Algunos apuntes sobre El malestar en la cultura, Sigmund Freud

A modo de antecedentes podemos mencionar que El malestar en la cultura es un

ensayo publicado en 1930, considerado junto a Totem y tab, El porvenir de una ilusin y
Psicologa de las masas como una de las obras ms relevantes de Freud en psicologa
social.
Sigmund Freud (1856-1939) insisti en diversas ocasiones en que el psicoanlisis
por l fundado poda considerarse desde una triple perspectiva: como un mtodo
teraputico, como una teora psquica y como un mtodo de estudio de aplicacin general,
susceptible entonces de consagrarse al anlisis de las ms variadas producciones culturales,
dando lugar a lo que l mismo denomin psicoanlisis aplicado. Dentro de este cabra
incluir su ensayo El malestar en la cultura (Gmez, 2013, p. 11).
Pertinente a los contenidos de la ctedra de Historia de la Psicologa, a continuacin
se ofrece una breve monografa sobre los captulos III, IV, V & VII. Estas lneas no podran
(ni pretenden) en ningn caso reemplazar la lectura del texto freudiano, ms bien proponen
lneas orientadoras para complementar su estudio.
Las primeras pginas de El malestar en la cultura pueden considerarse una
extensin o eplogo de los argumentos esgrimidos en El porvenir de una ilusin (1927)
sobre el fenmeno religioso. Freud sostiene que en un estado temprano del desarrollo el
beb no se considera una entidad independiente de su madre, ser con la interdiccin del
padre y la amenaza de la castracin que el nio asumir los lmites de su propio cuerpo y la
falta. El autor sita como fuente ltima de la religiosidad al anhelo por ese estado de no
separacin con la madre, un sentimiento de infinitud y de comunin con el todo: el
sentimiento ocenico. Y en cuanto a las necesidades religiosas, me parece irrefutable que
derivan del desvalimiento infantil y de la aoranza del padre que aquel despierta, tanto ms
si se piensa que este ltimo sentimiento no se prolonga en forma simple desde la vida
infantil, sino que es conservado duraderamente por la angustia frente al hiperpoder del
destino (Freud, 1992, p. 72).

Lo cierto es que Freud abandonar la problemtica religiosa para dar un giro a su

libro, renuncia a la cuestin del sentido de la vida humana y prefiere concentrarse en el
estudio de las posibles vas para la consecucin de una aspiracin comn, como lo es la
aspiracin a la felicidad. (Gmez, 2013, p. 33). Inicia el captulo III planteando las tres
fuentes del sufrimiento humano: en primer lugar la supremaca de la naturaleza, recordar
el lector la gran cantidad de ejemplos (terremotos, aluviones, etc.); en segundo lugar la
fragilidad de nuestro propio cuerpo, somos vulnerables a una gran cantidad de
enfermedades, no podemos escapar del paso del tiempo y eventualmente la muerte; en
tercer lugar la insuficiencia de nuestros mtodos para regular las relaciones humanas.
Dir Freud (1992) respecto de las dos primeras, nuestro juicio no puede vacilar
mucho; nos vemos constreidos a reconocer estas fuentes de sufrimiento y a declararlas
inevitables. Nunca dominaremos completamente la naturaleza, nuestro organismo, l
mismo parte de ella, ser siempre una forma perecedera, limitada en su adaptacin y
operacin (p. 85). Pero la tercera fuente, de origen social, nos negamos a aceptarla, nos
negamos a aceptar que las mismas reglas que nos hemos impuesto para vivir en sociedad
sean insuficientes y nos generen una amplia cuota de malestar.
Y frente a obstculos de tal envergadura quizs sea conveniente abandonar el
proyecto de alcanzar satisfacciones placenteras permanentes por un objetivo ms modesto
de esquivar el dolor. La ms burda es quizs evadir la realidad por intoxicacin, el lector
recordar lo nocivo e ineficaz de esta alternativa dado que cuando los efectos de una
sustancia remiten, no podemos ms que volver a encontrarnos con la fuente de sufrimiento.
Otra va sera los desplazamientos de la lbido como la sublimacin, la sublimacin es un
mecanismo de defensa que refiere a la plasticidad de la lbido, la capacidad de
transformacin de un fin sexual a uno no sexual valorado por la cultura como la creacin
artstica o las acciones de altruismo moral. Pero es cierto que no todos tenemos la misma
capacidad de sublimar y tampoco es un mtodo que podemos generalizar para todos los
individuos. Una tercera va sera el amar y ser amado, pero es cierto que nunca nos
encontramos ms a merced del sufrimiento cuando este se acaba y experimentamos el ms

intenso desamparo. Otra alternativa sera el aislamiento, monacal o intelectual, llamado a la

