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PREFABRICACIN

Avances en la prefabricacin:

Las fibras de vidrio como

refuerzo del concreto en
fachadas
Ingeniero Jaime Gomezjurado Sarria. IC. MA.
Gerente Tcnico, Manufacturas de Cemento S.A.
Fotografas: Cortesa Manufacturas de Cemento S.A.

LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN

Antecedentes y descripcin
Los primeros esfuerzos por incorporar fibras de vidrio
al concreto para desarrollar un material de construccin
dctil se hicieron en Rusia en la dcada de 1940; sin embargo, no tuvieron buen resultado porque las fibras de
vidrio se deterioraban rpidamente como consecuencia
de la reactividad con los lcalis presentes en el cemento.
En 1967 se invent en el Reino Unido la fibra de vidrio
lcali-resistente mediante la adicin de zirconio, lo cual
permiti desarrollar la tecnologa del concreto reforzado
con fibra de vidrio o GRC (sigla en ingls de Glass Fiber
Reinforcement Concrete) y su aplicacin se propag rpidamente por todo el mundo. Las recomendaciones para
el uso de esta tecnologa se encuentran en documentos
del Instituto de Prefabricados y Pretensados de Estados
Unidos (PCI) y los ensayos de control de calidad se describen en la norma europea UNE 1170.

Fachada en GRC del

Unicentro de Armenia. Paneles
transportados 318 km, los
cuales estn anclados sobre
pantallas y vigas de concreto.

noticreto 119 julio / agosto 2013

El GRC es un material de gran ductilidad, alta resistencia a flexin y traccin, debido a las propiedades
mecnicas de la fibra de vidrio. Tiene un alto lmite de
elasticidad, alto mdulo de rotura y alto alargamiento en
rotura, con baja absorcin y gran resistencia al impacto, como consecuencia de la absorcin de la energa del
golpe por las fibras. Por la naturaleza propia de sus componentes es incombustible, e impermeable incluso en
pequeos espesores, con gran durabilidad en ambientes agresivos. Se caracteriza por tener valores aproximados a 10 MPa de lmite de elasticidad, 17 MPa de
mdulo de la rotura, 3% de alargamiento en rotura,
10% de absorcin y libre de fisuras cuando se somete
a ensayos normalizados de impacto con cuerpo duro
o blando. Desde el punto de vista de su composicin,
se define como un microconcreto con alto contenido de cemento, aditivos polimricos y plastificantes,

PREFABRICACIN

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Proyeccin de GRC sobre

mesa para construir paneles de
lmina adosada a un bastidor
metlico o Skin Stud-Frame.

pigmentos, fibra de vidrio alcalino resistente, arena

de slice y grano de mrmol, el cual puede moldearse
prcticamente en cualquier forma.
Debido a las ventajas de su bajo peso, a la habilidad
para resistir el fuego y a la facilidad con que se puede
personalizar para cada proyecto, una de las principales
aplicaciones del GRC ha sido para fachadas, las cuales
se clasifican por la forma de fabricacin en tres tipos:
los paneles de GRC en sndwich, los paneles de GRC
en lmina rigidizada y los paneles de lmina adosada a
un bastidor metlico o Skin Stud-frame, que son los ms
ampliamente utilizados en Colombia por su resistencia,
su rendimiento en la instalacin y su versatilidad.
Los paneles de GRC en sndwich compuestos por
dos lminas o piel de concreto de 10 a 14 mm de espesor estn reforzados en el interior por nervios de GRC
separados por poliestireno expandido de espesor variable, que confiere al panel rigidez mecnica y un elevado
grado de aislamiento trmico. Estos paneles se utilizan en
tamaos ms pequeos que los del tipo lmina adosada
a un bastidor metlico, porque su resistencia a la flexin
que se deriva de la inercia de la seccin transversal, es
menor a la que se puede lograr con un perfil estructural
de acero. El rea de un solo panel puede ser de hasta
12 m2 y el peso est entre 60 y 80 kg/m2 en funcin del
nmero de nervios y del espesor del panel.
Los paneles de GRC en lmina estn conformados
por una lmina o piel que en su cara posterior tiene nervios del mismo material, que dan rigidez al elemento.
Se utilizan principalmente para elementos decorativos
como cornisas y enchapes en los que el rea de un solo
panel es menor a 5 m2 y su peso est entre 30 a 50 kg/m2
dependiendo de las dimensiones del panel y del acabado
superficial.

