 7).

Recipiente para aditivos

de aleacin

Fig. 5.t.Proceso RH OB.

Aunque esta nueva instalacin les obligaba a todos los aceristas a introducir obligatoriamente la siempre temida variable
del insuflado de argn por el fondo, las ventajas tcnicoeconmicas que les aportaba hizo que rpidamente fuera superada esta desconfianza inicial.
La misin del argn en este caso es similar a la descrita
en los anteriores procedimientos, haciendo posible la operacin de afino y consecucin de la calidad buscada en cada
caso, con una mejora sustancial de la reactividad de los elementos aleantes y con ello un ahorro considerable de \os
mismos.
3. INYECCIN DE ARGON
Hasta aqu se han podido observar diversas formas de realizacin de la metalurgia secundaria en cuchara, en las que
siempre se ha encontrado un denominador comn: la inyeccin de argn en el acero por el fondo de la cuchara.
Igualmente se ha ido indicando diversas funciones de este
soplado en las cucharas.

Fig. 1 .Esquema general del proceso de insuflacin de argn.

3.1. Forma de actuacin del argn

en el seno del acero lquido
La accin positiva del argn al ser inyectado en una cuchara de acero est basado en tres propiedades bsicas:
Una actuacin puramente fsica basada en la diferencia de presiones parciales de las burbujas de argn, ascendentes por el metal, y la de los gases perjudiciales
disueltos en el mismo, siendo stos absorbidos y transportados a la superficie por aqul.

Fig. 6.Horno cuchara.

SEPTIEMBRE-OCTUBRE, 1989

Una accin qumica: el O2 se extrae en forma de CO

mediante un proceso de oxidacin qumica, desprendindose en forma de burbujas. Ahora bien, este proceso se ve claramente favorecido y posibilitado en
presencia del argn que acta como catalizador, aumentando la velocidad de reaccin entre el carbono y el O2
y actuando luego, igual que antes se ha dicho, como
absorbente de las burbujas de CO para ascender rpidamente a la superficie de la cuchara.
399

A. ALONSO GARCIA

en funcin de la presin, se observa cmo la presin de insuflado de gas en una cuchara tiene un mnimo obligado que
es el de la presin ferrosttica de la cuchara en el fondo.
A partir de sta se regular segn la funcin a que est destinada. De una forma generalizada, la norma habitual es una
mayor presin inicial, para descender luego a un burbujeo
fino que favorezca la eliminacin de las inclusiones y partculas de escoria. En la figura 9 se indica un ejemplo sobre
este asunto.

Estas dos acciones conjuntas son las que actan en la

misin desgasificadora del argn.
Una accin anloga al de notacin: en las burbujas ascendentes se acumulan las partculas en suspensin de
la colada, que sern llevadas hacia arriba a la escoria,
originndose una limpieza adicional y automtica de la
colada.
3.2.

Formacin de las burbujas

La accin desgasificadora citada se ha podido comprobar

experimentalmente que resulta muy favorecida con la disminucin del dimetro de las burbujas y el aumento del tiempo de permanencia de stas en la colada.
En la figura 8 se expresa la superficie total de la burbujas
de 1 1 de gas en funcin del dimetro de las burbujas.
En realidad estos dos factores estn ntimamente ligados,
ya que, segn la frmula de Stokes, para una temperatura
constante, la velocidad de las burbujas en la colada es proporcional al cuadrado del radio de la burbuja.
Por tanto, burbujas ms pequeas permanecen ms tiempo en la colada.
Dada la importancia de este concepto, en los laboratorios
refractarios se utiliza como modelo de estudio un tubo de
cristal con el fondo de ladrillo y se inyecta a diversas presiones de gas hasta conseguir el caudal requerido, siempre que no lleguen a producirse burbujas individuales e
indeseables.

3.5

<

3.A

3,3

'S
l

V
1
1

1
1

Zona de
limpieza

1
1

{3

<9

10

Duracin soplado
Fig. 9.Evolucin de la presin de insuflado de Ar en fincin de la
duracin del soplado.

3.4.
3.3.

