Coleccin dirigida por Manuel Cruz

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Ian Hacking

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LTIMOS

TTULOS

PUBLICADOS

1O
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1. Vctor
2.
3.
4.
5.
6.

Gmez

La dignidad

Enrique Gl Calvo El destino

Javier Sdaba El perdn
Francisco Fernndez Buey La barbarie
Gabriel Albiac La muerte
Aurelio Arteta La compasin

7.
8.
g.
10.

Carlos Thiebaut
Vindicacin del ciudadano
Tzvetan Todorov E I jardn imperfecto
Manuel Cruz Hacerse cargo
Richard Rorty Forjar nuestro pas

11.
12.
13.
14.

Jrgen Habermas
La constelacin posnacional
Serge Gruzinski
El pensamiento mestzo
Jacques Attali Fraternidades
lan Hacking La construccin social de qu?

OJ
OJ

La construccin

social de qu?

Titulo

original:

The Social Construction of What7

Publicado en ingls, en 1999, por
Harvard University Press, Cambridge,
Mass., y Londres
Traduccin de
Jess Snchez Navarro

Diseo de
Mario Eskenazi

Para Catherine

Quedan rigurosamente prohibidas sin autorizacin de los titulares del copyright bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografia o tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares de ella
mediante alquiler o prstamo pblico.

1998 by Ian Hacking

2001 de la traduccin, Jess Snchez

Navarro

2001 de todas las ediciones en castellano,

Ediciones Paids Ibrica, S.A.
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona
y Editorial Paids, SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
http://www.paidos.com
ISBN: 84-493-1040-7
Depsito legal: B. 10.665/2001
Impreso en A&M Grfic, S.L.
08130 Santa Perptua de Mogoda
( Barcelona)
Impreso en Espaa - Printed in Spain

.,

SUMARIO

11

Prefacio

17

1. Por qu preguntar

69

2. Demasiadas

~-~

de qu?

metforas

109

3. Qu pasa con las ciencias naturales?

169

4. Locura:

207

5. Hacer-clases:

el casodel
sobre armas

biolgica

o construida?
abuso infantil

269

6. Investigacin

305

7. Rocas

337

8. El final del Capitn Cook

363

Bibliografa

393

ndice analtico y de nombres

CAPTULO

Locura: biolgica o construida?

Cambio ahora a un terreno conflictivo completamente diferente, que se formula tambin en trminos de construccin. La
enfermedad mental proporciona el ejemplo ms acuciante.
Es fcil ser escptico respecto a muchas de las entradas de los
-banuales de diagnstico contemporneos. Hasta qu punto en
el caso del Trastorno Explosivo Intermitente (IED)?Sin duda, algunas personas pierden el control con demasiada facilidad, pero
es porque padecen una enfermedad mental, el IED?,o eso no es
ms que un constructo inventado por los psiquiatras? Tenernos
la sospecha de que el IEDest relacionado con el sometimiento a
tratamiento mdico de patrones de conducta discordantes. Se
puede argumentar fcilmente que el IEDno es un diagnstico, sino una herramienta para disciplinar. Sialguien dijera que el Trastorno Explosivo Intermitente es un constructo social, yo podra
sentirme dolido por ese uso excesivo del discurso de la construccin social, pero entendera en trminos generales lo que quiere
decir:
Otras enfermedades mentales son lo que yo llamo transitorias.
No me refiero a que duren slo un cierto tiempo en la vida de un
individuo. Me refiero a que se presentan slo en algunas pocas y
en algunos lugares por razones que slo podemos conjeturar que
._stn relacionadas con la cultura de esas pocas y lugares. El ejemplo clsico es la histeria en la Francia de finales del siglo XIX. Est
tambin la personalidad mltiple en la Norteamrica reciente. Est la anorexia -de la que pueden llegar a morir las chicas jve,
...:bli;

.,
nes-, que est bastante localizada a travs de su historia; en el mo170

ciando constantemente
dos ltimos siglos.

mento actual es ms virulenta en Argentina que en cualquier

otro sitio. Esmuy tentador llamarlos constructos sociales.

Constructo socialy realparecen terriblemente contrapues-

Aqu no voy a comentar las enfermedades mentales transitorias, que examino, de una manera muy distinta, en mi libro Mad

viene de la interaccin entre los dos, entre, por ejemplo, el abuso

infantil, que es bastante real, y la idea del abuso infantil,.que es

como el Trastorno Explosivo Intermitente. En lugar de eso, voy a

construida.Pero eso no es todo. Podemos confundir tambin ti-

examinar enfermedades como la esquizofrenia y condiciones

como el retraso mental. Se dir que stas contrastan en gran me-

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dida con la anorexia en que han acompaado a la raza humana

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en la mayor parte de los lugares y pocas. No hay epidemias de

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retraso mental en Argentina, ni siquiera si las diferentes expre-

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siones usadas para describir la condicin, tales como dbil

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mental, se usaran slo en un momento y lugar especficos y re-

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flejaran con mucha fuerza actitudes sociales y prcticas institu-

pos ms complejos de interacciones, lo que lleva a alguna gente a

pensar en antiguos dualismos entre mente y cuerpo. stosse apre-

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cin misma del cuerpo y la mente a contraer una enfermedad, a

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sideran que en el fondo la esquizofrenia es un trastorno bioqu-

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mico, neurolgico o gentico (quiz las tres cosas juntas). Una

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minora de crticos sostiene que la enfermedad ha sido socialmente construida en importantes sentidos. Yono quiero tomar

~-~partido, sino crear un espacio en que ambas ideas se puedan desa-

Y qu? Estas enfermedades o condiciones son reales. Y sin

embargo, hay una minora que dir que estos desrdenes, y no

ITollar sin entrar en una confrontacin demasiado inmediata, y

slo nuestras ideas acerca de ellos, son constructos sociales. Con

tambin sin hablar demasiado de construccin social

mucha frecuencia las discusiones se plantean expresamente como: X es real - No, X es construido.

iEn qu dificil terreno nos adentramos! Una de las razones por

las que me disgusta el discurso de la construccin social es que es

Lo que nos confunde aqu no es slo el trmino construido, sino tambin el trmino real.Hilary Putnam (1994,pg.

como una miasma pantanosa, una niebla envolvente dentro de la

cual flotan varias quimeras que nos atraen a la destruccin. Pero

452) da en el clavo cuando escribe acerca del error filosfico

ese discurso no se va a desvanecer ms que nuestra inclinacin a

comn de suponer que "realidad" debe referirse a una sola supercosa, en lugar de considerar las formas en que interrninable-

hablar de la realidad Ambas ideas descansan en necesidades profundamente arraigadas. Nada de lo que yo pudiera decir va a di-

mente negocia.mos -y estamos obligados a renegociar- nuestra

suadir a nadie de seguir hablando tanto de la realidad corno de la

nocin de realidad a medida que se desarrollan nuestro len-

construccin social Hilary Putnam, al que acabamos de citar,dijo

guaje y nuestra vida. Una de las razones por las que llegamos a

algo muy til, pero eso no va a cambiar la forma en que incluso

en los debates acerca de si una enfermedad es o

aquellos que la leen hablan de la realidad As,en cambio, yo voy a

no real es que dejamos de prestar cuidadosa atencin a la gra-

sugerir algunas otras formas de pensar sobre las cuestiones plan-

mtica de la expresin misma (vanse J.L.Austin, 1962,pg. 72;

teadas por las ideas de la construccin social-y la realidad-. Hay

Hacking, 1983, pg. 47; 1995,pg. 11).Y sin embargo, en el contexto especial de la enfermedad mental hemos estado renego-

cian muy claramente cuando nos volvernos hacia la predisposila psicopatologa. La mayora de los investigadores actuales con-

cionales. El nombre esquizofrenia no fue inventado hasta 1908.

confundimos

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171

tos entre s.Parte de la tensin entre lo realy lo construido pro-

Travelers (Hacking, 1998a),ni los diagnsticos disciplinarios tales

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nuestra nocin de realidad durante los

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muchas cuestiones d:ificiles a las que dirigirse, as que es conveniente empezar con algo relativamente fcil de seguir.

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Nios

nos a lo largo de este siglo son diferentes. Tal vez los nios diagnosticados con ADHD son diferentes de los nios a los que una

172

La distincin entre objetos e ideas es vaga, pero por ahora debe-

vez se llam nerviosos, en parte debido a las teoras mantenidas

ra ser bastante sencilla, incluso aunque haya muchas subdis-

sobre ellos y a los remedios que se han puesto en prctica en

tinciones de cierta sutileza. No obstante, esta distincin bsica

tomo a sus malos hbitos. Por el contrario, puede ser que los

oculta un problema muy difcil. La dificultad est en que las

cambios resultantes en los nios hayan contribuido a la evolu-

ideas interactan a menudo con estados, condiciones, conductas,

cin de las ideas sobre nios problemticos. ste es un ejemplo

de interaccin.

acciones e individuos. Recordemos el bien conocido libro de

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Philippe Aries Centuries ofChildhood.

