INTRODUCCION

La prstata es una glndula pequea en la pelvis del hombre

solamente. Est situada entre el pene y la vejiga y rodea a la
uretra (el tubo que lleva la orina de la vejiga al pene). La
funcin principal de la prstata es contribuir a la produccin
de semen.
El cncer de prstata es el ms comn en los hombres y
supone el 25 por ciento de losdiagnsticos nuevos de cncer
en Inglaterra y Gales.
La probabilidad de contraer cncer de prstata aumenta al
envejecer, y la mayora de los casos se dan de los 65 aos en
adelante.
A pesar de que el tratamiento es relativamente problemtico,
el pronstico del cncer de prstata suele ser alentador. Esto
se debe a que el cncer de prstata, a diferencia de otros,
progresa muy lentamente.
El cncer de prstata puede curarse si se detecta en fase
temprana. Los tratamientos de cncer de prstata incluyen la
extirpacin de la glndula prosttica, la terapia hormonal y la
radioterapia

Concepto
El cncer de prstata es una enfermedad en la cual se forman
clulas malignas (cancerosas) en los tejidos de la prstata.
La prstata es una glndula que pertenece al sistema
reproductor masculino localizada justo por debajo de la vejiga
(el rgano que recoge y evacua la orina) y por delante del
recto (la parte ms inferior del intestino). Su tamao es como
el de una nuez y rodea una parte de la uretra (el tubo que
conduce la orina al exterior desde la vejiga). La glndula
prosttica produce un fluido que hace parte del semen.
El cncer de prstata se encuentra principalmente en varones
de edad avanzada. A medida que los hombres envejecen, la
prstata puede agrandarse y bloquear la uretra o la vejiga.
Esto puede ocasionar dificultad para orinar o interferir con la
funcin sexual. El problema se conoce con el nombre de
hiperplasia prosttica benigna y, si bien no se trata de un
cncer, es posible que se necesite la ciruga para corregirlo.
Los sntomas de la hiperplasia prosttica benigna o de otros
problemas que afectan la glndula pueden ser similares a los
sntomas del cncer de prstata.
A diferencia de otro tipo de cncer, el de prstata se
caracteriza por evolucionar de forma muy lenta. El cncer de
prstata es extremadamente frecuente, aun cuando su causa
exacta sea desconocida. Cuando se examina al microscopio el
tejido prosttico obtenido tras una intervencin quirrgica o
en una autopsia, se encuentra cncer en el 50 por ciento de
los hombres mayores de 70 aos y prcticamente en todos los
mayores de 90.

Causas
Sobre la base de las observaciones epidemiolgicas se han
sugerido cuatro causas principales del cncer prosttico:
FACTORES GENTICOS: Aunque existen indicios que
involucran a los factores genticos en la causa del cncer
prosttico, es difcil separar estos factores de los factores
ambientales. Estudios genticos han mostrado que existe un
gen especfico del cromosoma 1 gen HPC-1 que aumenta la
probabilidad de contraer cncer de prstata.
FACTORES HORMONALES: Varias estudios han sugerido que
los factores hormonales pueden tener importancia en el
desarrollo del cncer de prstata. stos incluyen:
La dependencia de las hormonas andrgenas
(masculinas) de la mayora de los cnceres de prstata.
El hecho de que el cncer prosttico no aparece en los
eunucos.
El hecho de que el cncer prosttico puede ser inducido
en ratas mediante la administracin crnica de
estrgenos y andrgenos (hormonas femeninas y
masculinas).
La frecuente asociacin de cncer prosttico con reas
de atrofia prosttica esclertica.

FACTORES AMBIENTALES: Quienes emigran de regiones de

baja incidencia a regiones de alta incidencia mantienen una
baja incidencia de cncer prosttico durante una generacin y
luego adoptan una incidencia intermedia.
Tambin se han identificado varios factores ambientales que
podran ser promotores del cncer de prstata. stos incluyen:
Dieta alta en grasas animales.
La exposicin al humo del escape de los automviles.
La polucin del aire, cadmio, fertilizantes y sustancias
qumicas en las industrias de la goma, imprenta, pintura
y naval.