Los paneles de GRC en lmina adosada a un bastidor metlico estn formados por una lmina o piel
de concreto de 10 mm a 14 mm de espesor que se
proyecta sobre un molde abierto; antes del fraguado
del concreto se incorpora un bastidor metlico, el cual
tiene unos conectores flexibles que quedan embebidos dentro del GRC. El bastidor metlico que previamente ha sido ensamblado utilizando perfiles estructurales generalmente de 8 cm de alto puede estar
recubierto con pintura anticorrosiva o ser galvanizado
en caliente, dependiendo del medio ambiente en que
se instala. Este tipo de paneles permite cubrir con un
solo elemento reas mayores a las de los paneles tipo
sndwich o lmina, de manera que un solo elemento
puede cubrir reas de 24 m2. Su peso oscila entre 45 y
50 kg/m2 en funcin de la lmina, de las dimensiones
del bastidor metlico y del tipo de acabado. Aunque
no es usual, en este tipo de paneles se puede colocar
aislamiento trmico entre los perfiles del bastidor. O
tambin, una vez colocado el panel en obra, proyectando espuma de poliuretano.
Las fachadas de GRC se fabrican a la medida de
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cada proyecto, de manera que a partir de las medidas
reales de la estructura en que se instalarn los paneles
y respetando los requisitos arquitectnicos, se realiza
una modulacin que incluye un despiece de cada panel, en el que se definen los elementos de izaje. El diseo estructural de las lminas, los bastidores, los conectores de GRC al bastidor y los elementos de fijacin
de los paneles a la estructura se elaboran a partir de las
combinaciones de cargas de izaje, de almacenamiento,
de transporte y de servicio.

Fabricacin
Para producir los paneles de GRC en lmina adosada
a un bastidor metlico, el primer paso consiste en el
ensamble de los bastidores metlicos, durante el cual
se debe tener especial cuidado en la precisin de los
cortes de los perfiles estructurales y en la calidad de la
soldadura, pues de ella dependen la integridad estructural de los bastidores y la estabilidad de los paneles.
En las uniones de los bastidores metlicos se enlazan
con soldadura unas varillas flexibles en forma de L
que sirven de conectores del bastidor con la lmina
de GRC. Cuando hay cloruros en el ambiente en que
se instalarn los paneles de GRC, se galvanizan en caliente para prevenir la corrosin y asegurar su durabilidad. En otros entornos es suficiente aplicar pintura
anticorrosiva.
Simultneamente con la fabricacin de los bastidores, se prepara la mesa para vaciar la lmina o piel
de GRC, la cual debe tener la forma y la textura esperada del panel. Sobre la mesa se coloca un negativo con
las diferencias de relieve especificadas en la superficie
terminada y se ensambla la formaleta de borde para
delimitar el contorno. El negativo puede ser de caucho
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o de una combinacin de materiales moldeables como

madera, diseado de modo que tenga suficiente conicidad para que con una delgada capa de desmoldante
se pueda retirar fcilmente el concreto proyectado sobre l.
El microconcreto se dosifica por peso en una mezcladora de hlices horizontales y con ayuda de una
bomba peristltica, se descarga en dos capas sobre la
mesa preparada y cubierta con desmoldante para formar la lmina de GRC; todo ello, a travs de una pistola
diseada para que, a medida que proyecta el concreto,
corte y dosifique la fibra de vidrio lcali-resistente. A
la primera capa, que queda a la vista y tiene espesor
aproximado de 4 mm, se le agrega una fibra muy delgada que previene la aparicin de fisuras en la superficie exterior de los paneles y se prepara con arenas y
pigmentos que proporcionan el brillo y color especificados. La segunda capa, que no queda a la vista y es
la que da la resistencia a la lmina, tiene un espesor
aproximado de 8 a 10 mm y se proyecta con un contenido de fibra de vidrio entre el 3% y el 5% del peso del
concreto. Durante la proyeccin del GRC, se compacta
con rodillo el material para lograr mayor densidad e
integrar todas las fibras. Aunque es menos frecuente
y eficiente, la fibra de vidrio lcali-resistente puede ser
adicionada dentro de la mezcladora y el microconcreto
puede vertirse por gravedad dentro de las formaletas.
En los paneles con lmina adosada a un bastidor
metlico, inmediatamente se ha vertido o proyectado la
lmina sobre el molde, se coloca el bastidor y se hacen
unas almohadillas con GRC en la parte superior de los
conectores para integrar el acero y hacer una sola pieza.
En los paneles en sndwich y en lmina rigidizada, el proceso de proyeccin de GRC es el mismo. En el
caso de los paneles tipo sndwich, en lugar del bastidor
metlico se coloca el poliestireno expandido; en una
segunda etapa se descarga o proyecta GRC para llenar
los nervios y conformar una segunda piel a la que se
le adosan los elementos de fijacin. En los paneles de
lmina rigidizada no hay ninguna operacin diferente
a la proyeccin del GRC.
Los paneles que permanecen sobre la mesa para
que fragen y hasta cuando el GRC alcanza suficiente
resistencia para el desmolde. Este se hace izando los
elementos en un mnimo de cuatro puntos. En el caso
en el cual los paneles estn especificados con agregado
a la vista, una vez desmoldados, se les aplica arena a
presin, lo cual resalta el brillo de las partculas ms
grandes de arena sobre la capa a la vista. Este acabado tambin se puede lograr aplicando en lugar de desmoldante un retardador superficial de fraguado, el cual
permite que, despus del desmolde, el agregado quede
a la vista mediante lavado con agua a presin.
Los paneles se trasladan en posicin vertical con
ayuda de puente gra para ser almacenados sobre caballetes diseados con un ngulo suficiente para evitar

