(scar Arnulfo Romero y Galdames; Ciudad Barrios, 1917 - San Salvador, 1980)
Arzobispo salvadoreo. Formado en Roma, inici su carrera eclesistica como
prroco de gran actividad pastoral, aunque opuesto a las nuevas disposiciones del
Concilio Vaticano II. En 1970 fue nombrado obispo auxiliar de El Salvador, y en
1974 obispo de Santiago de Mara.
En esta sede comenz a aproximarse a la difcil situacin poltica de su pas,
donde desde haca dcadas gobernaba el Ejrcito. Se implic de lleno en la
cuestin una vez nombrado arzobispo de El Salvador en 1977. Sus reiteradas
denuncias de la violencia militar y revolucionaria, que llegaba hasta el asesinato
de sacerdotes, le dieron un importante prestigio internacional. Ello no impidi que,
al da siguiente de pronunciar una homila en que peda a los soldados no matar,
fuese asesinado a tiros en el altar de su catedral.
scar Arnulfo Romero
Era hijo de Santos Romero y
Guadalupe Galdmez, ambos
mestizos; su padre fue de
profesin telegrafista. Estudi
primero con claretianos, y luego
ingres muy joven en el
Seminario Menor de San Miguel,
capital
del
departamento
homnimo. De all pas en 1937
al Colegio Po Latino Americano
de Roma, donde se form con jesuitas. En Roma, aunque no lleg a licenciarse en
Teologa, se orden sacerdote (1942).
El ao siguiente, una vez vuelto a El Salvador, fue nombrado prroco del pequeo
lugar de Anamors (departamento de La Unin), y luego prroco de la iglesia de
Santo Domingo y encargado de la iglesia de San Francisco (dicesis de San
Miguel). Trabajador y tradicionalista, sola dedicarse a atender a pobres y nios
hurfanos. En 1967 fue nombrado Secretario de la Conferencia Episcopal de El
Salvador (CEDES), estableciendo su despacho en el Seminario de San Jos de la
Montaa que, dirigido por jesuitas, era sede de la CEDES. Tres aos despus el
papa Pablo VI lo orden obispo auxiliar de El Salvador.
Crtico por entonces de las nuevas vas abiertas por el Concilio Vaticano II (19621965), Monseor Romero no tuvo buenas relaciones con el arzobispo Chvez y
Gonzlez, ni tampoco con un segundo obispo auxiliar, Arturo Rivera y Damas.
Movido por aquella postura, cambi la lnea del semanario Orientacin (que desde
entonces disminuy notablemente su difusin). Tambin atac, sin demasiado
efecto, al Externado de San Jos y a la Universidad Centroamericana (UCA),
instituciones educativas dirigidas por jesuitas y, finalmente, a los propios jesuitas,
contribuyendo a apartarlos en 1972 de la formacin de seminaristas (sustituidos
por sacerdotes diocesanos y nombrado l mismo Rector, el Seminario debi cerrar
medio ao despus).
A pesar de esta serie de fracasos, gozaba del apoyo del Nuncio Apostlico de
Roma, y fue nombrado obispo de Santiago de Mara en 1974. De gran dedicacin
pastoral, promovi asociaciones y movimientos espirituales, predicaba todos los
domingos en la catedral, y visitaba a los campesinos ms pobres. Bien visto por
ello entre los sacerdotes de su dicesis, se le reproch cierta falta de organizacin
y de individualismo. En 1975, el asesinato de varios campesinos (que regresaban
de un acto religioso) por la Guardia Nacional le hizo atender por primera vez a la
grave situacin poltica del pas.
As, cuando el 8 de febrero de 1977 fue designado arzobispo de El Salvador, las
sucesivas expulsiones y muertes de sacerdotes y laicos (especialmente la del
sacerdote Rutilio Grande) lo convencieron de la inicuidad del gobierno militar del
coronel Arturo Armando Molina. Monseor Romero pidi al Presidente una
investigacin, excomulg a los culpables, celebr una misa nica el 20 de marzo
(asistieron cien mil personas) y decidi no acudir a ninguna reunin con el
Gobierno hasta que no se aclarase el asesinato (as lo hizo en la toma de
posesin del presidente Carlos Humberto Romero del 2 de julio). Asimismo,
promovi la creacin de un "Comit Permanente para velar por la situacin de los
derechos humanos".
