Universidad de Costa Rica

Facultad de Letras
Escuela de Filosofa

F-1000
Introduccin a la investigacin filosfica
Trabajo de Investigacin
Tema:
La consciencia en la neurociencia y en la filosofa
Estudiantes:
Josu Leiva
Andrs Castro
Steven Acua
Profesor:
David Snchez
I semestre 2015

NDICE
ndice..1
Introduccin..2
Captulo I..4
Captulo II..12
Captulo III.20
Conclusiones25
Bibliografa...28

INTRODUCCIN
Inicialmente, la idea de esta investigacin era exponer de manera concisa los
diferentes postulados existentes en relacin a la consciencia, segn la Filosofa y la
Neurociencia. En tanto esto, uno de los primeros problemas que tuvimos fue cmo
abordar este tema tan abrumador, interesante y sumamente problemtico? Por lo que
primero procedimos a delimitar la Neurociencia, a un campo ms especfico de la misma,
manteniendo el rumbo discursivo que se quera lograr, al contraponerse contra la filosofa,
buscando ese algo en comn que pudiese responder y dar sentido a este trabajo. De esta
manera, la investigacin opt por escindir su maqueta constructiva, con el afn de admitir
nociones preponderantes en cuanto al concepto conciencia.
Optamos por utilizar el campo de la Biopsicologa, pues esta mantiene la idea
inicial de exponer los diferentes procesos bioqumicos que se dan en nuestro cerebro, que
dan como resultado (segn la misma) la consciencia. Sin embargo, segua existiendo
demasiada tela por cortar, para poder de alguna manera dilucidar o exponer una
concepcin de consciencia, por lo que se decidi tomar autores especficos, por ende
obras y extractos de las mismas, que lograron acortar este problema, de tal manera que se
convirtiese en una unidad de estudio ms manejable y menos problemtica. Dichos
autores seran: Pinel con su libro de Biopsicologa, Chalmers con su libro The Puzzle of
Conscious Experience, estos dentro del campo de la neurociencia; ahora bien, se decidi
tomar a los filsofos Dennet y Damasio con sus obras La consciencia explicada y El error
de Descartes respectivamente, para sostener una postura filosfica frente a la
neurociencia. Con la restriccin a autores principales se limita el planteamiento de
direccin, ofreciendo una gua de bsqueda asequible, para contraponer ambas
propuestas.
A lo largo de los tres captulos expuestos se desplegarn las propuestas de la
Neurociencia y la Filosofa, en los captulos primero y segundo, respectivamente; en el
tercer captulo se pretende establecer estas propuestas frente a frente, para buscar una
posible respuesta al fenmeno de la consciencia, por medio de ambas ramas del saber.
Cada uno de estos captulos se desarroll a partir de los objetivos especficos, los cuales
conforme se fue indagando en el tema fueron cambiando de tal manera que se volvieran
ms maleables, y dieran origen a los ya mencionados captulos.
El panorama no parece ser lcido, pues al intentar responder a la pregunta qu es
la consciencia? surge otra an ms comprometedora: es un salto al vaco definir la
consciencia? Por lo que el compromiso principal de este trabajo de exponer la consciencia
desde diferentes posturas, para as concluir en un punto en comn entre ellas.. Al elegir
autores principales se manifiesta la intencin certera de cercar la investigacin; empero,
al mismo tiempo se incorporarn autores secundarios, con los cuales se enriquezca el
contenido del trabajo. As, los aportes encontrados en otros autores secundarios, se
plasmarn en aportes breves de orientacin conceptual, exponiendo adagios acerca de la
conciencia y sus diferentes matices.

CAPTULO 1
El abordaje cientfico de la consciencia: la neurociencia en su
aproximacin psicobiolgica
Definiendo el campo de abordaje
Un estudio sobre la consciencia, desde el campo cientfico, implica hablar de las
cuestiones relacionadas con los mbitos de estudio del cerebro humano, como base para
sostener el dato emprico, tan necesario en la investigacin cientfica. Entendido el
cerebro como rgano sustentador de las facultades de pensamiento del ser humano y de
las reacciones orgnicas de respuesta ante el medio, permite imaginar un campo de
estudio en el que la investigacin del cerebro en su complejidad sea un factor esencial,
para hablar de cualquier tema relacionado con la conducta humana; en este punto surge
la Neurociencia como ese estudio del cerebro.
Podemos entender a la Neurociencia como el estudio de la estructura, la funcin,
el desarrollo de la bioqumica, la farmacologa y la patologa del sistema nervioso, de
cmo sus diferentes elementos interactan, dando lugar a las bases biolgicas de la
conducta, es pues, el estudio cientfico del sistema nervioso (Pinel, 2007; p.2). Bajo este
punto de vista el estudio del sistema nervioso se vuelve tan amplio dentro del mismo
campo de la Neurociencia, que es necesario delimitarlo, as la conjuncin de distintas
ramas dentro de esta rea de investigacin decanta en una de especial inters para este
trabajo: la biopsicologa o neurociencia comportamental (Pinel, 2007; p. 4), siendo que
esta propuesta de estudio comportamental permite que las nociones sobre la anatoma
cerebral y la fisiologa se puedan relacionar con las conductas o procesos ms complejos
en el ser humano, como por ejemplo el pensamiento, o para el caso de inters de este
trabajo para hablar de alguna manera sobre la consciencia.
La Biopsicologa, como una rama de la Neurociencia, se relaciona con otras ramas
de la Neurociencia en sus aspectos de estudio del cerebro y del sistema nervioso. Si
hablsemos de un biopsiclogo podramos definirlo, segn Pinel (2007), como un
integrador de datos. Esta funciona recolectando la informacin de las dems ramas, como
por ejemplo la Neuroanatoma, la Neuroqumica, la Neuropatologa, la
Neurofarmacologa, Neurofisiologa, entre otras. Una de las extensiones de la
Biopsicologa es la Neuropsicologa, la cual estudia los efectos que una lesin, dao o
funcionamiento anmalo en las estructuras del sistema nervioso central, causa sobre los
procesos cognitivos, psicolgicos, emocionales y del comportamiento individual (Pinel,
2007). En este sentido esa posibilidad de integracin de datos de la psicobiologa permite
que en la perspectiva de la neurociencia, esta rama sea esencial para abordar un fenmeno
como el de la consciencia.
As, se rescata la postura de la neurociencia comportamental, en cuanto estos
procesos se pueden delimitar por medio de investigaciones empricas y recoleccin de
datos, como el de las conexiones neuronales y el cmo a partir de estas, se realizan los
procesos cerebrales ms complejos.
Abordando el fenmeno: la consciencia desde la psicobiologa
Segn Pinel (2007) la Biopsicologa es el estudio de la biologa de la conducta
(p. 4). Esto quiere decir de alguna manera, que una forma de abordar la consciencia es
trabajarla simplemente como una nocin biolgica manifestada en las conductas. Esto