Zona de
desgasificacin

<
o

'^

Lugar de inyeccin del gas

Presin de insuflado de gas

Vista superficialmente la forma en que acta el argn en

el acero, la influencia del tamao de las burbujas, el caudal
V

~4^

\
1

Partiendo del hecho admitido de la idoneidad del insuflado de gas por el fondo de la cuchara, habra que preguntarse el lugar concreto de ubicacin de la fuente de inyeccin
en el fondo. Este estudio fue realizado por Scheubel a base
de ensayos con modelos, hechos en el laboratorio de la Escuela Tcnica Superior de Darmstadt.
En la figura 10 se representan los ciclos realizados por
las corrientes de argn en una cuchara de acero, segn la
posicin de la fuente.
Scheubel demostr, prcticamente, que la accin tcnicamente ms favorable de las corrientes se logra cuando el ladrillo se encuentra en la mitad del radio del fondo (2/R=0,5)
y adems se recomienda que se site a 90 respecto al agujero de colada con el fin de protegerlo del impacto del chorro de colada.

L
o

n**^o^_

12

r'

16

20

Dimetro de burbuja,mm.

Fig.

400

.Relacin entre la superficie total de las burbujas y el dimetro

de las mismas.

Ladrillo soplado

Fig. \0.Esquema de la circulacin del argn enfincin de la localizacin

del tapn poroso.
BOL.SOC.ESP.CERAM.VIDR. VOL. 28 - NUM. 5

min

Tcnicas de soplado para la metalurgia en cucharas

0.050

3.5. Funciones o propiedades del argn

en las cucharas de acero

Hierro Armco

Con los fundamentos antes descritos se pudo estudiar con

detalle la accin del argn sobre el contenido de hidrgeno,
oxgeno y nitrgeno, sobre la temperatura de la colada, el
comportamiento de la fluidez al colar y sobre el grado de
limpieza de los aceros.
Sin entrar en ms anlisis, en las figuras que siguen estn
representadas algunas curvas sobre el comportamiento del
argn en la eliminacin de gases (figs. 11, 12, 13 y 14).
10
E

<D

oc
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r
w

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^\
\ s

40

60

80

100

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"
X

1.. . -f- p =0.5 at

;
1

Es debido a la absorcin de calor que realiza el argn introducido al calentarse.

Sin embargo, este aparente fenmeno negativo queda compensado favorablemente por la homogeneizacin del temperaturas que se alcanza en el acero de la cuchara (fig. 15).
En la figura 16 que sigue, se representa el comportamiento de una colada sin lavar y la lavada en el proceso de soli-

Fig. 11.Relacin entre el volumen de argn insuflado y el contenido de

H2 en el acero.
160
Coladas sopladas
UO

3.6. Prdida de temperatura de la colada

10

Volumen de argn insuflado Nm-^/Tm acero

Escoria negra
0 Escoria blanca

Coladas comparativas A

01,0 Nm
1.02.0 N m'/t
o 2.03.0 Nm'/t 1
A >3.0Nm=
1

1640

c 100

: \

k;

1620 '

L^
f 1

<,

40

1 k>

L
0

120 min

Fig. 14.Relacin entre la duracin de insuflacin del argn y el contenido

de N2 con el acero.

E> 2

120

20

Duracin de la insuflacin con argn

1600

0
0

00

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Duracin soplado

22

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"

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Fig. 12.Relacin entre la duracin del soplado y el contenido de O2 en

el acero.

8
10 12 U
Duracin soplado

16

18

20

22 2,

Fig. 15.Relacin entre la duracin del soplado y la temperatura del bao

de acero.

1550

CL

00
Q.

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o

80

1
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o
"o
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1530

ST"*-. *, _^

o
o

1510

1500

Fig. \?).Relacin entre el caudal de argn y el contenido de N2 en el

acero.
SEPTIEMBRE-OCTUBRE, 1989

~1~l-i

1520

^1 1

Sin soplac
. Kosmider JO
y col

Caudal de argn. Nm / T w . hierro

(Linden y col.)

10 11 12

13 U

15

Tiempo mn.
Fig. 16.Relacin entre el tiempo de soplado y la variacin de temperatura
en el bao.
401

A. ALONSO GARCIA

dificacin, apareciendo en el segundo caso elevada cantidad

de segregaciones.
Esto de deba a que en una cuchara de acero existe una
zona de mxima temperatura y otras denominadas fras (ver
flg. 17).
As durante la colada se producan variaciones de subida
y bajada de temperaturas (ver fig. 18) causantes de la formacin de segregaciones en la solidificacin.
Igualmente se fueron estudiando las influencias positivas
del insuflado en la desulfuracin de los aceros, eliminaciones de desoxidantes, mejora de la colabilidad de los aceros
(se pudo llegar a colar aceros hasta con 40 ce por debajo
de lo habitual), como gas protector contra la oxidacin durante las diversas fases de la colada, etc. (fig. 18).

