Eficiencia de recursos hdricos:

Investigadores de INIA Rayentu explican las ventajas del riego presurizado en

la Regin de OHiggins
Ante el desalentador panorama hdrico por el que atraviesa nuestra regin, el
Instituto de Investigaciones Agropecuarias con base en Rengo, ha puesto sus
ojos en la utilizacin de nuevos y ms eficientes sistemas de riego para
aprovechar de la mejor forma el agua de la zona en los cultivos.
El clima de nuestra zona durante los ltimos 10 aos ha adquirido una
caracterstica predominantemente ms seca lo que ha supuesto un nuevo reto
a la comunidad agroindustrial de la Regin de OHiggins, los que han debido
poner ms ojo en cuanto al uso de los recursos hdricos disponibles para sus
campos y as evitar lo que a la postre podra convertirse en una golpe fatal
para el rubro.
Nuevas y mejores tcnicas de riego entonces es el objetivo a lograr y es por
esto que una serie de investigadores ligados al Centro de Investigaciones
Agropecuarias INIA Rayentu de Rengo, ha enfocado sus esfuerzos en sacar
adelante tcnicas como el riego presurizado, mtodo que ha demostrado ser
una excelente alternativa para optimizar el uso del agua y a su vez mejorar la
absorcin de humedad de la planta, situacin que repercute directamente en la
produccin de los cultivos.
Es as que los investigadores Gabriel Selles, Coordinador Nacional del Programa
Hortofrutcola del INIA junto a Sofa Felmer de la Unidad de Planificacin e
Investigadora en riego del INIA y Brbara Vega de la Unidad de vinculacin y
transferencia tecnolgica tambin del Instituto de Investigacin Agropecuaria
INIA, realizaron sus aportes respecto al prometedor sistema de riego.
Respecto a la eficiencia en el uso de recursos hdricos en nuestra zona y
tambin aclarando en qu consiste la alternativa del riego presurizado y cul
es el sustento cientfico de esta modalidad el doctor Gabriel Selles explic el
riego presurizado es un tcnica que se basa en la circulacin del agua en
tuberas, con presiones mayores que la presin atmosfrica, el agua es
entregada al cultivo a travs de emisores, sean estos aspersores o
microaspersores (entregan agua en forma de lluvia) o goteros (entregan el
agua en forma de gotas con una descarga medida en L/hora), seal.
El hecho de conducir el agua a presin implica que se debe contar ya sea con
un sistema de bombeo, o con una diferencia de altura topogrfica que genere
la presin necesaria (normalmente superior a los 25 a 30 metros). En el primer
caso (bombeo), se debe contar con energa para el funcionamiento del
bombeo, ya sea generada por energa elctrica o por petrleo. En los ltimos
aos sin embargo, se est utilizando energa solar, mediante el uso de
paneles, agreg Gabriel Selles.
Adems el Coordinador anunci que en este tipo de riegos, en particular goteo
y aspersin, solo una fraccin del suelo explorado por las races se moja, lo que
implica que la frecuencia de aplicacin de agua debe ser alta, de entre uno a
tres das, dependiendo del tipo de suelo, adems se agota solo una fraccin de
la humedad que retiene el suelo, lo que permite que las plantas puedan extraer
el agua con mucha facilidad, lo que en ltimo trmino se refleja en produccin.