A raz de ese libro, la in-

fancia ha sido llamada un constructo

No quiero centrarme en los nios, sino en la clasificacin,

social. Alguna gente

en esas clases de nios, nervioso, hiperactivo,

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con dficit de

173

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quiere decir que la idea de infancia (y todo lo que implica) ha

atencin. Son clases interactivas. No me refiero a que los nios hi-

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sido construida.

Otros quieren decir que un cierto estado de

peractivos, los individuos, sean interactivos. Obviamente los

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u

una persona, o incluso una perodo de la vida de un ser hu-

nios hiperactivos, como cualquier otro nio, interactan con

mano, un lapso concreto, ha sido construido. Algunos pensa-

innumerables personas y cosas de innumerables maneras. In-

dores pueden incluso querer decir que los nios, tal como

teractivo es un nuevo concepto que no se aplica a la gente, sino

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existen hoy, son construidos. Los estados, las condiciones, las

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etapas del desarrollo y los mismos nios son objetos del mundo, no ideas.

a clasificaciones, a clases, a las clases que pueden influir en lo

que se clasifica. Y debido a que las clases pueden interactuar
con lo que se clasifica, la misma clasificacin puede ser modificada o reemplazada.

As, es posible defender que los niI10Sde ahora -tomemos

dos pequeos individuos llamados los nios Sam y Char1ie-

No quiero decir necesariamente que los nios hiperactivos,

son diferentes de los nios de alguna otra poca, porque la idea

como individuos, por s solos, lleguen a conocer cmo son clasi-

de infancia -la matriz de infancia- ahora es diferente. Puede ar-

ficados y reaccionar, as, a la clasificacin. Por supuesto que pue-

gumentarse

Sam y

den hacerlo, pero la interaccin ocurre en la matriz ms.amplia

Charlie es diferente de lo que fue para sus antepasados o incluso

sus madres,]ane y Rache!, cuando eran muy jvenes.

una poca en que los nios descritos como hiperactivos eran

Para usar un ejemplo menos grandioso que toda la infancia,

colocados en aulas libres de estmulos)): aulas en que los est-

ha habido una sucesin histrica de ideas: nervioso, hiperacti-

mulos se reducan al mnimo, de manera que los nios no tu-

vo, dficit de atencin y trastorno de hiperactividad y dficit de

vieran ocasin para el exceso de actividad. Los pupitres estaban

atencin. Tal vez los nios a los que se han aplicado estos trmi-

muy separados. Lasparedes no tenan decoracin. Las ventanas

que el estado en que ahora se encuentran

de instituciones y prcticas que rodean esta clasificacin. Hubo

estaban tapadas con cortinas. El profesor vesta ropa totalmente

negra sin ningn adorno. Las paredes estaban diseadas para
1.

Lo que me introdujo

en el tema

del ADHD

Pantalony,

pero tal vez l no estara

y sus precedentes

comunicacin

de David

con la manera
ADHD.

en que asumo esta serie de diagnsticos

fue una

reflejar el menor ruido posible. La clasificacin hiperactivo no

interactuaba con los nios simplemente porque los nios indi-

de acuerdo

desde nervioso

a
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viduales oyeran la palabra y en consecuencia cambiaran. Inte-

o-

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ractuaba con quienes eran as descritos dentro de instituciones

174

y prcticas que se basaban en la clasificacin de nios corno hiperacvos.

los sentimientos y conducta de las personas evolucionen, en

parte, por ser clasificadas as. Tales clases (de personas y su conducta) son interactivas. Esta expresin tan fea tiene el mrito de

175

que recuerda nociones corno actores, ser agente y accin. El inter puede sugerir la forma en que pueden interactuar la clasifiClases interactivas

cacin y el individuo clasificado, la forma en que los actores

pueden llegar a conocerse a s mismos corno siendo de un clase,

Hay una gran diferencia entre quarks y nios. Los nios son
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aunque slo sea por ser tratados o institucionalizados corno de

conscientes, autoconscientes, con un buen conocimiento de su

entorno social, menos articulado que el de muchos adultos,

quiz, pero conocimiento, en una palabra. Lagente, incluyendo

los nios, son agentes, actan, corno dicen los filsofos, segn
descripciones. Los cursos de accin que eligen, y realmente sus

esa clase, y de este modo tener experiencia de s mismos en ese

sentido.

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Clases indiferentes

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El trmino clase fue usado por primera vez corno un nom-

ms experimentamos

bre independiente

nuestro estar en el mundo corno siendo

en la filosofa de las ciencias por William

personas de diversas clases. Repitiendo una cita del principio

Whewell y John Stuart Mill hace unos 160 aos. Yolo uso aqu

del captulo 1, se dice que lasexperiencias de ser mujer o de te-

para llamar la atencin sobre el principio de clasificacin, la

ner una discapacidad son socialmente construidas (Asche y Fi-

clase misma, que interacta con los clasificados. Y a la inversa,

ne, 1988, pgs. 5-6).Eso significa, en parte, que nos afectan las

por supuesto, estn las personas que interactan con la clasificacin.

formas en que ser una mujer o tener una discapacidad son concebidas, descritas, dispuestas por nosotros mismos y la red de
entornos sociales en que vivimos.

las personas de una clase puede convertirse en falso porque las

En este punto estoy interesado en clases de personas, su con-

personas de esa clase hayan cambiado lo que creen de s mis-

Puede haber interacciones poderosas. Lo que se saba sobre

ducta y sus experiencias que implican accin, conocimiento,

mas en virtud de cmohan

ser agente y autoconocirniento. El conocimiento puede ser per-

han sido tratadas por ser clasificadas as. Hay un efecto bucle.

es un conocimiento comparti-

sido clasificadas o debido a cmo

No he definido clase interactiva, slo la he indicado. Las

do y desarrollado dentro de un grupo de personas incardinadas

clases sometidas a un intenso escrutinio cientfico son especial-

en prcticas e instituciones a las que son adscritas en virtud de

la forma en que son clasificadas.

mente interesantes. Hay un impulso constante en las ciencias

sociales y psicolgicas por intentar emular a las ciencias natu-

Nos interesan especialmente las clasificaciones que, cuando

rales y presentar verdaderas clases naturales de personas. Esto

son conocidas por las personas o por quienes estn a su alrede-

es cierto de manera evidente en el caso de la investigacin bsica sobre patologas corno la esquizofrenia o el autismo, pero en

dividuos tienen experiencia de s mismos: pueden llevar a que

o-

descripciones disponibles segn las cuales pueden actuar. Ade-

dor y usadas en instituciones, cambian las formas en que los in-

o'"r

formas de ser, no son de ninguna manera independientes de las

sonal, pero ms habitualmente

--<,

el momento actual es igualmente cierto en el caso de algunos,

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aunque slo algunos, investigadores que estudian la homosexualidad (la bsqueda del gen de la homosexualidad)
176

nio o tener la experiencia de existir en instituciones plutonia-

o el cri-

nas corno reactores, bombas y tanques de almacenamiento. Por

eso lo llamo indiferente.

1.

men violento (es una propensin innata y hereditaria?). Se

tiene la imagen de un objeto que buscar y descubrir, la clase co-

Los microbios, no individualmente

sino como conjunto,

rrecta, la clase que es conforme a la naturaleza, un objetivo fijo,

pueden interactuar perfectamente con la forma en que interve-

si somos capaces de alcanzarlo. Pero y si es un objetivo cam-

nirnos en la vida de los microbios. Intentamos matar los micro-

biante, precisamente por el efecto bucle de las clases humanas?

bios nocivos con derivados de la penicilina. Cultivamos los

Esto es, el nuevo conocimiento sobre el criminal o el homo-

beneficiosos como el acidophillus y el bfidus que hacernos cre-

sexual acaba siendo conocido por las personas clasificadas,

cer para hacer yogur. En trminos evolucionistas, es muy bue-

cambia la forma en que estos individuos se comportan y se pro-

no para estos benvolos organismos que nos guste el yogur y

duce un bucle hacia atrs que obliga a cambiar las clasificaciones y el conocimiento que se tiene de ellas.

los cultivemos. Pero algunos de los malvolos se las arreglan

tambin muy bien. Los microbios de la enfermedad que inten-

La nocin de clase interactiva es borrosa, pero no intil. Muchas clasificaciones difieren en un sentido fundamental

tamos matar pueden como conjunto, corno especie, responder

de

a nuestro ataque asesino. Mutan. Hay alguna evidencia de lo

que se llama mutacin dirigida. Bajo presin ambiental, tal como la falta de alimento comestible (lactatos) que pueda ser in-

ser afectados por lo que las personas les hacen en los acelerado-

gerido por los microbios en un cultivo, los microbios mutan de

res. Nuestro conocimiento de los quarks afecta a los quarks, pe-

una manera que no es casual, sino beneficiosa para la especie

ro no porque lleguen a ser conscientes de lo que sabernos y

de forma que pueden alimentarse. Puede que por eso los micro-

acten en consecuencia. Qu nombre daramos a clasificaciones como sta? Se ha elaborado demasiada fllosofia a partir del

bios de la enfermedad se vuelven tan rpidamente resistentes a

nuestros venenos.