AGENTES INFECCIOSOS: Se ha considerado que los agentes

infecciosos transmitidos por va sexual podran causar cncer
prosttico, sin embargo, los estudios epidemiolgicos,
virolgicos e inmunolgicos han brindado resultados
contradictorios. Los estudios epidemiolgicos han sugerido un
aumento en el riesgo de cncer prosttico asociado con un
mayor nmero de compaeros sexuales, una historia previa
de enfermedad de transmisin sexual, frecuencia del acto
sexual, relacin con prostitutas y edad temprana de comienzo
de la actividad sexual.
En contraste, otros estudios han sugerido que existe un mayor
riesgo de cncer prosttico asociado con la represin de la
actividad sexual, como un comienzo en edad ms tarda, un
pico ms temprano y una cesacin prematura de la actividad
sexual. Por otra parte, algunos trabajos han mostrado un
mayor riesgo entre los pacientes que nunca estuvieron
casados y un riesgo an mayor entre aquellos que tuvieron
nios, pero otros estudios no han mostrado una correlacin
significativa con el estado marital o con el nmero de
hijos. De forma similar, los estudios de potenciales agentes
infecciosos no han brindado resultados concluyentes, como
tampoco proporcionan pruebas concretas para una causa
infecciosa de cncer prosttico.
Sntomas del cncer de prstata
Disminucin del calibre o interrupcin del chorro
urinario.
Aumento de la frecuencia de la miccin
(especialmente por la noche).
Dificultad para orinar
Dolor o ardor durante la miccin
Presencia de sangre en la orina o en el semen.

 Dolor molesto en la espalda, las caderas o la pelvis.

Dolor con la eyaculacin.
Diagnostico

A pesar de la evolucin lenta de la enfermedad y de la

manifestacin tarda de sus sntomas, el cncer de
prstata puede diagnosticarse mediante pruebas
mdicas. A travs de un examen digital (palpamiento en
la zona afectada) o un anlisis de sangre especial, se
puede llegar a detectar la enfermedad antes de que los
sntomas se presenten. Tras una revisin fsica general,
el urlogo har preguntas sobre los sntomas y
antecedentes.
rectal digital (tacto rectal) . En esta prueba, mediante un
guante lubrificado, el mdico inserta un dedo en el recto (ltimo
tramo del intestino grueso) del paciente para detectar la
existencia de alguna rea irregular dura (hinchazn o
protuberancia), que podra ser indicio de cncer. A pesar de ser
incmoda, se trata de una prueba rpida e indolora.
Examen

Anlisis de sangre o prueba de determinacin del antgeno

prosttico especfico. Esta prueba -de gran utilidad en los
llamados "cnceres silenciosos"- consiste en la extraccin de
sangre para detectar la existencia de una sustancia producida
por la prstata llamada antgeno prosttico especfico.

Examen de orina . Con una muestra de orina, el mdico puede

determinar si sta tiene sangre o seales de alguna anomala,
como podra ser una infeccin, hiperplasia (agrandamiento) de
prstata o marcadores de cncer.

Ecografa transrectal (TRUS) . Uso de ondas sonoras para crear

una imagen de la prstata en una pantalla de vdeo en la que se
podrn detectar pequeos tumores. La colocacin de la sonda

en el recto puede ser incmoda, pero no dolorosa. La prueba se

efecta en la consulta mdica y su duracin oscila entre 10 y 20
minutos.
Es un mtodo seguro pero caro, con una sensibilidad
(probabilidad de diagnosticar la enfermedad cuando sta
realmente existe) alta del 97 por ciento y una especificidad
(probabilidad de dar resultado negativo cuando no existe la
enfermedad) ms baja, 82 por ciento. Presenta una tasa elevada
de falsos positivos (individuos diagnosticados como enfermos
cuando en realidad son sanos) debido a la similitud ecogrfica
del cncer y las inflamaciones benignas de la prstata.

