UTOPAYREALIDADDE LA UNIDAD O INTEGRACIN LATINOAMERICANA A

LO LARGO DEL SIGLO XIX.

Joaqun Santana Castillo
El maana vive en el hoy, y nunca se deja de preguntar
por l. Los rostros que se han vuelto en direccin utpica
han sido, desde luego, muy distintos en cada poca
E. Bloch, EL Principio Esperanza

Las palabras de Bloch pueden resultar de especial inters para la Amrica Latina y el
Caribe de nuestros das. Esta reginexperimenta en la actualidad un resurgir de las
propuestas unitarias de los pases de Latinoamrica y el Caribe. MERCOSUR,
UNASUR, el ALBA y la CELAC, entre otras, nos indican que los sueos sobre la
unidad e integracin de nuestra Amrica cobran un renovado impulso. Ello en el marco
de una compleja situacin internacional, signada por una aguda crisis econmica y la
existencia de enormes problemas globales.Estas circunstancias obligan al examen
minucioso, a la sensatez y cautela poltica.
Pero se avizora mejor el maana si nuestro viaje al porvenir se acompaa del
conocimiento profundo del ayer, pues ello propicia cabal comprensin del presente y
facilita el diseo de lo venidero. El de dnde esclarece y perfila el hacia dnde,
proporcionando medios e instrumentos para la realizacin de lo soado. Diversas han
sido las utopas y los sueos en Amrica Latina a travs de su historia. Una de ellas nos
ha acompaado por ms de doscientos aos en las ideas y acciones de los mejores hijos
de estas tierras: la integracin latinoamericana.
La idea de la integracin.
Al repasar la historia de las ideas sobre la unidad e integracin del Nuevo Mundo se
constatan tres tendencias perfectamente diferenciables. A las ideas de unidad
latinoamericana o panamericana habra que sumar el panhispanismo, proyecto
conservador y tradicionalista que en 1810 reclamaba la unidad de la Nacin-Imperio
defendiendo los derechos de Fernando VII, y que despus de la independencia de la
Amrica hispana reaparecer espordicamente en las primeras dcadas del siglo XX bajo
la forma de un tmido anhelo de unidad cultural de los intelectuales del idioma a ambos
lados del Atlntico
Panamericanismo y Latinoamericanismo han sido por tanto los proyectos utpicos que
con mayor fuerza han estado presentes en la mente y actividad prctica de polticos e
intelectuales de esta parte del mundo. Mientras el primero se hallaba concebido en
funcin de las ambiciones imperiales de la pujante economa norteamericana que
aspiraba al control hegemnico de todo el continente, el segundo, con una carta de
ciudadana de anterior data, favoreca la integracin de Amrica Latina al privilegiar las
caractersticas culturales e histricas comunes, viendo en la unidad un medio eficaz para
enfrentar agresiones y peligros externos.
Lo que hoy en da denominamos Latinoamericanismo tuvo originalmente un contenido
ms estrecho, referido en esencia a la unidad de la Amrica hispana en lucha abierta por
la independencia de la Metrpoli espaola. Los sueos y aspiraciones para alcanzar la
unidad e integracin de la Amrica espaola se conectan desde su inicio con los
complejos y contradictorios procesos de la formacin del Estado Nacional y con la
1

gestacin de la identidad cultural a nivel nacional y continental. En esta convulso perodo