calificativo clase natural)). Lo nico que yo busco es algo que

Hace tiempo, Mary Douglas (1986,pgs.100-102) se di~ cuen-

contraste con las clases interactivas. Indiferente servir. La clasi-

ta del rumbo que yo estaba intentando evitar cuando ley un

borrador de mi artculo (1986).2No se adaptan los microbios a

es indiferente en el sentido de que llamar

quarlc a un quark no da lugar a ninguna diferencia en el quark

nosotros evolucionando

Indiferente no implica pasivo. La clasificacin plutonio es in-

rpidamente hacia formas que resis-

ten nuestros medican1entos antibacterianos? No hay un efecto

diferente, pero el plutonio es singularmente activo. Mata. Existe

bucle entre el microbio y nuestro conocimiento? Mi ingenua

slo porque los seres humanos lo han creado. (Esono es del to-

rplica es que los microbios no hacen todas estas cosas porque,

do cierto: en una poca se crea que la evolucin transurnica

individual o colectivamente, sepan lo que les estamos hacien-

nunca haba llegado al plutonio en la naturaleza; en realidad se

ha identificado plutonio natural.) El plutonio tiene una rela-

plutonio merced a tener conocimiento de que se llama pluto-

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Los quarks no tienen conocimiento. Algunos de ellos pueden

cin bastante extraordinaria con las personas. Ellas lo producen, y l las mata. Pero el plutonio no interacta con la idea de

cualquiera de las clases humanas que acabamos de mencionar.

ficacin quarb

177

1
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). ~'--.
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2. No es casual que esta confrontacin se d en el terreno de uno de los

actuantes favoritos de Latour. El ejemplar que poseo del libro de Latour,
Les microbes (traducido estpidamente en ingls como The Pasteurization of France) me lo dio Douglas; es el mismo ejemplar que Latour le haba dado a ella.

,t

do, La clasificacin microbio es indiferente, no interactiva, aun178

eran significantes; nos dedan la hora. A comienzos del siglo XIX

,l
J

que ciertamente nosotros no somos indiferentes a los microbios, y ellos interactan con nosotros. Pero no porque sepan lo
que estn haciendo.

la mquina de vapor en la boca de la mina, la locomotora de

i'
"

vapor, la hiladora con husos mltiples llevaban a cabo proezas

inimaginables.3

179

La naturaleza, pese a la forma en que los romnticos se sentan fascinados por lo sublime Y'lo salvaje, continuaba siendo

Clases naturales

considerada pasiva, al menos en el laboratorio. Nosotros actu-

~.

Cuando los filsofos hablan de clases naturales, Q,npor supues-

ta la indiferencia -en un sentido tcnico- de las clases natura-

:o

les, Eso era de esperar. Al final de este captulo har abundante

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2

uso de la filosofa y la semntica de las clases naturales que de-

bemos a Hilary Putnam y Saul Kripke, Sus innovadoras ideas

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fueron, en un aspecto, muy conservadoras, Forman parte de

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una tradicin que se retrotrae a la Revolucin Industrial, cuando William Whewell y John Stuart Mill pusieron en circula-

bamos sobre la naturaleza y ahora tambin lo hadan nuestras

criaturas, las mquinas. De aqu que el concepto de clase natu-

r1

cadas y no interactan con sus clasificaciones. Los ejemplos

cannicos han sido: agua, azufre, caballo, tigre, limn, esclerosis
.-' mltiple, calor y el color amarillo, Vayaramillete de indiferencia! Ninguno tiene conocimiento de que se le clasifica as. Evi-

cin filosfica la idea de clases naturales. En ese momento, ms

dentemente las personas y los caballos interactan. Belleza

Negra y Flicl<aeran caballos (imaginarios) que hadan caso a los

que en ningn otro anterior en la historia humana, las distinciones entre humanos y naturaleza, mentes y materia, toma-

humanos que los queran, los cuales a su vez prestaban aten-

ron un giro distintivo. La Tierra acab cubierta de activas

cin a los caballos a los que queran. Al negar que caballo sea

mquinas, fabricadas y manejadas por personas, pero funcionando ms o menos por s mismas, totalmente

ral se pusiera en circulacin como algo indiferente. Las cosas

clasificadas por los trminos de clase natural preferidos en la escritura filosfica no tienen conocimiento de cmo son clasifi-

.,

una clase interactiva, no estoy negando que las personas y los

activas y en

caballos interacten. Estoy diciendo que los caballos no s<?ndi-

cierto modo autnomas, En el siglo XVJl,losrelojes mecnicos y

ferentes por ser clasificados como caballos. En realidad, se intro-

un reloj de autmatas en el pinculo de la catedral de Estras-

ducir una diferencia, tanto en la ley como para un poni de las

burgo haban llevado a los filsofos a dejar volar su imaginacin. Pero esos mecanismos no hacan nada. Eran semnticos;

* Hacking se refiere al reloj de la catedral de Estrasburgo, construido

por primera vez en 1352 y reconstruido por relOjeros suizos en 1574. En
1840 fue sustituido por un nuevo reloj, copia del anterior, que es el que
hoy se puede ver. Pretenda representar el reloj del universo guiado por el
divino hacedor e incluye un planetario copernicano y un cmputo eclesistico, junto con sus famosos autmatas, los apstoles que al medioda desfilan ante Cristo, un gallo que bate las alas en la parte alta y un nio, un
adulto y un viejo que pasan ante la muerte, en la parte baja, Es un reloj famoso en filosofa, porque se cuenta que su visin pudo ser lo que llev a -,
Descartes a concebir a los animales como autmatas. (Nota del U

f:

II

1
I

,
J

1 ~-\

Shetland, si los ponis son clasificados como caballos; pero no

porque conozcan la ley.*

3, Andrew P ickering (en prensa) utiliza observaciones similares para

conseguir efectos ms espectaculares, Piensa, al revs que Latour (} 993),
que siempre hemos sido modernos, Argumenta que la mquina autnoma que
funciona por s misma es la caracteristica de lo moderno y que -ahoraestamos empezando una nueva era al vernos forzados a constatar que las
mquinas, las personas y la vieja naturaleza estn emparentadas, compartiendo una ecologa interconectada.
* Hacking se refiere al registro del International Shetland Pony Committee, que recoge con toda exactitud las caractersticas que debe tener un
poni de las Shetland, desde el tamao o el color hasta la forma de la cabeza,

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Continuos

conocimiento de s mismos. stos s son interactivos. La distincin entre lo interactivo y lo indiferente se sostiene sorpren-

180

.w.

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cl

Pensadores ms iconoclastas que los filsofos de las clases natu-

dentemente bien para los cyborgs, tanto para los reales corno

rales argumentarn

que hay un continuo entre clases indife-

para los imaginarios (Hacking, 1998d. Pero no cuento con que

rentes y clases interactivas. Simpatizo con esa opinin, pero

esa situacin contine. George Dyson (1997)puede llegar a per-

sospecho que se trata menos de un continuo que de un mon-

suadirnos de que estarnos en medio de una etapa de la evolu-

tn de lmites borrosos. O quiz un cierto nmero de continuos

cin completamente

diferentes. Qu pasa con la concepcin de los actuantes de Bru-

convierte en inteligente, en que las mqunas estn empezando

no Latour (1993)o la nocin de participantes de Kathryn Addel-

a participar en la evolucin misma. Quiz llegaremos a cono-

son (en prensa)? Qu con la atribucin de ser agente que hace

cer las formas en que las mqunas nos estn clasificando.

Pickering (1995a)al mundo material del laboratorio y, ms all,

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a un mundo que nos ofrece resistencia y al que nos adaptamos?

Estas formas de pensar llegarn a ser cada vez ms populares en

el futuro.

u
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Todava no estoy obligado a responder a las preguntas que

surgen de este nuevo movimiento de poshumanismo. Aqu no

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oc
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nueva, en que la inteligencia artificial se

son acuciantes, porque en nllgurla de estas cuestiones hay sufi-

los propsitos de este captulo, dedicado a las graves enfermeda-

fedan a un mecanismo de realimentacin biolgica que no te-

des mentales que hay ahora mismo entre nosotros, no necesita-

na conocimiento

de s mismo, que se podra acoplar a seres

mos ser futuristas. Cuando lleguemos al futuro renegociaremos

humanos que s tenan conocimiento de s mismos y que gra-

nuestros conceptos lo mejor posible de maneras que no podernos predecir ahora.

cias al Cyborg tendran ms libertad para ocuparse en pensar,

en explorar.4 Los Cyborgs fueron ideados para ser clases de cosas realmente indiferentes acopladas a cosas de una clase inte-

Ciencias naturales y sociales

ractiva. La ciencia ficcin modific el trmino de modo que los

con

Aunque no vaya desarrollar aqu el terna, vaya sugerir que

una diferencia cardinal entre las tradicionales ciencias natura-

tareas

la raza, cqmo la delimitacin

que puede realizar

ciar al poni de las Shetland

ginarios,

Belleza

protagonistas

Negra

un poni, etc. Todo ello con el objetivo

de los caballos.
y Flicka

de dos populares

pelculas

en 1994 y 1943, respectivamente.

tarse
4.

por qu stos son caballos

"Para

na como

el complejo
un sistema

de "Cyborg"