representara que, si se abordase de esta manera, implicara que la consciencia debe

tratarse como algo fsico, en el sentido que sera posible delimitar su espacio en el sistema
nervioso, a la vez que se manifiestan los procesos propios de la consciencia en las redes
neuronales del sistema nervioso y que se volvera observable por medio del estudio de la
conducta. Una vez conceptualizada en estos trminos, la consciencia es un fenmeno que
se da en el cerebro, y al hablar de la misma, dentro de esta perspectiva psicolgica,
hablamos de la mente como ese fenmeno representacional de la consciencia y que se
puede trazar a travs de un entendimiento del sistema nervioso.
Ahora bien podemos hacernos la pregunta cmo funcionan los elementos del
sistema nervioso que dan origen a la consciencia?. Para ello debemos descomponer el
funcionamiento del cerebro desde lo ms sencillo, hasta lo ms complejo, necesariamente
pasando por la interrogante: cmo funciona la organizacin general del Sistema
Nervioso?, respondiendo con Pinel (2007):
El sistema nervioso de los vertebrados est compuesto por dos divisiones,
el sistema nervioso central y el sistema nervioso perifrico. En trminos
generales, el sistema nerviosos central (SNC) es la parte que se localiza
dentro del crneo y la columna central. El sistema nervioso perifrico (SNP)
es la parte que se sita, fuera del crneo y de la columna vertebral (p. 56).

sta divisin es una divisin funcional, en cuanto intenta delimitar y enmarcar

procesos cerebrales, que no precisamente funcionan separadamente; por el contrario, son
procesos que ocurren en conjunto o de forma paralela, se propone el SNC y el SNP como
formas de entender mejor un funcionamiento del cerebro y de sus procesos.
Parte del problema que se presenta, bajo esta forma de entender los procesos
cerebrales, es si basta con la idea de que la relacin entre neuronas da origen a la
consciencia, por lo que se debe partir desde el punto de referencia ms pequeo, hasta la
compleja relacin entre ellas, en sentido estricto pasar de lo micro a lo macro.
Una persona posee alrededor de cien mil millones de neuronas (Searle, 1996;
p.14). Entonces qu es una neurona y cmo funciona? Las neuronas son las clulas que
componen el sistema nervioso, especializadas en recibir, conducir y transmitir seales
electroqumicas; estas seales electroqumicas son la base para cualquier proceso a nivel
del sistema nervioso.

Figura 1. Representacin de una neurona del sistema nervioso central. Hilera y Martnez (2000)

La figura 1 muestra la representacin de una neurona y su anatoma funcional.

Las neuronas poseen el aspecto determinante en la ejecucin de la informacin que se
recibe, desplaza y se elabora en nuestros cerebros (Searle, 1996, p. 18). Las neuronas
reciben seales por medio de sus dendritas (receptores de impulsos nerviosos), las cuales

se procesan en el cuerpo celular (soma), hasta convertirse en informacin que se desplaza,

por medio del axn, a la siguiente neurona. Esta complejidad en el desarrollo de los
procesos mentales, tambin denota la sinfona articulada y armoniosa de las neuronas, al
trabajar en forma correlacionada con su entorno cerebral. Los impulsos elctricos y la
funcin de los neurotransmisores, como sustancias de traslado, denotan cmo se
manifiestan los pequeos rasgos, de lo que llamamos consciencia. Tal como Searle lo
describe nuestra vida mental entera es causada por el comportamiento de las neuronas,
y todo lo que hacen es reducir o ampliar las tazas de seales (Searle, 1996; p. 18).
Comprender de qu modo est compuesta una neurona, cmo se comporta con sus
vecinas y el proceso implcito, requiere una prolija observacin de dichos compuestos;
por lo que, escuetamente, se dar un breve miramiento a esa comunicacin, para
relacionar, aunque sea de pincelada, el tema dicho:
El sistema efector de la mayora de las neuronas est constituido por las
especializaciones presinpticas. El aparato presinptico contiene unas vesculas
en las que se almacena el neurotransmisor. La exocitosis del neurotransmisor es
un fenmeno complejo que requiere la liberacin de las vesculas sinpticas de
las protenas del citoesqueleto, la toma de contacto con la membrana presinptica
y la fusin de las vesculas sinpticas con la membrana presinptica, que permite
la liberacin del neurotransmisor en la hendidura sinptica y su inmediato
contacto con el receptor especfico localizado en la neurona postsinptica o en
la clula diana especfica, por ejemplo la fibra muscular (Ferrer, 2000, p. 42).

De este modo, partiendo de esta breve explicacin neuronal, se puede apreciar el

conjunto elaborado, el mecanismo minucioso que se distribuye en los interiores de cada
una y cmo eso se desenvuelve entre una y otra neurona. Por qu es importante detallar
estos mecanismos? La respuesta radica en el despliegue neuronal, como el sentido de una
explicacin de la conciencia, como modelo corpuscular del cerebro. Porque en esos
pequeos contactos se denota la amalgama de estructuras, formantes de la comunicacin
de informacin neuronal, que establecen a un yo consciente, como depositario ltimo de
esos procesos. Tal como lo expresa Carl Sagan, las sinapsis provocan states, que reflejan
en la conciencia los resultados de ese lenguaje neuronal, como medio para elaborar
estados continuos en los seres vivos: If each human brain had only one synapse we
would be capable of only two mentals states and, in general, for N synapses, 2 states
(Sagan, 1977, p. 43).
A partir de la dcada de 1990, las neuronas espejo comenzaron un nuevo avance
en el estudio del cerebro, que, en nuestro caso, puede remitirse a la evaluacin de la
consciencia. Estas neuronas estn situadas en el lbulo frontal y en el lbulo parietal de
nuestro cerebro, segn Jimnez (2014) se trata de un tipo de neuronas motoras
y perceptivas que no solo se activan cuando ejecutamos una accin, sino tambin
cuando observamos que otra persona la lleva a cabo, la cualidad esencial de estas
neuronas estara en el hecho de la activacin al observar a otros:
N

Las neuronas espejo simulan en nuestro cerebro, sin que lleguemos a realizar, la
accin de
la
otra
persona, lo que nos
permite
comprender
de forma automtica su intencin, pues es la misma que tendramos nosotros
al ejecutar esa accin (Jimnez, 2014; p. 74).

