Hallazgos radiolgicos de la apendicitis

La

apendicitis aguda es la causa

ms
frecuente
de
dolor
abdominal agudo que requiere
ciruga. La literatura informa que
afecta entre el 7 y el 12 % de la
poblacin general a lo largo de la
vida, y el riesgo global de sufrir
apendicitis es del 8,6 % para los
hombres y del 6,7 % para las
mujeres en todos los grupos de
edad. Esta patologa ocurre ms
frecuentemente en la segunda y
tercera dcada de la vida, con
una edad pico a los 22 aos.

El

proceso
inflamatorio
inicia
cuando
el
nico
extremo
permeable del apndice se
obstruye.
Las
causas
ms
frecuentes
de
obstruccin

apendicular son:

Fecalito
Heces
Hiperplasia linfoide
Semillas
Parsitos
Tumores

Dicha obstruccin condiciona la acumulacin de lquido y de

secreciones en la luz del apndice, con posterior proliferacin
bacteriana, e inflamacin de la pared y de los tejidos circundantes. El
aumento de la presin endoluminal, secundario a la acumulacin de
fluidos, somete a la pared del apndice a altas fuerzas de tensin y, a
su vez, genera una disminucin de la perfusin sangunea que
desencadena isquemia, gangrena y, por ltimo, perforacin.
La perforacin apendicular es uno de los estadios finales de dicho
proceso inflamatorio y el objetivo de la intervencin teraputica en
los pacientes es evitarla. Una vez que ocurre la perforacin la
mortalidad se eleva al 3 % y la morbilidad se vuelve tan alta como del
47 %.

Se dice que a pesar de ser diagnosticado temprano, hasta el 26 % de

las apendicitis ya estn perforadas al momento del diagnstico.

Antes

de

la

aparicin de las modernas tcnicas en imgenes diagnsticas, el

diagnstico de apendicitis aguda era exclusivamente clnico; sin
embargo, despus de la introduccin de imgenes seccionales como
la tomografa computarizada, la resonancia magntica y la
ultrasonografa, las tasas de apendicectomas negativas se redujeron
de forma significativa, y con ellas disminuyeron la morbilidad y
mortalidad asociadas a esta enfermedad. Sin embargo no hay que
olvidar que la clnica ms el examen fsico son fundamentales para el
diagnstico.
Estudios radiolgicos convencionales como el enema baritado y la
radiografa simple no se usan como estudios de rutina en pacientes
con sospecha de apendicitis debido a la baja especificidad de sus
hallazgos, considerando la larga lista de patologas localizada en
cuadrante inferior derecho, tales como patologa plvica inflamatoria,
infecciones tracto urinario, ureterolitiasis, folculo roto, apendagitis
epiploica, endometriosis, torsin ovrica, etc.

Hallazgos en Radiologa simple

Se ha descrito alteraciones en la radiologa simple en aprox. 50 % de

los casos de apendicitis, sin embargo la mayor parte de estos
hallazgos son inespecficos. La radiologa simple est indicada en los
casos que se quiera descartar otras patologas como por ejemplo
litiasis urinaria, obstruccin intestinal, perforacin, etc. Dentro de los
signos radiolgicos de apendicitis se describen:
Presencia de apendicolito (fig. 1).
Gas en cuadrante inferior derecho.
Deformidad del gas del ciego y colon ascendente por presencia
de una masa inflamatoria a este nivel.
Ileo localizado, con presencia de gas en ciego y resto del colon
(fig. 2).
ltimamente se ha descrito otro signo que sera de una alta
especificidad y sensibilidad en los casos de apendicitis que es la
carga fecal en el ciego (fecal loading) o acmulo de
deposiciones en la regin fecal (fig. 4).

Fig. 1. Rx de abdomen simple que

muestra apendicolito en fosa ilaca
derecha (flecha blanca).

Fig. 2. Ileo localizado en fosa ilaca derecha. Se

observa dilatacin de asas de intestino delgado a
este nivel con niveles hidroareos.

Fig. 3. Paciente en el cual se planteaba como posibles diagnsticos

apendicitis aguda vs obstruccin intestinal. Los hallazgos no fueron
especficos por lo que se solicit estudios adicionales.

Fig. 4. Rx de abdomen que muestra el signo de fecal loading con

presencia de acmulo de deposiciones en el ciego (flechas).

Radiografa de abdomen en proyeccin frontal, (a) en posicin

vertical y (b) en decbito supino. Se visualiza un patrn gaseoso
intestinal anormal, dado por la dilatacin de las asas intestinales
delgadas en el hemiabdomen superior, sin configurar un patrn
obstructivo en una paciente con plastrn apendicular; este es un
hallazgo sugestivo de leo, el cual se visualiza con frecuencia en
pacientes con apendicitis aguda. c) Acercamiento de una radiografa
de abdomen en el cuadrante inferior derecho en el cual se visualiza
una imagen con morfologa ovalada y una densidad de calcio que
corresponde a un apendicolito (flecha).
Actualmente, la utilidad principal de la radiografa convencional de
abdomen en el estudio del dolor abdominal agudo es la de descartar
la perforacin y la obstruccin intestinal.
La apendicitis aguda contina siendo una de las patologas ms
frecuentes que requiere atencin de urgencias y de tratamiento
quirrgico, con tasas de morbilidad y mortalidad asociadas, que
pueden ser significativas si no se hace un diagnstico y un
tratamiento oportuno. Las imgenes diagnsticas actualmente
desempean un papel relevante en la atencin integral de los
pacientes con sospecha clnica de apendicitis aguda y, por tanto, es
esencial que el radilogo conozca los hallazgos imaginolgicos, las
indicaciones, las limitaciones, los beneficios y los potenciales riesgos

de cada modalidad en imgenes, desde un enfoque personalizado

para cada paciente.