En cuanto
una

rodadas

A estas alturas
exgenamente

inconscientemente,

(Clynes y 1<line, 1960/1996a,

naturales son clases indiferentes, mientras que las empleadas

las

de diferen-

a los caballos

yegua),

se trata

en las ciencias sociales son en su mayora clases interactivas. Los

ima-

objetivos a que apuntan las ciencias naturales son estaciona-

de los

con esos mismos titulos

alguien

y los ponis no. (Nota

organizacional
integrado

(sta

les y sociales es que las clasificaciones empleadas en las ciencias

legales destinadas

de reas de cria protegidas,

podra

rios. Los de las ciencias sociales estn en constante movimiento

pregun-

del t.)
expandido

que funcio-

proponemos

el nombre

pg. 31, la cursiva

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la que el conocimiento autoconsciente tenga papel alguno. Para

crines, etc. A sta se aaden otras disposiciones

ro

ciente conciencia para inclinarnos a hablar de clases interactivas.Hay realimentacin, seguro, pero no una realimentacin en

a preservar

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Qu hay de los cyborgs? Cuando el trmino Cyborg))(con

cuerpo,

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C mayscula) fue presentado por primera vez por dos sabios

polifacticos, Manfred Clynes y Nathan Kline (1960/1996), se re- .,

cyborgs se convirtieron en compuestos humano-mquina

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181

debido a los efectos bucle. sta es una base para llevar a cabo la
distincin completamente

es ma!.
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diferente de otras que se han pro-

puesto. Se ha insistido mucho en que las ciencias humanas no

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deberan emplear los mtodos de las ciencias naturales buscan-

un conjunto de opuestos menos aburrido a esta tensin que

percibimos.

do la explicacin y la prediccin, sino que deberan intentar

182

comprender a los agentes humanos; Verstehen es la palabra clave

Necesitamos hacer sitio, especialmente en el caso de nuestras psicopatologas ms graves, tanto al construccionista como

en alemn. La intencin de esta doctrina es reemplazar las profundamente positivistas ciencias sociales de hoy por ciencias hu-

al biologista. Eso no significa que yo est a favor de uno o de

manas con diferentes objetivos y mtodos. La distincin que yo

otro, sino slo que quiero abrir espacios en los que cada.uno

propongo no tiene nada que ver con esta posicin. El Verstehen

que interviene en mi historia est en las formas en que las perso-

pueda trabajar sin interferir demasiado con las partes positivas

183

de los programas de investigacin del otro. Empezar descri-

nas conscientes de s mismas que son los objetos de las ciencias

biendo la actitud construccionista

les agudos.

sociales pueden comprender cmo son clasificadas y repensarse

a s mismas en consecuencia.

ante tres trastornos menta-

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Biobucle

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Psicopatologas

Ante todo, una advertencia. Hemos hecho un contraste entre

clases indiferentes e interactivas: los seres humanos conscientes

Una cuestin mucho ms interesante es: qu pasa si algo es a la

pueden interactuar con clases interactivas de las que tienen co--~ nocimiento. Existe no obstante otro fenmeno sustancialmen-

vez una clase interactiva y una clase indiferente? La psicopato- ."

loga proporciona candidatos obvios. No quiero insistir en una

te diferente. Es posible llamarlo tambin interaccin con toda

psicopatologa concreta, sino que mencionar una gama de ca-

propiedad y quiero mantenerlo

sos.Cada uno de ellos es en alguna medida un terrible misterio,

un verdadero pozo de ignorancia humana: el retraso mental, el
autismo infantil, la esquizofrenia. Es cierto que el autismo infantil no fue diagnosticado hasta 1943 y que a la esquizofrenia
slo se le puso nombre en 1908, pero hay una conVccin gene-

desde el primer momento

completamente separado de los efectos bucle que he estado comentando.5

Todo el mundo sabe que nuestros estados fsicos afectan a
nuestra sensacin de bienestar. Muchos de nosotros creemos.
que nuestros estados mentales pueden tener un cierto efecto

ral de que estos trastornos van a seguir aqu, y ya estaban entre

nosotros mucho antes de que se les diera nombre.

trolar nuestra tensin nerviosa, o el latir de nuestro corazn,

Hay tesis enfrentadas respecto a estos tres ejemplos. Un tipo

mediante una mezcla de ejercicios mentales y fsicos. Dicho

de tesis tiende, hablando

sobre nuestra condicin fsica. Podemos aprender cmo con-

muy vagamente, hacia el campo

ms crudamente, cuando pensarnos que estamos enfermos (o

construccionista. El otro tipo tiende, hablando de nuevo vaga-

curados) podemos llegar a estar enfermos (o a curarnos). Cam-

mente, hacia el campo biolgico. En el campo construccionis-

bios en nuestras ideas pueden cambiar nuestros estados fisiol-

ta estos trastornos son clases interactivas de enfermedad. En el

gicos. El yoga es la tcnica que ms concluyentemente

enlaza

campo biolgco son consideradas clases indiferentes. Aqu tenemos un ejemplo muy ntido de la tensin fundamental

en5. Debo esta idea a una pregunta planteada en Pars por Pierre-Henri
Castel y que me aclar Daniel Andler.

tre lo real y lo construido. Lo que intento es remitirme con

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mente y cuerpo y sirve como modelo para las nociones de biorrealimentacin.

184

Este fenmeno, bien establecido pero no com-

prendido, es distinto del efecto bucle de las clases interactivas. A

falta de mejores etiquetas, lo llamar efecto biobucle mente/cuerpo, por analoga con biorrealimentacin
ficatorio.

. El otro es el bucle clasi-

Necesito la distincin porque es evidente que ambas

formas de bucle pueden estar funcionando

a la vez en casos

concretos y realmente reforzndose mutuamente

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Biorrealimentacin

una a otra.

significa habitualmente un control bas-

tante consciente de los procesos orgnicos, a la manera en que el

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maestro de yaga puede llegar a parar virtualmente su corazn.

Yodeseo abarcar un cuadro ms amplio. Los onclogos se sor-

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prendieron

cuando un equipo de investigadores hicieron una

espectacular observacin estadstica respecto al cncer de mama. El pronstico de las pacientes de cncer de mama que participaban en grupos de apoyo y que tenan una actitud de algn
modo optimista ante su enfermedad era, dentro de una muestra
suficientemente

grande, espectacularmente

mejor que la esti-

macin para las pacientes que se resignaban, se depriman y no

hacan nada por mejorar su estado de nimo. Estamos hablando

En un caso ms cercano a la enfermedad mental, los niveles

de serotonina se correlacionan ahora con los estados depresivos. Es posible hacer un estudio experimental, no un mero
anlisis estadstico. Tmese un conjunto de pacientes diagnosticados con depresin que mejoran mediante un tratamiento
estrictamente conductual. No hay intervencin qumica alguna, slo una forma de terapia psicoconductual.

Los resultados

indican que los niveles de serotonina de quienes mejoran bajo

tal tratamiento

se aproximan a los niveles de los pacientes no

depresivos, mientras que antes del tratamiento

la serotonina

estaba mermada. Una vez ms, por comodidad, llamar a esto

biobucle.

debe a ningn conocimiento mutuo entre el tumor y la vctima. Es cierto que algunos enfoques psicolgicos del cncer animan a los pacientes a visualizar, a llegar a estar estrechamente
en contacto con el tumor y sentir cmo reacciona al hecho de
que se piense sobre LQuin sabe, eso podra ser biorrealimentacin, en sentido estricto, si fundonara. Los estudios actuales slo
muestran que un estado de nimo y un estilo de vida positivos
estn correlacionados con una mayor probabilidad de curacin
o remisin. Esto no es la biorrealimentacin
consciente del
maestro de yaga, pero se le puede llamar biobucle.

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ambos a la vez en algunas

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psicopatologas -y, quin sabe, quiz tambin en buena parte

'-de la vida ordinaria-. Pero antes vamos a centrarnos en el bucle

catorio podran estar funcionando

clasifica torio. Vaya esbozar brevemente

construccionista

ambas actitudes, la

y la biolgica, ante tres terribles problemas

mentales. Empiezo con las concepciones construccionistas

de

cada uno y luego paso a las biolgicas.

La debilidad mental

consecuencia selectiva? La actitud positiva podra ser la consecuencia de tener primero un tumor menos violento.) Esto no se

Es muy razonable suponer que el biobucle y el bucle clasifi-

de una (pretendida) diferenda de dieciocho meses ms de vida,

de promedio, debido al estado de nimo. k podra ser esto una

185

Por el bando de la construccin tenernos, por ejemplo, Inventing

the Feeble Mind (Trent,1994),un libro que muestra cmo la clasificadn aparentemente inevitable <<nioretrasado se solapa con y
se ha desarrollado a partir de una multitud de etiquetas anteriores: desequilibrados, idiotas, imbciles, tontos, dbiles mentales,
deficientes mentales, imbciles morales, subnormales, retrasados. Cada una de estas clasificaciones ha tenido su momento de
gloria. Las poblaciones as singularizadas se solapan marcadamente. Cada etiqueta era considerada como una clasificacin o
___\subclasificacin que mejoraba las anteriores. Cada clasificacin
se ha asociado con un rgimen de tratamiento, escolarizacin,

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exclusin o inclusin. Cada una de ellas ha afectado con toda cer-

Los programas de California proporcionan una maravillosa

teza a la experiencia tanto de los clasificados corno de sus fami-

ilustracin de cmo funcionan las clases interactivas. Primero,

lias, sus condiscpulos, sus profesores. En varios momentos de

la clasificacin se ha incardinado dentro de una compleja ma-

nuestra historia cada clasificacin ha sido una clase interactiva.

triz de instituciones y prcticas en donde un cierto nmero de

En el momento en que se estaba usando, cada clasificacin parea de alguna manera inevitable, una forma perfectamente natu-

nios, designados de cierta manera, debe ser asignado ~ cada

clase, aunque tambin se les saca de la clase para una ensean-

ral de clasificar a los nios con diversas formas de dficit. Pero

za ms individualizada.

cuando vernos ese torpe desfile de etiquetas, nos damos cuenta

amargamente

de inmediato de que estas clasificaciones son enormemente con-

que reciben educacin especial saben cmo son clasificados;

tingentes. Cada una de ellas refleja la actitud mdica y social de

una poca particular. Podran haber sido de otra manera.