De esta manera, se puede observar cmo las neuronas no solo implican la

capacidad para crear nuestro estado consciente, sino que tambin implican la constante
captacin del medio, que no necesita una aplicacin directa de nuestra conciencia; es

decir, nuestro cerebro elabora indecible cantidad de acciones, las cuales son ejecutables
por el ser humano, tanto en su presente inmediato de accin consciente, como en la
captacin de acciones que se introducen a un segundo plano del cerebro (inconsciente,
por decirlo de alguna manera). Estas neuronas se activan sin que nosotros, como centro
de operaciones, seamos conscientes de sus trmites, efectuando tareas que permiten, a la
consciencia, tener la posibilidad de acceso, por medio de las seales electroqumicas, a
vastos mecanismos de accin.
Estas seales, ya descritas anteriormente, bsicamente se refieren a los procesos
conocidos como sinapsis y se pueden entender como procesos de transmisin o
comunicacin de neurona a neurona; las sinapsis a su vez pueden ser qumicas o elctricas
(Pinel, 2007), la primera se refiere a un tipo de transmisin donde median sustancias
qumicas conocidas como neurotransmisores (como la adrenalina, dopamina, histamina,
glutamato, etc. ) y que se transportan a travs del espacio sinptico para llevar los
mensajes entre neurona y neurona; el segundo tipo se refiere a impulsos elctricos
mediados por iones de sodio (Na), potasio (K) y cloro (Cl), que debido a cambios en las
cargas elctricas desencadenan impulsos elctricos, que se transmiten entre las neuronas
conectadas entre s (Pinel, 2007). Este tipo de procesos implican la base del
funcionamiento cerebral y a la vez constituyen, segn la visin psicolgica, el sustrato
de toda conducta humana, adems de cualquier proceso cerebral sensitivo y motor del
ser humano (Chalmers, 1995).
Segn esto, esas transmisiones a travs de las clulas especializadas del sistema
nervioso, se convierten en los elementos propios de cualquier proceso cognitivo; pero
adems, las formas como estas clulas se agrupan y especializan para la recepcin y
transmisin de los impulsos electroqumicos, tienen que relacionarse con una posibilidad
de recibir informacin para procesar, esto implica la existencia de una organizacin del
sistema nervioso para recibir informacin tanto a lo interno del organismo, como del
medio en el que se desenvuelve (Pinel, 2007). Ese sistema sensitivo, en relacin con el
medio, es la base de lo que podramos ir planteando como una posibilidad de consciencia
dentro de esta perspectiva biolgica.
As, la organizacin del sistema nervioso para recibir informacin del exterior es
por medio de los sistemas sensitivos (los que conocemos comnmente como los cinco
sentidos: vista, odo, olfato, tacto y gusto), a la vez estn organizados en la corteza
cerebral para interpretar la informacin que les llega del exterior en: corteza sensitiva
primaria, corteza sensitiva secundaria y corteza de asociacin (Pinel, 2007; p.172), esta
organizacin responde a un modelo de organizacin jerrquica donde los distintos
estmulos que llegan son procesados de manera distinta en cada nivel, complejizando
segn su paso por los mismos. A su vez cuentan con una separacin funcional y con un
procesamiento en paralelo, la primera implica una especializacin para estmulos
especficos (por ejemplo: el ojo recibe la luz, el odo la vibracin de las ondas que viajan
por el aire) y la segunda a la forma como los estmulos son procesados (como cuando
podemos ver la luz del sol y al mismo tiempo sentir su calidez). Siguiendo esta lgica,
la corteza de asociacin es la encargada de interpretar y darle un sentido a esos estmulos
y estara implicada en la percepcin, segn Pinel (2007) la sensacin es el proceso de
detectar la presencia de estmulos, y la percepcin es el proceso de nivel superior que
incluye integrar, reconocer e interpretar modelos completos de sensaciones (p. 174), en
este sentido el proceso de la percepcin es un elemento clave al hablar de procesos
cognitivos, que implican una complejidad e integracin de elementos del sistema
nervioso, ms amplia que el recibir un estmulo sensitivo; estos procesos cognitivos son,
a su vez, esenciales para pensar en elementos ms complejos en el ser humano, como es

el caso del proceso de hablar o de comunicarse por parte de un sujeto consciente o de la

