Anibal Quijano - Dependencia, Cambio Social y Urbanización en Latinoamérica

Dependencia, cambio social y
urbanizacin en Latinoamrica*
l proceso actual de urbanizacin en Latinoamrica consiste en la expansin y la

modificacin de los sectores urbanos ya existentes en la sociedad, como cuya consecuencia
tienden a alterarse las relaciones urbano-rurales dentro de ella, condicionando y estimulando cambios correspondientes en los propios
sectores rurales.
Estas tendencias no se producen solamente en el orden ecolgico-demogrfico, sino
en cada uno de los varios rdenes institucionales en que puede ser analizada la estructura total de la sociedad, v. gr., econmico,
ecolgico-demogrfico, social, cultural y poltico. Esto es, se trata de un fenmeno multidimensional que es una de las expresiones
* Este artculo fue publicado originalmente en Revista Mexicana de Sociologa (Mxico: Instituto de Investigaciones Sociales - UNAM) Ao 30, Vol. XXX, N 3:
525-570, jul.-sept., 1968.
mayores del proceso general de cambio de

nuestras sociedades1.
Los diversos rdenes institucionales bsicos,
analticamente discernibles en la sociedad, guardan entre s y con la sociedad global una relacin
de estrecha interdependencia; pero al mismo
tiempo, disponen de una relativa autonoma de
existencia y de cambio. Es decir, los procesos
de cambio que afectan la entera estructura de
la sociedad y que, por lo tanto, transcurren por
cada uno de sus rdenes institucionales, pueden
1 Sobre la justificacin y desarrollo de este enfoque,

vase: Quijano, Anbal 1967 Urbanizacin de la sociedad en Latinoamrica (Santiago de Chile: Divisin de
Asuntos Sociales de la CEPAL) agosto; y Quijano, Anbal 1967 Urbanizacin y tendencias de cambio en la
sociedad rural (Santiago de Chile: Divisin de Asuntos
Sociales, CEPAL) abril, presentado en el Seminario
sobre la Urbanizacin en Latinoamrica, organizado
por el Centro Interdisciplinario de Desarrollo Urbano
(CIDU) en Santiago de Chile.
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realizarse en niveles distintos y con caractersticas propias en cada orden, en dependencia del
modo y de las circunstancias concretas en que
se produce la necesaria interdependencia entre
los rdenes y entre ellos y la sociedad global.
Es desde este punto de vista que tiene sentido sostener que el proceso general de urbanizacin de la sociedad en Latinoamrica tiene
que ser estudiado necesariamente como un
proceso conjunto, que como tal, es condicionado por la situacin histrica de la sociedad
global en cada pas y, en el conjunto de ellos, en
la regin, pero quebrado en dimensiones especificas cuyas mutuas articulaciones deben ser
establecidas sistemticamente, al mismo tiempo que sus desniveles y caractersticas propias.
Esto es, si lo que se busca no es nicamente estudiar alguna de sus manifestaciones ms
concretas, sino tambin cmo y por qu ocurre el proceso conjunto y cul es su lugar y su
significado en el proceso general de cambio de
nuestras sociedades, l no puede ser reducido
a ninguna de sus dimensiones por separado, ni
slo a fenmenos que se desarrollan dentro del
sector estrictamente urbano, desmembrado de
sus relaciones de interdependencia con el rural. En fin, el conjunto no puede ser entendido
fuera del marco histrico que condiciona la situacin de la sociedad global.
Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes
En relacin con todo eso, en general, la investigacin de la urbanizacin de la sociedad

en Latinoamrica tropieza aun con dos dificultades importantes. De un lado, aunque se reconoce el carcter multidimensional del proceso, no es claro cmo se articulan las varias
dimensiones posibles entre s y con la sociedad
global, y el escollo suele conducir a privilegiar
la dimensin ecolgico-demogrfica, sin duda
porque sta es la de ms impositiva presencia.
De otro lado, se investiga el fenmeno como
si ocurriera en sociedades aisladas o autnomas, a pesar de que las sociedades nacionales latinoamericanas son constitutivamente
dependientes y, en consecuencia, su legalidad
histrica es dependiente. O, en otras palabras,
la racionalidad de sus procesos histricos de
cambio no puede ser establecida al margen de
la dependencia.
En lo que sigue, el propsito principal es explorar la asociacin entre el proceso de dependencia y el de urbanizacin en Latinoamrica.
Dependencia y sociedad
en Latinoamrica
Las sociedades nacionales latinoamericanas
con la reciente excepcin de Cuba pertene-
Dependencia, cambio social y urbanizacin en Latinoamrica
cen, individualmente y en conjunto, al sistema de relaciones de interdependencia formado por los pases capitalistas y, dentro de l,
ocupan una situacin de dependencia. Desde
el punto de vista de nuestras sociedades, se
trata ante todo de un sistema de relaciones de
dependencia.
Este sistema de relaciones de dependencia,
en interaccin con las singularidades de la
matriz histrico-social de cada una de nuestras sociedades nacionales, constituye uno de
los ncleos de factores determinantes de las
tendencias bsicas de existencia y de cambio
de ellas. No es posible, en consecuencia, explicar adecuadamente el proceso conjunto de
cambio en Latinoamrica, ni ninguna de sus dimensiones significativas, al margen de esta situacin histrica. El proceso de urbanizacin
en particular no puede ser explicado, vlidamente, sino como parte de la ms amplia problemtica de la sociologa de la dependencia
latinoamericana.
Al parecer, la minimizacin, y con frecuencia la simple omisin, de este problema en las
investigaciones, resulta en parte de una inadecuada conceptualizacin del fenmeno.
As, en la generalidad de los estudios sobre
los problemas del subdesarrollo latinoamericano, la dependencia suele aparecer como un
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conjunto de factores externos, o de obstculos externos. En esta imagen est implicado

que esta relacin se establece entre sociedades
de desigual nivel de poder econmico, pero, en
el fondo, autnomas; esto es, como un conjunto de obstculos que determinadas sociedades
oponen desde fuera a otras ms dbiles que,
por ello, no son capaces de vencer esas dificultades. Las repercusiones de esta situacin
sobre el comportamiento de las sociedades dbiles consistiran, en tal caso, en los acomodamientos necesarios al de las sociedades dominantes. Por otra parte, una tal concepcin de la
dependencia presupone, tambin, que se trata
de acciones unilaterales que sociedades de mayor poder ejercen contra otras de menor poder.
En cuyo caso, la relacin enfrenta los intereses
de todos los grupos sociales de una sociedad
dominante contra los intereses de todos los
grupos sociales de una sociedad dependiente.
Sin embargo, considerada la dependencia
como un conjunto de factores externos que
traban el desarrollo de una sociedad, o como
un conjunto de acciones unilaterales de las sociedades poderosas contra las dbiles, slo es
una parte de la realidad. As, por ejemplo, en
el caso de las actuales relaciones entre Cuba
y Estados Unidos, el bloqueo econmico impuesto unilateralmente a Cuba es, sin duda, un
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obstculo de gran importancia a su desarrollo,

lo que no obstante, no convierte a ese pas en
dependiente de los Estados Unidos. Y, obviamente, eso es posible porque aqu, realmente,
se enfrentan los intereses de los grupos dominantes de un pas con los intereses nacionales
defendidos por el poder dominante en el otro.
Es decir, siempre que se enfrentan los intereses dominantes de sociedades de desigual
poder, la situacin que se produce es conflictiva y puede, eventualmente, llevar a la dependencia; pero ella misma no constituye una situacin de dependencia.
En consecuencia, las relaciones de dependencia aparecen slo cuando las sociedades
implicadas forman parte de una misma unidad
estructural de interdependencia, dentro de la
cual un sector es dominante sobre los dems,
lo que constituye uno de los rasgos definitorios
del sistema de produccin y de mercado del
capitalismo actual. Es decir, la dependencia
no enfrenta el conjunto de intereses sociales
bsicos de la sociedad dominada con los de la
sociedad dominante. Por el contrario, presupone una correspondencia bsica de intereses
entre los grupos dominantes de ambos niveles
de la relacin, sin que eso excluya fricciones
eventuales por la tasa de participacin en los
beneficios del sistema. En otros trminos, los
intereses dominantes dentro de las sociedades

dependientes corresponden a los intereses del
sistema total de relaciones de dependencia y
del sistema de produccin y de mercado, en
su conjunto.
Desde este punto de vista, la dependencia es
un sistema particular de interdependencia en
el universo capitalista, dentro del cual un sector es dominante sobre los dems. Para que eso
sea posible, la correspondencia bsica entre
los intereses dominantes en ambos sectores es
sine qua non. No se trata, pues, de un conjunto
de acciones unilaterales de determinados pases poderosos contra otros dbiles y, por eso,
de factores externos.
Dentro de este marco genrico, las relaciones de dependencia en el capitalismo contemporneo asumen muchas modalidades. Las
sociedades nacionales latinoamericanas son
dependientes, como lo son hoy da la mayora
de las asiticas, africanas y algunas de las europeas. Sin embargo, no se trata en cada caso de
relaciones idnticas de dependencia.
La construccin de la problemtica general
de la dependencia est todava por hacer, y ninguna tipologa de la dependencia existe actualmente para servir de marco de referencia al estudio de la situacin latinoamericana. Tampoco es ste el lugar para intentar su elaboracin.
No obstante, es indispensable sealar brevemente algunas de las caractersticas que

otorgan especificidad innegable al sistema de
relaciones de dependencia dentro de las cuales
existen nuestras sociedades latinoamericanas,
con la excepcin de Cuba.
En primer lugar, a diferencia de la mayor parte de las sociedades dependientes dentro del
capitalismo actual, las formaciones histricosociales que dieron origen a las actuales sociedades nacionales de la regin, se constituyeron
como tales, ab initio, como parte del proceso
de formacin y desarrollo del sistema capitalista de dependencia, en su perodo colonialista.
Es decir, nuestras sociedades originaron con
su nacimiento sus relaciones de dependencia.
La dependencia, por lo tanto, es un elemento constitutivo de las sociedades nacionales
latinoamericanas. De manera diferente, otras
sociedades como la hind o la china pre revolucionaria, en un nivel, o Japn, en otro,
entraron en relaciones de dependencia como
sociedades ya constituidas y mantuvieron su
carcter de tales a lo largo de todo el proceso. No puede decirse lo mismo, por ejemplo,
de las sociedades azteca e incaica, que fueron
totalmente desintegradas como formaciones
histrico-sociales, aunque su poblacin y numerosos elementos aislados, y aun ncleos es-
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tructurados de ellos, entraron a formar parte

integrante de las sociedades que luego se desarrollaron en su territorio.
Aunque la emancipacin signific indudablemente un punto de ruptura que permiti la
emergencia de las actuales nacionalidades, no
supuso, sin embargo, la cancelacin de la dependencia, sino su modificacin. Ms todava,
el propio proceso de descolonizacin fue, en
gran medida, parte del proceso de transformacin del sistema de produccin y de mercado
del capitalismo, y dentro del cual y por lo cual,
se produjeron desplazamientos intermetropolitanos de poder y, en consecuencia, alteraciones sustantivas en el sistema de relaciones
de dependencia. La dependencia colonialista
dio paso a la dependencia imperialista. La primera dio origen a las formaciones histricas
de capitalismo colonial latinoamericano; la
segunda, a su constitucin como sociedades
nacionales dependientes dentro del sistema
capitalista industrial.
De ese modo, la dependencia de las sociedades nacionales latinoamericanas no reside
nicamente en la subordinacin econmica a
los intereses que dominan en las sociedades
metropolitanas y, por eso, en la totalidad del
sistema capitalista, aunque ese sea el elemento ms visible y decisivo. Mucho ms que eso,
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se trata de una dependencia histrica que

afecta a todos los dems rdenes institucionales y al entero proceso histrico de nuestras sociedades.
Esta dependencia histrica de nuestras sociedades radica en el hecho de que, mientras
sean integrantes del sistema, las tendencias
fundamentales que adopta la estructura interna de poder en aqullas, as como los intereses
sociales concretos que dominan en esa estructura, estn subordinadas, en cada momento, a
las tendencias que orientan las relaciones con
los intereses dominantes en las sociedades
metropolitanas. A cada perodo de cambio en
el carcter concreto de estas relaciones, corresponden igualmente cambios en el carcter
concreto de la estructura de poder en nuestras
sociedades, adecuado a los requerimientos implicados en esas relaciones.
Ciertamente, no se trata de una relacin unilateral y mecnica entre ambos procesos. Se
trata de una relacin de interdependencia, desde que los cambios que ocurren en el carcter
concreto de la estructura de poder en nuestras
sociedades afectan tambin las formas especficas en que se encarnan las relaciones con
los intereses metropolitanos. Pero en tanto no
haya cambiado la naturaleza histrica misma
de esa estructura de poder, aquellos cambios
no son capaces de alterar ni el sentido ni la naturaleza de esas relaciones.

