PRESENTACIN
una
regin
frontal
bastante
desarrollada,
un toro
supraorbital (engrosamiento del hueso frontal encima de las rbitas de los ojos,
que forma una especie de visera sobre stos) prominente, aunque menor que en
los Pngidos (gorilas, chimpancs y orangutanes) y un prognatismo muy acusado
(inclinacin hacia delante de la mandbula inferior en relacin con el frontal), pero
con el maxilar con tendencia a alargarse mas hacia abajo que hacia delante,
carcter que les va separando tambin de los Pngidos. El arco dentario es an
imperfectamente parablico, pero existe una clara reduccin de los caninos, de
tal manera que el aparato dental se parece ya bastante al humano. Pese a todo,
mantienen un notorio aspecto de simio que se ve reforzado por una robusta
musculatura del cuello y de la cara. Aunque podran tener una cierta habilidad
manual no se ha demostrado que fuesen los autores de la industria de guijarros
(pebble culture), actualmente asociada al H.habilis.
Hace unos 2 m.a. en el valle del rift africano (frica oriental) coexistieron
hasta cuatro especies diferentes de homnidos, un parantropo y tres primitivas
especies del gnero Homo:H. rudolfensis, H. habilis y H. ergaster, en un alarde de
diversidad evolutiva simultnea en los homnidos.
gnero Homo,
presenta
marcadas
diferencias
con
el
el
representante
ms
antiguo
del
gnero,
junto
para abatir todo tipo de presas, lo que le permitira vivir lejos de la selva; adems
quiz fuese el primer homnido con una considerable reduccin del pelo en el
cuerpo (el desarrollo en el hombre de las glndulas sudorparas va parejo de la
gradual desaparicin del pelo). Una caracterstica notable de esta especie es que
origin la lnea evolutiva de la que surgieron los primeros homnidos que salieron
de frica y se adentraron en Eurasia.
Hace 1,8 m.a los primeros H. erectus aparecen en China y en Java. A lo
largo de un milln de aos nuestros antepasados llegaron a todos los continentes
del Viejo Mundo, quiz en busca de nuevas fuentes de alimento. El H.erectus vivi
hace 1.800.000-40.000 aos (ntese su longevidad) y su distribucin es
fundamentalmente asitica (Pithecantropus - hombre de Java,Sinantropus hombre de Pekn, fueron nombres que les dieron sus descubridores) Su esqueleto
mantena una posicin vertical perfecta. Su capacidad craneana oscilaba entre
800 y 1100 c.c. Era ya un hombre inteligente, parecido a nosotros, que descubri
el fuego y tena una industria ltica avanzada, consistente en grandes piezas
bifaciales (hachas, rascadores, hendidores, etc). Fue el primer cazador
organizado y por lo tanto el primer homnido carnvoro.
Los restos europeos ms antiguos de un descendiente del H. ergaster son
los de H. antecessor (800 mil aos. Atapuerca, Burgos). Fabricaba instrumentos
toscos y era canbal, quiz ocasional. Su capacidad craneana se estima en algo ms
de 1000 cc.
Actualmente hay dos hiptesis para explicar las migraciones humanas por
Eurasia, a partir del H. ergaster: La multirregional y la africana. La primera indica
que los descendientes del H. ergaster se extendieron por todo el Viejo Mundo
hace aproximadamente un milln de aos, pero adquiriendo caractersticas
regionales que daran lugar a las razas del hombre moderno, el H. sapiens. La
hiptesis africana propone, que si bien H. ergaster coloniz toda Eurasia y frica,
fue en frica donde evolucion a H. sapiens, que luego, en una segunda oleada
migratoria, hace algo ms de cien mil aos, se extendi por Eurasia.
Algo posterior es H. heidelbergensis, del Viejo Mundo (500 150 mil aos)
Se ha encontrado, por ejemplo, en Alemania (mandbula de Mauer) y en Atapuerca
(Burgos). De gran capacidad craneal (casi como la nuestra) pero de crneo ms
robusto.
hombres
modernos,
que
eran
ganaderos
agricultores
(Neoltico).
algunas
otras:
liberacin
de
las
manos
fabricacin
de