Mejora de la limpieza del acero al transportar las impurezas no metlicas a la escoria.

Mejora de la eliminacin parcial de los gases como
N2, H2 y O2.

Mejora del rendimiento de los elementos de adicin,

por ejemplo del aluminio.
Disminucin de la aparicin de grandes lobos en las
cucharas.
Como ayuda de agitacin en los sistemas VOD, VAD
y otros tratamientos de cuchara.
Mejora de la colabilidad del acero.
Proteccin contra la oxidacin en colada continua o convencional por atmsfera inerte.
Como apoyo de los sistemas de desgasificacin parcial
para reducir la presin parcial del gas a eliminar; por
ejemplo, el CO.
Como ayuda para la introduccin de slidos desulfurantes y desoxidantes por lanzas de inyeccin.

Zonas
de menor
temperatura
Zonas
de menor
temperatura

Ladrillo de soplado
U ^

Argon

}.,o \']_Oisrihuciu de temperaturas en el interior de la cuchara.

1580

1560

1540
o.
E
1520

1500
to

20

40

to = Inicio colado

80

100

120

Tiempo de colado min.

Fig, {^. Variacin de la temperatura en el acero enfincin del soplado

o no de argn.

En resumen, que el insuflado de gas argn en las cucharas de acero como medio necesario para la metalurgia
secundaria, aporta importantes ventajas que podemos agrupar en:
FINALIDADES DEL INSUFLADO DE ARGON
EN LA METALURGIA SECUNDARIA
Unificacin de la cada de temperaturas en la cuchara
y ajuste de la misma.
402

4. MATERIALES REFRACTARIOS PARA

EL INSUFLADO DE ARGON EN CUCHARA
Hasta ahora se ha examinado la importancia del soplado
de argn en la metalurgia secundaria, cmo acta y el lugar
por dnde se realiza el insuflado. Nos falta determinar el
medio material, es decir, por dnde puede realizarse esta
operacin?
La respuesta desde el principio siempre fue la misma: a
travs de los elementos refractarios colocados en el fondo
de la cuchara o por medio de lanzas de insuflado por la parte superior.
Dejando aparte este segundo mtodo, ya casi desestimado, es ms importante referirse al insuflado por el fondo.
El objetivo del refractarista era el de poder ofrecer a la
industria del acero un material que le sirviera para cumplir
todas las propiedades indicadas hasta ahora y adems:
deba ser seguro;
deba ser fiable;
deba ser permeable, lo suficiente como para dar paso
a los gases en un volumen y a una presin necesarios; y
las burbujas de gas deban ser pequeas y numerosas
para cubrir el mayor rea de la superficie metlica en
el tiempo ms breve posible.
El resultado de largas investigaciones durante ms de veinte
aos tuvo como desenlace final la utilizacin mayoritaria de
refractarios de tipo cnico, normalmente basados en alta permeabilidad, insertados en ladrillos de sujecin (portatapn),
colocados en el revestimiento del fondo de la cuchara, como se representa en la figura 19.
El factor determinante que permiti el insuflado de argn
fue el poder controlar la permeabilidad.
Se denomina as a la propiedad que tienen los materiales
cermicos porosos para permitir el paso de una corriente gaseosa dirigida como resultado de una diferencia de presin.
Se determina segn la siguiente frmula:

Ds = ;i X-

AxAp

BOL.SOC.ESP.CERAM.VIDR. VOL. 28 - NUM. 5

Tcnicas de soplado para la metalurgia en cucharas

V=cantidad de gas en cm3

t=duracin en minutos
h=altura o espesor de la capa permeable en cm
A = seccin de la probeta en cm2
Ap=diferencia de presin mantenida constante en cm
colada de agua
/i=viscosidad dinmica del gas en Poise (g/cm/s)
y la medida utilizada es el Nanoperm (lnPm=10~^ Perm).

riales y formas geomtricas hasta poder alcanzar los conocidos cnicos actuales en los que se equilibran las porosidades
de los tapones con la resistencia al desgaste y que permitieron de forma clara el avance de la metalurgia en cucharas
(fig. 21).
Dada la variedad en los tipos de tapones porosos existentes, se describen nicamente las modalidades generales de
ladrillos utilizados actualmente en el mercado: todos de forma cnica y envueltos en chapa (fig. 22).