histrico no solo se lucha contra el imperio espaol en aras de la ansiada libertad y se
suea y trabaja para lograr la unin de las naciones emergentes, sino que adems los
naturales de la Amrica Latina comienzan a preguntarse, quienes somos.
La gnesis de la conciencia unitaria hispanoamericana se halla ligada a los conceptos
sobre la igualdad de peninsulares y americanos ante la Corona. Los aparatos jurdicoideolgicos del imperio se esmeraron por sembrar e imponer esta idea que contradeca la
realidad de subordinacin y explotacin colonial en aras de desalentar los regionalismos
y nacionalismos incipientes. Sin embargo, el postulado de la igualdad tuvo efectos no
esperados y contraproducentes para la administracin colonial en tanto sirvi para el
planteo de reivindicaciones diversas por parte de los espaoles americanos. Adems, y
esto es la ms importante, al identificar el Imperio con la Nacin espaola, la Corona
contribuy a fomentar un sentimiento de unidad continental que a la postre result fatal
para sus intereses.
Es en el seno de los espaoles americanos bloque heterogneo de clases y grupos
sociales integrado por terratenientes, comerciantes no monopolistas, pequeos burgueses
urbanos y rurales y diferentes sectores de as capas medias, que nace y se desarrolla un
sentimiento de lo americano como nacin-continente que se distingue, opone y rechaza a
lo espaol de la pennsula. Al margen de su diversidad socioclasista y de la pluralidad de
tendencias polticas que se van produciendo en su interior, la nacin no es entendida en
trminos restringidos de demarcacin territorial, sino como expresin poltica de
oposicin a Espaa y como identidad fundamentalmente cultural e histrica de los
criollos radicados en los diferentes territorios de lo que hoy llamamos Amrica Latina.
Esta fue la base para la aparicin de la utopa de la unidad latinoamericana
(Hispanoamrica en un principio). Como toda utopa social requiri de elaboracin
conceptual, y an cuando expresara los sueos y aspiraciones de un grupo humano no
perdi contacto con la realidad que esperaba modificar. Por eso, al igual que toda utopa,
todo sueo diurno, toda esperanza, contribuy a transformar lo existente e impuls a la
historia.
Los elementos manejados hasta el momento pueden ayudarnos a entender que
contrariamente a la que se piensa, la conciencia americana fue regla y no excepcin en el
perodo previo a la independencia y en los primeros momentos de la lucha emancipadora.
Es a partir de las declaraciones formales de independencia que se observa una gradual y
paulatina declinacin de las perspectivas e intenciones americanistas de amplias miras a
favor de intereses y objetivos de carcter propiamente nacional. La conformacin de
distintos centros de poder de la lucha revolucionaria condujo a estrechar los lmites que
apuntaban a la conciencia nacional en formacin, desplazando la Patria local a la gran
nacin americana.
Mas la idea de la nacin americana, de su unidad e integracin no desapareci del
horizonte ni en la revolucin de independencia ni en las etapas posteriores de la historia
de Latinoamrica. Primero mantuvo su vigor en los grandes caudillos y tribunos de la
emancipacin y despus ha renacido y se ha renovado de continuo en el pensamiento y
las obras de intelectuales y lderes polticos de visin continental.
Los rostros de la utopa

La idea de una Amrica hispana emancipada de la Metrpoli y unida a travs de una sola
Nacin o por medio de una Confederacin de Naciones encontr en Francisco de
Miranda la ms decidida formulacin. Gestado alrededor de 1784, el proyecto mirandino,
profundamente liberal contempla desde las acciones militares que propicien la derrota de
las fuerzas colonialista y favorezcan la formacin de una Confederacin continental,
hasta el problema real y nada intrascendente de encontrar un nombre comn,
Colombia, para toda Hispanoamrica.1 Los esfuerzos realizados por Miranda en
funcin de los objetivos de independencia y unidad continental resultan de una intensidad
tal que lo convierten en un precursor y en el pensador y poltico que con anterioridad a
Bolvar se consagr con ms empeo a la bsqueda de la unidad continental.
Esta conciencia de unidad continental, entendido el continente en trminos de
Hispanoamrica, se hallaba diseminada a la largo de toda la regin. As, en el cono sur
nos encontramos con las declaraciones de los tribunos radicales Mariano Moreno y
Bernardo Monteagudo. El primero est convencido de que la pretensin de unificar a toda
la Amrica espaola en un solo estado reviste carcter ilusorio. Ello no le impide afirmar
la necesidad de la unidad continental sobre la base de una confederacin de Estados.
Reparad, sealaba Moreno, en la gran importancia de la unin estrechsima de todas las
provincias de este continente: unidas impondrn respeto al ms pujante, divididas pueden
ser la presa de la ambicin.2
Por su parte Bernardo Monteagudo publica en 1824 su ensayo sobre la necesidad de
una federacin general entre los estados hispanoamericanos y plan de su organizacin
que expresa ideas similares a las bolivarianas y que coinciden con los preparativos que el
libertador realiza para la celebracin del Congreso de Panam.3
Las ideas integracionistas tambin encontraron en Bernardo OHiggins a una de sus
principales defensores. Amigo y discpula de Miranda, el caudillo chileno lanz en 1818
un Manifiesto convocando a un congreso continental para instituir una confederacin
de pueblos americanos. En carta a Bolvar, le propone la combinacin de grandes
operaciones militares entre los dos estados, en tanto la causa chilena es la de todo el
continente de Colombia, y retoma la denominacin mirandina para denominar a
Hispanoamrica.4 OHiggins fue un partidario convencido de la unidad continental y su
destitucin, debida a la radicalidad de su poltica para hacer de Chile un estado moderno,
signific un duro revs parea las aspiraciones de unidad de la Amrica hispana.
Aunque de tendencia moderada en sus posiciones polticas, Jos de San Martn posey
tambin una clara conciencia latinoamericanista. Su monarquismo constitucional no le
impidi ayudar a su ministro jacobino Monteagudo en el Per, ni abolir el tributo
indgena, prohibir la mita y la servidumbre, decretar la libertad de vientres y proponer el
establecimiento de una federacin entre Argentina, Chile y Per.
Tal vez, una de las utopas ms elaboradas sobre la integracin es la que Jos Cecilio del
Valle Formula en los ltimos aos de la gesta emancipadora. Redactor del Acta de
1