conciencia como tal.
Lo anterior implica que los procesos a nivel neurobiolgico, descritos
anteriormente, son la base para toda posible construccin de una realidad del ser humano
como cognoscente, en el sentido de percibir y procesar estmulos del medio, adems de
hacer de ellos una red compleja de asociaciones que decantan en lo que llamamos
pensamiento.
As, una serie de interacciones entre las cortezas cerebrales, procesos sinpticos y
redes neuronales conectadas entre s, es lo que permite construir ese elemento bsico de
sensacin-estmulo-respuesta del sistema nervioso, en algo tan complejo como el
pensamiento, y de eso a la puesta en prctica de procesos cognitivos que incluyen la
abstraccin o los procesos creativos, siendo que la consciencia es a la vez representada
por esas posibilidades complejas de accin, en trminos de la perspectiva psicobiolgica
esa complejizacin es en ltima instancia una conducta, y como tal, tiene su razn y su
posibilidad de ser estudiada en esos elementos mnimos de la neuroanatoma cerebral.
Sin embargo, dentro de estos lmites, el asunto se centra en cmo esa serie de
procesos anatmicos o conjuncin de sistemas procesando informacin del exterior,
lanzando seales elctricas, qumicas y nerviosas; se puede convertir en una experiencia
subjetiva del sujeto, al llamarse consciente, refiriendo este fenmeno a lo que Chalmers
(1999) llam qualias (p. 26), y que refieren al hecho de que se experimenta una sensacin
cualitativa, una cualidad asociada de experiencia, este punto de vista intenta clarificar el
qualia como propiedades de los estados mentales internos, que adems se asocian a las
sensaciones, o sea, son en cuanto pasan por el hecho de ser experimentados, en cuanto
son experiencia consciente (ms all de lo fsico-anatmico), es entonces una experiencia
que se sale de los lmites de la conjuncin bio anatmica, siendo que las experiencias
conscientes revisten una subjetividad y particularidad que se enmarca fuera de la posible
constitucin nicamente por la va neuroanatmica de los sujetos.
Lo anterior trae a discusin el hecho del abordaje del fenmeno de la conciencia
y como para hablar de este se entra en una divisin que se establece, necesariamente, por
ese sustrato fsico, la discusin en este caso se trabaja desde lo que Chalmers (1999)
propone como conciencia psicolgica (p.51). As, desde la puesta en discusin de la
biopsicologa, la cuestin tiene un carcter centrado en nociones funcionales de la
consciencia, que se pueden trabajar desde modelos de construccin neuroanatmica,
llegando hasta la propuesta de modelos cognitivos que incluyen procesos como la
atencin, control voluntario, la vigilia, la introspeccin, etc., siendo que esta perspectiva
trabaja el problema en sus lmites neuropsicolgicos, encuadrando la discusin en este
marco donde la experiencia fenomnica se escapa de las posibilidades del dato necesario
para este modelo emprico
La conciencia, pensada desde la propuesta de los qualia (Chalmers, 1999), tiene
un carcter fenomnico que pasa por la subjetividad, por lo que se hablara de un carcter
fenomnico de la conciencia, es decir, una conciencia fenomnica (Chalmers, 1999); este
carcter fenomnico queda fuera del abordaje de la Biopsicologa, pues segn lo visto
hasta aqu, el problema de la consciencia, abordado desde esta postura cientfica, se centra
en la propuesta de abordaje desde el problema de la consciencia psicolgica, y por lo tanto
se enmarca desde el carcter funcional de la misma, limitando el fenmeno, en cuanto
que los procesos cognitivos de carcter complejo son remitidos a una serie de
propiedades psicolgicas, que tendran su base en el sustrato neuroanatmico, es decir,
en las caractersticas fsicas de la composicin del cerebro humano.

CAPTULO 2
Consciencia segn la nocin Filosfica.
Definiendo la discusin Filosfica.
En el anterior captulo se observ cmo las neuronas, como base esencial de
procesos sumamente complejos, determinan los flujos de sustancias, que, de forma
prctica, transcribimos como informacin en el da a da, en este proceder de ser en el
mundo. Ser? Esa manera de manifestarnos ante el mundo, como una unidad compleja,
cubierta de innumerables procesos biolgicos. Pero es ac donde entra la pregunta nos
basta con la explicacin biopsicolgica de consciencia, o es acaso este fenmeno algo
ms complejo, algo ms abstracto, una sustancia metafsica?
Lo primero que debemos hacer es preguntarnos cundo fue la primera vez que se
registr que un pensador se plante la consciencia, como un problema a tratar. Podramos
partir por Ren Descartes en el siglo XVII, quien empez por destacar la facultad del
hombre por captar su propio conocimiento, adems de preguntarse a s mismo acerca de
la consciencia como una ente fsico. Aunque, como se mencionar ms adelante,
Damasio adjudica la equivocacin en el dualismo cartesiano (al igual que muchos autores
ms). De igual manera, la discusin filosfica acerca de la conciencia repercute en
posteriores autores, tales como Schopenhauer, que menciona la conciencia en inequvoca
relacin con el cerebro: ... sabemos que la conciencia tiene su asiento en el cerebro,
confinndose, en consecuencia, a aquellas partes cuyos nervios van al cerebro y cesando
en ellas si dichos nervios son cortados (Schopenhauer, 1970, p. 69); siempre en el siglo
XIX, encontramos a un Kierkegaard componiendo la conciencia como una contradiccin:
La inmediatez es la realidad, el lenguaje la idealidad, la conciencia es la contradiccin
(Kierkegaard, 2008, p. 100). Estos por mencionar algunos ejemplos, donde la elaboracin
filosfica ha intentado esclarecer la conciencia y la relacin del individuo en el mundo.
Debido a que el aporte en este campo es inmenso y que sera soberbio siquiera
pensar en condensar toda la cantidad de informacin en relacin consciencia-filosofa,
este captulo tomar como ejes principales en los cuales buscarn sostener que la filosofa
an puede cortar mucha tela en cuanto a este tema. Dichos ejes son las obras de Damasio
y Dennet, El error de Descartes y La consciencia explicada respectivamente. Utilizando
autores secundarios como Searle o el mismo Molina para respaldar lo que se esbozar en
este segundo captulo.
Consciencia segn Dennet.
La existencia se encuentra llena de una gran cantidad de misterios desde el primer
momento en que abrimos nuestros ojos, al ser recibidos por el partero o la partera, nos
encontramos con la nica respuesta a ciencia cierta la cual es que as como nacemos,
moriremos en algn momento de nuestras vidas. Dennet empieza a tratar con la idea de
consciencia como uno de esos grandes misterios con los cuales el hombre tiene que lidiar
gracias a su infinita e imprudente curiosidad, la cual ha permitido una posible respuesta

a grandes incgnitas, no siendo la consciencia en plenitud al parecer una de estas. El

hombre por necesidad necesita conceptualizar el universo y todo lo que en l yace, eso ha
llevado a la ciencia a tomar grandes pasos, que a la postre nos han dado grandes
beneficios, como por ejemplo el descubrimiento de la penicilina en 1928 atribuido a
Alexander Fleming. Toda esta introduccin se da porque el hombre a travs de toda su
historia ha intentado dominar el mundo que lo rodea, he aqu uno de los primeros
problemas que plantea Dennet, al plantear como un paradigma la consciencia
atribuyndole al mismo la nocin de ser an un misterio. Segn Dennet (1995) La
consciencia Humana es el ltimo de los grandes misterios.(p.33). Es preocupante que la
consciencia sea an un misterio para el hombre partiendo de que todo hombre, la posee y
se encuentra dentro de cada uno de nosotros, por lo que la misma no debera de ser tan
ajena tal es, haca el hombre. Para Dennet los misterios deben de ser entendidos como un
fenmeno al cual aun no le hemos hallado una manera de pensar. Por lo que an existen
diversos misterios con los cuales el hombre ha tenido que convivir, y domado algunos o
por lo menos llegar a entenderlos, ms sin embargo otros no. Para Dennet (1995)
Han habido muchos otros grandes misterios: el misterio del origen del
universo, el misterio de la vida, y la reproduccin, el misterio del diseo oculto
de la naturaleza, los misterios del tiempo, el espacio y la gravedad. stas no
eran solamente reas de ignorancia cientfico sino motivos para la profunda
perplejidad y sorpresa (...) Los misterios no han desaparecido, pero han sido
domados.(p.33).