Fig. 2\.Sistemas de aplicacin del tapn poroso.

4.1. Ladrillo denso con junta

Fig. 19.Sistema portatapn-tapn poroso.

Con este punto de partida terico haba que buscar un refractario con permeabilidad suficiente, ya que los ladrillos
conocidos no podan ofrecer flujo suficiente.
Hacia los aos sesenta se desarrollaron los primeros refractarios porosos, en formatos idnticos a los utilizados para
los fondos de las cucharas (fig. 20).
Este ladrillo se colocaba como uno ms del fondo de la
cuchara y como su permeabilidad no cubra las exigencias
requeridas, los primeros pasos se dirigan a colocar varios
de estos ladrillos en el fondo de la cuchara.
Los problemas que planteaban estos sistemas eran de gran
complejidad.
A pesar de ello, se utilizaron, y los refractarios siguieron
investigando la mejora de las permeabilidades de los mate-

La inyeccin del argn se realiza entre la junta que se deja entre la envolvente metlica y el propio ladrillo denso por
medio de separadores metlicos o por medio de una fibra
cermica de alta calidad.
Aunque presentan gran resistencia al desgaste, se requieren elevadas presiones de gas y se obtura con bastante facilidad (fig. 22a).

4.2. Ladrillos porosos

La inyeccin del gas se realiza a travs de la propia textura permeable del ladrillo. Puede combinarse con la colocacin de junta entre la coraza metlica y el tapn para
aumentar el caudal de insuflado. En general presenta buenas caractersticas y es el tipo de tapn ms utilizado en el
mercado, combinando de forma bastante equilibrada el caudal de gas necesario, la presin adecuada de insuflado y la
resistencia al desgaste, que lgicamente es inversamente proporcional a la permeabilidad del ladrillo (fig. 22b).

4.3. Ladrillos direccionales

El insuflado se realiza a travs de canales de dimetro muy
pequeo realizados en el interior de ladrillos compactos.
Dado que los dimetros de estos agujeros tienen que ser minuciosamente seleccionados para que no pueda penetrar el
acero, no se alcanzan buenos rendimientos de soplado y resultan bastante delicados (fig. 22c).
4.4. Tapones de laberinto

Fig. 20.Refractario poroso.

SEPTIEMBRE-OCTUBRE, 1989

En estos dos ltimos aos, el departamento tcnico de Didier, S. A. ha venido desarrollando y experimentando este
nuevo tipo de refractario con bastante aceptacin.
Consiste en la introduccin de una zona reticular dentro
403

A. ALONSO GARCIA

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Porosidad no di'reccional

Tapn de juntas

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a)

Fig. 22.Evolucin del diseo de los tapones porosos.

de un ladrillo denso, a travs de la cual se realiza el insuflado de argn (fig. 23).

Con objeto de obligar a que la corriente de gas circule exclusivamente por esta red, la envolvente metlica se coloca
por embuticin.
Incluye en su concepcin el mtodo de control ptico
de desgaste, basado en un cambio de seccin de la zona

reticular de circular a cuadrada, estando esta ltima situada

a 130 mm de la base del tapn.
Con este tipo de tapn se han conseguido flujos de
650 1/min a una presin de tres bares, y ya son varias las
aceras que estn utilizando o probando este tipo de tapn.
Si se recoge en un grfico las relaciones estndar entre
presin y caudal de los diferentes tipos de refractarios estudiados, nos encontramos con la grfica de la figura 24.

1 2

Presin [bar] .

Caudal de gas para diferentes tapones standard

Fig. 24.Variacin de los caudales de gas para diferentes tapones standard.

Tapn de laberinto
Fig. 23.Tapn poroso de laberinto.
404

En funcin de este grfico se ve que los tapones porosos

siguen siendo perfectamente vlidos para el mercado y aunque son muy esperanzadores los resultados de los de laberinto, por su rnayor coste y ser an de uso poco generalizado,
para casos normales siguen siendo los ms idneos, dejando los de laberinto para casos especiales.
Las figuras que vienen a continuacin son representativas
de las diversas tcnicas de colocacin, limpieza y recambio
de las piezas porosas (fig. 25).
BOL.SOC.ESP.CERAM.VIDR. YOL. 28 - NUM. 5

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Fig. 25.Diferentes sistemas de colocacin, limpieza y su cambio de

tapones porosos.