Ver Ardao Arturo, La idea de la Magna Colombia, de Miranda a Hostos, en Ideas en Torno de
Latinoamrica, UNAM, Mxico, 1986, pp. 37 a la 53.
2
Galaso, Roberto, Mariano Moreno y la Revolucin Nacional, Editorial Coyoacn, Buenos Aires, p. 49.
3
Monteagudo, Bernardo, Obras Polticas, Librera La Facultad, Buenos Aires, 116.
4
Citado en Soler Ricaurte, Idea y cuestin nacional latinoamericanas, Coleccin Nuestra Amrica, Edit.
Siglo XX, p. 81.

Independencia de Centroamrica, del Valle expone en Soaba el Abad San Pedro y yo

tambin s soar de marzo de 1822 su ideario americanista, democrtico y liberal. El
sueo vallista es un programa continental de carcter federativo que aspiraba a la unin
de la Nueva Espaa (Mxico) con las regiones del sur. Un congreso que haba de reunirse
en Costa Rica o Nicaragua dara los primeros pasos hacia este fin. La Federacin contara
con un cuerpo legal institucional que preservara la independencia, hara frente a las
amenazas forneas y mediara como rbitro en los conflictos y discrepancias de carcter
interno. Valle no aspiraba solo a lograr la alianza poltica o militar, pues su proyecto
contemplaba tambin la unidad econmica a partir de un tratado general de comercio. 5
Parte de los escritos de Jos Cecilio del Valle fueron conocidos por Bolvar, que vio en la
figura de este ilustre y sabio centroamericano uno de los defensores ms destacados de la
libertad del Nuevo Mundo.
Pero fuera de toda duda, el sueo de la unidad latinoamericana se encuentra
indisolublemente asociado al pensamiento y a la obra de Simn Bolvar, pues nadie como
l pudo y supo llevar hacia delante la lucha por la realizacin de este ideal. Las
referencias a la necesidad de la unidad de la Amrica hispana se encuentran en el
pensamiento del libertador a travs de todos los aos de su duro bregar a favor de la
independencia. Desde los inicios de la lucha libertaria en que siguiendo a Miranda llama
Colombia al Continente, pasando por la concrecin de este trmino cuando crea una
repblica con este nombre a partir de la unin de Venezuela y Nueva Granada, hasta
llegar al Congreso Anfictinico, la unidad hemisfrica de las naciones emergentes del
otrora imperio espaol en occidente es una constante en su pensamiento.
As por ejemplo en 1810 escriba: No est lejos el da en que los venezolanos alzarn
definitivamente las banderas de la independencia e invitarn a todos los pueblos de
Amrica a que se unan en confederacin. 6 En 1814 en proclama a Urdaneta afirm
para nosotros la Patria es Amrica. 7 Y en su clebre Carta de Jamaica manifiesta: Yo
deseo ms que ningn otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del
mundo menos por su extensin y riqueza que pos su libertad y gloria.8
Bolvar entiende que este ideal resulta prcticamente irrealizable. Diversos son los
obstculos que se levantan ante el mismo. Esto reafirma su conviccin de que la
alternativa descansa en una confederacin de naciones libres. En la mencionada carta se
escribe: Qu bello sera que el istmo de Panam fuese para nosotros lo que el Corinto
para los griegos: Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto
congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperiosa tratar y discutir sobre
los altos intereses de la paz y de la guerra, con las naciones de las otras partes del
mundo.9
Al regreso del destierro de Jamaica inicia Bolvar la epopeya de la liberacin de los
pueblos que formaran la Gran Colombia, as como de Per y Bolivia. Derrotada
definitivamente la Metrpoli en Ayacucho se abre el camino para que el sueo se haga
realidad. Ya antes de la batalla decisiva, el Libertador cursa invitaciones a los gobiernos
de esta parte de Amrica para la celebracin de un Congreso a Panam.
5

Valle, Jos Cecilio, Pensamiento vivo de Jos Cecilio del Valle Educa, San Jos de Costa Rica, 1971, p.
65.
6
Vargas Martnez, Gustavo, Bolvar y el poder, UNAM, Mxico, 1991, p 172.
7
Bolvar, Simn, Obras Completas, La Habana, 1950, Tomo III, p. 164.
8
Bolvar, Simn, Carta de Jamaica, en Ideas en Torno de Latinoamrica, UNAM, Mxico,1986, p. 30.
9
Bolvar, Simn, Idem, p. 34.

