Hay importantes estudios que abordan las figuras femeninas del nacionalismo
mexicano. En ellos se suele destacar el binomio Malinche-Guadalupe, nuestra
primera madre sospechosa (Glantz 1994:16) y la virgen santa. Pero hasta ahora es
poco lo que se sabe de Erndira, la herona que muy probablemente slo existi
como uno de los toques de ficcin con los cuales Eduardo Ruiz, el abogado y escritor
liberal michoacano, novel el documento histrico conocido como Relacin de
Michoacn o Cdice Escorial. Es probable que Ruiz se haya figurado a Erndira
como la imagen en negativo de doa Marina; aqulla, duea de s, patriota, con
ideas propias, casta y nulpara, en frontal contraste con la Malinche, a quien la
historiografa liberal decimonnica marcaba como traidora y puta (Manrique
1994:248). Erndira es una herona sin sospecha, impecable, casi inverosmil.
Por ahora no ser posible detallar esta imagen especular de doa Marina que
es Erndira. Introduzco algunos antecedentes literarios de esta "primer herona"
anticolonialista por quien el general Lzaro Crdenas manifest una fuerte
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El primer tomo apareci en 1891; recibi muy buenas crticas por parte de los expertos de la
poca (excepto de Nicols Len) y se agot rpidamente. El segundo tomo se public en 1900. Ruiz
construy relatos apoyando su imaginacin en fuentes histricas (como La relacin de Michoacn, la
Crnica de La Rea) y en lo que su padre y los amigos de ste gustaban contar en las tardes de ocio
en el pueblo (Paracho). Ruiz no da referencia de la literatura de ficcin que sin duda tambin influy
en su obra.
2002). La presente exploracin aproxima a este mismo tpico las imgenes de una
historia (la de Erndira) que, a pesar de ser tan pblicas como los murales de Rivera,
Orozco y Siqueiros, no han sido tomadas en cuenta hasta ahora.
La iconografa de Erndira a caballo abarca una rica gama de variaciones que
son posibles slo gracias a que la leyenda nos narra la accin de una mujer a caballo
en circunstancias de gran peligro. Esto es, a diferencia de la imagen ecuestre
masculina, la representacin del cuerpo femenino cabalgando impone retos al artista
plstico que debe resolver con su interpretacin de cmo fue ese momento: a
horcajadas o "a mujeriegas"5; en franco ataque o huyendo; como caballera6 o como
dama. Las variaciones en los tipos de interpretacin nos permiten atisbar en la
tensin de simbolismos y significaciones que cada variante introdujo y, con ello, darle
densidad poltica, histrica y cultural a la aparentemente simple interpretacin del
acoplamiento del cuerpo femenino indgena con el cuerpo de la bestia de otro mundo
trada por los conquistadores.
1. Narraciones y visiones
Expresin de uso arraigado que indica montar "como mujer", llevando ambas piernas hacia
un costado de lo cabalgado. La encontramos tal cual en la sugerencia a Sancho Panza de que as
monte a la grupa de Clavileo, el caballo de madera que supuestamente los llevara por el cielo a l y
a don Quijote.
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Desde el Diccionario de Autoridades (1729) y las primeras ediciones del Diccionario de la
Real Academia de la Lengua Espaola se registra la flexin masculina y femenina de caballero (que
cabalga). A partir de la cuarta edicin (1803) caballera se registra nicamente como adjetivo y se
acompaa de algn verbo: ir caballera, montar caballera. Por los ejemplos de este uso parece que "ir
caballer@" no se consigue slo con estar trepad@, sino que es necesario conducir a la cabalgadura,
tener el dominio de lo que se est montado, ya sea un palo de escoba o un caballo.
Utilizo @ (a + o) y (a+e) para satisfacer la voluntad de significacin en femenino cuando
exista al menos una mujer en el conjunto referido, evitando as el llamado "neutro" que en realidad
invisibiliza a las mujeres.
Casi sin transicin, Ruiz hace que tiempo despus Erndira intervenga en un
momento crtico de la evangelizacin, como traductora e intrprete de las palabras
del misionero franciscano Fray Martn de la Corua y evitando as que la
muchedumbre lo linchara por profanar un templo (Ruiz 1891-1900:483-552). Si
Hernn Corts hall entre las esclavas a la Malinche, "la lengua" que le permitira
penetrar el secreto de estas tierras (Glantz 1994:91-114), a Fray Martn lo hall y lo
salv una lengua libre, que libremente intercede por l, primero por piedad y luego
por pasin. En lneas bastante crpticas Ruiz describe un enamoramiento mutuo que
alcanzaba el delirio. Segn Ruiz, Fray Martn se eleva a la santidad al rechazar la
relacin sexual con Erndira a quien tena desnuda a un lado, apasionada y ya
bautizada8:
El pasaje textual:
La castidad elegida por Fray Martn afecta a una Erndira que Ruiz imagina
apasionada y libre tambin en su deseo ertico. En ella la castidad es un efecto (no
buscado pero aceptado) del lmite que Fray Martn se impone a s mismo (su voto de
celibato). El escritor michoacano coloca as a Erndira en lo que parece ser un
impecable plano de emancipacin ertica acotado por el respeto a las creencias
religiosas de su amado. Ni puta ni mocha. Libre pero impedida circunstancialmente
para satisfacerse sexualmente con su amado y por tanto "pecar" o procrear
mestizos.
