LITERATURA

NORTEAMERICANA

Cursada 2014
Primer parcial

Prof. Andrea Krikn, Comisiones C y D

Alumno: Julin David Dorao
Numero de legajo: 103118/9
juliandorao@hotmail.com

Los Crmenes de la calle Morgue Edgar Allan Poe

En EE. UU. el gnero policial clsico o de enigma nace con la aparicin de la figura del detective
hroe de Dupin; los escritores norteamericanos leen a la ficcin gtica europea (la otra cara del
iluminismo) y Poe, especficamente, toma los motivos del suspenso y de la deteccin presentes en
sus contemporneos y los transforma en las convenciones del gnero policial clsico1. Edgar Alan
Poe trabaja con la muerte y la locura, en contraposicin a la razn. El crimen comenz a
presentarse como un desafo a la racionalidad en un mundo degenerado que posea misteriosas
motivaciones.2
El policial se constituye como una derivacin de la ficcin gtica, es un gnero que nace en el siglo
diecinueve, en el que la seguridad y la estabilidad de las estructuras sociales son inciertas. Estamos
en el principio de los estados modernos,3 las condiciones sociales que hacen al gnero son la
aparicin de la sociedad de masas, la multitud y el elemento amenazador del anonimato del otro:
Al espacio del pueblo o del barrio, en donde todos se conocen, lo sucede el espacio annimo de la
ciudad moderna, donde el otro, el desconocido puede ser un criminal (al que adems, la multitud le
permite disimularse, esconderse). Piglia afirma la selva, la ciudad, es la gran mquina social del
gnero. (...)En ese relato fundante que es Los Crmenes de la calle Morgue, el crimen sucede en
un cuarto cerrado; y (...) desde ese lugar privado donde el sujeto est amenazado por el otro, se
constituye el gnero. () La figura cultural del otro por excelencia es la del monstruo, que es
tambin el modelo del otro para el policial. Es justamente esa la forma en que aparece el otro en el
primer relato del gnero. El sujeto encerrado en su pieza, encuentra fuera un mundo donde la
diferencia llega hasta el punto de ver al distinto como el monstruo. El monstruo es la gran figura de
los gneros populares. () Los contenidos sociales del gnero tienen como punto central la
constitucin de una subjetividad amenazada.4
Poe toma como fuentes a la literatura de Ann Radcliffe, quien en el gnero gtico introduce la
explicacin racional de un conflicto y la idea de dos personajes que discuten; sigue a las ficciones
marcadas por la brevedad y el sensacionalismo de la revista Blackwoods Magazine5, y tambin, a
1

Informacin sobre la novela policial europea se da en: Aisemberg, Nadya. Gnesis de la novela policial europea.
En Artculos sobre el gnero Policial, pgina 2-3. Hago alusin tambin a Botting, Fred. Gothic; donde en el captulo
seis titulado Gtico casero, se habla de qu pasa en la ficcin literaria como en la ficcin popular en el siglo
diecinueve en relacin a esto de que el gtico se desarrolla y tie las literaturas. Todo esto sirve como para ambientar el
contexto desde el cual hablo y generalizo, que en realidad es bastante extenso. Para sumar adems, cito el captulo El
gtico americano: Brown, Hawthorne y Poe donde en pgina 9, 10 y 11 Botting se dedica puntualmente a la literatura
de Poe en general y a su relacin con lo gtico.
2
Frase extrada de Botting, Fred. Gothic, pgina 5.
3
Ver tercer y cuarto prrafo de Aisemberg, Nadya. Gnesis de la novela policial europea. En Artculos sobre el
gnero Policial. El gnero est ligado a la aparicin de las fuerzas policiales, a la publicacin de las memorias de
Vidocq, etc.
4
Extrado de Piglia, Ricardo La ficcin paranoica. En Artculos sobre el gnero Policial, pg. 53. La desaparicin de
ciertos escenarios gticos tpicos de las literaturas anteriores europeas y la introduccin del espacio urbano como nuevo
espacio de amenaza (wilderness), son lo que hacen al lado oscuro del gnero (al lado oscuro de las ciudades, del sueo
americano).
Cito para complementar: Botting, Fred. Gothic, pg. 3; dice.. El juego de trminos, de oposiciones, de hecho
caracteriza la ambivalencia de la ficcin gtica: el bien depende del mal, la luz de la oscuridad, la razn de la
irracionalidad en pos de definir lmites. Esto significa que el Gtico no es una escritura ni de la oscuridad ni de la luz, ni
de la razn y la moral, ni de la supersticin y la corrupcin; no es una delineacin ni del bien ni del mal sino de ambos
al mismo tiempo. Las relaciones entre lo real y lo fantstico, lo sacro y lo profano, lo natural y lo sobrenatural, el
pasado y el presente, la civilizacin y la barbarie, la razn y la fantasa son cruciales para la dinmica de lmites y
transgresin del Gtico.
5
Aparte de ensayos, la Blackwood's publicaba tambin buena cantidad de ficcin terrorfica. Fue significativa su
influencia en este sentido en importantes escritores victorianos como Charles Dickens, las hermanas Bront y Edgar
Allan Poe. (Extrado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Blackwood%27s_Magazine )