De all se deriva, pues, que las relaciones
de subordinacin econmica que nuestras
sociedades mantienen con los intereses metropolitanos, no se asientan solamente en el
poder de estos para imponerlas, sino, sobre
todo, en el carcter dependiente de la propia
estructura de poder imperante en nuestras
sociedades. O, en otros trminos, en la adecuacin de esa estructura y de sus intereses
dominantes, a los intereses dominantes en
las relaciones con las metrpolis y con el
conjunto entero del sistema de dependencia,
en su capacidad para servir a la continuidad
de este sistema.
Desde este punto de vista, el concepto de
dependencia histrica tiene que ser elaborado
y comprendido en dos dimensiones capitales:
1. El carcter subordinado del lugar que nuestras sociedades ocupan en las relaciones
con los intereses metropolitanos, los modos
concretos de articulacin con ellos y sus
tendencias de cambio y de expresin concreta, en cada momento.
2. El carcter subordinado de las tendencias,
que adopta la estructura de poder interna de
nuestras sociedades, al carcter concreto de
sus intereses dominantes y del modo como

se articulan entre s, respecto de las tendencias que adoptan nuestras relaciones con los
intereses metropolitanos en cada momento.
Lo que es especfico de la dependencia latinoamericana es que ninguna de ambas dimensiones puede ser comprendida o explicada sin la
otra, y sobre todo, que el proceso histrico global de cada una de nuestras sociedades y del
conjunto de ellas, depende del proceso histrico de sus relaciones con los intereses dominantes en las sociedades metropolitanas.
De ese modo puede tambin entenderse
por qu la autonoma nacional de cualquiera
de nuestras sociedades nacionales, dentro del
sistema universal de interdependencia que se
desarrolla, no puede ser ganada sin una modificacin radical de la estructura de poder que
sirve a la dependencia en las relaciones con las
metrpolis y que es condicionada por esas relaciones, a menos que los intereses metropolitanos hoy da dominantes hayan desaparecido
o se hayan debilitado totalmente, en cuyo caso
el sistema actual de dependencia habra tambin desaparecido.
Como no es esta la ocasin de desplegar, ni
siquiera en un esquema apretado e insuficiente,
un recuento del proceso histrico latinoameri-
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cano en el contexto del proceso de dependencia, ser no obstante conveniente una mnima
ilustracin exploratoria, confrontando dos momentos del proceso de dependencia y sus implicaciones en la sociedad latinoamericana.
1. En el perodo poscolonial, los requerimientos especficos de la economa metropolitana,
inglesa sobre todo, en el perodo que corre entre la emancipacin y gran parte del siglo XIX,
implicaban principalmente relaciones econmicas financiero-comerciales con las sociedades nacionales latinoamericanas que emergan.
Esas relaciones se basaban en la compra de
productos extractivos y la venta de productos
industriales de la poca, y fundaron por consiguiente una divisin de la produccin internacional entre pases y reas agro-extractivas y
pases industriales.
Ese tipo de relacin signific dos cosas para
las sociedades latinoamericanas, desde el punto de vista de la dependencia:
a. el control de sus recursos productivos internos por los grupos dominantes latinoamericanos, y una posicin subordinada en el
mercado internacional, es decir en sus relaciones econmicas con los intereses metropolitanos dominantes en ese perodo;
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b. el predominio total de los sectores agroextractivos en la estructura de produccin

latinoamericana.
Por lo tanto, el carcter concreto de la clase dominante en la sociedad latinoamericana tena
que ser, necesariamente, el de una burguesa
terrateniente en lo fundamental, en tanto que
su fuente principal de poder econmico-social
era el control de los medios de produccin
agropecuaria. Los grupos dominantes dentro
de esa clase tenan tambin que ser aquellos
ms ventajosamente ligados a las relaciones
econmicas con las metrpolis, tanto en la
exportacin agro-extractiva como en el control del comercio de productos industriales de
importacin. El rgimen poltico asociado a tal
estructura de poder econmico-social fue, correspondientemente, el de una oligarqua, con
un tipo de Estado burgus-oligrquico. Desde
el punto de vista poltico, la clase dominante
era una burguesa oligrquica.
2. En la actualidad, las relaciones econmicas
entre nuestras sociedades y los nuevos centros
metropolitanos dominantes, suponen requerimientos concretos mucho ms amplios y diversificados. Junto a las relaciones financiero-mercantiles, las relaciones actuales se caracterizan
tambin por la expansin del control directo

metropolitano, bajo mltiples modalidades, de
todos los sectores de produccin y de actividad
econmica en general, con un creciente nfasis en el control de los sectores urbanos e industriales de la estructura econmica. En tales
condiciones, ni el rgimen econmico-social,
ni el rgimen poltico correspondiente podran
ser los mismos de antes. Las nuevas tendencias
concretas en las relaciones econmicas con los
intereses metropolitanos dominantes, implican
dos cosas:
a. la creciente disminucin del control de sus
recursos productivos internos para los grupos dominantes latinoamericanos, y una
acentuacin de su posicin subordinada en
las relaciones de mercado con los grupos
metropolitanos;
b. la tendencia al predominio de los nuevos
sectores de produccin y de actividad econmica en muchos pases y la tendencia
al desarrollo de ellos en la matriz anterior,
en los otros pases. Y de otro lado, junto a
los sectores agro-extractivos, la creciente
dependencia tecnolgica de los sectores
urbano-industriales, pasa a ser tambin uno
de los ejes de las relaciones econmicas con
los intereses metropolitanos.
En este contexto, el carcter concreto de la

clase dominante en la sociedad latinoamericana, se ha tambin complejizado y diversificado
necesariamente, en tanto que sus fuentes de
poder se han ampliado y diversificado en la
estructura interna de la sociedad. Pasa as, a
constituirse en una burguesa terratenienteminero-mercantil-financiero-industrial,
al
mismo tiempo, donde cada uno de sus grupos
constitutivos est interconectado con cada
uno de los otros, en cada uno de los sectores
de actividad econmica.
Una tal estructura de actividad econmica,
diversificando la divisin social del trabajo,
contribuye tambin a diversificar y a ampliar el
nmero y niveles de roles-estatus en la sociedad. La estratificacin de poder social incluye a
nuevos grupos y modifica a los anteriores. Las
clases media y obrera constituyen hasta aqu
los nuevos grupos ms importantes, mientras
los grupos marginalizados comienzan a obtener
una significacin econmico-social creciente.
El rgimen poltico asociado a esa estructura de poder econmico-social, no podra ser
sino solamente una oligarqua, definida como
la hegemona de los miembros de la clase
econmico-socialmente dominante o de individuos procedentes de otras clases, pero al servicio directo de la dominante, en el control y
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la posesin de los principales roles-estatus en

el orden poltico institucionalizado. El Estado,
as, no puede ser ms solamente oligrquicoburgus, ni la clase dominante caracterizarse
solamente como oligrquica, desde el punto de
vista poltico.
La propia estructura institucional del Estado
se ha tambin ensanchado y diversificado, al
paso de las crecientes necesidades nuevas de
administracin de una estructura econmicosocial ms compleja, y al paso en que las relaciones de poder poltico entre las diversas
clases existentes o en curso de formacin se
han ido tambin diversificando y matizando de
nuevos elementos, y de nuevos mecanismos de
dominacin y de conflictos polticos.
De all que, en la actualidad, sea posible registrar la acentuacin de la crisis de la hegemona oligrquica en el Estado, en una doble
manera: paso en que las relaciones de poder
poltico entre las diversas clases dominantes,
en la medida en que ninguno de ellos se asienta
sobre fuentes de poder dominantes sobre las
dems, en una matriz econmica flexible y contradictoria en la cual ninguno de los recursos
de produccin y los correspondientes sectores de actividad econmica dominan sobre los
dems, pero sobre todo, cuyas relaciones econmicas con los grupos metropolitanos domi-
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nantes, sirven cambiantemente a los diversos

grupos de la clase dominante que compiten por
la hegemona interna de la clase; de otro lado,
una crisis de la hegemona de la clase dominante, en su conjunto, en sus relaciones de poder
poltico con las otras clases existentes ya o en
curso de formacin, sin que, sin embargo, estas
otras clases hayan ya conseguido articular de
modo pleno y efectivo sus aspiraciones organizadas al poder en la sociedad.
De all, igualmente, que en algunos de los
pases ms importantes de la regin, esta crisis
de la hegemona oligrquica en el Estado, haya
conducido a intentos de recomposicin hegemnica sobre otras bases, mientras los crecientes reclamos de poder de las clases dominadas
comienza a poner en cuestin la naturaleza
burguesa misma del Estado, superponiendo la
crisis de hegemona oligrquica con la crisis
del Estado burgus como tal.
Esta breve comparacin entre ambas situaciones histricas dentro del proceso de dependencia muestra con suficiente vigor, de modo
concreto, que lo que ocurre en el seno mismo
de nuestras sociedades est permanentemente
subordinado a lo que ocurre en nuestras relaciones con los intereses metropolitanos dominantes, en cada momento. Por consecuencia,
el doble carcter de la dependencia de las so-
ciedades latinoamericanas y el valor del concepto de dependencia histrica, para guiar

la investigacin y la comprensin de nuestra
cambiante realidad.
En tales condiciones, la problemtica total
del desarrollo histrico de nuestras sociedades est afectada radicalmente por el hecho
de la dependencia. Esto no es un dato externo de referencia, sino un elemento fundamental en la explicacin de nuestra historia:
no se trata de sociedades con una legalidad
histrica autnoma, que, como consecuencia
de una posterior sujecin a la dominacin
externa, son forzadas a reajustarse en su
comportamiento a las exigencias de los dominadores; por el contrario, la legalidad total
de estas sociedades es dependiente y su comportamiento no es un sometimiento a una imposicin externa sino una correspondencia
interna a las leyes generales del sistema de
dominacin en su conjunto, pero especificadas por mltiples elementos de intermediacin y singularizacin.
Esto significa que los cambios que tienen
lugar en el sistema conjunto de dependencia,
condicionan los que ocurren en la sociedad
dependiente de la misma manera como los
cambios as producidos en ella inducen alteraciones en las modalidades concretas de las
relaciones de dependencia en cada momento.

Desde este punto de vista, un proceso histrico
de tanta importancia como la expansin y cambio de las formas urbanas de existencia social
que agitan hoy da a la totalidad de estos pases, no puede ser ajeno a los condicionamientos implicados en la situacin de dependencia.
En lo que sigue, se intenta destacar ciertas
lneas bsicas de esa asociacin entre los cambios del sistema de dependencia y la historia de
la urbanizacin poscolonial en Latinoamrica,
enfatizando lo que tiene lugar en el contexto
actual de la situacin.
Dependencia y urbanizacin
poscolonial en Latinoamrica
La tesis central del enfoque sostiene que la urbanizacin en Latinoamrica es un proceso dependiente. Esto es, que sus tendencias y caractersticas sobresalientes estn regidas por las
del proceso de las relaciones de dependencia
de nuestras sociedades. Sin embargo, importa
insistir en que no se trata de una mera vinculacin mecnica y unidireccional en la medida en que las singularidades y especificidades
de la matriz histrico-social de cada una de
nuestras sociedades actan permanentemen-
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te como un sistema de intermediacin entre

ambos procesos, y que, de las modificaciones
producidas por la urbanizacin, se derivan
tambin efectos de cambio en las relaciones
mismas de dependencia, de modo que el sistema de dependencia como tal se modifica tambin sobre la base de los cambios en el seno de
las sociedades dependientes.
El carcter, en ltima instancia, dependiente
del proceso de urbanizacin en Latinoamrica,
puede mostrarse principalmente en torno de
dos de sus aspectos:
1. Los cambios en el perfil de la red urbana v.
gr., la distribucin de las localidades urbanas y su fluctuacin en el territorio en cada
uno de los perodos destacados de modificacin del sistema de dependencia.
2. Los cambios en el contenido de la sociedad
urbana que habita esa red ecolgico-demogrfica, en cada uno de tales perodos.
Desde luego, ambos aspectos estn vinculados por relaciones de interdependencia, lo
que no supone que estas sean de tipo sistemtico. El anlisis trata de mantener tanto
la autonoma como la vinculacin entre ambos, pero enfatizando a cada uno de ellos por
separado.
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Los cambios en el perfil

de la red urbana
Como se sabe, el ingreso de este territorio y de

las poblaciones que lo habitaban entonces al
sistema de dependencia colonial ibrico signific, al mismo tiempo, su ingreso en el sistema
de produccin y de mercado del capitalismo
en pleno proceso de expansin bajo su forma
mercantilista, a cuyo desarrollo la dependencia colonial contribuy en forma destacada.
Los cambios en el sistema de dependencia
originados en los desplazamientos intermetropolitanos de poder en Europa, a medida que el
capitalismo se expanda y se consolidaban y
modificaban sus formas de produccin hasta
convertirse en capitalismo industrial, determinaron en cada perodo cambios en el sistema
de dominacin en las colonias y desplazamientos decisivos en la articulacin de cada
una de las reas colonizadas en las relaciones
de dependencia.
Tanto desde el punto de vista del conjunto de
los actuales pases de la regin como del de cada
uno de ellos en particular, la historia del proceso
de urbanizacin no ha dejado de estar, en ningn momento, condicionada por esos cambios.
A pesar de que la urbanizacin tena ya una
historia relativamente larga y rica en este territorio desde antes de la colonizacin, es indu-
dable que el inicio de su proceso efectivo de

expansin y hegemona, que hoy cristaliza definitivamente, se produce por la incorporacin al
mundo capitalista y la imposicin de patrones
de urbanismo y de urbanizacin derivados de
la expansin y consolidacin del sistema capitalista europeo.
Sobre la base de la previa existencia de sociedades indgenas desarrolladas y de fuentes
de produccin de metales en determinadas
areas, principalmente, aunque probablemente las circunstancias mismas del proceso de
colonizacin tuvieron buena parte en ello, durante los dos primeros siglos de la dependencia colonial fueron esas reas las que quedaron ms directa y estrechamente vinculadas al
sistema colonial y, a travs de este, al mercado europeo metropolitano. Como consecuencia, esas areas se convirtieron en los focos
principales del desarrollo del capitalismo colonial americano y, en tal virtud, concentraron
los focos principales del desarrollo urbano de
ese perodo.
As en los siglos XVI y XVII la red urbana colonial se extenda ante todo a lo largo de Mxico, Guatemala, la hoya del Pacifico sudamericano y en las zonas metalferas andinas, mientras
que en la banda atlntica el desarrollo urbano
era relativamente dbil comparativamente.
No es necesario aqu insistir mucho en los

factores del monopolio comercial y la ruta de
distribucin de las mercaderas que ingresaban
y salan del territorio colonial, y que fueron
determinantes de la distribucin de los principales centros de desarrollo comercial urbano
de ese perodo, porque esos hechos son bien
conocidos. Mientras las metrpolis ibricas,
y Espaa en especial, ocupaban posiciones
dominantes en el sistema de poder intermetropolitano en Europa, las relaciones de dependencia de las colonias americanas con el
sector metropolitano capitalista se realizaban
exclusivamente a travs del sistema colonial, a
su vez parte integrante del sistema capitalista
en su conjunto. Y mientras esas circunstancias
permanecieron, las tendencias de distribucin
de los principales focos de desarrollo del capitalismo colonial y de su correspondiente red
de desarrollo urbano, que condicionaba esas
circunstancias, permanecieron tambin.
Sin embargo, a medida que el sistema capitalista metropolitano se fortaleca y modificaba
las formas concretas de su estructura de produccin y de mercado, el sistema de poder intermetropolitano fue alterndose intensamente desplazando las posiciones de predominio
econmico-poltico de manos de Espaa a las
de Inglaterra, Francia y los Pases Bajos. A eso
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contribuyeron una serie de circunstancias histricas bien conocidas, y de manera especial,

las que caracterizaban el proceso interno dentro de las metrpolis coloniales ibricas que
fueron pasando en el curso del siglo XVIII a
una posicin subordinada y finalmente a una
condicin de dependencia y de subdesarrollo2.
Las modificaciones en las formas concretas
de produccin y en la estructura de mercado
del capitalismo metropolitano, que pas del
mercantilismo metropolitano al industrialismo
entre los siglos XVI-XVIII, y los desplazamientos de poder intermetropolitano que de all se
derivaron, determinaron de manera necesaria
cambios decisivos en la articulacin misma del
sistema de dependencia colonial y en el papel
de intermediacin que desempeaba entre el
capitalismo colonial americano y el capitalismo metropolitano europeo.
La larga disputa por el poder poltico metropolitano entre Espaa e Inglaterra, especialmente, fundada tambin en la disputa por el
2 Esos efectos fueron an ms pronunciados en el

