Los materiales aglomerantes son aquellos materiales que, mezclados con agua,
forman una masa plstica capaz de adherirse a otros materiales, y que al cabo
del tiempo, por efectos de transformaciones qumicas, fraguan, es decir, se
endurecen reduciendo su volumen y adquiriendo una resistencia mecnica. Los
materiales aglomerantes se suelen clasificar en areos e hidrulicos. Los
aglomerantes areos son los que fraguan y endurecen en el aire, siendo
incapaces de adquirir cohesin en un medio hmedo. Dentro de este grupo se
encuentran el yeso y la cal grasa o area. Por su parte, los aglomerantes
hidrulicos son aquellos que fraguan y endurecen en el aire y en un medio
hmedo. Dentro de este grupo estn el cemento y la cal hidrulica, as como
los morteros y hormigones.
Cementos.
El trmino cemento se aplica, con carcter general, a cualquier producto que
presente propiedades adhesivas y sea capaz de unir partes o piezas de un
objeto o construccin. As,, con esta denominacin se engloban productos de
muy diversa ndole constituidos por slice, almina, resinas sintticas, etc. Tal y
como se seal anteriormente, los cementos empleados en construccin son
aglomerantes hidrulicos formados por una mezcla de caliza, arcilla y otras
sustancias, que cuando se les aade agua forman una masa de elevada
plasticidad, y al perderla sufren un proceso de fraguado y endurecimiento,
permaneciendo prcticamente estables. A lo largo de la historia se han
empleado diversos tipos de cementos, que actualmente han cado en desuso.
Uno de los ms conocidos es el denominado cemento natural o romanos, que
se obtenan por calcinacin en horno de las margas, que son depsitos de
carbonato de calcio amorfo, arcilla y arena en diversas proporciones. En la
actualidad se emplean diferentes tipos de cementos, que sern abordados
brevemente, siendo el ms importante por su uso el llamado cemento Portland,
y en el cual centraremos nuestro estudio.
Cemento Portland.
Los cementos Portland tpicos consisten en mezclas de silicato triclcico
(3CaOSiO2), aluminato triclcico (3CaOAl2O3) y silicato diclcico (2CaOSiO2)
Materiales compuestos.
Morteros.
El mortero es la mezcla de uno o ms aglomerantes junto con agua y arena,
pudindose aadir tambin otros componentes o aditivos para mejorar las
propiedades, y que sirve como elemento de unin entre materiales, y como
revestimientos en enlucidos o enfoscados. Cada tipo de mortero se nombra con
el nombre del aglomerante empleado en su elaboracin, hablndose de
mortero de yeso, de cemento, etc., y cuando hay dos aglomerantes se
Hormigones.
En la actualidad, la mayor parte del cemento que se produce se emplea en la
fabricacin de hormign por el gran nmero de aplicaciones que tiene,
emplendose en cimientos, forjados, columnas, etc., etc.