las publicaciones de la figura popular masiva Vidocq (ver cita tres). La eleccin de la temtica del
crimen en relacin con lo gtico en Poe para el gnero no es casual, l fue uno de los primeros
escritores norteamericanos que busc vivir de su literatura y que intent ganarse tambin a un
lectorado; al escribir apostaba a lo seguro y a lo que la gente consumira6, su literatura est dentro
del campo de las ficciones de los gneros de consumo masivo.
Edgar Allan Poe us su mtodo de composicin del cuento con efecto para escribir sus relatos:
pensaba bien cmo estructurar sus obras, elaboraba un efecto, un acontecimiento final (en el caso
del cuento el horror de lo que hace el orangutn, el enigma que surge a la luz junto a la increble
capacidad de Dupin); y buscaba despus cmo llegar a ello mediante la escritura y la narracin de
manera muy minuciosa y razonada, no deliberada. 7 Determin sin querer queriendo de sta manera
las convenciones del gnero tal como lo conocemos; la estructura narrativa, los elementos
constitutivos del gnero detectivesco clsico los establece l: junto a la figura central del detective
hroe, incluye la presencia del crimen como punto de partida del relato. El crimen da lugar al
enigma, y el enigma a la identificacin y/o deteccin del criminal. En el policial clsico el crimen,
el enigma, est representado como un desafo mental a la razn del detective; la investigacin es
mental deductivo inductiva, en el policial negro al contrario, la investigacin es de accin en la
calle. Se habla siempre de policial de saln y de policial de la calle, son dos tipos distintos de
investigacin8.
En relacin a la forma de narrar, a la estrategia discursiva que adopta, Poe introduce un elemento
novedoso. En la novela realista inglesa el narrador es omnisciente; aqu hay un cambio en la
estructura narrativa: el omnisciente no es el narrador sino un personaje. En la ficcin detectivesca,
el narrador es el menos astuto pero indispensable asistente del detective. 9 El gnero nace con la
aparicin de Dupin. Piglia resalta su importancia narrativa, porque es un personaje que cuestiona la
omnipotencia del narrador. () Seala que ese personaje surge justamente cuando en la literatura
mainstream se est dando tambin la transformacin de la figura del narrador y la aparicin del
punto de vista, teorizado por Henry James. 10 Con un uso especial del narrador Poe arma el relato.
En Los crmenes de la calle Morgue el narrador es el amigo de Dupin, en primera persona como
testigo narra todas las situaciones que ocurren; la eleccin del punto de vista del compaero del
6

En el texto El misterio de Marie Roget se ve la bsqueda de Poe del lectorado. Le da a su texto el valor de un texto
periodstico y lo publica en folletn.
7
Poe, Edgar Allan - Nathaniel Hawthorne. En Ensayos y El Cuervo, pgina 6: Un hbil artista literario ha
construido un relato. Si es prudente, no habr elaborado sus pensamientos para ubicar los incidentes, sino que, despus
de concebir cuidadosamente cierto efecto nico y singular, inventar los incidentes, combinndolos de la manera que
mejor lo ayude a lograr el efecto preconcebido. Si su primera frase no tiende ya a la produccin de dicho efecto, quiere
decir que ha fracasado en el primer paso. No debera haber una sola palabra en toda la composicin cuya tendencia,
directa o indirecta, no se aplicara al designio preestablecido. Y con esos medios, con ese cuidado y habilidad, se logra
por fin una pintura que d en la mente del contemplador un sentimiento de plena satisfaccin. La idea del cuento ha sido
presentada sin mcula (mancha), pues no ha sufrido ninguna perturbacin; y es algo que la novela no puede conseguir
jams. La brevedad indebida es aqu tan recusable como en la novela, pero an ms debe evitarse la excesiva longitud.
* Literaturas estadounidenses: Canon nacional, multiculturismo y gneros masivos, pgina 11: Poe concibe a
la originalidad como un efecto compositivo del texto que produce una impresin intensa sobre la psique del lector
promedio, concentrada en las ocupaciones y preocupaciones cotidianas. Si la literatura slo sirve como entretenimiento
de gente ms atenta a los avatares del trabajo, el comercio y la poltica, se les debe sacar de su concentracin de un
tirn. Un cuento o poema breve es para Poe un aparato que saca al lector de la realidad cotidiana por el tiempo que su
concentracin y obligaciones le permitan (2 horas como mucho) y lo lleva en un crescendo estructural a un efecto
adrenalnico final que queda reverberando en la mente del lector como un pequeo chispazo. Poe intua que ese
chispazo de estmulo hara que el lector recuerde al autor que lo ha entretenido y vuelva a consumir su obra.
8
Esto que escribo lo fundamento con la lectura de las notas al pie de pgina 35, de Artculos sobre el gnero Policial.
Todorov, Tzvetan Tipologa de la novela policial.
9
Thompson, Jon El poder del conocimiento: La ficcin detectivesca de Poe y la ideologa del racionalismo. En
Artculos sobre el gnero Policial, pgina 3.
10
Piglia, Ricardo La ficcin paranoica. En Artculos sobre el gnero Policial, pg. 52.