caso de Portugal, probablemente como resultado de
su ms larga y profunda sujecin poltica a partir del
siglo XVII cuando cay bajo la dominacin de Espaa
en el mismo momento en que el desarrollo capitalista
se estancaba en este pas.
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control del mercado colonial americano, ya durante el siglo XVII haba comenzado a deteriorar seriamente la coherencia de la organizacin
administrativa colonial y, sobre todo, la rigidez
del control peninsular sobre el desarrollo del
comercio colonial. Las incursiones de piratera primero, y ms tarde el desarrollo del contrabando en gran escala a favor del creciente
dominio ingls sobre la navegacin comercial,
fueron determinando progresivamente la dificultad de mantener las rutas de trfico comercial colonial anteriores y abriendo paso al desarrollo de las rutas atlnticas. Como resultado
de eso, las areas coloniales situadas en esta
zona iniciaron su proceso de desarrollo comercial colonial y ms tarde su desarrollo poltico,
dentro del sistema de articulacin poltico-administrativo colonial.
Todo este proceso va a acelerarse en el siglo XVIII, especialmente a partir de la Paz de
Utrecht en 1713, en que Espaa fue obligada a
ceder a Inglaterra un conjunto de mecanismos
de participacin en el mercado colonial americano, como el navo de permiso y el navo
de registro, mecanismos limitados si se los
considera desde el punto de vista formal, pero
que sus beneficiarios supieron utilizar profundamente para desarrollar una poltica de contrabando comercial que muy pronto constituy
una doble economa, sobre todo en las colonias

del Cono Sur.
El desarrollo econmico de las colonias
atlnticas determin en el siglo XVIII alteraciones profundas en el sistema administrativo
colonial, por la creacin del virreinato del Ro
de la Plata; pero, fundamentalmente, alter
todo el sistema de distribucin del comercio
en las colonias sudamericanas. La ruta de
Buenos Aires fue rpidamente convirtindose en la ruta central, en contra de la ruta de
Panam-Lima.
El siglo XVIII est marcado por la lucha entre los grupos econmicos dominantes de la
banda del Pacifico, especialmente de la burguesa criolla de Lima, y los nuevos grupos
emergentes en la banda del Atlntico. Y las
nuevas condiciones del sistema capitalista
metropolitano, la creciente hegemona inglesa
dentro de l, la creciente debilidad econmicopoltica de las metrpolis ibricas, hicieron inevitable la derrota de los grupos dominantes
de la banda del Pacifico, que controlaba Lima
en el sector sudamericano3.
3 Vase: Cspedes del Castillo, Guillermo 1947 Lima
y Buenos Aires. Repercusiones econmicas y polticas
de la creacin del virreinato del Plata (Sevilla: Escuela
de Estudios Hispano-Americanos).
Como resultado de todo este largo y complejo proceso, que slo esquemticamente se
presenta aqu, en la banda atlntica suramericana los principales centros de las relaciones
comerciales con Europa se desarrollaron rpidamente como centros urbanos importantes.
Adems, en parte como consecuencia de la escasa significacin de las poblaciones indgenas
en regiones como la del Plata, no se haba constituido un estrato terrateniente seorialista de
poder y rasgos equivalentes al que exista en
la zona andina, lo que, sumado a la economa
ganadero-comercial de la regin en ese perodo, permiti una ms profunda y consistente interiorizacin de formas ms definidas de
relaciones capitalistas entre los grupos que se
formaban en la sociedad en comparacin con
las sociedades del Pacifico andino, por ejemplo, en las cuales, no obstante, el capitalismo
colonial haba tenido sus principales centros
en el perodo que terminaba.
De ese modo, en las reas coloniales de la
banda del Plata, sobre todo, en el curso de las
ltimas dcadas del siglo XVIII, el proceso de
urbanizacin de la sociedad parta de un nivel
mayor de modernizacin en los trminos de
la poca, en tanto que las sociedades urbanas
de mayor tradicin en los principales centros
del poder colonial, en el marco del estanca-
89
miento econmico comercial y productivo,

retenan y sin duda encontraban las impregnaciones seorialistas de sus grupos dominantes
y el carcter patrimonialista de sus organizaciones polticas.
Es sobre ese nuevo punto de partida de la
sociedad urbana comercial en la zona atlntica, que se insertar la posterior influencia de la
migracin europea.
As, pues, en el mismo perodo en que comienza el proceso de debilitamiento del sistema colonial de dependencia capitalista en
Amrica Latina, en la segunda mitad del siglo
XVII, la red del coloniaje tiende a cambiar de fisonoma y la sociedad urbana tiende a cambiar
su carcter concreto. Los principales focos de
desarrollo urbano de los siglos XVI-XVIII han
comenzado a estancarse y a ser desplazados
a un lugar menos importante en favor de los
nuevos, como tendencia, y en estos ltimos la
sociedad urbana emergente tiene un carcter
predominantemente comercial y burgus, ms
definido que en los anteriores.
Al desintegrarse el sistema colonial, como
parte de las transformaciones ya sealadas en
el sector metropolitano y de sus repercusiones
en las sociedades coloniales, las tendencias
anotadas cobran todo su pleno desarrollo. A
favor de la posicin hegemnica de Inglaterra
90
en el mercado capitalista y con las condiciones tecnolgicas imperantes entonces en el

sistema de comunicacin y de transporte que
serva a ese mercado, al terminar la colonizacin ibrica y establecerse un nuevo sistema de
dependencia de las ex colonias con las metrpolis europeas, las reas latinoamericanas incorporadas de modo ms inmediato y en mayor
profundidad a ese nuevo sistema van a ser, precisamente, las de la banda atlntica en general.
Las relaciones de dependencia que emergen con la descolonizacin son fundamentalmente relaciones comerciales y financieras, y
ellas afectaron de muy desigual manera a los
pases que se constituyeron en el curso de la
descolonizacin.
Mientras los pases del Pacifico, sobre todo
del Pacifico andino, quedaron colocados en
relaciones relativamente segmentarias con los
pases metropolitanos europeos, los del Atlntico fueron incorporados de manera ms directa y consistente.
En esas condiciones, el desarrollo del capitalismo comercial y del capitalismo agropecuario vinculado a l, se realiz en los pases atlnticos o en las reas ya previamente
desarrolladas all a lo largo del siglo XVIII y
en las zonas relativamente bien conectadas a
esas rutas de trfico comercial, como Chile.
Entre tanto, se estanc en pases como los

del rea andina, en los cuales la produccin
de metales haba desaparecido casi totalmente hacia el final del siglo XVII, anulando en
ese momento las posibilidades de desarrollo
de las reas metalferas y de sus respectivos
centros urbanos, como Potos, Huamanga,
Huancavelica, y slo haban quedado en proceso de desarrollo decreciente los centros
urbanos de la costa y las capitales administrativas virreinales.
Como consecuencia, mientras los pases
directamente incorporados a la dependencia
comercial y financiera bajo la hegemona inglesa, y en segundo lugar de la francesa, pudieron
continuar desarrollndose como capitalismo
comercial-agropecuario dependiente, en los
otros se inici un largo proceso de casi completa agrarizacin y estancamiento de la economa, lo que permiti el reforzamiento de los
elementos seorialistas de origen colonial y
la acentuacin de las dificultades del desarrollo poltico en el cuadro del Estado burgus
oligrquico en que se encarn aqu el modelo
burgus-liberal metropolitano.
Eso, en ltima instancia, responde por la
mayor duracin del proceso de formacin de
un efectivo sistema de articulacin poltica y
de integracin nacional en estos pases, duran-
te las dcadas inmediatamente posteriores a la

cancelacin de la Colonia4.
En estos ltimos pases, el proceso de
urbanizacin se estanc, en general; slo
sus sectores relativamente incorporados de
modo directo a las relaciones comerciales de
dependencia, pudieron mantenerse en relativo pero dbil crecimiento. As, en el Per por
ejemplo, mientras que durante los dos primeros siglos de la colonia todas las principales
ciudades estaban en la sierra, con excepcin
de Lima, posteriormente, como consecuencia
del estancamiento del capitalismo comercialminero y de la agrarizacin de su economa, parte de los centros urbanos de la sierra desaparecieron como focos activos y se
mantuvieron slo aquellos que servan como
residenciales de la clase terrateniente provinciana y no tenan actividad productiva ni
movimiento comercial importantes. Al mismo
4 Pinsese, por ejemplo, en los procesos polticos
tan distintos de Chile y Per, en el siglo XIX sobre
todo; la oligarqua minero-terrateniente de Chile pudo
conseguir muy rpidamente el pleno control del Estado,
a diferencia de la peruana, no obstante que esta era ms
amplia y aparentemente ms poderosa, pero fundada
en una economa agrcola estancada y desarticulada
nacionalmente, desde fines del siglo XVIII hasta la
segunda mitad del siglo XIX.
91
tiempo, el proceso de urbanizacin en la costa, bien que debilitado y precario, comenz a

tomar la delantera y la red urbana del pas comenz a cambiar su fisonoma.
Este es, en trminos generales, el proceso
que explica la profunda alteracin del perfil
urbano de Latinoamrica entre el perodo colonial y el perodo siguiente. Mxico, Brasil,
Argentina, Chile, Uruguay, principalmente, pudieron mantener su desarrollo capitalista dependiente, y la importancia de sus relaciones
de dependencia comercial fortaleci la urbanizacin de su poblacin, mientras el proceso
inverso tena lugar en los dems pases.
Al pasar la hegemona metropolitana dentro
del sistema capitalista a manos de los Estados
Unidos a partir de la Primera Guerra Mundial,
las nuevas exigencias de la produccin industrial norteamericana expandieron las relaciones de dependencia y las modificaron en sus
formas concretas. Sobre la dependencia comercial y financiera, se aadi la dependencia
a base de inversiones directas y en enclaves
en muchos de nuestros pases. Pero operando
sobre la matriz resultante del proceso anterior,
slo desarrollaron al mximo el esquema y las
tendencias ya prevalecientes de constitucin
de la red urbana en la regin en su conjunto y
en cada uno de los pases.
92
Cuando llega el perodo de la gran crisis de

los aos treinta, los pases que haban sido ms
estrechamente integrados a las relaciones comerciales y financieras de dependencia tenan,
ya por eso, una importante poblacin urbana,
socializada en los patrones de consumo de los
productos de la industria metropolitana; pero,
al mismo tiempo, tenan ya entre sus grupos de
poder econmico dominante los sectores con
los recursos y la aptitud necesarias para promover la inevitable sustitucin de importaciones y un sistema poltico-institucional capaz de
estimularla v canalizarla.
En cambio en los pases que, como los del
rea andina, haban sido menos consistentemente articulados a la dependencia poscolonial
financiero-mercantil y slo recientemente comenzaban a ser afectados por la dependencia industrial, el proceso de urbanizacin poscolonial
fue reducido, su mercado industrial limitado
por tanto, y sus grupos dominantes carecan de
los recursos y la aptitud para montar empresas
industriales, del mismo modo como su aparato
poltico de dominacin no tena las posibilidades institucionales de hacerse cargo de la tarea.
El resultado histrico conocido es que el
proceso de industrializacin sustitutiva en escala importante se inici primero en Mxico,
Brasil, Argentina, Chile y Uruguay y, como con-
secuencia, el proceso de expansin y modificacin de los sectores urbanos de la sociedad fue

tambin en esos pases ms intenso y amplio
respecto de los dems pases.
Sin duda otros factores histricos, la enorme inmigracin europea a Argentina, Uruguay
y, en menor medida, a Brasil y Chile, contribuyeron notablemente a este proceso; pero, sin
duda tambin, no fue por azar que fueron precisamente estos pases los que recibieron ms
que otros esos contingentes migratorios. Eran
estos los pases ms en contacto con Europa y
los ms modernizados, esto es, europeizados,
lo que era el signo de la modernizacin en ese
momento. Eso fue una consecuencia de su ms
directa y estrecha articulacin con las metrpolis europeas, desde fines del siglo XVIII.
En otros trminos, al deteriorarse las relaciones de dependencia entre los pases metropolitanos y los latinoamericanos, en los aos treinta, un grupo de pases estaba en condiciones
de utilizar esta coyuntura para intentar un desarrollo industrial propio, aunque siempre dbil
y precario, en la medida en que la dependencia
no fue liquidada. Por otro lado, los dems pases no tenan esas condiciones; los efectos de
la crisis en ellos fueron muy distintos y slo sirvieron para acentuar an ms la dependencia.
Pero en ninguno de los casos la dependencia
estuvo ausente en el condicionamiento de sus

posibilidades, en cualquier sentido.
El proceso de sustitucin de importaciones
de productos de consumo, que se desarroll en
esos pases, naturalmente dio como resultado
el ensanchamiento de los sectores urbanos de
la economa, su modificacin y la alteracin
de las relaciones urbano-rurales en todos los
rdenes, dentro de la sociedad. Al proceso de
expansin urbana iniciado en las postrimeras
del siglo XVIII, se aadi as un nuevo factor de
grandes consecuencias.
De este modo, el proceso de urbanizacin
poscolonial de esos pases no fue, de ningn
modo, autnomo. Fue, al contrario, condicionado en todo momento por el modo particular
de insercin de esos pases en las cambiantes
formas del sistema de relaciones de dependencia con el resto del mundo capitalista.
De la misma manera, el dbil desarrollo de la
expansin urbana en los pases restantes, que
no obstante fueron los centros del desarrollo
urbano del perodo colonial, est vinculado de
manera directa a todos los vaivenes de sus relaciones particulares de dependencia. No fue por
casualidad que unos pases en lugar de otros,
y unas zonas dentro de cada pas, tuvieran las
condiciones para desarrollarse o no, en general
y en el proceso de urbanizacin en particular.
93
No fue por azar que en los pases de la banda

atlntica sudamericana la urbanizacin se concentrara primordialmente en puertos (Buenos
Aires, Ro de Janeiro), que por lo general cumplan adems funciones poltico-administrativas
en la colonia, o en las ciudades capitales bien
conectadas con la ruta atlntica (Santiago).
En otras palabras, las tendencias especficas
que tomaba el desarrollo urbano dentro de la
regin y dentro de cada pas, la concentracin
regional de la urbanizacin en especial, fueron
en todos los casos condicionadas por las relaciones de dependencia, de la misma manera
que en la actualidad.
El proceso actual de urbanizacin

y los cambios en las relaciones de
dependencia
De modo general, las relaciones actuales de
dependencia se caracterizan por los siguientes
elementos:
i) La expansin y la acentuacin, implicada
en el hecho de que las inversiones directas y el
control financiero y crediticio no estn ms reducidas, como hasta hace unos aos, principalmente a los sectores primarios de la economa
94
dependiente, sino que tienden crecientemente