Biopsia de prstata . El diagnstico del cncer de prstata slo

puede confirmarse tomando una muestra de tejido (biopsia). La
biopsia consiste en la insercin de una aguja en la prstata con
la intencin de extraer parte de su tejido celular y analizarlo. Este
anlisis permite confirmar o descartar la existencia de la
enfermedad.

Tratamiento
Este tipo de cncer se desarrolla de forma muy lenta,
provocando que, en muchas ocasiones, el tratamiento tenga
que efectuarse durante un largo plazo de tiempo. Se debe
destacar, sin embargo, que si el cncer se detecta en su
primera fase, cuando todava se encuentra dentro de la
prstata, el paciente puede tener una larga expectativa de
vida. El tratamiento de la prstata depende bsicamente del
estado evolutivo de la enfermedad. Datos como el grado, la
etapa del cncer o la edad y el estado de salud del paciente
son muy importantes para decidir el tratamiento a seguir.
Actualmente hay cuatro formas de proceder para reducir y/o
extraer el cncer de prstata.
Ciruga. Procedimiento que consiste en la extraccin de la
glndula prosttica entera y los tejidos ubicados a su

alrededor. Algunas veces se extraen tambin los gnglios

linfticos del rea plvica (parte inferior del abdomen,
localizada entre los huesos de la cadera). Este tipo de
intervencin, conocida con el nombre de prostatectoma
radical, se puede llevar a cabo mediante dos tipos de
procedimientos:

Prostatectoma retropbica. La extraccin se efecta

a travs de una incisin en el abdomen.

Prostatectoma perineal. La intervencin se lleva

a cabo mediante una incisin en la rea comprendida

entre el escroto y el ano.

Radioterapia.

Este tratamiento

se puede

combinar con el de la ciruga, ya sea para preparar la

zona afectada para la extraccin del tejido afectado o
para intentar limpiar la zona despus de la intervencin
quirrgica. En este caso, se puede proceder de dos
formas diferentes:

Tratamiento interno (mediante la

insercin cerca del tumor de un pequeo

contenedor de material radiactivo). Se trata de un
implante que puede ser temporal o permanente, y
que al ser extrado no deja ningn tipo de rastro
radiactivo dentro del cuerpo.

Tratamiento externo (aplicacin de

las radiaciones a travs de mquinas externas).

Este procedimiento, que tiene una duracin de 6
semanas (5 das a la semana), consiste en la
orientacin de las radiaciones hacia el rea plvica.
Esta opcin se recomienda especialmente a los pacientes
mayores que sufren otro tipo de enfermedades que pueden
deteriorar su salud. Es importante destacar el hecho que el
cncer de prstata es una enfermedad muy lenta, y por tanto
el tratamiento tambin se prolongar. En la mayora de
ocasiones los pacientes de esta enfermedad vivirn con el
cncer, sin que sea ste, necesariamente, la causa de su
muerte.

Ciruga .

El

tratamiento

quirrgico

puede

provocar malestar los primeros das despus de la

operacin. Otro sntoma comn en este tipo de
intervenciones es la sensacin de cansancio y debilidad.
La impotencia y la incontinencia urinaria son, sin duda,
los efectos secundarios ms molestos para el paciente.

Radioterapia . El paciente puede padecer la

sensacin de cansancio profundo. Otros sntomas

comunes de este tipo de intervenciones son la cada del
cabello, tener diarrea y/o padecer dolor al orinar. La
radioterapia externa puede provocar tambin el
enrojecimiento, sequedad y flacidez de la parte de la piel

tratada. Algunos hombres sometidos a este tipo de

tratamiento padecen impotencia.