detective no es casual, a Poe el narrador le es funcional para el manejo del enigma hasta el final del
relato, le sirve para la narracin misma. La persona que narra siempre hace a la construccin del
detective hroe, lo resalta y enfoca en su persona, lo admira y no deja de sorprenderse de l nunca;
el compaero de Dupin vendra a representar a la figura del hombre comn.
Existe un problema tcnico que afecta a cualquier narrador: la cuestin de aquello que no se narra
y funciona como un lugar vaco, el secreto, el suspenso, el misterio. Todo relato supone ese pasaje
del no saber al saber. El gnero policial, tal como se inicia con Poe, convierte en ancdota y tema
ese problema. En el policial es muy importante el carcter narrativo de la verdad, es decir, el hecho
de que para llegar a la verdad sea necesaria la narracin (* 11). En el policial se da un cierto tipo de
investigacin, la bsqueda de un tipo de saber (..). Todo narrador se enfrenta con el problema de
establecer qu es lo que realmente sucedi, pero en el policial esta pregunta adquiere un carcter
especialmente dramtico pues est ligada con una muerte.12
El detective encarna el proceso de la narracin como trnsito del no saber al saber, poniendo de
manifiesto la cuestin de qu sabe el que narra. () El detective es una figura social (...); es capaz
de enfrentar la problemtica de la verdad o de la ley, ya que no pertenece a ninguna institucin, en
especial a la policial. El detective viene a decir precisamente que esa institucin ya no sirve. Por eso
est en tensin con el Estado. El detective es una inteligencia privada que se enfrenta a los servicios
de inteligencia del Estado, y a la inteligencia del Estado. (...)Para Piglia, en resumen, el detective de
Poe es una figura que asocia: 1) la posibilidad de intervencin respecto de la verdad y la ley, y 2) un
espacio no institucional, que no est en la sociedad criminal, ni en la institucional-policial, sino que
se mueve entre ambas. 13 La figura que se construye de Dupin en Los crmenes de la calle Morgue
es la de un detective amateur, que vive recluido de la sociedad y que posee la formacin y los
gustos de la aristocracia francesa. C. Auguste Dupin es presentado como un personaje excntrico y
extravagante que vive aislado por decisin propia (sale de la casa en la que se recluye con el
narrador slo durante la oscuridad de la noche14 ). Dupin vive de noche, y posee una cultura muy
amplia; es un aristcrata venido a menos y no trabaja por necesidad sino por placer. Elige vivir de la
manera en que vive porque le gusta vivir as, el dinero no le falta.
Se dice en el texto que posee una peculiar aptitud analtica, y que se complace especialmente en
ejercitarla (no vacilaba en confesar el placer que le produca)15. El motivo por el cual descifra sus
casos es esto, l no trabaja por el dinero sino por la bsqueda del placer que le produce el resolver
un enigma. l ve a los casos, a los enigmas que se le presentan, como desafos mentales a la razn.
Dupin tiene facultades extraordinarias para la deduccin, que se basan en el uso que hace por dems
remarcado en el texto16 de su poder de raciocinio. Gracias a sus habilidades razonadoras y junto al
elemento de la intuicin, que tambin es importante en su persona porque a su vez de detective y
hombre de ciencias es poeta (sabe tanto de matemticas como de letras), Dupin puede de manera
eficaz hacer uso de su mtodo analtico para resolver de manera objetiva y cientfica sus enigmas .
Las historias de Poe rechazan el modo de conocimiento contemporneo que revolucion la
tecnologa y la industria, reconfigurndolas en un molde industrial, capitalista, y democrtico
moderno. En trminos ficcionales, el rechazo de Poe del empirismo como un medio adecuado para
comprender la realidad, se traduce en cierto retraimiento, en una distancia definible que el hroe11