Es probable que en ninguna otra parte se recojan mejor las ideas bolivarianas sobre el
papel de la confederacin que en las instrucciones emitidas a Pedro Gual en 1822. en las
mismas se precisa: La confederacin proyectada no debe fundarse nicamente en el
principio de una alianza defensiva u ofensiva ordinaria Es necesario que la nuestra sea
una sociedad de naciones hermanas separadas por ahora en el ejercicio de su soberana
por el curso de las acontecimientos humanos, pero unidas, fuertes, poderosas, para
sostenerse contra las agresiones del poder extranjero. Es necesario que Uds. encarezcan la
necesidad que de poner desde ahora a los cimientos de un cuerpo anfictinico o Asamblea
de Plenipotenciarios, que d impulso a los intereses comunes de los Estados Americanos,
que dirima las discordias que pueden suscitarse en lo venidero entre los pueblos que
tienen unas mismas costumbres y unas mismas habitudes, pero que por falta de una
institucin tan santa, pueden quizs encender las guerras que han asolado a otras regiones
menos afortunadas.10
El congreso se realizar finalmente en 1826, y los intereses regionales contrapuestos de
las naciones emergentes y la hostilidad de Gran Bretaa y Estados Unidos la harn
fracasar. Incluso los planes de Bolvar para independizar a Cuba y Puerto Rico se
frustrarn debido en parte a la abierta oposicin de Estados Unidos sobre los mismos.
Aos ms tarde Jos Mart escribira la respecto: Y ya pona Bolvar el pie en el estribo,
cuando un hombre que habla ingls y que vena del norte con papeles de gobierno le asi
el caballo de la brida y la habl as: Yo soy libre, t eres libre; pero un pueblo que ha de
ser mo, porque lo quiero para m, no puede ser libre!11
A partir de ese momento las fuerzas descentralizadoras se desatarn con toda su fuerza y
harn desaparecer las alianzas y uniones alcanzadas en el proceso de lucha contra Espaa.
Los intereses locales, en su mayora tradicionalistas y conservadores, en alianza con
diferentes caudillos militares que se reparten los pueblos por ellos liberados se impondrn
a la racionalidad de la unidad. La Gran Colombia, otro gran proyecto bolivariano se
desintegrar ante los ojos del Libertador que muere en santa Marta 1830.
La conciencia de unidad latinoamericana perdi vigor y consistencia en la prctica y
teora de la organizacin nacional desarrollada despus de la independencia por
conservadores y liberales, pero no desapareci. La misma qued grabada en la memoria
de clases, grupos sociales e individuos que continuadamente retornan a su fuente para
apropiarse y reinterpretar bajo nuevas condiciones el sueo bolivariano.
Esa conciencia hispanoamericana se agudiza frente a los atropellos del expansionismo
norteamericano o las reiteradas agresiones europeas. Es cierto que en no pocas ocasiones
ha revestido solo formas retricas o meramente declarativas, no deja de asombrar sin
embargo su persistencia.
El imperativo de preservar la independencia fue el factor que permiti que en sentido
general, conservadores y liberales tuviesen una clara conciencia de los peligros que
entraaban las ambiciosas intenciones de las potencias para las soberanas de los
nacientes estados. No solo se tuvieron en cuenta las amenazas directas e inmediatas a la
integridad fsica del poder poltico, sino que tambin algunos de ellos advirtieron los
riesgos que representaba la creciente subordinacin econmica para el desempeo
efectivo de las soberanas en proceso de formacin. Desde luego, algo distinto resultaba

10
11

Ver en Vargas, Gustavo, Bolvar y el poder, UNAM, 1986, p. 173.

Mart, Jos, Obras Completas, La Habana, 1982, Tomo VI, p. 203.