a poner mayor nfasis en los sectores secundarios y terciarios, sin que eso suponga el abandono de los sectores anteriores5.
Sobre esa base, adems, las relaciones de
dependencia no son ya slo econmico-polticas, sino que cubren todos los otros rdenes
institucionales bsicos de la sociedad dependiente, y dentro de estos, sobre todo el orden
cultural y psicosocial. Aunque nunca estuvo,
naturalmente, ausente la influencia cultural, en
la actualidad parece crecer una tendencia a la
sistematizacin de esa influencia sobre la vida
cultural en general y, particularmente, sobre
los sistemas educativos institucionalizados.
De esa manera, las relaciones de dependencia no solamente se han expandido en la economa, sino en todos los otros rdenes de la
sociedad, y se acentan y se hacen ms complejas, modificndose por lo tanto en sus formas concretas.
ii) La estructuracin continental de la dependencia. Aunque probablemente este elemento
est an en proceso de desarrollo y de configu5 Vase, por ejemplo: Financiamiento externo de
Amrica Latina (Nueva York: Naciones Unidas, 1966)
Cuadros 15 y 179.
racin, frente al panorama actual podra pensarse que, mientras en perodos anteriores las
relaciones de dependencia se realizaban slo o
bsicamente entre la o las metrpolis y cada
pas latinoamericano dependiente, en la actualidad, sin que eso haya terminado, se desarrolla
un esfuerzo de los grupos dominantes metropolitanos y dependientes para coordinar y estructurar a nivel continental las relaciones de
dependencia, desde luego con los desniveles y
las formas particulares con que se debe operar
en cada pas por separado6.
En cierta medida, el hecho de que se desarrollen al mismo tiempo los esfuerzos de
integracin regional y subregional y la acentuacin del control por redes de monopolios
internacionales, sobre el proceso en curso de
industrializacin y de ampliacin del mercado
regional interno, pareciera revelar tambin la
existencia de una asociacin entre ambos fenmenos. Esto es, que los afanes de integracin
6 Esta tendencia corresponde, probablemente, a
la emergencia cada vez ms visible de lo que podra
nombrarse como un imperialismo internacional monopolista, bajo la hegemona norteamericana, que va desarrollndose por encima de los intereses particulares
o nacionales de los grupos dominantes de cada pas
metropolitano y que tiende a expresar los intereses generales del sistema de dependencia.
regional, y su reciente apoyo por los pases

metropolitanos, en parte estn vinculados a la
tendencia de estructuracin de las relaciones
de dependencia de Latinoamrica a nivel continental, sin que tendencias de integracin de los
aparatos poltico-represivos estn ausentes de
este cuadro7.
En fin, las relaciones de dependencia tienden a expandirse, acentuarse y hacerse ms coherentes y sistemticas y a modificar, a travs
de todo eso, sus formas concretas de funcionamiento. De la misma manera como en los perodos anteriores de nuestra historia cada una
de las tendencias importantes de cambio en las
relaciones de dependencia, de la articulacin
de cada uno de los pases dentro de este cambiante sistema, produjo cambios fundamentales en el proceso de urbanizacin, en la actualidad este proceso est tambin condicionado
por las tendencias concretas que siguen las
relaciones de dependencia, tanto desde el punto de vista del conjunto de pases de la regin
como de cada uno de ellos por separado. Aqu
se tratar de mostrar en sus lneas gruesas la
interdependencia entre ambos fenmenos.
7 Estas observaciones no involucran, desde luego, a
los esfuerzos de integracin latinoamericana derivados,
precisamente, de la lucha contra la dependencia.
95
La expansin y la modificacin
de las relaciones de dependencia y
la expansin y modificacin de la
urbanizacin en la regin
Desniveladamente entre los pases y grupos de
pases, en funcin tanto de la matriz histricosocial con que cada pas ingresa en el perodo
actual como de las exigencias de las economas
metropolitanas, el hecho es que las relaciones
econmicas de dependencia se estn expandiendo, acentuando y modificando dentro de
cada pas y en toda la regin.
Esta expansin significa, en lo fundamental, que junto a las relaciones comerciales y
financieras de dependencia y al control por
inversiones directas en los sectores primarios
de la economa, se desarrolla actualmente la
inversin en los sectores secundarios y terciarios, tanto en los pases que antes cumplieron el proceso de sustitucin de importaciones de bienes de consumo como en los que lo
inician recientemente8.
8 Algunos de los pases ms industrializados de Amrica Latina, bien que dependientes, tuvieron antes la
posibilidad de mayor control interno de sus recursos
principales y de su desarrollo industrial, lo que permiti
cierto margen nacional a una burguesa que como en
96
Como consecuencia de esas nuevas orientaciones de las relaciones econmicas de dependencia, la estructura econmica de cada uno
de los pases, como del conjunto de ellos en
la regin, tiende a modificarse correspondientemente, revelando claramente su carcter intrnsecamente dependiente. Tales cambios implican, bsicamente, lo siguiente: a) la expansin de la actividad comercial, la introduccin
y diversificacin de la produccin industrial
y de los servicios en todos los pases, cualesquiera que sean las desigualdades de ritmo y
de intensidad del proceso entre los pases; b)
la ampliacin y la intensificacin de la participacin de nuestras sociedades en la produccin industrial internacional, adems, de su
propio crecimiento industrial interno; c) la
expansin y diversificacin de la produccin
industrial ya no est ms concentrada nicaBrasil tent inclusive un populismo nacionalista. Sin
embargo, hoy da se admite que los sectores decisivos
de la economa brasilea, sobre todo industrial, estn
bajo el control del capitalismo internacional. Eso liquida las bases econmicas del nacionalismo burgus en
ese pas, y el margen nacional de la burguesa, que pasa
a ser ahora una burguesa dependiente; al mismo ttulo
que las burguesas de pases como Per, por ejemplo,
que recientemente inician la industrializacin sustitutiva e intermedia.
mente en unos pocos pases de la regin, sino

que tiende a generalizarse a todos ellos, aunque desniveladamente. Mientras los pases de
mayor tradicin industrial sobrepasan la etapa sustitutiva de importaciones de bienes de
consumo y se orientan a la industrializacin de
bienes intermedios de capital y de bienes de
capital bsicos, en los dems la etapa sustitutiva comienza y, en algunos de ellos, se superpone ya con la fase de produccin de bienes de
capital intermedios.
Todo ese proceso puede ser adecuadamente descrito como un proceso de urbanizacin
de la economa, en tanto que implica el crecimiento y la modificacin de los sectores urbanos de la estructura econmica de la sociedad,
que tiene lugar en diversos niveles y en ritmos
desiguales en todos los pases de la regin,
como consecuencia de las nuevas tendencias
concretas que orientan la expansin y cambio
de las relaciones econmicas de dependencia.
Los desniveles y diferencias del proceso entre
los pases de la regin, corresponden tanto a los
modos concretos con que la nueva dependencia
se establece en cada uno, como a las singularidades de la matriz histrico-social con que cada
pas ingresa en este contexto de cambio.
Por otro lado, el desarrollo tecnolgico de
los medios de comunicacin y de transporte
contemporneos, que sirven a la nueva estructura econmica emergente y a sus necesidades

de ampliacin e interiorizacin del mercado en
cada pas, as como a la expansin de la participacin de estas sociedades en el mercado
industrial internacional, contribuyen a que los
cambios en los sectores urbanos de la sociedad
tiendan a ser ms profundos y rpidos, al mismo tiempo que a la difusin de muchos de sus
elementos sobre el conjunto entero de la sociedad. Esto es, hacia los propios sectores rurales
y semiurbanos.
El proceso de urbanizacin de la estructura
econmica, regida sobre todo por la expansin
de la produccin industrial interna y de la participacin en el mercado industrial internacional
que alimenta la expansin del comercio y de
los servicios, trae como resultado la alteracin
de las relaciones econmicas urbano-rurales
en la sociedad, tanto desde el punto de vista
nacional como regional latinoamericano, a lo
largo de una tendencia de penetracin del mercado de productos urbanos en el campo, cuya
amplitud vara de pas a pas y de zona a zona
dentro de cada pas, en relacin a la importancia de la produccin industrial interna principalmente. En el proceso, los propios sectores
rurales de la economa tienden a cambiar, inevitablemente, tanto reajustndose a las exigen-
97
cias y condiciones de los sectores urbanos de

la estructura econmica, como, en gran parte,
siguiendo un curso de ms o menos rpida desintegracin de sus formas tradicionales.
Aunque combinados con circunstancias
histricas particulares que lo especifican, es
fundamentalmente como consecuencia de estos cambios en la estructura econmica, derivados de los cambios en el sistema de dependencia, que tiene lugar el proceso de cambio
ecolgico-demogrfico de nuestras sociedades, expresado principalmente por el aumento
relativo de la poblacin urbana y del nmero
y tamao de las localidades urbanas, particularmente de las grandes ciudades, de manera
generalizada en la regin. Esto es, a la generalizacin del proceso de urbanizacin de la
economa a todos los pases latinoamericanos,
desniveladamente entre ellos, corresponde la
generalizacin de la urbanizacin ecolgicodemogrfica en la regin.
No solamente ambos procesos especficos
ocurren al mismo tiempo en su magnitud actual, particularmente a partir de los aos finales de la ltima guerra mundial, sino que sus
tendencias son comunes y en ello se revela su
asociacin entraable, permitiendo observar
que se trata de dimensiones particulares de
un mismo proceso conjunto, que puede deno-
98
minarse como urbanizacin de la sociedad,

junto a otras dimensiones que corresponden a
las formas que cobra el proceso en las otras
dimensiones de la sociedad.
En efecto, cuando se examinan las tendencias que sigue el proceso de urbanizacin de la
economa latinoamericana, no es difcil verificar que aparece concentrado en ciertas zonas
de la regin entera y en ciertas zonas dentro de
cada pas separadamente considerado. Y tales
reas, o son aquellas ms efectivamente articuladas a los centros metropolitanos, o son aqullas ms inmediata y eficazmente conectadas
con las primeras dentro del contexto nacional
y regional global. Y, notablemente, las primeras
son siempre las de mayor desarrollo y ocupan
una posicin hegemnica en el mbito interno
de cada pas.
Y, de otro lado, observando las tendencias
que sigue el crecimiento relativo de la poblacin urbana y el desarrollo ecolgico de
sus principales ncleos de concentracin, se
comprueba en seguida que estos elementos
aparecen concentrados en las reas de mayor
grado de urbanizacin econmica. As, urbanizacin econmica y urbanizacin ecolgicodemogrfica en Latinoamrica, son procesos
interdependientes, regidos por los mismos
factores matrices. Significativamente, los des-
plazamientos de hegemona econmica entre

ciudades de un pas han implicado, tambin,
cambios correspondientes en las tendencias
de concentracin de la poblacin urbana del
pas entre esas ciudades. De igual manera, el
robustecimiento de la hegemona econmica
de una ciudad en un pas conlleva, normalmente, al fortalecimiento de su predominio
demogrfico-ecolgico, generando el fenmeno denominado de primaca urbana9. San
Pablo respecto de Ro de Janeiro, o Guayaquil
respecto de Quito, ejemplifican el primer caso,
y Lima el segundo.
Ciertos investigadores del fenmeno de
primaca urbana en el mundo subdesarro9 El concepto de ciudad primada fue elaborado
por Mark Jefferson (The Law of Primate Cities en
Geographical Review, 29 de abril de 1939, pp. 226-32),
como contraste con el de sistema de ciudades que se
supone tpico de pases industrializados y en que la relacin demogrfica entre ciudades seguira la Ley de
Paretto, o sea que la ms grande es el doble de grande
que la segunda en tamao. Sin embargo, el concepto ha
sido innovado bastante desde entonces hasta definir el
dominio que una ciudad que sobrepasa varias veces el
tamao de la segunda en un pas, ejerce en todos los
rdenes de la vida de una sociedad subdesarrollada.
Vanse sobre esto, por ejemplo, los estudios aparecidos
en Economic Development and Cultural Change, Vol.
III, abril de 1965.
llado10 han llegado a la conclusin de que el

proceso econmico no tiene relacin significativa con el problema y que, quizs el tamao de la poblacin total del pas constituira
el factor decisivo o ms importante. Sin embargo, para Latinoamrica por lo menos, el
tipo de proceso econmico (la desigual concentracin de la expansin y diversificacin
de los sectores urbanos de la economa entre
ciudades y regiones de un pas), condicionado por la forma particular de articulacin
geogrfico-econmica del pas a las relaciones con los centros metropolitanos, parece
explicar ms adecuadamente la condicin
primada de ciertas regiones y/o ciudades y
el desarrollo de un colonialismo interno que
reproduce, de cierta manera, la estructura de
dominacin entre sectores de desigual desarrollo en el sistema de dependencia capitalista en su conjunto.
10 Vase, por ejemplo: Mehta, Surinder 1964 Some

demographic and economic correlates of primate
cities; a case for reevaluation en Demography, Vol. 1,
N 1: 136-148.
99
Industrializacin y urbanizacin
en Latinoamrica
Se sostiene habitualmente que la expansin
ecolgico-demogrfica urbana en las sociedades subdesarrolladas antecede a la industrializacin o transcurre en gran parte al margen de
esta, mientras que en las sociedades desarrolladas de hoy sucedi a la inversa.
Como no es siempre claro lo que se implica
bajo el trmino de urbanizacin en la vasta literatura comprometida con esa tesis, conviene
descartar un riesgo mayor antes de examinar
lo que ella aporta a nuestro conocimiento del
proceso aqu y ahora. Si lo que se trata de decir
es que el proceso de aparicin y desarrollo de
sectores urbanos de vida en la sociedad lo que
supone la aparicin y crecimiento de ciudades en los pases actualmente desarrollados
fue el resultado de la industrializacin, la tesis
sera absurda y slo podra existir por la mala
memoria histrica de los investigadores.
En efecto, el proceso de formacin y expansin de las ciudades del actual mundo industrial, comenz mucho antes del proceso de
industrializacin. El renacimiento urbano europeo, en particular, fue el resultado del renacimiento del comercio y de la expansin de una
economa de mercado en el seno de la sociedad
100
feudal en declinacin. La red urbana europea

se fue formando, precisamente, siguiendo las
principales rutas del trfico mercantil y fue
despus que una extensa red urbana funcionaba ya en Europa Occidental que la produccin
manufacturera primero y la industria fabril
despus, se desarrollaron. La aparicin de la
industria fabril expandi y modific drsticamente la economa urbana y determin, a su
vez, la expansin y modificacin igualmente
profunda de la ecologa y la demografa urbanas. Al paso que se iban desarrollando las grandes concentraciones comerciales y posteriormente industriales, se desarrollaron tambin
las grandes concentraciones urbanas en las
mismas ciudades. Seria, pues, ridculo otorgar
a la industrializacin la maternidad absoluta de
la urbanizacin en tanto que hecho ecolgicodemogrfico en el mundo desarrollado de la
actualidad. Eso no impide que se hayan formado sociedades urbanas partiendo directamente
de la industrializacin, si con ello se piensa en
ciudades como Chicago o Detroit, por ejemplo.
Esa norma general del proceso no ha dejado
de actuar tambin en Latinoamrica. Las redes
urbanas de estos pases en la poca colonial,
fueron el resultado de una poltica deliberada
de colonizacin y organizacin de la administracin colonial, sobre todo en el sector his-
pano, y, por otra parte, de la ubicacin de las