12
13
14
15

16

* El narrador en primera persona que da cuenta, que comunica al lector, del accionar y de las conversaciones que
desarrolla junto al detective es fundamental para el gnero Piglia, Ricardo La ficcin paranoica. En Artculos sobre el gnero Policial, pg. 53.
Piglia, Ricardo La ficcin paranoica. En Artculos sobre el gnero Policial, pg. 52. El subrrayado es mo.
La noche es el momento de lo no productivo.
Los crmenes de la Rue Morgue Edgar Allan Poe, pgina 3. Los dos entrecomillados de la oracin pertenecen a la
misma pgina del cuento.
Ver la escena del cuento en que le decifra el pensamiento a su compaero.

detective asume en relacin a la sociedad. Dupin no slo representa valores antagonsticos a la

democracia, sino que su racionalismo es repetidamente valorizado por encima de los estrechos
valores y mtodos empricos de la polica, los cuales -Dupin lo deja claro- tambin son sostenidos
por las masas democrticas inferiores. () No es la razn lo que se incorpora en estos relatos, sino
una ideologa de la razn. Para Poe, el racionalismo y el empirismo representan modos de
entender el mundo ligados a diferentes formaciones sociales. El racionalismo correspondera a las
capacidades y valores superiores de la aristocracia; mientras que el empirismo sera la creacin de
una sociedad democrtica, industrializante, construida sobre valores filisteos (vulgares y
despreciables). A travs del racionalismo de Dupin, Poe critica indirectamente los valores de la
democracia y los estrechos mtodos empricos que tanto contribuan a la industrializacin de la
sociedad estadounidense; contrastando siempre implcitamente estos valores y mtodos mecnicos
con el estilo de vida y las metas ennoblecidos de la aristocracia. Es importante notar que la postura
crtica del detective de Poe en relacin a la sociedad se convertir en una convencin del gnero. 17
El crimen sobre el cual se construye Los crmenes de la calle Morgue se les presenta a los
personajes a travs de la lectura de un diario. A diferencia del policial negro, el policial de enigma
no posee una serie de asesinatos con escenas de violencia, y disparos constantes. Poe introduce el
crimen en el cuento cuando cita con entrecomillados los recortes periodsticos, no reales, de dos
nmeros distintos del diario francs Gazette des Tribunaux; los textos citados versan sobre la
manera en que se descubre el horrible asesinato, transcriben las declaraciones de testigos y mdicos
forenses, e instalan, introducen por supuesto el enigma18. Un tercer nmero del diario, enunciado
por el narrador esta vez, informa que Adolphe Lebon acababa de ser arrestado y encarcelado.
Dupin conoce a este hombre y le debe un favor, a partir de aqu por esto y por el desafo a la razn
que representa el crimen, el detective decide investigar el enigma.
A continuacin, hablo de las caractersticas del mtodo de Dupin apoyndome en el cuento mismo.
El relato est presentado por el narrador como un ejemplo, como una forma de mostrar las
sorprendentes capacidades de raciocinio y el mtodo analtico del detective al lector. La perspicacia
y el mtodo aparecen definidos como algo que va ms all de las apariencias, tienen que ver con
una facultad del espritu, y con la capacidad de desentraar. El funcionamiento del mtodo tiene que
ver con ponerse en el lugar del otro: es una fuente de placer para el que puede desarrollarlo, es un
mtodo objetivo (est presente la lectura objetiva de datos), y tiene un alto contenido psicolgico.
La perspicacia de Dupin y su mtodo analtico estn por encima de los mtodos y la inteligencia de
la polica 19.
17