En estos sistemas, eso s, hay que conocer muy bien la variabilidad espacial de
los suelos a regar, de tal manera de no incluir en un mismo sector de riego
suelos arcillosos y suelos ms arenosos, que tienen propiedades fsicas muy
diferentes, y van a requerir de tiempos y frecuencias de riego distintas. Por otra
parte es recomendable tener programas de riego preestablecidos, los cuales se
van monitoreando mediante el control de humedad de suelos, ya sea utilizando
calicatas, barrenos o sensores de humedad de seguimiento continuo,
puntualiz.
Por otra parte, Selles complementa los buenos resultados de la experiencia del
riego presurizado explicando que el hecho de conducir el agua a los cultivos a
travs de un sistema de tuberas hasta llegar con ella al cultivo, tiene un fuerte
impacto en la eficiencia del uso del agua. Existen algunas experiencias a nivel
predial realizadas hace algunos aos, donde se demostr que utilizando riego
presurizado (goteo fundamentalmente) se obtena una mayor productividad
por cada Litro de agua empleado, redonde. (Ver recuadro 1).
El uso del sistema presurizado tiene un fuerte impacto en la eficiencia de
aplicacin del agua de a nivel predial, y facilita el control de la operacin del
sistema de riego y de la aplicacin de fertilizantes. En riego por goteo, por
ejemplo la eficiencia de aplicacin del agua puede llegar al 90%, en sistemas
bien manejados y con mantencin apropiada.
En el caso de riego localizado con goteo y microaspersin, solo una fraccin del
suelo se moja con agua, por lo cual la capacidad de almacenaje de agua del
suelo no se utiliza completamente. En el caso en riego superficial, en tanto, la
eficiencia en general es bastante ms baja, y debido a que an es un sistema
muy utilizado, en INIA Rayantu se ha estado comparando la eficiencia de
aplicacin del riego por surcos tradicional, versus el riego por surcos mediante
pulsos determinando que la eficiencia puede aumentar de un 35 a 40%, a un
65%, si se utiliza la tcnica de riego por pulsos, como lo demuestran los
trabajos que estn realizando el maz los colegas Alejandro Antnez y Sofa
Felmer.
PRODUCCIN LIMPIA
En el marco del Programa Territorial de Transferencia Tecnolgica ejecutado por
INIA Rayentu, las investigadoras Brbara Vega y Sofa Felmer esgrimieron que
actualmente se est trabajando en hortalizas, especficamente meln y cebolla
abordando el tema de produccin limpia.
Tradicionalmente se ha asociado el empleo de riegos localizados de alta
frecuencia al ahorro significativo de aguas, la disminucin de la erosin, el
aumento de la superficie cultivable por la eliminacin de acequias y el uso de
suelo con limitaciones por textura, salinidad, pedregosidad, profundidad o
relieve. Adems al tener un mejor control del agua y de los fertilizantes es
posible obtener mayores cosechas por unidad de superficie y productos de
gran calidad en comparacin a los sistemas de riego tradicional. Es en esta
ltima parte donde entra la incorporacin de tcnicas de produccin limpia
para las hortalizas, debido a que es necesario el aseguramiento de la calidad
de los alimentos, dado a que se ha convertido en una prioridad fundamental al
tener una fuerte relacin con la salud de los consumidores, obligando a los
productores a implementar sistemas que les permita verificar las labores que

desarrollan en sus cultivos para as respaldar inocuidad y trazabilidad del

producto.
Por lo tanto, se puede concluir contestando a la pregunta asociada que la
oportunidad de adoptar nuevas experiencias en la incorporacin de productos
inocuos que representen la calidad de las hortalizas, incrementara en
definitiva la competitividad de las explotaciones locales y por lo tanto sera un
aporte al mejoramiento de los ingresos, considerando que, hoy en da, los
consumidores privilegian aquella oferta de hortalizas que sean inocuas y de
calidad, especficamente en lo que se refiere al correcto uso de plaguicidas
para control de plagas y enfermedades y el manejo de la fertilizacin.
PANORAMA HDRICO DE OHIGGINS
Para Sofa Felmer, la situacin hdrica en la regin de OHiggins, se ha visto
complicada desde los ltimos 5 o 6 aos con dficit de precipitaciones y ms
grave an falta de acumulacin de nieve en la cordillera, que es nuestro
embalse natural y que permite disponer de agua de riego en temporada de
riego agrcola (septiembre/abril). Esta condicin ha llevado a las autoridades a
analizar alternativas o estrategias de uso del recurso hdrico, estudiando
sistemas que no vayan generando un impacto negativo en uno de los
principales rubros de la regin, como es la agricultura.
Por otra parte el uso de sistemas tecnificados de riego, y especialmente los
riegos presurizados, son la mejor alternativa para hacer un uso eficiente del
agua, pero debe ir acompaada de mano de obra calificada o de capacitacin
permanente en su uso y manejo, ya que sistemas diseados para una alta
eficiencia, pueden terminar siendo usados mal y bajando su eficiencia de
aplicacin, hasta hacerlos similares al riego tradicional gravitacional. El riego
presurizado de alta eficiencia, beneficia a los sectores donde el agua es escasa,
es por esto que en nuestro secano la superficie agrcola est altamente
tecnificada, porque no hay alternativa a la hora de producir; hay que ser
eficiente en todos los factores de produccin.
Finalmente, Gabriel Selles explica que segn los antecedentes disponibles en la
Comisin Nacional de Riego muestran que la mayor parte de los equipos de
riego subsidiados por el Estado en riego presurizado por goteo y aspersin
estn orientados a cultivos frutales y en muy menor medida a cultivo
hortcolas. Sistemas por aspersin, principalmente pivotes han sido
implementados en cultivos de maz, sin embargo sigue predominando el riego
superficial en cultivos extensivos, como maz y otros cultivos de chacarera.
Segn antecedentes del ltimo Censo Agropecuario, la regin tiene alrededor
de 211.000 hectreas de riego. Alrededor del 70% de la superficie de riego
utiliza sistemas superficiales y un 30% presurizado. Segn el mismo censo, del
total de la superficie de riego de las provincias de Cachapoal y Colchagua, casi
un cuarto se riega mediante sistemas presurizados, en contraste la provincia
de Cardenal Caro utiliza en ms del 80% de su superficie de riego los sistemas
presurizados.
Lo anterior tiene que ver con la magnitud de la superficie de riego, Cardenal
Caro tiene el 3% de la superficie de la regin, con escasez de recursos hdricos