Los profesores habituales constatan

que el resultado es una ruptura de la clase; los

desarrollan nuevas pautas de comportamiento

no slo indivi-

duales, sino colectivas. Se puede predecir con firmeza no slo

En el captulo 1 se formul una condicin subyacente Odel

construccionismo

que se van a modificar los procedimientos,

social: en la actual situacin, X se da por su-

sino tambin que

las formas en que estos nios son clasificados se modificarn

debido a las nuevas clases de conducta que han surgido.

puesto; X parece ser inevitable. En este caso, la condicin Ose sa-

Estos patrones de bucle tambin se presentaron en el pasa-

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do. Los cambios en la terminologa para referirse a nios retra-

era una idea esperando que le cayera encima una tesis de construccin social.

sados no fueron el resultado de una mejor clasificacin de los

individuos corno puros seres-en-s, sino una reclasificacin de

Hasta qu nivel de construccionismo social llegamos? Con

los individuos a la luz de cmo esos individuos haban cambia-

toda certeza irona y reformismo, pero tambin desenmascararniento: la idea de retraso mental (y los dems nombres enume-

do, dada una clasificacin previa y corno consecuencia de las

teoras, prcticas e instituciones asociadas con esa clasificacin.

rados en la lista), al formar parte de una ideologa cuya funcin

Un lugar comn en la historia del retraso mental es la preten-

extraterica (Mannheim) era controlar a los nios dificiles, los

sin de que ahora estamos empezando a entender las cosas: co-

separa alejndolos de las escuelas o los autobuses escolares ha-

rno si fuera la misma cosa lo que hemos estado intentando

comprender todo el tiempo.6

cia instituciones y regmenes de tratamiento. Y el retrasado se

ha defendido. Toda escuela pblica de California est obligada a
integrar en cada clase un cierto nmero de nios con educa-

Esquizofrenia

cin especia!. ste es un esplndido ejemplo de cmo operan

las ideas dentro de una matriz extensa. Un accidente que resul-

o tornemos

t de gran ayuda para los programas de educacin especial fue

zophrenia: a Scientific Delusion?, de Mary Boyle (1990),quien, en su

la esquizofrenia. Aqu tenernos, por ejemplo, Schi-

E Kennedy tuviera una her-

mana retrasada, lo que le llev a poner en marcha, hace tiem-

,"

con el que describir algunos seres humanos, pero en realidad ,"

po, programas federales que han culminado en la educacin

especial en California.

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tisface de verdad. Retraso mental parece un concepto inevitable

el hecho de que el presidenteJohn

187

-,;

6. En esta cuestin le debo mucho a Licia Carlson (1998), pero parece

que ella no est de acuerdo con mi lectura de la debilidad mental como
una secuencia de clases interactivas.

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188

prlogo, confiesa que es una construccionista social. Su tema es

senmascarar y desintegrar. R.D.Laing y otros lderes del movi-

aparentemente menos susceptible de tal tratamiento que el del

miento de la antipsiquiatra de hace un cuarto de siglo eran re-

retraso mental. En lugar de una secuencia de etiquetas lamen-

volucionarios. Salieron a las calles, las clnicas y los pabellones

tables e inadecuadas para las personas clasificadas, como imbunos

psiquitricos intentando destruir y reemplazar esta misma categora de enfermedad patolgica.

pocos neologismos derivados dellatin o el griego, esquizofrenia y

No es necesario abrazar la antipsiquiatra para constatar que

su precursor demencia precoz, y luego clasificaciones de las que

la clasificacin como esquizofrnico, as como las habituales ac-

hoy nadie ha odo siquiera hablar, tales como hebephrenia. El

titudes hacia los esquizofrnicos y tambin los tratamientos a

ciles morales y todas las dems, tenernos nicamente

nombre arraig desde que Eugen Bleuler lo introdujo entre nosotros en la primera dcada del siglo xx.
Como dice la misma Boyle, no se centra en los esquizofrniz
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cos, sino en quienes diagnostican

la esquizofrenia. Relata la

que se les somete, son asuntos que los pacientes conocen intensamente, pese a todas sus prdidas peridicas de lgica y senti-

189

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do de la realidad. Hoy en da muchos ms de ellos tienen ms

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conocimiento que el que sollan tener. Esto se debe al continua-

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historia de esta clasede pacientes. Observa mutaciones com-

mente creciente arsenal de drogas psicotrpicas que ya es ca-

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pletas en el concepto de esquizofrenia. Mantiene que quienes se

paz de inducir una cierta apariencia de vida normal en ms de

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dedican a la medicina clnica con frecuencia las ignoran saludablemente. Argumenta que la introduccin, definicin y ca-

la mitad de los pacientes diagnosticados de esquizofrenia pro__ ~ funda.

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racterizacin de esta nocin terica no satisfacen los criterios de

Las medicaciones hacen ms fcil a quien est afectado por

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adecuacin propuestos por

c.e. Hempel, el ms cuidadoso

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de los

una enfermedad mental de esta clase pensar en ella como algo

empiristas lgicos. (Ynos cuenta, lo que es muy interesante, c-

otro,una cosa, casi un agente, que acta sobre uno. Se puede

mo algunas de las definiciones que se ha intentado introducir y

entonces culpar de las propias acciones estpidas, o groseras, in-

han tenido influencia fueron diseadas para hacer frente a

sensibles, o simplemente locas a la enfermedad que se ha con-

cuestiones planteadas por el propio HempeU Sostiene que los

vertido en un agente maligno. Darin Weinberg (1997) aun

psiquiatras, los pacientes, las familias, las instituciones de asis-

aceptando que los estudios construccionistas

tencia social, todos necesitan la idea de esquizofrenia. Su con-

profunda relevancia de los procesos sociales en la emergencia y

clusin, enunciada escuetamente, es que la esquizofrenia es un

valoracin de trastornos mentales en diversos marcos organi-

demuestran la

constructo. Los intentos de identificar su etiologa mediante la

zacionales, aduce que los trastornos mentales, una vez ensam-

neuroqumica estn condenados. Laesquizofrenia no es una cla-

blados como objetos del discurso y la prctica ... ejercen su

se de enfermedad patolgica. La dispar variedad de individuos

propia influencia causal sobre quienes, dentro de un marco so-

deteriorados que, en diferentes pocas y de diferentes maneras,

cial, sufren un trastorno. Eso sera todava otra clase de efecto

bucle.

han sido convenientemente

no son de una sola clase.

agrupados como esquizofrnicos

La esquizofrenia, en resumen, es una ilusin cientfica. Segn mis niveles de compromiso, Boyle es como mnimo una
construccionista rebelde respecto a la esquizofrenia. Quiere de- .,

'"

Laclasificacin como esquizofrnico afecta de muchas maneras a las sensibilidades de los clasificados. Una de las razones
de la cambiante sintomatologa

de la esquizofrenia es, sospe-

cho, que es un objetivo cambiante. Hay ciertos fenmenos bas-

tante generales que llevan a menudo al diagnstico de la esquizofrenia -las alucinaciones auditivas, por ejemplo-. Pero incluso
190