18

19

Thompson, Jon El poder del conocimiento: La ficcin detectivesca de Poe y la ideologa del racionalismo. En
Artculos sobre el gnero policial, pg.4. Racionalismo versus empirismo; el racionalismo es la doctrina filosfica
cuya base es la omnipotencia e independencia de la razn humana (pone el origen de las ideas en la razn y no en la
experiencia). El empirismo es el sistema que propugna la experiencia como exclusivo origen de todo conocimiento
humano. Poe, segn Thompson, critica desde su contexto ideolgico-social a la democracia, hace crticas duras a la
sociedad, y al modelo del sueo.
Los crmenes de la calle Morgue (Edgar Allan Poe), pgina nueve. No se ha obtenido ningn otro dato de
importancia, a pesar de haberse interrogado a varias otras personas. Jams se ha cometido en Pars un asesinato tan
misterioso y tan enigmtico en sus detalles... si es que en realidad se trata de un asesinato. La polica est perpleja, lo
cual no es frecuente en asuntos de esta naturaleza. Pero resulta imposible hallar la ms pequea clave del misterio.
Para esto como mejor ejemplo est La carta robada, sin embargo en el cuento en pgina diez Dupin de la polica
dice: Han cado en el grueso pero comn error de confundir lo inslito con lo abstruso (de difcil comprensin).
Pero, justamente a travs de esas desviaciones del plano ordinario de las cosas, la razn se abrir paso, si ello es
posible, en la bsqueda de la verdad. En investigaciones como la que ahora efectuamos no debera preguntarse tanto
qu ha ocurrido, como qu hay en lo ocurrido que no se parezca a nada ocurrido, anteriormente. En una palabra, la
facilidad con la cual llegar o he llegado a la solucin de este misterio se halla en razn directa de su aparente
insolubilidad a ojos de la polica. En el final tambin, el detective se burla del prefecto parisense (ser astuto versus
el ser profundo).

En Los crmenes de la calle Morgue la informacin que obtiene Dupin de la extraa voz aguda, de
la brutalidad del crimen (a pesar de su falta de motivacin), y de la destreza necesaria para escapar
de la casa, le sirven como datos objetivos para su mtodo analtico; a partir de ellos, realiza
conjeturas que hablan de supuestos hechos y datos no confirmados. Dupin posee una hiptesis,
hiptesis que expone y comprueba (en este caso a la vez) lentamente. Siempre actuando de manera
razonada, con proceder cientfico, asegura o descarta sus conjeturas basndose en la bsqueda de
pistas y en el descubrimiento de pruebas concretas. Las ltimas grandes pruebas que confirman la
idea de que un orangutn ha asesinado a las dos difuntas son: el cabello no humano que exhibe el
detective en pgina quince, la prueba de las huellas de las manos enormes en el cuello de
mademoiselle LEspanaye, y la confirmacin del hecho y a su vez del cabo suelto, del marinero
dueo del simio. Una vez explicado el enigma, en el final del cuento Dupin logra sacar a Lebon de
la crcel.

Los Chantajistas no matan Raymond Chandler

El policial negro es hijo de la industria cultural norteamericana.20 El momento de constitucin del
gnero se produce en 1926, cuando Joseph T. Shaw es nombrado director de la revista pulp Black
Mask, fundada en 1920 por el crtico Henry L. Mencken. Segn Piglia, aunque sin ser escritor,
Shaw fue el verdadero creador del gnero (). Los editores siempre cumplieron un rol muy
importante en la definicin de la narrativa norteamericana.
Lo que hizo Shaw fue darle una lnea y una orientacin a la revista. All publicaron todos los
grandes del gnero: Dashiell Hammet, Horace Mc Coy, William Burnett, James Cain, Raymond
Chandler, Raoul Whitfield. Shaw deline un programa: publicar un tipo de relato policial diferente
del iniciado por Poe en 1841. La unidad del gnero est por lo tanto en su oposicin al policial
clsico. Se puede definir al gnero por la negativa, sus componentes no son narraciones policiales
clsicas (...).21 22 De esta lnea editorial definida surge en la literatura el nuevo detective hardboiled duro, as como tambin, un nuevo realismo: una nueva representacin de la realidad social.
(...) No se puede analizar la constitucin del thriller sin tener en cuenta la situacin social de
EE.UU. a fines de los aos 20. Porque el gnero surge del intento de dar cuenta y de denunciar la
realidad social (crisis de la bolsa, desocupacin, huelgas, depresin, etc.).23 La otra cara de la
sociedad norteamericana (el contexto social en los aos de entreguerras) estuvo marcada por el
proceso de urbanizacin de las ciudades y por la Gran Depresin; en EE.UU. En este perodo surge
el cambio de las relaciones de poder entre polticos y criminales, aparece en escena un nuevo tipo
de crimen (el crimen organizado) y de criminal. La violencia estaba en primer plano, haba juego
ilegal, negocio con el alcohol (gracias a la Ley Seca) y narcticos, prostitucin, mafias y gnsters.
El detective inmerso en medio de todo este circuito de civilizacin-sifilizacin moderna ya no es
20