La versin que incluye Jess Romero Flores en su Diccionario Michoacano de
Historia y Geografa es mucho ms escueta, lacnica y corta el relato en la cabalgata
de Erndira:
Poco tiempo despus la fortaleza volvi a ser atacada de improviso y muerto el valiente
guerrero Timas. En lo ms encarnizado de la lucha apareci entonces la bella Erndira
montada en el brioso corcel blanco, y abrindose paso con su arma, que blanda
"Padre le dijo Erndira te he seguido a todas partes; te buscaba mi alma, y mis ojos no
podan encontrarte. Vas bautizando a mis hermanos, por qu a m sola me has abandonado?
Es verdad Erndira, me haces recordar que t no has recibido an las aguas del bautismo: Dios
te mandar con ellas la gracia que tanto necesitas! Que tanto necesito yo tambin, pens el
sacerdote (...) empap la cabeza de la joven, y alzando su propio corazn hasta el fondo de los cielos,
murmur:
Yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo!
Ah! Ya soy cristiana grit Erndira Ya puedes amarme. Ya no huirs de m. Ya tenemos un
mismo Dios". (Ruiz 1891-1900: 545). Advirtase que Ruiz no dice qu le nombre cristiano le impuso
Fray Martn a Erndira; extraamente, ya bautizada sigui identificndose con su nombre pagano.
diestramente, mat al jefe traidor Nanuma, que deseaba apoderarse de ella y por quien
senta, desde tiempo atrs, una violenta pasin. Veloz como el viento Erndira se perdi
en la espesura de los bosques que rodean a Ptzcuaro, sin que volviera a saberse nada
de esta valiente mujer, que prefiri la muerte a caer en manos de los invasores de la
patria (Romero Flores 1960:186).
Para los pintores, en cambio, mostrar esta visin es ineludible. Una Erndira
pudorosa, una dama que no expone sus genitales al contacto con el lomo del caballo
Salas (1968); Santilln, Rafael, Erndira (1972); Prspero, Roco (s/d), Cuentos P'urhpecha
[referida en Vzquez 2001:395]; Huerta (2000) en lnea.
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Con "intencional" distingo al caballo de otras armas terribles que llegaron de Europa y
diezmaron la poblacin aborigen: infecciones y plagas.
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sujetarse al caballo yCon los ojos cerrados? o lleva la vista al suelo, al cadver
de su padre? o acaso nos ve con la mirada vaca, como ciega?
Dos Erndiras, pintadas en la misma situacin, en la misma poblacin, con el
mismo texto inspirador, a tan slo un ao de diferencia y an as parecen heronas
de historias radicalmente diferentes. Qu hacer ante estas visiones? mitificar o
desmitificar? A una u otra o ambas?
Se ha sostenido ampliamente que el terreno propicio para la invencin,
construccin y proyeccin de las identidades tnicas y nacionales es la narrativa
histrico-literaria. En El Mito del Estado (1946) Ernest Cassirer puso de manifiesto el
vnculo entre el fascismo (del cual l fue una vctima en el exilio) y la mitificacin de
hroes nacionales en el tono pico y esttico que Thomas Carlyle divulg en sus
conferencias entre 1837 y 1840, publicadas luego en Heroes, Hero-Worship and the
Heroic in History (1841). El culto al hroe justifica el trabajo histrico y da sentido al
trabajo poltico de una nacin poderosa que se lanza aguerridamente tras l.
Cassirer vea con pesimismo esta capacidad contempornea de revitalizar
estticamente los mitos rindindole culto al hroe nacional. Para Carlyle eran
ejemplos Napolen y Cromwell. Cassirer tambin considera en la lista a Hitler.
Con toda justicia partimos de un sano escepticismo inscrito incluso en los
mismos trminos de este marco terico ("culto al hroe", discurso nacionalista,
construccin imaginaria de la nacin). A la fabulacin que colore y puso iconos
laicos en los grandes espacios pblicos muros de templos catlicos, hospitales,
oficinas, bibliotecas, escuelas y pantallas de cine le ha sobrevenido el nimo
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iconoclasta que desde hace dcadas saca a la luz las razones extra-estticas que
nutra y proyectaba dicha fabulacin.
Por ejemplo, Octavio Paz declara que hay equvocos que se interponen entre
la pintura mural posrevolucionaria y el espectador, impidiendo verla a pesar de ser
realmente imponente,
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El ms conocido de los artistas que pint a Erndira es Juan O'Gorman; sobre l y su mural
en la Biblioteca Pblica "Gertrudis Bocanegra" en Ptzcuaro se han escrito algunos textos: Cervantes
1945; Luna 1973; Rodrguez 1982; Masters 2005. Ninguno menciona la Erndira que aparece en el
mural.
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Conclusin
A travs de un relato liberal de finales del siglo XIX se inventa y re-interpreta
iconogrficamente a Erndira a caballo, en la primera mitad del XX y a principios del
XIX. La iconografa de una mujer indgena a caballo en situacin de peligro se nos
despliega en una gama de matices que narran historias igualmente diferentes.
Pensemos en esto como una inquietante riqueza visual aportada por el reto que ha
implicado para los artistas plsticos montar a caballo a una indgena en medio de un
ataque.
Pero la riqueza de versiones no slo sobreviene por la laguna que dejaron las
narrativas escritas, sino por algo fundamental en el relato mismo: Erndira es un
emblema de la voluntad de autonoma que no se cierra a la comprensin de lo que
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bsica que niega no slo todo separatismo esencialista sino toda fijacin en
diferencias naturalizadas, sean atribuidas a indgenas, a mujeres o a bestias.
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