La logstica inversa

Una definicin es que la logstica inversa se encarga de la recuperacin y reciclaje de

envases, embalajes y residuos peligrosos; as como de los procesos de retorno de excesos de
inventario, devoluciones de clientes, productos obsoletos e inventarios estacionales. Incluso
se adelanta al fin de vida del producto, con objeto de darle salida en mercados con mayor
rotacin (Angulo, 2003). Por tanto, las actividades incluidas dentro del concepto de logstica
inversa son numerosas (figura 2). En base a estas actividades la clasificacin por tipo de
logstica inversa realizada es: Devoluciones y retornos, residuos o productos fuera de uso y
aprovechamiento de capacidades.

Figura 2. Diagrama de bloques de la logstica. (Fuente: Distribucin y consumo (2)).

Por otro lado, los beneficios de la implantacin de la logstica inversa se dirigen adems a
aspectos clave como estar en sintona con el modelo de desarrollo sostenible, minimizacin
de costes globales, nuevas materias primas a partir de los residuos, gestin eficiente de las
devoluciones y una mejora general de la imagen de la empresa que lo implanta. De hecho, un
factor importante una vez implantado un sistema de logstica inversa es la capacidad por parte
de la empresa de disear envases con mejores propiedades para su reutilizacin, o reciclado
alcanzndose sinergias con el ecodiseo.
Los costes de la logstica inversa son complejos de calcular debido a que habitualmente no se
encuentran desagregados, y los viajes de retorno de los medios de transporte son igualmente

necesarios. En un estudio de Rogers y Tibben-Lembke (1998) se valoran los costes de la

logstica inversa como un 4% de los costes totales de la logstica (3). Una comparativa de
costes entre la logstica directa y la inversa es la mostrada en la tabla 1.

Tabla 1. Costes logstica inversa vs. Logstica directa. (Fuente. Adaptado de Tibben-Lembke y Rogers, 2002).

La logstica inversa presenta varias ventajas cuando se la compara a la logstica tradicional:

crea una imagen de marca comprometida con el medio ambiente, permite campaas de
sustitucin de productos (las cuales son una fuente de fidelizacin de clientes); favorece la
sustitucin de materias primas vrgenes por material reciclado permitiendo ahorros de costes;
da la posibilidad de cambiar el envase de los productos, reduce la cantidad de productos en
los inventarios; y aumenta la seguridad ante robos y mantiene un valor mas real del material
inventariado. Adems de las mencionadas como reducir el impacto medioambiental, y servir
de herramienta para el cumplimiento con la legislacin. Como contrapartida aumentan los
costes de transporte, manipulacin, clasificacin, y control de calidad.
Sin embargo, existen barreras a la instauracin de la logstica inversa. Muchos clientes pero
tambin muchos productores desconocen el valor de los residuos de envases y su impacto
medioambiental. Existe una filosofa empresarial en la cual se reacciona ante los estmulos en
vez de preverlos. Fruto de esta estrategia, las instalaciones logsticas no son flexibles y no
estn preparadas para un flujo inverso de materiales y productos. Estrategias no reactivas
permitiran tomar ventajas competitivas, adems de escoger el momento adecuado para la
instauracin de capacidades necesarias a medio plazo.

Casos Prcticos
La logstica inversa facilita la creacin de canales de recogida selectiva de residuos
industriales, vehculos y neumticos fuera de uso, residuos de equipos elctricos-electrnicos,
o residuos de la construccin. A continuacin se describen distintos casos de logstica inversa
para mostrar las ventajas mencionadas:
El grupo Ricoh ha establecido un sistema de recuperacin de cajas de plstico reutilizables
mediante un circuito de logstica inversa, el cual ha integrado en el sistema de gestin global

de la compaa. Este sistema le ha permitido reducir a nivel global la basura del packaging en
500 toneladas, y le ha permitido tener un ahorro de 400.000 euros. Adems de los beneficios
materiales, ha asignado un cdigo a cada caja, y mediante la tecnologa RFID ha conseguido
una trazabilidad para sus productos y envases (4).

Ilustracin 1. Logstica de Ricoh. Fuente: Ricoh (4)

El grupo Electrolux dedicado a la fabricacin de electrodomsticos, en su planta en Motala

(Suecia) ha conseguido una reduccin en el precio de venta de sus productos entre un 25 y un
50% gracias a la sustitucin de materias primas por materiales reciclados, y la reutilizacin de
componentes recuperados (5).
En un estudio realizado sobre los principales distribuidores de alimentos en Espaa se afirma
que en 2007 se recogan mediante logstica inversa mas de 100.000 toneladas de papel, y
ms de 35.000 toneladas de plstico. Obteniendo un beneficio econmico del papel reciclado
entre 35-50 euros por tonelada (6).

Conclusiones
La logstica inversa es una necesidad y una oportunidad para aumentar la cantidad y calidad
del material reciclado en Espaa. Los casos mostrados representan una muestra de los
beneficios que se pueden alcanzar, no siendo estos nicamente medioambientales, si no
tambin cuantificables econmicamente.
A su vez la logstica inversa permite a las empresas mantener una relacin mas estrecha con
los distribuidores y clientes, favorece la imagen de marca al reducir el impacto medioambiental
reduciendo los residuos, a la vez que reduce los costes de embalajes industriales al permitir
su reutilizacin. La logstica inversa es una importante base para otras actuaciones
ambientales como el ecodiseo, donde ambas son sinrgicas; o bien como iniciativa para la
minimizacin de los impactos ambientales globales totales de un producto.