Literaturas estadounidenses: Canon nacional, multiculturismo y gneros masivos, pgina 1 y 2: (...)El campo de la
ficcin masiva es bsicamente industrial y comercial. Centrado en la categora de entretenimiento, circula
generalmente fuera de los aparatos de la educacin oficial, est ms cercano a las operaciones productivas de lo
artesanal y el oficio de escritor que del discurso y las prcticas del campo y las teoras del Arte. (...) Este campo, hasta
ahora marcado por la academia como no-literario, fundamenta su legitimacin simblica en el gusto del ciudadano
promedio y el alcance estadsticamente representativo de su lectorado.
21
Piglia, Ricardo Introduccin a los Cuentos de la Serie Negra. En Artculos sobre el gnero Policial, pg. 54.
22
Para ubicarse en lo que es la historia de las publicaciones en Norteamrica ver los apartados titulados Libros y
Pulp Magazines, que se encuentran en pgina diez y once entera. En Panek, Leroy Lad Causa probable: La
ficcin detectivesca en los Estados Unidos. Artculos sobre el gnero Policial.
23
Piglia, Ricardo Introduccin a los Cuentos de la Serie Negra. En Artculos sobre el gnero Policial, pg. 55.

el detective del policial de enigma. El hard-boiled se caracteriza por una visin de mundo-sociedad
opaca en donde nadie es lo que parece, la visin de mundo del policial negro es una visin
desencantada; refleja la moral de la poca y los valores trastocados de Los aos locos24. Los
thrillers () narran lo que excluye y censura el policial clsico. La causalidad ya no es misteriosa,
siempre es econmica. (...)El dinero, que legisla la moral y sostiene la ley, es la nica razn. En
estos relatos todo se paga. El thriller desplaza el mito del enigma (ms que terminar con l). El
detective (...) no descifra slo los misterios de la trama, sino que tambin descubre la determinacin
de las relaciones sociales. El crimen es el espejo de la sociedad, la sociedad es vista desde el
crimen. Parafraseando a Marx, Piglia dice que el thriller desgarra el velo del sentimentalismo que
encubre las relaciones personales, y de este modo las reduce a simples relaciones de inters; la
moral y la dignidad son vistas como un mero valor de cambio. Todo est corrompido, la sociedad, y
la ciudad su mbito privilegiado, son una jungla.25 (El wilderness civilizado y moderno).
En cuanto a la parte formal, los relatos del gnero policial negro son estructuras abiertas. Se
reemplaza a la estructura cerrada del policial clsico, y la trama tiene una particularidad: vara, el
desarrollo cambia constantemente en una estructura de tipo ro que fluye. La unidad formal en
estos relatos es la estructura abierta, hay narraciones esparcidas y hasta descuidadas; incluso se
dejan cabos sueltos en las tramas con cosas sin explicar, sin embargo esto no importa, porque as es
el gnero. Al final de los relatos el detective por lo general da su explicacin, cierra la investigacin,
y lo que queda detrs cuando uno termina de leer es una gran serie de idas y venidas con
enfrentamientos sobre enfrentamientos y violencia desmedida.
Raymond Chandler (1888-1959) escribe a lo largo de su carrera cuentos para Pulp Magazines,
escribe tambin novelas, y guiones para pelculas de cine sonoro. Su prosa no carece de cualidades
estticas: su estilo supera el impresionismo de Hammet y es caractersticamente irnico y frecuente
en rasgos de ingenio custico, sobre todo, en los dilogos. Gracias a l la novela negra gan una
dignidad literaria desconocida hasta entonces. Su primer cuento fue Blackmailers Don't Shoot
(1933), para la revista Black Mask, un pulp dedicado a los relatos de accin; desde entonces no
abandon el gnero.
Intent imitar a Dashiell Hammett, pero su estilo es muy diferente; Hammett es seco e
impresionista, y Chandler irnico y cnico. (...)De Hammett toma la denuncia de la sociedad
americana de la poca, donde el dinero y la bsqueda del poder son los motores verdaderos de las
relaciones humanas, con sus consecuentes secuelas de crmenes, marginacin e injusticia.26
El estilo de escritura hard-boiled permiti a los escritores llevar por primera vez la accin y la
violencia a sus lectores27. En el policial negro aparece la emocin de la aventura; los thrillers
persiguen la emocin, la tensin y el suspenso a partir de la narracin. Escritores como Chandler
amontonaban escenas de violencia sobre violencia, crmenes sobre crmenes, y persecuciones y
luchas verbales (que contenan la novedosa utilizacin del slang o lenguaje de la calle
estadounidense). Todo esto, junto a la adopcin de la frase sarcstica y otros efectos cmicos,
contribuy con el tono de la narrativa tanto como con el carcter del hroe.28
El mtodo para escribir que us Chandler de canibalizacin consista en comerse a s mismo, en
fagocitar cosas que l ya haba escrito antes, para poder producir otra cosa. En el oficio del escritor
24
25
26