El Nuncio le llam al orden, pero l march en abril a Roma para informar al Papa,
que se mostr favorable. En El Salvador, el presidente endureci la represin
contra la Iglesia (acusaciones a los jesuitas, nuevas expulsiones y asesinatos,
atentados y amenazas de cierre a medios de comunicacin eclesisticos). En sus
homilas dominicales en la catedral y en sus frecuentes visitas a distintas
El
padre
scar
Romero
unas
salvadoreas.
A los 14 aos entr al Seminario Menor de San Miguel y all permaneci durante 6
aos. En 1937 ingres al Seminario Mayor de San Jos de la Montaa en San
Salvador. Fue ordenado sacerdote en Roma el 4 de abril de 1942, donde continu
para hacer su tesis doctoral. Interrumpi sus estudios debido a la segunda guerra
mundial por lo cual regres a El Salvador.
Fue ordenado Obispo el 21 de Junio de 1970 y nombrado junto a Monseor Arturo
Rivera y Damas, auxiliar de Monseor Luis Chvez y Gonzlez. Vivi en el Seminario
Mayor, regido por los padres Jesuitas, conoci all y se hizo amigo del Padre Rutilio
Grande. Fue nombrado Obispo de la Dicesis de Santiago de Mara, San Miguel y
tom posesin el 14 de diciembre de 1974. Fue ah donde comenz a ver de cerca la
realidad de pobreza y miseria en que vivan la mayor parte de campesinos.
Grande
fue
asesinado
en
1977.]
Su vida termin el 24 de marzo de 1980 mientras celebraba misa a las 6:15 p.m. en la
capilla del Hospital Divina Providencia en San Salvador, donde fue su hogar en los
tres aos que dur su ministerio. La noticia de su asesinato fue dada en los medios de
comunicacin por Monseor Ricardo Urioste diciendo El pueblo bueno de El
Salvador est de luto, han matado a Monseor Romero.
La Arquidicesis de San Salvador postul el 24 de marzo de 1994 en el Vaticano, la
causa para la canonizacin de Monseor Romero.
La palabra queda y se es el gran consuelo del que predica. Mi voz
desaparecer pero mi palabra, que es Cristo quedar en los corazonez que la
hayan querido recoger (17-12-1978).
Delgado, sacerdote que ms tarde colabor estrechamente con Romero, dice que
cuando Romero comenz a hablar aquella maana, el silencio era sepulcral.
Romero no era un desconocido. Ordenado obispo en 1970, haba prestado
servicio como auxiliar en San Salvador hasta ser transferido en 1974 a la dicesis
de Santiago de Mara. En San Salvador no haba estado en sintona con la lnea
pastoral progresista del sempiterno arzobispo Luis Chvez, ni del otro auxiliar,
Arturo Rivera Damas.
Hay quien afirma que la lnea pastoral de Romero comenz a cambiar durante su
servicio episcopal en Santiago de Mara. All fue ?dice Urioste? donde Romero
empez a ver a los pobres no slo como personas a las que ayudar, sino como
protagonistas de su propia vida. Sin embargo, incluso en Santiago de Mara
Romero se dio a conocer por reestructurar un centro de formacin catequtica
inspirado en los documentos de Medelln. Adems, no protest pblicamente
cuando la Guardia Nacional asesin a cinco campesinos en Tres Calles y a otro
ms en un lugar cercano, aunque s escribi una carta privada de protesta al
Presidente. No resulta sorprendente que algunos no consideraran a Romero
adecuado para el ministerio de arzobispo, dadas las circunstancias del pas.
Urioste, que posteriormente fue vicario general de Romero, ni siquiera acudi a la
entronizacin.
El primer mes de Romero como arzobispo result dramtico. Ante la evidencia de
fraude en las elecciones presidenciales, los manifestantes se congregaron en el
centro de la ciudad. El 28 de febrero, las tropas dispararon contra la multitud, y
numerosas personas huyeron a refugiarse en la iglesia de los dominicos. Decenas
de personas fueron asesinadas.
