Sorpresas en la ruta del Huallaga

Chocolates, pasta de majambo, caf, quesos y un mercado

en la pista
Por Ignacio Medina
Descubro el Huallaga desde lo alto del Puente Corpac,
entrando a Tingo Mara nada ms bajar del avin. Me
dicen que poco ms all se une con el Monzn y tengo al
frente el Parque Nacional de Tingo Mara. He ledo de otro
parque cercano, el de la Cordillera Azul, y la
extraordinaria biodiversidad de la zona. Empiezo a
comprobarlo cuando la silueta de un aaz recorre el jardn
del hotel. Habr que volver.
Me impresiona este tramo del Huallaga que parece
protegido por el cacao. Las plantaciones flanquean la pista
camino de Tarapoto, sobre todo a partir de Tocache,
representando la apuesta por el desarrollo: hoja de coca
por cacao. Es temporada alta y el paisaje est marcado por
el rojo del CCN51, el hbrido empleado para acelerar la
implantacin del cacaotal. Ms productivo y con
resultados ms rpidos, aunque tambin ofrece menos
calidad y se cotiza ms bajo. Quedo medio traspuesto y en
el duermevela asoma la ilusin de un horizonte que
cambie el rojo del CCN51 por el amarillo o el violceo del
cacao nayivo. Abro los ojos justo antes de Picota y pienso
como sera este pueblo si algn da se concreta el cambio.
La certeza llega en Pucacaca, mientras visito la factora de
Makao. Chica, cuidada y coqueta, trabaja con el escaso
cacao nativo que sobrevive en la zona. El fruto es tangible:
chocolates aromticos, elegantes y con la mejor relacin
calidad-precio del mercado (7 soles la tableta de 50

gramos). Ojal llegue pronto a Lima. Sobre todo el bitter

60%, o el que hacen con aj charapita.
Poco ms adelante, el Huallaga elije el camino de
Chazuta, buscando el rastro de las Mujeres Cacaoteras y
los productos artesanos de Mishky Cacao. Uno de ellos, la
Pasta de Majambo, reclama atencin. Me la hace probar
Ericka Sandy en la Tostadura Quilpe, el caf de su hotel,
Casa los Palos, a dos pasos de la Plaza de Armas. Es como
un chocolate blanco preparado con la nuez del majambo
pariente del cacao, tambin le dicen macambo- que me
parece realmente divertido y, sobre todo, diferente.
El Quilpe es otra de las sorpresas del viaje. Es un cafboutique: cuatro o cinco mesas y un mostrador que acaba
junto a una pequea tostadora. Erika destila fervor por el
caf, selecciona sus granos y ofrece tres tostados
diferentes, a modo de degustacin, y en poco tiempo
tendr su propia marca. Merece la pena seguir el trayecto
en el que se ha embarcado.
La pista cruza Pomacochas en busca del curso alto del
Maran. Estamos en Amazonas, pero es como si
anduviramos por los altos de Cajamarca: pastos, arbolado
serrano, caballeras y vacas, lo que implica leche y quesos.
Los que encontr en una de las ltimas casas del pueblo
lo siento, extravi el nombre en una nota que acab en el
Maran-, a la derecha de la cuesta de salida hacia Bagua,
estn entre los mejores que he probado en Per. Cremosos,
suaves y delicados, son pequeas joyas sin nombre.
Hubo mucho ms, pero me quedo con el mercado de los
viernes en Chiple, en el trayecto entre Bagua y Chiclayo.

Un acontecimiento a la vez hermoso y disparatado, como

tantas cosas del Per: un gigantesco mercado en medio de
la nada -parece que abastece a los poblados de la
cordillera-, que bloquea la pista antes de llegar a Chiple.
Atravesarlo es una tarea estresante, pero el espectculo es
fascinante. Pocos kilmetros ms adelante, junto a la
ribera del Huancabamba, el penltimo ro del viaje, un
letrero verde al costado de la pista lo cuenta casi todo: No
utilizar explosivos en la pesca.