Esta idea de que el hombre le es ms fcil domar los paradigmas ajenos a su

consciencia es de alguna manera muy inquietante, si partimos de que la existencia, se
analiza de manera antropocntrica, y quizs sea por lo esto mismo que entre nosotros
como especie, no hemos sido capaces de consensuar una idea o nocin de consciencia.
Perfectamente alguien podra concluir que todos percibimos la realidad de maneras
muy distintas, sin embargo esta sera una conclusin muy prematura. Pero no est dems
el preguntarnos por qu nos es ms sencillo explicar fenmenos externos a nuestra
naturaleza que nuestra naturaleza misma?, la apuesta a la sustancia mental es sumamente
atractiva, en trminos de consciencia para Dennet.
Dualismo vs Materialismo: la consciencia.
Ante todo para Dennet (1995) el dualismo es La idea de que la mente no es lo
mismo que el cerebro, de que no est compuesta de ordinaria materia, sino de una
sustancia especial (p.45). El problema de concebir a la mente como algo distinto al
cerebro, es que esta idea se antepone totalmente contra los materialistas, quienes asumen
la realidad la verdad que constituye que todo fenmeno est compuesto por materia.
Por lo tanto segn los materialistas podemos explicar la consciencia de la misma manera
en que explicamos cualquier fenmeno fsico, ya sea la nutricin, reproduccin, qumica,
biologa, y entre muchas otras la fsica.
El problema que afrontan los dualistas, es que ellos se deben a la tarea de explicar
cmo se relacionan dos sustancias completamente diferentes entre en s, esto explicado
de una manera mejor por Dennet:
Si la mente y el cuerpo son sustancias, distintas, deben de todos modos
ser capaces de interrelacionarse; los rganos sensoriales del cuerpo, a travs
del cerebro, deben informar a la mente, deben enviarle o presentarles
percepciones, ideas o datos de algn tipo, y la mente, a su vez, despus de

reflexionar sobre ello, debe dirigir, al cuerpo en las acciones apropiadas

(incluida el habla).(1995, p.46)

Es importante resaltar que la objecin citada anteriormente, segn Dennet an no

ha podido ser vencida por ningn dualista desde el siglo XVII empezando con Descartes.
Esto quiere decir que para un materialista, la explicacin de Pinel o Chalmers basta para
explicar la consciencia, ya que comparten la nocin de que la misma es simplemente un
fenmeno fsico, que se da a travs del cerebro. Ac es donde se vuelve interesante la
discusin filosfica porque los materialistas de alguna forma tienen el derecho de dejar
la mesa de discusin, mientras que los Dualistas an deben permanecer en ella, y sostener
el porque la mente es una sustancia separada del cuerpo, Todo este problema se tratara a
mayor fondo en captulo tres donde se confronten los postulados acerca de la consciencia
segn la Biosicologa y la Filosofa; pero podramos de alguna manera ir trasladando esta
discusin hacia una discusin meramente filosfica, como el subttulo de este extracto
lo menciona Materialistas vs Dualistas, y es ac donde debemos evaluar si la Filosofa
es an un medio vigente para explicar este fenmeno, o si ms bien se trata nicamente
de un problema fsico, que interacta de manera aleatoria, contra un mundo causalmente
abierto, y esta se ve desprovista de cualquier plano intangible o cualidad especial. A pesar
de plantear como una propuesta estril el dualismo, Dennet enfatiza que es a lo ms alto
que podemos apostar si queremos explicar la consciencia como algo que trasciende al
plano meramente fsico, tal vez conceptualizar la idea de Sustancia Mental. La
siguiente imagen resume, lo que hasta el momento, se ha discutido, partiendo la
definicin de monismo vs dualismo (siendo el materialismo un subparte de la teora
monista la otra es idealismo)

Figura 2. Diferencia entre dualismo y monismo. Elaboracin propia.

Conciencia segn la propuesta damasiana

En El error de Descartes: La razn de las emociones, Damasio realiza
una exhaustiva bsqueda de las funciones cerebrales. Hace mencin de las neuronas y
sus partes (dendritas, axn, cuerpo celular), as como diferentes partes del cerebro
(lbulos izquierdo y derecho, lbulo parietal, lbulo occipital, etc.)
Aunque tiene un nfasis intensivo de los procesos bioqumicos, tales como las
redes que se forman entre neuronas (circuitales), la relacin entre neurotransmisores
(serotonina, dopamina, oxitocina, etc.) y el impacto entre cuerpo y cerebro, gracias a
estos procesos, el aporte principal de Damasio radica en interrelacionar esos mecanismos
con la interpretacin discursiva y filosfica. Precisamente, gracias al aporte filosfico,
se pueden vincular ciertos elementos en este trabajo.
Para Damasio, la conciencia es un tipo de andamiaje, que soporta todas las
disposiciones del cuerpo y del cerebro. Es una compleja asociacin de procesos, que
recaen en actos volitivos del self, ante el mundo. Estriba su versin del self sobre la
explicacin del claustro corporal, resultado lingstico que se apropia de una manera de
entender al yo consciente. Segn su punto de vista, las emociones (parte fundamental de
su libro) son la coleccin de cambios en el estado corporal, bajo el control de un sistema
cerebral (Damasio, 1994, p. 163); es decir, incorporando esta explicacin a nuestro
tema, la conciencia responde a esos cambios, al estado corporal y al contenido de los
pensamientos, generando respuestas de disposicin del self. Se convierte la conciencia,
de esta manera, en la zona que aplica la direccin de ciertos actos, como unidad de
entendimiento en el presente. El self damasiano identifica a la unidad de accin
individual, donde lo ubica como un sentido de manifestacin completa, articulada por
cambios perceptibles e imperceptibles.
Una de las ideas ms llamativas en el trabajo de Damasio, es la configuracin por
zona en el cerebro, que ubica a las neuronas, las partes del cerebro y el resto del cuerpo,
en reas determinadas por su disposicin de funcin. As como determina estas
proporciones, tambin las ilustra como representaciones:
El sustrato neural de esas imgenes es una coleccin de
representaciones topogrficamente organizadas que suceden en
diferentes capas corticales primarias (visuales, auditivas, otras). Dichas
representaciones se construyen bajo la gua de las representaciones
disposicionales contenidas y distribuidas en gran nmero en capas
corticales superiores de asociacin (Damasio, 1994, p. 160).