cuando intentaban enfrentar esas potencias alienantes debido a las limitaciones que sus
bases de sustentacin social le imponan a las polticas diseadas al respecto.
El mximo exponente terico del conservadurismo mexicano, Lucas Alamn, sirve de
modelo a los efectos de conocer las contradicciones de esta corriente poltica y su postura
inicial en relacin con la unidad de Hispanoamrica. Diputado a las Cortes espaolas,
Secretario del Exterior durante varios gobiernos despus de la independencia,
Administrador General de los bienes de la Iglesia durante un tiempo, Alamn quera
desde su posicin poltica conservadora, reconciliar lo irreconciliable: el mantenimiento
de los privilegios clrigo-aristocrticos con el desarrollo econmico. Es conocido que el
mexicano apoy decididamente el Congreso de Panam. Despus del fracaso de este,
acompa el proyecto industrializador del Banco de Avo que l encabezaba, con
renovados empeos de confederacin hispanoamericana. Como Secretario de Estado de
Relaciones Exteriores desarroll un activismo loable en funcin de reactivar el congreso
bolivariano y hacer cumplir sus acuerdos. En una circular enviada a los gobiernos de
Hispanoamrica subraya como una de las causales del poco xito alcanzado por el
congreso la presencia de agentes de potencias que de ninguna manera estaban
interesadas en que el proyecto saliera avante.12
Aunque otros conservadores como Diego Portales o Manuel Bulnes mantuvieron una
actitud similar, el proyecto bolivariano sobre la unidad de nuestra Amrica tuvo una vida
efmera en el pensamiento conservador sobre todo a patir del establecimiento de
gobiernos liberales.
Por su parte, el liberalismo sum enormes esfuerzos en la realizacin de la unidad
latinoamericana. Desde el punto de vista de su proyeccin poltica y econmica nada
conspiraba contra el pensamiento de una confederacin hispanoamericana. Como sus
objetivos descansaban en la creacin de un mercado nacional y la erradicacin de las
relaciones precapitalistas, no se hallaba limitado como el conservadurismo a intereses de
clase vinculados a la produccin esclava o servil con sus consecuentes zonas econmicas
locales. Ningn obstculo impeda que a nivel espiritual se ideara la posibilidad de
extender a toda la Hispanoamrica proyectos concebidos a una escala ms reducida de
carcter nacional.
Del liberalismo saldrn una parte importante de los proyectos, programas y ensayos
polticos y culturales ms vigorosos del siglo XIX sobre la unidad del subcontinente. Es
precisamente en los escritos del Bilbao o Torres Caicedo donde por primera vez se unas
el trmino de Amrica Latina como una forma de diferenciar y contraponer culturalmente
lo latino a lo sajn de la otra Amrica. Pero el liberalismo no era una corriente
homognea y en su seno coexistan tendencias que asumen posturas diferenciadas y hasta
opuestas. Esto aclara por qu en la medida que declina su carcter progresista, los
sectores moderados que lo integran, apoyados por comerciantes librecambistas y
hacendados monoproductores, se interesan cada vez ms por una alianza con Estados
Unidos.
El elemento ms vital de esta corriente se encuentra en la tendencia demoliberal, que
asociada a la pequea burguesa y las clases medias, rescata la tradicin bolivariana de la
alianza entre las antiguas colonias de Espaa. Es por tanto el demoliberalismo el ms
interesado en salvar el abismo que exista entre las repblicas, disociadas y enfrentadas
12

Alamn, Lucas, Obras, Jus, Mxico, 1942, Tomo I, p. 150.

entre s, y la unificacin latinoamericana. En conclusin, es la continuidad de una utopa

que no dejaba de encontrar nexos con la realidad para realizarse y que se expresaba en
nuevos y diferentes rostros.
Es Francisco Morazn luchando por la restauracin de la unidad de Centroamrica, o el
joven Alberdi que en la Memoria sobre la conveniencia y objetos de una congreso
general americano de culminacin poltica a un Latinoamericanismo cultural que se
expresa en la frmula de autenticidad y la emancipacin de mental. Frmula que el
propio Alberdi aplicar aos ms tarde en sus Ideas para presidir a la confeccin de un
curso de filosofa contempornea.
Es tambin el clamor de Francisco de Bilbao que propone crear una Universidad
latinoamericana con ideas que anticipan a Mart. Ese Bilbao que clama por la unidad de
la Amrica Latina, ante la barbarie que se impone en el norte.
Lo mismo puede decirse de Torres Caicedo y su poema Las dos Amricas y de Justo
Arosemena y su ensayo sobre la liga americana.
En general, el Latinoamericanismo continu expresndose poltica y culturalmente, pero
ya en las ltimas dcadas del siglo XIX tuvo que enfrentar la creciente oposicin de
diferentes sectores econmicos y polticos admiradores del poderoso vecino del norte y
contrarrestar a su vez la poltica estadounidense, que con la emergencia del imperialismo
buscaba, encabezada por Blaine, una unin favorable a sus intereses. Es en el Caribe
hispano, todava bajo dominio de la Metrpoli, donde aparecen las propuestas de unin
latinoamericana ms importantes.
La presencia del anexionismo y la amenaza siempre creciente que se cerna desde el norte
estimularon una renovadora teorizacin del Latinoamericanismo que apelaba por igual a
gobiernos y a pueblos del continente, alertndolos de los peligros que acechaban a esta
parte del continente. Principales representantes de este bolivarismo fueron Eugenio Mara
de Hostos y Jos Mart.
Jos Mart por ejemplo desarroll un ideario humanista de profundo contenido social que
buscaba el rescate de la dignidad plena del hombre y que se expres en tres direcciones
fundamentales: Independentismo, Latinoamericanismo y Antiimperialismo. En su caso el
acercamiento espiritual a nuestra Amrica se iba acentuando en la medida en que su
comprensin de esa realidad se haca ms completa, parea lo cual jug un importantsimo
papel su percepcin de la realidad norteamericana, pues esto completaba la imagen de los
problemas continentales. Tambin la independencia de Cuba tomaba una nueva
dimensin al ubicarla en el contexto continental.
Al estudiar las causas de los problemas internos de nuestra Amrica formula la idea de
que el problema consista en que la colonia contino viviendo en la repblica,
adelantndose a la formulacin de Maritegui. Para resolver este problema haba que
contar con el indio, el negro, el campesino, haba que actuar con los elementos naturales
y ajustar la forma de gobierno a la constitucin del pas sin calcos ajenos a su realidad. A
diferencia de Sarmiento, piensa que no existe una batalla entre la civilizacin y la
barbarie, sino entre la falsa erudicin y la naturaleza. Sus principales ideas al respecto las
condensa en Nuestra Amrica, en donde tambin expone un programa de accin que
tiene como ideal central la unidad. En este ensayo nos dice: Los rboles se han de poner

