Sabrera, Victor
Oliva, Daniel
Basilio, Enoc
Mallqui, Jhon
Galarza, Sheyla
Zapata, Jos Luis
Raices de Vida
Martin Luther King Jr.; Atlanta, 1929 - Memphis, 1968) Pastor baptista estadounidense, defensor
de los derechos civiles. La larga lucha de los norteamericanos de raza negra por alcanzar la
plenitud de derechos conoci desde 1955 una aceleracin en cuyo liderazgo iba a destacar muy
pronto el joven pastor Martin Luther King. Su accin no violenta, inspirada en el ejemplo de
Gandhi, moviliz a una porcin creciente de la comunidad afroamericana hasta culminar en el
verano de 1963 en la histrica marcha sobre Washington, que congreg a 250.000 manifestantes.
All, al pie del Lincoln Memorial, Martin Luther King pronunci el ms clebre y conmovedor
de sus esplndidos discursos, conocido por la frmula que encabezaba la visin de un mundo
justo: I have a dream (Tengo un sueo). Pese a las detenciones y agresiones policiales o racistas,
el movimiento por la igualdad civil fue arrancando sentencias judiciales y decisiones legislativas
contra la segregacin racial, y obtuvo el aval del premio Nobel de la Paz concedido a King en
1964. Lamentablemente, un destino funesto parece arrastrar a los apstoles de la no violencia: al
igual que su maestro Gandhi, Martin Luther King cay asesinado cuatro aos despus.
Fue hijo de un ministro baptista, Martin Luther King estudi teologa en la Universidad de
Boston. Desde joven tom conciencia de la situacin de segregacin social y racial en que vivan
los negros de su pas, y en especial los de los estados sureos. Convertido en pastor baptista, en
1954 se hizo cargo de una iglesia en la ciudad de Montgomery, Alabama.
Muy pronto dio muestras de su carisma y de su firme decisin de luchar por la defensa de los
derechos civiles con mtodos pacficos, inspirndose en la figura deMahatma Gandhi y en la
teora de la desobediencia civil de Henry David Thoreau. En agosto de 1955 una humilde
modista negra, Rosa Parks, fue detenida y multada por sentarse en la seccin reservada para
blancos de un autobs; King dirigi un masivo boicot de ms de un ao contra la segregacin en
los autobuses municipales.
La fama de Martin Luther King se extendi rpidamente por todo el pas y enseguida asumi la
direccin del movimiento pacifista estadounidense, primero a travs de la Southern Cristian
Leadership Conference y ms tarde del Congress of Racial Equality. Asimismo, como miembro
de la Asociacin para el Progreso de la Gente de Color, abri otro frente para lograr mejoras en
sus condiciones de vida.
En 1960 aprovech una sentada espontnea de estudiantes negros en Birmingham, Alabama, para
iniciar una campaa de alcance nacional. En esta ocasin, Martin Luther King fue encarcelado y
posteriormente liberado por la intercesin de John Fitgerald Kennedy, entonces candidato a la
presidencia de Estados Unidos, pero logr para los negros la igualdad de acceso a las bibliotecas,
los comedores y los estacionamientos.
En el verano de 1963, su lucha alcanz uno de sus momentos culminantes al encabezar una
gigantesca marcha sobre Washington en la que participaron unas 250.000 personas, ante las
cuales pronunci el discurso hoy titulado I have a dream (Tengo un sueo), una bellsima
alocucin en favor de la paz y la igualdad entre los seres humanos. King y otros representantes
de organizaciones antirracistas fueron recibidos por el presidente Kennedy, quien se
comprometi a agilizar su poltica contra el segregacionismo en las escuelas y en la cuestin del
desempleo, que afectaba de modo especial a la comunidad negra.
No obstante, ni las buenas intenciones del presidente, quien morira asesinado meses ms tarde,
ni el vigor tico del mensaje de Martin Luther King, premio Nobel de la Paz en 1964, parecan
suficientes para contener el avance de los grupos nacionalistas de color contrarios a la
integracin y favorables a la violencia, como Poder Negro, Panteras Negras y Musulmanes
Negros. La permeabilidad de los colectivos de color (sobre todo de los que vivan en los guetos
de Nueva York y de otros estados del norte) a la influencia de estos grupos violentos pona en
peligro el ncleo del mensaje de King, el pacifismo.
En marzo de 1965 encabez una manifestacin de miles de defensores de los derechos civiles
que recorrieron casi un centenar de kilmetros, desde Selma, donde se haban producido actos de
violencia racial, hasta Montgomery. La lucha de Martin Luther King tuvo un final trgico: el 4 de
abril de 1968 fue asesinado en Memphis por James Earl Ray, un delincuente comn de raza
blanca. Mientras se celebraban sus funerales en la iglesia Edenhaser de Atlanta, una ola de
violencia se extendi por todo el pas. Ray, detenido por la polica, se reconoci autor del
asesinato y fue condenado con pruebas circunstanciales. Aos ms tarde se retract de su
declaracin y, con el apoyo de la familia King, pidi la reapertura del caso y la vista de un nuevo
juicio.
asociacin hasta su asesinato. Y desde 1963, siendo presidente John Kennedy, el FBI grab las
conversaciones de King y de otros lderes del SCLC por miedo a infliltraciones comunistas en el
movimiento de los derechos civiles y tambin para provocar la salida de la organizacin de su
lder, lo cual no consigui.
En 1959 visit la India, el pas de Mahatma Gandhi. En ese momento ya tena un buen
conocimiento de la doctrina de la no violencia que haba defendido Gandhi antes de su asesinato
que haba adquirido a travs de sus repetidas conversaciones con el telogo Howard Trumman.
Pero la visita a la India afect grandemente a King que regres a Estados Unidos todava ms
comprometido con la poltica de la no violencia.
En los siguientes aos King se dedic a organizar actos de protesta no violenta bien organizados
para llamar la atencin sobre la discriminacin que sufran los afroamericanos en los estados
sureos como consecuencia de la aplicacin de las leyes racistas conocidas como Jim Crow y
que tena como una sus peores consecuencias la de privacin del voto a los afroamericanos.
Siguiendo con esta poltica, King ayud a organizar o particip o apoy pblicamente, entre
otros, las siguientes protestas:
Movimiento de Albany (GA). King tuvo una labor de apoyo participando en manifestaciones
que solan acabar en detenciones masivas, llegando a pasar tres das en prisin.
Campaa de Birmingham (AL). En 1963, consisti en una serie de actos en los que se violaban
leyes que se consideraban injustas, como por ejemplo las que impedan a los afroamericanos
estar en ciertos lugares pblicos.
Marcha de Washington D.C., el 28 de agosto de 1963, cuando King pronuncia ante un cuarto
de milln de personas su famoso discurso de Tengo un sueo en el Memorial de Lincoln.
Marcha de Selma en Alabama. En 1964 particip en esta famosa marcha en defensa de las
actividades para registrar votantes de color.
Domingo sangriento en 1965, donde fue uno de los organizadores, pero no estuvo presente.