Segn estas posturas, Damasio concluye una estrecha relacin entre

neurobiologa y emocin, que, para el objeto de nuestro trabajo, simboliza la relacin
con la conciencia. A su vez, Damasio finaliza relatando el error en que cay Descartes.
Su principal objecin radica en la escisin abismal entre cuerpo y mente, que, como l
lo detalla a lo largo del libro, por el contrario al pensamiento cartesiano, simboliza una
unin conjunta de accin. A la vez que un neurotransmisor ejecuta su desplazamiento,
acciones se procesan en el cuerpo en correspondencia con cada conexin especfica. Por
lo tanto, el error de Descartes yace en su separacin del self, en la divisin metafsica sin
fundamentos.

La muerte de la filosofa
La filosofa es una herramienta del pensamiento, propuesta para adquirir, construir
y dudar acerca del conocimiento. Como tal, la filosofa se ha personificado a travs de
diferentes autores, portadores de la coleccin histrica del saber. Ahora bien, se puede
pregonar acerca de una muerte de la filosofa, acerca, puntualmente, del meollo de la
consciencia? Este apartado trata, precisamente, de la funcin o la exclusin de la filosofa,
como herramienta para explorar qu es la consciencia.
Segn Molina (2009), la tesis de la muerte, en referencia al movimiento cientfico,
asume
estas
dos
posiciones:
1)
las
herramientas actuales de investigacin neurocientfica son suficientes para dirimir los
desacuerdos tericos,
2)
cualquier
discusin
de
carcter
no
cientfico resulta superflua respecto del estudio de la conciencia (p. 155). Asumiendo
las posibilidades cientficas, debemos descartar la posibilidad filosfica, dentro de la
indagacin de la conciencia?
Esta duda sistemtica subyace en cada variable, efecto y proceso que se estudia
en la neurociencia, ya que implica indecible inquietudes, en cuanto a determinar a la
consciencia como algo especfico. Si la neurociencia aplica su conocimiento en cada
descubrimiento cerebral, de forma gradual en diferentes sujetos de estudio, cmo se
emplean estos descubrimientos en el establecimiento de las qualias, es decir, de las
cualidades subjetivas de la experiencia individual? o, cmo definir si el proceso es el
adecuado, en el tratamiento del concepto consciencia?; precisamente, por all, la filosofa
ingresa su duda y su indagacin, realzando su utilizacin y empleo.
Tal como lo menciona Molina, es muy distinto tratar el tema de la experiencia
consciente, en contraposicin a los fenmenos neurolgicos, que responden a estudios
neurocientficos, ms que a la famosa sentencia que se siente ser un murcilago? (2009,
p. 161) Porque crear mapas caractersticos y estadsticos del comportamiento cerebral, en
el intento de estipular un orden a la explicacin de la conciencia, no conlleva la
determinacin absoluta y holstica del producto final: la conciencia. Entender la relacin
de las estructuras qumicas internas de nuestros cerebros, su composicin y su complejo
sistema de desarrollo, no aclara el sentir propio del que experimenta el resultado de esos
procesos, es decir, de la conciencia como centro de control del self.
Cmo desechar la opinin filosfica, cuando se vincula, cada vez ms, en
detectar errores en el tratamiento de la consciencia?: Aun cuando se lleguen a identificar
los detalles de los patrones de activacin neural, asociados con cualquier fenmeno, es
difcil ver cmo eso nos dara acceso a la experiencia misma (Molina, 2009, p. 161).

CAPTULO 3
Filosofa y Neurociencia: entrelazando los caminos de la consciencia
Hasta aqu se han expuesto algunas de las diferentes nociones propuestas por la
Neurociencia y la Filosofa, que hacen mencin a la consciencia. Se han trabajado con
autores especficos, para delimitar el campo de trabajo, ya que un tema como la
consciencia, es osado simplemente tener la idea de brindar en este trabajo si quiera la
mitificacin o la desmitificacin de muchos paradigmas que giran entorno a ella.
Exponer las teoras, esbozadas en el captulo primero y en el segundo, ha tenido
el propsito de ser la antesala de este captulo, en donde especficamente se desmenuzan
dichas teoras para buscar un punto en comn entre ellas o dilucidar un camino por el cual
transitar (por as llamarlo) hacia una concepcin ms acertada de consciencia, por lo que
no solo se contrastar, todo lo anterior si no que se buscar sintetizar una respuesta a
nuestra pregunta inicial.
Con lo anterior, llegamos a este punto con la propuesta desde la biopsicologa, de
una conciencia constituida neuroanatmicamente y que sus bases centrales se encuentran
en la anatoma cerebral, siendo que los fenmenos que se contemplan, se dan gracias a
una serie de redes neuronales que se comunican por procesos sinpticos, creando redes
de comunicacin y de transmisin qumico-elctrica. Esta base de funcionamiento, de
alguna manera, no devela completamente y esclarece procesos ms complejos, como la
memoria, el pensamiento y, por supuesto, la conciencia. Es decir que el fenmeno de la
conciencia queda igualmente sumergido en una serie de procesos biologicos y fisicos, que
al da de hoy, an se encuentran en estudio y en construccin de hiptesis, que permitan
comprender su funcionamiento y la especificidad en la composicin neurobiolgica.
Hasta aqu se ha visto que el punto de partida de la biopsicologa es dar una
construccin del cerebro y de sus componentes bsicos, para partir de esos elementos e
hilar procesos ms complejos relacionados con esos procesos bsicos de funcionamiento
cerebral. Con Pinel (2007) se construye una propuesta donde la anatoma del cerebro
permite dar un soporte o base para aventurarse a decir algo de procesos ms complejos,
como la memoria o el pensamiento, y que son factores necesarios para poder hablar luego
de una experiencia subjetiva del sujeto o del fenmeno consciente del individuo. Es aqu
donde cabe la pregunta de si esa propuesta puede ser coherente o congruente con una
postura desde las aristas filosficas tomadas en cuenta en el captulo 2; sin embargo,
tambin cabe preguntarse si es una postura que se sostiene para construir o hablar del
fenmeno de la consciencia.
Lo anterior permite proponer con Chalmers (1999) que se hablara de una
propuesta reductiva de la conciencia (p. 156), en cuanto que existen una multiplicidad de
fenmenos que al parecer se salen de la concepcin desde esta postura, fenmenos como
el pensamiento complejo o la creatividad del ser humano, se escapan de explicaciones
basadas en simples modelos neuroanatmicos. La propuesta de Chalmers (1999), se
sostiene desde el punto de vista de que las teoras a raz de modelo neuroanatmico, tienen
en su base un supuesto de correlacin, entre un fenmeno cualquiera del cerebro y la