en fila para que no pase el gigante de las siete leguas. Es la hora del recuento y de la
marcha unida.13
El anlisis profundo de la realidad norteamericana le permitir identificar los resortes de
esa sociedad, reconociendo algunos de los factores claves del proceso econmico de los
estados Unidos. Mart va comprendiendo el entrelazamiento de los intereses econmicos
con la accin poltica, lo que a su vez le permite observar la tendencia expansionista de
ese pas.
La celebracin en Washington de la Conferencia Internacional Americana y de la
Conferencia Monetaria Internacional entre 1889 y 1891 seran ocasin propicia para
expresar sus consideraciones: Jams hubo en Amrica de la independencia a ac asunto
que requiera ms sensatez, ni obligue a ms vigilancia, ni pida examen ms claro y
minucioso, que el convite que los Estados Unidos potentes, repletos de productos
invendibles y determinados a extender sus dominios en Amrica, hacen a las naciones
americanas de menos poder, ligadas por el comercio libre y til con los pueblos europeos
para ajustar una liga contra Europa y cerrar tratos con el resto del mundo despus de
ver con ojos judiciales los antecedentes, causas y factores del convite, urge decir, porque
es la verdad que ha llegado para la Amrica espaola la hora de aclarar su segunda
independencia .14
Mart aspira a que Cuba y Puerto Rico entonen las ltimas estrofas del himno de la
emancipacin latinoamericana. Para cumplir ese objetivo funda en 1892 el Partido
Revolucionario Cubano y cae finalmente en lucha por la libertad el 19 de mayo de 1895.
En carta inconclusa a su amigo Manuel Mercado le confiesa que su es impedir con la
independencia de Cuba que los Estados Unidos se extiendan por nuestras tierras de
Amrica.
Los temores que el Apstol abrigaba se hicieron realidad en 1898 cuando los Estados
Unidos intervienen en la guerra de independencia cubana. Derrotada Espaa se apoderan
de Puerto rico y le imponen a Cuba la oprobiosa Enmienda Platt. El 98 dio paso en
realidad a una nueva poca, la poca del Panamericanismo.
El predominio del Panamericanismo no ha significado la desaparicin del ideal
latinoamericano, que ha permanecido en la conciencia colectiva, en el espritu y la cultura
de los pueblos al sur del ro Bravo. Jos Enrique Rod lo retoma cuando enfrenta la
latinidad a la nordomana, Vasconcelos lo tiene en cuenta cuando anticipa la Raza
Csmica,
La persistencia del sueo de unidad latinoamericana nos indica la parcialidad de su
fracaso. Como es sabido las utopas alimentan la cultura espiritual de los pueblos y
forman parte de la historia, junto a la economa, las relaciones sociales de produccin y la
superestructura poltico-jurdica. La historia de las ideas, de las mentalidades, de las
ideologas, nos alecciona a su vez como en no pocas ocasiones, la realidad presente es
fruto de un sueo que sirvi de inspiracin en la lucha por transformar lo existente.

13

Mart, Jos, Nuestra Amrica, Seleccin de Lecturas en Pensamiento Poltico Cubano, Facultad de
Filosofa e Historia, La Habana, Tomo I, p. 456
14
Mart, Jos, Congreso Internacional de Washington, Seleccin de Lecturas Pensamiento Poltico, La
Habana, Tomo I, p. 249.