Autismo infantil

las formas en que las personas diagnosticadas como esquizofr-

Mi tercer ejemplo, el autismo infantil, establece un puente en-

nicas describen estas percepciones auditivas ilusorias han cam-

tre los dos primeros. El nombre autismo fue inventado por

B1eulerpara describir una familia de sntomas caracterstj.ca del

biado y el contenido de las alucinaciones tambin. Adems, el

papel de las alucinaciones en el diagnstico de la esquizofrenia

grupo de las esquizofrenias. Los pacientes adultos perdan el

es, asimismo, cambiante. Los padres fundadores, Emil Kraepe-

sentido habitual de la relacin social, se convertian en ensimis-

lin y Eugen Bleuler, recalcaban por encima de todo el afecto

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plano y mantenan que muchas enfermedades

operacionalizar

la palabra autismo se aplic a algunos nios anteriormente

considerados dbiles mentales, o incluso a sordomudos. ste

concepto, gener una lista de doce sntomas de primer rango

con las alucinaciones

los sntomas de primer rango dominaron el rea de diagnsti-

2:

damente des concertante para la familia y los amigos. Despus,

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mados, daban respuestas inapropiadas, un fenmeno profun-

mentales van

acompaadas de alucinaciones, Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, Kurt Schneider, intentando

fue el resultado de los muchos aos dedicados por Leo Kanner

auditivas encabezando la lista. Cuando

al estudio de un nmero bastante reducido de nios. Lopubli-

c en 1943. En esa poca, la concepcin imperante influida por

co, se convirti en esquizofrnica mucha ms gente de la que

nunca lo haba hecho en los pabellones psiquitricos del hospi- .,
tal Burgh6lzli durante el reinado de Bleuler.
Me atrevo a conjeturar que en este caso se produjo un notable efecto bucle. Bleuler permita completamente

la libre ex-

presin de alucinaciones auditivas. No eran importantes; haba

otros aspectos de la propia vida con los que enfrentarse. No se
dejaba influir por las alucinaciones y les haca poco caso. Las
alucinaciones se convirtieron en algo ordinario, nada de lo que
preocuparse: ni eran la voz de Dios de la que sentirse orgulloso
ni algo que ocultar al doctor. Las alucinaciones llegaron a ser
tan permitidas, tan poco problemticas, que los esquizofrnicos
dijeron que las tenan. As, Schneider las hizo casi un sine qua

non de la esquizofrenia, y evidentemente

en ese momento lo

eran. Pero despus, a medida que la esquizofrenia pas de ser

objetivo cambiante y la clasificacin es una clase interactiva.

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americana era que el nio autista tena una madre fra, una

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madre que no poda expresar emocin hacia el nio. Esta doctrina, por lo general, ha desaparecido. Nociones similares, aunque ms sutiles, persisten en algunas escuelas de psicoanlisis,
por ejemplo, la de Jacques Lacan, en la que el autismo infantil
est todava conectado con relaciones problemticas entre madre e hijo en un perodo decisivo de la maduracin.
La ciencia cognitiva es la que suele mandar ahora. ruesto
que los nios autistas tienen muchos dficit lingsticos y de
otras clases, se puede recurrir a teoras de la cognicin. Una moda reciente ha sido sostener que los nios autistas carecen de
una teora de la mente. Un sencillo e ingenioso experimento
sugerido originalmente

por los filsofos ha engendrado toda

una produccin experimental.7 Esto ocurre con frecuencia en

nstico que ya no se deseaba, volvi el afecto plano, y las alucison la clave. El esquizofrnico, como una clase de persona, es un

el (fugaz!)predominio del psicoanlisis en la psiquiatra norte-

un trastorno que estaba hasta cierto punto de moda a un pronaciones, en los manuales de diagnstico ms recientes, ya no

(")

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191

7. Se les ensea a Jack y Jill una caja con dinosaurios de plstico dentro.
Se manda a Jack fuera de la habitacin. Se sustituyen los dinosaurios por
caramelos. Se le pide a Jack que regrese a la habitacin, pero antes de que
entre se le pregunta a Jill: Qu pensar Jack que hay en la caja?. Si
J ill dice dinosaurios, tiene una teora de la mente; si dice caramelos, no.

Indiferente

psicologia, donde las nuevas ideas experimentales son tan poco

frente a interactivo

frecuentes y tan dificiles de inventar como las demostraciones

192

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matemticas o los trucos de magia realmente nuevos. Pero, co-

As pues, no slo hay una fuerte atraccin hacia una actitud

mo con el retraso mental y la esquizofrenia, sigue habiendo

construccionista

una considerable literatura iconoclasta insistiendo en que el

tambin un gran inters en lo que la clasificacin hace a los in-

autisrno no es exactamente algo que las personas tengan y que

dividuos clasificados. Uno de los defectos del discurso de la

no es un simple trastorno. As, leernos frases como sta: Elre-

construccin social es que sugiere una va con una sola direc-

traso mental no es algo que tengas, como los ojos azules o un

cin: la sociedad (o algn fragmento de ella) construye el tras-

corazn en mal estado (AAMR,1992, pg. 9).E]autismo es "la

torno (yeso es malo, porque el trastorno no existe realmente tal

forma como son las personas;', ms que "una cosa que las perso-

como es descrito, o no existira realmente si no fuera descrito

respecto a muchos trastornos mentales, sino

as).Introduciendo la idea de clase interactiva, quiero dejar claro que lo que tenemos es una va de doble sentido, o ms bien

El autismo puede parecer problemtico para mi idea de una

cin profundamente

.,

arraigada de que los nif.os retrasados, los

esquizofrnicos y las personas autistas padecen uno o ms pro-

eficaces manipulando

a otras personas, a pesar de sus proble-

identificados en el futuro. No se pretende que todas las perso-

mas de carencia de afecto y relacin. Pero el ejemplo recalca

nas diagnosticadas ahora tendrn el mismo problema. En el ca-

que con interaccin no me refiero slo a la reaccin autocons-

so de la esquizofrenia, algunos investigadores conjeturan que

ciente de un individuo aislado respecto a cmo se le clasifica.

hayal menos dos trastornos distintos, uno de los cuales se ma-

Me refiero, ms bien, a las consecuencias que tiene ser clasifi-

nifiesta al final de la adolescencia y es gentico y otro que tal

cado de esa manera para el conjunto entero de individuos y las

vez no sea hereditario. Nadie mantiene que el retraso mental

otras personas con las que estn ntimamente

sea un nico trastorno, pero muchos creen que algunos tipos

neurolgicos o bioqumicos que sern

familia autista, como podramos llamarla -una familia con un

especficos de retraso tienen causas biolgicas claras, en la me-

hjo autista-, fue intensamente influida, yalgunos diran daa-

dida en que podamos decir que estos trastornos son simplemente de naturaleza biolgica.

de lo que es

El autismo es muy instructivo. Hace tiempo hubo un debate

el autismo infantil, no porque se descubriera algo ms sobre l,

entre el seguidor de la antipsiquiatra

sino porque el comportamiento

Spitzer, quien, como editor de los Diagnostic and Statistical Ma-

los comportamientos
existen.

mismo cambi. La mayora de

descritos por Kanner parece que ya no

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blemas fundamentales

en la familia contribuyeron a un replanteamiento

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gn la experiencia de quienes trabajan con nios autistas, muy

da, por la doctrina de la madre fra. Los subsiguientes cambios

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Obviamente esta historia tiene otra cara. Hay una convic-

dos problemas de comunicacin. Entonces cmo puede inte-

relacionados. La

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un laberinto de callejones interconectados.

clase interactiva. Los nios autistas, por definicin, tienen agu-

que, a su manera, conocen, son conscientes, son reflexivos y, se-

(")

nas tien en" (Donellan y Leary, 1995,pg. 46).

ractllar la clasificacin con los nios? Parte de la respuesta es

193

Thomas Szasz y Robert

nuals, ha dirigido la nosologa psiquitrica

norteamericana

desde 1974.Szasz sostena que los doctores en medicina deberan tratar slo lo que saben que son enfermedades patolgicas.
Los psiquiatrias tratan a personas con problemas, pero no pue-

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den concretar condiciones

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mdicas genuinas, de modo que

neurolgico acompaado de un desequilibrio bioqumico. La

deberan dejar el tratamiento a sanadores, chamanes, sacerdo-

patologa sera gentica, neurolgica o bioqumica? Para el pre-

tes o consejeros. La psiquiatra no es una rama de la medicina.

sente debate, no es importante qu clase de cosa sea P. Circulan

Spitzer replicaba: y qu hacernos con el autismo infantil? Sa-

diferentes hiptesis que implican una gama de conjen:ras ge-

bernos que debe ser de naturaleza neurolgica, pero no tenernos

nticas, neurolgicas y bioqumicas. La ciencia mdica no se ha

ni idea de cul es su neurologa, as que lo tratarnos sintomti-

enfrentado estrictamente con cmo clasificar patologas que se

camente, corno los psiclogos. Es incorrecto que intentemos

originan en diferentes localizaciones de un gen, operan a travs

corno doctores ayudar a los nios autistas slo porque no cono-

de interacciones, producen una familia de dficit neurolgicos

cernos todava la neurologa?8 Consideraba que este argumento

(o lo que sean). Hay un parloteo poco convincente en el que tal

era demoledor.

195

o
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patologa sera llamada un biotipo. A efectos del presente de-

bate, voy a dejar la categorizacin de estas hipotticas patolo-

uno y el

gas a la ciencia mdica del futuro, que tendr que negociar las

mismo trastorno biolgico. Slo necesitamos mantener que es

formas en que han de ser descritas. Vamos a postular que hay

una patologa P, sin que importe cmo ser identificada.

No necesitamos sostener que casi todos los nios diagnosticados con autismo hoy en da tengan exactamente

posible que haya unos pocos (posiblemente slo uno) trastornos

biolgicos fundamentales

bsicos que producenlos

sntomas

tado neurogentico-bioqumico

te, que haya slo una patologa as, llammosla P, y que en un

que nosotros llegamos a saber. No es afectado por el simple he-

P no tiene conocimiento de lo

perodo de tiempo razonable descubrimos lo que es P. Se infor-

cho de que hayamos llegado a saber de l, aunque evidente-

ma de un gran descubrimiento: Elautismo es P. Los optimis-

mente nuestro nuevo conocimiento puede, con suerte, darnos

tas dirn que no vamos a tener que esperar mucho para eso. En

la capacidad de intervenir y por tanto prevenir o mejorar la patologa. En jerga ms tradicional, P sera una clase natural.

julio de 1998, el International

Molecular Genetic Study of Au-

tism Consortium acaba de anunciar la primera conexin importante del autismo con una regin de un cierto cromosoma
(IGMAC,1998).