fuentes de produccin metalfera en lo que se
refiere a su fundacin. Pero los avatares de su
crecimiento, de los cambios de sus ncleos
principales, fueron el resultado de la forma en
que fueron afectadas por las fluctuaciones de
las tendencias de la economa urbana colonial,
condicionadas por las modificaciones en las
relaciones de dependencia colonial y poscolonial. De todos modos, el desarrollo de la red urbana latinoamericana reconoce orgenes anteriores a la industrializacin. Esto es, tampoco
en el rea latinoamericana del subdesarrollo la
urbanizacin as concebida es el resultado de
la industrializacin.
Todo eso permite inferir que la tesis se refiere especficamente a un momento en que la
poblacin urbana es ya predominante, o tiende
a serlo rpidamente, en una determinada sociedad. Aqu la tesis es indudablemente correcta
en lo que se refiere al proceso cumplido o en
curso en los pases desarrollados. Para los pases subdesarrollados en general y para el rea
latinoamericana en especial, slo es parcialmente cierta y, con tal restriccin, slo de un
cierto modo. La adhesin acrtica a ella por investigadores de dentro y de fuera de la regin,
parecera residir en un modo ahistrico de percepcin y de razonamiento de la realidad; esto
es, de las dificultades de encuadrar un proceso

en el marco de un contexto histrico determinado, y de explorar las implicaciones del contexto sobre las formas concretas del proceso.
En efecto, en las sociedades ahora desarrolladas, el proceso de predominio de los sectores urbanos en la sociedad, en cada una de sus
dimensiones de anlisis y sobre todo en la dimensin ecolgico-demogrfica, fue un proceso conjunto con el proceso de predominio de la
produccin industrial-urbana en la estructura
de la economa. La sociedad se urbanizaba al
paso que se industrializaba, y el ritmo de ambos procesos no fue muy desigual. En cambio,
en las sociedades subdesarrolladas de hoy, por
tanto en Latinoamrica, la expansin ecolgico-demogrfica urbana y aun otras dimensiones del proceso de urbanizacin, van muy lejos
delante del desarrollo de la produccin industrial interna de esos pases. Aparentemente,
pues, la urbanizacin de la sociedad en Amrica Latina o antecede a la industrializacin u
ocurre al margen de esta.
Sin embargo, el problema es harto ms complejo que lo que esa consideracin sugiere. De
un lado, las actuales sociedades subdesarrolladas son coetneas de las sociedades industrializadas y esta es la medida de su subdesarrollo;
por el contrario, las sociedades desarrolladas
101
hoy, porque son industrializadas, no fueron

nunca subdesarrolladas porque la industrializacin emergi con ellas. Adems, su retraso en
el desarrollo industrial deriva de su condicin
de dependencia de las actuales sociedades industrializadas a lo largo de todo el proceso de
industrializacin contemporneo y slo las que
lograron romper esta sujecin han podido salir
del subdesarrollo o estn en curso de hacerlo.
Es decir, no solamente son coetneas de las sociedades industrializadas, sino, fundamentalmente, son dependientes de ellas y participan
en esos trminos y en esas condiciones de la
produccin internacional industrial en las sociedades metropolitanas11.
En otros trminos, las sociedades subdesarrolladas de la actualidad no estn fuera del
universo industrial contemporneo, sino que,
por su condicin dependiente, participan sin
producirlos de los bienes del mercado industrial internacional. En cualquiera de las sociedades subdesarrolladas, importantes sectores
de su vida estn profundamente marcados por
esta participacin en la industria metropoli11 Acerca de esta problemtica pueden verse algunas
ideas adelantadas en Quijano, Anbal 1966 El proceso
de urbanizacin en Latinoamrica (Santiago de Chile:
CEPAL) mayo, mimeo.
102
tana, y las relaciones tpicas de dependencia

capitalista en Latinoamrica, hasta hace pocos
aos, correspondan a la divisin de trabajo impuesta por las metrpolis entre los productores de materias primas y los de productos urbano-industriales. La creciente ampliacin de las
relaciones comerciales entre ambos sectores,
para los subdesarrollados signific y significa
la ampliacin constante de sus importaciones
de productos industriales de los pases industrializados, esto es, desarrollados.
EL proceso de expansin y modificacin de
los ncleos urbanos de poblamiento, en los
pases latinoamericanos no puede ser, en este
sentido, considerado como anterior a la industrializacin de su sociedad, en la medida en que
los grandes centros urbanos generados por la
expansin de las relaciones comerciales de dependencia, implicaban creciente participacin
de sus habitantes en la produccin industrial
de fuera. No fue, precisamente, sta la base y
el criterio de calificacin de lo que se denomina
sustitucin de importaciones?
El proceso de industrializacin de la sociedad
y de la cultura urbana latinoamericana sigue
siendo, en conjunto, mucho ms un fenmeno
de participacin en el mercado industrial internacional, que uno de desarrollo de su produccin industrial interna y de participacin en ella.
El contexto histrico en el cual se desenvuelve la tendencia actual de predominio de

las poblaciones urbanas en la poblacin total
de muestras sociedades latinoamericanas, es
pues, radicalmente distinto de aquel en el cual
se inscribi el proceso de urbanizacin de las
sociedades hoy da desarrolladas o industrializadas. Por lo mismo, no tiene sentido enjuiciar
y explicar el proceso aqu y ahora, con los supuestos y los enfoques de anlisis que permiten explicar el proceso anterior en otro marco histrico. Desde este punto de vista no es
correcto decir que la actual urbanizacin de la
poblacin latinoamericana, y en general en el
mundo subdesarrollado, sea anterior o marginal a la industrializacin.
En segundo trmino, cualquier recuento
histrico del proceso poscolonial de urbanizacin en estos pases, en tanto que tendencia al
predominio demogrfico urbano y a generalizacin de formas urbanas en cada uno de los rdenes institucionales de la sociedad, no puede
dejar de mostrar que ha tenido, gruesamente,
dos grandes perodos desde el punto de vista
de la regin en su totalidad:
1. Su concentracin en ciertos pases, y en
ciertas reas dentro de ellos, precisamente
en los mismos pases y reas donde primero
se desarroll el proceso de industrializacin

sustitutiva: Mxico, Brasil, Argentina, Chile,
Uruguay, principalmente.
2. Su generalizacin actual a los dems pases
en la medida en que cada uno de estos ingresa ahora en la era de la industrializacin,
sobre cuya base los sectores urbanos de la
economa tienden a hacerse predominantes
en el conjunto de la economa nacional.
Eso revela que la participacin en la produccin industrial metropolitana no ha sido suficiente para desarrollar la tendencia de predominio urbano en la sociedad en Latinoamrica,
y que slo en el momento en que se introduce y
se expande la produccin industrial interna en
estos pases, la urbanizacin de la economa
puede ser lo suficientemente amplia y profunda como para alterar las relaciones econmicas urbano-rurales y para intensificar el proceso de cambio de las relaciones ecolgico-demogrficas urbano-rurales en la sociedad, en
favor de lo urbano. Otra vez, aqu se observa
que de ningn modo tiene sentido sostener la
disociacin entre el proceso de industrializacin y el de urbanizacin.
Para sociedades con una rica y prolongada
historia urbana como son las de Latinoamrica, la expansin de la produccin industrial
103
interna, y de la participacin en el mercado

industrial internacional, operan como motores
de expansin y de cambio de la economa urbana, y a travs de eso, condicionan el cambio
de las relaciones urbano-rurales en todos los
rdenes o dimensiones de la estructura total de la sociedad. Todo eso, no obstante, no
implica desconocer que entre el proceso de
urbanizacin de la economa, regida por la industrializacin, y el proceso de urbanizacin
ecolgico-demogrfico, marcado por el rpido
crecimiento de la poblacin y las localidades
urbanas y su tendencia al predominio en la sociedad, existe un ostensible desnivel y que el
ltimo sobrepasa al primero, en una medida
probablemente mayor que en el perodo de la
urbanizacin de las actuales sociedades desarrolladas, aunque tambin esto debe ser objeto
de escrupulosa verificacin.
Pero en lugar de negar la asociacin entre
industrializacin y urbanizacin en Latinoamrica, sugiere una interpretacin alternativa:
que otros factores histricos por establecer en
la investigacin, estn operando sobre el proceso ecolgico-demogrfico como tal, adems
de los cambios que la expansin industrial apareja. En otros trminos, que si bien factores
comunes rigen el proceso de urbanizacin de
la economa y el de urbanizacin ecolgico-
104
demogrfico en nuestras sociedades, cada uno

de estos procesos cuenta tambin con factores
privativos, en la medida en que, no obstante la
necesaria interdependencia entre cada uno de
los rdenes o dimensiones de toda sociedad
global, cada uno de ellos dispone al mismo
tiempo de una esfera de relativa autonoma.
Lo que importa, en consecuencia, es intentar
establecer las condiciones histricas concretas
y los factores especficos que enmarcan y alimentan el modo particular de asociacin entre
estas dos dimensiones decisivas del proceso
de urbanizacin contemporneo en Amrica
Latina. Como se ver ms adelante, el carcter dependiente de nuestras sociedades y, ante
todo, de su economa, parece ser el principal
elemento responsable.
Ya se ha visto cmo, y por qu condiciones,
determinados pases de la regin tuvieron la
posibilidad de tener un proceso de urbanizacin ms fuerte y ms rpido que otros, en las
condiciones anteriores de la dependencia, que
en trminos generales, termina en los aos de
la Segunda Guerra Mundial.
Eso, sin embargo, no supuso que en los otros
pases el proceso de urbanizacin permaneciera simplemente estancado o inexistente. Por
el contrario, la constante ampliacin de las
relaciones econmicas de dependencia, la in-
troduccin en unos pases de enclaves agrarios y de otros minero-petroleros, adems, y

la expansin de las relaciones comerciales de
dependencia, contribuyeron a ir ensanchando
progresivamente los sectores urbanos de la
economa de esos pases, alterando lentamente, molecularmente, las relaciones econmicas
urbano-rurales e interregionales, y desatando
necesariamente tendencias de crecimiento demogrfico y ecolgico urbano, sin llegar a las
tasas de los pases del otro grupo.
De otro lado, la ampliacin de las actividades
administrativas del Estado, junto con aquellos
factores, permiti que las principales ciudadescentros de la estructura poltico-administrativa
fueran creciendo lentamente, mientras su economa se iba tambin expandiendo a ritmo dificultoso y lento, y diversificndose a nivel muy
incipiente pero real.
Al mismo tiempo, las fluctuaciones de los
precios de ciertos productos primarios en el
mercado internacional, bajo el control de los
grupos metropolitanos de poder econmico en
funcin de sus exigencias cambiantes de produccin, permitieron que la articulacin de las
diferentes zonas de cada pas y de la regin en
su conjunto se fuera alternando y determinando que las regiones ms directa e inmediatamente integradas en las relaciones comerciales
y productivas de dependencia, fueran ganando

en desarrollo econmico y modernizacin de
su aparato productivo y de su posicin dentro
de la estructura geoeconmica nacional y continental. En unos casos, las regiones costeras y
en otros, ciertas zonas del interior donde existan los recursos naturales que servan a las necesidades de las economas metropolitanas y
del mercado internacional, fueron as desarrollndose progresivamente en trminos de urbanizacin y desplazando a un segundo nivel a las
otras regiones. De ese modo, algunas capitales
poltico-administrativas fueron desplazadas de
su posicin predominante en la vida econmica y urbana de los pases, tanto en aquellos que
haban cumplido o cumplan el proceso de sustitucin de importaciones, como en aquellos
donde el proceso se iniciaba apenas de modo
muy incipiente. Tal es, por ejemplo, el caso de
Brasil y de Ecuador, en ambos extremos.
Es decir, de nuevo, los cambios en la articulacin de las diversas zonas de cada pas en
el sistema de dependencia, determinaron la
posicin econmica y urbana de esas zonas,
contribuyendo decisivamente a la alteracin
del perfil urbano nacional y regional, de la
misma manera como los cambios en los aos
siguientes a la descolonizacin produjeron
efectos equivalentes.
105
Los cambios en el sistema de relaciones de

dependencia no incluyen, por lo tanto, solamente los cambios en la orientacin de las inversiones y en las modalidades concretas de influencia y/o control comercial-financiero, sino
tambin en relacin a todo eso, los cambios en
la articulacin concreta de cada pas y de cada
zona dentro de cada pas, a las relaciones econmicas de dependencia.
Es de la forma en que se combinan estos dos
elementos del sistema de dependencia que se
derivan, en lo fundamental, las tendencias especificas que, en cada pas, sigue el proceso de
urbanizacin de la economa y de urbanizacin
ecolgico-demogrfica en las sociedades latinoamericanas dependientes, tanto en lo que se
refiere al perfil de sus redes urbanas, como en
lo que concierne al tipo de sociedad urbana que
se desarrolla.
Por una parte, de la forma en que articula cada una de las zonas dentro de un pas al
sistema de dependencia en que participa este,
depende la mayor o menor concentracin en
ellas del proceso de expansin y de modificacin de los sectores urbanos de la economa
del pas. Por otra parte, la amplitud, el nivel y
los impactos de este proceso de urbanizacin
econmica en el resto de la sociedad en su
conjunto y en cada uno de sus rdenes estruc-
106
turales, dependen de las formas especficas

con que en cada pas se presenta el fenmeno
de expansin y modificacin de las relaciones
econmicas de dependencia.
En trminos concretos, las tendencias de
concentracin regional del proceso de desarrollo o de modernizacin y de la economa
urbana, la formacin de ciudades primadas o
de regiones urbanas que tienen funcin metropolitana en el mbito interno de una sociedad
dependiente, son el resultado del modo y grado
de articulacin de las diversas zonas en las relaciones econmicas de dependencia. Pero el
tipo de economa y de sociedad urbana que se
desarrolla en estas zonas, es el resultado de la
forma en que opera sobre ellas la urbanizacin
de la economa regida por la dependencia.
En la actualidad, cualquiera que sea el pas
en que se piense dentro de Latinoamrica, lo
que es evidente es que el proceso de urbanizacin en todos los rdenes aparece y se desarrolla de manera concentrada en ciertas reas,
mientras el proceso es lento e incipiente o an
en retroceso en otras reas. Esto no cambia si
se trata de los pases que concentraron en la urbanizacin de la regin en el perodo anterior,
o si se trata de los pases que en la actualidad
ingresan en la aceleracin del proceso. Esta
tendencia ha creado un desnivelamiento entre
las zonas de cada pas y entre todos ellos, que