Cabe preguntarse qu falt. Qu factores contrarios a la utopa han incidido parea que
los pueblos que tienen caractersticas culturales comunes que apuntan a una identidad
comn, no hayan podido alcanzar su unidad?
Estos factores han actuado como agentes de la no integracin obstaculizndola e
impidindola, han sido los elementos contrarios a la utopa de la unidad de nuestra
Amrica.
Los factores antiutpicos
Una respuesta primaria que no puede dejar de ser considerada es aquella que seala
justificadamente la falta de voluntad y acciones concretas integradoras en los polticos.
Aunque esto es cierto en sentido general, el problema no es tan simple. La propia
evolucin de la idea integradora nos ofrece varios ejemplos de acciones polticas con
fines integracionistas que fracasaron. Adems, porque detrs de las actuaciones polticas
se esconden los intereses sociales y econmicos que estos representan.
Debemos encarar entonces la bsqueda en las otras condicionantes que han
contrarrestado los proyectos confederativos de unidad. Excluyo aqu a los intereses
opuestos de carcter forneo hostiles a toda iniciativa de unidad latinoamericana, no
porque no hayan sido un factor esencial en el naufragio de estos proyectos, sino porque
su efectividad ha descansado siempre en la existencia de aliados internos.
En el decursar histrico diferentes clases y grupos sociales en atencin a sus intereses y
objetivos se han opuesto a la integracin y actuado como aliados de las potencias
enajenantes, ya sea de manera directa, por su dependencia con el capital extranjero, o
indirecta, por sus marcadas intenciones de preservar su poder a nivel local. Estas clases
han sido un factor decisivo en el fracaso de los intentos de integracin latinoamericana.
Es importante considerar que la estructura econmica implantada por la Metrpoli para
su propio provecho no favoreci el establecimiento de vnculos comerciales slidos y
estables entre las distintas colonias entre s. La produccin econmica de los Virreinatos
y Capitanas generales se hallaba en funcin del intercambio mercantil con Espaa y no
articulaba nexos interregionales que favorecieran su integracin econmica. El
movimiento poltico anticolonialista no pudo modificar esta situacin. Es cierto que la
Revolucin de Independencia tuvo entre sus objetivos principales la transformacin de
las estructuras coloniales y la eliminacin de las formas precapitalistas de produccin.
Esto no se logra poque en la misma participaron diferentes sujetos sociales con intereses
bien diferenciados y que en muchos casos llegaban solo a la liberacin poltica.
Alcanzada la independencia no se pudo vertebrar un nuevo tipo de sociedad, entre otras
razones por la actitud lgicamente conservadora de la aristocracia criolla, que ocupaba el
lugar de una burguesa nacional ausente como clase. Los terratenientes, comerciantes y
grandes propietarios una vez conquistada la independencia y desplazada del poder la
burocracia metropolitana anulan muchas de las conquistas sociales alcanzadas por las
masas oprimidas en el transcurso de la lucha y perpetan las estructuras tradicionales.
Mart y Maritegui dirn que la colonia sigui viviendo en la Repblica.
El desarrollo de los acontecimientos tampoco favorecer la realizacin de la utopa de la
unidad Hispanoamericana. Las aburguesadas aristocracias latinoamericanas y las
burguesas agroexportadoras emergentes, dependientes econmicamente del capital
extranjero, tendrn entre sus prioridades los vnculos con el mercado mundial y no
9