Finalmente, me gustara decir que, como refractaristas,

nuestra misin es la de poder ofrecerles a los aceristas, verdaderos protagonistas de la metalurgia, unos refractarios que
puedan responder a las necesidades requeridas, sabiendo desSEPTIEMBRE-OCTUBRE, 1989

de el principio que, aunque son necesarios, no son ms que

uno de los muchos elementos que intervienen en el complejo campo de la metalurgia del acero.
405

PRESENTACIN
El objeto del presente libro es ofrece;* una visin panormica sobre las investigaciones llevadas a cabo en centros
universitarios o industrias de cermica y vidrio pertenecientes a Extremadura. Los temas que se recogen en esta obra
muestran los trabajos originales de investigacin presentados en Mrida en la XXVII Reunin Anual de la Sociedad
Espaola de Cermica y Vidrio. Por primera vez en su historia, esta Sociedad tuvo la amabilidad de acceder a la invitacin de diversos sectores acadmicos y sociales extremeos para que su XXVII Reunin Anual se celebrara en Extremadura, en donde existe una gran tradicin alfarera, grupos de investigacin universitarios interesados por el estudio
de los materiales cermicos y del vidrio o sus materias primas y un incipiente desarrollo ir.dustrial en este sector que
es de esperar se potencie en los prximos aos.
INDICE
INTRODUCCIN

LOS MATERIALES
CERMICOS Y VITREOS
EJCTREMADURA

I. MATERIAS PRIMAS:
Materias primas cermicas de la provincia de Badajoz:
Geologa, mineraloga y aplicaciones. J. M? Mesa LpezColmenar.
Yacimientos extremeos de minerales de inters gemolgico.
J. Garca Guinea.
Propiedades cermicas de las arcillas de Alange, Garlitos y
Monterrubio de la Serena (Badajoz). J. M.^ Mesa LpezColmenar, P. J. Snchez Soto y G. Garca Ramos.
Mineraloga y aplicaciones en Cermica y Vidrio de dolomas
de la provincia de Badajoz. F. J. Liso, . Galn, M. J. Liso
e I. Gonzlez.
II. MATERIALES CERMICOS ANTIGUOS:
Las terracotas del Museo Nacional de Arte Romano de Mrida. E. Gijn Gabriel.
Los vidrios romanos del Museo Nacional de Arte Romano de
Mrida. P. Caldera.

NfeHIDA. !%gi

III. CERMICA INDUSTRIAL Y AVANZADA:

Aspectos terico-prcticos aplicables al sistema escayolabarbotina-pieza colada. J. Viitez Vzquez.
Configuracin de fisuras introducidas por indentacin sobre
caras (100) de zirconia estabilizada con Y2O3 (9,4 mol %).
Estimacin de la tenacidad. F. Guiberteau, A. Pajares y A.
Domnguez-Rodrguez.
Prdidas dielctricas y conductividad inica de monocristales de Zr02-9,4 mo Y20^ totalmente estabilizados. J. D. Solier, A. Domnguez-Rodrguez, M. A. Prez Jubindo y M.
R. de la Fuente.
IV. APNDICE:
Rocas y minerales de Extremadura como posibles materias
primas para la fabricacin de materiales cermicos y vidrios:
una revisin. J. M? Rincn Lpez.
INDICE DE AUTORES
INDICE DE TEMAS

As pues, esta monografa editada conjuntamente por la UNED, Centro Regional de Mrida y el Instituto de Cermica y Vidrio del CSIC, pretende mostrar el inters que existe en Extremadura por el estudio de sus recursos naturales
y el incipiente desarrollo cientfico-tcnico de la cermica y el vidrio en esta regin. Es de esperar que sirva, adems,
para promover la investigacin cientfica sobre estos materiales entre los universitarios extremeos y el inters de profesionales de otras regiones por la explotacin de los recursos que ofrece la regin extremea.
PRECIO: 2.000 ptas. socios de la SECV
3.000 ptas. no socios
(IVA-hgastos de envo, aparte)

Pedidos a: SECV
C/ Ferraz, 11,3? izq. MADRID
o a: Carretera de Valencia, km 24,300
ARGANDA DEL REY (Madrid)