larga al fracaso ya que en la lucha contra la realidad, esta siempre se muestra como el
contrincante ms fuerte (Gmez, 2013).
Lo cierto es que ninguna de las alternativas que se le abren a los individuos le
permiten alcanzar satisfactoriamente su proyecto, no existe una regla general para alcanzar
a la felicidad y esta depende de mltiples factores, la sabidura aconseja quizs no hacer
depender toda satisfaccin de una sola tendencia, an as, el xito jams es seguro. En el
caso de que todas fracasen, an le queda al individuo refugiarse en la enfermedad, en la
neurosis o la tentativa desesperada de la psicosis (Gmez, 2013). Lo cierto es que la
felicidad, entendida como ese estado permanente de satisfaccin, se alza como un proyecto
inalcanzable.
Progresivamente Freud dirige su anlisis a la tensin entre lbido y civilizacin.
Plantea que la cultura es hija de la obligacin al trabajo y las necesidades amorosas. Por
una parte el lazo libidinal busca unir entre s a un nmero creciente de seres pero la cultura
impone una serie de restricciones a la satisfaccin sexual de los individuos. La cultura
tambin impone determinados cnones estticos como la tendencia al orden y la limpieza, y
en la violencia de la educacin humana en el control del erotismo anal. Es concluyente
entonces que la exigencia cultural ha de provocar necesariamente una sensible prdida de
placer (Gmez, 2013).
Freud compara la mxima ama a tu prjimo como a ti mismo y an le parece ms
inslita la mxima ama a tus enemigos y seala que las personas que queremos aprecian
nuestro amor como una demostracin de preferencia y sera injusto equipararlas con un
extrao. Ms an, no todos los hombres se comportan de forma digna de nuestro amor,
Freud es suspicaz respecto de que a la mnima oportunidad, nuestro prjimo podra realizar
una accin para perjudicarnos sealando que ese ser extrao no slo es en general indigno
de nuestro amor, sino que merece mucho ms nuestra hostilidad y an nuestro odio. Son
precisamente las comunidades vecinas las que ms combaten y desdean, permitiendo la

satisfaccin de la agresividad contra el enemigo exterior y facilitando la cohesin de los

miembros de la comunidad (Gmez, 2013).
Este punto del argumento freudiano es fundamental ya que sostiene que el ser
humano no slo lo habita una buena cuanta de disposiciones afectivas sino que tambin
estamos dotados de altas dosis de agresividad. Este argumento va en contra de aquellos
nociones de hombre en que el ser humano sera bueno por naturaleza y es la sociedad o el
medio lo que lo corrompe, no, Freud postula que de manera disposicional nos habitan tanto
tendencias amorosas (pulsin de vida) como tendencias agresivas y destructivas (pulsin de
muerte). Por tanto, si la cultura quiere mantenerse en pie, no tiene otro remedio que limitar
las disposiciones agresivas de los individuos, a fin de que los lazos libidinales que amalgan
su entramado puedan establecerse. Una justificacin simple es la proteccin, si la cultura
refrena mis impulsos agresivos tambin refrena que los impulsos agresivos de las dems
personas puedan recaer en m.
En funcin de ello la persona volver los impulsos destructivos contra el propio
individuo, imagine si frente a una situacin usted experimenta una alta de tensin que
evoca sus impulsos agresivos, por ejemplo si recibe una mala calificacin, si descubre una
traicin, si sufre una decepcin, la cultura pone un dique a la expresin directa de su
agresividad y no tiene otra opcin que reintroyectar esa agresin, es decir, devolver los
mismos montos de agresin pero hacia el mismo individuo, lo que vuelve transformado en
sentimiento de culpa. La exaltacin del sentimiento de culpabilidad es de carcter
fatalmente inevitable. Y dado que la cultura no puede controlar de forma manifiesta todas
las disposiciones violentas de los individuos, como quin imagina disponer de un polica en
cada calle, se forja a nivel de la psiquis una instancia que ser juez de todas las acciones,
una instancia que nada se le escapa y nunca descansa: el supery.
Parece como si el hombre slo pudiera elegir entre agredir al otro o agredirse a s
mismo. Cuanto ms limita el hombre su agresin hacia el exterior, ms severo y agresivo se
hace en su ideal del yo. En suma, en el psicoanlisis hay una nocin de subjetividad como
un sujeto inestable, romntico en conflicto con la cultura. El sujeto se fundamenta en esa

tensin que se configura a nivel psquico, jams podemos dejar de estar reprimidos. El
conflicto es constitutivo.
Referencias
Freud, S. (1992). El malestar en la cultura. En Obras completas Vol. XXI (pp. 57-140).
Buenos Aires: Amorrortu.
Gmez, C. (2013). Introduccin: Aporas de la cultura. En El malestar en la cultura (pp.
11-50). Madrid: Alianza.