estarn interesadas en la formacin de estructuras econmicas y polticas de carcter

comn al nivel del subcontinente. Es solo a partir de la aparicin de burguesas
industriales, muy dbiles por cierto, con intereses nacionales ms definidos, que se
originan premisas ms slidas para la formacin y desarrollo de los procesos de
integracin econmica regional.
Junto a estos factores econmicos-polticos, se presentan otros de carcter espiritual que
resultan de ms difcil aprehensin por su amplitud y complejidad. Dentro de ellos se
encuentra el problema de la identidad. Este problema ha sido estudiado de manera
exhaustiva y exitosa por diferentes acadmicos del continente como Leopoldo Zea y
Darcy Ribeiro. Sin embargo es preciso subrayar otros aspectos no suficientemente
destacados que nos proporcionan diferentes aristas en torno al mismo.
A simple vista parece que la identidad nos acerca a la integracin en la medida en que
Amrica Latina posee un pasado comn y elementos culturales semejantes. Esto, si bien
es cierto, no contradice el problema de que la identidad tambin se relaciona con el
reforzamiento de intereses locales conducentes a la formacin de identidades nacionales.
Estos intereses locales conformaron las naciones emergentes latinoamericanas pues se
apoyaron en caractersticas comunes ms restringidas no generalizables a escala
continental. En realidad esta problemtica se inscribe en lo que pudiramos denominar
como la relacin nacin e identidad.
Se trata de que la identidad pude ser estudiada a diferentes niveles de generalidad y que
su anlisis presupone la contraposicin con lo otro. Conceptualmente y dialcticamente
entendida la identidad no excluya la diferencia. En este sentido nuestra identidad como
latinoamericanos se conforma no solo en contraste con Europa, sino que se constituye a
partir de la contradiccin y sntesis con las identidades nacionales de los pueblos que
integran a nuestra Amrica.
Se han absolutizado las caractersticas comunes de la Amrica Latina como las
costumbres, la religiosidad, la lengua, dejando en la oscuridad los elementos
diferenciadores que existan antes de la llegada de los conquistadores. Adems se le ha
atribuido a los hispanos llegados al continente una falsa identidad comn basada en una
unidad nacional inexistente desde el punto de vista cultural y econmico en la Espaa de
esa poca.
Si tomamos como paradigma de nacin a una comunidad integrada alrededor de su
autorreconocimiento como nacionalidad, con intereses econmicos articulados en un
mercado comn, con una estructura social propia y nica, tendramos que concluir que la
Espaa de la conquista y la colonizacin no lo era.
Los colonizadores fueron entre otros, castellanos, andaluces, gallegos, asturianos o
canarios por su identidad y espaoles por una supraidentidad forjada mediante la
reconquista. Esa supraidentidad es impuesta desde arriba por la Corona que reforz con la
unidad su carcter feudal absolutista.
Fue esa sociedad multinacional y pluricultural la que lleg al Nuevo Mundo y desarroll
la conquista y la colonizacin de buena parte del mismo. Consecuentemente gran parte de
los inmigrantes mantuvieron sus particularidades nacionales en las regiones conquistadas,
sin que la Corona que haba logrado imponer en Amrica un conjunto de elementos
comunes de carcter econmico, poltico y cultural pudiera evitarlo.
A todo ello se suma la diversidad de culturas y grupos tnicos autctonos que encuentran
los conquistadores a su llegada. En aquellas regiones donde estos grupos eran ms
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numerosos y posean una cultura ms desarrollada el enfrentamiento y exterminio inicial

no condujo a su desaparicin. La poblacin sobreviviente es entonces insertada a las
nuevas condiciones, pero manteniendo en una u otra medida sus antiguas tradiciones.
En regiones como las Antillas donde la poblacin aborigen no sobrevivi a los primeros
aos de la colonizacin, el indio fue sustituido por el aborigen importado, el negro
africano, que tampoco debe ser visto de manera uniforma pues fue portador de culturas
diferentes.
Las diferentes nacionalidades hispanas representadas por los conquistadores, los diversos
pueblos autctonos y los esclavos africanos conservarn en principio parte de sus
identidades respectivas y asumirn tambin las del otro por causa de la necesaria
adaptacin al medio o la imposicin forzosa. Es ms que connotado, por ejemplo, cmo a
partir de su llegada a Amrica, los espaoles se transformaron en otros para sus iguales en
la pennsula, en tanto devinieron indianos. El indiano es el primer paso en un largo
camino hasta llegar al criollo y de este a las diferentes nacionalidades del subcontinente.
Estos componentes fundantes entrarn en un complejo y contradictorio proceso de
interaccin y mezcla, transculturacin es la denominacin ms exacta, cuya resultante
final ser la aparicin de nuevas identidades que se diferencian no solo de la existente en
la Metrpoli, sino tambin entre s.
Entonces se ser espaol-americano o simplemente americano, como un sentimiento
continental de rechazo y diferenciacin con Espaa. Tambin aparecer un sentimiento de
Patria chica, de carcter ms local que se relaciona con las vivencias ms ntimas y las
representaciones compartidas en torno a las tradiciones, races comunes, formas de vida,
motivaciones, creencias, giros idiomticos, etctera, que los identifican a s mismos como
entidad y los diferencian de otros. Ser habanero primero y cubano despus, o caraqueo
para devenir venezolano.
Este proceso de conformacin de las identidades nacionales es uno de los componentes
bsicos en la posterior formacin de los Estados nacionales.
Si bien la aparicin de las identidades nacionales no es necesariamente un factor que se
opone por s mismo a los sueos de unidad latinoamericana, su existencia fue
aprovechada por los intereses internos y externos opuestos a la integracin. La historia
recoge numerosos episodios de luchas intestinas y guerras fratricidas en nombre de la
Patria, que respondan ms a los intereses de las compaas extranjeras que a los
propiamente nacionales.
Desunidos, ahondadas las diferencias por la sangre vertida, Amrica Latina no supo o no
pudo alcanzar su unidad para enfrentar la embestida norteamericana desde inicios del
siglo XX.

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