Terapia hormonal . La prdida de apetito

sexual, la impotencia o los aumentos sbitos de

temperatura son sntomas comunes de este tratamiento.
Algunos mtodos de esta terapia pueden causar
alteraciones fsicas superiores. La evolucin del tumor
est vinculada a la accin de la testosterona, una
hormona sexual masculina. El tratamiento hormonal
tiene como objetivo reducir los niveles de testosterona
en el organismo o bien bloquear los efectos de esta
hormona sobre la prstata. Observacin permanente
(efectuar controles frecuentes de la zona afectada). Se
trata de la observacin y vigilancia del estado del cncer.

Terapia biolgica : Algunos de sus efectos

secundarios son la fiebre, dolor en los msculos,

debilidad corporal, prdida de apetito, nuseas, vmitos
o diarrea.
Segn estado
El estado del cncer de prstata es uno de los factores ms
importantes para decidir el tratamiento ms idneo. Las
opciones de tratamiento estn basadas en el sistema AJCC
(TNM):
Estado I
Si el paciente no presenta ningn sntoma, es mayor o tiene
algn problema importante de salud, mantener una conducta
expectante es la mejor opcin. Si el paciente es joven y
presenta buen estado de salud, hay que considerar la
prostatectoma radical o la radioterapia.

Estado II
Comparado con el estado I, los cnceres del estadio II tienen
tendencia a crecer rpidamente y a extenderse fuera de la
prstata y provocar sntomas. Como en el estadio I, la
conducta expectante con seguimiento del PSA es a menudo
una buena opcin para los hombres que no tienen sntomas,
especialmente si son mayores o tienen otros problemas de
salud importantes. Las opciones teraputicas para los
hombres ms jvenes y con buena salud incluyen:
Prostatectoma radical, a menudo extirpando los ganglios
linfticos plvicos, algunas veces precedido por
tratamiento hormonal.
Radioterapia externa sola.
Braquiterapia sola.
Braquiterapia y radioterapia externa combinada (las dos
formas de radioterapia pueden ir acompaadas de 3 a 6
meses de supresin andrognica).
Criociruga (comparada con la ciruga o con la
radioterapia, la efectividad a largo plazo es mucho
menos conocida)
Estado III
Conducta expectante para los hombres mayores en los
que el cncer no produce sntomas o que tienen
problemas importantes de salud.
Prostatectoma radical en casos seleccionados, sin
conservacin de las bandeletas nerviosas, a menudo con
la extirpacin de los ganglios linfticos plvicos, algunas
veces precedidos por tratamiento hormonal.
Radioterapia externa sola.
Braquiterapia y radioterapia externa combinada.
Tratamiento hormonal de supresin andrognica solo.

 Radioterapia ms supresin andrognica (las dos formas

de radioterapia pueden ir acompaadas entre 3 y 6
meses de tratamiento hormonal).

Estado IV
Tratamiento de supresin andrognica.
Radioterapia externa junto con tratamiento de supresin
andrognica.
Reseccin transuretral para calmar
sangrado u obstruccin urinaria.

sntomas

como

Conducta expectante si el paciente es mayor y el cncer

no produce sntomas o el paciente presenta otros
problemas ms importantes de salud.
Si los sntomas no se alivian con el tratamiento estndar
y el cncer contina creciendo y extendindose, la
quimioterapia puede ser una opcin. El paciente puede
incluirse en un ensayo clnico. El tratamiento del estadio
IV incluye tratamiento paliativo para aliviar sntomas
como el dolor de huesos.
Prevencin
Esta enfermedad presenta unos sntomas que tardan muchos
aos en manifestarse. Por este motivo, es muy importante
que las personas que tienen posibilidades de contraer la
enfermedad se sometan a exmenes mdicos de forma
frecuente. Es importante recordar el hecho que el hombre
tiene mayores posibilidades de padecer la enfermedad a
medida que envejecen