verdadera cebolla es una planta bulbosa con hojas cilndricas largas, huecas y
engrosadas en la base que constituyen la mayor parte del bulbo. Las flores,
blancas o rosadas y dispuestas en umbelas, tienen seis spalos, seis ptalos,
seis estambres y un solo pistilo. Los frutos son pequeas cpsulas llenas de
semillas muy pequeas. Ciertas variedades forman, en lugar de flores, unos
bulbillos que pueden enterrarse para obtener nuevas plantas. La planta de la
cebolla contiene esencias voltiles sulfurosas que le confieren el sabor picante
caracterstico. 2.1.2 Clasificacin cientfica: La cebolla pertenece al gnero
Allium, de la familia de las Liliceas (Liliaceae). Es la especie Allium cepa. 2.1.3
Estructura: La estructura de los bulbos est conformada por el tallo, una a tres
catfilas externas que se originan de hojas con lmina las que se secan y
sirven de proteccin, un nmero variable de catfilas engrosadas, usualmente
cuatro, provenientes tambin de hojas con lmina, y tres a cuatro catfilas
engrosadas sin lmina, las que a su vez envuelven entre cuatro a cinco hojas
que recin inician su desarrollo (hojas de rebrote). Usualmente, tambin existe
un par de yemas laterales que forman catfilas que envuelven a hojas de
rebrote, que forman centros secundarios de crecimiento, que originan los
llamados bulbos dobles. 4 2.1.4 Composicin: El bulbo de la cebolla intacto es
inoloro; al romperse la clula produce un olor distintivo y libera los
componentes que en su mayora son voltiles y que le imprimen el olor y sabor
caracterstico; adems, uno de los componentes de estas esencias se disuelve
con rapidez en agua y produce cido sulfrico; ste puede formarse en la
pelcula lacrimal que recubre el ojo, y por eso se llora al cortar cebolla. 2.1.5
Requerimientos climticos: La temperatura requerida para este cultivo oscila
entre los 10 y 26 grados centgrados con una media de 18, que son ptimos
para que las plantas alcancen un vigoroso desarrollo vegetativo. Cuando las
temperaturas son elevadas, los bulbos tienden a formarse muy temprano con
lo cual se reducen los rendimientos; por el contrario, cuando son muy fras,
menores de 10 grados centgrados, inducen la floracin prematura, lo que
tampoco es deseable. La cebolla prospera mejor cuando las temperaturas son
ms frescas en las primeras etapas del crecimiento y durante el periodo de
desarrollo del bulbo, y en temperaturas ms clidas cuando avanza la
maduracin y secado de la misma. Otro factor climtico en la produccin de
cebolla es la incidencia de lluvias, pues el cultivo de cebolla requiere de sta
para obtener un buen desarrollo. La presencia de lluvias podra afectar el
cultivo si el volumen de sta sobrepasare los 1500 mm/m2, pues esto
provocara que los cultivos se vean seriamente afectados. En climas clidos, las
cebollas se plantan como producto de invierno, y son de gusto y olor ms
suaves que las cultivadas en verano en regiones ms fras. Las variedades
amarilla paja y blanca espaola se cuentan entre los tipos cultivados de sabor
ms suave.