La eleccin bio/psico

Cmo puede ser una clase interactiva e indiferente a la vez?

Hay una pregunta en cuanto a qu clase de entidad se com-

Hay que distinguir la dificultad con que me encuentro en este

probar que es P. Imaginemos que en el futuro se establece que

punto de otras dos que son ms familiares. Ambas son de im-

un cierto conjunto de marcadores genticos indica que un mecanismo biolgico hereditario produce un determinado dficit

portancia prctica inmediata. Primero, el asunto de la eleccin

bio/psico. sta es una cuestin de tratamiento. Incluso aunque

se pueda estar firmemente

8. Spitzer ha sido editor jefe de los OSM !The Oiagnostic and Statistical
Manual of Mental Oisorders) -OSM-[I! (980), OSM-!I!!R) (987) y
OSM-!V (1994) -. Tomo la ancdota de una charla de Spitzer en la con- .,
vencin anual de la American Psychological Association, Toronto, 10 de
agosto de 1996.

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Por principio, la patologa P ser una clase indiferente. El es-

usualmente clasificados como autistas. Imaginemos, no obstan-

el mismo momento en que este libro entra en la imprenta en

Al

convencido de que un trastorno es

de carcter biolgico, uno puede constatar que la mejor forma de

tratarlo en el momento presente es psicolgicamente. A esta
conclusin llegaron figuras clsicas. Freud nunca renunci a su
imagen biolgica, realmente mecnica, de la mente humana

Al

y
196

malestares. Toda neurosis era biolgica en el fondo. Pero

problema les gustara poder combinar las dos cosas, usando

los trastornos no se podan tratar biolgicamente y fue necesaria una terapia psicolgica.

productos qumicos para mejorar los sntomas ms graves, pero

Bleuler es el mejor ejemplo, al dedicarse por su cuenta no a

provocan desdicha en el paciente. se puede ser un feliz resulta-

los neurticos vieneses, sino a los psicticos suizos. Estaba completamente comprometido con la base orgnica de la enferme-

do final del problema de la eleccin bio/psico, pero es un lujo

para la mayora de quienes se dedican a la prctica clnica en el

dad mental, pero se dedic desinteresadamente

servicio pblico, porque no tienen el tiempo necesario para

SUS

trabajando al mismo tiempo sobre los problemas vitales que

a establecer

relaciones personales y sociales con pacientes esquizofrnicos.

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prestar intensa atencin psicolgica a tantos pacientes.

Durante una etapa de su carrera, vivi con ellos noche y da; los

Hay otro asunto completamente

diferente que concierne a

visitantes del Burgh6lzli quedaban sorprendidos con las formas

la causacin. A algunas enfermedades mentales se les considera

en que pacientes profundamente psicticos eran capaces de vi-

generalmente como los resultados de una anormalidad neuro-

vir como consecuencia de los cuidados de B1euler. Crea en la

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lgica o bioqumica,

heredada. Tambin se

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psiquiatra orgnica, pero practicaba la psiquiatra dinmica.

Eso le ayudaba a curarlos.9

piensa que son desencadenadas por algn acontecimiento, po-

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Bleuler opt por el tratamiento psicolgico y poda perfec-

estrs).ste no es un punto de vista exclusivo del fmal del siglo

habitualmente

siblemente orgnico o tal vez social, o quiz socioorgnico (<<el

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tamente haberlo elegido incluso si hubieran estado disponibles

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xx, sino largamente establecido en los anales de la enfermedad

en su poca tratamientos biolgicos ms efectivos. sta es una

mental. El gran neurlogo Jean-Martin Charcot estaba seguro

cuestin de eleccin con la que est familiarizado todo psiquia-

de que la mayora de las enfermedades mentales, incluyendo la

tra. El tratamiento qumico del mentalmente enfermo es ahora

histeria y la epilepsia, eran heredadas, pero las desencadenaban

mucho ms barato que el tratamiento psicolgico. As, la pre-

acontecimientos vitales, especialmente en el caso de la histeria.

sin a favor del tratamiento psicolgico es grande, aparte de los

Haba una frmula antigua para expresar la idea: la distincin

beneficios que esperan ganar capitalistas de riesgo y compaas

entre causas que predisponen y causas que provocan. Las.espe-

farmacuticas.

culaciones actuales en torno a la causacin de las enfermeda-

En circunstancias ideales, la eleccin bio/psico

hoy no es tanto una cuestin de inflexibilidad cuanto una elec-

des mentales

cin de dnde poner el nfasis. En el caso de la depresin, algu-

perfectamente

en ese molde pasado de moda: una causa bio-

nos mdicos son partidarios de prescribir un producto qumico

neurogentica

que predispone y alguna causa que lo provoca,

tipo Prozac y simplemente controlar su uso. Otros son partida-

como un problema vital, un accidente, o lo que sea.

rios, para algunos pacientes, del tratamiento puramente psico-

agudas, tales como la esquizofrenia,

encajan

Estas observaciones son un aparte para evitar una confusin

lgico. A la mayora de los facultativos sensibilizados con el

con la que algurla vez he tropezado. El presente captulo no tiene

nada que ver con la eleccin bio/psico o el modelo predisponer/provocar. Evidentemente ambos son relevantes para la sensa-

9. sa, en buena parte, es la historia oficial, contada por Ellenberger

(1970). PSiquiatras suizos me han contado que la carrera de Bleuler no
fue tan anodina como el psiquiatra e historiador suizo de la psiquiatra
hace que parezca.

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cin de que muchas clases de enfermedad mental son clases

interactivas y, a pesar de todo, tambin clases indiferentes. Elmdico clnico que adopta un enfoque psicolgico puede dar la im-

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198

presin de que considera una enfermedad como interactiva; el

que adopta un enfoque biolgico (esdecir, qumico) parece consi-

La patologa P causa estragos en la conducta, la vida y las

emociones de seres humanos conscientes, dotados de juicio,

derarla indiferente. Si suscribes el modelo predisponer/provocar

morales, conocedores, hasta cierto punto autnomos, es decir,

para una enfermedad mental, la causa que predispone puede ser

nios autistas. Pero la patologa P, por principio, no es lo que es

biolgica, indiferente, mientras que la causa que provoca puede

en virtud de algo consciente, con conocimiento

ser social, interactiva. En ambos casos se evidencia una tensin

Cuanto mayor sea el papel de la gentica fundamental,

que es de gran importancia en cada caso. Pero lo que a m me

identificacin molecular de la patologa P, cuanta ms gente di-

preocupa es una fuente de tensin diferente que es ms un dilema lgico que mdico o clnico.

ga que el genoma humano es el lugar donde buscar, ms obvio

de s mismo.
de la

parecer que estamos en el reino de las clases indiferentes, na-

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Un dilema

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Resolucin semntica

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Supongamos que el autisrno infantil es en el fondo una patolose ha llamado

En esta coyuntura, los filsofos pueden querer pensar en el autismo infantil y la patologa postulada P en trminos de las teo-

una clase matural y lo que yo llamo aqu una clase indiferen-

_- ~riasde la referencia defendidas por Hilary Putnam (1975)y Saul

te. Entonces qu ocurre con la pretensin de que el autismo

Kripke (1980).El trmino autismo es lo que llamarian un tr-

infantil es una clase interactiva? Es decir, una clase en que los

mino-clase-natural, anlogo a la esclerosis mltiple que Putnam

seres humanos

clasificados pueden cambiar realmente me-

us largo tiempo corno ejemplo (incluso antes de desarrollar su

ga biolgica P, es decir, lo que tradicionalmente

diante efectos bucle, como consecuencia de las formas en que

teora del significado de significado).lOSi de hecho hay exacta-

las personas clasificadas reaccionan a ser clasificadas as. C-

mente una patologa biolgica determinada P que subyace a un

mo puede ser una clase interactiva y tambin una clase indiferente?

amplio conjunto de nios autistas, entonces la referencia del

nombre autismo infantil es P. Segn esta hiptesis, el nombre

sta es una manera de remitirse a un tema que perturba a

muchas personas prudentes, la idea de que algo puede, aparen-

autismo infantil es, en la terminologa de Kripke, un designador rgido de una clase natural, la patologa P. En mi terminolo-

temente, ser a la vez socialmente

y, pese a todo,

ga, la patologa P es una clase indiferente, y autismo infantil es

rea!.Esto es muy distinto de mi torpe intento de sostener que

el abuso infantil es a la vez socialmente construido y real. Para

el nombre de esa clase.