El 5 de marzo, la Conferencia Episcopal salvadorea redact una carta
condenando violaciones concretas de los derechos humanos y haciendo
referencia, asimismo, a estructuras sociales fundamentalmente injustas. La carta
deba ser leda en las misas del domingo 13 de marzo. El 12 de marzo, Romero se
ech atrs, segn cont posteriormente el obispo Rivera Damas. El 12 de marzo
al medioda, Romero dijo a Rivera: Esta carta es inoportuna, esta carta es
parcial. Esta carta no s por qu se ha emanado. Aquella misma tarde, el jesuita
Rutilio Grande, prroco de Aguilares, y dos compaeros fueron asesinados
cuando iban a decir misa en El Paisnal. Aquella noche, Romero acudi a
Aguilares, y algo ocurri. Tal como Rivera lo cuenta, Romero no slo ley la carta
en la misa dominical del da 13, sino que su comentario fue tan hermoso que
estuvimos viendo cmo la sabidura de Dios estaba con l. A partir de entonces,
ese hombre cambi....
que haba sido trasladado de Santiago de Mara, donde haba sucedido a Romero,
clarificaron la relacin entre la Iglesia y las organizaciones populares en una carta
pastoral conjunta de agosto de 1978, que hicieron coincidir con la fiesta patronal
de San Salvador, la Transfiguracin.
El padre Ernesto Barrera fue asesinado el 28 de noviembre de 1978. El ao 1979
se inaugur con un ataque de las fuerzas gubernamentales contra una pequea
casa de ejercicios de San Salvador, El Despertar. Cuatro adolescentes
participantes en el retiro y el padre Octavio Ortiz, joven sacerdote al que el propio
Romero haba ordenado, fueron asesinados.
Uno de los momentos ms bajos de 1979 fue la visita de Romero a Roma en
mayo, que era la tercera como arzobispo. Despus de muchos esfuerzos, Romero
consigui una audiencia con el papa Juan Pablo. Mientras Romero estaba en
Roma, las fuerzas de seguridad dispararon contra los participantes en una
manifestacin frente a la catedral de San Salvador, con el resultado de veinticinco
muertos y numerosos heridos.
Hubo un cambio de gobierno La Segunda Junta a la que ofreci dilogo
Monseor Romero. Pero a medida que iban pasando las semanas, se iba viendo
claramente que cualquier esperanza de reforma era vana. Los oficiales jvenes y
los miembros civiles del gobierno eran incapaces de arrebatar el control militar
efectivo de las manos de los antiguos lderes de la lnea dura, uno de los cuales
conservaba el puesto de ministro de defensa. Los miembros civiles del gobierno
ms dignos de confianza dimitieron en enero de 1980, en protesta por la
imposibilidad de llevar adelante las reformas prometidas por el movimiento del 15
de octubre. La represin aument dramticamente bajo la Segunda Junta,
alianza de los demcrata-cristianos con los militares apoyada por los Estados
Unidos.
El 22 de enero, Romero escribi en su diario que se haba abierto fuego contra
una gran manifestacin pacfica de organizaciones de izquierda, matando a mucha
gente. Slo de las escaleras de la catedral se recogieron once cuerpos. El
gobierno dijo a Romero que ellos no eran responsables, pero Romero escribi:
Muchas voces de testigos sealaban que los guardias que estaban en el balcn
del Palacio Nacional haban tiroteado a la muchedumbre, al igual que haran
durante el funeral del propio Romero. Unas cuantas semanas despus, cuando se
anunci que los Estados Unidos estaban considerando la ayuda militar al
gobierno, Romero escribi una carta de protesta al presidente Jimmy Carter.
Cada una de ellas est grabada en un CD, salvo la nmero 5 que utiliza dos y
que corresponde a la, as llamada, ltima homila pronunciada un da antes de
su asesinato y a la que pertenece el conocido fragmento Cese la represin!
1. El Espiritu Santo. Renovacin del mundo actual (14 de mayo de 1978).
2. Un asesinato que nos habla de Resurreccin (21 de enero de 1979).
3. Cristo verdadero Rey y Pastor (22 de julio de 1979).
4. Los pobres: instrumento de Cristo de liberacin (17 de febrero de 1980).
5. La Iglesia defensora de la dignidad humana (23 de marzo de 1980).