y la mayor parte de esta superficie corresponde a vias para la produccin de

vinos y olivos, para la produccin de aceite.
Las provincias de Cachapoal y Colchagua requieren an de una mayor
intensificacin en tecnificacin de riego, no solo de riego presurizado, sino
tambin un mejoramiento de las prcticas de riego superficial para cultivos
anuales.
De las casi 75 mil hectreas de frutales, cerca del 80 % cuenta con riego
presurizado. Por lo tanto el mayor esfuerzo hay que hacerlo en la superficie de
cultivos anuales.

Recuadro 1. Eficiencia de riego utilizado para diferentes mtodos de riego.

.

Mtodo de riego

Eficiencia %

Tendido

20-30

Surcos

30-60

Surcos en curva de nivel

40-70

Aspersin

70-85

Goteo

90-95

Microaspersin

85-95

Cinta

80-95

RECUADRO 2
Ejemplos de tcnicas de produccin limpia
Uno de los ejemplos explicado por las investigadoras Vega y Felmer tiene que
ver con el manejo moderno de fertilizacin en base a criterios de produccin
limpia y de prcticas agrcolas eficientes, de manera que las plantas absorban
los nutrientes tanto como sea posible. Por lo tanto una estrategia de
produccin limpia en el mbito del manejo de la fertilizacin para lograr un
ptimo potencial de produccin, es, un uso eficiente de insumos y a la vez

amigables con el medio ambiente, apunta adems a evitar problemas de

contaminacin de cuerpos de agua, conocido como eutrofizacin.
Por otra parte, tambin se reconoce el uso de portainjertos en cultivos, ya que
hoy en da los productores obtienen bajos rendimientos debido a la cada de
plntulas por enfermedades del suelo, por lo que la injertacin en hortalizas de
fruto, como el meln, es una forma novedosa de presentar resistencia o
tolerancia a estas enfermedades o simplemente les permita obtener
caractersticas que les permita adaptarse mejor a suelos con problemas de alta
o baja humedad, baja temperatura o alta salinidad.
Ventajas de la Injertacin:
-

Control no qumico de problemas fitosanitarios causados por agentes

asociados al suelo como hongos, bacterias y nemtodos en variedades
sin resistencia a ellos.
Rusticidad ante factores adversos de suelo como salinidad, temperatura
baja, sequa, entre otras.
Incremento del vigor, productividad y extensin del perodo de cosecha.
Mejora de la calidad de los frutos.

Desventajas:
-

Mayor necesidad de instalaciones e infraestructura.

Necesidad de personal adiestrado y mayor uso de mano de obra.
Mayores costos por labor y por doble nmero de semillas.
Mayor riesgo de propagacin de enfermedades virosas y bacterianas.