en algunos casos tiene una protuberancia excepcional, como en el caso de Lima (Per) por
ejemplo, que parece ser uno de los dos casos
mayores de primaca urbana nacional en todo
el mundo subdesarrollado12.
Lo que caracteriza a todas estas reas que
hoy concentran el proceso de urbanizacin,
sea en trminos de ciudad o en trminos de una
regin entera dentro de un pas, es el hecho de
que, en todos los casos, funcionan como autnticas cabeceras de puente de las relaciones de
dependencia de su pas con las metrpolis externas, y como focos de concentracin de esas
relaciones y de sus grupos de poder correspondientes, en todos los rdenes.
Respecto del tipo de economa y de sociedad
urbana que se desarrolla en estas zonas y de sus
impactos sobre las relaciones con las dems zonas, de las relaciones urbano-rurales que se generan y cambian en el proceso y de los cambios
en la propia sociedad rural que se producen en
correspondencia con aquellos, los condiciona-
12 Vanse: Hoselitz, Bert 1955 Generative and Parasitic Cities en Economic Development and Cultural
Change, N III: 81-136; y Herrick, Bruce 1965 Urban
Migration and Economic Development in Chile (Massachusetts: M.I.T. Press) pp. 27-28.
mientos de la dependencia son igualmente decisivos, como se muestra en seguida.
La industrializacin dependiente y
sus efectos sobre la urbanizacin
Las modificaciones en los sectores urbanos
de la economa de los pases como Argentina,
Brasil, Mxico, Uruguay, Chile, implicadas en
el proceso de industrializacin sustitutiva de
bienes de consumo, en combinacin con la inmediata dependencia cultural de los ncleos
urbanos respecto de los pases metropolitanos de Europa y de los Estados Unidos, no
produjeron solamente la expansin y la modificacin de la economa urbana, concentrada
en ciertas reas, sino tambin la expansin
ecolgico-demogrfica urbana; pero, al mismo tiempo, el desarrollo de estos procesos se
realiz dentro de los moldes derivados de los
pases metropolitanos o dominantes, en el nivel en que eso poda llevarse a cabo en pases
dependientes. Es decir, estos procesos significaron una determinada modernizacin de
la economa, de la sociedad y de la cultura
urbanas en tales pases, en relacin a la que
exista en los dems o en ellos mismos en el
perodo colonial.
107
Lo que caracteriz, en primer lugar, el proceso de industrializacin sustitutiva de bienes de

consumo en esos pases, fue el hecho de que se
realiz en las condiciones de aflojamiento y deterioro de las relaciones econmicas de dependencia, sea derivada de las crisis financieras de
los aos treinta, sea como ruptura incompleta
de esas relaciones o de logro de un margen
grande de autonoma, por vas revolucionarias
(Mxico). En segundo lugar, que fue llevado
a cabo por empresarios nacionales, principalmente, con capitales nacionales, con una tecnologa de nivel relativamente bajo, con formas
de organizacin empresarial cuasi-familiar o
familiar, y por eso, marcadas por relaciones de
trabajo de origen paternalstico.
Esos rasgos del proceso suponan, de una
parte, una relativa autonoma dentro de la
cual los intereses nacionales lase los intereses de los grupos dominantes nacionales
eran predominantes, sin por eso alcanzar a
desligarse del sistema global de relaciones de
dependencia.
Por otra parte, el relativamente bajo nivel de
la tecnologa empleada y las formas cuasi-familiares de organizacin empresarial, permitan
una oferta de trabajo relativamente amplia, de
modo que la poblacin que poco a poco iba migrando a los centros urbanos industriales, tena
108
la posibilidad de incorporarse a la estructura

de roles y de posiciones que emergan con la
industrializacin. Desde este punto de vista,
el crecimiento de la produccin industrial y el
crecimiento urbano demogrfico podran marchar de manera no muy desnivelada, y, adems,
la expansin industrial urbana constitua un
canal bastante efectivo de integracin de la sociedad, en el sentido en que tena la capacidad
de incorporar mayor cantidad de poblacin a
los patrones dominantes del sistema.
Si a todo ello se aaden los otros elementos
que hacan parte del contexto histrico, sobre
todo las caractersticas tecnolgicas del sistema de comunicaciones y de transporte, la
eficacia y la amplitud relativamente limitadas
de los medios de comunicacin de masas en
comparacin con los actuales, y la incorporacin a varios de estos pases de contingentes
migratorios europeos que imponan o difundan valores y normas ya surgidos en Europa
bajo la influencia de la industrializacin por
ejemplo, las normas en relacin al tamao familiar se tienen algunos de los elementos bsicos de juicio para explicar por qu, mientras
se desarrollaban ncleos de vida urbana relativamente moderna, esto es, ms prximo al
modelo dominante de las sociedades urbanas
metropolitanas, tena que ser lento y segmenta-
rio el proceso de difusin de lo urbano sobre el

resto de la poblacin, y ser lento el proceso de
alteracin de las relaciones urbano-rurales en
todos los rdenes estructurales de la sociedad,
por ejemplo en pases como Brasil.
Esto es, la expansin y la modificacin de
los sectores econmicos, sociales y culturales
urbanos de la sociedad no implicaba en ese
momento efectos de la misma magnitud que
hoy da sobre las relaciones urbano-rurales, en
la medida en que los sectores rurales no podran ser impactados tan inmediata y decisivamente, y conducidos a una tendencia de desarticulacin. Desde luego, el desnivelamiento
entre el desarrollo urbano y el rural estaba
necesariamente inserto en las condiciones en
que el proceso de desarrollo urbano se realizaba, pero el campo, no obstante ser penetrado
y condicionado en general en su existencia,
poda disponer de una esfera de relativa autonoma en el nivel de la vida cotidiana y de las
situaciones inmediatas.
En estas condiciones, la poblacin rural
misma no reciba demasiado directa y drsticamente la influencia urbana, no era atrada
hacia lo la urbano en forma generalizada, y las
bases de la economa y de la sociedad rural
cambiaban con lentitud y, en consecuencia, la
poblacin implicada no estaba siendo lanzada
de esa estructura y empujada a la migracin en

forma masiva.
Sin embargo, en la medida en que la desnivelacin era creciente, en esas condiciones,
estaba tambin crendose la matriz necesaria
para que esos fenmenos se produjeran ms
tarde con todos sus efectos. Los patrones de
fecundidad y de natalidad rurales se mantuvieron, mientras los avances mdicos y sanitarios
permitan la erradicacin de endemias y epidemias a nivel nacional. El nivel tecnolgico
y la estructura de propiedad y de tenencia de
la tierra que caracterizaban las zonas rurales
ms dbilmente articuladas con la economa
urbana en su forma directa permanecieron y,
en gran parte, sin duda empeoraron.
En el momento en que determinados factores de innovacin tecnolgica y de modificacin de la propia sociedad urbana aparecen,
los elementos de la situacin anterior se harn
sentir con toda su violencia.
Ahora bien, las condiciones en que se desarrolla el proceso equivalente en los pases que
no hicieron antes la sustitucin de importaciones, es totalmente distinta. Y, al mismo tiempo,
las condiciones en que se desarrolla la industrializacin en los pases que la iniciaron antes,
son tambin muy distintas que en el perodo de
su iniciacin.
109
En primer lugar, el proceso de desarrollo

de la sustitucin de importaciones de consumo, que comienza en la mayora de los dems pases a partir, sobre todo, de la Segunda
Guerra Mundial, se lleva a cabo no en un momento de aflojamiento de las relaciones econmicas de dependencia, sino en el momento
de su acentuacin y como consecuencia de su
expansin y de la modificacin de su orientacin concreta.
Mientras que en el primer grupo de pases, la
industrializacin de productos de consumo se
realiz con capitales y empresas nacionales, la
que se efecta ahora en los dems pases tiene
lugar bajo el control directo de los grupos de poder econmico metropolitano. Este proceso se
lleva a cabo, sea porque los grupos extranjeros
aprovechan la mnima base existente ya en determinadas ramas de la produccin industrial,
pasando a controlarla por medio del crdito,
del financiamiento o de la compra de acciones
dominantes, sea por la introduccin de nuevas
ramas de produccin no existentes previamente, o por el desplazamiento de los grupos nacionales existentes por el desarrollo de empresas
paralelas que prontamente se aduean del mercado. Este proceso implica, necesariamente en
las circunstancias actuales, los siguientes fenmenos, entre los ms importantes:
110
1. El carcter monopolstico de la organizacin de la produccin y del mercado en

tanto que los grupos inversionistas extranjeros pertenecen normalmente a redes de
monopolios internacionales.
2. La imposibilidad de control del proceso
por los grupos nacionales, que ingresan en
este proceso como socios dependientes.
3. La sustitucin de empresas familiares, organizadas de manera poco racionalizada y
burocratizada, por formas de organizacin
empresarial de alto nivel de racionalizacin
y burocratizacin, que en consecuencia tienen la capacidad de organizar las relaciones de trabajo y los procesos productivos
de manera ms productiva en trminos de
la relacin costos-beneficios.
4. La introduccin de instrumentos y procedimientos tecnolgicos de alto nivel,
en relacin al existente previamente o en
relacin al que podan tener las empresas
industriales que se formaron en los pases
del primer grupo (Argentina, etc.), en los
perodos iniciales del proceso.
5. La exigencia consiguiente de mano de obra
de alto nivel de calificacin y tecnificacin
y, sobre todo, en el volumen reducido dadas las caractersticas tecnolgicas implicadas en el sistema de capital intensivo.
6. Dado el hecho de que la poblacin urbana,

en un amplio sector, ha sido ya normalmente socializada en patrones de vida y de
consumo de carcter industrial por la participacin en el mercado internacional de
produccin industrial servido por cada vez
ms poderosos y eficaces medios de comunicacin y de transporte de gran radio demogrfico de accin, el tipo de bienes para
este mercado no son ya solamente aquellos
de consumo y de uso inmediato (alimentos,
vestido, bebidas), sino tambin y en cantidad creciente, bienes de uso duradero y
bienes de capital intermedios. Como consecuencia, las empresas dedicadas a la produccin de esta segunda clase de bienes
que se desarrollan ms rpidamente, son
ms productivas y de mayor rentabilidad.
7. Pero, en la medida en que los bienes de
capital bsicos no son producidos localmente, por regla general, y las patentes y
otros elementos del mercado capitalista
pertenecen a la economa metropolitana, el
desarrollo de la produccin de bienes intermedios de capital y los de uso domstico
duradero, implica la acentuacin aun mayor de la dependencia.
8. En tanto que los grupos empresariales monopolsticos no operan en funcin de las
necesidades econmico-sociales de la poblacin, las ramas de produccin que se

desarrollan no son, necesariamente las que
cumplen esa funcin, sino aquellas que tienen en ese momento la ms alta rentabilidad, inclusive imponiendo artificialmente el
mercado por medio de la propaganda, pudiendo por eso mismo detener el desarrollo
de esas ramas en el momento en que ya no
son beneficiosos para los propsitos de la
acumulacin del capital.
9. En tanto que la produccin industrial urbana no est necesariamente regida por la
vecindad de fuentes de recursos naturales,
sino mucho ms por la existencia de un
mercado o por las posibilidades de su desarrollo, la implantacin de las empresas
industriales controladas por el capital monopolista extranjero se hace inevitablemente slo en aquellas ciudades o zonas donde
ese mercado inmediato existe.
10. Al mismo tiempo, como en esos centros urbanos anteriormente desarrollados por las
previas relaciones comerciales de dependencia, por la presencia de instituciones
administrativas, tcnicas y educacionales,
por la existencia de recursos de energa y
de servicios, el desarrollo de la produccin
industrial se hace de manera concentrada
111
en tales centros y en ciertas zonas, contribuyendo de ese modo al aun mayor desnivel entre las regiones y entre las ciudades
del pas, en trminos de desarrollo y de
modernizacin.
Las consecuencias de esta forma de expansin
y modificacin de los sectores urbanos de la
economa dependiente de aquellos de nuestros
pases que ahora inician o desarrollan la sustitucin de importaciones, sobre el proceso conjunto de urbanizacin y en particular sobre las
tendencias de cambio de la sociedad urbana,
son rpidamente perceptibles.
De un lado, las reas ms afectadas por la
directa articulacin en el nuevo cuadro de la
dependencia, en las cuales se desarrolla el
proceso esquemticamente mostrado, tienden
a desarrollarse a un ritmo acelerado, generalmente mayor que el que tuvieron las regiones
anteriormente desarrolladas en los otros pases. Por lo mismo, la tendencia de concentracin del desarrollo de la economa urbana en
determinadas regiones y ciudades, estimula la
atraccin de estas reas sobre la poblacin de
las otras ciudades y localidades urbanas menores, de las reas rurales y, en general, de las
otras zonas de menor desarrollo, o de mayor
subdesarrollo.
112
De ese modo, el crecimiento relativo de la

poblacin urbana dentro de cada pas tiende a
concentrarse en unas pocas reas y ciudades,
que son, exactamente, las mismas zonas y ciudades donde se concentra el crecimiento relativo de la economa urbana, y en menor nivel se
desarrolla en las zonas y localidades ms directa y eficazmente conectadas con las anteriores.
Caractersticamente, en cada uno de los pases de Latinoamrica, el crecimiento relativo
de la poblacin urbana se concentra solamente
en aquellas zonas y ciudades directamente articuladas al sistema de dependencia, y en las
cuales se desarrolla el proceso de expansin y
cambio de la economa urbana.
El perfil y la estructura de los sectores urbanos de la sociedad son regidos as por las
modalidades especficas de las relaciones de
dependencia en cada pas y en el conjunto de
ellos en la regin. En general, el perfil se desarrolla a lo largo de las tendencias ya anteriormente establecidas, pero los cambios en el
sistema de articulacin de las diversas zonas y
localidades de un pas a la dependencia, en presencia de nuevos recursos de gran demanda en
el mercado internacional, introducen cambios
en este perfil.
De la misma manera, los cambios que se
producen en la estructura de la actividad eco-
nmica urbana, inducidos principalmente por

los cambios en las relaciones econmicas de
dependencia expansin de las inversiones
metropolitanas en los sectores secundarios
y terciarios, tienden tambin a alterar ms o
menos rpidamente, segn el nivel de los cambios en cada pas, la distribucin espacial de la
red ecolgico-demogrfica urbana.
As, mientras los sectores urbanos de la economa de estos pases tenan un carcter predominantemente comercial y la produccin
industrial ligera era reducida, contando con recursos tecnolgicos de transporte y de comunicacin de poco desarrollo, solamente las zonas
ms profundamente articuladas a la dependencia de las metrpolis tenan la posibilidad de
ampliar su crecimiento urbano y los principales ncleos urbanos existan como islas dentro
del territorio nacional y continental.
Pero al iniciarse el crecimiento de la produccin industrial urbana, y ampliarse al mismo
tiempo la actividad comercial y de servicios en
las ciudades donde se concentra esta expansin econmica, y al entrar en escena nuevos
y ms poderosos medios tcnicos de comunicacin y de transporte para servir la nueva
estructura econmica en desarrollo, profundas
alteraciones tienden a producirse tanto en las
relaciones econmicas urbano-rurales, en las
relaciones econmicas interurbanas y, en general interregionales.