experiencia consciente; en este sentido cada modelo lo que propone es relacionar lo que
ocurre a nivel neuroanatmico y propone o mantiene una hiptesis de que esos factores
tienen una relacin directa con la experiencia de la conciencia, en este punto el punto de
vista sobre la construccin desde la biopsicologa propone entonces hablar
hipotticamente sobre la conciencia, teniendo como parmetro el dato emprico u
observable de los procesos cerebrales descritos. Lo anterior segn Chalmers (1999), est
enmarcado en un modelo de comprension cientifica de la conciencia, pero que aun asi
evade el problema principal o el hard problem sobre el fenmeno de la conciencia. Es
decir lo que se mantiene como propuesta de la conciencia desde el modelo cientfico dado
por la biopsicologa, es un modelo basado en hiptesis de una correlacin directa entre
un proceso observable (como la sinapsis al momento de recibir un estmulo exterior) y un
fenmeno lejos de esa experiencia observable directa: la conciencia; por lo que cualquier
modelo construido desde esta perspectiva agota sus posibilidades de ofrecer una respuesta
consistente sobre la experiencia del fenmeno conciente. Sin embargo se mantiene una
propuesta que por su contenido puede relacionarse con una postura filosfica, donde el
contar con ese sustrato anatmico-cerebral, permitira hablar de una concepcin
materialista del trasfondo sobre el fenmeno de la conciencia.
Continuando con el recuento del trabajo, la propuesta de Damasio gira en torno a
la distincin del self, con la idea perspicaz de un conjunto de acciones, que permiten
elaborar una estado consciente. Las clulas de nuestro organismo se comunican por medio
de lenguaje, al cual identificamos como esa serie de neurotransmisores, que se habilitan
por medio de las relaciones qumicas-elctricas, las cuales estn en constante movimiento
para elaborar la conciencia. Esta elaboracin conjunta entre cuerpo y cerebro simula
una partida de ajedrez, donde hay una reparticin de funciones, que implica (elevando un
poco la idea) la misma participacin del agente de control (ser humano). Imaginemos una
partida perenne, donde el ser humano funcione como la conciencia y las piezas como
rganos, neuronas, etc. Para poder crear una nocin ms amplia, ese ser humano juega
contra s mismo, en tanto que su juego se complementa con la ejecucin de lo que las
piezas proveen, tal como lo hace la conciencia con las funciones del cuerpo, puestas ah
desde que somos expulsados a la vida. Visto de esta manera, la conciencia juega con lo
que se le ofrece, teniendo un acceso global (mediante el conocimiento de s, en tanto
cuerpo, cerebro, etc.) del tablero, pero con la limitacin de tener control sobre procesos
fragmentados (uso de pieza (s)), que vienen a identificar la forma en que podemos dirigir
nuestra conciencia a utilidades limitadas: podemos escribir un poema, pero difcilmente
podemos hacer al amor a la misma vez.
Hasta este punto el tema de la consciencia se ve reducido, a la lucha de los
dualistas contras los materialistas. Por qu hacer esta distincin?, pues si el sentido de
este trabajo, es encontrar la convergencia de la Neurociencia y la Filosofa, podramos
atrevernos a decir que los materialistas, quienes en este caso, pertenecen a la rama de la
filosofa, podramos decir que se sienten muy complacidos con las explicaciones de Pinel,
pues al final, todo est compuesto de una misma materia, por lo que es totalmente
razonable decir que la consciencia no es ms que la suma de diferentes procesos
bioqumicos, que se dan en nuestro cerebro, y que la interaccin de dichos procesos,
generan una transformacin de dicha materia, la cual termina siendo lo que podramos
denominar la consciencia.
Sin embargo, para el dualismo, la idea de que la mente y el cuerpo, son la misma
sustancia bajo el contexto antes mencionado, no es posible. Dnde cabra pues en esta
discusin la sustancia mental? Este problema no solo es tratado por Dennet (1995), en La

consciencia explicada sino tambin por Orman Quine (1980), tres dcadas atrs, quien
tambin problematiz la sustancia mental cuanto hizo referencia al problema ontolgico
detrs de la creacin de materia mental; l trabaj con el viejo rompecabezas platnico
del no ser, por medio del ejemplo de la creacin mental de Pegaso. Con esto podramos
adentrarnos a definir lo que no es como algo que es, el problema comnmente
conocido como la barba de Platn, en el cual no ahondaremos en este trabajo. Sin
embargo si se imaginara una taza blanca, con lneas blancas y negras, que contiene caf,
esta existe o no? Si nos inclinamos porque esta s existe, entonces estaramos hablando
de una taza con caf en un plano no fsico que s es, por otro lado, si nos inclinamos hacia
la idea de que la taza no existe, entonces porque discutimos de su existencia, y cmo
definimos algo que no es? Es por esto que la idea dualista, a pesar de ser considerada
estril por Dennet (1995), en el segundo captulo de su obra La consciencia explicada no
parece ser descartable en primera instancia, pues debemos de ser capaces de comprobar
que la mente no crea materia mental, sino que sta funciona por medio de
representaciones o recuerdos que no se definen as mismas como materia, pero si no
definen de esta manera, entonces pues de qu manera se definen?
La idea de que nuestra consciencia es simplemente la interaccin de neuronas, se
asemeja mucho a lo que Searle (1996) llama la comparacin Mquina-Cerebro. La cual
consiste en concebir a la mente como el software detrs del hardware fsico (cerebro),
dejando de lado que las computadoras funcionan a partir de algoritmos y nuestra mente,
de manera semntica; se puede abordar este problema desde una perspectiva materialista,
pues el software est constituido por bits que son nada ms que una manifestacin de
materia, as que si se aceptase la idea, de esta dualizacin mquina-cerebro, los
materialistas (y en particular los biopsiclogos) parecen tener la delantera, en esta
discusin, y el nico punto en comn que podra compartir la Neurociencia, con la
Filosofa, es que ambas a la hora de explicar la consciencia deben de ascender desde un
plano fsico. Encontrndose sus discrepancias en que uno lo aborda en el mismo plano
(fsico), mientras que el otro sigue ascendiendo a un plano intangible, que no puede
sostenerse argumentativamente por s solo, sin recurrir a explicaciones metafsicas
especficas de carcter ontolgico.