Nuestra dificultad, pues, parece nuevamente verbal. En efec-

ese caso podemos hacer una frvola distincin. La idea de abuso

to, si hay precisamente una neuropatologaP

infantil (y la matriz entera que la rodea) est socialmente cons-

que ahora llamamos autismo, entonces, en la semntica de

construido

subyaciendo a lo

truida, mientras que el abuso infantil es real. Aqu, sin embargo,

querernos decir que el autismo infantil es una clase interactiva,
que interacta con los nios autistas evolucionando
biando a medida que los nios cambian.

y cam-

10. El ejemplo aparece en varios artculos de Putnam, empezando como

muy tarde en su charla de 1961 en la American Association for the Advancement of Science, impreso en Butler (1965).

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Kripke-Putnam, el trmino-clase autismo infantil designa r-

los ejemplos prototpicos y la mayora de los otros ejemplos de

gidamente esa patologa. Diramos que cuando Kanner acu

200

lo que en este momento llamamos autismo infantil; b) la idea

el nombre de autismo infantil se refera a la patologa P? Al-

de autismo infantil es un constructo social que no slo interac-

gunos le concederan lo que Putnam llama el beneficio de lo

nombrado: s, se refera a P, incluso aunque l (al igual que no-

ta con los terapeutas y psiquiatras en lo que se refiere a sus tratamientos, sino que tambin interacta con los propios .nios

sotros) no tena la ms remota idea de lo que realmente es el autismo, es decir, de P.

autistas, que encuentran en el modo actual de ser autista una

forma de ser ellos mismos.

La teora del significado de Putnam presenta el significado

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sentidos, como una entrada de un diccionario: parte del len-

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guaje, categora, estereotipo exhaustivo, pero acabando en un

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tem que ningn diccionario, ni ninguna otra cosa, puede pre-

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En este caso tenernos diversos valores para X en la construc-

como un vector, o un tupla ordenado. Este vector es, en muchos

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cin social de X == autismo infantil: a) la idea de autismo infan-

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sentar nunca: la extensin del trmino que se est definiendo.

de Putnam, pero supo-

ner que en el significado estilo-Putnam de autismo (y de muchas otras palabras) ponernos un estereotipo enriquecido

de

autismo infantil, la idea actual de autismo infantil acompaa-

reales, cuya forma de ser es en parte construida. Pero no el la

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neuropatologa P, que, ex-hypothesi, estamos tratando como una

Qo

proceden comnmente dando prototipos de ejemplos clnicos.

No necesitamos interesarnos ahora por los detalles. En el vector
de significado de autismo infantil deberamos incluir tanto la
idea actual de autismo -prototipos, teoras, hiptesis, terapias,
actitudes, todo-, como la referencia, si hay alguna, es decir la
patologa P.
Ahora a por el punto esencial. Alguien escribe un artculo
titulado Laconstruccin social del autismo infantil. El autor
podra perfectamente mantener que a) hay probablemente una
determinada neuropatologa desconocida P que es la causa de "

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seguidor de Kripke podra llamar a P la esencia del autismo. Para nosotros, el inters no estara en la sem:lJ1tica,sino en la di-

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nmica. Cmo afectara el descubrimiento de P a la forma en

que los nios autistas y sus familias se conciben a s mismos?
Cmo afectara a su comportamiento? Cul sera el efecto bucle sobre el estereotipo de los nios autistas? Qu nios, clasificados anteriormente como autistas, seran excluidos ahora y
qu se hara con ellos?
Qu pasa si no hay una patologa P, ni tampoco P P2 YP3?
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prototpicos. Las llamadas definiciones de trastornos mentales

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da por ejemplos concretos y descripciones de nios autistas

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to de cosas a las que el trmino se aplica. En nuestro ejemplo, la

Podemos mantener la maquinaria

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Esto es, el conjunto de cosas que caen bajo el trmino, el co:qjunentrada final en el significado del vector del significado de ''autismo es la patologa P, o tal vez todas las representaciones
de la patologa P.

til, y lo que eso implica; b) los nios autistas, seres humanos

clase indiferente, y que Putnam llamara una clase natural. Un

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201

El autismo infantil contina siendo un buen ejemplo. lJn autor, que se describe a s mismo como un autista recuperado,
distingue subtipos de autismo y escribe que los subtipos estn en un continuo que los mezcla todos juntos (Grandin, sin
fecha). En un extremo del continuo tenernos el Tipo KannerAsperger (alto funcionamiento).

Kanner es el mdico que nos

revel el autismo del nio. En el otro est elTipo regresivo/epilptico (a menudo con bajo funcionamiento)

(los nios con

desarrollo tardo de la enfermedad a menudo pierdenla capacidad de hablar entre los dieciocho meses y los tres aos de edad>.
Cualquiera que lea las descripciones no ortodoxas del autismo,
aunque slo lo sean ligeramente, puede imaginar perfectamen-

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te que no tenernos un continuo completamente lineal, sino una

multiplicidad extremadamente densa de problemas, y tal vez ni
202

siquiera un conjunto de patologas. O algn conjunto de conjuntos de neuropatologas y muchsima historia del desarrollo personal necesaria para presentar cualquier caso individual.
Semejante escenario hace que la semntica de Kripke-Putnam parezca de alguna manera irrelevante. Imagino que con el
constante avance hacia la biologizacin y, realmente, genetiza-

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cin de los trastornos mentales, nos encontraremos con que el

caso que, hasta cierto punto, he imaginado es de hecho la norma. Los semnticos pueden deducir interesantes formulaciones
para la nueva situacin. Los estudiosos de la semntica a los que

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no les guste el enfoque de Kripke dirn: si no podemos usar un

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designador rgido para el autismo infantil, y pese a todo el au-

tismo infantil es un concepto importante, por qu vamos a ne-

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cesitar tampoco un designador rgido para el significado de

esclerosis mltiple?
Mi posicin en este punto es bastante curiosa. Yahe dejado
suficientemente

claro que, en lo que a m respecta, no estoy a

favor del lenguaje de la construccin social. Estoy plantendolo

en relacin con las psicopatologas porque muchos crticos profundamente

comprometidos

contra los sistemas psiquitricos

establecidos encuentran til el discurso de la construccin social, lo que permite empezar una crtica de unas prcticas respecto a las cuales son profundamente

escpticos. Respeto sus

preocupaciones

y espero haberlas representado justa, aunque

prudentemente.

Por otra parte, tambin respeto el programa

biolgico de investigacin sobre el ms problemtico

trastornos psiquitricos. Eso crea un dilema.

de los

He sugerido una va seI?ntica mediante la que un fIlsofo

puede hacer las paces con el dilema. Algunos diran que es
mucho ms que eso: es una forma aseada de resolver el dilema.
Pero yo no slo soy ambiguo, o algo peor, respecto a la construccin social; tambin soy ambiguo respecto al uso de la de-

204

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que clasifican. Son trminos-clase que presentan un efecto bu-

con la depresin. Tenemos una dinmica que acta al nivel de

cle, esto es, que tienen que ser revisados porque las personas

la clasificacin y al nivel del biobucle.

clasificadas de cierta manera cambian en respuesta a ser clasificadas. Por otra parte, alguna de estas clases interactivas puede

en la dinmica de la clasificacin. Si empezamos a movernos

identificar

genuinas propiedades causales, clases biolgicas,

entre cyborgs, o llgamos a ser cyborgs, el biobucle se converti-

que, como todas las clases indiferentes, no son afectadas, en

r en un hecho comn de la vida cotidiana. El bucle clasificato-

cuanto clases, por lo que sabemos sobre ellas. La semntica de

rio continuar a su lado hasta que, quiz, los dos lleguen a ser

Kripke y Putnam se puede usar para dar un brillo formal a este

fenmeno.

uno en un mundo que nadie puede adivinar.

que la semntica. La inmensa cantidad de literatura construc-

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cionista ha examinado la dinmica de sta o aquella clasificacin y los seres humanos que son clasificados por ella. Los

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estudios de la autOlia literaria, la hermandad, el nio televiden-

o-

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205

La dinmica de las clases interactivas es mucho ms decisiva

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La semntica intriga al lgico, pero donde est la accin es

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te y el peligro se han interesado, cada uno a su manera, en eso

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precisamente: la construccin social de la idea de X, de X, de la

experiencia

de ser X, y as sucesivamente, y cmo stas inte-

ractan unas con otras. Hay algo que decir en sentido general

respecto a tal dinmica, adems de dar ejemplos concretos e

1.

idiosincrsicos? Cmo la fabricacin y moldeado de una clase

interactiva, sea el abuso infantil o el autismo, ayuda a formar

personas? Cmo se forman las personas a s mismas, cmo actan segn formas que se ajustan a, o se distancian de, recias
clasificaciones?
Para un ejemplo convincente, tomemos el biobucle. Una persona acomete un cierto rgimen de modificacin de conducta
pensado para disminuir los sntomas y sentimientos de la depresin. Se refuerzan muchas clases de conducta, todas los cuales se
oponen a la clasificacin deprimido. El paciente comienza a vivir
de esta nueva forma. Si la modificacin de conducta funciona,
entonces incluso nuestra comprensin psiquitrica de la depresin cambia. Pero, simultneamente,

al vivir de esa manera,.,

adoptando ciertos tipos de conducta, se mitiga un cierto estado

qumico del cerebro que se pensaba que estaba correlacionado

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