La difusa y molecular, en unos casos, y drstica y rpida, en otros, penetracin del mercado de productos de procedencia urbana en el
campo, la consiguiente formacin de una red de
mercados rurales y semiurbanos, pequeos si
se los considera aisladamente, pero en su conjunto importantes, tiende a desarticular la estructura de la economa de las zonas rurales no
inmediatamente incorporadas a la produccin
exportadora, dado el enorme y creciente desnivel de estas zonas con las zonas urbanas en expansin econmica. Se produce, de esa manera, un proceso de modificacin de la estructura
econmico-social de las propias zonas rurales,
aun de las que estn ms aisladas dentro del
territorio nacional, bajo el poder de los nuevos
medios de comunicacin y de transporte.
Como consecuencia, aumenta el nmero de
localidades semiurbanas en las reas rurales,
sea como crecimiento y cambio de las localidades rurales anteriores, sea como resultado de
formacin de nuevas localidades.
De otro lado, al ampliarse la infraestructura de transporte y de comunicacin para servir a las necesidades del desarrollo industrialcomercial de ampliar su mercado interno, as
como a la expansin de la participacin nacio-
113
nal en la produccin industrial metropolitana,

ciertas reas quedan ventajosamente situadas
en la red transporte-comunicacin en crecimiento y cambio, y las localidades implicadas
pasan a desempear una funcin de intermediacin entre la produccin y el comercio de
las ciudades principales y el resto del territorio.
A favor de esas circunstancias, su poblacin
tiende a crecer porque la localidad se convierte
en un foco de atraccin para las poblaciones
del rea y de otras conexas, se desarrolla una
actividad comercial intensa y de servicios y, en
ciertos casos, aun tienden a desarrollarse actividades artesanales e industriales subsidiarias.
Es decir, el proceso de interiorizacin del
mercado en el pas, que resulta de la expansin
y cambio de los sectores urbanos de la economa y de la correspondiente ampliacin de
la participacin del pas en la produccin industrial metropolitana, induce modificaciones
profundas en el perfil de la red urbana del pas,
permitiendo el crecimiento de nuevos centros
urbanos y la declinacin de otros que quedan
desventajosamente colocados en la nueva fisonoma de la red de comunicaciones.
Este proceso, al mismo tiempo, implica el
establecimiento de una doble dependencia.
De un lado, la expansin de la dependencia
global del pas, a travs de la expansin de la
114
dependencia econmica de sus principales focos de crecimiento econmico y demogrfico

urbano. De otro lado, las nuevas localidades
urbanas que se desarrollan a favor de la ampliacin del mercado interno, en tanto que no
tienen produccin industrial propia, dependen de la que existe y se expande en las ciudades industriales. Al alterarse las relaciones
econmicas urbano-rurales en favor de lo urbano, ya consolidado en algunos pases y en
calidad de tendencia incipiente en otros, el
campo pasa a ser dependiente de la ciudad.
El colonialismo interno se ensancha y se hace
ms profundo.
De ese modo, la emergencia de un nuevo
perfil urbano implica el surgimiento o el desarrollo de un sistema urbano, en tanto que el
anterior grado de relativo aislamiento entre las
localidades urbanas de diversos niveles se reduce y tiende a desaparecer. Pero este sistema
urbano, ecolgicamente considerado, contiene
dos niveles bsicos: el nivel urbano-industrial
y el nivel no-industrial, en una relacin de dependencia, desde el punto de vista de la naturaleza de la economa urbana. Sin embargo las
principales ciudades no-industriales, en tanto
que participan de la produccin industrial de
las otras y a travs de ellas de la produccin
industrial metropolitana, tienden tambin a ad-
quirir en cierta medida un carcter industrial,

desde el punto de vista sociocultural.
Esto es, cuanto ms amplio y efectivo es el
sistema de comunicacin que se desarrolla por
la introduccin de cada vez ms poderosos medios tcnicos a su servicio, la difusin de las
nuevas modalidades y de los nuevos elementos
que toman parte en la expansin y cambio de
los sectores urbanos de la sociedad, es tanto
mayor en el conjunto de la poblacin. Pero este
proceso no habra sido posible en Latinoamrica, si al mismo tiempo no se desarrollara en
un nivel mnimo suficiente la produccin industrial urbana, si no se ampliara la participacin en la produccin industrial metropolitana,
de donde proceden todos los nuevos medios de
comunicacin.
Pero, de la misma manera, este proceso no
se presentara con sus actuales rasgos de enorme desequilibrio interregional, urbano-rural e
interurbano en el proceso, de tremenda concentracin de los beneficios del proceso en las
regiones y ciudades ms profundamente vinculadas a las metrpolis externas y, por lo tanto,
como desarrollo urbano en favor de unos pocos y en detrimento de la gran mayora de la
poblacin, o, en otros trminos, como acentuacin del subdesarrollo, si los principales factores que alimentan todo el proceso no fueran el
resultado de la acentuacin y de la expansin

de las relaciones de dependencia.
Urbanizacin y marginalizacin
Desde el punto de vista del contenido de la sociedad urbana que se desarrolla ahora bajo el
signo de la industrializacin, un hecho decisivo es el carcter crecientemente restrictivo del
mercado urbano de trabajo industrial y, por tanto, dominante. Al mismo tiempo que el aumento de la poblacin de las ciudades industriales
refuerza su atractivo, las caractersticas descritas del proceso de industrializacin dependiente suponen una estructura tal del mercado
de trabajo urbano que es totalmente imposible
para las crecientes promociones migratorias y
para las nuevas generaciones populares, nacidas en las mismas ciudades, incorporarse de
manera estable y consistente en la estructura
de roles y posiciones de la nueva sociedad urbana que emerge con la industrializacin.
Esto es, esta industrializacin dependiente
es, por eso, excluyente; su lgica misma contiene la inevitabilidad de la marginalizacin
de crecientes sectores de la poblacin urbana.
Esta marginalizacin en desarrollo no se produce solamente porque los nuevos pobladores
115
de las areas urbanas industriales no encuentran un lugar definido en la estructura de roles

ocupacionales bsicos, secundarios y subsidiarios del nuevo sistema industrial, sino tambin
por la progresiva declinacin de ciertas ramas
de actividad productiva, frente a otras de gran
tecnologa y de gran rentabilidad para los monopolios extranjeros. Es decir, no son solamente las tendencias reductivas del mercado
de trabajo en las nuevas empresas industriales,
sino tambin la relativa marginalizacin de
ciertas ramas de produccin dentro del nuevo
esquema de industrializacin dependiente, los
factores que conducen de modo inevitable, en
estas condiciones, a la marginalizacin de la
poblacin urbana.
De all, en consecuencia, que el crecimiento
relativo de la poblacin de las ciudades donde se concentra el crecimiento industrial y
econmico en general, tienda a aparecer muy
desnivelado en relacin a la capacidad de la
sociedad urbana en emergencia, de absorber
e integrar dentro de sus nuevos patrones a la
creciente poblacin.
Este hecho suele ser explicado en la literatura pertinente como un resultado del dbil
desarrollo industrial en los pases que inician
recientemente el proceso y que muestran altas
tasas de crecimiento relativo demogrfico ur-
116
bano. Ese es sin duda tambin un factor importante, porque es efectivo que el crecimiento de
la produccin industrial es incipiente y precario en la mayora de los pases de la regin.
No obstante, el hecho de que un fenmeno
equivalente de marginalizacin de las poblaciones migrantes y de las que nacen en la ciudad en
las capas populares est ocurriendo tambin,
de manera evidente, en los pases en los cuales
el desarrollo industrial es relativamente avanzado, como Brasil, Argentina, Mxico, Chile,
muestra que el problema no reside tanto en la
pequeez del crecimiento industrial, sino en su
carcter dependiente, con todas las implicaciones de este hecho que se han sealado antes13.
En efecto, en aquellos pases de la regin que
iniciaron hace bastante tiempo su proceso de
13 El fenmeno de marginalizacin est tambin en

proceso en sociedades autnomas y metropolitanas
como EE.UU., como resultado de la concentracin
monoplica creciente y del desarrollo de la tecnologa.
Esos mismos elementos, en un nivel menor, tienen
lugar en nuestras sociedades en un contexto distinto
de desarrollo, porque stas son dependientes, y se
producen efectos mucho ms drsticos que en las
metrpolis, debido justamente a que tales elementos
tienen lugar en el seno del capitalismo subdesarrollado
y dependiente, mostrando de ese modo el carcter
desigual y combinado de este proceso histrico.
industrializacin, concentrada en unas pocas

reas y ciudades, y que en la actualidad han sobrepasado en su mayora la etapa de la sustitucin de importaciones de consumo inmediato
y ya tienen las bases de una produccin industrial de bienes de capital, el control del proceso
por los grupos nacionales de empresarios est
siendo cancelado a gran velocidad, y pasando
al poder directo o indirecto de las redes de
monopolios internacionales. En la medida en
que la dependencia se expande y se acenta en
esos pases, sobre la estructura de produccin
industrial principalmente, las mismas caractersticas de la industrializacin dependiente que
marcan la etapa de sustitucin de importaciones en los otros pases estn tambin manifestndose, y las tendencias restrictivas del mercado de trabajo y la marginalizacin relativa
de ciertas ramas tradicionales de produccin
de poco o ningn inters econmico para los
monopolios extranjeros, aunque pudieran tener gran inters en trminos nacionales, estn
igualmente en proceso de desarrollo.
Quizs el caso de Brasil es el ms resaltante
ejemplo de este proceso en este nivel de industrializacin. Fue el nico pas importante
de Latinoamrica, donde no hubo ningn enclave controlado por los grupos econmicos
metropolitanos, y donde el proceso de indus-
trializacin se ha llevado a cabo con gran vigor y ritmo, bajo el control inicial de empresarios nacionales o inmigrantes nacionalizados. Sin embargo, en la actualidad, la entera
estructura de actividad econmica de ese pas
est quedando rpidamente bajo el control de
las redes monopolsticas extranjeras. Notablemente, en los aos de mayor expansin industrial, la tasa de incorporacin de mano de
obra a la ocupacin industrial fabril se mantuvo relativamente constante14.
El hecho de que el crecimiento relativo de
la poblacin urbana sobrepase largamente al
crecimiento econmico urbano y sobre todo
al crecimiento industrial, no se explica, desde
luego, enteramente por esos factores. Uno de
los elementos que explican el fenmeno de superurbanizacin, en ese sentido, es el hecho
de que la expansin econmica urbana marcada por la industrializacin se produce coetneamente con altsimas tasas de crecimiento
demogrfico nacional, especialmente en las zo-
14 Vase de Cardoso, F. H. y Reyna, Jos L. 1966 Industrializacin, estructura ocupacional y estratificacin en

Latinoamrica (Santiago de Chile: ILPES / CEPAL) 23
de agosto, mimeo; y de Dillon Soares, Glaucio A. 1966
The New industrialization and the Brazilian Political
System (Santiago de Chile: FLACSO).
117
nas rurales, como resultado de las tasas decrecientes de mortalidad mientras las de natalidad
y fecundidad se mantienen altas o aun tienden
a crecer en ciertos casos.
Pero, este hecho demogrfico, necesita ser
tambin ubicado en un contexto explicativo
satisfactorio respecto de sus efectos sobre la
urbanizacin. El hecho es que la expansin
econmica urbana, que altera profundamente
las relaciones econmicas urbano-rurales, encuentra a los sectores rurales en su mayor parte en un desnivel gigantesco en relacin al nivel
de desarrollo de la economa urbana, mientras
slo muy lentamente van cambiando la tecnologa productiva de las actividades primarias,
las formas tradicionales de tenencia de la tierra
y de organizacin de las relaciones de trabajo.
Al desarrollarse ms o menos rpidamente la
expansin econmica urbana, esto afecta drsticamente la estructura de la economa de estas
zonas rurales, la desarticula en muchos respectos y slo en muy pequea medida los procesos
de reajuste y acomodo de la economa rural retrasada a las nuevas condiciones de sus relaciones con la economa urbana, levantan una
cierta alternativa eficaz15.
15 Vase: Quijano, Anbal 1967 Urbanizacin y tendencias de cambio en la sociedad rural en Latinoam-
118
En esas condiciones, gran parte de la poblacin de las zonas rurales y de las propias
localidades semiurbanas enclavadas en las
reas rurales, es lanzada fuera de las estructuras ocupacionales y de relaciones econmicas,
que tienden a deteriorarse ms rpidamente y a
acentuar su situacin de crisis ya bastante larga en el tiempo. Y esto ocurre precisamente en
el mismo momento en que las tasas de crecimiento de la poblacin de esas zonas tienden
a alcanzar ndices muy altos. De ese modo, la
marginalizacin de la poblacin rural encuentra
una salida en la migracin hacia las ciudades y
las reas donde la economa urbana est en expansin, y, en esas reas, slo puede encontrar
las condiciones restrictivas del mercado de trabajo y del mercado en general y es, de nuevo,
marginalizada y, esta vez, definitivamente.
Es decir, la combinacin de las caractersticas de la industrializacin dependiente,
adems de dbil desarrollo, con las altas tasas de crecimiento demogrfico y con el retraso secular de la economa rural que entra en
proceso de desintegracin ms rpidamente
que en un proceso de reajuste en sus relaciones con la economa urbana, explica por qu
rica (Santiago de Chile: CEPAL - Divisin de Asuntos
Sociales) ditto.
el crecimiento demogrfico urbano sobrepasa

el crecimiento de la economa urbana.
Y todas estas circunstancias, directa o indirectamente, encuentran su raz ms profunda
y determinante, en las modalidades de las relaciones de dependencia, a travs de cada una
de las etapas de la historia de nuestras sociedades. As, pues, tanto las tendencias de constitucin del perfil urbano de nuestros pases, la
matriz econmico-social efectiva que se cobija
en los sectores urbanos, las tendencias que se
desarrollan en las relaciones urbano-rurales
y los propios cambios que operan en el seno
de los sectores rurales dentro de este proceso,
forman el cuadro de urbanizacin dependiente
de nuestras sociedades, que no podra ser de
ninguna manera explicado e interpretado vlidamente excepto en ciertos aspectos muy
restringidos sino como parte de una sociologa de la dependencia, que necesita an de
una problemtica coherentemente establecida, pero de la cual el proceso de urbanizacin
actual, en todos los niveles de las sociedades
nacionales latinoamericanas, es uno de sus ncleos principales.
En los lmites de este articulo, no es posible
examinar cmo operan las relaciones de dependencia y sus cambios, en cada una de las
dimensiones del proceso de urbanizacin. Es
importante, sin embargo, dejar sealados, por

lo menos, ciertos fenmenos de dependencia
cultural en el proceso de urbanizacin.
En el proceso de expansin y modificacin
de las relaciones econmicas de dependencia, que da lugar a la expansin y cambio de
los sectores urbanos de la economa, uno de
los fenmenos ms importantes y ms perceptibles consiste en la expansin y penetracin
creciente de patrones de vida en general, que
tienen procedencia metropolitana y, ante todo
norteamericana, de la misma manera que bajo
la dependencia de Inglaterra y de Francia los
pases, y zonas dentro de ellos, directamente
incorporados a las relaciones comerciales y financieras de dependencia fueron influidos por
los modelos culturales de esos pases.
Sin embargo, en la actualidad, la capacidad
de penetracin y difusin de los modelos culturales metropolitanos sobre las sociedades
urbanas en expansin y, de modo indirecto y
segmentario, sobre las zonas rurales mas influidas por la urbanizacin, sobrepasa de muy lejos la que tenan los modelos culturales metropolitanos europeos en el perodo anterior. Los
nuevos modelos estn servidos por un poderoso aparato tecnolgico de difusin, de un gran
alcance geogrfico-demogrfico, y adems, por
la expansin y acentuacin de las relaciones
119
econmicas de dependencia. No es adecuado