27

28

Ver http://es.wikipedia.org/wiki/Felices_a%C3%B1os_veinte
Piglia, Ricardo Introduccin a los Cuentos de la Serie Negra. En Artculos sobre el gnero Policial, pg. 55.
Extrado de la biografa de Raymond Chandler que aparece publicada en Wikipedia:
http://es.wikipedia.org/wiki/Raymond_Chandler
Panek, Leroy Lad Causa probable: La ficcin detectivesca en los Estados Unidos. En Artculos sobre el gnero
Policial, pgina 12.
Panek, Leroy Lad Causa probable: La ficcin detectivesca en los Estados Unidos. En Artculos sobre el gnero
Policial, ltimo prrafo de la pgina 12.

de ficcin popular la idea de originalidad, la idea de autor y obra nicos como convencin de la alta
literatura norteamericana, queda de lado: Raymond Chandler a partir de su cuento Asesino en la
lluvia, usa se material y escribe una novela entera fusionando, tomando escenas, pasajes y
personajes del cuento canibalizado. Para los escritores era comn tambin tomar cosas de otros
autores que publicaban y canibalizarlas.
El uso del narrador del policial clsico en el hard-boiled queda de lado; el detective ya no tiene
compaero, Chandler en Los chantajistas no matan hace que el narrador siga al detective en tercera
persona. Muchas obras hard-boiled usan el narrador en primera persona (Asesino en la lluvia por
ejemplo); los casos narrados por el propio detective permiten a los autores mostrar la subjetividad
crtica de sus personajes con respecto a la sociedad. En cuanto al cuento en cuestin, a travs del
dilogo que es el espacio en donde se introduce la informacin importante en el gnero (a
contraposicin de las escenas de violencia), Chandler muestra que su detective hace uso de la irona
y se distancia de la moral de la sociedad.
Mallory en Los chantajistas no matan llega de Chicago a Los Angeles contratado como detective
privado; al empezar a trabajar para el personaje Landrey de manera encubierta, se encuentra con
una serie de complicaciones y giros adversos: el secuestro de la actriz Rhonda Farr y la situacin de
fraude que descubre en Landrey hacia Farr (aunque para mi ella tambin est involucrada -ver pg.
24 del cuento-29). Mallory la rescata, consigue a su vez ser contratado por la actriz, e intenta
determinar qu sabe acerca de ella el personaje Mardonne, quien tiene sed de vengar la muerte de su
socio Landrey. Mardonne quiere sacar un provecho material de la ficcin que arm Landrey para
Farr, arruinara la carrera de la actriz y ganara dinero haciendo pblica la historia. Finalmente no
pasa nada, terminan casi todos los mafiosos y delincuentes muertos, y el detective y su clienta
vivos; Mallory se va del pueblo sin que la polica lo arreste habiendo desentramado varios negocios
turbios. En el policial negro la violencia y la corrupcin () crean el carcter del detective. (...)El
hroe conoce la extensin de la enfermedad en la sociedad (los polticos, los criminales y la clase
ociosa son todos lo mismo) (...). Prefiriendo el aislamiento a la colaboracin, el hroe hard-boiled
vive una vida minimalista con pocas posesiones y pocos amigos. 30
Mallory tiene una moral propia, es un detective duro del cual no se muestra su vida privada. No
tiene la ambicin del dinero sucio que tienen los criminales, para l ser detective es slo un trabajo
que se cumple por el dinero y por quien lo ha contratado (el detective cuida los intereses de su
cliente, moralmente siempre defiende a los intereses de su cliente).
Con respecto al mtodo que se usa para resolver los crmenes en el gnero; Mallory, en vez de
hacer investigaciones mentales deductivo inductivas y ser un detective de saln clsico, pone el
cuerpo y sale a la calle con su Luger. Utiliza las armas y las mentiras al igual que los criminales. La
estructura narrativa de tipo ro refleja el nico mtodo; aqu hay una investigacin sobre un hecho,
pero no hay uso de un mtodo de deteccin como en Poe, sino que a partir de la investigacin surge
una serie de asesinatos y situaciones de violencia colaterales. El criterio de verdad es la
experiencia, el investigador se lanza ciegamente al encuentro de los hechos, se deja llevar por ellos,
y -fatalmente- su investigacin produce nuevos crmenes. El desciframiento avanza de un crimen a
otro; el lenguaje de la accin es hablado por el cuerpo y el detective antes que descubrimientos
29