volcamiento y para que no se presenten roces en la cara

a la vista. Estos caballetes, u otros fabricados a la medida
de la plataforma del camin, se utilizan para transportar
los paneles a la obra, en donde se descarga el caballete
completo y se iza elemento por elemento para instalarlo.
Los amarres utilizados para fijar los paneles de GRC a los
caballetes son muy flexibles para evitar que causen daos
a los paneles.
Cuando la instalacin se hace a grandes distancias
de la planta de fabricacin y resulta costoso devolver los
caballetes para reutilizarlos, se disean estructuras muy ligeras que se colocan sobre la plataforma de los camiones
o dentro de contenedores para transporte martimo, las
cuales se conectan con los bastidores de GRC mediante
pasadores que se atornillan dentro de las perforaciones en
los perfiles; perforaciones previstas desde la fabricacin
para que en caso de requerirse estn galvanizadas. Este
sistema de embalaje permite transportar fachadas de gran
rea a largas distancias, de manera que se han instalado
paneles a ms de 1.000 km de la fbrica, los cuales se han
transportado en paquetes de hasta 140 metros cuadrados
por camin o contenedor.
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Control de calidad
Fachada en GRC del Unicentro
de Pasto. Paneles transportados
720 km desde la planta de
produccin e instalados en muros
y techos.

noticreto 119 julio / agosto 2013

Teniendo en cuenta que las propiedades de mayor impacto sobre el desempeo del producto estn asociadas
con la geometra y la resistencia de los componentes
del panel, el control de calidad es estricto en la verificacin dimensional de las formaletas y del producto,
as como en el contenido de fibra y la consistencia, que

afectan el lmite de rotura a flexotraccin. En el caso de los paneles de GRC con lmina adosada a un bastidor metlico, es muy
importante asegurar la resistencia en la unin de la piel a los
bastidores, por lo que se controla el tiempo para la aplicacin
de las almohadillas de GRC y la soldadura de los conectores
con el bastidor.
Dado que el proceso de fabricacin depende en alto grado
de operaciones manuales, el control dimensional se aplica a cada
panel mediante mediciones directas en el proceso de corte y soldado de los perfiles metlicos que conforman los bastidores, as
como en el ajuste de las formaletas, la dosificacin y el mezclado
del microconcreto, la posicin del poliestireno, la proyeccin
del GRC y sobre el los paneles terminados.
El contenido de fibra se determina en estado fresco mediante la separacin por lavado de una muestra tomada del material recin proyectado y por medicin directa del caudal en el
momento de realizar ajustes en la pistola que corta la fibra. La
consistencia del GRC se evala dejando fluir sobre una mesa
una muestra moldeada en forma cilndrica. El lmite de rotura
a flexotraccin y la absorcin se determina sobre probetas cortadas de un panel que es proyectado en la misma mesa y bajo
condiciones idnticas a las de fabricacin de la lmina de GRC.

Instalacin
Antes de instalar los paneles se revisan los niveles y plomos de la
estructura a la cual se le colocarn; luego se instalan los elementos
de fijacin que van en la estructura y se levanta cada uno de los
paneles a su correspondiente zona de fachada. Una vez levantados, los paneles se apoyan sobre los elementos de fijacin de manera provisional, se alinean, nivelan y aploman, comprobando la
posicin relativa con los otros paneles; entonces, se realiza el anclaje definitivo del panel. Para ello, normalmente se colocan dos
elementos de fijacin que restringen el movimiento en todos los
sentidos en la parte inferior y dos anclajes que impiden el movimiento del panel haca afuera de la estructura en la parte superior.
Posteriormente se reparan las superficies que presenten
algn deterioro o irregularidad con mezcla de GRC para restituir el color o la forma de los paneles y se procede al sellado de
las juntas, el cual se hace normalmente colocando un cordn
de espuma de polietileno y sobre l un elastmero. La ltima
actividad para la instalacin es la aplicacin de un hidrfugo o
de un sistema de veladura con silicatos, el cual asegura un color muy homogneo y duradero en toda la fachada, ya que los
silicatos reaccionan con los componentes del concreto creando
un solo elemento imposible de desligar.
El rendimiento de instalacin depende del tamao de los
paneles, de la altura donde se colocarn, de las condiciones
climticas, de los movimientos horizontales dentro de la estructura y de las condiciones de acceso de los equipos para
manipular los paneles. Generalmente con una cuadrilla se obtienen rendimientos diarios de 36 m2 a 90 m2.
En Colombia se han construido ms de 35.000 m2 de fachadas
con GRC para diversas aplicaciones, tales como centros comerciales,
edificios institucionales, complejos industriales, oficinas y vivienda.
Tambin se ha utilizado para rehabilitar fachadas, en las cuales el
GRC puede reproducir formas, colores, texturas de acabados originales y dar la misma apariencia de los diversos materiales.

soilmec
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