CONCLUSIONES
Conforme se fue investigando e indagando en las obras y autores, que se han
venido trabajando, se fue descubriendo que uno de los problemas detrs de una posible
convergencia entre filosofa y neurociencia, es la modalidad para captar y crear
conocimiento, por sus intencionalidades en el manejo de la captacin, anlisis y
construccin de informacin.
La Filosofa tiene dos maneras de entender la materia, y estas se encuentran en
desarrollo de exploracin entre los Dualistas y los Materialistas. Los biopsiclogos
pueden definir toda su nocin de consciencia por medio del filtro del Monismo,
entendiendo a la consciencia como la suma de procesos fsicos que dan como resultado
un fenmeno meramente fsico. La Filosofa en cuanto a definiciones de consciencia,
posee dos que son totalmente opuestas Dualismo por un lado y Materialistas por el otro,
por lo que no se podra contrastar toda la Filosofa ante la Neurociencia, ya que no existe
una nica manera de hacer duplas, en ese sentido se hablara de pares BiopsicologiaDualistas o bien Biopsicologa-Materialistas.
Bajo este contexto, la Neurociencia ha logrado consensuar, dentro de s misma,
una explicacin material de consciencia, mientras que este consenso parece no existir en
la Filosofa. De hecho, la necesidad de conceptuar la conciencia, como aquello que dirige
al self, responde, por un lado, a la percepcin qumica estudiada en la neurociencia, as
como, por el otro lado, a la indagacin especulativa de las disertaciones filosficas: he
all el problema. En esta separacin se establecen movimientos espurios, tanto
argumentativamente, como ontolgicamente; es decir, una buena respuesta a la
conciencia debera ser creada en la interdisciplinariedad, trasladando el conocimiento
neurocientfico a la duda filosfica, para evitar establecimientos inquisitoriales,
dictatoriales y coercitivos, en la relacin con la adjudicacin descriptiva de un concepto.
A la luz de las afirmaciones anteriores, es posible hablar de una convergencia
entre la Filosofa y la Neurociencia, en tanto los neurocientficos (y ms especficamente
los biopsiclogos) abordan este tema a partir del pensamiento de los Filsofos
materialistas; sin embargo, si los mismos deciden abordar este tema con algn dualista,
hablar de convergencia sera nefasto y estril, pues no se llegara a ningn punto en
comn, ms que el cuerpo es un ente fsico, cuando existe evidencia emprica de la
relacin intrnseca entre cerebro, cuerpo y conciencia. Pero a la hora de hablar de la
mente, se apela a la misma como una sustancia mental explicada por medio de la
metafsica y el otro, como una sustancia fsica, explicada por la Neurociencia.
As, la propuesta de construccin posible desde un orden del conjunto
neurociencia-filosofa, conlleva a ampliar el punto de discusin sobre el fenmeno de
la experiencia consciente; en este sentido dentro del mismo campo de investigacin
cientfica los espacios de discusin no se abren y se convierten en posturas cerradas que
no aceptan una construccin sin tomar como base las propuestas o teoras que se
construyen desde el mismo modelo neuroanatmico.
Segn lo anterior se continua por un lado hablando de una conciencia
psicolgica, desde donde se aborda todo lo concerniente a anatoma cerebral,
comunicacin sinptica, procesos cognitivos, etc., y por otro lado tratando de vincular
esto con una concepcin de una consciencia fenomnica, que intentara dar cuenta de
la experiencia subjetiva del sujeto de todos esos procesos y de cmo se vincula con su

mundo existente. En este sentido el posible vnculo de posturas debera sostenerse desde
la propuesta chalmersriana de resolver el problema duro de la conciencia y proponer
algo ms que hiptesis de correlacin entre los procesos cerebrales y el fenmeno de la
conciencia, pues el supuesto de correlacin no permite construir algo alejado de la
continuidad fisiolgica de construccin de la experiencia consciente; en este sentido el
paso por una idea de conciencia debe necesariamente construirse abordando la
experiencia subjetiva del fenmeno, algo que por la misma naturaleza de los modelos
cientficos, es insalvable desde una postura cientfico-emprica de abordar los fenmenos.
As mismo la discusin filosfica se mantiene desde la construccin de un
dualismo, en contraposicin a otra perspectiva (como la materialista), en este punto lo
que se refleja es ms una defensa por sostener una postura filosfica, que una postura para
construir una propuesta de la conciencia o la experiencia consciente, es decir, se plantea
la explicacin ms por defender la postura filosfica, que por dar una respuesta definitiva
de lo que es la conciencia.
En este punto, lo que queda es una sensacin de que el tema, ms all de una
convergencia, lo que implica tratarlo es una lucha por posicionar tal o cual postura sobre
las otras, en este sentido el punto de discusin abre ms y ms interrogantes sobre cmo
debe tratarse el tema de la conciencia y que posturas son ms convenientes de rescatar.
En este punto lo que queda es proponer que la investigacin sobre este tema depender
de lo que se quiera abarcar, es decir, no se puede privilegiar tal o cual postura y arrancar
desde ah como verdad absoluta sobre la conciencia, sino ms bien, poner en perspectiva
lo que se quiere abordar o decir del fenmeno y darle matices de acuerdo a lo que ms
interesa rescatar sobre el tema.

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