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Es todo una gran mentira el tema de las cartas. Fue una escena montada por Landrey, pero tambin por Farr? Me
queda la duda, sinceramente. Mallory en pgina 24 dice de las cartas que no tienen sobres y nada implica la
identidad de la persona a quien fueron escritas, nada en absoluto. En qu queda el tema de las cartas entonces? Al
parecer no importa, es el cabo suelto del cuento, las cartas no son importantes. Despus de todo, son estructuras
abiertas estos relatos, lo que al final importa es que el detective ha terminado su labor y que l es el hroe del relato.
Panek, Leroy Lad Causa probable: La ficcin detectivesca en los Estados Unidos. En Artculos sobre el gnero
Policial, pgina 12.

produce pruebas. (...) En el policial negro la integridad y no la razn es la marca del hroe.
El nico no corrompido que se mantiene firme es l, quien detesta a los criminales y posee
sentimientos en contra de la gran autoridad abusiva del estado (la corrupcin policial31). 32 En el
policial clsico se valora por sobre todo la inteligencia pura, los personajes poseen un pensamiento
omnipotente, una lgica imbatible y su misin es proteger la vida burguesa. En el thriller lo que se
valora es la honestidad, la decencia, la incorruptibilidad, pero slo en cuestiones de dinero. El
detective puede ser a la vez despiadado y brutal, pero nadie podr corromperlo. La utopa del
thriller es la del individuo que lucha solo y por dinero contra el mal33
El crimen ya no aparece representado como un desafo mental a la razn. El crimen se corresponde
con otra cosa. Los crmenes y criminales que aparecen en Los chantajistas no matan reflejan y
denuncian toda la realidad social del contexto histrico en que Chandler publica el relato. La
corrupcin del mundo proviene de sus habitantes: gente depravada y corrupta habita tanto los bajos
mundos como la alta sociedad de la ficcin hard-boiled. Los escritores hard-boiled describen la
realidad necia y psicpata de los matones y asesinos profesionales, y describen del mismo modo la
obscena realidad de los ricos. La ficcin hard-boiled tambin desnuda el mundo de la corrupcin.34
Los criminales en el policial negro tienen la ambicin, la motivacin, del dinero. Esta situacin
refleja el contexto de capitalismo extremo y evidencia la lgica de que el dinero fatalmente mueve a
la sociedad. Los criminales se traicionan entre s por la idea de querer ganar dinero; siempre hay
individualismo, mentiras y dinero de por medio.
La visin crtica acerca de la realidad social oscura del momento en Los chantajistas no matan, la da
el narrador describiendo a Mallory en el prrafo final: Sali, lleg al vestbulo, al ascensor y por
fin, a la calle. Subi a un taxi. Haca calor dentro y Mallory se senta dbil y mareado camino al
hotel. En Asesino en la lluvia esto es un poco ms explcito y claro, el detective en primera
persona dice Me senta cansado, viejo y bastante inservible. Los detectives al exponerse a las
situaciones, una vez que salen vivos, terminan afectados emocionalmente. En Los chantajistas no
matan se muestra toda la gran otra cara srdida de Hollywood, el relato est ambientado en Los
ngeles (La capital del Sueo Americano) y se desarrolla en medio de espacios como el antro del
principio y del final, la fiesta en la casa de Atkinson y la casa de la rica actriz Rhonda Farr. Si el
Chicago de este perodo tuvo el ttulo de Capital del crimen, Holywood se convirti en la capital
de los sueos tanto de los EE. UU. como del mundo35.

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Ver dilogos en Los chantajistas no matan; por ejemplo -No me pongas las pezuas encima, polizonte! (Mallory
en pgina 5). En pgina 15, el detective al polica corrupto Macdonald: Macdonald cerr el puo y volvi a pegarle
en la cara. El abogado gimi y cay de costado. La mano de Mallory tembl e hizo temblar la linterna. Su voz
vibraba de furia cuando dijo: -Haz eso otra vez y te meter una bala en el vientre. Te aseguro que lo har.
Cito como para ms referencia de la personalidad del detective los ltimos tres prrafos de Chandler, Raymond El
simple arte de matar (1933). Artculos sobre el gnero Policial, pgina 31.
Piglia, Ricardo Introduccin a los Cuentos de la Serie Negra. En Artculos sobre el gnero Policial, pg. 55.
Panek, Leroy Lad Causa probable: La ficcin detectivesca en los Estados Unidos. En Artculos sobre el gnero
policial, pg. 12.
Panek, Leroy Lad Causa probable: La ficcin detectivesca en los Estados Unidos. En Artculos sobre el gnero
policial, pg. 7.