explicar la difusin de modelos culturales metropolitanos por las sociedades dependientes
solamente en trminos de imitacin e influencia, como quizs era en parte posible en los perodos anteriores. La actuacin de poderosos
medios de comunicacin de masas podra hacer pensar que el fenmeno es puramente imitativo. Y, sin duda, lo es en una buena medida.
Sin embargo, quizs en la parte fundamental,
la dependencia cultural actual es mucho ms el
resultado directo de la imposicin desde dentro
de la sociedad dependiente. El hecho es que, en
efecto, uno de los mecanismos bsicos a travs
de los que se difunde la cultura dependiente es
formado por los patrones de consumo.
Los patrones de consumo enredan en su torno los niveles, el contenido y la orientacin de
las aspiraciones, van condicionando las normas
de relacin entre los grupos y los individuos, y
desarrollando esquemas de orientacin valrica correspondiente. El cash nexus est pasando a ser el signo de la vida de relacin social.
Ahora bien, los patrones de consumo en que
son socializados los pobladores de las diversas
capas de la poblacin urbana, en diferentes
medidas, son enteramente correspondientes
tanto a las tendencias de expansin de la produccin industrial como a las tendencias de
120
participacin de estas poblaciones en el mercado internacional de la produccin industrial,

que es uno de los mayores canales de industrializacin de las sociedades en Latinoamrica, ya que el crecimiento industrial interno
es pobre y precario en general. A su vez, cada
una de estas tendencias de produccin interna industrial y de participacin en el mercado
de la produccin industrial internacional, son
moldeadas por las relaciones productivas y las
relaciones comerciales y financieras de dependencia, que operan desde dentro de la propia
sociedad dependiente, ya que los grupos econmicos dominantes de estas relaciones operan desde dentro de ella.
Es decir, la difusin de modelos de vida y de
patrones de consumo especialmente, no es solamente el resultado de la tendencia a imitar a
las sociedades prestigiosas, que caracteriza a
las sociedades subdesarrolladas. Es en mucho
el resultado de la imposicin desde dentro, a
travs de mecanismos econmicos y servidos
al mismo tiempo por los medios actuales de
comunicacin. Desde el punto de vista de la
urbanizacin de la cultura, esto es, de la expansin y modificacin de las formas urbanas de
cultura en la sociedad, de la alteracin de las
relaciones culturales urbano-rurales, y de la difusin de elementos culturales de procedencia
urbana entre las poblaciones rurales, la actual

emergencia y desarrollo de una cultura urbana dependiente en Latinoamrica, es uno de
los fenmenos de mayor significacin16.
Urbanizacin y desarrollo
El hecho de que, en la generalidad de los pases
latinoamericanos, los cambios de mayor impacto y visibilidad tienen lugar ante todo en los
sectores urbanos, ha llevado a muchos estudiosos a pensar que, estimulando el desarrollo urbano, se puede conseguir un estimulo directo
al desarrollo y la modernizacin general de la
sociedad. Para ello, sera necesaria una poltica
deliberada de urbanizacin17.
En un nivel muy general y abstracto, puesto que la expansin y el cambio de los sectores urbanos aparecen canalizando gran parte
de la precaria expansin econmica y de las
principales transformaciones culturales que
16 Vase, sobre el caso peruano de Quijano, Anbal
1967 Tendencias de cambio en la sociedad peruana
(BBB: CESO - Universidad de Chile) mimeo.
17 Un enfoque en tal sentido es, por ejemplo, el de
Friedmann, John 1967 Una estrategia de urbanizacin
deliberada (Santiago de Chile: CIDU) octubre, mimeo.
se suelen asimilar a la modernizacin, parecera correcto admitir que urbanizacin, desarrollo y modernizacin, son trminos casi
intercambiables.
Sin embargo, es indispensable explorar con
cautela las alternativas y las respectivas implicaciones de una posible poltica de urbanizacin deliberada, como va de desarrollo de las
sociedades latinoamericanas, en el contexto
histrico actual, aunque dentro de los lmites
de este trabajo eso no puede hacerse sino de
manera muy somera.
En primer trmino, de las investigaciones en
curso acerca del proceso actual de urbanizacin en estos pases, de las cuales este artculo
es un parcial resultado, se desprende que este
proceso con sus tendencias y sus caractersticas presentes es bsicamente dependiente de
las orientaciones que tiende a seguir en este perodo el conjunto de relaciones de dependencia
de nuestras sociedades. En su propia esfera y
a su propio modo, esta urbanizacin es parte y
consecuencia del proceso de expansin, acentuacin y modificacin de las caractersticas
especificas de la situacin de dependencia.
Sobre estas bases, las alteraciones que la
urbanizacin canaliza e induce en cada uno de
los sectores de la estructura de nuestras sociedades, han venido a resultar en un conjunto de
121
deformaciones que, sincrticamente, pueden

ser descritas bajo los trminos de colonialismo
y dependencia interna crecientes, marginalizacin econmico-social y cultura dependiente.
Es decir, en un proceso de acentuacin del proceso de subdesarrollo general de estos pases,
no obstante el hecho de una errtica expansin
econmica en los ncleos urbanos que en Latinoamrica fungen de metrpolis internas.
El colonialismo interno se expresa en la
brecha creciente entre los centros y regiones
urbanas y los ncleos y regiones rurales, en
desmedro de estos; en la creciente dependencia del nivel urbano no-industrial respecto de
poqusimos y vacilantes centros urbanos de nivel industrial. La creciente dependencia rural
de lo urbano no obedece tanto al desarrollo de
unos pocos centros urbanos, sino al retroceso
de los niveles de vida en el campo, como consecuencia de la deterioracin de la estructura
econmica del campo bajo los impactos y las
exigencias de la economa urbana, sin que una
estructura alternativa ms eficaz est en desarrollo, excepto para contadas reas que se
reajustan irregularmente a las condiciones de
la economa urbana dependiente. La concentracin tecnolgica, financiera y de servicios
en, normalmente, uno o dos polos de desarrollo de la economa urbana, que funcionan
122
como autnticas cabeceras de puente de la

expansin y la acentuacin de la dependencia,
y que, gracias a ello, se erigen en metrpolis
internas, al mismo tiempo que se ensancha la
poblacin de otros ncleos urbanos que sirven
como mercados de la produccin industrial
extranjera y nacional, convierte a estos centros sin vida productiva propia en apndices
coloniales, y en intermediarios de los centros
urbanos industriales en la explotacin de los
recursos del resto del pas.
La marginalizacin econmico-social de crecientes sectores de la poblacin tanto urbana
como rural, es el resultado inevitable de las
caractersticas dependientes del proceso de expansin de la economa urbana y de sus consecuencias en el campo, en el mismo momento en
que las tasas de crecimiento demogrfico tienden a crecer en la generalidad de los pases y el
proceso de crisis de la economa rural lanza a
cada vez mayores contingentes humanos fuera
de las estructuras anteriores, los impulsa a la
migracin y a la bsqueda de precarias fuentes
de ingreso, pero sin que existan ni en la ciudad
ni en el campo estructuras ocupacionales y
fuentes de ingreso que les permitan participar
efectivamente del reducido y dbil desarrollo
de unos pocos centros urbanos. Y, no obstante, las presiones para el consumo son cada vez
ms enrgicas, sobre todo en los principales

ncleos urbanos. De ese modo, se va constituyendo todo un estrato nuevo en la sociedad, formado por todos aquellos que no encuentran ni
pueden encontrar, salvo efmeramente, un lugar
estable y definido dentro de la nueva estructura
de actividad econmica y de participacin en el
mercado de bienes y servicios de la sociedad,
que tiende a hacerse dominante. Mientras que
antes los marginalizados constituan grupos dispersos y aislados, en la actualidad va desarrollndose como todo un estrato que atraviesa el
cuerpo entero de la sociedad, y acerca de cuyos
intereses sociales y de los conflictos inherentes
barruntamos ya mucho, pero no sabemos tanto
de manera efectiva.
La cultura dependiente, como se vio en paginas anteriores, resulta de la presin combinada
de mecanismos externos e internos de influencia sobre la poblacin de la sociedad, especialmente de los centros urbanos de mayor desarrollo, para abandonar su propia cultura antes
de haber tenido el tiempo de interiorizar la que
se produce y vende en el complejo de produccin y de mercado industrial. En el fondo equivale a la situacin lingstica de ciertos pases
latinoamericanos colonizados en la actualidad,
donde amplios sectores de poblacin han olvidado su propia lengua antes de haber tenido el
tiempo de aprender la otra. Esto es, un proceso

de alienacin cultural, de la cual se alimenta la
voracidad mercantil de los monopolios internacionales y la perversin de la conciencia social.
No es difcil reconocer que, en este contexto, toda posible poltica de desarrollo urbano
deliberado destinada a estimular el desarrollo,
ingresara, sin poder evitarlo, en el callejn sin
salida de acentuacin de la dependencia y de
la situacin de subdesarrollo que se funda en
aquella, si el contenido bsico de sus mtodos
de accin implicara solamente el estimulo de
las tendencias actuales de urbanizacin, con
variantes que no afectaran el carcter dependiente del proceso. Es decir, estimular al mximo las tendencias ya en curso del actual proceso de desarrollo urbano, no podra tener otro
resultado que acentuar las deformaciones ya
en desarrollo y agudizar drsticamente los problemas consiguientes.
Desde luego, es posible pensar que esta multiplicacin y agudizacin de los problemas, originara a la larga una situacin intolerable para
los sectores sociales afectados y obligara a la
sociedad a un resuelto enfrentamiento de sus
problemas. Es cierto que la urbanizacin engendra nuevos conflictos y eleva los anteriores
a un nuevo nivel. Es cierto que la urbanizacin
contribuye a la ms amplia y rpida difusin de
123
formas claras de conciencia social en los grupos dominados y contribuye a su organizacin

diferenciada de intereses. Porque las ciudades
cumplen en Latinoamrica una funcin ambivalente, sirviendo al mismo tiempo y contradictoriamente, de vehculos a la penetracin y
expansin de la dependencia, a la cultura de la
dependencia y a la dilucin de cierto tipo de
conflictos entre ciertos grupos; pero tambin
permiten a otros la concientizacin y la radicalizacin y permiten la organizacin y difusin
de elementos de conciencia y de mecanismos
de conflicto social.
No obstante, nada permite asegurar que una
poltica de urbanizacin que condujera a una
rpida y drstica multiplicacin y agudizacin
de los problemas y, por lo tanto, a una situacin
de crisis generalizada de la sociedad, pudiera
contar en el mismo momento con las organizaciones y las formas adecuadas de conciencia y
de conducta poltico-social de los grupos dominados, como para que la situacin no desembocara, por ejemplo, en el fortalecimiento mximo de regmenes ultra-represivos, como ya ha
comenzado a ocurrir en algunos sitios.
No parece, pues, viable una poltica de desarrollo y de modernizacin de estas sociedades
por un camino de acentuacin del subdesarrollo, si tal poltica contemplara ante todo el for-
124
talecimiento de las actuales tendencias del proceso de urbanizacin en los pases de la regin.
En consecuencia, toda poltica de desarrollo
urbano que se proponga deliberadamente usar
este proceso como mecanismo de dinamizacin
del desarrollo de la sociedad en Latinoamrica,
requiere partir por la consideracin de dos ncleos principales de factores. De un lado, aquel
que forma parte de las relaciones de dependencia, ya que sin el control de este factor no hay
siquiera cmo pensar en una adecuada redistribucin de la red urbana dentro del territorio
del pas, que permita reorientar las tendencias
migratorias, establecer un sistema urbano apto
para estimular y dirigir los recursos y las aspiraciones de cambio de los diversos sectores regionales y sociales interesados. Sin ese control,
no sera tampoco posible evitar los efectos de
marginalizacin econmico-social, y de cultura
dependiente, que se originan en el desarrollo
de la sociedad urbana que emerge en Latinoamrica por el carcter dependiente de la estructura econmica urbana. De otro lado, en la
medida en que todo proceso de urbanizacin

implica determinados cambios en las relaciones urbano-rurales en cada uno de los rdenes
institucionales de la sociedad, no es posible
planear el desarrollo urbano al margen de esta
interdependencia, si lo que se busca es reducir
las deformaciones que en esas relaciones superen el colonialismo y la dependencia internas,
asociadas igualmente a la problemtica de la
dependencia global de la sociedad.
En otros trminos, el proceso de urbanizacin en Latinoamrica no puede servir de
canal a un proceso de desarrollo efectivo de
nuestras sociedades, sino a condicin de que
los principales factores derivados de la dependencia, que hoy da lo alimentan, sean modificados profundamente, y a condicin de que
no se considere al desarrollo urbano desligado
de sus relaciones de interdependencia con los
sectores rurales. En suma, slo en tanto y en
cuanto la situacin de dependencia de nuestras
sociedades sea cancelada o, por lo menos, seriamente reducida y controlada.

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Dependencia, cambio social y

l proceso actual de urbanizacin en Latinoamrica consiste en la expansin y la

mayores del proceso general de cambio de

1 Sobre la justificacin y desarrollo de este enfoque,

Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

En relacin con todo eso, en general, la investigacin de la urbanizacin de la sociedad

Dependencia, cambio social y urbanizacin en Latinoamrica

conjunto de factores externos, o de obstculos externos. En esta imagen est implicado

obstculo de gran importancia a su desarrollo,

Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

intereses dominantes dentro de las sociedades

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No obstante, es indispensable sealar brevemente algunas de las caractersticas que

tructurados de ellos, entraron a formar parte

se trata de una dependencia histrica que

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no son capaces de alterar ni el sentido ni la naturaleza de esas relaciones.

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sus intereses dominantes y del modo como

b. el predominio total de los sectores agroextractivos en la estructura de produccin

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tambin por la expansin del control directo

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En este contexto, el carcter concreto de la

la posesin de los principales roles-estatus en

nantes, sirven cambiantemente a los diversos

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ciedades latinoamericanas y el valor del concepto de dependencia histrica, para guiar

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relaciones de dependencia en cada momento.

te como un sistema de intermediacin entre

Los cambios en el perfil

Como se sabe, el ingreso de este territorio y de

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dable que el inicio de su proceso efectivo de

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No es necesario aqu insistir mucho en los

contribuyeron una serie de circunstancias histricas bien conocidas, y de manera especial,

2 Esos efectos fueron an ms pronunciados en el

Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

una doble economa, sobre todo en las colonias

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miento econmico comercial y productivo,

en el mercado capitalista y con las condiciones tecnolgicas imperantes entonces en el

Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

Entre tanto, se estanc en pases como los

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te las dcadas inmediatamente posteriores a la

tiempo, el proceso de urbanizacin en la costa, bien que debilitado y precario, comenz a

Cuando llega el perodo de la gran crisis de

Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

secuencia, el proceso de expansin y modificacin de los sectores urbanos de la sociedad fue

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estuvo ausente en el condicionamiento de sus

No fue por azar que en los pases de la banda

El proceso actual de urbanizacin

dependiente, sino que tienden crecientemente

Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

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regional, y su reciente apoyo por los pases

Anbal Quijano - Cuestiones y Horizontes

mente en unos pocos pases de la regin, sino

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contemporneos, que sirven a la nueva estructura econmica emergente y a sus necesidades

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